Ревва Игорь. Бессмертный Принц

   - Вы должны покинуть крепость! - объявил Крон Дэнге. - Сейчас же! Пагор отвезет вас в Андирские горы, а оттуда верные люди переправят вас в Закриарье.
   - Я не хочу в Закриарье! - заявил Ралэйн. - Я хочу остаться здесь!
   - Здесь становится слишком опасно для вас, - возразил Крон. - Вы спрячетесь, а я позже разыщу вас...
   - Ты не умеешь врать, - покачала головой Дэнга. - Что случилось? Скажи правду!
   - Оке вернулся, - ответил Крон.
   - Бессмертный Бог?! - выдохнул Ралэйн.
   - Именно так все и будут теперь говорить, - усмехнулся Крон. - И Оке не составит труда собрать армию. Да он ее уже собрал! И сейчас, наверное, берет приступом Хадр!
   - Послушай, инксийка! - сказал Пагор. - Уговори Крона ехать с вами.
   - Не смей так разговаривать с моей матерью! - гневно закричал Ралэйн. - Ты, грязная тварь! Или я выпущу тебе кишки!
   - Ого! - Пагор уважительно посмотрел на Ралэйна. - Щенок-то, оказывается, уже умеет кусаться!
   - Еще одно слово, - пригрозил Ралэйн, делая шаг к Пагору, - и я разорву тебе глотку!
   - А я ему помогу сделать это! - подал голос Лагаэн, подходя к мальчику и становясь рядом с ним.
   - Где уж тут с вами спорить! - язвительно усмехнулся Пагор. - Одинокий волк против такой собачьей своры!.. Ладно! Забудь мои слова, мальчик! Но попробуй уговорить своего отца поехать вместе с вами!
   - Пагор! - строго сказал Крон. - Я уже принял решение! Я остаюсь!
   - Ты выбрал сам свою дорогу, Крон! - Пагор с нескрываемой злостью плюнул ему под ноги. - И твоя дорога - это дорога для дураков! Потому что она ведет к гибели!
   - Это мой путь, - спокойно возразил Крон. - И я не собираюсь с него сворачивать.
   Пагор обреченно махнул рукой и повернулся к Дэнге.
   - Поехали, инксийка! - сказал он.
   Дэнга подошла к Крону, обняла его и крепко поцеловала в губы.
   - Я хочу остаться с тобой, - заявила она. Крон отрицательно помотал головой.
   - Сын, - сказал он. - Помни о нем. И больше ни о ком не думай. Ты не имеешь права думать ни о ком другом, кроме нашего сына! Ясно? И заберите с собой Тару, - вспомнил Крон. - Она вам пригодится, особенно в лесу. У нее очень хороший нюх...
   - И зачем только ты дал собаке имя? - недовольно нахмурилась Дэнга. Разве можно относиться к животному так, как будто оно инке или человек?! Каждый раз, когда ты зовешь свою собаку по имени, я вздрагиваю. Мне кажется, что у нас в замке живет еще кто-то, невидимый и неизвестный мне!..
   - У меня тоже есть имя, - пожал плечами Крон, - но меня все называют собакой... Почему бы моей любимой собаке тоже не носить какое-нибудь имя, подобно мне?! Хорошо бы было, конечно, назвать собаку Кроном, - Крон невесело усмехнулся. - Так вы могли бы продолжать думать, что я рядом с вами... Но она уже привыкла к своему имени, так что... Ладно! Уезжайте! Не теряйте времени!..
   - И все же я хочу остаться, - сказала Дэнга. - Я хочу быть с тобой, что бы ни случилось!
   - Я тоже хочу остаться! - заявил Ралэйн.
   - Глупость заразна... - вполголоса проворчал Пагор. - Скоро и собака попросит оставить ее здесь...
   - Ралэйн! - строго сказал Крон. - Ты уже мужчина! Ты должен заботиться о матери! Неужели ты допустишь, чтобы с ней что-то случилось?! Я не верю этому, сын!
   Ралэйн опустил глаза.
   - Хорошо, отец, - тихо прошептал он - Я поеду...
   - Обещай мне, что с матерью все будет в порядке- потребовал Крон.
   - Обещаю...
   - Молодец! - Крон положил ему руку на плечо. - Я верю тебе! Будь счастлив и... прощай!..
   - Крон! - Дэнга смотрела на него повлажневшими от слез глазами. Помнишь, ты был огорчен тем, что тебе придется меня хоронить? А получается, что хоронить тебя приходится мне...
