Панина Наталия. Сила магии

   –  Как я понимаю, прения продолжаются, – заявила она, разливая дымящийся напиток по чашкам. – Вторую серию дебатов объявляю открытой. Какие будут предложения?
    – Найти Варвару, – буркнул Ронни. – Может, у нее неприятности покруче, чем у Инсилая. Хотя это вряд ли возможно.
    – Я – за, – немедленно согласилась Лика. – Только как?
    – Ты Чародей, а я – подмастерье без права колдовства! – взорвался Ронни. – Кто должен знать, как, ты или я?
    – Ну, во-первых, ты – подмастерье, унесший ноги из Внеземелья, а этим не каждый Маг может похвастаться, – сказала рассудительная Наталья, – а во-вторых, если бы про права и обязанности ты вспомнил чуть пораньше, вас не занесло бы в Ваурию. Сидели бы себе в Санта-Хлюпино и не жужжали. Какого черта вас понесло в Мерлин-Лэнд?
    – Вообще-то я хотел в Москву, но кольцо отправило меня в Эйр, – вздохнул Ронни.
    – Молчи уж, маг-недоучка, – проворчала Наталья. – Искал приключений – вот и нашел.
    – Что делать-то будем? – напомнила Лика. – Поругаетесь потом, когда все закончится.
    – Прикинем, что мы имеем, – предложила Наталья.
    – Две Алисы, два Горбули, один Инсилай и ни одной Варвары, – подумав, подытожила Анжелика.
    – Расскажи еще раз, как выглядела Алиса, – попросил Ронни.
    – Как-как, обыкновенно. – Наталья задумалась. – Беленькая такая, чистенькая, хвостики на голове аккуратненькие такие с бабочками, тапочки, носочки… что еще? Ракетка теннисная у нее в руках была. Вроде все.
    – Стоп! – насторожился Ронни. – Ракетка? Ты уверена?
    – Я хорошо помню. Красивая такая, с голубоватыми струнами, там еще буква какая-то на сетке была протонирована.
    – Ракетка настоящей Алисы осталась в Мерлин-Лэнде, я в этом абсолютно уверен, – сказал Ронни. – Они перед самым отъездом подрались с Альвертиной, и Алиса стукнула ее ракеткой. Ракетка отлетела в угол, и мы про нее благополучно забыли. Выходит, из Запределья она еще успела заскочить в Эйр за ракеткой, ухитрилась проникнуть в заблокированный дом, переодеться и оказаться в Москве на час раньше, чем я распрощался с ней в Ваурии. Не девица, а машина времени какая-то.
    – Может, сгонять в Мерлин-Лэнд за ракеткой? – предложила Лика.
    – Ближний свет, – проворчала Наталья, – а смысл? Ну, предъявим мы ей эту ракетку, она скажет, что впервые ее видит. Дальше что? Вы, милочка, не Алиса, потому как от своей ракетки отказываетесь? Бред.
    К рассвету все настолько устали, что решили, несмотря на экстремальность ситуации, поспать хоть пару часов.
    На ранний подъем сил хватило только у Ронни и Анжелики.
    – Постричься тебе пора, – сказала Лика, глядя на взлохмаченного со сна Ронни. – На гнездо карикуса своего похож стал.
    – Стриги, – махнул рукой Рональд. – Снявши голову, по волосам не плачут.
    – Я серьезно, – Анжелика запустила руку в его иссиня-черную шевелюру. – Скоро можно будет косы плести.
    – Я же сказал, стриги.
    Лика вооружилась расческой и ножницами и принялась за дело. Когда с левым боком было покончено, и она собралась заняться правым, в передней раздался звонок. Анжелика пошла открывать. Прибыли господин Горохов с Алисой.
    – Я Вас отвлекаю, Ликуня, – промурлыкал Вадим Игоревич, – но мы, ей богу на секундочку.
    – Ничего страшного. Проходите, – она ножницами указала на кухню.
