Рафферти Нора. Целуй меня нежно

   Фрэнсис посмотрела ему в глаза. Ратан прочитал в них нескрываемую страсть и желание. Одним нетерпеливым движением он расстегнул бюстгальтер и коснулся кончиком языка ее груди. Она гладила его волосы, придерживая его голову, чтобы он подольше задержался в этом месте. Ее груди так давно жаждали его ласки! Он с упоением целовал, ласкал, гладил их, облизывал и слегка покусывал соски.
   Отдавшись во власть сладостных ощущений, почти теряя сознание, она не заметила, как он подхватил ее на руки и положил на диван. Его руки скользнули между ее ног, он почувствовал приятную шелковистость ее бедер, теплую влажность промежности...
   – Как хорошо, – простонала она, закрыв глаза.
   Ратан смотрел, как Фрэнсис двигает бедрами, извивается всем телом... Он с огромным усилием сдерживал себя, чтобы не вонзиться в нее резко, сразу.
   А ведь он только хотел отвлечь ее внимание, когда она неожиданно вошла в комнату...
   Впрочем, это было не самое подходящее время для размышлений. Фрэнсис уже ласкала его возбужденную плоть. Ратан понял, что больше не выдержит. Но Фрэнсис неожиданно вскрикнула и отстранилась, словно что-то вспомнив. Господи, неужели передумала? Ратан вздохнул с облегчением, увидев, что она достает из прикроватного столика презерватив. Ратан прикусил губу, сдерживая стон, пока Фрэнсис разрывала упаковку и осторожно, нежно лаская, надевала резиновый намордник на его разъяренного зверя. А потом легла на спину и протянула к нему руки...
   – Фрэнсис, – стонал он, входя в нее все глубже, и уже с неимоверным трудом сдерживал себя, чтобы продлить это мгновение как можно дольше. Он готов был кричать о том, как сильно ее хочет.
   Фрэнсис сама ускорила ритм, выбрав свой собственный. Ее крик прозвучал на мгновение раньше его оглушительного стона. Ратан не отпускал ее из объятий до тех пор, пока его дыхание не успокоилось.
   Фрэнсис лежала рядом, прижавшись к нему. Он чувствовал ее спокойное дыхание, вдыхал запах ее тела, продолжал ласкать ее грудь.
   Ее теплое и мягкое тело сводило его с ума. Он снова был готов любить ее долго и страстно. Фрэнсис ощутила это и медленно поднялась, не спуская с него глаз. Ее ноги обхватили его бедра, она приподнялась над ним, откинулась назад, уперлась ладонями в его грудь, опустилась. Его ладони обхватили и сжали ее груди. Ее разметавшиеся волосы струились вокруг ее лица. Ратан затерялся в их аромате и погрузился в сверкающий мир – в возбужденную почти до помешательства женщину. Они слились в единое целое.
   Запас презервативов, приготовленных предусмотрительной Белиндой, за эту ночь почти иссяк.
 
   Ратан повернул голову и посмотрел на Фрэнсис, спящую на его плече. Он боялся пошевельнуться, чтобы не разбудить ее. Тихонько убрал локон волос с ее лица. Ему нравилось смотреть, как она спит, – глубоко и спокойно. Пусть спит. До утра еще далеко. Завтра он снова будет любоваться ее стройной фигурой, слушать часами, как меняются интонации ее голоса: от детского веселья до серьезного, порой нравоучительного тона. Он не хотел признаться даже себе, что все произошло только потому, что он тайком, словно вор, влез в ее документы, а когда она обнаружила это, ему ничего не оставалось делать, как отвлечь ее внимание таким образом. Страшно подумать, что он мог так и не решиться ее обнять... Такого не было у него ни с одной женщиной! Ратан почувствовал, что снова возбуждается от ее близости.
 
   На следующее утро Фрэнсис проснулась в объятиях Ратана. Она прижалась к нему еще ближе, вдыхая неповторимый запах его тела.
   – Доброе утро! – Его голос был немного хриплым после сна.
   – Не просто доброе утро, это сказочное утро, неповторимое утро, самое лучшее утро в моей жизни.
