Страница:
Из ванной комнаты выглянул майор со следами моей пены на лице. Увидев меня, он искренне обрадовался, пожелал мне доброго утра и потребовал полотенце. Я вздохнул, пошел за требуемым в спальню, остановился перед дверью и постучал. Оттуда раздалось: «Подождите!» – и я покорно замер в ожидании. Через несколько минут дверь открылась, мимо меня, зевая, протопала Даша в пижаме и заняла очередь за чертяжкой. Я уже хотел было крикнуть: «Я первым стоял!» – но вместо этого вошел в спальню, достал полотенце, отдал его майору и закрылся в гостиной, горя желанием немедленно разорвать на куски сволочного оборотня, из-за упрямства которого я сейчас нахожусь в таком положении.
Говорят, что все хорошее когда-нибудь заканчивается, я же могу со всей ответственностью заявить, что кончается и плохое. Минут через тридцать, когда шум затих, я встал с постели, осторожно выглянул за дверь и бегом, чтобы не спугнуть удачу, рванул с места. Впрочем, я мог этого и не делать, так как все остальные уже собрались на кухне в ожидании завтрака. Черные желания еще не покинули меня, и я даже пустился в вычисления, сколько времени и гвоздей понадобится, чтобы надежно заколотить кухонную дверь, заперев там всю веселую компанию. Я так жаждал возмездия, что даже засомневался, стоит ли попытаться перед этим актом выманить из кухни Галочку. Чтобы избавиться от накопившихся негативных эмоций, мне даже пришлось запереться в ванной и, открыв на весь напор воду, порычать, повыть и погрызть полотенце для лица, которое мне не вовремя поднесли руки.
Помотав из стороны в сторону махровую ткань, я вдруг замер в ужасе. Медленно открыв рот, я вынул из него изжеванную материю и стал внимательно себя обсматривать. Судя по полученным вчера данным, превратиться в оборотня можно, заразившись через его слюну попавшую на порез на коже, или от укуса. Я был точно уверен, что Грегор меня не кусал, а вот идея интоксикации через порез внушала беспокойство. Вдруг посрамленный бомбардир не только разорвал мне спину, а еще и успел плюнуть на раны?!
Бросив полотенце, я побежал в гостиную, отыскал там вчерашнюю распечатку в поисках примет человека-оборотня. Найдя нужные строки, я прочитал: «В быту оборотня можно опознать по запавшим глазам, которые светятся в темноте, по шерсти на ладони, по тому, что указательные пальцы у них длиннее средних, по шелудивым ногам, а при нарождающемся месяце на бедре проступает тайный знак». Я выбежал в прихожую к зеркалу и стал изучать расположение своих глазных яблок. На первый взгляд они вроде были на месте, а светлое время суток не позволяло проверить их люминофорные свойства, ладонь и пальцы вроде были нормальными, возможно потому, что трансформация только началась. Осталось проверить ноги.
Я развязал пояс халата и начал исследования. Если я правильно понимаю слово «шелудивость», то такого симптома у меня не оказалось, что меня искренне порадовало. Оставалось лишь проверить отсутствие на моих бедрах тайного знака, который в случае заражения ликантропией просто обязан был проступить, ведь, судя по лунному циклу, время для его появления самое подходящее. Задрав почти донельзя полы халата, я начал крутиться перед зеркалом, пытаясь рассмотреть себя со всех сторон. То ли освещение было слабое, то ли знак маленький, но на передних и боковых сторонах моих ног я его не обнаружил. Повернувшись к зеркалу спиной, я чуть повыше поднял халат и скрючился так, чтобы можно было осмотреть свою тыловую часть. Ну и конечно именно в этот момент Галина и девочки вышли позвать меня к завтраку. Но если Галя, увидев мою позу, невесть что подумала и покраснела, то сестры, обозрев мою стремительно распрямляющуюся фигуру, задумались на минутку и выдали:
– Александр Игнатьевич, вам что, зеркало очень не нравится?
Уж не знаю, где они видели такой способ выражения недовольства, но после этой фразы, произнесенной ровным Дашиным голосом, я вдруг представил двух прохожих, которым вдруг приспичило повздорить прямо на улице, и широко улыбнулся. Картина двух ругающихся студенток, выясняющих отношения ранним летом, была еще забавнее.
– Что-то с ним не так, – вынесла свой вердикт Варя, не принимая во внимание мое присутствие. – Даша, может, постараешься его вылечить?
– Даже и не знаю, чем ему помочь. Диагноз пока неясен, – ответила ей сестра с интонациями профессора, беседующего с менее опытной коллегой перед постелью больного.
Улыбаться тут же расхотелось. Меня всегда раздражали такие разговоры светил медицины, которые будто специально выставляли пациента чуть ли не своим творением, оставляя ему участь молиться на их опыт и на них лично. Но я был не из таких, а они тем более, поэтому я дал волю своей потенциальной звериной натуре и рявкнул:
– Что?!
Девочки кивнули друг другу, утвердившись в мысли о необходимом медицинском вмешательстве, но, не желая раньше времени меня нервировать, решили отложить процедуры часа на два, чтобы заняться процессом, когда я буду в более благодушном настроении, вызванном утренним приемом пищи. Зловеще зыркнув на сестер, я прихватил за талию Галину, которая почему-то немного напряглась от моего жеста, и отправился подкрепляться.
После завтрака, убедившись, что я достаточно насытился, Галя схватила меня за руку и потащила уединиться в гостиную. Приятно удивившись внезапному порыву страсти, вспыхнувшему у моей девушки, я, ухмыльнувшись, извинился перед майором и покорно дал себя увести. Закрывая за собой двери, я порадовался, что так и не убрал постель с дивана, и, состроив рожу, подобающую ситуации, повернулся, ожидая увидеть Галю расположившейся на диване в самой соблазнительной позе. Поэтому я даже вздрогнул, увидев ее горящие гневом глаза буквально в нескольких сантиметрах от себя.
– Что это было? – прошипела Галя таким тоном, что сразу стало ясно: целью увести меня с кухни не являлось ее желание оказаться в моих объятиях, температуру которых я бы постарался довести до точки кипения.
– Где? – уточнил я, оттягивая время, которое позволило бы найти способ уложить Галочку в постель.
Следуя заветам Сергея Есенина о том, что «о любви в словах не говорят», я потянулся, чтобы «сорвать черную чадру», но Галочка уперлась руками в мою грудь и потребовала объяснений:
– Ты нормальный?
– Что значит – нормальный? – Я опустил руки, искренне удивившись вопросу.