    – Здравствуй, Ронни! – пробасил Горохов. – Знакомься, это Алиса, моя дочь.
    Глаза Лики потемнели и насторожились. «Ронни? – удивилась она. – Как он мог узнать его в этом обличии? Кажется, у нас появился второй Горохов». Она поспешила на кухню и остолбенела.
    На табуретке восседал наполовину остриженный рыжий мальчишка в перевязанных проволочкой очках. Он нагло смотрел на Анжелику и ковырял пальцем болячку на разбитой коленке. Все верно, именно такого Ронни представила Горохову Варвара. Лика растерянно скользнула глазами по новоявленному Рональду и, увидев у его ног пряди черных волос Рональда предыдущего, поняла, что ничего не понимает. Горохов тем временем продолжал:
   –  А где Ваша сестра? Я, собственно, с ней хотел поговорить, поблагодарить ее. Весь этот кошмар, слава богу, кончился. Без нее мы бы пропали.
    – Она позже будет, – промямлила Лика, вертя в руках ножницы.
    – Тогда, если Вы не против, мы вечерком зайдем, – поднялся Горохов. – Нам еще в милицию надо, заявление забрать. Даже не знаю, что им говорить. Алиса ничего не помнит, где была, с кем. Врач говорит, все нормально, память восстановится, это просто шок.
    Ронни, испытавший сильное головокружение при появлении господина Горохова, перестал ковырять коленку и уставился на Алису. Странно, но вдруг ему показалось, что с полудетского лица на него смотрят мудрые зеленые глаза Варвары. Наконец, семейство Гороховых удалилось.
    Лика на всех парах ворвалась в кухню. Ронни снова повзрослел года на три, посмуглел, забрюнетился и прекрасно обходился без очков.
    – Коленку покажи! – потребовала окончательно сбитая с толку Анжелика.
    – Ты чего? – удивился Рональд и недоуменно захлопал своими длиннющими ресницами.
    – Покажи коленку! – настаивала Лика, в глазах ее появился нехороший блеск.
    – Правую, левую? – поинтересовался Ронни.
    – Обе! – распорядилась Лика.
    – Сумасшедшая, – проворчал Рональд, но колени предъявил, хоть и пришлось для этого снять джинсы. Естественно, никаких ссадин там не было. – Все? Или еще что-нибудь посмотреть желаем?
    На кухню вышла Наталья, покосилась на полустриженного Ронни.
    – Сплошной креатив. Ребята, у вас что, бессонница?
    – Горохов приходил, – сообщила Лика, – с тем, что теоретически считается Алисой.
    – И как она вам? – поинтересовалась Наталья.
    – Девчонка как девчонка, – пожала плечами Лика. – А вот Ронни у нас, оказывается, мастер перевоплощения высочайшего класса. За секунды сменил образ, чтоб нежного Горохова не шокировать новым имиджем.
    – Ты это о чем? – удивился Рональд.
   –  Не скромничайте, маэстро, – усмехнулась Лика. – Образ, конечно, не фонтан, зато точность фотографическая.
    – Какая– то ты загадочная, – пробормотал Ронни, – ни слова не пойму.
    – Да что у вас тут произошло? – Наталья тоже ничего не понимала.
    – Стригу этого фокусника, звонок в дверь. Выхожу из кухни, возвращаюсь, а он уже косит под мальца рыжего с битыми коленками. Вот только кудри свои черные, что состричь успели, с пола убрать забыл, или на рыжие махнуть, а так – высший пилотаж.
    – Как добился? – поинтересовалась Наталья.
    – Да не делал я ничего! – разозлился Ронни. – Коленку собственную почесал. Это что, преступление? А у этой вашей дубль Алисы, между прочим, глаза на Варварины похожи.
    – Что скажешь? – Наталья перевела взгляд на Лику.
    – Не обратила внимания, – расстроилась Анжелика.
    – До того ль ей было! – хихикнул Ронни. – Она на мои коленки таращилась. Может, влюбилась?
