Страница:
Он витиевато выругался, Бродов промолчал, и они направились в дебри двора, к бакам. Точность – вежливость королей, их уже ждали. Правда, не коронованные особы, а Гирд и Кобельборз. Последний, видимо, в целях маскировки, был на четырех и на цепи, которую крепко держал в руке на совесть одетый орионец. Да, здорово придумано, с душой – негр в ватнике, треухе и прохарях, выгуливающий поутру вервульствующего ликантропа. И все это на фоне помойки!
– Тэк-с, девять ноль-ноль. Это радует, – мощно шевельнул хвостом Кобельборз, Гирд же кинул быстрый взгляд на Бродова и заговорщицки сказал:
– Поздорову ли, ассурянин? Твой брат не смог, я за него. Пойдемте, вас с анунникянином ждет специальный инструктаж.
– Нет, вначале будет собеседование, – проскулил, как отрезал, Кобельборз и натянул цепь, указывая азимут. – Вперед.
Путь лежал опять-таки под арку, налево, в соседний двор, оказавшийся узким, грязным, похожим на слепую кишку. Вот именно что на слепую – закупоренную с одного конца, напоминающую мышеловку.
«Хреновое место, – насторожился Свалидор, – а ну-ка хвост по ветру. И ушки на макушку…»
– Полундра, – толкнул Бродов Потрошителя и вышел из Потока Времени, а на крыше дома, между печных труб, уже мелькнули тени. Щелкнули, будто выстрелили, тетивы, с силой распрямились плечи, мерзко свистнула, ввинчиваясь в воздух, сбалансированная оперенная смерть. Это мощно и стремительно взяли старт арбалетные массивные болты. В количестве чертовой дюжины. Да, да, Бродов дважды пересчитал, саркастически хмыкнул и отметил про себя, что засада средненькая, Потрошитель – молодец, а супостаты посягают исключительно на них двоих. Те действительно проигнорировали и орионца, и киноцефала, словно жутко любили церберов и прикинутых под зэков негров. Между тем болты благополучно долетели, миновали увернувшиеся живые цели и вонзились в снег. Здоровенные такие дуры, сорокасантиметровые, с четырехугольными внушительными стальными наконечниками. Очень хорошо, что не попали…
– Ты куда привел нас, сука? – крикнул Потрошитель Кобельборзу, тот непонимающе махнул хвостом, Свалидор выругался не по-нашему и уже по-нашему сказал:
– Ну, сейчас начнется.
И точно – дверь подъезда подалась, забухали тяжелые шаги, и во двор начал выкатываться народ, организованно, в темпе вальса, числом не менее отделения. Причем не просто выкатываться, а переть, как на буфет, махать с экспрессией колюще-режущим и деловитостью брать в кольцо. Кого? Да Бродова и Потрошителя, лжеафриканец и пес-барбос супостата не интересовали. Зато уж сами-то вызывали самый жгучий интерес – массивные, широкоплечие, свирепые, мордастые, куда там Терминатору. И все – в коричнево-бордовых, фальшивой кожи, полупальто с воротниками из искусственного зелено-аспидного меха.
«Ну и фасон, – Бродов вытащил из снега болт, с легкостью уклонился и всадил короткий дротик нападающему в горло. – Отдыхай». Вытащил еще один, угробил следующего. Потом еще, еще, еще… Для него это было привычное кино, кровавое, замедленное и печальное. С экспрессией в нем двигался лишь один герой, надо думать, положительный – мокрушник Серафим. Двигался по спирали, с душой, помахивая в охотку тесачком. Собственно, не тесачком, а кинжальчиком, по правде, не таким уж и большим, однако же с замечательным эффектом – агрессоры валились как снопы. Только вот что странно – крови не было, снег в эпицентре битвы напоминал девственный саван. Изредка, правда, когда раскалывались от ударов черепа, под ноги вываливалось нечто, цветом напоминающее фекалии. Впрочем, совершенно без запаха.
А между тем закончились болты. Вернее, закончились мордовороты.
– Я тебя спросил, бля, ты куда завел, сука? – снова поинтересовался Серафим, харкнул, выругался матом и, не выпуская тесака из рук, двинулся к Кобельборзу. – И вообще, в этот двор вход кабсдохам и ниггерам будет запрещен. Я сказал.
– Тихо, тихо, тихо, – Кобельборз вдруг ловко снял ошейник, встал на задние конечности, а передними с видом миротворца сделал плавный успокаивающий жест. – Все хорошо, все спокойно. Я же ласково сказал – вначале будет собеседование. Оно благополучно закончилось, и сейчас будет вводный инструктаж. Что, уважаемый анунникянин, здесь такого непонятного?
Огромный, страшный и клыкастый, без амуниции и палаша, он был и впрямь весьма похож на фантастического оборотня. Дерзить ему, ругаться матом, крестить кабсдохом и кобелем как-то совершенно не хотелось. А уж сукой-то обзывать просто язык не поворачивался. Ну видно же сразу – такой самэц…
– Понял, не дурак. Мир, дружба, балалайка. Них шизен, – сориентировался Серафим, убрал палаш и принялся следить за шустрыми двуногими – те выскочили из подъезда с подобием носилок и стали наводить во дворе гвардейский порядок. Сосательные их хоботы выражали оптимизм, хватательные клешни шевелились с напором.
«Ай-яй-яй-яй-яй, что же это делается-то в отечестве, – Бродов также оценил старательность двуногих. – С такими рылами и на свободе. В самом центре града трех революций. И ведь хоть бы высунулся кто из окна, истово перекрестился, матом заорал. По-нашему, по привычному, по трехэтажному. По земному. Только хрен. Нет здесь наших, вывелись, ликвидированы с концами, все подмяли гады пришельцы под себя. Теперь еще вот клешни тянут к Байкалу. К Сибири, к Ольхону, к тайге, к родительскому изначальному поселению. Ну, так их растак, мы клешни-то им…»
Безрадостный ход мыслей Бродова нарушил Кобельборз.
– Прошу за мной, на инструктаж, – властно проскулил он, зевнул, дернул очень по-собачьи лапой и в темпе вальса, но с достоинством, направился к зданию котельной.
Внутри не было ни котлов, ни труб, ни жара, ни пара, ни истопников. Людей вроде бы вообще не было. Был офис, пульт, не наша техника и хмурый ассурянин Джон.
