Когда мальчики поравнялись с загадочным ящиком, ящик выдал очередную картинку прыгающий круглый глазастый мяч, и сказал густым басом с легкой хрипотцой
— Он от бабушки ушел, он от дедушки ушел, от зайчика, от волка и от медведя ушел. Удастся ли ему уйти от лисы? Завтра, в 20.45, «Поскребенный по сусекам».
Путники приблизились к сидящему. Постояли. Человеко-орел читал. Он любил перелистать очередной номер газеты «Иск Ра». И не то чтобы ему хотелось новостей. Просто очень уж нравились душеспасительные статьи о нашем неоплатном долге перед египетским богом солнца. И долг сей был столь неоплатным и просроченным, что вытребовать его Ра мог лишь через Страшный Суд, подав Страшный Иск. Такова эзотерика мира сего…
— Здравствуйте, — робко проговорил Проглоттер. Хозяин, не отрываясь от газеты, показал крылом на стулья. При этом раздался характерный кожаный скрип незнакомец был одет в длиннополый потертый плащ черного цвета.
Сели. Невольно обернулись на волшебный ящик. — По результатам социологического опроса «Кошелек или жизнь?», проведенного нашими журналистами Уркаганером и Коновалиусом, подавляющее большинство респондентов проявили благоразумие… — говорила миловидная женщина в строгом костюме.
За ней висела надпись «Новости Три-Дэ-Вятки», а внизу бежала проворная нескончаемая строка «Фирма „Финальный ритуал“. МЫ исправим вашу горбатость! *** Молодой режиссер снимет однокомнатнуюквартиру в кино. Чистоту и порядок гарантирую. Тел. в редакции. *** Смотрите в 18.40 телеигру „Ключи от форта Лефортово“. *** Рекламное агентство „Колька и КО“ нанесет вашу надпись на стены, заборы, троллейбусы и асфальт. Нас знают все по нашим художественным работам „Галасуй за ЛДПР“, „Зинка дура“ и т. д. *** Афоризм дня „Как говорила моя знакомая икра, поздняк метаться…“ *** Фирма „Финальный ритуал“. Мы…»
— Ха-ха, «поздняк метаться» — резко рассмеялся человеко-птах, откладывая газету. — Итак, товарищи ходоки, добрый день.
Мальчики поздоровались.
— Для облегчения понимания сразу скажу три вещи. Во-первых, то, что вы окрестили ящиком, называется телевизором. Бесполезное техническое приспособление, популярное у шмуглов. Я переделал его так, чтобы ко мне поступали закодированные агентурные данные. Во-вторых, мое имя — Феликс. Железный Феликс, — птах стукнул себя в грудь, и та отозвалась глухим звоном. — В-последних, я — глава КМБ, комитета мировой безопасности. Чем это чревато? Тем, что я — сверхзанятой товарищ. Я информирован о ваших трудностях. Я вообще обо всем информирован.Феликс мотнул клювом в угол. Там были навалены горы деловых бумаг, журналов, писем, каких-то коробок.
— Вы опаздываете. Ты, Харри, на ранних этапах своей миссии мог бы вообще обойтись без моих услуг. А ты носишься где попало… В Египет через Мексику…
Ты бы еще навострился в древнее государство Урарту.
— Ура! Рту! — прошептал шутник Спайдерман. Прогл, тебе бы там с твоим аппетитом понравилось.
— Веня, — строго отчеканил Феликс. — Фиглярствовать будешь у Необыкновениума Сказочника на уроке. Если вы успеете вытащить его и тысячи других людей…
Глава КМБ прервал свою речь, уставившись в телевизор.
Девушка на экране продолжала знакомить предполагаемую аудиторию с новостями
— Монстрологический прогноз от Меткого Т. В. С севера на нашу Тридевятскую область движется обширный циклоп. Но потерпите, уже в среду ему на смену придет мощный антициклоп. И о погоде будет снег, будет зной, будет дождик проливной. Поэтому берите все необходимое с собой…
Поглядев на настольные часы, Феликс достал из внутреннего кармана плаща желтую от времени бумажку, развернул.
— Вот вам знаменитый ордер Феликса, открывающий любые двери, останавливающий всякое сопротивление. Круче документа не существует. Я даю его взаймы тебе, Харри. Не оплошай, иначе судить тебя будет суровый товарищеский суд.
Очень кстати раздался долгий, леденящий кровь стон.
— Что это было? — шепотом спросил Харри.
— Третий стон Веры Павловны, — пояснил Феликс. — Легендарная Вера Павловна спит в тиши, во тьме печальной, в хрустальном гробу, и грезит о светлом будущем общества равноправия. Ей снится мифический зверь — Социализм-С-Человеческим-Лицом. Жрецы говорят, что после четвертого стона Вера Павловна проснется, и Социализм воплотится в данном плане бытия.
— И когда она издаст последний стон? — поинтересовался Беня.
— Никто точно не знает. Между вторым и третьим прошло тысячелетие.
Все почтительно замолчали. Большие числа и свершения вообще склонны вызывать уважение.
— Вам пора, — хлопнул по столу глава КМБ. Выход в противоположном конце кабинета. Всего доброго, товарищи.
— До свидания, — сказал Харри, и друзья потопали в указанном направлении.
— Эй, Проглоттер! — окликнул Феликс. — А ордер?
Харри хлопнул себя по лбу, чуть не разбив очки, и потрусил обратно.
Глава 12
Амадеус фон Лохкарт дал вампирам бой. Великолепный мастер ган-будо (насмотрелся «Эквилибриума»), он лупил набегающих упырей всеми четырьмя лапами. Молодые неопытные вампиры пачками поступали под удар, пока дон Хуан не скомандовал им остановиться.
Вурдалаки окружили оборотня и стали смыкать кольцо. Он взвился над их головами, приземлившись намного дальше от дуба, внутри которого прятались ребята.
Амадеус не знал, что его ученики исчезли, поэтому считал своим долгом отвлечь вампиров, увести их за собой. Естественно, толпа кровососов, и так имевшая преимущество, не преминула разделиться, как бы дразня противника. Ватага упырей обложила хворостом пресловутое дерево и подожгла.
Оборотень-маг снова переметнулся к дубу, попал в кучу-малу и был схвачен.
К избитому, связанному Амадеусу подошел дон Хуан. Старый вампир открыл пасть с длинными клыками, примерился к шее учителя контрпорчи.
— Неужели опять? — отчаялся оборотень.
Упырь укусил Лохкарта, сделал глоток и вдруг отпрыгнул от Амадеуса, как от прокаженного.
— Это возвращенный! — прохрипел дон Хуан и рассыпался в пыль.
В стане вампиров возникла паника. В суматохе никто не заметил летучую мышь, вложившую в руку Лохкарта волшебную палочку. .
