Страница:
Чофе просматривал список.
- Знаете, - произнес он так тихо, что только Лея и Гно расслышали его слова, - а ведь доклады не совпадут.
- Я знаю, -сказала Лея. - Но выбора у меня не было. Не могла же я назначить кого-нибудь из наших. Они меня обыграли. Если бы я могла предайдеть…
- Лея, ты не виновата, - успокоил ее Чофе. - Если бы они не обошли тебя и этом вопросе, то отыгрались бы на другом. Ты управляла Сенатом, как раньше, а не так, как надо сейчас. Мы больше не единое целое. У нас появились группировки и фракции.
- Мне это не нравится, - проворчал Гно.
- Нравится или нет, - рассудительно заметил Чофе, - фракции существуют, и нам придется примириться с этим фактом.
- Не стану я с ними мириться, - упорствовал Гно. - В прошлый раз Империя именно так взяла верх. Маленькие разногласия стали большими. На большие никто не обращал внимания, пока правительство не раздробилось настолько, что не смогло больше работать.
- Здесь подобного не произойдет, - сказал Чофе.
Гно улыбнулся:
- За все эти годы я привык в это верить…
Морщась от боли в руках, Лея взяла у Чофе список.
- Нам нельзя бояться перемен, сенатор, - сказала она Гно. - Нам придется запомнить, что единственное большое различие состоит между прошлым и настоящим. У них нет лидера, подобного Палпатину. - Пока еще нет, - согласился с ней Гно.
Люк постоял в двойных широких дверях. Солнечный свет добирался только до одного угла. Аварийные лампы открывали взгляду дальнейшую картину разрушения.
Почти все сиденья были засыпаны обломками камней и осколками стекла. Пол погребен под завалами. За спиной Люка топтались дроиды - носильщики, уборщики, ремонтники. Никто еще не брался за разгребание завала. Лея хотела дождаться конца расследования.
Люк решил, что маленькое частное расследование никому не помешает.
Его беспокоило несколько вещей: упорное желание сестры считать виноватыми бывших имперцев; странный разговор Хэна с пропавшим контрабандистом; и, самое.важное, возмущение в Силе, которое ощутили и он, и сестра, и дети Хэна. Люк был согласен с кореллианином: он сомневался в прямом участии Империи или даже бывших ее подданных. Если бы они все знали, то нашли бы причину не участвовать в том совещании. Но и в словах Леи был смысл. Пострадало множество младших сенаторов. Если она права и взрыв был делом рук бывшего имперца или группы бывших имперцев, то наилучшим способом отвести от себя подозрение было оказаться в Зале во время взрыва и чудесным образом остаться в живых.
Люк вошел в Зал. В солнечном луче танцевали пылинки. Он побывал в стольких местах разрушений, видел столько руин, но по-прежнему не был готов. Раньше в этом зале заседал Сенат Старой Республики, и даже преобразования Палпатина не убили ощущение древнего и неотменяемого закона. Лея обожала этот Зал.
Она была наверху, на платформе, когда произошел взрыв.
От платформы ничего не осталось. Ремонтники предупредили Люка, что здание не стабильно. Они бы не пустили его внутрь без сопровождающих, и ему пришлось настоять. Он должен был все увидеть, и увидеть в одиночестве.
Было холодно. Тот же самый холод, что он ощутил на Явине, холод быстрой, внезапной смерти. Так много без смысла забранных жизней.
Он пошел дальше. К холоду примешивалось странное ощущение - предательства. Вероятно, предательство всегда идет рядом с внезапной смертью, но нынешнее ощущение было иным. Личным. Как тогда, когда Кип воссоединился силой с Эксаром Куном. Как будто смерть в этом зале вызвал кто-то, кому все доверяли.
Личная смерть. Но бомба не имеет лица.
Он закрыл глаза, пропуская сквозь себя поток Силы, нащупывая сгустки холода. Вокруг закружился вихрь голосов, напоминающих, просящих о помощи, выкрикивающих приказы. Кто-то звал друзей. Кто-то стенал в агонии.
Сгустки холода.
Он открыл глаза.
Не один большой взрыв. Несколько маленьких, произошедших одновременно. И умерли те, кто находился рядом с зарядами.
Несколько запланированных убийств?
Предупреждение?
Или пошедшее не по назначенному пути разрушение Зала?
Он не мог сказать наверняка. Но кое-что мог рассказать следователям. Им не надо больше искать одну большую причину. Надо искать множество мелких причин.
Сверху упало несколько камней, рассыпалось в пыль возле двери. Люк повернулся и внезапно попал в один из очагов холода. Свет померк, и он почувствовал примесь чужого присутствия.
Бывший ученик.
Человек.
Бракисс.
9
10
- Знаете, - произнес он так тихо, что только Лея и Гно расслышали его слова, - а ведь доклады не совпадут.
- Я знаю, -сказала Лея. - Но выбора у меня не было. Не могла же я назначить кого-нибудь из наших. Они меня обыграли. Если бы я могла предайдеть…
- Лея, ты не виновата, - успокоил ее Чофе. - Если бы они не обошли тебя и этом вопросе, то отыгрались бы на другом. Ты управляла Сенатом, как раньше, а не так, как надо сейчас. Мы больше не единое целое. У нас появились группировки и фракции.
- Мне это не нравится, - проворчал Гно.
- Нравится или нет, - рассудительно заметил Чофе, - фракции существуют, и нам придется примириться с этим фактом.
- Не стану я с ними мириться, - упорствовал Гно. - В прошлый раз Империя именно так взяла верх. Маленькие разногласия стали большими. На большие никто не обращал внимания, пока правительство не раздробилось настолько, что не смогло больше работать.
- Здесь подобного не произойдет, - сказал Чофе.
Гно улыбнулся:
- За все эти годы я привык в это верить…
Морщась от боли в руках, Лея взяла у Чофе список.
- Нам нельзя бояться перемен, сенатор, - сказала она Гно. - Нам придется запомнить, что единственное большое различие состоит между прошлым и настоящим. У них нет лидера, подобного Палпатину. - Пока еще нет, - согласился с ней Гно.
***
Солнечный свет проникал сквозь дыры в обрушившейся крыше Зала Сената. Черным зловещим силуэтом на светлом небе застыла лапа строительного робота, ожидавшего приказа разрушить и перестроить.Люк постоял в двойных широких дверях. Солнечный свет добирался только до одного угла. Аварийные лампы открывали взгляду дальнейшую картину разрушения.
Почти все сиденья были засыпаны обломками камней и осколками стекла. Пол погребен под завалами. За спиной Люка топтались дроиды - носильщики, уборщики, ремонтники. Никто еще не брался за разгребание завала. Лея хотела дождаться конца расследования.
Люк решил, что маленькое частное расследование никому не помешает.