– А, братуха, ты? – обрадовался он. – Извини, было не предупредить. Никак. Бобик на деле оказался занудой, педантом, очковтирателем и карьеристом. Вон какое шоу начальству устроил, взвода сервис-киборгов, гад, не пожалел. Такой пойдет далеко, семимильными шагами, и по головам. Т-с-с, идет…
И действительно, откуда-то из недр котельной появился Кобельборз – уже не подзаборным ликантропом, а бравым подполканом: при внушительной серьге, остром палаше и справной амуниции.
– Итак, гуманоиды, прошу садиться, – проскулил он, включил голопроектор и принялся учить уму-разуму. Так похожий, такую мать, на друга человека…
Глава 8
– Тэк-с, девять ноль-ноль. Это радует, – мощно шевельнул хвостом Кобельборз, Гирд же кинул быстрый взгляд на Бродова и заговорщицки сказал:
– Поздорову ли, ассурянин? Твой брат не смог, я за него. Пойдемте, вас с анунникянином ждет специальный инструктаж.
– Нет, вначале будет собеседование, – проскулил, как отрезал, Кобельборз и натянул цепь, указывая азимут. – Вперед.
Путь лежал опять-таки под арку, налево, в соседний двор, оказавшийся узким, грязным, похожим на слепую кишку. Вот именно что на слепую – закупоренную с одного конца, напоминающую мышеловку.
«Хреновое место, – насторожился Свалидор, – а ну-ка хвост по ветру. И ушки на макушку…»
– Полундра, – толкнул Бродов Потрошителя и вышел из Потока Времени, а на крыше дома, между печных труб, уже мелькнули тени. Щелкнули, будто выстрелили, тетивы, с силой распрямились плечи, мерзко свистнула, ввинчиваясь в воздух, сбалансированная оперенная смерть. Это мощно и стремительно взяли старт арбалетные массивные болты. В количестве чертовой дюжины. Да, да, Бродов дважды пересчитал, саркастически хмыкнул и отметил про себя, что засада средненькая, Потрошитель – молодец, а супостаты посягают исключительно на них двоих. Те действительно проигнорировали и орионца, и киноцефала, словно жутко любили церберов и прикинутых под зэков негров. Между тем болты благополучно долетели, миновали увернувшиеся живые цели и вонзились в снег. Здоровенные такие дуры, сорокасантиметровые, с четырехугольными внушительными стальными наконечниками. Очень хорошо, что не попали…
– Ты куда привел нас, сука? – крикнул Потрошитель Кобельборзу, тот непонимающе махнул хвостом, Свалидор выругался не по-нашему и уже по-нашему сказал:
– Ну, сейчас начнется.
И точно – дверь подъезда подалась, забухали тяжелые шаги, и во двор начал выкатываться народ, организованно, в темпе вальса, числом не менее отделения. Причем не просто выкатываться, а переть, как на буфет, махать с экспрессией колюще-режущим и деловитостью брать в кольцо. Кого? Да Бродова и Потрошителя, лжеафриканец и пес-барбос супостата не интересовали. Зато уж сами-то вызывали самый жгучий интерес – массивные, широкоплечие, свирепые, мордастые, куда там Терминатору. И все – в коричнево-бордовых, фальшивой кожи, полупальто с воротниками из искусственного зелено-аспидного меха.
«Ну и фасон, – Бродов вытащил из снега болт, с легкостью уклонился и всадил короткий дротик нападающему в горло. – Отдыхай». Вытащил еще один, угробил следующего. Потом еще, еще, еще… Для него это было привычное кино, кровавое, замедленное и печальное. С экспрессией в нем двигался лишь один герой, надо думать, положительный – мокрушник Серафим. Двигался по спирали, с душой, помахивая в охотку тесачком. Собственно, не тесачком, а кинжальчиком, по правде, не таким уж и большим, однако же с замечательным эффектом – агрессоры валились как снопы. Только вот что странно – крови не было, снег в эпицентре битвы напоминал девственный саван. Изредка, правда, когда раскалывались от ударов черепа, под ноги вываливалось нечто, цветом напоминающее фекалии. Впрочем, совершенно без запаха.
А между тем закончились болты. Вернее, закончились мордовороты.
– Я тебя спросил, бля, ты куда завел, сука? – снова поинтересовался Серафим, харкнул, выругался матом и, не выпуская тесака из рук, двинулся к Кобельборзу. – И вообще, в этот двор вход кабсдохам и ниггерам будет запрещен. Я сказал.
– Тихо, тихо, тихо, – Кобельборз вдруг ловко снял ошейник, встал на задние конечности, а передними с видом миротворца сделал плавный успокаивающий жест. – Все хорошо, все спокойно. Я же ласково сказал – вначале будет собеседование. Оно благополучно закончилось, и сейчас будет вводный инструктаж. Что, уважаемый анунникянин, здесь такого непонятного?
Огромный, страшный и клыкастый, без амуниции и палаша, он был и впрямь весьма похож на фантастического оборотня. Дерзить ему, ругаться матом, крестить кабсдохом и кобелем как-то совершенно не хотелось. А уж сукой-то обзывать просто язык не поворачивался. Ну видно же сразу – такой самэц…
– Понял, не дурак. Мир, дружба, балалайка. Них шизен, – сориентировался Серафим, убрал палаш и принялся следить за шустрыми двуногими – те выскочили из подъезда с подобием носилок и стали наводить во дворе гвардейский порядок. Сосательные их хоботы выражали оптимизм, хватательные клешни шевелились с напором.
«Ай-яй-яй-яй-яй, что же это делается-то в отечестве, – Бродов также оценил старательность двуногих. – С такими рылами и на свободе. В самом центре града трех революций. И ведь хоть бы высунулся кто из окна, истово перекрестился, матом заорал. По-нашему, по привычному, по трехэтажному. По земному. Только хрен. Нет здесь наших, вывелись, ликвидированы с концами, все подмяли гады пришельцы под себя. Теперь еще вот клешни тянут к Байкалу. К Сибири, к Ольхону, к тайге, к родительскому изначальному поселению. Ну, так их растак, мы клешни-то им…»
Безрадостный ход мыслей Бродова нарушил Кобельборз.
– Прошу за мной, на инструктаж, – властно проскулил он, зевнул, дернул очень по-собачьи лапой и в темпе вальса, но с достоинством, направился к зданию котельной.
Внутри не было ни котлов, ни труб, ни жара, ни пара, ни истопников. Людей вроде бы вообще не было. Был офис, пульт, не наша техника и хмурый ассурянин Джон.
