Страница:
И, в– третьих, надо все-таки попытаться вычислить резидента нашей службы безопасности и понять, почему он не оказывает мне никакой помощи.
Вот такой у нас будет план…
Вернувшись на базу, он отправил «клопа» в родные пенаты, на склад спецтехники, а сам снова задумался.
«И все-таки мне потребуется помощник уже сейчас, – сказал он себе. – Я не могу ждать, пока удастся вычислить резидента. Так к кому же можно обратиться за помощью?»
Тут, с таким делом, – сто раз задумаешься, кол им всем в дюзу!
Конечно, он бы, почти не задумываясь, обратился за помощью к Спире или Ксанке. Еще бы пару недель назад.
Впрочем, Ксанка-то и сейчас бы помогла, кабы не валялась в госпитале. А вот к Спире он бы теперь не сунулся. Даже если бы того не забрали эсбэшники… Почему жизнь разводит нас, людей, стоит только зайти разговору о любви? То есть двоих-то она сводит, но всех остальных с ними разводит…
На кого же можно положиться? Где этот чертов резидент прячется? Под чьей личиной? Может, все-таки начштаба резиденствует, просто хорошо замаскировался. Могут ведь иметься причины у человека косить под трусливого дурачка!
Мысли Кирилла вернулись на старую колею.
Самое простое объяснение начштабовой косьбы – если все-таки нынешнее задание является проверкой для новичка. Тогда любой резидент пальцем об палец не ударит, чтобы помочь проверяемому. Более того, приложит все усилия, чтобы сложности добавить…
Тьфу, черт, опять он про проверку!
Нет, не будем мы сейчас думать об этом варианте, уже и так в мозгах дыра образовалась по поводу этой проверки. Давай думать про возможного помощника.
Он принял таблетку стимулятора, чтобы отогнать надвинувшуюся сонливость, и принялся перебирать возможные кандидатуры.
Однако так ничего и не придумал.
53
54
55
56
57
Вот такой у нас будет план…
Вернувшись на базу, он отправил «клопа» в родные пенаты, на склад спецтехники, а сам снова задумался.
«И все-таки мне потребуется помощник уже сейчас, – сказал он себе. – Я не могу ждать, пока удастся вычислить резидента. Так к кому же можно обратиться за помощью?»
Тут, с таким делом, – сто раз задумаешься, кол им всем в дюзу!
Конечно, он бы, почти не задумываясь, обратился за помощью к Спире или Ксанке. Еще бы пару недель назад.
Впрочем, Ксанка-то и сейчас бы помогла, кабы не валялась в госпитале. А вот к Спире он бы теперь не сунулся. Даже если бы того не забрали эсбэшники… Почему жизнь разводит нас, людей, стоит только зайти разговору о любви? То есть двоих-то она сводит, но всех остальных с ними разводит…
На кого же можно положиться? Где этот чертов резидент прячется? Под чьей личиной? Может, все-таки начштаба резиденствует, просто хорошо замаскировался. Могут ведь иметься причины у человека косить под трусливого дурачка!
Мысли Кирилла вернулись на старую колею.
Самое простое объяснение начштабовой косьбы – если все-таки нынешнее задание является проверкой для новичка. Тогда любой резидент пальцем об палец не ударит, чтобы помочь проверяемому. Более того, приложит все усилия, чтобы сложности добавить…
Тьфу, черт, опять он про проверку!
Нет, не будем мы сейчас думать об этом варианте, уже и так в мозгах дыра образовалась по поводу этой проверки. Давай думать про возможного помощника.
Он принял таблетку стимулятора, чтобы отогнать надвинувшуюся сонливость, и принялся перебирать возможные кандидатуры.
Однако так ничего и не придумал.
53
– Ну как продвигаются дела? – к Кириллу подошел Фарат Шакирянов.
– Я еще ничего не сделал, – признался Кирилл. За событиями последних ночей он уже и думать забыл о Фаратовых порношайбах. – Совершенно нет времени. Сложные дежурства получаются.
– Да ладно, – сказал Шакирянов. – Я же понимаю… Слушай, Кент, все-таки метелка у тебя классная получилась! Три тонны кайфа, пять парсеков удовольствия! Но… – Шакирянов прищурил и без того узкие глаза. – Нельзя ли ее слегка изменить? Те две шайбы отложи, а мою сделай в первую очередь.
Кирилл усмехнулся:
– Что, уже надоела?
Фарат честно кивнул головой:
– Да. – И улыбнулся смущенно: – Нет, я понимаю, если бы не было тебя, я бы с этой еще не одну неделю кувыркался. Но раз можно сменить, то почему бы и не сменить?
Кирилл снова усмехнулся:
– И в самом деле, почему бы? А чего поменять-то хочешь?
– Ну… – Фарат поднял глаза к небу. – Ну, хотя бы ананасы сделать поменьше, но покрепче. Чтобы, знаешь, как деревянные были. А корму пошире и помягче. И чтобы сама ко мне приставала.
– Чтобы сама приставала, – повторил Кирилл.
И замолк: ему пришло в голову, что перед ним сейчас стоит тот самый человек, который не откажет в помощи. Ибо сам заинтересован в помощи со стороны Кирилла.
А если вдруг заартачится, разговор короткий. Будет одну и ту же виртуалку стыковать. Или живых метелок добиваться. Или в кулаке кол гонять.
Другой вопрос – что с ним, с Шакиряновым, делать, если вдруг выяснится, что Фаратик узнал лишнее? Не отправлять же его на кладбище… Но об этом мы подумаем потом. Говорят, у древнего французского императора Наполеона было такое правило: главное, ввязаться в бой, а там посмотрим. Вот и посмотрим!
– Можно, чтобы и сама к тебе приставала, – сказал Кирилл. И прикинул, как можно зацепить Шакирянова. – Только любое дело денег стоит!
– Так я же тебе уже заплатил.
– Это был аванс за те две шайбы, что сейчас лежат у меня. Вот их я в первую очередь и перепрограммирую.
– Нет, слушай, давай сначала мою. А потом уже эти.
«Тоже мне бизнесмен! – подумал Кирилл. – Да ты должен из меня те шайбы выколотить, за которые с людей уже деньги получил. Иначе весь твой бизнес накроется, как говорит Спиря, медным тазом»
– Я обязательно с тобой расплачусь. В следующем месяце. Или когда толканем несколько шайб.
Кирилл решил поиграть еще немного.
– Ага… Вот этими шайбами я и буду заниматься…
– Ну-у, так ими ты и так должен заниматься. Это же твое вложение в наше общее дело.
– А твое какое?
– А мое – подбирать клиентуру. Ну и реализовать продукцию. Тоже, между прочим, заботы не из последних. Да и поопаснее перепрограммирования. Если поймают, все ржавые пистоны на мою шкуру. Тем не менее расклад доходов, как я уже тебе обещал, будет пятьдесят на пятьдесят. Я ведь не живоглот – понимаю, что без твоих пятидесяти не будет и моих.
