У нас и огонь хорош. И сковорода прекрасная, просторная. И масла достаточно. Только не забудь кусочки переворачивать. Поджарились с одной стороны минуты три, переверни на другую. И еще раз. Между прочим, - Калинка засмеялась, - рыбу так жарить можно, но не обязательно. Можно просто кусочки рыбы обвалять в муке или в сухарях, обжарить в горячем масле.
Лёка усердно колдовала над сковородой, не выпуская из рук широкого ножа-лопатки. Пестрая, красная рукавица, сшитая из давнишней Марининой фланелевой рубашки, очень ей помогала. Руке удобно и, если за сковородку заденешь, не страшно, не обожжешься.
- Все, - сказала Лёка и весело посмотрела на Калинку. - Все! Первый раз в своей жизни пожарила рыбу. И кажется, неплохо!
- Хорошо пожарила, молодец! Корочка такая привлекательная, золотистая... Вот и "Второй закон кулинарии": то, что вкусно приготовлено, всегда красиво выглядит.
- Без всяких украшений морковными цветами и розами из картошки?
Калинка засмеялась:
- Конечно, без украшений. Мне кажется, такие украшения только отталкивают, а не привлекают. Рыба твоя красивая, привлекательная и еще очень заманчиво пахнет.
- Это, наверное, "Третий закон кулинарии"?
- Ты права, Лёка... Хорошо приготовленная еда всегда вкусно пахнет.
- У-у, какая моя рыбка вкусная, душистая! Запомню! Значит, я хорошо, даже отлично пожарила ее?
- Лёка! Я сказала, очень хорошо. Тебе хотелось бы, чтобы тебя хвалили, хвалили и хвалили...
- Кому не хочется, чтобы его хвалили?
- Хвалить хорошо, а вот захваливать не стоит. Сразу нос задирается выше облаков и человек начинает совершать ошибки. Вот мы с тобой, между прочим, за похвалами забыли про винегрет.
- Винегрет! Это уж совсем чепуха. Морковка, картошка, свекла да соль. Раз, два - и будет винегрет.
- Так просто? А еще сахар, подсолнечное масло, лук, огурцы, квашеная капуста, антоновское яблоко, да еще, кажется, в холодильнике есть стручок болгарского перца и зеленая ветка сельдерея.
- И сельде-рей еще? - переспросила Лёка недоверчиво. И задумалась: Знаешь, Калинка, получается странно. Мне вот казалось: большое ли дело пожарить рыбу! Подумаешь о чем-нибудь мельком, кажется, все просто и все умеешь, а как подумаешь повнимательнее, тогда и не знаешь даже, с чего начинать. - Лёка недоуменно развела руками. - Только что сказала: "Чепуха, винегрет!" Ты наговорила всяких разностей, я и не знаю, с чего начинать... Еще и сельдерей...
Калинка лукаво посмотрела на огорченную Лёку:
- Как жарить рыбу, ты действительно не знала. Сложно. Я согласилась с этим и помогла тебе. А уж о винегрете, будь добра, не ленись и подумай. Не мельком, как ты сказала, а вни-ма-тель-но и сосре-до-то-ченно!
Лёка вздохнула и заставила себя внимательно подумать.
Подумала... подумала... И глаза ее засияли, и губы растянулись в улыбке.
- Где мы были, мы не скажем, а что делали, покажем... Можно так?
- Нет, нельзя, - твердо сказала Калинка. - И покажем, и расскажем... Мне очень интересно знать, почему ты то-то и то-то делала именно так, а не иначе.
- Хорошо, расскажу. - Лёка наморщила лоб и возвела глаза к потолку, словно читала там слова массовой песни, но вспомнила, как Калинка однажды очень смешно поддразнила ее, и опустила глаза и стала смотреть на Калинку, а лоб тоже перестала морщить, потому что уж эта гримаса ни одного человека никогда не украшала.
Калинка смирно примостилась на краешке подоконника и разглаживала несуществующие складки на своем белоснежном и всегда на диво отглаженном фартучке. Надо дать человеку собраться с мыслями. Винегрет не задачка "Трех Неизвестных", но подумать о последовательности действий и логике его тоже стоит.
И Лёка начала рассказывать:
- Для винегрета я взяла шесть маленьких свекол, две толстые морковины-каротели и четыре круглые средние картофелины. Хорошенько отмыла их щеткой в проточной воде. Овощи для винегрета варят нечищенными: больше сохраняется витаминов, и вкуснее, и не так развариваются. Выбрала вот эту просторную кастрюлю, сначала положила свеклу, залила ее горячей водой так, чтобы были покрыты свекольные макушки, и поставила на средний огонь. Свекла скоро закипела и варилась полчаса. Тогда я долила воды - выкипела очень - и положила поверх свеклы морковины и картофелины. Посолила немного, чайную ложку. Все вместе овощи варились еще тридцать минут. Сняла с огня, остатки воды слила, овощи остудила и очистила от кожицы.
- Почему ты не варила овощи все вместе сразу?
- Свекла, даже мелкая, варится долго, а морковка и картошка в два раза быстрее. Я и свеклу выбирала помельче, крупная три часа бы варилась. Теперь буду готовить винегрет.
Лёка сняла с гвоздика большую дощечку с красно-зеленым натюрмортом. Алешин подарок! Перевернула ее гладкой стороной и начала резать овощи и ссыпать их в глубокую глиняную миску, такую расписную и яркую - глаз не оторвешь! Настоящая украинская. Папа привез еще в прошлом году из Полтавы.
Сначала порезала темно-вишневую свеклу, потом картошку и перемешала их. После этого порезала так же кубиками три соленых огурца и морковь, снова перемешала. Затем тонко нашинковала большую сиреневую душистую луковицу, стручок ярко-зеленого болгарского перца, антоновское яблоко. Опять все перемешала, посолила (половина чайной ложки), посахарила (чайная ложка), полила подсолнечным маслом и тогда добавила горстку квашеной капусты и нарезанной зелени сельдерея. Еще раз перемешала и разровняла аккуратной горкой.
- Вот и все!
- Вот и не все. Резала правильно, одинаковыми, не очень маленькими, но и не очень большими кубиками. Перемешивала несколько раз, тоже правильно. Последовательность выбрала точно и зелень добавила только в конце, чтоб она не потеряла цвет от долгого мешания. Только...
- Не попробовала?
- Нет на свете такого кулинара, чтобы без пробы смог приготовить винегрет.
Лёка скорее-скорее достала чистую ложку.
- Кажется, соли маловато. Попробуй, Калиночка!
Калинка взяла другую чистую ложку и тоже попробовала.
- Ты права. И еще я бы чуть приперчила красным перцем, он совсем слабо жгучий, но очень ароматный. Еще я добавила бы немного масла и вместо уксуса, который я не очень-то люблю употреблять, добавила бы столовую ложку капустного или огуречного рассола.
Так и сделали и еще раз попробовали.
- Да-а, - сказала Лёка, - такой винегрет даже мама никогда не готовила!
