Остин Несси. Созвездие счастья

   - Есть, но она приходит по утрам и не каждый день. К тому же я люблю физическую работу. Это полезно и сосредоточиться помогает.
   На все у этой женщины готов ответ! Да, Джулию Стоулс не так-то легко сбить с толку!
   Он решил изменить тактику.
   - Что, если нам поужинать вместе?
   Джулия собралась было сказать, что в девять ей нужно быть в постели, но почувствовала, что лучше про постель не упоминать, так как напряжение между ними возрастало с каждой секундой.
   Поэтому ответ ее прозвучал несколько иначе:
   - Насчет ужина - проблематично из-за моей работы, если, конечно, это не будет очень ранний ужин. Но я сомневаюсь, что после ланча у Кена и Мегги мы быстро проголодаемся.
   Она шире открыла дверь, убеждая себя, что приглашает Стефана только потому, что он когда-то принял в ней участие. И вдруг поняла, как глупо было так долго стоять на пороге. На самом-то деле ей просто не хотелось, чтобы Стефан уходил.
   - Ладно, заходи. Так и быть, я сделаю тебе кофе.
   Приглашение, на которое он уже и не рассчитывал, застигло врасплох Стефана, и так потрясенного тем, что его предложение поужинать отвергнуто.
   Он посмотрел Джулии в глаза. Казалось, они предостерегают.
   - Только ненадолго.
   - Можешь выставить меня, когда пожелаешь, - ответил он с видом человека, которого еще никто и ниоткуда не осмелился выставить.
   Стефан победно захлопнул за собой дверь, хотя и не мог припомнить, когда получить приглашение на чашку кофе ему удавалось с большим трудом.
   Небольшая кухня сияла чистотой. Из окна открывался прекрасный вид на море - серое, неспокойное, с бегущими белыми барашками.
   - Красиво, правда? И картина всегда меняется, ведь море непостоянно. Что ты чувствуешь, вернувшись сюда после десятилетнего перерыва?
   Его взгляд был устремлен куда-то вдаль, то ли на беспокойное море, то ли в далекое прошлое, когда он, совсем еще молодой и беззаботный, впервые очутился здесь.
   - Осознаешь, как быстро летит время и что нужно наслаждаться каждой минутой. - Стефан тряхнул головой, стараясь отвлечься от нахлынувших воспоминаний. - Симпатичный домик у тебя! Даже несмотря на низкие потолки.
   - Спасибо. Это довольно старый особняк. Я прожила здесь всю жизнь.
   - Я по-другому себе его представлял.
   Джулия поставила чайник на плиту.
   - Как же?
   - Что-то чересчур современное...
   И совсем иначе выглядела женщина его мечты - стильная, роскошно одетая, не в поношенной одежде, испачканной краской, и розовых резиновых перчатках!
   Однако в эту минуту Стефан мог думать только о стройном теле, спрятанном под этим старьем, о нежной коже, прикрытой грубой тканью рабочей одежды.
   Пока молодая женщина варила кофе, в кухне царила тишина. Но Джулии казалось, что бешеный стук ее сердца слышен и ему. Еще никогда она не чувствовала себя так неловко в присутствии мужчины. Может, она так и не перешагнула черту, отделяющую юность от зрелости, и в душе по-прежнему застенчивый подросток?
   - Какой кофе ты предпочитаешь?
   - Какой приготовишь.
   Джулия оглянулась на Стефана. Он невозмутимо сидел за столом, подперев рукой подбородок и наблюдая за ней. От его взгляда у Джулии закружилась голова. Чужим показался ей собственный голос, когда она наконец решилась произнести:
   - Ну и...
   - Почему я здесь? - подхватил Стефан. - Я не смог удержаться, - сказал он, словно сознаваясь в не свойственной ему слабости.