– Ориентирован, – уточнила она.
До меня наконец стало доходить, что она имеет в виду. Эта мысль заставила меня похотливо улыбнуться и вновь потянуться к Галочкиным прелестям. Но она не захотела удовлетворяться таким объяснением и так далеко отскочила от меня, что я даже обиделся. А моя девушка напустила на себя серьезный вид, села в кресло, пресекла мою попытку пристроиться рядом и, сложив руки на коленях, решила расставить все точки над i:
– Я не шучу. Расскажи мне, с какой целью ты рассматривал свою… – Она некоторое время помолчала, подыскивая культурное слово, и наконец произнесла: – Свой тыл?
Я от души рассмеялся. Никогда бы не подумал, что мужчина, рассматривающий свое отражение в зеркале, может вызывать такую сомнительную реакцию, к тому же Галя как никто другой должна быть уверена в моих сексуальных предпочтениях. Пока она обличающим взглядом смотрела мне в глаза, я даже почувствовал некую обиду за мужской род, которому если и разрешено смотреться в зеркало, то только для того, чтобы проверить, достаточно ли хорошо побрился, чтобы идти на свидание к представительнице прекрасного пола. Не поймите меня неправильно, я никогда не хотел ходить держась за руку с каким-нибудь мужиком и, входя в офис, говорить: «Здравствуйте, мальчики», но было «за державу обидно»: почему им все можно, а нам нет?
Вот и сейчас: стоило мне с чисто медицинской целью обследовать свою кожу на предмет наличия тайного знака, так сразу у представительниц прекрасного пола возникли совершенно дурацкие ассоциации.
Продолжая веселиться, я прошелся перед креслом вихляющей походкой и, обернувшись через плечо, постарался состроить сладенькую гримаску и произнес:
– Ну вот такой я проти-и-ивный. – И добавил: – Ты знаешь, я давно уже размышляю о своем настоящем месте в отношениях между полами.
– Я так и знала, – ответила, вставая, Галя, чем сразу заставила меня прекратить паясничать.
– Что значит – знала? – спросил я, сбитый с толку ее признанием.
Так как Галочка не удостоила меня ответом, я, осознав, что в данном случае промедление смерти подобно, схватил ее в охапку и усадил на диван. Не смея перечить грубой мужской силе, определение которой Галочка теперь ставила под сомнение, она села, снова скрестив руки и требуя от меня объяснений. Вспомнив причину своего неадекватного поведения в прихожей, я заметно погрустнел. В фильмах зараженные подобной чертовщиной герои обязательно просят близких оборвать их жизнь в тот момент, когда они начнут перевоплощаться, но мне в отличие от них почему-то хотелось жить в любом случае.
Перспектива оказаться оборотнем и, как следствие, быть вечно молодым не вселяла огорчения, но, с другой стороны, рыскать по городу в обличье волка в поисках свежей человеческой плоти до того момента, как ополчившиеся земляки не наполнят мое тело серебром, как-то не очень хотелось. При наличии в магазинах достаточного количества дешевых серебряных украшений обязательно отыщется умелец, который сможет переплавить упомянутые изделия в аккуратные закругленные с одной стороны цилиндрики. А при таком раскладе о вечной жизни можно и не мечтать: начиненный аргентумом, я даже не дотяну до пенсионного возраста, достичь которого, судя по средней продолжительности жизни мужского населения нашей страны, и так проблематично.
После таких рассуждений я обнял Галочку, которая истолковала мой жест как попытку утопающего ухватиться за соломинку. Выскользнув из моих объятий, она устроилась в кресле и, словно доктор в своем личном кабинете, еще раз спросила:
– В чем дело?
– У меня есть подозрение, что я заразился ликантропией.
– Чем-чем? – переспросила Галя, за ночь успев позабыть название болезни, при которой больной, выглядящий при этом донельзя здоровым, может превратиться в зверя.
– Оборотнизмом, – несколько раздраженно уточнил я, придумав с ходу более удобоваримое название.
– Врешь, – не очень уверенно сказала Галя.
Конечно, обвинять меня в нетрадиционности моей ориентации, в общем-то не опасной ни для кого, кроме, возможно, майора, гораздо легче, чем вот так сразу поверить в то, что я могу быть инфицирован ужасной заразой.
Я рассказал о моих внезапных кровожадных желаниях, подозрениях в наличии тайного знака и о своем беспокойстве по этому поводу. Галина внимательно посмотрела мне в глаза, поверила наконец-то в серьезность происходящего и тут же разложила на диване мое тело, словно кальмара на разделочном столе восточного ресторана. Галочка не ограничилась изучением бедер, и последующие десять минут я крутился вокруг своей оси, демонстрируя озадаченной девушке каждый квадратный сантиметр моего обнаженного тела. Ежесекундно опасаясь услышать возглас: «Так вот же он!» – я терпеливо следовал всем командам. Затянувшийся осмотр давал надежду, что в плане инфицирования ликантропией я здоров, но вдруг Галочка задала вопрос, который снова заставил меня занервничать:
– А ты уверен, что знак проявляется и днем?
Я в этом уверен не был, но так как изучение моего тела закончилось, встал с дивана и, затягивая пояс халата поймал себя на мысли, что только Грегор может мне дать ответ (если не соврет) о моей дальнейшей судьбе.
Пока я размышлял о своем будущем, усевшись в кресло, в дверь постучали. Светящийся какой-то идеей майор сообщил нам, что покидает нашу милую компанию и вернется домой часа через два. Когда за ним закрылась дверь, я подумал, что Серегину хорошо – у него есть дом. А вот интересно: что есть у меня? Звериная натура, каким-то образом поселившаяся в моем организме, утверждала, что сорок метров жилой площади, оккупированной волшебницами, милиционером и нечистью (Галочку, разумеется, я из списка исключил), называть своим домом я никак не могу.
После милиционера нас удостоили визитом девочки. Сестры, постучав, распахнули двери, убедились, что мое поведение пришло в норму, небрежно скомкали постель и развалились на диване.
– А когда мы в магазин пойдем? – поинтересовались они после всех вышеперечисленных операций.
– В магазин? – переспросил я, гадая, с чего это близняшки ринулись выполнять свои обязанности по обеспечению нашей команды продовольствием.
– Да, прибарахлиться пора бы, – уточнила Варя, решив перейти на сленг, чтобы до меня скорее дошло.
Я оглядел их и убедился, что одежда сестер выглядят так, будто ее пять минут назад сшили и погладили.
– А что, эта уже износилась?
