Риммер Кристин. 'Полуночный ковбой' и его невеста

   Джед прервал поцелуй с той же неожиданностью, с какой привлек ее в объятия, и теперь смотрел на нее. Адора изумленно моргала, неизведанная прежде ошеломляющая истома разливалась внутри ее.
   - Скажите "да". Скажите, что выйдете за меня замуж здесь, в Ред-Дог-Сити, в церкви, перед лицом всего города.
   Она неотрывно смотрела ему в глаза, похожие на два кусочка серебра, на два ярких алмаза.
   - Соглашайтесь, - шептал Джед. - Настоящая свадьба. Ради Тиффани.
   Колени ее дрожали, и она ухватилась за его плечи.
   - Я...
   - Скажите "да".
   Кивая, Адора вымолвила:
   - Да. Я согласна. В следующую субботу. В церкви. Перед лицом всего города.
   Теперь он улыбался, лаская, поглаживая ее спину.
   - Я настаиваю на большем. Мы должны объявить всем, что вступаем в брак по любви.
   - По любви? Он кивнул.
   - Но тогда.., нам придется солгать... Приложив палец к губам Адоры, Джед заставил ее умолкнуть. От одного только этого легкого прикосновения все внутри ее начало таять. Ей захотелось раскрыть рот и захватить губами его палец.
   Улыбка Джеда стала иной. Будто он прочитал ее тайное желание. Кончиком пальца он обвел контур ее губ, рождая в их мягкой плоти сотни обжигающих искр.
   - Послушайте, - сказал он. - Возможно, однажды нам придется встретиться с Чарити в суде. Мы будем выглядеть сильнее, если все будут думать, что наш брак заключен по любви.
   Его палец медленно ласкал округлость ее щеки. Тело Адоры трепетало. Она чувствовала себя кошкой - довольной, мурлыкающей кошкой.
   - Вы скажете? - спросил он. - Что выходите за меня по любви?
   Слова вылетели сами собой:
   - Хорошо. По любви так по любви.
   Глава 5
   Той же ночью Адора позвонила матери. Услышав новость, Лотти немедленно упала в обморок, а когда Боб привел ее в чувство, взмолилась, чтобы Адора отреклась от своих слов.
   - Мама, я вполне серьезно. В следующую субботу я выхожу замуж за Джеда Райдера. И очень рассчитываю, что вы с Бобом будете на церемонии.
   - Ты не должна выходить за него. Ты сломаешь себе жизнь! Подумай, Адора, пожалуйста... Прислушайся ко мне... - убеждала, умоляла, приказывала Лотти.
   Адора слушала, не перебивая. Но изменить решение отказалась.
   - Почему? - воскликнула Лотти. - Зачем тебе нужен этот чудовищный брак?!
   Адора вспомнила требование Джеда и ответила:
   - Затем, что я люблю Джеда. И с упоением представляю, как проведу рядом с ним остаток жизни.
   Лотти ахнула, но на этот раз в обморок не упала, и Адоре пришлось выдержать еще один шквал уговоров и аргументов, включая такой, что жениться через неделю после похорон матери - верх бесстыдства со стороны Джеда.
   - А мне кажется, Лола была бы рада, - возразила Адора и поспешила попрощаться.
   Потом она известила сестер. Фиби и Дейдра были шокированы не меньше матери, но приехать на свадьбу пообещали.
   И только Кэт - милая, верная Кэт - восприняла новость спокойно.
   - Джед Райдер. Кроме шуток?
   - Кроме шуток.
   - А я всегда считала, что после той неприятности с Доной он зарекся доверять женщинам.
   - Знаешь, все произошло так неожиданно. Джед замечательный человек. Кажется, мы с ним.., поладили.
   - Любовь с первого взгляда? Адора сглотнула.
   - Она самая.
   - Адора...
   - Что?
   - Ты любишь его?
   - Люблю. - Она придала голосу побольше убедительности. - Очень сильно.
   - Значит, в субботу, двадцатого?
   - Да. Скорее всего, будем венчаться в церкви.
   - В любом случае жди нас с Диланом в пятницу.
