Паркер Б.. Ранняя осень

   Они уехали, а я снова уселся за телефон. По-прежнему никаких неожиданностей.
   Я сделал последние пометки, достал несколько листков чистой бумаги и аккуратно перепечатал все имеющиеся сведения. Потом спустился в копировальную контору, сделал две копии и, вернувшись, подшил оригинал в дело. Вторую копию запечатал в конверт и отослал самому себе по почте. Третий экземпляр сунул в карман, чтобы он был постоянно под рукой. А может еще и для того, чтобы показать Мэлу Джакомину, когда буду выдвигать свои требования.
   Я взглянул на часы. Двадцать минут пятого. Пора кончать ковыряться в бумажках.
   Я запер контору, сел в "Бронко" и поехал в порт. Генри Чимоли сидел в своем кабинете в спортивном клубе "Харбор". На нем были белые брюки, кроссовки и белая майка. Он походил на жокея мирового класса. На самом же деле он был лучшим в штате боксером легкого веса и однажды продержался целых пятнадцать раундов против самого Уилли Пепа, проиграв только по очкам. Под майкой бугрились тугие узлы мускулов, а все тело напоминало сжатую пружину.
   - По-моему, малыш, сегодня ты успел только к шапочному разбору, усмехнулся Генри.
   - А что, уже так поздно?
   - Вообще-то, да.
   Я пошел в раздевалку и переоделся. Зал был битком забит тренажерами, штангами и гантелями. В глубине висела большая и две маленькие груши. Стены украшали зеркала. Я размялся и приступил к жиму лежа.
   Около семи, когда я уже почти закончил тренировку, вошел Хоук. На нем были хлопковые спортивные брюки и высокие боксерские туфли. В руках он держал скакалку. Из кармана торчали боксерские перчатки. Он кивнул мне, размялся и начал прыгать через скакалку. Он прыгал около получаса, постоянно меняя темп.
   Я закончил тренировку со штангой и перешел к маленькой груше. Хоук повесил скакалку и начал работать на соседней груше. Как только я начинал чуть сбрасывать темп, он тут же, наоборот, принимался молотить изо всех сил. Я улыбнулся и начал насвистывать "Милашку Джорджию Браун". Хоук кивнул и тоже застучал в ритм. Мы начали бить по очереди, чередуя такт. Словно дуэль двух барабанщиков из далеких сороковых. Хоук взвинчивал темп. Я налегал еще сильнее. Хоук бил локтями. Я выписывал серии то одной правой, то левой. Вокруг собралась толпа. Меня охватил дух соревнования. Зрители то и дело посылали нам приветственные крики, и вскоре все уже хлопали в ладоши, вместе с нами отбивая ритм. Мы с Хоуком выделывали немыслимые финты, в зале стоял дикий шум. Наконец, в дверях появился Генри и, обращаясь к Хоуку, громко крикнул:
   - К телефону!
   Хоук оттарабанил последнюю серию, я ответил тем же. Он расплылся в широкой улыбке и пошел к телефону. Зрители разразились овациями.
   - Эй, - крикнул я ему вслед. - У моего папаши есть коровник, может устроим там небольшое шоу!?
   Хоук исчез за дверьми, а я перешел к большой груше. Когда он вернулся, его улыбка уже не была такой широкой, но лицо все еще светилось от удовольствия.
   - Смотрю, тебе понравилось, - ухмыльнулся он, подойдя ближе.
   - Ты свободен, - бросил я. - Не прошел отбор.
   - Слушай, это ты там недавно устроил переполох у Гарри Коттона, да?
   - Да, поболтал с ним немного, - ответил я, проведя мощный хук справа.
   - С такими любезными разговорами ты точно добром не кончишь. Гарри рвет и мечет от злости.
   - Что-то он сильно чувствительный, - ухмыльнулся я. - Можешь позвонить ему и сказать, что от него смердит.
   - От него и правда смердит, - кивнул Хоук. - Это точно.
   - Ты с ним знаком?
   - Конечно. Гарри - важная птица в городе.
   - Это он звонил?
   - Ага. Просил надрать тебе задницу. - Хоук широко улыбнулся. Спрашивает: "Ты его знаешь?" Я говорю: "Да вроде знаю. Видел пару раз".
   Я провел быструю серию.