    – Поговори еще! – огрызнулась Лика, легонько хлопнув его по затылку. – Изуродую, как бог черепаху.

* * *

   Лаз под забором оказался заколочен.
   – Что делать? – Растерялась я. – Забор-то высоченный и гладкий. Я не перелезу.
   – Пойдем дальше, – успокоила Мирна. – Здесь этих лазеек, как пиявок на драконе.
   Мы обошли весь лагерь по периметру, но не нашли ни одной щели, куда я смогла бы пролезть. Кто-то очень постарался перекрыть нам дорогу к Локи. Похоже, битва, о которой они все здесь говорят, уже началась, и мы – первые проигравшие.
   – Можно отложить на завтра, – предложила Мирна. – Раз такие меры безопасности, тебя там могут ждать, и встреча будет не из приятных.
   – Подумаешь, меры безопасности, дыры в заборе заделали.
   – Если хочешь, можем сейчас сходить к твоему Илаю. Может, он что-то придумает?
   Можно и к Инсилаю. Может быть, поговорить удастся без помех. Мы потопали обратно в город.
   Жители Ваурии, видимо, вели здоровый образ жизни, и нам не попалось ни одного прохожего. Стража на площади как обычно спала, хоть и на посту. Говорить можно было сколько угодно. Мы остановились шагах в двадцати от клеток. Мирна проявила тактичность и, убедившись в полной моей безопасности, отправилась поискать что-нибудь из еды.
   Инсилай ничком лежал на полу клетки, не подавая признаков жизни. Мне в первый момент показалось, что он тоже спит. Но Илай не спал. Услышав мои шаги, он приподнял голову, в темноте сверкнули глаза. Я увидела тяжелые золотые кандалы на его припухших разбитых запястьях и глубокие, запекшиеся кровью царапины на загорелой шее. Мне снова стало тоскливо-страшно. Я вспомнила мрачное предсказание Локи: «Он может не дожить до казни». Это окончательно испортило мне настроение, но я взяла себя в руки и выдавила подобие улыбки. Илай оперся ладонями об пол и с видимым усилием поднялся на колени.
   – Привет, – сказала я. Почему-то в его присутствии я делаюсь косноязычной.
   – Привет, спасительница, – откликнулся Инсилай. Не поймешь по его голосу, он надо мной издевается, или серьезно.
   – Как настроение, боевое?
   – С какой стати? – удивился он. – Если бы я и хотел сейчас с чем-нибудь повоевать, так это с хорошо зажаренной бараньей ногой.
   – Мирна сказала, что тебе нельзя есть, – вздохнула я.
   – Кто такая Мирна, и почему она решила, что уморить меня надо именно голодом? – поинтересовался Инсилай.
   – Она приносила тебе воду сегодня.
   – А, маленькая разбойница, – усмехнулся он и растопыренной пятерней попытался привести в порядок свою шевелюру. Глухо звякнула цепь. Он поймал мой взгляд и поспешно опустил руку.
   – Она дочь мага Локи, это что-то говорит тебе? – оказывается, мы мыслим одинаковыми образами.
   – Да, – он поднял брови, – и что?
   – Тебя ждет Великая Битва.
   – Так Локи считает или Мирна? – насторожился Инсилай.
   – Оба. Об этом возвестили звезды, – сообщила я и ткнула пальцем в небо.
   – Послушай, юный астролог, – спокойно сказал он, проследив взглядом за моей рукой, – вот уже два дня кряду все вокруг возвещают мне о Великой Битве. Я, наверно, расстрою тебя чрезвычайно, если сообщу, что ни с кем не собираюсь драться, но поверь мне на слово, это чистая правда.
   – По-моему, у тебя нет выбора. Если ты не примешь бой, Таур тебя просто убьет.
   – Силы небесные, так, по-вашему, я должен драться с Черным Магистром? Отличная идея. Та же смерть, только в рассрочку. У жертвенного барашка больше шансов выжить под ножом колдуна, чем у меня в битве с Властелином Запределья.