- Молодец, Лёка! - не удержалась Калинка, чтобы опять не похвалить ее. - Готов твой настоящий осенний обед. Винегрет, бульон с сухариками, рыба, компот. Я бы с удовольствием с вами пообедала, но надо торопиться. Калинка хотела было хлопнуть в ладоши, чтобы вызвать свой корабль, но посмотрела на огорченную Лёку и улыбнулась: - Еще минутку побуду с тобой... Что-то я вам обещала. Вспомнила! Мы собирались пойти в мастерскую к художнице. Она разрисовывает ткани. Прилечу в следующее воскресенье.
Лёка хотела закричать "Ура!", но не закричала, а с грустью смотрела, как Калинка достает свою шапочку-невидимку. Хотя ведь следующее воскресенье всего через восемь дней... И они все вместе пойдут к художнице!
ВОТ И ПРИШЛО ВОСКРЕСЕНЬЕ
Медный колокольчик у двери.
Синие звезды, зеленые цветы.
Золотой Колонок. Подрамники и краски.
Рада видеть вас.
Марина, Алеша, Лёка с Калинкой на левом плече подошли к дому № 3 ровно без семи минут двенадцать. Дом как дом... Большой и кирпичный. Балконы и подъезды. Поднялись на лифте на самый последний этаж. Лифт как лифт. Дверцы разъезжаются, съезжаются. Вышли на лестничную площадку и...
- Смотрите, - зашептал Алеша. - Этаж последний, а лестница продолжается. Крутая, узкая.
Ступенька за ступенькой. Поворот за поворотом. Вдруг дверь - не как все двери, а узенькая в металлических заклепках.
- Смотрите, - зашептала Лёка. - Колокольчик!
Медный колокольчик висел на синем шнуре рядом с дверью, тихо покачивался.
Калинка сняла шапочку-невидимку - динь-дон-динь - и сказала:
- Здравствуйте! Сейчас ровно двенадцать? - и дернула за шнурок.
- Донн-донн-донн, - толстым голосом прозвенел колокольчик. Здравствуй-те, вхо-ди-те!
Дверь пропела:
- Добро пожа-а-аловать, - и открылась...
Синие звезды и ослепительно голубая трава, желтые птицы и зеленые цветы, огромные снежинки и маленькие солнца - все переливалось, летело вокруг них. Нарисованное и фантастическое.
- Какие цветы! - воскликнула Марина.
- А звезды! - удивился Алеша.
- Это все разрисовала художница?! - Лёка зажмурилась, так ярки и необычны были краски, и спросила очень тихо: - Где же художница?
И эхо загудело со всех сторон:
- Где же художница?
- Где же...
- Где...
- Татьяна Юрьевна просила подождать, - прогудел кто-то за дверью. Раздевайтесь, пожалуйста.
- Погодите, - озадаченно сказала Калинка. - Сегодня воскресенье? Как же я забыла, что через воскресенье Татьяна Юрьевна уезжает со своими учениками на этюды!
- Не расстраивайся, Калинка, мы еще сто раз сюда придем. - У Лёки заблестели глаза. - Неужели можно научиться разрисовывать такие ткани?
- Тебе нравится?
- Очень! Хотя бы капельку узнать, как их разрисовывать, - не унималась Лёка. - Калинка, ты, наверное, знаешь? Расскажи скорее, пожалуйста!
- Я немного знаю, но я не специалист и не разбираюсь во всех тонкостях.
- Пожалуйста, Калинка! - хором попросили ребята.
- Хорошо! Уговорили! - Калинка взглянула на них лукаво и... хлопнула три раза в ладоши.
- Иду, - послышалось издали.
Полотнища с птицами, цветами, радугами и кораблями раздвинулись и появилась... стройная тоненькая кисточка с золотистым хохолком.
Кисточка учтиво раскланялась:
- Меня зовут Золотой Колонок. Я расскажу вам, как расписывать ткани. Я непосредственно в этом участвую. Будьте добры, идите за мной.
И все чинно направились в образовавшийся между полотнищами коридор.
За птицами, цветами, радугами и кораблями оказалось светлое широкое окно, за окном тусклое ноябрьское небо. А перед окном удобный, просторный рабочий стол, и крутящееся кресло, и полка с красками, и карандаши, и какие-то стеклянные трубочки, и рисунки, и еще совсем неизвестные предметы.
- Все, что перед вами, участвует в создании ткани. На столе подрамник из деревянных реек. На него натягивают расписываемую ткань, чтобы она находилась на весу и не касалась стола. Ткань можно натянуть с помощью проволочных крючков, вбитых в рейки, или пришпилить кнопками, или даже пришить через край толстыми нитками, - рассказывала кисточка. - На подрамнике приготовлена ткань для росписи. Татьяна Юрьевна, возвращаясь с этюдов, непременно садится к рабочему столу и расписывает ткань по свежим впечатлениям от природы. И ученикам своим это настоятельно советует.
- Даже без эскизов? - спросил Алеша.
- Да! Представьте себе! - И кисточка продолжала: - Расписывать ткань можно двумя способами. Просто от руки - свободная роспись и по нарисованному контуру - это холодный батик. Для свободной росписи подходит любая ткань: лишь бы по ней хорошо растекалась краска: хлопчатобумажная и шелковая, штапель, полотно, поплин, марля. В этих баночках краски, которыми расписывают ткань.
- Акварельные или масляные? - спросил Алеша.
- Нет, нет. Ни в коем случае. Ткань расписывают только активными анилиновыми красителями. В хозяйственном магазине можно купить такие краски. Пакетик анилиновой краски для ткани стоит 15 копеек. Надо просто зайти в магазин, найти отдел красок, просто подойти к прилавку и просто сказать: "Будьте добры, дайте, пожалуйста, красную и зеленую краску для бумажной ткани, а желтую для шелка". - И кисточка независимо взмахнула золотистым холеным хохолком.
"Что это кисточка рассказывает про магазин? - недоумевала Лёка. Подумаешь, зайти и купить".
Калинка посмотрела на Золотой Колонок сочувственно и шепнула:
- Во-первых, не так просто было и для тебя, если ты не забыла, ходить в магазин еще полгода назад. А во-вторых, учись понимать даже то, что тебе кажется странным. Ты можешь пойти в магазин, а кисточка не может. Для нее это так же недоступно, как для тебя пойти на Бал Красок.
- Бал Красок! Что это такое? А мы...
Калинка погрозила ей пальцем и попросила:
- Расскажите нам, Золотой Колонок, как готовить краски для росписи.
- Порошок краски разведите теплой кипяченой водой в стеклянной пол-литровой банке. Процедите раствор через воронку с куском ваты в небольшую кастрюльку, специально выделенную для этой цели. Добавьте на 0,5 литра раствора по половине столовой ложки соли и соды для хлопка и столовую ложку 9-процентного уксуса для шелка. Раствор прокипятите и остудите. Краска готова!
