Мелисса неистово вырывалась, пытаясь войти в дом, а Джексон тащил ее от двери.
– Священник Кован, не могли бы вы помочь мне?
Ошеломленный, отец Майкл автоматически подчинился и обнял свою бьющуюся в рыданиях жену.
– К этой двери нельзя прикасаться, – жестко сказал Джексон. – Есть другой вход в дом?
– Есть калитка в сад. Мы только что прошли ее, – ответил отец Майкл. – Мы можем войти через кухню. – Продолжая обнимать Мелиссу, он полез в карман, достал ключ и протянул его Джексону.
– Отлично. Пойдемте! – Джексон двинулся к калитке. – Я полагаю, девочка в доме не одна? Конечно, у вас есть няня?
– Да, – сказал отец Майкл. – Возможно, она смотрит телевизор, – добавил он ни к селу ни к городу.
Не успели войти, как Мелисса кинулась наверх, к спящей Ребекке.
– Вам бы лучше пойти с ней, святой отец, – посоветовал Джексон. – Мисс Дэви, сходите, пожалуйста, к няне. Скажите ей, что произошел несчастный случай и что мы просим ее ненадолго задержаться здесь. Мистер Мальтрейверс, проверьте, пожалуйста, дом, всё ли в порядке? Только не подходите близко к входным дверям и ничего не трогайте, если заметите какие-то изменения. Я позвоню, чтобы вызвать «скорую помощь», и выйду на улицу встречать ее.
Тэсс наконец взяла себя в руки и пошла в гостиную.
– Ведь это женская рука? – спросил Мальтрейверс.
– У меня не было времени рассмотреть, – коротко ответил Джексон. – Где телефон?
Пунт-Ярд был пуст, когда Джексон вышел на улицу и осмотрел вызвавший ужас предмет.
Рука была прибита ладонью вниз. Длинные ногти, казалось, вцепились в дверь, выкрашенную в зеленый цвет. Крови было удивительно мало. Прохожий мог пройти мимо, не заметив руки в полумраке, но ее не мог не заметить тот, кто захотел бы войти в дом и для этого приготовился бы вставить ключ в замочную скважину.
Прошло всего несколько минут, и раздался вой полицейской сирены: из-за угла вынырнула машина, подъехавшая прямо к двери. Из нее вышли двое полицейских. Они сообщили, что Мадден проинформирован и скоро будет здесь. Джексон оставил их охранять дверь, а сам вернулся в дом, где его все ждали в гостиной. Здесь же была и чрезмерно полная для своих лет няня Дженни – подросток с бессмысленным взглядом и прыщавым лицом.
– С вашей девочкой все в порядке? – спросил Джексон у Мелиссы. – Та кивнула. – Вы нашли что-нибудь, мистер Мальтрейверс? – Тот отрицательно покачал головой. – Полагаю, вам всем нужно выпить. Я не могу, я на службе. А вы хоть немного придете в себя. Шеф полиции уже в пути. Поскольку мистер Мадден сам решил исследовать это дело, нам лучше подождать, пока он приедет.
Дженни вздрогнула и с беспокойством оглядела всех по очереди, словно и ее окатила волна потрясения.
– Что происходит? – требовательно спросила она. – Я сказала маме, что, как только вы вернетесь, я приду домой. Она будет волноваться.
– Боюсь, ты не можешь сделать этого сразу. Произошел несчастный случай, – ответил Джексон.
– Мне сказала мисс Дэви, что произошел несчастный случай. Какой, я хотела бы знать?
– Ты слышала что-нибудь в течение вечера? – спросил Джексон. – Стук или что-нибудь в этом роде?
Дженни медленно покачала головой.
– Нет. Какой стук?
– Как будто кто-то стучит чем-то тяжелым в парадную дверь?
– Нет, ничего не слышала.
– Телевизор, конечно, работал?
– Да. Но с Ребеккой все в порядке. Правда же, миссис Кован?
– Конечно, всё в порядке, Дженни, – сказала Мелисса. – Этот джентльмен – полицейский. Он просто хотел бы выяснить кое-какие очень важные вещи.
– Наверное, мы должны объяснить Дженни, что произошло, – сказал отец Майкл.
– Боюсь, я не могу вам позволить сделать это, – ответил Джексон.
– О, Господи, не предполагаете же вы…
– Я ничего не предполагаю, сэр, но это дело полиции, и я просил бы вас сотрудничать с ней, помогать ей… Думаю, хорошо было бы позвонить матери этой юной леди и сообщить, что с ней все в порядке и что вы доставите ее домой так скоро, как только сможете. Скажите только, что произошел несчастный случай. Ничего больше.
– Как прикажете, – коротко ответил отец Майкл. – Я воспользуюсь телефоном в кабинете.
– Мистер Мальтрейверс, пожалуйста, пройдемте со мной ненадолго на кухню. Я хотел бы вам кое-что сказать с глазу на глаз.
– Я тоже иду с вами, – твердо сказала Тэсс.
Джексон пристально посмотрел на нее и кивнул в знак согласия.
– Я думаю, только справедливо будет сказать вам… – начал он, лишь они вышли из гостиной. – Насколько мне удалось установить, это рука молодой женщины.
– О, мой Бог! – воскликнула Тэсс.
– Я знаю, о чем вы подумали, – продолжил Джексон. – Но, мне кажется, делать выводы рано, пока у нас с вами нет доказательств. Сейчас мы вынуждены ждать прихода Маддена. А до тех пор мои руки связаны… – Джексон вдруг замолчал и закрыл глаза. – Простите… это был не лучший способ поставить вас в известность… вы знаете, что я имею в виду. А сейчас, наверное, нам лучше было бы вернуться к мистеру и миссис Кован.
Несколько минут все сидели в неуютной тишине, наконец услышали: к дому подъехала машина и властный мужской голос позвал кого-нибудь к калитке.
– Это мистер Мадден, – объяснил Джексон вставая. – Вам всем лучше оставаться здесь.
Джексон встретил Маддена на кухне и сообщил, что он предпринял. Мадден слушал его не перебивая.
– Очень хорошо, – сказал он, когда Джексон замолчал. – По дороге я подхватил хирурга, он ждет на улице. Полагаю, вы заметили, это – женская рука.
– Да, сэр.
– Похоже, мы нашли часть мисс Портер?
– Это очевидный вывод, сэр.
– Я рад, что на этот раз вы согласны со мной, – сказал Мадден. – Из машины я дал по радио распоряжение полицейским осматривать каждый дом. Нил тоже приедет скоро, как только освободится, и поможет составить заявления. Где остальные?
Войдя в гостиную, Мадден кинул неодобрительный взгляд на стол с бутылками. Он был резок, действен, холоден, беспристрастен, но все оказались слишком потрясенными, чтобы воспротивиться его властности, и покорно подчинились его взгляду – тотчас отставили бокалы.
