Романов Александр Юрьевич. Большая медведица смотрит на город

Александр Романов
Большая медведица смотрит на город

   Бориска простился со своими друзьями на берегу речки и пошел к деревне.
   Он шел и шел по берегу черной, заснувшей реки, а Бук, Машенька и Сорока смотрели ему вслед, оставаясь около коряжистого дерева. Бориска чувствовал, что они смотрят, и ему не страшно было идти одному...

Вступление

   Кто читал сказку "Первая Вечерняя Звезда", тот знает историю дружбы и лесных приключений мальчика Бориски, бурундука Бука, медвежонка Машеньки и Сороки.
   А дальше случилось вот что.
   Бориска простился с ними поздним вечером на берегу реки и пошел к деревне.
   Он шел и шел по берегу черной, заснувшей реки, а Бук, Машенька и Сорока смотрели ему вслед, оставаясь около коряжистого дерева. Бориска чувствовал, что они смотрят, и ему не страшно было одному идти по тропинке между прибрежными кустами.
   - Вот я и пришел, - сказал сам себе Бориска, увидев на берегу множество деревенских лодок.
   - Ав-ав-ав! - залаяла цепная собака, когда Бориска проходил мимо дома.
   - Гав-гав-гав!- решив позабавиться, ответил собаке Бориска. - Вот тебе! - добавил он и показал ей язык.
   Собака поняла, что Бориска ее дразнит, и залилась, прямо-таки закатилась в лае.
   А он побежал, подпрыгивая, довольный собой. Бориска бежал вперед, а голова его с высунутым языком была повернута назад, к собаке. Поэтому он совсем ничего не видел перед собой и влетел в глубокую дождевую лужу.
   "Ого-го!" - подумал Бориска, проскочив ее на полной скорости и услышав, как вода в ботинках стала переливаться: чвяк-чвяк, чвяк-чвяк, чвяк-чвяк...
   - Ха-ха-ха! - пролаяла обрадованная собака и, брякнув цепью, успокоилась.
   Бориска хотел погрозить ей кулаком, но вспомнил о маме, которая уже наверняка истратила все свои нервы, о папе, который, может быть, до сих пор бегает по темному лесу в поисках сына - и сердце у Бориски замерло...
   Но ему не попало. Папа и мама очень обрадовались, что Бориска нашелся, и забыли его наказать.
   А чуть погодя мама потрогала Борискин лоб и сказала:
   - У тебя, кажется, повышенная температура! Бориску уложили в постель, поставили градусник.
   И пока градусник нагревался, Бориска рассказал, как он заблудился в лесу, как познакомился с Буком, гостил в берлоге у Машеньки.
   - Завтра утрам Сорока прилетит ко мне,- закончил свой рассказ Бориска.- Она сядет на рябину и затрещит. Вы не пугайте ее!
   - Ладно, - пообещал папа.
   Незаметно для себя Бориска задремал. Он не слышал, как мама взяла выпавший градусник, и не видел ее встревоженного взгляда, с которым она передала градусник папе.
   ...Бориске показалось, что он спал совсем недолго. Открыв глаза, он увидел за окошком не рябину, а высокий дом.
   "Я, наверное, еще сплю..." - решил Бориска и зажмурился, чтобы досмотреть сон. Но никакого сна уже не было - была только обычная темнота...
   "Да ведь это тот самый дом, который всегда виден из окна моей городской комнаты!"- наконец сообразил Бориска и открыл глаза, чтобы убедиться.
   Действительно, знакомый дом стоял напротив и смотрел на Бориску всеми своими окнами.
   В это время скрипнула дверь и в комнату вошла мама.
   - Вот мы и поправляемся, - сказала она, присаживаясь на кровать. - Ох и напугал же нас доктор! Тебя хотели положить в больницу, сынок...
   - Эх! - вздохнул Бориска.- Надо же было мне заболеть! Теперь я не увижу Бука, Машеньку и Сороку до следующего лета. Мама,- спросил он,- а когда я поправлюсь, мы вернемся на дачу? До школы еще больше чем полмесяца...
   - Даже не думай, - сказала мама. - Мы и оглянуться не успеем, как наступит первое сентября. Выздоравливай скорей!
