Ребекка Донован. Жить, чтобы любить

   – Совершенно не похож. Он очень спокойный, музыку любит больше, чем спорт, и вообще у него легкий характер.
   При этих словах я невольно улыбнулась. Эван ответил мне теплой улыбкой, а мое сердце вдруг встрепенулось и вышло из сонного состояния, в котором пребывало два долгих дня.
   – Скажи, в какой колледж ты собираешься поступать? – задал очередной вопрос Эван.
   – Еще не выбрала. Есть несколько в Калифорнии и один в Нью-Йорке. Конечно, я очень хотела бы поступить в Стэнфорд, если меня туда примут.
   – Слышал, во вторник они приезжали посмотреть, как ты играешь.
   Я кивнула и нацелила камеру на живописный куст, взяв крупным планом опавшие листья.
   – А ты куда хочешь поступить?
   – Очевидно, в Корнельский университет. Правда, кое-кто из моих друзей собирается учиться в Калифорнии, и может статься, что я туда вернусь. Хотя я еще ничего толком для себя не решил.
   И вот так, перебрасываясь осторожными вопросами, мы проговорили все сорок минут, отпущенных нам на съемку.
   – В пятницу вечером у тебя игра. Так? – сказал он, когда мы уже поднимались по лестнице.
   – Да.
   – И чем ты занимаешься в перерыве до начала игры?
   – Ну, остаюсь в школе делать домашнее задание или типа того.
   – А хочешь сходить куда-нибудь поесть? – спросил он, когда мы подошли к двустворчатой двери в вестибюль. Я остановилась, мое сердце тоже. Эван лукаво ухмыльнулся и добавил: – И кстати, чтобы расставить все точки над «i», считай, что это свидание.
   Ну все, теперь у меня произошла остановка дыхания.
   – Хорошо, – не в силах пошевелиться, прошептала я.
   Неужели я только что согласилась пойти на свидание?!
   – Здорово! – ослепительно улыбнулся он, и мое ожившее сердце забилось так сильно, что закружилась голова. – Увидимся на тригонометрии. – И Эван, не заходя в художественный класс, пошел дальше по коридору.
   Положив фотокамеру на место, я на нетвердых ногах направилась к своему шкафчику.
   – Что означает твоя ухмылка? – словно издалека послышался голос Сары.
   Я перевела на нее взгляд, сразу не сообразив, что стою и глупо ухмыляюсь.
   – Потом расскажу. – Ухмылка превратилась в улыбку.
   – Терпеть не могу, когда ты так говоришь, – рассердилась Сара, понявшая, что на полноценный допрос у нее не хватит времени.
   А я схватила учебники и побежала на химию.
   Урок тянулся мучительно долго. Я что-то там конспектировала и вместе с соседкой делала опыты для лабораторной работы. При этом я постоянно смотрела на часы, причем каждый раз с досадой обнаруживала, что прошло всего пять минут. Но вот, слава богу, прозвенел звонок.
   – Надеюсь, ты себя уже лучше чувствуешь, – заметила моя соседка. А когда я недоуменно наморщила лоб, добавила: – Ты сегодня явно где-то витаешь.
   В ответ я лишь усмехнулась, еще больше сбив ее с толку.
   Эван уже подкарауливал меня у шкафчиков.
   – Прости, решил подождать тебя не в классе, а здесь, – объяснил он.
   Но я не успела ответить, так как в этот момент к своему шкафчику подлетела Сара.
   – Привет, Эван! – поздоровалась она, бросив на меня подозрительный взгляд.
   Я сделала серьезное лицо и поспешила скрыться за дверцей шкафчика.
   – А теперь скажи мне, что тебе все-таки разрешают делать? – поинтересовался Эван, когда мы уже вместе шли по коридору.
   – Мало что, – сразу перестала улыбаться я.
   – Но ведь тебе не запрещают участвовать в жизни школы. Так? – то ли спросил, то ли констатировал он, пытаясь получить полную картину.