   Он поцеловал ее в кончик носа.
   – Ты сама сказочная, неповторимая и самая лучшая женщина в моей жизни.
   – Давай проведем целый день вместе. – Фрэнсис положила голову на плечо Ратана.
   – Отличная мысль. – Он поправил одеяло и поцеловал Фрэнсис в висок.
   – Моя жизнь была предсказуема до того, как я встретила тебя. В первый раз, когда ты меня поцеловал, во мне что-то изменилось. Никто никогда не действовал на меня так. Когда ты дотрагиваешься до меня, мое сердце начинает биться, как сумасшедшее. – Фрэнсис не успела договорить. Горячие, жадные губы завладели ее ртом.
   – Ты такая мягкая и теплая. Вкусная. Я хочу тебя на завтрак, – шептал Ратан ей на ухо. Потом он провел губами по пульсирующей на ее шее жилке и привстал, но вдруг заметил на стене календарь.
   – А какой сегодня день?
   Фрэнсис приподнялась.
   – Пятница. А почему ты спрашиваешь?
   – Я совершенно забыл. Сегодня же уезжает миссис Симпсон, и я обещал ей помочь погрузить вещи. Машина придет в десять часов утра. А сколько времени сейчас?
   – Девять часов.
   – Жди меня. Я буду через два часа. – Ратан поцеловал ее и вскочил с кровати.
   Фрэнсис улыбнулась. Она гордилась мужчиной, который держит свое слово в любой ситуации.
   Ратан торопливо одевался, и Фрэнсис с упоением смотрела на него. Ей доставляло огромное удовольствие наблюдать игру мышц на его теле.
   – А почему бы тебе не пойти со мной? – Ратан протянул к ней руку, чтобы помочь ей встать с кровати.
   – С удовольствием бы. Но я должна обработать некоторые материалы исследования и написать несколько писем в университет.
   – Хорошо. А я принесу что-нибудь вкусненькое. И мы поедим в постели. – Он нагнулся и стал нежно целовать ее лицо, шею, грудь.
   – Скорее возвращайся, – крикнула Фрэнсис ему вслед.
   Когда дверь захлопнулась, она вытянулась в кровати, наслаждаясь теплом того места, где только что лежал Ратан. Она закрыла глаза, вспоминая прошедшую ночь, и не заметила, как заснула.
 
   Ее разбудил настойчивый звонок телефона.
   – Доброе утро, Фрэнсис! Это Питер Шоулз. Я хотел бы встретиться, чтобы вы смогли задать мне свои вопросы.
   – Отлично. В какое время вам будет удобно?
   – Прямо сейчас. Мы можем встретиться в кафе, которым владеет мой дядя. Я уверен, что он предоставит нам лучший столик.
   – Я буду через двадцать минут. – Фрэнсис уже причесывала волосы.
   – Вы будете одна? Или Ратан снова будет сопровождать вас?
   – Ратан занят сегодня.
   – Отлично. Я жду вас с нетерпением.
   Фрэнсис, не раздумывая, надела первую попавшуюся под руку рубашку, шорты, схватила сумку, закрыла дверь и тут же натолкнулась на мисс Патридж и Пикки. Мисс Патридж вырядилась в это утро в новенький брючный костюм цвета спелой тыквы.
   – Пикки пора на прогулку. – Мисс Патридж протянула ей поводок. Фрэнсис посмотрела на маленький шерстяной комочек у своих ног.
   – Извините, мисс Патридж. Но у меня совершенно нет времени. У меня назначена очень важная встреча, и я не могу ее отложить.
   – Но у вас есть контракт, согласно которому кто-то из вас должен прогуливать Пикки каждый день. Сандры и Бесси я не видела уже несколько дней. Так что, дорогуша, вам придется идти на прогулку с Пикки вместо них.
   – В следующий раз. Обязательно! – крикнула Фрэнсис и облегченно вздохнула, когда дверцы лифта закрылись.
 
   Через тридцать минут Фрэнсис зашла в кафе. Питер Шоулз ждал ее в отдельной кабинке.
   – Извините за опоздание. – Фрэнсис присела в мягкое кресло напротив Шоулза.
