Реймерс Георгий. Соната-фантазия

   Линдей протянул руку, сорвал свисающий над головой мясистый лист и принялся его жевать. Вкусно, ничего не скажешь. И голод и жажду утоляет. Даже легкое возбуждение чувствуется. А все-таки стакан доброго виски и подрумяненный шипящий ростбиф, - куда лучше!
   - Ха, ростбиф! - усмехнулся Линдей. Когда Павел Кузьмич открыл банку с тушеной говядиной, Орт и Рон сразу же ушли, а Нэя почувствовала такое отвращение, что, взглянув на выражение ее лица, старик поспешил убрать консервы подальше. Вот где настоящие вегетарианцы! Определенно, они теперь такого же мнения о наших вкусах, как мы о гастрономических наклонностях шакалов или стервятников. Закинув руки за голову, Линдей задумался.
   Кто эти энны? Где их планета? Зачем они оказались на Луне?.. Нет. Лучше не ломать голову, а набраться терпения и ждать, как русские. Линдей принялся насвистывать песенку, однако прежние мысли упорно лезли в голову. Странно, очень странно! Хотя Орт и Рон имеют некоторое сходство с людьми, но они явно другие существа, а вот Нэя - настоящая земная девчонка, да и красива на редкость. А память просто феноменальная! Сначала выучилась у Светланы объясняться по-русски, потом несколько дней слушала английскую речь и заговорила. Правда, с акцентом, не совсем верно, но во всяком случае понятно. Удивляется, почему люди, проживая на одной планете, говорят по-разному. Гораздо удобнее иметь один язык, как у них на Энне. Логично, ничего не скажешь!
   Линдей вспомнил, как Нэя внимательно выслушивала его объяснения, повторяла названия предметов, действий. С какой непосредственностью касалась руками всего, о чем шла речь, вплоть до частей тела или одежды. Взгляд у нее доверчивый, словно у ребенка. Никакого кокетства. Видно, ни с чем плохим еще не встречалась. "Где до нее нашим гёрлс, мечтающим только об удовольствиях и парнях с толстыми бумажниками!" - подумал Линдей и улыбнулся. Хороша! Недаром Крамов с нее глаз не сводит. Он даже недовольно косится, когда Нэя лишний раз с ним, Линдеем, поболтает. Но это он зря! Пусть не беспокоится! Джимми Линдей такую не полюбит, она ведь цветная! Вот Светлана - другое дело. Пусть русская девушка не так красива, зато - белая. Жаль, что она из коммунистической страны!
   Размышления Линдея прервал стук входного люка и шипение воздуха. Вернулись! Он с трудом приподнялся и сел.
   - Мистер Линдей, сколько поздравлений, сколько радости там, на Земле! - С блестящими от возбуждения глазами Светлана подала пачку радиограмм. - Это для вас!
   Следом за ней из промежуточной камеры показалась громадная фигура Орта. Он плотно прикрыл дверь и, пройдя через зал, скрылся за зеленой стеной вьющихся растений.
   Линдей стал просматривать принесенные Светланой листки. Ого, от самого президента!.. А это поздравляет глава фирмы! Отлично! Значит, счет в банке вырос! От радости Линдей хлопнул себя по колену и сморщился. Больно еще, черт побери!.. А-а Лизи! Любит, целует, ждет... Конечно, теперь есть смысл ждать, особенно его доллары. Их будет немало.
   Линдей покосился на Светлану. Знает она об этой радиограмме или нет? Девушка приводила в порядок прическу. Волосы изрядно растрепались, когда она снимала шлем и скафандр. Линдей внимательно оглядел ее с ног до головы. У него была привычка начинать осмотр женщин именно с ног. Мысленно сопоставил Светлану и Лизи. Сравнение оказалось не в пользу последней. Линдей залюбовался Светланой, ее ладной фигурой, пышной золотой прической, ловкими движениями маленьких рук... Да, Лизи явно проигрывала. Все ее козыри биты и девчонке пора выходить из игры. Скомкав радиограмму, Линдей засунул ее поглубже в карман. 
