Паскаль Фрэнсин. Секреты

Паскаль Френсин
Секреты

   Паскаль Френсис
   Секреты
   1
   - Родная сестра! Как она могла так подло со мной поступить? - Джессика Уэйкфилд кипела от возмущения.
   Она сердито влезла в платье, в котором собиралась пойти с Томом Маккеем. Ее лучшая подруга Кара Уокер застегнула ей молнию, отступила в сторону и вздохнула. Джессика, как всегда, была великолепна. Ничего не скажешь! Золотистые волосы нежно переливались на обнаженных загорелых плечах. Светились зеленовато-голубые глаза, мягко шуршал легкий шелк платья под цвет глаз. Завершающим штрихом обычно была обворожительная улыбка. Только сейчас Джессике было не до улыбок.
   - Смотри, - притворно-озабоченно сказала Джессика, - какая я лохматая. За весь день руки так до волос и не дошли. - Она недовольно встряхнула головой, хотя все золотистые прядки были на месте. - Представляешь, каково выкупаться в одежде у всех на виду. Такое унижение!
   При воспоминании об этом Джессика поежилась. С ней сыграли злую шутку - и кто, сестра-близнец Элизабет. Она ведь всегда, по зову сестринского долга, приходила Джессике на помощь. Невероятно, но факт - Джессику в одежде бросили в школьный бассейн!
   Каждый год ребята устраивали шуточную экзекуцию автору колонки слухов в школьной газете. Но писала-то для "Глаз и ушей" Элизабет, а благодаря ловко подстроенной путанице выкупалась не она, а как две капли похожая на нее сестра. Явно она научилась таким штукам у самой Джессики.
   - Не знаю, не знаю. По-моему, ты выглядела очень мило. Уж никак не мокрой курицей, хотя ты это вполне заслужила. Сама мне рассказывала, какую свинью ты ей подложила.
   Джессика взглядом резко оборвала ее.
   - Скажи спасибо, что мы сейчас у тебя дома, а то я бы тебе показала мокрую курицу.
   Но в глубине души она понимала, что Кара права.
   - Да успокойся, Джесс, ты и правда выглядела сексуально.
   Улыбка заиграла у Джессики в уголках рта, и как она ни старалась сохранить обиженный вид, ей это не удалось. В конце концов она со смехом повалилась на кровать Кары:
   - Правда что ли? Все равно обидно, когда тебя вот так возьмут и окунут в воду.
   Вдруг у нее в голове мелькнула одна мысль. Она сразу посерьезнела.
   - Ой, Кара! - воскликнула она. - А что, если все это видел Брюс? Я просто умру.
   Брюс Пэтмен ей нравился с первого года учебы. По нему сохли чуть не половина девушек школы. Красив, как кинозвезда, да еще впридачу ездит на потрясающем черном "порше".
   - Подумай лучше о том, что ты будешь королевой осеннего бала, - расчесывая перед зеркалом блестящие черные волосы, сказала в утешение Кара. - Брюс будет ослеплен твоей красотой и ни о чем не вспомнит.
   Даже Кара не догадывается, как ей хочется получить корону королевы бала. До бала еще две недели, а уже нет сил ждать. Королем точно выберут Брюса. Другие претенденты ему в подметки не годятся. Если выберут ее, она будет править вместе с Брюсом весь учебный год, а мероприятий в школе предостаточно. Тут уж Брюс никуда не денется - обратит на нее внимание и, конечно, влюбится.
   Для нее эта корона - все. Ну теперь берегитесь! Когда у Джессики Уэйкфилд есть какая-то цель, она добьется ее, чего бы это ни стоило. Очаровательная улыбка, ласкающий взгляд, обходительная манера - все срабатывало безотказно, редко кто срывался с крючка.
   Элизабет Уэйкфилд смотрела на осколки на полу: лучшая подруга выронила из рук мерную чашку.
   - Лиз, я не нарочно. - Глаза Инид наполнились слезами. - Я не знаю, как так вышло. Она... она сама выскользнула!