   Джулия тщетно пыталась вернуть себе обычную самоуверенность. Ей же постоянно приходится на работе общаться с мужчинами. Многие из них тоже неотразимо обаятельны. Но в Стефане было что-то еще - какой-то магнетизм, присущий ему одному, несмотря на гордый и неприступный вид. Чувственность волнами исходила от него. Джулия ощущала себя беззащитной перед его чарами, а ей, сильной и независимой, этого совсем не хотелось.
   В ней словно боролись два разных человека.
   Один, выступающий с позиции разума, упрекал в том, что она вообще впустила Стефана в дом. Второй же настоятельно требовал оставить все предрассудки и правила, выработанные обществом на протяжении всей истории его развития и отделившие его от остального животного мира. Он звал подчиниться чувствам и желаниям, забыть обо всем на свете в объятиях этого мужчины.
   Джулия знала, что Стефан хочет того же.
   Однако не позволила древним как мир инстинктам взять верх над здравым смыслом.
   - Я не понимаю, что ты имеешь в виду.
   Но слова здесь были бессильны объяснить что-либо. Стефан встал и подошел к женщине.
   Она не остановила его. В ее глазах он прочитал недоверие и одновременно желание. Как будто она все еще не отдавала себе отчета в том, что он делает. Стефан взял Джулию за подбородок.
   Его горячее дыхание опалило ее. Она вздрогнула, почувствовав, как его руки обвиваются вокруг ее талии, властно прижимая к себе. Губы его были совсем рядом.
   - Что ты делаешь?
   - Ты не догадываешься? Собираюсь тебя поцеловать, та belle.
   - Ты не должен этого делать.
   - Почему же?
   - Потому что.., ну, хотя бы потому, что мы едва знакомы. - - Ты никогда не целовалась с незнакомцем?
   С незнакомцем! Что-то запретно-сладкое прозвучало в этих словах. Джулия попыталась сосредоточиться на них, но жар, который исходил от тела Стефана, дурманил, уносил все ее мысли куда-то далеко. Слабая попытка оттолкнуть Стефана ни к чему не привела.
   - Но почему ты так уверен, что у меня никого нет?
   Он тихо рассмеялся. Затем провел пальцем по ее губам.
   - Даже если есть, он ничего не значит для тебя. Потому что ты не хочешь его. Ты хочешь меня.
   Безжалостно. Жестоко. Но это была правда.
   В ее расширившихся зрачках он видел теперь лишь желание и приник к ее губам, приоткрывшимся в знак согласия. Джулия все больше и больше растворялась в объятиях Стефана, чувствуя, что силы оставляют ее и она еле держится на ногах. Она ощущала его неровное дыхание и тем сильнее теряла голову от наслаждения, чем крепче он прижимал ее к себе.
   Когда после долгого поцелуя Стефан оторвался от ее губ, Джулия судорожно вздохнула.
   - Пожалуйста, не надо больше...
   Он смотрел на нее сверху вниз.
   - Что?
   - То, что мы делаем, - сумасшествие. Я не должна была...
   - Ты уже сделала это, - произнес Стефан с нотками высокомерия в голосе. - И тебе хочется еще...
   Да, хочется! Своим страстным поцелуем он настолько подчинил себе ее волю, что теперь Джулия спрашивала себя, так ли хорош он в постели. Впрочем, властный взгляд его темных блестящих глаз не оставлял в этом никакого сомнения.
   - Да, хочется, - засмеялся он, почувствовав, что Джулия сделала слабую попытку высвободиться из его объятий.
   Это был не вопрос, а констатация неоспоримого факта. И Джулия не ответила, а лишь сильнее прижалась к нему бедрами, почувствовав его пульсирующую плоть. Она услышала легкий стон, невольно сорвавшийся с его губ. Стефан не припоминал, когда в последний раз чувствовал нечто подобное. Он не задавался вопросом, почему именно эта женщина так действует на него. Он покрывал поцелуями ее губы, лицо, шею. Волна желания, поднявшаяся изнутри, захлестнула Джулию и унесла туда, где ничто не имело значения, кроме этих губ, ласкающих ее.
   - Стефан... - сдавленно произнесла она.