Появление Маддена явилось началом кошмара, которому суждено с этого мгновения все нарастать, и все присутствующие были беспомощно охвачены им.
Джексон сам изучал заявление Мальтрейверса. Нет, Мальтрейверс не заметил ничего подозрительного, когда уходил в собор. Двор был полон машин. К собору шли люди. Да, он, Мальтрейверс, уверен, что руки на двери не было, когда они уходили. Не было никаких телефонных звонков, никаких писем.
– Черт возьми, я уже все это рассказывал вам! – огрызнулся он.
– Помню все, что вы говорили, но нам нужно составить формальные заявления и я боюсь что-нибудь упустить. Я уже спрашивал вас, вспомните, угрожал кто-нибудь мисс Портер?
Мальтрейверс уставился на него.
– Значит, вы уверены, что это рука Дианы?
– Пока у нас нет никаких других предположений, кроме этого, и мы только можем предполагать, – ответил Джексон спокойно.
Мальтрейверс достал сигарету, закурил и медленно выпустил дым.
– Что вы хотите, чтобы я признал? – начал он тихо. – Что кто-то отрезал руку у Дианы и пригвоздил к этой чертовой двери? – Его голос почти перешел на крик. – Не хочу ничего слышать об этом.
Джексон долго молчал, а Мальтрейверс тупо смотрел в пол.
– Так вы знаете кого-нибудь, кто угрожал мисс Портер? – спокойно повторил свой вопрос Джексон.
Не поднимая глаз, Мальтрейверс покачал головой.
– Нет. И я не кричал на вас.
– Знаю. Это не имеет значения. Извините, но я не могу раздумывать, о чем можно говорить, о чем нет. – Джексон поднялся и протянул руку. – Я буду стараться держать вас в курсе дела.
– Спасибо, – сказал. Мальтрейверс и тоже протянул руку Джексону. – Что будет дальше? – спросил он.
– Сейчас сфотографируют руку в том положении, в котором она находится, и ее отправят в морг. – Мальтрейверс вздрогнул, услышав это слово. – Послушайте, – продолжал Джексон поспешно, – я знаю, как вам тяжело, но мужайтесь. Очевидно, отпечатки пальцев очень скоро прояснят ситуацию. Мы кое-что обнаружили в ее квартире, но понадобится время, чтобы обработать эти данные. Есть в этом доме что-нибудь такое, к чему притрагивалась только она?
Матьтрейверс провел Джексона наверх, в комнату Дианы, где Джексон увидел ночник с гладким глянцевым керамическим основанием и с помощью носового платка снял его со стены.
– Теоретически это отлично подойдет, – сказал он. – Вряд ли кто-то другой касался его после приезда Дианы и, полагаю, ваша сестра убиралась до него. Я дам вам знать, что мы обнаружим.
Джексон возвратился в полицейское управление, где ему сказали, что Мадден с хирургом прошли в морг. Он нашел их там обоих. Хирург оказался широкоплечим шотландцем, а от его твидового пиджака шел такой запах, будто он был соткан из табачных листьев. Рука лежала перед ними на металлическом столе.
– Рука явно женская, – говорил хирург. – Для мужчины это было бы странным, если бы в таком виде он содержал свои ногти. – На ногтях был прекрасный маникюр бледно-серебряного цвета. – С большой натяжкой можно было бы предположить, что это мужчина, – продолжал хирург. – Бывают у отдельных мужчин странные привычки, но в любом случае он не может быть беременным.
– Беременным? – резко переспросил Мадден. – С чего вы взяли?
– Посмотрите сюда, – хирург поднял руку и указал на крошечное красное пятно, от которого отходили тонкие линии около двух миллиметров поперек. – «Spider naevus». Это всё появляется после трех месяцев беременности. – Он развернул руку так, что они смогли увидеть край кости на запястье. – По радиусу и локтевой кости я могу определить, что ей было между двадцатью и двадцатью пятью годами, но рентгеновские лучи могли бы пролить больше света на это. На ногтях нет ямок, значит, она не страдала псориазом и, что еще важно, она не принадлежала к монгольской расе. Складки на ладони свидетельствуют об этом безошибочно.
– Как была отрезана рука? – спросил Мадден.
– Во всяком случае не умелым хирургом. Кости перерезаны чисто, можно предположить, что – большим ножом мясника или чем-то подобным. Определенно, ее не отпилили.
– Она была жива, когда это делалось?
Хирурга передернуло.
– Трудно сказать. Вытекло много крови, это может означать и то, что она была жива, и то, что отрезали ей руку сразу после смерти, пока кровь еще продолжала течь. Но процесс свертывания крови прекращается под воздействием бактерий, и кровь может снова потечь. Я не могу больше ничего сказать до тех пор, пока не проведу кое-каких исследований.
– Спасибо, доктор, – сказал Мадден. – Но прежде мне хотелось бы снять отпечатки пальцев. Вы посмотрите их, сержант?
– Да, сэр. Я принес это из дома. – Джексон поставил на стол ночник и объяснил, зачем он сделал это.
Мадден пробормотал одобрительно:
– Это сэкономит время. О результатах сообщите мне немедленно.
Джексон подождал, пока Хигсон, чей словарный запас сократился до полного молчания потому, что его подняли с постели, сверит отпечатки пальцев на лампе с теми, что были сняты с руки. Несколько минут он пристально вглядывался в результаты анализа, наконец посмотрел на Джексона.
– Да, – сказал он кратко. – Что-нибудь еще?
Джексон покачал головой, а Хигсон, не сказав ни слова, сложил свои вещи и ушел.
По пути назад, в полицейское управление, Джексон отвез руку в морг. Когда он шел по коридору к кабинету Маддена, то увидел распахнутую дверь, на которой недавно появилась табличка – «Отдел несчастных случаев». Внутри вовсю кипела работа. Звонили телефоны, были распахнуты шкафы с документами. Вильям Мадден снова был в своей стихии.
С явным удовольствием он услышал сообщение о том, что рука, прибитая к двери, принадлежала Диане Портер. Это еще не убийство, но очень серьезное преступление.
– Вторая линия расследования должна быть, конечно, связана с установлением личности отца ребенка, – сказал он. – Может им оказаться мистер Мальтрейверс? – Его многозначительное молчание и прищуренные глаза приглашали Джексона следить за ходом его рассуждений.
– У мистера Мальтрейверса есть подруга, сэр. Мисс Дэви. Я думаю, его отношения с мисс Портер основывались на чисто профессиональных интересах. Их связывала обычная дружба, – Джексон отклонил первое предположение Маддена.
Возможность того, что Мальтрейверс может оказаться отцом ребенка, была одним из звеньев в цепочке размышлений Маддена: секс и убийство, как любовь и ненависть, связаны друг с другом.