Чтобы у вас под рукой были краски разной тональности, можно поступить так. Вы растворяете синюю краску. Процедив раствор через вату, отлейте в кастрюлю только половину и сварите со всеми добавлениями. Полученную краску перелейте в баночку с закрывающейся крышкой и наклейте этикетку, например, такую: "Густо-синяя для шелка".
Оставшийся несваренным раствор снова разведите водой, и снова разделите пополам, и тогда только половину прокипятите с добавлениями. Эта краска будет уже светлее.
И снова разведите. Так из одного порошка краски у вас получится 5-6 баночек краски - от глубокой синей до светло-голубой.
Так же разведите красную, зеленую, желтую, коричневую. Краски можно смешивать и получать: из красной и синей - фиолетовую, из желтой и красной - оранжевую, из желтой и синей - зеленую, из красной и черной коричневую.
Не забудьте наклеить этикетки: "Для хлопка" или "Для шерсти" и обязательно сделайте пробу из каждой баночки на соответственной ткани, и эти образцы наклейте на баночки.
Краски, высыхая, блекнут, поэтому такие эталоны очень помогают в работе.
- Расскажите, пожалуйста, про трафарет, - попросила Лёка.
- Если ты проявишь терпение и усидчивость, то можешь раскрасить ткань точно повторяющимся рисунком. Предположим, ты хочешь сделать для волейбольной команды майки с одинаковой эмблемой. Надо приготовить трафарет. Придумай несложный рисунок, например красный корабль с парусом на синей волне. Переведи рисунок, четко очерчивая контур, на кальку, с кальки передави на картонки - отдельно каждый цвет. Аккуратно, точно по линиям рисунка, вырежь трафарет. И... сначала попробуй на любой ненужной тряпке. Разгладь ее утюгом, чтобы не было морщин, и, плотно наложив трафарет, нанеси краску. Сразу может получиться не очень хорошо. Попробуй еще раз и еще - пять, десять раз. Только когда убедишься, что все хорошо, принимайся за майки.
Трафарет может быть в одну краску, в три и даже в семь красок.
Ткань раскрашивают кистью. - Кисточка церемонно поклонилась. - Поэтому мое имя звучит так торжественно: Золотой Колонок. Или ватным тампоном, накрученным на тонкую палочку.
Эскиз будущего тканевого рисунка может быть небольшим или в натуральную величину. Можно расписывать без эскиза - так поступает и Татьяна Юрьевна, - но продумать будущую роспись необходимо. Прежде чем брать кисть в руки, - Золотой Колонок еще раз учтиво поклонилась, - надо представить себе, какое настроение, какой колорит вы хотите придать ткани.
Кисточка повертелась во все стороны и спросила:
- Кто из вас художник?
Лёка очень хотела сказать: "Все", но она посчитала до семи и сказала то, что соответствовало истине:
- Алеша!
- Алеша! Какой бы ты сделал рисунок?
Алеша подумал и ответил:
- Сначала надо решить, какую хочешь получить вещь, выбрать соответствующую ткань, а тогда и придумать рисунок. Хотя может быть и по-другому: придумал рисунок и решаешь, что этот рисунок будет хорош для какой-то вещи.
- Прекрасно! - поклонилась кисточка. - Смотрите, эта светлая ткань с розовыми, желтыми и мягкими расплывчатыми пятнами производит легкое, радостное впечатление, а эта фиолетово-зелено-красная кажется фантастической. Хочется взяться за руки, закружиться в танце.
Но никогда не копируйте ткани, увиденные в магазине. Вручную повторить машинный рисунок невозможно, и вас ждет разочарование.
Не надо расписывать ткань для платьев или рубашек: все, что бы вы ни сделали, будет гораздо хуже фабричной ткани. А вот нарядные ленты для кос, носовые платки, косынку, шарф можно расписать очень своеобразно.
- Скажите, пожалуйста, Золотой Колонок, можно ли расписать ткань для карнавального костюма? - спросила Марина.
- Конечно! Марлю или какую-то старую ненужную занавеску можно превратить в феерический карнавальный костюм.
- Пожалуй, можно и костюмы для школьного театра сделать, и даже декорации? - спросила Калинка.
- Даже театральный занавес для школьной сцены...
- Расскажите нам, - обратилась Калинка к Золотому Колонку, - можно ли добиться того, чтобы расписанная вещь не красилась?
- Такая громоздкая вещь, как школьный театральный занавес, под дождь не попадет, не правда ли?
- Конечно, - согласилась Калинка. - Карнавальные или театральные костюмы тоже не нуждаются в стирке. А носовые платки, или шарф, или косынка, или галстук?
- Их надо за-кре-пить, - ответила кисточка. - Закрепив, можно впоследствии и стирать, и гладить. Татьяна Юрьевна закрепляет вещи над паром, но... - кисточка замялась, - это очень сложный процесс. Пар, огонь! Необходима осторожность и еще раз осторожность! Ах, я вас очень прошу, когда молодые люди, - кисточка повернулась в сторону Марины, Алеши и Лёки, - начнут подготовку к расписыванию ткани, надо, чтобы непременно присутствовал кто-то из старших. И конечно, надо непременно спросить у старших, можно ли взять ткань или старую, казалось бы ненужную, вещь для раскраски. Вы мне даете слово, что самостоятельности здесь не проявите?
- Да! - Обещание было дано.
- И будете готовить краски в резиновых перчатках, надев непременно рабочие халаты или в крайнем случае фартуки?
- Обязательно! - Ответ был не менее единодушным.
Золотой Колонок церемонно поклонилась и преподнесла Калинке красно-зеленый полотняный переплет для записной книжки, Марине и Лёке ленты - шелковые с затейливыми узорами, Алеше праздничный галстук - шейный платок.
- Я была рада вам помочь, а Татьяна Юрьевна будет рада видеть вас с вашими собственными произведениями!
12
ДЕКАБРЬ
------
ПРОШЕЛ ПОЧТИ ГОД
Скоро Лёкин день рождения.
"Немогу-шки" и "нехочу-шки". Что было бы!
Танцы и шарады. И даже молочные коктейли.
Калинкины пирожки по бабушкиному рецепту.
За окнами вьюга свистит. Снег в темнотище вечера привидением мечется. А дома тепло, приветливо. Уроки уже сделаны. Мама с папой обещали пораньше вернуться с работы. Марина заканчивает разучивать свой музыкальный урок вальс Шопена, а Лёка составляет каталог их с Мариной коллекции марок.
И вдруг...
Динь-дон-динь... - тоненько прозвенел колокольчик...
Дили-и-инь...
Форточка с шумом распахнулась, и снежный вихрь штопором завертелся на широком подоконнике...
Сколько раз Лёка видела, как прилетает Калинка, и каждый раз за нее страшно... Возьмет вихрь и не оставит Калинку здесь, а унесет с собой. Или Калинка, когда спрыгивает с кораблика, вдруг не рассчитает да сорвется... Как она, такая маленькая, не страшится летать там, за облаками!
