— Мы еще увидимся… — угрожающим тоном бросил он через плечо.
   Отчего-то покачиваясь и шарахнув какой-то стул, оказавшийся на пути, он пропетлял меж столиков с притихшими клиентами и исчез за дверью…
 
   Жорж медленно брел с Ариной по городу, решив немного проводить ее, а потом пройтись пешком до родных казарм на «Ладожской». Вечер был удивительно теплым и почти безветренным, но хорошая летняя погода мажорных оттенков в настроение не добавляла. Он удивлялся ненасытной алчности, способной затмить или напрочь стереть в людских душах все человеческое; думал о предстоящей поездке в Чечню; снова вспоминал часы, проведенные в кавказских горах с симпатичной обаятельной напарницей и, жалел о том, что скоро предстояло опять расстаться. На сей раз, похоже, действительно навсегда…
   Извольский вынул из пачки сигарету, запустил руку в карман в поисках зажигалки. Вместе с зажигалкой выудил еще одну капсулу и, прикуривая, пригляделся к ней…
   Но тут произошло то, чего видавший виды «психолог» никак не ожидал.
   — Знаете, Георгий Павлович… Я хотела сказать сразу — еще там в кафе, когда были наедине, но не успела… — вдруг потерянно прошептала девушка, неожиданно остановившись у парапета набережной и виновато опустив голову. — В общем, я обманула вас.
   — ?
   — Простите, ради бога, но по телефону я сказала неправду. Или почти неправду… Горюнов и впрямь домогался чуть не каждый день, но это вовсе не являлось для меня неразрешимой проблемой — я и сама могла дать отпор селадону…
   Слушая сбивчивые объяснения визави, Георгий ничегошеньки не понимал.
   — Я не знаю, как он поведет себя теперь — скорее всего, больше не станет делать грязных намеков, а будет всячески выживать меня из отдела, — тихо говорила она, глядя на темную, мелкую рябь Невы. — Ну да бог с ним — как-нибудь переживу. Суть в другом…
   Выразительные глаза ее сделались влажными, в дрожащем голосе все отчетливее слышалось отчаяние:
   — Сначала я надеялась, что мы с вами поговорим в самолете и все как-то само собой разрешится… Ждала, когда окликнете на аэродроме… Да, не скрою, у меня были всякие мысли — и «за» и «против», но мне нужен был толчок… Всего лишь легкий, еле заметный толчок!.. А вы почему-то молчали. А потом… Потом я просто до смерти перепугалась, что никогда больше вас не увижу!
   «Знаток» человеческих душ пребывал в шоке и с минуту бестолково смотрел на нее. Потом вдруг запоздало сообразил, что своей непонятливостью вынудил Арину первой сделать признание, а теперь тупым молчанием еще вздумал продлевать пытку.
   Он взял ее теплую ладонь и поднес к губам…
   — Сколь отменно я разбираюсь в мыслях союзника и повадках врага, столь же ни черта не соображаю в женской логике, — печально признался Извольский, нежно поглаживая тонкие, ухоженные пальчики.
   Взгляд же девушки, пока выражал неуверенность, вину и все то же отчаяние.
   — А знаешь, девочка, я чертовски привык за две недели к тому, что ты рядом. Так привык, что в эти три дня просто не находил себе места.
   — Правда?.. — словно еще не веруя в услышанное, прошептала она.
   — Честное спецназовское слово.
   Лицо ее озарила искрящейся радостью улыбка, треволнения в миг исчезли. Взяв его под руку, Арина в полный голос сказала:
   — Тогда в путь?
   — Да, — без раздумий отвечал он, однако, помрачнев, вопрошал: — Но куда я тебя поведу?
   — Ну не к вам же в казарму! Ко мне, разумеется.
   Подумав, Георгий согласно кивнул, сделал несколько шагов и вдруг остановился…
   — Откуда ты знаешь о казарме? — спросил он.
   — Вы опять забыли, где я работаю, — укоризненно заметила Арина.
   — Ах да, верно, — почесал Жорж затылок и, снова вспомнив о второй капсуле, сказал: — Послушай, милая моя напарница, вот ведь какая странная история приключилась…
   Она взглянула на мизерный пластиковый контейнер, лежащий на его ладони, потом на него.
   — У меня в кармане их было две, — задумчиво объяснил сотрудник «Шторма». — Одна светло-оранжевая — с противоядием, а вторая белая — с обычным аспирином.
   Сейчас перед их взорами покоилась светло-оранжевая…
   — Похоже, в приглушенном, желтоватом освещении кафе, я принял белую за оранжевую.
   — Значит, так распорядился Господь, — кротко вздохнув, рассудила девушка.
