Раткевич Сергей. Посох Заката (Два цвета вечности - 1)

   Только многолетняя привычка скрывать свои чувства и суровая самодисциплина удержали Зикера от вопля. Руками этого придурка в бежевой мантии заваривалась, как минимум, континентальная катастрофа! Один из самых сильных стихийных магов этого мира будет схвачен и привезен в Орден Черных Башен, хранилище многочисленных древних тайн, сил и энергий!
   Архимаг еще за что-то ругал и распекал Зикера, а тот думал только об одном: "Скорей бы назад, в башню... может, еще не поздно?"
   Когда прямиком над дорогой открывается аккуратный магический портал, ожидаешь появления одного-двух зловещих магов. Маги в такой ситуации - это норма жизни. Или норма смерти, это уж как повезет. Порталы, они ведь для того и существуют, чтобы появляться где ни попадя и выплевывать из себя разную зловещую дрянь. Ну, так то маги. Они - дело привычное. А вот когда из этого самого портала вываливаются три дюжины здоровенных бородатых разбойников с топорами до пояса и бородами до пупа, это уж ни в какие ворота не лезет. И как они, черти, в этот портал пролезли, если их даже ворота не вмещают? Не иначе, маг, их отправивший, был воистину велик, раз умудрился упихать их без особого членовредительства - вот разве что рожи малость помялись...
   Разбойники напали на Курта не сами по себе. Один из магов особого назначения, нащупавший Курта, догадался, что именно присутствие чужой агрессивной магии вызывает у Курта резкий всплеск собственных магических способностей. А догадавшись, решил действовать другими методами. Он нанял обыкновенных разбойников.
   Когда портал исчез, а разбойники с воплями бросились на Курта, Мур завопил: "Бежим!" И они побежали. На их счастье, ни луков, ни арбалетов у разбойников не было. Только топоры на длинных рукоятях да засапожные ножи и, видно, разбойники не слишком обременяли себя упражняясь в их метании. Всего два ножа полетело вслед убегающему Курту - и ни один из них не достиг цели. Правда, помимо топора у главаря разбойников был еще и меч, но вряд ли он мог его метнуть. По крайней мере, он так этого и не сделал.
   А после не было ничего, кроме скользящей под ноги дороги и буханья разбойничьих сапог позади.
   Курт сжал зубы и наддал изо всех сил, однако разбойники не отставали. Разбойничья жизнь вообще приучает к основательному проворству. Недостаточно расторопных попросту отлавливают солдаты какого-нибудь короля и выдают им все, что причитается за их разбойничьи заслуги. Обычно это что-то очень неприятное. После чего долго не живут, потому что быстро умирают. Поэтому размножаются, как правило, самые проворные особи разбойников. Те, которым удается избежать грубых солдатских рук, равно как и цепких лап закона. Такие обычно живут долго, а умирают по ошибке опосля крепкого перепою, в попытке опохмелиться перепутав зеленого змия с обычным. Именно такие, как на грех, и попались Курту, а так как никто из них покамест не пытался опохмелиться гадюкой из ближайшей придорожной канавы - да и вообще не было похоже, что они страдают похмельем - то и шансов сбежать от этих веселых и простодушных душегубов у него было немного. Тем более, что голодный желудок и недавние приступы боли явно не придавали сил. Скорей даже наоборот. Курт чувствовал что вот-вот хлопнется в обморок.
   - Направо! - вдруг завопил Мур. - Направо, так твою! - и Мур отпустил такое нецензурное заклинание, что даже в отдаленных деревнях мигом прокисло все молоко, разлилось пиво, испортилась водка, а разбойники с перепугу даже слегка поотстали.
   От такого вопля Курт рванул направо, не глядя - в силу чего сначала был немилосердно наказан, но потом щедро вознагражден.
   - Ай! - завопил Курт, врезаясь в колючий кустарник и с ходу проламываясь вглубь.
   - Ой! - продолжил он, падая с высоченного отвесного обрыва.
   - Мама! - торжественно закончил он, сидя в ручье, вполне живой, хотя и основательно растрепанный.
