Реймерс Георгий. Соната-фантазия

   Крамов приветственно поднял руки.
   - Здравствуйте, Лунные горы! - крикнул он и, схватив стоящую рядом девушку, высоко подбросил ее вверх.
   - Ой! - перепугалась Светлана. Но Крамов ловко ее поймал.
   Павел Кузьмич улыбнулся. Дети, настоящие дети! Вот что значит молодость!
   - Товарищ майор, что это за эмоции! - с напускной строгостью спросил он.
   Крамов отпустил Светлану и удивленно обернулся. Чего доктор сердится? За небьющимся стеклом шлема усы Маркелова недовольно топорщились, но глаза весело блестели. Крамов улыбнулся и шагнул к нему.
   - Павел Кузьмич! Хотите, и вас так же!
   Ученый сделал предостерегающий жест.
   - Нет уж, увольте! - и спохватился. - Что же мы стоим! Давайте-ка быстрее в горы. Линдей должен быть где-то близко. 
   Глава 6
   Космонавты нашли "Фалькон" внутри горного цирка. Космический корабль был сильно поврежден. Прилунение произошло с большой скоростью, на непригодное для посадки место. Вероятно, у Линдея не было возможности выбирать.
   Крамов пролез внутрь корабля через открытый люк. Пусто. Валяется журнал, сорванная со своего места рация, термос... Куда девался американский космонавт?
   Выйдя наружу, Крамов развел руками.
   - Никого нет.
   Павел Кузьмич озадаченно заглянул внутрь "Фалькона", потом взялся за дверцу, чтобы закрыть люк.
   - Андрей Петрович! Идите-ка сюда! - воскликнул он.
   Крамов подошел и опешил от неожиданности. Края дверцы были оплавлены, а замок словно вырезан тончайшей струёй пламени колоссальной температуры. Никаким сварочным аппаратом нельзя было так чисто вскрыть люк.
   - Ого! - Крамов хотел было по привычке почесать затылок и вспомнил: ведь он в шлеме!
   - Что случилось? - спросила Светлана.
   Крамов и Павел Кузьмич переглянулись.
   - Видите! Это сделано снаружи, - указал Павел Кузьмич.
   Светлана не поняла.
   - Зачем Линдею понадобилось портить дверцу...
   Крамов сделал отрицательный жест.
   - Нет, Света, люк вскрыл не Линдей.
   Светлана вздрогнула. По спине пробежал неприятный холодок.
   - А кто же? - и она с опаской поглядела по сторонам.
   Крамов пожал плечами.
   - Вот это мы и должны узнать. Так, Павел Кузьмич?
   - Безусловно, - ответил ученый. - Мне кажется, исчезновение Линдея имеет прямую связь со вскрытием двери корабля.
   Поблизости не удалось найти никаких следов загадочно исчезнувшего космонавта.
   - Давайте осмотрим центральную гору, - предложил Крамов. - Здесь это не составит больших трудов.
   Павел Кузьмич взглянул на вздымавшийся в центре цирка пик. Несмотря на шестикратное уменьшение тяжести, усталость давала себя знать. Не отдохнув, карабкаться по рассеченной трещинами круче ох как не хотелось! Но беспокойство за судьбу Линдея заставляло торопиться.
   - Пойдемте, - сказал он.
   Вопреки ожиданиям Крамова, подъем оказался нелегкий. Рыхлая порода поминутно осыпалась, увлекая за собой космонавтов.
   - Тьфу, черт! - выругался Крамов, съехав вместе с осыпью метров на пятьдесят.
   Павел Кузьмич сел, чтобы перевести дух. Вот ведь оказия! И долезть-то нужно вон до тех выступов, а дальше склон не так крут.
   - Куда вы пропали? - раздался в наушниках голос Светланы. Крамов огляделся. Где же она?
   - Идите сюда! Я на выступе! - крикнула Светлана и спохватилась. - Зачем же я ору, ведь разговариваем по радио!
   Поддерживая друг друга, Крамов и Павел Кузьмич вскарабкались на скальный уступ.
   - Света! - позвал Крамов.
   - Я здесь.
   - Где это здесь?
   - Ну вот же! - рассмеялась Светлана.
