Парфенова Анастасия. Расплетающие Сновидения (Танцующая с Ауте - 2)

   Ой-ой-ой...
   Ди Крий?
   Потом расскажу.
   Ах-ха.
   Он почти смутился.
   У меня была бурная молодость.
   Туманно. Это что же тут мой единственный успел натворить?
   Зрелость у тебя тоже не слишком спокойная. Познакомишь потом... с шонинтами. - А вот это его почти испугало.
   Навстречу нам высыпали разнообразные колоритные субъекты. В основном мужчины, хотя было тут и несколько женщин, причем все были закутаны в совершенно невозможные хламиды разных оттенков. И даже таскали с собой посохи. Невероятно. А высоких шляп со звездами, что, не будет?
   Впрочем, сколько бы я ни иронизировала над вкусами и предпочтениями лаэсских магов, в своем деле они - явно толк знали. Исследовательские, просвечивающие и даже парочка смертельно-атакующих заклинаний отскакивали от щитов Аррека в количестве, не поддающемся никакому разумному пониманию. Чувствовалась все-таки некоторая провинциальность: арры бы никогда не позволили себе подобной невоспитанности. Откровенно продемонстрировать интерес, даже испуг - фи!
   И вдруг - вспышкой молнии, огнем внезапного возбуждения, вскипевшим в венах, - мелькнуло лицо моего ночного знакомого, столь драматично удиравшего из дворца не далее чем несколько часов назад. Теперь на нем был бледно-зеленого оттенка халат, судя по всему указывающий на статус ученика. Ауте, покровительница женщин, влюбленных и прочих безумцев, это с каждой минутой становится все более многообещающим!
   Вперед выбрался некий выглядевший вполне подобающе древним субъект в темно-синей робе и с кустистой разлапистой бородой. Этот чуть лучше остальных контролировал собственную мимику, хотя чувствовалось, что испытываемых им эмоций хватило бы на всю Академию, вместе взятую. И главной из них был страх.
   Аррек чуть издевательски поклонился.
   - Мастер ди Эверо.
   - Лорд ди Крий. Кажется, слухи о вашем убийстве были несколько преувеличены.
   Аррек улыбнулся, показав слишком много зубов - трюк, успешно заимствованный им у эль-ин. И как дараю удается достигать эффекта, не имея клыков?
   - Вовсе нет. Я сейчас как раз разыскиваю убийцу. - И прицельно так, со значением посмотрел на беднягу в темно-синем.
   Приветливая гримаса примерзла к лицу бородатого. Он резко, принужденно хохотнул, пытаясь показать, что оценил шутку. Окружающие отодвинулись от этой парочки на несколько шагов.
   - Да... конечно, Мастер ди Крий. Очень забавно. Мы все рады видеть вас живым и здоровым и даже не утратившим своего знаменитого чувства юмора. За этими словами чувствовался намек на какую-то давнюю историю, старую-престарую вражду. - Однако почему вы сочли нужным показаться лишь столько лет спустя? И куда подевался ваш отряд?
   Теперь в воздухе начало ощутимо попахивать жареным. Лучшая защита нападение, так, Эверо?
   - Мы были несколько... заняты. Однако теперь вот, совершенно неожиданно, выдалась свободная минутка, и мне показалось, что многоуважаемый Совет Академии Лаэссе будет не против выслушать некоторые подробности той кампании. Не так ли, Мастер Вод? - И он снова улыбнулся просто само обаяние. Интересно, здесь остался хоть один человек, у которого не сложилось впечатление, что Эверо - гад и предатель, отправивший доблестного ди Крия и его отряд на верную смерть?
   - Разумеется, лорд. Я сейчас же прикажу собрать членов Совета. Пройдемте в Зал Тысячи Духов?
   - Право же, не вижу в этом особой необходимости. Мы здесь проездом и не можем позволить себе задерживаться из-за всевозможных церемониальных тонкостей. Сюда, в вестибюль, уже вышли старшие Мастера всех стихий. Почему бы не сделать этот несколько запоздавший доклад прямо сейчас, чтобы мы с моей спутницей могли продолжить путь?