   - Мама... - задумчиво повторил он, ощупывая себя, оглядываясь вокруг и пытаясь понять, как он тут очутился.
   - Я за нее! - насмешливо бросил Мур. - Ну что, жив?
   - Ах, ты!.. - Курт аж задохнулся от возмущения.
   - Зато мы здесь, а они все еще там! - отрезал Мур. - Подымайся, дорогуша, не слышишь, что ли?!
   - Что я должен слышать?! - зло поинтересовался Курт.
   - Топоры, - спокойно пояснил Мур. - Сейчас они прорубятся сквозь кусты, и твое героическое падение в сей достославный ручей окажется напрасным. Вряд ли они отважатся повторить твой подвиг, но здесь и спуститься можно, если умеючи. А эти умеют, можешь не сомневаться!
   Курт проворно вскочил и, пробурчав нечто неразборчивое насчет разных там посохов и тех мест, где им стоило бы находиться, быстро побежал вдоль по ручью. Сзади послышался вопль, плеск воды и густая разбойничья ругань. Видать, кто-то из преследователей все-таки не удержался на почти отвесном обрыве.
   - Быстрей! - скомандовал Мур. - У нас есть еще шанс оторваться!
   - Стараюсь! - прохрипел Курт, из последних сил перебирая ногами.
   Краем глаза Курт отметил, что справа вроде бы мелькнуло вроде бы какое-то строение.
   - Направо! - опять рявкнул Мур.
   - Пошел ты! - разозлился Курт, но все же свернул направо и, спотыкаясь на каждом шагу, побежал к строению.
   Вблизи оно оказалось маленьким храмом, и его единственный жрец уже стоял на пороге.
   - Это за вами разбойники гонятся? - любезно спросил он.
   - За мной, - задыхаясь ответил Курт.
   - Это хорошо, - лучезарно улыбнулся жрец.
   - Кому как! - выдохнул Курт.
   - Идемте. Я вас спрячу, - улыбка жреца была искренней и самодовольной. Курта аж передернуло от такого сочетания.
   - Всезнающий заповедал своим служителям оказывать помощь всем нуждающимся в помощи, а так как вы в ней, несомненно, нуждаетесь, то безусловно попадаете в категорию нуждающихся, - сказал жрец.
   - Спасибо, - ответил Курт и ступил под своды храма.
   - Быстрей! - тут же поторопил его жрец. - Милость всезнающего безгранична, но она не всегда достается нерасторопным!
   - Куда прятаться? - тут же спросил Курт.
   - Вот сюда! Эта колонна внутри полая! - скороговоркой сообщил жрец. Прячьтесь в нее, а я пока прочту небольшую проповедь вашим преследователям.
   Сапоги разбойников уже грохотали у храма.
   - Сюда! Он сюда побежал! - орал кто-то.
   Жрец нажал на какую-то бронзовую завитушку - и в здоровенной колонне бесшумно открылась дверца. Курт скользнул внутрь, и дверца закрылась. Внутри колонны было пусто и пыльно. Стоял лишь старый, грубо сколоченный стул. Откуда-то сверху пробивался скудный свет.
   - Эй, кто здесь хозяин?! - оглушительный разбойничий рев был слышен и внутри колонны. Впрочем, Курт вскоре убедился что из колонны и вообще все слышно.
   - Бедняга жрец, - пробормотал Курт, прислушиваясь к разбойничьим воплям.
   - Ерунда! - усмехнулся посох. - Ничего они ему не сделают. На нем рубашка Арна.
   - Что это еще за рубашка? - удивился Курт.
   - Что-то вроде магического щита, - пояснил Мур. - Ткань, сплетенная из заклятий. Очень хитрая штука. Так что, пока она на нем, плевать он хотел на любую угрозу. Его нельзя зарубить, заколоть, застрелить, отравить, утопить, удушить, расчленить, заколдовать, сжечь на костре, и так далее...
   - Круто! - восхитился Курт.