– В любом случае, даже если бы Мальтрейверс и оказался отцом ребенка, он никак не мог бы пригвоздить руку к двери. Он уходил вместе с тремя людьми из дома, а большую часть вечера я провел вместе с ним. Мы вместе вышли из собора, и я находился рядом с ним, когда мы обнаружили руку. Он один из тех, кого следует исключить из списка подозреваемых.
Мадлен какое-то время обдумывал эту точку зрения.
– Вы уверены, что он никуда не уходил в течение вечера? – Джексон кивнул. – Тогда… вопрос в том, что кто-то дождался, когда никого не будет дома, и пригвоздил руку. Так? В этом случае этот «кто-то» или видел, как все уходили из дома, или видел всех в соборе и ушел оттуда раньше, чем они.
– И то и другое возможно, – согласился Джексон. – Мы уходили самыми последними.
Мадден сжал свой нос и быстро затряс головой.
– Очень много пробелов, сержант, – сказал он. – Нам нужны еще улики. – Зазвонил один из телефонов. Мадден выслушал то, что ему доложили, сказал «ладно» и повесил трубку. – В отделе несчастных случаев все подготовлено, – сообщил он. – Пойдемте со мной на инструктивное совещание. А после него я хотел бы, чтобы вы съездили в Пунт-Ярд и сообщили им, что это рука мисс Портер. И посмотрите, могут ли они пролить свет на тайну, кто является отцом ребенка. Нам сюда.
Со свойственной ему оперативностью Мадден собрал двадцать полицейских. Отдел несчастных случаев был оснащен всем необходимым для того, чтобы работать с большим количеством информации, которую сюда рано или поздно доставят.
Джексон присоединился к остальным, полукругом расположившимся вокруг Маддена.
– Прежде всего установлено, что рука, которую обнаружили сегодня вечером на двери дома священника Кована, принадлежит Диане Портер, актрисе, исчезнувшей в воскресенье, – начал Мадден. – В связи с ее исчезновением были произведены расследования, но они не принесли никаких результатов. Как вы знаете, я уже приказал связаться с больницами и врачами ближайших округов, выяснить, не обращался ли к ним кто-нибудь с отрубленной рукой за помощью. Если будет необходимо, мы привлечем к следствию дополнительные силы. Но в данный момент, очевидно, мы не можем назвать это следствием об убийстве, и не сможем до тех пор, пока не найдем подтверждения, что мисс Портер обращалась за медицинской помощью со своей травмой.
Мадден повернулся к стене, на которой висела увеличенная карта местности вокруг собора, и ткнул красной указкой в сад настоятеля.
– Здесь ее видели последний раз примерно в шесть часов вечера в воскресенье. Рука была обнаружена на двери дома священника Кована, на расстоянии примерно ста футов от собора. Не очень много людей живет вблизи, но здесь бывает много туристов. Нужно зайти в каждый дом. Я хочу, чтобы здесь все было проверено – здесь, здесь и здесь.
И Мадден показал на вход в Пунт-Ярд со стороны главного проспекта, потом на улицу, тянущуюся от северного трансепта до центральных магазинов города, обвел указкой Дом Капитула.
– Люди, побывавшие тут в последние два дня, могут снова появиться, и я хочу, чтобы у всех у них взяли показания. Надо учитывать любое подозрение. Любой человек, странно ведущий себя, должен быть вами замечен. Любой, кто даже не очень точно описывает внешность мисс Портер. Сержант Нил занимается увеличением фотографий, помещенных в газетах на другой день после того, как она пропала. Я подробно проинформирую вас, как проводить расследование в Лондоне. У этой женщины было много друзей среди актеров. Я хочу получить показания их всех. Любые угрозы должны быть приняты во внимание. Любые проявления зависти. И, самое важное, необходимо выяснить, кто считался ее другом из мужчин. Она беременна. – В тоне Маддена не прозвучало осуждения, хотя было широко известно, что шеф полиции в подобных вопросах – пуританин. В сложившихся же обстоятельствах беременность Дианы представляла собой не что иное, как один из фактов расследования. – Единственный, известный нам родственник мисс Портер – ее брат, и полиция Бристоля свяжется с ним. – Мадден обвел взглядом своих внимательных слушателей. – Есть вопросы? Хорошо. Держите постоянную связь с этой комнатой. Инспектор Баррет будет здесь ежедневно. На утро я назначил пресс-конференцию. Не люблю прессу, но общественность на сей раз может оказать нам неоценимую помощь. – Ледяной взгляд Маддена снова уколол каждого из присутствующих. – Не теряйте времени. Следуйте законам. Я жду от вас результатов. – Он направился к двери. – Хорошенько обдумайте ситуацию, – добавил он уже выходя из отдела.
Было за полночь, когда Джексон возвратился в Пунт-Ярд, но в окне гостиной все еще горел свет. Он кратко сообщил констеблю, что Мадден приказал продолжать охранять дом, и позвонил в дверь. В ожидании, пока кто-то откроет ему, он рассматривал дырку от гвоздя над замком. Она была неглубока. Кто бы ни был этот преступник, очевидно, он решился ударить по гвоздю всего один раз: видимо, чтобы избежать лишнего шума.
Дверь ему открыл отец Майкл и провел туда, где все еще продолжали сидеть потрясенные случившимся обитатели дома.
Взгляд Джексона развеял последнюю надежду, за которую они еще цеплялись.
– Мне очень жаль, – сказал следователь, – но это рука мисс Портер.
Мелисса закрыла лицо руками и горько заплакала. Лицо Тэсс исказилось от боли, хотя она и старалась всеми силами держать себя в руках. Она обняла Мальтрейверса.
– Мы очень благодарны вам за то, что вы приехали и сообщили нам новости, сержант, – сказал отец Майкл тихо. – Это, должно быть, для вас было не легко.
– Спасибо, святой отец, – сказал Джексон. – Есть еще кое-что, о чем нам необходимо было бы узнать. Не говорила ли вам мисс Портер, что ждет ребенка?
Все уставились на него.
– Какого черта… – начал Мальтрейверс.
– На руке есть что-то, что говорит об этом. Я не могу сейчас вспомнить слово, которое употребил полицейский хирург, но это точно. Упоминала ли об этом мисс Портер?
– Ни слова, – сказал Мальтрейверс. – Но этот факт объясняет ее отношение к Ребекке. Хотя, правда, я не замечал никаких внешних признаков.
– Ну, по-видимому, срок невелик – только около трех месяцев, поэтому и было незаметно. Кроме того, на ней в Доме Капитула было платье свободного покроя.
– Она всегда носила подобные вещи, – уточнила Тэсс.
– Вопрос в том, есть ли у вас какие-нибудь предположения, кто бы мог быть отцом этого ребенка? – спросил Джексон.
Тэсс и Мальтрейверс посмотрели друг на друга, покачали головами.