   – Все отлично, Фрэнсис. – Он показал на стол, заставленный тарелками. – Я взял на себя смелость заказать для вас завтрак.
   – Спасибо. – Они с Ратаном много съели прошедшей ночью, и сейчас ей ничего не хотелось. – Вы не возражаете, если мы сразу начнем?
   – Конечно, нет. – Улыбнулся Шоулз. Фрэнсис было неприятно заметить кусочки еды, застрявшей в его зубах. – Вы сегодня сексуальны как никогда.
   – Спасибо. – Какое-то внутреннее чувство подсказывало Фрэнсис, что она напрасно согласилась на эту встречу. – У нас осталось несколько вопросов. Это не займет много времени.
   – У меня сегодня свободный день. Я надеюсь, что после завтрака мы проведем время вместе.
   Фрэнсис откашлялась. Она старалась говорить как можно спокойнее и увереннее:
   – Господин Шоулз, этого не случится. Я выступаю в качестве исследователя и общаюсь с вами официально.
   – Посмотрим. – Он подмигнул Фрэнсис. – Возможно, вы еще измените свое решение.
   – Я не изменю свое решение. Приступим. Вопрос номер одиннадцать. – Фрэнсис работала автоматически, записывая ответы, повторяя вопросы, выученные почти наизусть.
   Все ее мысли были с Ратаном. Значит ли для него та ночь столько же, сколько для нее?
   – Это все? – Шоулз дожевывал булочку, запивая ее кофе. – Но вы не съели ни кусочка!
   Я откровенно ответил на все вопросы, старался привлечь ваше внимание многочисленными подробностями. А вы даже не притронулись к завтраку. Но съешьте хотя бы немного яичницы.
   – Я не голодна сегодня. – Фрэнсис хотелось только одного. Оказаться в постели с Ратаном, вдыхать запах его тела, чувствовать его губы, руки, слиться с ним в одно целое.
   – Но попробуйте хотя бы сосиски. Мой дядя сам приготовил их на гриле специально для вас.
   – Я попрошу официанта завернуть их. Когда я проголодаюсь, я с удовольствием их съем.
   Фрэнсис быстро расплатилась и направилась к выходу.
   Шоулз был страшно недоволен, но старался скрыть свое разочарование.
   – Фрэнсис, – окликнул он, – если вы передумаете, позвоните мне, и я приду к вам в любое время дня и ночи.
   – Обязательно, – ответила Фрэнсис и, прихватив пакет с сосисками, быстро вышла из кабинки.
   Она как на крыльях летела домой. Скоро она снова увидит Ратана. В дверях ее встретил расстроенный Карлос Родригес.
   – Что случилось?
   – Эта лохматая обезьяна испортила мне день. Она написала мне в сандалии. Мне придется их выбросить.
   Фрэнсис с трудом сдержалась, чтобы не рассмеяться.
   – Ничего смешного. Кстати, мисс Патридж очень злится на тебя. Ей пришлось самой выгуливать Пикки. Она даже говорила что-то насчет разрыва контракта.
   – Пожалуй, я поговорю с ней. Как ты думаешь, она сейчас дома?
   – К сожалению, да. – Карлос Родригес грустно посмотрел ей вслед.
   Фрэнсис поднялась на этаж, где жила мисс Патридж, и постучала. Она старалась придумать как можно более внушительные извинения.
   – О, это вы, – сказала мисс Патридж не очень приветливо.
   – Я пропустила прогулку с Пикки, но зато я принесла ей маленький подарок.
   Послышался торопливый стук коготков, и в дверях появилась Пикки. Фрэнсис вытащила из пакета и положила перед собакой две еще теплые сосиски. Пикки моментально проглотила их и приветливо завиляла хвостиком.
   – Кажется, извинение принято. – Мисс Патридж слегка улыбнулась. – Прошу больше непропускать прогулки. – Она захлопнула дверь.
   Фрэнсис облегченно вздохнула и пошла к себе. Ее мысли были только о Ратане.