– А, братуха, ты? – обрадовался он. – Извини, было не предупредить. Никак. Бобик на деле оказался занудой, педантом, очковтирателем и карьеристом. Вон какое шоу начальству устроил, взвода сервис-киборгов, гад, не пожалел. Такой пойдет далеко, семимильными шагами, и по головам. Т-с-с, идет…
И действительно, откуда-то из недр котельной появился Кобельборз – уже не подзаборным ликантропом, а бравым подполканом: при внушительной серьге, остром палаше и справной амуниции.
– Итак, гуманоиды, прошу садиться, – проскулил он, включил голопроектор и принялся учить уму-разуму. Так похожий, такую мать, на друга человека…
Глава 8
Стояла летняя ночь, душная, изматывающая и опасная. Ветра не было и в помине, небо затянули облака, но даже и через их плотный полог сине пробивалось солнце. Жаркое, двойное, радиоактивное, с гарантией убивающее наповал. Однако лицензированным жителям Столицы солнце это было тьфу – они мирно спали. В своем качественно экранированном, зарегистрированном в ГлавГЭВЭНе жилье. По улицам ходили только Вивисекторы, бродили киберпатрули да ездили уполномоченные Хвататели в своих карательных оливковых бронетанкетках. Сон укрыл крылом жемчужину Империи, ничто не угрожало жителям, в Столице было все спокойно.
Вот так, все дрыхли, никто не устоял, всех взял в свои объятия Морфей, но только не Гаранта. Главный дорбийский Кормчий бодрствовал в оба глаза, был на посту и, естественно, бдил. Ну еще, конечно, думу думал, а заодно ужинал. Поздно, но легко, в Розовой гостиной и в компании. Собственно, как в компании – рядом с ним за столом трапезничал Закадычный Зам, сбоку говели на банкетках Блюститель от юстиции и Главсекреткорректор и уже в отдалении, на софе, дожидались своего часа секретарши. Они же переводчицы, чтицы по губам, они же проверенные анунначки. В количестве пехотного отделения. Разговор за столом не клеился, ели в молчании, правда, в охотку, ждали, когда же появится Бывалый Вивисектор, посланный еще с обеда по делу. Делу секретному, государственной важности, сугубо конфиденциальному, не терпящему отлагательств. Само собой, мокрому. А случилось так, что пару дней назад Бывалый Вивисектор занимался делами, своими, вивисекторскими – ну там экспорт-импорт крови, лимфы, органов, семени, желез. Ничего личного, корыстного, все, конечно, во славу Вседорбийской империи. И вот гуманоиды центаврские, с которыми Бывалый и вел дело, намекнули тактично, однако же с напором, что его хочет видеть один теплокровный. Крутой, как поросячий хвост. Соврали – на стрелку пришли двое и холодных кровей. Это были репты из «Швах Галлаха», супергалактической террористической организации, во главе которой, по слухам, стояли Избранные. А пришли они не просто так, с инициативой, и по сути дела, весьма козырной: негодяи предлагали баш на баш. Они, мол, берут на теракт этих тварей с Альдебарана, сволочей с Альтаира и сучьих выкидышей с Веги, а в ответ Вседорбийская сторона отдает им альма-матер ассуров. Вот так, в таком разрезе, все мирно, тихо, ладно и без понтов…
Бывалый Вивисектор был гуманоидом основательным. Он крепко подумал, прикинул хрен к носу, приватно посоветовался с начальством и наконец дал отмашку – добро, только деньги будут с паузой, вначале дайте стулья.
– О'кей, ноу проблем, – отозвались негодяи, с ухмылочками откланялись и крепко насолили супостатам империи, с тем чтобы нынче намылиться в гости и попросить ответ на свой дурацкий вопрос: где, где все-таки она, эта обитель ассуров? И черта ли собачьего им в этой обители?
– Задерживаются что-то, не идут. Может, что случилось? – Гарант между тем взял икры, намазал нашпигованную буженину и испытующе взглянул на Зама, активно общающегося с копченостями. – Этот Вивисектор твой и вправду бывалый? Не наломает дров? Не напорет косяков? Не подставит? Не подведет под монастырь? Смотри там у меня!
– Смотрю, Ваше Истинное Достоинство, в оба глаза смотрю. – Зам судорожно дернулся, молниеносно глотнул, вытер салфеткой губы. – Смотрю, слушаю и повинуюсь и головой ручаюсь за Бывалого – кремень, не подведет. Ну, а уж если и подведет, то я его сам вот этими мозолистыми, не знающими пощады…
В это время клацнуло, пискнуло, заработал секретный механизм, и в полу, у самых ног Гаранта, обнаружилась солидная дыра, из нее по пояс высунулся Главкорректор дворцовой безопасности.
– Ваше Истинное Достоинство, на периметре Бывалый Вивисектор и еще трое. Хотят внутрь. Дозволено ли им?
– Дозволено, дозволено, – цыкнул Кормчий зубом, подождал, когда закроют люк и сделал легкое движение рукой, словно покусился на здоровье мухи. – Ап.
Этого было достаточно – забренчала теллуриевая чешуя, активировались системы подачи яда, и карательный биомеханический гад припустил из своего угла к хозяину. Зашипел пронзительно, вызывая дрожь, поморгал оранжевыми глазищами и затих, притулился, свернулся в бараний рог, поместился под столом. Так, на всякий случай – лишней безопасности не бывает. А тем временем пришла в движение дверь, и пожаловал Бывалый Вивисектор, рядом с ним мели плащами пол трое двуногих в черных капюшонах. Звякали плазменные резаки, клацали боевые шпоры, гордо поскрипывали, внушая уважение, лазерные сервокобуры. Лиц окапюшоненных видно не было.
– Ваше Истинное Достоинство, – с чувством, как это и положено по этикету, респектнулся Вивисектор, – дозволено ли нам?
Окапюшоненные промолчали, но кивнули, правда, едва-едва, будто бы говоря всем своим видом – ну здравствуй, здравствуй, хрен мордастый.
– Дозволено, дозволено. – Кормчий проглотил плевок, мило улыбнулся, сделал гостеприимный жест. – Прошу, прошу. Закусить с дорожки. Чем бог послал.
– Благодарствую, – отозвался вдруг один из гостей, сел, откинул капюшон и взглянул на Гаранта. – Ну-с, чем будете потчевать?
– Вот икорка… карпа Ре. С ястыками и молоками… Пряного закваса. Вот, извольте видеть, пенис тигра У… Бланшированный, в собственном соку… Вот… В общем, не стесняйтесь, кушайте, гости дорогие… – Кормчий побледнел, как смерть, опустил глаза, судорожно, словно бы борясь со рвотой, дернул горлом. – Мы вам завсегда… рады.
