Раули Кристофер. Война за вечность (Война за вечность - 2)

   - Это уже четвертый раз за неделю такое. Знаете, брошу я эту работу. Каждый раз получаю нагоняй из-за проклятой камеры и каждый раз объясняю, что она поломана, - да разве он пальцем пошевелит, чтобы сдать ее в ремонт?
   Казалось, у Джейка есть определенные сомнения насчет того, работала ли эта камера когда-нибудь вообще.
   - Барти нас ждет у себя, - сказал Тан. - Ты как, в порядке? Флер кивнула:
   - Да, спасибо. Думаю, все будет нормально. Это был просто шок, ничего больше. А я уж в самом деле подумала было, что пришел мне конец.
   - Ты не одна так подумала.
   Они прошли в глубь зала и, открыв дверь с надписью "посторонним вход воспрещен", попали в кабинет Барти.
   Барти восседал за большим столом с металлической крышкой, на вращающемся кресле, жалобно скрипевшем при каждом движении. Перед ним находились телемониторы внутренней охраны - на их мерцающих экранах видно было все происходящее в баре, а на столе под рукой у него лежала труба огнемета, не раз бывавшая в деле.
   - Первым делом, леди, я должен извиниться перед вами - не знаю, что нашло на Джейка. Он время от времени замирает как вкопанный и совершенно отключается. А я стараюсь не стрелять ни в кого до тех пор, пока мы не получим ясных видеосъемок для полиции. Они очень не любят, когда мы убиваем кого-нибудь без ясных на то причин - массу бумаги приходится исписывать, компьютеры страшно начинают сбоить.
   - Мистер Барти, давайте сразу перейдем к делу. Вы вызывали меня по поводу какой-то интересной информации, касающейся рыжеволосой девушки.
   - Да, именно так, леди. Синдикаты разыскивают эту девушку так отчаянно, что перелопатили уже каждую кучу дерьма отсюда до самого Южного Города. Судя по описаниям - девушка с длинными рыжими волосами, очень красивая. Похоже, какая-то дикая горянка.
   - Да, мистер Барти, похоже, вы не ошиблись. Барти сложил вместе ладони, и кресло жалобно пискнуло.
   - Да, в общем, вы знаете, что я всегда давал представительству Земли любую информацию, какую мог. Я сам родом оттуда и считаю такую помощь своим долгом, обязанностью патриота и все такое прочее.
   - Вы абсолютно правы, мистер Барти, ваша информация часто оказывалась очень полезной для нас. Мы ценим вашу помощь, я несколько раз упоминала вас в донесениях.
   Лицо Барти просветлело.
   - Что-что? Вы обо мне сообщали в посланиях на нашу родину? О, это просто замечательно, этого мы друг от друга и ждем - мы, земляне. Правда ведь?
   - Абсолютная правда, мистер Барти, - улыбнулась Флер. - Скажите, у вас есть какие-нибудь доказательства того, что эта девушка в самом деле побывала здесь?
   Барти выдвинул ящичек стола и передал Флер фотокарточку. Одного взгляда на нее было достаточно, чтобы убедиться - они вышли на верный след. Правда, коричневая водорослеводческая спецовка не особенно красила ее, но девушка в самом деле была красивой, стройной, а рыжие волосы были собраны в пучок именно на них Флер бросила взгляд первым делом.
   Наступило молчание, Барти, был погружен в размышления.
   - Да, кстати, они пообещали за девчонку чертовски соблазнительную награду. Синдикаты намерены заполучить ее любой ценой. Такие цифры называли, что просто диву даешься.., вы понимаете, что я имею в виду?
   Флер и Тан прекрасно поняли его. Патриотические чувства мистера Барти к далекой Земле - одно, а сто тысяч кредитов - совсем другое.