   - У тебя ведь сейчас каждая минута на счету. - (Кэт и Дилан недавно переселились в Менло-Парк, рядом со Стэнфордским университетом, где у Кэт через несколько недель должны были начаться занятия. С помощью Дилана она мечтала воплотить в жизнь свою давнюю мечту о дипломе инженера.) - Ты уверена, что сможешь вырваться?
   - Конечно, уверена. Ведь не каждый день твоя сестра выходит замуж. Такое событие я ни за что не пропущу.
   Утром за завтраком Адора и Джед рассказали все Тиффани. Услышав об их намерении пожениться, она перестала жевать бутерброд, и ее глаза наполнились слезами.
   - О, хорошая моя... - Адора присела с ней рядом. - Мы не хотели тебя расстроить. Тиффани обвила ее ручонками.
   - Я заплакала от радости. - Она прижалась к Адоре. - Я такая счастливая! Девочка обняла и стоящего рядом Джеда.
   Следующие два дня пролетели в сплошных заботах. Адора крутилась в парикмахерской, обслуживая своих клиенток и клиенток Лолы, присматривала за Тиффани, помогала Джеду с похоронами матери - и успевала заниматься приготовлениями к свадьбе, до которой оставалось чуть больше недели. Вместе с Джедом она подписала открытки с приглашением на свадьбу, а Тиффани по всему городу - от городской почты до телефонных будок на трех центральных улицах расклеила объявления о предстоящем торжестве. В церкви тоже все было улажено. Ничто не мешало свадьбе состояться в субботу, как и планировал Джед.
   Понятно, Адора чувствовала, как весь город шушукается у нее за спиной. Когда она рассказала новости Лиззи, у той чуть глаза на лоб не полезли.
   - Но почему? - воскликнула Лиззи. - Он же совершенно не в твоем вкусе!
   Адора ответила подруге то же, что матери и сестрам:
   - Я люблю его, - и обнаружила, что с каждым разом ей становится все легче произносить эти слова.
   - Ого... - пробормотала Лиззи. - Просто невероятно! - И с улыбкой продолжала:
   - Хотя он так сексуален. Мускулы, выразительные глаза, серьга в ухе... Просто дух захватывает! И он не в татуировках с головы до пят, как большинство байкеров. Я бы, наверное, не ужилась с зататуированным парнем. - Она помолчала и принялась нетерпеливо расспрашивать:
   - Ну и каков он.., ты понимаешь, каков он в постели?
   - Лиззи, ты спятила!
   - О, перестань. Так вы уже переспали или нет?
   - Прекрати. Ты взрослая женщина, тебе тридцать четыре года. Имей совесть.
   - О, это ты имей совесть. Вы хотя бы целовались?
   Адора позволила себе многозначительно улыбнуться.
   - Целовались, целовались...
   - Ну и как? - спросила Лиззи. Адора не удержалась и просияла:
   - Чудесно.
   Когда она поведала о предстоящем замужестве Бобби Тамберлену, он ограничился одним-единственным вопросом:
   - Ты счастлива?
   - Да, - ответила Адора. - Очень. И в самом деле, она чувствовала себя счастливой. Она обретет семью, а Тиффани не придется жить с теткой.
   - Тогда прими мои поздравления, - сказал Бобби.
   Адора поблагодарила его и, до конца играя свою роль, умиротворенно вздохнула:
   - Удача наконец-то улыбнулась мне. Я выхожу замуж за любимого человека.
   Она подумала, не переиграла ли, когда Бобби усмехнулся:
   - А когда твой любимый человек вернет мне брюки и рубашку?..
   Адора извинилась и пообещала занести вещи на следующий день.
   В субботу, тринадцатого, отпевали Лолу. Маленькая церковь была до отказа заполнена людьми. Адора вместе с Тиффани и Джедом сидели на первой скамье.
   Через проход восседали Чарити с Мортоном. Кроме них, семейство Ледлоу было представлено еще одним человеком, пришедшим проводить Лолу в последний путь.
   В церкви была Дона. Адора не поверила своим глазам, увидев ее сидящей возле отца. Дона Ледлоу Польсен де Лонгри давно не посещала родной Ред-Дог-Сити, после второго развода постоянно проживая в Санта-Барбаре.