   Глава 11
   Орт внимательно наблюдал за приборами.
   - Внутренний жар усиливается. Регуляторы температуры начинают работать с перегрузкой, - проговорил он, не отрываясь от наблюдений.
   - Опасности пока нет. Вода в источнике не горяча, - сказал Рон.
   - Да, это так. Но приборы отмечают содрогание почвы. Когда я с людьми отправлюсь на другую сторону спутника, ты пробудишь соседний вулкан и дашь выход стихийным силам.
   Глаза Рона блеснули.
   - Орт, ты решил довериться людям, сотрудничать с ними!
   Орт шумно вздохнул и указал Рону на выступ рядом с собой. Рон сел.
   - Мы считаем, что честность, доверие и взаимная помощь должны быть жизненными принципами всех разумных существ, - начал Орт.
   - С тех пор, как мы здесь высадились, Голубая планета обернулась вокруг Желтой звезды не более сотни раз. За это короткое время на ней произошло многое. Недавно появилось, а потом резко возросло искусственное радиоизлучение, в атмосфере засверкали вспышки неуправляемых ядерных реакций, полетели первые механизмы в космическое пространство. И вот люди, жители Голубой планеты, здесь. Их цивилизация развивается бурно. Жизнь людей коротка и каждое поколение спешит сделать как можно больше. Наше время течет медленнее. Всего несколько поколений сменилось с тех пор, как энны впервые посетили Голубую планету. Люди тогда были первобытными, а теперь!..
   Орт поднял голову. Его глаза восторженно засветились.
   - Я восхищен стремительным взлетом их развития! Придет время, и люди оставят эннов позади. Наш долг - помочь им сейчас, они помогут нам в будущем.
   Слушая Орта, Рон испытывал радость. Они все время следили за Голубой планетой, а когда убедились, что уровень развития ее обитателей резко возрос, Рон предложил послать мощный радиосигнал и попытаться установить с ними связь.
   Мудрый, осторожный Орт не был склонен вступать в преждевременные контакты с людьми. Слишком еще свежа в памяти трагедия экспедиции, посетившей одну из планет звезды Уан. Обрадованные встречей с разумными существами, энны передали им свои знания. Но коварные обитатели планеты убили прилетевших, а полученные знания использовали для уничтожения друг друга. Их злосчастная цивилизация погибла в огне выпущенных на волю стихийных сил природы.
   Орт считал, что нужно подождать, пока не прилетит второй звездолет, посланный с Энны. У них здесь недостаточно средств, чтобы отразить нападение людей, если такое последует.
   Рон тогда не стал возражать. Действительно, рисковать было незачем, звездолет в пути. Они получили от него сигнал и направили ответный. Нэя могла пролежать в анабиозе сколько угодно. О пище беспокоиться нечего, ее в изобилии давали взятые с Энны растения. Их листья и плоды содержали все необходимое для организма и обогащали воздух кислородом.
   Прилетевшие люди оказались доброжелательными.
   Орт убедился, что от этих людей нельзя ожидать вреда. Он решил помочь им в изучении спутника и поделиться кое-чем из своих знаний. Большего, по его мнению, пока делать не следовало. Когда энны попадут на Голубую планету, будет видно, какие знания полезны для людей, и что они смогут освоить на этом этапе развития. Орт видел, как Нэя быстро решила сравнительно несложный расчет движения одной из звезд, оказавшийся не под силу даже руководителю прилетевших. Как бурно проявил тогда изумление этот пожилой человек! А ведь Нэе неизвестно и половины того, что знает любой из эннов.
   Рон встал.
   - Надо объяснить людям, кто мы и откуда. Их доверие к нам возрастет, сказал он.
   - Мы это сделаем, - согласился Орт. - Но люди не слышат нас. Сообщим им все через отобразитель мысли.