   - Что верно, то верно - синдикаты щедры на обещания наград, рассудительно произнес Тан, подвинувшись в кресле, - хотя каждый знает - с выплатой их дело обстоит гораздо хуже. Куда проще убрать человека, чем выплачивать то, что ему причитается, да и замолкнет он сразу и навсегда. Их соблазнительные предложения стали уже давать обратный эффект - люди просто боятся того, что может случиться с ними потом.
   Флер сразу поняла - Тан попал в самое больное для ее информатора место. Он и впрямь мог сообщить эту же информацию в синдикат, но какие шансы получить награду и прожить после этого достаточно времени, чтобы успеть ее потратить?
   - Поверьте, - сказал Барти, - я прекрасно понимаю о чем вы. Сам уже столько таких историй наслушался...
   Тан сомневался в душе, мог ли Барти слышать подобные истории, не имея собственной сети информаторов, раскиданных по всему Побережью Эс-икс. Он помнил, с какой самоотверженностью Флер создавала эту сеть. Такая самоотверженность да еще безукоризненная честность поражали его во Флер больше всего.
   Но тут Барти произнес нечто, заставившее их обоих выпрямиться в креслах и обменяться удивленными взглядами.
   - Да, черт возьми, чуть не забыл - сразу после моего звонка вам, когда вы пообещали срочно приехать, мне позвонили из вашего офиса - звонивший не представился.
   - Да ну! - встревоженно произнесла Флер. - И что он хотел?
   - Интересовался, о чем я с вами говорил. Сказал, что он - что-то вроде вашего старшего начальника.
   - И что вы ему ответили? - спросил Тан.
   - Сказал, что разговариваю лишь непосредственно с леди, она очень добра ко мне, а таких людей в мире немного. Мне все это не понравилось, и я спросил, как его зовут, он отвечать отказался, ну, я и повесил трубку.
   Флер нахмурилась и задумчиво посмотрела на Тана.
   - Вермил, - вздохнула она.
   - Когда это он успел засунуть "жучок" в наши телефоны? Я все проверял только на прошлой неделе.
   - Похоже, речь идет не о "жучке", а о трассере на внешней линии. Содержания разговора он не узнал, но зато выяснил, откуда звонили.
   Тан согласно кивнул, лицо его стало еще суровее, чем обычно.
   - Если Вермил знает, где мы, то кому еще он успел рассказать?
   Флер повернулась к Барти, с интересом следившим за разговором.
   - Мессир Барти, если я предложу вам десять тысяч наличными прямо сейчас, сможете вы отвести нас к девушке, а после этого - немедленно выехать в отпуск куда-нибудь на Серф-рокс?
   При упоминании о наличных лицо Барти осветилось, но затем опять нахмурилось - как только до него дошло, из-за чего понадобилось немедленно уезжать в отпуск. Тан Убу вопросительно посмотрел на босса - десять тысяч проделают в бюджете департамента такую дыру, что сквозь нее мог бы пробраться вудвос. Зачем Флер так понадобилась эта девчонка?
   - Вы полагаете, мне может что-то угрожать?
   - Я совершенно уверена, что ваша жизнь уже сейчас подвергается величайшей опасности.
   - И что же мне делать?
   Тан не без презрения посмотрел на патриота:
   - Ладно, Барти, вы сами знаете, как обстоят дела. Правила этой игры устанавливают синдикаты, и они же их нарушают как хотят. Но с десятью тысячами в кармане вы сможете бесследно исчезнуть на многие месяцы. А когда вы вернетесь, все изменится - вряд ли они даже вспомнят, как вас зовут.
   - И к тому же, - добавила Флер, - быть может, нам удастся подбросить вам к тому времени еще немного денег - настоящих денег, а не обещаний синдикатчиков.
   - Ага, - произнес Барти, страшась невидимых барьеров, воздвигаемых вокруг по совершенно непонятным ему самому причинам. Простой телефонный звонок принес ему куда больше затруднений, чем предполагалось. - А этот звонивший, кто он? Барти явно приготовился к худшему.
   - Боюсь, он нам не друг, - ответила Флер. - Думаю, для вас было бы лучше как можно скорее принять наше предложение. Всем нам нужно действовать, не теряя ни секунды. Каждое мгновение на счету.
