— Паша! Паша, не уходи! Умоляю! С тобой мне спокойно. Не оставляй меня снова одну!
— Ты не одна, не бойся… Просыпайся. — Голос Павла постепенно становился все громче и резче, потом я почувствовала, как чьи-то сильные руки трясут меня за плечи. Я резко открыла глаза и увидела перед собой лицо Ильи. Я все еще никак не могла прийти в себя. Что он здесь делает? И куда подевался Паша?
— Ты так кричала во сне, я подумал, что-то случилось…
— Во сне?! Не может быть, чтобы это был только сон… — Я видела мужа так близко, он говорил со мной… Не отказывайся от помощи, девочка.., пользуйся каждой возможностью… Так он сказал. Неужели он имел в виду этого парня?
— Извини, — постепенно мои мысли стали вновь обретать реальные очертания. — Я увидела кошмар… Вернее, наоборот… В общем, неважно…
— Включить свет?
— Не надо. Я хочу подумать, а в темноте у меня это получается лучше…
— Тогда я пошел…
— Нет! — отчего-то испугалась я. — Не надо…
Посиди со мной, пожалуйста. Если хочешь, можешь даже прилечь, ты ведь выспаться не успел. — Я подвинулась к самому краю своей широченной кровати. — Ложись, не бойся, приставать не стану. — Он осторожно прилег на соседнюю подушку. — Ты спи, не обращай на меня внимания.
Скорее всего, заснуть Илье не удалось, по крайней мере дыхание у него ровным и спокойным так и не стало, хоть глаза он и прикрыл.
Я же долго размышляла, уперев взгляд в выключатель на противоположной стене. К утру я, видимо, снова задремала, так как, открыв глаза, вдруг внезапно обнаружила, что в комнате уже совсем светло. На кровати рядом со мной никого не было, зато с кухни доносился шум и волнами шел аромат свежего кофе. Накинув халат, я умылась и пошла к столу.
— Извини, я тут похозяйничал немного, — смущенно улыбнулся Илья, разливая кофе по чашкам. На столе уже стояло блюдо с горячими бутербродами.
— Да ничего, — равнодушно отозвалась я. — Пахнет вкусно, — я указала глазами на бутерброды.
— На вкус еще лучше, — заверил парень. — Мы с братом всегда на завтрак такие делаем, и быстро, и вкусно. Здесь любые продукты подойдут. Главное, чтобы хлеб был, пусть даже черствый.
Сегодня он выглядел намного веселее и доброжелательнее, чем вчера вечером. И внешне он смотрелся очень даже ничего. Свинство, конечно, расхаживать по кухне одинокой девушки в одних джинсах с голым торсом, но нельзя не признать, что мне эта картина показалась вполне привлекательной. Высокий, спортивный, загорелый. Не парень, а картинка из журнала.
Я внезапно почувствовала необъяснимое волнение при взгляде на эту полуобнаженную фигуру. Как-то совсем некстати вспомнилось, что за все эти четыре месяца ни один мужчина не переступил порога моей квартиры, да что там квартиры, меня даже за руку никто не держал, я уже, честно говоря, начала забывать, что я женщина и нуждаюсь в мужской ласке… Илья Валентинович очень не вовремя напомнил мне об этом…
— Рано ты встал. — Я отвела взгляд от его обнаженной груди. — Торопишься на первый автобус? , — Да нет. Не спалось просто. Уехать я всегда успею. Хоть первым рейсом, хоть третьим… Мне особо-то торопиться некуда.
— Это хорошо, — задумчиво посмотрела я на него. — Ты извини, что спать сегодня не давала… Ну, и за вчерашнее тоже… Я не нарочно.
Нервы все издерганы до предела. Я понимаю, тебе со мной дело вести не слишком приятно…
Но я здесь, в общем-то, почти ни при чем…
— Короче, ты хочешь, чтобы я остался? — перебил мои извинения Илья.
— Да, — с облегчением согласилась я и поспешила добавить:
— Дело ты будешь иметь с Юлей. Это ей нужна твоя помощь. И жить у нее можно. Квартира большая, да и женщина она красивая…
— А вот это к делу никакого отношения не имеет, — хмуро отрезал парень. — Я работать приехал.
— Дело твое, — покладисто согласилась я. — Я просто сказать хотела, что Юля — женщина приятная во всех отношениях, не ругается, не дерется…
— Слава богу! — вырвалось у Сергеева. — А то получать по башке не только от преступников, а еще и от клиентов — это, я вам скажу, уже лишнее.
— Я же извинилась, — напомнила я. — И потом, я не твой клиент.
— Да уж. Иметь клиентом красивую девушку — сущее наказание, — продолжил свою мысль Илья. — Ума, как правило, на копейку, а гонору на сто рублей.., прости, я не тебя имел в виду…
— То есть меня ты красивой не считаешь? — усмехнулась я.
— Нет, почему.., ты симпатичная. Просто не мой тип, — равнодушно пожал плечами парень.
— Скажите, пожалуйста! — Я удивилась и даже немного обиделась. — И чем же я, интересно, тебя не устраиваю?
— Я люблю женщин слабых, которых защищать нужно. — Сергеев отхлебнул из чашки кофе и продолжил свою мысль:
— Не в какой-то определенный момент, а всю жизнь оберегать.
Мне нравятся молоденькие, нежные, хрупкие девочки, которые не курят, не пьют водку…
— Ясно, — перебила я его откровения. — Покажи мне свой выбор, и я скажу тебе, кто ты.
— Ну и кто же, по-твоему, я? — с усмешкой поинтересовался Илья.
— Неуверенный в себе, ленивый, самовлюбленный эгоист.
— Вот те на! — чуть не поперхнулся Сергеев. — С чего ты это взяла?
— Элементарно. Не подумай, ничего личного, я просто в свое время психологию изучала, — на всякий случай предупредила я. — У тебя классический случай. Любишь, чтобы с тобой во всем соглашались, заглядывали тебе в рот. Молоденьких предпочитаешь, так как сравнения боишься с другими, которых у зрелой красивой женщины в прошлом было полно, ленишься доказывать постоянно свою силу и превосходство, женщину рассматриваешь не как личность, а как объект самоутверждения. Она должна постоянно требовать опеки и защиты. Это тебя в собственных глазах возвеличивает. Мужчина твоего типа никогда не увлечется действительно яркой, красивой и самодостаточной женщиной.
И слава богу!
— Почему это? — с некоторой долей обиды спросил Илья.
— Все просто, — примирительно улыбнулась я. — Меня насторожило, что ты, лежа со мной в одной постели, даже попытки пристать не предпринял. Оказалось, все просто. Я самоуверенна, чертовски красива, и мне уже тридцать два. Не твой тип. Вот Юлька почти идеально вписывается в твои стандарты. Надеюсь, ты не женат? — Я спросила это просто так, просматривая его паспорт, я, само собой, эту страничку не пропустила. Она оказалась девственно чистой.