   Орт протянул руку и прикоснулся к плечу Рона. Только таким сдержанным жестом он позволил себе выразить глубокое расположение своему молодому другу. 
   Глава 12
   Встреча с пришельцами из иного мира дала экспедиции возможность значительно расширить программу исследований.
   Павел Кузьмич был в восторге. Теперь у них база, неограниченные запасы кислорода, пищи! Энны создали в гроте круговорот веществ, маленький мирок, где было все необходимое для жизни. И, что важнее всего, согласились помогать людям. Даже разрешили пользоваться своим летательным аппаратом.
   Одно непонятно. Почему энны ничего не сообщают о себе, о цели прибытия на Луну? Хотя такая осторожность оправдана. Должны же они сначала узнать, с кем имеют дело! Крамов первые дни тоже был настороже, но скоро увидел, что опасаться нечего. Энны относились к людям как нельзя лучше.
   Связавшись с Землей, Павел Кузьмич получил разрешение провести дополнительные работы. Ему рекомендовали сблизиться с эннами и убедить их в самых добрых намерениях людей. Если энны дадут согласие, то при первой возможности будут посланы специальные космические корабли для доставки их на Землю.
   С помощью Нэи Павел Кузьмич передал Орту и Рону содержание переговоров с Землей, но они пока еще ничего не ответили. Какое впечатление произвело на эннов предложение людей, понять было невозможно. У них совершенно непроницаемые лица.
   Чтобы сделать как можно больше, космонавты распределили обязанности. Крамову поручили съемку местности и киносъемки. Светлане - сбор образцов горных пород и биологические исследования. Линдей, быстро вставший на ноги с помощью совершенной медицины эннов, пожелал работать со Светланой. Павел Кузьмич взял на себя астрономические наблюдения и первичную обработку собранных материалов.
   Расстелив лунную карту, космонавты стали намечать маршруты походов. Теперь, имея в своем распоряжении летательный аппарат, можно было посетить и обратную сторону Луны.
   - Что же, отлично! - подытожил Павел Кузьмич, когда все было распланировано.
   - Орт и Рон просят людей прийти! - сказала вошедшая Нэя.
   Павел Кузьмич встал.
   - Идемте, друзья!
   Раздвинув зеленые гирлянды, Нэя провела космонавтов во второй грот. Он мало чем отличался от первого. Так же были увиты растениями стены, сверху лился такой же белый свет, чуть журчала вода скрытого в гуще листвы источника. В нишах, вырубленных в стене, лежали большие матрацы. Один из углов грота был занят сложной на вид аппаратурой. Около нее - стол высотой в рост человека и, под стать ему, два кресла.
   Орт и Рон ожидали людей у входа.
   - Энны позвали вас, чтобы поведать о себе, - сказала Нэя космонавтам.
   Взволнованный и тронутый, Павел Кузьмич обратился к Нэе:
   - От имени всех нас прошу передать Орту и Рону глубокую признательность за спасение и доверие. Мы будем счастливы отблагодарить их!
   Нэя улыбнулась.
   - Передавать эти слова не нужно. Энны понимают вас. Сейчас вы услышите голос Орта, увидите ход его мыслей. Садитесь, - указала она на длинный каменный выступ.
   Космонавты сели. Орт подошел к столу и опустился в кресло. Рон надел ему на голову полусферу, соединенную с аппаратурой множеством проводов.
   Свет погас. Раздался тонкий, чуть слышный звон.
   - Братья по разуму! - зазвучал из мрака преобразованный аппаратурой низкий голос. - Я Орт, посланец Главного Круга Исследователей с планеты Энна, ведущий звездолета, направленного к вам. Смотрите и слушайте!
   В темноте начали загораться звезды. Жемчужным блеском обозначилась полоса Млечного Пути. Над космонавтами раскинулось звездное небо, то, которое они видели отсюда с Луны. Знакомые созвездия, большой серп Земли над горизонтом... Тонкий, как игла, луч метнулся снизу к одной из звезд.
   - Бета Ориона, - прошептал Павел Кузьмич.