Шакирянов все больше волновался – глаза его бегали, руки тоже не находили места. И Кирилл вдруг понял, что Фаратик совсем подсел на порношайбу, что его сейчас не столько бабки интересуют, сколько угроза остаться без новой виртуальной метелки. Говорят, такое бывает достаточно часто… Впрочем, для нашего дела это и к лучшему.
– Вот что я тебе скажу, паренек… – Кирилл сделал длинную паузу, во время которой Шакирянова едва не затрясло. – Я тебе перепрограммирую шайбу. И даже бесплатно. Но ты поможешь мне в одном деле.
– А что за дело?
Руки Фарата мгновенно нашли свое место. И глаза уже больше не бегали – обрезок почувствовал возможность для торга, а это было его любимое занятие, в этом деле, как говорил Спиря, он собаку съел.
Однако Кирилл попытался пресечь саму возможность торга.
– Дело простое. Проводить меня до одного определенного местечка. Ночью… Ответ прямо сейчас. Да или нет?
– Ночью? – Шакирянов ухмыльнулся. – В сортир, что ли?
– Нет. Несколько дальше. И так, чтобы никто об этом не знал… Так да или нет?
Шакирянов посмотрел ему прямо в глаза. И, видимо, прочитал там правильный ответ, потому что вздохнул:
– Да. – Однако все-таки попытался торговаться: – Только сначала шайбу, а потом…
– Нет, – негромко сказал Кирилл. – Утром платишь, вечером получаешь.
– Ладно. – Шакирянов снова вздохнул. – Когда?
– Я предупрежу тебя заранее.
– За неделю? – фыркнул Шакирянов.
– Нет, за неделю – вряд ли. Но за два часа – точно.
– Я еще ничего не сделал, – признался Кирилл. За событиями последних ночей он уже и думать забыл о Фаратовых порношайбах. – Совершенно нет времени. Сложные дежурства получаются.
– Да ладно, – сказал Шакирянов. – Я же понимаю… Слушай, Кент, все-таки метелка у тебя классная получилась! Три тонны кайфа, пять парсеков удовольствия! Но… – Шакирянов прищурил и без того узкие глаза. – Нельзя ли ее слегка изменить? Те две шайбы отложи, а мою сделай в первую очередь.
Кирилл усмехнулся:
– Что, уже надоела?
Фарат честно кивнул головой:
– Да. – И улыбнулся смущенно: – Нет, я понимаю, если бы не было тебя, я бы с этой еще не одну неделю кувыркался. Но раз можно сменить, то почему бы и не сменить?
Кирилл снова усмехнулся:
– И в самом деле, почему бы? А чего поменять-то хочешь?
– Ну… – Фарат поднял глаза к небу. – Ну, хотя бы ананасы сделать поменьше, но покрепче. Чтобы, знаешь, как деревянные были. А корму пошире и помягче. И чтобы сама ко мне приставала.
– Чтобы сама приставала, – повторил Кирилл.
И замолк: ему пришло в голову, что перед ним сейчас стоит тот самый человек, который не откажет в помощи. Ибо сам заинтересован в помощи со стороны Кирилла.
А если вдруг заартачится, разговор короткий. Будет одну и ту же виртуалку стыковать. Или живых метелок добиваться. Или в кулаке кол гонять.
Другой вопрос – что с ним, с Шакиряновым, делать, если вдруг выяснится, что Фаратик узнал лишнее? Не отправлять же его на кладбище… Но об этом мы подумаем потом. Говорят, у древнего французского императора Наполеона было такое правило: главное, ввязаться в бой, а там посмотрим. Вот и посмотрим!
– Можно, чтобы и сама к тебе приставала, – сказал Кирилл. И прикинул, как можно зацепить Шакирянова. – Только любое дело денег стоит!
– Так я же тебе уже заплатил.
– Это был аванс за те две шайбы, что сейчас лежат у меня. Вот их я в первую очередь и перепрограммирую.
– Нет, слушай, давай сначала мою. А потом уже эти.
«Тоже мне бизнесмен! – подумал Кирилл. – Да ты должен из меня те шайбы выколотить, за которые с людей уже деньги получил. Иначе весь твой бизнес накроется, как говорит Спиря, медным тазом»
– Я обязательно с тобой расплачусь. В следующем месяце. Или когда толканем несколько шайб.
Кирилл решил поиграть еще немного.
– Ага… Вот этими шайбами я и буду заниматься…
– Ну-у, так ими ты и так должен заниматься. Это же твое вложение в наше общее дело.
– А твое какое?
– А мое – подбирать клиентуру. Ну и реализовать продукцию. Тоже, между прочим, заботы не из последних. Да и поопаснее перепрограммирования. Если поймают, все ржавые пистоны на мою шкуру. Тем не менее расклад доходов, как я уже тебе обещал, будет пятьдесят на пятьдесят. Я ведь не живоглот – понимаю, что без твоих пятидесяти не будет и моих.
Шакирянов все больше волновался – глаза его бегали, руки тоже не находили места. И Кирилл вдруг понял, что Фаратик совсем подсел на порношайбу, что его сейчас не столько бабки интересуют, сколько угроза остаться без новой виртуальной метелки. Говорят, такое бывает достаточно часто… Впрочем, для нашего дела это и к лучшему.
– Вот что я тебе скажу, паренек… – Кирилл сделал длинную паузу, во время которой Шакирянова едва не затрясло. – Я тебе перепрограммирую шайбу. И даже бесплатно. Но ты поможешь мне в одном деле.
– А что за дело?
Руки Фарата мгновенно нашли свое место. И глаза уже больше не бегали – обрезок почувствовал возможность для торга, а это было его любимое занятие, в этом деле, как говорил Спиря, он собаку съел.
Однако Кирилл попытался пресечь саму возможность торга.
– Дело простое. Проводить меня до одного определенного местечка. Ночью… Ответ прямо сейчас. Да или нет?
– Ночью? – Шакирянов ухмыльнулся. – В сортир, что ли?
– Нет. Несколько дальше. И так, чтобы никто об этом не знал… Так да или нет?
Шакирянов посмотрел ему прямо в глаза. И, видимо, прочитал там правильный ответ, потому что вздохнул:
– Да. – Однако все-таки попытался торговаться: – Только сначала шайбу, а потом…
– Нет, – негромко сказал Кирилл. – Утром платишь, вечером получаешь.
– Ладно. – Шакирянов снова вздохнул. – Когда?
– Я предупрежу тебя заранее.
– За неделю? – фыркнул Шакирянов.
– Нет, за неделю – вряд ли. Но за два часа – точно.
54
Сразу после ужина Кирилл поймал Шакирянова возле дверей столовой и отозвал в сторонку.
– Сегодня ночью.
Нужно было бы еще задать вопрос: «Готов?», но Кирилл это делать не стал. Готов или не готов – разницы нет.
Вопрос задал Фарат:
– В котором часу?
Как будто это имело хоть какое-то значение…
Кирилл уже ознакомился с заявкой на ночные полеты и знал, что сегодня прапорщик Малунов «проверять» ночных дозорных не собирается.