— Нет пока, — честно признался Сергеев. — А ты, я смотрю, в себе на все сто уверена. Какие мужики, интересно, таких суперледи привлекают? Красивые, богатые, умные? — В его голосе проскальзывала досада, видимо, разговор этот все же невольно задел его.
— Само собой, — легко согласилась я. — Но мой тип женщин отличается тем, что вообще никаких критериев к противоположному полу не применяет. Я могу увлечься любым мужчиной.
Абсолютно. Было бы желание. Другой вопрос, сколько эта связь продлится. Я разочаровываюсь так же быстро, как и влюбляюсь.
— Это хорошо, по-твоему? То-то, я смотрю, ты вся такая из себя растакая — одна-одинешенька.
— Обстоятельства, — враз погрустнела я. — Не до амуров мне сейчас. Думаю, как бы выжить, а ты о любви какой-то… Это может и подождать.
Давай к делу перейдем. Я сейчас тебе расскажу о нашей с Юлькой проблеме, она, в принципе, не слишком сложная, как оказалось, но хотелось бы преступников найти, они Варвару убили, а такого спускать никому нельзя. У нее мать осталась и сынишка маленький… Понимаешь?
— Да, — серьезно кивнул в ответ Илья.
— Вот и разбирайся с ними. Надеюсь, справишься. А мне нужно вернуться домой. Мне муж велел.
— Я вроде слышал, он у тебя умер, — осторожно спросил Сергеев.
— Его убили, — согласилась я и очень серьезно добавила:
— Но сегодня ночью он явился ко мне и велел искать его убийц.
— Может, подождешь? — Сергеев посмотрел на меня так, как смотрят на неизлечимо больных людей. — Я быстренько здесь с делами разберусь, сама же говоришь, ничего сложного, а потом вместе поедем. Я тебе помогу, и Диана тоже.
— Думаешь, я сбрендила? Да? — усмехнулась я. — Зря. Мне ночью Павел приснился. Это правда, он говорил со мной. Если тебе интересно, то он сформулировал и высказал те мысли, которые осаждают мою голову последние четыре месяца… Так что не бойся, ничего сверхъестественного.
— Ясно, — с облегчением вздохнул Илья. — Я уж испугался… Все равно подождать предлагаю. День-другой ничего ведь не решают. Сама говоришь, четыре месяца прошло.
— Я подумаю, — согласилась я. — А сейчас давай-ка делом займемся.
Усевшись поудобнее, я, стараясь ничего не упустить, рассказала Сергееву о событиях вчерашнего дня. Он слушал внимательно, не перебивая и не переспрашивая. У него даже лицо стало каким-то умным и значительным. Когда я закончила, он задумчиво почесал ухо и уверенно сделал вывод:
— В принципе, все понятно. Приблизительно ситуация мне представляется так: в одном из мешков с тряпками перевезли какую-то контрабанду. По-видимому, это «что-то» стоит приличных денег, раз из-за него рискнули пойти не только на грабеж, но даже и на убийство… На месте выяснилось, что контрабанда исчезла. Судя по всему, произошло нечто непредвиденное, перепутали мешки, например, или вообще потеряли…
— Я удивляюсь твоей проницательности, — с издевкой сказала я. — Очень ценные выводы ты сделал. Я могу даже точно сказать тебе, что ищут эти ребята. — Я вышла из кухни и через некоторое время вернулась с мятым листком в руках.
— Что это? — удивленно спросил Илья, разглаживая бумагу на столе.
— Это тот самый листок, который я с риском для жизни вытащила из Юлькиного ящика.
— Уж если чья жизнь и была в опасности, так это моя, — проворчал Сергеев. — Значит, ищут какую-то вполне определенную куртку… Но для нас, в принципе, это ничего не меняет. Насколько я понял, ее у нас все равно нет… Или есть? — Он подозрительно посмотрел в мою сторону.
Я предпочла не отвечать на такой глупый вопрос.
— Какая нам разница, что они там ищут? Твоя задача — вычислить, кто убил Варвару. Для этого, собственно, тебя и вызвали. Как думаешь, это возможно?
— Как раз это не слишком сложно. — Илья снова почесал ухо. — Нужно просто более объемно представить ситуацию.
— Как это? — удивленно спросила я.
— Представь, что ты участвуешь в переправке контрабанды. У тебя две основные задачи. Первая: спрятать так, чтобы в дороге никто не нашел. Вторая: сделать так, чтобы товар попал по месту назначения. Логично?
— Само собой, — кивнула я. — Только я все же никак понять не могу, как это может помочь в расследовании?
— Будем считать, что эта самая куртка через границу переправилась вполне благополучно. Более того, допустим, она в одном из мешков попала на Юлин склад. Значит — что?
— Что? — Я во все глаза смотрела на Сергеева.
— Раз вся эта свистопляска началась у вас вчера, значит, товар, судя по всему, прибыл на склад накануне…
— Точно. Из Финляндии как раз фура пришла…
— Ну вот, — удовлетворенно хмыкнул Илья. — Если ты ждешь посылку с чем-то очень важным для тебя и получила сигнал, что это прибыло в город…
— Я сразу побегу получать посылку, — уловила наконец я его мысль.
— Нужно посмотреть по записям, кто получал мешки позавчера. Среди этих людей и надо искать преступников.
— А если эта куртка вообще не приехала…
Ну, не положили ее или в дороге потеряли… — предположила я.
— Это без разницы. Раз эту вещь ищут здесь, значит, получатели уверены, что она прибыла благополучно… Нам их контрабанда до лампочки. Мы ищем убийц. Правильно?
— Вообще-то все логично. Насколько я помню, Юлька говорила, что позавчера всего четыре или пять фирм успели получить товар… Нужно у нее узнать. Учетом обычно Варвара занималась… Но должны же остаться какие-то записи.
— Ну, если есть, то заедем на склад и найдем…
Мне остался неясен еще один момент…
— Какой же? — Меня действительно заинтересовала простая и вместе с тем очень изящная логика рассуждений Ильи.
— Я не очень представляю себе процесс распределения товара на складе. Ведь каким-то образом тот, кому предназначалась передача, должен был получить именно нужный ему мешок.
Они что, чем-то отличаются друг от друга?
— Я тоже не слишком хорошо представляю работу склада… — растерянно призналась я. — Мне Юлька просто товар присылает, и все… Но там мешки все похожие, как две капли воды… Правда, есть несколько видов, синие, черные, прозрачные… Но каждого вида — по сотне штук.
— А продают их как? Вскрывают?
— Вроде нет. Клиенты говорят просто, какой вид товара купить хотят. Им мешок приносят, взвешивают, и все.
— А виды эти самые чем отличаются?
