- Ну-у... Не всегда мне приятно по-доброму... Если, например, кто-то ссыт у меня в парадной, я с ним что, по-доброму должна?
   - Господи, подумаешь - ссыт. Всякое в жизни случается. Бывает, что и пописать человеку негде. Что же его, бить за это сразу?
   - Ну, бить не бить, а поучить...
   - Тебя саму надо еще учить. А то сидят, понимаешь, перед телевизорами. Задницу оторвать не могут, а других судят - этот, мол, пролез из провинции, тот пробивной, вылез из грязи в князи. А самим-то кто мешает? Все возможности есть, пожалуйста... Что до меня... - продолжала Эльвира, прикурив новую сигарету от окурка. - Вот ты говоришь - мне повезло. Ничего подобного.
   - Ты хочешь сказать, что запланировала так? Мол, кого-то встретишь, у кого-то поживешь... И на работу знала, куда идти?
   - В общем и целом, наверное, так. Я, конечно, не знала, что встречу именно тебя и что пойду именно в "Гарант". Я даже о названии таком не слышала. Но я пришла в этот город и в тот клуб по-доброму. Понимаешь? С открытой душой. И с хорошим отношением к людям. Поэтому тебе и понравилось со мной болтать, поэтому ты меня к себе и пригласила. А если бы я сидела там, в клубе, букой, если бы набычилась и всех отшивала - ты бы ко мне подошла?
   - Да ни в жизнь!
   - Вот и я о том же. Ладно, Людка, ты согласна?
   - С чем?
   - Да боже ты мой! Группу со мной сделать. Ты же музыкант, можешь аранжировки писать, музыку украшать. И потом, ты ведь на скрипке умеешь?
   - Да, умею. Ты думаешь, скрипка подойдет? А кто еще играть будет? Ребят нужно пригласить, инструменты...
   - Успокойся. Всему свое время. Сначала надо о себе заявить. И всех потрясти. Поняла? Это главное. Если нас запомнят на сцене, то, считай, полдела сделано. Дальше будем думать уже и об инструментах, и обо всем остальном. Главное - уверенность. Согласна?
   - Согласна. А мне что? Музыка - моя специальность. Буду своим делом заниматься.
   - Молодец. Значит, какая наша первейшая задача?
   - Э-э... Сейчас...
   - Ну, вспоминай, вспоминай. Я тебе это уже два раза говорила.
   - А-а! Поняла! Грести деньги лопатой!
   - Точно. И что главное?
   - Уверенность! И наглость, - добавила Люда от себя.
   - Правильно. Скромность - лучший путь к неизвестности...
   Первый концерт группы "Вечерние совы", состоявшей из двух музыкантов Эльвиры и Люды, прошел в клубе "Зомби" - том самом, где состоялось знакомство девушек. С некоторых пор они стали считать этот клуб чуть ли не родным домом и были хорошо знакомы с его арт-директором - Гошей Немчиком.
   Гоша, молодой, но уже абсолютно лысый человек, был из тех энтузиастов, которые не боятся связываться с бандитскими группировками ради сохранения удовольствия, получаемого от жизни, а это удовольствие заключалось для Гоши в культурно-просветительской деятельности.
   Конечно, он получал от клуба деньги, купил себе машину - битый "Форд", который сам довел до рабочего состояния и довольно сносного внешнего вида, но эти деньги не шли ни в какое сравнение с теми, что имели владельцы клуба. Гоша имел куш и от торговли наркотиками, процветавшей в "Зомби", однако поставленной так, что покупать здесь могли только постоянные клиенты. Это был довольно узкий круг лиц, в который входило несколько крепких, средней руки дилеров (проверенные и надежные, в возрасте, осторожные, не отморозки), десяток питерских музыкантов, избранные коллеги по шоу-бизнесу из соседних клубов, а также служащие банка, который находился под "крышей" той же группировки, что содержала клуб.
   Основной деятельностью Гоши было устройство концертов и шоу-программ. Артистов для работы в "Зомби" он выбирал сам.