— Развяжилиум! — сказал маг.
Он убедился, что дупло пустое, сгреб спасительницу в охапку и произнес кодовые слова для возвращения к Мастдаю
— Варблапук торпыздынь!
Вывалившись из камина в кабинете ректора Хоботаста, Амадеус фон Лохкарт застал шефа за разговором с тремя подтянутыми, аккуратно одетыми людьми двумя неизвестными мужчинами и не менее незнакомой женщиной. На лацканах пиджаков посетителей висели бэджи с крупными буквами «FBI».
— А! Привет, Лохкарт! — помахал Мастдай, мнокозначительно подмигнув. — Проходи, друг мой.
Глюкообильный, С перевязанной шеей, сидел в своем кресле и морщился, держась за повязку. Он пояснил собеседникам
— Наш трубочист. Конечно, у него довольно нераспространенные методы работы, но ведь все мы немного с придурью, не так ли?
Лохкарт подыграл ректору
— Тяги не было из-за нее, — он раскрыл руки, в которых обнаружилась летучая мышь.
— Амадеус, это доблестные агенты ФБР и один очень импозантный сотрудник «Сикрет Сервис.» Будь другом, подожди в приемной, о'кей?
Учитель антисглаза удалился.
— Продолжим, — через силу улыбнулся Мастдай. — Итак, сбежал международный преступник, вы пытаетесь выяснить, не видел ли кто беглеца.
— Именно так, — подтвердил Пал Глебовски, разыгрывающий роль английского разведчика. — И мы обязаны осмотреть вашу школу.
Скалдырь и Малдырь молчали. Факс залюбовался магическим шаром, переливающимся всеми оттенками зеленого (Мастдай заверил агента, что это эксклюзивный китайский светильник), а Бандана внимательно следила за Глюкообильным.
— Давайте начистоту, — сказал ректор, покосившись на монитор ноутбука, отображающего окно ретроспектора. — У меня свои источники информации. Постановления об обыске у вас нет, а агенты ФБР не получали никакого задания, предполагающего работу на территории Британии. Чего вы хотите по-настоящему?
Глебовски забарабанил пальцами по подлокотнику кресла. Все шло совсем не так, как он планировал. Когда он привел фэбээровцев к Хоботасту, магического Щита на школе не было. Агенты увидели старинное готическое здание. Естественно, на лужайке не паслись единороги, а дети не летали на метлах. Простая английская школа. Надо же было энергии исчезнуть именно в момент появления разоблачителей волшебства!
«О, страшная ирония судьбы, — думал ставленник Хитруса, — похоже, я облажался. Агенты не впечатлены.»
В его кармане ожил колдовской комар. Давешнее похлопывание по спине было отнюдь не демонстрацией Приязни Объегориума к новому работнику министр прилепил к костюму Глебовски так называемого маго-бага. За ночь смышленый шпион переполз в укрытие, а теперь активизировался по ментальному приказу Хитруса.
Ретроспектор высветил информацию о фальшивом «сикрет-сервере. Пале.
Не дав Глебовски ответить на предыдущий вопрос,
Мастдай обратился к Скалдырь и Малдырю
— Вот что я понял. Вы, дорогие мои, подпали под влияние этого субъекта, — ректор стрельнул взглядом в сторону копирайтера. — Он, очевидно, талантливый гипнотизер, наплел вам с три короба, внушил довольно подробную картину чудес и превращений. Вы летели через Атлантику , надеясь увидать нечто грандиозное. Теперь он притаскивает вас в частную школу… Но зачем? К чему маскарад, нагнетание атмосферы таинственности? Во имя чего?!.
— Действительно, зачем? — наклонился вперед Малдырь.
— Я лично не знаю! — отрубил Мастдай.
Скалдырь хотела встать и ударить Глебовски по лицу, но она была дисциплинированным сотрудником спецслужб, а не базарной бабой. Поэтому она решила дать в рожу Малдырю. Позже.
— Что скажете? — спросил Факс у Пала.
— Это секретная информация, — пробубнил Глебовски. — Думаю, нам надо поговорить наедине.
— В таком случае всего вам самого здравого, улыбнулся Глюкообильный.
Троица неудачников направилась к двери.
— А вас, Штирл… — привычно начал Мастдай и тут же исправился — Глебовски, задержитесь на минутку.
Копирайтер-провокатор оглянулся.
— Передайте своим хозяевам, что я все еще хочу объединиться с ними для решения одного дела, — сказал глава Хоботаста. — Сегодня нам всем чертовски повезло. Поймите, раскроют нас, доберутся и до Империи Зла. Пока мы будем дуралейничать, ставя друг другу подножки, магия иссякнет. Не станет энергии — схлопнутся, смешаются вероятности шмуглов и магов. Начнется хаос и охота на ведьм. Ферштейн? Ну, идите. Удачи на ковре у начальства.
Глебовски ретировался, не догадываясь, что оставил маго-бага. Комар сидел на потолке, Подслушивая, подглядывая и поднюхивая.
«Итак, Штирлиц», — переключился Мастдай. Ректор вызвал мисс Маннис Пфенингз, она сбивчиво поведала, как дверь открылась, призрак выскользнул из тела Глюкообильного и упал. Ей еще почудилось, что штандартенфюрер был неестественно прозрачен. Даже для привидения.
Старый маг сразу сообразил Штирлиц спас его жизнь ценой преступления. У эфемерных существ чрезвычайно жесткие законы. Значит, Призрачная Полиция замела. Должен состояться суд, и, скорее всего, приговор будет фатальным высшая мера наказания через развоплощение.
Надо было спасать штандартенфюрера. Отпустив секретаршу, Глюкообильный расслабил тело, вгоняя себя в транс.
Люди редко посещают На-Тер Ног'тх.
На-Тер Ног'тх — это Призрачный Город, обиталище духов. Над На-Тер Ног'тхом всегда светит виртуальная луна. В печальной долине лежит вечный туман, чуть движимый еле заметными ветрами. Сначала наблюдатель не видит ничего, кроме тумана, но спустя минуту перед ним предстает великолепный город-дворец, словно сотканный из лунных лучей, овеществленный в клубах пара. Архитектура На-Тер Ног'тха небесна, башни воздушны, стены кажутся легкими, хоть и высоки. К ажурным воротам ведет волшебная лестница. Поднявшийся по ней попадает на главную и единственную площадь.
Но горе тому, кто на лестнице обернется назад город тут же исчезнет и проявится лишь через минуту, а лестница-то тоже ждать не будет — она ведь в комплекте с На-Тер Ног'тхом. А падать на каменистое дно долины — развлечение сомнительное.
Мастдай без проблем вошел в Город Призраков, отыскал здание суда.