   Элизабет обняла подругу. Чего там! Обе все равно забрызганы шоколадным сиропом. Инид Роллинз ночевала у Уэйкфилдов. Весь вечер она нервничала, и Лиз решила затеять проект "Печенье-1" в надежде, что это отвлечет подружку от грустных мыслей. То, что у Инид неспокойно на душе, Элизабет заметила еще месяца два назад, когда та только начала встречаться с Ронни Эдвардсом. Ей не хотелось навязываться, она справедливо полагала, что Инид поделится с ней, если сочтет нужным. Элизабет считала, что, даже будучи лучшей подругой, она не имеет права совать нос в чужие дела. Инид пришла вся в слезах, ей было не до разговоров.
   - Да ладно тебе, забудь про чашку. Что с тобой, Инид? Можешь не говорить, если не хочешь. Только помни, что мы подруги и, если нужно, я всегда приду на помощь.
   Инид закрыла лицо руками. И Элизабет заметила, что руки у нее дрожат.
   - Лиз, Лиз, я так боюсь!
   - Чего?
   - Потерять Ронни. Он меня возненавидит, если узнает про меня всю правду. Будет меня презирать!
   - С какой стати ему тебя ненавидеть? Ты же чудесный человек!
   Инид отрицательно покачала головой:
   - Ты не знаешь всего, Лиз. Об этом я даже тебе боялась рассказать. Мне не хотелось, чтобы и ты меня ненавидела.
   - Я бы не смогла, Инид.
   - Ты бы, может, и нет. Но Ронни - другое дело. Он возненавидит, если все узнает.
   - И что же это за ужасная тайна? - Элизабет ободряюще улыбнулась. - Ты ночной взломщик, да? Днем примерная ученица, отличница, а ночью грабитель?
   - Да нет же, Лиз. Мне не до смеха. - По перемазанной шоколадным сиропом щеке скатилась слеза.
   - Прости, Инид, я не хотела тебя расстраивать. Что бы ты ни говорила, я не верю, что ты способна на какой-то плохой поступок.
   Инид со всхлипом набрала воздуха и выпалила:
   - Тогда пойди и поройся в архивах полиции.
   - И я там что-нибудь найду про тебя?
   Инид не ожидала, что Элизабет так это поразит.
   - Да, про меня. Знаю, знаю, о чем ты думаешь. Как? Образцово-показательная Инид? Но я ведь не всегда была такой образцовой.
   И прерывающимся голосом Инид выложила своей лучшей подруге все, что ее так долго тяготило. Два года назад родители разводились, и Инид была сама не своя. Страдала, злилась, на душе было тошно, и она попала в дурную компанию. Связалась с парнем, которого звали Джордж Уоррен. Чего только они вместе не перепробовали...
   Финал был ужасен. Как-то раз днем Инид с Джорджем отправились покататься, оба были под кайфом и сбили маленького мальчика, игравшего у дороги. Для Инид земля перестала вращаться. На негнущихся ногах, как во сне, она выбралась из машины. В памяти навсегда останется крошечное тельце, распростертое на дороге, и крик выбежавшей из дома матери. Инид словно вросла в землю, не в силах двинуть ни рукой, ни ногой. Она только слышала, как чужой ей голос откуда-то со стороны все повторял: "Простите нас, простите, мы не хотели!"
   К счастью, ребенок остался жив. У него оказалась сломана рука и сотрясение мозга. Инид и Джорджа отвезли в полицию, но не отправили в тюрьму, а приговорили к шести месяцам условно, с принудительным лечением от наркомании.
   Инид после этой истории как подменили. Она поняла, что находилась на пороге гибели. Пришла в ужас и коренным образом изменила жизнь. Стала одной из лучших в школе. Перестала встречаться с Джорджем. Его родители поместили сына в частный пансионат, где были очень строгие порядки. Это было два года назад.
   Рассказывая, Инид не отрывала глаз от стола, боясь посмотреть на Элизабет. Окончив рассказ, подняла глаза и встретила полный жалости взгляд зеленовато-голубых глаз. Инид считала подругу очень красивой, пусть не такой яркой, как Джессика, - обе сестры могли бы считаться эталоном американской красоты: великолепные белые зубы, пышные золотистые волосы, - но в Элизабет была еще теплота. Она умела проявить участие. Ей одной могла Инид доверить свою тайну, не сомневаясь, что ее лучшая подруга не отвернется от нее.