– В отбой уляжешься вместе со всеми. Через час встанешь и пойдешь якобы отлить. Одеяло на кровати организуй так, чтобы твое отсутствие не бросалось в глаза. Выйдешь к северному краю плаца.
– Ты что, рехнулся? – прошипел Фарат. – Да меня там охранная техника в миг вычислит. Что я потом прапору в объяснительной сочинять стану?
– Не писай на зенит! Охранная техника – это мои проблемы. Твоя задача – не попасть на глаза людям. Впрочем, сам знаешь, ночью если и встретишь кого, то только обрезка с колом или метелку с мокрой дюзой. А им в такой момент будет не до тебя.
Шакирянов покривился.
– В казарму ты вернешься с новой шайбой, – напомнил Кирилл.
Кривая ухмылка Фарата превратилась в плотоядную.
– Ладно, договорились.
– Давай шайбу.
Фарат засунул руку в нагрудный карман мундира и вытащил заветный кругляш.
– Значит, говоришь, ананасы деревянными сделать.
Шакирянов аж слюну сглотнул в предвкушении:
– Да!
– Сварганим. Жди около плаца.
– Сегодня ночью.
Нужно было бы еще задать вопрос: «Готов?», но Кирилл это делать не стал. Готов или не готов – разницы нет.
Вопрос задал Фарат:
– В котором часу?
Как будто это имело хоть какое-то значение…
Кирилл уже ознакомился с заявкой на ночные полеты и знал, что сегодня прапорщик Малунов «проверять» ночных дозорных не собирается.
– В отбой уляжешься вместе со всеми. Через час встанешь и пойдешь якобы отлить. Одеяло на кровати организуй так, чтобы твое отсутствие не бросалось в глаза. Выйдешь к северному краю плаца.
– Ты что, рехнулся? – прошипел Фарат. – Да меня там охранная техника в миг вычислит. Что я потом прапору в объяснительной сочинять стану?
– Не писай на зенит! Охранная техника – это мои проблемы. Твоя задача – не попасть на глаза людям. Впрочем, сам знаешь, ночью если и встретишь кого, то только обрезка с колом или метелку с мокрой дюзой. А им в такой момент будет не до тебя.
Шакирянов покривился.
– В казарму ты вернешься с новой шайбой, – напомнил Кирилл.
Кривая ухмылка Фарата превратилась в плотоядную.
– Ладно, договорились.
– Давай шайбу.
Фарат засунул руку в нагрудный карман мундира и вытащил заветный кругляш.
– Значит, говоришь, ананасы деревянными сделать.
Шакирянов аж слюну сглотнул в предвкушении:
– Да!
– Сварганим. Жди около плаца.
55
В полночь Кирилл совершил знакомую операцию со «стрекозой» и угнездился в кабине летательного аппарата. Перепрограммированная шайба лежала в кармане. На сей раз работа не заняла и пятнадцати минут. Ананасы у Шакиряновской азиаточки получились такими, что вполне могли оцарапать любовнику губы. Впрочем, эта мысль, разумеется, была преувеличением – грудь у метелки, сколь бы не была она крепка, никогда ничего не оцарапает.
Шакирянов не подвел. Когда Кирилл, глянув на часы, переключился на охранную автоматику, Фарат как раз вышел из казармы и неторопливо отправился в сторону сортира. А когда вышел оттуда, шмыгнул в кусты. И словно тень, заскользил в сторону плаца.
Пора…
Кирилл поднял в воздух «стрекозу» и отправился на место встречи.
Когда атээска бесшумно опустилась рядом, Шакирянов дернулся было от неожиданности, но, узнав при свете звезд машину из базового гаража, тут же взял себя в руки.
Кирилл переключил ПТП в режим внешней акустической трансляции, чтобы Шакирянов его мог слышать – тот был без шлема, – распахнул правую дверцу и негромко произнес:
– Экипаж подан! Садитесь!
– Хорошо, – прошептал Фарат, угнездился в кресле, закрыл дверцу и уже в полный голос спросил: – А мы что, собрались куда-то лететь?
– Да, придется слетать. К Динозаврову Позвоночнику. – Кирилл поднял машину в воздух, и «стрекоза» устремилась в нужном направлении.
– Э-э-э, – сказал Шакирянов. – Мы так не договаривались. Что мы там будем делать? Там же гости обитаются!
– Никто там не обитается, – сказал Кирилл. – Я уже был в тех местах. Прошлой ночью и позапрошлой!
– Вакуум травишь! – не поверил Шакирянов. – Ты же вроде дежурить в штабе должен!
– А я подменился, – соврал Кирилл. – Только это между нами. Не вздумай заложить.
– Да ну-у… Разве я похож на закладывальщика? – возмутился Фарат. И сменил тему: – Метелку мне сварганил?
– Сварганил, сварганил…
– Такую, как я заказывал?
– Разумеется… Сиськами тебе грудные мышцы расцарапает. Словно из дерева получились…
Шакирянов шумно проглотил слюну.
– Серьезно?… А корму сделал пошире?
– Сделал. Обхват бедер сто десять сантиметров.
– Что, неужели измерил?
– Да нет, конечно, – хмыкнул Кирилл. – На глаз определяю.
– Ладно, черт с ним, тогда летим. За такую вирт-метелку я с тобой хоть к дьяволу отправлюсь… А ты не врешь, что летал туда ночью?
– Да не вру, не вру… Я бы тебе запись показал с навигационных приборов атээски, да только стер ее, разумеется. Из всего личного состава базы только ты знаешь об этом.
Похоже, такое доверие Шакирянову понравилось.
– Ладно, я и без записей тебе верю. Только, наверное, надо было оружие с собой взять. Только как? Незаметно это не сделаешь.
– Не потребуется тебе оружие. Там нет никого. И никого, кроме нас, не будет. – Кирилл приложил все усилия, чтобы голос не дрогнул, потому что к нему вдруг пришла мысль, что как раз сегодня их там будут ждать.
Незваные гости, в свою очередь, будут ждать незваных гостей…
– Да тебе и заходить в пещеру не потребуется. Постоишь у входа, пока я там посмотрю что к чему…
– В пещеру? В какую еще пещеру?
– Змеиное Гнездо.
Фарат снова заартачился:
– Ну нет… Что у меня, башню снесло?!
– Не писай на зенит, я тебе сказал… Был я там. Нету там гостей.
Шакирянов смотрел с сомнением.
– Не писай… Три минуты стрема, зато взамен метелка суперкласс.
– А тебе туда зачем, Кент?
Кирилл пожал плечами:
– Интересно… Не спрашивай! Меньше знаешь – лучше спишь!
– Но ведь возле пещер техника перестает действовать. Мы же просто не долетим!
– Возле этой пещеры техника действует, – полусоврал Кирилл. – Иначе как бы я там побывал?
Шакирянов на несколько секунд задумался. И кивнул:
– Ладно, летим.
Как будто они и не пролетели уже треть расстояния до пещеры.
