Райчел Мид. Тень суккуба

   И теперь, глядя на Эрика, я стала еще больше мучиться из-за того, что вынудила его встретиться со мной в столь позднее время. Чувство вины усилилось – ведь я прихожу к нему, только если мне что-то от него нужно. Когда мы виделись в последний раз? Несколько месяцев назад, когда призвали Джерома и понадобилась помощь Эрика, и с тех пор я больше ему не звонила.
   – Чаю? – как всегда, предложил он.
   – Нет-нет, я не хочу тебя задерживать, – быстро отказалась я.
   Я прислонилась к стойке, подождав, пока Эрик присядет, чтобы ему стало хоть немного легче.
   – Я просто хотела задать тебе пару вопросов. Со мной происходит что-то очень странное.
   Я рассмеялась, едва произнеся эту фразу: обычное начало разговора, ничего нового. Вся моя жизнь похожа на замкнутый круг, цепь бесконечных повторений.
   Я рассказала Эрику о столкновениях с неизвестной, не поддающейся описанию силой. Он внимательно выслушал, хмуря седые кустистые брови.
   – Не хочу вас разочаровывать, – ответил он, когда я закончила рассказ, – но есть множество явлений, которые подходят под ваше описание.
   – Ничего удивительного, – пробормотала я, думая скорее о своей жизни, чем о компетентности Эрика.
   – Ваш… друг тоже не смог определить, что это за сила, крайне интересно…
   Лишь горстка людей в Сиэтле знали о том, что Роман поселился здесь, и Эрик – в их числе. Его совершенно не интересуют правила, установленные раем и адом, поэтому можно не опасаться, что поползут слухи.
   – Он, конечно, не обладает полным набором способностей, как его родственники. Полагаю, вы еще не сообщили высшим бессмертным?
   – Их, как всегда, нет под рукой, когда они действительно нужны. Думаю, придется поговорить с Джеромом, – ответила я, надеясь, что рано или поздно Джером заглянет к нам, чтобы встретиться с Романом.
   – Мне очень жаль, но я не могу ответить на ваш вопрос. Как всегда.
   – Но лишь поначалу, – возразила я. – В конце концов тебе удается разгадать любую загадку. Еще один паттерн.
   – Что, простите?
   – Так, не обращай внимания, – тихонько вздохнула я. – Просто иногда мне кажется, будто вся моя жизнь состоит из бесконечно повторяющихся событий. Возьми хоть этих сладкоголосых сирен. Почему я? В прошлом году на меня постоянно покушались. За что мне такая несправедливость? Почему у меня всегда так?
   Несколько секунд Эрик буравил меня взглядом.
   – Сверхъестественные явления и существа всегда концентрируются вокруг определенных людей.
   – Но почему? – спросила я, удивляясь, насколько по-детски звучит мой голос. – Я же обычный суккуб, таких, как я, тысячи. И почему именно сейчас?
   Злая шутка судьбы: все мои паранормальные злоключения начались именно тогда, когда в моей личной жизни произошли не менее трагические события. Видимо, кто-то считает, что одного источника боли мне мало.
   – Не знаю, – развел руками Эрик. – Все меняется. Происходит движение сил, которое нам незаметно.
   Он закашлялся, а меня вновь охватили угрызения совести: насколько серьезно он болен?
   – Повторюсь, мне кажется, я ничем не смогу вам помочь.
   Я ласково дотронулась до его плеча:
   – Нет-нет, что ты. Ты и так столько сделал для меня. Не знаю, как бы я обходилась без тебя все эти годы.
   Эрик улыбнулся. Я взяла сумочку, встала, надеясь, что ему все-таки удастся лечь спать не слишком поздно, и уже дошла до дверей, как Эрик вдруг спросил:
   – Мисс Кинкейд?
   – Да? – обернулась я.
   – Вы продолжаете общаться с мистером Мортенсеном?
