Пристли Джон Бойнтон. Они пришли к городу

   Миссис Бэтли. Нет, мистер Стриттон, причина всегда есть. Вот, к примеру, ваша жена – вы сами говорите, что она расстроена и беспокоится. Есть такие беспокойные люди. Вот застала она вас в разговоре с этой девушкой… Элис… и уже не верит вам ни в чем и на вас же за это злится. Потому что ей хочется немного утешения, а вы ее заставляете тревожиться.
   Джо. Ну хорошо, мамаша, а что вы скажете насчет Элис? Та с чего закусила удила?
   Миссис Бэтли. Уж не знаю, хорошо ли это будет с моей стороны…
   Джо. Ничего, не бойтесь, мамаша, это останется между нами. Ну, и мистером Стриттоном.
   Миссис Бэтли. У этой Элис было в жизни много разочарований. Теперь она встретила вас, вы ей пришлись по сердцу…
   Малькольм (испуганно).Я?
   Миссис Бэтли. Нет, он. И ей опять пришлось разочароваться. Ну, она и злится на себя, зачем ожидала от вас большего, а на вас – за то, что вы ее огорчили…
   Джо (хмуро). Понимаю.
   Малькольм (любезно). А вы, оказывается, настоящий сердцевед, миссис… э… Бэтли.
   Миссис Бэтли. Я люблю понаблюдать за людьми и поразмышлять о них.
   Джо (мрачно). Расстроили вы меня, мамаша.
   Миссис Бэтли. Это чем же? Тем, что я сказала, что она разочаровалась в вас?
   Джо. Нет, нет. Все не так, как вы представляете. Все значительно проще.
   Миссис Бэтли. А если проще, то еще лучше.
   Джо. Дело совсем не во мне. И я скажу вам почему. У самого меня не простой характер. Скорее даже трудный. (Малькольму) А у вас?
   Малькольм. Ну… про себя я такого бы не сказал. Каждый по-своему не прост. У меня – средний.
   Джо. Беда моя в том, что я не верю в революцию. Революционер, а в революцию не верю. Сами видите, куда это заводит. Никуда или в такое вот место, как здесь.
   Миссис Бэтли. Вам нужна семья, свой теплый угол.
   Джо (вспылив, кричит). Не надо мне никаких теплых углов! Я всю жизнь от них бегал!
   Миссис Бэтли. А что толку?
   Джо (уже обычным топом). Я же вам сказал – никакого. Но все оттого, что я… что у меня нет веры в революцию.
   Миссис Бэтли. Какую еще революцию?
   Джо. Ту, что идет. Погодите, увидите, что она сделает с вашим Лимингтоном и Вест-Мидлэндским банком. А вы, конечно, крепко любите свой Лимингтон и Вест-Мидлэндский банк, не так ли?
   Малькольм (решительно). Нет, не люблю.
   Джо. Неужели? Это удивительно.
   Малькольм. Лимингтон мне никогда не нравился. Ну а что касается банка… если уж говорить откровенно… (Понижает голос) Я считаю его совершенно устарелым и… и…
   Джо (иронически, шепотом). Говорите же. Не скрывайте ничего!
   Малькольм (тоже шепотом). Я считаю, что он тормозит экономическое развитие…
   Джо. Браво!
   Малькольм (конфиденциальным тоном). И еще я вам скажу вот что: директор нашего банка, сэр Герберт Грусби-Перкинс, – гнусная и мерзкая старая жаба.
   Джо. Вот это здорово! Но какой смысл в том, что вы шепчете это мне на ухо? Вот если бы вы сказали всем, кричали об этом во весь голос! Держу пари, что не осмелитесь! А вам это было бы очень полезно. Вам пора отвести душу, после того как вы столько лет ходили на задних лапках в своем банке и были тише воды, ниже травы. Валяйте! Кричите на весь мир! Громите! Сделайте это.
   Малькольм. Ладно. (Идет к стене и громко кричит) Директор банка сэр Герберт Грусби-Перкинс – гнусная и мерзкая старая жаба!
   Джо. Молодец! Ну как, теперь полегчало?
   Малькольм (улыбаясь).Да.
   Вбегает миссис Стриттон.
   Миссис Стриттон. Господи боже мой! Малькольм, что это тебе вздумалось так кричать? Уж не сошел ли ты с ума?