   - Перестань дурачиться! В прятки, что ли, будем играть?
   Светлана торопливо вышла из густой тени, отброшенной причудливой скалой.
   - Что ты там делала? - спросил Крамов, увидев ее.
   - Кажется, я нашла вход в пещеру.
   - О, это интересно! - загорелся Павел Кузьмич. - И где же?
   - Вот тут. Пойдемте!
   Включив закрепленные на шлемах фонари, космонавты зашли в тень и увидели под скалой большое отверстие.
   - Интересно! - снова повторил Павел Кузьмич. Он поежился и усилил обогрев скафандра. В тени было гораздо холоднее.
   Космонавты посоветовались и решили осмотреть пещеру. Может быть, там и удастся найти Линдея. Во всяком случае, шансов на это нисколько не меньше, чем при поисках в любом другом месте. Крамов шагнул под своды и в свете фонаря увидел тоннель. 
   Глава 7
   Повороты, зигзаги, крутые спуски, опять повороты... Временами тоннель, казалось, заводил в тупик, но где-нибудь сбоку находился проход и космонавты продолжали идти в глубь горы.
   Заметно потеплело. Тоннель расширился. Павел Кузьмич вынул из сумки термометр и положил на грунт.
   - Ого! Минус тридцать, против морозца сто двадцать на поверхности! удивился Крамов.
   - Вполне закономерно. Радиоактивные вещества, за счет распада которых сохраняется внутренний жар, на Луне расположены близко к поверхности, пояснил Павел Кузьмич.
   - Смотрите! Что это? - раздался возглас Светланы.
   Ученый взял у девушки прозрачный камешек и стал внимательно рассматривать при свете фонаря.
   - Где взяли? - спросил он внезапно изменившимся голосом.
   - Тут, отколола ножом.
   - Это же лед! Самый настоящий лед! Он тает от тепла перчатки скафандра! в восторге закричал Павел Кузьмич. Одним прыжком он очутился у стены. - Да его здесь множество! Светлана Михайловна, вы сделали открытие огромного значения! Лед на Луне! Это же феноменально!
   Крамов дружески обнял ее за плечи.
   - Молодчина, Света!
   У девушки застучало сердце. Кровь бросилась в лицо. Хорошо, что темно, никто не видит ее смущения...
   Космонавты спустились по широкому проходу и вошли в зал. Стало жарко. Под ногами поблескивали лужицы воды.
   - Плюс пять, - отметил Павел Кузьмич и выключил обогрев скафандра.
   Светлана обшарила лучом фонаря стены, свод, пол под ногами. Она была почти уверена, что найдет живые организмы. Почему бы им здесь не быть? Температура положительная, вода есть... А как дело с кислородом? Впрочем, это не трудно проверить. Вынув из сумки коробок, она стала вычиркивать спички. Одна, другая, третья... Не загораются. Нет кислорода."
   Жаль", - подумала Светлана. Однако надежды она не теряла. Пока Павел Кузьмич возился со своими приборами и делал измерения, она вынула из сумки пластмассовые капсулы и взяла пробы грунта. Может быть, удастся найти бактерии или споры.
   Крамову не давала покоя судьба американского космонавта. Он внимательно осматривал все закоулки. Не похоже, чтобы Линдея затащило в эту дыру. Здесь нет никаких следов. Но куда он мог деваться? Крамов оглянулся и увидел далеко позади свет двух фонариков. Что же они отстают? Опять увлеклись наблюдениями! Возвратившись, Крамов хотел было их упрекнуть. Нужно искать Линдея, а не заниматься другими делами. Потом подумал: кто знает, вернутся ли они еще сюда? А пройти через лунные недра поспешно было бы непростительно.
   - Что, Павел Кузьмич, пойдем обратно? - спросил Крамов.
   - То есть как это обратно! - запальчиво выкрикнул ученый. - Разве мы закончили осмотр подземелья?
   - Подлунья, хотите сказать, - с улыбкой поправил Крамов.
   - Пусть, подлунья. Дело не в названии. Что это вас отсюда тянет?
   - Мы ищем Линдея и прошли немало. Пора убедиться, что его здесь нет, - с обидой ответил Крамов.