   Его вопрос застал меня врасплох. Эрик всегда интересовался моими отношениями с Сетом, удивляясь связи, возникшей между суккубом и смертным, хотя до Картера с его навязчивым вниманием к нам ему было далеко.
   – Конечно, иногда, – ответила я, сразу же вспомнив, как мы с Сетом разговаривали сегодня вечером, какую легкость и тепло я чувствовала в его присутствии.
   – И у вас все хорошо?
   – Более или менее.
   Если, конечно, не считать того, что он скоро женится.
   – Это прекрасно. Не всегда удается добиться этого в таких ситуациях.
   – Да, я знаю, хотя…
   Я прикусила язык.
   Эрик с любопытством посмотрел на меня, слегка склонив голову набок.
   – Хотя – что?
   – Все хорошо, но иногда… иногда мне кажется, будто мое сердце разбито…
   – Вас можно понять, – ответил он, глядя на меня с таким сочувствием, что я чуть не расплакалась. – Простите за лишние вопросы из праздного любопытства.
   Я заверила его, мол, ничего страшного, и на этом мы распрощались. Стоило ему упомянуть Сета, как я вспомнила сегодняшний вечер и загрустила. По дороге в западный район Сиэтла я чувствовала себя совершенно несчастной: Эрик болеет, а мне завтра надо помогать Мэдди готовиться к свадьбе с Сетом. Но стоило войти в гостиную и увидеть Романа, как все тягостные мысли улетучились из головы.
   – Роман!
   Он сидел на диване и ел разогретую в микроволновке куриную запеканку, не обращая внимания на работающий для фона телевизор. Роман взглянул на меня, но не как обычно: с довольным выражением лица и сарказмом в глазах. Он был мрачен, я бы даже сказала – встревожен.
   – Я тебя жду не дождусь, – воскликнула я, кидая на пол сумочку и ключи. – У меня тут такое, ты не поверишь!
   Роман тяжело вздохнул.
   – Нет, это у меня тут такое, что ты не поверишь.
   – Да, но я…
   Он жестом попросил меня помолчать.
   – Можно, сначала я все расскажу? Я тут чуть с ума не сошел.
   Мне пришлось побороть нетерпение:
   – Ладно, заткнулась. Это как-то связано с Симоной?
   Он кивнул:
   – Да. Сегодня вечером я следил за ней. Она пошла в круглосуточное кафе под названием «Райская птица». Знаешь такое? – спросил он, осторожно взглянув на меня.
   – Конечно, – с улыбкой ответила я. – В Куин-Энн, рядом с «Изумрудным городом», сразу за углом. Что ей там понадобилось? Кроме кофе, конечно.
   Роман помрачнел как туча, и, если не ошибаюсь, на его лице появилось что-то похожее на сочувствие.
   – Она решила заклеить одного парня. И зовут его Сет.

Глава пятая

   Я недоверчиво уставилась на него. Казалось, на миг остановился мир.
   – Подожди… ты хочешь сказать, Сет встречался там с Симоной?
   – Ну, не совсем так. Похоже, она специально искала его. Он сидел там и работал, и тут заявилась она.
   – И что потом? – тихо спросила я.
   – Потом она подошла к нему и, смущаясь и краснея, сказала, что она его давняя поклонница и узнала его по фотографии с сайта. Представь себе идеальную кокетливую скромницу.
   – А потом?
   – Сказала, что, к сожалению, у нее нет при себе его книги, и попросила дать автограф на листке бумаги. Он согласился, она присела за его столик, продолжая извиняться за беспокойство. Спросила, можно ли ей посидеть с ним немного и задать пару вопросов.
   Я вдруг обнаружила, что крепко сжимаю кулаки. Сделав глубокий вдох, я попыталась расслабиться.
   – Сет не стал бы так запросто разговаривать с первой встречной. Он, должно быть, чувствовал себя ужасно неловко.
   Роман кивнул.
   – Да, оказавшись в обществе дамы, он явно почувствовал себя неловко.