   Малькольм (со смехом).Нет.
   Джо. Ну зачем же вы ее обманываете? Сказали бы правду – что вы помешались.
   Миссис Стриттон (в волнении, обнимая мужа). Малькольм, умоляю тебя, скажи… Ты здоров?
   Малькольм (утвердительно кивает, продолжая смеяться. Потом крепко целует жену, удивленную этим, и отстраняется). Так почему же вы не верите в революцию, мистер…
   Джо. Зовите меня Джо. У меня нет больше веры в революцию, потому что я… скис. Пал духом. Не вижу я, чтобы люди были способны делать сообща что-нибудь хорошее. Только зло они делают дружно. Хорошее же если и делают, так не вместе, а порознь. А ведь для того, чтобы из революции что-нибудь вышло, нужно, чтобы люди способны были сообща строить хорошую жизнь. Понимаете?
   Малькольм. Не совсем, Джо. Поясните!
   Джо. Ну, возьмите дом какой-нибудь или кафе – все в нем как следует быть. Так это потому, что он – дело рук одного человека. А возьмите город, страну в целом – ведь черт знает что делается! Понимаете?
   Малькольм. Да, понимаю.
   Джо. Мои товарищи говорят: «В этом виноваты условия, это оттого, что весь строй никуда не годится». Согласен. Условия у нас, прямо сказать, дрянь. Система – никуда не годится. Но это меня еще не убеждает, что люди сумеют все вместе создать хорошую жизнь. Сдается – это не тот путь. Нет, нет, я скис окончательно.
   Миссис Стриттон (после паузы). Вы не находите, что слишком много говорите?
   Джо. Да, пожалуй, разговорился.
   Миссис Стриттон. К чему это?
   Малькольм. Дороти!
   Миссис Стриттон. А с какой стати мне церемониться с ним? Ведь он же не стесняется говорить что ему вздумается. Я ясно слышала, как он советовал тебе притвориться ненормальным.
   Джо. Я думал, что таким он вам больше понравится. Вы слишком долго знали его «нормальным». И как будто не особенно-то ценили его. Что-то же должно быть в мужчине, чего не должна касаться женщина.
   Миссис Бэтли. Так же как и в женщине.
   Джо. Согласен. (Миссис Стриттон.) А болтаю я много оттого, что не уверен в себе, от попыток разобраться в том, что делается… Ну а вы почему такая недовольная? Чего вам нужно?
   Миссис Стриттон. Троих детей и большой сад.
   Джо. А что у вас есть?
   Миссис Стриттон. Ни одного ребенка и маленький садик.
   Малькольм. Видите ли, до сих пор нам обстоятельства не позволяли…
   Джо. Не сводите разговор на ваши семейные обстоятельства и не оправдывайтесь. Жене вашей известно все, что вы хотите сказать, а нам неинтересно. Правда, мамаша?
   Миссис Бэтли. Мне интересно.
   Джо. Ну, так вы потом ее порасспросите. (Миссис Стриттон.) И обязательно вам надо собственных детей и собственный сад?
   Миссис Стриттон. Ну конечно! А вы что думали? Что я жажду работать в яслях или убирать общественные парки? (Страстно) Я хочу иметь своих детей и свой дом и сад. (Отходит и садится подле миссис Бэтли, которая успокоительно поглаживает ее руку)
   Джо (помолчав, Малькольму). Вот видите. Чуть не каждый хочет чего-нибудь собственного.
   Малькольм. Что ж, это естественно.
   Джо. Вы твердите о семейных обстоятельствах, приятели мои – об ужасных условиях, я – о никудышной системе. Так давайте изменим все, устроим революцию. Но ведь каждый по-прежнему будет хотеть чего-то своего, и из общей работы ничего не получится. Что же нам дает революция? С другой стороны, что будет с нами без революции? Вы меня понимаете?
   Малькольм. Более или менее. Скажу вам откровенно, я никогда не задумывался об этих вещах.
   Джо. А о чем же вы думали?
   Малькольм. О банковском деле, о кредите. О том, что государственными кредитами распоряжаются частные лица. Это не годится, Джо! Никуда не годится. Мы должны распоряжаться им. Другому я этого не сказал бы, конечно…
   Джо. Почему же? Говорите это всем. Скажите это вашему директору, сэру Герберту… как его там… Буги-Вуги…
   Малькольм (со смехом). Если я скажу это сэру Герберту Грусби-Перкинсу, он в два счета выставит меня из банка.