Его беспокоило несколько вещей: упорное желание сестры считать виноватыми бывших имперцев; странный разговор Хэна с пропавшим контрабандистом; и, самое.важное, возмущение в Силе, которое ощутили и он, и сестра, и дети Хэна. Люк был согласен с кореллианином: он сомневался в прямом участии Империи или даже бывших ее подданных. Если бы они все знали, то нашли бы причину не участвовать в том совещании. Но и в словах Леи был смысл. Пострадало множество младших сенаторов. Если она права и взрыв был делом рук бывшего имперца или группы бывших имперцев, то наилучшим способом отвести от себя подозрение было оказаться в Зале во время взрыва и чудесным образом остаться в живых.
Люк вошел в Зал. В солнечном луче танцевали пылинки. Он побывал в стольких местах разрушений, видел столько руин, но по-прежнему не был готов. Раньше в этом зале заседал Сенат Старой Республики, и даже преобразования Палпатина не убили ощущение древнего и неотменяемого закона. Лея обожала этот Зал.
Она была наверху, на платформе, когда произошел взрыв.
От платформы ничего не осталось. Ремонтники предупредили Люка, что здание не стабильно. Они бы не пустили его внутрь без сопровождающих, и ему пришлось настоять. Он должен был все увидеть, и увидеть в одиночестве.
Было холодно. Тот же самый холод, что он ощутил на Явине, холод быстрой, внезапной смерти. Так много без смысла забранных жизней.
Он пошел дальше. К холоду примешивалось странное ощущение - предательства. Вероятно, предательство всегда идет рядом с внезапной смертью, но нынешнее ощущение было иным. Личным. Как тогда, когда Кип воссоединился силой с Эксаром Куном. Как будто смерть в этом зале вызвал кто-то, кому все доверяли.
Личная смерть. Но бомба не имеет лица.
Он закрыл глаза, пропуская сквозь себя поток Силы, нащупывая сгустки холода. Вокруг закружился вихрь голосов, напоминающих, просящих о помощи, выкрикивающих приказы. Кто-то звал друзей. Кто-то стенал в агонии.
Сгустки холода.
Он открыл глаза.
Не один большой взрыв. Несколько маленьких, произошедших одновременно. И умерли те, кто находился рядом с зарядами.
Несколько запланированных убийств?
Предупреждение?
Или пошедшее не по назначенному пути разрушение Зала?
Он не мог сказать наверняка. Но кое-что мог рассказать следователям. Им не надо больше искать одну большую причину. Надо искать множество мелких причин.
Сверху упало несколько камней, рассыпалось в пыль возле двери. Люк повернулся и внезапно попал в один из очагов холода. Свет померк, и он почувствовал примесь чужого присутствия.
Бывший ученик.
Человек.
Бракисс.
9
У чулана, в котором клоперианин запер дроидов, были металлические стены, металлический потолок и запачканный неизвестно чем пермакретовый пол. Изнутри дверной ручки не было, освещение явно не было предусмотрено, и после того как дверь закрылась, стало абсолютно темно.
Р2Д2 негромко присвистнул.
- Да, - прошептал Си-ЗПиО. - Я тоже слышу шаги. Кто-то идет сюда.
Замок щелкнул, дверь открылась. В проеме стоял клоперианин, но не тот, что раньше. В одной из конечностей он сжимал планшетку, а в другой - унифицированный ключ.
- О благодарение творцу, - воскликнул робот-секретарь. - Я - Си-ЗПиО, а это мой помощник Р2Д2. Мы принадлежим главе государства Лее Органе Соло и ее брату Люку Скайуокеру, джедаю и…
- Вы без разрешения проникли в запретную зону, - буркнул клоперианин.
- Совсем наоборот. Мы…
- Мне все равно. Что до меня, я отправил бы вас на переплавку с остальным старым ломом. Но мы проверили ваши серийные номера. Вы те, за кого себя выдаете. Еще раз соберетесь сунуть сюда нос, предупредите хозяев, чтобы передали нам официальное уведомление. Мы не можем позволить всяким устарелым дроидам шататься по опасной зоне. Некоторые из моих помощников излишне инициативны. Они могут счесть вас мусором и использовать в качестве запчастей.
- Запчастей! Уверяю вас, сэр, мы что угодно, но не запчасти. Видите ли, мы с моим товарищем считаемся…
- Ты - робот-секретарь как минимум трех поколений давности. Астромеханический дроид отстал от прогресса на шестнадцать поколений. Если бы вы работали здесь, давно бы пошли на переплавку.
Р2Д2 нелицеприятно высказался о родителях клоперианина.
- Так или иначе, мы разрешим вам осмотреть корабль. Затем вы уйдете, - клоперианин сложил на груди две из многочисленных конечностей. - Следуйте за мной.
За клоперианином было сложно угнаться, так что Си-ЗПиО тут же отстал на несколько шагов. Как раз настолько, чтобы провожатый их не услышал.
- Видишь, Р2, я же говорил, что нас выпустят, как только узнают, кто мы такие.
Р2Д2 саркастически свистнул.
- А мне это не кажется странным.
Р2Д2 сварливо задребезжал.
- Хорошо, хорошо. Признаю, что они могли и побыстрее проверить наши номера. Но суть в том, что они это все-таки сделали. Хотя должен признать, дело могло обернуться бедой. Переплавка! А я-то думал, что свалка для устаревших дроидов всего лишь легенда…
Р2Д2 крутил вовсе стороны головой. Он записывал происходящее.
- Не думаю, что у тебя есть разрешение…
Р2Д2 чирикнул так громко, что клоперианин приостановился:
- Проблемы?
Си-ЗПиО посмотрел на астродроида.
- Никаких. Абсолютно никаких, - он положил металлическую ладонь на сферическую голову Р2Д2. По ангару эхом разнесся лязг металла о металл.
Они прошли мимо нескольких "крестокрылов" в различной степени разборки. Сквозь раскрытые двери можно было разглядеть демонтированные истребители-"ашки" и "костыли" в соседнем ангаре. Вдалеке стояла одна из новых моделей, несколько дроидов наводили лоск на ее обшивку.
В конце концов они остановились, и клоперианин указал на потрепанный старый "крестокрыл". Собственно, кораблем он уже не являлся, скорее грудой частей. Р2Д2 застонал.
Си-ЗПиО приблизился к груд".
- Ох, беда! - ахнул он. - Мастер Люк рассчитывал на свой корабль.
- Мы свинтим его дня за два, - сказал клоперианин.
Р2Д2 засвистел.
- Мой коллега хочет знать, почему понадобилось разбирать корабль.
- Приказ, - лоперианин помахал планшеткой. - С этими старыми "крестокрылами" слишком много проблем, чтобы позволить им летать по всей Галактике без капитального ремонта.
Р2Д2 зачирикал.
- Мой коллега говорит, что корабль был в превосходном состоянии.
- Он ошибается, - откликнулся клоперианин. - Непрофессиональный ремонт едва ли можно считать хорошим уходом за машиной.
Р2Д2 заверещал.