— Есть мешки с детским товаром, есть с обувью. И по качеству разные. Например, одежда семидесятых годов намного дешевле стоит, чем, предположим, девяностых. Двух-трехлетней давности считается люксом…
— Понятно. Без специалиста мы в этом никак не разберемся… А под заказ что-нибудь привозят в фурах?
— Не знаю. Хотя вряд ли. Ни разу не слышала, чтобы Юлька что-то заказывала… Она и фуры-то когда придут обычно до последнего не знает… Да к чему гадать? Я сейчас просто ей позвоню и узнаю, что к чему.
— — По телефону не поговоришь по-человечески. Ехать надо.
— Само собой, поедем. Только нужно предупредить. Девушка все-таки. Да и день у нее вчера не из самых легких был.
Я набрала Юлин номер, на том конце никто трубку не брал. Видно, подруга после вчерашней дозы коньяка все еще никак не может проснуться, ну да ничего, пока мы соберемся, пока доедем, еще не меньше полутора часов пройдет, успеет выспаться.
— И все же, я так и не понял, Лиза, при чем тут твой муж и почему ты так боишься работников милиции? Если все действительно так, как ты говоришь…
— Это совершенно другая история, — с досадой махнула рукой я. — К этому делу она не имеет ни малейшего отношения. С ней я разберусь сама. Попытаюсь, по крайней мере. Сейчас отвезу тебя к Юле, решим, что делать дальше, и, если я вам больше не понадоблюсь, поеду к Диане.
— Ты же обещала подождать меня, — напомнил Илья.
— Я обещала подумать об этом, — возразила я. — Вот и думаю.
Сергеев пожал плечами, но больше к этой теме возвращаться не стал. Мы довольно быстро собрались, забрали со стоянки мою машину и направились к дому Юли. Поднимались на четвертый этаж мы вместе, долго звонили в дверь, но ответа, к моему глубокому удивлению, так и не получили. Неужели Юлька решила изменить своим правилам и с утра пораньше снова умчалась на работу? В принципе, все может быть, если вспомнить, какой разгром оставили мы вчера на складе. Надо было позвонить ей на сотовый, прежде чем ехать. Я расстроенно прислонилась к двери и чуть не полетела на землю вверх ногами, Илья едва успел поймать меня за подол рубашки. Надо признать, реакция у этого парня мгновенная. Если бы не он, я запросто могла получить сотрясение мозга или сломать руку, например… Дело в том, что Юлькина дверь почему-то оказалась открытой. Чертыхаясь и потирая слегка вывихнутую ногу, я сначала даже не поняла, что все это может значить. Зато Сергеев, видимо, не понаслышке знал, какие сюрпризы таятся порой за оставленными без присмотра открытыми дверями. Он довольно нелюбезно оттолкнул меня к стене и осторожно вступил на порог Юлькиной квартиры. В его руке будто из воздуха мгновенно материализовался пистолет. Стараясь не отставать, я семенила сзади.
Ни на кухне, ни в комнатах, ни в ванной абсолютно никого не было. Даже Муська, Юлина кошка, куда-то пропала. В спальне подруги был беспорядок, но не настолько сильный, чтобы можно было говорить об обыске или потасовке. Вполне приличный беспорядок, какой возникает в комнате даже самой аккуратной женщины, когда она в спешке собирается на работу, особенно рано утром, спросонья. На кухонном столе стояла еще теплая чашка кофе и лежал недоеденный круассан. Стул, перевернутый, валялся у газовой плиты.
— Ну и что ты об этом думаешь? — повернулся ко мне Илья, пряча пистолет во внутренний карман.
— Судя по всему, мы не успели всего чуть-чуть, — нерешительно начала я. — Кофе еще теплый…
— Я не об этом, — прервал мои детективные выкладки Сергеев. — Я с твоей подругой как следует познакомиться не успел… Но даже вчера, в довольно рассеянном от алкоголя состоянии, она тщательно заперла за мной дверь. Автоматически.. Как ты считаешь, могла она второпях позабыть о дверном замке?
Я с сомнением покачала головой. Конечно, в жизни бывает разное. Даже я, такая собранная и аккуратная, пару раз оставляла за собой незапертые двери… Гораздо больше мне не понравилось состояние Юлиной кухни. Перевернутый стул в сочетании с недоеденным круассаном и почти полной чашкой кофе настораживал и заставлял нервничать Чтобы подруга, бросив в самом начале свой завтрак, сломя голову понеслась на улицу, должно было случиться что-то очень неординарное… Подозреваю, с Юлей произошла серьезная неприятность. Все эти соображения я честно изложила Илье.
— Ну так позвони, что ли, ей на работу, — нетерпеливо предложил он. — Может, хоть так мы сможем узнать что-то новенькое.
— Лучше я ей на сотовый позвоню, — откликнулась я, копаясь в сумке в поисках трубки.
Сергеев посмотрел на меня, как на умственно отсталого ребенка.
— А раньше ты этого сделать не могла? — укоризненно, но довольно миролюбиво спросил он.
— Не подумала как-то… Юлька всегда по утрам дома. Раньше двенадцати принципиально не выходит.
— Хватит болтать-то, звони давай, — поторопил Илья.
Я быстро нашла в записной книжке номер подруги и нажала кнопку. В ухо полились бесконечные мелодичные гудки, я уж хотела отключаться, когда, к моему глубокому облегчению, трубку наконец-то взяли.
— Алло! Алло, Юля! — чуть ли не во весь голос закричала я. — Ты где?
— Кричать так не надо, девушка. — С удивлением я услышала незнакомый, чуть хрипловатый мужской голос. — Совсем оглушили.
— Извините, — растерянно сказала я. — Не могли бы вы позвать Юлю?
— Не мог бы, — любезно отозвалась трубка.
— А почему? — еще больше растерялась я. — Мне очень нужно с ней поговорить. Скажите, Лиза звонит.
— Ах, Лиза! — приятно изумился собеседник. — Если вам, милая Лиза, необходимо срочно поговорить с вашей подругой, так приезжайте и беседуйте сколько душе угодно.
— Что за черт? Вы кто? И что за балаган вы тут пытаетесь устроить?
— А вот хамить не стоит. — Любезности в голосе собеседника заметно поубавилось. — Я и так уже целый час вашего звонка жду, будто мне делать больше нечего.
— Кто вы? — тихо спросила я. — Вы похитили Юлю, да? Что вы хотите от меня?
— Наконец-то вы начали браться за ум, — снова потеплел голос в трубке. — Пока я хочу только одного: увидеться с вами лично.
— Вам нужна эта несчастная куртка? — догадалась я. — Вы хотите получить ее в обмен на Юлю?
— Куртка? — несколько озадаченно произнес собеседник. — Пожалуй. Она у вас?
— Да, — твердо ответила я, посмотрев на заинтересованно прислушивающегося к беседе Сергеева. — Куда ее привезти? И какие гарантии, что, получив желаемое, вы отпустите нас обеих домой?