Шакирянов не подвел. Когда Кирилл, глянув на часы, переключился на охранную автоматику, Фарат как раз вышел из казармы и неторопливо отправился в сторону сортира. А когда вышел оттуда, шмыгнул в кусты. И словно тень, заскользил в сторону плаца.
Пора…
Кирилл поднял в воздух «стрекозу» и отправился на место встречи.
Когда атээска бесшумно опустилась рядом, Шакирянов дернулся было от неожиданности, но, узнав при свете звезд машину из базового гаража, тут же взял себя в руки.
Кирилл переключил ПТП в режим внешней акустической трансляции, чтобы Шакирянов его мог слышать – тот был без шлема, – распахнул правую дверцу и негромко произнес:
– Экипаж подан! Садитесь!
– Хорошо, – прошептал Фарат, угнездился в кресле, закрыл дверцу и уже в полный голос спросил: – А мы что, собрались куда-то лететь?
– Да, придется слетать. К Динозаврову Позвоночнику. – Кирилл поднял машину в воздух, и «стрекоза» устремилась в нужном направлении.
– Э-э-э, – сказал Шакирянов. – Мы так не договаривались. Что мы там будем делать? Там же гости обитаются!
– Никто там не обитается, – сказал Кирилл. – Я уже был в тех местах. Прошлой ночью и позапрошлой!
– Вакуум травишь! – не поверил Шакирянов. – Ты же вроде дежурить в штабе должен!
– А я подменился, – соврал Кирилл. – Только это между нами. Не вздумай заложить.
– Да ну-у… Разве я похож на закладывальщика? – возмутился Фарат. И сменил тему: – Метелку мне сварганил?
– Сварганил, сварганил…
– Такую, как я заказывал?
– Разумеется… Сиськами тебе грудные мышцы расцарапает. Словно из дерева получились…
Шакирянов шумно проглотил слюну.
– Серьезно?… А корму сделал пошире?
– Сделал. Обхват бедер сто десять сантиметров.
– Что, неужели измерил?
– Да нет, конечно, – хмыкнул Кирилл. – На глаз определяю.
– Ладно, черт с ним, тогда летим. За такую вирт-метелку я с тобой хоть к дьяволу отправлюсь… А ты не врешь, что летал туда ночью?
– Да не вру, не вру… Я бы тебе запись показал с навигационных приборов атээски, да только стер ее, разумеется. Из всего личного состава базы только ты знаешь об этом.
Похоже, такое доверие Шакирянову понравилось.
– Ладно, я и без записей тебе верю. Только, наверное, надо было оружие с собой взять. Только как? Незаметно это не сделаешь.
– Не потребуется тебе оружие. Там нет никого. И никого, кроме нас, не будет. – Кирилл приложил все усилия, чтобы голос не дрогнул, потому что к нему вдруг пришла мысль, что как раз сегодня их там будут ждать.
Незваные гости, в свою очередь, будут ждать незваных гостей…
– Да тебе и заходить в пещеру не потребуется. Постоишь у входа, пока я там посмотрю что к чему…
– В пещеру? В какую еще пещеру?
– Змеиное Гнездо.
Фарат снова заартачился:
– Ну нет… Что у меня, башню снесло?!
– Не писай на зенит, я тебе сказал… Был я там. Нету там гостей.
Шакирянов смотрел с сомнением.
– Не писай… Три минуты стрема, зато взамен метелка суперкласс.
– А тебе туда зачем, Кент?
Кирилл пожал плечами:
– Интересно… Не спрашивай! Меньше знаешь – лучше спишь!
– Но ведь возле пещер техника перестает действовать. Мы же просто не долетим!
– Возле этой пещеры техника действует, – полусоврал Кирилл. – Иначе как бы я там побывал?
Шакирянов на несколько секунд задумался. И кивнул:
– Ладно, летим.
Как будто они и не пролетели уже треть расстояния до пещеры.
56
Техника возле пещеры по-прежнему действовала. «Стрекоза» приземлилась в нормальном режиме – как и в предыдущие ночи.
Для невооруженного спецтехникой Шакирянова вокруг было – как выразился бы Спиря, хоть глаз выколи.
– Шагай за мной, – почему-то шепотом сказал Кирилл, переключая ПТП в инфракрасный режим. – След в след.
– Как у негра в заднице, – пожаловался Шакирянов. – А чего шепчешь-то? Тут все-таки кто-то есть, что ли?
Кирилл и сам понял, что ведет себя глупо.
– Нет тут никого, – сказал он уже вслух. – Вон вход в пещеру, метрах в пятидесяти.
Он достал из кармана очки-змееглазы, еще днем обмененные у копыта на одну из шайб. На кой хрен они на складе хранились, если у каждого галакта есть ПТП, было совершенно непонятно, но вот пригодились.
– Я тебе инфракрасы приготовил. Возьми, надень. И вперед.
– О! – сказал Шакирянов, напялив очки на нос. – Совсем другое дело. Но все равно жаль, что у Незабудки нет луны.
– А на кой дьявол она? Чтобы нас кто-нибудь увидел?
– Кто? Ты же сам сказал, что здесь никого нет.
Кирилл мысленно сплюнул – и в самом деле, речи его логикой определнно не отдают. Боится он, что ли?… И понял – боится. Да и кто бы не боялся? А с другой стороны, бояться и в самом деле некого. Кирилл еще в начале дежурства ознакомился в архиве с видеоинформацией, добытой с орбиты, – не было такого случая, чтобы из пещеры кто-либо из гостей появился ночью. Вот днем – другое дело!
Раздвигая траву, Кирилл зашагал ко входу в пещеру. Шакирянов топал следом. На ходу Кирилл отдал команду СОТУ не реагировать на исчезновение связи с ним.
Вышли на короткотравье.
– Тут чего, стриженый газон, что ли? – В голосе Фарата прозвучало неподдельное изумление.
– Вроде того.
– А на фига?
– Не спрашивай. Сам не знаю. Надо у хозяина… у хозяев спросить.
– А кто хозяева?
– Гости, наверное. Во всяком случае, днем – они.
Дошли до пещеры.
– Оставайся у входа. Твоя задача – наблюдать за мной и все запоминать.
– Зачем? – удивился Фарат.
– А это я и сам не знаю. В случае чего, будешь свидетелем.
– В случае чего? В случае твоей гибели?
– Типун тебе на язык! Не знаю.
Кирилл осторожно пошел вперед.
«А ведь Фарат прав, – подумал он. – Что я здесь собрался делать? Дурацкая затея! Кроме ржавых пистонов, тут ничего не раздобудешь!»
Однако назад пути не было. И дело не в том, что Шакирянов станет свидетелем того, как он, Кирилл, спразднует труса. Это мусор летучий, это можно пережить… А просто, сказавши «а», надо говорить и «бэ». Иначе так и будешь ходить вокруг да около.
– Что это такое? – Похоже, Шакирянов разглядел наконец полушар.
– Не знаю.
Полушар на сей раз был абсолютно мертв. Ну или, по крайней мере, казался таким.