   Адора досадовала, что ей никак не удается избавиться от мыслей об этой женщине. В конце концов, Джед боготворил ее когда-то. Дона была необыкновенно красива: гладкая кожа, пепельные волосы, над которыми наверняка трудились лучшие парикмахеры, огромные синие глаза в обрамлении густых ресниц. Она была одета в серый шелковый костюм отличного покроя и блузку цвета слоновой кости. Ее дорогой туалет был продуман до мелочей. Адора ощутила себя невзрачной дурнушкой в черном платье четырехлетней давности и бабушкиных жемчугах.
   И еще Адора готова была поклясться, что Дона поглядывает на Джеда. Может, несмотря на перипетии прошлых лет, она продолжает держать для Джеда свечу на окне. Хотя эта изысканная миллионерша может найти в необузданном Джеде Райдере? Наверняка она привыкла к обществу более утонченных мужчин.
   Пока что Джед всего лишь один раз поцеловал Адору. И она не могла отделаться от мыслей о том, каково им будет в постели. А с Доной Джеда связывали не только поцелуи - по крайней мере такие ходили сплетни. И вполне вероятно, даже по прошествии стольких лет память об их романе осталась для Доны незабываемой.
   Адора не ревновала. С чего ей ревновать? Джед нравится ей. Он возбуждает ее, чего не удавалось сделать раньше ни одному мужчине. Но они вовсе не влюблены.., неважно, что они наплели всему городу. И все-таки осознание того, что Дона не живет больше в Ред-Дог-Сити и лишена возможности видеться с Джедом, приносило ей облегчение.
   На кафедру поднялся преподобный отец и начал читать молитву. Тиффани нерешительно вложила в руку Адоры ладошку, и это робкое прикосновение заставило ее понять, что прежде всего ей нужно оберегать Тиффани, а не терзаться мыслями о бывшей возлюбленной Джеда. Она накрыла ладонь девочки своей.
   После отпевания Лолу похоронили на городском кладбище, рядом с могилой мужа. Адора с облегчением заметила, что никто из семейства Ледлоу не присутствовал на погребении, и подумала, что в ближайшее время о них можно не волноваться.
   Она ошибалась. В девять вечера, едва она успела вернуться домой, в дверь постучали.
   Адора открыла. На пороге стояла Чарити.
   - Окажите любезность, уделите мне несколько минут.
   - Зачем?
   - Можно войти? Прошу вас, - снизошла до просьбы Чарити.
   - Мне не кажется...
   - Прошу вас.
   Адора заколебалась. Потом, заранее уверенная, что совершает ошибку, пропустила Чарити вперед.
   Та уселась на краешек дивана.
   - Я не отниму у вас много времени. Адора опустилась в кресло-качалку.
   - Итак, что вам угодно?
   Чарити сложила руки на коленях.
   - Я слышала, вы с Джедедией намереваетесь пожениться. Это правда?
   - Правда.
   - Но почему? Вы - женщина из уважаемой семьи... Ради всего святого, зачем вам связываться с таким человеком, как он?
   У Адоры был готов ответ:
   - Я люблю Джеда. А он любит меня. Мы собираемся навечно соединить наши судьбы.
   - Какая нелепость! Только не воображайте, что я коплюсь на подобную ложь. Адора сохраняла спокойствие.
   - Мне безразлично, верите вы мне или нет. По-моему, я сделала ошибку, пустив вас в дом.
   - Вы хоть подумали о близких? Подумали о вашей несчастной матери? Я уверена, после ваших новостей Лотти слегла.
   Адора закусила губу. Ей не хотелось говорить грубости и после жалеть об этом.
   - Спасибо за беспокойство, но здоровье моей матери в полном порядке. Она и Боб с удовольствием помогут мне с приготовлениями к свадьбе.
   Чарити затряслась.
   - Джед Райдер - грязное животное.
   - Послушайте, вам лучше уйти. Чарити вскочила.
   - Это вы послушайте. - К ней вернулось самообладание, и теперь она зловеще грозила Адоре пальцем. - Я-то знаю, ради чего вы затеяли свадьбу. Только у вас ничего не получится.