– Ничего не понимает в женской психологии, – вздохнув, изрекла тоном умудренной опытом дамы Варя. – И как только с тобой Галя живет?
Живущая со мной Галина засмеялась.
«Ну что за женский батальон», – подумал я и даже немного пожалел, что рядом нет Серегина.
Чтобы оградить себя от новых нападок, я сделал предложение:
– Мне некогда, а вот Грегор с удовольствием составит вам компанию. Он, наверное, вас уже ждет с распростертыми объятиями.
Девочки насупились, и в переговоры вступила Даша:
– Александр Игнатьевич, а где наша старая одежда, та, которую мы в универмаге покупали?
– Старая! – хмыкнул я.
Женская, так ее, психология. Хорошо, если они успели хотя бы пару вещей надеть из целого вороха купленных нарядов. Помнится, они чуть ли не весь отдел одежды для девочек вынесли.
– В кладовке, в огромном полиэтиленовом мешке лежит, – сообщил я, сожалея, что у сестер в свое время не было возможности захватить свои туалеты с собой на территорию Школы.
– В мешке? – переспросила Варя с вытаращенными от ужаса глазами. – Как в секонд-хенде?
– Ну вы же сами сказали, что она старая, – парировал я.
Девочки осуждающе на меня посмотрели и отправились на поиски своих нарядов. Интересно, они что, действительно думали, что я весь остаток жизни посвящу переглаживанию бессчетного количества платьиц, блузочек и юбочек, развешиванию их на плечиках, уступив получившемуся девчачьему гардеробу спальню?
А тем временем, наведя накануне порядок «быстрым методом», близняшки активно уничтожали результат своей работы и выкидывали из кладовой все, что мешало им добраться до вожделенных залежей. Через какое-то время шум возобновился. Очевидно, получив свои сокровища, девчонки начали закидывать вещи назад. Хлопнула дверь кладовой, и, судя по звуку, девочки волоком потащили куль к себе в комнату. Когда Даша прошла мимо открытых дверей в сторону ванной, я заорал: «Швабру не трогайте!» – но она даже не отреагировала на крик и продефилировала в обратную сторону, вооружившись этим полезным в быту предметом. Сдвинулся комод, застучал молоток, и я был уверен, что в спальне снова материализовался монстр из поставленного на комод стула, стремянки, швабры с развешанной на ней батареей нарядов. В общем, та конструкция, которую уже собирали с помощью изоленты и гвоздей девочки, находясь в моем доме на летней практике. Посмотрев на мое лицо, Галочка сочувственно погладила меня по голове. Но не успел я расслабиться под ее ласковыми ладонями, как оставшаяся на кухне Тимошка что-то разбила, и Галя, враз позабыв про меня, пошла узнавать, в чем дело.
Наплевав на все события, происходящие у меня дома, я переоделся и, не говоря никому ни слова, вышел в город, стараясь, чтобы мой уход остался хотя бы на первых порах незамеченным. Почему-то возникло желание повстречаться с Грегором, угостить его пивом и где-нибудь в парке, сидя с ногами на лавочке, пожаловаться ему на судьбу. Казалось, что оборотень со своими чисто мужскими желаниями воздать по заслугам обидчику сможет меня понять. Да и бунтарский дух у него налицо. Я вспомнил предыдущий визит девочек и путем несложных арифметических размышлений с удивлением обнаружил закономерность. Как и в прошлый раз, максимальный период времени, который я мог провести в компании девочек, составил четверо суток. И по его окончании меня снова охватила жуткая апатия, когда я, устав бороться за право первенства в своей же собственной квартире, вышел из дому, чтобы бесцельно погулять по городу. И хотя меня после той прогулки встретили с распростертыми объятиями, этот факт в данный момент успокоения все рано не принес.
Охватившее меня настроение заставило двинуться в парк, в тот самый, где мы отбили Галочку у хулиганов. Но сейчас он уже не выглядел наполненным жизнью. Понятно, я ведь выбрал для прогулки достаточно раннее утро, а россияне, несмотря на призывы к здоровому образу жизни, в это время либо спешат на работу, либо продолжают нежиться в постелях, вместо того чтобы бегать по асфальтовым дорожкам, изредка прикладываясь к притороченной к поясу пластиковой бутылке с минеральной водой. Да и время года не располагало к таким прогулкам. Возможно, Александру Сергеевичу и нравилась «осенняя пора, очей очарованье», но для меня лично любая осень (ранняя, средняя или поздняя) ассоциировалась со старостью, за которой остается лишь одна дорога – вечное забвение.
Конечно, природа умеет воскресать, выпуская из мокрой подмерзшей земли тоненькие стебельки подснежников и окружая черные от весенних дождей ветви деревьев легкой зеленой пыльцой раскрывшихся почек. Но сейчас в парке, усыпанном палой листвой, эта перспектива была настолько далекой, что даже бралась под сомнение. «Что такое осень? Это небо, плачущее небо под ногами», – пел Шевчук, и я бы был с ним абсолютно согласен, если бы мотив был не таким бодрым. «Последняя осень, ни строчки, ни вздоха». Новая цитата, пришедшая на ум, вызвала не лишенную закономерности мысль, что для меня, по какой-то прихоти отправившегося гулять в одиночку, эта осень действительно может быть последней.
Но странное дело, я вдруг впал в такое состояние, что меня это даже не пугало. Вдоволь нашуршавшись листвой, покрывшей желто-багряным ковром дорожки, я вышел из парка и остановился, не зная, что предпринять дальше. Охватившая меня меланхолия оказалась настолько сильной, что я даже стал испытывать некоторое извращенное удовольствие. Наслаждаясь чувством потерянности, я подошел к дороге и, подняв руку, остановил старенький «опель». Водитель, по виду мой ровесник, отчаянно крутя ручку стеклоподъемника, в конце концов справился с непослушным механизмом и поинтересовался:
– Куда?
Я задумался. Действительно, куда? А главное – зачем? И так как я не смог придумать ответ, я немного постоял перед вопрошающим взглядом парня, а потом, открыв дверцу, плюхнулся на переднее сиденье и заявил, словно герой какого-нибудь фильма:
– Прямо.
Водитель посмотрел на меня, пожал плечами и включил скорость. Пока мы ехали до ближайшего перекрестка, я молчал, находя удовлетворение в процессе движения.
– Куда теперь? – спросил бомбила, когда мы стали приближаться к светофору.
– В Отрожку, – ответил я, выбрав удаленный район города, в котором, собственно, и располагался разрушенный оборотнем портал.
