Рик Риордан. Метка Афины

   – Поправьте меня, если я ошибаюсь, – проворчал Перси, – но разве это не означает, что нам придется идти пешком еще восемь миль?
   Джейсон вгляделся в пустынное шоссе, потом повернулся и посмотрел в другую сторону. Сегодня он выглядел лучше благодаря волшебной целительной силе амброзии и нектара. Цвет его лица пришел в норму, и шрам на лбу почти исчез. На поясе у него висел новый гладиус, подаренный Герой прошлой зимой. Большинство ребят выглядели бы глупо, расхаживая с ножнами у пояса, но на Джейсоне они смотрелись абсолютно естественно.
   – Ни одной машины, – задумчиво протянул он. – Но, полагаю, мы бы все равно не стали ловить попутку.
 
   – Нет, – согласилась Пайпер, нервно поглядывая на шоссе. – Мы уже потратили слишком много времени, разгуливая по суше. Ведь земля – это территория Геи.
   – Хм-м-м, – Джейсон похрустел пальцами. – Я могу вызвать друга, который нас подвезет.
   Перси возвел глаза к небу.
   – Да неужели? Я тоже. Давай посмотрим, чей друг доберется сюда первым.
   Джейсон свистнул. Пайпер знала, что он собирается делать, но с тех пор как прошлой зимой они повстречали в Волчьем доме Бурю, ему удалось вызвать этого духа грозы только трижды. А сегодня небо отливало такой синевой, что Пайпер не представляла, как это ему удастся.
   Перси просто закрыл глаза и сосредоточился.
   Она еще не успела изучить его повадки. В Лагере полукровок она вдоволь наслушалась рассказов про замечательного Перси Джексона. И теперь настоящий Перси казался ей… совершенно обычным, а рядом с Джейсоном он вообще проигрывал. Перси был тоньше в кости, ниже примерно на дюйм, зато его темные волосы отросли длиннее.
   Пайпер обычно не нравились такие парни. Если бы она увидела его где-нибудь на улице, то, вероятно, подумала бы, что он скейтбордист: весь какой-то растрепанный, но милый, довольно бесшабашный и определенно смутьян. С таким и нужно держать ухо востро, ей в жизни и так хватало проблем. Но она понимала, почему он нравится Аннабет и зачем она нужна ему. Если кто и сможет держать такого парня в руках, так это Аннабет.
   В ясном небе прогремел гром.
   – Уже скоро, – улыбнулся Джейсон.
   – Слишком поздно, – Перси указал на восток, откуда к ним по спирали опускалась черная крылатая тень. Сначала Пайпер подумала, что это Фрэнк, принявший форму вороны, но потом осознала, что существо намного больше птицы.
   – Черный пегас? – ахнула девушка. – Никогда таких не видела.
   Крылатый жеребец приземлился, рысью подбежал к Перси, обнюхал его лицо и с любопытством повернул морду к Пайпер и Джейсону.
   – Блэкджек, – представил Перси, – это Пайпер и Джейсон. Они друзья.
   Конь заржал.
   Пайпер слышала, что Перси умеет разговаривать с лошадьми, потому что он сын владыки Посейдона, но видела такое чудо впервые.
   – Чего хочет Блэкджек? – спросила она.
   – Пончиков, – улыбнулся Перси. – Всегда пончики. Он может нести всех троих, если…
   Внезапно повеяло холодом, и у Пайпер заложило уши. Примерно в пятидесяти футах от них над подсолнухами закружился миниатюрный смерч, высотой с трехэтажный дом, словно сошедший с иллюстрации к сказке о Волшебнике из страны Оз. Он приземлился на дорогу перед Джейсоном и принял форму лошади – тело коня будто бы состояло из тумана, в котором вспыхивали молнии.
   – Буря, – сказал, широко ухмыляясь, Джейсон. – Давно не виделись, дружище.
   Дух грозы встал на дыбы и заржал. Блэкджек пугливо отпрянул.
   – Тише, мальчик, – успокоил его Перси. – Это тоже друг. – Он поглядел на Джейсона с возросшим уважением. – Отличный скакун, Грейс.