   – Нет, конечно. С условием, что меня подбросят до дома, где я должна быть не позднее десяти часов вечера.
   – А если ты, как положено, вернешься домой к десяти часам, они смогут узнать, что тебя не было в школе?
   У меня противно засосало под ложечкой. Я догадалась, куда он клонит, но мне об этом было даже страшно подумать.
   – Не знаю. А почему ты спрашиваешь? – попыталась я понять, что у него на уме.
   – Да так, интересно, – ответил он, думая о чем-то своем.
   По дороге на урок анатомии Эван продолжил допрос:
   – Скажи, а ты когда-нибудь делала что-нибудь такое, что тебе не следовало бы делать?
   – Что, например?
   Наш разговор явно принимал опасное направление.
   – Например, говорила, что идешь в библиотеку, а вместо этого шла в кино.
   Я смотрела на него расширившимися от страха глазами. От одной только мысли, что такое возможно, мне стало дурно.
   – Догадываюсь, что нет.
   Мое молчание говорило само за себя.
   – О чем ты думаешь? – обретя дар речи, спросила я.
   – Пытаюсь представить.
   – Что именно?
   – Нас, – коротко бросил он, входя в класс.
   У меня перехватило дыхание, я на ватных ногах дошла до своего места и тяжело опустилась на стул. Он ставил меня в тупик. И вообще, нельзя же без предупреждения говорить подобные вещи!
   – Мистер Мэтьюс, не могли бы вы пересесть к мисс Томас? – попросил учитель анатомии мистер Ходжес. – Ее соседка больше не посещает наши занятия, а место за столом не должно пустовать, особенно во время лабораторных работ по препарированию.
   Услышав заявление мистера Ходжеса, я поспешно опустила голову, чтобы никто не заметил, как я покраснела.
   – Привет! – сев за мой стол, произнес Эван так, будто видит меня впервые.
   – Привет! – смущенно улыбнулась я.
   После того как мистер Ходжес начал читать лекцию о строении руки человека, я быстренько написала на чистом листе бумаги: «Так что, по-твоему, ты и я – это мы?»
   «Еще нет», – написал в ответ Эван.
   По-прежнему не понимая, что он этим хочет сказать, я сердито насупилась. Тогда он написал: «Но я к этому готовлюсь».
   Я прямо-таки похолодела от неожиданности. На лице Эвана играла довольная ухмылка. Но мне было не до смеха. От его вопросов и ответов кружилась голова. Я сунула записку в папку и уставилась в тетрадку, занавесив волосами пылающее лицо.
   – Увидимся позже, – бросил Эван после окончания урока и поспешно ушел, а мне оставалось только удивленно смотреть ему вслед.
   Я понимала, что в его каверзных вопросах и безумных заявлениях был какой-то тайный смысл, которого мне пока не дано было постичь.
   Сара уже поджидала меня у шкафчиков. Но я, ни слова не говоря, стала выкладывать учебники. Я прекрасно знала, чего она от меня ждет.
   – Ты не смеешь так со мной поступать, – обиженно произнесла она.
   – Как прошло твое свидание с Джейсоном? – попыталась я перевести разговор.
   – На этот раз ты от меня так легко не отделаешься! – Сара и не думала шутить, что было совершенно на нее непохоже. – Сейчас не обо мне речь.
   Я тянула время, лихорадочно соображая, как ей все это преподнести.
   – У нас свидание после уроков в пятницу, перед футбольным матчем. Собираемся сходить куда-нибудь поесть, – решив не вдаваться в подробности, призналась я.
   – Ух ты! – улыбнулась она, окончательно вогнав меня в краску. – Грандиозно! Поздравляю, Эм. Мне он нравится.
   – Рада, что ты о нем столь высокого мнения.
   Сара, не ожидавшая от меня такой реакции, удивленно заморгала.