Понять причину его смущения было несложно – перед ним сидел репт. Причем не какой-нибудь там репт третьей категории, кои только-то и могут, что мокрушничать в Галактике. Нет, это был репт из Избранных, жрец, посвященный и чародей, владеющий гипнозом, оккультизмом, магией и прочими тайными премудростями. Внешне же являющий собой страшную пародию на ануннака – синее чешуйчатое лицо, красные фасеточные глаза, розово-безгубая прорезь рта. Это не считая носа, похожего на баклажан, огромных, лопухами, ушей и мощных шестипалых когтистых конечностей, обладающих чудовищной силой. А уж яда, хитростей, увертливостей и злобы…
– Уверен, гости дорогие, вам понравится другое угощение, – с ловкостью вклинился в общение Закадычный Зам, ушлый, многоопытный и тертый. – Момент, – усмехнулся он, положил икры на тарелку и кинул безразличный взгляд в сторону софы с секретаршами. – Эй, кто-нибудь, сюда.
Мигом вскочила и подбежала одна, грудастая, тугобедрая, в теле. Кормчий, видимо, любил плотных женщин… Репт из Избранных тоже.
– Ближе подойди, – распорядился он, взял паузу и мутно посмотрел, как удав на кролика. – Раздевайся.
Туалет настоящих секретарш обычно скор и упрощен. Двигаясь, как во сне, женщина избавилась от блузки, опустила на пол юбку-клеш и, оставшись только в туфельках и розовых чулках, замерла покорной, на все готовой статуей. Со стороны явственно казалось, что она и ни жива, и ни мертва.
– Откормленная, – усмехнулся репт, сделал отвратительную гримасу и вдруг движением лапы вскрыл женщине живот. Словно прошелся скальпелем…
Сразу же подскочили окапюшоненные, крепко зафиксировали тело, а Избранный засунул лапу в рану и начал углубляться внутрь. Хмыкнул, понимающе кивнул Бывалый Вивисектор, глянул сально на бедра жертвы привычный Закадычный Зам, вздрогнули, охнули, зашлись беззвучным криком белые, как саван, секретарши. И с облегчением вздохнули – пусть, сволочь, жрет, авось подавится. А Избранный тем временем покопался в ране, чмокнул с экспрессией, дернул плечом и вытащил окровавленную матку. Взвесил на когте, трепетно лизнул и, макнув в икру, отскусил половину. Зубы у него были мощные, острые, словно зубья пилы.
– Матка с икрой, – все же взял себя в руки, на то он и президент, Президент. – А ведь это символично. Очень даже.
– Не столько символично, сколько калорийно, – вытер кровь на остром подбородке репт. – Эта ваша суета полов меня ничуть не возбуждает. А вот хорошо поесть, – он мерзостно рыгнул, – это важно. Впрочем, ладно, приступим к делу.
Он сделал жест окапюшененным, и те поволокли женщину прочь, подобную теплой еще, бездыханной кукле, с безвольно волочащимися по полу ногами. В розовых, сексуально-ажурных чулках, залитых до колен кровью. Тащили недолго, до угла. Бросили на пол, сняли капюшоны и, добыв яичники, принялись жрать. Зрелище было донельзя омерзительное – чавкающие монстры, поедающие плоть.
– Какие могут быть вопросы? Вот, как договаривались. – Зам перестал жевать, переглянулся с Кормчим и вытащил пси-контейнер с кристалло-голограммой. – Здесь все в полном объеме – сектор, геосистема, координаты планеты. Как говорится, банкуйте, бон вояж.
Губы его кривились в ухмылочке, пальцы баюкали теллуриевый нож, а хитро прищуренные алчные глаза нет-нет да и посматривали на пирующих чудовищ. Сомнений нет, из касты рептояров, этих палачей, садистов, безжалостных чудищ. Вот бы таких набрать на службу. Да побольше…
– Сектор и геосистема это, конечно, хорошо. – Репт из Избранных взял контейнер, с улыбкой покрутил и положил на стол. – Сектор и геосистема это, конечно, славно. А координаты туннеля? Чтобы нам напрасно не терять наше время…
– Координаты туннеля? – переспросил Президент. – О каком таком туннеле вы говорите, уважаемый? А, припоминаю, там вроде бы был один. Совершенно непролазный, заблокированный предателями. Был у нас изменник один, маршал Алалу, так вот он, каналья…
– Да ладно вам, достопочтимый, – перебил его репт. – У вас же послан туда десант, вы поддерживаете с ним связь. Интересно, как? Не надо пудрить мне мозги, держать за дурака и пытаться объехать на мякине по кривой. А то получается как-то скверно. – Он выдержал паузу, уставился на Кормчего, и красные фасеточные глаза его налились огнем. – Мы вывели из строя хронокрут на Дзете, так? Взорвали базы скорчеров в Персее и в Гончих Псах? Угробили цвет нации в Пегасе и Альтаире? А удар-команды киборгов, зажаренных на Веге? А субполк гвардейских роботов, аннигилированный в Проксиме? А секретная, не подлежащая восстановлению мегапушка на Центавре? Разве этого всего недостаточно для дружбы, понимания, открытости и искренности? Для доверия, расположения, взаимовыгодной симпатии? А? Что-то в сердце у меня копится скверный осадок, ужас, какой тяжелый и до отвращения горький. – И репт, дабы показать всю полноту своих чувств, прошелся когтями по крышке стола, отчего на поверхности остались веские отметины.
«Вот сволочь», – огорчился Президент, глянув на испорченную полировку, однако ничего, виду не показал, тонко и дипломатично улыбнулся.
– Ну конечно же, конечно. Как же я мог забыть. Что-то с памятью моей стало. Правда ваша, уважаемый, есть там еще один канал. Так, захудалый, пользуемся в случае надобности. Нужды какой. Малой. Эй, кто-нибудь, расстарайтесь, живо координаты сюда.
– Принято, Ваше Истинное Достоинство, – Зам вскочил, изобразил усердие. – Понято, прочувствовано и сделано. Вот, – сунул он руку в карман и подал кристалл с координатами, – как и было приказано, Ваше Истинное Достоинство.