   - Эх... - еще раз вздохнул Бориска и отвернулся к стенке выздоравливать.

Счастливая случайность

   Случайности никогда не обходили Бориску,
   Посудите сами: разные проволоки только и ждали, как бы разорвать ему рубашку или штаны.
   Стоило Бориске съехать на санках с дворовой горки, как там, куда он ехал и где секунду назад никого не было, оказывался какой-нибудь дяденька или какая-нибудь тетенька.
   Бориска пытался тормозить, направить санки в другую сторону.
   Но и дяденьки и тетеньки, заметив его, тоже начинали как-то странно метаться, а кончалось все тем, что они сами наскакивали на Борискины санки.
   "А-а-а-а! - кричали тетеньки.-Ах ты, растакой, рассякой, разэдакий!"
   "Бу-бу-бу-бу!" - гудели дяденьки. А некоторые пытались и шлепнуть Бориску...
   Или вот еще - краски! Стоило только Бориске захотеть порисовать, как - не поймешь в какой момент! - самая яркая краска обязательно капала на мамину новую и дорогую скатерть.
   А когда Бориска старался стереть ее, сделать незаметной, она назло размазывалась в большое грязное пятно.
   После того, как Бориска совершенно случайно опрокинул пузырек с черной тушью на важный папин чертеж, его надолго поставили в угол.
   Бориска стоял и ковырял пальцем отставшие от стенки обои.
   - Ты что там возишься? - спросил папа. - Понял свою вину?
   Бориска кивнул стенке - он стоял лицом к ней.
   - Выходи из угла, - разрешил папа. - И не делай так больше. Думать надо!
   Видимо, счастливая случайность решила именно в этот день доказать Бориске, что не все случайности несчастны.
   Папа с вечера объявил, что будет бесконечно занят делами и никуда не пойдет.
   А мама собиралась пойти в магазин - купить кастрюльку.
   Прогулка с мамой Бориску не интересовала. Он страшно не любил магазинную толчею и выглянул в окно: вдруг увидит что-нибудь интересное.
   Нет, на улице не было никакой веселой игры. Не было даже чужих мальчишек...
   - Ты пойдешь со мной? - спросила мама.
   - Иду... - неохотно сказал Бориска и спрыгнул с подоконника.
   Есть такая игра: один играющий выходит из комнаты, а остальные прячут шоколадку или еще какую-нибудь штуку так, чтобы ее трудно было найти. Потом зовут вышедшего. И он начинает искать. Если ищет не там, где надо, ему говорят: "Холодно, холодно...". Когда он подходит ближе к спрятанной вещи, говорят: "Теплей, тепло...". А когда он вот-вот найдет, кричат: "Жарко, жарко!.."
   Нечто похожее случилось и с Бориской. Радостная теплота, которую он ощутил, все усиливалась и усиливалась. А когда они с мамой подошли к магазину, Бориске стало так тепло, что он сказал:
   - Мама, дай мне двадцать копеек. Я куплю мороженое и подожду тебя на улице.
   И вот здесь-то... Едва Бориска с холодным вафельным стаканчиком в руке отошел от продавщицы в белом халате и машинально глянул вдоль магазина, как сердце его почему-то забилось очень сильно. На углу он увидел ребят, окруживших какого-то долговязого парня. Бориску прямо потянуло в ту сторону. Он побежал. И по мере того, как он приближался к ребятам, ему становилось все жарче, жарче, жарче...
   - Ох!..- только и сказал Бориска, всунувшись между двумя мальчишками и увидев у ног Долговязого клетку, по дну которой бегал... Бук!
   Мороженое упало на асфальт. А Бук приостановился и с криком "Бориска!!!" бросился на проволочные прутья клетки, вцепился в них всеми четырьмя лапками и попытался просунуть между прутьями мордочку.
   - Вишь, как свистит! - долговязый парень слегка постучал по клетке ногой. - Покупай, чего смотришь, - сказал он Бориске. - Зверь в порядке. И клетка - что надо. За все - червонец.
   - Я сейчас... - Бориска изо всех сил припустил в магазин к маме.