   - Еще бы, - вздохнул посох. - Кстати, тот, кто ее носит, вовсе не обязан быть магом. Рубашка действует сама по себе. Ее не нужно поддерживать, как магический щит. В общем, хотел бы я, чтоб у тебя была такая, - грустно закончил он.
   - А как ее добыть? - спросил Курт.
   - Никак, - еще раз вздохнул посох. - Секрет их изготовления давно утрачен. Этот жрец либо стар как мир, либо получил ее от кого-то в наследство.
   - То есть наш спаситель может оказаться ровесником Линарда?! восхитился Курт.
   - Может, - сказал Мур. - Но не обольщайся. Увы, он не кажется мне особенно умным человеком. Старость, знаешь ли, не всегда прибавляет мудрости.
   - Кто хозяин этой дыры, я спрашиваю?! - еще раз взревел самый горластый разбойник. Его товарищи поддержали его нестройным агрессивным гулом.
   - Не кричите, любезные господа, вы на пороге храма, - голос жреца был мягок и мелодичен, но под мягкостью меда и сладостью музыки Курт вдруг почуял стальной блеск махрового аскетизма.
   Разбойники, однако, были люди простые и добросердечные, а потому, ничего такого не почуяв, просто постарались честно выполнить свое душегубское дело.
   - А мне плевать, на каком я пороге! - загремел голос разбойника. - Вот это видел?! Знаешь, как называется?!
   - Это тильский меч, - спокойно ответил жрец. - Но вы его неправильно держите. Святой Рибелий называл такой способ вульгарным и недостойным профессионального воина. Святой Рибелий советовал...
   - Молчать, собака! - обиженно взревел разбойник. - Правильный у меня там хват или нет, а снести твою глупую башку это мне не помешает! Отвечай быстрей, если жизнь дорога! Тощий оборванец с посохом - он у тебя?! Ты его спрятал?! Нет?! Куда он побежал?!
   - Мудрость Всезнающего Творца поможет тебе отыскать тропинку истины, ведущую через леса заблуждений, прямо в сокровенные сады истинного знания, доброжелательно проговорил жрец. - Остановись! Мудрый, но торопливый сын вечности, остановись - и прислушайся к голосу того, кто был до того, как все стало таким, как оно есть... прислушайся к мудрости Всезнающего Бога, и он даст тебе ответ на все интересующие тебя вопросы.
   - Зачем мне какой-то Бог? Я тебя спрашиваю, тупая ты скотина! - зарычал разбойник, сообразив, что его надули и ответа на свой вопрос он так и не получил. - Меня интересует только один вопрос, и я его уже задал! - ревел он. - Куда подевался оборванец с посохом?! Мои люди видели, как он бежал сюда! Он у тебя или побежал дальше?! Мне тебя убить - или ты живой ответишь?!
   - Прослушав проповедь, вы получите ответы на все ваши вопросы, ответил жрец,и Курт уловил в его голосе улыбку предвкушения.
   Жрец не ошибся. Ни один разбойник не в силах перенести пытки с применением теологии, она же суть упражнение в богомыслии. Раскаленные клещи - еще куда ни шло, а вот философский диспут... Они от этого попросту умирают. Пачками. А умирать разбойники не любят. Причем настолько, что обычно предпочитают убивать вместо себя кого-нибудь другого. Вот и сейчас...
   - Ах ты, зараза! - взревел разбойник, и в воздухе раздался тугой свист меча. Свист оборвался коротким странным звяканьем.
   - Ук! - выдохнул разбойник. - Ик! - добавил он растерянно.
   - Хороший был меч, - огорченно сказал жрец. - Зря вы так...
   - Ты что, заколдованный? - хрипло спросил разбойник. - Или... или ты сам чародей?! - испуганно взрявкнул он.
   - Милость Всезнающего Творца хранит меня, - спокойно ответил жрец. - Не оставит она и вас... если вы, конечно, послушаете разумного совета. Заходите, господа. Все заходите. Я сказал, все! - добавил он властно. - Вы определенно нуждаетесь в наставлениях Всезнающего.
   По аккуратному грохоту сапог и сдержанному хриплому дыханию Курт понял, что разбойники уже в храме. Совсем рядом.
