Страница:
В арсенале вампиры сразу разбежались по всей территории. Такого количества оружия хватило бы на несколько тысяч вампиров. Павел взял себе автомат Калашникова, несколько гранат и комплект метательных ножей. Остальные увешались в том же стиле, только Виктор попробовал взять себе гранатомет. Заведующий арсеналом вытаращил глаза и потребовал положить «тяжелое вооружение на место».
Когда вампиры пошли искать свою машину, то убедились, что гараж Малкавиана тоже был приличный. Их «газель» стояла среди нескольких таких же в дальней секции. Опасения Виктора подтвердились – машина была в ужасном состоянии. Салон заляпан грязью по самое не хочу, несколько стекол разбиты. Самыми сохранившимися были два места рядом с водителем, и за них развернулась настоящая схватка. В итоге Виктор сел в большой салон и, проклиная все на свете, стал держать сваленное на него оружие. Павел сел на водительское кресло и вставил ключ.
– Ну да поможет нам Ночь!
Машина завелась. Очевидно, мотор у нее был не в пример лучше остальных частей.
– Поехали!
Щелар встретил практикантов испепеляющим взглядом:
– Где шлялись, мелочь? Машину выбирали? Отлично, какой хороший выбор! Как вам там, не очень грязно?
Ему никто не ответил. Разговаривать с ним ниже достоинства истинного Малкавиана.
– Даю вам запас в пять минут! – сказал Щелар. – Это значит, что по прибытии на пункт назначения, мы вас ждем пять минут, а потом начинаем операцию. В ваших интересах не опаздывать и не отставать.
– Пашка! На тебя вся надежда, – зашептали ему на ухо вампиры.
– Сейчас мы им устроим Need For Speed! – ухмыльнулся Павел. – Эй! Командир! Какой адрес? Вдруг мы вас опередим?
– Держи! – Щелар протянул Павлу листок бумаги. – Там все написано. Вы уж подождите нас хоть пять минут!
И началась гонка по утренней Москве. Представьте себе, что вам нужно с максимальной скоростью пронестись по самым оживленным дорогам города в начале рабочего дня!
– Слушай мою команду! – распоряжался Павел. – Виктор! Отводи глаза гаишникам, а вы – заставляйте водителей освобождать нам дорогу!
Вампиры пыхтели от напряжения, но пока держались. Машины вежливо отъезжали в сторону при приближении их «газели», и Павел бросал автомобиль в образовавшийся проем. На сигналы светофора Павел вообще не обращал внимания. Истребители избрали ту же тактику и уже ушли вперед.
– Догоняй! Догоняй!
– Не отвлекаться! – Павел заложил крутой вираж, сворачивая на другой большой проспект.
Здесь дело пошло немного лучше. Несколькими бешеными рывками Павел нагнал второй микроавтобус. Внезапно один автомобиль, освобождая путь Истребителям, бросился наперерез Павлу.
– С-с-с-уки! – прошипел Кэнреол, выворачивая руль.
Каким-то чудом он избежал столкновения. Соперники ушли вперед, и все пришлось начинать сначала…
Через двадцать семь минут две «газели» одновременно въехали во двор дома, где обнаружили Охотников. Он находился на юге Москвы. Практиканты, шатаясь, вышли из машины. У Павла сводило руки и рябило в глазах, остальные валились с ног от ментальной усталости. Истребители же были как огурчики. Они повыпрыгивали из своей «газели» и подошли к практикантам, посматривая на них с одобрением.
– Ты смотри-ка, доехали вместе с нами! – удивился Щелар. – Молодцы. Вот только бойцы из вас сейчас никакие!
– Ну вы и… – мрачно сказал Павел, – зачем на нас машины подталкивали?
– Когда это? – очень натурально изумился Щелар. – Вы бы подумали хорошенько, прежде чем выдвигать в наш адрес такие обвинения. И потом, с вами ничего не случилось. Начинаем мочилово. Логово Охотников вон в том подвале или в котельной, как это назвать?
Павел плюнул и решил отложить выяснение отношений до более благоприятного момента. Порядок продвижения был такой: впереди Истребители, позади Истребители, в середине – Истребители. И как-то среди них – практиканты. В самой котельной никого не было. Зато там обнаружился источник святой силы – часть стены ослепляла вампиров.
– И как мы туда пройдем? – спросил Виктор.
– Тихо! – зашептал Щелар. – Не видите, что ли? Эта завеса – результат перекреста потоков силы, идущих из нескольких кирпичей. Сейчас мы их выявим и разломаем.
Авангард Истребителей начал исследовать стену. Вскоре они показали знаками, что нашли ключевые источники. Часть Истребителей встали по бокам, а идущие в середине подняли пистолеты, заряженные пулями на крови.
– Три, четыре! – скомандовал Щелар.
Вампиры открыли огонь. Пули вонзались в освященные кирпичи и мало-помалу дробили их. Еще несколько выстрелов – и защитная пелена исчезла. На месте стены оказался проход, куда тут же бросились стоявшие с боков вампиры.
– Держитесь сзади, – приказал практикантам Щелар, – а еще лучше останьтесь здесь и следите, чтобы они к нам с тыла не зашли.
Пожалуйста. Не очень-то и хотелось идти в неизвестные коридоры и расстреливать Охотников. Четверо вампиров заняли оборону. Виктор встал у выхода из котельной, Виталий и Андрей засели в углах подвала, Павел присел около тайного прохода, всматриваясь в уходящий под землю коридор.
Через пару минут послышались выстрелы. Стреляли Охотники – выстрелов Истребителей вампиры бы не услышали. Потом до Павла и его товарищей донеслись вскрики. Скорее всего, предсмертные.
– Весело им там, – подал голос Виталий.
Никто не ответил. Прошло еще минут пять. Вдруг Виктор, скучавший у выхода, встрепенулся и крикнул остальным:
– Идите сюда, скорее!
К котельной колонной по четыре шли люди. Они не были похожи на Охотников, но от них еле ощутимо веяло святой силой. Одеты они были как обычные прохожие.
Павел достал рацию, которую им выдали для связи со старшим в группе:
– Щелар! Щелар! Блин, где он там?
Наконец Щелар ответил, в том смысле, что какого хрена его отрывают от важной работы.
– Тут к нам толпа людей валит, и от них святостью воняет.
– Оружие у них есть?
– Нет.
– Хм, а точно сюда?
– Да! Им метров двадцать осталось до дверей!
– На глаза их посмотри. Что-нибудь необычное есть?
Павел всмотрелся и увидел, что глаза людей иногда вспыхивают белым светом. Щелар, услышав это, выругался:
– Значит, так, это – куклы Охотников. Они попали под какое-то излучение святой силы и теперь собираются задавить нас массой. Уничтожьте их! И учтите: они могут пускать накачанную в них силу в действие.