   Павел Кузьмич смутился. Вот так всегда. Увлечешься, забудешь про основное, да еще и накричишь на человека.
   - Вы правы, друже. Прошу извинения. - Он с сожалением посмотрел в глубь пещеры и начал складывать приборы в сумку. - Светлана Михайловна, кончайте дела! Пора возвращаться.
   - Да что вы, Павел Кузьмич! Тут, можно сказать, только начинается, а вы возвращаться.
   - Опять что-то нашла? - Крамов подошел и увидел, как девушка соскребает со стены беловатый налет.
   - Нашла, - ответила она, ссыпая наскребенное в капсулу.
   Крамов провел рукой по камню.
   - Что это, плесень?
   - Пока не знаю, - ответила Светлана. - Исследуем - увидим. Похоже на примитивную форму растительности.
   Она тщательно закупорила капсулу и обратилась к ученому:
   - Павел Кузьмич, нужно осмотреть все как следует. Наверху пустота и космический холод, ниже температура повышается, найден лед, вода, а здесь уже признаки растительной жизни. Видите, какие резкие изменения!
   Павел Кузьмич задумался. Она права! Уйти, не осмотрев пещеру, преступление перед наукой.
   - Ну как, друже, пройдем еще немного, - предложил он Крамову. И для успокоения совести добавил: - Кто знает, может быть и Линдей где-нибудь здесь.
   - Что ж, с часок походить можно, - согласился тот. - А потом назад. Кислорода осталось мало.
   Обрадованная Светлана пошла в глубь пещеры.
   Теряющиеся в вышине каменные своды стали видны отчетливее. Потолок снижался. В конце пещеры космонавты заметили проход, ведущий дальше. Снова начался крутой спуск, и вскоре они вошли в следующий зал. Лучи фонарей осветили длинные беловатые ленты, свисающие с потолка грота. С возгласом изумления Светлана бросилась к ним.
   - Стой! - Крамов схватил ее за руку. Странные ленты показались ему подозрительными.
   Светлана рассмеялась.
   - Ты что, боишься?
   Крамов вспыхнул.
   - Не говори ерунду!
   Отстранив ее, он шагнул вперед и почувствовал, что наступил на мягкое, скользкое.
   - Тьфу, черт! - отскочил он в сторону.
   Под ногами оказался бесцветный нарост, похожий на шляпку гриба.
   - Осторожнее, друже! - укорил его Павел Кузьмич. - Какую диковинку раздавил!
   Ученый присел на корточки и стал рассматривать гриб.
   Крамов брезгливо поморщился.
   - Не жалейте, вон их тут сколько!
   Светлана попыталась взять один из грибов. Но при первом же прикосновении он сжался в комок.
   - Ого! - удивилась девушка. - Что же это такое?
   Вынув нож, она отодрала "гриб" от камня и спрятала в сумку.
   Крамов чуть не сплюнул. Брезгливый по натуре, он терпеть не мог даже что-либо похожее на слизняков. Вон те ленты и то выглядят приятнее. Стараясь не наступить на мерзкие, по его мнению, "грибы", он подошел к ближней ленте и тронул ее. Моментально, словно отпущенная пружина, она взвилась под самый потолок и скрутилась там в спираль. Крамов оторопел от неожиданности. Светлана подкралась к другой ленте и крепко схватила ее обеими руками.
   Рывок! Вскрикнув от испуга, девушка взлетела к потолку.
   - Брось! Сейчас же ее брось! - закричал Крамов.
   Светлана разжала пальцы и упала ему на руки. Не на шутку перепуганный, Павел Кузьмич бросился к молодым людям.
   - Это еще что за ребячество! - напустился он. - Вы, Светлана Михайловна, ученый-космобиолог, а ведете себя, извините за сравнение, как школьница! Пора знать, что в обращении с неизвестными организмами нужно соблюдать хотя бы элементарную осторожность!
   - Извините, Павел Кузьмич, кто же мог ожидать...
   - Кто мог, кто мог! Здесь всего можно ожидать! - проворчал ученый. - Да отпустите же ее! Не бойтесь, не съем.
   Светлана выскользнула из рук Крамова. Какой он большой, сильный! А что у него за руки! Они словно обжигают, даже сквозь скафандр...
