Панкеева Оксана Петровна. Поспорить с судьбой (Судьба короля - 3)

   - На тот момент - не нашлось. А что, он на меня разобиделся?
   - Да нет, знаешь ли, он проявил поразительное благородство в этом вопросе. Он тебе даже где-то благодарен. За то, что просветил, за то, что спас, за расширение словарного запаса и еще за то, что заставил задуматься о важных вещах.
   - Это о чем?
   - А кто ребенка обозвал инфантильным лопухом? Вот об этом он и задумался.
   - И к какому выводу он пришел?
   - Что ему надо срочно учится боевой магии, а то каждый наглый воин будет драть его за уши. Кстати, ты здесь долго будешь? Он хотел с тобой поговорить... Сказать кое-что. Ты не бойся, боевой магии он еще не научился.
   - Я бы с удовольствием сходил к нему в гости, - подбросил идею Кантор.
   - И я тоже! - с энтузиазмом откликнулась Ольга, поднимая крышку кастрюли. - Или можно его на борщ позвать, только это надо, чтобы кто-то во дворец сбегал.
   - Вообще-то, ходить к нему нежелательно, - задумчиво заметил Жак. - Я имею в виду, тебе, Ольга. У него там посреди комнаты иллюзия стоит вместо стола, а ты же сквозь нее ходить начнешь. Еще мэтр заметит...
   - А сам стол куда делся? - удивилась Ольга.
   - Сломался нечаянно, - развел руками Жак, подражая беспомощным оправданиям шкодливого эльфа.
   - И он его в ремонт отдал?
   - Да ты что, какой ремонт! Мы его спалили потихоньку у меня в камине, заказали такой же, чтобы заменить, и теперь ждем, пока сделают. А в комнате стоит иллюзия.
   - А ты сквозь нее не ходишь? - засмеялась Ольга.
   - Я же знаю, где точно она стоит. Но все равно стараюсь к нему не ходить, чтобы ненароком не наступить на край стола. Да и боязно немного оказаться у него в тот момент, когда мэтр все-таки заметит, что стол не настоящий. Попадет и мне за компанию.
   - Я могу сбегать, - предложил Кантор. - Только меня во дворец не пустят.
   - Давай так, - предложил Жак. - Во дворец я сбегаю сам, а ты сбегай к Элмару. А то как-то нехорошо получается, Мафея на борщ зовут, а его нет.
   - Тогда и Терезу зовите, - сказала Ольга, поспешно заглядывая в кухонные шкафы. - И купите еще хлеба, сметаны, и... не знаю, пожрать чего-нибудь, а то Элмару будет мало.
   - Давай, я плютов куплю, - предложил Кантор, понимая, что и второй вариант на сегодня пролетает, так что можно не торопиться и спокойно провести время в приятной компании. А насчет дворца лучше все-таки договориться с Мафеем.
   - Ну и чудненько, - согласился Жак. - Я тоже чего-нибудь куплю. А Тереза на работе. Ты, дорогая подруга, уже успела забыть, что некоторым людям свойственно ходить на работу? Еще и двух недель не прошло, как тебя уволили, а ты уже и привыкла расслабляться?
   - А мне нравится, - засмеялась Ольга. - Тем более, в библиотеку я, пожалуй, не вернусь. Денег у меня теперь хватает, займусь литературным творчеством. Кстати, о творчестве. Если будем что-то пить, то тоже купите. А то опять-таки, того, что у меня есть, на Элмара не хватит.
   - Вот пусть Элмар сам и захватит что-нибудь из своих погребов, посоветовал Жак. - Диего, пошли. Сейчас сделаем так: ты иди к Элмару и жди там, а мы с Мафеем за вами зайдем и телепортом отправимся к Ольге.
   - Только сначала на рынок зайдем, - напомнил Кантор.
   - Само собой. Купим плютов, сметаны и хлеба, а потом ты возьмешь все это добро и пойдешь к Элмару, а я за Мафеем.
   - Сейчас! Почему это я все возьму?
   - А что, по-твоему, я должен заявиться во дворец с корзиной дохлых ящерок и с горшком сметаны в руках? Чтобы все обхохотались?
   - Так у тебя же работа такая.