   - Понятия не имею, о чем вы. Кажется, я попросила вас уйти.
   - Еще как имеете. Вы прекрасно знаете, о чем я. Джед воображает, что, женившись, получит опекунство над бедняжкой Тиффани. А вы по каким-то причинам согласились ему посодействовать.
   - О каком содействии вы говорите? Я выхожу за него замуж по любви. И прошу вас немедленно уйти.
   Чарити не двинулась с места.
   - Я еще не закончила.
   - Но...
   - Я знаю, вы мечтаете заполучить мужа. Всем в городе это известно. Только вы не должны кидаться на первого встречного. Вы сделаете глупость, если свяжетесь с таким отродьем. С ним вы никогда не будете счастливы. И ваш брак не принесет пользы Тиффани, в конце концов он обернется для нее только вредом.
   Ошеломленная Адора молча смотрела на Чарити. Самое страшное заключалось в том, что эта фурия была абсолютно уверена в своей правоте. Зачем спорить с фанатичкой? И Адора отказалась от всяких попыток возражать Чарити.
   - Я несколько раз просила вас уйти. Чарити выпрямилась.
   - Я уйду, но запомните: я желаю Тиффани только добра и стараюсь ради ее же блага. Меня не интересует, во сколько обойдутся услуги адвоката или какие шаги придется предпринять. Я пойду на все, но право на опекунство получу. По крайней мере Тиффани вырастет в приличной семье.
   Адора сосчитала до трех.
   - Вы все сказали?
   - Все. Надеюсь, до вас дошло, что этим бессмысленным браком вы ничего не добьетесь.
   - Вы назвали наш брак бессмысленным? Вы заблуждаетесь. Мы с Джедом будем неразлучны всю жизнь. Мы любим друг друга, поэтому решили пожениться. А теперь позвольте проводить вас до двери.
   - Я запомнила дорогу.
   - Тогда, пожалуйста, уходите.
   Едва за Чарити захлопнулась дверь, Адора без сил опустилась в кресло-качалку. Ее била дрожь. Теперь она более, чем когда-либо, была исполнена решимости не подпускать Чарити к Тиффани.
   Утром Адора вместе с Тиффани сходила в церковь, а днем, пока она ездила в Рено покупать свадебное платье, девочка оставалась с братом.
   Адора вернулась ближе к вечеру, на заднем сиденье ее машины лежало шуршащее кружевом свадебное платье - именно такое, каким оно представлялось ей в мечтах, - а еще белые туфли, роскошное белье и безумно дорогая шелковая ночная сорочка.
   Она отнесла покупки домой и поспешила на Черч-стрит готовить ужин.
   Там ее ждало неожиданное предложение от Джеда:
   - Давайте поужинаем в "Пятнистой сове". Вы, я и Тиффани.
   Адора уронила в раковину наполовину очищенную картофелину и повернулась к нему с радостной улыбкой.
   "Пятнистая сова" считалась лучшим в городе рестораном. Там была очень уютная атмосфера, лампы были заменены старинными светильниками, а в настоящем каменном камине всегда горел огонь. "Пятнистая сова" была любимым рестораном Адоры. Кроме того, он славился отличной кухней и безукоризненным обслуживанием.
   Они сели за угловой столик и сделали заказы. Когда принесли салаты, в ресторан легкой походкой вошла Дона де Лонгри под руку с мужчиной, которого Адора видела впервые.
   Дона и ее спутник заняли столик в нескольких метрах от них: за спиной Джеда и прямо в поле зрения Адоры. Поэтому, даже уткнувшись в тарелку, она не могла не замечать взгляды, которые Дона время от времени бросала на широкую, обтянутую черной кожаной курткой спину Джеда.
   - Вам подали жесткое мясо? - поинтересовался у нее Джед причиной потери аппетита.
   - Нет, все очень вкусно. Склонив голову набок, он пристально посмотрел на нее.
   - Тогда ешьте. Она взяла вилку.
   - Я ем.
   Адора вяло ковырялась в тарелке и прилагала титанические усилия, чтобы не обращать внимания на Дону, но так и не смогла сосредоточиться на ужине. Она пыталась догадаться, что на уме у этой очаровательной блондинки.