   "Только бы успеть найти ее, только бы успеть..." - лихорадочно думал Бориска, протискиваясь и толкая покупателей. Наконец он увидел маму. Она собиралась платить деньги в кассу.
   - Подожди! - не закричал, а прямо-таки заорал Бориска, хватая ее за руку.- Мама, там на углу продают Бука. Спаси его!
   Мама неохотно вышла из очереди.
   - Ну что ты раскричался, - сказала она с некоторой досадой, быстро идя за Бориской, - сын буквально тащил ее к выходу. - Может быть, продают совершенно другого бурундука. Ты мог и обознаться.
   - Как же я мог обознаться, если он сам крикнул мне: "Бориска!"?
   - О господи...- вздохнула мама. Она не очень-то верила тому, будто Бориска действительно заблудился тогда в лесу и познакомился там с Буком, Машенькой и Сорокой. Ей казалось, что он выдумал всю эту историю.
   Вокруг Долговязого толкались уже какие-то новые ребятишки: одни с мамами, другие с папами. И каждый просил купить бурундука.
   Бук сидел в том же положении. Он словно прилип к проволочным прутьям.
   - Мама... - умоляюще попросил Бориска.
   - Сейчас, - сказала мама и спросила Долговязого: - За сколько продаешь бурундука?
   - С клеткой - червонец.
   - А без клетки?
   - Извините, мадам, товар продается только в упаковке, - глядя на маму нагловатыми глазами, сказал Долговязый и гоготнул, довольный таким ловким ответом.
   - Мама... - умоляюще попросил Бориска.
   - Сейчас, сейчас, - сказала мама и отсчитала десять рублей. Последний рубль она набирала мелочью - им с Бориской не осталось даже на троллейбус.
   - Получай товар, пацан, - протянул Бориске клетку Долговязый, небрежно высыпав в карман мелочь. - Смотри не выпускай зверя. Он здорово бегает. Я его еле поймал.
   Бориска схватил клетку и открыл дверку.
   Бук стремительно выскочил из клетки.
   Все вокруг сказали: "Ах!", а Долговязый пригнулся и растопырил руки - ловить.
   Но Бук никуда не побежал. Он быстренько вскарабкался Бориске на плечо и потерся своей меховой щечкой о Борискину щеку.
   - Хороший мой, - растроганно сказал Бориска и погладил Бука по его полосатой спинке.
   - Надо же!.. - удивленно воскликнул Долговязый, выпрямляясь.
   Растерянный вид его был настолько несуразный, что Бориска чуть не рассмеялся.
   - Пойдем-ка, сын, домой, - сказала мама, поднимая с асфальта пустую клетку, - нас папа ждет.
   - Желаю вам всего приятного, мадам! - осклабился на прощанье Долговязый и приподнял над головой кепочку с узким козырьком.
   Но мама уже не обращала на него внимания - она уходила и думала о том, что неправдоподобная Борискина история, рассказанная им после возвращения из леса, похожа на правду...
   А Бориска ничего не видел и не слышал. Поглощенные заботами о друге, он расстегнул верхнюю пуговицу рубашки, и Бук нырнул к Бориске за пазуху.
   - Удобно тебе? - спросил Бориска.
   - Теперь мне удобно, - ответил Бук. - Теперь я ничего не боюсь!
   Он высунул голову и уже весело поглядывал на все: на людей, на витрину магазина, на троллейбусы и автобусы.
   - Наконец-то я нашел тебя! - сказал он Бориске.
   - Нет, это я нашел тебя, - возразил Бориска. - Я только стал есть мороженое, смотрю - на углу куча ребят. Меня сразу потянуло туда, словно железку к магниту.
   - Это я был магнитом,- сказал Бук.- Поэтому тебя так здорово потянуло.
   До мамы, занятой своими мыслями, вдруг дошли последние слова Бука, она чуть не споткнулась от неожиданности и остановилась.
   - Разве бурундуки умеют разговаривать? - удивилась она.
   - Не только бурундуки, - пояснил Бук. - Сорока и Машенька не хуже меня умеют говорить с людьми. Но разговариваем мы только с теми, кто нам нравится.
