Робертс Нора. Долина Молчания

   – Это было чудесно, Лилит. – Лора вновь откинулась назад. – Но в меня не влезет больше ни капли.
   – Тогда я прикажу убрать его, и мы просто посидим вдвоем у огонька, а потом ляжем спать.
   Лилит позвонила в золотой колокольчик, чтобы слуги убрали со стола. Она не сомневалась, что остатки не пропадут.
   Потом она встала и помогла Лоре перебраться на диван, где заранее разложила подушки и плед.
   – Здесь удобнее, чем в пещерах, – заметила Лилит. – Но я все равно с радостью бы покинула это место и перебралась в более подходящее.
   Устроив Лору, она села сама – царственная в своем красном платье и с заколотыми золотистыми волосами. Ей хотелось придать изысканность этому вечеру.
   За два тысячелетия, прошедших после смерти, ее красота нисколько не увяла.
   – Тебе больно? – спросила она Лору.
   – Нет. Я уже почти пришла в себя. Прости, что я так по-детски вела себя сегодня утром, когда эта сучка пролетала над нами на своем дурацком драконе. Увидев ее, я опять все вспомнила – боль и страх.
   – Но мы преподнесли ей сюрприз, правда? – Успокаивая подругу, Лилит расправила плед и заботливо подоткнула его. – Представляю, как она удивилась, когда стрелы отскочили от щита, который возвел Мидир. Ты была права, что уговорила меня не убивать его.
   – В следующий раз я не буду плакать и прятаться, словно испуганный ребенок. В следующий раз она умрет – от моей руки. Клянусь.
   – Ты все еще хочешь изменить ее, сделать своей подругой?
   – Нет, я не преподнесу ей такого подарка. – Лора оскалилась. – От меня она получит только смерть. – Лора положила голову на плечо Лилит. – Она никогда не смогла бы стать тем, кем стала для меня ты. Я хотела лишь немного развлечься с ней. К тому же я подумала, что она могла бы доставить удовольствие нам обеим – ее сила и страсть выглядели такими привлекательными. Но я никогда бы не полюбила ее так, как люблю тебя.
   Она повернула голову, и их губы соединились в долгом, нежном поцелуе.
   – Я твоя, Лилит. Навечно.
   – Моя милая девочка. – Лилит поцеловала Лору в висок. – Знаешь, когда я впервые увидела тебя – плачущую на темных, сырых парижских улицах, – то сразу поняла, что ты принадлежишь мне.
   – Мне казалось, что я люблю мужчину, – пробормотала Лора. – А он любит меня. Но он меня использовал и бросил ради другой. Я думала, что никогда не оправлюсь от потрясения. А потом появилась ты.
   – Помнишь, что я тебе сказала?
   – Никогда этого не забуду. Ты сказала: «Моя милая, грустная девочка. Ты совсем одна?» Я ответила, что жизнь моя кончена и к утру я умру от горя.
   Рассмеявшись, Лилит погладила волосы Лоры.
   – Такая драма. Разве я могла устоять перед тобой?
   – А я перед тобой? Ты была так прекрасна – словно королева. В красном платье, как сегодня, а волосы сияли и спускались на плечи нежными кудрями. Ты привела меня к себе домой, дала вина и хлеба, выслушала мою историю, осушила слезы.
   – Ты была так молода и прелестна. И твердо уверена, что мужчина, который тебя бросил, – это единственное, в ком ты нуждаешься.
   – Я уже забыла его имя. И лицо.
   – Ты сама шла ко мне, – прошептала Лилит. – Я спросила, хочешь ли ты всегда оставаться молодой и красивой, хочешь ли получить власть над мужчинами? Ты согласилась. Даже когда я пила твою кровь, ты крепко прижималась ко мне и повторяла: «Да, да».
   Лора вспоминала то величественное мгновение, и белки ее глаз порозовели.
   – Я никогда не испытывала подобного волнения.
   – А когда ты попробовала мою кровь, я полюбила тебя так, как никого не любила.
   – А когда я снова ожила, ты привела его ко мне, чтобы моей первой кровью стала кровь того, кто меня оскорбил. Мы разделили его – как и многое другое.
   – Когда наступит Самайн, мы разделим на двоих всю вселенную.
 
   Пока вампиры спали, Мойра тренировалась на ристалище. Она была вся в грязи и промокла насквозь. Бедро пульсировало болью от пропущенного удара, воздух со свистом вырывался из легких – она еще не отдышалась после схватки.
   Но чувствовала она себя просто великолепно.
   Протянув руку, она помогла Дервил подняться с земли.
   – Молодец, – похвалила королева. – Едва не одолела меня.
   Поморщившись, Дервил потерла пышные ягодицы.
   – Ну, вот это вряд ли.
   Гленна – руки на бедрах, на голове широкополая кожаная шляпа, уже основательно промокшая, – окинула обеих женщин внимательным взглядом.
   – На этот раз ты дольше продержалась на ногах и встала быстрее. – Она одобрительно кивнула Дервил. – Делаешь успехи. Судя по всему, ты способна справиться с некоторыми мужчинами, которые тренируются на том конце поля.