   - Не надо, Дэнга, - попросил Крон. - Слабость мне сейчас ни к чему. Прощай!
   - Прощай, Крон, - по щеке Дэнги пробежала слеза. - Прощай...
   - Поторопитесь! - сказал Пагор. - До захода солнца нам нужно быть в Андирских горах!
   - Прощайте! - Крон взмахнул рукой и отвернулся. Он не хотел видеть, как Дэнга с Ралэйном уходят. Он не хотел смотреть им вслед.
   Крон слышал, как рыцари, вполголоса переговариваясь между собой, покидают зал, но все равно не обернулся. Он не хотел смотреть вслед и им. Ему хотелось остаться одному. И когда зал опустел, Крон прошел через все комнаты и поднялся в свою любимую башню. Взгляд его упал на меч, висевший на стене. Крон снял его, сел в кресло и положил меч перед собой на стол.
   Он вдруг вспомнил, как ему досталось это оружие. Это было в Криарском лесу, когда он вел за Криар Онгу с маленьким ребенком на руках. Когда рядом был Лард. Когда он сражался с инксами. Когда они с Йоркой взяли крепость Сиуз...
   Сейчас Йорка, наверное, плюется при одном только упоминании имени Крона. Жива ли сейчас Онга - неизвестно. А вот младенец, которого она на руках принесла в леса за Криаром, теперь стал великим воином, вождем всего Закриарского люда... А Лард... Где он сейчас?
   На лестнице раздались шаги. Спокойные шаги, уверенные. Так мог бы идти Дайр... Нет, Дайр уже так не ходит. "Наверное, это Лагаэн", - безразлично подумал
   Крон. Дверь слабо скрипнула, поддаваясь напору, и приоткрылась. Крон поднял глаза, и ему показалось, что небо рухнуло на землю.
   - Ты?! - выдохнул он.
   Этого человека Крон не мог не узнать. Невозможно было забыть эти золотистые волосы, этот пылающий расплавленным золотым светом недобрый взгляд.
   Эска!
   Златоглазая тварь!
   Демон подземных огненных болот!
   - Привет, Крон! - весело помахал рукой Эска. - Давненько не виделись, верно?
   Крон медленно, словно во сне, поднялся с места. Руки его сами собой плавным движением извлекли из ножен запылавший голубым огнем меч. Глаза сузились, лицо окаменело от ненависти.
   - Только не надо тыкать в меня мечом! - торопливо проговорил Эска, вытягивая перед собой руку ладонью вперед. - Все равно меня нельзя убить!
   - Демон!.. - произнес Крон.
   - Вовсе нет! - возразил Эска, бросая удивленный взгляд на источающий свет меч Крона. - Просто самый обычный механизм! Кстати! Тот человек, что раньше постоянно был с тобой - Лард, кажется? - тоже пытался меня убить! И у него ничего не получилось. Так что успокойся и сядь! Мне нужно с тобой поговорить!
   - Мне не о чем с тобой разговаривать! - ответил Крон. - Что бы обо мне ни говорили, я не стану иметь никаких дел с созданиями, подобными тебе!
   - Да не демон я! - устало произнес Эска. - Честное слово! Ну как тебе объяснить? Ладно, потом! - Он махнул рукой, и лицо его стало серьезным. Ты слышал про Оке?
   Крон сдержанно кивнул.
   - И что ты собираешься делать? - спросил Эска. Крон молчал.
   - Я так и думал! - покачал головой Эска. - Вы все здесь насмерть перепугались, когда Оке вернулся! Даже ты, Крон!
   Эска замолчал, ожидая, что Крон станет возражать. Но Крон не проронил ни слова. Он пристально смотрел на златоглазого, и рука его, сжимавшая рукоять меча, мелко дрожала.
   - Мы отправили Оке в другой мир, - снова заговорил Эска. - Он должен был навсегда остаться там. Но Оке вдруг вспомнил о себе все, что должен был накрепко забыть, и.: вот! Не знаю, как такое могло случиться?! - Эска пожал плечами. - Обычно смывка памяти весьма эффективна...
   Крон продолжал молчать.
   - Ну, что ты молчишь? - повысил голос Эска. - Разве тебе все равно? Разве ты не понимаешь, чем грозит всему Межгорью возвращение этого дикаря? Ведь он уже собрал армию! И завтра собирается выступать на Хадр!