   Судя по всему, в этом предложении был какой-то подтекст, мне совершенно непонятный, так как Эверо заметно побледнел и оглянулся, ища не то поддержку, не то повод оттянуть громовые признания Аррека. И нашел.
   - Кстати, о вашей спутнице, лорд ди Крий. Не будете ли вы столь любезны представить нам таинственную гостью?
   Аррек, судя по всему, только этого вопроса и ждал.
   - О, простите мою невоспитанность, высокие Мастера. Позвольте представить - леди Антея ди Крий. Моя жена. Любимая, знакомься - Первый в Совете Академии Лаэссе Мастер Вод - Ратен ди Эверо.
   Это заявление имело эффект разорвавшейся в тишине бомбы. Все присутствующие в полном и окончательном обалдении уставились на все еще закутанную в плащ Меня. Коллективный шок на грани неверия. Кто-то неуверенно попробовал рассмеяться, но остальные, похоже, слишком хорошо знали Аррека, чтобы предположить, что последние слова были шуткой.
   Даже лишенными когтей пальцами я умудрилась весьма болезненно вцепиться в руку своего благоверного.
   И что все это должно означать?
   Да так, местная шуточка. Тут считается, что волшебники высшего ранга, если хотят сохранить свою силу, не должны иметь дел с особами противоположного пола. Правило, чаще нарушающееся, нежели соблюдающееся, но приводить сюда жену, а уж тем более прилюдно объявлять об этом, кажется, никто еще не решался. Я просто не мог удержаться! Интересно, как это скопите старых ворон объяснит, что волшебный дар у меня после столь ужасного проступка не только не уменьшился, но и, напротив, возрос?
   Я фыркнула. Все-таки в глубине души Аррек ужасный шалопай. Не упустит случая поиздеваться над ближним своим ни при каких условиях.
   Погоди. Ты что, когда-то обретался здесь, на правах
   э-э-э... волшебника?
   Он ответил чуть опасливым сен-образом, явно не понимая, к чему я клоню.
   Да.
   И носил такую вот разноцветную хламиду?
   Белую. Цвет Целителя - белый.
   Я посмотрела на несуразные фигуры в длинных балахонах. На Аррека, затянутого в узкие черные штаны, в свободной, распахнутой на груди рубашке, с щеголеватой курткой, переброшенной через локоть. И сдавленно хрюкнула.
   Может, широкая, разлетающаяся от бедер юбка не так уж плоха?
   Может быть.
   Ди Эверо тем временем ожил. Глаза его вспыхнули. Теперь, когда Аррек так небрежно и так элегантно наплевал на вековечные традиции, появилась возможность если не расправиться с воскресшим неожиданно "призраком", то хотя бы дискредитировать его в глазах остальных. При этом начисто упускался из виду десяток других путей, которые помогли бы справиться с ситуацией.
   Бедный старый интриган! Мне было его почти жаль.
   Почти.
   - Мои приветствия, леди ди Крий. - Я чуть кивнула в ответ, предпочитая пока не открывать рта. - Добро пожаловать в Лаэссе. Но, к сожалению, вам нельзя находиться в Академии. Как, впрочем, и вашему мужу.
   Я снова кивнула, кусая под капюшоном губы, чтобы не расхохотаться.
   Эверо расцвел, точно кот, неожиданно посреди своры бешеных собак нарвавшийся На целую бочку со сливками. Или клетку с канарейками.
   - Вы, должно быть, необыкновенная женщина, если ради вас такой мастер, как Ди Крий, решил отказаться от своего титула и своей силы!
   Если бы Аррек меня не поддерживал, я бы, наверно, согнулась пополам от неудержимого смеха. Сам же "отказавшийся" тем временем решил, что позволил Магу Вод достаточно позлорадствовать.
