Страница:
* * *
Шаккерон стряхнул со своих наручных клинков труп последнего дикаря. Бой был не особенно долгим, но неудобным и выматывающим. Вот только главе Бруджа было начхать как на неудобства, так и на факт победы. Да, они победили. Да, база дикарей перестала существовать как угроза Камарилье. Но…
Но – они не сумели захватить никого из старших вампиров живьем. Младших захватывать не имело смысла: наверняка их Сиры – те самые убитые только что старейшины. Не положено молодому вампиру знать все тайны.
Но оставались другие дикари, разосланные по городам России. Кто знает, может, они уже добрались до других стран? И кто сможет поручиться, что они не могут быть такими же сильными, как старейшины?
По-прежнему было неясно, кто создал самых первых дикарей этой группы. Ни на одном из находившихся здесь не было меток кланов. Даже версия с чересчур сильным и способным Каитиффом отпала – классических безродных не было среди дикарей. Возможно, этот кто-то убежал в самом начале захвата и сумел пройти мимо резерва, поставленного именно для слежки за выходами из подземелья. Это только добавляло проблем Камарилье.
Однако самым обидным для Шаккерона, да и для Хиншрака было то, что они не нашли подтверждения своих главных версий. Не сговариваясь, оба вампира решили не рассказывать их никому. Винзарре пришлось отступить – условия соглашения были выполнены. Нет подтверждения, нет и разглашения. Шаккерон еще раз прошелся по всем коридорам, выискивая что-то на стенах, вещах. Он лично перерыл весь архив, но так и не нашел того, что искал.
Были подсчитаны потери среди личного состава. Двадцать один убитый вампир – из числа самых слабых в группах зачистки. Раненых не считали.
Потом все вампиры двинулись во Владивосток. «Двинулись» – это, конечно, мягко сказано. Там они снова заняли целый поезд и отправились обратно, в Москву. Винзарра, как старшая в группе, доложила Кхеншраону о выполнении задания.
На обратном пути вампиры уже не старались изображать из себя обычных пассажиров, а главы кланов смотрели на это сквозь пальцы. Винзарра просто радовалась победе. Хиншрак, по его собственным словам, «переваривал адреналин», то есть погрузился в апатичное и сонное состояние. А Шаккерон думал. Думал…
* * *
– Братья! Приветствую вас!
Хор голосов:
– Привет и тебе.
– Слушайте и запоминайте. Через пять дней, в одиннадцать часов утра, мы должны собраться на исходных позициях. Вот здесь. В назначенное время, которое вы узнаете в день операции, мы начнем наш пробег. По данным разведки, вот это здание: цитадель одного из кланов кровососов – Малкавиана. В назначенное время из него обычно выходят группы молодых вампиров, очевидно, проходящих обучение. Мы расстреляем их, сколько сможем. И двинемся дальше, бегом. Мы должны уничтожить этот пункт сдачи крови – он принадлежит вампирам. Потом мы окажемся у резиденции другого клана – Тремера. Это недалеко, и мы должны успеть до окончания потока их «студентов». Снова расстреливаем. И бегом на метро. Доезжаем до «Комсомольской». Если укладываемся в определенный лимит времени – то бежим на Ленинградский вокзал, там должен в это время отходить очень быстрый электропоезд до Твери. Не электричка, так что доедем быстро. Если не укладываемся, то резервный вариант – на Ярославский. Там немного позже отходит поезд на Владивосток. Разбирайте билеты и на Тверь и на Владивосток. Если не укладываемся и в этот лимит, значит – провал пробега. Мы даже не едем на Комсомольскую, а разбегаемся кто куда. Надеюсь, до этого не дойдет. Всех вампиров, которых встретим по пути – убивать безжалостно. Всем все понятно?
Хор голосов:
– Да!.. Все понятно!.. Ясно!..
– Тогда берите билеты, и расходимся, братья! Удачи вам всем!
ГЛАВА 9
Прошло несколько дней. Может, четыре, а может, пять, а может, десять. Павел сбился со счета. Вроде бы пять… Точно! Последние четыре дня Махарнен совсем озверел. То ли его подхлестнуло сообщение о разгроме базы дикарей, в котором их клан не участвовал, то ли так требовала программа – неясно. Была реальность, а именно – начало тренировок в семь часов утра, конец – в девять часов вечера. Постоянные спарринги, комплексы, каты, заклятия, снова спарринги, тесты на скорость, упражнения по стрельбе… Из здания клана все вампиры выходили как выжатые лимоны. Причем выжатые не один раз. Как в анекдоте, где в цирке крутой качок выжал из лимона стакан сока, а потом вышел худенький щупленький мужчина и выжал из того же лимона еще полстакана. «Мужик, ты кто?» – «Налоговый инспектор». Махарнен выдавил бы еще пару стаканчиков и все равно остался бы недоволен. Ох, как тело ноет… Регенерация не помогает ни фига… Плюс ко всему башка трещит…
Конечно, от этого обучения были плюсы. Ого, еще какие! Теперь Павел всегда ходил в боевом костюме, который мог видоизменить в футболку, джинсы и простые полуботинки. Только цвет по-прежнему оставался черным. Их стали учить ментальным приемам. Простой отвод глаз, маскировка трупов и взлом защиты простым давлением, распознавание простых чувств – все это осталось позади. Впереди – тонкие ментальные удары, голосовой контроль, подробный анализ ауры… много чего. Только пока не очень-то это получалось.
Четыре дня Махарнен добивался ментального прорыва по четырнадцать часов в сутки. Безрезультатно. Махарнен не отчаивался. «Я сам до этого прорыва недели три вкалывал по шестнадцать часов, а вы ведь еще и физподготовкой занимаетесь. Не волнуйтесь, все еще впереди». Все просто застонали от этих обещаний. После занятий у всех болела голова. Болела просто жутко. Никакие лекарства не помогали, а помощи от Махарнена или еще кого-нибудь не предвиделось.