- Р2! - одернул его Си-ЗПиО. - Простите нас, сэр. Он очень привязан к этому кораблю. Он боится, что вы повредили его окончательно.
- Я его даже не трогал, - хмыкнул клоперианин. - Ну вот, вы все увидели, так что можете доложить своему хозяину о состоянии корабля. Выход вон там.
Си-ЗПиО кивнул.
- Идем, Р2. Мы должны поговорить с мастером Люком. Р2Д2 горестно вздохнул. Он стоял возле истребителя и что-то разглядывал.
- Р2! - строго сказал Си-ЗПиО. - Мы достаточно видели.
- Можешь посоветовать хозяину прочистить своему Р2 память. Эта модель давно устарела, а учитывая нововведения в конструкции корабля, скоро вообще станет антиквариатом.
Р2Д2 украдкой вытянул механическую руку.
- Разумеется, я извещу мастера Люка. Этот маленький астродроид причиняет хлопоты с того самого дня, как хозяин купил его.
- Они все такие, - ухмыльнулся клоперианин. - А теперь выметайтесь отсюда, пока я не выставил вас собственноручно.
- Есть, сэр! Слушаюсь. Пойдем, Р2.
Астродроид поспешно спрятал манипулятор внутрь корпуса. Потом резво покатил к дверям.
- Благодарю вас за то, что показали нам корабль, сэр, - Си-ЗПиО поспешил за товарищем. - Я обязательно расскажу хозяину о…
Дверь за ними закрылась. Р2Д2 горестно застенал.
- По-моему, ты перегибаешь палку, Р2. Корабль не умер. Он просто демонтирован.
Р2Д2 зачирикал.
- Стерли его память? Но мастер Люк отдал специальное распоряжение, чтобы память его корабля не трогали.
Р2Д2 утвердительно пискнул.
- Но это еще неозначает заговора. Органические существа подвержены постоянным ошибкам.
Р2Д2 заверещал.
- Конечно, конечно. Ты можешь верить во все, что хочешь. Но мастеру Люку об этом скажешь сам. Я в полетах твоей фантазии не.участвую.
Р2Д2 хрюкнул.
- Тем не менее я извещу хозяйку Лею, как к нам здесь отнеслись. Если нас заперли за столь малую провинность, вообрази, что случилось бы, если бы на нашем месте оказались дроиды не таких известных хозяев, как наши. Просто позор. Недопустимо, чтобы подобные вещи происходили на Корусканте.
Р2Д2 булькнул.
- О себе я не думаю, - заявил в ответ Си-ЗПиО. - Если бы я думал только о себе, разве бы я упомянул прочих дроидов?
Хэн сидел на краю кровати и очень хотел, чтобы жена стояла к нему лицом. Но как только разговор становился серьезным, Лея хваталась за гребень. Как сейчас.
- Слушай, конфетка, я попросил всего лишь неделю.
- Хэн, у нас тут кризис, - рука у нее даже не дрогнула. - А ты хочешь улететь подальше и поиграть с парнями?
- Не хочу я играть. Мне кажется, Джаррил прилетал не просто так.
- Уверена в этом. Только он не понял, что случилось с Хэном Соло, когда-то бродягой и авантюристом.
Хэн встал.
- Мне кажется, что прилет Джаррила как-то связан со всем тем, что произошло здесь, - сказал он.
- А я так не думаю.
Он присел возле нее на корточки. Лея перестала расчесывать волосы. Царапин и синяков на ее лице уже не было, но выглядела она опустошенной и бледной. Тогда он выпрямился и обнял ее. Кожа у нее была очень холодная. Лея вздрагивала. Настало время быть честным. Им обоим.
- Лея, мне тут нечего делать.
- Неправда, - сказала она, не поднимая взгляда. Смотрела она на его руки, защищавшие ее. - Тебе всегда находилось дело, Хэн.
Он ткнулся головой ей в плечо, почувствовал, как мягкие волосы щекочут кожу, вдохнул слабый запах ее духов. Хэн не знал, как объяснить жене то, что обычно она понимала без слов. Он - человек действия, а не слов. Ему необходимо что-то делать.
Тогда Лея вздохнула.
- Хочешь поучаствовать, верно?
Хэн кивнул.
- И считаешь, что на Корусканте ничего сделать не сможешь.
Он сжал ее руки. В ладонь впились зубья гребня.
- Здесь я уже сделал все, что мог. Я проследил путь Джаррила. Он взлетел с последними кораблями. А когда открыли щит, чтобы впустить Люка, удрал с орбиты. Скорее всего, он говорил только со мной. Да у него и других друзей-то здесь нет, кроме меня.
- Но он мог быть и не связан со взрывом.
- Я знаю, - ответил Хэн, - но я должен проверить.
- А если еще что-нибудь взорвется, Хэн?
- Не взорвалось же. Столько времени прошло. Вряд ли.
- Странно, да? Я думаю, что все это очень странно.
- Да уж…
Тогда она улыбнулась. Быстрой короткой улыбкой. Как всегда, когда знала, что должна воевать с ним, но ей не хватало решимости.
- Если я тебе нужен, я останусь.
Лея покачала головой:
- Мне никто не нужен, дурачок.
- Я знаю, твоя возвышенность, - его губы тоже дернулись в ухмылке. Потом улыбка исчезла. - Я серьезно. Если я тебе нужен…
- Когда мы вместе, у нас все получается, Хэн.
Он и это знал. Он все время пытался ей это сказать.
- Меня беспокоят только дети, - она освободила руку и положила гребень на столик. - А что, если следующими под ударом окажутся они? А что, если Р'йет прав? Что, если удар направлен против меня и моей семьи?
- Если так, то это было предупреждением.
- Как и визит Джаррила.
Хэн кивнул.
- Винтер говорит, что базу на Аноте уже отстроили. Может быть, отошлем их туда вместе с ней?
- Прогулка по местам детства? А ты сможешь без них, а? Я уеду, они уедут, а ты останешься один на один со своим политическим кризисом.
Лея тяжело выдохнула.
- Мне будет легче, если семья окажется в безопасности, - сказала она.
- Поэтому-то ты и хочешь, чтобы я остался, так?
Она смотрела в сторону. Он поцеловал ее.
- Я могу позаботиться о себе, принцесса.
- Я знаю.
Но на него она не смотрела.
- Это ты у нас в опасности. Может быть, тебе лучше улететь с Зимой и детьми на Анот?
Наконец-то она подняла голову.
- Я не могу. У меня есть обязанности. Я должна рисковать точно так же, как и все члены правительства.
И это он знал. Но рискнуть стоило. Держать его на привязи - все равно что ее отослать на Анот. Он подождал, глядя, как на ее лице проявляется понимание.
- Да ты просто манипулировал мной!
Он кивнул.
Лея прижалась к нему. За последние несколько дней она похудела, и теперь в его объятиях вновь была хрупкая маленькая девочка, которую он знал когда-то. Но Хэн знал, сколько силы в этих нежных плечах. Может быть, больше, чем у него.