– У Дианы было много друзей среди мужчин, но, насколько мне известно, она не выделяла из них никого особенно, – сообщил Мальтрейверс.
– Ну, ладно. Не хочу вас больше мучить в такой момент, но, если вам хоть что-то придет на ум, кто это может быть, известите меня, пожалуйста. Очень жаль, что должен был сообщить вам такие ужасные новости. Мы дадим вам знать в тот же миг обо всем, что узнаем. Спокойной ночи. – Джексон пошел к выходу, но остановился. – О, еще одно. Основные факты случившегося сегодня ночью уйдут в прессу. Боюсь, публикация их расстроит вас еще больше, но, может быть, пресса и поможет нам найти мисс Портер, что сейчас самое важное, не правда ли?.. Я знаю дорогу и выйду сам.
Когда раздался звук захлопнувшейся за Джексоном двери, Мелисса оторвала взгляд от носового платка, который все время мяла в руках.
– Я знаю, Гас, ты несерьезно относишься к этому, – сказала она. – Но я пойду наверх и помолюсь. – Она встала и протянула руку отцу Майклу. – Ты пойдешь со мной, дорогой?
Они вдвоем вышли из комнаты.
– Иди сюда и сядь, – сказала Тэсс Мальтрейверсу, а когда он опустился в кресло, пристроилась у его ног и взяла его руки в свои. Несколько минут он сидел холодный, бесстрастный, но вот лицо его исказилось в гримасе боли, и он зарыдал с ужасающей силой взрослого, не умеющего плакать человека. Она встала на колени, обняла его и принялась тихо покачивать из стороны в сторону, как убаюкивают младенца. По ее щекам тоже ручьями текли слезы.
А в отделе несчастных случаев бригада Маддена уже проверила более сорока больниц, включая и лондонские. Никто не обращался в них за помощью с отсутствующей рукой.
Глава 7
– Священник Кован, не могли бы вы помочь мне?
Ошеломленный, отец Майкл автоматически подчинился и обнял свою бьющуюся в рыданиях жену.
– К этой двери нельзя прикасаться, – жестко сказал Джексон. – Есть другой вход в дом?
– Есть калитка в сад. Мы только что прошли ее, – ответил отец Майкл. – Мы можем войти через кухню. – Продолжая обнимать Мелиссу, он полез в карман, достал ключ и протянул его Джексону.
– Отлично. Пойдемте! – Джексон двинулся к калитке. – Я полагаю, девочка в доме не одна? Конечно, у вас есть няня?
– Да, – сказал отец Майкл. – Возможно, она смотрит телевизор, – добавил он ни к селу ни к городу.
Не успели войти, как Мелисса кинулась наверх, к спящей Ребекке.
– Вам бы лучше пойти с ней, святой отец, – посоветовал Джексон. – Мисс Дэви, сходите, пожалуйста, к няне. Скажите ей, что произошел несчастный случай и что мы просим ее ненадолго задержаться здесь. Мистер Мальтрейверс, проверьте, пожалуйста, дом, всё ли в порядке? Только не подходите близко к входным дверям и ничего не трогайте, если заметите какие-то изменения. Я позвоню, чтобы вызвать «скорую помощь», и выйду на улицу встречать ее.
Тэсс наконец взяла себя в руки и пошла в гостиную.
– Ведь это женская рука? – спросил Мальтрейверс.
– У меня не было времени рассмотреть, – коротко ответил Джексон. – Где телефон?
Пунт-Ярд был пуст, когда Джексон вышел на улицу и осмотрел вызвавший ужас предмет.
Рука была прибита ладонью вниз. Длинные ногти, казалось, вцепились в дверь, выкрашенную в зеленый цвет. Крови было удивительно мало. Прохожий мог пройти мимо, не заметив руки в полумраке, но ее не мог не заметить тот, кто захотел бы войти в дом и для этого приготовился бы вставить ключ в замочную скважину.
Прошло всего несколько минут, и раздался вой полицейской сирены: из-за угла вынырнула машина, подъехавшая прямо к двери. Из нее вышли двое полицейских. Они сообщили, что Мадден проинформирован и скоро будет здесь. Джексон оставил их охранять дверь, а сам вернулся в дом, где его все ждали в гостиной. Здесь же была и чрезмерно полная для своих лет няня Дженни – подросток с бессмысленным взглядом и прыщавым лицом.
– С вашей девочкой все в порядке? – спросил Джексон у Мелиссы. – Та кивнула. – Вы нашли что-нибудь, мистер Мальтрейверс? – Тот отрицательно покачал головой. – Полагаю, вам всем нужно выпить. Я не могу, я на службе. А вы хоть немного придете в себя. Шеф полиции уже в пути. Поскольку мистер Мадден сам решил исследовать это дело, нам лучше подождать, пока он приедет.
Дженни вздрогнула и с беспокойством оглядела всех по очереди, словно и ее окатила волна потрясения.
– Что происходит? – требовательно спросила она. – Я сказала маме, что, как только вы вернетесь, я приду домой. Она будет волноваться.
– Боюсь, ты не можешь сделать этого сразу. Произошел несчастный случай, – ответил Джексон.
– Мне сказала мисс Дэви, что произошел несчастный случай. Какой, я хотела бы знать?
– Ты слышала что-нибудь в течение вечера? – спросил Джексон. – Стук или что-нибудь в этом роде?
Дженни медленно покачала головой.
– Нет. Какой стук?
– Как будто кто-то стучит чем-то тяжелым в парадную дверь?
– Нет, ничего не слышала.
– Телевизор, конечно, работал?
– Да. Но с Ребеккой все в порядке. Правда же, миссис Кован?
– Конечно, всё в порядке, Дженни, – сказала Мелисса. – Этот джентльмен – полицейский. Он просто хотел бы выяснить кое-какие очень важные вещи.
– Наверное, мы должны объяснить Дженни, что произошло, – сказал отец Майкл.
– Боюсь, я не могу вам позволить сделать это, – ответил Джексон.
– О, Господи, не предполагаете же вы…
– Я ничего не предполагаю, сэр, но это дело полиции, и я просил бы вас сотрудничать с ней, помогать ей… Думаю, хорошо было бы позвонить матери этой юной леди и сообщить, что с ней все в порядке и что вы доставите ее домой так скоро, как только сможете. Скажите только, что произошел несчастный случай. Ничего больше.
– Как прикажете, – коротко ответил отец Майкл. – Я воспользуюсь телефоном в кабинете.
– Мистер Мальтрейверс, пожалуйста, пройдемте со мной ненадолго на кухню. Я хотел бы вам кое-что сказать с глазу на глаз.
– Я тоже иду с вами, – твердо сказала Тэсс.
Джексон пристально посмотрел на нее и кивнул в знак согласия.