Сделано это было настолько мастерски, что Избранный перестал переживать, взял координаты, попрощался и вместе со своими отчалил, только шпоры звякнули. Вот так, по-хамски, даже и за хлеб-соль не поблагодарив…
– На фиг мне нужна такая дружба народов, – с радостью резюмировал Гарант, когда закрылись двери. – Таких гостей за хрен и в конвертер. Нагадили, напакостили, насвинячили, мебеля угробили, в душу наплевали. Нечуткое опять-таки отношение к женщине, – закашлялся он, вздохнул, поежившись, поцокал языком. – Такая секретарша была, сказка, рапсодия, самка – огонь. А он ей матку вывернул. Да еще и сожрал. Нет, я только чудом удержался, чтобы не спустить на них змея, – пхнул он гада-карателя, свернувшегося под столом. – Чтобы знали, сволочи, как вести себя с приличными гуманоидами.
Негодовал-то он негодовал, жутко сверкал глазами, однако же в душе был доволен – ура, дело сделано, тайм-аут взят – всей этой вего-альтаир-альдебаранской сволочи крепко прижали хвост. Так что время есть. Время не спеша собраться, вдумчиво подбить бабки и свалить. Туда, где нет ассуров, рептов, политического говна, мудака этого Зама, остывающих шлюх, лежащих праздно, без дела и без матки. Хватит, обрыдло, достало. А потом, к гадалке не ходи, все закончится очень нехорошо. Коли появились репты – добра уже не жди. А значит, надо линять. Подальше. В свой райский уголок. К бабам, ханумаку, гармонии и тринопле. Много ли ануннаку надо для полного-то счастья…
– Да, сколько воды-то утекло. – Тот хмуро посмотрел в иллюминатор, поежился, тяжело вздохнул. – А еще сколько осталось-то.
– Да, сыро, как в пизде, – заметил Мочегон, оскалился, фыркнул, радостно заржал, случайно столкнулся взглядом с Нинти и мастерски включил дурака. – Пардон, мадам, пардон. Я хотел сказать, в вульве. У вас разве не так? А, многоуважаемый маршал? – И он издевательски кивнул сонному Энлилю. – Скажите, ваше благородие.
Конечно же, сонному, – от Междуречья до Магана[53] не ближний свет. Особенно на гравикаре – на планетоидах-то уж и забыли, когда летали, горючего нет. Вернее, есть конечно, но с гулькин хрен. Поди-ка попроси его у жадины Шамаша…
– А пошел бы ты. Туда, где сыро, – достойно отстоял честь дамы Энлиль, почмокал, засопел, поерзал в кресле и снова захрапел во все завертки, благо гравикару было еще тащиться и тащиться.
Под теллуриевым крылом проплывало безрадостное: болото, трясина, затопленные поля, разлившиеся реки, не знающие берегов. Ведь кажется, уже сколько лет прошло с того чертова Потопа, а голубая планета все пребывала в бледном виде. Точнее, в мокром. Так что приходилось биться за каждую пядь земли, заниматься ирригацией, осушением болот, дренажировать притоки рек, строить дамбы и рыть каналы. Хорошо еще, что имелся опыт[54], да и каждый – лулу ли, ануннак ли, – показал себя гуманоидом с большой буквы. Вот, к примеру, Птах-Исимуд. Потеряв все – активы и дворцы, он не пал духом, не скис, не предался черной постыдной меланхолии – нет, нашел в себе силы обмануть судьбу и всецело ударился в работу. А с его-то связями, настойчивостью и хваткой. Вскоре в массах уже сложили о нем гимн:
– Нельзя ли пониже? – скомандовал Тот. Шамаш посмотрел на Орла, и гравикар послушно пошел вниз, прессуя подушку пси-поля. – Теперь десять градусов на север, – опять подал голос Тот, и все сразу поняли его – машина направлялась к Сфинксу. Гигантскому, высеченному из камня монстру, запечатлевшему в своих чертах образ Ана. Великого ануннака, живейшего из живых. Мудрейшего, достойнейшего, не ведающего страха. Если бы не он тогда на звездолете… Да и вообще…
– О, учитель, – глянул в смотровое стекло Тот, встал, понурился, отвесил поклон. – О, великий…
– Ты гля, Утес в натуре, – прослезились уже вмазавшиеся Красноглаз и Мочегон. – Ну, сука, бля, тринопля.
– Папо, папо, – тоже прослезилась Нинти, всхлипнула и резко обозначила свой статус. – Твоя маленькая дочка помнит о тебе. И любит…
– Так же, как и твой сынок с внучком, – радуясь, что Энлиль спит, с живостью поднялся Энки, с видом великомученика вздохнул и шваркнул по плечу Гибила, плотно общающегося с бражкой. – Положь, сволочь, флягу и вставай. Теперь кончай скалиться и кланяйся давай. Да не мне, придурок, не мне. Деду своему легендарному кланяйся…
– Ой батюшки, ну и чудо-юдо, – глянула в иллюминар Анту. – Господи, страх-то какой. Видел бы покойник Ан, он бы не стерпел, не допустил. Кремень был, надежа, скала. Ну вот как эта, только без крылов…
– Эх, хорошо лежит, – одобрил Исимуд, вытащил пси-сенсорный бинокль и принялся осматривать окрестность на предмет диструкционных изменений. – Да, поймистый был, хваткий ануннак. Очень удивительно, что не хербей… Так, эрозия… Гм, коррозия… Да нет, думаю, ничего страшного, необратимых изменений не наблюдаю.
– О, учитель… О, великий, – вытер скупую слезу Тот, сел, мрачно посмотрел на рулевого. – В Гелиополь давай. Трогай.
Глухо заурчал мотор, пискнули генераторы пси-поля, плавно ушел вниз, на мгновение застыл и полетел назад каменный Ан. А впереди в полнейшем безобразии уже виднелась могучая река – своенравная, полноводная, давно забывшая про берега. Совершенно распоясавшийся, немерено разлившийся Нил. Где луга с непугаными антилопами, аромат акаций и птичьи трели. Теперь – только мутная вода, торжествующее скопище пернатых да рулады мириад лягушек. Край гармонии, неги и красоты после Потопа превратился в болото.