14

   Ратан уже погрузил все вещи миссис Симпсон. Он работал с необыкновенной быстротой, мечтая снова оказаться с Фрэнсис в постели. Снова обнимать ее, целовать ее всю, кричать от счастья, как это было той ночью.
   Он только что вышел из душа, его волосы были еще мокрыми, когда кто-то позвонил в дверь. Ратан быстро надел джинсы и пошел открывать.
   На пороге стояла Элисон, облокачиваясь на костыли. Она выглядела намного лучше, чем в тот раз, когда Ратан посетил ее в больнице. Щеки ее порозовели от быстрой ходьбы.
   – Почему ты не сказал мне этого раньше? – Без всяких предисловий начала Элисон.
   Ратан не мог поверить, что она уже успела узнать о ночи, проведенной с Фрэнсис.
   – Не сказал тебе что?
   Элисон медленно вошла в квартиру.
   – Я доверяла тебе больше, чем кому-нибудь еще. Скажи мне, ты знал раньше, что я больше не смогу заниматься оперативной работой и до конца дней буду сидеть в участке?
   – С самого первого дня после твоего падения с лестницы. Но я надеялся, что доктора ошибаются. Элисон, ты борец. Даже не все мужчины смогли бы справиться с такой травмой.
   Ратан видел, что Элисон сдерживает себя, чтобы не накричать на него, не наговорить лишнего, о чем позже обязательно пожалеет.
   – Как идет расследование? – Она перевела разговор на другую тему.
   – Я не верю, что Фрэнсис Бенетт имеет отношение к делу, по крайней мере добровольно.
   – Что заставляет тебя так думать?
   Ратан нахмурился:
   – Я знаю Фрэнсис уже достаточно, чтобы быть уверенным в ее непричастности.
   – Это говорит твоя голова или какая-то другая часть твоего тела, Ратан?
   Он плотно сжал зубы. Ему не хотелось ссориться с Элисон, учитывая ее состояние и принимая во внимание его отношения с Фрэнсис, которые совершенно изменились за эту ночь.
   – Поверь мне. Я уверен, что если бы ты сама познакомилась с Фрэнсис, ты бы поняла, что она не способна на что-нибудь даже отдаленно относящееся к криминалу.
   – Мы скоро это узнаем. Час назад мне позвонил знакомый полицейский и сообщил, что в его участке находится Фрэнсис Бенетт, задержанная за использование нелегальных средств, относящихся к разряду наркотиков.
   Ратан не верил своим ушам.
   – Это какая-то нелепая ошибка!
   – Ее ожидают большие неприятности, если она не сознается во всем, – сказала Элисон, направляясь к выходу.
   Ратан последовал за ней, на ходу натягивая рубашку. Он представил Фрэнсис в постели, такую теплую, такую беззащитную...
   Он обязан во что бы то ни стало во всем разобраться и помочь ей.
 
   Фрэнсис ходила взад и вперед по маленькой комнате, потирая запястья, на которых совсем недавно были надеты наручники. Следов не осталось, но она никогда не забудет того унижения, которое она испытала, когда ее вывели из дома в наручниках. Балагур Карлос Родригес просто потерял дар речи. Уже садясь в машину, Фрэнсис мельком заметила удивленные лица нескольких жильцов дома, которые, не скрываясь, наблюдали за происходящим из своих окон.
   Она до сих пор не верит, что ее арестовали за то, что она дала наркотики Пикки. Так объяснили ей причину ее ареста два полицейских.
   Фрэнсис как в страшном сне видит снова и снова, как мисс Патридж ломится к ней в дверь с криками, что Фрэнсис отравила ее ребенка. Затем двое полицейских арестовывают ее. Все события последнего часа кажутся ей кошмаром.
   Она посмотрела вокруг и осознала, что это все происходит на самом деле.
   Ей ужасно захотелось пить. На угловом столике она заметила графин с водой. Фрэнсис наполнила маленький бумажный стаканчик и быстро выпила. Однако вода не утолила жажду, не облегчила свинцовую тяжесть в животе.
   Неожиданно открылась дверь, и в комнату вбежал Ратан. Она бросилась к нему на шею, обняла его, стараясь найти защиту от всего этого неожиданно нахлынувшего на нее ужаса.