   - Хорошо, что я не успела заплатить за кастрюльку,- сказала мама. - Если бы ты, сын, чуть опоздал, у нас не хватило бы денег выкупить Бука.
   - Спасибо, - сказал Бук и протянул маме лапку. - Я никогда не забуду вашей благородной помощи. И если когда-нибудь встречу хорошенькую кастрюльку - обязательно подарю ее вам.
   Мама рассмеялась, пожала Буку лапку, и они, все трое, пошли дальше. Вернее, шли двое. Бук ехал у Бориски за пазухой.
   - Я мог бы и побежать рядом с вами, - заметил он.- Но это привлекало бы всеобщее внимание. И люди смотрели бы на меня, а не вперед. И тогда бы они стали сталкиваться, стукаться лбами. Получилась бы невообразимая суматоха, а она нам ни к чему.
   Бук выглядывал, выглядывал и - неожиданно задремал.
   Это случилось потому, что Бук придумал игру - закрывать и открывать глаза. Так очень интересно делать при движении. Насмотрелся на дом - закрыл глаза. Открыл - этого дома уже нет, а есть другой. Но такая игра и утомляет. Поэтому, позакрывав и пооткрывав глаза, Бук в тридцатый или тридцать пятый раз закрыл их, клюнул носом и задремал, посапывая, будто наступила глубокая ночь.
   Даже дома, когда Бориска перекладывал его из-за пазухи на подушку, Бук лишь потянулся и что-то сказал на своем сонном лесном языке, так и не открыв глаза.
   - Пусть хорошенько выспится, - шепнул Бориска. - А я пока переделаю эту противную клетку в удобный домик. Вдруг Буку захочется иметь свою собственную квартирку.
   И Бориска унес клетку на кухню.
   Там они с папой напильником выпилили кое-какие прутья, оклеили клетку красивой серебристой бумагой, прорезали окошечки, устроили так, чтобы дверка открывалась изнутри и снаружи. Покончив с домиком, сколотили из реек и фанерок маленькую кроватку, стул и столик.
   А мама сшила Буку матрасик, подушку, теплое одеяло и коврик.
   Все это Бориска расставил и разложил в домике, а домик поместил на подоконник в своей комнате. Папа сказал:
   - В таком красивом домике даже я с удовольствием стал бы жить.
   - Залезай,- предложил Бориска и засмеялся, распахивая дверку. - Только запомни, что тебе придется каждое утро вставать пораньше, чтобы успеть вылезти из домика и не опоздать на работу.
   - А что, - спросил папа, смахивая с пиджака прилипшую стружку, - неужели твой Бук на самом деле умеет разговаривать? Мама говорит: была поражена, когда услышала его.
   - Ты сам скоро поразишься,- сказал Бориска.- Только поздоровайся с ним, когда он проснется.
   - Я уже не сплю, - сказал Бук. - Просто лежу с закрытыми глазами и слышу все, что вы говорите. А-а-ах... - сладко потянулся он и сел на подушке.
   - Здравствуйте, - сказал Буку папа. - Давайте познакомимся.
   - Здравствуйте, - вежливо ответил Бук. - Вы уже знаете, как меня зовут. Но это имя только для друзей. И я очень рад познакомиться с вами, потому что вы папа моего хорошего и верного друга. Правда, когда он побежал за мамой, я подумал... мне показалось, что Бориска решил оставить своего друга в беде. До конца дней своих не прощу себе такого подозрения. Но я был слишком взволнован свалившимися на меня неприятностями. Пусть Бориска извинит меня.
   - Я на твоем месте мог подумать то же самое, - сказал Бориска.- Никакой вины твоей в этом нет. Вставай, сейчас мы будем пить чай, а после ты расскажешь нам обо всем, что случилось с тобой.
   - А вы не можете дать мне вместо чая кедровых орешков?- робко спросил Бук. - Я как-то с детства не привык пить чай.
   - Сейчас поищем,- сказал папа.
   Он подошел к буфету, побрякал чашками и поставил на стол вазочку с орехами.
   - Вот это да! - воскликнул Бук.
