Раули Кристофер. Величайший дракон (Хроники Базила Хвостолома - 8)

   Только тогда они присоединились к драконам и драконирам, и начался праздник. Целые бычьи бока жарились на огромной куче угля и подавались с котлами жареной картошки; лапши и бочонками горячего акха. А пока все это уничтожалось, под аккомпанемент рожков и радостные выкрики привезли огромные пироги. Один пирог был подарен купцами Марнери и Би, а другой, совершенно невероятных размеров, предоставила семья Тарчо. Оба пирога тут же были вскрыты, начинку разложили по тарелкам. Из Башенного трактира прикатили бочонки пива, чтобы драконам не пришлось есть всухомятку - Ну, как тебе в новой роли? - спросил Пурпурно-Зеленый, когда наконец-то удовлетворил свой аппетит и прислонился к стене.
   - В какой новой роли? - спросил Базил.
   - Уволенным из Легиона.
   - Я еще не прочувствовал. Потом, может быть, этот дракон почувствует одиночество.
   Оба громадных зверя разразились жуткими звуками, которые у драконов обозначали смех - Ха! Так, значит, ты будешь скучать без нас?
   - Трудно себе представить, но это так - Мы все скоро уйдем в отставку. Может быть, этот дракон обоснуется где-нибудь недалеко от вас. Мальчик Мануэль говорит, что хочет стать фермером, по крайней мере, так он постоянно говорит этому дракону Я тоже стану драконом-фермером.
   На какое-то время Базил, задумавшись, погрузился в молчание Его сарказм куда-то исчез. Даже буйный характер Пурпурно-Зеленого с годами станет более ровным Может быть, он даже станет очень хорошим драконом-фермером. Определенно так - при его-то силище!
   - Это было бы хорошо Ты мог бы выращивать ту еду, которая тебе нравится.
   - Да-с-с-с! - Большие глаза дикого дракона так и загорелись. - Как и у вас, у нас есть золото, которое так ценят люди Мы можем купить лошадей, которые будут делать всю тяжелую работу Это хорошая идея.
   - Все равно останется уйма работы. Мальчик Релкин объяснял мне, что мы должны сделать Это намного больше, чем просто повалить деревья и распилить их Мы построим дом и сараи.
   Построим и мельницу Мальчик настаивает, чтобы мы построились около ручья, пригодного для мельницы Надо вырезать для мельницы жернова. Это будет тяжелая работа. А еще надо строить мосты Все очень сложно.
   - Если мальчик понимает, как все это делать, этот дракон поможет ему своей силой.
   - Это верно, - согласился Базил, снова посмотрев на огромное тело Пурпурно-Зеленого.
   - Чего бы это ни стоило, а мы сделаем эту работу. Я научился у мальчика Мануэля.
   - Правда? Ты кое-чему научился в Легионе?
   Дикий дракон опасно замигал, но потом смягчился. Зачем отрицать правду? Он уже несколько лет спорил из одного только упрямства. Настало время сдаться и признать очевидное.
   - Да, ты прав.
   - Скоро и ты получишь отставку. Клянусь Огненным Дыханием, ты повидал достаточно битв Теперь они должны отпустить тебя в отставку Пурпурно-Зеленый одобрительно фыркнул.
   - Этот дракон убил много-много бьюков.
   Он отомстил сполна. Вокруг вражеских костров рассказы о Пурпурно-Зеленом с Кривой горы давно уже стали ужасной легендой.
   К ним подошли Влок и Альсебра и устроились рядом. Влок принес с собой бочонок пива Пурпурно-Зеленый сделал большой глоток, проглотив около двух галлонов за раз. Влок был взволнован.
   - Клянусь Дыханием, мальчик Свейн сказал мне, сколько у нас золота Дракон даже не может представить себе такие числа.
   Слишком большие числа. От них у драконов болит голова.
   Базил подмигнул Пурпурно-Зеленому, который на этот раз попридержал свою язвительность.
   Всех дракониров Сто девятого, которые сражались в Эйго, наградил король Ог Богона. Несмотря на чуму, их капиталовложения изрядно выросли, так что теперь все молодые люди были прекрасно подготовлены к жизни в отставке.
   - Этот дракон должен сказать тебе спасибо, Базил, - сказал Влок.
   Базил заметил, что Блок уже несколько нетрезв.
   - Спасибо королю Хулапуту. Это он дал золото на всех драконов этого эскадрона, чтобы после отставки они могли купить лошадей.
   - А можем мы купить землю рядом с вами?