   – Наконец-то. Прошу, разберись, что произошло.
   – Расскажи мне все спокойно. – Ратан посмотрел ей в глаза. Фрэнсис была очень бледная, но элегантная. Даже в такой обстановке. На ней был серый брючный костюм и белая шелковая блузка. Волосы были гладко зачесаны.
   – Я не знаю. Мисс Патридж обвинила меня в том, что я отравила Пикки, и меня арестовали.
   – Ты отравила Пикки? – переспросил Ратан в недоумении. – Это какой-то бред.
   – Все, что я сделала, это дала Пикки две сосиски, оставшиеся от завтрака. Возможно, они каким-то образом повлияли на Пикки. Но я не понимаю, почему за это надо арестовывать.
   – Пикки жива?
   Фрэнсис утвердительно кивнула. Она вспомнила, как Пикки рычала и лаяла на полицейских, которые пришли арестовывать Фрэнсис.
   – Но мне показалось, что она вела себя намного агрессивнее, чем обычно.
   Дверь комнаты открылась, и, сильно хромая, вошла молодая симпатичная женщина. На ней была форма полицейского. В руках она держала папку с документами.
   – Не сейчас, Элисон, – раздраженно сказал Ратан вошедшей женщине.
   Фрэнсис в недоумении посмотрела на Ратана. Почему он обращается с женщиной в полицейской форме так, как будто знает ее давно? – мелькнуло у нее в голове.
   – Извини, Ратан. Но мы не можем больше ждать. – Женщина села за стол, раскрыла папку и достала лист бумаги. – Вы должны написать признание, – обратилась она к Фрэнсис. – Мы только что получили результаты анализа от ветеринара. Вам придется во всем сознаться нам.
   – Нам? – Фрэнсис посмотрела сначала на женщину, потом на Ратана. – Я не понимаю, о чем вы говорите.
   – Ты ей сказал? – обратилась Элисон к Ратану.
   – Нет.
   – Ну что ж, тогда я все скажу. Мы расследуем дело о распространении незаконных веществ, которые повышают сексуальную возбудимость. Одно из таких веществ было обнаружено в желудке хина.
   Фрэнсис смотрела на женщину, пытаясь понять смысл ее слов. Но в голове вертелось только одно слово. Мы.
   – Сказать мне или ты сам все-таки скажешь ей правду о себе? – Элисон строго посмотрела на Ратана.
   – Что вы хотите мне сказать? – Фрэнсис вскочила со стула. У нее тряслись руки. В горле пересохло. Сердце колотилось как после хорошей пробежки.
   – Я думаю, что тебе лучше сесть, Фрэнсис. – Ратан подошел к столу, где сидела Элисон. – Я работаю в полиции. Мы вместе расследуем дело Ричарда Блюма, который обвиняется в распространении незаконных веществ. И в баре я выполнял особое задание.
   Фрэнсис не хотела верить. Значит, все, что произошло ночью, связано с работой Ратана!
   – Очень скоро мы сможем предъявить обвинение Ричарду Блюму, – продолжала Элисон.
   Фрэнсис ничего не понимала.
   Ее рассудок отказывался понимать. Она, не отрываясь, смотрела на Ратана. Вот сейчас он скажет, что это все просто розыгрыш. И они все вместе будут громко смеяться.
   Но Ратан молчал. Жуткая тишина установилась в комнате.
   И тут Фрэнсис стала вспоминать какие-то моменты, на которые она просто не обращала внимание. А ведь они как раз и подсказывали настоящую профессию Ратана. Даже Питер Шоулз обвинил Ратана в том, что он ведет себя как настоящий полицейский. Фрэнсис вспомнила, что вчера ночью Ратан рылся в ее бумагах, когда она вошла в спальню. Он не стал ничего объяснять, а просто занялся с ней любовью.
   – Фрэнсис, позволь мне все объяснить.
   Она отшатнулась от него. Тем временем Элисон продолжала:
   – Вам предоставляется возможность чистосердечно признаться в связях с Ричардом Блюмом, а также назвать источники получения и фамилии посредников. Призываем вас содействовать следствию.