   Еще она пыталась вычислить, о чем думает Джед. Видел ли он, как появилась его бывшая подружка? От этих переживаний Адора занервничала. Интересно, остается ли в силе их с Джедом договор пожениться? Сегодняшние предсвадебные траты почти опустошили ее банковский счет. Она договаривалась о венчании в церкви и о гражданской регистрации. Она обсуждала меню торжественного стола. Она заказала в кондитерской трехъярусный свадебный торт.
   Ей не оставалось ничего другого, кроме как признаться самой себе: она твердо решила выйти замуж за едва знакомого ей человека. Адора часто размышляла об их будущей совместной жизни, начиная от воспитания Тиффани и заканчивая сном в их общей постели.
   Но как представляет себе их будущее Джед?
   Что он чувствует?
   Вдруг пройдет немного времени, и он будет корить себя за то, что так скоропалительно накинул себе на шею ярмо брака? Вдруг он возненавидит Адору из-за того, что был вынужден на ней жениться ради спасения Тиффани?
   Вдруг он до сих пор любит Дону? Вдруг, снова встретившись с ней, он сравнил ее с Адорой и осознал, какой дурацкой ошибкой будет их брак?
   Когда бесконечно долгий ужин завершился, Адора приняла решение. Им с Джедом необходимо поговорить. И как можно скорее, ведь до свадьбы осталось всего шесть дней.
   Уложив Тиффани спать, Адора отправилась к Джеду. Его было нетрудно отыскать, стоило только пойти на звуки рок-н-ролла.
   Под вопли Мика Джаггера Джед снимал с мотоцикла какие-то блестящие части, полировал их и прикручивал обратно. Обернувшись и увидев Адору, он вытер тряпкой руки и выключил магнитофон.
   - Что такое?
   Адора приказала себе не нервничать и отважно встретила его взгляд.
   - Мы можем.., ну.., поговорить?
   - Поговорить о чем?
   - Я...
   Улыбка промелькнула на его чувственных губах.
   - Давайте, Адора.
   - Дона де Лонгри.., или как там ее сейчас величать...
   - Что насчет нее?
   - Сегодня она была в ресторане.
   - И что?
   - Она.., она смотрела на вас.
   - Разве это моя проблема?
   - Вообще-то нет, но... - Она запнулась и стала лихорадочно искать слова для продолжения.
   Джед молчал, не делая ни малейшей попытки ей помочь. Потом приблизился.
   - Тогда в чем дело?
   Адора в замешательстве уставилась в пол, не решаясь встретиться с ним глазами. Джед приподнял пальцами ее подбородок, и ее тело вновь затрепетало, как прошлой ночью, когда он открыл ей волшебство поцелуя. Она чувствовала запах его рук, мятно-песчаный запах. И нашла его возбуждающим.
   Джед продолжал держать ее за подбородок, и она была вынуждена посмотреть ему в глаза.
   - Говорите.
   Адора заставила свои растревоженные чувства успокоиться и сконцентрировалась на главном: узнать правду о Джеде и Доне.
   - Когда-то вы были влюблены в Дону.
   Он повел плечами и отпустил ее подбородок.
   - Был.
   Странно, но ее слишком сильно волновало прошлое Джеда. До нелепого сильно. Почему? Она знала ответ. Тогда почему бы ей не высказать все, что накопилось?
   - Вы были безумно влюблены в нее, - выдавила она с непонятной насмешкой. Он снова пожал плечами.
   - Верно. Был.
   - А сейчас?
   Он прошелся по гаражу и сел в седло мотоцикла. Потом несколько долгих мгновений смотрел на нее.
   - Что сейчас?
   Ее глаза сверкнули.
   - Вы все еще любите ее? Джед пристально разглядывал Адору, потом выпалил:
   - Проклятье, нет!
   У Адоры словно камень с души свалился.
   - Правда?
   Он глубоко вздохнул.
   - Адора. Скажите прямо, что вы надумали?
   - Я..
   - Смелее.
   - Хорошо. Я хочу, чтобы вы рассказали мне все.