   Джо. Ну и что же, вы все равно скоро оттуда вылетите. Да уже и вылетели. В конце концов, как вы оказались здесь? Почему все мы – здесь?
   Миссис Стриттон. Вот теперь вы начинаете говорить разумно. Как раз это я и пытаюсь понять, это меня и тревожит. Сидим тут, занимаемся пустой болтовней да спорами неизвестно о чем, а меж тем никто из нас не знает, где мы, как очутились здесь, как попадем домой.
   Джо (взволнованно, указывая на дверь). Смотрите-ка!
   Ворота медленно начинают открываться. Когда они уже раскрылись настежь, из них хлынул яркий солнечный свет. Все смотрят в молчании.
   Миссис Бэтли (встав, тихо). Ну, пойду посмотрю все хорошенько. (Уходит в ворота, оставив свою корзинку.)
   Остальные с изумлением смотрят ей вслед.
   Джо. Ай да мамаша! Кто бы подумал! Идет себе первая вперед и глазом не моргнув!
   Малькольм внимательно осматривает вход.
   Миссис Стриттон (встревожившись). Малькольм, осторожнее!
   Малькольм. Да, дорогая. Я только взгляну. (Скрывается за воротами.)
   Миссис Стриттон нерешительно идет к воротам.
   (Возвращается.) Все в порядке. Там лестница вниз, к дороге, которая ведет прямо в город.
   Миссис Стриттон. Ты полагаешь, нас туда пустят?
   Малькольм (с легким сомнением). Почему же нет? Открыли же они ворота! Похоже на то, что тут живут культурные люди…
   Миссис Стриттон (вдруг решившись). Хорошо, пойдем.
   Оба уходят. Джо, беспечно насвистывая, идет за ними, но через минуту возвращается и садится. Справа появляются леди Локсфилд и Филиппа.
   Филиппа (возбужденно). Там столько людей! И все такие милые!
   Леди Локсфилд. Филиппа, дружок, как ты можешь видеть это на таком расстоянии? Может быть, они окажутся ужасными.
   Филиппа. Нет, я вижу, что они не ужасные. (Замечая, что ворота открыты, радостно.) Господи! Ворота открыты!
   Джо. Да, и настежь. Войдите, спуститесь по лестнице – и через пять минут вы в городе. Старушка наша первая отправилась туда, а за нею и Стриттоны.
   Филиппа. Пойдем и мы, мама!
   Леди Локсфилд. Ах, Филиппа, не будь ребенком! Мы не знаем, что это за место… какие люди там живут.
   Филиппа. Во всяком случае, оно лучше, чем Борнкей, и люди уж наверное не хуже, чем там.
   Леди Локсфилд. Откуда мы знаем, что они за люди! Может быть, они убьют нас.
   Филиппа. Зачем им убивать нас? В Борнкее люди скорее способны на это.
   Леди Локсфилд. Нам бы следовало хотя бы подождать сэра Джорджа и мистера Кадуорта…
   Филиппа (серьезно и твердо). Мама, я иду туда сейчас. Пойдешь ты со мной – хорошо. Не хочешь – я все равно пойду.
   Леди Локсфилд (кладя ей руку на плечо). Погоди минутку. Ведь ты уже взрослая девушка…
   Филиппа. Очень хорошо, что ты об этом вспомнила, мама.
   Леди Локсфилд (медленно). Да. Ты взрослая. И я не могу тебе помешать вести себя так, как будто я – только нелепая помеха тебе во всем. Но я могу по крайней мере просить тебя не быть такой жестокой и не обижать меня.
   Филиппа (с раскаянием, но все так же нетерпеливо). Мама, я ничем тебя не обижаю.
   Леди Локсфилд (с достоинством). Ну хорошо, пойдем. (Уходя, Джо.) Если вы здесь еще остаетесь, не будете ли вы так добры сказать сэру Джорджу и мистеру Кадуорту, что мы с дочерью пошли в этот город?
   Джо. Я скажу им.
   Филиппа (Джо). А вы разве не пойдете? Я думала, вы первым ринетесь туда.
   Джо. Еще не знаю. Может, пойду, а может, и нет.