Шел пятый день страданий. Было всего-то полпервого дня. Работай, раб, солнце еще высоко… Махарнен объявил десятиминутный перерыв, который только подчеркивал страдания – во время занятий боль немного отступала. Вампиры лежали, обхватив головы, на полу зала для ментальных упражнений. Павел лежал вместе со всеми и повторял одну и ту же фразу:
– Зато менты не ищут. Зато менты не ищут.
Махарнен, узнав о проблеме с правоохранительными органами, только пожал плечами и, казалось, совсем забыл про молодого вампира. Павел не напоминал – времени не было. На его квартирке никто не устраивал засады. Никто и не думал искать преступника в офисном комплексе, где Павел проводил большую часть дня. Чего еще-то надо? А вчера утром Махарнен вдруг сказал, что все проблемы решены.
– Не бойся ничего, Кэн. Даже документов от твоего дела не осталось, не то что воспоминаний. Только с родственниками сам разбирайся, лады?
Павел готов был упасть в ноги Наставнику с изъявлениями благодарности, тем более что очередной чудовищный приступ боли этому способствовал. Но ничего, сдержался, обошелся одними словами.
За этими воспоминаниями перерыв закончился. Махарнен вернулся в зал. Его встретили привычными возгласами в том смысле, что головы болят просто адски и не мешало бы боль снять. Махарнен, как всегда, ответил, что такие боли полезны.
– Боль свидетельствует о развитии вашего мозга. Он пытается задействовать свои скрытые резервы. Когда они заработают, боль исчезнет – это и будет «ментальный прорыв». В этот момент боль будет просто невыносимой, и у мозга не останется другого выхода, кроме как заработать в полную силу. Бывает, что активация происходит быстрее и без пика боли, но очень редко.
Стоны, стенания, даже рыдания были ему ответом. Махарнен послушал некоторое время и продолжил речь:
– Так как метод простого наращивания нагрузок на мозг дает эффект очень медленно, то мы будем практиковать метод резонанса. А именно – нагрузки в сочетании с отдыхом. Например, сегодня и завтра занятий не будет.
Дикие крики и вой дали выход одновременно и радости и боли. Вампиры чуть не плакали от счастья. Предупреждение Махарнена о том, что после перерывов нагрузки увеличатся, не затронуло их умы.
Выходили из здания шумной толпой. Полтора дня отдыха – даже не верится. Сегодня они впервые за пять дней покидали здание клана в привычное время. Вместе с ними выходили и другие группы, которым достался короткий период отдыха.
Такое дело было решено отметить. Все вампиры купили себе по бутылке чего-нибудь на свой вкус, в большинстве – пиво. Они расселись прямо перед зданием клана и стали вкушать прелести заслуженного отдыха.
Павел и Ирина сидели рядом и обсуждали возникшие и исчезнувшие проблемы с правоохранительными органами. Ирина во всех подробностях рассказывала, как поохотилась вчера на собственную соседку, которая навела на Павла ментов. Павел только покачал головой. С его точки зрения это выглядело недостойным вампира Камарильи. Убивать пожилого человека в его собственном подъезде и прятать тело в дворницкой, причем так, чтобы и сам дворник этого не заметил, а потом еще и вызывать туда бригаду упырей. Зачем тогда вообще прятать тело? Хорошо хоть Ирина об алиби позаботилась – охота произошла, когда ее родители были дома и были твердо уверены в том, что их дочь сидит у себя в комнате. (Ирина выскочила на улицу через окно и вернулась тем же способом.)
Услышав о неэтичности такой охоты, Лихарвель рассердилась:
– Сам-то скольких убил на своей охоте? Шесть? Семь?
Павел рассказал про свою охоту. Она была проведена по всем канонам Камарильи. Павел, возвращаясь домой очень поздно, проходил вдоль одного из проспектов. Классический «квартал красных фонарей». Девушки махали руками, останавливали машины, договаривались о ценах и уезжали с клиентами. Павел отошел в тень дерева и стал внимательно смотреть на одну из девушек. Пора опробовать полученные знания на практике. Павел уже неоднократно приманивал жертв, но сейчас он решил испробовать свои способности на полную катушку, пусть даже катушка была очень небольшой.
Обычно Павел ловил взгляд жертвы. Сейчас он смотрел на девушку из укрытия и посылал импульсы. «Обернись. Обернись. Обернись! Обернись, кому говорят! Эй ты, шлюха, к тебе обращаюсь!» Смотри-ка, подействовало. Девушка обернулась. Из сгущающегося сумрака на нее глянули два красных глаза. Они расширились и заняли все сознание девушки. Больше она ничего не помнила.
Павел обрадовался. Девушка, подчиняясь несложным командам, направилась к нему. Павел пошел дальше по улице, проверяя свои способности «держать» жертву без визуального контакта. Он прошел около километра и только тогда обернулся. Идет! Как привязанная! Только слишком медленно. Ничего, щас исправим. Павел снова посмотрел девушке в глаза, хотя на расстоянии в сто метров это было довольно сложно, и послал новые команды, теперь уже более настойчиво. «Иди сюда… Иди ко мне…» Павел вспомнил книгу Лукьяненко и рассмеялся. В результате чуть не потерял контроль. Полная сосредоточенность. И еще раз: «Иди сюда…» Павел попробовал насвистывать какой-нибудь мотив. Пускай будет «Вампир» Арии. Поиздеваемся. Как ни странно, мелодия помогла – девушка ускорила шаг. Павел усмехнулся и зашел в одну из подворотен.
Скоро туда пришла и девушка. Ее глаза были пустыми и ничего не выражали. Сейчас она невменяемая, даже не слышит команд. Просто идет. В ее памяти ничего не останется. «Эх, если бы со всеми людьми было бы так легко…» – подумал Павел, вонзая клыки в горло девушки. Попрактикуемся в «щадящем укусе».
Павел закончил рассказ и вдруг заметил, что Ирина смотрит на него. Как-то странно смотрит. И молчит. Павел сумел даже уловить отголосок ее чувств и чуть не упал от удивления. Чувство напоминало ревность. Точно, ревность!
– Ира, – тихо сказал он, – ты что? Ты ревнуешь меня к девушке, у которой я пил кровь? Тем более к шлюхе.