   - Хорошо, что ты мне все рассказала. В нашей дружбе это ничего не изменит. Ты для меня по-прежнему чудесный человек. И я тебя еще больше уважаю, зная, что тебе пришлось пережить.
   Слезы хлынули из глаз Инид. Она больше не сдерживалась и чувствовала облегчение от того, что открыла душу, но самым сильным чувством был страх. Вдруг все это узнает один-единственный человек, которому она никогда бы не рассказала этой истории.
   Инид через силу улыбнулась:
   - Если бы я рассказала об этом Ронни, он бы перестал считать меня потрясающей девчонкой. Он не простил бы мне, что я его все время обманывала.
   - Ты же его не обманывала, - поправила ее Элизабет.
   - Но и правды не говорила.
   - Не мучайся ты так, Инид, бывают тайны и пострашнее. К тому же, это было два года назад - чуть ли не в каменном веке.
   - Тебе легко говорить. У тебя в прошлом нет никаких пятен.
   - Кроме тех, которыми я обязана Джессике. - Элизабет безуспешно пыталась побороть улыбку, вспомнив милую привычку сестры пользоваться ее гардеробом, когда у нее не оставалось ни одной чистой вещи.
   - Ты не боишься потерять Тодда, вот и смеешься, - вздохнула Инид.
   - Я бы на твоем месте все сказала Ронни. Он поймет, если любит.
   - Лиз, ты не понимаешь!
   Инид опустилась на стул возле окна, выходящего во внутренний дворик, и стала смотреть на зеркальную поверхность подсвеченного бассейна, которая искрилась, как сапфир, в темноте ночи. И у Ронни такие же синие глаза.
   - Ронни совсем не такой, как Тодд, - продолжала Инид. - Ему нужно все мое внимание без остатка. Если он узнает о Джордже... - Она вдруг закусила губу.
   - А что узнает? Ты же говоришь, вы с ним два года не виделись.
   - Мы и правда не виделись. Но... - она глубоко вздохнула, - мы переписывались. Нет, это не то, что ты думаешь. Между нами ничего нет. Мы просто друзья. Я и писать Джорджу стала из-за того, что у него все пошло кувырком. Он был такой несчастный. И мне хотелось, чтобы он опять поверил в будущее.
   - По-моему, очень хорошо, что ты помогаешь Джорджу вернуть самоуважение. Почему это Ронни станет ревновать? Из-за нескольких дружеских писем?
   - И это ты говоришь о человеке, который чернеет от ревности, если я случайно брошу взгляд на незнакомца. На прошлой неделе я делала домашнее задание по истории с одним парнем, он нас увидал и чуть не разнес школу.
   Элизабет почувствовала легкое беспокойство:
   - Но если ты объяснишь ему все, как мне...
   - Он все равно не поймет. - Инид уронила голову и спрятала лицо в ладонях. - Я чувствую, что я его потеряю!
   Лиз успокаивающе положила руку на плечо подруги:
   - Знаешь что, давай мы с тобой об этих письмах забудем, хорошо?
   Инид кивнула.
   - Так что можешь больше не волноваться: Ронни ничего не узнает. И почему ты так боишься?
   - Из-за Джорджа. В последнем письме он написал, что недели через две приедет погостить в Ласковую Долину. Он и раньше приезжал, но сейчас хочет со мной повидаться.
   Наверху, в комнате Элизабет, Инид вынула из своей сумки с вещами пачку писем.
   - Я их взяла с собой, чтобы показать тебе, - тихо сказала Инид и протянула письма.
   Первое сверху письмо было последним по времени:
   "Дорогая Инид.
   Как ты знаешь, экзаменов у нас по горло. Нам тут с ними вздохнуть не дают. Мне сначала ужасно не нравилось, а сейчас я даже рад. Я вдруг понял, что чуть ли не всю жизнь бегал от дела, и теперь приходится много работать, чтобы нагнать. Мысль о том, что учиться классно, возникла у меня, как это ни смешно, с твоей подачи. Я стал гораздо увереннее в себе, как ты, наверное, поняла. Еще не так давно я на всех злился, винил в своих неурядицах родителей, кого угодно. Но, наверное, уж если кто и виноват, так это я сам.