– Я думаю, только справедливо будет сказать вам… – начал он, лишь они вышли из гостиной. – Насколько мне удалось установить, это рука молодой женщины.
– О, мой Бог! – воскликнула Тэсс.
– Я знаю, о чем вы подумали, – продолжил Джексон. – Но, мне кажется, делать выводы рано, пока у нас с вами нет доказательств. Сейчас мы вынуждены ждать прихода Маддена. А до тех пор мои руки связаны… – Джексон вдруг замолчал и закрыл глаза. – Простите… это был не лучший способ поставить вас в известность… вы знаете, что я имею в виду. А сейчас, наверное, нам лучше было бы вернуться к мистеру и миссис Кован.
Несколько минут все сидели в неуютной тишине, наконец услышали: к дому подъехала машина и властный мужской голос позвал кого-нибудь к калитке.
– Это мистер Мадден, – объяснил Джексон вставая. – Вам всем лучше оставаться здесь.
Джексон встретил Маддена на кухне и сообщил, что он предпринял. Мадден слушал его не перебивая.
– Очень хорошо, – сказал он, когда Джексон замолчал. – По дороге я подхватил хирурга, он ждет на улице. Полагаю, вы заметили, это – женская рука.
– Да, сэр.
– Похоже, мы нашли часть мисс Портер?
– Это очевидный вывод, сэр.
– Я рад, что на этот раз вы согласны со мной, – сказал Мадден. – Из машины я дал по радио распоряжение полицейским осматривать каждый дом. Нил тоже приедет скоро, как только освободится, и поможет составить заявления. Где остальные?
Войдя в гостиную, Мадден кинул неодобрительный взгляд на стол с бутылками. Он был резок, действен, холоден, беспристрастен, но все оказались слишком потрясенными, чтобы воспротивиться его властности, и покорно подчинились его взгляду – тотчас отставили бокалы.
Появление Маддена явилось началом кошмара, которому суждено с этого мгновения все нарастать, и все присутствующие были беспомощно охвачены им.
Джексон сам изучал заявление Мальтрейверса. Нет, Мальтрейверс не заметил ничего подозрительного, когда уходил в собор. Двор был полон машин. К собору шли люди. Да, он, Мальтрейверс, уверен, что руки на двери не было, когда они уходили. Не было никаких телефонных звонков, никаких писем.
– Черт возьми, я уже все это рассказывал вам! – огрызнулся он.
– Помню все, что вы говорили, но нам нужно составить формальные заявления и я боюсь что-нибудь упустить. Я уже спрашивал вас, вспомните, угрожал кто-нибудь мисс Портер?
Мальтрейверс уставился на него.
– Значит, вы уверены, что это рука Дианы?
– Пока у нас нет никаких других предположений, кроме этого, и мы только можем предполагать, – ответил Джексон спокойно.
Мальтрейверс достал сигарету, закурил и медленно выпустил дым.
– Что вы хотите, чтобы я признал? – начал он тихо. – Что кто-то отрезал руку у Дианы и пригвоздил к этой чертовой двери? – Его голос почти перешел на крик. – Не хочу ничего слышать об этом.
Джексон долго молчал, а Мальтрейверс тупо смотрел в пол.
– Так вы знаете кого-нибудь, кто угрожал мисс Портер? – спокойно повторил свой вопрос Джексон.
Не поднимая глаз, Мальтрейверс покачал головой.
– Нет. И я не кричал на вас.
– Знаю. Это не имеет значения. Извините, но я не могу раздумывать, о чем можно говорить, о чем нет. – Джексон поднялся и протянул руку. – Я буду стараться держать вас в курсе дела.
– Спасибо, – сказал. Мальтрейверс и тоже протянул руку Джексону. – Что будет дальше? – спросил он.
– Сейчас сфотографируют руку в том положении, в котором она находится, и ее отправят в морг. – Мальтрейверс вздрогнул, услышав это слово. – Послушайте, – продолжал Джексон поспешно, – я знаю, как вам тяжело, но мужайтесь. Очевидно, отпечатки пальцев очень скоро прояснят ситуацию. Мы кое-что обнаружили в ее квартире, но понадобится время, чтобы обработать эти данные. Есть в этом доме что-нибудь такое, к чему притрагивалась только она?
Матьтрейверс провел Джексона наверх, в комнату Дианы, где Джексон увидел ночник с гладким глянцевым керамическим основанием и с помощью носового платка снял его со стены.
– Теоретически это отлично подойдет, – сказал он. – Вряд ли кто-то другой касался его после приезда Дианы и, полагаю, ваша сестра убиралась до него. Я дам вам знать, что мы обнаружим.
Джексон возвратился в полицейское управление, где ему сказали, что Мадден с хирургом прошли в морг. Он нашел их там обоих. Хирург оказался широкоплечим шотландцем, а от его твидового пиджака шел такой запах, будто он был соткан из табачных листьев. Рука лежала перед ними на металлическом столе.
– Рука явно женская, – говорил хирург. – Для мужчины это было бы странным, если бы в таком виде он содержал свои ногти. – На ногтях был прекрасный маникюр бледно-серебряного цвета. – С большой натяжкой можно было бы предположить, что это мужчина, – продолжал хирург. – Бывают у отдельных мужчин странные привычки, но в любом случае он не может быть беременным.
– Беременным? – резко переспросил Мадден. – С чего вы взяли?
– Посмотрите сюда, – хирург поднял руку и указал на крошечное красное пятно, от которого отходили тонкие линии около двух миллиметров поперек. – «Spider naevus». Это всё появляется после трех месяцев беременности. – Он развернул руку так, что они смогли увидеть край кости на запястье. – По радиусу и локтевой кости я могу определить, что ей было между двадцатью и двадцатью пятью годами, но рентгеновские лучи могли бы пролить больше света на это. На ногтях нет ямок, значит, она не страдала псориазом и, что еще важно, она не принадлежала к монгольской расе. Складки на ладони свидетельствуют об этом безошибочно.
– Как была отрезана рука? – спросил Мадден.
– Во всяком случае не умелым хирургом. Кости перерезаны чисто, можно предположить, что – большим ножом мясника или чем-то подобным. Определенно, ее не отпилили.
– Она была жива, когда это делалось?
Хирурга передернуло.
– Трудно сказать. Вытекло много крови, это может означать и то, что она была жива, и то, что отрезали ей руку сразу после смерти, пока кровь еще продолжала течь. Но процесс свертывания крови прекращается под воздействием бактерий, и кровь может снова потечь. Я не могу больше ничего сказать до тех пор, пока не проведу кое-каких исследований.
– Спасибо, доктор, – сказал Мадден. – Но прежде мне хотелось бы снять отпечатки пальцев. Вы посмотрите их, сержант?
– Да, сэр. Я принес это из дома. – Джексон поставил на стол ночник и объяснил, зачем он сделал это.