- Тебе когда-нибудь хотелось жить тихо и спокойно, как обычные люди? - спросила она почти шепотом.
- Нет, - честно откликнулся он. - Будь мы обычными людьми, мы никогда бы не встретились, твоя возвышенность.
Лея расхохоталась, и он снова поцеловал ее. Крепко. Жарко.
Как будто это был последний их поцелуй.
Р2Д2 негромко присвистнул.
- Да, - прошептал Си-ЗПиО. - Я тоже слышу шаги. Кто-то идет сюда.
Замок щелкнул, дверь открылась. В проеме стоял клоперианин, но не тот, что раньше. В одной из конечностей он сжимал планшетку, а в другой - унифицированный ключ.
- О благодарение творцу, - воскликнул робот-секретарь. - Я - Си-ЗПиО, а это мой помощник Р2Д2. Мы принадлежим главе государства Лее Органе Соло и ее брату Люку Скайуокеру, джедаю и…
- Вы без разрешения проникли в запретную зону, - буркнул клоперианин.
- Совсем наоборот. Мы…
- Мне все равно. Что до меня, я отправил бы вас на переплавку с остальным старым ломом. Но мы проверили ваши серийные номера. Вы те, за кого себя выдаете. Еще раз соберетесь сунуть сюда нос, предупредите хозяев, чтобы передали нам официальное уведомление. Мы не можем позволить всяким устарелым дроидам шататься по опасной зоне. Некоторые из моих помощников излишне инициативны. Они могут счесть вас мусором и использовать в качестве запчастей.
- Запчастей! Уверяю вас, сэр, мы что угодно, но не запчасти. Видите ли, мы с моим товарищем считаемся…
- Ты - робот-секретарь как минимум трех поколений давности. Астромеханический дроид отстал от прогресса на шестнадцать поколений. Если бы вы работали здесь, давно бы пошли на переплавку.
Р2Д2 нелицеприятно высказался о родителях клоперианина.
- Так или иначе, мы разрешим вам осмотреть корабль. Затем вы уйдете, - клоперианин сложил на груди две из многочисленных конечностей. - Следуйте за мной.
За клоперианином было сложно угнаться, так что Си-ЗПиО тут же отстал на несколько шагов. Как раз настолько, чтобы провожатый их не услышал.
- Видишь, Р2, я же говорил, что нас выпустят, как только узнают, кто мы такие.
Р2Д2 саркастически свистнул.
- А мне это не кажется странным.
Р2Д2 сварливо задребезжал.
- Хорошо, хорошо. Признаю, что они могли и побыстрее проверить наши номера. Но суть в том, что они это все-таки сделали. Хотя должен признать, дело могло обернуться бедой. Переплавка! А я-то думал, что свалка для устаревших дроидов всего лишь легенда…
Р2Д2 крутил вовсе стороны головой. Он записывал происходящее.
- Не думаю, что у тебя есть разрешение…
Р2Д2 чирикнул так громко, что клоперианин приостановился:
- Проблемы?
Си-ЗПиО посмотрел на астродроида.
- Никаких. Абсолютно никаких, - он положил металлическую ладонь на сферическую голову Р2Д2. По ангару эхом разнесся лязг металла о металл.
Они прошли мимо нескольких "крестокрылов" в различной степени разборки. Сквозь раскрытые двери можно было разглядеть демонтированные истребители-"ашки" и "костыли" в соседнем ангаре. Вдалеке стояла одна из новых моделей, несколько дроидов наводили лоск на ее обшивку.
В конце концов они остановились, и клоперианин указал на потрепанный старый "крестокрыл". Собственно, кораблем он уже не являлся, скорее грудой частей. Р2Д2 застонал.
Си-ЗПиО приблизился к груд".
- Ох, беда! - ахнул он. - Мастер Люк рассчитывал на свой корабль.
- Мы свинтим его дня за два, - сказал клоперианин.
Р2Д2 засвистел.
- Мой коллега хочет знать, почему понадобилось разбирать корабль.
- Приказ, - лоперианин помахал планшеткой. - С этими старыми "крестокрылами" слишком много проблем, чтобы позволить им летать по всей Галактике без капитального ремонта.
Р2Д2 зачирикал.
- Мой коллега говорит, что корабль был в превосходном состоянии.
- Он ошибается, - откликнулся клоперианин. - Непрофессиональный ремонт едва ли можно считать хорошим уходом за машиной.
Р2Д2 заверещал.
- Р2! - одернул его Си-ЗПиО. - Простите нас, сэр. Он очень привязан к этому кораблю. Он боится, что вы повредили его окончательно.
- Я его даже не трогал, - хмыкнул клоперианин. - Ну вот, вы все увидели, так что можете доложить своему хозяину о состоянии корабля. Выход вон там.
Си-ЗПиО кивнул.
- Идем, Р2. Мы должны поговорить с мастером Люком. Р2Д2 горестно вздохнул. Он стоял возле истребителя и что-то разглядывал.
- Р2! - строго сказал Си-ЗПиО. - Мы достаточно видели.
- Можешь посоветовать хозяину прочистить своему Р2 память. Эта модель давно устарела, а учитывая нововведения в конструкции корабля, скоро вообще станет антиквариатом.
Р2Д2 украдкой вытянул механическую руку.
- Разумеется, я извещу мастера Люка. Этот маленький астродроид причиняет хлопоты с того самого дня, как хозяин купил его.
- Они все такие, - ухмыльнулся клоперианин. - А теперь выметайтесь отсюда, пока я не выставил вас собственноручно.
- Есть, сэр! Слушаюсь. Пойдем, Р2.
Астродроид поспешно спрятал манипулятор внутрь корпуса. Потом резво покатил к дверям.
- Благодарю вас за то, что показали нам корабль, сэр, - Си-ЗПиО поспешил за товарищем. - Я обязательно расскажу хозяину о…
Дверь за ними закрылась. Р2Д2 горестно застенал.
- По-моему, ты перегибаешь палку, Р2. Корабль не умер. Он просто демонтирован.
Р2Д2 зачирикал.
- Стерли его память? Но мастер Люк отдал специальное распоряжение, чтобы память его корабля не трогали.
Р2Д2 утвердительно пискнул.
- Но это еще неозначает заговора. Органические существа подвержены постоянным ошибкам.
Р2Д2 заверещал.
- Конечно, конечно. Ты можешь верить во все, что хочешь. Но мастеру Люку об этом скажешь сам. Я в полетах твоей фантазии не.участвую.
Р2Д2 хрюкнул.
- Тем не менее я извещу хозяйку Лею, как к нам здесь отнеслись. Если нас заперли за столь малую провинность, вообрази, что случилось бы, если бы на нашем месте оказались дроиды не таких известных хозяев, как наши. Просто позор. Недопустимо, чтобы подобные вещи происходили на Корусканте.
Р2Д2 булькнул.