   – Я до сих пор не могу определить, что он за человек, – с тяжелым вздохом призналась я по дороге в кафетерий. – Он задает странные вопросы и говорит загадками. Я постоянно пытаюсь читать между строк, но по-прежнему ничего не понимаю. А когда подворачивается удобный случай спросить, что он имел в виду, его как ветром сдувает.
   – Я знаю, что он проводит опрос среди ребят, а еще берет интервью для завтрашней статьи в нашей газете. На уроке журналистики он и у меня брал интервью. Может, поэтому он и исчезает.
   – Меня волнует не куда, а когда он исчезает, – поправила я Сару, понимая, что она хотела меня успокоить. – Ведь, странное дело, это всегда происходит после его очередного двусмысленного замечания или очень личного вопроса. Что меня дико бесит.
   – А почему? – поинтересовалась она.
   – Даже не знаю, с чего начать.
   – Он тебе нравится? – спросила она, когда мы устроились, придвинув поближе стулья, в нашем любимом – дальнем – углу кафетерия.
   – Все еще пытаюсь его понять. Но я начинаю привыкать к тому, что мы сидим рядом в классе или идем вместе по коридору. И у меня больше нет желания отталкивать его. Возможно, он так меня приручает.
   – А возможно, он тебе просто нравится, – загадочно усмехнулась Сара.
   Я только было собралась ей возразить, как возле нашего столика нарисовался Джейсон с подносом в руках.
   – Привет, Сара! – поздоровался он, не решаясь присесть.
   – Здравствуй, Джейсон, – повернувшись к нему, просияла она.
   – Пойду куплю чего-нибудь поесть, – почувствовав себя третьей лишней, произнесла я, но им явно было не до меня.
   Уже возвращаясь к столику с ланчем на подносе, я обнаружила, что Сара с Джейсоном сидят и глупо улыбаются. Надеюсь, у меня все же был не такой дурацкий вид, когда я разговаривала с Эваном. Ведь если бы мы и вправду были похожи на эту приторно-сладкую парочку, то я чувствовала бы себя полной идиоткой. Поскольку у меня не было ни малейшего желания смотреть, как они любезничают, я не стала садиться за стол, а взяла ланч с собой и прошла прямо в кабинет журналистики, чтобы начать работу над статьей.
   Весь класс был на занятиях в компьютерной лаборатории, и мне никто не мешал, разве что мисс Холт зашла один раз взять со стола какие-то вещи и проверить, как у меня дела. А так как у нее сейчас не было занятий, кабинет журналистики был в моем полном распоряжении. Я попыталась сосредоточиться на домашнем задании, стараясь не думать о странной реакции Сары или настойчивом интересе Эвана. Но мысли мои невольно возвращались к событиям сегодняшнего утра.
   Меня завертело внезапно ворвавшимся в мою жизнь вихрем, который в мгновение ока все перевернул вверх дном. Я начинала терять контроль над событиями, что сводило меня с ума. И мне становилось все труднее сосредоточиться на учебе, хотя раньше это не составляло особого труда. Нет, я не могла позволить себе все испортить и упустить свой единственный шанс именно сейчас, когда конец моим мучениям был уже совсем близко.
   Значит, если я твердо нацелена на колледж, мне следует по возможности избегать ситуаций, способных выбить меня из колеи, типа той вечеринки или… свиданий. И у меня сразу внутри все опустилось. Но другого выхода не было: слишком много поставлено на карту.
   – Так вот ты где! – воскликнул вошедший в класс Эван. – А я тебя обыскался.
   – Привет, – не поворачивая головы, ответила я.
   – Здесь определенно намного спокойнее, – сказал он и, внезапно заметив мою холодность, поинтересовался: – Что происходит?
   – Я не могу пойти с тобой на свидание, – выпалила я. – Мне нельзя отвлекаться от учебы и своих обязанностей. Я просто не могу себе позволить никаких посторонних дел. Прости.
   – А разве я тебя отвлекаю? – удивился он.