   – Даже если так, – Мирна возникла из темноты, как привидение, – ты умрешь в бою, а не на коленях.
   – Очень поэтично, красавицы, – усмехнулся Инсилай. – Но с точки зрения барашка совершенно все равно, зарежут его боевым мечом или ритуальным кинжалом.
   – Эту битву Тарра предсказала уже давно, – спокойно сказала Мирна. – Ты ничего не сможешь изменить. Хочешь или нет, тебе придется принять бой. А выиграешь ты его или проиграешь, зависит только от тебя самого. Книга Перемен не называет имя победителя, значит, оба события равновероятны.
   – Гениально! – разозлился Инсилай. – Как ты все это себе представляешь? Являюсь я, весь в золоте, и голыми, нет, скованными руками убиваю Таура, который очень комфортно чувствует себя в Запределье, где он один и может колдовать. Чем я, по-твоему, его сражу, взглядом, что ли?!
   – Не знаю, – призналась Мирна. – Мы пытались пробраться к отцу за советом, но не получилось. Наверно, ты сам должен найти ответ.
   – Сам я могу ответить вам только то, что вы большие фантазерки. Конечно, надежда – вещь прекрасная, но ставку на чудо делать не стоит. Я не стремлюсь в народные герои и не ищу приключений на свою разбитую… голову.
   – Вряд ли битву с Тауром можно назвать приключением, – усмехнулась Мирна. – Но если она должна произойти, то обязательно произойдет. И если твой жребий – в ней участвовать, именно так и будет, как бы ты от этого не бежал.
   – Посмотрим, – губы Инсилая скривились в усмешке, – в ближайшие дни я собираюсь в такое измерение, где не достанет даже Черный Магистр. Впрочем, я не буду возражать, если он решит составить мне компанию.
   – Боюсь, тебе придется отложить свое путешествие, – спокойно сказала Мирна. – Ты – избранный из клана Скорпиона, и ты примешь бой, даже если небо упадет на землю, пытаясь помешать этому.
   – Давай оставим небеса в покое и вернемся на грешную землю, – миролюбиво предложил Инсилай. – Таур дал мне три ночи. Один день уже прошел, другой вот-вот настанет. А потом придет третий день, последний. И, если небеса соблаговолят остаться на месте, Великая Битва не состоится за неприбытием участника, то есть меня. Мертвые не сражаются. Ваурия – не Эйр, здесь Волшебники умирают легко.
   – Пока что ты смотришься весьма живенько! – огрызнулась Мирна. – Не стоит опережать события.
   – Какого черта! – глаза Инсилая сверкнули нехорошим светом. – Отвяжись от меня! – А дальше пошел сплошной фьюк. Или разозлился по-черному, или не хотел, чтобы я поняла, что он говорит. Мирна фыркнула и, коротко чирикнув, перешла на русский:
   – В другой раз, наследничек! – ее кошачьи глаза стали зелеными, как изумруды, зрачки сузились до черточек. Мирна с Илаем молча уставились друг на друга. Мне показалось, что в черноте ночи, там, где пересеклись их взгляды, проскочила синяя молния… или не показалось. Они буравили друг друга глазами минуты две, не меньше. Мне надоело наблюдать за их дуэлью, и я вмешалась.
   – Может, побережешь силы для Таура? – невинным голосом поинтересовалась я у Илая.
   – О, господи! – Инсилай страдальчески возвел глаза к небу. – Да вы здесь все сумасшедшие!
   Он неожиданно резко поднялся на ноги и начал мерить шагами тесное пространство клетки, громко звякая кандалами. Я покосилась на стражников. Как бы они не проснулись от этого перезвона! Слава богу, обошлось. Стража спала, Мирна молчала, Инсилай, как раненый зверь, метался по клетке, мрачно присвистывая что-то себе под нос. Не уверена, но предполагаю, что ругался по-Эйрски вполголоса. Ну, молодцы, нашли время отношения выяснять.