   - Итак, начнем, - сказал жрец. - Дети мои, преклоните колени перед Тем, кто бесконечно выше, старше и мудрее вас, ибо он был до того, как все стало таким, как оно есть, а каким оно было ранее, про то только Ему, всезнающему, ведомо. Ибо никого из нас тогда еще не было, а Всезнающий в своей неизреченной мудрости не открыл нам этого, ибо не пришло еще время открытий, не пришло еще время детям земли и неба знать то, что им еще рано знать - но когда это время придет, то оно придет, потому что всезнающий добр и на все вопросы дает нам ответы в то время, в какое ему это подсказывает его необъятная мудрость. Итак! Никто из нас не знает, как оно было. Поэтому преклоните колени, дети мои, и послушайте о том, как оно стало, когда стало, и как оно есть теперь, когда оно воистину есть теперь...
   По нестройному шороху Курт догадался, что разбойники преклонили колени.
   - Ай да жрец! - шепнул Мур. - Он, конечно, не тот человек, с которым я бы согласился коротать долгие зимние ночи за приятной беседой, но свое дело он знает. Он их заморочил и на испуг взял. Они теперь не знают, что и думать.
   - Если он продолжит болтать в том же духе, они сбегут, - предположил Курт. - Им же нас искать нужно.
   - Они бы и рады сбежать, но боятся, - усмехнулся посох. - После того, как их предводитель сломал свой меч об этого достославного служителя Всезнающего Бога, они наверняка решили, что он или чародей или святой, и теперь боятся его пуще того мага, который их на нас натравил. Так что они прослушают проповедь до конца. К сожалению, нам тоже придется этим заняться.
   - Ничего. Проповедь - далеко не худшее, что с нами могло случиться, усмехнулся Курт. - Так ты думаешь, этих красавцев на нас нарочно натравили?
   - Ну не сами же они в портал забрались! - фыркнул Мур. - А что касается проповеди... посмотрим, что ты скажешь через часок-другой.
   - Скажу, что сладко выспался, - пробормотал Курт. - Я, конечно, просто по страшному хочу есть, но спать гораздо больше, а после всех этих переживаний и передвижений...
   - Сядь на пол, а то действительно уснешь и загремишь со стула, посоветовал Мур. - Вряд ли так уж красиво прерывать проповедника посреди его торжественной речи.
   Курт сел на пол и уснул. Он спал глубоко и несомненно - но голос жреца обладал чудовищной пробойной силой. Курт спал - и все же слышал его. Слышал - и его слова преобразовывались в причудливый религиозно-фантастический сон.
   Курт спал, и ему снились Боги. Целая куча Богов. Они сидели, тесно прижавшись друг к другу, как семечки в подсолнухе. Только подсолнуха не было. Вместо подсолнуха была большая корзина. Все боги сидели в этой корзине, и кто-то большой, гораздо больше всех Богов вместе взятых, нес их куда-то в этой корзине. Его самого Курт не видел - только его руку. Самый большой Бог был немного меньше мизинца этой руки.
   Голос жреца стал громче, по видению побежали круги, раскачивая Богов, и те испуганно вскочили, хватаясь за края корзины и друг за друга. Голос с хлюпаньем пробился наверх, проделав в корзине здоровенное отверстие. Одна юная богиня чуть не сверзилась в него, но Курт как-то умудрился протянуть руку в собственный сон, хоть его самого там и не было - а вот протянул же! И помог. Удержал. Оттолкнул подальше от края. В образовавшееся отверстие вылез голос жреца - и Курт, наконец, разглядел его. Это не было надписью. Каким-то образом Курт видел его речь, как таковую. Видел то, что обычно слышат. Воспринимал сказанное при помощи зрения. Голос жреца торчал из видения, словно червяк из яблока.
   - И даже в те непредставимые времена, о которых Всезнающий милостиво нам не сообщил, он, вне всякого сомнения, был самым могучим, самым мудрым, самым великим Богом, и это несомненно так, а не иначе, потому что никак по другому это и быть не может... - вещал жрец.