   — Аминь, — кивнул подполковник, швыряя продолговатую капсулу в воду.
   Капсула описала в воздухе дугу, беззвучно нырнула в невысокую набегавшую волну и, нехотя показавшись на поверхности вновь, закачалась на водной ряби подобно поплавку. Вдруг следом Извольский швырнул в реку еще какой-то предмет, точно шлепнувший по капсуле и окончательно ее утопивший. Приглядевшись, Арина узнала в блестевшем предмете именитую плоскую фляжку Георгия Павловича. Судя по ее быстрому погружению, она была до краев наполнена спиртом…
   Напарница нащупала его ладонь, легонько сжала и с надеждой спросила:
   — Так в путь?
   — В путь!
   — И наш поезд пойдет по расписанию?
   Засмеявшись, он обнял ее, а она, вышагивая рядом, прильнула к его сильному плечу, прикрыла на миг большие ясные глаза пушистыми, густыми ресницами и вновь поймала себя на мысли, что никогда и ни с кем ей не было и не будет так хорошо, спокойно и счастливо.
   Сейчас Арину уже не тревожили сомнения; она ничего не боялась и ни о чем не жалела…
 
   Он проснулся ранним утром от боли — нестерпимо ныло затекшее левое плечо, где покоилось нечто мягкое и теплое. Резко приоткрыв глаза, спецназовец внезапно понял, что этим «мягким и теплым» была щечка Арины, удобно пристроившей голову на его расслабленном бицепсе. Оба лежали под одним одеялом, и она прижалась к Георгию обнаженным, потрясающей красоты телом, продолжая безмятежно и крепко спать. Он же, превозмогая боль, не двигался и еще долго любовался прекрасным молодым лицом, затем, не устояв перед соблазном, осторожно прикоснулся губами к чудно пахнущим волосам, тонкой волной покрывавшим нежный висок.
   — Уже пора?.. — вдруг пролепетала она сквозь сон.
   — Рано еще, девочка, спи, — тихонько шепнул Извольский, поспешив воспользоваться моментом и слегка поменять положение затекшей конечности.
   Та с готовностью приподняла голову, но тут же снова придвинулась, устроилась на его груди и то ли во сне, то ли уж проснувшись, прошептала:
   — Я люблю тебя.
   — И я тоже… — ошеломленно и тихо отвечал он, не в состоянии припомнить, когда в последний раз слышал подобные слова. — Ты не представляешь, как я люблю тебя!..
   — Очень даже представляю, — улыбнулась Арина.
   Не открывая глаз, она тронула губами его шею, да так и забылась легким, счастливым сном…
   «До чего ж различны и многообразны пути, ежеминутно предлагаемые нам жизнью, — поражался Жорж, боясь шелохнуться, дабы не потревожить спящей девушки. — Если б не угораздило меня стать случайным свидетелем той бандитской казни, то все проистекало бы совсем по иному сценарию — несчастливому, лениво-монотонному, до предела пронизанному скукой и отвратительно пропахшему городской свалкой…»

Краткий словарь
сотрудника Отдела Специального Назначения, выезжающего в зону боевых действий на территории Северо-Кавказского региона

Б
   «Бур» — английская магазинная винтовка системы Ли-Энфильд (Lee-Enfield), калибра 7,7 мм. Первые образцы выпущены в 1896 году и отличались удлиненным стволом, а так же впечатляющей прицельной дальностью стрельбы (до 3 200 м). Затем на протяжении 48-и лет создано несколько модификаций, последней из которых стал укороченный карабин Lee-Enfield No.5 «Jungle carbine». Некоторые из модификаций винтовки состояли на вооружении британской армии вплоть до середины 50-х годов XX века. Пользовалась большой популярностью у афганских моджахедов; несколько десятков экземпляров изъято у чеченских боевиков в наши дни.
В
   «Вал» — автомат специальный (АС) бесшумной и беспламенной стрельбы. Разработан П. Сердюковым и В. Красниковым. Состоит на вооружении спецподразделений России. Автомат легок (менее 3 кг), имеет складной приклад и прост по конструкции, а в разобранном виде помещается в кейс. При использовании специальных патронов (СП-5, СП-6, ПАБ-9) по мощности и точности стрельбы не имеет аналогов в мире.
   Ваххабизм — в узком и точном смысле слова означает учение, сформулированное в XVIII веке аравийским религиозным реформатором Мухаммадом Ибн-Абд-аль-Ваххабом. В настоящее время слово ваххабизм чаще всего употребляется для обозначения религиозно-политического экстремизма, соотносимого с Исламом.