Парень послушно свернул налево и, вложив в свой голос максимум уверенности, спросил:
– Девушка?
Я сначала даже не понял, что он имеет в виду, но, когда до меня дошло, решил подтвердить догадку и кивнул.
Водитель, повеселев, круто вывернул руль, обогнал ползущий пазик и авторитетно заявил:
– Понятно!
Я снова кивнул, рассчитывая, что парень этим и ограничится. Но тот, вместо того чтобы уделять максимум внимания лавированию между дорожных ям, до которых никак не могут дойти руки нашего мэра, хмыкнул и пустился в рассуждения, сразу перейдя на «ты»:
– Зря ты так. Вернется. Они, бабы, такие. Лишь бы крови попить.
Я вздохнул.
Водитель, приняв мой вздох за согласие продолжить разговор, спросил:
– Знаешь, у меня какой случай был? – Он уставился на меня, будто ожидая, что я, словно обладатель хрустальной совы, досрочно дам ему верный ответ.
Но я честно сказал:
– Нет.
– Так вот, везу я одну барышню. Она только что из клуба выпорхнула. Вся под впечатлениями, а я чувствую: недогуляла. Чего-то еще ей хочется для достойного завершения вечера. А сама вся из себя фифочка. Глазками стреляет, сидит вполоборота, ну, думаю, мне еще та ночка предстоит. Доезжаем до ее дома. Она мне: «Может, зайдешь? Кофе угощу». Я-то сам себе хозяин, думаю: почему бы и нет? Иду за ней по лестнице, а она будто специально поднялась впереди меня на несколько ступенек, чтобы я мог получше разглядеть ее выдающиеся места, и крутит этими самыми местами передо мной. Ну и что? Поднялись к квартире, а там ее приятель стоит. Судя по ее поведению, она уверена была, что он ее у порога ждет, и меня специально привела, чтобы его позлить. Ну ясно дело, он на меня, а сам словно кабан, и глаза такие же мелкие и кровью наполненные. Я чувствую, продуктивного диалога не получится, ну и как спринтер вниз, из машины биту выхватил, и тут моя очередь его гонять началась, а затем снова его, когда я по дурости этой битой в него швырнул. И пока мы, два дурака, бегали, эта краля в дверях подъезда постояла, да и, хлопнув дверью, домой ушла. Бойфренд ее сразу бегать перестал, плюнул и ушел куда-то. А я с тех пор в такие гости ни ногой, вдруг там за дверью муж-охотник, – поделился своим жизненным кредо водитель и ухмыльнулся мне.
Черт побери, даже погрустить в удовольствие не дадут. Ну что за беда? Ведь бывает настроение пожалеть себя, любимого. Просто так пожалеть, без всякой задней мысли. Но попадается такой вот рассказчик, и все насмарку. Представленная картина с двумя мужиками, азартно играющими в салочки на глазах их дамы сердца, сразу заставила меня забыть о том, какой я несчастный, и заулыбаться.
– Во-во. – Бомбила еще раз ухмыльнулся и, судя по выражению лица, ударился в воспоминания.
Время негатива уже прошло, и, когда мы подъезжали к базе, где находился портал, я уже наполнился хорошим настроением. Попросив остановиться около проезда, ведущего к воротам базы, я расплатился, добавив за поучительную историю, и вышел из машины. Несостоявшийся любовник, убедившись, что от моей хандры не осталось и следа, круто развернулся и отправился на поиски нового клиента. А я остался стоять, гадая, какого лешего меня принесло сюда и что мне предпринять далее. Постояв так с минуту, я направился в сторону портала. Я пока не представлял, что там буду делать, но, раз уж я тут оказался, стоит пойти проверить, не возвращался ли сюда оборотень. Решительным шагом я двинулся к воротам, однако через десяток шагов появившаяся мысль, что я могу оказаться прав в своих предположениях и встретиться с оборотнем лично, заставила меня замедлить шаг, а затем и вообще остановиться. Оглядевшись по сторонам в поисках опасности, я вынул из кармана свое единственное оружие – модернизированный собачий свисток, и, зажав его в руке, осторожно добрался до входа на территорию базы.
За воротами в пределах видимости никого не оказалось, если не считать парочки дворняг, пересекающих проулок по каким-то своим собачьим делам. Я перевел взгляд на свисток, но решил отложить испытания ввиду существования возможности, что первым, кто отреагирует на раздражающий ультразвук, окажется оборотень. Да и собаки были далеко, а радиуса действия обработанного магией предмета я не знал. Миновав убогое фанерное строение, в котором когда-то ютился вахтер, я, держась поближе к стенам, направился к корпусу, в котором оставались остатки портала.
Когда я добрался до входа и, стараясь ступать совершенно беззвучно, вошел внутрь, мое сердце бешено заколотилось. Прямо передо мной, на полу, отчетливо были видны свежие отпечатки ботинок Грегора, ведущие из здания. Но только это не могло быть достаточным доказательством, что оборотень отправился в город. Постаравшись успокоиться, я присел на корточки и, обследовав оттиски, убедился, что это именно свежие отпечатки, так как другие следы, находившиеся рядом, выглядели размытыми. И на улице я, к своему облегчению, около одной из луж заметил на песке еще несколько следов, указывающих, что совсем недавно Грегор двинулся на мои поиски. «Ты на суше, я на море, мы не встретимся никак» – в отличие от авторов песни меня такая перспектива пока вполне устраивала.
Я снова вошел в здание и, наступая на места, которые хотя бы визуально не могли бы выдать моего появления здесь, поднялся на нужный этаж. Осторожно высовывая голову в коридор, чтобы оглядеться, я надеялся, что за прошедшие сутки оборотень не успел обзавестись винтовкой со снайперским прицелом. Хотя в любом случае у меня с собой ни шапки, ни зеркальца на палочке, благодаря которым хитрые положительные герои фильмов, находясь в безопасности, узнают о находящихся за углом врагах. Примечательно, что враги, включая и самого коварного из них, никогда не пользуются такими трюками, легко напарываясь на засаду.
В коридоре никого не было, только у портала громоздилась куча какого-то тряпья, которой не было во время нашего с Серегиным визита. Ежесекундно останавливаясь и напрягая слух в ожидании шагов не вовремя возвращающегося оборотня, я двинулся к двери портала. Я не знал, что буду там искать, как и не знал, зачем, собственно, здесь оказался. Но раз уж у меня дома бедлам, какая разница, что ожидает меня здесь, поэтому я храбро двинулся вперед. В первую очередь меня заинтересовали все те тряпки, которые валялись около бытовки, но, несмотря на их загадочное появление, они действительно представляли собой отходы текстильной промышленности, перемежающиеся картонками и мелкими дощечками. Взяв сучковатую палку, усыпанную следами от зубов какого-то мелкого хищника, я осторожно потыкал ею кучу, готовый мгновенно отпрыгнуть в случае нападения, но куча оставалась недвижимой.