   И пока мама, папа и Бориска пили чай, он так усердно и ловко щелкал орехи, что после этого в вазочке осталось их совсем мало, а блюдце переполнилось шелухой.
   Бук с сожалением посмотрел на оставшуюся горстку орехов и попросил Бориску сохранить их до того часа, когда настанет ужин.
   - Спрячь,- сказал он,- а то я не вытерплю и объемся.
   Бориска ссыпал орехи в карман. Потом папа и мама сели на диван, Бориска забрался в кресло, а Бук прыгнул к нему на колени - поближе к другу и орехам...

Бук рассказывает

   - Значит, так... - сказал Бук, припоминая. Он хотел, чтобы рассказ его был понятен с самого начала. - Значит, так... - повторил он. - В тот вечер я, Машенька и Сорока простились с Бориской. Он пошел домой, а мы задержались около коряжистого дерева, чтобы помочь Бориске, если кто-то вздумает напасть на него.
   Мы стояли и слушали, как Бориска шагает по тропинке. И Первая Вечерняя Звезда отражалась в реке и тоже слушала Борискины шаги.
   Потом мы услышали, как залаяла собака и Бориска подразнил ее.
   Машенька сказала:
   - Бориска благополучно дошел до деревни. Теперь на пего никто не нападет, а собак он не боится. Значит, и мы спокойно можем отправляться спать.
   И она пошла к берлоге. А я и Сорока - остались.
   Долго нам пришлось искать сухое место. В лесу было так сыро, что нигде, ну решительно нигде нельзя было удобно переночевать.
   Вот мы и слонялись по ночному лесу, пока не натолкнулись на старое воронье гнездо. Оно оказалось дырявым и жестким, но у нас уже не было сил искать что-то лучшее.
   Кое-как мы дотерпели в этом гнезде до раннего утра, а утром отправились досыпать к Машеньке в берлогу. Там нас разморило и мы проспали до самого обеда.
   Пообедав, Сорока полетела к Бориске и быстренько вернулась.
   - На даче никого нет, - сказала она. - Дверь на замке, и у меня осталось такое впечатление, будто все уехали насовсем.
   - Глупости, - ответила Машенька, - просто ты проспала то время, когда обещала Бориске прилететь. Не мог же он ждать тебя целый день. Ушел, наверное, куда-нибудь с родителями. Надо слетать к нему вечером.
   Вечером Сорока слетала еще раз. Вернулась уже в полной темноте.
   - Никого нет на даче, - подтвердила она. - Сейчас я догадалась спросить рябину, почему вдруг на даче никого не стало. И рябина сказала мне, что все уехали еще утром. Бориска заболел. Его увезли в город лечить. Теперь мы с ним не встретимся до следующего лета. А вдруг он вообще больше никогда не вернется на дачу?
   Тогда я сказал Машеньке и Сороке:
   - Конечно, очень грустно, что все так получилось. Но мне кажется, что когда Бориска хоть немного поправится, то обязательно найдет какой-нибудь способ сообщить нам о себе. Сороке надо почаще наведываться к даче.
   - Я и сама бы сходила туда, - сказала Машенька,- если бы не деревенские собаки.
   - Ладно,- согласилась Сорока.- Я постоянно буду дежурить в том районе. Даже могу построить себе гнездо на крыше Борискиной дачи. Боюсь только, что это удивит всю деревню и меня не оставят в покое.
   - А потом...- Бук махнул горестно лапкой...- Потом все стало так плохо складываться, что и вспоминать не хочется.
   - Все равно вспоминай, - потребовал Бориска. - Я уже чувствую: с Машенькой и Сорокой что-то случилось. Может, они заболели и нужна наша помощь?
   - Да... - подтвердил папа, снимая и вновь надевая очки, - мы сделаем все возможное.
   - Успокойся, - сказала мама и ласково погладила Бука по спинке, - мы не оставим в беде твоих друзей.
   - Не знаю, можно ли им помочь...- печально ответил Бук.- Ведь я долго не видел их. Сейчас, сейчас я все расскажу. Только надо немного успокоиться. Дайте мне, пожалуйста, несколько кедровых орешков для успокоения!