- О себе я не думаю, - заявил в ответ Си-ЗПиО. - Если бы я думал только о себе, разве бы я упомянул прочих дроидов?
***
Длинные волосы струились по ее спине. Лея методично проводила гребнем - раз за разом, и ее недавно исцеленные руки в приглушенном свете выглядели потрясающе. С ней все будет в порядке.Хэн сидел на краю кровати и очень хотел, чтобы жена стояла к нему лицом. Но как только разговор становился серьезным, Лея хваталась за гребень. Как сейчас.
- Слушай, конфетка, я попросил всего лишь неделю.
- Хэн, у нас тут кризис, - рука у нее даже не дрогнула. - А ты хочешь улететь подальше и поиграть с парнями?
- Не хочу я играть. Мне кажется, Джаррил прилетал не просто так.
- Уверена в этом. Только он не понял, что случилось с Хэном Соло, когда-то бродягой и авантюристом.
Хэн встал.
- Мне кажется, что прилет Джаррила как-то связан со всем тем, что произошло здесь, - сказал он.
- А я так не думаю.
Он присел возле нее на корточки. Лея перестала расчесывать волосы. Царапин и синяков на ее лице уже не было, но выглядела она опустошенной и бледной. Тогда он выпрямился и обнял ее. Кожа у нее была очень холодная. Лея вздрагивала. Настало время быть честным. Им обоим.
- Лея, мне тут нечего делать.
- Неправда, - сказала она, не поднимая взгляда. Смотрела она на его руки, защищавшие ее. - Тебе всегда находилось дело, Хэн.
Он ткнулся головой ей в плечо, почувствовал, как мягкие волосы щекочут кожу, вдохнул слабый запах ее духов. Хэн не знал, как объяснить жене то, что обычно она понимала без слов. Он - человек действия, а не слов. Ему необходимо что-то делать.
Тогда Лея вздохнула.
- Хочешь поучаствовать, верно?
Хэн кивнул.
- И считаешь, что на Корусканте ничего сделать не сможешь.
Он сжал ее руки. В ладонь впились зубья гребня.
- Здесь я уже сделал все, что мог. Я проследил путь Джаррила. Он взлетел с последними кораблями. А когда открыли щит, чтобы впустить Люка, удрал с орбиты. Скорее всего, он говорил только со мной. Да у него и других друзей-то здесь нет, кроме меня.
- Но он мог быть и не связан со взрывом.
- Я знаю, - ответил Хэн, - но я должен проверить.
- А если еще что-нибудь взорвется, Хэн?
- Не взорвалось же. Столько времени прошло. Вряд ли.
- Странно, да? Я думаю, что все это очень странно.
- Да уж…
Тогда она улыбнулась. Быстрой короткой улыбкой. Как всегда, когда знала, что должна воевать с ним, но ей не хватало решимости.
- Если я тебе нужен, я останусь.
Лея покачала головой:
- Мне никто не нужен, дурачок.
- Я знаю, твоя возвышенность, - его губы тоже дернулись в ухмылке. Потом улыбка исчезла. - Я серьезно. Если я тебе нужен…
- Когда мы вместе, у нас все получается, Хэн.
Он и это знал. Он все время пытался ей это сказать.
- Меня беспокоят только дети, - она освободила руку и положила гребень на столик. - А что, если следующими под ударом окажутся они? А что, если Р'йет прав? Что, если удар направлен против меня и моей семьи?
- Если так, то это было предупреждением.
- Как и визит Джаррила.
Хэн кивнул.
- Винтер говорит, что базу на Аноте уже отстроили. Может быть, отошлем их туда вместе с ней?
- Прогулка по местам детства? А ты сможешь без них, а? Я уеду, они уедут, а ты останешься один на один со своим политическим кризисом.
Лея тяжело выдохнула.
- Мне будет легче, если семья окажется в безопасности, - сказала она.
- Поэтому-то ты и хочешь, чтобы я остался, так?
Она смотрела в сторону. Он поцеловал ее.
- Я могу позаботиться о себе, принцесса.
- Я знаю.
Но на него она не смотрела.
- Это ты у нас в опасности. Может быть, тебе лучше улететь с Зимой и детьми на Анот?
Наконец-то она подняла голову.
- Я не могу. У меня есть обязанности. Я должна рисковать точно так же, как и все члены правительства.
И это он знал. Но рискнуть стоило. Держать его на привязи - все равно что ее отослать на Анот. Он подождал, глядя, как на ее лице проявляется понимание.
- Да ты просто манипулировал мной!
Он кивнул.
Лея прижалась к нему. За последние несколько дней она похудела, и теперь в его объятиях вновь была хрупкая маленькая девочка, которую он знал когда-то. Но Хэн знал, сколько силы в этих нежных плечах. Может быть, больше, чем у него.
- Тебе когда-нибудь хотелось жить тихо и спокойно, как обычные люди? - спросила она почти шепотом.
- Нет, - честно откликнулся он. - Будь мы обычными людьми, мы никогда бы не встретились, твоя возвышенность.
Лея расхохоталась, и он снова поцеловал ее. Крепко. Жарко.
Как будто это был последний их поцелуй.
10
Корабль Джаррила оказался настоящим волшебным сундучком. Только сложено в нем было потрясающее барахло. Ландо перегнал "Дамочку" на Кессель и потратил полдня на изучение ее трюма. Тело он оставил в рубке. Он еще не придумал, что делать с Джаррилом. Наверное, следовало просмотреть записи, чтобы найти ближайших родственников.
Это дело он оставил на потом.
Когда Джаррила убили, груза на корабле не было. Или - так казалось на первый взгляд. Но груз могли выгрести, пока корабль болтался в пространстве.
Ландо обнаружил кое-что. Все находки были вполне обычными - взятые по отдельности. Но вместе они образовывали необъяснимое сочетание. Рукоять бластера, одна перчатка имперскою штурмовика, лазерная пушка и детали постановщика помех фирмы "Карбанти". А также аккумуляторы и чертежи пушек для всех видов броневиков. Болты для антигравитационного двигателя и, что самое странное, набор игл, специально сконструированных для имперского дроида-дознавателя.
Но - ни кредитки, ни драгоценного камешка, ни спайса.
Либо Джаррил ввязался во что-то действительно страшное, либо наткнулся на что-то.
Ландо нравилось верить, что Джаррил оказался не в том месте и не в то время.
Но то, во что Ландо хотелось верить, и то, что было на самом деле, не всегда оказывалось одним и тем же.
Так что он почти пришел к решению отбуксировать "Дамочку" обратно в космос и бросить ее на произвол судьбы. Ландо был на полпути к своему кораблю, когда вспомнил смех Джаррила. Низкий, добродушный, веселый. Когда Джаррил вытащил Ландо с Хода Контрабандиста из-под носа у Нандриесона, Калриссиан думал, что Джаррил просто умрет со смеха.
Я должен тебе, сказал Ландо.
