По прибытии я тут же потащил его в ресторан, надеясь в грохоте оркестра и ресторанной суете хоть что-то для себя выяснить.
- Ну что? - перекрикивая визг мужеподобного певца, тормошил я его.
- То, что вы просили, я сделал. Два дня отсрочки нам дали.
- А дальше?
- А дальше дело ваше.
- Как это понимать?
- Как хотите. Это вы нанимались мне помочь.
- Я не знал о бриллиантах.
- У меня их нет, забудьте об этом.
- Вы на редкость гнусный экземпляр.
- Возможно.
- И что он будет пить и есть?. - Кто?
- Этот гнусный экземпляр.
- Ничего. Бутылку боржоми.
Щелкнув пальцами и замками "дипломата", я подозвал официанта. Минут через десять он явился, и не как прежние прислужники, извиваясь спиной и хвостом, а с достоинством, на равных. Проклятая Богом страна.
- Чего надо?
- Твоего начальника, - захлестнула меня волна авантюризма.
- Зачем? - распушил он сталинские усы.
- Хочу ему что-то сказать!
- Говори мне, я передам.
- Передавалка короткая, - весело рисковал я, зная, что за моей спиной стоят два-три унжаковских быка, - а если ты думаешь, что я дешевый фраер, то тебе объяснят.
- У нас отдельное государство.
- Будет общим. И чтобы быстро, козел, чтобы все по большому счету. Иначе дядя Жора будет сердиться. Ступай.
- Зачем вы нарываетесь на скандал? - трагично произнес Оганян.
- Заткнись. Не для того, чтобы спасти твою шкуру.
- Перестаньте, я все продумал.
- Это уже легче. И что же?
- Вас это не должно волновать. Я надеялся, что вы сыщик более высокого класса, но теперь в этом усомнился. Отныне, вам ради собственного спасения предстоит слушать меня.
- Допустим, а что дальше?
- Дальше так: то, что нас пасут, мне стало понятно давно, как и то, что вы, господин-товарищ Гончаров, этот орех не угрызете.
- Пока вы мне его не предлагали.
- Но он выкатился, а вы стояли безруким вратарем. Ладно, слушайте меня. Я решил вернуть бриллианты, хотя прекрасно знаю, что после этого нас ожидает, но в этом случае появляется шанс выжить, хотя и ничтожный. Вы должны его использовать.
- Как?
- Это ваша задача. Сколько, по-вашему, человек у нас на хвосте?
- Рыла два-три.
- Эх, Гончаров! Их в два-три раза больше.
- Допускаю. Но давайте конкретней. Каким образом вы надеетесь уцелеть? Что за шанс у вас появился и как им воспользоваться?
- Вы обещали отличную кухню. Где же она?
Между столиками я отловил наглого официанта и вежливо попросил нас обслужить, на что он развязно и некрасиво ответил:
- Шеф сказал, чтобы ты вместе со своим Жорой шел в... Пошел вон, иначе тебя вынесут...
Усы у него были замечательные, пышные, длинные и черные, как косы гейши. С удивительным проворством накрутив их на указательный палец, я с силой дернул книзу. Сопротивляться он не мог, потому что в руках держал поднос с дорогими напитками. Единственное, что ему оставалось делать, так это орать и сохранять равновесие. Он заверещал, моля кого-то о помощи, и она тут же подоспела, в количестве трех мясников. Один из них сунул ему в ухо ствол, другой вырвал поднос, а третий расчетливо и серьезно заехал в пах, тем самым поставив точку. Я скромно уселся на свое место, а через три минуты нас обслуживал другой, тоже усатый, но вежливый официант. Съев сплющенного цыпленка и запив его замечательно кислым вином, я устремился в туалет. Спиной ко мне перед средним писсуаром стоял огромный детина.
- Ты зачем затеял скандал? - не поворачиваясь ко мне, требовательно спросил он.
- Не люблю хамства. Хамов нужно воспитывать.
- А если бы они воспитали тебя?
- А зачем тогда вы? Телохранитель должен беречь и лелеять свой объект.
- Еще раз повторишь свой прикол, месить будем тебя. Иди в первую кабину.
В первой кабине, словно в пункте проката, без суеты и проволочки мне обменяли газовое оружие на боевое, причем с соответствующим разрешительным документом, при этом строжайше наказав пользоваться им только по назначению и только в самом исключительном случае.
- Усе будет по плану, шеф, - попытался я схохмить, стараясь разглядеть за большими черными очками и низко надвинутой шляпой физиономию моего сортирного агента. Ни на одного из тех троих он не походил.
- Куда отправляетесь дальше?
- Пока не знаю.
- Если поедете на такси, особенно не спешите. Как понял?
- Вас понял, прием.
- Иди, придурок, и не вздумай оторваться.
Эх, если бы не Ленка! Уж этих-то двоих я бы вырубил на совесть, а дальше, с оружием в руках, мог бы затеять веселую игру в догонялки, но...
- Маэстро, и куда мы теперь намерены отправиться? - вернувшись к столику, осведомился я.
- К озеру. Еще успеем добраться засветло.
- К какому озеру?
- К большому.
- Это ведь не меньше двухсот километров, а дорога, по моим понятиям, горная.
- Совершенно точно, есть серпантины. Кое-где, на высоте, возможен гололед! - Вартан усмехнулся. - Можете отказаться.
- Какого черта, едем!
Здесь же в аэропорту мы наняли "уазик" с молодым, но необыкновенно деловым водителем. Видя, что мы из России, он сразу загнул:
- Двести баксов, господа россияне, и через четыре часа вы будете любоваться горной жемчужиной наших мест.
- А сто баксов не устроят? - бестактно поинтересовался я.
- За сто баксов нанимай ишака, по дороге найдешь с ним общий язык.
- Поехали! - Я решительно дернул дверцу, справедливо решив, что деньги я плачу не мои, а значит, и считать их не имеет смысла.
- Не поехали, - с грустью ответил водитель. - Сначала аванс. Пятьдесят процентов, или сто баксов.
- Да подавись ты, шкурник! - кинул я ему требуемую сумму, и мы покатили.
Вартан оказался прав. На трассе я приметил, как минимум, две подозрительные машины, идущие за нами на постоянной дистанции. Под вечер мы въехали в небольшой приозерный городок.
- Куда вам? - торопился шофер. Видимо, ему не терпелось изъять у меня второй стольник.
- Вдоль берега, еще километров двадцать, - пояснил Вартан, - там будет небольшая деревушка, туда нам и надо.
- Но сначала тормозни вон у того ресторанчика, я мигом.
- Мы так не договаривались, - заупрямился плутоватый юноша. - До озера я вас довез? Довез. А дальше другой разговор - другая оплата.
- Затухни, жлоб, - потихоньку раздражался я, - всякая наглость имеет предел.
Я полез за сигаретами, якобы ненароком показав ему рукоять револьвера.
- Конечно! - согласился он сразу же. - Я пошутил. Вы надолго в ресторан?
- Ровно на столько, чтобы заглотить сто пятьдесят. В залог оставляю моего друга.