– Да… Нет… – Ирина смутилась, – с чего ты взял?
– Я чувствую.
– Паша, я сама не понимаю… Наверное, ревную… Пожалуйста. Не охоться на девушек.
– Вот как! – рассмеялся Павел. – Ладно, буду охотиться на мужиков. Только не вздумай меня и к ним ревновать!
– Ты ничего не понимаешь. Мне это неприятно, можешь ты понять!
– Я же не возмущаюсь, что ты охотилась на мужиков. Да и я ведь раньше не брезговал кровью противоположного пола.
– Но ты не хватал их сознание! Ты не звал их «Иди сюда!». Ты понимаешь, что такой способ охоты – это соблазнение!
Павел расхохотался. Он ничего не мог с собой поделать – обвинение было настолько смешным.
– Ирина, я не инкуб, не сексуальный вампир. Мне не нужно соблазнять жертву!
– Но ты же пьешь их эмоции вместе с кровью! А возбуждение – это ведь питательная эмоция…
– Ира! Она ничего не соображала, ничего не чувствовала! И потом, эмоции – не главное для меня, я ведь не энергетический вампир. Внимательней надо Махарнена слушать. – Павел вдруг почувствовал легкую опасность. Опасность ссоры, разрыва? Только не это…
– Все равно. Мне это неприятно! Я не охочусь на мужчин уже много времени, чтобы тебе не было неприятно…
– Да какое мне дело! – воскликнул Павел и осекся.
«Блин, я дурак, кретин!»
Ирина вскочила со скамейки, на которой они сидели:
– Ах вот как! Тебе нет до меня дела?
Блин, ну почему у женщин, даже у вампирш, такая странная логика? Ну дурак я, но зачем сразу толковать все так?
Чувство опасности возросло, но оно было странным, как будто пробивалось сквозь дымку. Ирина уже открыла рот, чтобы продолжить обвинения в адрес Павла, как вдруг Кэнреол понял – опасность заключается в другом. Слишком поздно понял.
– Черт, опаздываем. Наверняка они уже все разбежались.
– Не факт. Еще успеем. Так, все – бегом марш!
Группа из десяти мужчин перешла на бег. Они были одеты в просторную светлую одежду, сквозь которую вырисовывались надетые на них бронежилеты. А также бронештаны и бронерубахи. Броня состояла из серебряных освященных пластин. В руках у мужчин были короткие ружья, скорее всего обрезы. На стволах были видны длинные прорези. Из обойм торчали небольшие металлические пластины. Да, серебряные. Да, освященные. Крестоносец-лайт – так называлось оружие Охотников, принимавших участие в рейде по Москве. Сейчас они подходили к первой цели своего пробега – резиденции Малкавиана.
Они немного задержались в пути и сейчас пытались нагнать упущенное время. Они уже добрались до главных ворот гигантского офисного комплекса, когда старший в группе скомандовал остановку. Надо было замаскировать и себя и оружие специальным составом, а также выпить вампирской крови. На этот раз кровь принадлежала очень сильному вампиру. Конечно, она не доходила до уровня крови, найденной в Твери, но против учеников вампиров большего и не надо.
Наконец все приготовления были закончены. Все прочитали молитву, сняли оружие с предохранителей и побежали прямо к воротам. Люди не обращали на них внимания – начинала действовать кровь.
Их добыча – вампиры-ученики – все еще была здесь. Наверняка тут собралось несколько групп. Удача! Старший никому не сказал, что последние четыре дня ученики не выходили из этого здания в обычное время.
Маскировка отлично прикрывала их – вампиры не почувствовали приближающейся смерти. Многочисленные машины позволили Охотникам, не попадаясь на глаза вампирам, подобраться на расстояние в тридцать метров.
– Вперед! Во имя Господа! За человечество! – прозвучал крик старшего, и Охотники бросились к вампирам, открыв огонь.
Павел вскочил. Опасность была уже здесь! Кэнреол посмотрел направо и увидел, как из-за машин, стоящих вдоль дороги, выпрыгнули десять человек с обрезами в руках. Другие вампиры тоже только сейчас заметили этих людей. «Охотники!!!» – подумал Павел. Он сумел уловить слабое течение святой силы от людей. И тут в вампиров полетели кресты.
Павел понял, что из себя представляют снаряды Охотников, поскольку один из них летел прямо в него. Павел автоматически ушел на сверхчеловеческие скорости при появлении Охотников, сумел увернуться от снаряда и успел разглядеть его. Кресты, кстати, летели довольно быстро – уворачиваться было трудно. Наверное, следствие обработки святой силой. Одному из вампиров крест угодил в живот. Бедняга загорелся и отлетел на несколько метров. Труп. Видать, кресты просто идеальные. Павел выхватил пистолеты. Другие вампиры, которые выжили после первого залпа, поступили так же. Почти одновременно они открыли огонь, уходя в разные стороны, чтобы не мешать друг другу и уворачиваться от крестов.
Павел надавил на спусковые крючки. Чпок-чпок-чпок… Пули вылетали из пистолетов медленно, словно не желая покидать удобные обоймы. Они летели гораздо медленнее крестов! Охотники легко уклонялись от пуль и отвечали залпами крестов. Махарнен, гад! С его тренировками Павел начисто забыл о том, что пули не могут ускоряться вместе со стрелком! Павел прекратил стрельбу и, продолжая уклоняться в немыслимых позах от крестов, попробовал приблизиться к Охотникам. Черт, сколько крестов! Расстреляв боезапас обрезов, Охотники достали что-то, напоминающее ручные пулеметы. Кресты были меньше в два раза, но летали быстрее и в больших количествах. Вампиры стали отступать к забору. Кто-то продолжал стрелять, но безрезультатно.
Вот одна вампирша схватилась за ногу, в которую угодили два креста. Ее добили еще двумя выстрелами. Вот кто-то из параллельного курса, уклонившись от одного креста, напоролся на второй. Павел спрятал ненужные пистолеты и стал метать в Охотников Огненные Когти. Кто-то уже давно перешел на заклятия. Черт, слишком далеко! А это что такое?.. Павел услышал тонкий жалобный вскрик и посмотрел направо.