Говорят, что все хорошее когда-нибудь заканчивается, я же могу со всей ответственностью заявить, что кончается и плохое. Минут через тридцать, когда шум затих, я встал с постели, осторожно выглянул за дверь и бегом, чтобы не спугнуть удачу, рванул с места. Впрочем, я мог этого и не делать, так как все остальные уже собрались на кухне в ожидании завтрака. Черные желания еще не покинули меня, и я даже пустился в вычисления, сколько времени и гвоздей понадобится, чтобы надежно заколотить кухонную дверь, заперев там всю веселую компанию. Я так жаждал возмездия, что даже засомневался, стоит ли попытаться перед этим актом выманить из кухни Галочку. Чтобы избавиться от накопившихся негативных эмоций, мне даже пришлось запереться в ванной и, открыв на весь напор воду, порычать, повыть и погрызть полотенце для лица, которое мне не вовремя поднесли руки.
Помотав из стороны в сторону махровую ткань, я вдруг замер в ужасе. Медленно открыв рот, я вынул из него изжеванную материю и стал внимательно себя обсматривать. Судя по полученным вчера данным, превратиться в оборотня можно, заразившись через его слюну попавшую на порез на коже, или от укуса. Я был точно уверен, что Грегор меня не кусал, а вот идея интоксикации через порез внушала беспокойство. Вдруг посрамленный бомбардир не только разорвал мне спину, а еще и успел плюнуть на раны?!
Бросив полотенце, я побежал в гостиную, отыскал там вчерашнюю распечатку в поисках примет человека-оборотня. Найдя нужные строки, я прочитал: «В быту оборотня можно опознать по запавшим глазам, которые светятся в темноте, по шерсти на ладони, по тому, что указательные пальцы у них длиннее средних, по шелудивым ногам, а при нарождающемся месяце на бедре проступает тайный знак». Я выбежал в прихожую к зеркалу и стал изучать расположение своих глазных яблок. На первый взгляд они вроде были на месте, а светлое время суток не позволяло проверить их люминофорные свойства, ладонь и пальцы вроде были нормальными, возможно потому, что трансформация только началась. Осталось проверить ноги.
Я развязал пояс халата и начал исследования. Если я правильно понимаю слово «шелудивость», то такого симптома у меня не оказалось, что меня искренне порадовало. Оставалось лишь проверить отсутствие на моих бедрах тайного знака, который в случае заражения ликантропией просто обязан был проступить, ведь, судя по лунному циклу, время для его появления самое подходящее. Задрав почти донельзя полы халата, я начал крутиться перед зеркалом, пытаясь рассмотреть себя со всех сторон. То ли освещение было слабое, то ли знак маленький, но на передних и боковых сторонах моих ног я его не обнаружил. Повернувшись к зеркалу спиной, я чуть повыше поднял халат и скрючился так, чтобы можно было осмотреть свою тыловую часть. Ну и конечно именно в этот момент Галина и девочки вышли позвать меня к завтраку. Но если Галя, увидев мою позу, невесть что подумала и покраснела, то сестры, обозрев мою стремительно распрямляющуюся фигуру, задумались на минутку и выдали:
– Александр Игнатьевич, вам что, зеркало очень не нравится?
Уж не знаю, где они видели такой способ выражения недовольства, но после этой фразы, произнесенной ровным Дашиным голосом, я вдруг представил двух прохожих, которым вдруг приспичило повздорить прямо на улице, и широко улыбнулся. Картина двух ругающихся студенток, выясняющих отношения ранним летом, была еще забавнее.
– Что-то с ним не так, – вынесла свой вердикт Варя, не принимая во внимание мое присутствие. – Даша, может, постараешься его вылечить?
– Даже и не знаю, чем ему помочь. Диагноз пока неясен, – ответила ей сестра с интонациями профессора, беседующего с менее опытной коллегой перед постелью больного.
Улыбаться тут же расхотелось. Меня всегда раздражали такие разговоры светил медицины, которые будто специально выставляли пациента чуть ли не своим творением, оставляя ему участь молиться на их опыт и на них лично. Но я был не из таких, а они тем более, поэтому я дал волю своей потенциальной звериной натуре и рявкнул:
– Что?!
Девочки кивнули друг другу, утвердившись в мысли о необходимом медицинском вмешательстве, но, не желая раньше времени меня нервировать, решили отложить процедуры часа на два, чтобы заняться процессом, когда я буду в более благодушном настроении, вызванном утренним приемом пищи. Зловеще зыркнув на сестер, я прихватил за талию Галину, которая почему-то немного напряглась от моего жеста, и отправился подкрепляться.
После завтрака, убедившись, что я достаточно насытился, Галя схватила меня за руку и потащила уединиться в гостиную. Приятно удивившись внезапному порыву страсти, вспыхнувшему у моей девушки, я, ухмыльнувшись, извинился перед майором и покорно дал себя увести. Закрывая за собой двери, я порадовался, что так и не убрал постель с дивана, и, состроив рожу, подобающую ситуации, повернулся, ожидая увидеть Галю расположившейся на диване в самой соблазнительной позе. Поэтому я даже вздрогнул, увидев ее горящие гневом глаза буквально в нескольких сантиметрах от себя.
– Что это было? – прошипела Галя таким тоном, что сразу стало ясно: целью увести меня с кухни не являлось ее желание оказаться в моих объятиях, температуру которых я бы постарался довести до точки кипения.
– Где? – уточнил я, оттягивая время, которое позволило бы найти способ уложить Галочку в постель.
Следуя заветам Сергея Есенина о том, что «о любви в словах не говорят», я потянулся, чтобы «сорвать черную чадру», но Галочка уперлась руками в мою грудь и потребовала объяснений:
– Ты нормальный?
– Что значит – нормальный? – Я опустил руки, искренне удивившись вопросу.
– Ориентирован, – уточнила она.
До меня наконец стало доходить, что она имеет в виду. Эта мысль заставила меня похотливо улыбнуться и вновь потянуться к Галочкиным прелестям. Но она не захотела удовлетворяться таким объяснением и так далеко отскочила от меня, что я даже обиделся. А моя девушка напустила на себя серьезный вид, села в кресло, пресекла мою попытку пристроиться рядом и, сложив руки на коленях, решила расставить все точки над i:
– Я не шучу. Расскажи мне, с какой целью ты рассматривал свою… – Она некоторое время помолчала, подыскивая культурное слово, и наконец произнесла: – Свой тыл?
