– Боже мой. Я наверно… переработал. Ну, спасибо. Не могли бы Вы… помочь мне встать…
Лорд Ветинари попытался сесть прямо, качнулся и снова опрокинулся назад. Лицо у него было бледным. На лбу проступил пот.
В дверь постучали. Ваймз чуть приоткрыл дверь.
– Это я, сэр. Фред Кишка. Я получил Вашу записку. Что случилось?
– Э, Фред. Кто там еще с тобой?
– Констебль Флинт и констебль Слаппер, сэр.
– Хорошо. Пусть кто-нибудь сбегает до моего дома и скажет Вилликинсу принести мою уличную униформу. И мой меч и арбалет. И спальный мешок. И немного сигар. И скажет леди Сибил… скажет леди Сибил… ну, им надо сказать леди Сибил, что у меня здесь дело, это все.
– Что происходит,сэр? Кто-то там сказал, что лорд Ветинари умер!
– Умер? – пробормотал лорд-мэр с кровати. – Чепуха! – Он рывком сел, свесил с кровати ноги и упал вперед.
Это было медленное ужасное падение. Лорд Ветинари был высоким, поэтому падать было высоко. И делал он это вскладчину. Колени у него подкосились, и он упал на колени. Они со стуком ударились о пол и начала сгибаться поясница. Последним стукнулся о пол лоб.
– Ох, – сказал он.
– Его превосходительство немного… – начал Ваймз, а затем схватил Кишку и затащил его в комнату. – Я думаю, его отравили, Фред, вот в чем дело.
Кишка переменился в лице.
– Бож' мой! Мне сбегать за доктором?
– Ты с ума сошел? Мы же не хотим, чтобы он умер!
Ваймз прикусил язык. Он сказал то, о чем думал, и теперь, несомненно, тонкий дымок слухов расползется по всему городу.
– Но кому-то надо осмотреть его… – сказал он вслух.
– Правильно, черт побери! – сказал Кишка. – Хотите, чтобы я нашел мага?
– Откуда мы знаем, что это не один из них?
– Боже мой!
Ваймз постарался сконцентрироваться. Все доктора в городе наняты гильдиями, и все гильдии ненавидели Ветинари, значит…
– Когда у Вас будет достаточно людей чтобы выделить гонца, пошлите его к конюшням на Королевских низинах, пусть приведет Джимми Пончика, – сказал он.
Это еще больше поразило Кишку.
– Пончика? Он ничего не понимает в медицине!Он накачивает наркотиками лошадей на скачках!
– Просто приведите его, Фред.
– А что если он не захочет прийти?
– Тогда скажете ему, что коммандер Ваймз знает, почему Смеющийся Мальчик не выиграл скачки Квирма на прошлой неделе, и скажете ему, что тролль Хризопрейз потерял десять тысяч долларов на этой скачке.
Кишка был поражен.
– Вы бьете ниже пояса, сэр.
– Очень скоро здесь появится очень много народа. Я хочу, чтобы парочка полицейских стояла сразу за дверью – лучше всего тролли или гномы, и чтобы никто не входил без моего разрешения, ясно?
Было видно, как на лице Кишки мелькают разные эмоции. В конце концов, он смог выдавить:
– Но… отравлен?У него есть пробовальщики еды и все такое!
– Тогда, может быть, это один из них, Фред.
– Боже мой, сэр! Вы никомуне доверяете, не так ли?
– Нет, Фред. Между прочим, может это ты? Шучу, – быстро добавил Ваймз, увидев как слезы чуть не брызнули из глаз Кишки. – Идите. У нас не так уж много времени.
Ваймз закрыл дверь и облокотился на нее. Потом он повернул ключ в замке и поставил под ручку стул. Потом он подтянул патриция по полу и перевалил его на кровать. Тот что-то пробормотал, и его веки вздрогнули.
«Яд,– подумал Ваймз. – Это самое худшее. Он бесшумен, отравитель может быть за много миль, его невозможно увидеть, часто нет ни запаха, ни вкуса, он может быть везде – и вот он делает свою работу…»
Патриций открыл глаза.
– Я хочу стакан воды, – сказал он.
Около кровати стоял кувшин и стакан. Ваймз взял кувшин и задумался.
– Я пошлю кого-нибудь за водой, – сказал он.
Лорд Ветинари очень медленно моргнул.
– А, сэр Самуэль, – сказал он, – но кому Вы можете это доверить?
Когда Ваймз, наконец, спустился вниз, в большой комнате аудиенций уже собралась приличная толпа. Люди судачили, волновались и были неуверены, и, как все важные люди, будучи взволнованными и неуверенными, они злились.
Первым подскочил к Ваймзу мистер Боггис, председатель Гильдии Воров.
– Что происходит, Ваймз? – потребовал он.
Он напоролся на взгляд Ваймза.