Кирилл подошел к нему. Оперся руками на край среза и нажал. По законам механики полушар должен был качнуться. Однако не качнулся. Знать, какие-то опоры у него все-таки существовали – по-видимому, нечто вроде силовых полей. Понимая, что поступает легкомысленно, Кирилл все-таки подпрыгнул и вскарабкался на круглую поверхность этой непонятной конструкции, ожидая, что его перенесет сейчас куда-нибудь в Южное полушарие.
Хрена с два, конструкция по-прежнему была мертва. Кирилл походил по ней. Пару раз подпрыгнул. Ноль эффектов, как сказал бы Спиря.
Кирилл спустился на пол.
– Ты чего делаешь? – спросил Шакирянов.
– В носу ковыряю. – Кирилл двинулся влево, намереваясь обойти конструкцию и посмотреть нет ли чего между нею и стенкой пещеры.
Сердце ухнуло в самый низ живота. По спине пробежали мурашки. Будто теплые метелкины руки погладили. Потом сердце вернулось на место. Но стало тяжело дышать.
– Ты ничего не почувствовал? – спросил Кирилл, опершись правой рукой на полушар.
Шакирянов не ответил.
– Фарат, ты меня слышишь?
Фарат если и слышал, то молчал.
– Эй, Фарат!
Тишина. А потом вход в пещеру слегка осветился. Кирилл переключил ПТП из инфракрасного режима и обомлел: снаружи явно светила луна.
Это было настолько неожиданно, что Кирилл выбежал из пещеры. И обомлел во второй раз. Никакой степи вокруг не было. Дул сильный ветер. Почва была абсолютно голая, каменистая. Натуральная пустыня. А над пустыней этой летели облака, и светила луна.
– ПТП, есть ли связь с системой оперативно-тактического оправления?
Ему показалось, что ИскИн сейчас усмехнется и скажет: «Ну ты, хозяин, и придурок!» – однако тот ответил коротко:
– Связь отсутствует.
И вправду, неужели ПТП должен обрести человеческие эмоции от того, что оказался на другой планете?
«Кол мне в дюзу, куда это меня занесло? – подумал Кирилл. – На Землю, что ли?»
Дышалось по-прежнему тяжело – если он сейчас и на Земле, то явно где-то в высокогорье.
Однако через несколько мгновений быстро уходящее в горизонту облако открыло на небе еще одну луну, поменьше, чем первая, и стало ясно, что это не совсем Земля. А точнее – и совсем не Земля.
– ПТП, ведется ли видеосъемка окружающей местности?
– Так точно! – отозвался персональный тактический прибор.
Видеокамеры были наклеены со всех сторон шлема, поэтому поворачиваться, обеспечивая круговой обзор, не требовалось.
Несущиеся облака закрыли большую луну, и местность сразу изменилась, стала еще угрюмее. А потом и маленькая луна скрылась за тучей, и Кирилл переключил ПТП в инфракрасный режим и вернулся в пещеру.
Все было ясно. Все-таки он нарвался на портал. Причем, если вспомнить что он делал перед тем, как его перекинуло в иной мир, то перебрасывающий узел находился где-то рядом с полушаром.
Кстати, раз уж здесь полушар тоже существует, по нему вполне можно сориентироваться. В какой точке Кирилл находился, когда начался процесс переброски?
Он прикрыл глаза и напряг память.
Кажется, слева от полушара, не доходя до стены…
Кирилл открыл глаза.
Да, вот там.
Сзади что-то щелкнуло.
Кирилл обернулся. И только сейчас обнаружил, что противоположная стена пещеры настолько ровная, что не может не натолкнуть на мысли об искусственном происхождении. Надо бы ее осмотреть повнимательнее и не в инфракрасе, а в нормальном освещении.
Кирилл снова закрыл глаза:
– ПТП, включить прожектор обычного света!
– Есть включить прожектор обычного света! – отозвался ИскИн.
Сквозь закрытые веки тут же пробился свет.
Сейчас подождем немного, чтобы глаза привыкли, и все осмотрим. Самым-самым-самым тщательным образом. Как положено разведчику. До сих пор меня можно было назвать контрразведчиком, но сегодня я – самый настоящий разведчик.
Кирилл открыл глаза.
Перед ним была вовсе не стена. Скорее это можно было назвать стеллажом, состоящим из десятков квадратных ячеек со стороной около тридцати сантиметров, закрытых непрозрачными, металлическими на вид крышками.
Кирилл подошел ближе, не снимая перчатки, провел рукой по одной из крышек. С запозданием осознал, что совершает отъявленную глупость. Впрочем, интуиция говорила ему, что никакой угрозы нет.
Однако стеллаж не остался неизменным. Крышка, которой коснулась перчатка, сделалась прозрачной – вдруг, сразу, неожиданно. Только что это был самый натуральный металл или металлопластик, и вот уже стекло перед глазами, и за стеклом этим клубится серый туман, и в тумане этом мелькают неясные очертания – не то аппарат какой-то движется, не то живое существо… Будто смотришь сквозь окно ранним осенним утром. И Кирилл зачарованно смотрел в это окно, так долго, что в конце концов от напряжения заслезились глаза. Если бы его спросили, чего он ждет, он бы не ответил. Почему-то ему казалось, что, глядя сквозь прозрачную крышку ячейки, он вот-вот узнает, какую-то жуткую, волнующую, приносящую счастье тайну.
То ему начинало казаться, что в тумане прячется один из гостей, но не в натуральную величину, а маленький, низенький – будто модель или кукла; то мнилось, будто некие невидимые руки лепят в тумане нечто мерзкое, грозное и внушительное по замыслу, и как только крышка откроется, это мерзкое, грозное и внушительное обрушится на Кирилла, разрывая на части, выворачивая суставы, ломая кости…
Потом он заставил себя оторваться от «окна» и двинулся к по-прежнему мертвой полушаровой конструкции, взял чуть в сторону, обходя ее слева. Как там, в Змеином Гнезде…
Снова ухнуло в самый низ живота сердце. По спине пробежали мурашки. Будто теплые метелкины руки погладили. И опять сердце вернулось на место.
– …где? Кент, ты где? – резанул по ушам голос Фарата. – Почему ты молчишь?
И стало легко дышать.
– Ой! – воскликнул Шакирянов. – Инфракрасы заработали. Слава Единому!
– Ты чего орешь? – недовольно сказал Кирилл.
– А что? – Шакирянов издал звук, похожий на всхлип. – Мне показалось, ты исчез. И тут же отрубились инфракрасы. То есть совсем отключились, даже индикация питания погасла. Я испугался, начал тебя звать, а ты молчишь… Орал всю дорогу!
«Что– то ты, обрезок, вакуум травишь, – подумал Кирилл. – Если бы ты столько времени орал, то давно бы уже голос сорвал!»
– А потом – бац! – инфракрасы заработали… – Шакирянов счастливо засмеялся. – Смотрю, нет, ты тут, в пещере. Чего ты молчал, не отзывался? Что за шутки? Стрёмом меня взять решил?
– И сколько же ты орал? – вопросом на вопросы ответил Кирилл.
– Ну, не знаю… Не долго. Минуту, может, полторы…
Похоже, Фарат даже не заметил, что Кирилл ушел в иной мир.