Там как раз слушали дело Штирлица.
— Милосердия прошу! — громко крикнул Глюкообильный с порога, и эфемерные стены подернулись рябью, а привидения заколыхались. — Максим Максимыч Исаев спас меня от неминуемой гибели! Да, он нарушил ваши законы, но есть и Высшая Правда!
Ректор распалялся, ловя ораторский кураж
— Пусть встанут те из вас, кого при жизни подвели другие! Кому не протянули руку помощи? Вам? И вам? И вам тоже? Сегодня я был бы среди вас, если бы не он! Спасибо, Штирлиц! Браво тебе! Да будет штандартенфюрер примером каждому из нас! Слава! Слава! Слава!!!
Седенький призрак-судья беззвучно стукнул молоточком и прошептал
— Объявляю Штирлица оправданным. А также амнистированным и помилованным. Забирай.
— Как?! — изумился Мастдай. — Он чист перед вашим законом?! Разве ему не грозит развоплощение?..
— Естественно, грозит, — прошелестел в ответ судья. — Просто ты так орешь, что еще немного, и славный На-Тер Ног'тх развоплотится сам.
Глава 13
Шагая по длинному коридору, Беня Спайдерман насвистывал залихватский марш, а вот Харри Проглоттер не выглядел веселым. у Проглоттера страшно зудела ягодица. Она начала беспокоить мага еще в вампирской деревне. Он чесался и Мучился смутными опасениями. Проблема заключалась не только в дискомфорте. Чесалось место, откуда Харри недавно свел шрам в виде значка доллара. Шрам достался мальчику еще в младенчестве отметка злого и ужасного Вольтаморда. Одно из преданий гласило, дескать, постреленыш залез в сад к Тому— Чье-Имя-Звучало-В-Предыдущем-Предложении замолотильными яблоками, а тот заметил. Харри побежал, полез через забор. Хозяин сада бабахнул заклятием. Прилетело куда прилетело…
Полгода назад Проглоттер победил Вольтаморда, помешал его возвращению в мир живых. Можно было избавиться от шрама. Что мальчик и сделал в косметической клинике.
Харри приотстал от Спайдермана, украдкой ощупал саднящее место и успокоился это не шрам восстановился, а вскочил простой прыщик.
— Беня, сжалься, пожалуйста, не свисти, — попросил Проглоттер. — Лучше расскажи что-нибудь, а?
Человек-паук младший порылся в памяти.
— Давай я тебе расскажу басню, которую услышал в дуремаркете. Называется «Оркестр».
Впереди появился светлый прямоугольник — выход наружу. Мальчики сразу припустили бегом, но тут же опомнились мало ли что их ждало на улице. Тем более что они не представляли, куда все-таки их забросил джинн, а свериться с картой не удосужились. Спасители человечества зачастую не делают многих элементарных вещей.
Осторожно выглянув, они увидели песок, вожделенные пирамиды и каменного сфинкса.
— Ай да Хотябыч! — Спайдерман прищелкнул языком. — Попал-таки!
Ребята шагнули под злое африканское солнце. Оказалось, они вышли из самой большой пирамиды.
— Египет Египтом, конечно… А вот где копать? почесал затылок Проглоттер.
— Например, там.
На груди сфинкса было крупно написано. Копать здесь. и нарисована жирная стрелка, указывающая вниз.
Наколдовав себе по лопате, мальчики взялись за работу. Первые две минуты копалось весьма бодро, потом стало ясно это не волшебной палочкой махать.
— Да, это не волшебной палочкой махать, — Беня отер лоб от пота.
Завядший Харри приободрился
— Идея! — Он взялся за палочку. — Откопамус! В центре ямки, выкопанной мальчиками, родился небольшой вихрь. Он разрастался, втягивая в себяпесок. Воронка углублялась, пока искатели истины не увидели каменную плиту с высеченным на ней крестиком, мол, бинго.
Отведя смерч в сторону, Харри велел ему остановиться. Песок осыпался, образуя внушительный холм.
— Плитой займусь я, — потер ладоши Беня. — Отлеталлиум!
Каменный, два на два метра, квадрат упорхнул, как фанерка, и воткнулся в вершину нового песочного холма.
Плита скрывала лаз со ступенями. Превратив свои палочки в светильники при помощи банального «Земля-в-иллюминариума», ребята спустились под землю. Узкий коридор вывел путников в круглый зал с невысокими сводами. Стены были испещрены реликтовыми письменами, перемежавшимися картинками из жизни древних египтян. В центре зала, на широком постаменте, стоял саркофаг.
— Наверняка там мумия, — почему-то шепотом сказал Харри.
— А мы-то сюда зачем пришли? — так же тихо спросил Беня.
— Ну… Друид обещал, будет секретный вход в за ветный лаз…
— А дальше?
— Все. Спасать надо мир, вроде бы. А как, не объяснили ни Змий, ни друид.
— Что ж, если для спасения мира нужно залезть в чей-то гроб, то мы это сделаем.
Спайдерман постучал по крышке саркофага.
— Кто там? — донесся из него глухой голос. Ребята вскрикнули и спрыгнули с постамента. Подождали.
На цыпочках подкрались обратно к говорящей домовине.
— Давай на крышке почитаем, — шепнул Беня.
— Переводиллиум! — Проглоттер повел палочкой по рядам иероглифов-картинок, и поверх них пр оступили привычные буквы и слова.
Расшифрованный текст был таким «Ныне же с тобой, о фараон, да упокоим мы волшебного галчонка автоответчика. Придет подлый расхититель гробниц, трусливо постучит, и да скажет волшебный галчонок „Кто там?“ И подумает вор, что хозяин саркофага дома, и ничего воровать не станет.»
— Пугач, — хмыкнул Спайдерман. — Открывамус-отпирамус!
Крышка отъехала в сторону и, проплыв по возду ху, мягко легла на пол.
— Я вот что хотел сказать… — начал Харри.
Из саркофага с воем вылетели черные тени, хищно заметались под потолком.
— …может, надо было дочитать надписи? — закруглил мысль Проглоттер.
Между тем тени построились в некий порядок, закручиваясь по часовой стрелке вокруг последнего пристанища неизвестного фараона. Изнутри же донеслись скрип и хруст. На край саркофага легла сухая рука.
Не говоря ни звука, « подлые расхитители гробниц» попятились к выходу.
Фараон подтянулся и сел. Бывший хозяин Египта ныне имел вид типичной мумии обмотанный серыми от времени и пыли бинтами, сухенький трупешник.
— Куда намылились, грешнички? — утробно проговорил фараон. — А как же тяжкая расплата за побудку моего царственного духа?
— М-мы н-не хотели, — пролепетал Беня. — Нам бы мир спасти…
Мумия открыла рот.