   Павел Кузьмич подошел к стене, около которой свешивалось еще несколько лент. Странная, непонятная жизнь! Скорее всего - низшие животные. А может быть, растения? Мимозы, например, тоже реагируют, когда их тронешь. На обратном пути нужно добыть одну из этих лент.
   Ученый хотел было идти за Крамовым и Светланой, огоньки их фонарей мелькали далеко впереди, но тут заметил, что ленты чуть колышутся, словно от легкого ветерка. Что это, сквозняк? Значит - атмосфера? Вынув зажигалку, он крутнул колесико, фитилек не вспыхнул. И здесь нет свободного кислорода. Очевидно ленты и грибы - анаэробные организмы. Они сами добывают кислород из воды или окислов, находящихся в горных породах.
   - Павел Кузьмич, идите сюда! - прервал его размышления голос Светланы.
   Ученый поспешил на зов. Крамов и Светлана стояли около озера, преградившего путь. Его противоположный берег не просматривался, лучи фонарей терялись во мраке.
   - Смотрите, Павел Кузьмич! - Крамов осветил фонарем побережье. Там виднелись уходящие в воду широкие извилистые полосы. - Когда мы подходили, вода у берега взволновалась. Я видел, что в озеро бросились какие-то существа.
   - Светлана Михайловна, вернитесь сейчас же! - крикнул Павел Кузьмич, увидев, что она спускается к воде.
   - Но я хочу взять образцы породы.
   Крамов в два прыжка оказался возле девушки.
   - Ох и лазучая же ты! Иди-ка отсюда!
   Он взял Светлану за талию и легко подбросил ее на скальный выступ, где стоял Маркелов, а сам сошел к берегу и набрал несколько горстей камешков.
   - Хватит, Андрей Петрович! Уходите! - забеспокоилась Светлана. - Мало ли какая тварь здесь живет!
   Крамов ссыпал камешки в карман и поднялся на выступ.
   Убедившись, что дальше не пройти, космонавты решили вернуться к "Метеору". Нужно было перекусить и отдохнуть, а потом продолжать поиски Линдея.
   Павел Кузьмич предложил пройти по берегу до противоположной стены, чтобы на обратном пути осмотреть другую сторону пещеры.
   Космонавты поднялись по нагромождениям камней и, выйдя на скальную площадку, остановились перед полупрозрачными наростами, похожими на купола громадных медуз. Их было множество.
   - Давайте вернемся и пойдем старым путем, - посоветовал Крамов. Уж очень ему было противно пробираться среди таких мерзких тварей. От одного их вида тошно становилось.
   - Тс-с! - поднял руку Павел Кузьмич. - Слышите?
   В наушниках раздалось потрескивание и шум, словно кто-то настраивался на их частоту. Линдей! Мелькнула у всех одна и та же мысль. Он недалеко! С поверхности радиоволны сюда не пройдут.
   - Идемте! - крикнул Крамов. - Он где-то здесь!
   Пробираясь среди отвратительных, напоминающих студень, сухопутных "медуз", Крамов то и дело вызывал Линдея. В ответ слышались щелчки и фон работы передатчика, но голоса не было. "Что-то у него неисправно", - подумал Крамов.
   - Линдей! Линдей! Мы идем к выходу на поверхность! Ждите нас в тоннеле! Ждите в тоннеле! - передал он несколько раз и остановился. "Медузы" так стеснились, что не было возможности ни обойти, ни перескочить через них.
   - М-м-да! Куда же теперь идти? - озадаченно спросил Павел Кузьмич.
   Крамов обернулся назад. Что за дьявольщина! Там, где они только что шли, прохода уже не было. Медузы сдвинулись и окружили их со всех сторон.
   - Ой! - вскрикнула Светлана. - Они шевелятся! Ползут!
   Кольцо медуз вокруг космонавтов начало медленно сжиматься. Было что-то неотвратимо-зловещее в едва заметном движении непонятных существ.
   Павел Кузьмич шагнул к ближней медузе.
   - Гм, интересно, - пробормотал он.
   - Какой тут к черту интерес! - не выдержал Крамов. - Мы в ловушке! Скорее туда! - указал он на середину пещеры, где луч фонаря осветил нагромождения камней.