Фьюить - кораблик развернулся и стремительно взмыл вверх, успев качнуться вправо - влево - вправо, это он приветствовал Лёку и Марину.
- Привет, привет! - сказала Лёка.
- Здравствуй, кораблик! - сказала Марина.
Она сидела за пианино прямо, как только могла, но при первом "Динь" еще выпрямилась, хотя казалось, что это невозможно. Приятно, когда Калинка посмотрит на тебя одобрительно, даже если и не скажет ничего, все равно знаешь, что про себя-то она подумает: "Молодец, девочка, справилась со своим недугом".
Кораблик отправился на свою балконную стоянку, а на подоконнике - вот она рядышком! - Калинка стоит, шапочку расправляет.
- Здравствуй, Калинка!
- Здравствуйте, Лёка и Марина! С хорошим днем. - Калинкины щеки, такие всегда румяные, сейчас с мороза просто пламя, а веселые блестящие глаза смеются. Конечно, она сразу увидела, как красиво, стройно держится Марина, и глаза ее посветлели от удовольствия. - Куда я могу повесить свою шапочку-невидимку?
Лёка удивилась: неужели Калинка забыла, где вешалка? А потом засмеялась, вспомнив, что именно с этого вопроса началось их знакомство. Ну и хороши они были раньше с Мариной - лентяйки, неумейки. "Немогу-шки" и "нехочу-шки", как называла их мама. Что было бы, если бы не появилась...
Калинка замахала руками.
- Слышу твои мысли, слышу! Никаких "если бы"! Если бы я не появилась, тогда за вас с Мариной взялись бы мама, и папа, и бабушка. Мало ли домов, где я появлялась, не снимая шапочки-невидимки, да так, не сняв ее, улетала. С одного взгляда видно - ничем не поможешь человеку, который только и мечтает полеживать на диване, смотреть фигурное катание, а я чтобы все за него делала. "Если бы" быть не могло. Ведь я есть! - И Калинка крутанулась на каблуке красного сапожка, быстро сняла свое стеганое красное пальто и повесила его на вешалку, где аккуратно на распялочках висели куртки и пальто.
Теперь и в помине не было той ужасающей свалки, так неприятно удивившей Калинку, когда она впервые появилась здесь.
Сейчас Калинка с удовольствием прошлась по квартире Ромашовых. Не то чтобы все вылизано и расставлено - не тронь с места! - а просто хорошо и разумно прибрано. Дом, в котором свободно себя чувствуешь. Добрый, теплый, чистый, приветливый...
А потом Лёка, Марина и Калинка пили горячее молоко с сухариками и черной смородиной. И конечно, разговаривали.
Верна пословица: раздели трапезу с другом - будешь сыт вдвойне. С одним человеком сидишь за столом и не знаешь, как бы поскорее доесть наивкуснейшее блюдо и убежать, а с другим обычная еда кажется королевской... Вот и молоко сегодняшнее вкуса удивительного, а уж сухарики из обыкновенного ржаного хлеба и черная смородина, вчера еще казавшаяся Лёке кисловатой, были чудом кулинарного искусства.
- Калинка! У меня через две недели день рождения! - сказала Лёка. - Ты придешь к нам в гости?
- Спасибо, - ответила Калинка и сразу чуть-чуть погрустнела, и веселые глаза ее перестали смеяться.
Ни Лёка, ни Марина не заметили этого, потому что наперебой стали рассказывать, как они решили провести праздник.
- У нас будет очень торжественный день, - сказала Марина. - В прошлом году, когда мне тоже исполнилось двенадцать лет, у нас было много гостей. Правда, мы тогда еще были неумейками и все готовили мама и бабушка.
- А теперь вы умейки? - спросила Калинка, и глаза ее повеселели.
- Конечно! - воскликнула Лёка. - Мы с Мариной все придумали сами. Во-первых, мы напишем письменные приглашения, потому что, кроме мамы, папы, бабушки и Марины, должны быть все мои друзья: ты, Алеша, Боб, Наташа, Андрей, Оля, Володя и Павлик. А как ты считаешь, Калинка, надо ли звать взрослых знакомых? Я очень хорошо отношусь к маминым и папиным друзьям, но я не знаю, обязательно ли их звать?
- Это твой день, и друзья должны быть только твои. Вы с Мариной ведь не зовете на папин день рождения своих подружек?
- Смешно. Конечно, нет! Даже и не интересно, когда на все дни рождения приходят одинаковые гости... А приглашения мы отправим за десять дней, чтобы этот день был заранее "моим".
- Вы правы, - одобрила Калинка. - Пригласить гостей надо не позже, чем за десять дней. Бывает и так: пироги напекут, а тогда уж и гостей зовут, но кто-то занят, а кто-то уехал.
Лёка так и засияла от похвалы, а Марина продолжала:
- Лёка сегодня выстирала праздничную скатерть и салфетки, накрахмалила их, а завтра я буду гладить, чтобы не суетиться в праздничный день.
- Тоже правильно, - улыбнулась Калинка. - Вы, как видно, так и распределили обязанности: Лёка стирает, а ты гладишь?
- Гладить не люблю! - воскликнула Лёка. - То ли дело стирать: раз, два, быстро, особенно стиральной машиной.
- А мне гладить очень нравится! Так приятно водить утюгом по свежему полотну, - сказала Марина. - Мы и не спорим, кому что делать, просто каждый занимается тем, что больше по душе.
- Мы с Мариной узнали три новые игры, будем играть, и, конечно, танцевать, и петь, и еще мы любим играть в шарады. Мама разрешила взять для шарад старые шарфы и свою и папину старые шляпы. Так смешно во все это наряжаться! Получается как театр!
- Даже еще интереснее, чем театр, - согласилась Калинка. - Пожалуй, можно даже смастерить несколько париков.
- Парики! Из чего?
- Из кальки, из веревок, из мочалки. Можно и карнавальные костюмы соорудить, и маски.
- Костюмы? - И Лёка тут же представила себе, какой может быть карнавал. - А если всем сказать, чтобы пришли в карнавальных костюмах?
Калинка задумалась, косичка ее - тик-так - качнулась влево-вправо.
- Пожалуй, нет. Для всех твоих друзей твой день рождения - уже значительное событие. Представь, кто-то не успеет смастерить костюм и будет чувствовать себя неуютно. Как тогда быть?
- Ты права, - вздохнув, согласилась Лёка. - А если развесить по всему дому фонарики? Такие разноцветные, разрисованные?
- Очень будет нарядно. Если Алеша вам поможет, тогда фонарики получатся сказочными. Дом сразу станет особенным. Только не делайте слишком много фонариков: по два-три в каждой комнате и в коридоре. В кухне не надо. Любое украшение, чего бы это ни касалось - платья, комнат, даже торта, должно быть в меру. Украшение добавляют, как соль в приготовляемое блюдо: точно, в меру, ни больше, ни меньше.
Лёка подумала и значительно сказала:
- Лучше недосол, чем пересол!
И все засмеялись.