Мадден пробормотал одобрительно:
– Это сэкономит время. О результатах сообщите мне немедленно.
Джексон подождал, пока Хигсон, чей словарный запас сократился до полного молчания потому, что его подняли с постели, сверит отпечатки пальцев на лампе с теми, что были сняты с руки. Несколько минут он пристально вглядывался в результаты анализа, наконец посмотрел на Джексона.
– Да, – сказал он кратко. – Что-нибудь еще?
Джексон покачал головой, а Хигсон, не сказав ни слова, сложил свои вещи и ушел.
По пути назад, в полицейское управление, Джексон отвез руку в морг. Когда он шел по коридору к кабинету Маддена, то увидел распахнутую дверь, на которой недавно появилась табличка – «Отдел несчастных случаев». Внутри вовсю кипела работа. Звонили телефоны, были распахнуты шкафы с документами. Вильям Мадден снова был в своей стихии.
С явным удовольствием он услышал сообщение о том, что рука, прибитая к двери, принадлежала Диане Портер. Это еще не убийство, но очень серьезное преступление.
– Вторая линия расследования должна быть, конечно, связана с установлением личности отца ребенка, – сказал он. – Может им оказаться мистер Мальтрейверс? – Его многозначительное молчание и прищуренные глаза приглашали Джексона следить за ходом его рассуждений.
– У мистера Мальтрейверса есть подруга, сэр. Мисс Дэви. Я думаю, его отношения с мисс Портер основывались на чисто профессиональных интересах. Их связывала обычная дружба, – Джексон отклонил первое предположение Маддена.
Возможность того, что Мальтрейверс может оказаться отцом ребенка, была одним из звеньев в цепочке размышлений Маддена: секс и убийство, как любовь и ненависть, связаны друг с другом.
– В любом случае, даже если бы Мальтрейверс и оказался отцом ребенка, он никак не мог бы пригвоздить руку к двери. Он уходил вместе с тремя людьми из дома, а большую часть вечера я провел вместе с ним. Мы вместе вышли из собора, и я находился рядом с ним, когда мы обнаружили руку. Он один из тех, кого следует исключить из списка подозреваемых.
Мадлен какое-то время обдумывал эту точку зрения.
– Вы уверены, что он никуда не уходил в течение вечера? – Джексон кивнул. – Тогда… вопрос в том, что кто-то дождался, когда никого не будет дома, и пригвоздил руку. Так? В этом случае этот «кто-то» или видел, как все уходили из дома, или видел всех в соборе и ушел оттуда раньше, чем они.
– И то и другое возможно, – согласился Джексон. – Мы уходили самыми последними.
Мадден сжал свой нос и быстро затряс головой.
– Очень много пробелов, сержант, – сказал он. – Нам нужны еще улики. – Зазвонил один из телефонов. Мадден выслушал то, что ему доложили, сказал «ладно» и повесил трубку. – В отделе несчастных случаев все подготовлено, – сообщил он. – Пойдемте со мной на инструктивное совещание. А после него я хотел бы, чтобы вы съездили в Пунт-Ярд и сообщили им, что это рука мисс Портер. И посмотрите, могут ли они пролить свет на тайну, кто является отцом ребенка. Нам сюда.
Со свойственной ему оперативностью Мадден собрал двадцать полицейских. Отдел несчастных случаев был оснащен всем необходимым для того, чтобы работать с большим количеством информации, которую сюда рано или поздно доставят.
Джексон присоединился к остальным, полукругом расположившимся вокруг Маддена.
– Прежде всего установлено, что рука, которую обнаружили сегодня вечером на двери дома священника Кована, принадлежит Диане Портер, актрисе, исчезнувшей в воскресенье, – начал Мадден. – В связи с ее исчезновением были произведены расследования, но они не принесли никаких результатов. Как вы знаете, я уже приказал связаться с больницами и врачами ближайших округов, выяснить, не обращался ли к ним кто-нибудь с отрубленной рукой за помощью. Если будет необходимо, мы привлечем к следствию дополнительные силы. Но в данный момент, очевидно, мы не можем назвать это следствием об убийстве, и не сможем до тех пор, пока не найдем подтверждения, что мисс Портер обращалась за медицинской помощью со своей травмой.
Мадден повернулся к стене, на которой висела увеличенная карта местности вокруг собора, и ткнул красной указкой в сад настоятеля.
– Здесь ее видели последний раз примерно в шесть часов вечера в воскресенье. Рука была обнаружена на двери дома священника Кована, на расстоянии примерно ста футов от собора. Не очень много людей живет вблизи, но здесь бывает много туристов. Нужно зайти в каждый дом. Я хочу, чтобы здесь все было проверено – здесь, здесь и здесь.
И Мадден показал на вход в Пунт-Ярд со стороны главного проспекта, потом на улицу, тянущуюся от северного трансепта до центральных магазинов города, обвел указкой Дом Капитула.
– Люди, побывавшие тут в последние два дня, могут снова появиться, и я хочу, чтобы у всех у них взяли показания. Надо учитывать любое подозрение. Любой человек, странно ведущий себя, должен быть вами замечен. Любой, кто даже не очень точно описывает внешность мисс Портер. Сержант Нил занимается увеличением фотографий, помещенных в газетах на другой день после того, как она пропала. Я подробно проинформирую вас, как проводить расследование в Лондоне. У этой женщины было много друзей среди актеров. Я хочу получить показания их всех. Любые угрозы должны быть приняты во внимание. Любые проявления зависти. И, самое важное, необходимо выяснить, кто считался ее другом из мужчин. Она беременна. – В тоне Маддена не прозвучало осуждения, хотя было широко известно, что шеф полиции в подобных вопросах – пуританин. В сложившихся же обстоятельствах беременность Дианы представляла собой не что иное, как один из фактов расследования. – Единственный, известный нам родственник мисс Портер – ее брат, и полиция Бристоля свяжется с ним. – Мадден обвел взглядом своих внимательных слушателей. – Есть вопросы? Хорошо. Держите постоянную связь с этой комнатой. Инспектор Баррет будет здесь ежедневно. На утро я назначил пресс-конференцию. Не люблю прессу, но общественность на сей раз может оказать нам неоценимую помощь. – Ледяной взгляд Маддена снова уколол каждого из присутствующих. – Не теряйте времени. Следуйте законам. Я жду от вас результатов. – Он направился к двери. – Хорошенько обдумайте ситуацию, – добавил он уже выходя из отдела.
Было за полночь, когда Джексон возвратился в Пунт-Ярд, но в окне гостиной все еще горел свет. Он кратко сообщил констеблю, что Мадден приказал продолжать охранять дом, и позвонил в дверь. В ожидании, пока кто-то откроет ему, он рассматривал дырку от гвоздя над замком. Она была неглубока. Кто бы ни был этот преступник, очевидно, он решился ударить по гвоздю всего один раз: видимо, чтобы избежать лишнего шума.