   Схватив Светлану на руки, Крамов огромным прыжком бросился к камням, но, не долетев до них, упал прямо на большую медузу.
   - А, черт!
   Ноги провалились и прочно завязли. Ни отчаянные рывки, ни попытки постепенно освободиться, не привели ни к чему. Он словно попал в трясину. Запыхавшись, Крамов прекратил борьбу. Где же доктор? Невдалеке Павел Кузьмич тоже тщетно пытался высвободиться из студенистой массы.
   - Андрей Петрович, отпустите меня! Одному легче выбраться, - услышал Крамов голос Светланы.
   - Куда? Чтобы и ты застряла! - Желая освободить руки, Крамов перебросил девушку за спину. - Держись за плечи, да крепче! Смотри, не сорвись!
   Выхватив кинжал, он с ожесточением принялся кромсать медузу. Но рассеченная лезвием, студенистая масса сейчас же затягивалась. Порезов словно не бывало. Крамов выпрямился и увидел вокруг себя еще несколько медуз. Медленно громоздясь друг на друга, они как бы сливались в одно целое и обволакивали его своей массой. Ногами уже нельзя было пошевелить, они будто попали в тиски.
   Впервые в жизни Крамова охватил ужас. Какая бессмысленная гибель! Быть засосанным мерзким слизняком! Потонуть в его массе! Нет, это невозможно! Но что делать?.. Что делать?.. Вдруг он почувствовал, что руки Светланы ослабели и она соскальзывает. Быстрым движением Крамов подхватил девушку.
   - Какого черта не держишься! - в сердцах заорал он.
   - Бросьте меня! Сейчас же бросьте! Я больше не могу...
   - Это что еще за истерика! Да я тебя..."
   А ведь верно! Бросить! Именно бросить! Пусть хоть она спасется!" Крамов поднял Светлану над головой и изо всех сил швырнул вперед. Девушка вскрикнула и, не долетев до камней, упала среди медуз. Издав звук, напоминающий рычание, Крамов рванулся к ней. Ни с места. Рывок, еще рывок! Последние отчаянные усилия... Все напрасно. Отвратительный студень уже подбирался к поясу.
   В наушниках захрипело. Крамов обернулся и увидел в луче фонаря посиневшее лицо Павла Кузьмича. Ученый судорожно ловил воздух широко раскрытым ртом. Над медузами возвышалась только его голова.
   - Прощайте... Андрей... Пет..., - услышал Крамов и тут же грудь его сжало, не стало хватать воздуха. Хрипя и задыхаясь, он попытался раздвинуть руками упругую массу и понял: сопротивление бесполезно...
   В ушах тонко зазвенело. Затухающее сознание уловило странное видение: вблизи полыхнуло голубое пламя, заклубился пар или дым. В клубах возникла громадная массивная фигура. "Что это, бред?" - промелькнула последняя мысль и все погрузилось во мрак. 
   Глава 8
   Орт стоял на склоне вулкана около погасшего бокового кратера. Когда-то изверженная лава растеклась и образовала здесь ровную площадку.
   Над вершиной горы изредка появлялись и тут же таяли легкие, едва заметные облачка, единственные свидетели того, что вулкан жив и согрет исходящим из недр пламенным дыханием.
   Сквозь прозрачный колокол шлема Орт осмотрел небосвод. Он ожидал возвращения Рона. Ослепительный диск Желтой Звезды начал склоняться к горизонту. Близился период тьмы. То время, когда только сияние Голубой планеты будет освещать безжизненные пейзажи ее спутника. Много времени прошло с тех пор, как они стали пленниками этого небольшого небесного тела. Наблюдая за Голубой планетой, они не раз замечали, что ее обитатели пытаются освоить ближнее космическое пространство, но их аппараты не могли совершить посадку на спутник. И вот, наконец, первые попытки. Для одного из прилетевших она чуть не окончилась трагически. К счастью, его удалось быстро найти. Сейчас он лежит в жилом гроте и будет спать до тех пор, пока с помощью восстановителя его организм не начнет функционировать нормально.