«Ну и Единый с ним, пусть и дальше не знает, – сказал себе Кирилл. – Но не было меня тут минут пятнадцать».
– Ладно, – сказал он. – Выходим из пещеры и возвращаемся. Ты еще успеешь покувыркаться со своей виртуалкой.
Для невооруженного спецтехникой Шакирянова вокруг было – как выразился бы Спиря, хоть глаз выколи.
– Шагай за мной, – почему-то шепотом сказал Кирилл, переключая ПТП в инфракрасный режим. – След в след.
– Как у негра в заднице, – пожаловался Шакирянов. – А чего шепчешь-то? Тут все-таки кто-то есть, что ли?
Кирилл и сам понял, что ведет себя глупо.
– Нет тут никого, – сказал он уже вслух. – Вон вход в пещеру, метрах в пятидесяти.
Он достал из кармана очки-змееглазы, еще днем обмененные у копыта на одну из шайб. На кой хрен они на складе хранились, если у каждого галакта есть ПТП, было совершенно непонятно, но вот пригодились.
– Я тебе инфракрасы приготовил. Возьми, надень. И вперед.
– О! – сказал Шакирянов, напялив очки на нос. – Совсем другое дело. Но все равно жаль, что у Незабудки нет луны.
– А на кой дьявол она? Чтобы нас кто-нибудь увидел?
– Кто? Ты же сам сказал, что здесь никого нет.
Кирилл мысленно сплюнул – и в самом деле, речи его логикой определнно не отдают. Боится он, что ли?… И понял – боится. Да и кто бы не боялся? А с другой стороны, бояться и в самом деле некого. Кирилл еще в начале дежурства ознакомился в архиве с видеоинформацией, добытой с орбиты, – не было такого случая, чтобы из пещеры кто-либо из гостей появился ночью. Вот днем – другое дело!
Раздвигая траву, Кирилл зашагал ко входу в пещеру. Шакирянов топал следом. На ходу Кирилл отдал команду СОТУ не реагировать на исчезновение связи с ним.
Вышли на короткотравье.
– Тут чего, стриженый газон, что ли? – В голосе Фарата прозвучало неподдельное изумление.
– Вроде того.
– А на фига?
– Не спрашивай. Сам не знаю. Надо у хозяина… у хозяев спросить.
– А кто хозяева?
– Гости, наверное. Во всяком случае, днем – они.
Дошли до пещеры.
– Оставайся у входа. Твоя задача – наблюдать за мной и все запоминать.
– Зачем? – удивился Фарат.
– А это я и сам не знаю. В случае чего, будешь свидетелем.
– В случае чего? В случае твоей гибели?
– Типун тебе на язык! Не знаю.
Кирилл осторожно пошел вперед.
«А ведь Фарат прав, – подумал он. – Что я здесь собрался делать? Дурацкая затея! Кроме ржавых пистонов, тут ничего не раздобудешь!»
Однако назад пути не было. И дело не в том, что Шакирянов станет свидетелем того, как он, Кирилл, спразднует труса. Это мусор летучий, это можно пережить… А просто, сказавши «а», надо говорить и «бэ». Иначе так и будешь ходить вокруг да около.
– Что это такое? – Похоже, Шакирянов разглядел наконец полушар.
– Не знаю.
Полушар на сей раз был абсолютно мертв. Ну или, по крайней мере, казался таким.
Кирилл подошел к нему. Оперся руками на край среза и нажал. По законам механики полушар должен был качнуться. Однако не качнулся. Знать, какие-то опоры у него все-таки существовали – по-видимому, нечто вроде силовых полей. Понимая, что поступает легкомысленно, Кирилл все-таки подпрыгнул и вскарабкался на круглую поверхность этой непонятной конструкции, ожидая, что его перенесет сейчас куда-нибудь в Южное полушарие.
Хрена с два, конструкция по-прежнему была мертва. Кирилл походил по ней. Пару раз подпрыгнул. Ноль эффектов, как сказал бы Спиря.
Кирилл спустился на пол.
– Ты чего делаешь? – спросил Шакирянов.
– В носу ковыряю. – Кирилл двинулся влево, намереваясь обойти конструкцию и посмотреть нет ли чего между нею и стенкой пещеры.
Сердце ухнуло в самый низ живота. По спине пробежали мурашки. Будто теплые метелкины руки погладили. Потом сердце вернулось на место. Но стало тяжело дышать.
– Ты ничего не почувствовал? – спросил Кирилл, опершись правой рукой на полушар.
Шакирянов не ответил.
– Фарат, ты меня слышишь?
Фарат если и слышал, то молчал.
– Эй, Фарат!
Тишина. А потом вход в пещеру слегка осветился. Кирилл переключил ПТП из инфракрасного режима и обомлел: снаружи явно светила луна.
Это было настолько неожиданно, что Кирилл выбежал из пещеры. И обомлел во второй раз. Никакой степи вокруг не было. Дул сильный ветер. Почва была абсолютно голая, каменистая. Натуральная пустыня. А над пустыней этой летели облака, и светила луна.
– ПТП, есть ли связь с системой оперативно-тактического оправления?
Ему показалось, что ИскИн сейчас усмехнется и скажет: «Ну ты, хозяин, и придурок!» – однако тот ответил коротко:
– Связь отсутствует.
И вправду, неужели ПТП должен обрести человеческие эмоции от того, что оказался на другой планете?
«Кол мне в дюзу, куда это меня занесло? – подумал Кирилл. – На Землю, что ли?»
Дышалось по-прежнему тяжело – если он сейчас и на Земле, то явно где-то в высокогорье.
Однако через несколько мгновений быстро уходящее в горизонту облако открыло на небе еще одну луну, поменьше, чем первая, и стало ясно, что это не совсем Земля. А точнее – и совсем не Земля.
– ПТП, ведется ли видеосъемка окружающей местности?
– Так точно! – отозвался персональный тактический прибор.
Видеокамеры были наклеены со всех сторон шлема, поэтому поворачиваться, обеспечивая круговой обзор, не требовалось.
Несущиеся облака закрыли большую луну, и местность сразу изменилась, стала еще угрюмее. А потом и маленькая луна скрылась за тучей, и Кирилл переключил ПТП в инфракрасный режим и вернулся в пещеру.
Все было ясно. Все-таки он нарвался на портал. Причем, если вспомнить что он делал перед тем, как его перекинуло в иной мир, то перебрасывающий узел находился где-то рядом с полушаром.
Кстати, раз уж здесь полушар тоже существует, по нему вполне можно сориентироваться. В какой точке Кирилл находился, когда начался процесс переброски?
Он прикрыл глаза и напряг память.
Кажется, слева от полушара, не доходя до стены…
Кирилл открыл глаза.
Да, вот там.
Сзади что-то щелкнуло.
Кирилл обернулся. И только сейчас обнаружил, что противоположная стена пещеры настолько ровная, что не может не натолкнуть на мысли об искусственном происхождении. Надо бы ее осмотреть повнимательнее и не в инфракрасе, а в нормальном освещении.