   - Я думал, что Хадр уже взят, - проговорил Крон неожиданно тихим голосом. - Странно, что Оке так медлит...
   - Здорово! - Эска хлопнул себя ладонью по бедру. - Просто здорово! Ты так спокойно об этом говоришь?! А ведь Оке после Хадра пойдет на Диирий! Или тебя это тоже не волнует?
   - Я не понимаю, почему это волнует тебя! - повысил голос Крон.
   - Я хочу помочь тебе, Крон! - заявил Эска. - Оке опасен для всего Межгорья! И если он тебя убьет, то некому будет противостоять ему! Понял? Дара уже можно не принимать в расчет, его, считай, уже нет. А Ландер... Ты сам знаешь, каков Ландер! Ладно! Давай, собирайся! Я заберу тебя с собой! У нас ты сможешь отсидеться несколько лет, а потом вернешься обратно! К сожалению, при работе с Оке мы не учли всех возможностей местного мифотворчества. Но с тобой мы будем действовать уже более разумно. Есть немало людей, которым близки и дороги твои идеи. Мы постараемся это использовать...
   - Убирайся, - проговорил Крон. - Убирайся прочь!
   - Не понял... - Эска удивленно посмотрел на Крона.
   - Твои слова только лишь уверили меня в моей правоте! - громко сказал Крон. - И я не стану менять своего решения! Убирайся!
   - Послушай, Крон!..
   - Убирайся! - заорал Крон во весь голос. - Я не знаю, чем там пытался тебя убить Лард, но мой меч навеки погасит огонь твоей мерзкой жизни!
   - Меч?! Кстати, о твоем мече... - Эска уже внимательнее пригляделся к светящемуся клинку. - А ну-ка. Покажи!..
   Он сделал шаг вперед и протянул к мечу руку. И тогда Крон быстро взмахнул своим верным оружием. Клинок рассек воздух, превратившись на миг в светящийся круг, и правая рука Эски шлепнулась на пол.
   - Ах!.. Чтоб тебя... - горестно пробормотал Эска, зажимая обрубок левой рукой. - Ну, дубина! Говорил же тебе - не надо!
   Крон вытаращил глаза. Златоглазый демон вел себя так, словно не испытывал боли. Впрочем, так оно, наверное, и было - демон же, не человек и не инке... Да и крови совсем не видно. Даже отрубленная рука, лежавшая на полу, не кровоточила. Демон!!!
   Крон опустил меч, попятился.
   Эска наклонился, подобрал свою руку, и жестко посмотрел на Крона.
   - Ладно!.. - заявил он спокойным голосом. - Подумай пока! Время еще есть! Я вернусь за тобой позже...
   Он повернулся и покинул комнату.
   Крон опустился в кресло. Его трясло. Пальцы его разжались, и меч выскользнул из ладони на пол. Крон даже представить себе не мог, что сказки о демонах подземных огненных болот окажутся правдой. А ведь Крон с этим самым Эской сиживал за одним столом - раньше, в Вечном Городе.
   Интересно, что Эска тоже хотел заставить меня покинуть крепость, подумал Крон. Ему-то зачем это нужно было? И ведь наверняка еще многие будут пытаться уговорить его! Но если этому златоглазому так нужно, чтобы я покинул Диирий, то мне просто необходимо остаться здесь! Ни одна затея проклятого демона не идет на пользу людям!..
   Мысли Крона прервало сухое и негромкое покашливание за дверью. Крон насторожился. После визита златоглазого нервы его были напряжены. Крон быстро подошел к двери, распахнул ее и увидел на пороге незнакомого худого старика довольно высокого (по плечо Крону) роста, с толстой книгой в руках. Старик сурово смотрел на Крона, нахмурив брови.
   - Что тебе нужно? - спросил Крон. - И кто ты такой?
   - Впустил бы сначала старого человека! - с вызовом ответил незнакомец. - А то - сразу вопросы задавать!
   Крон посторонился, пропуская старика в комнату, и с недоумением посмотрел на него. Это еще кто такой? Что за день сегодня! С самого утра все так и лезут к нему, пытаясь во что бы то ни стало сохранить его жизнь! И этот старик, наверное, из села пришел. С просьбой от селян... Куда, интересно знать, смотрят рыцари?! Пропустили в башню этого старика и даже не удосужились доложить о нем!..
   Старик по-хозяйски огляделся по сторонам и посмотрел на Принца.