— Хм, в голове моей опилки, да… В нутре моем трава… Но я, повелитель Египта Амнехотьвсклеп Четвертый, не до такой степени туп, чтобы вам поверить. В фараоны даунов не брали, знаете ли.
— А сейчас берут, да еще каких, — буркнул под нос Беня, который не любил полицию.
— Уважаемый Амнехотьвсклеп, — сказал Харри, — нас послал Змий вернуть людям магию…
— Змий?! — взревел фараон. — Презренный Сет? Убийца жизнедарителя Обсириса? Ой, дорогие мои детишечки, я должен умертвить вас собственными руками!
Амнехотьвсклеп Четвертый вылез из саркофага. — Вы нас не так поняли! — в отчаянии крикнул Проглоттер. — Мы не воры, клянусь Птахом!
Почему Харри вспомнил именно это египетское божество? Может быть, оттого, что «Птах» смешно звучит. А возможно, встреча с Феликсом навеяла… Феликс!
— У меня и бумага есть соответствующая, — выпалил юный маг, доставая Ордер. — Вот, извольте убедиться.
Стоило фараону увидеть волшебный Ордер, как он тут же успокоился. Тени у потолка закружились медленнее.
— Если вы со Священным Мандатом, тогда все в порядке, — сказал Амнехотьвсклеп. — Я ж разве когда подводил? Раз надо, так надо.
— Фурычит бумажка! — обрадовался Беня.
— Уважаемый фараон, вы что-нибудь знаете о случаях пропажи магии? — спросил Проглоттер.
— Увы! — пробасил Амнехотьвсклеп. — Память моя на этот счет пуста. А мы, фараоны, очень памятливые. Правда, меня всегда бесит, когда кто-нибудь возводит вопиющую напраслину, дескать, мы, мумии, злопамятный и мелочный народ. Вот не далее как три тысячи пятьсот восемьдесят четыре года шестьдесят восемь дней пять часов семнадцать минут назад меня убил жрец Тотданетот, но я же не иду чистить ему рыло… Проехали ведь…
Расчувствовавшийся фараон отвернулся от ребят. — Тупик, — уныло проговорил Харри.
— Так вот же, мои солнце благословенные предъявители Священного Папируса! — воскликнул мумифицированный царь, тыча в символы на стене. — Сие послание наверняка оставлено вам!
— Переводиллиум! — выдохнул Спайдерман, и мальчики узрели сокрушительное откровение.
«Пришедший сюда странник, видевший венцом своего похода пирамиды!
Путь твой был труден. Шел ты сюда, мучился, но знай истинная цель твоя лежит не в этих песках. То, что ты ищешь, скрывается в каменном круге. Твой финиш — древняя постройка из исполинских булыжников, название которой начинается на "С", а заканчивается на "ж".
Короче, Проглоттер, лети пулей обратно в Стоунхрендж!.
Часть 3
Глава 1
Проглоттер и Спайдерман аккуратно уложили мумию обратно, выбрались из подземелья, водрузили плиту на место, разровняли песок и сели передохнуть в тени сфинкса.
Говорить не хотелось. Каждый понимал, что путь до Египта был совершенно лишним, а значит, и Молли не пропала бы. Беня не укорял друга. В конце концов, виноват дурацкий друид. Шутничок…
Харри достал карту.
— Путь к Стоунхренджу… — пробормотал он. — Эй, Беня! Глянь-ка!
На карте появился извилистый зеленый пунктир. Он начинался у пирамид и заканчивался в Эквилибритании. Особое беспокойство вызвали «провалы» в предполагаемой траектории. Например, уже в Египте линия обрывалась и возникала на побережье Средиземного моря. Посовещавшись, друзья решили, что эти дырки — планируемый результат прыжка с помощью магии Хотябыча.
Второе открытие сделал цепкий к деталям Спайдерман на волшебном манускрипте теперь было не два, а три слоя! Новая реальность имела совсем другие, не европейские очертания. По сути, большой остров без поясняющих надписей.
— Чем дальше в лес, тем больше дров… По какому праву карта решает за нас, куда идти? — задумался Беня.
— Она не решает, а предлагает самый короткий или простой путь, — сказал Проглоттер. — Таковы свойства древних магических карт. Пойдем.
— Нет, — замотал головой Спайдерман. — Поедем. Он наворожил колесную яхту. Харри охнул
— Ну, Беня, ты крут!
Его друг действительно превзошел себя яхта получилась изящной, крепкой и быстроходной.
— А что, если опять отрубится магия? — спросил Проглоттер, перекрикивая ветер.
— Упадем! Посему не снимай рюкзак. Целее будет.
Харри был штурманом — следил за курсом, Спайдерман — рулил. Ребятам повезло они неслись по пустыне часа три, а перебоев энергии так и не случилось.
Но избежать аварии все же не удалось.
Одно из колес попало на камень в момент, когда Беня разворачивал парус. Яхта подскочила, встала на два колеса, кренясь на правый борт, и путешественники вывалились. Наглотавшись песка, мальчики проводили взглядом яхту.
— Кстати, мы как раз в точке разрыва курса на карте, — просипел Харри, почесывая зудящий низ спины.
— Воды и Хотябыча! — то ли попросил, то ли приказал ошалевший от падения Беня.
Напились из бездонного бочонка, маленького магоустройства, телепортирующего в себя воду из ближайших источников. Откупорили бутылочку джинна.
— Слушаю и слушаюсь! — отрапортовал немного не выспавшийся старик.
— Хотим к Стоунхренджу, — пожелал Проглоттер.
— Горе мне, горе. Не могу. Не могу, пропащая я душа; — без энтузиазма залопотал Хотябыч, обозначая причитания.
— Хоть бы сделал вид, что взаправду стыдится, хмыкнул Беня.
— Ваше желание закон! — сказал джинн, вырывая волосок.
— Стоп! — Харри схватил Хотябыча. — Это не желание, халявщик! Нам сюда.
Проглоттер ткнул пальцем в карту.
— Океюшки, — старик порвал волосок, шепнул заклинание.
Море, песок, облака. Лодки на приколе. Невысокий зеленый берег. Харри глянул в манускрипт. Прибыли точно по карте.
Джинн удалился в бутылку.
— Хм, — мальчик поправил очки-аквариумы. А где же трудности?
— Он от бабушки ушел, он от дедушки ушел, от зайчика, от волка и от медведя ушел. Удастся ли ему уйти от лисы? Завтра, в 20.45, «Поскребенный по сусекам».