   Созвездие как бы полетело навстречу зрителям. Оно становилось все больше, больше... Вот и его звезды стали скрываться за горизонтом. В зените осталась огромная белая звезда и тусклые шарики обращающихся вокруг нее планет.
   Луч переметнулся на одну из них, небольшую, зеленоватую.
   - Энна! Планета жизни и разума! Родина Главного Круга Исследователей, сказал Орт.
   Быстро вырастая, Энна заполнила небосвод. Исчезла белая звезда и другие планеты. Теперь только она, как громадный рельефный глобус, медленно вращаясь, висела в пространстве.
   Светлана схватила Крамова за руку.
   - Ой, как похожа на Землю! Моря, материки, облака и даже полярные шапки! Только поменьше земных...
   - Воды там немного. Видишь, суша занимает большую часть планеты, - шепнул ей Крамов.
   - Какая она зеленая! Совсем не видно пустынь. Вот где красота! восторгалась Светлана.
   Внезапно все расплылось, затуманилось, словно вышло из фокуса. Потом, один за другим стали появляться удивительные пейзажи. Космонавты увидели утопающие в зелени и цветах города, прекрасные полные света здания, причудливые деревья, странных на вид животных и разумных обитателей планеты.
   Большинство эннов походили на Орта и Рона, но среди них изредка встречались и такие как Нэя.
   - Интересно! - вполголоса проговорил Павел Кузьмич.
   Бег пейзажей прекратился. Перед зрителями появилось циклопическое здание. Его сверкающий розоватый купол возвышался над морем лесов. Рядом с ним могучие деревья казались не выше кустарников.
   Фасад здания приблизился и словно растворился в пространстве. Космонавты увидели огромный зал. Посредине, за большим кольцеобразным столом, сидели энны, все в одинаковых розовых одеждах. Один из них занимал место на возвышении.
   - Совет Главного Круга, - услышали космонавты голос Орта.
   В центр кольца вошел коренастый энн. Было что-то знакомое в его облике, походке.
   - Это же Орт, - прошептала Светлана.
   Сидящий на возвышении встал и поднял руку. Громко, словно удары колокола, прозвучали слова:
   - Совет решил! Ты, Орт, возглавишь полет на Голубую планету.
   Видение исчезло. На смену ему появилось незнакомое звездное небо. У платформы гигантского искусственного спутника - серебристый космический корабль. Пять рослых астронавтов и один маленький вошли в него через открытый люк.
   И вот они в полете. Попарно сменяя друг друга, ведут энны звездолет. В одном из отсеков спит погруженная в анабиоз Нэя. Голубая планета уже близка. За пультом управления Орт и Рон. Пора начинать торможение. Орт взялся за рычаги ориентации, чтобы развернуть звездолет кормой к планете и вдруг раздались отрывистые тревожные сигналы. На табло замелькали световые вспышки.
   Бросив рычаги, Орт включил автомат и нажал кнопку генератора защиты. Поток античастиц, уничтожая все на своем пути, вырвался из носовой установки. Но автоматика не успела сориентировать начавший разворачиваться звездолет. Удар! Крупный метеорит вскользь задел корпус. Космический корабль затрясло. Ослепительные огненные языки с перебоями вырывались из тормозных двигателей.
   Орт обернулся к Рону.
   - Посадка на планету невозможна. Двигатели повреждены и не преодолеют ее притяжение. Будем садиться на спутник. Всем приготовиться! - сказал он.
   Рон передал слова Орта по внутренней связи. Зажглись сигнальные огоньки, к посадке все были готовы. Передав последнее сообщение на родную планету, Орт надел гермошлем.
   Видение сменилось.
   Сверкая в черном небе вспышками пламени, звездолет быстро снижался на вздыбленную хребтами, рассеченную трещинами поверхность спутника Голубой планеты.
   Повиснув на какое-то мгновение над горами, гигантская сигара в последний раз полыхнула белым огнем и тяжело рухнула на скалы.