— Домой? — задумчиво протянул голос. — Конечно, мы отпустим вас домой, — на мой взгляд, излишне поспешно согласился он. — Что же, нам вечно вас при себе держать? Принесете куртку — и можете быть свободны.
— Мне нужны гарантии, — твердо заявила я. — Мне ваш товар не нужен, я даже не знаю, что это такое, куртку не вспарывала. Юля здесь вообще ни при чем, я ей даже сказать не успела…
— Хватит дурака валять, — грубо прервал совершенно другой, более резкий и грубый голос. — Мне плевать; кто и что из вас знает. Пока ты тянешь время, крошка, твоя подруга обливается горькими слезами. Усекла? Или тебя это не волнует?
— Конечно, волнует, — поспешно ответила я, а потом уже более хладнокровно добавила:
— Но своя судьба меня беспокоит намного больше. Юля мне дорога, а куртка, насколько я понимаю, дорога вам. Причем, судя по всему, очень даже дорога!
— Почему это вы так решили? — Я снова разговаривала с первым, довольно вежливым собеседником.
— Ну, если убивать вошло у вас в привычку и вы уничтожаете людей просто так, из чисто спортивного интереса, тогда я уж и не знаю, что сказать.
— Вы правы, — задумчиво признал голос в трубке. — Убийства — это серьезно. Абы за что на мокрое не идут… Значит, так: бери куртку, и через сорок минут ждем тебя у железнодорожного переезда. Поворот на Зеленцево знаешь?
— Как насчет гарантий? — напомнила я.
— Ну, какие гарантии вы хотите получить?
Предлагайте, — с досадой согласился собеседник.
— Значит, так, — лихорадочно начала соображать я. — Например, я оставлю товар в камере хранения, вы освободите Юлю, а я говорю вам номер и код…
— Мы приходим туда — и попадаем прямо в теплые объятия работников милиции, — насмешливо закончил голос.
— Да что вы ерунду-то говорите! — рассердилась я. — Я только об одном мечтаю: побыстрее с вами распрощаться и жить спокойно!
— Охотно верю. Но мне тоже вдруг понадобились гарантии.
— Замкнутый круг какой-то. Должно быть решение, приемлемое для нас обоих. Вы согласны?
— Лично мне оно пока как-то не приходит на ум.
— Так подумайте и перезвоните, когда придете к какому-то решению. — Я решительно захлопнула крышку телефона. Потом опустилась на стул и прижала ставшие вдруг ледяными руки к горящим щекам. Холодный и спокойный тон в разговоре с похитителями дался мне очень даже нелегко. Илья подвинул табурет и опустился на него напротив меня.
— Оказывается, ты знаешь, где находится куртка, — то ли сказал, то ли спросил он, приподняв пальцем мой подбородок и заглянув прямо в глаза. — Ты хочешь, чтобы я занимался этим делом, а сама утаиваешь от меня такие важные вещи… Как чертовски я был прав, когда отказывался связываться с таким клиентом, как ты…
— Твой клиент не я, а Юля, — с досадой отбросила я его руку. — Как ты не понимаешь, что я готова пообещать принести что угодно, хоть луну с неба, только бы спасти Юльку?
— Хочешь сказать, что ты их обманула? — недоверчиво спросил Сергеев. — Если так, то ты играешь с огнем.
— Какая игра? Ты что, глупый? Не видишь, что все серьезно… Да у меня земля под ногами горит… А ты говоришь — игра! Лучше предложи какой-нибудь выход из сложившейся ситуации.
— Во-первых, тебе нужно успокоиться. Ты слишком нервничаешь, а это вряд ли поможет тебе принять правильное решение…
— Хватит языком-то молоть, — перебила я его проникновенные речи, — сразу видно, что с женщинами ты не слишком часто дело имеешь…
— С чего это ты взяла? — обиженно засопел Сергеев.
— Успокоиться мне советуешь, — проворчала я. — Да любая другая на моем месте давно бы уже в истерике валялась и думать забыла обо всем на свете, а у меня всего-то навсего руки слегка дрожат… Не обращай внимания, и все.
— Хочешь, я вместо тебя пойду? — неожиданно предложил он. — Отнесу куртку, подругу твою заберу…
— Какую куртку? — разозлилась я.
— Ну, если ты и правда не знаешь, где настоящая, купим в магазине первую попавшуюся… Или в секонде твоем возьмем…
— Ага, и они сразу раскусят подлог, — ядовито закончила я его мысль, — и мне придется вызволять из плена вас обоих…
— Может, сразу-то не поймут…
— Они у меня в магазине ничего не тронули.
Усекаешь, что это значит?
— Значит, они знают, как выглядит эта вещь.
— Точно, — устало кивнула я. — Да и потом, они конкретно сказали, что будут иметь дело только со мной… Ничего не остается, только рискнуть…
— Ты хочешь сказать, что пойдешь к ним? — с изумлением протянул Сергеев. — А смысл?
Тебе же нечего им предъявить.
— Воспользуемся твоей идеей и купим первую попавшуюся куртку, — равнодушно отозвалась я. — Если что, под дурочку закошу, скажу, что, кроме этой, ничего из мешка не брала…
Мы с Ильей могли бы еще долго перебирать возможные варианты моего поведения, но тут у меня неожиданно зазвонил телефон.
— Привет еще раз, — вежливо поздоровался давешний голос. — Мы тут посоветовались и решили… — Он слегка замялся, видно, не был совсем уверен в правильности принятого им же решения. — Короче, приезжай сюда одна, ничего не привози…
— Здравствуйте! — невольно вырвалось у меня. — На фига тогда ехать?
— — Дослушать хотя бы можно? — недовольно откликнулся собеседник. — Как только ты приедешь, мы Петрову отпустим.
— Очень приятно. А что со мной будет?
— Ты увидишь, что мы совершенно не заинтересованы держать вас тут, кормить и поить…
Ты скажешь ей, где находится куртка, она поедет и привезет ее нам… Устраивает такой расклад?
Честно сказать, я не знала, что и подумать.
Этот вариант совсем мне не нравился, он был даже хуже прежнего… В этом случае заложницей окажусь я, и как поведет себя при этом Юлька, сказать трудно… Наверняка в милицию побежит… Хотя, с другой стороны, я не видела другого приемлемого выхода…
— Куда приезжать? — тяжело вздохнула я.
— Я же сказал, к переезду в Зеленцево, — с подозрительной радостью в голосе отозвался собеседник.
— Как я вас узнаю?
— Мы сами подойдем…. Ты на чем приедешь?
— «Жигули» одиннадцатой модели, — на ходу сочинила я. — Цвет красный. — Илья непонимающе уставился на меня, но промолчал.
— Где ты находишься? — жизнерадостно поинтересовался голос. — Сколько тебе надо, чтобы добраться до переезда?
— Смотря, какая обстановка на мосту. "Могу приехать минут через пятнадцать, а если там пробка, то — как получится….
