- Нет, не умеет, - грустно сказала Лёка. - Бульон у него получается невкусный. И поэтому обедать не хочется.
- И вы до сих пор не обедали! - Калинка задумалась. - Хорошо - обед так обед. Показывайте бульон... Темный, выглядит не очень аппетитно, но жирный, и кусок мяса большой. Что у вас есть еще?
- Морковки немного. Лук, кажется, есть, - нерешительно сказала Марина, - еще крупа... манная...
- А в холодильнике?
- Пусто. Папа обещал сегодня принести продукты. Он всегда приносит две огромные сумки, - сказала Лёка и открыла холодильник. - Вот, чепуха какая-то. Три вареные картошки, огурец соленый, яблоко и остатки сливочного масла на донышке масленки. О, вот еще пять штук яиц, три из них крутые, переварились вчера. Еще немного сметаны. И все.
- Превосходно. Будет чудный обед. Сегодня я шеф-повар, а вы мои помощники.
Калинка хлопнула в ладоши, и прямо к ней в руки прилетел фартук, белоснежный, накрахмаленный и отглаженный на диво. Девочки и не удивились, они знали, что форточка открыта и фартук попал через форточку. Лёка на правах новогоднего шеф-повара повязала мамин фартук, а Марина просто чистое кухонное полотенце.
- Сейчас, - Калинка прислушалась к чему-то, - ровно пятнадцать минут шестого. Через двадцать восемь минут сядем обедать. Делать все будем быстро, а для этого перед началом надо покрутиться на пятке, - и она живо крутанулась на каблучке своего красного сапожка, - тогда импульсы большой системы входят в соответствие с... - Но, заметив удивление девочек, рассмеялась: - Я потом вам объясню. Кто хочет все делать быстро - крутитесь на пятке.
Девочки перекрутились, и правда сразу стало весело и захотелось все делать быстро.
- Какой у нас будет обед? - спросила Лёка.
- Обед из того, что есть в холодильнике: мясной салат и суп с манными клецками. Ты занимаешься супом, а Марина салатом.
САЛАТ
В салат пойдет мясо из бульона, три картошины, одна луковка, соленый огурец, яблоко и 3 крутых яйца. Все последовательно нарезать кубиками, смешать в этой красивой глиняной миске и залить соусом.
Соус очень ответственная операция, от него зависит, вкусный ли будет салат. В большой чашке (равной стакану) растереть один крутой желток, добавить 1/2 чайной ложки готовой горчицы, чайную ложку сахарного песку и 1/3 ложки соли, чуть-чуть черного молотого перца, хорошенько размешать и положить всю сметану. Получилась полная чашка. Осторожно размешать и попробовать. Нет, ложку лизать не надо, а капнуть с ложки на левую ладонь капельку - руки ведь чистые - и лизнуть. Вкусно? Нет? Надо добавить еще чуть соли и 1/2 чайной ложечки уксуса и хорошенько размешать. А теперь? Очень вкусно! Еще раз перемешиваем салат и заливаем соусом. Вот и готов салат!
- Ой, Калинка, скорее! Бульон почти кипит, - сказала Лёка. - Расскажи, как готовить суп.
СУП С КЛЕЦКАМИ
- Процеживай бульон через ситечко в две маленькие кастрюли - одну на сегодня, вторую на завтра. Завтрашний бульон закипит, отодвинь в сторону, остынет, тогда поставишь в холодильник. Кстати, в холодильник ставьте только совершенно остывшие кастрюли.
В сегодняшний бульон бросим чуть подтушенные на сковородке, чтобы только подзолотились, головку лука и крупно резанную, брусочками с полпальца, морковку. Пока бульон закипит, сделаем клецки. В чашке растираем сырое яйцо (желток и белок) и 1 чайную ложку сливочного масла. Хорошо, что масло вынули из холодильника раньше, оно мягкое, как раз какое нужно. Растираем ложкой быстро-быстро и высыпаем потихоньку 2,5 столовой ложки манной крупы, все время растирая и взбивая, чтобы получилось тесто, как очень густая сметана, присаливаем, примерно четверть чайной ложки. Тесто не должно стоять ни секунды, иначе клецки получатся каменные.
Уменьшаем огонь. Краешком чайной ложки берем маленькие кусочки теста и бросаем в слегка кипящий бульон. Быстро, одну за другой. Все. Из этого количества теста должно получиться 25-30 клецок. Проводим большой ложкой по дну кастрюли, чтобы какая-нибудь клецка не пристала, и прикрываем крышкой, пусть потихоньку кипят. Через 10 минут заглядываем в кастрюлю - клецки из маленьких, не больше 1/4 ложечки, превратились в большущие, больше ложки, и всплыли вверх. Пышные и очень аппетитные. Бульон от овощей посветлел и порозовел. Попробуем. Соли достаточно? Да. Можно бросить 1 горошину душистого перца или 5 горошин черного и немножко сухой зелени петрушки или укропа. Снимаем с огня - суп готов.