   Светлана невольно вскрикнула. Вспыхнул свет.
   Рон снял полусферу с головы Орта. Тот сжал ладонями виски, совсем как человек, у которого сильно разболелась голова.
   Крамов тронул за руку стоящую рядом Нэю.
   - А где же еще двое, погибли?
   - Сейчас они не живут. Но будут жить, - услышал он в ответ. 
   Глава 13
   С трудом преодолев кручу, Светлана и Линдей выбрались из жерла вулкана. В огромной воронке не удалось найти никаких признаков жизни, даже простейшей, хотя в глубине кратера температура была близка к нулю.
   Светлана села отдохнуть и залюбовалась ночным пейзажем. Висящий низко над горизонтом огромный диск Земли заливал голубым сиянием пики горных цирков, долину у подножья вулкана, скалистые громады хребта.
   Было светло. В несколько раз светлее, чем лунной ночью на Земле.
   - Там мы говорим - полнолунье. А здесь, наверное, полноземелье, проговорила Светлана, глядя на голубой диск.
   - Как бы это ни называлось, но мне чертовски повезло, - ответил Линдей. Любоваться старушкой Землей в обществе такой прекрасной спутницы суждено далеко не каждому.
   Светлана улыбнулась.
   - Мистер Линдей, не забывайте, здесь все должно быть в шесть раз легче, даже комплименты.
   - О, простите, совсем запамятовал! Могу я сесть рядом?
   - О, пожалуйста! - в тон ему ответила Светлана.
   Молодчина Линдей! Не успел как следует поправиться, а уже включился в работу. Без его помощи она не смогла бы обследовать столько кратеров, щелей, трещин. Но в последнее время Линдей начал откровенно за ней ухаживать, а это уже ни к чему. Нельзя сказать, чтобы он был неприятен. Линдей парень неплохой. Вот только мечты у него какие-то убогие: о ранчо где-нибудь в Кордильерах, о том, куда с большей прибылью вложить деньги... Впрочем, его трудно винить. У них, в Америке, все крутится вокруг доллара.
   Светлана обернулась к Линдею и поймала на себе его пристальный взгляд. Линдей тут же отвел глаза.
   - Мистер Линдей, можно задать вам откровенный вопрос?
   - Сколько угодно! Только умоляю, называйте меня просто: Джим, и разрешите обращаться к вам по имени. Ведь мы теперь, можно сказать... - он замялся, немножко товарищи.
   Ага, начинается, отметила про себя Светлана. Впрочем, пусть будет так. Ей тоже надоел преувеличенно-вежливый официальный тон.
   - А слово "товарищ" вас не пугает? - не удержалась она.
   Линдей порывисто встал.
   - Мисс Маевская! Неужели вы считаете меня...
   - Полно, Джим! - прервала Светлана. - Я не хотела вас обидеть. Сядьте и успокойтесь... Вот так...
   - Пользуетесь тем, что я не могу на вас сердиться, Светлана. - Линдей вздохнул и повторил: - Светлана! Какое чудесное имя! Да, о чем вы хотели спросить?
   - Джим, вы говорили, что мечтаете разбогатеть, устроить себе красивую жизнь...
   - Не только себе, но и своей жене, когда она у меня будет, - поспешил вставить Линдей.
   - Пусть и жене, - согласилась Светлана. - Что же вы понимаете под такой жизнью?
   Линдей удивленно на нее взглянул.
   - Светлана, деньги дают все! Когда их много, можно не отказывать себе ни в чем, быть независимым, располагать своим временем, как заблагорассудится. Богатство - это почет, положение в обществе...
   Слушая его, Светлана заметила, как из грота вышел космонавт в оранжевом скафандре. Андрей! Он собирался лететь к "Метеору". Кто же его повезет? Наверное, Рон. Но вместо громадного энна на площадке появилась маленькая фигурка. Нэя! Это ее серебристый костюм. Опять она с ним!