Путники приблизились к сидящему. Постояли. Человеко-орел читал. Он любил перелистать очередной номер газеты «Иск Ра». И не то чтобы ему хотелось новостей. Просто очень уж нравились душеспасительные статьи о нашем неоплатном долге перед египетским богом солнца. И долг сей был столь неоплатным и просроченным, что вытребовать его Ра мог лишь через Страшный Суд, подав Страшный Иск. Такова эзотерика мира сего…
— Здравствуйте, — робко проговорил Проглоттер. Хозяин, не отрываясь от газеты, показал крылом на стулья. При этом раздался характерный кожаный скрип незнакомец был одет в длиннополый потертый плащ черного цвета.
Сели. Невольно обернулись на волшебный ящик. — По результатам социологического опроса «Кошелек или жизнь?», проведенного нашими журналистами Уркаганером и Коновалиусом, подавляющее большинство респондентов проявили благоразумие… — говорила миловидная женщина в строгом костюме.
За ней висела надпись «Новости Три-Дэ-Вятки», а внизу бежала проворная нескончаемая строка «Фирма „Финальный ритуал“. МЫ исправим вашу горбатость! *** Молодой режиссер снимет однокомнатнуюквартиру в кино. Чистоту и порядок гарантирую. Тел. в редакции. *** Смотрите в 18.40 телеигру „Ключи от форта Лефортово“. *** Рекламное агентство „Колька и КО“ нанесет вашу надпись на стены, заборы, троллейбусы и асфальт. Нас знают все по нашим художественным работам „Галасуй за ЛДПР“, „Зинка дура“ и т. д. *** Афоризм дня „Как говорила моя знакомая икра, поздняк метаться…“ *** Фирма „Финальный ритуал“. Мы…»
— Ха-ха, «поздняк метаться» — резко рассмеялся человеко-птах, откладывая газету. — Итак, товарищи ходоки, добрый день.
Мальчики поздоровались.
— Для облегчения понимания сразу скажу три вещи. Во-первых, то, что вы окрестили ящиком, называется телевизором. Бесполезное техническое приспособление, популярное у шмуглов. Я переделал его так, чтобы ко мне поступали закодированные агентурные данные. Во-вторых, мое имя — Феликс. Железный Феликс, — птах стукнул себя в грудь, и та отозвалась глухим звоном. — В-последних, я — глава КМБ, комитета мировой безопасности. Чем это чревато? Тем, что я — сверхзанятой товарищ. Я информирован о ваших трудностях. Я вообще обо всем информирован.Феликс мотнул клювом в угол. Там были навалены горы деловых бумаг, журналов, писем, каких-то коробок.
— Вы опаздываете. Ты, Харри, на ранних этапах своей миссии мог бы вообще обойтись без моих услуг. А ты носишься где попало… В Египет через Мексику…
Ты бы еще навострился в древнее государство Урарту.
— Ура! Рту! — прошептал шутник Спайдерман. Прогл, тебе бы там с твоим аппетитом понравилось.
— Веня, — строго отчеканил Феликс. — Фиглярствовать будешь у Необыкновениума Сказочника на уроке. Если вы успеете вытащить его и тысячи других людей…
Глава КМБ прервал свою речь, уставившись в телевизор.
Девушка на экране продолжала знакомить предполагаемую аудиторию с новостями
— Монстрологический прогноз от Меткого Т. В. С севера на нашу Тридевятскую область движется обширный циклоп. Но потерпите, уже в среду ему на смену придет мощный антициклоп. И о погоде будет снег, будет зной, будет дождик проливной. Поэтому берите все необходимое с собой…
Поглядев на настольные часы, Феликс достал из внутреннего кармана плаща желтую от времени бумажку, развернул.
— Вот вам знаменитый ордер Феликса, открывающий любые двери, останавливающий всякое сопротивление. Круче документа не существует. Я даю его взаймы тебе, Харри. Не оплошай, иначе судить тебя будет суровый товарищеский суд.
Очень кстати раздался долгий, леденящий кровь стон.
— Что это было? — шепотом спросил Харри.
— Третий стон Веры Павловны, — пояснил Феликс. — Легендарная Вера Павловна спит в тиши, во тьме печальной, в хрустальном гробу, и грезит о светлом будущем общества равноправия. Ей снится мифический зверь — Социализм-С-Человеческим-Лицом. Жрецы говорят, что после четвертого стона Вера Павловна проснется, и Социализм воплотится в данном плане бытия.
— И когда она издаст последний стон? — поинтересовался Беня.
— Никто точно не знает. Между вторым и третьим прошло тысячелетие.
Все почтительно замолчали. Большие числа и свершения вообще склонны вызывать уважение.
— Вам пора, — хлопнул по столу глава КМБ. Выход в противоположном конце кабинета. Всего доброго, товарищи.
— До свидания, — сказал Харри, и друзья потопали в указанном направлении.
— Эй, Проглоттер! — окликнул Феликс. — А ордер?
Харри хлопнул себя по лбу, чуть не разбив очки, и потрусил обратно.
Глава 12
— Шеф, ну что? — Ничего.
М/Ф «Следствие ведут Колобки»
Амадеус фон Лохкарт дал вампирам бой. Великолепный мастер ган-будо (насмотрелся «Эквилибриума»), он лупил набегающих упырей всеми четырьмя лапами. Молодые неопытные вампиры пачками поступали под удар, пока дон Хуан не скомандовал им остановиться.
Вурдалаки окружили оборотня и стали смыкать кольцо. Он взвился над их головами, приземлившись намного дальше от дуба, внутри которого прятались ребята.
Амадеус не знал, что его ученики исчезли, поэтому считал своим долгом отвлечь вампиров, увести их за собой. Естественно, толпа кровососов, и так имевшая преимущество, не преминула разделиться, как бы дразня противника. Ватага упырей обложила хворостом пресловутое дерево и подожгла.
Оборотень-маг снова переметнулся к дубу, попал в кучу-малу и был схвачен.
К избитому, связанному Амадеусу подошел дон Хуан. Старый вампир открыл пасть с длинными клыками, примерился к шее учителя контрпорчи.
— Неужели опять? — отчаялся оборотень.
Упырь укусил Лохкарта, сделал глоток и вдруг отпрыгнул от Амадеуса, как от прокаженного.
— Это возвращенный! — прохрипел дон Хуан и рассыпался в пыль.
В стане вампиров возникла паника. В суматохе никто не заметил летучую мышь, вложившую в руку Лохкарта волшебную палочку. .
— Развяжилиум! — сказал маг.
Он убедился, что дупло пустое, сгреб спасительницу в охапку и произнес кодовые слова для возвращения к Мастдаю
— Варблапук торпыздынь!
Вывалившись из камина в кабинете ректора Хоботаста, Амадеус фон Лохкарт застал шефа за разговором с тремя подтянутыми, аккуратно одетыми людьми двумя неизвестными мужчинами и не менее незнакомой женщиной. На лацканах пиджаков посетителей висели бэджи с крупными буквами «FBI».