   Я понял это только благодаря тебе, Инид. И я отдаю отчет своим словам. Ты никогда не поймешь, как много для меня значили твои письма. По правде сказать, сначала здесь была тоска. Этот пансион отнюдь не Диснейленд. Я не собираюсь здесь долго задерживаться - только до конца семестра. Сдам последние экзамены - и домой. Так что будущее выглядит не так уж плохо. Рад, что и у тебя все хорошо. Твое последнее письмо - высший класс. Я теперь только таких и жду. Я очень хочу увидеть тебя, но не обижусь, если у тебя такого желания нет.
   С сердечным приветом, Джордж.
   Р.S. Спасибо за печенье, которое ты прислала на день рождения. Оно исчезло через пару секунд, но было великолепно.
   P.P.S. Передай привет моему дружку Уинстону".
   - Я не знаю, что делать. - Инид заговорила, едва Элизабет опустила письмо. - Я не хочу ссориться с Джорджем, но встречаться с ним не могу. Ронни все это не так поймет.
   - А я уверена, что Ронни будет рад, если узнает, что ты с таким участием относишься к людям.
   Инид упрямо замотала головой.
   - Это будет полным крахом. Он взбесится, и я его потеряю. - Она сжала руку Элизабет. - Лиз, ты должна мне обещать, что никому не расскажешь об этих письмах. Поклянись, что не расскажешь!
   - Жизнью клянусь!
   Элизабет торжественно возложила руку на первую попавшуюся книжку, по толщине похожую на Библию. Это оказался толковый словарь. Она же писатель, и словарь всегда должен быть под рукой. Она, конечно, не Хемингуэй. Пока что пишет только для школьной газеты "Оракул", да еще ведет рубрику "Глаза и уши".
   Элизабет понимала, почему Инид так тщательно старалась сохранить тайну. Последние годы в Ласковой Долине стала бурно развиваться электронно-вычислительная промышленность, но городишко пока оставался настоящей провинцией. Отец близняшек говорил, что в таких городках сплетни множатся, как мыши в кукурузе.
   А уж в школе от сплетен было деваться некуда - столовая, раздевалки, лужайка перед главным крыльцом служили излюбленными местами школьных кумушек, которым до всего было дело - кто с кем гуляет, кто не прочь побаловаться наркотиками, кто в какой цвет красит волосы. Болтовня по большей части была безобидной, но, бывало, злая сплетня вспыхивала, как пожар, и тогда в его огне гибли безвинные люди. Элизабет сама только что прошла сквозь этот огонь. Ее сестру-близнеца чуть не забрали в полицию, а она выдала себя за Элизабет. Сплетня доставила Лиз много неприятностей, поэтому ей, как никому, было понятно беспокойство Инид.
   - Клянусь, что если я когда-нибудь разболтаю об этих письмах, то... - тут Элизабет осенило, - то пусть меня зароют заживо в шоколадное тесто.
   Инид со стоном схватилась за живот. Девчонки съели целую гору шоколадного печенья. И не сомневались, что прибавят килограммов на двадцать. Но шутка возымела желаемый результат. Инид все-таки улыбнулась:
   - Да я тебе и без клятвы верю. Я тебе верю, как себе, правда-правда. Ты моя самая лучшая подруга.
   - Я надеюсь. - Элизабет, смеясь, взяла подушку и сделала вид, что хочет задушить Инид. - Ну кто бы еще пригласил тебя ночевать? Ты так храпишь, просто ужас.
   - Я никогда не храплю. - Инид со смехом соскочила с кровати и в ответ замахнулась на Лиз своей подушкой.
   - Я как в "Боинге-747" в момент взлета! - Глухо раздался из-под подушки ее голос.
   За этой возней девушки не заметили, как одно письмо упало на ковер.
   - Сдаюсь-сдаюсь, - не выдержала Элизабет. - Пора спать. Давай рассказывать страшные истории о привидениях. Вот слушай. Две девчонки одни в пустом, огромном, скрипучем доме...