   – Все, хватит! – я сама себе удивилась. – Мирна, отойди, пожалуйста, я хочу сказать ему пару слов по секрету.
   Кто знает, как кольцо на нее подействует. Она ведь тоже потомственная колдунья. Я подошла так близко, что уперлась лбом в золотые прутья.
   – Секретничать будем? – он перестал расшагивать по клетке, присел на одно колено рядом со мной и хитро подмигнул.
   Мы посмотрели друг другу в глаза. Локи не сообщил мне заклинания на данный конкретный случай, но правила пользования кольцом я хорошо усвоила. Я ткнула перстень под нос Инсилаю и сказала, не отводя взгляд:
   – Ты будешь участвовать в этой Битве. Ты обязательно победишь. Ты не имеешь права проиграть, если не хочешь, чтобы Таур плясал на твоей могиле и заодно на моей.
   Инсилай смотрел на мою руку стеклянными глазами. Как понять, подействовало кольцо без заклинания или нет? На всякий случай я повторила:
   – Ты примешь бой и победишь, понял?
   Единственное, чего я добилась – сумасшедшего взгляда. Ну и сила у этого перстня, один взгляд – и сразу зомби. «Волшебники – рабы кольца, – вспомнились вдруг слова Локи. – Будь осторожна. Если ты прикажешь Инсилаю умереть – он умрет». Я убрала руку и пощелкала пальцами перед носом впавшего в транс Илая:
   – Ау! Вернись, пора.
   Он прижал руку ко лбу, прикрыл глаза и тряхнул головой, словно пытаясь проснуться или отогнать видение. Видимо, ничего у него не вышло. Он на мгновение замер в неподвижности. Я видела, как бьются на висках Инсилая тонкие синие жилки, а пальцы побелели от напряжения. Когда он, наконец, открыл глаза, в них застыло недоумение.
   – Будто поленом по затылку стукнули, – проворчал он, оторвав руку от лица. – Что-то случилось, или мне показалось?
   – Все нормально, никакого полена, – успокоила я. Господи, ну как же понять, подействовало или нет? Как-как, спросить и все, – Ты готов?
   Его черные глаза сверкнули в темноте каким-то странным блеском. Брови сошлись на переносье, отчего в лице появилось что-то хищное. Я вдруг поняла, что он – настоящий волшебник. Грозный и могучий. Не знаю почему, поняла и все.
   – Готов? – переспросил он отрешенно. – Да, наверное, раз вы все так настаиваете. Только, уверен, вы сами не знаете, о чем просите. Ты и представить себе не можешь, какой ужас пробуждаешь к жизни… Я не хочу крови. А то, что будет…, будет страшным сном. Странно. Кажется, я сплю и не могу проснуться. Сон наяву. И все происходит так, как не должно быть никогда. Словно в Зазеркалье – война отражений. Когда сила становится слабостью, а слабость силой. Смерть спасает жизнь, а добро творит зло. Чертовщина какая-то. Еще ничего не произошло, а уже ничего нельзя изменить.
   Что-то не сложилось в магии кольца. А если и сложилось, то не так. Тоже мне добрая фея… Ох, говорил же папа – не умеешь, не берись.

Глава 29

    Неутомимый Ронни все-таки ушел спать. Альвертина и вовсе не просыпалась. На кухне были только Наталья и Лика. Голова Натальи была обернута махровым полотенцем, из-под которого выглядывал целлофановый пакет, измазанный чем-то фиолетово-черным.
    Уговорив Наталью сменить ярко-салатовый цвет волос на более приемлемый в условиях Москвы, Лика сперва попыталась решить проблему с помощью колдовства. После нескольких пассов Наталья стала обладательницей самой экзотичной в реальном мире шевелюры. В ней имели место все оттенки существующих цветов от черного до лимонно-канареечного. Ко всем прелестям волосы в спектре от фиолетового до зеленого вились непокорными кудрями, а остальные были идеально прямыми, рассыпаясь непослушной соломой.