   Это прозвучало как просьба. Мольба удовлетворить снедающее ее желание. Он ожидал яростного сопротивления и был потрясен тем, как быстро она сдалась. Хладнокровие полностью покинуло его. Им управлял теперь дикий, первобытный инстинкт.
   Стефан заключил ее лицо в ладони и впился глазами в ее глаза.
   - Пойдем! - От властного тона его голоса у Джулии еще больше закружилась голова.
   Ей казалось, что она сейчас взорвется от желания оказаться с ним рядом, так близко, как только могут быть мужчина и женщина.
   Но так не должно быть. Не должно! Кем она станет после этого в его глазах? И, что гораздо важнее, не перестанет ли она уважать себя?
   С огромным усилием Джулия вырвалась из его крепких объятий.
   - Нет! Перестань! Я не могу. Я это имела в виду.
   Его будто окатили ледяной водой. На лице застыло недоумение и глубокое разочарование.
   - Что? - отрывисто и резко спросил он. - Что ты имела в виду?
   - Я не должна была этого делать. Извини, Стефан.
   Он словно окаменел. Джулия понимала, что поступила отвратительно: разбудила в нем неукротимое желание и оставила его неутоленным.
   - Но это же бессмысленно... - Она умоляюще взглянула на Стефана в надежде смягчить его.
   - Бессмысленно? - переспросил он, смерив ее презрительным взглядом.
   - Ну конечно, бессмысленно, потому что ни к чему не приведет. Ты живешь во Франции, я в - Англии. Мы не можем быть вместе...
   Язвительный смех уколол Джулию.
   - Я лишь думал, что мы проведем сегодняшний вечер в постели. А вовсе не собирался коротать с тобой всю оставшуюся жизнь.
   - О, ты прекрасно умеешь воспользоваться любой удачно подвернувшейся возможностью!
   - Только дурак не делает этого!
   После таких слов только дурак не выставил бы Стефана из дому.
   - Думаю, тебе лучше уйти, - сказала она тихо.
   - Я тоже так считаю. - Теперь его глаза горели черным злым огнем. - Но хочу дать тебе совет на будущее. Не слишком благоразумно доводить мужчину до такого состояния, а потом резко останавливаться. Не каждый отреагирует на это, как я сегодня.
   Джулия уставилась на Стефана.
   - Что ты хочешь этим сказать? Что у меня нет права передумать? Что "нет" иногда означает "да"?
   - Только то, что многие на моем месте постарались бы тебя.., переубедить.
   - У них бы ничего не вышло, можешь не сомневаться!
   Снова в его взгляде горел вызов, а в голосе зазвучала насмешка.
   - Ошибаешься, Джулия! Мы оба знаем, что, если бы я продолжал тебя целовать, ты бы неизбежно подчинилась.
   - Подчинилась?! - спросила она, задыхаясь от негодования. - В каком веке ты живешь? Когда я нахожусь в постели с мужчиной, я не подчиняюсь, впрочем как и он, мы оба получаем удовольствие, мы на равных! А теперь уходи из моего дома!
   - Ухожу, - сказал он голосом, в котором еще чувствовалось напряжение. Но учти: иногда все заканчивается совсем по-другому. До свидания, дорогая!
   Джулия посмотрела вслед Стефану и вдруг почувствовала, как сожаление все больше и больше закрадывается в сердце, по мере того как затихают его шаги. Неожиданно и непривычно громко хлопнула дверь. Как будто кому-то дали пощечину.
   Глава 4
   Хотя Стефан собирался вернуться в Париж не раньше чем через день, он поменял билет и был дома уже тем же вечером. Всю дорогу он ругал себя. И что это нашло на него? Прийти к почти незнакомой женщине без приглашения и вести себя как мальчишка, сгорающий от желания.
   Стоя у окна мансарды, он наблюдал, как сумерки медленно опускаются на город. Тело по-прежнему глухо ныло, и он не переставал удивляться остроте желания, пробужденного в нем Джулией.