   Фрэнсис уже ясно понимала, что на карту поставлено больше, чем ее разбитое сердце. Она хорошо помнила совет Сандры, когда Фрэнсис позвонила ей.
   – Я не скажу ни слова без своего адвоката.
   Элисон громко хмыкнула, собрала бумаги и направилась к выходу.
   – Ты идешь, Ратан?
   Ратан отрицательно покачал головой и сделал шаг в сторону Фрэнсис.
   – Пожалуйста, пойми, я выполнял свою работу.
   Эти слова словно нож ударили ей в самое сердце.
 
   Ратан все еще находился в полицейском участке. Он уже увидел адвоката Фрэнсис, которого привела Сандра. Учитывая все обстоятельства, Фрэнсис нужен был очень грамотный адвокат.
   Ратан закрыл глаза. Он понял, что никогда в жизни не забудет выражение лица Фрэнсис, когда она узнала правду. Как ему снова завоевать ее доверие? Как доказать, что он не предавал ее?
   Дверь открылась. Ратан хотел хотя бы краешком глаза увидеть Фрэнсис. Но адвокат быстро закрыл дверь.
   – Вы арестовали не ту женщину, Ратан Пател.
   – Я не арестовывал ее, – ответил он. Хотя он поступил намного хуже. Он лгал ей и при этом занимался с ней любовью. – Как она?
   – Она арестована по ложному обвинению. И к тому же ей сказали, что человек, которого она любит, использовал ее для получения информации. Как вы думаете, она может себя чувствовать?
   Ратан еще до конца не осознал эти слова. «Человек, которого она любит». Но он поклялся себе, что сделает все, чтобы доказать невиновность Фрэнсис.
   – Прошу вас помочь мне получить разрешение на обыск на квартире Питера Шоулза. Возможно, тогда мы сможем доказать, что Фрэнсис не виновна в том, что произошло с хином, – продолжал адвокат.
   – Обыск на квартире Питера Шоулза? – Ратан не мог понять, при чем здесь был этот мелкий воришка.
   – Фрэнсис встречалась с ним сегодня утром. Он пригласил ее на завтрак в кафе своего дяди. Именно оттуда Фрэнсис принесла те сосиски, которые позже дала Пикки. Шоулз очень хотел, чтобы Фрэнсис осталась с ним после интервью, и очень настаивал на том, чтобы она съела приготовленный завтрак. Все это вызывает подозрение и требует проверки.
   Ратан стал прокручивать и сопоставлять факты, касающиеся Шоулза. Неужели они с Эдисон искали в неверном направлении? Они подозревали Ричарда Блюма только потому, что у некоторых членов его семьи были криминальные связи. Питер Шоулз часто бывал в баре и хорошо знал всех его посетителей. Кроме того, он украл из бара много посуды, а может, и еще что-нибудь.
   – Черт. Это моя вина. Я должен был вычислить его раньше.
   – Согласен, – ответил адвокат. – Но нам надо действовать сейчас и как можно быстрее.
 
   Прошло около трех часов ожидания. Фрэнсис все это время ходила по комнате, пытаясь свыкнуться со страшной мыслью, что ее предал любимый человек. Но прежде всего ей необходимо доказать свою невиновность и выйти отсюда.
   Наконец двери в комнату, где находилась Фрэнсис, открылись. Вошли Сандра и адвокат.
   – При обыске на квартире Питера Шоулза были обнаружены запрещенные вещества, одно из них оказалось в сосисках, которые вы дали Пикки сегодня днем. Питер Шоулз уже арестован. Все обвинения с вас сняты, – сообщил адвокат. – Вы свободны.
   Фрэнсис молча встала. Сообщение об освобождении не могло затмить мысль о вероломстве Ратана. Внутри нее все кипело от ненависти к нему.
   – Ратан хочет поговорить с тобой. – Сандра убрала документы и закрыла портфель. – Если ты не хочешь видеться с ним, я знаю другой выход.
   – Пусть он войдет. – Фрэнсис решила высказать ему все, что накипело у нее за эти самые страшные часы в ее жизни.