    Наталья, увидев свою голову, проявила завидное хладнокровие и ограничилась пузырьком валерьянки и пожеланием выглядеть поскромнее.
    Лика сбегала в магазин и приволокла два флакона краски с загадочным названием «Зеленый баклажан». Подруги приступили к исправлению последствий волшебства с помощью химии. Теперь они ждали результата, коротая предписанные инструкцией сорок минут за светской беседой.
    – Хочешь – не хочешь, придется спасать мерзавца, – сказала Наталья, косясь на часы.
    – Не такой уж он и мерзавец, – лениво возразила Лика. – Но раз ты так против, можем и не играть в спасателей. Сам влез, пусть сам и выпутывается.
    – Варвара пропала, – вздохнула Наталья. – Ты знаешь, где она? – Анжелика промолчала. – И я не знаю. А если ее арестовала магистральная полиция?
    – Вам бы сообщили, вы ведь ее ученики.
    – Куда? Дома-то, как выяснилось, ни души. Кто нас искать станет?
    – Заклятие еще доказать надо, – попыталась успокоить Анжелика.
    – Эти докажут! А как предъявят труп Инсилая, тогда уж никому мало не покажется!
    – Тьфу на тебя! – замахала руками Лика. – Не каркай! Труп нам ни к чему, даже инсилаевский. Может, и с Варварой обойдется, будем надеяться.
    – Хочется верить, – проворчала Наталья, ощупывая полотенце на голове. – Слушай, снимать не пора?
    – Нет, еще десять минут.
    – А что это за цвет – «зеленый баклажан»? Ты хоть примерно представляешь?
    – Нет, но другой краски все равно не было, только блондинистые оттенки.
    – А блондинкой я бы неплохо смотрелась.
    – Вот еще, волосы жечь, – фыркнула Лика, – а через неделю все едино корни черные, и сразу видно, что блондинка липовая.
    – Ладно, надо спокойно решить, что мы делаем, и действовать. Собственно, вариантов у нас не богато. Или ищем Варвару и с ее помощью спасаем Инсилая, или спасаем Инсилая и с его помощью ищем Варвару. Или никого не ищем, никого не спасаем, сидим и ждем. Вот и весь ассортимент.
    – Я бы начала с Инсилая, – подумав, сказала Лика. – Хотя бы известно, где он.
    – Зато не известно все остальное. Как попасть к нему, как спасать и, что самое интересное, как потом оттуда выбираться?
    – Ронни заявил, что знает, как попасть в Ваурию, так что первое неизвестное можешь вычеркнуть.
    – Допустим. А как спасать?
    – Хороший вопрос. Только я тебе на него не отвечу. Колдовство-то там не действует, – погрустнела Лика.
    – Нам бы гаубицу хорошую, мы бы без всякого волшебства справились, – мечтательным голосом сказала Наталья, – или гранатомет с оптическим прицелом.
    – Ты ими пользоваться-то умеешь? – хмыкнула Лика. – Или как обычно: в ходе операции по спасению пленников спасатели понесли потери, заложники уничтожены, враги не пострадали.
    – Гаубицы все равно нет, – вздохнула Наталья.
    – Можно купить, – в кухню просунулась голова Альвертины. – А зачем вам гаубица?
    – К войне готовимся, – буркнула Наталья. – Гаубицу она купит, мечтательница.
    – Почему? – обиделась Альвертина. – Были б деньги, а купить можно даже авианосец. А с кем воюем?
    – Кажется, с Тауром, – мило улыбнувшись, ответила Лика. – Ты насовсем встала или про гаубицу поговоришь – и на бок?
    – На бок, – Альвертина почесала кончик носа. – А как вы ее туда потащите, она ж здоровенная.
    – Кто? – оторопела Лика.
    – Гаубица ваша.
    – Не все так буквально, – усмехнулась Наталья.
    – Это правильно, – Альвертина взяла со стола бутерброд и, откусив половину, поинтересовалась: – Можно я возьму? – ответ ее абсолютно не интересовал, так как она без всякой паузы продолжала: – Лучше что-нибудь посовременнее, ну там пистолет-автомат, гранатомет… И компактней, и надежней.