   - Да, отказаться от своего предназначения ради женщины - невероятно глупо. Гораздо выгодней продать свою верность и свою честь ради власти.
   Еще одна бесшумная "бомба". Да, Академия надолго запомнит этот день.
   - Я, конечно, с самого начала знал, что ты ублюдок, помешанный на собственном величии, но связаться с Черными Целителями! Эверо, ну должен же быть где-то предел? - И голос дарай-князя этак искренне, гневно задрожал.
   Эверо позеленел.
   - Следите за своим языком, ди Крий! Такие обвинения без доказательств...
   - А кто сказал, что у меня нет доказательств? - Ловким движением фокусника Аррек протянул вперед руку, и между пальцев бесшумно материализовался какой-то дымчатый кристалл.
   И опять я что-то не поняла.
   Толпа взвыла. Парочка особенно старых волшебников схватилась за сердце. Еще парочка бросилась к выходу, в слепой панике пытаясь убежать, тем самым выдавая себя с головой, и тут же были сграбастана остальными.
   Эверо вдруг стал очень бледным и очень спокойным. Еще ничего не было потеряно, он еще мог бы повернуть ситуацию в свою сторону, если бы умно разыграл свои карты. Но он этого не знал - и принял единственное неверное решение из всех возможных. Именно то, к которому его так искусно подталкивали.
   Он атаковал.
   Тем самым ринулся прямиком в расставленную ловушку.
   Магический удар сотряс стены, где-то глубоко у нас под ногами послышался рокот подземных потоков, стремительно вырывающихся наружу. Дикая, мощная, напитанная отчаянием и безысходностью магия.
   Сразу же сотни ответных ударов обрушились на бывшего Первого в Совете. Трое мужчин в таких же синих одеждах, но более бледного оттенка совместным усилием перехватили контроль над взбесившимися водами - Эверо скрутили за считанные секунды. На бородатом лице осталось лишь бесконечное изумление ловушки, встроенные в стены, почему-то не сработали, не дав ему необходимой для бегства форы. Аррек тонко-тонко улыбнулся, незаметно расплетая сложную вязь заклинаний и эфирных ниточек. Именно эта вязь, которая минуту назад должна была послужить своеобразной магической бомбой. Здорово! А я и не заметила ничего, пока Мастер Вод не попытался активировать свои заначки стены Академии настолько были пропитаны силой, что выделить в этом беспорядочном хаосе что-нибудь осмысленное казалось невозможным.
   - Грязный предатель! - Одна экспансивная дамочка выхватила кинжал с явным намерением перерезать Эверо горло. Тот лишь чуть дернулся, связанный нитями силы по рукам и ногам.
   - Мастер ди Таэа, не надо! - Аррек телекинезом перехватил руку женщины, не давая той завершить начатое.
   - Не надо? Из-за этого сына ящерицы погиб Турон!
   - Мастер...
   - Отпустите меня, ди Крий!
   Где-то близко вспыхнула и погасла мохнатая молния. Эй, а дамочка-то, оказывается, Маг Воздуха, да еще и с характером!
   - Я понимаю ваш гнев, Мастер Воздуха, но, прежде чем казнить его, было бы неплохо выяснить некоторые подробности этой истории. Соучастников, например, и прочие мелочи. Разумеется - и вновь эта его крокодилья усмешка, явно предназначенная Эверо. - последовательность действий можно и изменить. Но тогда пришлось бы прибегать к некромантии, а эта сторона искусства всегда вызывала у меня некую гадливость.
   Ди Таэа при упоминании некромантии как-то сразу усохла и даже чуть отодвинулась от Аррека.
   - Да. Конечно. Когда?
   - Чем скорее, тем лучше. Тут, неподалеку была комната охраны...
   И Аррек в сопровождении десятка волшебников направился к какой-то двери, таща за шкирку начавшего вдруг активно сопротивляться Эверо. Ща будет нам информация и о Черных Целителях, и о серо-буро-малиновых в крапинку.