Павел отключил рацию и посмотрел на приятелей:
– Все слышали?
– Да! – ответили практиканты.
– Тогда достаем наши автоматики – и на выход.
Люди шли довольно медленно – когда вампиры выскочили из котельной, им оставалось пройти еще несколько метров. Увидев каинитов, зомби, как назвал их про себя Павел, торжествующе взвыли и набросились на вампиров. Те открыли огонь из автоматов. Зомби оказались очень живучими – требовалось несколько пуль, чтобы утихомирить их, к тому же перед смертью они норовили обрушить на вампиров заряды энергии. Вскоре пули закончились, и вампиры достали Хлысты. Пропитанный кровью металл стал отрубать людям головы и конечности, разрубать надвое и просто протыкать насквозь. Вскоре двор покрылся ковром из трупов, частично расчлененных. Под ногами хлюпала кровь, перемешанная с кусками плоти.
– Прикольно, – сказал Виктор.
– По крайней мере, не сидим без дела и не скучаем, – ответил Павел.
В рации, висящей на поясе Павла, раздался шум.
– Эй, мелкие, как там у вас? – спросил голос Щелара.
– Нормально, всех положили, а у вас?
– Гоним Охотников. Среди них есть один сильный священник, он защитные поля держит. Кажется, они хотят выйти из подземелья в другом месте. Как бы не упустить…
Связь оборвалась.
– Уходят, гады, – прокомментировал Андрей.
– Никто не чувствует всплески святой силы? Щелар говорил, что там маг-святоша.
Некоторое время вампиры сканировали местность.
– Вроде там что-то есть, – сказал Виктор, – и оно двигается.
– Это они! – воскликнул Павел. – Пошли скорей! Перехватим их на выходе!
Вампиры побежали в направлении, указанном Виктором. Выбегая со двора, они увидели, что к ним приближается еще один отряд зомби.
– Блин, плохо! Надо их за собой увести! – Павел остановился и замахал руками. – Эй, вы! Обдолбанные! Мы здесь!
Зомби завыли и медленно побежали к вампирам. Те помчались по следу святой силы, которая выплескивалась в подземельях. След привел их в другой двор.
– Они близко! – сказал Виктор. – Быстро бегут, видать, крови напились!
– Приготовиться!
Из подвала дома выбежало несколько Охотников в боевых доспехах. Их было человек пятнадцать. Почти всем им было около сорока-сорока пяти лет. Возраст довольно большой для Охотников. После сорока лет они уже редко участвуют в охоте на вампиров, переходя на обучение более молодых. Позади них пятился человек в одеждах священника. Он размахивал руками, пуская в глубь подвала заряды святой силы. Увидев вампиров, Охотники открыли огонь из Крестоносцев и пулеметов, стреляющих маленькими крестами. Кто-то был вооружен автоматами и пистолетами с серебряными пулями. Молодые вампиры бросились врассыпную, стреляя в ответ из своих пистолетов с пулями на крови. Первым отличился Павел. Уворачиваясь от очередного креста, он прыгнул в сторону, покатился по земле и, не поднимаясь, выстрелил в стоящего впереди других Охотника. Он был самым старым из всех. Две пули вошли в глаза. Охотник пошатнулся и упал на землю.
– Учитель! – крикнул кто-то из Охотников.
«Ого, – подумал Павел, – кажется, я завалил одного из их Наставников!» Наконец из подвала выбежали Истребители. Но их оттеснил обратно щит святой силы. Священник был действительно неслабым. А тут как раз во двор прибежали зомби. Дело было плохо. Никто из практикантов даже на пике скорости не смог бы подобраться вплотную к Охотникам, минуя летящие кресты. Истребители, которым это было под силу, не могли выйти из подвала. А молодым вампирам, которые не давали Охотникам убежать, уже было очень сложно сдерживать врага. Они подстрелили только троих, остальные оставались невредимыми. Заклятия разбивались о щит. А зомби подбирались все ближе.
Павел послал ментальный импульс остальным практикантам. Те ответили утвердительно. Все четверо одновременно отцепили от ремней гранаты и бросили по две штуки в группу Охотников. Бросаясь на землю, Павел подумал, что Истребители зря отказались от дополнительного снаряжения. Восемь взрывов прогремели почти одновременно. Охотников разметало в стороны, а семь из них были убиты на месте. Священник успел прикрыться шитом, но взрывная волна отбросила его в сторону. Павел разогнался до предела и прыгнул к магу, превращая свой Хлыст в длинное копье, как он уже делал, сражаясь с оборотнем. Этот трюк и сейчас помог Павлу. Хлыст уперся в щит, рассыпая искры, но Павел сумел преодолеть его сопротивление, и острие вонзилось в горло священника. Тот дернулся и затих. Щит пропал и одновременно с этим рухнули все зомби. Выбежавшие из подвала Истребители добили Охотников. Двоих попытались взять в плен, но они успели остановить себе сердца. Среди Истребителей потерь не было.
Щелар подошел к стоявшим рядом практикантам.
– Приношу свои извинения, – сказал он и отвесил легкий поклон. – Вы далеко не мелочь. Вы обеспечили успех всей операции! А вот я – дурак. Что ж, надеюсь, вас не заберут из нашей группы. Я буду очень рад видеть вас всех в моей бригаде, когда вы станете настоящими Истребителями. Очень вам благодарен, и я говорю от лица всех Истребителей. В благодарность не буду даже объявлять вам выговор за нарушение приказа.
Лица молодых вампиров вытянулись.
– Да, да, – продолжал Щелар, – я же вам приказал прикрывать тыл, а вы вместо этого сами зашли с тыла. Погружайтесь в свою колымагу и поехали. Только без всяких гонок. Мы будем возвращаться как победители.
Щелар развернулся, взмахнув плащом, и направился к стоящей вдалеке «газели».
– Да-а-а, – протянул Виктор, – вот она, благодарность.
– «Я же вам приказал, я же вам приказал», – передразнил Щелара Виталий.
– Я ж тоби, дураку, що казав? – пробормотал Павел.
…Андрей лишь пожал плечами, и все вампиры поплелись к своей колымаге.
Текст CMC, полученной Алексеем через две недели после нападения Истребителей на базу в котельной:
«Москва. На Охотников напали. Последняя база, где ты был. Погибло семнадцать Охотников. Священник, которого ты привез, убит. Учитель погиб тоже. Решено: ты возвращаешься в Москву, мы готовим всех Охотников и идем штурмом на резиденции кланов. Ты обязан быть в столице через месяц, не раньше! Мы должны собрать как можно больше Охотников. Сообщение сотри».