   В его голосе прозвучала нотка скептицизма, и мне это совершенно не понравилось. Когда-то они с Сетом были соперниками, пытаясь завоевать мое сердце, и с тех пор Роман затаил обиду на него, не теряя при этом чувства собственного превосходства. Он мог быть очень харизматичным мужчиной, когда хотел.
   – Но она довольно профессионально сработала: притворилась такой застенчивой, изобразила, будто жутко волнуется. Думаю, это облегчило ему жизнь.
   – То есть она все-таки села к нему за столик?!
   – Ага… полчаса просидела.
   – Что??? – закричала я так громко, что разбудила мирно спавшую Годиву. – Она пыталась соблазнить его?
   Роман задумался.
   – Да, но не так, как это делается обычно. Ну, то есть она, конечно, казалась гораздо интереснее. Ей удалось добиться, чтобы он расслабился, и, судя по всему, ему понравилось разговаривать с ней. Она не выглядела чересчур сексуально, да и ему вроде не хотелось уложить ее в постель. Просто… ну, не знаю… они просто мило побеседовали.
   Он замолчал, а потом добавил:
   – Кстати, она превратилась в брюнетку.
   Эта деталь задела меня больше, чем хотелось.
   – И это все? Потом он попросил ее уйти?
   – Нет, потом за ним зашла Мэдди, и они отправились домой, но Сет сказал Симоне, что ему было очень приятно с ней познакомиться.
   Да уж, ирония судьбы. Я испытываю облегчение оттого, что за Сетом пришла Мэдди и увела его домой. Преданность невесте помешала ему пасть жертвой очарования другой женщины. Кто бы мог подумать, что меня это так обрадует.
   Я шагнула вперед, сжимая кулаки. Роман тут ни при чем, просто принес плохие новости, но я взбесилась.
   – Какого черта? – закричала я. – Это что еще за игры?
   Он со вздохом ответил:
   – Не знаю. Может, это совсем не игра. Она любит кофе, я уже видел, как она заходит в кафе на чашечку. Она могла зайти туда случайно, увидеть его и решить, что он подходящая добыча.
   Я пропустила эту шпильку мимо ушей.
   – Да ладно, Роман. Ты же не дурак. Ты серьезно думаешь, будто она случайно приехала в такой большой город, как Сиэтл, случайно столкнулась с моим бывшим парнем и решила соблазнить его? Тебе не хуже меня известно, что в этом мире совпадений почти не бывает.
   – Ты права, – признал он, ставя тарелку с остатками ужина на журнальный столик, где ее тут же атаковали кошки.
   – Я же тебя просила так не делать! Им такое нельзя!
   – Слушай, не надо срывать плохое настроение на мне, – огрызнулся Роман, но тем не менее встал и отнес тарелку на кухню.
   Вернувшись в гостиную, он скрестил руки на груди и встал передо мной.
   – Послушай, ты права, вряд ли это совпадение. Очень странно, что она выбрала именно Сета. Но подумай еще кое о чем: в мире есть вещи, чуть более важные, чем твой бывший парень. Доводы Джерома выглядят куда логичнее: ад оставил его на должности архидемона, но они не забыли про эту историю с призыванием. Ему это так не пройдет, вот они и решили устроить дополнительную проверку, послав ее сюда.
   – Что-то незаметно, чтобы она занималась проверкой! Или она решила проверить, насколько хорошо мои друзья играют в «Пикшенери»?!
   – Ты еще не видела, как они играли в «Дженгу»…
   – Шутки в сторону, мне надо узнать, что происходит. Возьми меня с собой, когда пойдешь шпионить за ней в следующий раз.
   – По-моему, дурацкая идея, – скептически приподнял бровь Роман.
   – Я могу стать невидимой.
   – Она все равно тебя почувствует.
   – Ты же сам говорил, что можешь скрыть мою ауру. Неужели наврал?
   Роман поморщился. Перед тем как наши отношения закончились, и, надо сказать, закончились очень бурно и внезапно, он просил меня сбежать с ним и обещал скрыть мою ауру от высших бессмертных.