— А! Привет, Лохкарт! — помахал Мастдай, мнокозначительно подмигнув. — Проходи, друг мой.
Глюкообильный, С перевязанной шеей, сидел в своем кресле и морщился, держась за повязку. Он пояснил собеседникам
— Наш трубочист. Конечно, у него довольно нераспространенные методы работы, но ведь все мы немного с придурью, не так ли?
Лохкарт подыграл ректору
— Тяги не было из-за нее, — он раскрыл руки, в которых обнаружилась летучая мышь.
— Амадеус, это доблестные агенты ФБР и один очень импозантный сотрудник «Сикрет Сервис.» Будь другом, подожди в приемной, о'кей?
Учитель антисглаза удалился.
— Продолжим, — через силу улыбнулся Мастдай. — Итак, сбежал международный преступник, вы пытаетесь выяснить, не видел ли кто беглеца.
— Именно так, — подтвердил Пал Глебовски, разыгрывающий роль английского разведчика. — И мы обязаны осмотреть вашу школу.
Скалдырь и Малдырь молчали. Факс залюбовался магическим шаром, переливающимся всеми оттенками зеленого (Мастдай заверил агента, что это эксклюзивный китайский светильник), а Бандана внимательно следила за Глюкообильным.
— Давайте начистоту, — сказал ректор, покосившись на монитор ноутбука, отображающего окно ретроспектора. — У меня свои источники информации. Постановления об обыске у вас нет, а агенты ФБР не получали никакого задания, предполагающего работу на территории Британии. Чего вы хотите по-настоящему?
Глебовски забарабанил пальцами по подлокотнику кресла. Все шло совсем не так, как он планировал. Когда он привел фэбээровцев к Хоботасту, магического Щита на школе не было. Агенты увидели старинное готическое здание. Естественно, на лужайке не паслись единороги, а дети не летали на метлах. Простая английская школа. Надо же было энергии исчезнуть именно в момент появления разоблачителей волшебства!
«О, страшная ирония судьбы, — думал ставленник Хитруса, — похоже, я облажался. Агенты не впечатлены.»
В его кармане ожил колдовской комар. Давешнее похлопывание по спине было отнюдь не демонстрацией Приязни Объегориума к новому работнику министр прилепил к костюму Глебовски так называемого маго-бага. За ночь смышленый шпион переполз в укрытие, а теперь активизировался по ментальному приказу Хитруса.
Ретроспектор высветил информацию о фальшивом «сикрет-сервере. Пале.
Не дав Глебовски ответить на предыдущий вопрос,
Мастдай обратился к Скалдырь и Малдырю
— Вот что я понял. Вы, дорогие мои, подпали под влияние этого субъекта, — ректор стрельнул взглядом в сторону копирайтера. — Он, очевидно, талантливый гипнотизер, наплел вам с три короба, внушил довольно подробную картину чудес и превращений. Вы летели через Атлантику , надеясь увидать нечто грандиозное. Теперь он притаскивает вас в частную школу… Но зачем? К чему маскарад, нагнетание атмосферы таинственности? Во имя чего?!.
— Действительно, зачем? — наклонился вперед Малдырь.
— Я лично не знаю! — отрубил Мастдай.
Скалдырь хотела встать и ударить Глебовски по лицу, но она была дисциплинированным сотрудником спецслужб, а не базарной бабой. Поэтому она решила дать в рожу Малдырю. Позже.
— Что скажете? — спросил Факс у Пала.
— Это секретная информация, — пробубнил Глебовски. — Думаю, нам надо поговорить наедине.
— В таком случае всего вам самого здравого, улыбнулся Глюкообильный.
Троица неудачников направилась к двери.
— А вас, Штирл… — привычно начал Мастдай и тут же исправился — Глебовски, задержитесь на минутку.
Копирайтер-провокатор оглянулся.
— Передайте своим хозяевам, что я все еще хочу объединиться с ними для решения одного дела, — сказал глава Хоботаста. — Сегодня нам всем чертовски повезло. Поймите, раскроют нас, доберутся и до Империи Зла. Пока мы будем дуралейничать, ставя друг другу подножки, магия иссякнет. Не станет энергии — схлопнутся, смешаются вероятности шмуглов и магов. Начнется хаос и охота на ведьм. Ферштейн? Ну, идите. Удачи на ковре у начальства.
Глебовски ретировался, не догадываясь, что оставил маго-бага. Комар сидел на потолке, Подслушивая, подглядывая и поднюхивая.
«Итак, Штирлиц», — переключился Мастдай. Ректор вызвал мисс Маннис Пфенингз, она сбивчиво поведала, как дверь открылась, призрак выскользнул из тела Глюкообильного и упал. Ей еще почудилось, что штандартенфюрер был неестественно прозрачен. Даже для привидения.
Старый маг сразу сообразил Штирлиц спас его жизнь ценой преступления. У эфемерных существ чрезвычайно жесткие законы. Значит, Призрачная Полиция замела. Должен состояться суд, и, скорее всего, приговор будет фатальным высшая мера наказания через развоплощение.
Надо было спасать штандартенфюрера. Отпустив секретаршу, Глюкообильный расслабил тело, вгоняя себя в транс.
Люди редко посещают На-Тер Ног'тх.
На-Тер Ног'тх — это Призрачный Город, обиталище духов. Над На-Тер Ног'тхом всегда светит виртуальная луна. В печальной долине лежит вечный туман, чуть движимый еле заметными ветрами. Сначала наблюдатель не видит ничего, кроме тумана, но спустя минуту перед ним предстает великолепный город-дворец, словно сотканный из лунных лучей, овеществленный в клубах пара. Архитектура На-Тер Ног'тха небесна, башни воздушны, стены кажутся легкими, хоть и высоки. К ажурным воротам ведет волшебная лестница. Поднявшийся по ней попадает на главную и единственную площадь.
Но горе тому, кто на лестнице обернется назад город тут же исчезнет и проявится лишь через минуту, а лестница-то тоже ждать не будет — она ведь в комплекте с На-Тер Ног'тхом. А падать на каменистое дно долины — развлечение сомнительное.
Мастдай без проблем вошел в Город Призраков, отыскал здание суда.
Там как раз слушали дело Штирлица.
— Милосердия прошу! — громко крикнул Глюкообильный с порога, и эфемерные стены подернулись рябью, а привидения заколыхались. — Максим Максимыч Исаев спас меня от неминуемой гибели! Да, он нарушил ваши законы, но есть и Высшая Правда!