   Ему стоило сказать лишь слово, и самые красивые женщины находили высшим счастьем оказаться в его объятиях. А эта англичанка совершенно не в его вкусе - так грубо ему отказала! Почему же его по-прежнему влечет к ней?
   Потому ли, что она была холодна и даже невежлива с ним в первый раз, на вечеринке? Или же потому, что устояла перед его мужским обаянием? Не поддалась, осталась непокоренной?
   Или все это вместе взятое делало в его глазах Джулию женщиной, которая еще никогда ему не встречалась, - неприступной, недостижимой?
   Стефан принял душ, переоделся и по привычке позвонил Каролин, чтобы пригласить поужинать. Та несказанно обрадовалась его звонку, тем более что ей не терпелось рассказать Стефану про роль, которую она получила в новом мюзикле, уже сейчас обещавшем громкий успех. Поэтому, несмотря на поздний час, Карелии приняла приглашение не раздумывая. Это моментальное согласие и полная готовность исполнить любое его желание только охладили Стефана. Он даже стал сожалеть о том, что позвонил.
   Черные блестящие волосы Каролин, ниспадающие до пояса, и дорогое платье невольно заставили его вспомнить старую, запачканную краской майку Джулии, ее потертые джинсы.
   Стефан погрузился в изучение меню. Каролин, сидящая напротив, флиртовала с ним, даже не скрывая этого. Весь вечер она призывно улыбалась ему, пристально смотря в глаза, смеялась каждой его шутке, запрокидывая голову и демонстрируя жемчужный ряд зубов...
   Когда они выходили из ресторана, папарацци толпой окружили их. С трудом пробравшись к машине, Стефан и Каролин уселись на заднее сиденье, так что округлое колено женщины тесно прижималось к ноге Стефана. Он вдохнул приторно-сладкий аромат дорогих духов и почувствовал некоторое раздражение.
   - Ты специально предупредила их, где мы будем ужинать? - Стефан подозрительно посмотрел на очаровательную спутницу.
   - Нет, дорогой, как такое могло прийти тебе в голову? Ты же помнишь, в прошлый раз я пообещала никогда этого больше не делать.
   Разумеется, он ей не поверил. Женщины всегда плетут интриги, чтобы получить то, чего добиваются.
   Каролин теснее прижалась к Стефану и обняла его. Он осторожно высвободился и отодвинулся.
   - Я сказал шоферу, чтобы сначала он отвез тебя.
   - Почему? Ты разве не пригласишь меня к себе? - недовольно спросила она.
   Он не ответил. В эту минуту его мысли витали далеко. Стефан вспоминал Джулию, ее лицо, нежную кожу, неповторимый вкус губ... Какой неожиданный сюрприз: под маской жесткого самоконтроля и холодной сдержанности скрывалась страстная, чувственная женщина! А ведь ему довелось увидеть лишь отблеск этой чувственности.
   Может, послать ей роскошный букет роз? Немногие могут устоять перед цветами, сердце женщины обычно тает. Но в таком подарке нет ничего оригинального. Нет, определенно не цветы...
   Машина плавно замедлила ход, остановилась.
   - Bonne nuit, Каролин. Спокойной ночи, - произнес он мягко.
   Взбешенная женщина выскочила из автомобиля и хлопнула дверцей.
   - Домой, и побыстрее! - скомандовал Стефан водителю, и машина помчалась дальше по ночному Парижу.
   Джулия старалась не думать о Стефане, но это ей плохо удавалось.
   Она прекрасно знала, что работа в редакции требует колоссальных затрат энергии и постоянного душевного равновесия. Малейшая ее неуверенность, сомнение в собственных силах или обыкновенная усталость могут отразиться и на коллективе. К тому же она достаточно известная личность в городе. Любое изменение - в одежде, в поведении, не говоря уже о том, что касается журнала, - станет известно всему Борнмуту в одночасье, поползут слухи...
   Поэтому Джулия всеми силами пыталась выбросить Стефана из головы, убеждая себя, что он - далеко не главное в ее жизни. Просто она встретила мужчину, в которого была влюблена в юности, а сейчас воспоминания прошлого нахлынули на нее и разбудили былые чувства.