— Ты не одна, не бойся… Просыпайся. — Голос Павла постепенно становился все громче и резче, потом я почувствовала, как чьи-то сильные руки трясут меня за плечи. Я резко открыла глаза и увидела перед собой лицо Ильи. Я все еще никак не могла прийти в себя. Что он здесь делает? И куда подевался Паша?
— Ты так кричала во сне, я подумал, что-то случилось…
— Во сне?! Не может быть, чтобы это был только сон… — Я видела мужа так близко, он говорил со мной… Не отказывайся от помощи, девочка.., пользуйся каждой возможностью… Так он сказал. Неужели он имел в виду этого парня?
— Извини, — постепенно мои мысли стали вновь обретать реальные очертания. — Я увидела кошмар… Вернее, наоборот… В общем, неважно…
— Включить свет?
— Не надо. Я хочу подумать, а в темноте у меня это получается лучше…
— Тогда я пошел…
— Нет! — отчего-то испугалась я. — Не надо…
Посиди со мной, пожалуйста. Если хочешь, можешь даже прилечь, ты ведь выспаться не успел. — Я подвинулась к самому краю своей широченной кровати. — Ложись, не бойся, приставать не стану. — Он осторожно прилег на соседнюю подушку. — Ты спи, не обращай на меня внимания.
Скорее всего, заснуть Илье не удалось, по крайней мере дыхание у него ровным и спокойным так и не стало, хоть глаза он и прикрыл.
Я же долго размышляла, уперев взгляд в выключатель на противоположной стене. К утру я, видимо, снова задремала, так как, открыв глаза, вдруг внезапно обнаружила, что в комнате уже совсем светло. На кровати рядом со мной никого не было, зато с кухни доносился шум и волнами шел аромат свежего кофе. Накинув халат, я умылась и пошла к столу.
— Извини, я тут похозяйничал немного, — смущенно улыбнулся Илья, разливая кофе по чашкам. На столе уже стояло блюдо с горячими бутербродами.
— Да ничего, — равнодушно отозвалась я. — Пахнет вкусно, — я указала глазами на бутерброды.
— На вкус еще лучше, — заверил парень. — Мы с братом всегда на завтрак такие делаем, и быстро, и вкусно. Здесь любые продукты подойдут. Главное, чтобы хлеб был, пусть даже черствый.
Сегодня он выглядел намного веселее и доброжелательнее, чем вчера вечером. И внешне он смотрелся очень даже ничего. Свинство, конечно, расхаживать по кухне одинокой девушки в одних джинсах с голым торсом, но нельзя не признать, что мне эта картина показалась вполне привлекательной. Высокий, спортивный, загорелый. Не парень, а картинка из журнала.
Я внезапно почувствовала необъяснимое волнение при взгляде на эту полуобнаженную фигуру. Как-то совсем некстати вспомнилось, что за все эти четыре месяца ни один мужчина не переступил порога моей квартиры, да что там квартиры, меня даже за руку никто не держал, я уже, честно говоря, начала забывать, что я женщина и нуждаюсь в мужской ласке… Илья Валентинович очень не вовремя напомнил мне об этом…
— Рано ты встал. — Я отвела взгляд от его обнаженной груди. — Торопишься на первый автобус? , — Да нет. Не спалось просто. Уехать я всегда успею. Хоть первым рейсом, хоть третьим… Мне особо-то торопиться некуда.
— Это хорошо, — задумчиво посмотрела я на него. — Ты извини, что спать сегодня не давала… Ну, и за вчерашнее тоже… Я не нарочно.
Нервы все издерганы до предела. Я понимаю, тебе со мной дело вести не слишком приятно…
Но я здесь, в общем-то, почти ни при чем…
— Короче, ты хочешь, чтобы я остался? — перебил мои извинения Илья.
— Да, — с облегчением согласилась я и поспешила добавить:
— Дело ты будешь иметь с Юлей. Это ей нужна твоя помощь. И жить у нее можно. Квартира большая, да и женщина она красивая…
— А вот это к делу никакого отношения не имеет, — хмуро отрезал парень. — Я работать приехал.
— Дело твое, — покладисто согласилась я. — Я просто сказать хотела, что Юля — женщина приятная во всех отношениях, не ругается, не дерется…
— Слава богу! — вырвалось у Сергеева. — А то получать по башке не только от преступников, а еще и от клиентов — это, я вам скажу, уже лишнее.
— Я же извинилась, — напомнила я. — И потом, я не твой клиент.
— Да уж. Иметь клиентом красивую девушку — сущее наказание, — продолжил свою мысль Илья. — Ума, как правило, на копейку, а гонору на сто рублей.., прости, я не тебя имел в виду…
— То есть меня ты красивой не считаешь? — усмехнулась я.
— Нет, почему.., ты симпатичная. Просто не мой тип, — равнодушно пожал плечами парень.
— Скажите, пожалуйста! — Я удивилась и даже немного обиделась. — И чем же я, интересно, тебя не устраиваю?
— Я люблю женщин слабых, которых защищать нужно. — Сергеев отхлебнул из чашки кофе и продолжил свою мысль:
— Не в какой-то определенный момент, а всю жизнь оберегать.
Мне нравятся молоденькие, нежные, хрупкие девочки, которые не курят, не пьют водку…
— Ясно, — перебила я его откровения. — Покажи мне свой выбор, и я скажу тебе, кто ты.
— Ну и кто же, по-твоему, я? — с усмешкой поинтересовался Илья.
— Неуверенный в себе, ленивый, самовлюбленный эгоист.
— Вот те на! — чуть не поперхнулся Сергеев. — С чего ты это взяла?
— Элементарно. Не подумай, ничего личного, я просто в свое время психологию изучала, — на всякий случай предупредила я. — У тебя классический случай. Любишь, чтобы с тобой во всем соглашались, заглядывали тебе в рот. Молоденьких предпочитаешь, так как сравнения боишься с другими, которых у зрелой красивой женщины в прошлом было полно, ленишься доказывать постоянно свою силу и превосходство, женщину рассматриваешь не как личность, а как объект самоутверждения. Она должна постоянно требовать опеки и защиты. Это тебя в собственных глазах возвеличивает. Мужчина твоего типа никогда не увлечется действительно яркой, красивой и самодостаточной женщиной.
И слава богу!
— Почему это? — с некоторой долей обиды спросил Илья.
— Все просто, — примирительно улыбнулась я. — Меня насторожило, что ты, лежа со мной в одной постели, даже попытки пристать не предпринял. Оказалось, все просто. Я самоуверенна, чертовски красива, и мне уже тридцать два. Не твой тип. Вот Юлька почти идеально вписывается в твои стандарты. Надеюсь, ты не женат? — Я спросила это просто так, просматривая его паспорт, я, само собой, эту страничку не пропустила. Она оказалась девственно чистой.