   - Элизабет Уэйкфилд! Я ведь не усну после твоих историй с привидениями. В тот раз я неделю не спала.
   Лиз щелкнула выключателем. Комната погрузилась в зыбкую, полную теней темноту, и она начала самым скрипучим голосом:
   - Дождливой темной ночью...
   Инид испуганно сжалась под одеялом. Как приятно отключиться от настоящих страхов, от которых постоянно сжимается сердце. Потерять Ронни - страшнее этого для нее ничего не было.
   2
   Джессика уставилась в окно на зеленые склоны, а мисс Нора Дальтон продолжала что-то говорить о спряжении французских глаголов.
   - Скучать, скучала, скучаю, - проспрягала Джессика про себя.
   Был такой чудесный день. Хотелось на пляж, загорать в новом блестящем купальнике, купленном неделю назад в магазине "Фокси Мама".
   Краем глаза она видела в соседнем ряду Уинстона Эгберта, который не сводил с нее влюбленного взгляда. Идиот, с какой еще стати он так пялится? Но сама уселась пококетливее.
   - Ждем только тебя, Джессика.
   Джессика ощутила на себе пристальный взгляд мисс Дальтон. В широко посаженных миндалевидных глазах мисс Дальтон, высокой, изящной женщины лет двадцати пяти, светился благожелательный интерес.
   - Извините, я не поняла вопроса.
   - Я только хотела узнать, не поведаешь ли ты нам свою тайну, - улыбнулась мисс Дальтон. Она редко улыбалась, улыбка придавала ее миловидному, но строгому лицу еще большую привлекательность.
   - Тайну? - Джессике стало несколько не по себе.
   - Oui*. Тайну того, как ты собираешься спрягать глаголы, которые я написала на доске, ни разу не взглянув на них. - Укор был сделан самым ласковым тоном.
   *Да (фр.).
   - С помощью телепатии, - с изяществом клоуна бросился Уинстон на помощь Джессике. - Она у нас настоящая Женщина-Чудо. Покажи, Джес, как ты одним прыжком можешь перемахнуть через пару небоскребов.
   - Идиот. Прыгает не Женщина-Чудо, а Супермен, - вмешался с другого конца класса Кен Мэтьюз. У него были очень длинные ноги, и он всегда вытягивал их поперек прохода. А еще любил при случае влезть в разговор. Кен по всем статьям превосходил Уинстона: высокий симпатичный блондин, и, кроме того, капитан футбольной команды. - Если не заткнешься, вылетишь отсюда быстрее пули.
   - Спасибо, Кен, - сухо сказала учительница. - Ну, по-моему, отношения выяснены и можно заняться делом. Я, правда, боюсь, - она опять улыбнулась, что у кого-нибудь из вас рентгеновский аппарат вместо глаз, и вы видите ответы на моем столе.
   По классу прокатился смех. Кен расплылся в ослепительной улыбке, предназначенной специально мисс Дальтон. Ни для кого не секрет, что Кен безнадежно влюблен в мисс Дальтон. Она часто занималась с ним после уроков - у Кена плохо шел французский, - но Джессика не сомневалась, что мисс Дальтон даже не подозревала о влюбленности Кена.
   Учителя кое в чем на удивление несообразительны. Джессика всегда знала, какому парню нравится, и умело пользовалась этим. Вот и Уинстон может на что-нибудь пригодиться. Но беда в том, что сейчас ей нужен Брюс Пэтмен и никто больше.
   Джессике представился Брюс - красавец, несметно богат, все девчонки влюблены в него, ездит на антрацитово-черном "порше" и смотрит на всех свысока холодными голубыми глазами. Только бы он пригласил ее на осенний бал. Разумеется, если не пригласит, можно и так что-нибудь придумать. Джессика попала в список претенденток на звание королевы, Брюс Пэтмен - один из претендентов в короли. В голове у нее закрутился сценарий: она избрана королевой, делает вид, что очень удивлена, не понимает, почему ей такая честь, скромно выходит на сцену, в глазах слезы, только, Боже упаси, чтобы не размазалась тушь. И, потупив голову, смиренно принимает корону.