   - У меня работа - развлекать короля, а не стражу на воротах.
   - Идите уже! - засмеялась Ольга. - А то и борщ остынет, пока вы будете ходить!
   - Что ж, - вздохнул Кантор. - Спасибо, что предупредил. Постараюсь как-нибудь выкрутиться... если получится.
   - Может быть, - серьезно кивнул Мафей, не отрывая глаз от листа бумаги, который он самозабвенно марал углем, время от времени поглядывая на собеседника. - Мэтр Истран говорил, что мои сны не предвещают смерти. Они предвещают... неприятности.
   - Особо крупные, - проворчал Кантор. - Дался им всем этот Амарго!
   - То есть? - не понял принц.
   - В прошлый раз у меня спрашивали то же самое, - неохотно пояснил Кантор и чуть приподнялся, пытаясь заглянуть в рисунок.
   - Не вставай, - попросил Мафей. - И поменьше мимики, если можно... А что, с тобой такое уже было? Может, я вообще видел не будущее, а прошлое?
   - Ну ни хрена себе! Сначала говоришь такие вещи, а потом - "поменьше мимики"! Ты б Жаку такое сказал, он бы вовсе в обморок упал... Нет, в прошлом было не так. Это будущее. Весьма неприятное будущее, должен признаться. Но все равно спасибо.
   - Не за что, - вздохнул Мафей и критически оглядел свои художества. Поверни голову чуть-чуть вправо.
   - Ты скоро закончишь? - поинтересовался Кантор. - Мне уже надоело сидеть. И я курить хочу. Почему тебе вдруг приспичило меня рисовать?
   - Не знаю, - пожал плечами принц. - Иногда мне просто хочется кого-то нарисовать. Потерпи немножко. Я скоро закончу. Кстати, помнишь, ты мне рассказывал про своего знакомого... ну, который, как я?
   - И что?
   - А он курит?
   - Да. А тебе-то что?
   - Просто хотел узнать, не опасно ли это для эльфов.
   - А тебе что, срочно захотелось начать курить? Думаешь, ты от этого повзрослеешь? Лучше сначала научись колдовать, не ломая мебель. А курить тебе еще рано.
   Мафей покосился на стол и вздохнул. Кантор тоже полюбовался на творение шкодливого эльфа и подумал, что если бы ему не сказали заранее, ни за что бы не догадался, что это иллюзия. Интересно, как это Ольга и Жак их не видят? Бывает же...
   - А во сколько лет ты сам начал курить? - поинтересовался Мафей, как бы между прочим.
   - В двадцать пять, - усмехнулся Кантор. - Что, хотел меня уесть? Не выйдет.
   - Ну что ж, - философски согласился принц. - Не все же время должно получаться. Зато Шеллара я на этом уел. Он начал в двенадцать. А еще говорят, если рано начать курить, то не вырастешь... Не смейся, пожалуйста. Сделай лицо, как было. И не улыбайся.
   - А ты нарисуй, как я улыбаюсь, - предложил Кантор.
   - Не хочу. Ты как-то не так улыбаешься. Словно улыбка не твоя. Кстати, что означает то, что видит в тебе Азиль? Мертвые пятна и перерезанное горло?
   "Спасибо, хоть про черную паутину не спросил!" - подумал Кантор и вдруг с ужасом понял, что, в отличие от всех остальных, маленький эльф не спросил про эту самую паутину не потому, что щадил его самолюбие, а просто потому, что мертвые пятна его интересовали больше. И вполне может спросить, если ему будет интересно. Эльфы к этим вещам относятся проще и легче, и мальчишка просто не поймет, почему для мистралийца это так страшно... Надо срочно переводить разговор на что-то другое... Или подольше порассуждать о мертвых пятнах, может отвлечется...
   - Не совсем, - ответил он. - Кстати, а где именно находятся эти самые пятна?
   - Правая половина лица, - тут же охотно перечислил Мафей, пристально прищурившись. - Нос, губы... Кисть правой руки... две полосы на спине и несколько пятен помельче на груди и животе.
   - А-а, - понимающе кивнул Кантор. - Это те места, где по идее должны были остаться шрамы, но их почему-то нет. Я сам не знаю, кто и где меня лечил, если ты хочешь об этом спросить.