Я от души рассмеялся. Никогда бы не подумал, что мужчина, рассматривающий свое отражение в зеркале, может вызывать такую сомнительную реакцию, к тому же Галя как никто другой должна быть уверена в моих сексуальных предпочтениях. Пока она обличающим взглядом смотрела мне в глаза, я даже почувствовал некую обиду за мужской род, которому если и разрешено смотреться в зеркало, то только для того, чтобы проверить, достаточно ли хорошо побрился, чтобы идти на свидание к представительнице прекрасного пола. Не поймите меня неправильно, я никогда не хотел ходить держась за руку с каким-нибудь мужиком и, входя в офис, говорить: «Здравствуйте, мальчики», но было «за державу обидно»: почему им все можно, а нам нет?
Вот и сейчас: стоило мне с чисто медицинской целью обследовать свою кожу на предмет наличия тайного знака, так сразу у представительниц прекрасного пола возникли совершенно дурацкие ассоциации.
Продолжая веселиться, я прошелся перед креслом вихляющей походкой и, обернувшись через плечо, постарался состроить сладенькую гримаску и произнес:
– Ну вот такой я проти-и-ивный. – И добавил: – Ты знаешь, я давно уже размышляю о своем настоящем месте в отношениях между полами.
– Я так и знала, – ответила, вставая, Галя, чем сразу заставила меня прекратить паясничать.
– Что значит – знала? – спросил я, сбитый с толку ее признанием.
Так как Галочка не удостоила меня ответом, я, осознав, что в данном случае промедление смерти подобно, схватил ее в охапку и усадил на диван. Не смея перечить грубой мужской силе, определение которой Галочка теперь ставила под сомнение, она села, снова скрестив руки и требуя от меня объяснений. Вспомнив причину своего неадекватного поведения в прихожей, я заметно погрустнел. В фильмах зараженные подобной чертовщиной герои обязательно просят близких оборвать их жизнь в тот момент, когда они начнут перевоплощаться, но мне в отличие от них почему-то хотелось жить в любом случае.
Перспектива оказаться оборотнем и, как следствие, быть вечно молодым не вселяла огорчения, но, с другой стороны, рыскать по городу в обличье волка в поисках свежей человеческой плоти до того момента, как ополчившиеся земляки не наполнят мое тело серебром, как-то не очень хотелось. При наличии в магазинах достаточного количества дешевых серебряных украшений обязательно отыщется умелец, который сможет переплавить упомянутые изделия в аккуратные закругленные с одной стороны цилиндрики. А при таком раскладе о вечной жизни можно и не мечтать: начиненный аргентумом, я даже не дотяну до пенсионного возраста, достичь которого, судя по средней продолжительности жизни мужского населения нашей страны, и так проблематично.
После таких рассуждений я обнял Галочку, которая истолковала мой жест как попытку утопающего ухватиться за соломинку. Выскользнув из моих объятий, она устроилась в кресле и, словно доктор в своем личном кабинете, еще раз спросила:
– В чем дело?
– У меня есть подозрение, что я заразился ликантропией.
– Чем-чем? – переспросила Галя, за ночь успев позабыть название болезни, при которой больной, выглядящий при этом донельзя здоровым, может превратиться в зверя.
– Оборотнизмом, – несколько раздраженно уточнил я, придумав с ходу более удобоваримое название.
– Врешь, – не очень уверенно сказала Галя.
Конечно, обвинять меня в нетрадиционности моей ориентации, в общем-то не опасной ни для кого, кроме, возможно, майора, гораздо легче, чем вот так сразу поверить в то, что я могу быть инфицирован ужасной заразой.
Я рассказал о моих внезапных кровожадных желаниях, подозрениях в наличии тайного знака и о своем беспокойстве по этому поводу. Галина внимательно посмотрела мне в глаза, поверила наконец-то в серьезность происходящего и тут же разложила на диване мое тело, словно кальмара на разделочном столе восточного ресторана. Галочка не ограничилась изучением бедер, и последующие десять минут я крутился вокруг своей оси, демонстрируя озадаченной девушке каждый квадратный сантиметр моего обнаженного тела. Ежесекундно опасаясь услышать возглас: «Так вот же он!» – я терпеливо следовал всем командам. Затянувшийся осмотр давал надежду, что в плане инфицирования ликантропией я здоров, но вдруг Галочка задала вопрос, который снова заставил меня занервничать:
– А ты уверен, что знак проявляется и днем?
Я в этом уверен не был, но так как изучение моего тела закончилось, встал с дивана и, затягивая пояс халата поймал себя на мысли, что только Грегор может мне дать ответ (если не соврет) о моей дальнейшей судьбе.
Пока я размышлял о своем будущем, усевшись в кресло, в дверь постучали. Светящийся какой-то идеей майор сообщил нам, что покидает нашу милую компанию и вернется домой часа через два. Когда за ним закрылась дверь, я подумал, что Серегину хорошо – у него есть дом. А вот интересно: что есть у меня? Звериная натура, каким-то образом поселившаяся в моем организме, утверждала, что сорок метров жилой площади, оккупированной волшебницами, милиционером и нечистью (Галочку, разумеется, я из списка исключил), называть своим домом я никак не могу.
После милиционера нас удостоили визитом девочки. Сестры, постучав, распахнули двери, убедились, что мое поведение пришло в норму, небрежно скомкали постель и развалились на диване.
– А когда мы в магазин пойдем? – поинтересовались они после всех вышеперечисленных операций.
– В магазин? – переспросил я, гадая, с чего это близняшки ринулись выполнять свои обязанности по обеспечению нашей команды продовольствием.
– Да, прибарахлиться пора бы, – уточнила Варя, решив перейти на сленг, чтобы до меня скорее дошло.
Я оглядел их и убедился, что одежда сестер выглядят так, будто ее пять минут назад сшили и погладили.
– А что, эта уже износилась?
– Ничего не понимает в женской психологии, – вздохнув, изрекла тоном умудренной опытом дамы Варя. – И как только с тобой Галя живет?
Живущая со мной Галина засмеялась.
«Ну что за женский батальон», – подумал я и даже немного пожалел, что рядом нет Серегина.
Чтобы оградить себя от новых нападок, я сделал предложение:
– Мне некогда, а вот Грегор с удовольствием составит вам компанию. Он, наверное, вас уже ждет с распростертыми объятиями.