Выйдя из машины, я вытащил зажигалку и уронил платок, затем, не торопясь, его поднял. Возле барной стойки ко мне подошел туалетный знакомый. В нахлобученной по уши шляпе и черных очках.
- Какие проблемы?
- Угости водочкой, дуся.
- Щя, я тебя угощу, - пообещал он многозначительно, но водку все-таки заказал. - Так в чем дело?
- Мы почти приехали, осталось два десятка километров.
- Знаю.
- Теперь вы не должны мне мешать.
- Это я тоже знаю.
- Отлично, тогда не мозоль мне глаза. Появись только в том случае, если я подам знак.
- Или в другом случае, если вас долго не будет видно. У вас меньше двух суток. Все.
При свете фар мы въехали в деревеньку. С центральной улицы, свернув в переулок, спустились к озеру.
Двухэтажный деревянный дом стоял на отшибе, на берегу, в ста метрах от остальных, дружно кучкующихся строений.
Расплатившись, мы подошли к глухим дощатым воротам. Оганян позвонил. После лая собаки женский голос протявкал:
- Кто там?
- Свои, тетя Нонна, откройте.
- Кто такие свои, не знаю.
- Оганян.
- Боже мой, Вартанчик! Сейчас, мой мальчик, сейчас тетя Нонна тебе откроет.
Когда мы входили в просторный опрятный двор, в дальнем конце переулка остановилась машина.
Хозяева оказались какими-то дальними оганяновскими родственниками. После бурных объятий и восторгов, после обильного и продолжительного ужина Вартан перешел к делу. Он отозвал меня в сторону и категорично заявил:
- Сейчас вы оставляете нас с хозяином один на один, предстоит разговор сугубо конфиденциальный. Пройдите в другую комнату.
- Ради Бога, я подожду, но только если вы вздумаете сбежать, то вас ожидают неприятности не только от Унжакова, но и лично от меня.
Он брезгливо дернул носом, всем своим видом показывая, какое я ничтожество.
- Бандитский холуй, можете стоять за дверью. Она стеклянная, буду у вас на виду.
Я воспользовался его предложением. В холле сел в кресло напротив двери и осмотрел выданную мне пушку. Это был наган времен царя Гороха, в отличном, впрочем, состоянии. В барабане семь рыжих смертей выглядывали совсем не игрушечно. И если Вартан надумает чудить, то ради Ленки мне придется их выпустить на волю. Дай Бог, чтобы этого не случилось.
Размахивая руками, Оганян что-то горячо втолковывал хозяину. Тот внимательно слушал, лишь изредка кивая.
"Что-то тут не так, - подумалось мне. - Казалось бы, ну что может быть проще: приехал, забрал свои цацки - и назад. Неужели он решился на двойную или даже тройную игру? Дурак! А что это он там пишет?"
Через полчаса совещание окончилось, и довольный ювелир пригласил меня войти.
- Все нормально, - сообщил, разливая коньяк, - сейчас дядя Рафаэл позвонит куда нужно, к обеду мы сможем получить наши штучки.
- Что-то телефон не работает, - раздраженно дуя в трубку, сказал хозяин, - не понимаю.
А вот я понимал, понимал, что работать он не может. По той причине, что унжаковские быки его вырубили.
- Проводка воздушная? - поинтересовался я на всякий случай.
- Да! - удивился хозяин странному вопросу.
- Значит, порвалась. Вартан, а почему нужно ждать до завтра? Забирай их сейчас.
- Они в другом месте.
"Жулим", - уже с уверенностью подумал я, чувствуя, как почва уходит из-под ног еще и потому, что разговор с Юркой не состоится, а значит, и рассчитывать приходится только на себя.
- И далеко это другое место? - грубо спросил я.
- Не очень, но придется ехать.
- Ты-то не поедешь никуда, пусть едет твой дядя Рафаэл, а мы подождем здесь.
- А ты кто такой? - Хозяин выпучил на меня, бараньи глаза. - Чего орешь?
- Кто я такой и почему Ору? Пусть вам объяснит Вартан!
Выйдя за дверь, я занял исходную позицию, тоскливо думая, что все идет наперекосяк и шансов выжить остается все меньше.
- Ты не обижайся, Костя! - вышел ко мне хозяин. - Он мне сразу всего не рассказал. Поедет Нонночка, а Вартан останется.
- Добро! Только, прошу вас, побыстрее. Это важно.
- Все будет хорошо. Пойдемте, я покажу вам комнату, отдохнете с дороги.
- От Вартана я не отойду никуда.
- Понятно. Идите к нему, а я, по хозяйству отлучусь.
- Предупреждаю, мы обложены, причем не милицией.
- Я в курсе.
Часа через два, дождавшись оганяновского храпа, я, блокируя выход, пододвинул кресло к двери и уснул сам.
* * *
Разбудил меня сумасшедший крик Вартана:
- Не отдам, сука, гаси люстру! Гаси люстру! Нет! - исступленно орал он.
Вскочив, я вырубил свет. Полуголый, он сидел на диване и, бешено вращая глазами, скрюченными пальцами царапал воздух.
- Отдашь! - успокоил я его и закрыл глаза, пытаясь опять уснуть. Где-то внизу, подо мною, послышался монотонный гул. Наверное, труба, успокоил я себя, но заснуть уже не смог. Так и просидел до утра, слушая то ровный, приглушенный вой труб, то щенячье повизгивание Оганяна.
Ближе к утру я предпринял вылазку в туалет. Он находился на первом этаже. Здесь же располагалась кухня и банно-ванная комната. Аккуратно обнюхав все это, я сунул нос на второй этаж. От полукруглой площадки веером расходилось пять дверей. За центральной оказался респектабельный сортир, ванная и чулан. Четыре остальных вели в спальни, три из которых пустовали. В четвертой кто-то посапывал. Подкравшись ближе, я был неприятно удивлен. Посапывая и причмокивая, на двухместном лежбище покоилась толстая тетя Нонна. Рядом место пустовало. Дядя Рафаэл бесстыдно покинул супружеское ложе.
"Думай, Гончаров, думай! Если тетка поехала за бриллиантами, то вернуться она должна только к обеду, а сейчас шесть утра по местному времени. Это значит, что она или успела вернуться, или вообще никуда не ездила. Дядьки в доме нет. Возможно, уехал вместо нее. Но за каким лешим им понадобился такой пустяковый обман? Мне-то совершенно безразлично, кто из них привезет эти проклятые камни. Кажется, причину вранья нужно искать глубже, и Вартан об этом знает. Черт-те что! С одной стороны Унжаков с головорезами, с другой - жулик Оганян вместе со своими родственниками, а между ними я с Ленкой. Куда ни кинь, везде клин. Прямо как в сказке. "Пойдешь направо - меч кровавый, налево путь - навек уснуть, а прямо пойдешь - смерть найдешь".
С невеселыми этими думами я вернулся на место, решив, что пока самым разумным действием будет мое бездействие. На худой конец есть экстремальный унжаковский вариант. Семь рыжих козырей при мне. Правда, в этом случае для правоохранительных органов я становлюсь персоной нон грата и автоматически членом унжаковской банды. А мне этого ой как не хочется. А еще больше не хочется ставить под удар Ленку. Что же делать? Задал мне ювелир задачку, хрен распутаешь.