   - А горло? - не отставал любопытный эльф. - И пустой очаг?
   - Послушай, Мафей, - поспешно перебил его Кантор. - Оно тебе надо? Лучше расскажи, что ты такое сделал со столом? Боевые заклинания на нем отрабатывал?
   - Да нет, он просто случайно под руку попал. Ты не хочешь говорить о себе? Это какая-то тайна, или тебе просто неприятно?
   - И то, и другое. Так что, давай эту тему замнем и посмотрим, что же ты нарисовал.
   - Еще чуть-чуть подожди. Я уже почти закончил... А правда, что от Огня можно сгореть?
   - Правда, конечно. Но для эльфов это не страшно, У них практически у всех есть Огонь, и ни один не сгорел, так что можешь не переживать, тем более, у тебя его - кот наплакал. Ты поэтому рисуешь, или тебе просто нравится?
   - Просто нравится. А твой знакомый... у него тоже есть Огонь?
   - Есть, конечно. И пользоваться им он начал где-то после двадцати пяти, а до тех пор ничего с ним не случилось. Я имею в виду, никаких депрессий, психозов и прочих прелестей, которые случаются с людьми. Так что и с тобой ничего не случится, если ты не будешь рисовать.
   - А он тоже рисует?
   - Он пишет стихи. И еще песни, но музыкант он хреновый, так что это у него не всерьез, а так, для себя... и своих дам. Кстати, как у тебя дела на этом поприще? Сдвиги есть, или по-прежнему подглядываешь за придворными? Интересно, за королем ты тоже подглядывал? И как?
   - А вот это не твое дело! - с детским злорадством ответил принц и показал язык, как девчонка. - И вообще, каких это сдвигов ты ожидаешь за три дня?
   - Ха! Это делается еще быстрее, чем за три дня! Хочешь, я тебе помогу найти девчонку?
   - Не хочу, - нахмурился Мафей. - Может, я и лопух в некоторых вещах, но не настолько, чтобы мне еще девчонку какой-то добрый дядя искал.
   Облом, подумал Кантор. С этой идеей тоже можно смело расстаться. Впрочем, не жалко. Не особо порядочная была идея.
   Вот именно, сказал вдруг внутренний голос. Нечего врать мальчишке. Ты что, забыл, что он эльф? Он бы тебя вмиг раскусил. Да и мальчишка хороший, тебе и самому не хочется его обманывать. Лучше познакомь его, действительно, с товарищем Пассионарио, и никаких проблем.
   Ничего себе, никаких проблем, возмутился Кантор. Да если кто узнает...
   А кто узнает, не унимался пакостный голос. Никто не узнает. А ребятам будет приятно. И полезно. Может, Мафей нашего горе-волшебника научит телепортироваться куда надо, а не куда попало.
   Отстань, рассердился Кантор. А как же конспирация?
   А конспирацию - в задницу, деловито посоветовал голос. Она вообще вредна в чрезмерных количествах.
   А пошел бы ты, огрызнулся Кантор. Ты это Амарго скажи.
   Ах, ты просто боишься начальства, засмеялся голос. Ну так бы и сказал.
   - Диего, что с тобой? - удивился Мафей. - Такое впечатление, что ты с кем-то телепатически общаешься. Ты что, еще и телепат помимо всего?
   - Какой там телепат к хренам собачьим! - выругался Кантор. - У меня раздвоение личности, и эти две личности постоянно ругаются между собой.
   - А из-за чего вы ругались на этот раз? - тут же спросил эльф. Он даже не подумал принять такое объяснение за шутку, как сделал бы любой из знакомых Кантора.
   - Из-за моего приятеля, - честно сказал он. - Мой внутренний голос настаивает, чтобы я вас познакомил, а я ему пытаюсь объяснить, что нельзя, что опасно... А он не слушает. Он вечно мне что-то неподобающее советует.
   - А например? - заинтересовался Мафей. Даже рисунок свой отложил, сел на спинку стула и навострил уши.
   - Например... Он посоветовал мне потрахаться с Ольгой, после чего мы с ней вместе в больницу попали. Нашел, кого послушать... Потом советовал утром не уходить, а я не послушался... а надо было. Потом еще советовал... да не просто советовал, а требовал, чтобы я с Ольгой связался всерьез.