   Я растерянно огляделась, пытаясь разобраться в царящем кругом хаосе. Маги средней руки и ученики бродили с совершенно потерянным видом, Мастера группировались в кучки, уже начиная выяснять, кто же теперь займет место Первого в Совете. На полу темнели лужи воды и дымились пятна оплавленного мрамора - следы короткой схватки. По стенам жалась вооруженная стража. И все без исключения опасливо косились на таинственно закрывшуюся дверь.
   Пятнадцать минут. Он успел пробыть здесь всего пятнадцать минут.
   А я - то думала, что умею ввергнуть в хаос все что угодно, причем в самые сжатые сроки.
   Осторожно кутаясь в свой безразмерный плащ, я подобралась к лестнице и уселась на широкие ступени. Вздохнула. Поболтала ногой.
   Пол просторного холла покрывала мозаика - странные полупрозрачные камни, складывающиеся в диковинные узоры. Цветы, животные. Доминировали четыре темы: вода, огонь, земля, воздух. Четыре основных элемента?
   Что?..
   Я сощурилась, пытаясь поймать ускользающий образ Показалось? Да нет, узоры действительно менялись: вот эта ящерица только что была рыбой. И вообще, водных мотивов незаметно становилось меньше.
   Интересно.
   Я задумчиво прижалась щекой к коленям. Значит, декор замка реагирует на внутреннюю политическую атмосферу в Академии: теперь, когда Первый в Совете, бывший Мастером Вод, оказался смещен, в ситуации определенно наметились серьезные изменения. Неплохо было бы проследить за мутациями здешних картин и драпировок в связи с дракой, которая сейчас разгорится в этом самом пресловутом Совете!
   - Леди задумалась? - Бархатистый, чуть насмешливый голос обернулся вокруг плеч невесомым одеялом.
   - А что, леди думать по определению не положено? - Я почти против воли почувствовала, как губы расползаются в улыбке.
   - Леди, может, и положено, а вот для Хранительницы Эль это ну совершенно излишне! - К голосу добавились руки, успокаивающе опустившиеся на плечи. Я обернулась, чтобы утонуть в смеющихся серых глазах.
   Узнал?
   Аррек чуть заметно сжал губы, смех стек с него, как стекает с крыш вода по весне.
   Что-то мы, без сомнения, узнали. Только вот даст ли нам это что-нибудь или еще больше запутает, еще предстоит выяснить. Он рассеянно, почти машинально скользнул рукой по моему запястью. Поднес к губам пальцы.
   - Давайте выбираться отсюда, моя леди. Вряд ли в ближайшую пару недель от обитателей Академии можно будет добиться чего-нибудь путного.
   Я встала, насмешливо оглядывая царящий кругом хаос. Толпа, собравшаяся посмотреть на явление неожиданно воскресшего ди Крия, несколько поредела, но в холле все еще толпилось более чем достаточно народа, слишком растерянного, чтобы заняться делом. И разумеется, сколь бы серьезным ни было потрясение, господа волшебники не могли пропустить редкое зрелище титулованного мага, целующего руки какой-то там жене! Люди. Совершенно невыносимые существа!
   - Я так и не поняла: ты все это затеял, чтобы получить информацию, чтобы расквитаться с ди Эверо, или чтобы хорошенько подколоть местных... э-ээ... "старых ворон"?
   Он принял вид высокомерный и очень аристократичный.
   - В своих действиях я исходил исключительно из практических соображений. - И все испортил, ухмыльнувшись по-мальчишески гнусно. - Кроме того, ты не представляешь, как меня достали эти высокомерные курицы! Честное слово, если б Эверо не вылез так вовремя с попыткой убийства, мне пришлось бы инсценировать что-то подобное уже по собственной воле!
   Мы спокойно, не обращая внимания на недоуменные и откровенно шокированные взгляды, направились к выходу, когда я вдруг предупреждающе сжала руку Аррека. Утомленного вида юноша с темными волосами в светло-зеленом халате чуть выглядывал из-за колонны, стараясь остаться незаметным в толпе наблюдателей. Ну что ж...