Кирилл снова закрыл глаза:
– ПТП, включить прожектор обычного света!
– Есть включить прожектор обычного света! – отозвался ИскИн.
Сквозь закрытые веки тут же пробился свет.
Сейчас подождем немного, чтобы глаза привыкли, и все осмотрим. Самым-самым-самым тщательным образом. Как положено разведчику. До сих пор меня можно было назвать контрразведчиком, но сегодня я – самый настоящий разведчик.
Кирилл открыл глаза.
Перед ним была вовсе не стена. Скорее это можно было назвать стеллажом, состоящим из десятков квадратных ячеек со стороной около тридцати сантиметров, закрытых непрозрачными, металлическими на вид крышками.
Кирилл подошел ближе, не снимая перчатки, провел рукой по одной из крышек. С запозданием осознал, что совершает отъявленную глупость. Впрочем, интуиция говорила ему, что никакой угрозы нет.
Однако стеллаж не остался неизменным. Крышка, которой коснулась перчатка, сделалась прозрачной – вдруг, сразу, неожиданно. Только что это был самый натуральный металл или металлопластик, и вот уже стекло перед глазами, и за стеклом этим клубится серый туман, и в тумане этом мелькают неясные очертания – не то аппарат какой-то движется, не то живое существо… Будто смотришь сквозь окно ранним осенним утром. И Кирилл зачарованно смотрел в это окно, так долго, что в конце концов от напряжения заслезились глаза. Если бы его спросили, чего он ждет, он бы не ответил. Почему-то ему казалось, что, глядя сквозь прозрачную крышку ячейки, он вот-вот узнает, какую-то жуткую, волнующую, приносящую счастье тайну.
То ему начинало казаться, что в тумане прячется один из гостей, но не в натуральную величину, а маленький, низенький – будто модель или кукла; то мнилось, будто некие невидимые руки лепят в тумане нечто мерзкое, грозное и внушительное по замыслу, и как только крышка откроется, это мерзкое, грозное и внушительное обрушится на Кирилла, разрывая на части, выворачивая суставы, ломая кости…
Потом он заставил себя оторваться от «окна» и двинулся к по-прежнему мертвой полушаровой конструкции, взял чуть в сторону, обходя ее слева. Как там, в Змеином Гнезде…
Снова ухнуло в самый низ живота сердце. По спине пробежали мурашки. Будто теплые метелкины руки погладили. И опять сердце вернулось на место.
– …где? Кент, ты где? – резанул по ушам голос Фарата. – Почему ты молчишь?
И стало легко дышать.
– Ой! – воскликнул Шакирянов. – Инфракрасы заработали. Слава Единому!
– Ты чего орешь? – недовольно сказал Кирилл.
– А что? – Шакирянов издал звук, похожий на всхлип. – Мне показалось, ты исчез. И тут же отрубились инфракрасы. То есть совсем отключились, даже индикация питания погасла. Я испугался, начал тебя звать, а ты молчишь… Орал всю дорогу!
«Что– то ты, обрезок, вакуум травишь, – подумал Кирилл. – Если бы ты столько времени орал, то давно бы уже голос сорвал!»
– А потом – бац! – инфракрасы заработали… – Шакирянов счастливо засмеялся. – Смотрю, нет, ты тут, в пещере. Чего ты молчал, не отзывался? Что за шутки? Стрёмом меня взять решил?
– И сколько же ты орал? – вопросом на вопросы ответил Кирилл.
– Ну, не знаю… Не долго. Минуту, может, полторы…
Похоже, Фарат даже не заметил, что Кирилл ушел в иной мир.
«Ну и Единый с ним, пусть и дальше не знает, – сказал себе Кирилл. – Но не было меня тут минут пятнадцать».
– Ладно, – сказал он. – Выходим из пещеры и возвращаемся. Ты еще успеешь покувыркаться со своей виртуалкой.
57
Высадив Фарата возле плаца и отдав ему долгожданную шайбу, Кирилл отправил «стрекозу» в гараж, а сам, как и прежде, никем не замеченный, вернулся на место дежурства.
Снял шлем, положил в ячейку, сел в юзер-кресло, достал сигареты, закурил. И задумался.
Ибо случившееся в пещере давало достаточно пищи для очередной порции размышлений.
Теперь совершенно ясно, что в пещере находится портал, перебрасывающий живые существа из мира в мир. И не менее ясно, что прапор Малунов периодически сматывается с Незабудки на другую планету. Вот бы узнать – на какую! Да только как узнаешь? Второй вопрос – зачем прапор сматывается на эту самую другую планету? Понятно, что не отдохнуть от военной службы в компании с девочками. На планете, где не хватает кислорода, девочки для отдыха не водятся. Зато там могут водиться гости. И странная конструкция в тамошней пещере, смахивающая на стеллаж, вполне может быть связана с появлением гостей. Теперь Кирилл почти на сто процентов был уверен, что ячейки с металлическими крышками представляют собой нечто похожее на инкубаторные камеры и используются для вывода гостей.
Странно, что он сразу не сообразил – ведь подобные сцены весьма часто встречаются во всякого рода видеоклипах-блокбастерах о войне человечества с ксенами. Там либо тревожно пыхтящие яйца, из которых прыгает на любопытного человека очередная личинка, оккупируя его тело и мозг; либо родильный дом, состоящий из кубов или шаров, где спят до поры до времени зародыши, из которых появляются на свет самые жуткие монстры.
«Где были мои глаза и мозги?» – спросил себя Кирилл.
Ответить было нечего. Впрочем, еще не вечер, как говорит Спиря. Совершив одно путешествие, можно совершить и второе. Но вот что было бы неплохо, так это узнать, на какой планете находится этот инкубатор. В юридическом смысле возможность посетить (читай: захватить!) его с другой стороны будет стопроцентным доказательством. Тут никакой адвокат-крючкотворец не сможет отыскать зацепку, уводящую подсудимого от справедливого возмездия.
Кирилл усмехнулся.
О Единый! Не рано ли он собрался судить Феодора Малунова? Помнится, жил в марсианском городе Гагарине один бравый вояка, похитивший некоего бывшего курсанта и уже подписавший ему смертный приговор. Да не тут-то было! Как говорит в таких случаях Спиря, не стоит, братцы, делить шкуру неубитого медведя! Нет, дорогой мой Кент, поимка вражеского лазутчика пока не свершилась. И придется еще поработать мышцами и мозгами, чтобы взять его.
И, кстати, хорошо бы прежде мозгами, а уж потом мышцами! Ибо придется признать, что, в общем-то, в «разведывательных» делах ему, Кириллу, откровенно повезло. Это просто чудо случилось, что тут, на Незабудке, прошло гораздо меньше времени, чем в мире двух лун, и Шакиряныч не успел запаниковать. А поддаться стрёму у него были все основания, ибо слухи не врали, ибо техника в районе пещеры и в самом деле отказывает, когда там нет его, Кирилла. Теперь такой вывод можно сделать однозначно, потому что подобных совпадений не бывает. Сначала жучок перестал работать, теперь инфракрасы у Фарата на глазах. И не вернись Кирилл так быстро, выяснилось бы, что и «стрекоза» отказала человеку в помощи. И никто бы до утра ничего не узнал, поскольку для охранной техники на базе «стрекоза» находилась в гараже. Кстати, а что зафиксировал ИскИн самой «стрекозы»?