   Джейсон пожал плечами:
   – Мы с ним подружились во время нашей стычки в Волчьем доме. Он, вообще-то, свободный дух, но изредка соглашается мне помочь.
   Перси и Джейсон взобрались каждый на своего коня. Рядом с Бурей Пайпер никогда не чувствовала себя спокойно: когда галопом скачешь верхом на создании, которое в любой момент может под тобой развеяться, поневоле занервничаешь. Однако невзирая на это, она ухватилась за протянутую руку Джейсона и села на коня.
   Буря поскакал по шоссе, а над ним парил Блэкджек. К счастью, им не встретилось ни одной машины, так что они не стали причиной аварии. В мгновение ока они добрались до указателя, выглядевшего в точности как в видении Пайпер.
   Блэкджек приземлился, и кони принялись бить копытами об асфальт. Оба явно были недовольны остановкой, ведь они только-только хорошенько разогнались.
   Блэкджек заржал.
   – Ты прав, – согласился Перси. – Ни следа винного пижона.
   – Прошу прощения? – раздался голос со стороны поля.
   Буря так резво развернулся, что Пайпер едва не свалилась.
   Колосья пшеницы раздвинулись, и навстречу ребятам шагнул человек из видения дочери Афродиты. Он носил широкополую шляпу, увитую виноградными лозами, пурпурную рубашку с коротким рукавом, шорты цвета «хаки», белые носки и удобные кожаные шлепанцы. Выглядел он лет на тридцать, под рубахой выступало небольшое брюшко, как у студента, который еще не осознал, что счастливые денечки в колледже миновали.
   – Кто-то только что назвал меня винным пижоном? – лениво протянул он. – Мое имя – Бахус, потрудитесь запомнить. Или мистер Бахус. Или владыка Бахус. Иногда еще можно О-Боги-Мои-Пожалуйста-Не-Убивай-Меня, владыка Бахус.
 
   Перси заставил Блэкджека сделать шаг вперед, но пегасу это явно не понравилось.
   – Вы выглядите по-другому, – сказал богу Перси. – Не такой толстый, волосы длиннее, а рубашка не такая вульгарная.
   Бог вина искоса глянул на юношу.
   – Какого черта ты несешь? Кто вы такие и где Церера?
   – Э-э-э… какая гетера?
   – Думаю, он имеет в виду Цереру, – подсказал Джейсон. – Богиню земледелия, вы зовете ее Деметрой. – Он почтительно кивнул богу. – Владыка Бахус, вы помните меня? Я вам помог в Сономе, с тем пропавшим леопардом.
   Бахус поскреб заросший щетиной подбородок.
   – Ах… да. Джон Грин.
   – Джейсон Грейс.
   – Без разницы, – отрезал бог. – Значит, тебя послала Церера?
   – Нет, владыка Бахус, – признался Джейсон. – А вы ожидали встретить ее здесь?
   Бог фыркнул.
   – Ну, я в Канзас не на пикник приехал, мальчик мой. Меня пригласила сюда Церера на военный совет. Пока Гея пробуждается, урожаи засыхают, распространяется засуха. Капрои вообще распоясались. Даже мой виноград под угрозой. Церера хотела сплотить ряды в войне растений.
   – Война растений, – повторил Перси. – Что, вооружите все маленькие виноградины крошечными штурмовыми винтовками?
   Бог прищурился.
   – Мы раньше не встречались?
   – В Лагере полукровок, – заявил Перси. – Там вас зовут мистер Д. – Дионис.
   – Агр! – Бахус поморщился и сжал виски ладонями. На мгновение черты его лица дрогнули, и Пайпер увидела другого человека – толще, коренастее, в очень кричащей рубашке в леопардовых пятнах. Потом Бахус снова стал собой.
   – Прекрати! – потребовал он. – Прекрати думать о моей греческой ипостаси!
   Перси захлопал глазами.
   – Э-э-э… но ведь…
   – Ты хоть представляешь, как тяжело фокусировать внимание? Голова постоянно раскалывается от боли! Я никогда не знаю, что делаю и куда иду! Я постоянно в плохом настроении!