   – Ну… да, отвлекаешь. То, что я думаю о тебе, уже само по себе мешает учиться, и я не могу взять дополнительную нагрузку, – заявила я и тут же поняла, что все это как-то не слишком красиво звучит.
   – Значит, для тебя наше свидание равносильно посещению клуба любителей искусств?
   Непонятно было, то ли он обижается, то ли забавляется.
   – Нет, – тяжело вздохнула я. – Эван, такие вещи не для меня. Если честно, то я в жизни не была на свидании и пока еще не готова. Все, разговор закончен. Надеюсь, теперь тебе ясно? – густо покраснев, спросила я.
   Наверное, не стоило ему открываться. Мне срочно нужно было начать себя контролировать. Слишком уж много всего приходилось скрывать, и я не могла позволить себе допустить ошибку.
   Он изо всех сил, хотя и безуспешно, старался сдержать ухмылку. Это так меня разозлило, что я взяла со стола книгу в бумажной обложке и с размаху швырнула в него.
   – Похоже, я всегда помогаю тебе показать себя с лучшей стороны, – ловко увернувшись от книги, рассмеялся он. – О’кей, никаких свиданий. Но кто может нам помешать проводить время вместе?
   – Хорошо, если ты пообещаешь больше не приглашать меня на свидания, не говорить «мы», будто ты и я одно целое, и не прохаживаться насчет того, что я слишком много работаю.
   Я прекрасно понимала, что все мои требования смешны и нелепы, но только на этих условиях мое непослушное сердце смогло бы смириться с тем фактом, что мы с Эваном Мэтьюсом друзья.
   – Ладно, договорились, – медленно кивнул он. – Но ты не будешь дичиться, а я смогу сидеть рядом на уроках и даже ходить с тобой по коридору. Идет?
   – Конечно, – замявшись, согласилась я.
   – А мы сможем гулять с тобой после школы? – продолжал отвоевывать он утерянные позиции.
   – И когда ты рассчитываешь это делать?
   – Например, в пятницу. Никакого свидания, честно. Но почему бы нам не побыть вдвоем до начала матча? – предложил он. – Если хочешь, можем даже сделать вместе домашнее задание.
   Я внимательно на него посмотрела, пытаясь понять, не разыгрывает ли он меня. Что делать? Соглашаться или нет? Внутренний голос говорил мне «нет», но я его не слушала.
   – Хорошо, – уступила я. – Но только как друзья.
   – Попытаюсь справиться, – хмыкнул он. – До поры до времени.
   – Эван!
   – Шучу! – поднял он руки вверх. – Я вполне могу стать твоим другом. Нет проблем.
   И тут прозвенел звонок к окончанию занятий. В коридоре послышались голоса и торопливые шаги спешащих домой учеников.
   – Желаю тебе сегодня удачной игры! – сказала я, собирая книжки.
   – Спасибо, – ответил он. – Увидимся завтра на английском?
   – Да, конечно.
   Он улыбнулся и пошел прочь.
   А я осталась сидеть, оценивая результаты своих усилий вернуть жизнь в обычное русло. Все пошло не совсем так, как я планировала. Следовало пресечь на корню любые отношения с ним и ни в коем случае нельзя было проявлять мягкотелость. Ведь это огромный риск – впустить еще кого-то в свою жизнь. Я пыталась уговорить себя, что если мы останемся друзьями, то можно будет держать его на расстоянии, а наши отношения не помешают учебе. Но особой уверенности почему-то не было.
   Конец дня прошел как всегда. Во время тренировочной пробежки у меня опять разболелась голова, но я старалась не обращать внимания. Сара без умолку болтала о Джейсоне и их свидании, значит, слава богу, уже оправилась от эмоциональной травмы, которую я нанесла ей утром.
   Оставшаяся часть недели ничем особенным не запомнилась, разве что теперь на всех занятиях и в школьных коридорах рядом со мной был Эван. Он с пониманием отнесся к моей сдержанности и разговаривал исключительно на школьные темы. Я продолжала дышать полной грудью, сердце билось ровно, хотя иногда – когда он слишком долго смотрел мне в глаза или посылал одну из своих неотразимых улыбок – оно меня подводило и начинало стучать слишком сильно. Но в какой-то степени я была даже рада. Теперь у меня была отдушина, что здорово помогало, когда приходилось терпеть домашние неурядицы.