   - Ну, здравствуй, Крон! - сказал он. - Вот, значит, ты какой!..
   - Назови мне свое имя! - потребовал Крон. - Зачем ты явился сюда? И что это такое?
   - Это книга, - сказал старик, не обратив внимания на предыдущие вопросы Крона.
   - Очень похоже, - усмехнулся Крон. - И что в ней написано? Может быть, там написано, какое имя ты носишь? Или по какой причине ты осмелился явиться сюда?
   - Эта книга называется "Дорога миров", - невозмутимо ответил старик. И в ней написано, как можно попасть в другие миры, как оказаться в ином времени... Много еще чего... Все секреты магии... И заклинания тоже есть...
   - Ты колдун?! - выдохнул Крон. - И эта книга - колдовская?! Не может быть!
   Старик недовольно покосился на Крона и проворчал:
   - Такое впечатление, что я снова оказался дома... Ты что, не любишь магов?.. э-э-э... колдунов?
   - Не знаю, - пожал плечами Крон. - Я видел всего одного колдуна. Его имя Гинэл...
   - Гинэл... - задумчиво повторил старик и горестно вздохнул: - Не имею чести знать о нем. Он древний колдун?
   - Древний? - переспросил Крон. - Да нет, он молодой... Совсем молодой. Пятнадцать лет назад он отправился в поход с отрядом, которым командовал Синак...
   - Мудрейший Синак?! - взволнованно воскликнул старик. - Он уже был здесь?
   - Мудрейший?! - удивился Крон. - Умный - может быть, смелый - это уж точно! Но я бы не называл его мудрейшим!
   - Много ты понимаешь в мудрости! - проворчал старик. - Был бы мудрым, не сидел бы тут, в башне... Так был здесь Синак или нет? - нетерпеливо переспросил старик.
   - Я уже давно его не видел, - признался Крон. - С тех самых пор, как его отряд отправился за Криар...
   - Это хорошо, - обрадовался старик. - Значит, я не опоздал.
   Крон непонимающе уставился на старика.
   - Я должен передать ему эту книгу, - пояснил старик. - А Синак должен будет ее сохранить. Вот так-то...
   - Ты хочешь сказать, - недоверчиво спросил Крон, - что Синак придет сюда?!
   - Синак уже здесь, - раздался спокойный голос. - Я обещал возвратиться, и я возвратился!..
   Старик и Крон обернулись одновременно.
   Первое, что поразило Крона, было не то, как Синак смог попасть сюда (Крон уже не удивлялся тому, что в этой башне откуда ни возьмись появляются колдуны и вообще - кто попало! Особенно те, кому здесь быть совершенно не полагалось!..), а то, что Синак за все прошедшие годы ничуть не состарился. Лицо его оставалось по-прежнему молодым, словно годы утеряли власть над ним. Одет он был в черную накидку, длинную, до самого пола. И рука его сжимала старый холщовый мешок.
   Крон не успел открыть рот, как старик скороговоркой затараторил:
   - Наконец-то! Жди тебя тут целый день! Ну да ладно! Держи! - Старик протянул Синаку свою книгу.
   - Что это? - поинтересовался Синак, не притрагиваясь к книге.
   - "Дорога миров"! - гордо произнес старик.
   - Что ты можешь знать о мирах? - презрительно проговорил Синак. Старый пень!..
   - Мальчишка! - взвизгнул старик. - Да тебя еще на свете не было, когда я... Короче говоря, забери книгу и спрячь ее в замке крепости Сорот...
   - Ты разговариваешь со мной так, словно имеешь большую власть, нежели я, - усмехнулся Синак. - Мое имя Синак! А кто ты такой? Назови мне свое имя!
   - Когда-то давно меня называли Леганом, - ответил старик. - Но уже много лет я ношу иное имя. Лаоэрт! Знакомое слово?
   - Лаоэрт?! - хором воскликнули Крон с Синаком. - Первый колдун Межгорья?!
   - Вот именно! - сердито ворчал старик. - Только не колдун, а маг! И не тебе, мальчишка, хвастаться передо мной своим умением! Понял?
   Синак с почтением принял из рук Лаоэрта книгу.
   - "Дорога миров", - прочел он.
   - Что я тебе и пытаюсь втолковать, деревенщина! - продолжал кипятиться Лаоэрт. - Забери ее и спрячь в Сороте! Хорошенько спрячь! Чтобы не пропала...