   – А мне казалось, это ваше обычное состояние, – заметил Перси.
   Бог воззрился на юношу, раздувая ноздри. Один из виноградных листьев у него на шляпе загорелся.
   – Если мы были знакомы в том, другом лагере, странно, что я еще не превратил тебя в дельфина.
   – Этот вопрос обсуждался, – заверил его Перси. – Думаю, вам просто было лень это сделать.
   Пайпер, как зачарованная, с все возрастающим ужасом наблюдала за этой сценой, точно просматривая замедленную съемку автомобильной катастрофы. Ей стало ясно, что Перси только все испортит, а Аннабет, которая бы могла призвать его к порядку, осталась на корабле. Подруга ни за что ей не простит, если она привезет Перси обратно в виде морского млекопитающего.
   – Владыка Бахус! – вмешалась она, спрыгивая со спины Бури.
   – Пайпер, осторожнее, – прошептал Джейсон.
   Девушка упреждающе глянула на него, как бы говоря: «Не мешай».
   – Простите, что причиняем вам беспокойство, владыка, – обратилась она к богу, – но, по правде говоря, мы пришли сюда, чтобы просить вашего совета. Пожалуйста, мы нуждаемся в вашей мудрости.
   Она использовала свои самые очаровательные интонации, влив в свой волшебный голос максимальную дозу почтения.
   Бог нахмурился, но багровые огоньки в его глазах погасли.
 
   – А ты обходительная девица. Значит, за советом пришли? Хорошо. Я бы избегал караоке, да и тематические вечеринки уже вышли из моды. В наши суровые времена людей тянет к чему-то простому, нешумным мероприятиям, на которых подают натуральные закуски местной кухни и…
   – Не о вечеринках, – вмешалась Пайпер. – Хотя это необычайно полезный совет, владыка Бахус. Мы надеялись, что вы нам поможете выполнить наше задание.
   Девушка рассказала про «Арго-II» и про их путешествие, цель которого – помешать гигантам разбудить Гею. Пересказала слова Немезиды о шестидневном сроке, по истечении которого Рим будет разрушен. Описала видение, возникшее на клинке ее кинжала, в котором Бахус протягивал ей серебряный кубок.
   – Серебряный кубок? – без особого энтузиазма переспросил бог. Он выхватил из ниоткуда банку с диетической «пепси» и со щелчком открыл крышку.
   – Вы же пьете диетическую «колу», – вклинился Перси.
   – Не знаю, о чем это ты говоришь, – рявкнул Бахус. – Что же до кубка из твоего видения, мне нечего вам предложить выпить, если только вы не хотите «пепси». Юпитер мне строго-настрого запретил угощать вином несовершеннолетних. Такая докука, но ничего не попишешь. А с гигантами я хорошо знаком. Я ведь сражался в Первой войне с ними, знаете ли.
   – Вы умеете сражаться? – «удивился» Перси.
   Жаль, что он добавил в голос так много скепсиса.
   Дионис зарычал. Его диетическая «пепси» превратилась в пятифутовый посох, увитый плющом и увенчанный сосновой шишкой.
   – Тирс! – воскликнула Пайпер, надеясь отвлечь бога, пока тот не стукнул Перси по голове. Ей случалось видеть подобное оружие в руках сумасшедших нимф, и этого зрелища ей вполне хватило, но она старалась, чтобы голос звучал удивленно. – О, какое мощное оружие!
   – Верно, – согласился Бахус. – Приятно, что в вашей группе все-таки есть умные люди. Сосновая шишка – наводящее ужас орудие разрушения! Во время Первой войны с гигантами я и сам был полубогом, знаете ли. Сыном Юпитера!
   Джейсона передернуло. Вероятно, напоминание о том, что Винный Пижон – его старший брат, не доставило ему радости.
   Бахус взмахнул посохом, его пузо колыхнулось в другую сторону, так что бог едва не потерял равновесие.