   - И ты послушал.
   - Да мне, в общем, и самому этого хотелось. И еще мы с ним часто просто так препираемся, обсуждаем разные события.
   - Знаешь, - серьезно сказал Мафей. - А по-моему, твой голос тебе правильно советует. Ты бы его чаще слушался.
   - Еще чего! Ты просто с ним не общался! Он безответственный, сексуально озабоченный, бесстыжий и ужасно ехидный засранец... Кстати, о засранцах. Ты если выучил новых матюков, не беги сразу старшим хвастаться и рассказывать, где ты их выучил. А то мне Жак сегодня на эту тему высказал свое неодобрение.
   - А ты не матюкай детей такими словами! - развеселился принц. - А то как в зеркало посмотреть - так нехорошо, а как обложить в семь этажей - так нормально.
   - А как ты это делаешь? - спросил Кантор, чтобы перевести разговор на другую тему.
   - Что? Настраиваю зеркала? Очень просто. Ты тоже хочешь научиться?
   - Я вряд ли смогу научиться... Это же классическая магия?
   - Классическая, - кивнул Мафей. - А что, тебе она недоступна?
   - Даже опасна. Мне просто интересно, как это делаешь ты. Покажи мне что-нибудь? Только без политики и без государственных тайн, а то мне еще шпионаж пришьют. Вот, к примеру, ваших придворных дам покажи. Может, я тебе еще кого присоветую. Да и мне самому интересно, какие они у вас... кроме Камиллы. Кстати, где король эту Камиллу взял?
   - Она ему осталась в наследство от моего папы, - легко объяснил Мафей. - А папа подцепил ее в каком-то борделе в Лютеции. Это Шеллар как-то говорил Элмару, когда тот его спрашивал. Давно уже, еще папа был жив. Шеллар ужасно возмущался и говорил, что не понимает, как можно тащить во дворец шлюх, когда у тебя такая прекрасная молодая жена.
   - А потом, когда сам попробовал, сразу понял? - развеселился Кантор, представив себе короля Шеллара с Камиллой. Представлялось не очень, так как он плохо знал короля, но, вне всякого сомнения, это должно было быть очень смешно.
   - У него же нет жены, - пожал плечами Мафей. - А откуда ты знаешь Камиллу?
   - Оттуда, - усмехнулся Кантор. - Я частенько бывал в том самом борделе, где твой папа ее подцепил. Ну что, покажешь?
   - Да пожалуйста, - Мафей спрыгнул со стула и подошел к зеркалу. Только зачем они тебе, наши дамы?
   - Да не они сами, в общем-то, - честно признался Кантор. - А их комнаты. Где-то у ваших дам должен быть мой знакомый, о котором я тебе говорил. Так что оставим это на волю судьбы: если он окажется там, я вас познакомлю. А если нет... даже не знаю, где тогда его искать.
   - А зачем ты его ищешь?
   - А он пропал.
   - Как пропал?
   - А вот так. Телепортировался куда-то, и пропал. Мы теперь все очень переживаем, потому что он телепортироваться толком не умеет, и мог попасть в неприятности.
   - А почему тогда мы его будем искать у наших дам?
   - Потому, что одна из них его любовница, только не знаю, какая именно. Может, он все-таки не потерялся, а просто у нее застрял. Ну что, давай?
   Мафей поколдовал над зеркалом, и в нем возникло изображение пустой комнаты.
   - Это комната Вероники, - пояснил он. - Пусто. Ее дома нет. Смотрим дальше?
   - Давай дальше.
   В следующей комнате сидели две молодые девушки, лет по восемнадцать каждой, не больше. Одна словно соскочила со страниц любовного романа изящная, женственная и вся какая-то романтичная. Вторая - приземистая, крепко сбитая, больше похожая на симпатичную купеческую дочь, чем на аристократку.
   - Это Акрилла и Вероника - шепотом пояснил Мафей, прислушиваясь к разговору, поскольку в разговоре только что мелькнуло его имя.
   - Да ну, он еще сопливый совсем, - критично высказалась Вероника, вертясь перед зеркалом. - Что-то не нравится мне эта помада, я с ней выгляжу, как крестьянка в праздник.