Ректор распалялся, ловя ораторский кураж
— Пусть встанут те из вас, кого при жизни подвели другие! Кому не протянули руку помощи? Вам? И вам? И вам тоже? Сегодня я был бы среди вас, если бы не он! Спасибо, Штирлиц! Браво тебе! Да будет штандартенфюрер примером каждому из нас! Слава! Слава! Слава!!!
Седенький призрак-судья беззвучно стукнул молоточком и прошептал
— Объявляю Штирлица оправданным. А также амнистированным и помилованным. Забирай.
— Как?! — изумился Мастдай. — Он чист перед вашим законом?! Разве ему не грозит развоплощение?..
— Естественно, грозит, — прошелестел в ответ судья. — Просто ты так орешь, что еще немного, и славный На-Тер Ног'тх развоплотится сам.
Глава 13
Костеногость связана с тем, что яга никогда не ходит. Она или летает, или лежит. т. е. и внешне проявляет себя как мертвец.
В. Н. Пропп. Исторические корни волшебной сказки
Шагая по длинному коридору, Беня Спайдерман насвистывал залихватский марш, а вот Харри Проглоттер не выглядел веселым. у Проглоттера страшно зудела ягодица. Она начала беспокоить мага еще в вампирской деревне. Он чесался и Мучился смутными опасениями. Проблема заключалась не только в дискомфорте. Чесалось место, откуда Харри недавно свел шрам в виде значка доллара. Шрам достался мальчику еще в младенчестве отметка злого и ужасного Вольтаморда. Одно из преданий гласило, дескать, постреленыш залез в сад к Тому— Чье-Имя-Звучало-В-Предыдущем-Предложении замолотильными яблоками, а тот заметил. Харри побежал, полез через забор. Хозяин сада бабахнул заклятием. Прилетело куда прилетело…
Полгода назад Проглоттер победил Вольтаморда, помешал его возвращению в мир живых. Можно было избавиться от шрама. Что мальчик и сделал в косметической клинике.
Харри приотстал от Спайдермана, украдкой ощупал саднящее место и успокоился это не шрам восстановился, а вскочил простой прыщик.
— Беня, сжалься, пожалуйста, не свисти, — попросил Проглоттер. — Лучше расскажи что-нибудь, а?
Человек-паук младший порылся в памяти.
— Давай я тебе расскажу басню, которую услышал в дуремаркете. Называется «Оркестр».
— Неплохо, хоть и коротковато, — оценил Харри.
Осел, козел, проказница мартышка,
песец, орел да косолапый мишка,
барсук и жук, тигренок и волчица,
хомяк, паук, котенок и тигрица,
лиса, коза да тридцать три коровы
затеяли играть оркестр…
А дальше было все, как у Крылова,
но более нестройно и хреново.
Впереди появился светлый прямоугольник — выход наружу. Мальчики сразу припустили бегом, но тут же опомнились мало ли что их ждало на улице. Тем более что они не представляли, куда все-таки их забросил джинн, а свериться с картой не удосужились. Спасители человечества зачастую не делают многих элементарных вещей.
Осторожно выглянув, они увидели песок, вожделенные пирамиды и каменного сфинкса.
— Ай да Хотябыч! — Спайдерман прищелкнул языком. — Попал-таки!
Ребята шагнули под злое африканское солнце. Оказалось, они вышли из самой большой пирамиды.
— Египет Египтом, конечно… А вот где копать? почесал затылок Проглоттер.
— Например, там.
На груди сфинкса было крупно написано. Копать здесь. и нарисована жирная стрелка, указывающая вниз.
Наколдовав себе по лопате, мальчики взялись за работу. Первые две минуты копалось весьма бодро, потом стало ясно это не волшебной палочкой махать.
— Да, это не волшебной палочкой махать, — Беня отер лоб от пота.
Завядший Харри приободрился
— Идея! — Он взялся за палочку. — Откопамус! В центре ямки, выкопанной мальчиками, родился небольшой вихрь. Он разрастался, втягивая в себяпесок. Воронка углублялась, пока искатели истины не увидели каменную плиту с высеченным на ней крестиком, мол, бинго.
Отведя смерч в сторону, Харри велел ему остановиться. Песок осыпался, образуя внушительный холм.
— Плитой займусь я, — потер ладоши Беня. — Отлеталлиум!
Каменный, два на два метра, квадрат упорхнул, как фанерка, и воткнулся в вершину нового песочного холма.
Плита скрывала лаз со ступенями. Превратив свои палочки в светильники при помощи банального «Земля-в-иллюминариума», ребята спустились под землю. Узкий коридор вывел путников в круглый зал с невысокими сводами. Стены были испещрены реликтовыми письменами, перемежавшимися картинками из жизни древних египтян. В центре зала, на широком постаменте, стоял саркофаг.
— Наверняка там мумия, — почему-то шепотом сказал Харри.
— А мы-то сюда зачем пришли? — так же тихо спросил Беня.
— Ну… Друид обещал, будет секретный вход в за ветный лаз…
— А дальше?
— Все. Спасать надо мир, вроде бы. А как, не объяснили ни Змий, ни друид.
— Что ж, если для спасения мира нужно залезть в чей-то гроб, то мы это сделаем.
Спайдерман постучал по крышке саркофага.
— Кто там? — донесся из него глухой голос. Ребята вскрикнули и спрыгнули с постамента. Подождали.
На цыпочках подкрались обратно к говорящей домовине.
— Давай на крышке почитаем, — шепнул Беня.
— Переводиллиум! — Проглоттер повел палочкой по рядам иероглифов-картинок, и поверх них пр оступили привычные буквы и слова.
Расшифрованный текст был таким «Ныне же с тобой, о фараон, да упокоим мы волшебного галчонка автоответчика. Придет подлый расхититель гробниц, трусливо постучит, и да скажет волшебный галчонок „Кто там?“ И подумает вор, что хозяин саркофага дома, и ничего воровать не станет.»
— Пугач, — хмыкнул Спайдерман. — Открывамус-отпирамус!
Крышка отъехала в сторону и, проплыв по возду ху, мягко легла на пол.
— Я вот что хотел сказать… — начал Харри.
Из саркофага с воем вылетели черные тени, хищно заметались под потолком.
— …может, надо было дочитать надписи? — закруглил мысль Проглоттер.
Между тем тени построились в некий порядок, закручиваясь по часовой стрелке вокруг последнего пристанища неизвестного фараона. Изнутри же донеслись скрип и хруст. На край саркофага легла сухая рука.
Не говоря ни звука, « подлые расхитители гробниц» попятились к выходу.
Фараон подтянулся и сел. Бывший хозяин Египта ныне имел вид типичной мумии обмотанный серыми от времени и пыли бинтами, сухенький трупешник.
— Куда намылились, грешнички? — утробно проговорил фараон. — А как же тяжкая расплата за побудку моего царственного духа?