Алексей сидел в парке одного из городов в северной части России, сжимал в руках телефон и плакал. Он проклинал всех вампиров на свете. Когда он бросил родителей и подался в Охотники, Учитель стал ему вторым отцом. Его голос, его рассказы и поучения всегда облегчали нелегкую жизнь ученика Охотников. Теперь его не стало. Но есть те, кто убил его, и они заплатят сполна.
Мессия Алексей собирался в обратный путь. Его ждала Москва, войска Охотников и победа над кровососами.
Павел и Ирина шли вместе по коридорам резиденции Малкавиана. У Кэнреола закончилась практика. Против ожиданий она длилась лишь три недели. Никаких силовых операций больше не было. Казалось, все Охотники покинули Москву. Сейчас Кэнреол шел получить последнюю отметку в дневнике практики. Он надеялся, что ему, как и Лихарвель, дадут каникулы. В аудитории уже собрались остальные практиканты. Леошрак сидел за столом и собирал дневники. Когда в аудиторию зашел Павел (Ирина осталась за дверью), он поднялся и подошел к Кэнреолу.
– Счастлив сообщить тебе, Кэнреол, что ты признан лучшим учеником в группе. И теперь тебя направляют на следующий этап обучения. – Он протянул Павлу бумагу. – Сейчас можешь быть свободен.
Павел вышел из аудитории. Он боялся прочитать бумагу, но пришлось себя пересилить. Вампир пробежал текст глазами, не поверил и прочитал еще раз.
– Вот блин! – воскликнул Павел и присел на пол у стены, глядя перед собой.
– Что случилось, Паша? – встревоженно спросила Ирина.
– Читай. – Павел протянул ей лист бумаги.
– Так… Вампир Кэнреол, он же Павел Геннадиевич Саврин… за проявленные качества… так… направляется на вольную охоту на срок в две недели… Паша, а что это значит – вольная охота?
– Это значит – пи… ц! – ответил Павел и опустил голову на руки. – Фак! – выкрикнул он.
Ирина начала понимать. Вольная охота – термин, обозначающий командировку Истребителей. Они едут по определенному маршруту, особенно по провинциям, где мало Истребителей, и уничтожают всех попадающихся на пути Охотников. В одиночку. На такие задания направляли обычно уже настоящих Истребителей.
– Фак, – повторял Павел, – фак!
ГЛАВА 14
Когда вампиры пошли искать свою машину, то убедились, что гараж Малкавиана тоже был приличный. Их «газель» стояла среди нескольких таких же в дальней секции. Опасения Виктора подтвердились – машина была в ужасном состоянии. Салон заляпан грязью по самое не хочу, несколько стекол разбиты. Самыми сохранившимися были два места рядом с водителем, и за них развернулась настоящая схватка. В итоге Виктор сел в большой салон и, проклиная все на свете, стал держать сваленное на него оружие. Павел сел на водительское кресло и вставил ключ.
– Ну да поможет нам Ночь!
Машина завелась. Очевидно, мотор у нее был не в пример лучше остальных частей.
– Поехали!
Щелар встретил практикантов испепеляющим взглядом:
– Где шлялись, мелочь? Машину выбирали? Отлично, какой хороший выбор! Как вам там, не очень грязно?
Ему никто не ответил. Разговаривать с ним ниже достоинства истинного Малкавиана.
– Даю вам запас в пять минут! – сказал Щелар. – Это значит, что по прибытии на пункт назначения, мы вас ждем пять минут, а потом начинаем операцию. В ваших интересах не опаздывать и не отставать.
– Пашка! На тебя вся надежда, – зашептали ему на ухо вампиры.
– Сейчас мы им устроим Need For Speed! – ухмыльнулся Павел. – Эй! Командир! Какой адрес? Вдруг мы вас опередим?
– Держи! – Щелар протянул Павлу листок бумаги. – Там все написано. Вы уж подождите нас хоть пять минут!
И началась гонка по утренней Москве. Представьте себе, что вам нужно с максимальной скоростью пронестись по самым оживленным дорогам города в начале рабочего дня!
– Слушай мою команду! – распоряжался Павел. – Виктор! Отводи глаза гаишникам, а вы – заставляйте водителей освобождать нам дорогу!
Вампиры пыхтели от напряжения, но пока держались. Машины вежливо отъезжали в сторону при приближении их «газели», и Павел бросал автомобиль в образовавшийся проем. На сигналы светофора Павел вообще не обращал внимания. Истребители избрали ту же тактику и уже ушли вперед.
– Догоняй! Догоняй!
– Не отвлекаться! – Павел заложил крутой вираж, сворачивая на другой большой проспект.
Здесь дело пошло немного лучше. Несколькими бешеными рывками Павел нагнал второй микроавтобус. Внезапно один автомобиль, освобождая путь Истребителям, бросился наперерез Павлу.
– С-с-с-уки! – прошипел Кэнреол, выворачивая руль.
Каким-то чудом он избежал столкновения. Соперники ушли вперед, и все пришлось начинать сначала…
Через двадцать семь минут две «газели» одновременно въехали во двор дома, где обнаружили Охотников. Он находился на юге Москвы. Практиканты, шатаясь, вышли из машины. У Павла сводило руки и рябило в глазах, остальные валились с ног от ментальной усталости. Истребители же были как огурчики. Они повыпрыгивали из своей «газели» и подошли к практикантам, посматривая на них с одобрением.
– Ты смотри-ка, доехали вместе с нами! – удивился Щелар. – Молодцы. Вот только бойцы из вас сейчас никакие!
– Ну вы и… – мрачно сказал Павел, – зачем на нас машины подталкивали?
– Когда это? – очень натурально изумился Щелар. – Вы бы подумали хорошенько, прежде чем выдвигать в наш адрес такие обвинения. И потом, с вами ничего не случилось. Начинаем мочилово. Логово Охотников вон в том подвале или в котельной, как это назвать?
Павел плюнул и решил отложить выяснение отношений до более благоприятного момента. Порядок продвижения был такой: впереди Истребители, позади Истребители, в середине – Истребители. И как-то среди них – практиканты. В самой котельной никого не было. Зато там обнаружился источник святой силы – часть стены ослепляла вампиров.
– И как мы туда пройдем? – спросил Виктор.
– Тихо! – зашептал Щелар. – Не видите, что ли? Эта завеса – результат перекреста потоков силы, идущих из нескольких кирпичей. Сейчас мы их выявим и разломаем.
Авангард Истребителей начал исследовать стену. Вскоре они показали знаками, что нашли ключевые источники. Часть Истребителей встали по бокам, а идущие в середине подняли пистолеты, заряженные пулями на крови.