   Барти скорчил гримасу отвращения, воздев руки в воздух.
   - Проклятие! Так что, синдикатчики идут сюда, за мной?
   Он вскочил с кресла, распахнул шкаф и быстро наполнил небольшую сумку, на самый верх положив огнемет.
   - Леди, терпеть не могу задавать вопросы, но о каких там деньгах вы говорили?
   Флер врасплох он не застал. Она немедленно отсчитала десять больших светло-зеленых тысячных купюр, полученных в хитиновом банке.
   - Отлично, - пробормотал Барти, хватая бумажки. - Теперь пошли. Она на девятом этаже, прямо над нами. Живет вместе с бригадиром водорослеводов по имени Сквибб. Номер восемь-восемь-В.
   Девятый этаж еле освещался парой мерцающих флюоресценток, одна из которых находилась на противоположном конце длинного пустынного коридора. Граффити и очевидные свидетельства попыток взломов украшали каждую дверь.
   Они подошли к двери номера восемь-восемь-В, и Тан настойчиво постучал Флер в это время молча молилась, чтобы кто-нибудь был внутри. После паузы Тан постучал еще - громче.
   На этот раз дверь отворилась и брюзжащий голос проворчал:
   - Какого черта вам нужно?
   - Вы Сквибб? - спросил Тан.
   - А если да, то что?
   - Тогда, мистер Сквибб, мы бы хотели поговорить с вами о финансовом наследстве, правами на которое вы обладаете.
   - Что еще за наследство?
   - Речь идет о тысячах кредитов - примерно. Дверь широко распахнулась, и Сквибб - безобразный мускулистый парень со смуглой кожей воинственно высунул голову наружу.
   - Ты зачем это лапшу мне на уши вешаешь?
   Тан бросил взгляд на Флер, и она быстро кивнула - нельзя было терять времени. Он дважды ударил Сквибба - сначала в солнечное сплетение, затем ребром ладони по шее, и Сквибб на удивление бесшумно свалился в дверном проеме.
   Они осторожно вошли в небольшой убогий номер. Внутри царил полный хаос бумага, всевозможный хлам и многие метры упаковок от водорослей валялись повсюду. На кухне весело кружилось множество мух, в раковине громоздились грязные тарелки и стаканы.
   Флер толкнула дверь в спальню и внезапно окаменела: у горла ее оказалось дуло мощного лучевого резака.
   - Кто ты? - требовательно произнес голос - определенно женский.
   Лгать или ходить вокруг да около не было смысла.
   - Я - Флер Кевилла, заместитель посла Земли. Я разыскиваю ту самую рыжеволосую девушку, которая нужна и Вавилонскому Синдикату - так нужна, что он готов отвалить сотню тысяч кредитов.
   - С каких это пор дипломаты с Земли охотятся за премиями синдикатов? последовал вопрос.
   Флер не могла пошевелить головой, чтобы разглядеть собеседницу, так как резак еще крепче вдавился в ее кожу. Одна ошибка - и голова ее в тот же момент отскочит от туловища.
   - Я не ищу премию, а хочу спасти девушку. Нам нужен контакт с семействами горцев. Она - горянка, и у нее также до черта проблем.
   - Да ну, все так просто, оказывается? Флер судорожно глотнула - возможно, последний раз в жизни, подумалось ей.
   - Да, у нас нет иной возможности. Но времени в обрез, синдикатчики висят у нас на хвосте.
   Запертая в зловонной норе под защитой всего лишь одной двери, девушка просто не имела иного выхода, кроме как все передумать заново.
   - Документы! - резко приказала она после нескольких секунд молчания.
   Флер вытащила свое удостоверение личности, возблагодарив судьбу за то, что успела на прошлой неделе вклеить новую фотографию.
   - М-м-м, да, это действительно вы. Чем вы можете мне помочь?