   – Могу, – согласился он. – Но мне кажется, ты пытаешься накликать еще больше неприятностей на свою голову.
   – А чем я рискую?
   – Многим. Неважно, из-за кого сюда приехала Симона, будь то Джером или Сет, что-то тут не так. Стоит тебе впутаться в эти дела, и, возможно, твоя жизнь окажется под угрозой, а я не могу такое допустить.
   – С каких это пор ты так обо мне беспокоишься?
   – С тех пор, как ты стала моей гарантией бесплатного проживания в этой прекрасной квартире.
   С этими словами он исчез, скрыв свою ауру.
   – Трус! – крикнула я, но в ответ лишь услышала, как хлопнула дверь.
   Роман пропал, и я опять упустила шанс рассказать о странных событиях, происходящих со мной в последнее время.
   Всю ночь я проворочалась с боку на бок, но совсем не из-за страха спрыгнуть с балкона или утопиться в Пьюджет-Саунд. Я ужасно злилась на Симону, за то что она пристает к Сету, а еще на Романа, за то что оставил меня одну. Проснувшись утром, я решила разобраться с Симоной без его помощи – это меня немного успокоило. Сама справлюсь.
   Конечно, есть некоторые трудности: во-первых, я понятия не имела, где искать Симону. Возможно, стоит начать с отеля, но большинство суккубов – даже таких скучных, как она, – не станут проводить там много времени: если только она не одна, а мне бы не хотелось застать ее в компании. Кроме того, мне нужно сделать еще кое-что, прежде чем отправляться на охоту за ведьмами.
   Мэдди.
   Я уже сто раз пожалела, что пообещала ей пойти вместе по магазинам. Однако вчера, разговаривая с Сетом, я смогла полностью вытеснить эти чувства. Мысль об их скорой свадьбе промелькнула и исчезла. Мы разговаривали и смеялись, как будто Мэдди вообще не существовало на свете. Но по пути в магазин, где мы с ней договорились встретиться, я поняла – сейчас мне предстоит в очередной раз столкнуться с действительностью и попытаться принять ее такой, как есть: теперь Сет принадлежит не мне.
   И не Симоне. Но с этим я разберусь попозже.
   Мэдди ждала внизу, но я поднялась в кафе, под предлогом того, будто мне нужно обязательно выпить кофе перед выходом – на самом деле я хотела проверить, не шпионит ли Симона за Сетом. Я почувствую ее присутствие, какое бы обличье она ни приняла. Но, терпеливо ожидая свой мокко с белым шоколадом, я не уловила присутствия бессмертных. Сет сидел за столиком, полностью поглощенный работой, и даже не заметил меня. Видимо, муза продолжала благоволить ему.
   Я не стала подходить к нему и вернулась к Мэдди. Она подготовила список из восьми адресов, в основном это оказались магазины свадебного платья, поэтому я сильно сомневалась, что мы успеем обойти их все до начала нашей смены. Мэдди была настроена куда более оптимистично, но ей сам бог велел.
   – Не будем волноваться заранее. Просто пойдем по списку, а там – как получится. Кстати, в конце списка – кондитерские, а нам вряд ли стоит объедаться пирожными перед примеркой.
   – Говори за себя, – ответила я, садясь на переднее сиденье ее машины, – мне-то ничего мерить не надо.
   – Да что ты? – усмехнулась она. – А кто будет подружкой невесты? Мы же с тобой все обсудили еще на вечеринке.
   – Нет, не все, – выпалила я, – в тот вечер я много натворила глупостей, но на это не соглашалась, точно помню.
   Мэдди оставалась в прекрасном расположении духа, но когда заговорила, я услышала в ее голосе нотки обиды:
   – А что в этом такого? Почему ты отказываешься? Ты же знаешь, я не заставлю тебя надевать какое-нибудь жуткое платье.