— Нет пока, — честно признался Сергеев. — А ты, я смотрю, в себе на все сто уверена. Какие мужики, интересно, таких суперледи привлекают? Красивые, богатые, умные? — В его голосе проскальзывала досада, видимо, разговор этот все же невольно задел его.
— Само собой, — легко согласилась я. — Но мой тип женщин отличается тем, что вообще никаких критериев к противоположному полу не применяет. Я могу увлечься любым мужчиной.
Абсолютно. Было бы желание. Другой вопрос, сколько эта связь продлится. Я разочаровываюсь так же быстро, как и влюбляюсь.
— Это хорошо, по-твоему? То-то, я смотрю, ты вся такая из себя растакая — одна-одинешенька.
— Обстоятельства, — враз погрустнела я. — Не до амуров мне сейчас. Думаю, как бы выжить, а ты о любви какой-то… Это может и подождать.
Давай к делу перейдем. Я сейчас тебе расскажу о нашей с Юлькой проблеме, она, в принципе, не слишком сложная, как оказалось, но хотелось бы преступников найти, они Варвару убили, а такого спускать никому нельзя. У нее мать осталась и сынишка маленький… Понимаешь?
— Да, — серьезно кивнул в ответ Илья.
— Вот и разбирайся с ними. Надеюсь, справишься. А мне нужно вернуться домой. Мне муж велел.
— Я вроде слышал, он у тебя умер, — осторожно спросил Сергеев.
— Его убили, — согласилась я и очень серьезно добавила:
— Но сегодня ночью он явился ко мне и велел искать его убийц.
— Может, подождешь? — Сергеев посмотрел на меня так, как смотрят на неизлечимо больных людей. — Я быстренько здесь с делами разберусь, сама же говоришь, ничего сложного, а потом вместе поедем. Я тебе помогу, и Диана тоже.
— Думаешь, я сбрендила? Да? — усмехнулась я. — Зря. Мне ночью Павел приснился. Это правда, он говорил со мной. Если тебе интересно, то он сформулировал и высказал те мысли, которые осаждают мою голову последние четыре месяца… Так что не бойся, ничего сверхъестественного.
— Ясно, — с облегчением вздохнул Илья. — Я уж испугался… Все равно подождать предлагаю. День-другой ничего ведь не решают. Сама говоришь, четыре месяца прошло.
— Я подумаю, — согласилась я. — А сейчас давай-ка делом займемся.
Усевшись поудобнее, я, стараясь ничего не упустить, рассказала Сергееву о событиях вчерашнего дня. Он слушал внимательно, не перебивая и не переспрашивая. У него даже лицо стало каким-то умным и значительным. Когда я закончила, он задумчиво почесал ухо и уверенно сделал вывод:
— В принципе, все понятно. Приблизительно ситуация мне представляется так: в одном из мешков с тряпками перевезли какую-то контрабанду. По-видимому, это «что-то» стоит приличных денег, раз из-за него рискнули пойти не только на грабеж, но даже и на убийство… На месте выяснилось, что контрабанда исчезла. Судя по всему, произошло нечто непредвиденное, перепутали мешки, например, или вообще потеряли…
— Я удивляюсь твоей проницательности, — с издевкой сказала я. — Очень ценные выводы ты сделал. Я могу даже точно сказать тебе, что ищут эти ребята. — Я вышла из кухни и через некоторое время вернулась с мятым листком в руках.
— Что это? — удивленно спросил Илья, разглаживая бумагу на столе.
— Это тот самый листок, который я с риском для жизни вытащила из Юлькиного ящика.
— Уж если чья жизнь и была в опасности, так это моя, — проворчал Сергеев. — Значит, ищут какую-то вполне определенную куртку… Но для нас, в принципе, это ничего не меняет. Насколько я понял, ее у нас все равно нет… Или есть? — Он подозрительно посмотрел в мою сторону.
Я предпочла не отвечать на такой глупый вопрос.
— Какая нам разница, что они там ищут? Твоя задача — вычислить, кто убил Варвару. Для этого, собственно, тебя и вызвали. Как думаешь, это возможно?
— Как раз это не слишком сложно. — Илья снова почесал ухо. — Нужно просто более объемно представить ситуацию.
— Как это? — удивленно спросила я.
— Представь, что ты участвуешь в переправке контрабанды. У тебя две основные задачи. Первая: спрятать так, чтобы в дороге никто не нашел. Вторая: сделать так, чтобы товар попал по месту назначения. Логично?
— Само собой, — кивнула я. — Только я все же никак понять не могу, как это может помочь в расследовании?
— Будем считать, что эта самая куртка через границу переправилась вполне благополучно. Более того, допустим, она в одном из мешков попала на Юлин склад. Значит — что?
— Что? — Я во все глаза смотрела на Сергеева.
— Раз вся эта свистопляска началась у вас вчера, значит, товар, судя по всему, прибыл на склад накануне…
— Точно. Из Финляндии как раз фура пришла…
— Ну вот, — удовлетворенно хмыкнул Илья. — Если ты ждешь посылку с чем-то очень важным для тебя и получила сигнал, что это прибыло в город…
— Я сразу побегу получать посылку, — уловила наконец я его мысль.
— Нужно посмотреть по записям, кто получал мешки позавчера. Среди этих людей и надо искать преступников.
— А если эта куртка вообще не приехала…
Ну, не положили ее или в дороге потеряли… — предположила я.
— Это без разницы. Раз эту вещь ищут здесь, значит, получатели уверены, что она прибыла благополучно… Нам их контрабанда до лампочки. Мы ищем убийц. Правильно?
— Вообще-то все логично. Насколько я помню, Юлька говорила, что позавчера всего четыре или пять фирм успели получить товар… Нужно у нее узнать. Учетом обычно Варвара занималась… Но должны же остаться какие-то записи.
— Ну, если есть, то заедем на склад и найдем…
Мне остался неясен еще один момент…
— Какой же? — Меня действительно заинтересовала простая и вместе с тем очень изящная логика рассуждений Ильи.
— Я не очень представляю себе процесс распределения товара на складе. Ведь каким-то образом тот, кому предназначалась передача, должен был получить именно нужный ему мешок.
Они что, чем-то отличаются друг от друга?
— Я тоже не слишком хорошо представляю работу склада… — растерянно призналась я. — Мне Юлька просто товар присылает, и все… Но там мешки все похожие, как две капли воды… Правда, есть несколько видов, синие, черные, прозрачные… Но каждого вида — по сотне штук.
— А продают их как? Вскрывают?
— Вроде нет. Клиенты говорят просто, какой вид товара купить хотят. Им мешок приносят, взвешивают, и все.
— А виды эти самые чем отличаются?
— Есть мешки с детским товаром, есть с обувью. И по качеству разные. Например, одежда семидесятых годов намного дешевле стоит, чем, предположим, девяностых. Двух-трехлетней давности считается люксом…
— Понятно. Без специалиста мы в этом никак не разберемся… А под заказ что-нибудь привозят в фурах?