– Три, четыре! – скомандовал Щелар.
Вампиры открыли огонь. Пули вонзались в освященные кирпичи и мало-помалу дробили их. Еще несколько выстрелов – и защитная пелена исчезла. На месте стены оказался проход, куда тут же бросились стоявшие с боков вампиры.
– Держитесь сзади, – приказал практикантам Щелар, – а еще лучше останьтесь здесь и следите, чтобы они к нам с тыла не зашли.
Пожалуйста. Не очень-то и хотелось идти в неизвестные коридоры и расстреливать Охотников. Четверо вампиров заняли оборону. Виктор встал у выхода из котельной, Виталий и Андрей засели в углах подвала, Павел присел около тайного прохода, всматриваясь в уходящий под землю коридор.
Через пару минут послышались выстрелы. Стреляли Охотники – выстрелов Истребителей вампиры бы не услышали. Потом до Павла и его товарищей донеслись вскрики. Скорее всего, предсмертные.
– Весело им там, – подал голос Виталий.
Никто не ответил. Прошло еще минут пять. Вдруг Виктор, скучавший у выхода, встрепенулся и крикнул остальным:
– Идите сюда, скорее!
К котельной колонной по четыре шли люди. Они не были похожи на Охотников, но от них еле ощутимо веяло святой силой. Одеты они были как обычные прохожие.
Павел достал рацию, которую им выдали для связи со старшим в группе:
– Щелар! Щелар! Блин, где он там?
Наконец Щелар ответил, в том смысле, что какого хрена его отрывают от важной работы.
– Тут к нам толпа людей валит, и от них святостью воняет.
– Оружие у них есть?
– Нет.
– Хм, а точно сюда?
– Да! Им метров двадцать осталось до дверей!
– На глаза их посмотри. Что-нибудь необычное есть?
Павел всмотрелся и увидел, что глаза людей иногда вспыхивают белым светом. Щелар, услышав это, выругался:
– Значит, так, это – куклы Охотников. Они попали под какое-то излучение святой силы и теперь собираются задавить нас массой. Уничтожьте их! И учтите: они могут пускать накачанную в них силу в действие.
Павел отключил рацию и посмотрел на приятелей:
– Все слышали?
– Да! – ответили практиканты.
– Тогда достаем наши автоматики – и на выход.
Люди шли довольно медленно – когда вампиры выскочили из котельной, им оставалось пройти еще несколько метров. Увидев каинитов, зомби, как назвал их про себя Павел, торжествующе взвыли и набросились на вампиров. Те открыли огонь из автоматов. Зомби оказались очень живучими – требовалось несколько пуль, чтобы утихомирить их, к тому же перед смертью они норовили обрушить на вампиров заряды энергии. Вскоре пули закончились, и вампиры достали Хлысты. Пропитанный кровью металл стал отрубать людям головы и конечности, разрубать надвое и просто протыкать насквозь. Вскоре двор покрылся ковром из трупов, частично расчлененных. Под ногами хлюпала кровь, перемешанная с кусками плоти.
– Прикольно, – сказал Виктор.
– По крайней мере, не сидим без дела и не скучаем, – ответил Павел.
В рации, висящей на поясе Павла, раздался шум.
– Эй, мелкие, как там у вас? – спросил голос Щелара.
– Нормально, всех положили, а у вас?
– Гоним Охотников. Среди них есть один сильный священник, он защитные поля держит. Кажется, они хотят выйти из подземелья в другом месте. Как бы не упустить…
Связь оборвалась.
– Уходят, гады, – прокомментировал Андрей.
– Никто не чувствует всплески святой силы? Щелар говорил, что там маг-святоша.
Некоторое время вампиры сканировали местность.
– Вроде там что-то есть, – сказал Виктор, – и оно двигается.
– Это они! – воскликнул Павел. – Пошли скорей! Перехватим их на выходе!
Вампиры побежали в направлении, указанном Виктором. Выбегая со двора, они увидели, что к ним приближается еще один отряд зомби.
– Блин, плохо! Надо их за собой увести! – Павел остановился и замахал руками. – Эй, вы! Обдолбанные! Мы здесь!
Зомби завыли и медленно побежали к вампирам. Те помчались по следу святой силы, которая выплескивалась в подземельях. След привел их в другой двор.
– Они близко! – сказал Виктор. – Быстро бегут, видать, крови напились!
– Приготовиться!
Из подвала дома выбежало несколько Охотников в боевых доспехах. Их было человек пятнадцать. Почти всем им было около сорока-сорока пяти лет. Возраст довольно большой для Охотников. После сорока лет они уже редко участвуют в охоте на вампиров, переходя на обучение более молодых. Позади них пятился человек в одеждах священника. Он размахивал руками, пуская в глубь подвала заряды святой силы. Увидев вампиров, Охотники открыли огонь из Крестоносцев и пулеметов, стреляющих маленькими крестами. Кто-то был вооружен автоматами и пистолетами с серебряными пулями. Молодые вампиры бросились врассыпную, стреляя в ответ из своих пистолетов с пулями на крови. Первым отличился Павел. Уворачиваясь от очередного креста, он прыгнул в сторону, покатился по земле и, не поднимаясь, выстрелил в стоящего впереди других Охотника. Он был самым старым из всех. Две пули вошли в глаза. Охотник пошатнулся и упал на землю.
– Учитель! – крикнул кто-то из Охотников.
«Ого, – подумал Павел, – кажется, я завалил одного из их Наставников!» Наконец из подвала выбежали Истребители. Но их оттеснил обратно щит святой силы. Священник был действительно неслабым. А тут как раз во двор прибежали зомби. Дело было плохо. Никто из практикантов даже на пике скорости не смог бы подобраться вплотную к Охотникам, минуя летящие кресты. Истребители, которым это было под силу, не могли выйти из подвала. А молодым вампирам, которые не давали Охотникам убежать, уже было очень сложно сдерживать врага. Они подстрелили только троих, остальные оставались невредимыми. Заклятия разбивались о щит. А зомби подбирались все ближе.
Павел послал ментальный импульс остальным практикантам. Те ответили утвердительно. Все четверо одновременно отцепили от ремней гранаты и бросили по две штуки в группу Охотников. Бросаясь на землю, Павел подумал, что Истребители зря отказались от дополнительного снаряжения. Восемь взрывов прогремели почти одновременно. Охотников разметало в стороны, а семь из них были убиты на месте. Священник успел прикрыться шитом, но взрывная волна отбросила его в сторону. Павел разогнался до предела и прыгнул к магу, превращая свой Хлыст в длинное копье, как он уже делал, сражаясь с оборотнем. Этот трюк и сейчас помог Павлу. Хлыст уперся в щит, рассыпая искры, но Павел сумел преодолеть его сопротивление, и острие вонзилось в горло священника. Тот дернулся и затих. Щит пропал и одновременно с этим рухнули все зомби. Выбежавшие из подвала Истребители добили Охотников. Двоих попытались взять в плен, но они успели остановить себе сердца. Среди Истребителей потерь не было.