   Почему? Я раздумывала над ответом, пока Мэдди везла нас в первый магазин. «Потому что я люблю твоего будущего мужа». Да, не вариант. Однако от затянувшегося молчания у нее испортилось настроение; похоже, она считала, что настоящие друзья не должны так поступать.
   – Ну, мне просто не нравятся торжества с фанфарами… Вся эта подготовка, столько хлопот по поводу каждой мелочи. Я бы лучше сидела вместе с остальными гостями и смотрела, как ты идешь к алтарю.
   Если честно, это последнее, чего я хочу в жизни.
   – Правда? – спросила Мэдди, нахмурившись, но, слава богу, скорее удивленно, чем разочарованно. – А ты всегда все тщательно планируешь, я думала, тебе это нравится.
   Она права, именно поэтому я стала таким хорошим менеджером.
   – Ну да, нравится, а ты в курсе, что на торжественных приемах пьяные парни вечно пристают к подружке невесты? Думают, та в отчаянии, что не она выходит замуж.
   Мэдди снова улыбнулась:
   – Да, так себе оправдание.
   Действительно, чего уж там… Однако вопросов Мэдди больше не задавала.
   Не сумев выбрать подходящее платье с первого раза, Мэдди полностью положилась на меня, решив, что я сделаю ее королевой бала. Мне не привыкать, поэтому я быстро вошла в роль консультанта по стилю, увлеклась выбором подходящих фасонов, цветов и так далее, мне даже удалось выкинуть из головы картинку, на которой она с Сетом подходит к алтарю.
   Продавцы сразу понимали, кто тут принимает решения, переставали давать советы и просто приносили платья, на которые я показывала пальцем. Я пристрастно изучала каждое примеренное Мэдди платье, пытаясь добиться идеального результата. Магазинов немало, есть из чего выбрать, поэтому можно и покапризничать.
   – Вот это подойдет.
   Я показала на одно платье в третьем по счету магазине: корсет, визуально уменьшающий талию, и не слишком объемная юбка. В платьях с пышными юбками бедра кажутся шире, хотя большинству женщин это совершенно невдомек. Такие фасоны могут носить высокие, стройные девушки, а не маленькие пышечки типа Мэдди.
   Мэдди с удивленным видом любовалась своим отражением. Ей все равно нравились не самые подходящие для ее фигуры фасоны. Наконец-то ей приглянулось хоть одно платье из тех, что я предлагала. Продавщица услужливо записала нам номер модели, Мэдди пошла было примерять остальные наряды, но тут ее внимание привлекло платье на манекене.
   – О, Джорджина, я знаю-знаю, ты и слышать об этом не захочешь, но я тебя очень прошу, пожалуйста, примерь его! – умоляюще воскликнула Мэдди.
   Обернувшись, я увидела облегающее, сексапильное платье из тонкого фиолетового атласа. Оно доходило до самого пола и завязывалось на шее тонкими бретельками.
   Когда мы познакомились, на тебе было платье этого цвета.
   Я посмотрела в сторону.
   – Оно недостаточно ужасно для подружки невесты.
   – На тебе будет смотреться просто шикарно! Хотя на тебе все шикарно смотрится, – добавила Мэдди, качая головой. – А потом ты сможешь надевать его на вечеринки и всякие другие мероприятия.
   Нетипичное платье для подружки невесты: никакой тафты и кричащего оранжевого цвета. Не успела я придумать еще какую-нибудь отговорку, как продавщица сняла платье с вешалки, каким-то образом умудрившись угадать мой размер – работа у них такая.
   Я неохотно надела платье, пока Мэдди примеряла следующий наряд. Размер, кстати, подошел не идеально, но едва заметное превращение поправило дело. Мэдди оказалась права: платье мне действительно очень шло, и когда я вышла из примерочной, она восприняла как должное, что я покупаю платье – точнее, она предложила купить его мне – и согласна стать подружкой невесты. Продавщица не упустила свой шанс и любезно «предложила» мне еще пару платьев на примерку. Наверное, мстила мне за вольное поведение в ее магазине. Мэдди не хотела, чтобы я скучала без дела, пока она примерит оставшиеся платья, и я нехотя отправилась в примерочную. Мне все подошло, но фиолетовое платье, бесспорно, смотрелось лучше, поэтому я попросила продавщицу забрать остальные.