   Но это скоро пройдет. Должно пройти.
   В конце концов, у них мало общего. Стефан живет в другой стране и принадлежит к тому типу мужчин, в которых лучше не влюбляться. Он твердо уверен, что стоит ему только захотеть - и Джулия тотчас же прыгнет к нему в постель.
   Слава Богу, она не поддалась искушению!
   А сейчас ей надо чем-то заняться, больше встречаться с людьми, чтобы как можно быстрее забыть его...
   В тот же день Джулия записалась на курсы итальянского языка и решила принять приглашение коллеги на вечеринку. А в воскресенье она составит компанию Кеннету и отправится с ним и Стейси на прогулку.
   Но, вернувшись в свой маленький тихий домик, молодая женщина обнаружила в почтовом ящике открытку. Это было настоящим сюрпризом. Люди уже настолько привыкли пользоваться телефоном, предпочитая быстроту и удобство, что почти перестали писать письма. Однако как манит нераспечатанный конверт, белеющий в прорези почтового ящика! Сколько загадок таит он в себе! Как разжигает любопытство и сколько рождает надежд!
   У Джулии перехватило дыхание, как только она поняла, от кого эта открытка. А догадаться было несложно. Фотография изображала красную мельницу, крылья которой отчетливо выделялись на голубом небе. В нижнем углу было напечатано:
   Paris. Moulin Rouge. Она знала только одного человека, который мог прислать такую открытку.
   Словно школьница, впервые в жизни получившая любовную записку, с бешено колотящимся сердцем взглянула Джулия на текст. Когда-то давно она уже видела этот почерк, и, несмотря на то что столько времени прошло с тех пор, он показался ей до боли знакомым. Джулия принялась жадно читать.
   Думаю, ты слышала о знаменитом кабаре в самом сердце Парижа. Когда будешь во Франции, пожалуйста, загляни меня навестить. Буду рад пригласить тебя на представление в "Мулен Руж".
   Не могу забыть нашу встречу.
   Стефан.
   И в самом низу - номер телефона.
   Джулия перечитала эти строки второй раз. Как глупо! И все-таки как приятно! И нечего убеждать себя в обратном. К тому же это всего лишь почтовая открытка. И она вовсе, не собирается ему звонить.
   Джулия поставила открытку на подоконник и долго смотрела на нее и улыбалась. Простой прямоугольник картона помог ей выбросить из головы вчерашнюю сцену, воспоминания о которой жгли ее с самого утра...
   Стефан, напротив, несмотря на все усилия, никак не мог забыть Джулию. Возвращаясь домой, он первым делом спрашивал горничную," не было ли звонков в его отсутствие.
   Но безрезультатно. Она не звонила ему. Она явно не осознавала, какой чести он ее удостоил, оставив свой номер телефона.
   Стефан разделся и встал под душ. Прохладные, приятно покалывающие струи воды освежили его. Быть может, она играет с ним, женщины часто так делают. При этой мысли он улыбнулся. Хорошо, у нее есть время позвонить до конца этой недели, никуда она не денется...
   Джулия садилась в машину, как неожиданно одна из коллег подбежала к ней.
   - Джулия, тебе звонил какой-то мужчина.
   - Он назвал свое имя?
   - Нет.
   - В любом случае, спасибо. Если что-то важное, перезвонит.
   - Кажется... - девушка перевела дыхание, кажется, это был иностранец.
   Сердце Джулии на долю секунды замерло, затем забилось быстро-быстро.
   - Да? - переспросила она с деланным удивлением.
   - У него был французский акцент, как мне показалось, - продолжала девушка. - Потрясающий голос! Такой сексуальный! Кто этот мужчина?
   Да, Роуз славилась любопытством. Для журналистки это просто бесценное качество, но нельзя же и в повседневной жизни всюду совать свой нос!