- Ты становишься настоящим мудрецом! - заметила Калинка. - Пришлю вам свои конспекты по карнавальным костюмам. Там и парики, и костюмы, и фонарики, и маски.
Лёка усердно колдовала над сковородой, не выпуская из рук широкого ножа-лопатки. Пестрая, красная рукавица, сшитая из давнишней Марининой фланелевой рубашки, очень ей помогала. Руке удобно и, если за сковородку заденешь, не страшно, не обожжешься.
- Все, - сказала Лёка и весело посмотрела на Калинку. - Все! Первый раз в своей жизни пожарила рыбу. И кажется, неплохо!
- Хорошо пожарила, молодец! Корочка такая привлекательная, золотистая... Вот и "Второй закон кулинарии": то, что вкусно приготовлено, всегда красиво выглядит.
- Без всяких украшений морковными цветами и розами из картошки?
Калинка засмеялась:
- Конечно, без украшений. Мне кажется, такие украшения только отталкивают, а не привлекают. Рыба твоя красивая, привлекательная и еще очень заманчиво пахнет.
- Это, наверное, "Третий закон кулинарии"?
- Ты права, Лёка... Хорошо приготовленная еда всегда вкусно пахнет.
- У-у, какая моя рыбка вкусная, душистая! Запомню! Значит, я хорошо, даже отлично пожарила ее?
- Лёка! Я сказала, очень хорошо. Тебе хотелось бы, чтобы тебя хвалили, хвалили и хвалили...
- Кому не хочется, чтобы его хвалили?
- Хвалить хорошо, а вот захваливать не стоит. Сразу нос задирается выше облаков и человек начинает совершать ошибки. Вот мы с тобой, между прочим, за похвалами забыли про винегрет.
- Винегрет! Это уж совсем чепуха. Морковка, картошка, свекла да соль. Раз, два - и будет винегрет.
- Так просто? А еще сахар, подсолнечное масло, лук, огурцы, квашеная капуста, антоновское яблоко, да еще, кажется, в холодильнике есть стручок болгарского перца и зеленая ветка сельдерея.
- И сельде-рей еще? - переспросила Лёка недоверчиво. И задумалась: Знаешь, Калинка, получается странно. Мне вот казалось: большое ли дело пожарить рыбу! Подумаешь о чем-нибудь мельком, кажется, все просто и все умеешь, а как подумаешь повнимательнее, тогда и не знаешь даже, с чего начинать. - Лёка недоуменно развела руками. - Только что сказала: "Чепуха, винегрет!" Ты наговорила всяких разностей, я и не знаю, с чего начинать... Еще и сельдерей...
Калинка лукаво посмотрела на огорченную Лёку:
- Как жарить рыбу, ты действительно не знала. Сложно. Я согласилась с этим и помогла тебе. А уж о винегрете, будь добра, не ленись и подумай. Не мельком, как ты сказала, а вни-ма-тель-но и сосре-до-то-ченно!
Лёка вздохнула и заставила себя внимательно подумать.
Подумала... подумала... И глаза ее засияли, и губы растянулись в улыбке.
- Где мы были, мы не скажем, а что делали, покажем... Можно так?
- Нет, нельзя, - твердо сказала Калинка. - И покажем, и расскажем... Мне очень интересно знать, почему ты то-то и то-то делала именно так, а не иначе.
- Хорошо, расскажу. - Лёка наморщила лоб и возвела глаза к потолку, словно читала там слова массовой песни, но вспомнила, как Калинка однажды очень смешно поддразнила ее, и опустила глаза и стала смотреть на Калинку, а лоб тоже перестала морщить, потому что уж эта гримаса ни одного человека никогда не украшала.
Калинка смирно примостилась на краешке подоконника и разглаживала несуществующие складки на своем белоснежном и всегда на диво отглаженном фартучке. Надо дать человеку собраться с мыслями. Винегрет не задачка "Трех Неизвестных", но подумать о последовательности действий и логике его тоже стоит.
И Лёка начала рассказывать:
- Для винегрета я взяла шесть маленьких свекол, две толстые морковины-каротели и четыре круглые средние картофелины. Хорошенько отмыла их щеткой в проточной воде. Овощи для винегрета варят нечищенными: больше сохраняется витаминов, и вкуснее, и не так развариваются. Выбрала вот эту просторную кастрюлю, сначала положила свеклу, залила ее горячей водой так, чтобы были покрыты свекольные макушки, и поставила на средний огонь. Свекла скоро закипела и варилась полчаса. Тогда я долила воды - выкипела очень - и положила поверх свеклы морковины и картофелины. Посолила немного, чайную ложку. Все вместе овощи варились еще тридцать минут. Сняла с огня, остатки воды слила, овощи остудила и очистила от кожицы.
- Почему ты не варила овощи все вместе сразу?
- Свекла, даже мелкая, варится долго, а морковка и картошка в два раза быстрее. Я и свеклу выбирала помельче, крупная три часа бы варилась. Теперь буду готовить винегрет.
Лёка сняла с гвоздика большую дощечку с красно-зеленым натюрмортом. Алешин подарок! Перевернула ее гладкой стороной и начала резать овощи и ссыпать их в глубокую глиняную миску, такую расписную и яркую - глаз не оторвешь! Настоящая украинская. Папа привез еще в прошлом году из Полтавы.
Сначала порезала темно-вишневую свеклу, потом картошку и перемешала их. После этого порезала так же кубиками три соленых огурца и морковь, снова перемешала. Затем тонко нашинковала большую сиреневую душистую луковицу, стручок ярко-зеленого болгарского перца, антоновское яблоко. Опять все перемешала, посолила (половина чайной ложки), посахарила (чайная ложка), полила подсолнечным маслом и тогда добавила горстку квашеной капусты и нарезанной зелени сельдерея. Еще раз перемешала и разровняла аккуратной горкой.
- Вот и все!
- Вот и не все. Резала правильно, одинаковыми, не очень маленькими, но и не очень большими кубиками. Перемешивала несколько раз, тоже правильно. Последовательность выбрала точно и зелень добавила только в конце, чтоб она не потеряла цвет от долгого мешания. Только...
- Не попробовала?
- Нет на свете такого кулинара, чтобы без пробы смог приготовить винегрет.
Лёка скорее-скорее достала чистую ложку.
- Кажется, соли маловато. Попробуй, Калиночка!
Калинка взяла другую чистую ложку и тоже попробовала.
- Ты права. И еще я бы чуть приперчила красным перцем, он совсем слабо жгучий, но очень ароматный. Еще я добавила бы немного масла и вместо уксуса, который я не очень-то люблю употреблять, добавила бы столовую ложку капустного или огуречного рассола.
Так и сделали и еще раз попробовали.
- Да-а, - сказала Лёка, - такой винегрет даже мама никогда не готовила!