Щелар подошел к стоявшим рядом практикантам.
– Приношу свои извинения, – сказал он и отвесил легкий поклон. – Вы далеко не мелочь. Вы обеспечили успех всей операции! А вот я – дурак. Что ж, надеюсь, вас не заберут из нашей группы. Я буду очень рад видеть вас всех в моей бригаде, когда вы станете настоящими Истребителями. Очень вам благодарен, и я говорю от лица всех Истребителей. В благодарность не буду даже объявлять вам выговор за нарушение приказа.
Лица молодых вампиров вытянулись.
– Да, да, – продолжал Щелар, – я же вам приказал прикрывать тыл, а вы вместо этого сами зашли с тыла. Погружайтесь в свою колымагу и поехали. Только без всяких гонок. Мы будем возвращаться как победители.
Щелар развернулся, взмахнув плащом, и направился к стоящей вдалеке «газели».
– Да-а-а, – протянул Виктор, – вот она, благодарность.
– «Я же вам приказал, я же вам приказал», – передразнил Щелара Виталий.
– Я ж тоби, дураку, що казав? – пробормотал Павел.
…Андрей лишь пожал плечами, и все вампиры поплелись к своей колымаге.
* * *
Текст CMC, полученной Алексеем через две недели после нападения Истребителей на базу в котельной:
«Москва. На Охотников напали. Последняя база, где ты был. Погибло семнадцать Охотников. Священник, которого ты привез, убит. Учитель погиб тоже. Решено: ты возвращаешься в Москву, мы готовим всех Охотников и идем штурмом на резиденции кланов. Ты обязан быть в столице через месяц, не раньше! Мы должны собрать как можно больше Охотников. Сообщение сотри».
Алексей сидел в парке одного из городов в северной части России, сжимал в руках телефон и плакал. Он проклинал всех вампиров на свете. Когда он бросил родителей и подался в Охотники, Учитель стал ему вторым отцом. Его голос, его рассказы и поучения всегда облегчали нелегкую жизнь ученика Охотников. Теперь его не стало. Но есть те, кто убил его, и они заплатят сполна.
Мессия Алексей собирался в обратный путь. Его ждала Москва, войска Охотников и победа над кровососами.
* * *
Павел и Ирина шли вместе по коридорам резиденции Малкавиана. У Кэнреола закончилась практика. Против ожиданий она длилась лишь три недели. Никаких силовых операций больше не было. Казалось, все Охотники покинули Москву. Сейчас Кэнреол шел получить последнюю отметку в дневнике практики. Он надеялся, что ему, как и Лихарвель, дадут каникулы. В аудитории уже собрались остальные практиканты. Леошрак сидел за столом и собирал дневники. Когда в аудиторию зашел Павел (Ирина осталась за дверью), он поднялся и подошел к Кэнреолу.
– Счастлив сообщить тебе, Кэнреол, что ты признан лучшим учеником в группе. И теперь тебя направляют на следующий этап обучения. – Он протянул Павлу бумагу. – Сейчас можешь быть свободен.
Павел вышел из аудитории. Он боялся прочитать бумагу, но пришлось себя пересилить. Вампир пробежал текст глазами, не поверил и прочитал еще раз.
– Вот блин! – воскликнул Павел и присел на пол у стены, глядя перед собой.
– Что случилось, Паша? – встревоженно спросила Ирина.
– Читай. – Павел протянул ей лист бумаги.
– Так… Вампир Кэнреол, он же Павел Геннадиевич Саврин… за проявленные качества… так… направляется на вольную охоту на срок в две недели… Паша, а что это значит – вольная охота?
– Это значит – пи… ц! – ответил Павел и опустил голову на руки. – Фак! – выкрикнул он.
Ирина начала понимать. Вольная охота – термин, обозначающий командировку Истребителей. Они едут по определенному маршруту, особенно по провинциям, где мало Истребителей, и уничтожают всех попадающихся на пути Охотников. В одиночку. На такие задания направляли обычно уже настоящих Истребителей.
– Фак, – повторял Павел, – фак!
ГЛАВА 14
Двое встретились.
– Так что, начинать?
– Да. Хоть и не лежит у меня душа к этому.
– Мои уже не могут сидеть без дела. Они хотят воевать.
– Направь самых горячих ближе к столице. Только не самых сильных, а даже наоборот. Охотники тоже собирают войско. Рано, слишком рано.
– Может, отложим?
– Нельзя. Два удара должны слиться в один. Поодиночке их легко отобьют.
– Тогда я начинаю рассылать отряды.
– Сколько в каждом?
– По восемь-десять.
– Пойдет для начала. Пусть заметаются, а тут как раз ударят Охотники.
– Разрешите приступать?
– Иди.
Двое разошлись.
Алексей остановился в Твери перед последним броском на Москву. Подходил срок начала большой войны с вампирами. Он решил переждать день в одной деревеньке на самом краю города. Тверь… Именно в этом городе Алексей нашел тайник с кровью старейшины вампиров. Отсюда начнется его триумфальное шествие на дворцы вампиров. Вот только в деревеньке жил вампир. Безродный, но имеющий достаточно сил, чтобы распознать в Алексее Охотника. Пришлось забыть об отдыхе.
Сейчас Алексей бежал за улепетывающим вампиром. Кровосос скачками несся по направлению к кладбищу. Там был путь, ведущий на большую дорогу, где ходил транспорт. Алексею пришлось выпить дозу крови старейшины, и только тогда он сумел нагнать вампира. Это произошло уже на самом кладбище. Вампир резко затормозил, когда Алексей появился прямо перед ним.
– Ну кровосос, что же ты убегаешь? – ласково спросил Алексей.
Вместо ответа вампир бросился на Охотника, тем самым приблизив свою вторую смерть. Алексей выстрелил из ружья с освященными серебряными штырями. Первый штырь вошел вампиру в грудь и отшвырнул его на надгробие в виде креста. Алексей сделал еще два выстрела подряд, целясь в поднятые руки вампира. Штыри вошли точно и пригвоздили руки нечисти к перекладинам креста. Вампир оказался распятым. Штыри перебили жертве вены и артерии, и сейчас она истекала кровью. Дитя Ночи никак не мог регенерировать. Алексей подождал еще немного и наконец достал меч святого Сергея. Он аккуратно перерезал вампиру горло, стараясь не задеть крест. Сила меча была такой, что не обязательно было бить точно в сердце. Огонь быстро сжег вампира. Алексей покачал головой, оглядев залитую кровью могилу, и мысленно попросил прощения у покоящегося здесь человека. Потом он развернулся и зашагал к автомагистрали, куда за минуту до этого так торопился вампир.