Вот так, все дрыхли, никто не устоял, всех взял в свои объятия Морфей, но только не Гаранта. Главный дорбийский Кормчий бодрствовал в оба глаза, был на посту и, естественно, бдил. Ну еще, конечно, думу думал, а заодно ужинал. Поздно, но легко, в Розовой гостиной и в компании. Собственно, как в компании – рядом с ним за столом трапезничал Закадычный Зам, сбоку говели на банкетках Блюститель от юстиции и Главсекреткорректор и уже в отдалении, на софе, дожидались своего часа секретарши. Они же переводчицы, чтицы по губам, они же проверенные анунначки. В количестве пехотного отделения. Разговор за столом не клеился, ели в молчании, правда, в охотку, ждали, когда же появится Бывалый Вивисектор, посланный еще с обеда по делу. Делу секретному, государственной важности, сугубо конфиденциальному, не терпящему отлагательств. Само собой, мокрому. А случилось так, что пару дней назад Бывалый Вивисектор занимался делами, своими, вивисекторскими – ну там экспорт-импорт крови, лимфы, органов, семени, желез. Ничего личного, корыстного, все, конечно, во славу Вседорбийской империи. И вот гуманоиды центаврские, с которыми Бывалый и вел дело, намекнули тактично, однако же с напором, что его хочет видеть один теплокровный. Крутой, как поросячий хвост. Соврали – на стрелку пришли двое и холодных кровей. Это были репты из «Швах Галлаха», супергалактической террористической организации, во главе которой, по слухам, стояли Избранные. А пришли они не просто так, с инициативой, и по сути дела, весьма козырной: негодяи предлагали баш на баш. Они, мол, берут на теракт этих тварей с Альдебарана, сволочей с Альтаира и сучьих выкидышей с Веги, а в ответ Вседорбийская сторона отдает им альма-матер ассуров. Вот так, в таком разрезе, все мирно, тихо, ладно и без понтов…
Бывалый Вивисектор был гуманоидом основательным. Он крепко подумал, прикинул хрен к носу, приватно посоветовался с начальством и наконец дал отмашку – добро, только деньги будут с паузой, вначале дайте стулья.
– О'кей, ноу проблем, – отозвались негодяи, с ухмылочками откланялись и крепко насолили супостатам империи, с тем чтобы нынче намылиться в гости и попросить ответ на свой дурацкий вопрос: где, где все-таки она, эта обитель ассуров? И черта ли собачьего им в этой обители?
– Задерживаются что-то, не идут. Может, что случилось? – Гарант между тем взял икры, намазал нашпигованную буженину и испытующе взглянул на Зама, активно общающегося с копченостями. – Этот Вивисектор твой и вправду бывалый? Не наломает дров? Не напорет косяков? Не подставит? Не подведет под монастырь? Смотри там у меня!
– Смотрю, Ваше Истинное Достоинство, в оба глаза смотрю. – Зам судорожно дернулся, молниеносно глотнул, вытер салфеткой губы. – Смотрю, слушаю и повинуюсь и головой ручаюсь за Бывалого – кремень, не подведет. Ну, а уж если и подведет, то я его сам вот этими мозолистыми, не знающими пощады…
В это время клацнуло, пискнуло, заработал секретный механизм, и в полу, у самых ног Гаранта, обнаружилась солидная дыра, из нее по пояс высунулся Главкорректор дворцовой безопасности.
– Ваше Истинное Достоинство, на периметре Бывалый Вивисектор и еще трое. Хотят внутрь. Дозволено ли им?
– Дозволено, дозволено, – цыкнул Кормчий зубом, подождал, когда закроют люк и сделал легкое движение рукой, словно покусился на здоровье мухи. – Ап.
Этого было достаточно – забренчала теллуриевая чешуя, активировались системы подачи яда, и карательный биомеханический гад припустил из своего угла к хозяину. Зашипел пронзительно, вызывая дрожь, поморгал оранжевыми глазищами и затих, притулился, свернулся в бараний рог, поместился под столом. Так, на всякий случай – лишней безопасности не бывает. А тем временем пришла в движение дверь, и пожаловал Бывалый Вивисектор, рядом с ним мели плащами пол трое двуногих в черных капюшонах. Звякали плазменные резаки, клацали боевые шпоры, гордо поскрипывали, внушая уважение, лазерные сервокобуры. Лиц окапюшоненных видно не было.
– Ваше Истинное Достоинство, – с чувством, как это и положено по этикету, респектнулся Вивисектор, – дозволено ли нам?
Окапюшоненные промолчали, но кивнули, правда, едва-едва, будто бы говоря всем своим видом – ну здравствуй, здравствуй, хрен мордастый.
– Дозволено, дозволено. – Кормчий проглотил плевок, мило улыбнулся, сделал гостеприимный жест. – Прошу, прошу. Закусить с дорожки. Чем бог послал.
– Благодарствую, – отозвался вдруг один из гостей, сел, откинул капюшон и взглянул на Гаранта. – Ну-с, чем будете потчевать?
– Вот икорка… карпа Ре. С ястыками и молоками… Пряного закваса. Вот, извольте видеть, пенис тигра У… Бланшированный, в собственном соку… Вот… В общем, не стесняйтесь, кушайте, гости дорогие… – Кормчий побледнел, как смерть, опустил глаза, судорожно, словно бы борясь со рвотой, дернул горлом. – Мы вам завсегда… рады.
Понять причину его смущения было несложно – перед ним сидел репт. Причем не какой-нибудь там репт третьей категории, кои только-то и могут, что мокрушничать в Галактике. Нет, это был репт из Избранных, жрец, посвященный и чародей, владеющий гипнозом, оккультизмом, магией и прочими тайными премудростями. Внешне же являющий собой страшную пародию на ануннака – синее чешуйчатое лицо, красные фасеточные глаза, розово-безгубая прорезь рта. Это не считая носа, похожего на баклажан, огромных, лопухами, ушей и мощных шестипалых когтистых конечностей, обладающих чудовищной силой. А уж яда, хитростей, увертливостей и злобы…
– Уверен, гости дорогие, вам понравится другое угощение, – с ловкостью вклинился в общение Закадычный Зам, ушлый, многоопытный и тертый. – Момент, – усмехнулся он, положил икры на тарелку и кинул безразличный взгляд в сторону софы с секретаршами. – Эй, кто-нибудь, сюда.
Мигом вскочила и подбежала одна, грудастая, тугобедрая, в теле. Кормчий, видимо, любил плотных женщин… Репт из Избранных тоже.
– Ближе подойди, – распорядился он, взял паузу и мутно посмотрел, как удав на кролика. – Раздевайся.
Туалет настоящих секретарш обычно скор и упрощен. Двигаясь, как во сне, женщина избавилась от блузки, опустила на пол юбку-клеш и, оставшись только в туфельках и розовых чулках, замерла покорной, на все готовой статуей. Со стороны явственно казалось, что она и ни жива, и ни мертва.