   Женщины уходят. Джо присаживается. Сцену заливает дневной свет. Минуты через две выходят сэр Джордж и Кадуорт, увлеченные разговором.
   Кадуорт. Тогда я ему говорю: «Вы считаете, что это выгодно?» А он отвечает: «Во всяком случае, это хорошее дельце, вам не кажется?» «Не знаю, – говорю. – А разрешение вы уже добыли?» «Об этом, – говорит он, – вы не беспокойтесь, мистер Кадуорт. Я его могу получить хоть завтра». А я тут и отвечаю: «Нет, не можете, потому что оно уже у меня в кармане». Надо было вам видеть его физиономию!
   Сэр Джордж. И поделом ему!… А где же все?
   Джо (указав на ворота). Там. Леди Локсфилд просила вам передать, что она и дочь тоже пошли в город.
   Сэр Джордж. О, ворота отперли? Надо посмотреть, что за город. Пойдемте, Кадуорт? Там и по вашей части может оказаться что-нибудь.
   Кадуорт. Конечно, пойдемте. Я люблю знакомиться с новыми местами. Все свободное время посвящаю этому. Если смотреть в оба, так иной раз и выудишь что-нибудь интересное. Раз я так получил пай в Тормаусской трамвайной компании. Ну, потом, конечно, продал его, он меня не устраивал.
   Сэр Джордж. Вполне вас понимаю. Трамваи никого не устраивают.
   Джо. А что вас устраивает?
   Кадуорт. Пытаетесь уязвить меня?
   Джо. Не особенно.
   Кадуорт. Меня этим, знаете ли, не проймешь.
   Джо. Знаю. Но вы все-таки скажите, что вас устраивает?
   Кадуорт. Деньги.
   Джо. А что вы с ними делаете?
   Кадуорт. Наживаю на них еще больше денег.
   Джо. Ну а дальше что?
   Кадуорт. Так и быть, объясню. А вы слушайте и впредь не воображайте, будто вы все на свете понимаете. Вы в жизни получали пинки?
   Джо. Да, несчетное количество.
   Кадуорт. А та девушка из бара? Ручаюсь, что и она – немало.
   Джо. Я тоже в этом уверен.
   Кадуорт. Ну а вот я не получал. Почему? Да потому, что у меня много денег. Ну-с, кто теперь над кем посмеется?
   Джо. Во всяком случае, я не заплачу.
   Сэр Джордж. Нет, сознайтесь, что он прав. Нужно иметь деньги, без них беда, уж поверьте мне… Пожалуй, оставлю тут свою клюшку. Может быть, вы тут присмотрите за ней, а? Смешно ходить в чужом городе с клюшкой для гольфа.
   Джо. Не обещаю. Вы же аристократ и…
   Сэр Джордж. Да, да. И барон в седьмом поколении, а это что-нибудь да значит. У меня старинное поместье в Уилтшире. Я потомственный землевладелец. Ну и что?
   Джо. Ничего. Но такие, как вы, допускают ошибку, водя дружбу с такими денежными хапугами. Вам бы надо держаться нас – толпы, простого люда, людей без гроша. Я когда-то читал у Дизраэли об этом. Но вы не захотели. А сейчас уже поздно.
   Сэр Джордж. Что-то я ничегошеньки не понял, что вы говорите. Простите. (Кадуорту.) А вы поняли, о чем речь, Кадуорт?
   Кадуорт. Да, но он не прав. А мне все же надо найти почту.
   Сэр Джордж. Ну хорошо, тогда пошли.
   Оба уходят. Джо с мрачным видом садится у ворот. Медленно входит Элис, не менее мрачная.
   Элис. Привет, Джо.
   Джо. Привет, Элис.
   Элис (запинаясь). Вы извините, что я на вас накричала, Джо.
   Джо. Пустяки. Поделом мне, я слишком много болтаю.
   Элис. Нет, просто я очень вспыльчивая. Я бы не рассердилась так на вас, если бы вы мне не нравились.
   Джо. Да, я знаю. Мамаша мне это уже объяснила.
   Элис. Вот как? Значит, меня тут, видно, разбирали по косточкам?
   Джо. Нет, это она так, между прочим сказала. Уверяла, что вы во мне разочаровались.
   Элис. Это верно, Джо.
   Джо (сурово, глядя ей в глаза). Что ж, я, конечно, далеко не сокровище, Элис.