Джаррил ухмыльнулся. Я знаю, приятель, И одиножды. я стрясу с тебя должок. С процентами.
Но он так и не пришел за долгом. А сейчас слишком поздно. С тех самых пор, как он стоял и смотрел, как Хэна Соло опускают в карбонитовую камеру, он стал высоко ценить старые долги и дружбу.
Прежний Ландо просто ушел бы прочь, бросив "Дамочку" там, где нашел, и забыл обо всем.
Нынешний Ландо вздохнул, задраил люк главного трюма и направился в рубку.
Кокпит "Пикантной дамочки" как две капли воды походил на кокпит "Тысячелетнего сокола". Четыре гуманоида могли в нем расположиться с комфортом, а потолок был достаточно высок для вуки. Бластеры оставили черные подпалины на сиденьях кресел и одном из передних экранов. Когда Ландо включил систему жизнеобеспечения, тело Джаррила рухнуло между местом первого пилота и переборкой и больше всего напоминало сейчас кучу тряпья.
Ландо нагнулся над телом. Выстрел из бластера с близкого расстояния, как он и думал. Глаза Джаррила были открыты и полны ужаса. Ландо осторожно закрыл их. Он столько раз боялся умереть именно так, в одиночестве, в открытом космосе, убитый кем-то, кого он обманул. Или кем-то, кого не обманывал.
- Ладно, Джаррил, давай посмотрим, что я могу для тебя сделать, - Ландо сел в кресло пилота как можно дальше от тела.
Затем вошел в корабельный компьютер. Сначала на экране появился грузовой манифест. Кто-то уже просматривал записи. Манифест был недельной давности - и он был пуст.
Данные стерли.
Ландо проверил дублирующие файлы, но тот, кто стер манифест, постарался на совесть. Дублей не было. Вообще-то Ландо смог отыскать лишь призраки файлов: имена и даты.
Груз был настолько секретным, что Джаррил не оставил даже личных заметок.
Ландо бросил просматривать манифест и перешел к другим папкам. Здесь должны были быть пароли для контактов Джаррила. Перепробовав несколько вариантов, Ландо вскрыл файлы.
Он знал все имена, кроме трех. Один жил на планете Фуатна, и Джаррил не связывался с ним на протяжении последних трех лет. Потом был житель Дазомира, а третий находился на Алмании. Сначала Ландо взялся за Фуатну. Контакт звался Дольф, и Джаррил занес его в скрытый файл. Судя по всему, Джаррил стер всю ненужную информацию. Ландо переписал имя и адрес, поставил пометку "устарело" и продолжил поиск.
На адресе на Датомире не было указано имя. Вместо этого туда были введены звездные координаты. Адрес был новым, так что Ландо заподозрил, что Джаррил просто не успел им воспользоваться.
Он открыл файл Алмании и обнаружил, что Джаррил послал туда сообщение - в тот же день, когда стер записи в манифесте. Сообщение тоже было уничтожено, но не стоило забывать, что Джаррил слизал конструкцию своего корабля с "Сокола". Он даже тайники устроил в тех же местах, тайники, которые придумал сам Ландо - а потом хвастался ими. А это значит, что у Джаррила тот же черный ход, что и у Калриссиана.
То, что стерто, не всегда действительно стерто.
Джаррил никогда не был особо сообразителен. Он воспользовался не только тайниками Ландо, но и кодами для них. Или именно это и было гениальной находкой? Кому придет в голову, что у двух различных кораблей окажутся одинаковые пароли?
Кроме Ландо, разумеется.
Калриссиан нашел текст сообщения за пару секунд и проиграл егосообщение было шифрованным.
И напечатанным.
Все страньше и страньше.
Ландо расшифровал сообщение и вывел его на экран. Ни адреса, ни подписи. Типично для контрабандиста. Тот, кто перехватит сообщение, никогда не догадается, о чем идет речь.
ГРУЗ ДОСТАВЛЕН. ОТМЕННЫЙ ФЕЙЕРВЕРК.
Следом шло другое сообщение:
СОЛО В КУРСЕ. МОЖЕМ РАССЧИТЫВАТЬ НА ЕГО УЧАСТИЕ.
Все. Последние посланные сообщения.
Ландо скопировал их в свой компьютер. Потом посмотрел на Джаррила. Джаррил что-то знал, поговорил с Хэном и теперь мертв. Это значит, что кто-то охотится за Соло.
Кто-то, кто забрал истребитель и бросил "Пикантную дамочку" в дрейфе.
Ландо встал. Ему надо было связаться с Корускантом. И не с этого корабля.
Бракйсс. Одно из его поражений. Ученик, выбравший Темную сторону. Люк помнил каждого, кто покидал Явин, не закончив обучения. Некоторые уходили из-за семейных неурядиц (Решить должен ты, как лучше им послужить), и всегда неурядицы случались в самое неподходящее время (Для тебя это опасный этап. Сейчас ты наиболее восприимчив к искушениям Темной стороны). Он помнил Бена и Йоду; он всегда отпускал учеников, напутствуя их той же фразой, какую однажды услышал от Йоды. Запомни, чему я учил тебя. А про себя добавлял: "Это может тебя спасти".
Некоторые спаслись. И вернулись учиться дальше. Другие исчезли без следа. Люк надеялся, что когда-нибудь вернутся и эти.
Но никто из них не уходил так, как ушел Бракисс. Империя послала его на Явин с заданием проникнуть в академию. В отличие от других, Бракисс обладал истинным талантом направлять Силу. Люк решил посмотреть, не сможет ли он вернуть Бракисса к свету.
Учение шло хорошо. Бракйсс стал мягче, и Люк подумал, что самое время Привести его в нечто подобное пещере среди корней черного дерева на Дагоба. Он послал ученика в путешествие, чтобы тот встретился с самим собой. Бракйсс вернулся в страхе и ярости. Он покинул Явин и вернулся в Империю.
Люк знал, что когда-нибудь снова встретит Бракисса.
Он только боялся, что встреча будет вот такой.
- Мастер Люк! Мастер Люк! О, благодарение небесам, мы нашли вас!
Люк оглянулся через плечо. В дверях стояли Си-ЗПиО и Р2Д2. Похоже, они собирались к нему.
- Нет! - крикнул Люк. - Здесь все может рухнуть. Встретимся снаружи.
- Но, мастер Люк…
- Я сейчас приду, Си-ЗПиО.
- Надеюсь, - робот вышел.
Р2Д2 сердито бибикнул и последовал за приятелем. Должно быть, что-то серьезное. Р2Д2 явно волнуется.
Люк встал. Он не мог отыскать следов Бракисса, только ощущение, что тот был здесь. И это обстоятельство очень беспокоило Люка. Он не был силен в тонкостях чувств. Но все связанное со взрывом было очень странным.
Он вскарабкался по остаткам ступеней. Один из рабочих окликнул его:
- Это ваши дроиды, господин?
Люк кивнул.
- Кажется, они взволнованы.
Люк улыбнулся.