— Не знаю. Хотя вряд ли. Ни разу не слышала, чтобы Юлька что-то заказывала… Она и фуры-то когда придут обычно до последнего не знает… Да к чему гадать? Я сейчас просто ей позвоню и узнаю, что к чему.
— — По телефону не поговоришь по-человечески. Ехать надо.
— Само собой, поедем. Только нужно предупредить. Девушка все-таки. Да и день у нее вчера не из самых легких был.
Я набрала Юлин номер, на том конце никто трубку не брал. Видно, подруга после вчерашней дозы коньяка все еще никак не может проснуться, ну да ничего, пока мы соберемся, пока доедем, еще не меньше полутора часов пройдет, успеет выспаться.
— И все же, я так и не понял, Лиза, при чем тут твой муж и почему ты так боишься работников милиции? Если все действительно так, как ты говоришь…
— Это совершенно другая история, — с досадой махнула рукой я. — К этому делу она не имеет ни малейшего отношения. С ней я разберусь сама. Попытаюсь, по крайней мере. Сейчас отвезу тебя к Юле, решим, что делать дальше, и, если я вам больше не понадоблюсь, поеду к Диане.
— Ты же обещала подождать меня, — напомнил Илья.
— Я обещала подумать об этом, — возразила я. — Вот и думаю.
Сергеев пожал плечами, но больше к этой теме возвращаться не стал. Мы довольно быстро собрались, забрали со стоянки мою машину и направились к дому Юли. Поднимались на четвертый этаж мы вместе, долго звонили в дверь, но ответа, к моему глубокому удивлению, так и не получили. Неужели Юлька решила изменить своим правилам и с утра пораньше снова умчалась на работу? В принципе, все может быть, если вспомнить, какой разгром оставили мы вчера на складе. Надо было позвонить ей на сотовый, прежде чем ехать. Я расстроенно прислонилась к двери и чуть не полетела на землю вверх ногами, Илья едва успел поймать меня за подол рубашки. Надо признать, реакция у этого парня мгновенная. Если бы не он, я запросто могла получить сотрясение мозга или сломать руку, например… Дело в том, что Юлькина дверь почему-то оказалась открытой. Чертыхаясь и потирая слегка вывихнутую ногу, я сначала даже не поняла, что все это может значить. Зато Сергеев, видимо, не понаслышке знал, какие сюрпризы таятся порой за оставленными без присмотра открытыми дверями. Он довольно нелюбезно оттолкнул меня к стене и осторожно вступил на порог Юлькиной квартиры. В его руке будто из воздуха мгновенно материализовался пистолет. Стараясь не отставать, я семенила сзади.
Ни на кухне, ни в комнатах, ни в ванной абсолютно никого не было. Даже Муська, Юлина кошка, куда-то пропала. В спальне подруги был беспорядок, но не настолько сильный, чтобы можно было говорить об обыске или потасовке. Вполне приличный беспорядок, какой возникает в комнате даже самой аккуратной женщины, когда она в спешке собирается на работу, особенно рано утром, спросонья. На кухонном столе стояла еще теплая чашка кофе и лежал недоеденный круассан. Стул, перевернутый, валялся у газовой плиты.
— Ну и что ты об этом думаешь? — повернулся ко мне Илья, пряча пистолет во внутренний карман.
— Судя по всему, мы не успели всего чуть-чуть, — нерешительно начала я. — Кофе еще теплый…
— Я не об этом, — прервал мои детективные выкладки Сергеев. — Я с твоей подругой как следует познакомиться не успел… Но даже вчера, в довольно рассеянном от алкоголя состоянии, она тщательно заперла за мной дверь. Автоматически.. Как ты считаешь, могла она второпях позабыть о дверном замке?
Я с сомнением покачала головой. Конечно, в жизни бывает разное. Даже я, такая собранная и аккуратная, пару раз оставляла за собой незапертые двери… Гораздо больше мне не понравилось состояние Юлиной кухни. Перевернутый стул в сочетании с недоеденным круассаном и почти полной чашкой кофе настораживал и заставлял нервничать Чтобы подруга, бросив в самом начале свой завтрак, сломя голову понеслась на улицу, должно было случиться что-то очень неординарное… Подозреваю, с Юлей произошла серьезная неприятность. Все эти соображения я честно изложила Илье.
— Ну так позвони, что ли, ей на работу, — нетерпеливо предложил он. — Может, хоть так мы сможем узнать что-то новенькое.
— Лучше я ей на сотовый позвоню, — откликнулась я, копаясь в сумке в поисках трубки.
Сергеев посмотрел на меня, как на умственно отсталого ребенка.
— А раньше ты этого сделать не могла? — укоризненно, но довольно миролюбиво спросил он.
— Не подумала как-то… Юлька всегда по утрам дома. Раньше двенадцати принципиально не выходит.
— Хватит болтать-то, звони давай, — поторопил Илья.
Я быстро нашла в записной книжке номер подруги и нажала кнопку. В ухо полились бесконечные мелодичные гудки, я уж хотела отключаться, когда, к моему глубокому облегчению, трубку наконец-то взяли.
— Алло! Алло, Юля! — чуть ли не во весь голос закричала я. — Ты где?
— Кричать так не надо, девушка. — С удивлением я услышала незнакомый, чуть хрипловатый мужской голос. — Совсем оглушили.
— Извините, — растерянно сказала я. — Не могли бы вы позвать Юлю?
— Не мог бы, — любезно отозвалась трубка.
— А почему? — еще больше растерялась я. — Мне очень нужно с ней поговорить. Скажите, Лиза звонит.
— Ах, Лиза! — приятно изумился собеседник. — Если вам, милая Лиза, необходимо срочно поговорить с вашей подругой, так приезжайте и беседуйте сколько душе угодно.
— Что за черт? Вы кто? И что за балаган вы тут пытаетесь устроить?
— А вот хамить не стоит. — Любезности в голосе собеседника заметно поубавилось. — Я и так уже целый час вашего звонка жду, будто мне делать больше нечего.
— Кто вы? — тихо спросила я. — Вы похитили Юлю, да? Что вы хотите от меня?
— Наконец-то вы начали браться за ум, — снова потеплел голос в трубке. — Пока я хочу только одного: увидеться с вами лично.
— Вам нужна эта несчастная куртка? — догадалась я. — Вы хотите получить ее в обмен на Юлю?
— Куртка? — несколько озадаченно произнес собеседник. — Пожалуй. Она у вас?
— Да, — твердо ответила я, посмотрев на заинтересованно прислушивающегося к беседе Сергеева. — Куда ее привезти? И какие гарантии, что, получив желаемое, вы отпустите нас обеих домой?