   - Отвезем вас в наш офис. Вы получите дипломатический иммунитет, а мы тем временем найдем способ отправить вас домой.
   - Кто такие "мы"? Кто еще здесь? - Мой помощник. Нам можно верить. Честное слово, мы не хотим причинить вам вред - только помочь.
   Армада не колебалась долго с решением. Если уж дипломаты Земли смогли ее разыскать - то же самое могут сделать и синдикаты. Нужно было уходить. Она смертельно устала от Сквибба, вечного бардака, вони водорослей и мусора.
   - Ну ладно, пошли.
   Глава 11
   Дорога обратно на остров Удовольствий по транзитке масс-передачи показалась ей кошмарным сном. На Армаде была спецовка водорослевода цвета хаки, а приметные волосы были спрятаны под фуражку. И тем не менее по гладкой коже, безукоризненной внешности и мягким рукам любой мог безошибочно определить - к водорослям она не имеет никакого отношения. Кроме того, Флер и Тана тоже нетрудно было узнать по мундиру.
   Добравшись наконец до острова Удовольствий после утомительного полета над бесконечными гребнями волн. Флер настояла, чтобы они первым делом отправились в ночной бутик, и купила там Армаде новую одежду - широкополую шляпу с голубой вуалью, скрывающую яркие волосы, и черную шелковую пижаму с тапочками. Сумку Армады, пропахшую водорослями, она выбросила и купила новую из тщательно выделанной шкуры нахри. Через десять минут они уже покинули магазин и неспешным шагом подходили к дому, в котором жила Флер. Сама Флер была поражена той скоростью, с которой девушка сменила гардероб - у нее явно была практическая жилка.
   Оказавшись в куполе под защитой его охраны, Флер позволила себе расслабиться. Они добрались до ее апартаментов и, пройдя три охранные системы, вошли внутрь.
   У себя в квартире Флер первым делом налила выпить. Армада присоединилась к ней и приготовила себе гигантский чаг-а-луг, но тщетно искала водорослевку.
   - Водорослевки у вас нет? Флер смущенно улыбнулась.
   - Да ведь она довольно противная? - спросила она в каком-то глупом приливе материнского чувства.
   Армада посмотрела на нее затуманенным взором.
   - Мой день начался очень рано, - объяснила она, - и если бы вы не побеспокоили нас, я бы успела принять уже не одну дозу. Попробуйте-ка поработать на морских грядках в ночную смену - и хорошо еще, если нет кровососов. В воде их трудно увидеть.
   - О, - сказала Флер, - раз уж такое дело... Но вы должны рассказать мне кое-что. Во-первых - ваше истинное имя, а во-вторых - что это умудрилась натворить такая юная особа, что привлекла к себе столь пристальное внимание Вавилонского Синдиката?
   Армада залпом выпила свой бокал, затем сделала себе еще одну порцию и поставила ее на подоконник.
   - Я взяла кое-что у сенатора Айры Ганвика - знаете такого? Вы наверняка да что там вы, каждый знает эту старую свинью. Ну так вот, я позаимствовала кое-что для него очень ценное.
   Флер скрыла свое разочарование:
   - Так вы воровка - прекрасная воровка, спустившаяся с гор? Из какого семейства? И как вас зовут?
   - Зачем это вам? - холодно блеснула глазами Армада.
   - Мне просто будет спокойнее, если я буду знать, кого именно я спасла от сенатора Ганвика. К тому же должна добавить, это спасение нам дорого обошлось.
   Десять тысяч кредитов, доставшихся Барти, были жестом, о котором она могла сожалеть потом всю жизнь, однако с самого начала Флер преследовало чувство, что непонятная история с Ганвиком каким-то образом связана с другой тайной странным убийством молодого химика Термаса Хита. В безопасном укромном уголке своего кабинета Флер хранила ленту, которую передала ей молодая женщина подружка Хита. Судя по ленте, имелись поводы для беспокойства. После передачи пленки Флер потеряла контакт с женщиной, которая как будто бесследно исчезла. С тех пор Флер осторожно наводила справки о ней, но теперь она решила, что ошиблась - судя по всему, девушка оказалась просто-напросто высококлассным сексуальным объектом.