   Ясно, что королем выберут Брюса. Он ведь самый красивый парень в школе. Вот он улыбнулся ей, взял за руку, и они закружились в танце - двое на всей земле.
   Она обязательно победит. Разве можно упустить такой шанс - завоевать Брюса! Осталось всего-то две недели до бала. Надо найти способ наверняка получить корону. Она готова на все, чтобы стать королевой - на все...
   Мечты ее прервал резкий звонок, и лавина голов, рук и ног чуть не снесла двери класса.
   К Джессике, все еще витающей в небесах, подошла Лила Фаулер, и девушки вдвоем пошли в раздевалку.
   - Ты, наверное, ненавидишь ее до смерти? - прошипела Лила и зло нахмурилась.
   - Кого? - не поняла Джессика.
   - Мисс Дальтон. Кого же еще? Разве не обидно, когда из тебя делают посмешище перед всем классом?
   - Заткнись, - огрызнулась Джессика, - никто из меня не делает посмешище. Меньше всего на это способна мисс Дальтон. Она совсем не плохая. Мне нравится. Хоть и учительница.
   Мисс Дальтон недавно появилась в школе, и о ней шли всякие разговоры. Тем более что новая учительница французского языка была молодая и хорошенькая; этот факт, разумеется, не мог ускользнуть от мужской половины персонала, например, от мистера Роджера Коллинза, консультанта школьной газеты и дамского угодника.
   А не так давно Джессика узнала, что мисс Дальтон встречается с отцом Лилы, Джорджем Фаулером. Все, связанное так или иначе с семейством Фаулеров, одним из самых богатых в Ласковой Долине, немедленно становилось достоянием широкой публики.
   Лиле нравилось всеобщее внимание, но ей ужасно не нравились отношения отца и Норы Дальтон. Джессика подозревала, что Лила просто ревнует. Она любила отца, но у него никогда не хватало на нее времени. А с появлением на сцене мисс Дальтон, отец может совсем от нее отдалиться.
   - Я папу не виню, хотя странно, что он такой наивный. Ясно же, она клеится к нему из-за денег. Я в этом абсолютно уверена.
   Не в привычках Джессики было заступаться за других людей, но и ей было ясно, что Лила перегибает палку.
   - Брось, Лила. Мисс Дальтон на "людоедку" не похожа.
   Лила чуть не обожгла ее взглядом:
   - Они и есть самые мерзкие, а то ты не знаешь! Те, которые не похожи. Сама видела, как вокруг нее Кен Мэтьюз крутится. Смотреть противно!
   Джессика фыркнула:
   - Кен? Я думаю, ты просто ревнуешь. Потому что на бал он пойдет с тобой, а думать будет о ней.
   - Ничего не ревную. Хоть Кен пригласил меня на бал, это вовсе не значит, что я от него без ума. Пусть думает о других девчонках, мне все равно.
   - Девчонках? Лила, солнышко, да мисс Дальтон ему в матери годится!
   - Ей двадцать пять лет, - холодно ответила Лила, - я спрашивала у отца. Ровно на девять лет больше, чем нам.
   - С какой радости ей интересоваться Кенни? Он-то прыгнет с моста "Золотые Ворота", прикажи она ему. Но а ей-то...
   - Ты что, ничего не видишь? - Лила со злостью рванула дверцу шкафчика. Она не тихоня. Готова поспорить, за ней такое водится, представить невозможно. Я сама видела, она прямо улеглась к нему на парту, когда они остались вдвоем после уроков.
   - Правда? А я ничего такого не заметила. - Джессика стала сосредоточенно красить губы, глядясь в зеркальце на дверце шкафчика. А про себя подумала: а ведь эта интрижка мисс Дальтон с Кеном слегка освежит школьную жизнь.
   - Жаль, что я их с Кеном не застала на месте преступления. Тогда бы папочка понял наконец, что стоит это его "сю-сю-сю".
   - Кого не застала? - спросила неожиданно появившаяся Кара Уокер, ее глаза горели ненасытным любопытством.