   -...Значит, так,- продолжил он свой рассказ, закончив щелкать орешки и немного успокоившись. - Значит, так... Дождь лил несколько дней подряд, а потом наступило ясное утро. И в это утро Машенька сказала нам:
   - Скоро придет сентябрь, а там недалек будет и тот день, когда я лягу спать до весны и крепко закрою дверь в берлогу. Неужели мы так ничего и не узнаем о Бориске? Слетай-ка, Сорока, да смотри не возвращайся без известий о нем!
   Лучше бы Машенька не говорила ей "Не возвращайся!", потому что Сорока улетела, и сколько мы ни ждали, так и не возвратилась.
   И тогда, на следующий день, я побежал в деревню узнать, что же с ней случилось.
   Сначала, конечно, побывал на вашей даче: ведь Сорока должна была полететь именно туда.
   Там я не нашел ничего нового. На двери висел все тот же замок, никаких следов Сороки не было видно.
   Пришлось прогуляться к сельскому клубу - Сорока любила иногда сидеть на его крыше.
   Я осмотрел все вокруг и хотел уже бежать назад, когда увидел двух мальчишек и спрятался под ступеньку крыльца.
   Они прошли совсем рядом со мной и один спросил другого:
   - Как та сорока, не подохла еще?
   И другой, белобрысый такой, ответил:
   - Очухалась. У нее всего-то крыло перебито. А скажи, ловко я срезал ее из рогатки? Сейчас она у меня в курятнике сидит. Я ее на всякий случай еще и за ногу привязал, чтобы не убежала.
   - А зачем она тебе?
   - Может, сменяю на что-нибудь, а может, чучело сделаю.
   - Ах он, негодник!-воскликнул папа.
   Бориска промолчал, лишь крепко сжал кулаки, а мама тяжело вздохнула.
   - Конечно, негодник! - ответил папе Бук, - Но - слушайте, что было дальше.
   Около магазина они разошлись. Тот, что почернее, пошел дальше, а Белобрысый зашел в магазин.
   Я подождал, пока Белобрысый выйдет, и побежал за ним, прижимаясь к заборам. Надо же мне было узнать, в каком доме он живет!
   - Ты очень рисковал, - сказал Бориска. - Ведь на тебя могли напасть собаки.
   - Конечно, рисковал, - согласился Бук. - Но что мне было делать? Ты на моем месте поступил бы точно так.
   - Да,- согласился Бориска.- Я поступил бы только так. Чем же все это кончилось?
   - Кончилось все благополучно для меня. Я выследил мальчишку, узнал, где курятник. Он стоит за домом, не слишком далеко от леса, и я подумал, что ночью мы с Машенькой сможем освободить Сороку. Сначала я пролезу в курятник и перегрызу веревку. А потом, если не найдется подходящей дыры, в которую Сорока могла бы вылезти, Машенька просто сломает дверь.
   Так я думал, выследив Белобрысого и возвращаясь к Машеньке... Так все и получилось бы в самую ближайшую ночь, если бы новое страшное событие не нарушило мои планы...
   - Какое странное стечение обстоятельств, - сказала мама,- Бориска заболел, и на вас свалились несчастья.
   - Да, - согласился Бук, - все получилось так плохо, что хуже редко бывает. Но я думаю... мне кажется, что и я виноват... Я слишком задумался о спасении Сороки и забыл про осторожность, сворачивая на тропинку, которая вела к берлоге.
   - Почему вела?.. - вскрикнул Бориска. - Значит, теперь берлоги уже нет?..
   - Теперь ее уже нет, - грустно подтвердил Бук.
   - А Машенька? Да говори же скорее!
   - А Машенька, если ничего больше не случилось с ней, наверное, еще есть.
   - Где, где она?..
   - Дай Буку рассказать все до конца, - перебил Бориску папа. - Своими вопросами ты только мешаешь ему.
   - Правильно, ты только мешаешь мне своими лишними вопросами. Значит, так... - продолжал Бук. - Я забыл про осторожность и не обратил внимания, как подозрительно сзади треснули сучья. Это было совсем недалеко от того места, где начиналась тропинка.