- Молодец, Лёка! - не удержалась Калинка, чтобы опять не похвалить ее. - Готов твой настоящий осенний обед. Винегрет, бульон с сухариками, рыба, компот. Я бы с удовольствием с вами пообедала, но надо торопиться. Калинка хотела было хлопнуть в ладоши, чтобы вызвать свой корабль, но посмотрела на огорченную Лёку и улыбнулась: - Еще минутку побуду с тобой... Что-то я вам обещала. Вспомнила! Мы собирались пойти в мастерскую к художнице. Она разрисовывает ткани. Прилечу в следующее воскресенье.
Лёка хотела закричать "Ура!", но не закричала, а с грустью смотрела, как Калинка достает свою шапочку-невидимку. Хотя ведь следующее воскресенье всего через восемь дней... И они все вместе пойдут к художнице!
ВОТ И ПРИШЛО ВОСКРЕСЕНЬЕ
Медный колокольчик у двери.
Синие звезды, зеленые цветы.
Золотой Колонок. Подрамники и краски.
Рада видеть вас.
Марина, Алеша, Лёка с Калинкой на левом плече подошли к дому № 3 ровно без семи минут двенадцать. Дом как дом... Большой и кирпичный. Балконы и подъезды. Поднялись на лифте на самый последний этаж. Лифт как лифт. Дверцы разъезжаются, съезжаются. Вышли на лестничную площадку и...
- Смотрите, - зашептал Алеша. - Этаж последний, а лестница продолжается. Крутая, узкая.
Ступенька за ступенькой. Поворот за поворотом. Вдруг дверь - не как все двери, а узенькая в металлических заклепках.
- Смотрите, - зашептала Лёка. - Колокольчик!
Медный колокольчик висел на синем шнуре рядом с дверью, тихо покачивался.
Калинка сняла шапочку-невидимку - динь-дон-динь - и сказала:
- Здравствуйте! Сейчас ровно двенадцать? - и дернула за шнурок.
- Донн-донн-донн, - толстым голосом прозвенел колокольчик. Здравствуй-те, вхо-ди-те!
Дверь пропела:
- Добро пожа-а-аловать, - и открылась...
Синие звезды и ослепительно голубая трава, желтые птицы и зеленые цветы, огромные снежинки и маленькие солнца - все переливалось, летело вокруг них. Нарисованное и фантастическое.
- Какие цветы! - воскликнула Марина.
- А звезды! - удивился Алеша.
- Это все разрисовала художница?! - Лёка зажмурилась, так ярки и необычны были краски, и спросила очень тихо: - Где же художница?
И эхо загудело со всех сторон:
- Где же художница?
- Где же...
- Где...
- Татьяна Юрьевна просила подождать, - прогудел кто-то за дверью. Раздевайтесь, пожалуйста.
- Погодите, - озадаченно сказала Калинка. - Сегодня воскресенье? Как же я забыла, что через воскресенье Татьяна Юрьевна уезжает со своими учениками на этюды!
- Не расстраивайся, Калинка, мы еще сто раз сюда придем. - У Лёки заблестели глаза. - Неужели можно научиться разрисовывать такие ткани?
- Тебе нравится?
- Очень! Хотя бы капельку узнать, как их разрисовывать, - не унималась Лёка. - Калинка, ты, наверное, знаешь? Расскажи скорее, пожалуйста!
- Я немного знаю, но я не специалист и не разбираюсь во всех тонкостях.
- Пожалуйста, Калинка! - хором попросили ребята.
- Хорошо! Уговорили! - Калинка взглянула на них лукаво и... хлопнула три раза в ладоши.
- Иду, - послышалось издали.
Полотнища с птицами, цветами, радугами и кораблями раздвинулись и появилась... стройная тоненькая кисточка с золотистым хохолком.
Кисточка учтиво раскланялась:
- Меня зовут Золотой Колонок. Я расскажу вам, как расписывать ткани. Я непосредственно в этом участвую. Будьте добры, идите за мной.
И все чинно направились в образовавшийся между полотнищами коридор.
За птицами, цветами, радугами и кораблями оказалось светлое широкое окно, за окном тусклое ноябрьское небо. А перед окном удобный, просторный рабочий стол, и крутящееся кресло, и полка с красками, и карандаши, и какие-то стеклянные трубочки, и рисунки, и еще совсем неизвестные предметы.
- Все, что перед вами, участвует в создании ткани. На столе подрамник из деревянных реек. На него натягивают расписываемую ткань, чтобы она находилась на весу и не касалась стола. Ткань можно натянуть с помощью проволочных крючков, вбитых в рейки, или пришпилить кнопками, или даже пришить через край толстыми нитками, - рассказывала кисточка. - На подрамнике приготовлена ткань для росписи. Татьяна Юрьевна, возвращаясь с этюдов, непременно садится к рабочему столу и расписывает ткань по свежим впечатлениям от природы. И ученикам своим это настоятельно советует.
- Даже без эскизов? - спросил Алеша.
- Да! Представьте себе! - И кисточка продолжала: - Расписывать ткань можно двумя способами. Просто от руки - свободная роспись и по нарисованному контуру - это холодный батик. Для свободной росписи подходит любая ткань: лишь бы по ней хорошо растекалась краска: хлопчатобумажная и шелковая, штапель, полотно, поплин, марля. В этих баночках краски, которыми расписывают ткань.
- Акварельные или масляные? - спросил Алеша.
- Нет, нет. Ни в коем случае. Ткань расписывают только активными анилиновыми красителями. В хозяйственном магазине можно купить такие краски. Пакетик анилиновой краски для ткани стоит 15 копеек. Надо просто зайти в магазин, найти отдел красок, просто подойти к прилавку и просто сказать: "Будьте добры, дайте, пожалуйста, красную и зеленую краску для бумажной ткани, а желтую для шелка". - И кисточка независимо взмахнула золотистым холеным хохолком.
"Что это кисточка рассказывает про магазин? - недоумевала Лёка. Подумаешь, зайти и купить".
Калинка посмотрела на Золотой Колонок сочувственно и шепнула:
- Во-первых, не так просто было и для тебя, если ты не забыла, ходить в магазин еще полгода назад. А во-вторых, учись понимать даже то, что тебе кажется странным. Ты можешь пойти в магазин, а кисточка не может. Для нее это так же недоступно, как для тебя пойти на Бал Красок.
- Бал Красок! Что это такое? А мы...
Калинка погрозила ей пальцем и попросила:
- Расскажите нам, Золотой Колонок, как готовить краски для росписи.
- Порошок краски разведите теплой кипяченой водой в стеклянной пол-литровой банке. Процедите раствор через воронку с куском ваты в небольшую кастрюльку, специально выделенную для этой цели. Добавьте на 0,5 литра раствора по половине столовой ложки соли и соды для хлопка и столовую ложку 9-процентного уксуса для шелка. Раствор прокипятите и остудите. Краска готова!
Чтобы у вас под рукой были краски разной тональности, можно поступить так. Вы растворяете синюю краску. Процедив раствор через вату, отлейте в кастрюлю только половину и сварите со всеми добавлениями. Полученную краску перелейте в баночку с закрывающейся крышкой и наклейте этикетку, например, такую: "Густо-синяя для шелка".