   - И сколько же он предлагает?
   - Пять косых.
   - Нууу, это меня просто оскорбляет.
   - Можешь мной гордиться, - кивнул Хоук. - Я ему так и сказал. Сказал, что меньше, чем за десять, не соглашусь. Он ответил, что любой будет счастлив сделать это и за пять. Я сказал, что любой будет счастлив сделать это и за бесплатно, но не сможет, потому что здоровьем не вышел. Так что десять кусков минимум. Он сказал "нет".
   - Гарри всегда был скрягой, - махнул я рукой.
   - Я тоже ответил "нет". Можно сказать, опять тебя спас.
   - Во всяком случае, от себя. - Я разразился градом нижних ударов.
   Хоук чуть придержал грушу.
   - Гарри наймет какую-нибудь дешевку, - сказал он. - Лучших просто не знает. Ты наверняка их уроешь и ... - Хоук развел руками. - Знаешь, мне все равно сейчас делать нечего. Может я пошляюсь с тобой немного.
   - А сколько будет стоить расправиться с нами обоими?
   - Где-то тридцать два миллиона баксов.
   - Ну, на это уж у Гарри точно денег не хватит, - усмехнулся я.
   Глава 29
   В девять часов вечера я подъехал к дому Джакоминов в Лексингтоне. Взломал заднюю дверь, вошел и включил свет. В спальне Пэтти Джакомин стоял небольшой секретер на тонких витых ножках. На нем красовался ее портрет в кожаной рамке. Я открыл дверцу, придвинул поближе стул и принялся перебирать содержимое. Когда я жил в этом доме, Пэтти выписывала здесь чеки. В секретере и не было ничего, кроме счетов да чеков. Единственное, что я знал о ее пристрастиях, кроме, конечно, милашки Стивена, были ее периодические поездки в Нью-Йорк.
   Через полчаса я нашел то, что искал: квитанции "Американ-Экспресс", датированные с интервалом в месяц. Это были счета за номера нью-йоркского отеля "Хилтон", которые она оплачивала карточкой "Американ-Экспресс" и почему-то сохраняла. Вообще-то я заметил, что она сохраняла все квитанции, так что в этом не было ничего удивительного. Просто она не знала, что может потом пригодиться, и копила все подряд.
   Я осмотрел дом и, не найдя больше ничего достойного внимания, забрал квитанции, прихватил портрет Пэтти, выключил свет и удалился.
   Весенняя ночь в Лексингтоне дышала тишиной и спокойствием. Дождь перестал. В домах горел свет, многие окна были открыты. До меня доносились обрывки голосов и звук телевизора. Было уже поздно, но из некоторых домов все еще пахло недавно приготовленным ужином. Когда я шел к машине, мимо меня пробежала кошка и, легко перепрыгнув через забор, исчезла в соседнем дворе. Я вспомнил о Гарри Коттоне и потрогал находящийся на бедре пистолет. Но улица была пуста. В свете фонарей кружились ночные бабочки. Кошка снова запрыгнула на забор и, задрав голову, с интересом уставилась на бабочек. Обыкновенная рыжая кошка с белой манишкой на груди и белыми кончиками лап.
   Я сел в "Бронко", запустил мотор и двинулся по Эмерсон-роуд. По приемнику снова передавали бейсбол. Все те же привычные звуки: гул возбужденных болельщиков, голос комментатора, стук биты по мячу.
   Было уже около полуночи, когда я наконец добрался до дома. Сюзан и Пол смотрели телевизор. Крутили какой-то фильм.
   - Если хочешь есть, возьми на кухне, - бросила Сюзан.
   Я взял бутерброд, открыл банку пива и вернулся в гостиную. Фильм назывался "Американец в Париже".
   - Ну, как школа? - спросил я.
   - Председатель приемной комиссии просто болван, - вздохнул Пол.
   Я перевел взгляд на Сюзан.
   - Печально, но факт, - кивнула она. - Собрал в себе все, что ты только мог представить.
   - Голубой?
   - Голубой, придурковатый и с гонором.
   - Сюзан наорала на него, - добавил Пол, сверкая глазами.
   Я посмотрел на Сюзан.
   - Обыкновенный напыщенный хам, - согласилась она.
   - Ну теперь-то он уже хотя бы знает об этом?