   Наверное, я навел охотников на тайный путь к берлоге. Они, крадучись, шли за мной. Эх, если бы я догадался тогда оглянуться! Стоило мне свернуть, как они пошли бы за мной и провалились в болото.
   Но я без всякой опаски шел, пока не пришел к Машеньке. Она открыла мне дверь, спросила о Сороке. И только я стал рассказывать ей все, что узнал, как в берлогу просунулась длинная палка. Мы слышали: люди топчутся и сопят около берлоги, и я сказал:
   - Не выходи. Они ничего не смогут сделать с тобой оттуда. А если сунутся сюда, ты можешь так дать лапой любому, что они надолго запомнят. И у них пропадет желание соваться куда не надо.
   Машенька, может, и согласилась бы со мной, но в этот момент палка больно ударила ее по голове, она зарычала, забыла про всякое благоразумие и выскочила наружу.
   - Э, да это только медвежонок! - крикнул один из охотников.
   - Не надо стрелять. Мы его так возьмем...
   Их было двое. Старый и тот Долговязый, который продавал меня сегодня.
   Машенька долго не поддавалась им. По отдельности ни один из них с ней не справился бы. Но их было двое. Как Машенька ни отбивалась, они ее все-таки свалили и связали.
   Потом охотники разрушили берлогу - думали, может, там еще один медвежонок есть.
   - Пусто! - сказал Долговязый, пошуровав палкой в развалинах. - А правду говорил сын тетки Дарьи, Женька-Белобрысый, что медведицу убили, а медвежонок сбежал и живет на болоте. Так и есть. Ух, повезло нам, батя! Приехали за грибами, а заарканили зверя. Не зря ружьишко взяли с собой, - без него бы не сунулись к берлоге. Давай поскорее вернемся в деревню и покажем добычу!
   - Сейчас, как же,- ответил Старый.- Тебе только бы хвастаться. Двадцать лет, а ума нет. Там родственников куча, с ними еще делиться придется. Погостили у них денек - и хватит. Как стемнеет, заведем машину - и в город. Тебя, поди, на работе уже потеряли?
   - Ерунда, - сказал Долговязый. - Я с завгаром договорился. А насчет родственников ты правильно, батя, сказал. Погостили - и хватит. А Белобрысый обойдется и сорокой, что сбил из рогатки.
   Они еще посидели на полянке, около разрушенной берлоги. А когда солнце спустилось ниже верхушек сосен, привязали Машеньку за лапы к палке.
   Потом они взвалили палку на плечи и пошли, понесли Машеньку.
   Теперь уже я бежал сзади и следил за ними.
   Совсем недалеко от болота, на старой дороге, по которой давно никто не ездил, стоял грузовик.
   Пока втаскивали и заталкивали Машеньку в кузов, я притаился за пнем и высмотрел себе местечко на бензобаке.
   - Ну, кажется, все,- сказал Старый, вытирая пучком травы руки.- Поедем, порадуем мать добычей.
   Я вскочил на бензобак и тоже поехал.
   Бак скользил под моими лапами. Машину бросало в разные стороны. От запаха бензина у меня так разболелась голова, что она, казалось, вот-вот лопнет...
   Мы ехали очень долго. А когда приехали, город показался мне совсем не таким, каким я представлял его. Теперь, после того, как я увидел настоящий город, мне стало понятно, что мы приехали на окраину. Там стоят такие же дома, как и в деревне.
   К одному из них мы и подъехали.
   Охотники вылезли. Старый крикнул в открытое окно:
   - Радуйся, мать! Мы тебе мохнатого порося привезли. Откормишь - тонна мяса будет.
   - Чего? - спросила вышедшая на крыльцо тетка.
   - Чего, чего... - передразнил ее Старый, - Загляни в кузов - сразу и увидишь - чего!
   Тетка заглянула в кузов.
   - Молодцы! - похвалила она охотников и даже потыкала связанную Машеньку пальцем. - Надо ее посадить в сарай на цепь, - сказала она. - Уж я откормлю!..
   Тетка ушла в дом готовить ужин, а охотники втащили Машеньку в сарай и посадили не на одну, а на две крепкие цепи.
   Когда и они зашли в дом ужинать, я пробрался к Машеньке.