- Такой суп можно приготовить только на мясном бульоне? - спросила Марина.
- На любом: мясном, курином, овощном, грибном. Можно приготовить и молочный суп с клецками, причем сделать их не из манной крупы, а из муки. Готовят клецки из муки точно так же, но они будут слегка потверже манных. И еще можно просто отварить клецки в слегка подсоленной воде и, выловив шумовкой, есть со сметаной, или маслом, или томатным соусом.
Прошло уже 25 минут... Три минуты всего осталось, чтобы собрать на стол... Умеете собирать на стол?
- Ну, так себе, наверное, - промямлила Лёка. - Ложки, тарелки...
Калинка погрозила ей пальцем.
- Ни в каком деле, и в домашнем тоже, не добьешься успеха, если сам себе не отважишься признаться, что чего-то не знаешь. Не лучше ли сказать "не знаю" и узнать, как делать правильно, чем совершать ошибки. Как ты думаешь?
- Между прочим, бабушка рассказывала, что в давние времена собирать на стол было проще. На середину стола ставили большую миску, а ложка была у каждого своя.
Калинка засмеялась:
- Хотите так есть?
- Ой, нет, - замахала руками Лёка.
- Не умеем мы собирать на стол, - сказала Марина. - Расскажи, Калинка!
- Расскажи, пожалуйста, Калинка, - тихо попросила Лёка.
- Стол сервируют по-разному. Будничная, походная, праздничная и торжественная сервировки различны, как нарядное и школьное платье. К завтраку, к обеду, к ужину стол накрывают по-разному. Основа всего тарелка. К завтраку справа от нее - ложка или вилка, смотря какая еда, и нож, острием к тарелке. К обеду - справа от тарелки нож, слева - вилка, ложка перед тарелкой. Хлеб подают на хлебнице или на специальной дощечке, сыр тоже на дощечке и заранее его не режут, каждый отрезает столько, сколько надо. К маслу хорошо бы положить общий нож, а в сахарницу маленькую ложку. Будничный стол накрывают клеенкой, а праздничный - отлично выстиранной и отглаженной белой или цветной скатертью. Сейчас я бы накрыла стол, как обычно это делают к обеду.
И в одну секунду клеенка на столе была вытерта влажной, а потом сухой тряпкой, мелкие и глубокие тарелки, вилки, ложки, хлеб, солонка, кружки для воды разбежались по своим местам. Не забыла Калинка и бумажные салфетки, как и букет из двух еловых веточек, которые отломила от новогодней елки...
- Вот это салат, - сказала Лёка, подбавляя себе еще. - Ужа... Нет, не ужас, а... изу-ми-тельно вкусный.
- Этот салат, - улыбнулась Калинка, - называется "Салат из того, что есть в холодильнике". Могут быть любые варианты: вместо мяса - сосиски или колбаса, вместо яблока - сырая тертая морковь, вместо огурца - моченая брусника и так далее, бесконечно. Соусов может быть двадцать пять. Но для начала запомните этот "салатный-универсальный", который мы приготовили сегодня. Вместо сметаны можно взять подсолнечное масло, две-три столовые ложки.
- Я совсем не люблю морковку в супе. И всегда из-за нее ссорюсь с мамой, - сказала Марина. - А сегодня она такая вкусная! Можно, я налью себе еще супа?
- Вот так суп приготовила Лёка! - похвалила Калинка. - А морковку просто не надо переваривать. Пять, десять минут вполне достаточно. Это первая морковкина заповедь. И вообще, овощи надо варить быстро, на хорошем огне. И присаливать обязательно в конце варки. Овощи забирают много соли. Ну, а теперь закройте глаза... Откройте!
Вот это да! В центре стола возвышалась большущая банка консервированного компота из розовых персиков, с калиновым листком, нарисованным на зеленоватом стекле.
- Ты сама консервировала, Калинка? - догадалась Лёка. - Больше всего на свете, после мороженого, люблю персики. А как ты это делала?
- Вначале попробуйте, может быть, и невкусно?
- Ого, "не вкусно", - сказала Лёка, приканчивая вторую чашку и ласково поглядывая на оставшийся компот. - Я бы еще ела, ела, но больше не могу. Да и папе надо оставить, он и не представляет себе, что такой компот можно приготовить дома. Ты, Калинка, настоящая, взаправдашняя волшебница?
Калинка смущенно пожала плечами и тронула еловые веточки, и они... нет, они не превратились в розы или незабудки, просто иголочки хвои распушились и густо зазеленели.
- А как получаются волшебники? - шепотом спросила Марина, пристально рассматривая еловые ветки.
- Ты хочешь спросить, как становятся волшебниками? - тоже шепотом спросила Калинка и совсем таинственно добавила: - Очень просто: учатся в Фантастической академии.
- А сколько лет надо учиться?