   - Да, она ему сказала, - кивнул Пол.
   - Испугался?
   - Наверное, - усмехнулась Сюзан.
   - Ничего, - сказал я. - Надо полагать, это не единственная школа в мире.
   По телевизору показывали какой-то танец. Пол подался вперед и замер. Я доел бутерброд и допил пиво. Потом отправился на кухню, выбросил пустую банку и сунул тарелку в посудомоечную машину. Умылся и вернулся в гостиную. Шла какая-то коммерческая программа.
   - Когда-нибудь был в Нью-Йорке? - спросил я у Пола.
   - Нет, - помотал головой он.
   - Хочешь, завтра съездим?
   - Хочу.
   - А ты, ненаглядная моя? - обратился я к Сюзан.
   - Я уже была.
   - Знаю. А еще хочешь?
   - Да.
   Я откинулся в кресле. По телу расползалось чувство расслабленности и покоя.
   - Полетим самым ранним рейсом.
   - Самым ранним не получится, - помотала головой Сюзан. - Мне нужно обзвонить больных и еще успеть собраться.
   - Хорошо, моя радость, поедем, когда будешь готова, - улыбнулся я.
   На следующий день мы сели на часовой рейс Логан-Ла-Гуардия. Наш с Полом багаж уместился в одном чемодане. Сюзан взяла два. По дороге в аэропорт я заметил, что у моего дома стоит "Джог" Хоука. Он проехал за мной до аэропорта, а когда я нырнул в подземный гараж, пронесся мимо и повернул обратно. Ни Сюзан, ни Пол ничего не заметили. А я не стал рассказывать.
   В половине второго мы уже были в Нью-Йорке, а к четверти третьего добрались до отеля "Хилтон" и сняли два смежных номера. Один для меня и Пола, другой - для Сюзан. Отель находился на Шестой авеню и представлял собой огромное, внушительное здание - рациональное, прилизанное и элегантное, как электробритва.
   Пол выглянул в окно на раскинувшуюся внизу Пятьдесят Четвертую. Я почему-то вдруг вспомнил, как сам впервые приехал в Нью-Йорк. Мне было тогда примерно столько же, сколько сейчас Полу. Мы приехали вместе с отцом. Сходили на бейсбольный матч, посетили Рокфеллер-центр, пообедали в каком-то итальянском ресторанчике. В отеле отец разделил деньги на две половины, одну часть положил в бумажник, а другую приколол к майке. Я помнил, как он улыбнулся, когда прикалывал деньги, и сказал: "Ну, прямо как деревенский мальчишка". Я помнил запах и шум огромного города, его круглосуточный людской водоворот. И на фоне всего этого - резкие звуки полицейской сирены через каждые несколько минут. Помнил, как стоял так же, как сейчас Пол, и смотрел вниз на шумную улицу. Никогда раньше мне не приходилось видеть ничего подобного. Да и позже тоже. Я прошел через дверь, соединяющую два наших номера, в комнату Сюзан. Она аккуратно развешивала в шкаф одежду.
   - Ты когда-нибудь замечала, что со мной происходит, когда я попадаю в отель? - спросил я.
   - Да, - улыбнулась она. - Обычно это начинается у тебя еще в лифте, когда мы только поднимаемся в номер. Но что мы скажем Полу?
   - Может попозже. Надо же нашему маленькому другу когда-нибудь спать, правда?
   - Будем надеяться, - вздохнула Сюзан. - Ну а теперь, когда мы уже здесь, может ты скажешь, зачем мы сюда приехали?
   - Хочу немного потрясти Пэтти Джакомин. Она приезжала сюда примерно раз в месяц и останавливалась на ночь. Это единственное, что мне удалось найти более-менее необычное. Думаю, нужно порасспросить обслугу.
   Сюзан посмотрела на часы.
   - Как ты думаешь. Полу будет интересно сходить в Радиоцентр?
   - Наверное. Хочешь сводить его?
   - Да.
   - Спасибо.
   - Всегда пожалуйста, - улыбнулась Сюзан. - Может вымотается и пораньше заснет.
   Я кивнул.
   - Интересно, у них в меню есть шампанское?
   - Посмотрим.