   И тут я увидела это. Свадебное платье из бархатистого атласа цвета слоновой кости, обтягивающий верх с глубоким декольте и пышная юбка, драпировавшаяся изящными воланами. Я замерла в восхищении. На Мэдди такое платье будет смотреться ужасно, а вот на мне…
   – Желаете примерить? – коварно спросила продавщица.
   По ее голосу я поняла – подружки невесты, втихаря примеряющие свадебные платья, обычное дело. Отчаявшиеся старые девы, рыдающие в подушку, во всей своей красе.
   Я и опомниться не успела, как уже стояла в платье цвета слоновой кости перед зеркалом и разглядывала свое отражение.
   «Когда мы с тобой познакомились, на тебе было платье такого же цвета».
   Сет ошибся и потом исправился, вспомнив, как я была в тот день одета на самом деле, но почему-то эти слова снова и снова звучали в голове. В этом платье я выглядела потрясающе. Просто потрясающе. Я не особенно высокая, но стройная, да и декольте словно создано для моей груди. Я вдруг взглянула на себя по-новому, попытавшись представить, будто это я выхожу замуж. У многих женщин замирает сердце, когда они слышат слова «невеста» и «свадьба», и даже я, видавший виды суккуб, не исключение. И плевать на жуткую статистику разводов, на супружескую неверность, которую я так часто наблюдала за свою долгую жизнь.
   Но в слове «невеста» есть что-то магическое, это образ, прочно закрепившийся в коллективном бессознательном. Я уже видела себя с букетом и развевающейся фатой. Поздравления, радость, легкомысленное доверие и надежда жить долго и счастливо. Однажды, очень давно, мне довелось испытать это. Я тоже мечтала о долгой и счастливой жизни, но мечты растаяли как дым.
   Тяжело вздохнув, я сняла платье, испугавшись – вдруг расплачусь. Свадьбы не для меня. Мне уже никогда не испытать всей прелести погружения в мечты. Ни с Сетом, ни с кем-либо другим. Этот путь для меня заказан. Я осталась наедине с вечностью, никакой любви до гроба, только случайные связи…
   Неудивительно, что остаток дня я чувствовала себя… как бы это сказать… немного подавленной.
   Мэдди купила мне фиолетовое платье, сил спорить с ней у меня уже не осталось, и она восприняла мое молчание как знак согласия быть подружкой невесты. Мы заехали в оставшиеся свадебные салоны, а вот до кондитерских добраться уже не успели. Итогом нашего турне стали четыре подходящие модели – по-моему, прогресс.
   На работе настроение не улучшилось, большую часть времени я просидела у себя в кабинете, мне хотелось побыть одной и насладиться мрачными размышлениями. День показался бесконечным, но когда я наконец добралась до дома, Романа на месте не оказалось. На удивление, я сильно расстроилась. Мне так хотелось, чтобы он оказался дома, и не только потому, что не с кем поговорить о Симоне и прочих тайнах мира бессмертных. Мне было страшно одной. Он, конечно, частенько меня бесил, но я вдруг поняла, что привыкла к нему. А перед холодным лицом вечности это что-нибудь да значит.
   Я совершенно не собиралась сидеть дома и ждать его, еще чего, но тем не менее именно так и вышло. Я устроилась на диване с рюмкой «Грей гуз» и кошками, этими милыми любящими пушистыми созданиями, поставила «Вечное сияние чистого разума», хотя, возможно, это не самый лучший выбор. Но я же мазохистка, поэтому решила досмотреть фильм до конца.