Девочки насупились, и в переговоры вступила Даша:
– Александр Игнатьевич, а где наша старая одежда, та, которую мы в универмаге покупали?
– Старая! – хмыкнул я.
Женская, так ее, психология. Хорошо, если они успели хотя бы пару вещей надеть из целого вороха купленных нарядов. Помнится, они чуть ли не весь отдел одежды для девочек вынесли.
– В кладовке, в огромном полиэтиленовом мешке лежит, – сообщил я, сожалея, что у сестер в свое время не было возможности захватить свои туалеты с собой на территорию Школы.
– В мешке? – переспросила Варя с вытаращенными от ужаса глазами. – Как в секонд-хенде?
– Ну вы же сами сказали, что она старая, – парировал я.
Девочки осуждающе на меня посмотрели и отправились на поиски своих нарядов. Интересно, они что, действительно думали, что я весь остаток жизни посвящу переглаживанию бессчетного количества платьиц, блузочек и юбочек, развешиванию их на плечиках, уступив получившемуся девчачьему гардеробу спальню?
А тем временем, наведя накануне порядок «быстрым методом», близняшки активно уничтожали результат своей работы и выкидывали из кладовой все, что мешало им добраться до вожделенных залежей. Через какое-то время шум возобновился. Очевидно, получив свои сокровища, девчонки начали закидывать вещи назад. Хлопнула дверь кладовой, и, судя по звуку, девочки волоком потащили куль к себе в комнату. Когда Даша прошла мимо открытых дверей в сторону ванной, я заорал: «Швабру не трогайте!» – но она даже не отреагировала на крик и продефилировала в обратную сторону, вооружившись этим полезным в быту предметом. Сдвинулся комод, застучал молоток, и я был уверен, что в спальне снова материализовался монстр из поставленного на комод стула, стремянки, швабры с развешанной на ней батареей нарядов. В общем, та конструкция, которую уже собирали с помощью изоленты и гвоздей девочки, находясь в моем доме на летней практике. Посмотрев на мое лицо, Галочка сочувственно погладила меня по голове. Но не успел я расслабиться под ее ласковыми ладонями, как оставшаяся на кухне Тимошка что-то разбила, и Галя, враз позабыв про меня, пошла узнавать, в чем дело.
Наплевав на все события, происходящие у меня дома, я переоделся и, не говоря никому ни слова, вышел в город, стараясь, чтобы мой уход остался хотя бы на первых порах незамеченным. Почему-то возникло желание повстречаться с Грегором, угостить его пивом и где-нибудь в парке, сидя с ногами на лавочке, пожаловаться ему на судьбу. Казалось, что оборотень со своими чисто мужскими желаниями воздать по заслугам обидчику сможет меня понять. Да и бунтарский дух у него налицо. Я вспомнил предыдущий визит девочек и путем несложных арифметических размышлений с удивлением обнаружил закономерность. Как и в прошлый раз, максимальный период времени, который я мог провести в компании девочек, составил четверо суток. И по его окончании меня снова охватила жуткая апатия, когда я, устав бороться за право первенства в своей же собственной квартире, вышел из дому, чтобы бесцельно погулять по городу. И хотя меня после той прогулки встретили с распростертыми объятиями, этот факт в данный момент успокоения все рано не принес.
Охватившее меня настроение заставило двинуться в парк, в тот самый, где мы отбили Галочку у хулиганов. Но сейчас он уже не выглядел наполненным жизнью. Понятно, я ведь выбрал для прогулки достаточно раннее утро, а россияне, несмотря на призывы к здоровому образу жизни, в это время либо спешат на работу, либо продолжают нежиться в постелях, вместо того чтобы бегать по асфальтовым дорожкам, изредка прикладываясь к притороченной к поясу пластиковой бутылке с минеральной водой. Да и время года не располагало к таким прогулкам. Возможно, Александру Сергеевичу и нравилась «осенняя пора, очей очарованье», но для меня лично любая осень (ранняя, средняя или поздняя) ассоциировалась со старостью, за которой остается лишь одна дорога – вечное забвение.
Конечно, природа умеет воскресать, выпуская из мокрой подмерзшей земли тоненькие стебельки подснежников и окружая черные от весенних дождей ветви деревьев легкой зеленой пыльцой раскрывшихся почек. Но сейчас в парке, усыпанном палой листвой, эта перспектива была настолько далекой, что даже бралась под сомнение. «Что такое осень? Это небо, плачущее небо под ногами», – пел Шевчук, и я бы был с ним абсолютно согласен, если бы мотив был не таким бодрым. «Последняя осень, ни строчки, ни вздоха». Новая цитата, пришедшая на ум, вызвала не лишенную закономерности мысль, что для меня, по какой-то прихоти отправившегося гулять в одиночку, эта осень действительно может быть последней.
Но странное дело, я вдруг впал в такое состояние, что меня это даже не пугало. Вдоволь нашуршавшись листвой, покрывшей желто-багряным ковром дорожки, я вышел из парка и остановился, не зная, что предпринять дальше. Охватившая меня меланхолия оказалась настолько сильной, что я даже стал испытывать некоторое извращенное удовольствие. Наслаждаясь чувством потерянности, я подошел к дороге и, подняв руку, остановил старенький «опель». Водитель, по виду мой ровесник, отчаянно крутя ручку стеклоподъемника, в конце концов справился с непослушным механизмом и поинтересовался:
– Куда?
Я задумался. Действительно, куда? А главное – зачем? И так как я не смог придумать ответ, я немного постоял перед вопрошающим взглядом парня, а потом, открыв дверцу, плюхнулся на переднее сиденье и заявил, словно герой какого-нибудь фильма:
– Прямо.
Водитель посмотрел на меня, пожал плечами и включил скорость. Пока мы ехали до ближайшего перекрестка, я молчал, находя удовлетворение в процессе движения.
– Куда теперь? – спросил бомбила, когда мы стали приближаться к светофору.
– В Отрожку, – ответил я, выбрав удаленный район города, в котором, собственно, и располагался разрушенный оборотнем портал.
Парень послушно свернул налево и, вложив в свой голос максимум уверенности, спросил:
– Девушка?
Я сначала даже не понял, что он имеет в виду, но, когда до меня дошло, решил подтвердить догадку и кивнул.
Водитель, повеселев, круто вывернул руль, обогнал ползущий пазик и авторитетно заявил:
– Понятно!