   – Разумеется, это случилось задолго до того, как я изобрел вино и стал бессмертным. Я бился бок о бок с богами и другими полубогами… Был там такой… Гарри Клиз, вроде бы…
   – Геракл? – вежливо предположила Пайпер.
   – Без разницы, – заявил Бахус. – В общем, я убил гиганта Эфиальта и его брата, Ота. Парочка жутких хамов. Сосновую шишку каждому из них в физиономию!
   Пайпер затаила дыхание. Она разом вспомнила о видениях на клинке кинжала и строках пророчества, которое они обсуждали предыдущим вечером. Однажды они с отцом ныряли с аквалангом, и он протер ее подводную маску, так что все сразу стало ясно видно. Теперь у нее вдруг возникло похожее чувство.
   – Владыка Бахус, – сказала она, стараясь, чтобы ее нервное возбуждение не передалось ее голосу. – А те два гиганта, Эфиальт и От… они случайно не были близнецами?
   – Хм-м-м? – Бог так увлекся размахиванием палкой, что не сразу ее услышал, но потом кивнул: – Да, близнецы. Точно.
 
   Пайпер повернулась к Джейсону и поняла, что он думает о том же, о чем и она: «Близнецы крадут неспешно ангела последний вздох».
   На клинке Катоптриса она видела двух гигантов в желтых одеждах, поднимавших из глубокой ямы какой-то кувшин.
   – Вот почему мы здесь, – обратилась Пайпер к богу. – Вы – часть нашего задания!
   Бахус нахмурился.
   – Извини, девочка моя, я больше не полубог и не участвую в подобных походах.
   – Но гиганта можно убить, только если герои объединятся с богами, – настаивала девушка. – Теперь вы бог, а два гиганта, с которыми мы должны сразиться, – это Эфиальт и От. Мне кажется… мне кажется, они ждут нас в Риме, они собираются разрушить город. Серебряный кубок, который я видела… может быть, это просто символ вашей помощи. Вы должны нам помочь убить гигантов!
   Бахус гневно воззрился на нее, и Пайпер поняла, что взяла неверный тон.
   – Девочка моя, – спокойно сказал бог, – я ничего не должен. Кроме того, я помогаю только тем, кто приносит мне достойные подношения, а это еще никому не удавалось вот уже много-много лет.
   Блэкджек беспокойно заржал.
   Пайпер не могла его винить, ей не очень нравилось слово «подношения». Она вспомнила менад, сумасшедших спутниц Бахуса, готовых голыми руками растерзать неверующих. А ведь на тот момент они пребывали в хорошем настроении.
   Перси озвучил вопрос, который она слишком боялась задать:
   – Какие именно подношения?
   Бахус взмахнул рукой, давая понять, что больше их не задерживает.
   – Тебе такие не потянуть, наглый грек. Но я дам вам пару бесплатных советов, раз уж у этой девчушки есть кое-какие манеры. Разыщите сына Геи, Форкия. Он всегда ненавидел свою мать, и я не могу его за это винить. Да и со своими родственниками-близнецами не хотел иметь ничего общего. Вы отыщете его в городе, названном в честь той героини, Аталанты.
   Перси поколебался.
   – Вы имеете в виду Атланту?
   – Это одно и то же.
   – Но этот Форкий, – спросил Джейсон. – Он гигант? Титан?
   Бахус рассмеялся.
   – Ни то, ни другое. Ищите соленую воду.
   – Соленую воду… – повторил Перси. – В Атланте?
   – Да, – кивнул Бахус. – У тебя что, плохо со слухом? Если от кого и можно узнать всю подноготную о Гее и близнецах, так это от Форкия. Только будьте с ним осторожнее.
   – Что вы имеете в виду? – спросил Джейсон.
   Бог поглядел на солнце, которое было уже почти в зените.
   – Церера обычно не опаздывает. Разве что она почувствовала поблизости какую-то опасность. Или…
   Уголки его губ внезапно опустились.
   – Или ловушку. Что же, мне нужно уходить! И на вашем месте я бы тоже здесь не задерживался!
   – Владыка Бахус, подождите! – запротестовал Джейсон.
   Бог замерцал и исчез с таким звуком, будто открыли банку газировки.