   - Понятия не имею, - с беззаботным видом ответила Джулия. - И терпеть не могу, когда человек не представляется, а я должна гадать, кто бы это мог быть.
   Однако Джулию куда больше раздражала собственная реакция на этот дурацкий звонок. Ну почему она сразу подумала, что это Стефан? И если угадала, то зачем он звонил ей? Притом на работу? И позвонит ли снова? Домой?
   Вдруг Джулия вспомнила, что у Стефана нет ее домашнего номера. Но она не сомневалась, что такой человек, как он, не может не раздобыть телефон привлекшей его внимание женщины. Для него это пара пустяков.
   Все последующие дни Джулия вскакивала и бежала к телефону, как только слышала звонок.
   Она ненавидела себя за это, но ничего не могла поделать. Наконец она потеряла всякую надежду.
   В воскресенье она отправилась навестить крестницу и осталась у друзей на чашку чаю. Вернувшись, Джулия обнаружила в почтовом ящике срочное заказное письмо. Письмо от Стефана. Разорвав конверт, она нашла лишь короткую записку.
   Джулия! На следующей неделе я приезжаю в Лондон по делам. Не согласишься ли ты поужинать со мной? Не волнуйся, у тебя останется достаточно времени, чтобы вернуться домой и лечь спать вовремя. Позвони мне.
   Стефан.
   Джулия пробежала глазами записку раза четыре, раздумывая, звонить или нет. Но глубоко в душе знала, что не устоит.
   Тем не менее она выждала три дня, долгие три дня, показавшиеся ей вечностью.
   Наконец она набрала заветный номер. На другом конце провода ответила секретарша:
   - Будьте добры, подождите минуту, я узнаю, не занят ли месье Бланшар, Стефан взял трубку.
   - Стефан... - начала Джулия, больше всего на свете мечтая повернуть время вспять и никогда не набирать этого номера.
   Услышав голос молодой женщины, Стефан инстинктивно напрягся. Итак, она все же позвонила. Но заставила его ждать. Он не мог вспомнить, чтобы хоть раз в жизни ему приходилось чего-то дожидаться с большим нетерпением.
   - Джулия?
   - Да, это я. Ты мне звонил...
   - Да. - Стефан замолчал. Интересно, как она выпутается из этого положения?
   Джулия сжала трубку так, что побелели пальцы. Черт бы его побрал!
   - Я.., насчет ужина...
   - М-да.
   Стефан нетерпеливо передернул плечами. Она всегда так ведет себя с мужчинами? Заставляет их ждать? Напряжение нарастало с каждой секундой. Наконец он не выдержал и спросил:
   - Ты согласна поужинать со мной, когда я буду в Англии?
   У Джулии от волнения пересохло во рту. Надо взять себя в руки. Если бы она могла послать его к черту, его и это дурацкое приглашение на ужин.
   Но откажись она сейчас, мир перестанет существовать для нее, как только Стефан Бланшар положит трубку и она поймет, что все кончено.
   - Да, было бы чудесно... Когда?
   Она произнесла это таким тоном, будто ее приглашают на чашку чаю к старой тетушке, пронеслось у него в голове.
   - Я приезжаю в пятницу вечером, - холодно ответил Стефан. - Как насчет субботы?
   - Замечательно, - ровным тоном ответила она, в то время как сердце ее учащенно билось.
   - Хорошо, я позвоню, как приеду. Au revoir, la belle! До встречи, моя красавица!
   В трубке послышались гудки. От нервного напряжения ладони Джулии стали влажными.
   Значит, в субботу. "Ранний" ужин, чтобы она могла выспаться.
   Но она не работает в воскресенье. И она прекрасно это знает.
   Так же, как и он.
   Глава 5
   Отель, где остановился Стефан, был одним из тех роскошных дорогих мест, которыми пестрят красивые глянцевые журналы. В то же время он располагался на тихой улочке Лондона, вдали от оживленных авеню, площадей, больших магазинов.