   - Ты худеть не пробовала? - усмехнулась Акрилла. - А чем тебе не нравится, что он такой молодой? Зато он симпатичный. Вот с ним бы я, пожалуй, и не отказалась.
   - Всю жизнь только тем и занимаюсь, что худею, - засмеялась ее подружка. - И результат сама видишь. Слушай, Акрилла, а у тебя уже были мужчины?
   - Нет, - смутившись, призналась девушка. - У меня очень строгие родители... А здесь я еще ни с кем настолько близко не познакомилась.
   - Вот была бы потеха на вас с Мафеем посмотреть! - захихикала Вероника. - Представляю, какая это должна быть умора - два девственника пытаются понять, что друг с другом делать! Ты бы сначала с кем-то другим научилась, что ли.
   - Ты так говоришь, будто мы действительно уже собрались и договорилсь! - обиделась Акрилла. - Я же теоретически. Если бы он предложил. А он же не собирается предлагать.
   - И не соберется, если ты будешь все время прятаться в своей комнате. Ты чего так мало по дворцу ходишь, с людьми не общаешься?
   - Боюсь, что меня король увидит.
   - Вот трусиха, нашла, чего бояться! Что он тебе сделает, этот король? Съест, что ли?
   - А вдруг я ему понравлюсь?
   - Ну и что? Вон, старшие дамы только и мечтают о том, чтобы ему понравиться. А ему нравится только Камилла, да и то иногда. Вот представь себе - он тебя увидит, влюбится с первого взгляда, и предложит руку и сердце... - Вероника захихикала.
   - Вот именно. Сама же хихикаешь. Не руку и сердце, а свой большой и толстый... как это Камилла говорит - осадное бревно?
   - Ну и что? А тебе что, не интересно потрахаться с таким мужчиной, у которого большой и толстый? Или боишься, что порвет на лоскуточки?
   - Нет, я его вообще боюсь. Он какой-то... страшный. Как сказочный злодей.
   - Меньше надо сказки читать. Вовсе он не страшный, а смешной. Я представляю, как он смешно выглядит со стороны, когда трахается... Умора! А Селлия еще поперлась смотреть, дура старая... А вот эта помада тебе как?
   - А с этой ты похожа на шлюху. Попробуй что-нибудь посветлее. А у тебя мужчины были?
   - Были, - гордо заявила Вероника. - Целых два. Я даже рассмотрела, как выглядит член, хотя было темно. Интересно, а у эльфов такие же, как у людей, или какие-то другие? Попробовать раскрутить его высочество, что ли? Хоть он и сопляк, а все же любопытно...
   - Вот тебе! - не удержался Мафей и показал зеркалу кулак. - Не дождешься!
   - Убирай их к демонам, - простонал Кантор, давясь от смеха. - А то у тебя уже уши малинового цвета, а если еще послушаешь, они вообще в трубочку свернутся. Ты что, никогда не слышал, как о нас говорят женщины?
   - Как-то не попадалось, - признался принц, прикрыв уши ладонями, видно, проверить хотел, не свернулись ли еще. - А ты слышал? А где?
   - А я часто слышу разговоры, не предназначенные для моих ушей. У меня очень тонкий слух. Должен тебе заметить, что женщины обожают обсуждать нас, когда мы не слышим. Кстати, если тебе интересно мое мнение, можешь смело трахать Акриллу. Глубокоумные рассуждения ее подружки начет двух девственников - полная фигня. Разберетесь. Давай дальше смотреть.
   - Это комната Селлии, - пояснил Мафей, когда в зеркале проявилось новое изображение. У Селлии сидела Камилла, любовно облизывая леденец, и с усмешкой слушала рассказ о какой-то оргии в королевских апартаментах. Будем слушать?
   - Ну их на хрен. Давай дальше.
   - А это комната Эльвиры... Ой, а это кто?
   - А это он и есть, - облегченно вздохнул Кантор, узрев знакомое лицо вождя и идеолога. Пропавший товарищ сидел за столом и уныло пялился в пространство, между делом наворачивая варенье столовой ложкой.
   - Это он? - Мафей чуть не влез в зеркало, присматриваясь. - Он совершенно не похож на эльфа.