   Платили здесь мало, как и вообще в питерских клубах невысокого пошиба, и музыканты играли больше для души, нежели для заработка. Хотя деньги, какие бы небольшие они ни были, еще никогда никому не мешали, и никто из артистов ни разу не отказался от Гошиного гонорара.
   Название "Вечерние совы" Люда придумала перед самым концертом. Группа вообще не была заявлена в афише.
   - Ладно, выступите на разогреве перед "Бильярдом", - сказал Гоша. Сколько вас?
   - Двое.
   - Двое? Ты и...
   - Эльвира.
   - Вот так новость. Вы что же, вдвоем, и больше никого?
   - Ну да.
   - А поешь ты?
   - Эльвира.
   - О! Супер. Надо будет посмотреть. В электричестве?
   - Нет. Гитара, скрипка и два микрофона.
   - Сделаем. Веселые хоть песни? Не уснет народ?
   - Постараемся. Кстати, нам охрана нужна.
   - Так ведь есть охрана.
   - Нет, нам перед сценой нужно. Поставишь человечка?
   - А что такое?
   Гоша был заинтригован. Охрану перед сценой... Ладно, Кинчев бы выступал, это понятно, к нему вечно всякие фанаты-отморозки кидаются, норовят на сцену выскочить или хотя бы, в приступе восторга, запустить пивную бутылку в любимого артиста, а эти новенькие - им-то чего?
   - Ладно. Поставлю человека.
   - Сколько играть?
   - Минут двадцать. Разогрев, сама понимаешь... Смотри, если дело пойдет, сделаем вам отделение с какой-нибудь хорошей группой.
   - Если дело пойдет, нам сольный концерт будет нужен.
   - Сольный... А придет народ?
   - Вот поглядим сейчас, как отреагируют. Думаю, придет.
   Концерт превзошел все Гошины ожидания. Точнее, никаких ожиданий у него вообще не было, он давно знал Людмилу и Эльвиру. Нормальные девчонки, тяги к сцене ранее не замечалось. Видно, просто решили подурить. Ну что же, ему не жалко. Для хороших людей чего не сделаешь? Тем более девчонки работают бесплатно, речь о гонораре даже не заходила, а в разогревающем коллективе Гоша нуждался: "Бильярд" отказывался выходить на сцену первым номером, такой у ребят был принцип.
   По просьбе Люды Гоша выключил в зале весь свет и в темноте объявил в микрофон:
   - А сейчас, перед выступлением вашей любимой команды "Бильярд", мы представляем новый проект Эльвиры и Люды - "Вечерние совы".
   В зале засмеялись. Гоша включил свет и замер.
   На сцене перед микрофоном стояла обнаженная Эльвира с электрической гитарой "Фендер", прикрывавшей самое интимное из интимных мест. Рядом с ней на высоком вертящемся "музыкантском" стуле сидела Люда в одеянии монахини со скрипкой в руках.
   Зал тихонько ахнул, потом послышался плотоядный смех. Эльвира, не обращая ни на кого внимания, тронула струны, гитара издала немыслимо громкий, скрежещущий звук, тут же зазвучала скрипка Люды, и Гоша вместе со зрителями, словно загипнотизированный, стал покачиваться в такт музыке.
   Эльвира выключила ногой педаль, звук гитары стал мягким, плавающим, ноты повторялись коротким эхом. Девушка быстро крутанулась на месте, продемонстрировав зрителям, что она все-таки не совсем голая, некоторые детали одежды на ней имелись. Этими деталями были узенькие, прозрачные трусики и перчатка на правой руке, которую Гоша, как и большинство зрителей, остолбеневших от неожиданного зрелища, поначалу не приметил.
   Я тебя одену, как елочку,
   Я тебя одену, как палочку,
   Я тебя одену с иголочки,
   Я с тобой пойду на прогулочку.
   Гоша завороженно слушал хриплый голос Эльвиры, который, вместе со звуками гитары, отзывался уже троекратным эхом, гипнотизировал и придавал этим стихам - не стихам даже, а так, ритмическим распевкам - второй, глубокий и тонкий смысл. Голос Эльвиры отзывался в груди и ниже, заставлял дрожать диафрагму, холодил живот.