Кирилл подстыковался к СОТУ и проник внутрь «стрекозиных» мозгов.
Очень скоро выяснилось, что ИскИн атээски вовсе не отказывал человеку в помощи. По мнению ИскИна, такой помощи попросту не требовалось, поскольку ситуации, в которой человеку требовалась помощь, во время вылазки к пещере не складывалось. Кирилл, обнаружив это, некоторое время пребывал в логическом тупике, пока не добрался до главного: оказывается, этого времени, когда Кирилл исчез из пещеры на Незабудке, для ИскИна не существовало. И время это вовсе не стерли из памяти «стрекозы» – все выглядело таким образом, будто ИскИн умер, а потом, через одну минуту двадцать две секунды, возродился, так и не заметив своей временной «смерти». На эти самые восемьдесят две секунды внутреннее время ИскИна отставало сейчас от времени все остальных систем базы, и при ближайшем техническом осмотре атээски, включающем в себя, как известно, и сплошное тестирование, это отставание было бы наверняка выявлено, поставив в тупик обслуживающий персонал. Сомнительно, чтобы техники доложили об этом сумасшествии ИскИна руководству, а если бы и доложили, то, кроме них, вывихнуло бы мозги у прапорщика Звездина и, доложи он о странности выше, то и у капитана Парамонцева. Разрыва в жизни ИскИна не было – Кирилл убедился в этом на сто процентов, потому что, проверив сначала программу самотестирования машинного мозга, подкрепил ее просмотром видеозаписи с камер «стрекозы». Камеры работали все время, без какого либо перерыва, и тем не менее тоже потеряли восемьдесят две секунды собственной жизни – по отношению с окружающему миру, разумеется.
Снял шлем, положил в ячейку, сел в юзер-кресло, достал сигареты, закурил. И задумался.
Ибо случившееся в пещере давало достаточно пищи для очередной порции размышлений.
Теперь совершенно ясно, что в пещере находится портал, перебрасывающий живые существа из мира в мир. И не менее ясно, что прапор Малунов периодически сматывается с Незабудки на другую планету. Вот бы узнать – на какую! Да только как узнаешь? Второй вопрос – зачем прапор сматывается на эту самую другую планету? Понятно, что не отдохнуть от военной службы в компании с девочками. На планете, где не хватает кислорода, девочки для отдыха не водятся. Зато там могут водиться гости. И странная конструкция в тамошней пещере, смахивающая на стеллаж, вполне может быть связана с появлением гостей. Теперь Кирилл почти на сто процентов был уверен, что ячейки с металлическими крышками представляют собой нечто похожее на инкубаторные камеры и используются для вывода гостей.
Странно, что он сразу не сообразил – ведь подобные сцены весьма часто встречаются во всякого рода видеоклипах-блокбастерах о войне человечества с ксенами. Там либо тревожно пыхтящие яйца, из которых прыгает на любопытного человека очередная личинка, оккупируя его тело и мозг; либо родильный дом, состоящий из кубов или шаров, где спят до поры до времени зародыши, из которых появляются на свет самые жуткие монстры.
«Где были мои глаза и мозги?» – спросил себя Кирилл.
Ответить было нечего. Впрочем, еще не вечер, как говорит Спиря. Совершив одно путешествие, можно совершить и второе. Но вот что было бы неплохо, так это узнать, на какой планете находится этот инкубатор. В юридическом смысле возможность посетить (читай: захватить!) его с другой стороны будет стопроцентным доказательством. Тут никакой адвокат-крючкотворец не сможет отыскать зацепку, уводящую подсудимого от справедливого возмездия.
Кирилл усмехнулся.
О Единый! Не рано ли он собрался судить Феодора Малунова? Помнится, жил в марсианском городе Гагарине один бравый вояка, похитивший некоего бывшего курсанта и уже подписавший ему смертный приговор. Да не тут-то было! Как говорит в таких случаях Спиря, не стоит, братцы, делить шкуру неубитого медведя! Нет, дорогой мой Кент, поимка вражеского лазутчика пока не свершилась. И придется еще поработать мышцами и мозгами, чтобы взять его.
И, кстати, хорошо бы прежде мозгами, а уж потом мышцами! Ибо придется признать, что, в общем-то, в «разведывательных» делах ему, Кириллу, откровенно повезло. Это просто чудо случилось, что тут, на Незабудке, прошло гораздо меньше времени, чем в мире двух лун, и Шакиряныч не успел запаниковать. А поддаться стрёму у него были все основания, ибо слухи не врали, ибо техника в районе пещеры и в самом деле отказывает, когда там нет его, Кирилла. Теперь такой вывод можно сделать однозначно, потому что подобных совпадений не бывает. Сначала жучок перестал работать, теперь инфракрасы у Фарата на глазах. И не вернись Кирилл так быстро, выяснилось бы, что и «стрекоза» отказала человеку в помощи. И никто бы до утра ничего не узнал, поскольку для охранной техники на базе «стрекоза» находилась в гараже. Кстати, а что зафиксировал ИскИн самой «стрекозы»?
Кирилл подстыковался к СОТУ и проник внутрь «стрекозиных» мозгов.
Очень скоро выяснилось, что ИскИн атээски вовсе не отказывал человеку в помощи. По мнению ИскИна, такой помощи попросту не требовалось, поскольку ситуации, в которой человеку требовалась помощь, во время вылазки к пещере не складывалось. Кирилл, обнаружив это, некоторое время пребывал в логическом тупике, пока не добрался до главного: оказывается, этого времени, когда Кирилл исчез из пещеры на Незабудке, для ИскИна не существовало. И время это вовсе не стерли из памяти «стрекозы» – все выглядело таким образом, будто ИскИн умер, а потом, через одну минуту двадцать две секунды, возродился, так и не заметив своей временной «смерти». На эти самые восемьдесят две секунды внутреннее время ИскИна отставало сейчас от времени все остальных систем базы, и при ближайшем техническом осмотре атээски, включающем в себя, как известно, и сплошное тестирование, это отставание было бы наверняка выявлено, поставив в тупик обслуживающий персонал. Сомнительно, чтобы техники доложили об этом сумасшествии ИскИна руководству, а если бы и доложили, то, кроме них, вывихнуло бы мозги у прапорщика Звездина и, доложи он о странности выше, то и у капитана Парамонцева. Разрыва в жизни ИскИна не было – Кирилл убедился в этом на сто процентов, потому что, проверив сначала программу самотестирования машинного мозга, подкрепил ее просмотром видеозаписи с камер «стрекозы». Камеры работали все время, без какого либо перерыва, и тем не менее тоже потеряли восемьдесят две секунды собственной жизни – по отношению с окружающему миру, разумеется.