   «Вертекс» (VERTEX) — портативная переносная радиостанция производства Японии. Рассчитана на эксплуатацию в самых жестких полевых условиях и соответствует требованиям мировых военных стандартов. Закупалась большими партиями для оснащения армейских и специальных подразделений Российской армии, воюющих в Северо-Кавказском регионе. Дальность действия на открытой местности до 10 км. Для увеличения дальности связи в горах, оснащается усилительной антенной.
   «Винторез» — винтовка специальная снайперская (ВСС) отличается от автомата «Вал» деревянным прикладом, наличием оптического или ночного прицела и магазином меньшей емкости. На дальностях до 400 м пробивает бронежилеты 1 и 2 уровня защиты.
Г
   «Гюрза» — автоматический пистолет, разработанный П. Сердюковым под новый мощный патрон 9Ч21 мм для операций подразделений войск специального назначения. В конструкции применен прочный пластик, что значительно снизило вес немалого по габаритам оружия. Емкость магазина — 18 патронов. С дистанции 70 метров пуля «Гюрзы» пробивает бронежилет третьего класса или блок головок цилиндров автомобильного двигателя.
Д
   Джихад (газават) — священная религиозная война против неверных (все иные религии), воззвать на которую имеет право только имам. Чаще всего понятие джихад означает борьбу с противниками Ислама, но может подразумевать и другое: наказание за неповиновение; наказание за отказ от уплаты налогов; войну против агрессора.
И
   ИПП(в некоторых редакциях ППИ) — индивидуальный перевязочный пакет. Герметично упакованный рулон стерильного бинта с двумя ватно-марлевыми накладками.
   Имам— одно из высших мусульманских духовных лиц. Руководит богослужением в мечети и является светским и духовным главой общины.
К
   «Каштан» — компактныйпистолет-пулемет (ПП) калибра 9,0 мм, разработанный в начале 90-х годов на базе ПП «Кипарис». Оборудован задвигающимся в ствольную коробку прикладом. Достаточно надежен и устойчив к загрязнению. Тактический потенциал «Каштана» существенно расширен за счет возможности установки лазерного целеуказателя и глушителя. Комплектуется двумя видами магазинов — на 20 и на 30 патронов. Прицельная дальность — 75 метров.
   Комплект суточного рациона питания — набор продуктов, герметично упакованный в пластиковый пакет. По объему и калорийности рассчитан для употребления в пищу одним бойцом в течение суток. Включает в себя: галеты; тушеное мясо; мясной паштет; сгущенное молоко; консервированную соленую рыбу; повидло; изюм; шоколад; чай; кофе; сахар; конфеты; аскорбиновую кислоту; таблетки для обеззараживания воды; спички и сухой спирт для разогрева продуктов.
   Коран — сборник изречений Мухаммада, ниспосланных ему Аллахом.
   Курбан-байрам — самый большой праздник Ислама. В память о подвиге Пророка Ибрахима (в Библейской традиции — Авраама), который в покорности Богу был готов пожертвовать своим сыном, верующие совершают заклание жертвенного животного.
М
   М-16 А1 (А2, А3) — основная автоматическая винтовка, состоящая на вооружении стран НАТО. Создана конструктором фирмы «Армалайт» Юджином Стоунером. По темпу и кучности стрельбы немного превосходит российский АК-74, но уступает ему по надежности и неприхотливости. Излишне технологична, в боевых условиях требует регулярной, тщательной чистки. Механическая прочность винтовки невысока, а наличие слишком мелких деталей в затворе и ударно-спусковом механизме затрудняют ее разборку и ремонт в полевых условиях.
   МА-91 — укороченный вариант АКМ под специальные усиленные патроны СП-5, СП-6. Имеет вес и габариты пистолета-пулемета, но в полтора-два раза превосходит его по дальности стрельбы и пробивному действию пули. Возможна установка оптического прицела, ночного прицела, лазерного целеуказателя и прибора бесшумной беспламенной стрельбы (ПБС). Емкость магазина — 20 патронов. Прицельная дальность — 250 метров.
   Мекка — город в Саудовской Аравии. Главный религиозный центр Ислама, место паломничества мусульман.
   Муфтий — мусульманское духовное лицо, наделенное правом выносить решения (фетвы) по религиозным, социальным или юридическим спорам.
   Мулла(от арабского маула — владыка) — мусульманское духовное лицо. Как правило, мулла избирается верующими из своей среды.
Н
   Намаз — ежедневная пятикратная молитва, обращенная к богу. Первая молитва происходит в полдень; вторая — перед закатом и до захода солнца; третья — после захода солнца, пока не погасла заря; четвертая — перед полуночью и в полночь, и пятая — перед восходом и во время восхода солнца.