   Орт удивился безрассудству этих существ. Разве можно вылетать на таком примитивном аппарате, да еще в одиночку! Правда, другие сели благополучно и сразу же ушли. По радиосигналам было слышно, что там трое. Рон их найдет. Но зачем понадобилось жителям Голубой планеты посылать сюда одновременно два аппарата? Вполне достаточно было отправить тот, который больше размером и совершеннее...
   Под колоколом шлема зазвучала приглушенная речь. Орт прислушался. Это возвращался Рон.
   Над горным хребтом появилась светлая точка. Она быстро приближалась, и вскоре летательный аппарат каплевидной формы плавно опустился рядом с Ортом. Верхняя часть корпуса сдвинулась, Рон вышел на площадку. Орт заглянул в кабину. Там неподвижно лежали прилетевшие на спутник обитатели Голубой планеты.
   - Все спят, - сказал Рон. - Двух чуть не задушила пещерная протоплазма, им нужна помощь. Третьего тоже пришлось усыпить. Он был перепуган, кричал и вырывался.
   - Ты уничтожал здешнюю жизнь? - с горечью спросил Орт.
   - Я не мог поступить иначе. Разрушив протоплазму, я спас разумные существа.
   - Ты прав. Отнесем их в жилой грот.
   Орт и Рон осторожно взяли всех троих и направились внутрь кратера. Вскоре они остановились перед вделанной в проход металлической плитой и, отворив люк, вошли в промежуточную камеру. Рон захлопнул массивную крышку. Вспыхнул свет, в помещение ворвалась струя воздуха. Выждав, пока выровняется давление, Рон открыл запор герметичной двери жилого грота.
   На зеленоватом экране прибора то вспыхивали, то гасли световые сигналы. Рон прикасался концом щупа к разным участкам тела неподвижно лежащих пришельцев с Голубой планеты. Орт внимательно следил за сигналами. Закончив обследование, он выключил прибор.
   - Женщина здорова. Двух прилетевших с ней вылечим быстро. А тот получил тяжелые повреждения, но восстановитель действует, и его жизнь вне опасности, подытожил Орт и, почувствовав на себе взгляд Рона, обернулся.
   - Ты хочешь пробудить Нэю?
   - Да, - ответил Рон.
   - Но ее жизнь намного короче нашей. Звездолет еще долго будет в пути, и Нэя сможет попасть на Голубую планету только на склоне своих дней.
   - Нэя будет рада встрече с прилетевшими и поможет нам установить с ними контакт, - сказал Рон.
   Орт задумался. Рон выжидал молча. Он молод и не должен прерывать ход мыслей старшего...
   - Я согласен, - проговорил Орт. - Ее нужно пробудить сейчас.
   - Как быть с прилетевшей женщиной? - спросил Рон. - Ей лечебный сон не нужен.
   - Она испугалась при виде тебя и не будет нам доверять. Пусть ее разбудит Нэя.
   Орт и Рон прошли в следующий зал жилого грота. Там, в продолговатом ящике с прозрачной крышкой, лежала застывшая в анабиозе Нэя.
   Орт подал знак. Рон включил автомат пробуждения. На контрольной панели вспыхнули цветные огоньки.
   Постепенно с лица Нэи сбежал пепельно-серый налет, кожа приняла нормальный оттенок. На щеках заиграл румянец. Грудь начала медленно колыхаться. Раздался отрывистый звон. Контрольные огни погасли. Нэя сделала глубокий вздох и пошевелилась. 
   Глава 9
   Как быстро рассеялся мрак! Сияющий над головой диск излучает ровный белый свет. Вокруг незнакомые причудливые растения. Все стены увиты их густой порослью. Мясистые широкие листья тяжело свешиваются с узловатых веток. Ярко пламенеют крупные цветы. В углу небольшой, вырубленный в каменном полу, водоем. Переливаясь через край, вода тонкой струйкой сбегает куда-то к стене, под корни растений. Воздух свеж и ароматен, как в лесу после дождя.