   Сюзан закончила развешивать одежду, внимательно осмотрела себя в зеркало, слегка поправила прическу и вышла в другую комнату. Я услышал, как она сказала:
   - Собирайся, Пол. Пойдем погуляем по этому королевству.
   - Куда? - спросил Пол.
   - Посмотрим.
   Пол открыл дверь. Из проема показалась голова Сюзан.
   - Я хочу пообедать в "Четырех временах года", - сказала она.
   - Считай, договорились, - улыбнулся я. - Вечером.
   Они ушли. Я вынул из чемодана портрет Пэтти и спустился в вестибюль. Возле лифта размещался стол помощника управляющего. За ним сидел сам помощник в черной "тройке" в тонкую полоску и розовой рубашке. Я вытащил из кармана лицензию и положил на стол. Он прочел ее без всякого выражения. Потом поднял глаза на меня и проговорил:
   - Да? Слушаю вас.
   - Кто у вас занимается вопросами безопасности?
   - Чем можем быть вам полезны?
   - "Можем"? Ну и дела! По-моему, тут на табличке написано "помощник управляющего"?
   - Безобидная шутка, - пожал он плечами.
   У него были редеющие волосы, тонкие усики и здоровый цвет лица. Ногти отполированы и наманикюрены.
   - Шутка? - удивился я.
   - Я двадцать два года прослужил полицейским в этом городишке. Так-то, морячок.
   - Понял, - кивнул я. - Мне нужны сведения вот об этой женщине. - Я показал ему портрет Пэтти Джакомин.
   - По какому случаю?
   Было бы слишком сложно объяснить ему все, как есть на самом деле.
   - Она пропала, - сказал я. - Муж беспокоится. Попросил меня съездить и посмотреть. Она останавливалась здесь примерно раз в месяц. В последний раз - недели три назад.
   - Сейчас ее здесь нет?
   - Нет, - покачал головой я. - Я уже проверил.
   Он снова внимательно взглянул мне в лицо. От него сильно пахло дорогим лосьоном.
   - Кто-нибудь может за вас поручиться? - спросил он. - Мне бы не хотелось рассказывать о делах отеля первому встречному, который сует мне в нос лицензию.
   - Ники Хилтон подойдет?
   - Лучше ничего не придумали? - улыбнулся он.
   - Взгляните на мой профиль. Разве я могу вызвать какие-либо другие чувства, кроме полного доверия?
   - Ладно, - вздохнул он и вышел из-за стола.
   Мы прошли через вестибюль в бар. В три часа дня там сидело всего несколько человек. Бармен оказался высоким подтянутым негром с короткой стрижкой и шикарными усами. Помощник управляющего жестом подозвал его к себе.
   - Слушаю вас, мистер Ритчи, - кивнул тот.
   - Джерри, - начал помощник управляющего, - знакома тебе эта красотка? - Он показал ему снимок Пэтти.
   Джерри окинул портрет безразличным взглядом и поднял глаза на Ритчи.
   - Можешь говорить при нем, Джерри, - кивнул тот.
   - Конечно, - ответил бармен. - Конечно, я ее знаю. Она где-то раз в месяц приезжает в отель, отдыхает в "Чаблисе", снимает себе дружка и уходит с ним. К себе в номер, надо полагать.
   - Само собой к себе в номер, - поддержал Ритчи. - А на следующий день отмечается у портье, оплачивает счет - и мы не видим ее целый месяц.
   - И каждый раз цепляет кого-то новенького? - спросил я.
   - Похоже, да, - кивнул Джерри. - Конечно, поклясться не могу, но если кто-то и повторяется, то чисто случайно. Она приезжает перепихнуться, понимаете? Все равно с кем.
   - Знаете что-нибудь о ее кавалерах? - спросил я.
   Джерри покосился на Ритчи.
   - Нет, - покачал головой тот.
   - А если бы знали?
   - Все равно бы не сказали, - отрезал Ритчи.
   - Если только я не приведу сюда кого-нибудь из вашего бывшего управления.
   - Если придете с нью-йоркским полицейским, и он скажет, что вы действительно ищете пропавшую без вести, мы на изнанку тут все вывернем. Но пока вам придется довольствоваться только тем, что мы сейчас сообщили.
   - Может мне этого и хватит, - пробормотал я.