Лихарвель стояла в пяти метрах от Павла и не прекращала стрельбы. Уклон, отскок, уклон… И вдруг в ее правое плечо вонзился крест. Она не сумела уклониться. Снаряд прошел сквозь плечо навылет, но рука Ирины все равно загорелась. Павел увидел это и почувствовал, что сердце замедлило ход. Дикий страх пронзил его, даже головная боль ослабла, уступив место ледяной боли в сердце… Павел, издав жуткий вой, метнулся к падающей Ирине, чудом проскочив через тучу крестов. Он подхватил Ирину, прыгнул и спланировал далеко по другую сторону решетчатого забора. Там он спрятался за высоким каменным бортиком, уложив Ирину на землю. Ее плечо пылало, огонь распространялся вширь и вглубь. Павел увидел белую кость. Глаза Ирины закрылись, тело обмякло.
– Не-э-эт!!! – закричал Павел. – Не-э-эт!!!
«Что же делать? Я же не целитель какой-нибудь!» А пламя и не думает угасать, прогрызая плоть Иры… Павел прикоснулся к ране, если можно назвать раной отсутствие большого куска плоти на теле человека, и сам взвыл от боли. Святая сила выжигала любую мертвую плоть… Любой прах! «Нас же учили писать прахом, перенося собственную плоть на бумагу!» Павел направил потоки праха в пламя, горящее на руке Ирины и подбирающееся к голове. Кости были видны в нескольких местах и уже начали обугливаться. Прах ворвался в огонь, и пламя тотчас занялось его уничтожением, перестав продвигаться по телу Ирины. Получилось! Павел продолжал тушить пламя прахом, пока хватало сил, не обращая внимания на перепрыгивающих через забор вампиров и не замечая, что не все вампиры выдержали напор Охотников. Наконец пламя стало угасать – то ли энергия закончилась, то ли праха было слишком много. Скорее всего, первое.
Павел смотрел, как медленно затягивается страшная рана. Слишком медленно… Ирина не приходила в сознание, но вроде была еще жива. Еще… Вдруг рана замедлила восстановление. Еще несколько секунд – и регенерация прекратилась. Закончилась энергия? Павел вытащил из кармана флягу с кровью, поднес ее к губам Лихарвель, пытаясь влить ей в горло хоть несколько капель. Безрезультатно. Тогда Кэнреол плеснул кровью прямо на рану. Ничего. Павел вгляделся в лицо Лихарвель. Она не дышала. Кэнреол прижал пальцы к сонной артерии и почувствовал, как что-то оборвалось в душе. Пульса не было.
Кругом кипел бой, если так можно назвать расстрел вампиров из пулеметов, заряженных крестами. Треть вампиров была убита. Павел не замечал этого. Он сидел и смотрел на труп Ирины… Лихарвель… той девушки, которую любил, как никого в этом мире… Слезы лились из глаз, застилая взор. Холод разошелся по всему телу. Мыслей не было, кроме одной: «Умерла… умерла… умерла…»
Павел поднялся на ноги. На его счастье линия огня была в нескольких метрах слева от него. Кто-то из Охотников заметил его и открыл огонь. Павел взмахнул рукой, применяя Воздушный Удар. Несколько крестов отнесло в сторону, от других Павел уклонился. Кэнреол даже не понимал, что делает. Все мысли занимали ярость, гнев, безнадежность и решимость. Убить их. Руками разорвать. И самому лечь с крестом в сердце. Непроизвольно Павел поймал взгляд проезжающего мимо водителя. Тот ехал в огромном джипе и чудом избежал вампирских пуль. Как медленно течет время… Не осознавая, что делает, Павел послал импульс водителю. Естественно, в импульс ушла мысль «убить их».
Водитель дернул руль, и машина ринулась по дуге на Охотников. Те попрыгали в стороны, но двоим не повезло. Один из Охотников упал под колеса джипа. Машина проехала точно по голове, превратив ее в плоский блин. Второй Охотник повалился на капот машины. Джип пересек тротуар и врезался в забор как раз напротив Павла. Охотника, отбросило на решетку. Он успел подтянуть ноги, и его не расплющило об бортик, зато он оказался в опасной близости от Павла.
Расстояние между прутьями было достаточно широким, чтобы между ними прошла голова человека. Остальное бы не пролезло. Павел протянул руку, схватил Охотника за волосы и потянул, протащив голову между прутьями. Потом Кэнреол обхватил голову двумя руками, за подбородок и затылок, и резко дернул. Лопнула кожа, разорвались артерии, горло лопнуло. Позвоночник сломался немного ниже уровня шеи, и часть его свесилась с головы Охотника, которую Павел, подержав в руках несколько секунд, отбросил в сторону. Остальные Охотники исчезли, убежали.
Павел снова посмотрел на Ирину. Он не слышал плача и проклятий за спиной. Он не видел, как мимо него пронеслись старшие вампиры Малкавиана. Они пришли слишком поздно – Охотников и след простыл. Будь их больше, они не допустили бы подобного, но из-за отъезда лучших бойцов трех кланов им пришлось принять на себя их обязанности. Павел не обращал внимания на догорающие останки других вампиров. Только когда из здания выбежал Махарнен и подошел ближе, Павел бросил на него взгляд.
Неожиданно Махарнен пошатнулся и удивленно взглянул на Павла. Потом он подошел ближе. Наставник положил руку на плечо Павлу:
– Я понимаю твое горе, Паша. Не плачь, постарайся сдержаться. Вон – другие уже взяли себя в руки. – Махарнен кивнул на других вампиров.
Некоторые тоже потеряли в драке своих возлюбленных, друзей, в одном случае – родственников. Все эти вампиры смотрели на Наставника потухшими глазами, и только одно чувство сквозило в их взглядах – жажда мести. Это желание помогало им забыть о горе.
Павел не отличался от других.
– Я сейчас пойду и догоню их, – срывающимся голосом произнес он.
Другие вампиры поддержали его криками.