   - Конечно, не похож. Иначе о нем бы все знали, как и о тебе. Да и вообще, такие переводняки вроде вас редко бывают так сильно похожи на чистокровных эльфов. У твоей мамы тоже, наверное, были эльфы в роду, и получилась редкая комбинация генов...
   - Я знаю, - кивнул принц. - Мне мэтр Истран объяснял. Ну так что, пойдем знакомиться? Ты же обещал.
   - Пойдем. Телепортом или пешком?
   - Пешком, конечно. Я никогда не был в комнате у Эльвиры.
   - А это имеет значение?
   - Конечно. Маг может телепортироваться только туда, где он был, и если он хорошо помнит это место. Есть особые ориентиры... но тебе это, наверное, будет непонятно.
   - А когда ты там побываешь, то сможешь?
   - Смогу. А тебе зачем?
   - Да я вот о чем... Я-то вас познакомлю, но мне надо будет с этим товарищем переговорить наедине. Ты мог бы нас оставить на время, а потом вернуться? И, разумеется, не подслушивать наш разговор в зеркале. Это действительно тайна.
   - Хорошо, - согласился Мафей. - Если хотите, я вас перенесу в одно место, где вас никто не подслушает. А долго вы там будете?
   - Думаю, для верности около часу. И, Мафей, прежде чем вы познакомитесь, пообещай мне две вещи.
   - Не говорить никому? Конечно, что я, маленький, не понимаю? А еще что?
   - Не заглядывать в него. Ты можешь увидеть там... лишнее.
   - Я постараюсь, - вздохнул Мафей. - Я специально не буду заглядывать. Но иногда это видится само.
   - Да, чуть не забыл. Рисунок-то покажи.
   - Потом покажу. Я хочу нарисовать портрет твоего внутреннего голоса, а потом я тебе их оба отдам. Сравнишь.
   - Портрет голоса? - засмеялся Кантор. - Это как?
   - Как я его вижу.
   - А ты его видишь?
   - Конечно. Я вижу, что в тебе живут как бы два человека. Причем обычно они мирно уживаются, и спорить вы начинаете только, когда резко расходитесь во мнениях. А отличаетесь вы не очень сильно. Ты жестче и серьезнее, он человечнее и легкомысленнее, но в общем вы - один и тот же человек.
   - Если ты так здорово все видишь, - не удержался Кантор, - скажи, что это за свет у твоего кузена-короля?
   - Не знаю, - вздохнул Мафей. - Видеть-то я его вижу, но что это такое - не знаю.
   - А Азиль не знает?
   - А она его вообще не видит. Зато она видит сферу, которую остальные не видят за этим светом.
   - Это ту самую, что по ее словам, погубит бедного короля, если он от нее не избавится?
   - Да, она так говорит, - опечалился Мафей. - а Шеллар не согласен. Он говорит, что Азиль ошибается. Разве нимфа может ошибаться?
   - Может, - пожал плечами Кантор. - Но не Шеллару об этом судить. Можно подумать, он лучше нее разбирается в ее видениях. Ладно, пойдем, а то наш товарищ сейчас доест все варенье и еще смоется...
   - Куртку надень, - посоветовал Мафей. - Там, куда я вас отведу, прохладно.
   - А куда ты нас отведешь?
   - На смотровую площадку Центральной башни. Там никогда никто не бывает, и лестница на нее вообще закрыта. Я там часто сижу. Мне нравится. Высоко, красиво, никого нет...
   - А нас никто не увидит?
   - Меня же ни разу не увидели. Там зубцы есть, и за ними не видно. Да и высоко слишком.
   Глава 4
   - Ну, а теперь пора немного поразвлечься, - сказал Карлсон минуту спустя
   Давай побегаем по крышам и там уж сообразим, чем заняться.
   А. Линдгрен
   На вершине башни было действительно высоко, красиво и безлюдно. И еще довольно прохладно, поскольку солнце уже садилось и к ночи начало холодать. К счастью, ветра не было, а то бы они там замерзли в куртках.
   - Я тебя слушаю, - с печальной покорностью в голосе сказал товарищ Пассионарио, взирая на роскошный закат. - Что от меня опять хочет Амарго? Это же он тебя прислал?