   - Зачем же ее прятать?! - спросил Крон. - Лучше будет, если люди прочтут ее.
   - Меня не интересует, кто будет ее читать, - отмахнулся Лаоэрт. - Для меня важно одно - чтобы я сам смог ее прочесть!
   - Сам смог прочесть?! - не понял Синак.
   - Долго объяснять, - отмахнулся Лаоэрт. - Забирай книгу и - смотри у меня! Потеряешь - голову оторву! - Лаоэрт погрозил пальцем Синаку.
   - Книга... - задумчиво проговорил Синак и посмотрел на Крона. - Мне многое нужно рассказать тебе... О завещании вождя темных людей, о начале Новых Времен...
   - Я уже знаю, - кивнул Синаку Крон. - Здесь был Гинэл, он мне все рассказал...
   - Гинэл?! - обрадовался Синак. - Он жив?! Где он сейчас? А остальные? Ты видел их?
   - Хватит вам! - воскликнул Лаоэрт. - Нашли время, чтобы устраивать вечер воспоминаний! Хочешь узнать, где сейчас этот твой... как его?... тик возьми и посмотри сам! Или ты не маг?
   - Посмотреть? - Синак уставился на Лаоэрта. - Как?!
   - Э-э-эх! - горестно махнул рукой Лаоэрт. - Маг, а не знаешь таких простых вещей! И это тебя будут называть Мудрейшим? Ха! Да у любой кошки мудрости больше, чем у тебя!..
   - А ты не мог бы научить меня тому, что сам знаешь? - с жаром спросил старика Синак.
   Крон хотел было попросить о том же, но Синак опередил его на несколько мгновений. А потом Крон понял, что времени у него уже все равно нет...
   - Научить? - ворчливо переспросил Лаоэрт. - Книгу читай, бестолочь! Пишешь для вас, дураков, пишешь... Всю жизнь пишешь! А мозгов это вам не прибавляет!
   - Я тоже пишу книгу, - робко сообщил Синак.
   - Ну и дурак! - ответил Лаоэрт, но тут же поинтересовался: - А о чем книга?
   - Книга о Тьме и Свете, - ответил Синак. - И о том, что выше Света и выше Тьмы...
   - А-а-а!.. - радостно закричал Лаоэрт. - Читал! Знаю!
   - Как же ты мог ее читать, если я еще не окончил свой труд?! удивился Синак.
   - А пошли со мной! - предложил Лаоэрт. - Я тебе все и объясню!
   - Куда? - спросил Синак.
   - Сюда! - Лаоэрт взмахнул рукой, и в воздухе перед ним возник золотистый светящийся шар.
   Крон во все глаза уставился на него. Ему показалось, что в шаре мелькают какие-то картинки. Словно это было окно в комнате, через которое смотришь на мир. Ни одной картинки Крон не запомнил, но зрелище заворожило его. И не его одного - Синак тоже уперся взглядом в этот колдовской шар. Потом он тяжело вздохнул и произнес:
   - Я готов пойти с тобой, Лаоэрт. Но прежде мне нужно поговорить с Кроном...
   - Нечего тут разговаривать! - рассердился Лаоэрт. - Уж сколько с ним разговаривают, и никакого толку! Хочешь заставить Крона покинуть крепость? - спросил он Синака. - Так ведь Крон не уйдет! Не уйдешь?
   Крон отрицательно покачал головой. Ему очень хотелось уйти с кем-нибудь из этих колдунов, но он знал, что не сделает этого.
   - Вот! Видишь? - Лаоэрт ткнул пальцем в Крона. - Не уйдет! Здесь останется! А мы с тобой пойдем!
   - Крон! - Синак посмотрел на Принца.
   - Не беспокойся обо мне, Синак! - заявил Крон. - Я долго жил, и сейчас во мне нет страха перед смертью. Иди с Лаоэртом! Прощай, Синак! Жаль, что мне так и не удалось самому стать колдуном...
   - Магом, а не колдуном, - проворчал Лаоэрт и посмотрел на Синака. Все выяснил? Пошли! Оставь человека в покое! Надоели вы ему все со своими уговорами! Отстаньте от него!
   - Знай же, Крон, - торжественно заявил Синак, - что я вернулся сюда для того, чтобы воевать с инксами! Моих знаний теперь достаточно для этого! Я буду рушить крепости и уничтожать армии инксийских рыцарей! И я не успокоюсь до тех пор, пока наша земля вновь не станет свободной!