   Нохчи (Нахчо) — общее самоназвание чеченских предков.
О
   ОСН ГУИН Минюста России — Отдел Специального Назначения Министерства юстиции Российской Федерации. Базовые ОСНазы — «Тайфун» (Санкт-Петербург) и «Факел» (Москва, Подмосковье). Штурмовые войска, с широким спектром специализации — от подавления мятежей в местах лишения свободы до ликвидации главарей чеченской армии: командиров и начальников штабов крупных бандформирований, начальников лагерей подготовки резерва и полевых командиров.
П
   Промедол (в просторечии пармидол) — лекарственный препарат из группы наркотических анальгетиков, оказывающий помимо обезболивания, спазмолитическое действие на гладкую мускулатуру. Внутримышечный укол промедола предотвращает наступление смерти от болевого шока при ранении. Не взирая на Закон, к которому до сегодняшнего дня не приняты жизненно необходимые поправки (дословно: «…в аптечках подводных лодок, боевых самолетов и подразделений от батальона и ниже запрещено держать лекарства, содержащие наркотические вещества» ), шприц-тюбики 2% раствора промедола в обязательном порядке выдаются бойцам спецназа, ОМОНа, а так же обычных подразделений, принимающих участие в боевых действиях.
   «Подствольник» — однозарядный подствольный гранатомет ГП-25 калибра 40 мм. Сконструирован В. Телешем и запущен в серию с 1981 года. Предназначается для комплексного использования с автоматами семейства Калашникова. Прицельная дальность стрельбы до 400 м. Радиус поражения осколками гранаты — 7 м. В руках умелого стрелка — незаменимое оружие, как на открытой местности, так и в лесу.
   Пояс шахида — взрывное устройство, надеваемое на талию под одежду воином-смертником. Как правило, состоит из пластида, небольшого источника электропитания и контактного электрического взрывателя. Стоимость подобного пояса в Чечне колеблется от 50 до 100 долларов.
Р
   Разгрузочный жилет(в просторечии «лифчик») — специальный жилет для равномерного распределения веса снаряжения бойца спецназа. Как правило, экипируется шестью гранатами, ракетницей с шестью ракетами трех различных цветов, ИПП, боекомплектом патронов, ножом. Имеет множество карманов для дополнительного снаряжения.
   Рамадан (рамазан) — девятый месяц по мусульманскому календарю. Месяц ниспослания последнего Священного Писания — Корана. По одному из пяти основных положений Ислама в течение этого месяца полагается соблюдать пост.
   РПКСН-74 — ручной пулемет Калашникова калибра 5,45 мм. Оснащен удобным складным прикладом и приспособлением для установки ночного прицела. Эффективная дальность стрельбы — 1000 метров. Разрабатывался специально для десантных войск.
С
   СВД-С — модернизированный вариант снайперской винтовки Драгунова СВД, принятой на вооружение в 1963 году, но по-прежнему популярной на все территории СНГ, а так же в бандах чеченских сепаратистов. От базовой модели отличается складным пластмассовым прикладом, наличием пластикового цевья и усовершенствованным пламегасителем. Армейский бронежилет пуля из СВД-С пробивает с дистанции 1200 м, а стальную каску — с 1700 м.
Т
   ТТ(Тула, Токарев) — один из лучших пистолетов своего времени, в основу которого легла конструкция «Кольта» образца 1911 г. Отлично себя зарекомендовал в период Второй мировой войны. Всего в СССР произведено около двух миллионов экземпляров «ТТ». Отличается простотой, надежностью и живучестью. Благодаря дешевизне (его стоимость менее 60 долларов) и вышеперечисленным достоинствам пользуется неизменной популярностью в преступной среде.
Ф
   Ф-1 — оборонительная граната, известная под просторечным названием лимонка . Вес — 600 грамм. Дальность поражения осколков — 200 м, поэтому гранату данного типа, как правило, бросают из укрытия.
Х
   Хадж — паломничество мусульман к храму Кааба в Мекке. Одно из пяти обязательных положений Ислама. Мусульманин, совершивший хадж в Мекку, пользуется у соплеменников особым уважением. При обращении к нему, к имени добавляется почетное «хаджи».
Ш
   Шариат — свод законов традиционного права и правил поведения мусульман. Составлен на основе Корана и регламентирует практически все правовые нормы жизни: государственные, уголовные, брачно-семейные. Также содержит предписания о хадже, молитве и посте.
   Шахид — в истинно мусульманском понятии — мученик за веру. Название произошло от шахада, поэтому воина, павшего в битве с «врагами Аллаха», именовали шахидом.