- Си-ЗПиО всегда кажется взволнованным. Уверен, ничего страшного не произошло.
Дроиды ждали его на лужайке. Когда Люк появился в дверях, они что-то с жаром обсуждали.
- Что стряслось?
- Мастер Люк, мы такое пережили, такое пережили! Р2Д2 настаивал, чтобы мы отправились в ремонтный блок, а нас там взял в плен ужасный клоперианин, и у меня создалось впечатление, что он понятия не имел, кто мы такие. Я бы не стал вас беспокоить, мастер Люк, но Р2Д2 настаивал. Он говорит, что вам нужно знать…
- А что вы забыли в ремонтном блоке? Туда можно заходить только специализированным роботам.
- Это все Р2Д2. Он так отвратительно себя вел. Он использовал такие выражения, когда говорил с клоперианином, что у меня все сочленения смерзлись, если вы понимаете, что я говорю. И…
- Р2?
Астродроид чирикнул, потом протянул манипулятор. Люк подставил ладонь, и Р2Д2 уронил на нее несколько микрочипов.
- Это же чипы из "крестокрыла"…
Р2Д2 испустил печальный стон.
- Ваш корабль разобран на кусочки, сэр. Если бы я знал, что Р2 собирается украсть…
- На кусочки? - Люк сжал чипы в кулаке. Теперь понятно, почему Р2Д2 так страдает. Они так долго летали вместе, что "крестокрыл" для астродроида стал личностью, вот как он, например. У Р2Д2 с кораблем даже был свой язык. - И кто позволил?
- О! Я думал, что вы.
- Я распорядился провести обычную проверку. Очень вовремя. Как раз когда мне больше всего нужен корабль. Какие повреждения?
- Ну, вообще-то он не поврежден.
Р2Д2 протестующе зачирикал и сердито толкнул товарища.
- Если не считать вот этого, - торопливо добавил Си-ЗПиО, кивая на микросхемы, зажатые в руке Скайуокера. Люк еще крепче сжал кулак.
- Все выглядит так, будто "крестокрыл" модифицируют. Зачем же еще удалять ему память? Р2Д2 подтвердил, что незачем.
- Я не разбираюсь в технике, мастер Люк. Мне всегда казалось, что обычная проверка - даже на Корусканте обычная проверка.
- И поэтому вас арестовали? Не нравится мне все это…
- А уж как нам не нравится, мастер Люк! Да если бы я не сказал им, что мы принадлежим вам и госпоже Лее, мы бы все еще сидели под замком. Или, - ужас потряс золотистое тело робота-секретаря, воздевшего к небесам манипуляторы, - нам могли стереть память и продать тела на металлолом!
Это дело он оставил на потом.
Когда Джаррила убили, груза на корабле не было. Или - так казалось на первый взгляд. Но груз могли выгрести, пока корабль болтался в пространстве.
Ландо обнаружил кое-что. Все находки были вполне обычными - взятые по отдельности. Но вместе они образовывали необъяснимое сочетание. Рукоять бластера, одна перчатка имперскою штурмовика, лазерная пушка и детали постановщика помех фирмы "Карбанти". А также аккумуляторы и чертежи пушек для всех видов броневиков. Болты для антигравитационного двигателя и, что самое странное, набор игл, специально сконструированных для имперского дроида-дознавателя.
Но - ни кредитки, ни драгоценного камешка, ни спайса.
Либо Джаррил ввязался во что-то действительно страшное, либо наткнулся на что-то.
Ландо нравилось верить, что Джаррил оказался не в том месте и не в то время.
Но то, во что Ландо хотелось верить, и то, что было на самом деле, не всегда оказывалось одним и тем же.
Так что он почти пришел к решению отбуксировать "Дамочку" обратно в космос и бросить ее на произвол судьбы. Ландо был на полпути к своему кораблю, когда вспомнил смех Джаррила. Низкий, добродушный, веселый. Когда Джаррил вытащил Ландо с Хода Контрабандиста из-под носа у Нандриесона, Калриссиан думал, что Джаррил просто умрет со смеха.
Я должен тебе, сказал Ландо.
Джаррил ухмыльнулся. Я знаю, приятель, И одиножды. я стрясу с тебя должок. С процентами.
Но он так и не пришел за долгом. А сейчас слишком поздно. С тех самых пор, как он стоял и смотрел, как Хэна Соло опускают в карбонитовую камеру, он стал высоко ценить старые долги и дружбу.
Прежний Ландо просто ушел бы прочь, бросив "Дамочку" там, где нашел, и забыл обо всем.
Нынешний Ландо вздохнул, задраил люк главного трюма и направился в рубку.
Кокпит "Пикантной дамочки" как две капли воды походил на кокпит "Тысячелетнего сокола". Четыре гуманоида могли в нем расположиться с комфортом, а потолок был достаточно высок для вуки. Бластеры оставили черные подпалины на сиденьях кресел и одном из передних экранов. Когда Ландо включил систему жизнеобеспечения, тело Джаррила рухнуло между местом первого пилота и переборкой и больше всего напоминало сейчас кучу тряпья.
Ландо нагнулся над телом. Выстрел из бластера с близкого расстояния, как он и думал. Глаза Джаррила были открыты и полны ужаса. Ландо осторожно закрыл их. Он столько раз боялся умереть именно так, в одиночестве, в открытом космосе, убитый кем-то, кого он обманул. Или кем-то, кого не обманывал.
- Ладно, Джаррил, давай посмотрим, что я могу для тебя сделать, - Ландо сел в кресло пилота как можно дальше от тела.
Затем вошел в корабельный компьютер. Сначала на экране появился грузовой манифест. Кто-то уже просматривал записи. Манифест был недельной давности - и он был пуст.
Данные стерли.
Ландо проверил дублирующие файлы, но тот, кто стер манифест, постарался на совесть. Дублей не было. Вообще-то Ландо смог отыскать лишь призраки файлов: имена и даты.
Груз был настолько секретным, что Джаррил не оставил даже личных заметок.
Ландо бросил просматривать манифест и перешел к другим папкам. Здесь должны были быть пароли для контактов Джаррила. Перепробовав несколько вариантов, Ландо вскрыл файлы.
Он знал все имена, кроме трех. Один жил на планете Фуатна, и Джаррил не связывался с ним на протяжении последних трех лет. Потом был житель Дазомира, а третий находился на Алмании. Сначала Ландо взялся за Фуатну. Контакт звался Дольф, и Джаррил занес его в скрытый файл. Судя по всему, Джаррил стер всю ненужную информацию. Ландо переписал имя и адрес, поставил пометку "устарело" и продолжил поиск.
На адресе на Датомире не было указано имя. Вместо этого туда были введены звездные координаты. Адрес был новым, так что Ландо заподозрил, что Джаррил просто не успел им воспользоваться.