   И Курт увидел Всезнающего. Мелкого, тощего, плюгавенького божка с жиденькой козлиной бородкой и огромной бородавкой на сизом носу. Как же, как же, самый великий... уже поверили... Что ж он при всем-то своем величии, мудрости и знаниях бородавку у себя с носа не удалил? Или решил, что она его украшает? Ну, так это он зря, честное слово! Впрочем, глядя на него, трудно сказать, что его вообще способно что-то украсить - разве что полная темнота.
   Голос жреца с бульканьем утонул. По видению опять побежали круги кажется, теперь они бежали в обратную сторону. Курт порадовался было за Богов, которые, несмотря на все эти безобразия, все же не вывалились из корзины. Но тут началось нечто новое. На сей раз видение не подергивалось рябью, оно просто пульсировало крупными толчками. Парень, который нес корзину, явно был не самым опытным носильщиком всех времен и народов. То ли он не соображал, что именно он несет, то ли был сильно пьян, то ли ему было наплевать, но только он размахивал своей корзиной все беспечней и беспечней, пока наконец - ТРАХ!!! - уронил ее наземь!
   Боги посыпались, как горох. Вскакивая, они ругались писклявыми голосами, грозили своему носильщику крошечными кулаками и пытались поразить его молниями величиной с булавку. Молоденькие Богини картинно плакали. Молоденькие Боги находчиво их утешали. Престарелые Богини ругались такими словами, которых Курт даже от старшины нищих не слышал.
   - Ну и сны у тебя! - неодобрительно пробурчал кто-то рядом.
   Курт подпрыгнул от неожиданности и едва не проснулся. Впрочем, все же не проснулся, да и подпрыгнул скорей во сне, чем наяву, потому что утомленно внимающие проповеди разбойники ничего не почуяли.
   - Мур, ты, что ли?! - не просыпаясь, удивился он.
   - Ну, уж во всяком случае, не тот несчастный глава гильдии нищих, что по твоей зловредности заделался великим магом! - ехидно ответил Мур.
   - А что ты делаешь в моем сне? - поинтересовался Курт.
   - То же, что и ты, - фыркнул Мур. - Смотрю. Надо же чем-то развлекаться, а там снаружи, очень уж скучно. Хотя сны у тебя - тоже... посох озадачено хмыкнул.
   - Что, не нравится? - обиделся Курт. - Ну и не смотри, можешь отвернуться. Не держу.
   - Да не то что бы не нравится, - пробормотал посох. - Но... Боги в корзинке... да еще и в таком виде... вне всяких канонов... надо же было такое увидеть! Такое не всякому магу приснится.
   - Вот уж извините! - фыркнул Курт. - Я не виноват. Само приснилось. Я его не просил мне сниться.
   - В том-то и дело, - озадачено проговорил посох. - Все это слишком похоже на правду. На ту правду, которой мы не знаем. Точней, никто не знает. Понимаешь, есть несколько разных версий сотворения Миров. Одну из них сейчас излагает зануда-жрец, но ты видишь нечто иное - как будто стоит ему солгать, и ты тут же видишь правду... а может, не всю правду, а только какую-то ее часть, ранее скрытую... кто знает?
   Занудные речения жреца, казалось, только и ждали, что упоминания: они тотчас пробились наружу, растолкав прочие видения сна.
   - И тогда Всезнающий в неизмеримом могуществе и милосердии своем, которые гораздо больше этого мира, потому что мир гораздо меньше их, порешил создать Дом для несчастных, терпящих лишения Богов. Этим домом и стал наш Мир, а также другие, потому что Богов было много и Всезнающий мудро рассудил, что в одном Мире всем богам будет тесно. Итак, Всезнающий Бог творил Неисчислимые Миры, а прочие Боги лишь бестолково суетились, мешая Мастеру, но он в долготерпении своем не рассердился на них - напротив, он сотворил людей, дабы Богам не было одиноко в новом мире, и чтобы люди служили им. Но глупые Боги оказались неблагодарными. Они отказались признать верховенство Всезнающего Бога. Более того, некоторые из них присвоили себе его невероятные труды по созданию Миров, - вещал жрец.