   Элис. К слову сказать, и я тоже.
   Джо (по-прежнему не отводя глаз). Неправда, вы молодчина. Я, как только вас увидел и заговорил с вами, в ту же минуту подумал про себя: «Вот это девушка _так девушка!»
   Элис (втайне польщенная). Нуда! Сочиняете все.
   Джо. Именно так и подумал – и до сих пор так думаю. Да… а теперь смотрите: дверь-то открыта.
   Элис (увидав). Ох! Джо! И все уже туда ушли?
   Джо. Да.
   Элис. А вы? Меня дожидались?
   Джо. Хотел увидеть вас еще раз.
   Элис. Ну, вот и дождались. Скорее идем! Чего же мы стоим?
   Джо. Я ведь вам говорил… Я видал множество городов.
   Элис. Я тоже. Что же из этого?
   Джо. Не так, как я. Подплываешь к ним, бывало, на рассвете…
   Элис (нетерпеливо). И они кажутся волшебными… А потом, когда погуляешь там да нахлестаешься пива, они оказываются отвратительными. Болячки, скелеты – все это мы слышали. А здесь – совсем по-другому.
   Джо. Откуда вы знаете?
   Элис. Чувствую. Кроме того, я полчаса смотрела на город сверху и вижу, что все ничуть не похоже на то, о чем вы рассказывали. Да наконец, почему нам не пройтись и не посмотреть? (Меняя тон) Что это вы вдруг захандрили, Джо?
   Джо. А я вроде вас. У меня в жизни было столько разочарований, что я не хочу новых.
   Элис. Идите сюда, глупый. (Стоит и ждет)
   Джо неохотно подходит к ней. Когда он подошел вплотную,
   Элис вдруг быстро целует его. Джо, вскрикнув, пытается обнять
   ее, но она со смехом ускользает.
   Нет, нет, нельзя! Джо. Никогда?
   Элис. Не здесь и не среди бела дня. Джо. А! Это другое дело.
   Элис. И только тогда, когда я захочу, – запомни. Джо (пристально глядя на нее). Запомню. Элис. Так пойдешь со мной в город?
   Джо. Пойду.
   Элис (радостно). Джо! (Улыбаясь ему, убегает в ворота.)
   Джо идет за ней. Из города доносятся звуки фанфар.

Занавес

Действие второе

   Декорация первого действия. Ворота широко открыты. Но освещение другое – сейчас уже не раннее утро, а конец дня, тени стали мягче. Корзинка миссис Бэтли и клюшка сэра Джорджа стоят там, где их оставили. Через минуту из ворот появляется сам сэр Джордж, ищет глазами свою клюшку, а найдя, с радостью хватает ее и делает несколько замахов, как при игре в гольф. Потом садится и закуривает. Через некоторое время входит миссис Стриттон, разгоряченная и озабоченная.
   Миссис Стриттон. А, сэр Джордж!
   Сэр Джордж (заметив ее, встает). Да? О…миссис Стриттон.
   Миссис Стриттон. Вы не видели здесь моего мужа?
   Сэр Джордж К сожалению, нет. Но я и сам только что пришел.
   Миссис Стриттон. Он сказал, что если мы потеряем друг друга в толпе, то встретимся здесь, на старом месте.
   Сэр Джордж. Так вы присядьте и не беспокойтесь – времени еще впереди много.
   Оба садятся.
   Утомительный был день для всех нас. Папиросу?
   Миссис Стриттон. Нет, благодарю вас, сэр Джордж, я не курю. Несколько раз пробовала – хотела составить компанию Малькольму, – но мне это не доставляет никакого удовольствия. (Пауза) Вам понравился город?
   Сэр Джордж. Нет, ужасно не понравился.
   Миссис Стриттон. И мне тоже. А вот Малькольму, я уверена, понравился.
   Сэр Джордж. Да неужели? Вот не думал, что он из таких.
   Миссис Стриттон. Из каких?
   Сэр Джордж. Да из тех, кому подобный город может быть по вкусу. Ведь он, кажется, служит в банке?
   Миссис Стриттон. Да, в Вест-Мидлэндском, в Лимингтоне.
   Сэр Джордж. И мне казалось, что он степенный, серьезный человек.
   Миссис Стриттон (поспешно). Он такой и есть.