Неожиданно для себя я пнул его по откляченной заднице. С воплем "Не отдам!" он всклоченным, лесным котом, подпрыгнув, вцепился мне в волосы. Пришлось пальпировать его брюхо. Отпрыгнув, Оганян осатанело завертел головой, понемногу приходя в себя.
- Вы... вы... Зачем меня бьете?
- Чтобы не врал, говно ювелирное.
- Я не вру. В нашем роду...
- ... Никто никогда не врал, - закончил я его фразу. - Заткнись. Дядька твой сбежал, что-то затеял. Тетка дрыхнет, хотя должна была ехать за твоими гребаными
бриллиантами. Что все это значит? Если ты решил, поставить крест на своей матери, то учти, раньше этот крест я установлю на тебе.
Он испуганно прислушался и неожиданно улыбнулся.
- Все нормально, Гончаров. Я не вру. Вы мне позволите в одиночку заняться утренним туалетом или предпочтете быть куратором?
Его спокойная уверенность передалась мне, поэтому я благосклонно разрешил ему уединиться.
В девять часов хозяйка, предложив нам очень даже не легкий завтрак, заспешила на рынок. Мы остались одни.
- Вартан, а твои родственники не могут оказаться шутниками? Не сбегут от нас?
- Успокойтесь, тетя Нонна как раз отправилась за нашими вещами. Ну и еще кое-куда зайдет.
- Куда?
- Например, позвонить товарищам. В наш город.
- Идиот! - вскочил я. - Они же сядут ей на хвост, проводят до междугородки, зафиксируют ее вызов, и нам всем крышка. Срочно догнать.
Я дернулся к двери, но неожиданно был властно остановлен Оганяном.
- Стой, не прыгай. Тетя Нонна почти в два раза старше нас, а умнее раз в десять. Лет с пятнадцати она успешно водила за нос не один десяток шулеров, мошенников и прочих бандюг. Сама она звонить не будет, но у нее полно таких же, как она, подружек. Как она передаст им текст, знает только сама Нонна.
- Какой ты дал текст? Ты же погубишь и мать, и Ленку. Пора бы знать методы работы наших органов. А у Унжакова наверняка есть путь к отступлению. За те пять минут, что потребуются ОМОНу, чтобы взять дачу, он исчезнет как вчерашний туман. Но умертвить мою жену и твою мать успеет вполне.
- Я просил начать операцию только по нашему прибытию, только после наших сигнальных выстрелов.
- Дурак в квадрате, ты рассчитываешь, что мне оставят пушку? Они отберут ее, едва мы переступим порог их гадючника, если не раньше.
- Я это предусмотрел. - Он вытащил пачку "Мальборо". - Здесь двадцать сигнальных ракет. Можно их выпустить залпом, а можно по одной.
- Откуда ты узнал адрес его гнезда?
- Самое смешное то, что по этой же дороге, немного дальше, находится моя дача.
- Ладно, посмотрим, как сработает твоя тетка!
Тетка не сработала вообще, потому что при выходе в ста метрах от дома ее насмерть сбила и скрылась неизвестная автомашина. Но мы этого не знали.
Через полчаса в гостиной, неизвестно откуда, появился хозяин. Он многозначительно кивнул Вартану, и тот сразу засуетился. На стол легла инкрустированная, оправленная серебром шкатулка. Алчно ее уцепив, Оганян попытался отодрать крышку.
- Не волнуйся, дорогой, - упредил его дядюшка, - зачем ломать красивую вещь? Сверху двенадцать знаков зодиака и двенадцать фигурок животных восточного гороскопа. Вспомни год и месяц рождения своих прадедушек и прабабушек по отцовской и материнской ветви. Набирай коды по старшинству, начиная с прадедушки Ашота и заканчивая прабабушкой Мариам.
Ювелир, свято чтивший своих предков, открыл рот и тупо уставился на круг гороскопа, под крышкой которого лежали наши жизни, свято хранимые тайными датами рождения его пращуров.
- Так я и предполагал, - недовольно проворчал хозяин, забирая шкатулку. - Внутри шпаргалка, когда запомнишь, выбросишь.
Около минуты, что-то пришептывая, он возился с символами. И вдруг заиграла тихая музыка. Откинув крышку, Рафаэл протянул сокровище Вартану.
Я глянул на два с голубоватой дымкой камня и понял, что подобного никогда прежде не видел. Их вроде и не было - настолько прозрачны были эти кристаллы, но они излучали такую необыкновенную световую гамму, что замер зачарованный, словно околдованный неведомой силой. И, кажется, начал понимать вартановского набожного папашку.
- Превосходно! - радостно запрыгал Оганян.
- Как в аптеке! - самодовольно улыбнулся хозяин.
- Гончаров, собирайтесь! Только сначала я покину вас минутки на две.
- Зачем?
- Спрячу бриллианты. - Он вытащил камни из гнездышек и, зажав их в кулак, метнулся к двери.
- Стой! Нам же нужно забрать их с собой.
- Они с нами и поедут, только так, чтобы об этом не знали сопровождающие. Так приказал Унжаков.
- Мне тоже. Вот и прячь здесь. От меня тайн быть не должно.
- Извольте, если вам приятен вид моего анального отверстия... - Он начал расстегивать брюки.
- Не хами, Вартан! - заржал Рафаэл. - Не понимает человек.
Но я уже понял и, несмотря на мою испорченность, на огонь и воды, что прошел, покраснел, смутился. Отвернувшись, только махнул рукой.
Через пятнадцать минут в светло-серой "тойоте" мы мчались вдоль озера. Меня усадили на переднее сиденье, а сзади расположились Оганян и очкастый унжаковский холуй, который отобрал у меня наган, едва мы оказались в машине. Завернутая в полотенце и оберточную бумагу, на моих коленях покоилась пустая шкатулка. Видимо, она очень интриговала очкарика, через мое плечо он периодически на нее поглядывал.
- Вы все сделали как надо? - не выдержал он наконец. '
- Да, - бесцветно ответил я.
- Дай взглянуть. - Сбоку из-за спины ко мне потянулась сухая сильная клешня, и я подумал, насколько вартановская предупредительность оказалась кстати.
- Дядя Жора покажет, - отпихнув его руку, ответил я.
Он прикусил язык, замолчал, видимо затаив бессильную злость.
* * *
Только поздним вечером мы прибыли в родной аэропорт. Я незаметно ощупал глазами группу встречающих, надеясь среди них обнаружить хоть одну знакомую мен-товскую морду, но тщетно. Или в помощь нам выслали совершенно незнакомых мне оперативников, или Ефимов вообще не получил сообщения.
Уже ночью мы подъехали к логову людоеда. Приветливый и радушный, он ждал нас в кабинете за празднично сервированным столом.