   - Все? Обо мне и Доне?
   - Да. - Она бросила на него красноречивый взгляд. - По крайней мере самое интересное.
   Джед ухмыльнулся.
   - Вы не слишком многого просите?
   - Пожалуйста.
   - Дьявол...
   - Я вся внимание.
   Джед качал головой, но в его глазах пряталась улыбка.
   А ей с каждой секундой становилось легче.
   - Будь по-вашему, - пробормотал он. Адора устроилась поудобнее.
   - Слушаю вас.
   - Я любил Дону.
   - Это вы уже говорили.
   - А Дона любила меня. - Джед смотрел куда-то в пространство. Видимо, перед его мысленным взором проносились картины прошлого. - По крайней мере так она утверждала. Чарити была против нашей любви. По ее мнению, такое отродье, как я, было недостойно даже смахивать пыль с туфелек ее драгоценной девочки.
   Адора вспомнила свой неприятный разговор с Чарити вчерашним вечером.
   - Мне противна эта женщина. Я забыла вам рассказать, она побывала у меня вчера после похорон.
   - Чарити? - Его глаза сузились. - И? Она повела плечами.
   - Устроила скандал.
   - Впредь даже не давайте ей такой возможности.
   - Не дам. Теперь продолжайте. Вы остановились на том, что Чарити считала вас недостойным своей дочери.
   Джед собрался с мыслями и продолжил:
   - Чарити запретила Доне встречаться со мной. Поэтому мы бегали на свидания тайком. Иногда по ночам я забирался в окно ее комнаты.
   - И одной прекрасной ночью...
   - ..Чарити застукала нас. Мы были обнажены. Лежали вместе в постели Доны.
   Адора представила себе эту сцену и передернулась.
   Джед кивнул.
   - Да, момент был не из приятных.
   - И неужели Дона обвинила вас в изнасиловании?
   Он провел рукой по лицу.
   - Как и бедолага Мортон, Дона была запугана Чарити. Она была достаточно привязана ко мне, чтобы тайком от Чарити встречаться со мной, но у нее не хватило смелости сказать в лицо своей мамаше, что она - моя девушка. Поэтому, стоило Чарити поймать нас на месте преступления, она моментально отреклась от меня. Чарити начала обзывать меня насильником, вопить, что я надругался над ее доченькой. Я тоже кричал, говорил, что мы с Доной любим друг друга, что никакого изнасилования не было, а была только любовь. Только любовь. - Его голос был грустен. - Господи, я был так наивно, так искренне уверен, что после этих признаний Дона кинется в мои объятия, повторяя вновь и вновь, как сильно меня любит.
   - Что же сделала Чарити?
   - Она внушила Доне: "Он изнасиловал тебя, ты знаешь сама. Откройся мне. Скажи, что это животное насильно принудило тебя заниматься этой мерзостью". Я смотрел на Дону и не сомневался, что она заступится за меня. Но она тряслась от страха. "Да, мама, - промямлила она перепуганным голосом. - Ах, мамочка, он изнасиловал меня. Изнасиловал!" Я стоял как громом пораженный, прикрываясь простыней. Мое сердце разрывалось от горя. Я все стоял и стоял, держа в руках дурацкую простыню, а потом приехали полицейские и забрали меня. Мне было наплевать, куда меня ведут. Я хотел только одного: умереть.
   Он на мгновение закрыл глаза.
   - Но я выжил. А когда полицейские допросили Дону, она не выдержала и призналась, что обвинила меня в изнасиловании по принуждению матери. Меня выпустили, но нашей любви был нанесен непоправимый удар.
   Джед опустил голову. Он вертел в руках перчатки.
   - Известие о моем аресте подкосило мать, а чертов отчим даже не смог ничего предпринять. - Он взглянул в глаза Адоре. - Хотя он был неплохим человеком. Просто, как и все, не отважился противостоять Чарити. Мне показалось, что для благополучия моей семьи, для их репутации будет лучше, если я уеду.
   Он ударил кулаком по седлу мотоцикла.