   - Позволю себе не согласиться. Я не знаю вас, так что не вижу причин, по которым могла бы назвать вам свое имя. Мы из различных обществ - разве вы не с Земли родом?
   Слово "Земля" девушка произнесла с презрением, заставившим изогнуться ее губы и покраснеть щеки Флер.
   - Ее зовут Армада Бутте, она дочь Рогниуса Бутте; в наших банках памяти хранится пухлое досье на нее, - сказал Тан Убу, встав из-за консоли, скрытой в дальнем углу комнаты за декоративной багровой лианой лииссы.
   - Ну что же, отлично. Значит, Армада Бутте. Как себя чувствуете. Армада? Рада с вами познакомиться. Прошу извинить меня за недостойное поведение, да к тому же я с Земли - но тут уж ничего не поделаешь. Если вам не нравится, можете идти и сами улаживать свои дела с синдикатом.
   Армада фыркнула. Желания этой женщины были совершенно очевидными, к тому же она делала макияж, чтобы уменьшить дисгармонию ее изможденного лица. Она определенно решила, что Армада - мелкая воровка. Ну что же, пусть увидит доказательства.
   - Дайте мне мою сумку, - велела она Тану не терпящим возражений голосом.
   Тан замер как вкопанный, услышав ее странную интонацию. После минутного замешательства он сходил за сумкой и принес ее Армаде, которая взяла ее, не удостоив Тана даже взглядом. Он удивленно приподнял бровь.
   - Земляне, - вырвалось у Флер.
   Армада запустила внутрь руку и вытащила наружу небольшой кожаный мешочек, разрисованный у горловины узором из зеленых линий и покрытый буро-коричневыми пятнами, а завязан он был алым ремешком - Флер сразу узнала знакомые отметки фейнов. Мешочек назывался куилови джуи-джи; хранились в таких мешочках доказательства великих подвигов. По кроваво-алому цвету ремешка Флер поняла, что подвиг был и в самом деле из ряда вон выходящим.
   - Если хотите, можете взглянуть. Я заклятие наложила, так что ни один демон не нападет.
   Демоны?! Черт возьми, о каких еще демонах она толкует?
   - Что там? - Флер опасалась еще раз услышать презрительное: "Земляне".
   - Яйца сенатора Ганвика.
   Флер тупо уставилась на нее. Улыбнувшись, она что-то бессвязно пробормотала и посмотрела на Тана, который старался подавить рвотный позыв. Десять тысяч!
   - Что вы сказали?
   - Что слышали. Старая свинья надругалась надо мной - мерзко и вероломно, вот я и кастрировала его в отместку.
   - Теперь понятно, почему сенатор в госпитале, - сказал Тан с окаменевшим лицом.
   У Флер комок застрял в горле. Неудивительно, что голову девчонки оценили в сотню тысяч.
   После минутной растерянности Флер сумела взять себя в руки.
   - Теперь главная наша проблема - доставить тебя домой живой. Сейчас я не очень понимаю, как это сделать, - у Вавилонского Синдиката в этом городе длинные руки.
   Армада утомленно вздохнула.
   - Разве я не знаю? Надо было его убить - вот в чем главная ошибка; его убить и тот сексуальный объект - тогда бы долго никто тревогу не поднимал. А когда я пришла на взлетное поле, то увидела у своего самолета охрану.
   - Это действительно похоже на ошибку, - сухо прокомментировал Тан.
   - Но как, ради всей Земли, как тебе удалось добраться до Ганвика? спросила Флер. Всем было известно, как охраняются старые монстры из синдикатов.
   - Ради Земли, говорите? - язвительно расхохоталась Армада, после чего вкратце рассказала, каким образом проникла в купол и как расправилась с охраной.