   "Вот, падла, на нижние чакры как работает, - подумал Гоша. - В ней определенно что-то есть. Им бы грамотного режиссера... Можно было бы устроить шоу... Жаль, черт, Курехина уже нет, он этих девиц наверняка пристроил бы в какой-нибудь спектакль. По заграницам бы повозил, кучу денег заработали бы..."
   Гоша не заметил, как пролетели двадцать минут выступления "Вечерних сов".
   - Слушай, а у вас много песен? - спросил он Эльвиру в гримерке. Она не спешила одеваться и стояла перед арт-директором в своем сценическом костюме. Вернее, в сценической наготе.
   - Хватит. А что?
   - Давай вам сольник сделаем. Мне понравилось, публика тоже на ушах. Поздравляю, между прочим.
   - Делай, конечно. Твои условия?
   Эльвира всегда брала быка за рога, кто бы этим быком ни был.
   Гоша, что называется, "повелся" на коллектив и сделал "Совам" три концерта, которые прошли при неизменном аншлаге. Потом организовал запись в приличной студии, и "Совы" за месяц сварганили альбом. Теперь группа расширилась, к дуэту присоединилась танцовщица Нинка Сурикова, соратница Люды по институту, и ее подружка Вика, взявшая на себя функции директора.
   За студию Гоша должен был заплатить около тысячи долларов. Убедив директора, что отдаст деньги сразу, как только будет какая-то прибыль ("А будет, будет, я отвечаю. Девки - высший класс!"), он за свой счет снял еще и концертное видео.
   С этим набором - видео, готовый альбом, несколько фотографий и газетных статей - Вика и отправилась в столицу, получив от Эльвиры наказ не возвращаться без внятного результата.
   Уже через неделю она позвонила и, захлебываясь словами, прокричала Эльвире, что альбом покупают, что гигант шоу-индустрии "ВВВ" сейчас метет молодые группы, берет все, почти не слушая, и платит живые деньги.
   - Они требуют, чтобы вы приехали подписать контракт. Но я выпросила аванс, должны на днях выдать.
   - Правильно, - сказала Эльвира. - А то мне ехать не на что. И еще ведь надо как-то выглядеть... После плацкартного вагона я не могу идти на фирму. Давай, выбивай из них бабки.
   - Выбью. Не сомневайся. У меня уже все на мази. Я тут познакомилась с ребятами, так классно...
   - Ладно, потом расскажешь, - усмехнулась Эльвира, представляя, как выглядело это "познакомилась". - Тащи башли, а то мы тут загибаемся.
   Однако прошла неделя, а Вики все не было. Она позвонила еще раз, сказала, что деньги получила, но возникли какие-то непредвиденные вопросы по альбому и ей нужно задержаться еще на несколько дней.
   У Эльвиры между тем подошли к концу все заначки, оставшиеся после работы в "Гаранте", не было денег не то что на бензин, но даже на еду.
   - Привет!
   Эльвира почувствовала на своем плече чью-то руку, быстро обернулась и увидела запыхавшегося Моню. Моня - Игорь Монин - работал старшим администратором у Гольцмана, занимался молодыми группами, но пока что от фирмы "Норд" никаких предложений "Совам" не поступало, а при том, что группой заинтересовались могущественные люди из "ВВВ", Эльвира решила и не обращаться к питерским продюсерам.
   - Элька! Ты с бодуна, что ли?
   - Не без этого. Слушай, Моня, у тебя как с деньгами?
   - А у тебя что, совсем голяк? - вопросом на вопрос ответил Моня.
   - Типа того.
   - Что же, на ловца и зверь бежит. У меня как раз к тебе разговорчик есть.
   - Тогда пошли в клуб, купишь даме водки, заодно и поговорим.
   - Пошли, пошли. И водки тебе куплю, и пива. Чего захочешь, все куплю.
   - Что это ты разгулялся?
   - Я разгулялся? Нет, я не разгулялся, Элька. У меня к тебе предложение... Предложение, от которого невозможно отказаться!
   Продолжение будет опубликовано в марте 2001