   Ауте, милосерднейшая из богов, прости дочь твою за излишнюю страсть к ей самой неясной импровизации...
   Я свободным, естественным жестом тряхнула головой, позволяя капюшону упасть на плечи.
   Зал ахнул.
   Аррек нахмурился.
   Мой ночной знакомый испуганно отшатнулся с выражением полного потрясения на лице.
   Ну и что это должно означать? Аррек не то чтобы сердился. Он не понимал происходящего, и сие непривычное ощущение отнюдь не добавляло ему хорошего настроения.
   Почему они так уставились? Неужели уши успели опять заостриться? Я с тревогой попыталась посмотреть на себя со стороны. Да нет, вроде вид вполне человеческий...
   Уши в порядке. Но даже сейчас ты выглядишь сшшком экзотично, чтобы не привлекать внимания. Он небрежно откинул с лица золотистую прядь; чуть коснулся резкой скулы, пробежал пальцами по шее. Одна из дам грохнулась в обморок. Без дураков, просто взяла и упала. Уж шокировать, так по полной программе, верно?
   Я поймала взгляд ночного воришки, медленным, расчетливым и чувственным движением притронулась к заколотой в волосах синей розе. Рука мальчишки метнулась к карману, где, я была в этом уверена, лежала вторая, точно такая же.
   Я улыбнулась.
   * * *
   Закат застал нас все в той же гостинице, немного растерянных из-за обилия информации и неспособности извлечь из нее что-то полезное. Аррек весь день то таинственно исчезал, то снова появлялся, иногда один, иногда в сопровождении риани. Нефрит попыталась было попробовать ясновидение, но местные кустари, пусть и гораздо менее одаренные, нежели она, использовать свои скромные способности умели куда как тоньше. В этом, в принципе, и заключается разница между просто паранормальными манипуляциями и магией. Первое - умение. Второе пересекает тонкую грань, за которой получает право именоваться искусством. Арры, от рождения одаренные сверх всякой меры, никогда не могли этого понять.
   Раздраженная постоянными препятствиями, возникающими на пути внутреннего взора, - Зеленоокая удалилась наверх, чтобы испробовать нечто более изощренное. Сергей остался в главном зале, расположившись к каком-то затененном уголке так, чтобы видеть все выходы и все окна. Посетителей было мало - уж Дельвар-то позаботился, чтобы место это все обходили стороной. Ему даже чар накладывать не пришлось, достаточно было лишь улыбнуться своей зверской, рассеченной шрамом физиономией. Даже те, кто отважился зайти, держались очень тихо и очень порядочно, исподтишка наблюдая друг за другом. И за мной.
   Я сбросила плащ, позволив синеве юбки свободными складками спадать вниз, взбивая ее свободно болтающимися в воздухе ногами. Кажется, столь пристальное внимание окружающих было вызвано даже не столько Моей экзотической внешностью, сколько местом, которое я выбрала для отдыха: наверху, на потолочной балке. Оттуда так хорошо было наблюдать за причудливыми узорами, которые отбрасывали на стены светильники.
   Короткий порыв ветра - кто-то еще вошел. Неприметная одежда, подростковые прыщи - ага, мой воришка! Успел сменить балахон мага на безлико-коричневый костюм и даже волосы стянул в узел, как у подмастерья ремесленника.
   Мне вдруг пришло в голову, что вечер может оказаться не таким уж и скучным.
   Юный Маг Земли небрежным взглядом окинул зал, опустился за один из свободных столов. Я заинтересованно приподняла одну бровь (эх, не те у людей уши!). А мальчишка медленно, неохотно, будто уже предвидя, что он там увидит, устремил взгляд под потолок.
   Вторая моя бровь насмешливо взлетела вслед за первой. В глазах заплясали чертенята Ауте: вызов, вопрос, ободрение и что-то еще, чему в человеческом языке нет названия.
   Воришка, точно обжегшись, уставился в свою кружку.