   Ветер шелестел подсолнухами, лошади нервно переступали с ноги на ногу. Несмотря на то, что стоял жаркий, душный день, Пайпер охватила дрожь. Ощущение холода… Аннабет и Лео оба описывали нечто вроде озноба…
   – Бахус прав, – сказала она. – Нужно уходить…
 
   «Слишком поздно», – сонно прошелестел над полями вокруг них чей-то голос, и от его звука задрожала земля под ногами у Пайпер.
   Перси и Джейсон вытащили мечи. Пайпер стояла на дороге между ними, замерев от страха. Сила Геи вдруг объяла все вокруг: подсолнухи поворачивали свои круглые головы, чтобы на них посмотреть, колосья пшеницы тянулись к ним, точно срезанные миллионом кос одновременно.
   «Добро пожаловать на мою вечеринку», – прошептала Гея. Звук ее голоса напомнил Пайпер шелест растущих колосьев – хруст, шипение, интенсивный, непрекращающийся шум, который она слышала тихими ночами в Оклахоме, в доме дедушки Тома.
   «Как там сказал Бахус? – с издевкой спросила богиня. – Простое, нужное мероприятие с натуральными закусками? Да. Для моих закусок потребуется всего два ингредиента: кровь девицы-полукровки, а также юноши-полукровки. Пайпер, дорогая, выбирай, который из двух героев умрет вместе с тобой.
   – Гея! – заорал Джейсон. – Перестань прятаться в пшенице, покажись!
   «Какая бравада, – прошипела Гея. – Но другой, Перси Джексон, тоже привлекательный. Выбирай, Пайпер МакЛин, или выберу я.
   Сердце Пайпер бешено билось в груди: Гея собирается ее убить, в этом нет ничего удивительного, но с чего это она вдруг решила отпустить одного из мальчиков? Наверняка это ловушка.
   – Ты безумна! – закричала девушка. – Я не собираюсь никого выбирать!
   Внезапно Джейсон ахнул и резко выпрямился в седле.
   – Джейсон! – крикнула Пайпер. – Что случилось?..
   Юноша посмотрел на нее сверху вниз, его лицо ничего не выражало. Голубые глаза потеряли свой цвет, теперь казалось, что они из чистого золота.
   – Перси, на помощь! – Пайпер, спотыкаясь, побежала прочь от Бури.
 
   Но Перси галопом удалялся по дороге. Он остановился в тридцати футах от них и развернул своего пегаса. Потом поднял меч и направил на Джейсона.
   – Один умрет, – сказал Перси – не своим голосом, а низким и глухим, словно кто-то шептал из жерла пушки.
   – Я выберу, – откликнулся Джейсон таким же замогильным голосом.
   – Нет! – завопила Пайпер.
   Вокруг нее поля потрескивали и шипели, смеялись голосом Геи, в то время как Перси и Джейсон поскакали навстречу друг другу с оружием наготове.

XI
Пайпер

   Если бы не кони, Пайпер бы погибла.
   Джейсон и Перси неслись навстречу друг другу, но Буря и Блэкджек заартачились, и девушка успела отскочить с дороги.
   Откатившись к обочине, она обернулась, потрясенная и шокированная, а юноши скрестили мечи, золотой против бронзового. Полетели искры. Очертания мечей размылись – удар, защита – и асфальт задрожал. Первый обмен ударами занял всего секунду, но Пайпер едва могла поверить своим глазам, настолько быстро двигались бойцы. Кони попятились в разные стороны: Буря издал протестующий громоподобный звук, Блэкджек забил крыльями.
   – Прекратите! – завопила Пайпер.
   На какой-то миг Джейсон обратил внимание на ее голос, его золотые глаза обратились к ней, и Перси сделал выпад, обрушив свой клинок на Джейсона. Благодарение богам, Перси отвел свой меч, специально или случайно, так что он плашмя ударил Джейсона в грудь, но удар все равно оказался такой сильный, что выбил Джейсона из седла.
 
   Блэкджек галопом поскакал прочь, а Буря в замешательстве заржал. Потом призрачный конь кинулся в заросли подсолнухов и превратился в пар.