– Я хотел сказать – сэр Самуэль, – сказал он, теряя некоторую самоуверенность.
– Я думаю, что лорда Ветинари отравили, – сказал Ваймз.
Толпа притихла. Боггис понял, что раз он задал вопрос, то он теперь стал центральной фигурой.
– Э… смертельно? – спросил он.
Наступила такая тишина, что было бы слышно, как пролетает муха.
– Еще нет, – ответил Ваймз.
Все в холле повернули головы. Теперь мир сгустился вокруг мистера Доуни, главы гильдии Наемных Убийц.
Доуни кивнул.
– Мне не известно о каких-либо приготовлениях касательно лорда Ветинари, – сказал он. – Кроме того, я думаю, что все знают, что мы оценили патриция в один миллион долларов.
– И у кого реально есть такие деньги? – спросил Ваймз.
– Ну… например, у Вас, сэр Самуэль, – сказал Доуни.
Кто-то нервно хихикнул.
– В любом случае, мы хотим видеть лорда Ветинари, – сказал Боггис.
– Нет.
– Нет. И почему?
– Указания доктора.
– Правда? И кто же доктор?
Позади Ваймза, сержант Кишка закрыл глаза.
– Доктор Джеймз Фолсом, – сказал Ваймз.
Прошло несколько секунд пока до всех дошло.
– Что? Не хочешь ли ты сказать… Джимми Пончик? Он же – лошадиныйдоктор!
– Я тоже так думаю, – ответил Ваймз.
– Но почему?
– Потому что многие из его пациентов выживают, – сказал Ваймз. Он поднял руку требуя тишины. – А теперь, джентльмены, я вынужден вас покинуть. Где-то ходит отравитель. Я хочу найти его до того, пока он не стал убийцей.
Он стал подниматься по лестнице, стараясь не замечать крики позади себя.
– Вы уверены в старике Пончике, сэр? – схватив его за рукав, спросил Кишка.
– Ну, Вы ему доверяете? – спросил Ваймз.
– Пончику? Конечно же, нет!
– Правильно. Ему нельзя доверится, поэтому ему никто не доверяет. Так что все нормально. Но я видел, как он отходил лошадь, про которую сказали, что она годится только на колбасу. Лошадиный доктор должен добиваться результатов, Фред.
И это было правдой. Когда человеческий доктор после многих кровопусканий находит, что его пациент безнадежно скончался, он всегда говорит: «Что поделать, на все воля бога, с Вас тридцать долларов, пожалуйста», и уходит свободным человеком.
Лорд Ветинари попытался сесть прямо, качнулся и снова опрокинулся назад. Лицо у него было бледным. На лбу проступил пот.
В дверь постучали. Ваймз чуть приоткрыл дверь.
– Это я, сэр. Фред Кишка. Я получил Вашу записку. Что случилось?
– Э, Фред. Кто там еще с тобой?
– Констебль Флинт и констебль Слаппер, сэр.
– Хорошо. Пусть кто-нибудь сбегает до моего дома и скажет Вилликинсу принести мою уличную униформу. И мой меч и арбалет. И спальный мешок. И немного сигар. И скажет леди Сибил… скажет леди Сибил… ну, им надо сказать леди Сибил, что у меня здесь дело, это все.
– Что происходит,сэр? Кто-то там сказал, что лорд Ветинари умер!
– Умер? – пробормотал лорд-мэр с кровати. – Чепуха! – Он рывком сел, свесил с кровати ноги и упал вперед.
Это было медленное ужасное падение. Лорд Ветинари был высоким, поэтому падать было высоко. И делал он это вскладчину. Колени у него подкосились, и он упал на колени. Они со стуком ударились о пол и начала сгибаться поясница. Последним стукнулся о пол лоб.
– Ох, – сказал он.
– Его превосходительство немного… – начал Ваймз, а затем схватил Кишку и затащил его в комнату. – Я думаю, его отравили, Фред, вот в чем дело.
Кишка переменился в лице.
– Бож' мой! Мне сбегать за доктором?
– Ты с ума сошел? Мы же не хотим, чтобы он умер!
Ваймз прикусил язык. Он сказал то, о чем думал, и теперь, несомненно, тонкий дымок слухов расползется по всему городу.
– Но кому-то надо осмотреть его… – сказал он вслух.
– Правильно, черт побери! – сказал Кишка. – Хотите, чтобы я нашел мага?
– Откуда мы знаем, что это не один из них?
– Боже мой!
Ваймз постарался сконцентрироваться. Все доктора в городе наняты гильдиями, и все гильдии ненавидели Ветинари, значит…
– Когда у Вас будет достаточно людей чтобы выделить гонца, пошлите его к конюшням на Королевских низинах, пусть приведет Джимми Пончика, – сказал он.
Это еще больше поразило Кишку.
– Пончика? Он ничего не понимает в медицине!Он накачивает наркотиками лошадей на скачках!