   - Конечно, Влок. Я надеюсь, вы так и сделаете. Мальчику Релкину будет не хватать мальчика Свейна.
   Базил и Альсебра обменялись короткими взглядами.
   - Подумать только, мы будем жить по соседству с Блоком... - сказала с удивлением Альсебра.
   Пурпурно-Зеленый хотел сказать какую-то колкость, но Базил шикнул на него и вмешался:
   - Этому дракону нравится такая идея. Деревня старых друзей.
   Альсебра тихонько щелкнула челюстями.
   - Джак хочет жить в своей родной деревне. Этот дракон не уверен, что мальчик Джак захочет поехать в Кенор.
   - Кенор очень далеко, но земля там дешевле, чем в Голубом Камне или в Сеанте.
   Альсебра согласилась. Но она не смогла отговорить мальчика, который тщательно продумал свою будущую мирную жизнь.
   - Очень скоро и Чектор выйдет в отставку, - сказал Влок, завидев, что к ним приближается огромный медношкурый. - Что ты будешь делать после службы, Чек?
   Чектор был большим, крепко сложенным медношкурым, который служил в Сто девятом с самого начала, участвовал в сражениях по всему миру и выжил. Он и Базил были единственными выжившими из первоначального состава эскадрона.
   - Этому дракону нравится идея жить рядом со старыми друзьями. Мальчик Моно хочет поступить так же.
   - А как думает мальчик Свейн? - спросил Пурпурно-Зеленый Влока.
   - Мальчик хочет жить в Сеанте. Там, где мы выросли.
   - Сеант густо заселен. Земля там очень дорогая.
   - Это важный аргумент. Этот дракон поднимет этот вопрос.
   Они пустили бочонок по кругу и осушили его. Чек отставил бочонок в сторону.
   - У этого дракона есть один вопрос, - прогрохотал Пурпурно-Зеленый.
   - Ну?
   - Почему мальчику Релкину, чтобы оплодотворять яйца, потребовалась свадьба? Это что, из-за магии?
   Пурпурно-Зеленый все еще пытался понять, где кончается магия и начинается цивилизация. Для него даже простая бухгалтерия была магией. И огромная сеть социального управления, которая делала Марнери единым целым, тоже была для него своеобразной магией.
   Но над заданным вопросом Базил и сам размышлял уже несколько недель. Он со стороны наблюдал, сколько треволнений стоили Релкину приготовления, и понял только, что свадьба - очень дорогое и сложное мероприятие.
   - Нет, - веско сказал он. - Эта церемония им нужна потому, что после этого они будут жить вместе. Сами знаете, драконы спариваются и расстаются. Драконихи не хотят видеть нас поблизости, когда выращивают своих детенышей.
   Все задумчиво закивали головами. Крылатые драконихи редко подпускали кого к себе, когда у них были детеныши. То же было справедливо и для вивернов.
   - Люди живут вместе. Им нужна эта грандиозная церемония. Этот дракон думает, что это делает их будущую жизнь особой.
   Они устраивают большую шумиху, а потом помнят про нее, и это помогает им, когда у них возникают разногласия.
   - А! - отозвались сразу несколько слушателей.
   - Это многое объясняет этому дракону, - сказал Пурпурно-Зеленый.
   Люди явно были сумасшедшими.
   Тем временем Релкин никак не мог избавиться от внимания дракониров Сто девятого. Ему пришлось выпить с ними пива, а потом спеть несколько куплетов кенорской песни, стоя на перевернутом бочонке, и только после этого ему позволили уйти.
   - До свидания, куошит, - сказал Свейн, хлопнув его по спине.
   - Во имя Руки, Свейн, позаботься о себе. Я не представляю, как ты сможешь жить без моих забот.
   - Вы только послушайте этого куошита! - воскликнул Свейн.
   - До свидания, Релкин, - сказал Джак, сопровождая слова долгим рукопожатием.
   - До свидания, Джак. Так ты уверен, что не хочешь приобрести землю в Кеноре?
   - Ну, я думаю, сначала лучше вернуться в родную деревню.
   Попробую там. А потом, если ничего из этой затеи не выйдет, приедем к вам в Кенор.
   - Только не тяни слишком долго, а то можешь упустить лучшую землю. Это ко всем относится, - повернулся Релкин к друзьям.
   Двенадцать пар глаз уставились на него.
   - Это ты о чем? - проревел Ракама.
   - Приезжайте и устраивайтесь в долине Кенора. Земли там хорошие, и там собираются построить Имперский канал в обход порогов на Буре.
   - Тогда будет просто переправлять урожай вниз по реке, - заметил Свейн.