   А Курт видел, как Боги маленькими кучками расходились от брошенной корзины, и как они принимались строить из хвоинок и веточек нечто напоминающее муравейники. И Всезнающий таскал эти щепочки вместе со всеми. Вместе. Вероятно, он не был худшим из них - но и лучшим не был. Это уж точно. А еще Курт видел громадную спину Уходящего. Того, кто бросил Корзину. Он вошел в Дом. Эх, миры-муравейники! А он вошел в Дом и громко хлопнул Дверью. Сон подернулся рябью, колыхнулся и пропал. Дальше снилось что-то невразумительное, но весьма живое по действию. Курт запомнил только, что он будто бы скакал верхом на разбойниках, от души погоняя их посохом, а убегал от него, переваливаясь с боку на бок, Черный Замок некоего весьма зловредного мага.
   Курт проснулся оттого, что посох пребольно врезал ему по лбу.
   - Эй, ты чего? - пробормотал он, пытаясь продрать слипающиеся после божественных сновидений глаза.
   Он ожидал, что ему вновь померещится ставший уже привычным перестук копыт, но ничего такого на сей раз не чудилось.
   "Надо бы рассказать об этом Всаднике Муру. И ведь сколько раз собирался, да все забываю как-то, или времени не выходит."
   - Пора! - объявил Мур. - Проповедь кончилась. Разбойники ушли.
   - Мог бы и помягче, - Курт обиженно потер ушибленное место. - Будешь меня каждый раз так будить, быстро осиротеешь.
   - Ничего, - усмехнулся Мур. - Не деревянный - небось, не переломишься.
   Курт уже хотел возразить, что дерево далеко не самая хрупкая вещь на свете, но тут дверца колонны бесшумно открылась, и Курт узрел жреца, весьма довольного собой.
   - Свет истины пролился на ваших преследователей! - воскликнул жрец. Они ушли просветленные!
   - И прошли в этом состоянии десять шагов, - ехидно шепнул Мур. - После чего перешли на быстрый бег.
   - Свет истины пролился на ваших преследователей! - еще громче возгласил жрец. - Теперь он прольется на вас.
   - По-моему, он нам угрожает, - пробурчал Мур.
   - Внемлите мне! - воскликнул жрец.
   И началось...
   Вначале Курт старался внимать жрецу со всем тщанием прилежного неофита. Во-первых, мало ли, вдруг в этом действительно что-то есть. Во-вторых, неудобно все-таки совсем уж не слушать того, кто спас тебе жизнь. Однако вскоре Курт понял, что никакое спасение жизни, никакая благодарность не заставят его продолжать вслушиваться в монотонно-напыщенные благоглупости жреца. Он был просто не в состоянии этого сделать. Через некоторое время он уже не сомневался в том, откуда жрец взял свою волшебную рубашку. Конечно же, ему подарил ее какой-нибудь сердобольный маг, который имел несчастье прослушать эдакую вот проповедь. Маг, разумеется, понял, что такие проповедники долго не живут. Их убивают промокшие до нитки от света истины слушатели. Маг просто пожалел этого придурка, вот и подарил ему рубашку. Вот о чем он не подумал, так это об остальном несчастном человечестве. Ничто не могло теперь остановить бесконечные потоки света истины. Счастье еще, что обитает этот жрец в достаточно удаленном от людей храме, а значит, мучает не так уж много народу. Его несчастными жертвами становятся только случайные путники, а сам он не в том возрасте и не той комплекции, чтобы таскаться по градам и весям и таскать окаянный свет истины самолично. Еще через некоторое время Курт с умилением думал о разбойниках и никак не мог понять, как же он, вроде бы неглупый парень, смог допустить такую дурость - бежать от них. Разбойники собирались его убить. Всего-то. Они не стали бы его мучить. Вряд ли им за что-то такое заплатили, а разбойники - мудрые люди, они делают только то, за что им платят. А даже если бы и стали... вряд ли им удалось бы изобрести пытку страшнее той, которой Курта уже подвергали прямо сейчас. Мур бубнил себе под нос какие-то совершенно зверские ругательства. Курт чувствовал, что еще немного, и его спутник не выдержит.