   Сэр Джордж. Вот если этот город понравится тому кочегару или механику, не знаю, кто он такой, тому парню, который так много рассуждает, – я ничуть не удивлюсь. Кстати сказать, он мне там несколько раз попадался на глаза – и видно было, что он прямо-таки упивается всем.
   Миссис Стриттон. Да, мы с мужем заглянули на какой-то здешний завод и видели там его и эту девушку из бара. Они притворились, будто работают. А потом я еще видела, как они танцевали в парке…
   Сэр Джордж. В каком парке?
   Миссис Стриттон. А вы разве не видели парков, где все танцуют после работы?
   Сэр Джордж. Я, наверно, вздремнул после ленча и не заметил, признаться. Не думаю, чтобы ваш муж был из тех, кому хотелось бы потанцевать в этих парках.
   Миссис Стриттон. А он и не танцевал. Танцевали Джо и эта девица – Элис. Но должна сказать, он очень был доволен и совсем меня замучил, таская повсюду.
   Сэр Джордж. А меня, знаете, мало привлекают здешние достопримечательности. Да и никогда не привлекали… Впрочем, здесь встречаются хорошенькие девушки.
   Миссис Стриттон (кисло). В самом деле? Я не заметила.
   Сэр Джордж. Ну, вас они, конечно, не интересуют. А я люблю посмотреть на хорошеньких женщин… Но там, в городе, слишком много людей… Должен вам сказать, не люблю скопища людей. Всегда чувствовал себя хорошо только там, где их нет. Два-три старых приятеля, несколько преданных слуг – что еще нужно человеку? Но не толпы людей! Вы когда-нибудь охотились на уток?
   Миссис Стриттон. О господи, конечно нет!
   Сэр Джордж. Да что это я… Глупый вопрос! Вот это, знаете ли, удовольствие! А я, даже когда приезжаю в Лондон, люблю посидеть спокойно в клубе. Клуб наш – приятный, старомодный. Никто не разговаривает много, можно выпить стакан хорошего вина. Ну а здесь такое сборище простонародья – и у всех такой самодовольный вид… Фу!… А, вот и Кадуорт!
   Входит Кадуорт. По лицу видно, что он раздражен.
   Ну, Кадуорт, и с вас, я вижу, уже достаточно.
   Кадуорт. Да, сыт по горло. Как провели время, сэр Джордж?
   Сэр Джордж. Не захотел бы провести так больше ни одного дня. Да мне, правду сказать, и не предлагали. Скорее наоборот. Тот малый в бюро… или как оно у них называется… спросил меня: «Ну а вы чем занимаетесь?» Когда я сказал, что много охотился и сейчас еще люблю стрелять птиц и удить рыбу, он загоготал и спрашивает: «Разве вы – дикарь?»
   Миссис Стриттон (чопорно). Меня это ничуть не удивляет. Я не такое еще слышала и видела в этом городе. Многое там просто шокирует. Нет той интимности и чуткости… Вы заметили, мистер Кадуорт?
   Кадуорт. Не знаю, что вы называете интимностью и чуткостью. Это не по моей части. Я говорил с самого начала, что город слишком необыкновенный, – и был прав. Но что меня сразило – так это его жители.
   Сэр Джордж. Странный народец, а?
   Кадуорт. «Странный»? Скажите лучше – тронутый. Утром говорю одному рыжебородому, тому, который гоготал: я здесь не мог бы жить, потому что здесь нет для менянастоящего дела. «А чем вы занимаетесь?» – спрашивает он. Я ему объяснил. И как вы думаете, что он сказал?
   Сэр Джордж. Понятия не имею. Но клянусь, что-нибудь очень дерзкое.
   Кадуорт. Он сказал: «Это у нас тут не называется работой». – «А как это у вас называется?» «Преступлением», – отвечает он.
   Миссис Стриттон. Не может быть!
   Кадуорт. Так и сказал. И прибавил еще, что если меня застанут за этим, то приговорят к году принудительных работ. Дороги заставят мостить.
   Сэр Джордж. Это просто дикари!
   Кадуорт. Погодите, еще не все. Главное – впереди. Я решил, что у этого рыжего не все дома… у него и вид был как у ненормального… И остановил другого, серьезного с виду старика. Он спросил, чем может быть мне полезен. Я сказал, что хотел бы познакомиться с видными дельцами, которые работают в той же отрасли, что и я. Он не понял. Я объяснил ему в нескольких словах, чем я занимаюсь. И знаете, что он сделал?