– Не догоните, – возразил Махарнен, – или их догонят наши бойцы, или они сумеют уйти. Вы ничего не сможете сделать. Идите по домам! – В его голосе чувствовался ментальный приказ. Вампиры послушно стали расходиться.
Но на Павла почему-то приказ не был направлен. Наставник обратился к нему:
– А ты, Павел, послушай меня…
– Паша… – раздался вдруг слабый голос.
Сердце Павла снова остановилось, уже в который раз за сегодняшний день. Он медленно повернул голову к лежащей на земле Ирине. Ее глаза были приоткрыты, губы слабо шевелились, а рана затягивалась.
Павел не сразу сообразил, что происходит. Потом он бросился к Лихарвель.
– Не прикасайся к ране! – предупредил Махарнен, видя, как Павел заключил Ирину в объятия.
– Ты жива… ты жива… – повторял Павел, прижимая к себе Ирину.
– Да, Кэн. Она жива, и ты спас ее. Я вижу следы твоего праха на ране – ты пытался оттянуть огонь на себя, молодец.
– Он… спас меня… вытащил… оттуда, – прошептала Ирина.
– Вдвойне молодец, – улыбнулся Махарнен, – вот только ты забыл мои уроки, Кэн. Если вампир погибает, то тело быстро истлевает, из-за высвобождения энергии. А ты принял ее за мертвую. Вообще-то и я так подумал, глядя на тебя. А наша Лихарвель впала в торпор, чтобы организм мог перенаправить энергию на восстановление раны и чтобы не получить болевой шок. А в торпоре у вампира не бьется сердце, отсутствует дыхание… Ну и рана на некоторое время перестала зарастать…
Кэнреол почти не слушал Наставника. Он тихо плакал от счастья.
– Паша… хватит плакать… – прошептала Ирина, – я живая, только мне очень плохо.
В это время вампиры, которых Махарнен отослал по домам, стали возвращаться, увидев, что Лихарвель ожила. Они стояли вокруг и тоже радовались, глядя на воскресшую Ирину. Если бы на их месте стояли люди, то наверняка у половины из них, а то и больше, появилось бы чувство зависти и несправедливости. Но у вампиров психика устроена по-другому. Глядя на ожившую Ирину и счастливого Кэнреола, они могли быстрее справиться со своим горем и с жаждой мести. Никто не возмущался, даже про себя, что, мол, Павлу повезло, а мы как же? Они улыбались и поздравляли обоих вампиров. Совершенно искренне.
Конечно, от этого обучения были плюсы. Ого, еще какие! Теперь Павел всегда ходил в боевом костюме, который мог видоизменить в футболку, джинсы и простые полуботинки. Только цвет по-прежнему оставался черным. Их стали учить ментальным приемам. Простой отвод глаз, маскировка трупов и взлом защиты простым давлением, распознавание простых чувств – все это осталось позади. Впереди – тонкие ментальные удары, голосовой контроль, подробный анализ ауры… много чего. Только пока не очень-то это получалось.
Четыре дня Махарнен добивался ментального прорыва по четырнадцать часов в сутки. Безрезультатно. Махарнен не отчаивался. «Я сам до этого прорыва недели три вкалывал по шестнадцать часов, а вы ведь еще и физподготовкой занимаетесь. Не волнуйтесь, все еще впереди». Все просто застонали от этих обещаний. После занятий у всех болела голова. Болела просто жутко. Никакие лекарства не помогали, а помощи от Махарнена или еще кого-нибудь не предвиделось.
Шел пятый день страданий. Было всего-то полпервого дня. Работай, раб, солнце еще высоко… Махарнен объявил десятиминутный перерыв, который только подчеркивал страдания – во время занятий боль немного отступала. Вампиры лежали, обхватив головы, на полу зала для ментальных упражнений. Павел лежал вместе со всеми и повторял одну и ту же фразу:
– Зато менты не ищут. Зато менты не ищут.
Махарнен, узнав о проблеме с правоохранительными органами, только пожал плечами и, казалось, совсем забыл про молодого вампира. Павел не напоминал – времени не было. На его квартирке никто не устраивал засады. Никто и не думал искать преступника в офисном комплексе, где Павел проводил большую часть дня. Чего еще-то надо? А вчера утром Махарнен вдруг сказал, что все проблемы решены.
– Не бойся ничего, Кэн. Даже документов от твоего дела не осталось, не то что воспоминаний. Только с родственниками сам разбирайся, лады?
Павел готов был упасть в ноги Наставнику с изъявлениями благодарности, тем более что очередной чудовищный приступ боли этому способствовал. Но ничего, сдержался, обошелся одними словами.
За этими воспоминаниями перерыв закончился. Махарнен вернулся в зал. Его встретили привычными возгласами в том смысле, что головы болят просто адски и не мешало бы боль снять. Махарнен, как всегда, ответил, что такие боли полезны.
– Боль свидетельствует о развитии вашего мозга. Он пытается задействовать свои скрытые резервы. Когда они заработают, боль исчезнет – это и будет «ментальный прорыв». В этот момент боль будет просто невыносимой, и у мозга не останется другого выхода, кроме как заработать в полную силу. Бывает, что активация происходит быстрее и без пика боли, но очень редко.
Стоны, стенания, даже рыдания были ему ответом. Махарнен послушал некоторое время и продолжил речь:
– Так как метод простого наращивания нагрузок на мозг дает эффект очень медленно, то мы будем практиковать метод резонанса. А именно – нагрузки в сочетании с отдыхом. Например, сегодня и завтра занятий не будет.
Дикие крики и вой дали выход одновременно и радости и боли. Вампиры чуть не плакали от счастья. Предупреждение Махарнена о том, что после перерывов нагрузки увеличатся, не затронуло их умы.
Выходили из здания шумной толпой. Полтора дня отдыха – даже не верится. Сегодня они впервые за пять дней покидали здание клана в привычное время. Вместе с ними выходили и другие группы, которым достался короткий период отдыха.
Такое дело было решено отметить. Все вампиры купили себе по бутылке чего-нибудь на свой вкус, в большинстве – пиво. Они расселись прямо перед зданием клана и стали вкушать прелести заслуженного отдыха.