- С прибытием вас, гости дорогие, отважные мои путешественники. Все, все уже знаю, сообщили мои ребятки. Давайте-ка примем на грудь за благополучное возвращение. Томочка, три полных бокала шампанского. Пью за вас стоя.
С размаху он грохнул тяжелый хрустальный бокал о гранитную приступку камина.
- На счастье! Пейте, мальчишечки, пейте, хорошие. Томка, пошла вон! Делай ноги, когда тебе папа Жора велит, и ко мне никого, слышишь, сучка рваная, никого на пушечный выстрел.
Мало что понимая, но, видимо, зная хозяйский нрав, секретарша как сквозь землю провалилась. Мы с Вартаном находились по другую сторону стола, медленно цедили шампанское, делая вид, что происходящее нас не касается и ничуть не удивляет. В левой руке я держал завернутую шкатулку.
- Где, где мой алмаз? - затрясся и завизжал старый каннибал. - Отдай, отдай, отдай его мне!
Прямо с места он запрыгнул на стол, круша блюда и бутылки. Зайдясь в истерическом хохоте, брызжа слюной, он бессвязно выкрикивал:
- Это мой, это мой алмаз, он вернулся ко мне!
Куда подевалась наша невозмутимость? Пораженные, мы невольно попятились. Он прыгнул на меня, выдирая шкатулку.
- Там его нет, - попытался я остановить сумасшедшего, но с таким же успехом можно стараться остановить ураган.
Он рвал обертку и полотенце зубами, ворча и повизгивая от нетерпения. В считанные секунды шкатулка была оголена и бесноватый занялся крышкой. Сообразив, что так просто ее не открыть, пустил в ход выкидной нож. Звонко отлетело лопнувшее лезвие, а оставшийся обломок глубоко пропорол ему запястье.
- Я открою, - попытался втолковать ему Оганян, - это моя фамильная шкатулка, вы не смеете так.
Взревев быком, щедро поливая окрест себя кровью, Унжаков-Барановский пошел на Вартана. Подножку ему я подставил вовремя - с лету он вытянулся на паркете и еще проехал по нему, оставляя за собой, словно кисточка, красную полосу. Тут же подбежав, я вылил ему на голову с пол-литра шампанского. Кажется, помогло. Вяло перевернувшись, Унжаков сел, беспомощно прижимая раненую руку и виновато глядя на нас. Было самое время в этот момент его придушить или воспользоваться им как заложником. Но черт его знает, что за этим могло последовать! А вдруг за многочисленными настенными картинами кто-то держит нас на мушке? Или возможно и такое, что его первый холуй примет неординарное решение и скажет: "Мочите его, ребята, на здоровье, а потом мы вас". Рисковать было нельзя. (Знать бы наперед, какой оборот примут дальнейшие события, шею ему свернул бы непременно, но, увы, будущего знать не дано.)
Тем временем он пришел в себя, криво усмехнулся:
- Миль пардон, мон ами, сказывается тяжелое детство, весь праздник испортил. Но займемся делом. Открывайте этот миленький сундучок.
- Там ничего нет! - успокоил его я.
- Ценю остроумие, но не бейте дважды по моей больной нервной системе, открывайте, иначе я кочергой разворочу этот ювелирный шедевр.
- Да нет там бриллиантов.
- И где же они? - наливаясь яростью, прошипел старик.
- В заднице, - скромно схамил я и, кажется, переборщил.
Молниеносным движением из-под брючины он выдернул финку и пошел на меня спокойно и расчетливо, как профессионал, привыкший выполнять любимую работу.
- Козлы дешевые! Сейчас Жорик вас будет мочить.
- Да успокойтесь, - наконец-то вмешался ювелир, - он действительно у меня там.
- Что? - Придурок опустил нож. - Где?
- В... У Оганяна в заднем проходе. Как, по-вашему, мы должны были их незаметно транспортировать? Твои холуи смотрели на пустую шкатулку с нездоровым интересом. А в аэропорту вообще мог быть досмотр. Мало ли что! От этих камушков зависела наша жизнь.
- Аи да кореша! - расслабился Унжаков. - Аи да мальчишечки! Хе-хе! Вот уж не думал не гадал. Хе-хе, - залился он счастливым смехом идиота. - А вы, вы... ха-ха, хе-хе, вы знаете, что я его тама тоже прятал, ой не могу! Ха-ха. Выходит, он уже дважды там побывал? Хе-хе. Ну иди в сортир, золотых дел мастер, поковыряйся в своем золоте.
- Мне нужно чего-нибудь покушать. Уже сутки я ничего не ел.
- Кушай, милок, кушай. Вот салат целый, с майонезом. Щучка фаршированная. А это мы на пол. - Ребром подноса он сгребал остатки битой посуды вперемешку с икрой и салатами. - Ой-е-е, да тебе ж, голубь ты мой сизокрылый, молочка надо кисленького. Я мигом, сам принесу. Вы вот только смотрите, отсюда ни шагу, бычки у меня сноровистые, забить могут. Как потом из мертвяка алмазы выковыривать?
Вартан подавился, то ли костью, то ли возможной перспективой. Возвратился Унжаков довольно быстро, счастливый и сияющий.
- Покушал уже? Ну и хорошо. Теперь вот запей кисленьким молочком, пей, не стесняйся, простоквашка свежая, от моих коровок, а мы с котиком коньячку примем за твое здоровьице, хе-хе, за жидкий, значит, стульчик.
- Проводите меня к Елене, - отстраняя протянутую рюмку, потребовал я, - хочу ее видеть.
- Всему свое время, ментенок ты мой желторотый. Всему свое время. Сперва посмотрим, какой презент нам выдаст прямая кишка твоего товарища. Да, друзья мои, от этого очень много зависит. Аи, Вартан-джан, посмотри, дорогой, какой я тебе поднос приготовил.
- Зачем? - с трудом допивая простоквашу, удивился ювелир.
- Ха! Ты еще спрашиваешь! Не всякой кавказский князь имел такой высокий честь - оправиться в серебряный поднос. Гордись. Как процесс пищеварения, как позывы?
- Нету, - лаконично и мрачно ответил Вартан.
- Ну ничего, подождем. А я пока сбацаю вам что-нибудь веселенькое для души.
Откинув крышку антикварного пианино, он пробежался одной рукой по клавиатуре, и вдруг полилась шопеновская прелюдия, в народе именуемая похоронным маршем.
- Остроумно, маэстро, - похвалил я исполнителя. - По ком тризну правим?
- Заткнись! - зло и тихо ответил людоед. Тряхнув раненой рукой, он заиграл дальше легко и тревожно. С неуловимым переходом Брамса сменил Первый концерт Чайковского, но от этого легче не стало. На черных клавишах диезов и бемолей кровь людоеда была не видна, зато белые постепенно становились от нее черными.
Вартановский тракт заурчал.
- Пора? - не отрываясь от клавиатуры, осведомился Жора.
- Кажется, - неуверенно ответил Оганян.
- Бог помощь. Иди за гобелен "Святая гора". Не забудь поднос. А я уж тебе марш слабаю: "Тореадор, смелее в бой, тореадор, тореадор", - просипел он гнусаво. - Ну что, Гончаров, надо организовать встречу дорогих гостей?