   - Пошли, что ли? - настойчиво повторил Лаоэрт. - Крепости он рушить будет... Разрушитель!..
   - Прощай, Синак, - сказал Крон.
   - Прощай, Крон, - Синак поклонился Принцу. - Пусть хранят тебя небеса!..
   Колдуны переглянулись, Синак кивнул Лаоэрту, и тот взмахнул руками и что-то неразборчиво прокричал. Фигуры колдунов задрожали, словно Крон смотрел на них сквозь потоки раскаленного воздуха. Раздался громкий хлопок, как будто кто-то ударил палкой по столу, и через миг ни Лаоэрта, ни Синака в комнате уже не было.
   На следующий же день из крепости потянулись повозки. Пешие и конные люди и инксы торопились покинуть ставшее опасным место. Что могли забрать забирали с собой, что нет - бросали в домах. Из сел тоже многие уходили, в основном в Андирские горы, переждать опасное время. Многие уходили, но многие и оставались.
   Они являлись в крепость с оружием в руках, молча стояли перед воротами замка, ни о чем не просили, но и так было понятно, чего хотят эти люди и инксы. Негромкие разговоры тихим гулом висели над толпой.
   - Оке вернулся...
   - Долго его не было! Свалился как снег на голову!..
   - Подохнем мы тут. Все как один. Точно тебе говорю! Я знаю, что такое Степь! А уж тем более Степь под таким командиром, как Оке!..
   - И принесла же его тьма...
   - О Боге так не говори!
   - Какой же он Бог?! Так просто... Бессмертный, как и Крон наш...
   - Крон - предатель! Собака Крон! А Оке - Бессмертный Бог! Он Степь не предавал!
   - Так чего же ты тут торчишь-то?! Иди в свою Степь! Оке всех принимает!
   - Так он же людей берет! А я - то - инке!..
   - Тьфу!.. И я тоже... А я думал, из людей ты... Поди разберись теперь, кто есть кто?..
   - А вот я из людей! И что? Тоже хочу с Кроном остаться! Хотя он конечно же и собака подлая, но зла я от него не видел. И привык я добром за добро платить, не то что вы, инксийские морды!
   - Да заткнись ты, дубина! Я вот тебе сейчас как отплачу! За добро-то, что ты у меня с огорода вчера попер!..
   - Тихо! Господин Дайр идет! Может, скажет что?.. Но Дайр делал вид, что не обращает внимания на этих людей. Он не собирался докладывать Крону о том, что около тысячи селян и горожан решили остаться в крепости перед лицом неминуемой гибели. Достаточно было и того, что рабы в шахтах после объявления им долгожданной свободы наотрез отказались эти шахты покидать. И сейчас Лагаэн безвылазно торчит внизу, на самом нижнем ярусе этих шахт пытается понять, чего же хотят взбунтовавшиеся рабы...
   Об этом Дайр тоже пока не докладывал Крону. У Принца сейчас был Принц Ландер... Предатель Ландер...
   Ландер появился в Диирии ранним утром. Он прискакал один, без сопровождающего отряда. И выглядел он не просто испуганным, он был в панике. Глаза его суетливо бегали по сторонам, словно и здесь, в замке у Крона, Ландер опасался мести вернувшегося Оке.
   - Крон! Нам нужно бежать! - торопливо заговорил он.
   - Я останусь, - твердо заявил Крон.
   - Крон! Твоим рыцарям нельзя доверять! Со мной в Хадре было больше тысячи воинов! Но едва они узнали об Оке, как все разом бросили меня и ушли! Они присоединятся к Степи, я уверен в этом! Они нас ненавидят!..
   - Говори только о себе, - поправил его Крон. - Рыцари Дара тоже бежали из Хадра?
   - Нет, они остались, - ответил Ландер.
   - Вот видишь!..
   - Ничего я не вижу! - взвизгнул Ландер. - Кроме того, что и ты, и Дар - оба лишились ума! Нужно бежать в горы!
   - Ты боишься Оке, - заявил Крон.
   - А ты не боишься? - ехидно спросил Ландер. - Ты не предал его армию?
   - Все люди, доверившие мне свои жизни, сохранили их, - спокойно ответил Крон. - И сейчас ни один из них не покинул меня. Все они решили остаться со мной.
   - Ты глупец! - воскликнул Ландер. - Они свяжут тебя и отдадут на растерзание Оке! Чтобы сохранить свои гнусные жизни!