   - Да я и хотел уехать. Проклятье, мое чертово сердце было разбито! Я с ума сходил по Доне, но она выпачкала меня грязью, причинила самую ужасную боль, какую только может причинить девушка своему парню. Я рвался из города. Подальше от нее. И уехал. Бросил школу и уехал.
   Адора мучительно сопереживала ему.
   - Простите, Джед.
   Его глаза были затуманены воспоминаниями о прошлом, но постепенно их выражение прояснилось и стало жестким.
   - Это было давно, очень давно. Теперь Дона Ледлоу ничего для меня не значит.
   - Знаете, Джед...
   - Что?
   - По-моему, вы.., вы все еще представляете для нее определенный интерес. Честно. В ресторане она глаз с вас не сводила. И в церкви тоже поглядывала в вашу сторону.
   Джед поднялся с мотоцикла.
   - И что? Пусть смотрит, куда ей хочется. Проклятье, теперь она мне безразлична. То, что нас связывало раньше, исчезло без следа.
   Потрясенная историей Джеда, Адора приблизилась к нему.
   - Джед.., вы говорите так ожесточенно... Он снова смотрел в никуда, его губы плотно сжались. Потом повернулся к ней, и выражение его лица смягчилось.
   - Черт, может, я и ожесточился. Но кто знает, как сложилась бы моя жизнь, если бы Дона Ледлоу вступилась за меня? Если бы она по-настоящему любила и гордилась нашими отношениями, а не обвинила меня в изнасиловании. Может, я не уехал бы из города в семнадцать лет.
   Адора подошла к нему. Всем сердцем она желала найти слова, которые смогли бы хоть немного утешить его, но ничего не приходило в голову. Тогда она протянула руку и погладила его по щеке, чувствуя мягкость его бороды и тепло его кожи.
   Он накрыл ее ладонь своей.
   - Эй.., перестаньте жалеть меня. Я не нуждаюсь в жалости. Сейчас я в полном порядке. У меня все отлично.
   Тепло исходило от его ладони, оно проникало в глубины ее тела и вскоре окутало ее целиком. Было невозможно о чем-либо думать, когда Джед дотрагивался до нее. Еще ни одному мужчине до него не удавалось пробудить ее чувственность.
   - Видели бы вы свое лицо. - Джед улыбался, но какой-то странной улыбкой.
   - Джед.., вы.., вы?..
   - Что?
   - Как вы относитесь к.., к нашему будущему браку?
   Он провел губами по тыльной стороне ее ладони.
   - Хорошо. Просто великолепно. А вы? Она вздрогнула.
   - Я?
   - Вы. - Он приложил ладонь Адоры к своей щеке и расправил ее пальцы. - Как вы относитесь к тому, что дали согласие выйти за меня?
   Губы Адоры, впрочем как и все ее существо, дрожали. И ей никак не удавалось успокоиться. Джед убрал ладонь с ее ладони, но она почему-то не опускала руку.
   - Тоже.., хм.., тоже хорошо. В принципе я не против выйти за вас замуж.
   Джед рассмеялся, и сладостная дрожь пробежала по ее телу. Медленно, словно не желая спугнуть Адору, он протянул ей навстречу руки, и она вздохнула, очутившись в его объятиях.
   Он улыбнулся. Ее бедра были плотно прижаты к его. И она прекрасно чувствовала то, что явственно обрисовывали его джинсы.
   - О Господи... - прошептала она, ухватившись за плечи Джеда. Он снова рассмеялся.
   - Что "о Господи"?
   - О Господи, по-моему, я вам нравлюсь. По крайней мере немного.
   - Вы нравитесь мне, Адора, вы очень нравитесь мне.
   - Тогда... - ее дыхание стало горячим, нетерпеливым, - тогда я рада.
   Ласки Джеда стали смелее. Было так чудесно ощущать твердость и тепло его сильного тела. И Адора почувствовала, как ее тело откликается на его призыв, становится мягким и податливым.
   Он склонил голову и потерся носом о кончик ее носа. Движения были восхитительно медленными. Она вспомнила, как в школе они шутили: "Давайте потремся носами, как эскимосы". Она всегда считала, что тереться носами глупейшее занятие, и только теперь осознала, что находят в нем эскимосы.