Кровь на могиле довольно быстро впиталась в землю, и только следы праха на кресте могли теперь сказать кому-то, что здесь был убит вампир.
Павел обвел взглядом деревню, если это название подходило для двух рядов домиков. Она располагалась недалеко от поселка Сахарково, Тверская область. Собственно, это была уже Тверь. Последний пункт на его маршруте. Само название деревни не отложилось в памяти Кэнреола. Рядом с деревней протекала речушка, мелкая, наполовину заросшая, но очень чистая. За рекой начиналась территория дачного кооператива. Там же располагалось небольшое кладбище. По другую сторону деревни простирались поля, а за ними начинался лес. Очень большой лес, в котором можно было заблудиться. Жалко, времени нет, и жалко, что Ирина в Москве. Пройтись бы по этому зеленому бастиону природы, который уже начинали штурмовать лесопилки.
Павел направился к машине. Она стояла на обочине у изрытого трещинами шоссе. Вампир открыл заднюю дверь.
– Миха! Сорок пять секунд подъем! – крикнул он.
Из машины ответили мощным зевком и рекомендациями отвалить и дать поспать. Павел лишь улыбнулся и Рукой Холода прошелся по салону, понизив температуру до тридцати градусов ниже нуля.
– Какого хрена? – Михаил выскочил из машины.
– Вставай, лежебока! Начинаем работать.
– Уже приехали?
– Не видишь, что ли? Короче. Пока ты спал, я просканировал поселок, как его там? Сахарково? Так вот – там вампиров давно не было, и святой силой даже не пахнет. Охотников там точно нет. А вот с деревней что-то не так. Надо проверить получше.
– Да забей, – заныл Михаил, – тебе это надо? Поехали лучше в Москву. Тут ведь рядом совсем дорога…
– Это кто тут решил оспаривать распоряжения начальства? Забыл, что я для тебя сделал? Напомнить? Посидишь без допинга недельку, а я на тебя посмотрю.
– Не надо! – испугался Михаил. – Не хочу обратно!
– Тогда заводи мотор и езжай на другой конец деревни. Расспрашивай всех подряд по обычной схеме. Где твоя ксива?
– Здесь где-то была. – Михаил стал рыться в карманах.
Удостоверение сотрудника ФСБ нашлось на заднем сиденье автомобиля. Павел только вздохнул и направился пешком к началу деревеньки. Михаил поехал вдоль поля на машине. Чтобы обследовать деревню быстрее, они решили начать с двух концов, двигаясь навстречу друг другу.
Павел посмотрел вслед автомобилю, покачал головой и подошел к первому дому. На протяжении вольной охоты он уже не раз раскаивался в том, что взял с собой Михаила.
Дело было так. Вместе с пропуском в арсенал, запасом сыворотки, мешком пуль на крови (пришлось снова сдавать много крови) и ключами от машины Павлу выдали разрешение на двух гулей. Павел с куда большим удовольствием взял бы с собой весь отряд Истребителей, с которым проходил практику, или хотя бы своих приятелей, которые учились на Истребителей вместе с ним. На худой конец – Ирину, ее способности к заклятиям очень пригодились бы. Но раз уж можно только гулей, путь будут гули.
Собственно, гуль – это человек, регулярно пьющий кровь вампиров. Несведущие люди скажут, что тогда гулями можно считать всех Охотников. Ха-ха. Действие крови на Охотников сравнительно короткое, и используют они ее не в полную мощность, тогда как гуль лишь немного уступает по силе своему создателю. Вся фишка в том, как добывается кровь вампира. При превращении человека в гуля вампир отдает кровь добровольно, вдыхает в нее свою силу, проводится специальный ритуал, и только после этого человек пьет кровь. Потом – легче, можно обходиться безо всяких ритуалов. Обычно гули используются для мелких поручений, сопровождения важных для Камарильи людей, когда необязательно отрывать от важных дел настоящих вампиров. До изобретения сыворотки каждый человек, перед тем как стать вампиром, проводил несколько лет в состоянии гуля.
Получив разрешение, Павел сразу вспомнил о Михаиле. Вовлечение его в дела Камарильи могло помочь ему избежать призыва на всю оставшуюся жизнь. Павел хотел хоть раз в жизни использовать свои возможности вампира, чтобы реально помочь человеку, а не для охоты и убийств. Павел позвонил Михаилу и попросил подъехать к тому кафе, где они недавно встретились.
После обмена приветствиями Павел сразу перешел к делу:
– Я нашел способ тебе помочь.
– Да? – обрадовался Михаил. – И какой?
– Будешь… ммм… работать там же, где и я.
– Что это за работа такая, что получаешь отсрочку?
– Не отсрочку, а полное освобождение от воинской повинности.
– На ментов, что ли?
Павел рассмеялся:
– Нет, конечно. Скажем, так… Хотя, пожалуй, ты мне скажи сначала. Вампиры – они существуют?
Михаил поскучнел:
– Ты что, Пашка? С головой нелады?
– Я тебя серьезно спрашиваю. Как ты считаешь?
Михаил перестал улыбаться и задумался. Потом на его лицо по очереди вылезли: испуг, ужас, понимающее выражение, интерес и наконец радость.
– Ура! – воскликнул он. – Я так и думал, что в нашем мире есть что-нибудь такое необычное! Вампиры есть? Да? Я правильно понял?
– Да. Они есть. И…
– И ваша контора с ними борется? Типа Ван Хельсинг? Я готов. Давай мне кресты, чеснок, колья…
Павел лишь покачал головой:
– Нет, ты не так понял. Вампиры, конечно, есть, и Охотники на них есть, вот только я не Охотник. Я – вампир.
Наступило молчание.
– Пашка, а может, ты все-таки немного того? Двинутый? Что ты мне тут сказки рассказываешь?
Павел внимательно посмотрел в глаза Михаилу и улыбнулся, продемонстрировав собеседнику длинные клыки. Одновременно с этим он ушел на третью ступень Взгляда Ночи. Лицо Михаила посерело. Он отшатнулся и чуть не свалился со стула.
– …!!! – воскликнул он.
Остальные посетители удивленно посмотрели на заоравшего ни с того ни с сего парня. Павел взмахнул рукой, и люди отвернулись.
– Так… – прошептал Михаил, – вот оно что. И ты мне предлагаешь укус в шею?
– Нет. Лишь глоток моей крови.