   Я старательно избегала Кэрол, но при любой встрече она не упускала возможности побольнее ранить меня ядовитыми замечаниями. Во вторник у меня был выездной матч, в среду я работала над версткой газеты, так что у меня был повод задержаться допоздна. В среду, в два часа ночи, я даже набралась храбрости и залезла в холодильник, чтобы взять сэндвич с филе цыпленка, так как в животе бурчало от голода. Итак, я снова сосредоточилась на возможности выживания в ближайшие пятьсот шестьдесят семь дней.

Глава 9
Только не свидание

   Когда в пятницу утром я ехала в школу, то даже затянувшие небо свинцовые тучи не могли испортить мне настроение. Ведь конец дня я проведу сегодня с Эваном. Однако меня пугала сама мысль, что я снова останусь с ним наедине. Меня раздирали противоречивые чувства: радость, волнение и одновременно страх.
   Я дважды проверяла календарь, чтобы удостовериться, что не забыла отметить матч. Если бы матч в календаре не значился, мне ни за что не разрешили бы в нем участвовать. То же касалось и библиотечных дней, которые приходилось отмечать каждое воскресенье. Странно, что мне в каблук не догадались вмонтировать следящее устройство, хотя тогда им пришлось бы потратиться, а вот это вряд ли.
   – С добрым утром, – открыв дверь Сариной машины, пропела я.
   – Привет, – как-то странно посмотрела на меня Сара.
   Она явно собиралась что-то сказать, но, видимо, решила промолчать и просто включила радио. Мы покатили под барабанную дробь, переборы гитары и жалобы певицы на то, что ее не понимают. Я улыбнулась и отдалась во власть музыки.
   – Ну что, не передумала встречаться после школы с Эваном? – приглушив звук, спросила Сара.
   – Кажется, пока еще нет, – небрежно ответила я, словно меня это ни капельки не волновало.
   – Тогда увидимся на матче.
   – А разве тебя не будет на занятиях?
   – Я запаслась запиской от родителей с просьбой отпустить меня пораньше. Собираюсь пойти к Джилл. Кстати, если хочешь, можешь пропустить самостоятельные занятия. Когда надо поработать над докладом или типа того, учителя спокойно отпускают домой.
   От одной лишь мысли, что я могу нарушить правила и прогулять школу, мне стало не по себе. Хотя, возможно, меня взбудоражила идея провести лишний час с Эваном.
   Заметив мои душевные муки, Сара поспешила меня успокоить:
   – Не волнуйся. Я просто так предложила. Поступай как знаешь.
   – Я подумаю, – пробормотала я, чувствуя, как на меня накатывает новая волна страха.
   – Что ж, жду подробностей, – бросила через плечо Сара, входя в классную комнату. Она собралась было присоединиться к остальным, но неожиданно заметила мой остекленевший взгляд и резко остановилась. – Ты что, нервничаешь?
   – У меня поджилки трясутся, – прошептала я, не обращая внимания на стоящий в классе шум.
   – Тебе не о чем беспокоиться. Ты же ясно дала ему понять, что он для тебя просто друг. Но если ты реально боишься оставаться с ним наедине, мы что-нибудь придумаем. На худой конец, сошлешься на меня.
   – Нет, я и правда не прочь с ним потусоваться. Просто такое со мной впервые, и я не знаю, чего ожидать. Это ведь совсем не то, что проводить время с тобой, например.
   – А почему бы тебе не представить на его месте меня? – ободряюще улыбнулась Сара и, уже направляясь к выходу, добавила: – Все дело в деталях.
   Когда я пришла на урок английского, Эван уже сидел за моим столом.