- Ну что? - перекрикивая визг мужеподобного певца, тормошил я его.
- То, что вы просили, я сделал. Два дня отсрочки нам дали.
- А дальше?
- А дальше дело ваше.
- Как это понимать?
- Как хотите. Это вы нанимались мне помочь.
- Я не знал о бриллиантах.
- У меня их нет, забудьте об этом.
- Вы на редкость гнусный экземпляр.
- Возможно.
- И что он будет пить и есть?. - Кто?
- Этот гнусный экземпляр.
- Ничего. Бутылку боржоми.
Щелкнув пальцами и замками "дипломата", я подозвал официанта. Минут через десять он явился, и не как прежние прислужники, извиваясь спиной и хвостом, а с достоинством, на равных. Проклятая Богом страна.
- Чего надо?
- Твоего начальника, - захлестнула меня волна авантюризма.
- Зачем? - распушил он сталинские усы.
- Хочу ему что-то сказать!
- Говори мне, я передам.
- Передавалка короткая, - весело рисковал я, зная, что за моей спиной стоят два-три унжаковских быка, - а если ты думаешь, что я дешевый фраер, то тебе объяснят.
- У нас отдельное государство.
- Будет общим. И чтобы быстро, козел, чтобы все по большому счету. Иначе дядя Жора будет сердиться. Ступай.
- Зачем вы нарываетесь на скандал? - трагично произнес Оганян.
- Заткнись. Не для того, чтобы спасти твою шкуру.
- Перестаньте, я все продумал.
- Это уже легче. И что же?
- Вас это не должно волновать. Я надеялся, что вы сыщик более высокого класса, но теперь в этом усомнился. Отныне, вам ради собственного спасения предстоит слушать меня.
- Допустим, а что дальше?
- Дальше так: то, что нас пасут, мне стало понятно давно, как и то, что вы, господин-товарищ Гончаров, этот орех не угрызете.
- Пока вы мне его не предлагали.
- Но он выкатился, а вы стояли безруким вратарем. Ладно, слушайте меня. Я решил вернуть бриллианты, хотя прекрасно знаю, что после этого нас ожидает, но в этом случае появляется шанс выжить, хотя и ничтожный. Вы должны его использовать.
- Как?
- Это ваша задача. Сколько, по-вашему, человек у нас на хвосте?
- Рыла два-три.
- Эх, Гончаров! Их в два-три раза больше.
- Допускаю. Но давайте конкретней. Каким образом вы надеетесь уцелеть? Что за шанс у вас появился и как им воспользоваться?
- Вы обещали отличную кухню. Где же она?
Между столиками я отловил наглого официанта и вежливо попросил нас обслужить, на что он развязно и некрасиво ответил:
- Шеф сказал, чтобы ты вместе со своим Жорой шел в... Пошел вон, иначе тебя вынесут...
Усы у него были замечательные, пышные, длинные и черные, как косы гейши. С удивительным проворством накрутив их на указательный палец, я с силой дернул книзу. Сопротивляться он не мог, потому что в руках держал поднос с дорогими напитками. Единственное, что ему оставалось делать, так это орать и сохранять равновесие. Он заверещал, моля кого-то о помощи, и она тут же подоспела, в количестве трех мясников. Один из них сунул ему в ухо ствол, другой вырвал поднос, а третий расчетливо и серьезно заехал в пах, тем самым поставив точку. Я скромно уселся на свое место, а через три минуты нас обслуживал другой, тоже усатый, но вежливый официант. Съев сплющенного цыпленка и запив его замечательно кислым вином, я устремился в туалет. Спиной ко мне перед средним писсуаром стоял огромный детина.
- Ты зачем затеял скандал? - не поворачиваясь ко мне, требовательно спросил он.
- Не люблю хамства. Хамов нужно воспитывать.
- А если бы они воспитали тебя?
- А зачем тогда вы? Телохранитель должен беречь и лелеять свой объект.
- Еще раз повторишь свой прикол, месить будем тебя. Иди в первую кабину.
В первой кабине, словно в пункте проката, без суеты и проволочки мне обменяли газовое оружие на боевое, причем с соответствующим разрешительным документом, при этом строжайше наказав пользоваться им только по назначению и только в самом исключительном случае.
- Усе будет по плану, шеф, - попытался я схохмить, стараясь разглядеть за большими черными очками и низко надвинутой шляпой физиономию моего сортирного агента. Ни на одного из тех троих он не походил.
- Куда отправляетесь дальше?
- Пока не знаю.
- Если поедете на такси, особенно не спешите. Как понял?
- Вас понял, прием.
- Иди, придурок, и не вздумай оторваться.
Эх, если бы не Ленка! Уж этих-то двоих я бы вырубил на совесть, а дальше, с оружием в руках, мог бы затеять веселую игру в догонялки, но...
- Маэстро, и куда мы теперь намерены отправиться? - вернувшись к столику, осведомился я.
- К озеру. Еще успеем добраться засветло.
- К какому озеру?
- К большому.
- Это ведь не меньше двухсот километров, а дорога, по моим понятиям, горная.
- Совершенно точно, есть серпантины. Кое-где, на высоте, возможен гололед! - Вартан усмехнулся. - Можете отказаться.
- Какого черта, едем!
Здесь же в аэропорту мы наняли "уазик" с молодым, но необыкновенно деловым водителем. Видя, что мы из России, он сразу загнул:
- Двести баксов, господа россияне, и через четыре часа вы будете любоваться горной жемчужиной наших мест.
- А сто баксов не устроят? - бестактно поинтересовался я.
- За сто баксов нанимай ишака, по дороге найдешь с ним общий язык.
- Поехали! - Я решительно дернул дверцу, справедливо решив, что деньги я плачу не мои, а значит, и считать их не имеет смысла.
- Не поехали, - с грустью ответил водитель. - Сначала аванс. Пятьдесят процентов, или сто баксов.
- Да подавись ты, шкурник! - кинул я ему требуемую сумму, и мы покатили.
Вартан оказался прав. На трассе я приметил, как минимум, две подозрительные машины, идущие за нами на постоянной дистанции. Под вечер мы въехали в небольшой приозерный городок.
- Куда вам? - торопился шофер. Видимо, ему не терпелось изъять у меня второй стольник.
- Вдоль берега, еще километров двадцать, - пояснил Вартан, - там будет небольшая деревушка, туда нам и надо.
- Но сначала тормозни вон у того ресторанчика, я мигом.
- Мы так не договаривались, - заупрямился плутоватый юноша. - До озера я вас довез? Довез. А дальше другой разговор - другая оплата.
- Затухни, жлоб, - потихоньку раздражался я, - всякая наглость имеет предел.
Я полез за сигаретами, якобы ненароком показав ему рукоять револьвера.
- Конечно! - согласился он сразу же. - Я пошутил. Вы надолго в ресторан?
- Ровно на столько, чтобы заглотить сто пятьдесят. В залог оставляю моего друга.