На объяснения ушел не один час. Павел подробно рассказал Михаилу о жизни современных вампиров, о гулях, к рядам которых мог примкнуть Михаил, о предстоящей работе. Михаил с интересом слушал, расспрашивал детали, а потом вдруг испугался:
– Стой! Не рассказывая мне больше! Ты же мне даешь выбор – либо гуль, либо труп! Ведь я же не должен этого знать!
– Память прочищу, – отмахнулся Павел, – не я один, правда, а более крупные специалисты.
Михаил попросил день на раздумья. На следующее утро он появился у ворот резиденции Малкавиана, как и условились.
– Давай кровь, – буркнул он вместо приветствия.
Так Михаил стал персональным гулем Павла и его напарником в вольной охоте. Им предстояло сделать крюк по стране. К западной границе, потом на юг и на север, причем дальше Москвы. И уже потом в саму Москву. Хармас, сволочь такая, специально заслал их на юг страны – только там еще появлялись Охотники после разгрома их базы в Москве.
В общем, поездка была не особенно опасной, хотя пришлось сталкиваться с Охотниками-одиночками четыре раза. Истребителям выдали отличную машину. Павел был готов получить уже предложенный ему когда-то «запорожец» и был просто счастлив, когда увидел, что ключи – от самого настоящего «черного бумера». Еще им дали пачку денег «на карманные расходы». Порядок путешествий между точками назначения был такой: пять часов крутит баранку один, а второй спит, потом смена. Иногда бодрствовали оба. Самым неприятным моментом поездки оказался, как ни странно, Михаил. Получив новые способности, он утратил очень большую часть самоконтроля и постоянно норовил продемонстрировать свои возможности людям, преимущественно молодым и преимущественно женского пола. Павел едва успевал одергивать его и отводить глаза людям.
Сейчас вампир и гуль находились в последней точке своего маршрута. Дело шло к вечеру – весь день они провели в дороге. Павел стоял на крыльце первого дома…
Вопросы, которые Павел задавал обитателям поселков, сел и деревень, где им приходилось останавливаться, были однообразные: нет ли чего необычного? Не пропадал ли кто? Не появлялись ли новые люди, особенно с большим багажом? Ментальное давление располагало всех к откровенности. Сейчас Павел избрал тот же метод.
– Так что, начинать?
– Да. Хоть и не лежит у меня душа к этому.
– Мои уже не могут сидеть без дела. Они хотят воевать.
– Направь самых горячих ближе к столице. Только не самых сильных, а даже наоборот. Охотники тоже собирают войско. Рано, слишком рано.
– Может, отложим?
– Нельзя. Два удара должны слиться в один. Поодиночке их легко отобьют.
– Тогда я начинаю рассылать отряды.
– Сколько в каждом?
– По восемь-десять.
– Пойдет для начала. Пусть заметаются, а тут как раз ударят Охотники.
– Разрешите приступать?
– Иди.
Двое разошлись.
* * *
Алексей остановился в Твери перед последним броском на Москву. Подходил срок начала большой войны с вампирами. Он решил переждать день в одной деревеньке на самом краю города. Тверь… Именно в этом городе Алексей нашел тайник с кровью старейшины вампиров. Отсюда начнется его триумфальное шествие на дворцы вампиров. Вот только в деревеньке жил вампир. Безродный, но имеющий достаточно сил, чтобы распознать в Алексее Охотника. Пришлось забыть об отдыхе.
Сейчас Алексей бежал за улепетывающим вампиром. Кровосос скачками несся по направлению к кладбищу. Там был путь, ведущий на большую дорогу, где ходил транспорт. Алексею пришлось выпить дозу крови старейшины, и только тогда он сумел нагнать вампира. Это произошло уже на самом кладбище. Вампир резко затормозил, когда Алексей появился прямо перед ним.
– Ну кровосос, что же ты убегаешь? – ласково спросил Алексей.
Вместо ответа вампир бросился на Охотника, тем самым приблизив свою вторую смерть. Алексей выстрелил из ружья с освященными серебряными штырями. Первый штырь вошел вампиру в грудь и отшвырнул его на надгробие в виде креста. Алексей сделал еще два выстрела подряд, целясь в поднятые руки вампира. Штыри вошли точно и пригвоздили руки нечисти к перекладинам креста. Вампир оказался распятым. Штыри перебили жертве вены и артерии, и сейчас она истекала кровью. Дитя Ночи никак не мог регенерировать. Алексей подождал еще немного и наконец достал меч святого Сергея. Он аккуратно перерезал вампиру горло, стараясь не задеть крест. Сила меча была такой, что не обязательно было бить точно в сердце. Огонь быстро сжег вампира. Алексей покачал головой, оглядев залитую кровью могилу, и мысленно попросил прощения у покоящегося здесь человека. Потом он развернулся и зашагал к автомагистрали, куда за минуту до этого так торопился вампир.
Кровь на могиле довольно быстро впиталась в землю, и только следы праха на кресте могли теперь сказать кому-то, что здесь был убит вампир.
* * *
Павел обвел взглядом деревню, если это название подходило для двух рядов домиков. Она располагалась недалеко от поселка Сахарково, Тверская область. Собственно, это была уже Тверь. Последний пункт на его маршруте. Само название деревни не отложилось в памяти Кэнреола. Рядом с деревней протекала речушка, мелкая, наполовину заросшая, но очень чистая. За рекой начиналась территория дачного кооператива. Там же располагалось небольшое кладбище. По другую сторону деревни простирались поля, а за ними начинался лес. Очень большой лес, в котором можно было заблудиться. Жалко, времени нет, и жалко, что Ирина в Москве. Пройтись бы по этому зеленому бастиону природы, который уже начинали штурмовать лесопилки.
Павел направился к машине. Она стояла на обочине у изрытого трещинами шоссе. Вампир открыл заднюю дверь.
– Миха! Сорок пять секунд подъем! – крикнул он.
Из машины ответили мощным зевком и рекомендациями отвалить и дать поспать. Павел лишь улыбнулся и Рукой Холода прошелся по салону, понизив температуру до тридцати градусов ниже нуля.
– Какого хрена? – Михаил выскочил из машины.
– Вставай, лежебока! Начинаем работать.
– Уже приехали?
– Не видишь, что ли? Короче. Пока ты спал, я просканировал поселок, как его там? Сахарково? Так вот – там вампиров давно не было, и святой силой даже не пахнет. Охотников там точно нет. А вот с деревней что-то не так. Надо проверить получше.
– Да забей, – заныл Михаил, – тебе это надо? Поехали лучше в Москву. Тут ведь рядом совсем дорога…
– Это кто тут решил оспаривать распоряжения начальства? Забыл, что я для тебя сделал? Напомнить? Посидишь без допинга недельку, а я на тебя посмотрю.