Оставшийся несваренным раствор снова разведите водой, и снова разделите пополам, и тогда только половину прокипятите с добавлениями. Эта краска будет уже светлее.
И снова разведите. Так из одного порошка краски у вас получится 5-6 баночек краски - от глубокой синей до светло-голубой.
Так же разведите красную, зеленую, желтую, коричневую. Краски можно смешивать и получать: из красной и синей - фиолетовую, из желтой и красной - оранжевую, из желтой и синей - зеленую, из красной и черной коричневую.
Не забудьте наклеить этикетки: "Для хлопка" или "Для шерсти" и обязательно сделайте пробу из каждой баночки на соответственной ткани, и эти образцы наклейте на баночки.
Краски, высыхая, блекнут, поэтому такие эталоны очень помогают в работе.
- Расскажите, пожалуйста, про трафарет, - попросила Лёка.
- Если ты проявишь терпение и усидчивость, то можешь раскрасить ткань точно повторяющимся рисунком. Предположим, ты хочешь сделать для волейбольной команды майки с одинаковой эмблемой. Надо приготовить трафарет. Придумай несложный рисунок, например красный корабль с парусом на синей волне. Переведи рисунок, четко очерчивая контур, на кальку, с кальки передави на картонки - отдельно каждый цвет. Аккуратно, точно по линиям рисунка, вырежь трафарет. И... сначала попробуй на любой ненужной тряпке. Разгладь ее утюгом, чтобы не было морщин, и, плотно наложив трафарет, нанеси краску. Сразу может получиться не очень хорошо. Попробуй еще раз и еще - пять, десять раз. Только когда убедишься, что все хорошо, принимайся за майки.
Трафарет может быть в одну краску, в три и даже в семь красок.
Ткань раскрашивают кистью. - Кисточка церемонно поклонилась. - Поэтому мое имя звучит так торжественно: Золотой Колонок. Или ватным тампоном, накрученным на тонкую палочку.
Эскиз будущего тканевого рисунка может быть небольшим или в натуральную величину. Можно расписывать без эскиза - так поступает и Татьяна Юрьевна, - но продумать будущую роспись необходимо. Прежде чем брать кисть в руки, - Золотой Колонок еще раз учтиво поклонилась, - надо представить себе, какое настроение, какой колорит вы хотите придать ткани.
Кисточка повертелась во все стороны и спросила:
- Кто из вас художник?
Лёка очень хотела сказать: "Все", но она посчитала до семи и сказала то, что соответствовало истине:
- Алеша!
- Алеша! Какой бы ты сделал рисунок?
Алеша подумал и ответил:
- Сначала надо решить, какую хочешь получить вещь, выбрать соответствующую ткань, а тогда и придумать рисунок. Хотя может быть и по-другому: придумал рисунок и решаешь, что этот рисунок будет хорош для какой-то вещи.
- Прекрасно! - поклонилась кисточка. - Смотрите, эта светлая ткань с розовыми, желтыми и мягкими расплывчатыми пятнами производит легкое, радостное впечатление, а эта фиолетово-зелено-красная кажется фантастической. Хочется взяться за руки, закружиться в танце.
Но никогда не копируйте ткани, увиденные в магазине. Вручную повторить машинный рисунок невозможно, и вас ждет разочарование.
Не надо расписывать ткань для платьев или рубашек: все, что бы вы ни сделали, будет гораздо хуже фабричной ткани. А вот нарядные ленты для кос, носовые платки, косынку, шарф можно расписать очень своеобразно.
- Скажите, пожалуйста, Золотой Колонок, можно ли расписать ткань для карнавального костюма? - спросила Марина.
- Конечно! Марлю или какую-то старую ненужную занавеску можно превратить в феерический карнавальный костюм.
- Пожалуй, можно и костюмы для школьного театра сделать, и даже декорации? - спросила Калинка.
- Даже театральный занавес для школьной сцены...
- Расскажите нам, - обратилась Калинка к Золотому Колонку, - можно ли добиться того, чтобы расписанная вещь не красилась?
- Такая громоздкая вещь, как школьный театральный занавес, под дождь не попадет, не правда ли?
- Конечно, - согласилась Калинка. - Карнавальные или театральные костюмы тоже не нуждаются в стирке. А носовые платки, или шарф, или косынка, или галстук?
- Их надо за-кре-пить, - ответила кисточка. - Закрепив, можно впоследствии и стирать, и гладить. Татьяна Юрьевна закрепляет вещи над паром, но... - кисточка замялась, - это очень сложный процесс. Пар, огонь! Необходима осторожность и еще раз осторожность! Ах, я вас очень прошу, когда молодые люди, - кисточка повернулась в сторону Марины, Алеши и Лёки, - начнут подготовку к расписыванию ткани, надо, чтобы непременно присутствовал кто-то из старших. И конечно, надо непременно спросить у старших, можно ли взять ткань или старую, казалось бы ненужную, вещь для раскраски. Вы мне даете слово, что самостоятельности здесь не проявите?
- Да! - Обещание было дано.
- И будете готовить краски в резиновых перчатках, надев непременно рабочие халаты или в крайнем случае фартуки?
- Обязательно! - Ответ был не менее единодушным.
Золотой Колонок церемонно поклонилась и преподнесла Калинке красно-зеленый полотняный переплет для записной книжки, Марине и Лёке ленты - шелковые с затейливыми узорами, Алеше праздничный галстук - шейный платок.
- Я была рада вам помочь, а Татьяна Юрьевна будет рада видеть вас с вашими собственными произведениями!
12
ДЕКАБРЬ
------
ПРОШЕЛ ПОЧТИ ГОД
Скоро Лёкин день рождения.
"Немогу-шки" и "нехочу-шки". Что было бы!
Танцы и шарады. И даже молочные коктейли.
Калинкины пирожки по бабушкиному рецепту.
За окнами вьюга свистит. Снег в темнотище вечера привидением мечется. А дома тепло, приветливо. Уроки уже сделаны. Мама с папой обещали пораньше вернуться с работы. Марина заканчивает разучивать свой музыкальный урок вальс Шопена, а Лёка составляет каталог их с Мариной коллекции марок.
И вдруг...
Динь-дон-динь... - тоненько прозвенел колокольчик...
Дили-и-инь...
Форточка с шумом распахнулась, и снежный вихрь штопором завертелся на широком подоконнике...
Сколько раз Лёка видела, как прилетает Калинка, и каждый раз за нее страшно... Возьмет вихрь и не оставит Калинку здесь, а унесет с собой. Или Калинка, когда спрыгивает с кораблика, вдруг не рассчитает да сорвется... Как она, такая маленькая, не страшится летать там, за облаками!
Фьюить - кораблик развернулся и стремительно взмыл вверх, успев качнуться вправо - влево - вправо, это он приветствовал Лёку и Марину.
- Привет, привет! - сказала Лёка.