   Легко оттолкнувшись от балки, я мягким, совершенно бесшумным движением приземлилась на полу. Ловкость здесь ни при чем, просто я была раза в два легче, чем могла бы весить человеческая женщина такого размера. Ну и эластичность тканей осталась на уровне, человеку недоступном (маскировка маскировкой, но так далеко в изменении я заходить не собиралась).
   Двигаясь с той скользящей, бескостной грацией, из-за которой оливулцы упорно относили эль-ин к насекомым, я взбежала по лестнице, сознательно игнорируя многочисленные взгляды, устремившиеся вслед. Интересно, сколько посетителей здесь не были шпионами? Не многие, ах, не многие. Пусть смотрят, пусть удивляются: за обычных обывателей наша компания все равно не сойдет, да это и не нужно.
   Меня же сейчас интересовал лишь один из них - и если мальчик хоть вполовину так хорош, как показал себя вчера ночью, улизнуть, не привлекая излишнего внимания, особой проблемой для него не окажется.
   Закрыв за собой дверь нашей с Арреком комнаты, я с ногами забралась на так и не разобранную постель и приготовилась ждать. К счастью, не долго.
   Уже через пять минут юный волшебник стоял передо мной навытяжку, судорожно переминаясь с ноги на ногу, стараясь смотреть куда угодно, только не в мою сторону. Вдруг увидела себя со стороны: лихорадочно блестящие из-за недостатка сна глаза, волосы, утратившие всякое подобие порядка и дикой всклокоченной гривой падающие на лопатки, верхние пуговицы блузки расстегнуты.
   Н-да.
   Имплантант послушно выстраивал странные сочетания звуков, которые были, судя по всему, местным языком. Те срывались с моих губ совершенно автоматически.
   - Итак. - Я чуть склонила голову набок, забавляясь от души И гадая, как бедняга вывернется из щекотливой ситуации.
   Тот судорожно сглотнул.
   - Леди... ди Крий... я прошу прощения... я... я сам не знаю, зачем я здесь!
   - Еще бы ты это знал. - Я протянула руку, вынув из его пальцев все еще свежую и благоухающую синюю розу. Чуть прикоснулась к лепесткам, дезактивируя легчайший из приворотных гремуаров. Эй, получилось, действительно получилось! Не зря, оказывается, столько времени ошибалась вокруг тети Вииалы!
   - Садись, - киваю на трехногий табурет. - Не бойся. Начни с начата.
   Теперь, когда заклятие было снято, парень огляделся вокруг не без удивления, но поразительно спокойно. А вот во взгляде, брошенном на меня, не было ничего, кроме страха. Отлично. Инстинкты, помогшие ему выжить той ночью, начали возвращаться.
   - Итак?
   Он сделал маленький шаг назад, явно прикидывая, куда лучше бежать и как удобнее на меня броситься.
   - Да успокойся ты. Если бы я хотела дурного, ты бы никогда не выбрался из того переулка. Живым.
   - Вы! Вы были там!
   - Разумеется, - интонация была почти аррековская.
   - Почему вы мне помогли?
   - Потому, что мне так захотелось. Да сядьте же, Маг Земли! Кажется, вам есть о чем рассказать.
   Дохнуло морской свежестью. Лимон и мята. Я нетерпеливо отбросила с лица непослушные пряди, жестом велев новому наблюдателю не высовываться раньше времени.
   Мальчик осторожно присел, будто боясь, что табуретка в следующую секунду превратится в трехголового цербера и начнет охоту за влипшими в неприятности юными волшебниками. Повисло выжидательно-настороженное молчание.
   - Позволь я помогу. Ты вчера ночью был во дворце. И вынес оттуда что-то, что некоторые люди были бы не прочь вернуть, не ставя в известность официальные власти - кем бы эти власти ни были.
   Он смотрел, как кролик на удава. У-у...