– Откормленная, – усмехнулся репт, сделал отвратительную гримасу и вдруг движением лапы вскрыл женщине живот. Словно прошелся скальпелем…
Сразу же подскочили окапюшоненные, крепко зафиксировали тело, а Избранный засунул лапу в рану и начал углубляться внутрь. Хмыкнул, понимающе кивнул Бывалый Вивисектор, глянул сально на бедра жертвы привычный Закадычный Зам, вздрогнули, охнули, зашлись беззвучным криком белые, как саван, секретарши. И с облегчением вздохнули – пусть, сволочь, жрет, авось подавится. А Избранный тем временем покопался в ране, чмокнул с экспрессией, дернул плечом и вытащил окровавленную матку. Взвесил на когте, трепетно лизнул и, макнув в икру, отскусил половину. Зубы у него были мощные, острые, словно зубья пилы.
– Матка с икрой, – все же взял себя в руки, на то он и президент, Президент. – А ведь это символично. Очень даже.
– Не столько символично, сколько калорийно, – вытер кровь на остром подбородке репт. – Эта ваша суета полов меня ничуть не возбуждает. А вот хорошо поесть, – он мерзостно рыгнул, – это важно. Впрочем, ладно, приступим к делу.
Он сделал жест окапюшененным, и те поволокли женщину прочь, подобную теплой еще, бездыханной кукле, с безвольно волочащимися по полу ногами. В розовых, сексуально-ажурных чулках, залитых до колен кровью. Тащили недолго, до угла. Бросили на пол, сняли капюшоны и, добыв яичники, принялись жрать. Зрелище было донельзя омерзительное – чавкающие монстры, поедающие плоть.
– Какие могут быть вопросы? Вот, как договаривались. – Зам перестал жевать, переглянулся с Кормчим и вытащил пси-контейнер с кристалло-голограммой. – Здесь все в полном объеме – сектор, геосистема, координаты планеты. Как говорится, банкуйте, бон вояж.
Губы его кривились в ухмылочке, пальцы баюкали теллуриевый нож, а хитро прищуренные алчные глаза нет-нет да и посматривали на пирующих чудовищ. Сомнений нет, из касты рептояров, этих палачей, садистов, безжалостных чудищ. Вот бы таких набрать на службу. Да побольше…
– Сектор и геосистема это, конечно, хорошо. – Репт из Избранных взял контейнер, с улыбкой покрутил и положил на стол. – Сектор и геосистема это, конечно, славно. А координаты туннеля? Чтобы нам напрасно не терять наше время…
– Координаты туннеля? – переспросил Президент. – О каком таком туннеле вы говорите, уважаемый? А, припоминаю, там вроде бы был один. Совершенно непролазный, заблокированный предателями. Был у нас изменник один, маршал Алалу, так вот он, каналья…
– Да ладно вам, достопочтимый, – перебил его репт. – У вас же послан туда десант, вы поддерживаете с ним связь. Интересно, как? Не надо пудрить мне мозги, держать за дурака и пытаться объехать на мякине по кривой. А то получается как-то скверно. – Он выдержал паузу, уставился на Кормчего, и красные фасеточные глаза его налились огнем. – Мы вывели из строя хронокрут на Дзете, так? Взорвали базы скорчеров в Персее и в Гончих Псах? Угробили цвет нации в Пегасе и Альтаире? А удар-команды киборгов, зажаренных на Веге? А субполк гвардейских роботов, аннигилированный в Проксиме? А секретная, не подлежащая восстановлению мегапушка на Центавре? Разве этого всего недостаточно для дружбы, понимания, открытости и искренности? Для доверия, расположения, взаимовыгодной симпатии? А? Что-то в сердце у меня копится скверный осадок, ужас, какой тяжелый и до отвращения горький. – И репт, дабы показать всю полноту своих чувств, прошелся когтями по крышке стола, отчего на поверхности остались веские отметины.
«Вот сволочь», – огорчился Президент, глянув на испорченную полировку, однако ничего, виду не показал, тонко и дипломатично улыбнулся.
– Ну конечно же, конечно. Как же я мог забыть. Что-то с памятью моей стало. Правда ваша, уважаемый, есть там еще один канал. Так, захудалый, пользуемся в случае надобности. Нужды какой. Малой. Эй, кто-нибудь, расстарайтесь, живо координаты сюда.
– Принято, Ваше Истинное Достоинство, – Зам вскочил, изобразил усердие. – Понято, прочувствовано и сделано. Вот, – сунул он руку в карман и подал кристалл с координатами, – как и было приказано, Ваше Истинное Достоинство.
Сделано это было настолько мастерски, что Избранный перестал переживать, взял координаты, попрощался и вместе со своими отчалил, только шпоры звякнули. Вот так, по-хамски, даже и за хлеб-соль не поблагодарив…
– На фиг мне нужна такая дружба народов, – с радостью резюмировал Гарант, когда закрылись двери. – Таких гостей за хрен и в конвертер. Нагадили, напакостили, насвинячили, мебеля угробили, в душу наплевали. Нечуткое опять-таки отношение к женщине, – закашлялся он, вздохнул, поежившись, поцокал языком. – Такая секретарша была, сказка, рапсодия, самка – огонь. А он ей матку вывернул. Да еще и сожрал. Нет, я только чудом удержался, чтобы не спустить на них змея, – пхнул он гада-карателя, свернувшегося под столом. – Чтобы знали, сволочи, как вести себя с приличными гуманоидами.
Негодовал-то он негодовал, жутко сверкал глазами, однако же в душе был доволен – ура, дело сделано, тайм-аут взят – всей этой вего-альтаир-альдебаранской сволочи крепко прижали хвост. Так что время есть. Время не спеша собраться, вдумчиво подбить бабки и свалить. Туда, где нет ассуров, рептов, политического говна, мудака этого Зама, остывающих шлюх, лежащих праздно, без дела и без матки. Хватит, обрыдло, достало. А потом, к гадалке не ходи, все закончится очень нехорошо. Коли появились репты – добра уже не жди. А значит, надо линять. Подальше. В свой райский уголок. К бабам, ханумаку, гармонии и тринопле. Много ли ануннаку надо для полного-то счастья…
Изрядно лет после Потопа
– Да, сколько воды-то утекло. – Тот хмуро посмотрел в иллюминатор, поежился, тяжело вздохнул. – А еще сколько осталось-то.
– Да, сыро, как в пизде, – заметил Мочегон, оскалился, фыркнул, радостно заржал, случайно столкнулся взглядом с Нинти и мастерски включил дурака. – Пардон, мадам, пардон. Я хотел сказать, в вульве. У вас разве не так? А, многоуважаемый маршал? – И он издевательски кивнул сонному Энлилю. – Скажите, ваше благородие.