   Больше я ничего не помню. В следующую минуту где-то рядом оглушительно засигналила машина, я заморгала, резко повернула голову на звук и обнаружила, что нахожусь совсем не на диване. Кошки испарились, как и рюмка с водкой. Я сидела на перилах балкона, на самом краю. Сигналили на улице: одна машина чуть не врезалась в другую и потенциальная жертва выразила таким образом свое бешенство.
   Мне не удалось вспомнить, как я попала на балкон. Однако я помнила, что меня влекла сюда какая-то неодолимая сила, и эта сила никуда не исчезла. Переливчатые цвета, звуки музыки, непередаваемое ощущение уюта и покоя витали в воздухе вокруг меня. Такое ощущение, будто я попала в туннель. Нет, скорее в чьи-то объятия, нежные руки, которые приветствовали меня, словно я вернулась домой после долгого отсутствия.
   Иди сюда, иди к нам. Все будет хорошо. Ты в безопасности. Мы любим тебя.
   Словно наблюдая за собой со стороны, я увидела, как моя нога медленно подвинулась ближе к краю. Интересно, легко ли будет сделать последний шаг и оказаться в этом чудесном мире? Я упаду? Разобьюсь, ударившись о тротуар? Даже если и разобьюсь, я же все равно бессмертна. А вдруг не упаду? Вдруг я войду в этот свет, в блаженное пространство, где нет преследующей меня последнее время боли…
   – Ты совсем рехнулся, что ли?!
   Водитель, в которого чуть не врезались, вышел из машины и стал орать на виновника, который ответил ему тем же, и полилась долгая тирада взаимных оскорблений. Сосед этажом ниже вышел на балкон и крикнул, чтобы они оба заткнулись.
   Ругань привела меня в чувство. Песня сирен затихла, и впервые я ощутила некоторое сожаление. Очень осторожно я перелезла через перила обратно на балкон. Может, я, конечно, и не разбилась бы насмерть, упав с балкона, но было бы очень, очень больно.
   Я вернулась в квартиру, там ничего не изменилось, даже кошки лежали на своих местах, но когда я вошла, они разом повернулись и посмотрели на меня. Я села рядом с ними, рассеянно погладила Обри. Несмотря на страх, меня тянуло к этой загадочной силе, и я испугалась еще больше.
   Последние столкновения с неизвестной силой показали, что алкоголь ни при чем, и тут меня осенило: есть одна вещь, которая объединяет все три случая, – мое состояние души. Песня сирен всегда звучала, когда я была подавлена, сокрушалась о несчастной судьбе и пыталась найти утешение, обрести которое мне не суждено. Именно в эти моменты появлялось нечто загадочное, обещающее решить все проблемы, сулящее покой, который, как я думала, мне был недоступен.
   Плохие новости. Потому что если эту силу притягивают горе и несчастье, то я – идеальная жертва.

Глава шестая

   Меня разбудил запах яичницы с беконом, и на долю секунды я ощутила дежавю. Мы с Сетом недавно познакомились, и я оказалась у него в квартире после вечеринки, на которой, мягко говоря, перебрала. В то утро, проснувшись, я вышла на кухню, а там меня ждал настоящий завтрак. Но дежавю прошло, и я вернулась в реальность: письменный стол у окна, доска с прикрепленными заметками для будущих книг, мишка в футболке Чикагского университета – все растаяло как дым. Из зеркала на туалетном столике смотрело мое собственное отражение, в ногах скомкались мои собственные голубые простыни.
   Вздохнув, я вылезла из постели и пошла на кухню, намереваясь узнать, в чем, собственно, дело. Роман, видимо, решил поиграть в повара, заняв мое место у плиты. Кошки крутились рядом, надеясь, вдруг им перепадет случайно упавший на пол кусочек бекона.
   – Ты готовишь? – спросила я, наливая себе кофе.
   – Я все время готовлю. Ты просто не замечаешь.
   – Я замечаю, что ты все время разогреваешь в микроволновке разнообразные полуфабрикаты. А это совсем другое дело.