   Перси пытался заставить своего пегаса повернуть назад.
   – Перси! – заорала Пайпер. – Джейсон – твой друг. Опусти оружие!
   Перси уронил руку с зажатым мечом. Возможно, Пайпер удалось бы подчинить его волю, но, к сожалению, в следующий миг Джейсон поднялся на ноги.
   Юноша заревел, и в ясном небе ударила молния. Она отрикошетила от гладиуса Перси, и юноша оказался выбит из седла, его одежда дымилась.
   Блэкджек заржал и исчез в пшеничных полях. Джейсон бросился к лежавшему навзничь Перси.
   На одно ужасное мгновение у Пайпер пропал голос. Словно Гея нашептывала ей на ухо: «Тебе же нужно выбрать одного. Почему бы не позволить Джейсону его убить?»
   – Нет! – завизжала девушка. – Джейсон, стой!
   Юноша замер, его меч находился всего в шести дюймах от лица Перси.
   Джейсон обернулся, в его золотых глазах блеснула неуверенность.
   – Я не могу остановиться. Один должен умереть.
   Что-то в его голосе… принадлежало не Гее и не Джейсону. Кто бы это ни был, по-английски он говорил сбивчиво, словно это не родной для него язык.
   – Кто ты? – спросила Пайпер.
   Рот Джейсона искривился в отвратительной улыбке.
   – Мы – эйдолоны. Мы будем жить снова.
   – Эйдолоны?.. – Пайпер лихорадочно пыталась вспомнить, что это за чудовища. В Лагере полукровок она узнала о всевозможных монстрах, но это название ей ни о чем не говорило.
   – Ты… ты что-то вроде призрака?
   – Он должен умереть, – Джейсон снова переключил внимание на Перси, который, оказывается, уже пришел в себя. Он молниеносно вскочил и сбил Джейсона с ног.
   Голова Джейсона с тошнотворным «тюк» ударилась об асфальт.
   Перси встал.
   – Прекрати! – снова пронзительно закричала Пайпер, но не вложила волшебство в голос, в нем звучало чистое отчаяние.
   Перси занес Анаклузмос, готовясь поразить Джейсона в грудь.
   Паника сдавила Пайпер горло. Она хотела напасть на Перси с кинжалом, но понимала, что не справится с ним. Кто бы ни контролировал Перси, он располагал всеми навыками юноши. Ей ни за что не победить его в схватке.
   Она заставила себя сосредоточиться и, вложив в голос всю свою ярость, приказала:
   – Эйдолон, стой.
   Перси замер.
   – Посмотри на меня, – велела Пайпер.
   Сын морского бога повернулся. Его глаза, прежде зеленые, горели золотом, на побледневшем лице застыла злобная гримаса, совершенно не свойственная Перси.
   – Ты не выбрала, – сказал он. – Поэтому умрет этот.
   – Ты дух из загробного мира, – предположила Пайпер. – Ты вселился в Перси Джексона, верно?
   Перси насмешливо улыбнулся.
   – Я снова буду жить в этом теле, как и обещала мать-земля. Я смогу пойти, куда пожелаю, и буду контролировать, кого захочу.
   Пайпер окатила волна холода.
   – Лео… вот что случилось с Лео. Его контролировал эйдолон.
 
   Тварь, захватившая тело Перси, безрадостно рассмеялась.
   – Слишком поздно ты сообразила, что никому нельзя верить.
   Джейсон по-прежнему не двигался, и Пайпер ничем не могла ему помочь, не могла защитить.
   Позади Перси что-то зашуршало в пшенице, и Пайпер увидела кончик черного крыла. Перси начал оборачиваться на звук.
   – Не обращай внимания! – взвизгнула девушка. – Смотри на меня.
   Перси повиновался.
   – Тебе меня не остановить. Я убью Джейсона Грейса.
   У него за спиной пшеничные колосья раздвинулись, и показался Блэкджек; для такого большого животного он подкрадывался на удивление бесшумно.