   - Еще одна подсказка. Это связано с... скажем так, с не вполне этичным использованием искусства исцеления. С большой политикой. И с неожиданными событиями, разыгравшимися сегодня в Академии. Это... вызывает у тебя какие-нибудь ассоциации?
   Мальчишка (Ауте, совсем ведь еще ребенок!) обмяк на стуле, будто из него выпустили и воздух, и волю к жизни.
   - Я не знаю, кому можно доверять.
   - Я тоже. - Я безмятежно улыбнулась, стараясь не показывать зубы. - Но кому-то ведь доверять нужно. Риск... Шампанское... И дальше по тексту!
   - Я совсем вас не знаю. - Вот теперь его голос звучал обвиняюще.
   - А я - тебя.
   - И этого мужа вашего тоже не знаю! Он умер, когда я еще не поступил в Академию, - а выглядит совсем молодым! Мастера такими не бывают!
   Я серьезно кивнула.
   - Да, для уже много лет как умершего он неплохо сохранился.
   Воздух чуть шелохнулся, запахло лимоном, кто-то еле сдерживал смех.
   - Леди, я серьезно. - Сколько праведного возмущения!
   - Тогда, во имя Бездны, малыш, вытащи голову из задницы и начинай думать! Или ты мне доверяешь и рассказываешь, в какую переделку угодил, или ты отсюда уходишь. - "И тогда Аррек или кто-нибудь из риани отправляется по твоим следам и незаметно вытряхивает всю необходимую информацию". Последнюю мысль мальчишке знать было совершенно не обязательно, так что я не стала ее додумывать. - Только не нужно тут предаваться жалости к бедному несчастному себе.
   Да, знаю, я стерва. Но ему сейчас нужен хороший пинок, а не сочувствие. Иначе мальчик просто развалится на части, и остановить эту истерику будет уже невозможно.
   Он злобно, но уже без страха посмотрел на меня.
   - Да что вы понимаете!
   - Довольно. - Взмах руки, ногти блеснули как-то подозрительно хищно, чтобы по-прежнему называться ногтями. - Время поджимает, Маг Земли.
   Думаю, перескакивание с уважительного обращения на фамильярную покровительственность и обратно его и доконало. Трудно ориентироваться в разговоре, когда собеседник меняет твой статус и позицию едва ли не после каждой фразы. А вообще-то у бедняги не было ни малейшего выбора. Он был обречен открыться мне с того самого момента, когда сомкнул пальцы на лепестках синей розы.
   - Меня зовут Тай ди Лероэ, я - третий сын Хранителя Северных Пределов. - Он сделал паузу, ожидая реакции. Приставка "ди" здесь, судя по всему, означала принадлежность к древнему аристократическому роду, далеко не чуждому магии, пусть и не высшей. Я склонила голову. - Шесть сезонов назад я прошел Испытание и был признан достойным обучения в Великой Академии как Маг Земли. И, поскольку я благородного рода, иногда Учителя посылали меня в Высокий Замок с поручениями.
   Он запнулся, явно не зная, что говорить дальше. Машинальным, ищущим поддержки жестом коснулся спрятанного под одеждой амулета.
   - Когда произошли те события - кажется, предполагалось, что и я, и любой другой нормальный человек мгновенно поймет, о каких именно событиях идет речь, - никто в Замке не поверил в общепринятую версию. Болезнь герцога ди Дароо слишком напоминала определенные симптомы, а кровь Нарунгов слишком ценится для известного рода ритуалов, чтобы можно было поверить. По Замку ходили самые разные сплетни, в большинстве своем абсолютно дикие и противоречивые. В конце концов Его Величество сам начал расследование, даже вызвал Первого в Совете, чтобы перепроверить путаные показания придворных Магов. Но Мастер ди Эве-ро сказал, что никакой магией тут и не пахло, а, наоборот, болезнь герцога была, ну, дурная. Из-за того, что он слишком много времени проводил с девочками из города. Его Величество сказал, что ничего другого от такого идиота ожидать было нельзя, и дело замяли. Кто посмел бы оспаривать мнение самого ди Эверо?