– Просто приведите его, Фред.
– А что если он не захочет прийти?
– Тогда скажете ему, что коммандер Ваймз знает, почему Смеющийся Мальчик не выиграл скачки Квирма на прошлой неделе, и скажете ему, что тролль Хризопрейз потерял десять тысяч долларов на этой скачке.
Кишка был поражен.
– Вы бьете ниже пояса, сэр.
– Очень скоро здесь появится очень много народа. Я хочу, чтобы парочка полицейских стояла сразу за дверью – лучше всего тролли или гномы, и чтобы никто не входил без моего разрешения, ясно?
Было видно, как на лице Кишки мелькают разные эмоции. В конце концов, он смог выдавить:
– Но… отравлен?У него есть пробовальщики еды и все такое!
– Тогда, может быть, это один из них, Фред.
– Боже мой, сэр! Вы никомуне доверяете, не так ли?
– Нет, Фред. Между прочим, может это ты? Шучу, – быстро добавил Ваймз, увидев как слезы чуть не брызнули из глаз Кишки. – Идите. У нас не так уж много времени.
Ваймз закрыл дверь и облокотился на нее. Потом он повернул ключ в замке и поставил под ручку стул. Потом он подтянул патриция по полу и перевалил его на кровать. Тот что-то пробормотал, и его веки вздрогнули.
«Яд,– подумал Ваймз. – Это самое худшее. Он бесшумен, отравитель может быть за много миль, его невозможно увидеть, часто нет ни запаха, ни вкуса, он может быть везде – и вот он делает свою работу…»
Патриций открыл глаза.
– Я хочу стакан воды, – сказал он.
Около кровати стоял кувшин и стакан. Ваймз взял кувшин и задумался.
– Я пошлю кого-нибудь за водой, – сказал он.
Лорд Ветинари очень медленно моргнул.
– А, сэр Самуэль, – сказал он, – но кому Вы можете это доверить?
Когда Ваймз, наконец, спустился вниз, в большой комнате аудиенций уже собралась приличная толпа. Люди судачили, волновались и были неуверены, и, как все важные люди, будучи взволнованными и неуверенными, они злились.
Первым подскочил к Ваймзу мистер Боггис, председатель Гильдии Воров.
– Что происходит, Ваймз? – потребовал он.
Он напоролся на взгляд Ваймза.
– Я хотел сказать – сэр Самуэль, – сказал он, теряя некоторую самоуверенность.
– Я думаю, что лорда Ветинари отравили, – сказал Ваймз.
Толпа притихла. Боггис понял, что раз он задал вопрос, то он теперь стал центральной фигурой.
– Э… смертельно? – спросил он.
Наступила такая тишина, что было бы слышно, как пролетает муха.
– Еще нет, – ответил Ваймз.
Все в холле повернули головы. Теперь мир сгустился вокруг мистера Доуни, главы гильдии Наемных Убийц.
Доуни кивнул.
– Мне не известно о каких-либо приготовлениях касательно лорда Ветинари, – сказал он. – Кроме того, я думаю, что все знают, что мы оценили патриция в один миллион долларов.
– И у кого реально есть такие деньги? – спросил Ваймз.
– Ну… например, у Вас, сэр Самуэль, – сказал Доуни.
Кто-то нервно хихикнул.
– В любом случае, мы хотим видеть лорда Ветинари, – сказал Боггис.
– Нет.
– Нет. И почему?
– Указания доктора.
– Правда? И кто же доктор?
Позади Ваймза, сержант Кишка закрыл глаза.
– Доктор Джеймз Фолсом, – сказал Ваймз.
Прошло несколько секунд пока до всех дошло.
– Что? Не хочешь ли ты сказать… Джимми Пончик? Он же – лошадиныйдоктор!
– Я тоже так думаю, – ответил Ваймз.
– Но почему?
– Потому что многие из его пациентов выживают, – сказал Ваймз. Он поднял руку требуя тишины. – А теперь, джентльмены, я вынужден вас покинуть. Где-то ходит отравитель. Я хочу найти его до того, пока он не стал убийцей.
Он стал подниматься по лестнице, стараясь не замечать крики позади себя.
– Вы уверены в старике Пончике, сэр? – схватив его за рукав, спросил Кишка.
– Ну, Вы ему доверяете? – спросил Ваймз.
– Пончику? Конечно же, нет!
– Правильно. Ему нельзя доверится, поэтому ему никто не доверяет. Так что все нормально. Но я видел, как он отходил лошадь, про которую сказали, что она годится только на колбасу. Лошадиный доктор должен добиваться результатов, Фред.
И это было правдой. Когда человеческий доктор после многих кровопусканий находит, что его пациент безнадежно скончался, он всегда говорит: «Что поделать, на все воля бога, с Вас тридцать долларов, пожалуйста», и уходит свободным человеком.
Конец бесплатного ознакомительного фрагмента