Павел и Ирина сидели рядом и обсуждали возникшие и исчезнувшие проблемы с правоохранительными органами. Ирина во всех подробностях рассказывала, как поохотилась вчера на собственную соседку, которая навела на Павла ментов. Павел только покачал головой. С его точки зрения это выглядело недостойным вампира Камарильи. Убивать пожилого человека в его собственном подъезде и прятать тело в дворницкой, причем так, чтобы и сам дворник этого не заметил, а потом еще и вызывать туда бригаду упырей. Зачем тогда вообще прятать тело? Хорошо хоть Ирина об алиби позаботилась – охота произошла, когда ее родители были дома и были твердо уверены в том, что их дочь сидит у себя в комнате. (Ирина выскочила на улицу через окно и вернулась тем же способом.)
Услышав о неэтичности такой охоты, Лихарвель рассердилась:
– Сам-то скольких убил на своей охоте? Шесть? Семь?
Павел рассказал про свою охоту. Она была проведена по всем канонам Камарильи. Павел, возвращаясь домой очень поздно, проходил вдоль одного из проспектов. Классический «квартал красных фонарей». Девушки махали руками, останавливали машины, договаривались о ценах и уезжали с клиентами. Павел отошел в тень дерева и стал внимательно смотреть на одну из девушек. Пора опробовать полученные знания на практике. Павел уже неоднократно приманивал жертв, но сейчас он решил испробовать свои способности на полную катушку, пусть даже катушка была очень небольшой.
Обычно Павел ловил взгляд жертвы. Сейчас он смотрел на девушку из укрытия и посылал импульсы. «Обернись. Обернись. Обернись! Обернись, кому говорят! Эй ты, шлюха, к тебе обращаюсь!» Смотри-ка, подействовало. Девушка обернулась. Из сгущающегося сумрака на нее глянули два красных глаза. Они расширились и заняли все сознание девушки. Больше она ничего не помнила.
Павел обрадовался. Девушка, подчиняясь несложным командам, направилась к нему. Павел пошел дальше по улице, проверяя свои способности «держать» жертву без визуального контакта. Он прошел около километра и только тогда обернулся. Идет! Как привязанная! Только слишком медленно. Ничего, щас исправим. Павел снова посмотрел девушке в глаза, хотя на расстоянии в сто метров это было довольно сложно, и послал новые команды, теперь уже более настойчиво. «Иди сюда… Иди ко мне…» Павел вспомнил книгу Лукьяненко и рассмеялся. В результате чуть не потерял контроль. Полная сосредоточенность. И еще раз: «Иди сюда…» Павел попробовал насвистывать какой-нибудь мотив. Пускай будет «Вампир» Арии. Поиздеваемся. Как ни странно, мелодия помогла – девушка ускорила шаг. Павел усмехнулся и зашел в одну из подворотен.
Скоро туда пришла и девушка. Ее глаза были пустыми и ничего не выражали. Сейчас она невменяемая, даже не слышит команд. Просто идет. В ее памяти ничего не останется. «Эх, если бы со всеми людьми было бы так легко…» – подумал Павел, вонзая клыки в горло девушки. Попрактикуемся в «щадящем укусе».
Павел закончил рассказ и вдруг заметил, что Ирина смотрит на него. Как-то странно смотрит. И молчит. Павел сумел даже уловить отголосок ее чувств и чуть не упал от удивления. Чувство напоминало ревность. Точно, ревность!
– Ира, – тихо сказал он, – ты что? Ты ревнуешь меня к девушке, у которой я пил кровь? Тем более к шлюхе.
– Да… Нет… – Ирина смутилась, – с чего ты взял?
– Я чувствую.
– Паша, я сама не понимаю… Наверное, ревную… Пожалуйста. Не охоться на девушек.
– Вот как! – рассмеялся Павел. – Ладно, буду охотиться на мужиков. Только не вздумай меня и к ним ревновать!
– Ты ничего не понимаешь. Мне это неприятно, можешь ты понять!
– Я же не возмущаюсь, что ты охотилась на мужиков. Да и я ведь раньше не брезговал кровью противоположного пола.
– Но ты не хватал их сознание! Ты не звал их «Иди сюда!». Ты понимаешь, что такой способ охоты – это соблазнение!
Павел расхохотался. Он ничего не мог с собой поделать – обвинение было настолько смешным.
– Ирина, я не инкуб, не сексуальный вампир. Мне не нужно соблазнять жертву!
– Но ты же пьешь их эмоции вместе с кровью! А возбуждение – это ведь питательная эмоция…
– Ира! Она ничего не соображала, ничего не чувствовала! И потом, эмоции – не главное для меня, я ведь не энергетический вампир. Внимательней надо Махарнена слушать. – Павел вдруг почувствовал легкую опасность. Опасность ссоры, разрыва? Только не это…
– Все равно. Мне это неприятно! Я не охочусь на мужчин уже много времени, чтобы тебе не было неприятно…
– Да какое мне дело! – воскликнул Павел и осекся.
«Блин, я дурак, кретин!»
Ирина вскочила со скамейки, на которой они сидели:
– Ах вот как! Тебе нет до меня дела?
Блин, ну почему у женщин, даже у вампирш, такая странная логика? Ну дурак я, но зачем сразу толковать все так?
Чувство опасности возросло, но оно было странным, как будто пробивалось сквозь дымку. Ирина уже открыла рот, чтобы продолжить обвинения в адрес Павла, как вдруг Кэнреол понял – опасность заключается в другом. Слишком поздно понял.
* * *
– Черт, опаздываем. Наверняка они уже все разбежались.
– Не факт. Еще успеем. Так, все – бегом марш!
Группа из десяти мужчин перешла на бег. Они были одеты в просторную светлую одежду, сквозь которую вырисовывались надетые на них бронежилеты. А также бронештаны и бронерубахи. Броня состояла из серебряных освященных пластин. В руках у мужчин были короткие ружья, скорее всего обрезы. На стволах были видны длинные прорези. Из обойм торчали небольшие металлические пластины. Да, серебряные. Да, освященные. Крестоносец-лайт – так называлось оружие Охотников, принимавших участие в рейде по Москве. Сейчас они подходили к первой цели своего пробега – резиденции Малкавиана.