- Здравствуй, кораблик! - сказала Марина.
Она сидела за пианино прямо, как только могла, но при первом "Динь" еще выпрямилась, хотя казалось, что это невозможно. Приятно, когда Калинка посмотрит на тебя одобрительно, даже если и не скажет ничего, все равно знаешь, что про себя-то она подумает: "Молодец, девочка, справилась со своим недугом".
Кораблик отправился на свою балконную стоянку, а на подоконнике - вот она рядышком! - Калинка стоит, шапочку расправляет.
- Здравствуй, Калинка!
- Здравствуйте, Лёка и Марина! С хорошим днем. - Калинкины щеки, такие всегда румяные, сейчас с мороза просто пламя, а веселые блестящие глаза смеются. Конечно, она сразу увидела, как красиво, стройно держится Марина, и глаза ее посветлели от удовольствия. - Куда я могу повесить свою шапочку-невидимку?
Лёка удивилась: неужели Калинка забыла, где вешалка? А потом засмеялась, вспомнив, что именно с этого вопроса началось их знакомство. Ну и хороши они были раньше с Мариной - лентяйки, неумейки. "Немогу-шки" и "нехочу-шки", как называла их мама. Что было бы, если бы не появилась...
Калинка замахала руками.
- Слышу твои мысли, слышу! Никаких "если бы"! Если бы я не появилась, тогда за вас с Мариной взялись бы мама, и папа, и бабушка. Мало ли домов, где я появлялась, не снимая шапочки-невидимки, да так, не сняв ее, улетала. С одного взгляда видно - ничем не поможешь человеку, который только и мечтает полеживать на диване, смотреть фигурное катание, а я чтобы все за него делала. "Если бы" быть не могло. Ведь я есть! - И Калинка крутанулась на каблуке красного сапожка, быстро сняла свое стеганое красное пальто и повесила его на вешалку, где аккуратно на распялочках висели куртки и пальто.
Теперь и в помине не было той ужасающей свалки, так неприятно удивившей Калинку, когда она впервые появилась здесь.
Сейчас Калинка с удовольствием прошлась по квартире Ромашовых. Не то чтобы все вылизано и расставлено - не тронь с места! - а просто хорошо и разумно прибрано. Дом, в котором свободно себя чувствуешь. Добрый, теплый, чистый, приветливый...
А потом Лёка, Марина и Калинка пили горячее молоко с сухариками и черной смородиной. И конечно, разговаривали.
Верна пословица: раздели трапезу с другом - будешь сыт вдвойне. С одним человеком сидишь за столом и не знаешь, как бы поскорее доесть наивкуснейшее блюдо и убежать, а с другим обычная еда кажется королевской... Вот и молоко сегодняшнее вкуса удивительного, а уж сухарики из обыкновенного ржаного хлеба и черная смородина, вчера еще казавшаяся Лёке кисловатой, были чудом кулинарного искусства.
- Калинка! У меня через две недели день рождения! - сказала Лёка. - Ты придешь к нам в гости?
- Спасибо, - ответила Калинка и сразу чуть-чуть погрустнела, и веселые глаза ее перестали смеяться.
Ни Лёка, ни Марина не заметили этого, потому что наперебой стали рассказывать, как они решили провести праздник.
- У нас будет очень торжественный день, - сказала Марина. - В прошлом году, когда мне тоже исполнилось двенадцать лет, у нас было много гостей. Правда, мы тогда еще были неумейками и все готовили мама и бабушка.
- А теперь вы умейки? - спросила Калинка, и глаза ее повеселели.
- Конечно! - воскликнула Лёка. - Мы с Мариной все придумали сами. Во-первых, мы напишем письменные приглашения, потому что, кроме мамы, папы, бабушки и Марины, должны быть все мои друзья: ты, Алеша, Боб, Наташа, Андрей, Оля, Володя и Павлик. А как ты считаешь, Калинка, надо ли звать взрослых знакомых? Я очень хорошо отношусь к маминым и папиным друзьям, но я не знаю, обязательно ли их звать?
- Это твой день, и друзья должны быть только твои. Вы с Мариной ведь не зовете на папин день рождения своих подружек?
- Смешно. Конечно, нет! Даже и не интересно, когда на все дни рождения приходят одинаковые гости... А приглашения мы отправим за десять дней, чтобы этот день был заранее "моим".
- Вы правы, - одобрила Калинка. - Пригласить гостей надо не позже, чем за десять дней. Бывает и так: пироги напекут, а тогда уж и гостей зовут, но кто-то занят, а кто-то уехал.
Лёка так и засияла от похвалы, а Марина продолжала:
- Лёка сегодня выстирала праздничную скатерть и салфетки, накрахмалила их, а завтра я буду гладить, чтобы не суетиться в праздничный день.
- Тоже правильно, - улыбнулась Калинка. - Вы, как видно, так и распределили обязанности: Лёка стирает, а ты гладишь?
- Гладить не люблю! - воскликнула Лёка. - То ли дело стирать: раз, два, быстро, особенно стиральной машиной.
- А мне гладить очень нравится! Так приятно водить утюгом по свежему полотну, - сказала Марина. - Мы и не спорим, кому что делать, просто каждый занимается тем, что больше по душе.
- Мы с Мариной узнали три новые игры, будем играть, и, конечно, танцевать, и петь, и еще мы любим играть в шарады. Мама разрешила взять для шарад старые шарфы и свою и папину старые шляпы. Так смешно во все это наряжаться! Получается как театр!
- Даже еще интереснее, чем театр, - согласилась Калинка. - Пожалуй, можно даже смастерить несколько париков.
- Парики! Из чего?
- Из кальки, из веревок, из мочалки. Можно и карнавальные костюмы соорудить, и маски.
- Костюмы? - И Лёка тут же представила себе, какой может быть карнавал. - А если всем сказать, чтобы пришли в карнавальных костюмах?
Калинка задумалась, косичка ее - тик-так - качнулась влево-вправо.
- Пожалуй, нет. Для всех твоих друзей твой день рождения - уже значительное событие. Представь, кто-то не успеет смастерить костюм и будет чувствовать себя неуютно. Как тогда быть?
- Ты права, - вздохнув, согласилась Лёка. - А если развесить по всему дому фонарики? Такие разноцветные, разрисованные?
- Очень будет нарядно. Если Алеша вам поможет, тогда фонарики получатся сказочными. Дом сразу станет особенным. Только не делайте слишком много фонариков: по два-три в каждой комнате и в коридоре. В кухне не надо. Любое украшение, чего бы это ни касалось - платья, комнат, даже торта, должно быть в меру. Украшение добавляют, как соль в приготовляемое блюдо: точно, в меру, ни больше, ни меньше.
Лёка подумала и значительно сказала:
- Лучше недосол, чем пересол!
И все засмеялись.
- Ты становишься настоящим мудрецом! - заметила Калинка. - Пришлю вам свои конспекты по карнавальным костюмам. Там и парики, и костюмы, и фонарики, и маски.