   Перед Джулией автоматически распахнулись двери. Она вступила в небольшой, но уютный холл, стены которого были обиты красным бархатом. Наборный паркет отражал сияние хрустальной люстры. Стойка регистрации была наполовину скрыта от глаз посетителей вазами с цветами, а высокая блондинка, стоящая за ней, как будто сошла с обложки журнала.
   Джулия, у которой и так замирало сердце в ожидании предстоящей встречи, совсем смутилась.
   - Я могу вам чем-нибудь помочь? - спросила блондинка, заметив растерянное лицо молодой женщины.
   - Да, то есть нет, то есть... - Джулия запнулась и тут же сама себе удивилась: она, каждый день беседовавшая с совершенно разными людьми, не может построить обыкновенную фразу из-за дурацкого смущения! - Я жду здесь мистера Стефана Бланшара, - наконец произнесла она.
   На лице блондинки продолжала сиять дежурная улыбка, выражающая участие и желание всеми силами помочь.
   - Месье Бланшар, - поправила она Джулию, - будет здесь...
   - Сию секунду, - послышался сзади низкий голос.
   Джулия вздрогнула и обернулась. Рядом с ней, улыбаясь замешательству обеих женщин, стоял Стефан.
   - Привет, Джулия!
   С чувством, похожим на обреченность, она подумала, как великолепно он выглядит. Светлый костюм и голубая рубашка, с расстегнутой верхней пуговицей, которая позволяет видеть сильную, бронзовую от загара шею.
   - Привет, - сказала она тихо и тоже попыталась улыбнуться.
   Он пристально посмотрел на нее. Джулия вела себя совсем не так, как женщина, желающая понравиться мужчине. У нее был такой вид, будто она ступает по раскаленным углям. Может, это из-за волнения? Волнения, причина которого он?
   Стефан улыбнулся и поцеловал ее в щеку, слегка обняв за плечи. Всеми силами Джулия старалась не выглядеть скованной, хотя внутри нее все замирало.
   Она вдохнула тонкий аромат дорогого мужского одеколона, ощутила еле заметное прикосновение его гладко выбритого подбородка к своей щеке. Это лишь усилило ее смятение. Снова она чувствовала себя наивной девушкой-подростком. Окажись сейчас в ее руках блюдо с креветками, оно неизбежно полетело бы на пол, как тогда, десять лет назад.
   - Великолепно выглядишь, - сказал он.
   Более чем великолепно, несмотря на смущение. Коричневая кожаная юбка, чуть прикрывающая колени, и золотистый жакет с глубоким вырезом. Немного строго, но в то же время необыкновенно сексуально.
   - Спасибо.
   - Ну что, пойдем? - Стефан взглянул на часы. - Во сколько тебе надо уезжать?
   - Я еще точно не знаю, - ответила она уклончиво и тотчас же поправилась, встретив заинтересованный взгляд Стефана:
   - Поезд уходит в половине десятого.
   Все же и это сложно было назвать ответом на вопрос.
   - Поужинаем здесь или пойдем куда-нибудь в другое место?
   Джулия заметила откровенно завистливый взгляд блондинки за стойкой и поняла, что та отдала бы все на свете, лишь бы в эту минуту оказаться на ее месте. Это придало молодой женщине уверенности.
   - Здесь вкусно готовят? - спросила она.
   - Не знаю. Наверное, но за углом находится суши-бар. Ты любишь суши?
   - Обожаю!
   - Тогда идем туда.
   Шум улицы помог Джулии вновь почувствовать себя уверенно. Уютная атмосфера суши-бара еще больше этому способствовала. Джулия улыбнулась.
   - Неплохое местечко. Здесь можно расслабиться.
   - Расслабиться?
   Стефан подумал, что, даже если бы он принял таблетку снотворного, это не помогло бы снять напряжение, вызванное желанием, которое рождала в нем эта женщина. Хотя, быть может, причина его состояния - предвкушение и ожидание, которыми он жил всю неделю?
   Официантка принесла меню, и они долго выбирали, что заказать. Вскоре столик стал заполняться вновь и вновь прибывающими блюдами.