Они немного задержались в пути и сейчас пытались нагнать упущенное время. Они уже добрались до главных ворот гигантского офисного комплекса, когда старший в группе скомандовал остановку. Надо было замаскировать и себя и оружие специальным составом, а также выпить вампирской крови. На этот раз кровь принадлежала очень сильному вампиру. Конечно, она не доходила до уровня крови, найденной в Твери, но против учеников вампиров большего и не надо.
Наконец все приготовления были закончены. Все прочитали молитву, сняли оружие с предохранителей и побежали прямо к воротам. Люди не обращали на них внимания – начинала действовать кровь.
Их добыча – вампиры-ученики – все еще была здесь. Наверняка тут собралось несколько групп. Удача! Старший никому не сказал, что последние четыре дня ученики не выходили из этого здания в обычное время.
Маскировка отлично прикрывала их – вампиры не почувствовали приближающейся смерти. Многочисленные машины позволили Охотникам, не попадаясь на глаза вампирам, подобраться на расстояние в тридцать метров.
– Вперед! Во имя Господа! За человечество! – прозвучал крик старшего, и Охотники бросились к вампирам, открыв огонь.
* * *
Павел вскочил. Опасность была уже здесь! Кэнреол посмотрел направо и увидел, как из-за машин, стоящих вдоль дороги, выпрыгнули десять человек с обрезами в руках. Другие вампиры тоже только сейчас заметили этих людей. «Охотники!!!» – подумал Павел. Он сумел уловить слабое течение святой силы от людей. И тут в вампиров полетели кресты.
Павел понял, что из себя представляют снаряды Охотников, поскольку один из них летел прямо в него. Павел автоматически ушел на сверхчеловеческие скорости при появлении Охотников, сумел увернуться от снаряда и успел разглядеть его. Кресты, кстати, летели довольно быстро – уворачиваться было трудно. Наверное, следствие обработки святой силой. Одному из вампиров крест угодил в живот. Бедняга загорелся и отлетел на несколько метров. Труп. Видать, кресты просто идеальные. Павел выхватил пистолеты. Другие вампиры, которые выжили после первого залпа, поступили так же. Почти одновременно они открыли огонь, уходя в разные стороны, чтобы не мешать друг другу и уворачиваться от крестов.
Павел надавил на спусковые крючки. Чпок-чпок-чпок… Пули вылетали из пистолетов медленно, словно не желая покидать удобные обоймы. Они летели гораздо медленнее крестов! Охотники легко уклонялись от пуль и отвечали залпами крестов. Махарнен, гад! С его тренировками Павел начисто забыл о том, что пули не могут ускоряться вместе со стрелком! Павел прекратил стрельбу и, продолжая уклоняться в немыслимых позах от крестов, попробовал приблизиться к Охотникам. Черт, сколько крестов! Расстреляв боезапас обрезов, Охотники достали что-то, напоминающее ручные пулеметы. Кресты были меньше в два раза, но летали быстрее и в больших количествах. Вампиры стали отступать к забору. Кто-то продолжал стрелять, но безрезультатно.
Вот одна вампирша схватилась за ногу, в которую угодили два креста. Ее добили еще двумя выстрелами. Вот кто-то из параллельного курса, уклонившись от одного креста, напоролся на второй. Павел спрятал ненужные пистолеты и стал метать в Охотников Огненные Когти. Кто-то уже давно перешел на заклятия. Черт, слишком далеко! А это что такое?.. Павел услышал тонкий жалобный вскрик и посмотрел направо.
Лихарвель стояла в пяти метрах от Павла и не прекращала стрельбы. Уклон, отскок, уклон… И вдруг в ее правое плечо вонзился крест. Она не сумела уклониться. Снаряд прошел сквозь плечо навылет, но рука Ирины все равно загорелась. Павел увидел это и почувствовал, что сердце замедлило ход. Дикий страх пронзил его, даже головная боль ослабла, уступив место ледяной боли в сердце… Павел, издав жуткий вой, метнулся к падающей Ирине, чудом проскочив через тучу крестов. Он подхватил Ирину, прыгнул и спланировал далеко по другую сторону решетчатого забора. Там он спрятался за высоким каменным бортиком, уложив Ирину на землю. Ее плечо пылало, огонь распространялся вширь и вглубь. Павел увидел белую кость. Глаза Ирины закрылись, тело обмякло.
– Не-э-эт!!! – закричал Павел. – Не-э-эт!!!
«Что же делать? Я же не целитель какой-нибудь!» А пламя и не думает угасать, прогрызая плоть Иры… Павел прикоснулся к ране, если можно назвать раной отсутствие большого куска плоти на теле человека, и сам взвыл от боли. Святая сила выжигала любую мертвую плоть… Любой прах! «Нас же учили писать прахом, перенося собственную плоть на бумагу!» Павел направил потоки праха в пламя, горящее на руке Ирины и подбирающееся к голове. Кости были видны в нескольких местах и уже начали обугливаться. Прах ворвался в огонь, и пламя тотчас занялось его уничтожением, перестав продвигаться по телу Ирины. Получилось! Павел продолжал тушить пламя прахом, пока хватало сил, не обращая внимания на перепрыгивающих через забор вампиров и не замечая, что не все вампиры выдержали напор Охотников. Наконец пламя стало угасать – то ли энергия закончилась, то ли праха было слишком много. Скорее всего, первое.
Павел смотрел, как медленно затягивается страшная рана. Слишком медленно… Ирина не приходила в сознание, но вроде была еще жива. Еще… Вдруг рана замедлила восстановление. Еще несколько секунд – и регенерация прекратилась. Закончилась энергия? Павел вытащил из кармана флягу с кровью, поднес ее к губам Лихарвель, пытаясь влить ей в горло хоть несколько капель. Безрезультатно. Тогда Кэнреол плеснул кровью прямо на рану. Ничего. Павел вгляделся в лицо Лихарвель. Она не дышала. Кэнреол прижал пальцы к сонной артерии и почувствовал, как что-то оборвалось в душе. Пульса не было.