   Глава 30
   Мы пообедали в "Четырех временах года", в зале с бассейном, возле окна, выходящего на Пятьдесят Третью улицу. Мы заказали вино и, помимо всего прочего, фазана. Пол внимательно следил за тем, как ведем себя мы с Сюзан. Когда принесли счет, оказалось, что мы проели 182 доллара 37 центов. Ну и цены. За такие деньги я когда-то покупал подержанные машины. На следующий день мы отправились побродить по музею "Метрополитен", а вечером повели Пола в театр посмотреть на выступление танцевальной группы Элвина Эйли.
   На обратном пути, когда мы ехали в такси, Пол спросил:
   - Это же не совсем балет, правда?
   - В программе написано "современные танцы", - ответил я.
   - Мне все равно очень понравилось.
   - У танца есть много разных разновидностей, - добавила Сюзан. Например, степ.
   Пол кивнул и, отвернувшись к окну, принялся разглядывать Пятьдесят Седьмую улицу.
   Когда мы все втроем поднимались на лифте на свой этаж. Пол сказал:
   - Я хочу учиться. Хочу узнать, как все это делается. Если надо ехать в какую-нибудь школу... я поеду.
   В воскресенье мы проснулись поздно и поехали в Дом Азии полюбоваться на китайские фотографии девятнадцатого века. Лица, глядящие на нас со снимков стотридцатилетней давности, казались незнакомыми и далекими, словно лица пришельцев с чужой планеты. И все же они были человеческими и вполне реальными, испытывающими такие же чувства и переживания, какие свойственны всем людям Земли во все времена ее существования.
   Вечером мы вернулись в Бостон и повезли Сюзан домой. Был уже седьмой час. Я остановил "Бронко" и вместе с Сюзан и Полом выбрался из машины. Мы обошли "Бронко", чтобы вытащить багаж, как вдруг позади раздался шум мотора. Я обернулся. По улице прямо на нас несся "бьюик" 1968 года. Из окна высунулся ствол винтовки. Я прыгнул в сторону Пола и Сюзан, повалил их на землю, а сам упал сверху. Винтовка издала резкий хлопающий звук, какие обычно бывают у автоматов, и обшивку "Бронко" вспороло с десяток пуль. "Бьюик" промчался мимо, и раньше, чем я успел выхватить пистолет, машина исчезла за углом.
   - Не вставайте, - сказал я. - Они могут вернуться.
   Я достал пистолет и притаился за капотом. Но "бьюик" не возвращался. На улице снова было тихо и спокойно. Никто из соседей даже не открыл дверь. Наверное, просто не поняли, что произошло. Звук выстрела из автоматической винтовки совсем не похож на пистолетный.
   - Ну, ладно, - вздохнул я. - Давайте распаковываться.
   - Господи Иисусе, - пробормотала Сюзан и поднялась на ноги.
   К платью прилипли листья и травинки. Пол не сказал ни слова, но, пока мы вытаскивали из машины багаж и переносили чемоданы в дом, держался поближе ко мне.
   - Что все это значит? - спросила Сюзан уже на кухне.
   - Да я тут разозлил одного парня, - ответил я. - По-моему, это Гарри Коттон, да, Пол?
   Пол кивнул.
   - Кто такой Гарри Коттон? - спросила Сюзан, ставя на огонь кофе.
   - Один тип, с которым вертел дела Мэл Джакомин.
   - А зачем он стрелял в тебя, а заодно и в нас?
   - Я искал связь между ним и Мэлом Джакомином. И похоже, Гарри это не понравилось.
   - Будем вызывать полицию?
   - Нет.
   - Почему?
   - Они сорвут мне все дело.
   - Может ты поподробнее расскажешь мне о своем деле? - попросила Сюзан. - Поскольку я вроде как уже тоже в нем невольно замешана.
   - Хорошо. Помнишь, я говорил тебе, что собираюсь искать какой-нибудь компромат на родителей Пола, чтобы они от него отстали?
   - А, шантаж, - вспомнила Сюзан.