   Светлана почувствовала, как в ней все закипает. Она давно поняла, что любит Андрея. Интуиция подсказывала Светлане, что она тоже не безразлична Крамову. Он всегда к ней так внимателен, если не сказать больше... А теперь бог весть откуда появившаяся красотка разбивает все!
   Крамов с Нэей подошли к летательному аппарату и сели в него. Аппарат взмыл.
   - ...Имея деньги, можно сделать жизнь сплошным праздником! - закончил Линдей.
   Едва уловив смысл его слов, Светлана резко обернулась.
   - А работа? Кто будет трудиться, если все захотят только праздновать? Или "красивая", как вы сказали, жизнь - привилегия избранных, остальные должны гнуть на них спину? Так, что ли?
   Линдей отшатнулся. Что с ней? Раскраснелась, глаза блестят. Ничего не понимая, он пробормотал:
   - Н-нет, почему же. Но ведь я сделал немало и вправе...
   - Почивать на лаврах? Да? Вы, молодой, полный сил! Простите, Джим, но вы рассуждаете, как престарелый сибарит! Не завидую вашей будущей жене!
   Светлана вскочила и бросилась бежать вниз, к гроту. Совершенно ошалелый, Линдей поспешил следом.
   Вдали над хребтом, чуть поблескивала маленькая удаляющаяся точка. 
   Глава 14
   Крамов перевел рычажок, аппарат подбросило вверх. Обратное движение - они уже стремительно падают. Нэя улыбнулась.
   - Не надо так резко. - Плавным, чуть заметным движением она отрегулировала полет и нажала на одну из кнопок на щитке управления. - Пусть летит сам.
   Аппарат мчался к "Метеору". Профессиональный летчик, Крамов был восхищен везделетом, как они окрестили летательный аппарат эннов. Идеально гладкий, каплевидной формы, он совершал подъем и спуск без малейшей затраты энергии двигателей. Его дно, сделанное из неизвестного на Земле сплава, было способно отталкиваться от обычной материи. Эта способность проявлялась тем сильнее, чем тверже оказывалось противостоящее вещество. Сила отталкивания регулировалась нейтрализующими заслонками. Открывая или прикрывая их, водитель мог совершать подъем, спуск или висение аппарата на любой высоте. Горизонтально везделет перемещался с помощью кормового и переднего тормозного двигателей.
   За отрогами хребта открылась обширная равнина. Крамов взглянул на заложенную в планшет карту. Слева, на горизонте, возвышается кратер. Там лежит разбитый "Фалькон", а в недрах центральной горки они чуть не нашли свою гибель. Вспомнив смертельные объятия медуз, Крамов невольно вздрогнул. И чего это Светлану снова тянет туда! Неужели ей мало того, что пришлось испытать? Конечно, для науки очень важно узнать получше, что это за существа. Но, честное слово, он не имеет ни малейшего желания повторить все сначала.
   Однако пора сориентироваться.
   Замерив секстантом угол, Крамов нанёс на карту место звездолета.
   - Зачем ты это делаешь? - спросила Нэя.
   - Хочу проверить, правильно ли мы летим.
   - Конечно, правильно.
   - Откуда ты знаешь? Разве можно, не определив своего места, найти "Метеор" в этом хаосе гор и трещин!
   - Нам не нужно искать. Когда летели к "Метеору" первый раз, Рон включил запоминающее устройство. Ты видел, я нажала вот эту кнопку. Теперь аппарат прилетит куда нужно сам... А вот и твой "Метеор"!
   Заработал тормозной двигатель. Постепенно уменьшилась скорость. Везделет опустился на ровную площадку рядом с космическим кораблем.
   Пока Крамов передавал на Землю сообщения о ходе работ Первой Лунной экспедиции, Нэя осмотрела "Метеор" и... разочаровалась. Такой аппарат на Энне мог иметь ценность только как древняя реликвия, память о первых шагах в покорении космоса.
   Нэя не умела лицемерить. Когда Крамов освободился, она высказала свое мнение напрямик и посоветовала сделать в "Метеоре" кое-какие усовершенствования.