   - Не сомневаюсь, что ты бы поступил именно так, - заметил Крон. - Но я своим рыцарям доверяю. Уходи, Ландер! Я не хочу тебя видеть!
   - Хорошо, - злобно прошипел Принц Сарианиса. - Ты пожалеешь о том, что не послушал меня. И пожалеешь очень скоро! Прощай!
   Крон не ответил ему. Он смотрел, как Ландер торопливо выбегает из зала, и на душе у него было тяжело. Ландера он никогда не любил. Но сейчас Принц был ему особенно неприятен. И по лицам стражи, стоявшей возле дверей, Крон понял, что те испытывают к Ландеру точно такие же чувства.
   - Печально видеть Принца в таком состоянии! - усмехнулся Лагаэн, кивая вслед убежавшему Ландеру.
   - Не нам его судить, - отрезал Крон.
   - Как будет угодно Принцу, - поклонился Лагаэн. - У меня есть известие, господин Крон!
   - Говори, - кивнул Крон, ничего хорошего, впрочем, не ожидая услышать.
   - Рабы отказываются уходить, - заявил Лагаэн,
   - Что-о-о?! - изумлению Крона не было предела.
   - Они хотят остаться в крепости, - подтвердил Лагаэн с улыбкой. Ситуация его явно забавляла. - Они говорят, что Принц спас их от смерти...
   - И поэтому они теперь хотят умереть вместе со мной?! - прервал его Крон. - Что за глупости!
   - Но ведь это так и есть, господин Крон, - мягко заметил Лагаэн. - Вы выкупили их у других Принцев. Если бы вы этого не сделали, никого из них не осталось бы в живых. И инксы, и люди - все решили остаться, господин Крон. Если в крепости останетесь вы, то и рабы ее не покинут...
   - А жители крепости, Л надеюсь, ушли? - хмуро спросил Крон.
   - Да, Принц, - кивнул Лагаэн. - Ушли... Почти все.
   - Что значит: "почти все"? - еще больше нахмурился Крон.
   - Осталось около тысячи людей и инксов, которые тоже не хотят покидать своего Принца в тяжелое для него время, - пояснил Лагаэн. - И я считаю, Принц, что они правы. Осмелюсь заметить...
   Договорить Лагаэн не успел. В дверях раздался шум, до Крона донеслись громкие ругательства, и в зал быстрым шагом вошел Пагор.
   - Что за свора у тебя, Крон? - возмущенно начал говорить Пагор. Опять меня к тебе не пускают!
   - Что случило - вскричал Крон. При виде Пагора сердце его замерло. "Цэнга, - подумал он. - Ралэйн..."
   - Не беспокойся, - ответил Пагор. - Я переправил твою инксийку в Андирскйе горы! Через два десятка дней они с сыном уже будут в Закриарье!
   Крон облегченно вздохнул, но все же спросил:
   - Этим твоим людям можно доверять?
   - Больше, чем тебе, - усмехнулся Пагор. - Я, например, тебе не верю! До сих пор! Ты что, действительно решил здесь остаться?
   - Сколько всякого сброда отваживается задавать вам в последнее время вопросы, Принц! - со вздохом заметил Лагаэн, опуская ладонь на рукоять меча.
   - Я не слышал, чтобы ты о чем-то спрашивал Крона, - парировал Пагор. Или ты себя сбродом не считаешь?
   - Длинный язык укорачивает жизнь его обладателя1- злобно сказал Лагаэн.
   - Короткий ум - тоже! - расхохотался Пагор. - Перестань на меня пялиться, инксийская тварь!
   Лагаэн шагнул к Пагору, но Крон громко сказал:
   - Прекратить! Если вы хотите драться, ступайте прочь из крепости!
   Лагаэн опустил руку, уже готовую было рвануть меч из ножен.
   - То-то, - удовлетворенно ухмыльнулся Пагор.
   - Зачем ты вернулся? - спросил его Крон. - Чего тебе здесь нужно? Ты ищешь ссоры?
   - Я пришел сюда, чтобы остаться с тобой, - заявил вдруг Пагор.
   - Убирайся! - приказал Крон. - Мне не нужны здесь драки!
   - Хорошо, Крон, - миролюбиво ответил Пагор. - Я не трону этого негодяя. Если хочешь, я даже улыбнусь ему. Вот так! - Пагор гнусно оскалился в сторону Лагаэна.