   - Да. Так вот, я собрал этот компромат. И теперь могу предоставить целую кучу доказательств, что Мэл Джакомин замешан в серии поджогов застрахованных домов. Так же как и Гарри Коттон, один из самых больших подонков в городе. Пока доказательств участия в этом деле Гарри еще нет, но, если я передам все, что у меня есть, в полицию, это будет только вопрос времени. А на Мэла у меня есть достаточно веские улики. И чтобы добыть их, мне пришлось поговорить с некоторыми людьми, включая Гарри Коттона, который сейчас злится, как цепной пес, и точит на меня зуб.
   - Хочет убить тебя?
   - Да, нанял каких-то ублюдков, чтобы со мной разделаться.
   - Откуда вы знаете? - спросил Пол.
   - Он пытался нанять Хоука.
   - Боитесь? - спросил Пол.
   - Да. Но как я уже говорил, нельзя придавать этому большое значение. Так что я стараюсь поменьше задумываться над этим.
   - Я тоже боюсь, - прошептала Сюзан.
   - И я, - кивнул Пол.
   - Значит, все перепугались. Но вам-то нечего бояться. Вы просто случайно попали в эту передрягу.
   - Первое, за что я боюсь, это за тебя, - вздохнула Сюзан.
   Она резала сельдерей в салатницу, где уже лежали кусочки тунца. Я перегнулся через стол и погладил ее по спине.
   - А за эти выходные, которые мы провели в Нью-Йорке, я узнал кое-что и про Пэтти Джакомин, - добавил я.
   - Что узнали? - спросил Пол.
   - Это не очень приятная информация, малыш. Каждый месяц она ездила в Нью-Йорк и цепляла в баре какого-нибудь мужика.
   - О, господи, - пробормотал Пол.
   - Я не хотел тебе об этом говорить. Но, по-моему, будет еще хуже, если мы начнем лгать друг другу.
   Пол кивнул.
   - Но в этом нет ничего противозаконного, - нахмурилась Сюзан.
   - Нет, но для Пэтти хватит. Ей будет не очень-то приятно увидеть себя в таком свете. И это не будет помогать ей в суде, если она вдруг на что-то решится. Так что теперь я достаточно вооружен.
   - Бедная женщина, - вздохнула Сюзан.
   - Да, она цеплялась за каждое дерьмо, которое находила. И все же так и не нашла то, что нужно.
   - Неразборчивость в связях еще не говорит о том, что женщина несчастна, - возразила Сюзан.
   - Каждый месяц, в чужом городе, с незнакомыми мужчинами, в пьяном виде?
   Сюзан указала взглядом на Пола.
   - Так почему мы не вызовем полицию и не заявим, что в нас стреляли? спросила она, поспешив переменить тему.
   - Нам будет трудно все объяснить, не упоминая про Мэла и Гарри. А я не хочу сажать Мэла в тюрьму. Я хочу, чтобы он мог содержать своего сына, платить за его образование и так далее.
   - Понятно, - кивнула Сюзан и полила салат из тунца майонезом.
   - Я останусь на ночь у тебя, а утром подумаем, что делать дальше.
   - А что с этим Гарри? - спросила Сюзан.
   - Наверное, придется с ним еще раз поговорить.
   - Я так и знала, - вздохнула Сюзан.
   - Ты можешь предложить что-то лучшее?
   - Нет, просто я вижу, что ты хочешь разобраться с ним, потому что он стрелял в нас с Полом. Если бы ты был один... - Она пожала плечами.
   - Ну, мне все равно нужно убрать его с дороги, если мы собираемся отдавать Пола в балетную школу.
   Сюзан положила салат на хлеб и выключила кофе. Было видно, что она очень нервничает.
   - Я не позволю какому-то уроду стрелять в вас, - сказал я. - Просто не могу позволить. Это против правил.
   - Каких правил? - спросил Пол.
   - Его собственных. - Сюзан указала на меня. - Только не проси, чтобы он объяснял их тебе прямо сейчас. Я этого уже не выдержу. - Она поставила на стол тарелку с бутербродами и разлила кофе. - Хотя бы возьми с собой Хоука. Это-то ты уж можешь сделать? Подумай о мальчишке. - Она вытащила из холодильника пакет молока и налила полный стакан Полу. - И обо мне тоже. Рука ее дрожала.
   - "Любить тебя я больше не могу, - процитировал я. - Любви моей теперь ты не достоин".
   - Шут гороховый, - прошептала Сюзан.
   Глава 31
   Сюзан взяла Пола с собой на работу.