Он открыл файл Алмании и обнаружил, что Джаррил послал туда сообщение - в тот же день, когда стер записи в манифесте. Сообщение тоже было уничтожено, но не стоило забывать, что Джаррил слизал конструкцию своего корабля с "Сокола". Он даже тайники устроил в тех же местах, тайники, которые придумал сам Ландо - а потом хвастался ими. А это значит, что у Джаррила тот же черный ход, что и у Калриссиана.
То, что стерто, не всегда действительно стерто.
Джаррил никогда не был особо сообразителен. Он воспользовался не только тайниками Ландо, но и кодами для них. Или именно это и было гениальной находкой? Кому придет в голову, что у двух различных кораблей окажутся одинаковые пароли?
Кроме Ландо, разумеется.
Калриссиан нашел текст сообщения за пару секунд и проиграл егосообщение было шифрованным.
И напечатанным.
Все страньше и страньше.
Ландо расшифровал сообщение и вывел его на экран. Ни адреса, ни подписи. Типично для контрабандиста. Тот, кто перехватит сообщение, никогда не догадается, о чем идет речь.
ГРУЗ ДОСТАВЛЕН. ОТМЕННЫЙ ФЕЙЕРВЕРК.
Следом шло другое сообщение:
СОЛО В КУРСЕ. МОЖЕМ РАССЧИТЫВАТЬ НА ЕГО УЧАСТИЕ.
Все. Последние посланные сообщения.
Ландо скопировал их в свой компьютер. Потом посмотрел на Джаррила. Джаррил что-то знал, поговорил с Хэном и теперь мертв. Это значит, что кто-то охотится за Соло.
Кто-то, кто забрал истребитель и бросил "Пикантную дамочку" в дрейфе.
Ландо встал. Ему надо было связаться с Корускантом. И не с этого корабля.
***
Бракисс. Люк сидел на усыпанном осколками эскалаторе. Он не хотел уходить из Сената, пока еще рано. Пока он еще не собрал все улики, все остатки эмоций и слов.Бракйсс. Одно из его поражений. Ученик, выбравший Темную сторону. Люк помнил каждого, кто покидал Явин, не закончив обучения. Некоторые уходили из-за семейных неурядиц (Решить должен ты, как лучше им послужить), и всегда неурядицы случались в самое неподходящее время (Для тебя это опасный этап. Сейчас ты наиболее восприимчив к искушениям Темной стороны). Он помнил Бена и Йоду; он всегда отпускал учеников, напутствуя их той же фразой, какую однажды услышал от Йоды. Запомни, чему я учил тебя. А про себя добавлял: "Это может тебя спасти".
Некоторые спаслись. И вернулись учиться дальше. Другие исчезли без следа. Люк надеялся, что когда-нибудь вернутся и эти.
Но никто из них не уходил так, как ушел Бракисс. Империя послала его на Явин с заданием проникнуть в академию. В отличие от других, Бракисс обладал истинным талантом направлять Силу. Люк решил посмотреть, не сможет ли он вернуть Бракисса к свету.
Учение шло хорошо. Бракйсс стал мягче, и Люк подумал, что самое время Привести его в нечто подобное пещере среди корней черного дерева на Дагоба. Он послал ученика в путешествие, чтобы тот встретился с самим собой. Бракйсс вернулся в страхе и ярости. Он покинул Явин и вернулся в Империю.
Люк знал, что когда-нибудь снова встретит Бракисса.
Он только боялся, что встреча будет вот такой.
- Мастер Люк! Мастер Люк! О, благодарение небесам, мы нашли вас!
Люк оглянулся через плечо. В дверях стояли Си-ЗПиО и Р2Д2. Похоже, они собирались к нему.
- Нет! - крикнул Люк. - Здесь все может рухнуть. Встретимся снаружи.
- Но, мастер Люк…
- Я сейчас приду, Си-ЗПиО.
- Надеюсь, - робот вышел.
Р2Д2 сердито бибикнул и последовал за приятелем. Должно быть, что-то серьезное. Р2Д2 явно волнуется.
Люк встал. Он не мог отыскать следов Бракисса, только ощущение, что тот был здесь. И это обстоятельство очень беспокоило Люка. Он не был силен в тонкостях чувств. Но все связанное со взрывом было очень странным.
Он вскарабкался по остаткам ступеней. Один из рабочих окликнул его:
- Это ваши дроиды, господин?
Люк кивнул.
- Кажется, они взволнованы.
Люк улыбнулся.
- Си-ЗПиО всегда кажется взволнованным. Уверен, ничего страшного не произошло.
Дроиды ждали его на лужайке. Когда Люк появился в дверях, они что-то с жаром обсуждали.
- Что стряслось?
- Мастер Люк, мы такое пережили, такое пережили! Р2Д2 настаивал, чтобы мы отправились в ремонтный блок, а нас там взял в плен ужасный клоперианин, и у меня создалось впечатление, что он понятия не имел, кто мы такие. Я бы не стал вас беспокоить, мастер Люк, но Р2Д2 настаивал. Он говорит, что вам нужно знать…
- А что вы забыли в ремонтном блоке? Туда можно заходить только специализированным роботам.
- Это все Р2Д2. Он так отвратительно себя вел. Он использовал такие выражения, когда говорил с клоперианином, что у меня все сочленения смерзлись, если вы понимаете, что я говорю. И…
- Р2?
Астродроид чирикнул, потом протянул манипулятор. Люк подставил ладонь, и Р2Д2 уронил на нее несколько микрочипов.
- Это же чипы из "крестокрыла"…
Р2Д2 испустил печальный стон.
- Ваш корабль разобран на кусочки, сэр. Если бы я знал, что Р2 собирается украсть…
- На кусочки? - Люк сжал чипы в кулаке. Теперь понятно, почему Р2Д2 так страдает. Они так долго летали вместе, что "крестокрыл" для астродроида стал личностью, вот как он, например. У Р2Д2 с кораблем даже был свой язык. - И кто позволил?
- О! Я думал, что вы.
- Я распорядился провести обычную проверку. Очень вовремя. Как раз когда мне больше всего нужен корабль. Какие повреждения?
- Ну, вообще-то он не поврежден.
Р2Д2 протестующе зачирикал и сердито толкнул товарища.
- Если не считать вот этого, - торопливо добавил Си-ЗПиО, кивая на микросхемы, зажатые в руке Скайуокера. Люк еще крепче сжал кулак.
- Все выглядит так, будто "крестокрыл" модифицируют. Зачем же еще удалять ему память? Р2Д2 подтвердил, что незачем.
- Я не разбираюсь в технике, мастер Люк. Мне всегда казалось, что обычная проверка - даже на Корусканте обычная проверка.
- И поэтому вас арестовали? Не нравится мне все это…
- А уж как нам не нравится, мастер Люк! Да если бы я не сказал им, что мы принадлежим вам и госпоже Лее, мы бы все еще сидели под замком. Или, - ужас потряс золотистое тело робота-секретаря, воздевшего к небесам манипуляторы, - нам могли стереть память и продать тела на металлолом!