   - А почему ты решила скрыться именно среди водорослеводов? - спросил Тан, когда она закончила.
   - Да просто больше некуда было деваться. Все коммерческие полеты строго-настрого контролируются, и во всех аэропортах наверняка кишели люди Вавилона. Ну, я и отправилась в транзитную трубу, вышла в Эсфеласе и направилась было на поиски рыбацкой лодки - хотела добраться до Южного Города, но затем сообразила, что и причалы тоже под колпаком синдиката. Думала скрыться на рыбоферме, но ведь синдикаты и цены на рыбу контролируют...
   - Да, это точно, - подтвердил Тан; рассказ девушки произвел на него впечатление. - Знаете, какие сейчас цены на мясо-рыбу?
   - Я догадалась, что в этом бизнесе уйма людей синдиката, а я как раз хотела избежать встречи с ними. Тогда пришлось пойти прямо на Взморье Любви. Я бы отправилась прямо в Жажду Смерти, да встретила Сквибби, а он спрятал меня в своей артели. Синдикаты мало интересуются водорослями, цена на них остается низкой, а за труд почти совсем не платят. Там синдикатам нечего ловить.
   Мысли бешено крутились в голове у Флер. Ну и наглость у этой девчонки! Она только что занималась рабским трудом на плантациях водорослей, перед этим кастрировала главного мафиози и теперь смотрит на них с Таном свысока, задрав нос лишь только потому, что они - "земляне".
   - Значит, вы прятались среди работников плантаций?
   - Да, последние восемь дней и, кроме того, каждую ночь, возвратившись с работы, возилась со Сквибби.
   - А, это тот воинственный сопляк, которого мне пришлось уложить?
   Тан приготовил себе выпивку - тоник со льдом. День выдался долгим и трудным, а теперь, кажется, еще не собирается кончаться.
   - Ненавидела я его, тупицу и болвана, но зато контролировать его было совсем нетрудно. - Девушка с таким выражением произнесла слово "контролировать", что у Тана мурашки пробежали по коже. Великолепное юное создание говорило с авторитетностью распутницы раз в десять ее старше.
   - Похоже, теперь мы с вами вляпались в один и тот же суп. Синдикат не успокоится, пока не доберется до вас. Слава Всевышнему, что мы смогли спрятать вас в офисе - эта территория пользуется дипломатическим иммунитетом, и здесь вы в безопасности.
   Сама Флер лихорадочно искала выход из ситуации.
   - Может, отправить ее в космос? - предложил Тан.
   Милое личико Армады нахмурилось.
   - Нет, только не это. Кровь моя принадлежит этой планете, а кости - если я умру - должны лежать на Горе Бутте.
   - Милочка, это ведь временно, - успокоила ее Флер. - Мы только вышвырнем тебя на орбиту, а затем опустим обратно - прямо к тебе домой. Сама посуди это самый быстрый путь: восемь минут на подъем, десять - на спуск и где-то полчаса между ними.
   - Уж наверняка привлекательнее, чем полет на самолете, - у меня сзади все еще болит после сегодняшних приключений.
   - Я умру прежде, чем покину Фенрилль, - просто сказала Армада.
   - Ну что же, - пожала плечами Флер, - давай рассмотрим другие варианты, может быть, удастся что-нибудь подыскать. - Она взглянула на часы. Время близилось к полуночи. - Думаю, нужно отправиться в офис, там мы тоже сможем поспать не хуже, чем здесь. Уже больше часа прошло, как мы покинули Барти, времени достаточно, чтобы они смогли по кусочкам полностью восстановить события, а там мы будем в большей безопасности, чем здесь.
   Они быстро собрали самые необходимые вещи, Тан вручил Флер маленький энергетический разрядник.
   - Это станнер очень небольшого радиуса действия - так, на всякий случай. Кто знает, что там еще случится.
   Флер с отвращением посмотрела на пушку: неужели придется пустить в ход и это серебристое яичко с подавляющим мозговую деятельность полем?