Выйдя из машины, я вытащил зажигалку и уронил платок, затем, не торопясь, его поднял. Возле барной стойки ко мне подошел туалетный знакомый. В нахлобученной по уши шляпе и черных очках.
- Какие проблемы?
- Угости водочкой, дуся.
- Щя, я тебя угощу, - пообещал он многозначительно, но водку все-таки заказал. - Так в чем дело?
- Мы почти приехали, осталось два десятка километров.
- Знаю.
- Теперь вы не должны мне мешать.
- Это я тоже знаю.
- Отлично, тогда не мозоль мне глаза. Появись только в том случае, если я подам знак.
- Или в другом случае, если вас долго не будет видно. У вас меньше двух суток. Все.
При свете фар мы въехали в деревеньку. С центральной улицы, свернув в переулок, спустились к озеру.
Двухэтажный деревянный дом стоял на отшибе, на берегу, в ста метрах от остальных, дружно кучкующихся строений.
Расплатившись, мы подошли к глухим дощатым воротам. Оганян позвонил. После лая собаки женский голос протявкал:
- Кто там?
- Свои, тетя Нонна, откройте.
- Кто такие свои, не знаю.
- Оганян.
- Боже мой, Вартанчик! Сейчас, мой мальчик, сейчас тетя Нонна тебе откроет.
Когда мы входили в просторный опрятный двор, в дальнем конце переулка остановилась машина.
Хозяева оказались какими-то дальними оганяновскими родственниками. После бурных объятий и восторгов, после обильного и продолжительного ужина Вартан перешел к делу. Он отозвал меня в сторону и категорично заявил:
- Сейчас вы оставляете нас с хозяином один на один, предстоит разговор сугубо конфиденциальный. Пройдите в другую комнату.
- Ради Бога, я подожду, но только если вы вздумаете сбежать, то вас ожидают неприятности не только от Унжакова, но и лично от меня.
Он брезгливо дернул носом, всем своим видом показывая, какое я ничтожество.
- Бандитский холуй, можете стоять за дверью. Она стеклянная, буду у вас на виду.
Я воспользовался его предложением. В холле сел в кресло напротив двери и осмотрел выданную мне пушку. Это был наган времен царя Гороха, в отличном, впрочем, состоянии. В барабане семь рыжих смертей выглядывали совсем не игрушечно. И если Вартан надумает чудить, то ради Ленки мне придется их выпустить на волю. Дай Бог, чтобы этого не случилось.
Размахивая руками, Оганян что-то горячо втолковывал хозяину. Тот внимательно слушал, лишь изредка кивая.
"Что-то тут не так, - подумалось мне. - Казалось бы, ну что может быть проще: приехал, забрал свои цацки - и назад. Неужели он решился на двойную или даже тройную игру? Дурак! А что это он там пишет?"
Через полчаса совещание окончилось, и довольный ювелир пригласил меня войти.
- Все нормально, - сообщил, разливая коньяк, - сейчас дядя Рафаэл позвонит куда нужно, к обеду мы сможем получить наши штучки.
- Что-то телефон не работает, - раздраженно дуя в трубку, сказал хозяин, - не понимаю.
А вот я понимал, понимал, что работать он не может. По той причине, что унжаковские быки его вырубили.
- Проводка воздушная? - поинтересовался я на всякий случай.
- Да! - удивился хозяин странному вопросу.
- Значит, порвалась. Вартан, а почему нужно ждать до завтра? Забирай их сейчас.
- Они в другом месте.
"Жулим", - уже с уверенностью подумал я, чувствуя, как почва уходит из-под ног еще и потому, что разговор с Юркой не состоится, а значит, и рассчитывать приходится только на себя.
- И далеко это другое место? - грубо спросил я.
- Не очень, но придется ехать.
- Ты-то не поедешь никуда, пусть едет твой дядя Рафаэл, а мы подождем здесь.
- А ты кто такой? - Хозяин выпучил на меня, бараньи глаза. - Чего орешь?
- Кто я такой и почему Ору? Пусть вам объяснит Вартан!
Выйдя за дверь, я занял исходную позицию, тоскливо думая, что все идет наперекосяк и шансов выжить остается все меньше.
- Ты не обижайся, Костя! - вышел ко мне хозяин. - Он мне сразу всего не рассказал. Поедет Нонночка, а Вартан останется.
- Добро! Только, прошу вас, побыстрее. Это важно.
- Все будет хорошо. Пойдемте, я покажу вам комнату, отдохнете с дороги.
- От Вартана я не отойду никуда.
- Понятно. Идите к нему, а я, по хозяйству отлучусь.
- Предупреждаю, мы обложены, причем не милицией.
- Я в курсе.
Часа через два, дождавшись оганяновского храпа, я, блокируя выход, пододвинул кресло к двери и уснул сам.
* * *
Разбудил меня сумасшедший крик Вартана:
- Не отдам, сука, гаси люстру! Гаси люстру! Нет! - исступленно орал он.
Вскочив, я вырубил свет. Полуголый, он сидел на диване и, бешено вращая глазами, скрюченными пальцами царапал воздух.
- Отдашь! - успокоил я его и закрыл глаза, пытаясь опять уснуть. Где-то внизу, подо мною, послышался монотонный гул. Наверное, труба, успокоил я себя, но заснуть уже не смог. Так и просидел до утра, слушая то ровный, приглушенный вой труб, то щенячье повизгивание Оганяна.
Ближе к утру я предпринял вылазку в туалет. Он находился на первом этаже. Здесь же располагалась кухня и банно-ванная комната. Аккуратно обнюхав все это, я сунул нос на второй этаж. От полукруглой площадки веером расходилось пять дверей. За центральной оказался респектабельный сортир, ванная и чулан. Четыре остальных вели в спальни, три из которых пустовали. В четвертой кто-то посапывал. Подкравшись ближе, я был неприятно удивлен. Посапывая и причмокивая, на двухместном лежбище покоилась толстая тетя Нонна. Рядом место пустовало. Дядя Рафаэл бесстыдно покинул супружеское ложе.
"Думай, Гончаров, думай! Если тетка поехала за бриллиантами, то вернуться она должна только к обеду, а сейчас шесть утра по местному времени. Это значит, что она или успела вернуться, или вообще никуда не ездила. Дядьки в доме нет. Возможно, уехал вместо нее. Но за каким лешим им понадобился такой пустяковый обман? Мне-то совершенно безразлично, кто из них привезет эти проклятые камни. Кажется, причину вранья нужно искать глубже, и Вартан об этом знает. Черт-те что! С одной стороны Унжаков с головорезами, с другой - жулик Оганян вместе со своими родственниками, а между ними я с Ленкой. Куда ни кинь, везде клин. Прямо как в сказке. "Пойдешь направо - меч кровавый, налево путь - навек уснуть, а прямо пойдешь - смерть найдешь".
С невеселыми этими думами я вернулся на место, решив, что пока самым разумным действием будет мое бездействие. На худой конец есть экстремальный унжаковский вариант. Семь рыжих козырей при мне. Правда, в этом случае для правоохранительных органов я становлюсь персоной нон грата и автоматически членом унжаковской банды. А мне этого ой как не хочется. А еще больше не хочется ставить под удар Ленку. Что же делать? Задал мне ювелир задачку, хрен распутаешь.