   – Ты не убьешь его, – приказала Пайпер. Но смотрела она не на Перси, а в глаза пегаса, вливая всю свою силу в слова, надеясь, что Блэкджек ее поймет. – Просто сбей его с ног.
   Волшебный голос все-таки подействовал и на Перси, и он нерешительно переступил с ноги на ногу.
   – Мне… сбить его с ног?
   – Ой, извини, – улыбнулась Пайпер. – Я не с тобой разговаривала.
   Блэкджек встал на дыбы и стукнул Перси копытом по голове.
   Юноша рухнул на асфальт рядом с Джейсоном.
   – О, боги! – Пайпер подбежала к ребятам. – Блэкджек, ты ведь его не убил?
   Пегас фыркнул. Пайпер не умела говорить на лошадином языке, но решила, что это означает что-то вроде: «Я тебя умоляю. Уж я-то умею соизмерять силу».
   Буря не показывался. Очевидно, это дитя молний вернулось туда, где духи грозы обитают в ясные дни.
   Пайпер осмотрела Джейсона. Он дышал ровно, но два удара по голове за два дня вряд ли пошли ему на пользу. Затем девушка осмотрела голову Перси. Крови не было, но на том месте, куда ударил его жеребец, набухала огромная шишка.
   – Нужно отвезти их обратно на корабль, – сказала Пайпер Блэкджеку.
   Пегас резко мотнул головой, явно выражая согласие. Он опустился на колени, чтобы девушка смогла перекинуть Перси и Джейсона через его хребет. Спустя какое-то время, за которое с Пайпер сошло семь потов (мальчишки весили целую тонну!), ей удалось относительно безопасно разместить их на спине Блэкджека. Потом она сама взобралась на пегаса, и они полетели к кораблю.
   Остальные слегка удивились, когда Пайпер прибыла на пегасе и привезла двоих бесчувственных полубогов. Пока Фрэнк с Хейзел возились с Блэкджеком, Аннабет и Лео помогли Пайпер и обоим пострадавшим добраться до лазарета.
   – Такими темпами у нас скоро закончится амброзия, – ворчал тренер Хедж, обрабатывая раны. – Почему меня никогда не берут в такие разгульные вылазки?
   Пайпер сидела рядом с Джейсоном. Выпив большой глоток нектара с водой, она почувствовала себя гораздо лучше, но очень волновалась за молодых людей.
   – Лео, – спросила она, – мы готовы лететь дальше?
   – Ага, но…
   – Тогда курс на Атланту. Я потом все объясню.
   – Но… хорошо, – Лео поспешно вышел.
   Аннабет тоже не стала спорить с Пайпер, полностью сосредоточившись на вмятине в форме копыта, которая осталась на затылке Перси.
   – Кто его ударил? – спросила она.
 
   – Блэкджек, – вздохнула Пайпер.
   – Что?
   Пайпер пустилась в объяснения, а тренер Хедж намазал головы ребят какой-то лечебной мазью. Она никогда прежде не замечала за старым сатиром особых способностей к уходу за больными, но, видимо, он сделал именно то, что требовалось, либо дýхи, которые вселились в юношей, передали своим жертвам дополнительную сопротивляемость. Как бы то ни было, оба застонали и открыли глаза.
   Спустя несколько минут Джейсон и Перси уже сидели на койках и могли изъясняться законченными предложениями. У обоих остались довольно смутные воспоминания о случившемся. Когда Пайпер описала дуэль на шоссе, Джейсон поморщился.
   – Нокаутирован дважды за два дня, – пробормотал он. – Тоже мне полубог, – он робко глянул на Перси. – Прости, старик, я не хотел тебе навредить.
   Рубашка Перси напоминала решето из-за множества прожженных дыр, а волосы растрепались сильнее обычного, но, несмотря на это, он вымученно улыбнулся.
   – Мне не впервой. Как-то в лагере твоя старшая сестра едва меня не убила.
   – Да, но я мог тебя убить.
   – Или же я мог убить тебя, – заметил Перси.
   Джейсон пожал плечами.
   – Если бы в Канзасе был океан, тогда возможно.
   – Мне не нужен океан…