    – Где брать-то, в тумбочке? – разозлилась Наталья. – Мечтать не вредно!
    – Почему мечтать? – обиделась Альвертина. – И не в тумбочке, а на Толчке.
    – Где?! – хором спросили Наталья с Ликой, уставившись на нее сумасшедшими глазами.
    – Ну, по-вашему, на толкучке, – пояснила Альвертина. – Можно, я еще возьму? – Она принялась за второй бутерброд. – Одесса, привоз, толчок. Только где денег взять? Это хорошую копейку стоит.
    – Между прочим, Горохов Варваре денег должен, – сообщила Анжелика.
    – Сколько? – заинтересовалась Наталья.
    – Порядка десятки, – вспомнила Лика.
    – В Мерлинах или в баксах? – уточнила Наталья.
    – В баксах… – вздохнула Лика.
    – Мало, – со знанием дела сказала Альвертина. – Разве что секонд-хэнд взять.
    – И гранаты тоже секонд-хэнд? – обалдела Наталья. – Из тех, что срабатывают только прямым попаданием по башке, глуша насмерть?
    – Не, гранаты одноразовые, – без тени улыбки ответила Альвертина. – Стрелялки будут малость коцаные.
    – Одноразовые бывают носки, шприцы и платки носовые, – рассмеялась Лика. – Иди, досыпай, профессор уголовного мира.
    – Ну-у-у, – обиженно протянула Альвертина, – а я уж думала, вы по правде в Альвар собрались.
    – Собрались, собрались, – проворчала Наталья.
    – На твоем месте я бы собралась в ванну, – посоветовала Лика. – Баклажан перезреет. Смывай голову, пока не поздно.
    – Какой баклажан? – полюбопытствовала Альвертина.
    – Зеленый! – фыркнула Лика.
    – Никогда не видела зеленых баклажанов, – удивилась Альвертина.
    – Я тоже, тем более на собственной голове, – вздохнула Наталья, направляясь в ванну.
    – Она что, натянула на голову синенький?
    – Кто синенький? – не поняла Лика.
    – Ну, этот, баклажан, – пояснила Альвертина.
    – Нет, она в него покрасилась.
    – Ни фига себе! – ахнула Альвертина. – Я себе представляю портрет.
    Со стороны ванной комнаты раздался рык разъяренного льва и звон бьющегося стекла.
    – Кажется, ей не очень понравилось, – предположила Альвертина.
    – По-моему, тоже, – согласилась Лика, – бедная моя ванна.
    На грохот примчался заспанный Ронни.
    – Горим, взлетаем, Варвара вернулась? – поинтересовался он с порога.
    – Наталья голову покрасила. – Альвертина принялась за последний бутерброд.
    – А краску она купить не могла? – проворчал Ронни. – Обязательно рыком краситься?
    – Она не рыком, она баклажаном, – сообщила Альвертина.
    – Сумасшедшие бабы, – буркнул Ронни, – вы еще жеваной морковкой покрасьтесь! А орать-то зачем?
    – Это она от радости, – фыркнула Лика.
    И тут на пороге кухни появилась Наталья.
    – Ой, мамочки, – охнула Альвертина.
    – А что, живенько и своеобразно, – хмыкнул Ронни, в оба глаза таращась на разъяренную Наталью.
    Лика открыла было рот, но тактично промолчала, вспомнив, видимо, о правилах техники безопасности.
    В результате эксперимента женское население квартиры выяснило, что зеленый баклажан имеет цвет линяло-фиолетовый с пепельно-зелеными прожилками, а Ронни, как единственный представитель противоположного пола, осознал, что безнадежно отстал от моды.

* * *

 
   Мы уже собирались уходить, когда ворота ратуши распахнулись, и на площади появился Таур. В том, что я проморгала его появление, не было ничего удивительного, но Мирна-то куда смотрела…