   Коридор был пуст, но в лифте кто-то был. Двери открылись, и Флер увидела знакомое лицо.
   - Мистер Барти! - успела произнести она, прежде чем мертвое тело повалилось вперед и упало на ковер о глухим стуком. Кабинки других лифтов приближались к их этажу.
   - Быстро, - сказал Тан, - по пожарной лестнице на заднюю сторону палубы А. И вниз, в гараж.
   Они бросились бежать по коридорам на палубу, подвешенную внутри пустого здания. Флер обнаружила, что ее шок прошел. Барти был мертв, и она уже ничего не понимала...
   - Почему, Тан? Почему они сделали это?
   - Чтобы мы испугались, - ответил Тан. - Чтобы загнать нас обратно в номер - значит, пока что у них недостаточно сил. Возможно, Барти хотел предупредить нас.
   По бетонным ступеням они бросились вниз. Палуба Флер была одним из четырнадцати соединенных между собой этажей этого уровня - внизу таких уровней было еще десять. Чтобы добраться до цели, им потребовалась пара минут на подъемы и спуски на лифтах. Опасность была близка.
   Из лабиринта пожарных туннелей они выбрались в туннель гаража. Снаружи кто-то ждал.
   - Здесь только один.
   - Вижу, - прошептала Флер. - Нужно взять две машины.
   Они бросились к припаркованным автомобилям - небольшим четырехместным машинам, которыми могли пользоваться жильцы дома. Они всегда были открыты и заправлены. Армада вместе с Флер запрыгнула в одну из них, а Тан тем временем завел другую. Его машина неожиданно выскочила на пандус, Флер держалась вплотную. Охранник едва успел увернуться из-под колес, и посланный им вдогонку выстрел не достиг цели.
   Движение на автомобильной магистрали, спрятанной в бетонном желобе под пешеходными тротуарами, полностью управлялось компьютером - плотность населения на Побережье Эс-икс была слишком велика, чтобы позволить роскошь независимо управляемых транспортных средств. Вскоре они уже легли на маршрут к Взморью Любви, где размещалось посольство - до него была примерно миля.
   Армада с унынием и страхом наблюдала за бетоном, проносящимся над их головами и с обеих сторон. Чувство клаустрофобии было почти таким же сильным, как и в вентиляционной трубе резиденции Ганвика.
   - Терпеть не могу быть зажатой бетоном, как тисками. Надеюсь, ехать недолго?
   - Теперь уже меньше мили. Стисни зубы, закрой глаза и молись.
   - Молись? А я думала что земляне все атеисты, враги духа и даже антихристы.
   Флер снова поразилась; девушка явно была очень религиозной - странная характеристика для столь аморального ребенка.
   - Да-да, конечно, это просто риторическая фигура.
   В туннеле зажегся красный свет, и поток машин стал тормозиться.
   - Ого, что там еще?
   Машины остановились. Красный свет появился ближе.
   Тан выпрыгнул из передней машины. Флер и Армада распахнули двери.
   - Ремонтная машина, должно быть, прямо перед нами.
   Тан уже бежал назад, вниз по туннелю. Женщины последовали за ним к служебной лестнице, которая вела наверх, к пешеходному тротуару, и вскарабкались по ней.
   - Главное - чтобы люк не был заперт снаружи, - сказала Флер, перескакивая через металлические ступеньки и вспоминая занятия гимнастикой.
   Люк был заперт. Убу стал бороться с дверью, но ее механизм был запечатан снаружи.
   - Ну какого черта с той стороны замки поставили? - в отчаянии прорычала Флер.
   - Перестань, нет проблем. Пусти-ка. - За ее спиной уже стояла Армада.
   Она выхватила лазерный резак и приставила его к засову. Тьму прорезал нестерпимо яркий бело-голубой луч, и металл стал исчезать.
   Внизу под ними ремонтная машина подняла их автомобили и загремела дальше, к началу трапа.
   - Они очень скоро будут здесь, - нервно сказала Флер.