Я снова кивнул, рассчитывая, что парень этим и ограничится. Но тот, вместо того чтобы уделять максимум внимания лавированию между дорожных ям, до которых никак не могут дойти руки нашего мэра, хмыкнул и пустился в рассуждения, сразу перейдя на «ты»:
– Зря ты так. Вернется. Они, бабы, такие. Лишь бы крови попить.
Я вздохнул.
Водитель, приняв мой вздох за согласие продолжить разговор, спросил:
– Знаешь, у меня какой случай был? – Он уставился на меня, будто ожидая, что я, словно обладатель хрустальной совы, досрочно дам ему верный ответ.
Но я честно сказал:
– Нет.
– Так вот, везу я одну барышню. Она только что из клуба выпорхнула. Вся под впечатлениями, а я чувствую: недогуляла. Чего-то еще ей хочется для достойного завершения вечера. А сама вся из себя фифочка. Глазками стреляет, сидит вполоборота, ну, думаю, мне еще та ночка предстоит. Доезжаем до ее дома. Она мне: «Может, зайдешь? Кофе угощу». Я-то сам себе хозяин, думаю: почему бы и нет? Иду за ней по лестнице, а она будто специально поднялась впереди меня на несколько ступенек, чтобы я мог получше разглядеть ее выдающиеся места, и крутит этими самыми местами передо мной. Ну и что? Поднялись к квартире, а там ее приятель стоит. Судя по ее поведению, она уверена была, что он ее у порога ждет, и меня специально привела, чтобы его позлить. Ну ясно дело, он на меня, а сам словно кабан, и глаза такие же мелкие и кровью наполненные. Я чувствую, продуктивного диалога не получится, ну и как спринтер вниз, из машины биту выхватил, и тут моя очередь его гонять началась, а затем снова его, когда я по дурости этой битой в него швырнул. И пока мы, два дурака, бегали, эта краля в дверях подъезда постояла, да и, хлопнув дверью, домой ушла. Бойфренд ее сразу бегать перестал, плюнул и ушел куда-то. А я с тех пор в такие гости ни ногой, вдруг там за дверью муж-охотник, – поделился своим жизненным кредо водитель и ухмыльнулся мне.
Черт побери, даже погрустить в удовольствие не дадут. Ну что за беда? Ведь бывает настроение пожалеть себя, любимого. Просто так пожалеть, без всякой задней мысли. Но попадается такой вот рассказчик, и все насмарку. Представленная картина с двумя мужиками, азартно играющими в салочки на глазах их дамы сердца, сразу заставила меня забыть о том, какой я несчастный, и заулыбаться.
– Во-во. – Бомбила еще раз ухмыльнулся и, судя по выражению лица, ударился в воспоминания.
Время негатива уже прошло, и, когда мы подъезжали к базе, где находился портал, я уже наполнился хорошим настроением. Попросив остановиться около проезда, ведущего к воротам базы, я расплатился, добавив за поучительную историю, и вышел из машины. Несостоявшийся любовник, убедившись, что от моей хандры не осталось и следа, круто развернулся и отправился на поиски нового клиента. А я остался стоять, гадая, какого лешего меня принесло сюда и что мне предпринять далее. Постояв так с минуту, я направился в сторону портала. Я пока не представлял, что там буду делать, но, раз уж я тут оказался, стоит пойти проверить, не возвращался ли сюда оборотень. Решительным шагом я двинулся к воротам, однако через десяток шагов появившаяся мысль, что я могу оказаться прав в своих предположениях и встретиться с оборотнем лично, заставила меня замедлить шаг, а затем и вообще остановиться. Оглядевшись по сторонам в поисках опасности, я вынул из кармана свое единственное оружие – модернизированный собачий свисток, и, зажав его в руке, осторожно добрался до входа на территорию базы.
За воротами в пределах видимости никого не оказалось, если не считать парочки дворняг, пересекающих проулок по каким-то своим собачьим делам. Я перевел взгляд на свисток, но решил отложить испытания ввиду существования возможности, что первым, кто отреагирует на раздражающий ультразвук, окажется оборотень. Да и собаки были далеко, а радиуса действия обработанного магией предмета я не знал. Миновав убогое фанерное строение, в котором когда-то ютился вахтер, я, держась поближе к стенам, направился к корпусу, в котором оставались остатки портала.
Когда я добрался до входа и, стараясь ступать совершенно беззвучно, вошел внутрь, мое сердце бешено заколотилось. Прямо передо мной, на полу, отчетливо были видны свежие отпечатки ботинок Грегора, ведущие из здания. Но только это не могло быть достаточным доказательством, что оборотень отправился в город. Постаравшись успокоиться, я присел на корточки и, обследовав оттиски, убедился, что это именно свежие отпечатки, так как другие следы, находившиеся рядом, выглядели размытыми. И на улице я, к своему облегчению, около одной из луж заметил на песке еще несколько следов, указывающих, что совсем недавно Грегор двинулся на мои поиски. «Ты на суше, я на море, мы не встретимся никак» – в отличие от авторов песни меня такая перспектива пока вполне устраивала.
Я снова вошел в здание и, наступая на места, которые хотя бы визуально не могли бы выдать моего появления здесь, поднялся на нужный этаж. Осторожно высовывая голову в коридор, чтобы оглядеться, я надеялся, что за прошедшие сутки оборотень не успел обзавестись винтовкой со снайперским прицелом. Хотя в любом случае у меня с собой ни шапки, ни зеркальца на палочке, благодаря которым хитрые положительные герои фильмов, находясь в безопасности, узнают о находящихся за углом врагах. Примечательно, что враги, включая и самого коварного из них, никогда не пользуются такими трюками, легко напарываясь на засаду.
В коридоре никого не было, только у портала громоздилась куча какого-то тряпья, которой не было во время нашего с Серегиным визита. Ежесекундно останавливаясь и напрягая слух в ожидании шагов не вовремя возвращающегося оборотня, я двинулся к двери портала. Я не знал, что буду там искать, как и не знал, зачем, собственно, здесь оказался. Но раз уж у меня дома бедлам, какая разница, что ожидает меня здесь, поэтому я храбро двинулся вперед. В первую очередь меня заинтересовали все те тряпки, которые валялись около бытовки, но, несмотря на их загадочное появление, они действительно представляли собой отходы текстильной промышленности, перемежающиеся картонками и мелкими дощечками. Взяв сучковатую палку, усыпанную следами от зубов какого-то мелкого хищника, я осторожно потыкал ею кучу, готовый мгновенно отпрыгнуть в случае нападения, но куча оставалась недвижимой.