   Где он? Как сюда попал? Напрягая память, Крамов зажмурил глаза. Что было? Пещера, медузы, отчаянная борьба за жизнь!.. Потом - вспышка пламени, клубы дыма, громадный силуэт. Крамов вздрогнул и поспешил открыть глаза. Тишина, покой... Он лежит на чем-то очень мягком, похожем на пенопластик. Ни шлема, ни тяжелого неуклюжего скафандра. На нем легкое розоватое белье. Что это за материал? Никогда не видел такого... А где Светлана, Маркелов? Преодолевая слабость, он поднялся на локте и замер. Около зеленой стены стояла девушка. Выглядела она необычно. Спадающие на плечи пышные иссиня-черные волосы, вытянутый овал лица, тонкие кисти рук... Но удивительнее всего глаза. Сильно раскошенные, оттененные длинными ресницами, они синели на бронзовом лице как два огромных сапфира. Красивый облегающий костюм подчеркивал совершенство ее телосложения.
   Крамов не шевелился. Он был ошеломлен. Такую удивительную красоту ему не приходилось видеть.
   Девушка смотрела на него и улыбалась. У Крамова перехватило дыхание, сердце замерло.
   - Кто ты? - прошептал он.
   - Я - Нэя, - прозвучал в ответ мелодичный грудной голос.
   Так же внезапно, как появилась, девушка исчезла.
   - Интересно! - раздался позади возглас.
   - Доктор! - Крамов быстро обернулся и попал в объятия Павла Кузьмича.
   - Андрей Петрович! Друже мой, живы! А где же Света?
   - Я тут.
   На том месте, где стояла Нэя, ветки раздвинулись и Светлана подбежала к обрадованным космонавтам.
   - Ну вот, снова вместе! - Старый ученый украдкой смахнул выступившую от радостного волнения слезу.
   - Светка! Чертенок! Рассказывай! Мы только что очнулись и словно новорожденные, - торопил ее Крамов.
   - Ой! Понимаете, нас спасли Рон и Орт. И Линдея тоже! Он здесь. Еще спит. Выздоравливает, - сбивчиво заговорила Светлана и тут же замолчала.
   В зал вошла Нэя. За ней следовали два человекоподобных существа: массивных, угловатых, словно высеченных из камня. Рядом с ними Нэя казалась маленьким подростком. Крамов с изумлением уставился на подошедшего первым. Его большая квадратная голова, посаженная на короткой шее, была совершенно лишена волос. Маленькие ушные раковины чуть выдавались по сторонам. Темно-коричневое изборожденное глубокими складками лицо, приплюснутый широкий нос и почти вертикальный разрез больших выразительных глаз, то и дело меняющих цвет, все это убедило Крамова, что перед ним инопланетный житель.
   Он отнюдь не был безобразен. Во всем облике, чертах лица, размеренных, несколько медлительных движениях, ощущалась удивительная гармония. Серебристо-серый костюм, наподобие того, что надет на Нэе, был прост и удобен. Ничего лишнего, стесняющего движений.
   Другой, чуть выше ростом, очень походил на первого, но был очевидно моложе. Его лицо имело более мягкие линии, взгляд - живее, да и весь он казался стройнее, ловче. Старший протянул вперед руки с широкими шестипалыми кистями, его лиловые губы беззвучно зашевелились.
   - Их голос слишком низкого тембра. Нам он не слышен, - шепнула Светлана.
   Нэя выступила вперед. В тишине отчетливо прозвучали ее слова:
   - Орт и Рон, прилетевшие с планеты Энна, приветствуют вас, люди! 
   Глава 10
   Джимми Линдей попытался встать, но тут же со стоном упал.
   - А, черт побери! - Орт правильно сделал, что не разрешил ему пойти со всеми. Но сколько можно валяться! Линдей досадливо поморщился. Первая связь с Землей, после того как попали к этим пришельцам из космоса, и состоится без него. Разве не обидно!
   Какую сногсшибательную сенсацию передадут русские со своего "Метеора"! Их будет слушать весь мир! На таком интервью можно заработать кучу денег! А он лежит помятый, побитый, словно его проволокли вниз со сто второго этажа "Эмпайр Стейт Билдинга". Как удивительно все сложилось! Ведь не было никаких надежд уцелеть, когда падал на Луну, и вдруг словно "воскрес из мертвых". По сути дела так оно и есть. Далеко шагнула цивилизация у эннов, коль они сумели собрать его чуть ли не по частям.