   Кара всегда не прочь поживиться свеженькой сплетней. На этом держалась их с Джессикой дружба. Каре доставляло большое удовольствие следовать по пятам урагана по имени "Джессика" и рыться в оставленных им обломках, выискивая жертвы для очередных сплетен. Темненькая, прилизанная Кара была по-своему привлекательна и даже пользовалась успехом, хотя и не могла соперничать с несравненной Джессикой - и это было ее главным преимуществом, с точки зрения Джес.
   - Мисс Дальтон, - ответила Джессика, глядясь в зеркало, и сексуально изогнула губы. - Лила говорит, что у нее с Кеном интрижка.
   - Чего? - завопила Кара. - Вот это здорово! Нарочно не придумаешь. Нет, это правда?
   - Правда, - буркнула Лила и громыхнула шкафчиком.
   - Ты хочешь сказать, что застала их... - Второй звонок заглушил конец вопроса.
   Джессика и Кара хлопнули дверцами и щелкнули замками.
   - Девочки, скорее,- стала подгонять подруг Лила. - Боюсь опоздать на хор. Сегодня скажут, кто будет солировать на рождественском концерте. Умираю, хочу быть ведущим сопрано.
   - Можешь не дергаться, - успокоила ее Кара, - я сама слышала, как мисс Беллесарио в учительской говорила Тыкве, что солировать будешь ты. Дело решенное.
   Недовольство на лице Лилы резко сменилось выражением полного счастья. Она обняла Кару, а потом и Джессику, невзирая на ее громкие протесты.
   - Осторожнее! Погубишь все мои труды. Мне надо чудесно выглядеть, ведь мы можем столкнуться "сами-знаете-с-кем".
   Кара помахала на прощание Лиле и понимающе взглянула на Джессику:
   - У "сами-знаем-кого" инициалы случайно не Б.П., а?
   - Угадала, - улыбнулась Джессика. - Бесподобный Парниша.
   - Или Блестящий "Порше", - поддакнула Кара.
   - Ты не будешь отрицать, что человек в блестящем "порше" очень привлекателен. Особенно, если он высок, голубоглаз и сказочно богат. Джессика грустно вздохнула.
   Ничего в жизни ей так не хотелось, как пойти на бал с Брюсом. Ситуация была для нее новая. Ведь до сих пор она всегда получала то, что ее душеньке захочется.
   Брюс же почти всегда делал вид, что она для него не существует, а она, бедняжка, из кожи вон лезла, чтобы он заметил ее. Однажды она уронила полтонны книг в читалке прямо ему под ноги. Этот Брюс и пальцем не шевельнул, хоть бы одну книжечку поднял. Бросил на нее ленивый взгляд и сказал: "Дай пройти, Уэйкфилд".
   Сейчас он так просто не ускользнет от нее. Она кое-что придумала.
   - Послушай, Кара. - Джессика взяла Кару под руку, и они пошли по коридору в класс. - На истории ты сидишь с Ронни Эдвардсом, да?
   - Ну и?.. Он тебе тоже приглянулся, а? Ты права. Он ничего, симпатичный.
   - И к тому же он главный в бальном комитете, - прервала ее Джессика. - Я хотела тебя попросить поговорить с ним и ненавязчиво подкинуть ему идею, чтобы он со своими ребятами голосовал за меня.
   - Ладно, подкину. Но мне, Джес, честно говоря, не понятно, чего ты боишься. Кто может с тобой тягаться? Уж не Инид ли Роллинз? Ты в сто миллионов раз красивее!
   Услыхав имя Инид, Джессика сузила глаза:
   - Разумеется, Инид дурнушка, но Ронни - ее парень, и он может убедить свой комитет голосовать за нее.
   - Они еще сто раз поссорятся до того времени, - пожала плечами Кара.
   - Вряд ли. Видела, как они друг за другом ходят, словно скованные цепью?
   - Так вытянем их плетью, - хихикнула Кара.
   Джессика пропустила слова Кары мимо ушей. Инид вообще не нравилась ей, но главным образом потому, что она дружила с Элизабет. Ее родная сестра проводила время не с ней, сестричкой, а с какой-то Инид.
   - Если честно, - сказала Джессика, - никак не пойму, что в этом сморчке нашел такой клевый парень, как Ронни.
   - Но Лиз она, кажется, тоже очень нравится. - Кара посмотрела на Джессику долгим взглядом.