   Сэр Джордж. Догадываюсь. Рассмеялся!
   Кадуорт. Как бы не так! Он позвал полисмена.
   Миссис Стриттон. Полисмена? Я не видела нигде ни одного полисмена.
   Кадуорт. Ну, что-то вроде полисмена. Старик повторил ему все, что я говорил, и полисмен заявил: «Я пошлю его на освидетельствование, уж не закоренелый ли он преступник…» «Послушайте, – говорю, – никакой я не преступник, я здесь чужой и не хотел даже сюда идти. Отпустите меня, и я уйду из города». И меня отпустили.
   Сэр Джордж. Ну, я вам доложу!…
   Кадуорт. Постойте, я еще не кончил. Чего только не насмотрелся! Иду я и вдруг вижу – целый ряд только что отстроенных красивых магазинов, а на тротуаре стоит какой-то субъект и что-то отмечает в записной книжке. Ну, я стал его расспрашивать и говорю, что такое строительство, наверно, самое выгодное дело. Он сказал, что они хотят выстроить такой же ряд магазинов по другую сторону площади. «А об этом уже всем известно?» – спрашиваю. «Нет, – отвечает он. – Это пока секрет». Ну, я и сделал ему предложение. «Что, – говорю, – если мы с вами учредим маленькую компанию и поскорее сделаем заявку на этот участок? Цены на него будут расти и расти, и мы сделаем отличное дельце». Он не сразу понял, пришлось объяснить.
   Сэр Джордж. Ну и что? Опять полисмен?
   Кадуорт. Нет. Хуже. Мимо как раз проходил какой-то его знакомый с целой толпой школьников. Что ж вы думаете – он подозвал его, и дети окружили нас, так что я не мог двинуться с места. Этот парень пересказал все своему знакомому. Тот – видно, школьный учитель, их там не отличишь друг от друга – задал мне несколько вопросов. Я, конечно, разъяснил все как мог, потому что они там какие-то бестолковые, как дети, не понимают самых простых вещей. И – угадайте, что было дальше.
   Сэр Джордж. Нет, не берусь.
   Кадуорт (с возмущением). Этот учителишка прочел обо мне детям целую лекцию, да! А я не мог выбраться из толпы учеников.
   Сэр Джордж. Лекцию – о вас! Это что же – вроде как если бы вы были какой-нибудь экспонат?…
   Кадуорт (злобно). Вот именно. Он так меня и называл. «Типичный образец приобретательской психологии» – или что-то в этом роде. Сказал, что я все свои интуитивные способности – кажется, так – использовал во вред обществу, стремясь компенсировать чувство неполноценности!
   Миссис Стриттон. Какое нахальство! Что он хотел сказать?
   Кадуорт. Будьте уверены, что я сразу же задал ему этот вопрос. «Послушайте, вы! – сказал я ему. – Я начал с пустым карманом, я был ничтожным конторщиком, без всякой поддержки. Я работал как вол, ворочал мозгами, чтобы чего-то добиться, стать человеком… чтобы доказать всем, что на Фреда Кадуорта мухи не сядут».
   Сэр Джордж. Превосходно сказано! А он что?
   Кадуорт. Попросил меня повторить и записал все, слово в слово, в свою тетрадку. Затем пожал мне руку и поблагодарил. Честное слово, в этом городе все свихнулись! Сущие дети какие-то! Подумайте…
   Его прерывает Элис, вбегающая из ворот.
   Элис (переводя дух). Вы не видели Джо? Он не приходил сюда?
   Миссис Стриттон. Нет. Я не видела его с тех пор, как он танцевал с вами в парке.
   Элис. Ну, значит, все в порядке, он там. (Садится, все еще тяжело дышит.) Передохну немного и пойду разыщу его. Ох и денек!
   Кадуорт (кисло). Да, денек, что и говорить, замечательный…
   Миссис Стриттон. Вы мужа моего не встретили?
   Элис. Да, я видела его на дороге. Он разговаривал с какими-то людьми. И сказал мне, что ищет вас.
   Миссис Стриттон. Значит, скоро придет.
   Элис. Видела я и леди… как ее… Она карабкается вверх. Я спросила, как она провела время, и она сказала, что отвратительно.