Кругом кипел бой, если так можно назвать расстрел вампиров из пулеметов, заряженных крестами. Треть вампиров была убита. Павел не замечал этого. Он сидел и смотрел на труп Ирины… Лихарвель… той девушки, которую любил, как никого в этом мире… Слезы лились из глаз, застилая взор. Холод разошелся по всему телу. Мыслей не было, кроме одной: «Умерла… умерла… умерла…»
Павел поднялся на ноги. На его счастье линия огня была в нескольких метрах слева от него. Кто-то из Охотников заметил его и открыл огонь. Павел взмахнул рукой, применяя Воздушный Удар. Несколько крестов отнесло в сторону, от других Павел уклонился. Кэнреол даже не понимал, что делает. Все мысли занимали ярость, гнев, безнадежность и решимость. Убить их. Руками разорвать. И самому лечь с крестом в сердце. Непроизвольно Павел поймал взгляд проезжающего мимо водителя. Тот ехал в огромном джипе и чудом избежал вампирских пуль. Как медленно течет время… Не осознавая, что делает, Павел послал импульс водителю. Естественно, в импульс ушла мысль «убить их».
Водитель дернул руль, и машина ринулась по дуге на Охотников. Те попрыгали в стороны, но двоим не повезло. Один из Охотников упал под колеса джипа. Машина проехала точно по голове, превратив ее в плоский блин. Второй Охотник повалился на капот машины. Джип пересек тротуар и врезался в забор как раз напротив Павла. Охотника, отбросило на решетку. Он успел подтянуть ноги, и его не расплющило об бортик, зато он оказался в опасной близости от Павла.
Расстояние между прутьями было достаточно широким, чтобы между ними прошла голова человека. Остальное бы не пролезло. Павел протянул руку, схватил Охотника за волосы и потянул, протащив голову между прутьями. Потом Кэнреол обхватил голову двумя руками, за подбородок и затылок, и резко дернул. Лопнула кожа, разорвались артерии, горло лопнуло. Позвоночник сломался немного ниже уровня шеи, и часть его свесилась с головы Охотника, которую Павел, подержав в руках несколько секунд, отбросил в сторону. Остальные Охотники исчезли, убежали.
Павел снова посмотрел на Ирину. Он не слышал плача и проклятий за спиной. Он не видел, как мимо него пронеслись старшие вампиры Малкавиана. Они пришли слишком поздно – Охотников и след простыл. Будь их больше, они не допустили бы подобного, но из-за отъезда лучших бойцов трех кланов им пришлось принять на себя их обязанности. Павел не обращал внимания на догорающие останки других вампиров. Только когда из здания выбежал Махарнен и подошел ближе, Павел бросил на него взгляд.
Неожиданно Махарнен пошатнулся и удивленно взглянул на Павла. Потом он подошел ближе. Наставник положил руку на плечо Павлу:
– Я понимаю твое горе, Паша. Не плачь, постарайся сдержаться. Вон – другие уже взяли себя в руки. – Махарнен кивнул на других вампиров.
Некоторые тоже потеряли в драке своих возлюбленных, друзей, в одном случае – родственников. Все эти вампиры смотрели на Наставника потухшими глазами, и только одно чувство сквозило в их взглядах – жажда мести. Это желание помогало им забыть о горе.
Павел не отличался от других.
– Я сейчас пойду и догоню их, – срывающимся голосом произнес он.
Другие вампиры поддержали его криками.
– Не догоните, – возразил Махарнен, – или их догонят наши бойцы, или они сумеют уйти. Вы ничего не сможете сделать. Идите по домам! – В его голосе чувствовался ментальный приказ. Вампиры послушно стали расходиться.
Но на Павла почему-то приказ не был направлен. Наставник обратился к нему:
– А ты, Павел, послушай меня…
– Паша… – раздался вдруг слабый голос.
Сердце Павла снова остановилось, уже в который раз за сегодняшний день. Он медленно повернул голову к лежащей на земле Ирине. Ее глаза были приоткрыты, губы слабо шевелились, а рана затягивалась.
Павел не сразу сообразил, что происходит. Потом он бросился к Лихарвель.
– Не прикасайся к ране! – предупредил Махарнен, видя, как Павел заключил Ирину в объятия.
– Ты жива… ты жива… – повторял Павел, прижимая к себе Ирину.
– Да, Кэн. Она жива, и ты спас ее. Я вижу следы твоего праха на ране – ты пытался оттянуть огонь на себя, молодец.
– Он… спас меня… вытащил… оттуда, – прошептала Ирина.
– Вдвойне молодец, – улыбнулся Махарнен, – вот только ты забыл мои уроки, Кэн. Если вампир погибает, то тело быстро истлевает, из-за высвобождения энергии. А ты принял ее за мертвую. Вообще-то и я так подумал, глядя на тебя. А наша Лихарвель впала в торпор, чтобы организм мог перенаправить энергию на восстановление раны и чтобы не получить болевой шок. А в торпоре у вампира не бьется сердце, отсутствует дыхание… Ну и рана на некоторое время перестала зарастать…
Кэнреол почти не слушал Наставника. Он тихо плакал от счастья.
– Паша… хватит плакать… – прошептала Ирина, – я живая, только мне очень плохо.
В это время вампиры, которых Махарнен отослал по домам, стали возвращаться, увидев, что Лихарвель ожила. Они стояли вокруг и тоже радовались, глядя на воскресшую Ирину. Если бы на их месте стояли люди, то наверняка у половины из них, а то и больше, появилось бы чувство зависти и несправедливости. Но у вампиров психика устроена по-другому. Глядя на ожившую Ирину и счастливого Кэнреола, они могли быстрее справиться со своим горем и с жаждой мести. Никто не возмущался, даже про себя, что, мол, Павлу повезло, а мы как же? Они улыбались и поздравляли обоих вампиров. Совершенно искренне.