— М-мы н-не хотели, — пролепетал Беня. — Нам бы мир спасти…
Мумия открыла рот.
— Хм, в голове моей опилки, да… В нутре моем трава… Но я, повелитель Египта Амнехотьвсклеп Четвертый, не до такой степени туп, чтобы вам поверить. В фараоны даунов не брали, знаете ли.
— А сейчас берут, да еще каких, — буркнул под нос Беня, который не любил полицию.
— Уважаемый Амнехотьвсклеп, — сказал Харри, — нас послал Змий вернуть людям магию…
— Змий?! — взревел фараон. — Презренный Сет? Убийца жизнедарителя Обсириса? Ой, дорогие мои детишечки, я должен умертвить вас собственными руками!
Амнехотьвсклеп Четвертый вылез из саркофага. — Вы нас не так поняли! — в отчаянии крикнул Проглоттер. — Мы не воры, клянусь Птахом!
Почему Харри вспомнил именно это египетское божество? Может быть, оттого, что «Птах» смешно звучит. А возможно, встреча с Феликсом навеяла… Феликс!
— У меня и бумага есть соответствующая, — выпалил юный маг, доставая Ордер. — Вот, извольте убедиться.
Стоило фараону увидеть волшебный Ордер, как он тут же успокоился. Тени у потолка закружились медленнее.
— Если вы со Священным Мандатом, тогда все в порядке, — сказал Амнехотьвсклеп. — Я ж разве когда подводил? Раз надо, так надо.
— Фурычит бумажка! — обрадовался Беня.
— Уважаемый фараон, вы что-нибудь знаете о случаях пропажи магии? — спросил Проглоттер.
— Увы! — пробасил Амнехотьвсклеп. — Память моя на этот счет пуста. А мы, фараоны, очень памятливые. Правда, меня всегда бесит, когда кто-нибудь возводит вопиющую напраслину, дескать, мы, мумии, злопамятный и мелочный народ. Вот не далее как три тысячи пятьсот восемьдесят четыре года шестьдесят восемь дней пять часов семнадцать минут назад меня убил жрец Тотданетот, но я же не иду чистить ему рыло… Проехали ведь…
Расчувствовавшийся фараон отвернулся от ребят. — Тупик, — уныло проговорил Харри.
— Так вот же, мои солнце благословенные предъявители Священного Папируса! — воскликнул мумифицированный царь, тыча в символы на стене. — Сие послание наверняка оставлено вам!
— Переводиллиум! — выдохнул Спайдерман, и мальчики узрели сокрушительное откровение.
«Пришедший сюда странник, видевший венцом своего похода пирамиды!
Путь твой был труден. Шел ты сюда, мучился, но знай истинная цель твоя лежит не в этих песках. То, что ты ищешь, скрывается в каменном круге. Твой финиш — древняя постройка из исполинских булыжников, название которой начинается на "С", а заканчивается на "ж".
Короче, Проглоттер, лети пулей обратно в Стоунхрендж!.
Часть 3
MORTAL БАТЯНЯ, БАТЯНЯ СОМВАТ
Глава 1
— …но чтобы это была такая бумажка, при наличии которой ни Швондер, ни кто-либо другой не мог бы даже подойти к двери моей квартиры. Окончательная бумажка. Фактическая. Настоящая Броня.
М. Булгаков. «Собачье cepдцe»
Проглоттер и Спайдерман аккуратно уложили мумию обратно, выбрались из подземелья, водрузили плиту на место, разровняли песок и сели передохнуть в тени сфинкса.
Говорить не хотелось. Каждый понимал, что путь до Египта был совершенно лишним, а значит, и Молли не пропала бы. Беня не укорял друга. В конце концов, виноват дурацкий друид. Шутничок…
Харри достал карту.
— Путь к Стоунхренджу… — пробормотал он. — Эй, Беня! Глянь-ка!
На карте появился извилистый зеленый пунктир. Он начинался у пирамид и заканчивался в Эквилибритании. Особое беспокойство вызвали «провалы» в предполагаемой траектории. Например, уже в Египте линия обрывалась и возникала на побережье Средиземного моря. Посовещавшись, друзья решили, что эти дырки — планируемый результат прыжка с помощью магии Хотябыча.
Второе открытие сделал цепкий к деталям Спайдерман на волшебном манускрипте теперь было не два, а три слоя! Новая реальность имела совсем другие, не европейские очертания. По сути, большой остров без поясняющих надписей.
— Чем дальше в лес, тем больше дров… По какому праву карта решает за нас, куда идти? — задумался Беня.
— Она не решает, а предлагает самый короткий или простой путь, — сказал Проглоттер. — Таковы свойства древних магических карт. Пойдем.
— Нет, — замотал головой Спайдерман. — Поедем. Он наворожил колесную яхту. Харри охнул
— Ну, Беня, ты крут!
Его друг действительно превзошел себя яхта получилась изящной, крепкой и быстроходной.
— А что, если опять отрубится магия? — спросил Проглоттер, перекрикивая ветер.
— Упадем! Посему не снимай рюкзак. Целее будет.
Харри был штурманом — следил за курсом, Спайдерман — рулил. Ребятам повезло они неслись по пустыне часа три, а перебоев энергии так и не случилось.
Но избежать аварии все же не удалось.
Одно из колес попало на камень в момент, когда Беня разворачивал парус. Яхта подскочила, встала на два колеса, кренясь на правый борт, и путешественники вывалились. Наглотавшись песка, мальчики проводили взглядом яхту.
— Кстати, мы как раз в точке разрыва курса на карте, — просипел Харри, почесывая зудящий низ спины.
— Воды и Хотябыча! — то ли попросил, то ли приказал ошалевший от падения Беня.
Напились из бездонного бочонка, маленького магоустройства, телепортирующего в себя воду из ближайших источников. Откупорили бутылочку джинна.
— Слушаю и слушаюсь! — отрапортовал немного не выспавшийся старик.
— Хотим к Стоунхренджу, — пожелал Проглоттер.
— Горе мне, горе. Не могу. Не могу, пропащая я душа; — без энтузиазма залопотал Хотябыч, обозначая причитания.
— Хоть бы сделал вид, что взаправду стыдится, хмыкнул Беня.
— Ваше желание закон! — сказал джинн, вырывая волосок.
— Стоп! — Харри схватил Хотябыча. — Это не желание, халявщик! Нам сюда.
Проглоттер ткнул пальцем в карту.
— Океюшки, — старик порвал волосок, шепнул заклинание.
Море, песок, облака. Лодки на приколе. Невысокий зеленый берег. Харри глянул в манускрипт. Прибыли точно по карте.
Джинн удалился в бутылку.
— Хм, — мальчик поправил очки-аквариумы. А где же трудности?