   - Во, правильно уловил, здоровяк.
   - Звучит заманчиво, - сказал Свейн, планы которого обосноваться в Сеанте вдруг, по непонятным ему причинам, смешались.
   Остальные громко выразили одобрение. Чем больше народу соберется вместе, тем более грандиозные планы они смогут осуществить.
   - Заложим нашу собственную деревню, - предложил Моно.
   - Для начала надо обзавестись женой, - заметил Энди, который всегда отличался практичностью.
   - Для этого Энди понадобится большая удача! - съязвил Ракама.
   - Эй, - заметил Свейн, - Энди не уродливей, чем я.
   - Ну, это еще ничего не значит.
   Свейн и Ракама начали толкаться, расплескивая пиво, но остальные растащили их и успокоили.
   - Прощай, Релкин, до встречи, - сказал Мануэль, который несколько припозднился.
   - А ты отправишься в Каленс, да?
   - Планирую так. Благодаря вам обоим у нас достаточно денег для хорошего старта.
   - Я слышал, что Пурпурно-Зеленый спит и видит, как он станет драконом-фермером.
   - Ну, я бы так уж прямо не выражался. Скажем так, ему бы стоило хорошо разобраться в том, что это на самом деле значит. Я в конце концов заставил его прислушаться и рассказал ему об использовании лошадей как тягловой силы. Его-то самого вовсе не вдохновляет идея таскать плуг.
   - Тебе легче будет пахать самому, чем заставить делать это дракона, Релкин замолчал, заметив свою молодую жену.
   Белое платье на мгновение мелькнуло среди розовых и голубых нарядов. Эйлса смеялась, глаза ее горели, и она была такой оживленной, что сердце у Релкина сжалось. Потом она куда-то убежала вместе с девушками из Тарчо.
   - Пурпурно-Зеленый будет очень полезен при строительстве фермы: он сильнее дюжины быков.
   - А во время службы он научился махать топором.
   - Слушай, Релкин, - перебил Энди. - А что ты думаешь об этом новом плуге, о котором все говорят?
   - - Об имперском?
   Это было сенсацией сезона, новое изобретение из Андикванта - плуг, который стоил вдвое меньше, чем старые модели.
   - Именно. Я видел в Чаще, как он работает. Выглядит довольно странно.
   - Говорят, что он легкий. Требует меньше металла.
   Они завели разговор о фермерском оборудовании и начали сравнивать достоинства и недостатки лошадей и быков. По мере приближения отставки они все серьезней изучали эти вопросы.
   Разговор продолжился далеко за полночь, а кружки с пивом все ходили и ходили по кругу. Уставшие драконы разошлись спать по своим стойлам, а молодые люди все никак не могли успокоиться.
   Релкин тоже давно ушел, предварительно убедившись, что его дракон удобно устроен и спит. Юноша спешил в башню, где его ждала Эйлса.
   Они встали с первыми лучами солнца и отправились в Драконий дом разбудить Базила и проследить, чтобы им приготовили ранний завтрак. Базил и Релкин больше не служили в Легионе и могли уйти в любое время.
   Пока остальные дремали, молодожены и дракон быстренько поели и тихонько отправились в путь. Релкин купил новый фургон и четверку лошадей. Фургон был забит всем, что им могло пригодиться в новой жизни, от инструментов до тканей, от ниток до кожи.
   Базил сначала уложил меч в фургон, но потом, когда надел походный мешок, почувствовал, что ему неудобно без тяжелых ножен с Экатором. Это было непривычное чувство.
   Он попросил Релкина, чтобы тот помог ему сменить экипировку. Посмотрев дракону в глаза, Релкин выполнил просьбу, не задавая вопросов. Он понял, что Баз чувствует себя неуютно. Надвигались большие перемены, и будущее было слишком неопределенным.
   Базил сдвинул перевязь так, чтобы меч висел у него под рукой. В прошлом это всегда оказывалось кстати.
   Эйлса вопросительно улыбнулась, когда Релкин снова запрыгнул на переднее сиденье фургона.
   - Драконы не любят перемен. Ему не хватает веса меча.
   После небольшого раздумья Эйлса поняла.
   - Это придает ему уверенности.
   - Да, и мне тоже. Если вдруг найдется дурак, которому придет в голову ограбить этот фургон, он будет иметь дело с Базилом и его мечом.
   Они выехали через Северные ворота, поблагодарив Освера, духа ворот. Солнце уже стояло высоко, и белый город был залит золотым светом. Стражники помахали дракону Хвостолому на прощание, и молодая семья отправилась в путь, уходя в историю.