   – Она уже справилась с некоторыми мужчинами на том конце поля, – под общий смех сказала Ислин.
   – Я знаю, как обращаться с мужчинами, – ответила Дервил.
   – Действуй энергичнее, и ты сможешь победить, а не бухаться в грязь. Давайте закончим занятия стрельбой из лука, и на сегодня хватит.
   Не успели женщины облегченно вздохнуть, чувствуя, что занятия подходят к концу, как Мойра подняла руку.
   – Я еще не состязалась с Кэрой в рукопашном бою. Самое интересное оставила на закуску. Чтобы уйти с поля настоящим победителем.
   – Самоуверенно. Мне это нравится. – Шлепая по грязи, к ним подошла Блэр. – Производство оружия потихоньку налаживается, – добавила она. – Мы немного ускорили процесс. – Она запрокинула голову. – Знаешь, так приятно побыть под дождем после пары часов, проведенных у наковальни и горна. Ну, и какой тут счет?
   – Мойра расправилась со всеми, кто принял вызов, – на мечах и в рукопашной. Остался поединок с Кэрой, а потом стрельба из лука.
   – Неплохо. Я могу отвести остальных к мишеням, пока вы здесь закончите.
   Услышав эти слова, женщины громко запротестовали – все хотели посмотреть последнюю схватку.
   – Кровожадные, – одобрительно кивнула Блэр. – Это мне тоже нравится. Итак, дамы, освободите им место. На кого ставишь? – шепнула она Гленне, когда соперницы приняли боевую стойку.
   – Мойра азартна и жаждет выиграть. И сегодня уже побеждала. Ставлю на нее.
   – А я выбираю Кэру. Она хитрая и не боится пропустить удар. Смотри, – указала Гленна, когда Кэра упала лицом в грязь, но тут же вскочила и бросилась в атаку.
   Кэра сделала обманное движение, в последнее мгновение повернулась вокруг свой оси и ударила Мойру ногой в корпус. Удар отбросил королеву назад, но она сумела удержаться на ногах и уклониться от следующей атаки. Перейдя в наступление, она бросила Кэру через плечо, но, повернувшись, увидела, что та вовсе не лежит на земле. Оттолкнувшись руками, она ударила Мойру обеими ногами, повалив в грязь.
   Мойра быстро поднялась; глаза ее сверкнули.
   – Ага. Я вижу, что твоя репутация – не вымысел.
   – Я собираюсь выиграть приз. – Присев, Кэра начала двигаться по кругу. – Берегитесь.
   – Давай.
   – Хорошая драка, – прокомментировала Блэр, наблюдая за мельканием рук и ног. – Кэра, держи руки выше!
   И тут же локоть Гленны вонзился ей в бок.
   – Эй, только без подсказок с галерки.
   Гленна улыбалась, и не просто потому, что это был хороший поединок, – остальные женщины кричали вовсю и давали советы.
   Они стали командой.
   Мойра упала на спину и «ножницами» выбила почву из-под ног Кэры. Но когда она перекатилась, чтобы прижать соперницу к земле, Кэра стремительно перебросила ее через голову.
   Под сочувственные вздохи женщин Мойра со всего размаху ударилась о землю. Встать она не успела – Кэра уже сидела на ней верхом, прижав локоть к горлу, а кулак к сердцу.
   – Вы мертвы.
   – Да, черт бы меня побрал! Слезай, ради бога, ты раздавишь мне легкие.
   Задыхаясь, она пыталась поднять свое еще дрожащее тело с земли. Кэра соскользнула с нее и уселась рядом, прямо в грязь. Они тяжело дышали, разглядывая друг друга.
   – Ты настоящая стерва в драке, – через некоторое время произнесла Мойра.
   – И вы тоже – при всем уважении, миледи. У меня синяк на синяке, а сверху еще синяк.
   Мойра тыльной стороной ладони стерла с лица грязь.
   – Я была уставшей.
   – Это правда, но я справлюсь с вами и тогда, когда вы будете полны сил.
   – Думаю, ты права. Ты выиграла приз, Кэра, в честной борьбе. Я горжусь, что уступила тебе.
   Она пожала руку Кэры, затем высоко подняла ее.
   – Вот победитель в рукопашной!
   Все бросились поздравлять Кэру и – как это принято у женщин – обниматься. Но когда победительница протянула руку, чтобы помочь Мойре подняться, та отказалась.
   – Я посижу еще минутку, отдышусь. Иди, бери свой лук. Тут уж ни тебе, ни другим со мной не потягаться.
   – Мы и за тысячу лет не научимся так стрелять. Ваше величество?
   – Да? Боже, я теперь неделю не смогу сидеть, – пробормотала Мойра, потирая бедро.
   – Я еще никогда так не гордилась свой королевой.
   Мойра улыбнулась, прислушиваясь к себе. Ее взгляд скользнул вверх, туда, где вчера вечером она стояла с Кианом.
   Он и теперь стоял там – в полумраке, под дождем – и смотрел на нее. Даже на таком расстоянии Мойра чувствовала его силу, его обаяние – такие, каких не было ни у одного мужчины.