   И точно.
   - Великому Всезнающему Богу все ведомо, потому что он великий и всезнающий! - взвыл жрец.
   - А вот и нет! - ехидно возразил Мур. - А вот и не все!
   - Все! - закипятился жрец. В запале он даже не заметил, что разговаривает не с Куртом, а с его посохом. - Я сказал, ВСЕ! Значит - ВСЕ!!!
   - Он не знает, чего же он не знает, - медовым голоском мурлыкнул Мур. Спорю на что угодно, что он не знает, чего же он не знает.
   - А вот и знает! - купился жрец. - Очень даже знает! Он очень даже хорошо знает, чего он... - жрец запнулся, помолчал и ошарашено закончил, не знает...
   - Пошли отсюда, Курт, здесь богохульствуют! - объявил Мур, и они гордо прошествовали мимо остолбеневшего жреца.
   - Что ты ему такое сказал? - полюбопытствовал Курт, когда они, покинув храм Всезнающего, тронулись в путь.
   - А ты не понял? - хихикнул Мур.
   - Да я и не прислушивался толком, - отмахнулся Курт. - Он меня до печенок достал своим Всезнающим. Веришь, нет - я уже жалеть начал, что от разбойников удрать посчастливилось. А потом ты его...
   - Я его поймал, - пояснил посох. - Если его Бог всеведущ, то он должен знать и о том, чего он не знает. А раз есть что-то, чего он не знает, значит он не всеведущ. Это простенькая логическая ловушка. Как ни ответь, все одно выйдет, что его Бог чего-то да не знает. Или факта своего незнания, или каких-то вещей стоящих за этим фактом. Впрочем, такие ловушки хороши только для таких идиотов, как этот жрец. Будь на его месте кто поумней, он бы на такое не купился, а этот... он теперь полдня простоит, пытаясь ответить на этот вопрос. А когда сообразит, как именно его провели, мы уже будем далеко.
   - Черт, как же все-таки есть хочется, - выдохнул Курт. - Пока сидели у этого сумасшедшего жреца, я почти забыл о еде, а теперь...
   - Бывают вещи гораздо хуже голода, - заметил Мур.
   - Возможно, но сейчас мне трудно в это поверить, - пробурчал Курт. И тут же, вздрогнув всем телом, закончил. - Ох, нет, Мур, признаю - я был неправ!
   Вслед за этим очередной чудовищный приступ боли скрутил его, и наступила полная темнота.
   Когда боль ушла, Курт с трудом вытолкнул застрявший в горле воздух и осторожно открыл глаза. Первым, что он увидел, когда поднял голову, был закат. Вторым - разбойники. Они сидели вокруг него, негромко переговариваясь.
   - Замечательно! - сказал Курт, сам поражаясь вдруг охватившему его странному веселью. - Вот вы меня и накормите. Не может быть, чтоб у таких здоровенных ребят, как вы, не было совсем никакой еды. Сначала накормите, а потом делайте что хотите, хоть убивайте! Из чувства благодарности я даже сопротивляться не буду!
   Атаман разбойников смущенно кашлянул. Заскорузлым ногтем густую бороду поскреб.
   - Вообще-то... мы не собираемся... тебя убивать,- говорит.
   - Серьезно?! - развеселился Курт. - Тогда тем более накормите! А то я и без вашей помощи ноги протяну, просто с голодухи!
   - Непременно накормим! - ухмыльнулся атаман. - А то ты с той самой голодухи, пожалуй, что и сам на нас бросишься.
   - Дайте ему еды! - распорядился он, и разбойники зашевелились, выполняя приказ. - И вина! - прикрикнул атаман.
   - Сам не понимаю, зачем я от вас убегал? - расхохотался Курт. - Не иначе, с ума спятил!
   - Ты правильно от нас убегал! - хищно усмехнулся атаман. - Догони мы тебя тогда... - он сделал резкое выразительное движение перерезающее горло. - Короче, ты бы сейчас здесь не сидел.