   Хотя Крамов и был задет за живое, но спорить не стал. Ничего не поделаешь, права. А как во всем разбирается! Куда до нее любому нашему инженеру!
   Он пристально поглядел на Нэю. Ох, сколько бы он отдал, чтобы встретить такую же, как Нэя, но только земную!
   В кабине "Метеора" было тепло и уютно. Уходить не хотелось. Сняв гермошлемы, Крамов и Нэя сели в кресла.
   - Да что же это я! - спохватился Крамов. - Про угощение-то забыл!
   Открыв шкафчик, он вынул свежемороженые фрукты, банку с соком, печенье и шоколад.
   - Попробуй нашу земную пищу. Да не бойся, здесь только растительное, поспешил он успокоить Нэю. - Нравится? Ну и отлично. Кушай на здоровье, а я поищу хорошую музыку.
   Крамов включил приемник и начал ловить голос Земли. Не то... не то... Стоп! Какая удача! Кабина наполнилась строгими торжественными звуками его любимой сонаты.
   Нэя отложила кисть винограда и замерла. Чудесная музыка вызывала в памяти смутные, давно исчезнувшие образы, стучалась в сердце...
   Крамов выключил свет. Все исчезло, растворилось, в льющемся из иллюминатора сиянии. Остался призрачный туман и эта странная волнующая мелодия. Она зовет! Уносит как на крыльях, туда, навстречу голубому свету!..
   Нэя прильнула к стеклу иллюминатора. Она смотрела на диск Земли так, словно увидела его впервые. Музыка смолкла. Крамов подошел к Нэе. Что с ней? Отчего она так взволнована? Глаза полны слез!
   - Почему ты плачешь? - озабоченно спросил он.
   Нэя обернулась. Ее смуглое лицо, оттененное спадающими на плечи черными кудрями, показалось Крамову почти белым. Глаза блестели, как две большие звезды.
   - Я счастлива! Это звучал голос планеты моих предков. Я слышала ее призыв! - прошептала она.
   Что Нэя говорит! Может быть, он ослышался, не понял? В сильном волнении Крамов схватил ее за руки.
   - Скажи! Сейчас же скажи, кто ты? Рожденная другим миром или наша, земная?
   - Я ваша! В далеком прошлом энны посетили Землю и взяли на свою планету несколько человек. Я произошла от этих людей.
   Крамова подхватила волна радости, закружила, понесла... Наша, земная! Недаром его к ней так влекло! Теперь не нужно мучиться сомнениями, подавлять в себе все возрастающее чувство...
   В порыве радости Крамов обнял Нэю. Потом спохватился. Что же он делает? Ведь так можно ее оттолкнуть от себя... Смутившись, он осторожно опустил Нэю в кресло. Не произнося ни слова, девушка смотрела ему в глаза.
   - Ты меня любишь? - вдруг спросила Нэя.
   Крамов оторопел. Такого прямого вопроса он не ожидал. Что ответить? Поверит ли она в искренность его чувства? Какими словами все высказать? И, как-то неожиданно, он услышал свой дрожащий от волнения голос.
   - Да, люблю... А ты?
   Нэя вздохнула.
   - Я?.. Не знаю.
   - Зачем же ты меня спрашивала? - глухо проговорил он.
   Нэя удивленно вскинула глаза.
   - Как зачем? Чтобы узнать твои чувства.
   - Но к чему это, если я тебе безразличен? - с горечью спросил Крамов.
   - Я не сказала безразличен, - ответила Нэя. - Мне нужно проверить себя.
   - А ты мне веришь?
   В глазах Нэи отразился испуг. К чему этот вопрос? Неужели... Она вспомнила предупреждения Орта, что на иных мирах можно встретиться с обманом и коварством, понятиями, на Энне давно отжившими... Нет. У него честный, открытый взгляд. Он мужествен и смел. А коварство и обман - отвратительные качества, присущие трусливым, малодушным.