   - Он, - честно признался Кантор. - Он хочет, чтобы вы вернулись. Не знаю, что у вас там за конфликт вышел...
   - Да знаешь, - перебил его собеседник, не отрывая глаз от кроваво-красного солнца, утопающего в ярких облаках. - Наверняка он тебе сказал. И чего ради ты со мной на "вы"? Мы же одни. Когда ты сломал подставку от пюпитра на моей спине, ты таким почтением не страдал.
   - Тогда ты был моим учеником, - усмехнулся Кантор. - И нагло слямзил у меня тему, не потрудившись даже переделать. А сейчас ты вроде как мой начальник.
   - Вот именно - вроде как. Брось ты эти придворные церемонии. Можно подумать, ты действительно меня настолько уважаешь, чтобы обращаться ко мне на "вы".
   - Ну, как хочешь, - не стал ломаться Кантор. - Амарго мне сказал в общих чертах, что у вас было, но это же не значит, что я теперь это знаю. Может, сам скажешь? Только скажи сразу, ты просто психанул или решил нас совсем бросить?
   - Не знаю, - вздохнул непутевый лидер и опустил глаза. - Сначала просто психанул, а потом посидел, подумал... На кой оно мне надо? Мы это все уже проходили, только с другой партией. Ах, вы нужны отечеству, вы непременно должны править страной, без вас тут все пропадет... Вы так молоды и неопытны, но пусть вас это не смущает, мы не оставим вас, мы вам будем все рассказывать и подсказывать, как поступать... То есть, будешь, парень, сидеть на своем троне и кивать, как идиот, на все, что мы скажем. Тогда я еще был молодой и горячий, сразу всем в морды плюнул... и получил неприятностей на десять лет вперед. Но ни разу не пожалел. А сейчас вот думаю... Ведь опять на той же заднице сел. Опять пришло к тому же самому. Опять получается, я всем нужен до усрачки, без меня все рухнет, я не смею рисковать своей бесценной жизнью, поскольку она уже вроде и мне не принадлежит, а является народным достоянием... И еще оказывается, что я безответственный придурок, которому пару мышей нельзя доверить, не то что страну. То есть, опять-таки, поскольку я такой полный болван, добрый дядя Амарго будет мне рассказывать и показывать, а я должен кивать и соглашаться.
   - И ты снова собрался всем в морду плюнуть?
   - Не буду я никому в морду плевать, это дурной тон. Я просто больше не вернусь. Пропал и пропал. В гробу я видал это все. Да, я не способен руководить, я безответственный раздолбай, я бард да еще полуэльф к тому же, и мне нельзя доверять командовать людьми. Так и не надо, просил я об этом, что ли? Товарищ Амарго сам меня на это уговаривал, и долго уговаривал. А я парень покладистый, меня уговорить - раз плюнуть, вот и согласился сдуру. Теперь жалею. Надо ему наводить порядок - пусть сам садится на трон и сам правит.
   Кантор вздохнул. Трудно уговаривать человека, когда знаешь, что он прав.
   - А сам, без него, ты сможешь?
   - Не смогу. Потому и не хочу. Зачем он мне нужен, этот пресловутый трон моих предков, если я смогу сидеть на нем только как декорация? Ты бы на моем месте что сделал?
   - То же самое, - кивнул Кантор. - Но мать твою так, не через семь же лет!
   - Полагаешь, теперь поздно?
   - Если хочешь знать мое личное мнение, то никогда не поздно. Просто теперь это получится огромное свинство с твоей стороны. Не по отношению к Амарго лично, а по отношению ко всем, кто пришел под твои знамена, кто поверил тебе, кто готов умереть за твою улыбку. К нам, рядовым бойцам. Ты тут сидишь, варенье лопаешь, а там твоя личная охрана рыдает вот такими слезами. Втайне, чтобы никто не видел, потому что им запретили распространяться о том, что ты пропал. А что будет, когда узнают все? Ты что, не понимаешь, засранец, они ведь тебя любят! Они тебе верят! А ты тут всем улыбался семь лет, а теперь тебя вдруг заело самолюбие, и ты решил всех послать на фиг. Даже мне обидно, хотя я всегда относился к тебе более критично, чем остальные.