— Домой? — задумчиво протянул голос. — Конечно, мы отпустим вас домой, — на мой взгляд, излишне поспешно согласился он. — Что же, нам вечно вас при себе держать? Принесете куртку — и можете быть свободны.
— Мне нужны гарантии, — твердо заявила я. — Мне ваш товар не нужен, я даже не знаю, что это такое, куртку не вспарывала. Юля здесь вообще ни при чем, я ей даже сказать не успела…
— Хватит дурака валять, — грубо прервал совершенно другой, более резкий и грубый голос. — Мне плевать; кто и что из вас знает. Пока ты тянешь время, крошка, твоя подруга обливается горькими слезами. Усекла? Или тебя это не волнует?
— Конечно, волнует, — поспешно ответила я, а потом уже более хладнокровно добавила:
— Но своя судьба меня беспокоит намного больше. Юля мне дорога, а куртка, насколько я понимаю, дорога вам. Причем, судя по всему, очень даже дорога!
— Почему это вы так решили? — Я снова разговаривала с первым, довольно вежливым собеседником.
— Ну, если убивать вошло у вас в привычку и вы уничтожаете людей просто так, из чисто спортивного интереса, тогда я уж и не знаю, что сказать.
— Вы правы, — задумчиво признал голос в трубке. — Убийства — это серьезно. Абы за что на мокрое не идут… Значит, так: бери куртку, и через сорок минут ждем тебя у железнодорожного переезда. Поворот на Зеленцево знаешь?
— Как насчет гарантий? — напомнила я.
— Ну, какие гарантии вы хотите получить?
Предлагайте, — с досадой согласился собеседник.
— Значит, так, — лихорадочно начала соображать я. — Например, я оставлю товар в камере хранения, вы освободите Юлю, а я говорю вам номер и код…
— Мы приходим туда — и попадаем прямо в теплые объятия работников милиции, — насмешливо закончил голос.
— Да что вы ерунду-то говорите! — рассердилась я. — Я только об одном мечтаю: побыстрее с вами распрощаться и жить спокойно!
— Охотно верю. Но мне тоже вдруг понадобились гарантии.
— Замкнутый круг какой-то. Должно быть решение, приемлемое для нас обоих. Вы согласны?
— Лично мне оно пока как-то не приходит на ум.
— Так подумайте и перезвоните, когда придете к какому-то решению. — Я решительно захлопнула крышку телефона. Потом опустилась на стул и прижала ставшие вдруг ледяными руки к горящим щекам. Холодный и спокойный тон в разговоре с похитителями дался мне очень даже нелегко. Илья подвинул табурет и опустился на него напротив меня.
— Оказывается, ты знаешь, где находится куртка, — то ли сказал, то ли спросил он, приподняв пальцем мой подбородок и заглянув прямо в глаза. — Ты хочешь, чтобы я занимался этим делом, а сама утаиваешь от меня такие важные вещи… Как чертовски я был прав, когда отказывался связываться с таким клиентом, как ты…
— Твой клиент не я, а Юля, — с досадой отбросила я его руку. — Как ты не понимаешь, что я готова пообещать принести что угодно, хоть луну с неба, только бы спасти Юльку?
— Хочешь сказать, что ты их обманула? — недоверчиво спросил Сергеев. — Если так, то ты играешь с огнем.
— Какая игра? Ты что, глупый? Не видишь, что все серьезно… Да у меня земля под ногами горит… А ты говоришь — игра! Лучше предложи какой-нибудь выход из сложившейся ситуации.
— Во-первых, тебе нужно успокоиться. Ты слишком нервничаешь, а это вряд ли поможет тебе принять правильное решение…
— Хватит языком-то молоть, — перебила я его проникновенные речи, — сразу видно, что с женщинами ты не слишком часто дело имеешь…
— С чего это ты взяла? — обиженно засопел Сергеев.
— Успокоиться мне советуешь, — проворчала я. — Да любая другая на моем месте давно бы уже в истерике валялась и думать забыла обо всем на свете, а у меня всего-то навсего руки слегка дрожат… Не обращай внимания, и все.
— Хочешь, я вместо тебя пойду? — неожиданно предложил он. — Отнесу куртку, подругу твою заберу…
— Какую куртку? — разозлилась я.
— Ну, если ты и правда не знаешь, где настоящая, купим в магазине первую попавшуюся… Или в секонде твоем возьмем…
— Ага, и они сразу раскусят подлог, — ядовито закончила я его мысль, — и мне придется вызволять из плена вас обоих…
— Может, сразу-то не поймут…
— Они у меня в магазине ничего не тронули.
Усекаешь, что это значит?
— Значит, они знают, как выглядит эта вещь.
— Точно, — устало кивнула я. — Да и потом, они конкретно сказали, что будут иметь дело только со мной… Ничего не остается, только рискнуть…
— Ты хочешь сказать, что пойдешь к ним? — с изумлением протянул Сергеев. — А смысл?
Тебе же нечего им предъявить.
— Воспользуемся твоей идеей и купим первую попавшуюся куртку, — равнодушно отозвалась я. — Если что, под дурочку закошу, скажу, что, кроме этой, ничего из мешка не брала…
Мы с Ильей могли бы еще долго перебирать возможные варианты моего поведения, но тут у меня неожиданно зазвонил телефон.
— Привет еще раз, — вежливо поздоровался давешний голос. — Мы тут посоветовались и решили… — Он слегка замялся, видно, не был совсем уверен в правильности принятого им же решения. — Короче, приезжай сюда одна, ничего не привози…
— Здравствуйте! — невольно вырвалось у меня. — На фига тогда ехать?
— — Дослушать хотя бы можно? — недовольно откликнулся собеседник. — Как только ты приедешь, мы Петрову отпустим.
— Очень приятно. А что со мной будет?
— Ты увидишь, что мы совершенно не заинтересованы держать вас тут, кормить и поить…
Ты скажешь ей, где находится куртка, она поедет и привезет ее нам… Устраивает такой расклад?
Честно сказать, я не знала, что и подумать.
Этот вариант совсем мне не нравился, он был даже хуже прежнего… В этом случае заложницей окажусь я, и как поведет себя при этом Юлька, сказать трудно… Наверняка в милицию побежит… Хотя, с другой стороны, я не видела другого приемлемого выхода…
— Куда приезжать? — тяжело вздохнула я.
— Я же сказал, к переезду в Зеленцево, — с подозрительной радостью в голосе отозвался собеседник.
— Как я вас узнаю?
— Мы сами подойдем…. Ты на чем приедешь?
— «Жигули» одиннадцатой модели, — на ходу сочинила я. — Цвет красный. — Илья непонимающе уставился на меня, но промолчал.
— Где ты находишься? — жизнерадостно поинтересовался голос. — Сколько тебе надо, чтобы добраться до переезда?
— Смотря, какая обстановка на мосту. "Могу приехать минут через пятнадцать, а если там пробка, то — как получится….