   – Привет! – стараясь сдержать улыбку, поздоровался он, когда я села рядом.
   – Здравствуй! – ответила я, но даже не взглянула в его сторону.
   – Как насчет того, чтобы пропустить самостоятельные занятия и смотаться из школы пораньше?
   С замирающим сердцем я немедленно прокрутила в голове миллион отговорок.
   – Конечно, – неожиданно для себя ответила я и тут же дико запаниковала, так как до сих пор еще ни разу не нарушала школьных правил.
   Я стала нервно перелистывать тетрадь в поисках выполненного домашнего задания. А потом уткнулась в нее носом, чтобы не видеть насмешки в глазах Эвана.
   – Ты сегодня какая-то притихшая, – заметил Эван после окончания урока.
   – Просто задумалась о том, как буду сдавать предстоящие тесты, – соврала я.
   Если что меня и беспокоило, то отнюдь не тесты по тригонометрии и анатомии. Я хорошо подготовилась и не сомневалась, что знаю материал от и до. А вот относительно всего остального особой уверенности не было.
   – Не ожидал, что тебя могут беспокоить такие пустяки.
   Похоже, Эван успел хорошо меня изучить.
   – Пришлось проштудировать уйму материала. Естественно, что я немного волнуюсь. А ты разве нет? – попыталась я сменить тему.
   – Чего ради? Я все выучил. Остальное от меня не зависит. – (Надо же, какая непрошибаемая самоуверенность!) – Увидимся на тригонометрии.
   Но сейчас меня больше заботили история, химия и два предстоящих теста, поэтому я решила, что о том, как останусь с ним наедине в конце школьного дня, подумаю после.
   – Ну как успехи? – спросил меня Эван после урока анатомии.
   – Думаю, я все сделала верно, – призналась я. – А у тебя?
   – Вроде бы справился, – пожал он плечами.
   И тут я неожиданно заметила, что он идет рядом со мной и не спешит, как обычно, поскорее исчезнуть.
   – А куда это ты идешь?
   – К твоему шкафчику, – как ни в чем не бывало ответил он.
   – Зачем? – удивилась я.
   – Как? А разве ты не хочешь сходить вместе на ланч? – обиженным тоном спросил он.
   – С чего это вдруг? Мы ведь еще ни разу вместе не ходили на ланч, – не поддалась я на провокацию.
   – Всегда приходится что-то делать впервые. Сара собирается к Джилл, и я подумал, что тебе нужна компания.
   – Все правильно, но есть мне пока не очень хочется. Я собиралась пойти купить что-нибудь, чтобы потом перекусить на скорую руку в художественном классе.
   – Неужели ты будешь есть в гордом одиночестве?
   – Мне без разницы. Поступай как знаешь, – с деланым равнодушием ответила я.
   – Нет, так не пойдет, – возразил он, и мне оставалось лишь гадать, что он имеет в виду. И только я было собралась потребовать объяснений, как он якобы небрежно спросил: – А если я составлю тебе там компанию, ты не будешь меня игнорировать?
   – Чего ради?
   Ума не приложу, как я смогу выдержать наедине с ним весь день?! Может, стоит придумать какую-нибудь отмазку и остаться до вечера в школе? И я, как утопающий, принялась хвататься за соломинку. Ну да, ведь мы можем быть просто друзьями. Главное, постоянно себе об этом напоминать.
   Я сунула книжки в шкафчик, а Эван тем временем преспокойно положил свои вещи туда же, на верхнюю полку. У меня челюсть отвисла от такой наглости.
   – Ну и что такого?! – заметив мою реакцию, насупился он. – После художественного класса мы ведь все равно уйдем вместе. Я потом все заберу. Обещаю.
   И мы направились в сторону кафетерия. Уже у самого входа Эван нарушил молчание.
   – Ты, наверное, знаешь, что по школе усиленно циркулируют слухи, что мы с тобой встречаемся? – спросил он и, заметив, что у меня от удивления округлились глаза, добавил с наглой ухмылкой: – Но это ведь всего-навсего слухи!