– Не надо! – испугался Михаил. – Не хочу обратно!
– Тогда заводи мотор и езжай на другой конец деревни. Расспрашивай всех подряд по обычной схеме. Где твоя ксива?
– Здесь где-то была. – Михаил стал рыться в карманах.
Удостоверение сотрудника ФСБ нашлось на заднем сиденье автомобиля. Павел только вздохнул и направился пешком к началу деревеньки. Михаил поехал вдоль поля на машине. Чтобы обследовать деревню быстрее, они решили начать с двух концов, двигаясь навстречу друг другу.
Павел посмотрел вслед автомобилю, покачал головой и подошел к первому дому. На протяжении вольной охоты он уже не раз раскаивался в том, что взял с собой Михаила.
Дело было так. Вместе с пропуском в арсенал, запасом сыворотки, мешком пуль на крови (пришлось снова сдавать много крови) и ключами от машины Павлу выдали разрешение на двух гулей. Павел с куда большим удовольствием взял бы с собой весь отряд Истребителей, с которым проходил практику, или хотя бы своих приятелей, которые учились на Истребителей вместе с ним. На худой конец – Ирину, ее способности к заклятиям очень пригодились бы. Но раз уж можно только гулей, путь будут гули.
Собственно, гуль – это человек, регулярно пьющий кровь вампиров. Несведущие люди скажут, что тогда гулями можно считать всех Охотников. Ха-ха. Действие крови на Охотников сравнительно короткое, и используют они ее не в полную мощность, тогда как гуль лишь немного уступает по силе своему создателю. Вся фишка в том, как добывается кровь вампира. При превращении человека в гуля вампир отдает кровь добровольно, вдыхает в нее свою силу, проводится специальный ритуал, и только после этого человек пьет кровь. Потом – легче, можно обходиться безо всяких ритуалов. Обычно гули используются для мелких поручений, сопровождения важных для Камарильи людей, когда необязательно отрывать от важных дел настоящих вампиров. До изобретения сыворотки каждый человек, перед тем как стать вампиром, проводил несколько лет в состоянии гуля.
Получив разрешение, Павел сразу вспомнил о Михаиле. Вовлечение его в дела Камарильи могло помочь ему избежать призыва на всю оставшуюся жизнь. Павел хотел хоть раз в жизни использовать свои возможности вампира, чтобы реально помочь человеку, а не для охоты и убийств. Павел позвонил Михаилу и попросил подъехать к тому кафе, где они недавно встретились.
После обмена приветствиями Павел сразу перешел к делу:
– Я нашел способ тебе помочь.
– Да? – обрадовался Михаил. – И какой?
– Будешь… ммм… работать там же, где и я.
– Что это за работа такая, что получаешь отсрочку?
– Не отсрочку, а полное освобождение от воинской повинности.
– На ментов, что ли?
Павел рассмеялся:
– Нет, конечно. Скажем, так… Хотя, пожалуй, ты мне скажи сначала. Вампиры – они существуют?
Михаил поскучнел:
– Ты что, Пашка? С головой нелады?
– Я тебя серьезно спрашиваю. Как ты считаешь?
Михаил перестал улыбаться и задумался. Потом на его лицо по очереди вылезли: испуг, ужас, понимающее выражение, интерес и наконец радость.
– Ура! – воскликнул он. – Я так и думал, что в нашем мире есть что-нибудь такое необычное! Вампиры есть? Да? Я правильно понял?
– Да. Они есть. И…
– И ваша контора с ними борется? Типа Ван Хельсинг? Я готов. Давай мне кресты, чеснок, колья…
Павел лишь покачал головой:
– Нет, ты не так понял. Вампиры, конечно, есть, и Охотники на них есть, вот только я не Охотник. Я – вампир.
Наступило молчание.
– Пашка, а может, ты все-таки немного того? Двинутый? Что ты мне тут сказки рассказываешь?
Павел внимательно посмотрел в глаза Михаилу и улыбнулся, продемонстрировав собеседнику длинные клыки. Одновременно с этим он ушел на третью ступень Взгляда Ночи. Лицо Михаила посерело. Он отшатнулся и чуть не свалился со стула.
– …!!! – воскликнул он.
Остальные посетители удивленно посмотрели на заоравшего ни с того ни с сего парня. Павел взмахнул рукой, и люди отвернулись.
– Так… – прошептал Михаил, – вот оно что. И ты мне предлагаешь укус в шею?
– Нет. Лишь глоток моей крови.
На объяснения ушел не один час. Павел подробно рассказал Михаилу о жизни современных вампиров, о гулях, к рядам которых мог примкнуть Михаил, о предстоящей работе. Михаил с интересом слушал, расспрашивал детали, а потом вдруг испугался:
– Стой! Не рассказывая мне больше! Ты же мне даешь выбор – либо гуль, либо труп! Ведь я же не должен этого знать!
– Память прочищу, – отмахнулся Павел, – не я один, правда, а более крупные специалисты.
Михаил попросил день на раздумья. На следующее утро он появился у ворот резиденции Малкавиана, как и условились.
– Давай кровь, – буркнул он вместо приветствия.
Так Михаил стал персональным гулем Павла и его напарником в вольной охоте. Им предстояло сделать крюк по стране. К западной границе, потом на юг и на север, причем дальше Москвы. И уже потом в саму Москву. Хармас, сволочь такая, специально заслал их на юг страны – только там еще появлялись Охотники после разгрома их базы в Москве.
В общем, поездка была не особенно опасной, хотя пришлось сталкиваться с Охотниками-одиночками четыре раза. Истребителям выдали отличную машину. Павел был готов получить уже предложенный ему когда-то «запорожец» и был просто счастлив, когда увидел, что ключи – от самого настоящего «черного бумера». Еще им дали пачку денег «на карманные расходы». Порядок путешествий между точками назначения был такой: пять часов крутит баранку один, а второй спит, потом смена. Иногда бодрствовали оба. Самым неприятным моментом поездки оказался, как ни странно, Михаил. Получив новые способности, он утратил очень большую часть самоконтроля и постоянно норовил продемонстрировать свои возможности людям, преимущественно молодым и преимущественно женского пола. Павел едва успевал одергивать его и отводить глаза людям.
Сейчас вампир и гуль находились в последней точке своего маршрута. Дело шло к вечеру – весь день они провели в дороге. Павел стоял на крыльце первого дома…
Вопросы, которые Павел задавал обитателям поселков, сел и деревень, где им приходилось останавливаться, были однообразные: нет ли чего необычного? Не пропадал ли кто? Не появлялись ли новые люди, особенно с большим багажом? Ментальное давление располагало всех к откровенности. Сейчас Павел избрал тот же метод.