Неожиданно для себя я пнул его по откляченной заднице. С воплем "Не отдам!" он всклоченным, лесным котом, подпрыгнув, вцепился мне в волосы. Пришлось пальпировать его брюхо. Отпрыгнув, Оганян осатанело завертел головой, понемногу приходя в себя.
- Вы... вы... Зачем меня бьете?
- Чтобы не врал, говно ювелирное.
- Я не вру. В нашем роду...
- ... Никто никогда не врал, - закончил я его фразу. - Заткнись. Дядька твой сбежал, что-то затеял. Тетка дрыхнет, хотя должна была ехать за твоими гребаными
бриллиантами. Что все это значит? Если ты решил, поставить крест на своей матери, то учти, раньше этот крест я установлю на тебе.
Он испуганно прислушался и неожиданно улыбнулся.
- Все нормально, Гончаров. Я не вру. Вы мне позволите в одиночку заняться утренним туалетом или предпочтете быть куратором?
Его спокойная уверенность передалась мне, поэтому я благосклонно разрешил ему уединиться.
В девять часов хозяйка, предложив нам очень даже не легкий завтрак, заспешила на рынок. Мы остались одни.
- Вартан, а твои родственники не могут оказаться шутниками? Не сбегут от нас?
- Успокойтесь, тетя Нонна как раз отправилась за нашими вещами. Ну и еще кое-куда зайдет.
- Куда?
- Например, позвонить товарищам. В наш город.
- Идиот! - вскочил я. - Они же сядут ей на хвост, проводят до междугородки, зафиксируют ее вызов, и нам всем крышка. Срочно догнать.
Я дернулся к двери, но неожиданно был властно остановлен Оганяном.
- Стой, не прыгай. Тетя Нонна почти в два раза старше нас, а умнее раз в десять. Лет с пятнадцати она успешно водила за нос не один десяток шулеров, мошенников и прочих бандюг. Сама она звонить не будет, но у нее полно таких же, как она, подружек. Как она передаст им текст, знает только сама Нонна.
- Какой ты дал текст? Ты же погубишь и мать, и Ленку. Пора бы знать методы работы наших органов. А у Унжакова наверняка есть путь к отступлению. За те пять минут, что потребуются ОМОНу, чтобы взять дачу, он исчезнет как вчерашний туман. Но умертвить мою жену и твою мать успеет вполне.
- Я просил начать операцию только по нашему прибытию, только после наших сигнальных выстрелов.
- Дурак в квадрате, ты рассчитываешь, что мне оставят пушку? Они отберут ее, едва мы переступим порог их гадючника, если не раньше.
- Я это предусмотрел. - Он вытащил пачку "Мальборо". - Здесь двадцать сигнальных ракет. Можно их выпустить залпом, а можно по одной.
- Откуда ты узнал адрес его гнезда?
- Самое смешное то, что по этой же дороге, немного дальше, находится моя дача.
- Ладно, посмотрим, как сработает твоя тетка!
Тетка не сработала вообще, потому что при выходе в ста метрах от дома ее насмерть сбила и скрылась неизвестная автомашина. Но мы этого не знали.
Через полчаса в гостиной, неизвестно откуда, появился хозяин. Он многозначительно кивнул Вартану, и тот сразу засуетился. На стол легла инкрустированная, оправленная серебром шкатулка. Алчно ее уцепив, Оганян попытался отодрать крышку.
- Не волнуйся, дорогой, - упредил его дядюшка, - зачем ломать красивую вещь? Сверху двенадцать знаков зодиака и двенадцать фигурок животных восточного гороскопа. Вспомни год и месяц рождения своих прадедушек и прабабушек по отцовской и материнской ветви. Набирай коды по старшинству, начиная с прадедушки Ашота и заканчивая прабабушкой Мариам.
Ювелир, свято чтивший своих предков, открыл рот и тупо уставился на круг гороскопа, под крышкой которого лежали наши жизни, свято хранимые тайными датами рождения его пращуров.
- Так я и предполагал, - недовольно проворчал хозяин, забирая шкатулку. - Внутри шпаргалка, когда запомнишь, выбросишь.
Около минуты, что-то пришептывая, он возился с символами. И вдруг заиграла тихая музыка. Откинув крышку, Рафаэл протянул сокровище Вартану.
Я глянул на два с голубоватой дымкой камня и понял, что подобного никогда прежде не видел. Их вроде и не было - настолько прозрачны были эти кристаллы, но они излучали такую необыкновенную световую гамму, что замер зачарованный, словно околдованный неведомой силой. И, кажется, начал понимать вартановского набожного папашку.
- Превосходно! - радостно запрыгал Оганян.
- Как в аптеке! - самодовольно улыбнулся хозяин.
- Гончаров, собирайтесь! Только сначала я покину вас минутки на две.
- Зачем?
- Спрячу бриллианты. - Он вытащил камни из гнездышек и, зажав их в кулак, метнулся к двери.
- Стой! Нам же нужно забрать их с собой.
- Они с нами и поедут, только так, чтобы об этом не знали сопровождающие. Так приказал Унжаков.
- Мне тоже. Вот и прячь здесь. От меня тайн быть не должно.
- Извольте, если вам приятен вид моего анального отверстия... - Он начал расстегивать брюки.
- Не хами, Вартан! - заржал Рафаэл. - Не понимает человек.
Но я уже понял и, несмотря на мою испорченность, на огонь и воды, что прошел, покраснел, смутился. Отвернувшись, только махнул рукой.
Через пятнадцать минут в светло-серой "тойоте" мы мчались вдоль озера. Меня усадили на переднее сиденье, а сзади расположились Оганян и очкастый унжаковский холуй, который отобрал у меня наган, едва мы оказались в машине. Завернутая в полотенце и оберточную бумагу, на моих коленях покоилась пустая шкатулка. Видимо, она очень интриговала очкарика, через мое плечо он периодически на нее поглядывал.
- Вы все сделали как надо? - не выдержал он наконец. '
- Да, - бесцветно ответил я.
- Дай взглянуть. - Сбоку из-за спины ко мне потянулась сухая сильная клешня, и я подумал, насколько вартановская предупредительность оказалась кстати.
- Дядя Жора покажет, - отпихнув его руку, ответил я.
Он прикусил язык, замолчал, видимо затаив бессильную злость.
* * *
Только поздним вечером мы прибыли в родной аэропорт. Я незаметно ощупал глазами группу встречающих, надеясь среди них обнаружить хоть одну знакомую мен-товскую морду, но тщетно. Или в помощь нам выслали совершенно незнакомых мне оперативников, или Ефимов вообще не получил сообщения.
Уже ночью мы подъехали к логову людоеда. Приветливый и радушный, он ждал нас в кабинете за празднично сервированным столом.
- С прибытием вас, гости дорогие, отважные мои путешественники. Все, все уже знаю, сообщили мои ребятки. Давайте-ка примем на грудь за благополучное возвращение. Томочка, три полных бокала шампанского. Пью за вас стоя.