   – Послушай, ты действительно хочешь, чтобы мы вместе провели время?
   – Конечно, – с готовностью отозвался он.
   – Тогда нечего делиться со мной подобными вещами. Заруби себе на носу: я не желаю знать, что обо мне говорят.
   – Вот уж не думал, что для того, чтобы с тобой дружить, надо соблюдать какие-то правила, – усмехнулся он.
   – Если будешь их нарушать, я непременно тебе об этом скажу. Так что ты уж постарайся держаться в рамках.
   Я пыталась напустить на себя суровый вид, но он как ни в чем не бывало продолжал ухмыляться. Не на шутку разозлившись, я быстрым шагом прошла в кафетерий.
   – Ты со всеми своими друзьями так же строга? – хихикнул он, догоняя меня.
   – Мой единственный друг – Сара. И она всегда играет по правилам. Ей не надо ничего объяснять, – бросила я на него сердитый взгляд, чтобы он понял, что я не шучу.
   Но он, похоже, и не думал обижаться, наш разговор его искренне забавлял.
   – Ты что, ограничишься яблоком и батончиком гранолы? – поинтересовался он, когда мы выбрались из очереди.
   – Я же сказала, что не хочу есть. И вообще, разве мы не собирались через пару часов пообедать?
   – Да, но ты ведь спортсменка, у тебя сегодня игра, и тебе просто необходимо усиленное питание. – Его голос звучал почти озабоченно.
   – Правильно, – согласилась я и взяла банан.
   – Да уж, это сильно меняет дело, – неодобрительно покачал головой Эван.
   Но я не стала его слушать, а торопливо ушла вперед, так что ему пришлось меня догонять.
   Когда мы вошли в художественный класс, Эван сразу же устроился на табурете рядом со мной, а я занялась только что начатым холстом, на который уже успела нанести мазки зеленой краски. Рядом я положила снимок осенней листвы.
   – Ну что, тяжело было ко мне привыкнуть?
   Поначалу я решила, будто он валяет дурака, но, повернувшись к нему лицом, поняла, что он настроен вполне серьезно.
   – Вовсе нет, – заверила я его. – Дело не в этом. Я тебя не понимаю. Ты говоришь странные вещи. Они либо совсем ничего не значат, либо, наоборот, слишком много значат. Я не хочу, чтобы ты меня доставал. Вот так-то. – И, вернувшись к работе над картиной, я принялась смешивать на палитре зеленую краску разных оттенков.
   – Значит, я все же тебя достал, – подарил он мне свою фирменную ухмылку.
   – Нет. Пока я пытаюсь этого не допустить. И уж можешь мне поверить, ставить меня в неловкое положение – не самый достойный способ одержать надо мной верх, – сверкнув глазами, выпалила я.
   – Мне очень жаль, – не совсем искренне улыбнулся он.
   – Кто бы сомневался, – сердито фыркнула я.
   Я продолжила смешивать краски, которые наносила на холст пятнами и крупными мазками. Эван стоял рядом и молча наблюдал. Меня ужасно смущало его присутствие, а в голову не приходило ничего умного, что можно было бы сказать, чтобы сгладить неловкость.
   – Думаю, мне стоит пойти во двор поработать над своим заданием, – наконец заявил он. – Встречаемся после занятий возле шкафчиков.
   – Хорошо, – не оборачиваясь, бросила я, а когда он ушел, отложила в сторону кисть и с облегчением вздохнула.
   Он все ближе подбирался ко мне, и если мои колючие ответы его явно забавляли, то меня уже начинали всерьез беспокоить несвойственные мне вспышки раздражения. Я решила сделать его своим другом, чтобы хоть как-то влиять на ситуацию. Но сейчас явно сваляла дурака, так как, пытаясь держать его на расстоянии, вела себя неоправданно жестоко. И если я продолжу в том же духе, то он вообще не захочет со мной общаться и будет совершенно прав.