   - Он может посидеть в приемной, - сказала она. - Пока все не прояснится, ему опасно оставаться одному. Да и тебе тоже.
   - Постараюсь побыстрее справиться со всем этим, - улыбнулся я. - Так что, малыш, на следующей неделе снова возьмемся за наш новый дом.
   Пол кивнул. Они сели в "Бронко" с простреленным боком и поехали в школу. Я проводил их на своем "МГБ" и, убедившись, что они благополучно исчезли за дверью, помчался к себе в контору. Нужно было посидеть и подумать. Я остановил машину в переулке и поднялся наверх. Дверь в контору была приоткрыта. Я вытащил пистолет и рывком распахнул ее настежь.
   - Не стреляй, мой друг, это я, - раздался голос Хоука. Он сидел в кресле для посетителей, отклонившись назад, чтобы я не попал в него, стоя в дверях. Молодец. Всегда настороже. Я убрал пистолет.
   - Не знал, что у тебя есть ключ, - сказал я.
   Хоук негромко хмыкнул.
   Я обошел стол и сел в кресло.
   - Что, Коттон поднял ставку?
   - Нет, просто я решил немного пошляться с тобой. Делать нечего, а дома не сидится, понимаешь? У тебя на квартире никого не было, вот я и подумал, что ты поехал в контору.
   - Вчера вечером возле дома Сюзан в нас кто-то стрелял, - сообщил я.
   - Она в порядке?
   - Да, но не по вине стрелка.
   - Нужно сегодня же съездить поболтать с Коттоном, - сказал он. Лицо оставалось все таким же бесстрастным, только на скулах заиграли желваки.
   С минуты я молча смотрел на него. Потом кивнул.
   - Хорошо. Поехали.
   Хоук встал.
   Я достал пистолет, прокрутил барабан так, чтобы патрон встал прямо под бойком, вставил еще один патрон в патронник и спрятал пистолет обратно в кобуру.
   Мы вышли из конторы. Я запер дверь, и мы по черной лестнице спустились вниз. Выйдя в переулок, я спросил:
   - Где твоя машина?
   - Прямо перед домом.
   - А моя здесь. Поедем на моей.
   Хоук отодвинул сиденье немного назад, мы сели в машину, проехали по Беркли-стрит и свернули на Коммонуэлс. На деревьях зеленели молодые листья, клумбы у каменных коттеджей пестрели первыми цветами.
   Когда мы проезжали по площади Кенмор, Хоук сказал:
   - Скорее всего, тебе придется хлопнуть его.
   - Кого? Гарри?
   - Угу. Его не запугаешь.
   Я кивнул.
   - Он чуть не сделал дырку в Сюзан, - проворчал Хоук.
   Я снова кивнул. За квартал до стоянки Коттона мы остановились и вышли из машины.
   - Я обойду сзади, на случай, если они тебя заметят, - предложил Хоук.
   - Знаешь это место?
   - Был пару раз.
   Хоук нырнул в боковую улочку, пробежал по переулку и исчез из вида. Я пошел прямо по Коммонуэлс к конторе Гарри. Он сидел за столом. Шелли и двое других головорезов были в мастерской. Как только я вошел, Гарри тут же полез в стол за пистолетом. Он уже вынул его и чуть поднял, когда я подскочил к столу и с силой ударил его по руке. Пистолет полетел на пол. Я двумя руками схватил Гарри за грязный воротник и, приподняв, вытащил из-за стола.
   - Эй, - раздался откуда-то слева голос. Шелли, и тут же между мной и этим голосом возник Хоук. Я перетащил Гарри через стол и швырнул в дальний угол комнаты. Тихо хрюкнув, он размазался по стенке. Я отодрал его, выволок на середину комнаты и снова грохнул о стену. Гарри брыкался и царапался, но я не обращал внимания. Одной рукой я приподнял его над полом, а другой схватил за горло и припечатал к стене.
   - Кто вчера в нас стрелял? - рявкнул я.
   Гарри попытался ударить меня по лицу.
   - Кто? - снова рявкнул я и еще сильнее сдавил его цыплячью шею.
   Гарри захрипел и показал на Шелли. Я отпустил его. Он тихо сполз на пол и остался сидеть, ловя ртом воздух. Я повернулся к Шелли.