Дверь ему открыл отец Майкл и провел туда, где все еще продолжали сидеть потрясенные случившимся обитатели дома.
Взгляд Джексона развеял последнюю надежду, за которую они еще цеплялись.
– Мне очень жаль, – сказал следователь, – но это рука мисс Портер.
Мелисса закрыла лицо руками и горько заплакала. Лицо Тэсс исказилось от боли, хотя она и старалась всеми силами держать себя в руках. Она обняла Мальтрейверса.
– Мы очень благодарны вам за то, что вы приехали и сообщили нам новости, сержант, – сказал отец Майкл тихо. – Это, должно быть, для вас было не легко.
– Спасибо, святой отец, – сказал Джексон. – Есть еще кое-что, о чем нам необходимо было бы узнать. Не говорила ли вам мисс Портер, что ждет ребенка?
Все уставились на него.
– Какого черта… – начал Мальтрейверс.
– На руке есть что-то, что говорит об этом. Я не могу сейчас вспомнить слово, которое употребил полицейский хирург, но это точно. Упоминала ли об этом мисс Портер?
– Ни слова, – сказал Мальтрейверс. – Но этот факт объясняет ее отношение к Ребекке. Хотя, правда, я не замечал никаких внешних признаков.
– Ну, по-видимому, срок невелик – только около трех месяцев, поэтому и было незаметно. Кроме того, на ней в Доме Капитула было платье свободного покроя.
– Она всегда носила подобные вещи, – уточнила Тэсс.
– Вопрос в том, есть ли у вас какие-нибудь предположения, кто бы мог быть отцом этого ребенка? – спросил Джексон.
Тэсс и Мальтрейверс посмотрели друг на друга, покачали головами.
– У Дианы было много друзей среди мужчин, но, насколько мне известно, она не выделяла из них никого особенно, – сообщил Мальтрейверс.
– Ну, ладно. Не хочу вас больше мучить в такой момент, но, если вам хоть что-то придет на ум, кто это может быть, известите меня, пожалуйста. Очень жаль, что должен был сообщить вам такие ужасные новости. Мы дадим вам знать в тот же миг обо всем, что узнаем. Спокойной ночи. – Джексон пошел к выходу, но остановился. – О, еще одно. Основные факты случившегося сегодня ночью уйдут в прессу. Боюсь, публикация их расстроит вас еще больше, но, может быть, пресса и поможет нам найти мисс Портер, что сейчас самое важное, не правда ли?.. Я знаю дорогу и выйду сам.
Когда раздался звук захлопнувшейся за Джексоном двери, Мелисса оторвала взгляд от носового платка, который все время мяла в руках.
– Я знаю, Гас, ты несерьезно относишься к этому, – сказала она. – Но я пойду наверх и помолюсь. – Она встала и протянула руку отцу Майклу. – Ты пойдешь со мной, дорогой?
Они вдвоем вышли из комнаты.
– Иди сюда и сядь, – сказала Тэсс Мальтрейверсу, а когда он опустился в кресло, пристроилась у его ног и взяла его руки в свои. Несколько минут он сидел холодный, бесстрастный, но вот лицо его исказилось в гримасе боли, и он зарыдал с ужасающей силой взрослого, не умеющего плакать человека. Она встала на колени, обняла его и принялась тихо покачивать из стороны в сторону, как убаюкивают младенца. По ее щекам тоже ручьями текли слезы.
А в отделе несчастных случаев бригада Маддена уже проверила более сорока больниц, включая и лондонские. Никто не обращался в них за помощью с отсутствующей рукой.
Глава 7
Ребекка проснулась рано утром, и дом сразу наполнился детским смехом, капризами, вопросами, обращенными к взрослым. И это была естественная жизнь. А пресса, теле– и радионовости взорвали ее, сделали ужас обитателей Пунт-Ярда достоянием общественности.
Джо Голдман позвонил, когда еще не было девяти.
– Гас? Я слышал. Это действительно правда?
– Боюсь, что да. Вчера было слишком поздно звонить тебе. Извини.
– Не извиняйся. Как Тэсс? Как ты? Черт возьми, что за вопросы! Послушай, могу я что-нибудь сделать для вас?
– Почти уверен, полиция захочет поговорить с тобой. Их интересует, не угрожал ли кто-то Диане. Ты знаешь что-нибудь об этом?
– Возможно. Поэтому я так рано и явился в свой офис. Услышав сообщение, я кое-что вспомнил и сейчас проверяю. Думаю, ты можешь передать это полиции. Помнишь историю с «Геддой Габлер»? После этого спектакля у Дианы появилось множество поклонников, которые писали ей и просили выслать фотографию с автографом! Большинство писем приходило сюда. Для нее это, конечно, было развлечением. Посылая свои фотографии, она сопровождала их глупыми посланиями. Я говорил ей, что не надо делать этого, но она не слушала меня. И дождалась: один тип написал ей ответное письмо. Оно показалось мне очень странным, поэтому я сохранил его. Послушай:
«Дорогая Диана! Я получил твою фотографию с надписью и поставил ее на тумбочку, около кровати, рядом с той, что вырезал из газеты. Часто я рассматриваю их и думаю о таких вещах, о которых никогда не смог бы рассказать даже своей маме».
Итак, ты догадываешься, что это за вещи, не так ли? Но следующее заявление в письме в свете сегодняшних событий не может не вызывать беспокойства:
«Фотографии хранятся рядом с острым ножом «коммандо», потому что они теперь, как и нож, – мои самые большие сокровища». Ты понимаешь, что я имею в виду?
– Боже всемогущий! Кто автор?
– Артур Пауэл. Двадцать семь лет. Адрес: Севастопольская терраса, Белсвейт. Это где-то в Йоркшире, не так ли?
– Это рядом с Голифаксом. Хорошо, спасибо, Джо. Я сообщу полиции. Я не следователь, но и не хочу держать это письмо у себя, как делал это столько времени ты. Пусть срочно снимут с него отпечатки пальцев.
– Гас, я поступил неправильно, что не сообщил об этом письме полицейским, когда они приезжали сюда? – Неизбывное страдание вдруг прозвучало в голосе Голдмана. – Я был уверен, что автор его просто чокнутый. Никогда не думал… Может быть, если бы я…
– Перестань, Джо! – прервал его Мальтрейверс. – Ты не мог знать. Важно, что ты сохранил его.
– Но, Гас, Диана мертва!
– Мы этого еще не знаем. Мы знаем только то, что она искалечена. Сейчас оставайся в офисе и жди, пока не прибудет полиция.
Информацию сразу передали Маддену, лишь только Мальтрейверс позвонил в полицию.