15

   Фрэнсис встала, ее тело напряглось, руки сами по себе сжались в кулаки, когда она увидела Ратана, входящего в комнату.
   Магическое платье изменило многое в ее жизни. И Ратан поцеловал ее искренне только один раз, когда на ней было это платье, а значит, находясь под влиянием магической нити и не отвечая за свой поступок. Остальное время он был с ней, хладнокровно выполняя работу. Он был полицейским и использовал ее в своих целях.
   Каждая минута, проведенная с ней, была вероломной ложью с его стороны. Фрэнсис повторяла это, пока ждала его. Но как только она увидела Ратана, ей захотелось броситься к нему в объятия, почувствовать тепло его сильного тела... Фрэнсис проклинала себя за эту слабость.
   – Что ты хочешь? – спросила она Ратана, когда он вошел. Она не узнала свой собственный голос, насколько отстраненно и глухо звучал он. Ей казалось, что все заледенело в ней: тело, сердце, душа.
   – Я хочу сказать тебе – то, что произошло прошлой ночью, не было частью моей работы.
   Она вдруг вспомнила эпизод, когда Ратан, смеясь, сказал, что она, наверное, положила какое-то сильное средство ему в еду, и теперь он может заниматься с ней любовью хоть до утра. Тогда она приняла это за шутку.
   – Фрэнсис, вчерашняя ночь была самым лучшим, что было в моей жизни.
   Ей очень хотелось в это верить. Но она и так позволила слишком долго обманывать себя.
   – Скажи мне хоть раз правду. Вам платят дополнительно за работу по ночам?
   – Я знаю, что заслуживаю эти слова. Понимаю, что у тебя нет причин доверять мне. Но очень прошу, поверь. Я не хотел причинить тебе зла.
   – Ты очень хорошо подготовился, Ратан. Сделал все, чтобы завоевать мое доверие. Нанял вора, чтобы инсценировать ограбление в парке, а потом выскочить из кустов этаким спасителем. Даже смог договориться со своей соседкой и пригласить меня на обед к ней. Или они оба тоже работают в полиции? Вор и соседка? Вчера, когда я вошла в свою комнату, ты рылся в моих документах. Ты делал это, чтобы собрать улики против меня?
   – Нет, Фрэнсис. Я всегда знал, что ты не имеешь отношения к этому делу. Я был в этом уверен с самого начала. Но пойми, мне необходимо было собрать как можно больше доказательств против Блюма. Я выполнял свою работу.
   – А тебе не приходило в голову, что своими расследованиями ты мог положить конец моей работе? А может, и всей моей карьере. Мало найдется университетов, которые пожелают пригласить на работу преподавателя с криминальным прошлым.
   – Все обвинения с тебя сняты.
   – Благодаря Сандре. Но самое страшное то, что я так и не знаю, кто ты на самом деле. Все, что ты рассказывал мне о своей бабушке, своих привычках, наши прогулки по Лондону... Это все тоже было выдумано и являлось частью твоей работы?
   Ратан в отчаянии схватил Фрэнсис за плечи и стал трясти изо всех сил.
   – Это все правда! Я люблю тебя, Фрэнсис!
   Она готова была отдать все, чтобы услышать эти слова несколько часов назад. Теперь они падали как камни на пустое место. То место, которое когда-то было ее сердцем.
   – Сандра говорила сегодня с Ричардом Блюмом. Он думает, что я помогала тебе собирать улики на него и его посетителей. Он сказал, чтобы я больше никогда не переступала порог егобара. Мое исследование закончено, но, увы, никогда не сможет быть завершено до конца.
   Ратан был готов провалиться сквозь землю от стыда.
   – Фрэнсис, я поговорю с ним.
   – Мне не нужна ни твоя помощь, ни твоя поддержка. Я уеду из страны и попробую начать все сначала.
   – Нет, Фрэнсис, не бросай все только из-за одной ошибки. Я все исправлю. Дай мне шанс.
   Ей хотелось верить его словам. Если бы она только могла стереть из памяти последние события. Но боль ушла куда-то очень глубоко. И, если она снова пустит его к себе в сердце, а он предаст ее, она больше этого не выдержит.