С размаху он грохнул тяжелый хрустальный бокал о гранитную приступку камина.
- На счастье! Пейте, мальчишечки, пейте, хорошие. Томка, пошла вон! Делай ноги, когда тебе папа Жора велит, и ко мне никого, слышишь, сучка рваная, никого на пушечный выстрел.
Мало что понимая, но, видимо, зная хозяйский нрав, секретарша как сквозь землю провалилась. Мы с Вартаном находились по другую сторону стола, медленно цедили шампанское, делая вид, что происходящее нас не касается и ничуть не удивляет. В левой руке я держал завернутую шкатулку.
- Где, где мой алмаз? - затрясся и завизжал старый каннибал. - Отдай, отдай, отдай его мне!
Прямо с места он запрыгнул на стол, круша блюда и бутылки. Зайдясь в истерическом хохоте, брызжа слюной, он бессвязно выкрикивал:
- Это мой, это мой алмаз, он вернулся ко мне!
Куда подевалась наша невозмутимость? Пораженные, мы невольно попятились. Он прыгнул на меня, выдирая шкатулку.
- Там его нет, - попытался я остановить сумасшедшего, но с таким же успехом можно стараться остановить ураган.
Он рвал обертку и полотенце зубами, ворча и повизгивая от нетерпения. В считанные секунды шкатулка была оголена и бесноватый занялся крышкой. Сообразив, что так просто ее не открыть, пустил в ход выкидной нож. Звонко отлетело лопнувшее лезвие, а оставшийся обломок глубоко пропорол ему запястье.
- Я открою, - попытался втолковать ему Оганян, - это моя фамильная шкатулка, вы не смеете так.
Взревев быком, щедро поливая окрест себя кровью, Унжаков-Барановский пошел на Вартана. Подножку ему я подставил вовремя - с лету он вытянулся на паркете и еще проехал по нему, оставляя за собой, словно кисточка, красную полосу. Тут же подбежав, я вылил ему на голову с пол-литра шампанского. Кажется, помогло. Вяло перевернувшись, Унжаков сел, беспомощно прижимая раненую руку и виновато глядя на нас. Было самое время в этот момент его придушить или воспользоваться им как заложником. Но черт его знает, что за этим могло последовать! А вдруг за многочисленными настенными картинами кто-то держит нас на мушке? Или возможно и такое, что его первый холуй примет неординарное решение и скажет: "Мочите его, ребята, на здоровье, а потом мы вас". Рисковать было нельзя. (Знать бы наперед, какой оборот примут дальнейшие события, шею ему свернул бы непременно, но, увы, будущего знать не дано.)
Тем временем он пришел в себя, криво усмехнулся:
- Миль пардон, мон ами, сказывается тяжелое детство, весь праздник испортил. Но займемся делом. Открывайте этот миленький сундучок.
- Там ничего нет! - успокоил его я.
- Ценю остроумие, но не бейте дважды по моей больной нервной системе, открывайте, иначе я кочергой разворочу этот ювелирный шедевр.
- Да нет там бриллиантов.
- И где же они? - наливаясь яростью, прошипел старик.
- В заднице, - скромно схамил я и, кажется, переборщил.
Молниеносным движением из-под брючины он выдернул финку и пошел на меня спокойно и расчетливо, как профессионал, привыкший выполнять любимую работу.
- Козлы дешевые! Сейчас Жорик вас будет мочить.
- Да успокойтесь, - наконец-то вмешался ювелир, - он действительно у меня там.
- Что? - Придурок опустил нож. - Где?
- В... У Оганяна в заднем проходе. Как, по-вашему, мы должны были их незаметно транспортировать? Твои холуи смотрели на пустую шкатулку с нездоровым интересом. А в аэропорту вообще мог быть досмотр. Мало ли что! От этих камушков зависела наша жизнь.
- Аи да кореша! - расслабился Унжаков. - Аи да мальчишечки! Хе-хе! Вот уж не думал не гадал. Хе-хе, - залился он счастливым смехом идиота. - А вы, вы... ха-ха, хе-хе, вы знаете, что я его тама тоже прятал, ой не могу! Ха-ха. Выходит, он уже дважды там побывал? Хе-хе. Ну иди в сортир, золотых дел мастер, поковыряйся в своем золоте.
- Мне нужно чего-нибудь покушать. Уже сутки я ничего не ел.
- Кушай, милок, кушай. Вот салат целый, с майонезом. Щучка фаршированная. А это мы на пол. - Ребром подноса он сгребал остатки битой посуды вперемешку с икрой и салатами. - Ой-е-е, да тебе ж, голубь ты мой сизокрылый, молочка надо кисленького. Я мигом, сам принесу. Вы вот только смотрите, отсюда ни шагу, бычки у меня сноровистые, забить могут. Как потом из мертвяка алмазы выковыривать?
Вартан подавился, то ли костью, то ли возможной перспективой. Возвратился Унжаков довольно быстро, счастливый и сияющий.
- Покушал уже? Ну и хорошо. Теперь вот запей кисленьким молочком, пей, не стесняйся, простоквашка свежая, от моих коровок, а мы с котиком коньячку примем за твое здоровьице, хе-хе, за жидкий, значит, стульчик.
- Проводите меня к Елене, - отстраняя протянутую рюмку, потребовал я, - хочу ее видеть.
- Всему свое время, ментенок ты мой желторотый. Всему свое время. Сперва посмотрим, какой презент нам выдаст прямая кишка твоего товарища. Да, друзья мои, от этого очень много зависит. Аи, Вартан-джан, посмотри, дорогой, какой я тебе поднос приготовил.
- Зачем? - с трудом допивая простоквашу, удивился ювелир.
- Ха! Ты еще спрашиваешь! Не всякой кавказский князь имел такой высокий честь - оправиться в серебряный поднос. Гордись. Как процесс пищеварения, как позывы?
- Нету, - лаконично и мрачно ответил Вартан.
- Ну ничего, подождем. А я пока сбацаю вам что-нибудь веселенькое для души.
Откинув крышку антикварного пианино, он пробежался одной рукой по клавиатуре, и вдруг полилась шопеновская прелюдия, в народе именуемая похоронным маршем.
- Остроумно, маэстро, - похвалил я исполнителя. - По ком тризну правим?
- Заткнись! - зло и тихо ответил людоед. Тряхнув раненой рукой, он заиграл дальше легко и тревожно. С неуловимым переходом Брамса сменил Первый концерт Чайковского, но от этого легче не стало. На черных клавишах диезов и бемолей кровь людоеда была не видна, зато белые постепенно становились от нее черными.
Вартановский тракт заурчал.
- Пора? - не отрываясь от клавиатуры, осведомился Жора.
- Кажется, - неуверенно ответил Оганян.
- Бог помощь. Иди за гобелен "Святая гора". Не забудь поднос. А я уж тебе марш слабаю: "Тореадор, смелее в бой, тореадор, тореадор", - просипел он гнусаво. - Ну что, Гончаров, надо организовать встречу дорогих гостей?