Мадден теперь и ночи проводил в полицейском управлении. Была поставлена раскладушка, на которой в короткие периоды затишья он позволял себе порой немного поспать.
– Ты и Нил поезжайте немедленно в Белсвейт, – приказал он Джексону. – Я свяжусь с тамошней полицией и попрошу задержать Пауэла до вашего прибытия. Необходимо, чтобы вы сразу же доставили его сюда.
Едва Джексон вышел, Мадден связался с отделом несчастных случаев. Приказал искать в архивах сведения об Артуре Пауэле, отправил в Лондон человека, чтобы забрать у Голдмана письмо. Затем позвонил в полицию Белсвейта и попросил немедленно арестовать Артура Пауэла по подозрению в похищении человека и нанесении телесных повреждений.
– Дайте мне сразу же знать, как только возьмете его, – попросил он. – К полудню мои люди будут у вас. Они доставят его сюда.
В то время, как вой полицейской сирены и визг тормозов заглушали жизнь северного проезда Севастопольской террасы, а из машины уже выскакивали полицейские, направляясь к дому Артура Пауэла и стуча в его дверь, Мадден в своем кабинете спокойно читал отчет начальника полиции о злоупотреблении в стране наркотиками. Глаза его недобро сузились, когда он знакомился с мыслями главного констебля о возможности узаконивания гашиша, а губы скривились и вовсе, когда прочитал о предложении уменьшить штрафы и сроки заключения по этой статье. В течение двадцати минут ни Диана Портер, ни Артур Пауэл и не вспомнились ему, поэтому он вздрогнул, когда раздался телефонный звонок.
Звонили из Белсвейта с информацией, что Артура Пауэла найти не смогли. Дома его не оказалось, а в супермаркете, где он работал на складе, сказали, что он уехал в отпуск в минувшую пятницу. Никто не знал, куда, но предполагают, он отдыхает в каком-нибудь кемпинге. Описание его мотоцикла с коляской пришлют в Веркастер как только смогут. А опрос соседей и работников супермаркета будет продолжен.
Джо Голдман позвонил, когда еще не было девяти.
– Гас? Я слышал. Это действительно правда?
– Боюсь, что да. Вчера было слишком поздно звонить тебе. Извини.
– Не извиняйся. Как Тэсс? Как ты? Черт возьми, что за вопросы! Послушай, могу я что-нибудь сделать для вас?
– Почти уверен, полиция захочет поговорить с тобой. Их интересует, не угрожал ли кто-то Диане. Ты знаешь что-нибудь об этом?
– Возможно. Поэтому я так рано и явился в свой офис. Услышав сообщение, я кое-что вспомнил и сейчас проверяю. Думаю, ты можешь передать это полиции. Помнишь историю с «Геддой Габлер»? После этого спектакля у Дианы появилось множество поклонников, которые писали ей и просили выслать фотографию с автографом! Большинство писем приходило сюда. Для нее это, конечно, было развлечением. Посылая свои фотографии, она сопровождала их глупыми посланиями. Я говорил ей, что не надо делать этого, но она не слушала меня. И дождалась: один тип написал ей ответное письмо. Оно показалось мне очень странным, поэтому я сохранил его. Послушай:
«Дорогая Диана! Я получил твою фотографию с надписью и поставил ее на тумбочку, около кровати, рядом с той, что вырезал из газеты. Часто я рассматриваю их и думаю о таких вещах, о которых никогда не смог бы рассказать даже своей маме».
Итак, ты догадываешься, что это за вещи, не так ли? Но следующее заявление в письме в свете сегодняшних событий не может не вызывать беспокойства:
«Фотографии хранятся рядом с острым ножом «коммандо», потому что они теперь, как и нож, – мои самые большие сокровища». Ты понимаешь, что я имею в виду?
– Боже всемогущий! Кто автор?
– Артур Пауэл. Двадцать семь лет. Адрес: Севастопольская терраса, Белсвейт. Это где-то в Йоркшире, не так ли?
– Это рядом с Голифаксом. Хорошо, спасибо, Джо. Я сообщу полиции. Я не следователь, но и не хочу держать это письмо у себя, как делал это столько времени ты. Пусть срочно снимут с него отпечатки пальцев.
– Гас, я поступил неправильно, что не сообщил об этом письме полицейским, когда они приезжали сюда? – Неизбывное страдание вдруг прозвучало в голосе Голдмана. – Я был уверен, что автор его просто чокнутый. Никогда не думал… Может быть, если бы я…
– Перестань, Джо! – прервал его Мальтрейверс. – Ты не мог знать. Важно, что ты сохранил его.
– Но, Гас, Диана мертва!
– Мы этого еще не знаем. Мы знаем только то, что она искалечена. Сейчас оставайся в офисе и жди, пока не прибудет полиция.
Информацию сразу передали Маддену, лишь только Мальтрейверс позвонил в полицию.
Мадден теперь и ночи проводил в полицейском управлении. Была поставлена раскладушка, на которой в короткие периоды затишья он позволял себе порой немного поспать.
– Ты и Нил поезжайте немедленно в Белсвейт, – приказал он Джексону. – Я свяжусь с тамошней полицией и попрошу задержать Пауэла до вашего прибытия. Необходимо, чтобы вы сразу же доставили его сюда.
Едва Джексон вышел, Мадден связался с отделом несчастных случаев. Приказал искать в архивах сведения об Артуре Пауэле, отправил в Лондон человека, чтобы забрать у Голдмана письмо. Затем позвонил в полицию Белсвейта и попросил немедленно арестовать Артура Пауэла по подозрению в похищении человека и нанесении телесных повреждений.
– Дайте мне сразу же знать, как только возьмете его, – попросил он. – К полудню мои люди будут у вас. Они доставят его сюда.
В то время, как вой полицейской сирены и визг тормозов заглушали жизнь северного проезда Севастопольской террасы, а из машины уже выскакивали полицейские, направляясь к дому Артура Пауэла и стуча в его дверь, Мадден в своем кабинете спокойно читал отчет начальника полиции о злоупотреблении в стране наркотиками. Глаза его недобро сузились, когда он знакомился с мыслями главного констебля о возможности узаконивания гашиша, а губы скривились и вовсе, когда прочитал о предложении уменьшить штрафы и сроки заключения по этой статье. В течение двадцати минут ни Диана Портер, ни Артур Пауэл и не вспомнились ему, поэтому он вздрогнул, когда раздался телефонный звонок.
Звонили из Белсвейта с информацией, что Артура Пауэла найти не смогли. Дома его не оказалось, а в супермаркете, где он работал на складе, сказали, что он уехал в отпуск в минувшую пятницу. Никто не знал, куда, но предполагают, он отдыхает в каком-нибудь кемпинге. Описание его мотоцикла с коляской пришлют в Веркастер как только смогут. А опрос соседей и работников супермаркета будет продолжен.