Конечно же, сонному, – от Междуречья до Магана[53] не ближний свет. Особенно на гравикаре – на планетоидах-то уж и забыли, когда летали, горючего нет. Вернее, есть конечно, но с гулькин хрен. Поди-ка попроси его у жадины Шамаша…
– А пошел бы ты. Туда, где сыро, – достойно отстоял честь дамы Энлиль, почмокал, засопел, поерзал в кресле и снова захрапел во все завертки, благо гравикару было еще тащиться и тащиться.
Под теллуриевым крылом проплывало безрадостное: болото, трясина, затопленные поля, разлившиеся реки, не знающие берегов. Ведь кажется, уже сколько лет прошло с того чертова Потопа, а голубая планета все пребывала в бледном виде. Точнее, в мокром. Так что приходилось биться за каждую пядь земли, заниматься ирригацией, осушением болот, дренажировать притоки рек, строить дамбы и рыть каналы. Хорошо еще, что имелся опыт[54], да и каждый – лулу ли, ануннак ли, – показал себя гуманоидом с большой буквы. Вот, к примеру, Птах-Исимуд. Потеряв все – активы и дворцы, он не пал духом, не скис, не предался черной постыдной меланхолии – нет, нашел в себе силы обмануть судьбу и всецело ударился в работу. А с его-то связями, настойчивостью и хваткой. Вскоре в массах уже сложили о нем гимн:
От Исимуда не отставал и Нинурта, о нем в массах пели:
Чтобы землю защитить, вокруг возвел могучую он стену.
Раскалывает жезлом горы;
Каменные глыбы на плечи поднимает, дома из них он строит…
Разлившиеся воды собрал он воедино;
Те, что рассеялись в горах.
Собрал и в Тигр направил.
От вод высоких он пахотную землю осушает.
И вот – все на земле хвалу воздают Исимуду.
Господину суши.
Тот, как истый посвященный, шума не любил, а потому без всяких там песен вывел сорт зерна с тройными хромосомами, дал лулу ярмо, быков и плуг и окультурил клубневые растения. Попутно он собрал Совет Богов, стал там главным, то есть первым среди равных, и навел теллуриевый порядок по теллуриевому же принципу: диктум – фактум[55]. В массах, как Тот ни противился, все же пели, правда, вполголоса:
Он главный осушитель топей и оврагов.
Нинурта, гордость Междуречья, судьбу провозглашает;
О, благостная земля, да будут здесь высокие деревья.
Деревья, что в горах растут.
Пусть троном славятся твои роскошные дворцы.
Да вырастет тростник высокий здесь.
Тростник, что рос в горах…
Пусть тучные быки плодятся.
Быки, что с пастбищ гор спустились…
Достанет златом серебро твое.
Иметь не хуже будет олова и бронзы.
Пусть множится народ твой;
Нинурта пусть вперед стремится, как упрямый бык.
Гравикар тем временем сбросил скорость, плавно снизился, вздрогнул и завис – прибыли. Внизу лежал Центральный командно-указательный Маганский комплекс, но боже мой, святая богородица, в каком же виде! Мягко говоря, в плачевном. Грани Укура[56] и двух прочих пирамид потускнели, антенны были смыты водой, Сфинкс, жалобно выглядывающий из-под грязевого покрывала, утратил позолоту, краску и рога. И все это на фоне болота, трясины, стоячей, угрюмо-мутной воды. М-да.
Стараниями Его, Владыки Междуречья.
В овчарню поместили существо, что шерсть дает.
Зерно, что урожай приносит, опустили в землю.
Расчистили же для посевов место.
Рабочим ярмо и плуг вручили…
Пастух овец разводит в изобилье;
Во множестве рождают женщины детей.
На поле встав, взор поднимает к небу;
С небес на землю изобилие нисходит.
И существо, что шерсть дает, и хлеб возделанный
Рождаются в избытке.
Скоплению людей настали времена достатка.
Да славится в веках отец наш Тот, краса Земли
Черноголовых.
– Нельзя ли пониже? – скомандовал Тот. Шамаш посмотрел на Орла, и гравикар послушно пошел вниз, прессуя подушку пси-поля. – Теперь десять градусов на север, – опять подал голос Тот, и все сразу поняли его – машина направлялась к Сфинксу. Гигантскому, высеченному из камня монстру, запечатлевшему в своих чертах образ Ана. Великого ануннака, живейшего из живых. Мудрейшего, достойнейшего, не ведающего страха. Если бы не он тогда на звездолете… Да и вообще…
– О, учитель, – глянул в смотровое стекло Тот, встал, понурился, отвесил поклон. – О, великий…
– Ты гля, Утес в натуре, – прослезились уже вмазавшиеся Красноглаз и Мочегон. – Ну, сука, бля, тринопля.
– Папо, папо, – тоже прослезилась Нинти, всхлипнула и резко обозначила свой статус. – Твоя маленькая дочка помнит о тебе. И любит…
– Так же, как и твой сынок с внучком, – радуясь, что Энлиль спит, с живостью поднялся Энки, с видом великомученика вздохнул и шваркнул по плечу Гибила, плотно общающегося с бражкой. – Положь, сволочь, флягу и вставай. Теперь кончай скалиться и кланяйся давай. Да не мне, придурок, не мне. Деду своему легендарному кланяйся…
– Ой батюшки, ну и чудо-юдо, – глянула в иллюминар Анту. – Господи, страх-то какой. Видел бы покойник Ан, он бы не стерпел, не допустил. Кремень был, надежа, скала. Ну вот как эта, только без крылов…
– Эх, хорошо лежит, – одобрил Исимуд, вытащил пси-сенсорный бинокль и принялся осматривать окрестность на предмет диструкционных изменений. – Да, поймистый был, хваткий ануннак. Очень удивительно, что не хербей… Так, эрозия… Гм, коррозия… Да нет, думаю, ничего страшного, необратимых изменений не наблюдаю.
– О, учитель… О, великий, – вытер скупую слезу Тот, сел, мрачно посмотрел на рулевого. – В Гелиополь давай. Трогай.
Глухо заурчал мотор, пискнули генераторы пси-поля, плавно ушел вниз, на мгновение застыл и полетел назад каменный Ан. А впереди в полнейшем безобразии уже виднелась могучая река – своенравная, полноводная, давно забывшая про берега. Совершенно распоясавшийся, немерено разлившийся Нил. Где луга с непугаными антилопами, аромат акаций и птичьи трели. Теперь – только мутная вода, торжествующее скопище пернатых да рулады мириад лягушек. Край гармонии, неги и красоты после Потопа превратился в болото.