- Сколько лет учится человек, чтобы стать хорошим архитектором? Десять лет в школе, пять в институте, потом лет пять свои знания проверяет на практике. И тогда только становится настоящим мастером своего дела. Сколько получается?
- Двадцать лет!
- Это архитектор! - вздохнула Калинка. - А волшебник должен уметь строить дворцы, помимо многих прочих дел. Я считаюсь самым молодым волшебником, поэтому мне доверена пока первая ступень - Академия Домашних Волшебников.
- Калиночка, а зачем волшебникам домашние дела?
- Зачем? Предположим, необходимо расстелить скатерть-самобранку. Быстро, в одну секунду, произносишь рецепты приготовления разной вкусной еды - и все готово, а пока руки не сделают - голова не запомнит. В этом особенность домашнего искусства! Надо уметь готовить все - от манной каши до восьмислойного торта с десятью начинками. И шить надо уметь, и вязать, и строгать, и пилить, и стирать, и гладить, и вышивать, и даже плести корзины. Попробуйте в одну секунду сшить Золушке бальное платье. С валансьеннскими, - Калинка лукаво посмотрела на Лёку, - кружевами. Не умея шить, вышивать, плести кружева, ни за что с таким простеньким - по волшебным меркам! - делом не справиться.
- Вот бы нам в Академию, - мечтательно вздохнула Лёка. - Мне так хочется научиться печь всякие пироги и готовить всякие вкусные супчики. И шить хочется научиться, и вязать, и компоты консервировать. Еще очень хочется приготовить мороженое по твоему рецепту!
- Неужели вы не сумели приготовить мороженое? - удивилась Калинка.
- Ты не представляешь, какая чепуха у нас получилась. Пригоревшая замазка! Мы эту кастрюлю из-под мороженого даже отмыть не пытались, выбросили. Мама все удивляется, где кастрюля, а мы молчим... Правда, мы готовили не на "паровой бане". Всегда буду делать все точно, как ты велишь. Ты говорила про "паровую баню", а я подумала - какая разница! Вот ничего и не получилось. Нет уж, или делать, как ты велишь, или вовсе не делать... Мы с Мариной это мороженое часто вспоминаем. Теперь бы мы эту кастрюлю обязательно отмыли! Очень просто: сначала надо было вымыть ее водой с мылом, а потом налить в нее холодной воды с ложечкой соды и прокипятить.
Лёка так уверенно все это произнесла, что Калинка засмеялась.
- Молодцы, все слышите, все запоминаете. Вижу, ученики вы способные! Так и быть, если очень хотите, принимаю вас в Академию Домашних Волшебников. Только в приготовительный класс, с испытательным сроком до первых экзаменов.
Лёка и Марина секунды три молча смотрели на Калинку, а потом вскочили и закричали:
- Урра-а!
Калинка терпеливо подождала, пока они успокоились, и сказала очень строго:
- Предупреждаю. Лени не терплю. Расхлябанности не прощаю. Неумеек не признаю. Я очень сурова.
И Калинка попыталась сделать сердитое лицо, но у нее не очень-то получилось, все равно глаза-бусинки смеялись.
- А нашего Алешу можешь принять в Академию?
- Да, пожалуй... он может учиться вместе с вами.
- Уррра! В Академию мы будем летать на ковре-самолете, как и ты?
- Я не летаю на ковре-самолете, это довольно устарелая конструкция. Мой корабль - калиновый листок. Двигатель достаточно мощный, 29 волшебных единиц. Но летать вам не придется, академики-приготовишки занимаются дома.
- И ты ко всем летаешь?
- Да. У меня по всему свету друзья. Есть в Новосибирске, в Таллине, в Покровке, в Чолпон-Ате, Сойярви, Ленинграде, и еще в Михайловке и даже в Мирном... Ну, а теперь встаем. После обеда мы с вами посидели десять минут - вполне достаточно.
- Разве после обеда надо посидеть?
- Непременно, и не только после обеда, после завтрака и ужина тоже. Не меньше пяти минут, но не больше десяти.
- Почему?
- Могу рассказать, почему, но это сложно. Всегда буду стремиться вам все объяснять, а если иногда не объясню, то просто исполняйте то, что я скажу. Учение в Академии успешно только при условии, если внимательно очень внимательно! - слушать. И очень точно - очень! - исполнять то, что слышите. Без искажений!
Лёка подняла еще достаточно тяжеленькую банку с персиковым компотом и спросила:
- Неужели мы с Мариной сможем когда-нибудь приготовить такой вкусный компот?
- Почему бы и нет? И не когда-нибудь. Летом научу вас консервировать и персики, и помидоры, и все, что захотите.
- Пусть бы лето поскорее приходило... А что мы будем шить? - хитро прищурившись, спросила Лёка.
- Что тебе надо уметь шить? - так же хитро спросила Калинка.
- Да так, - Лёка махнула рукой, - одной девочке завтра идти на елку, и ей надо новое платье. Мы не можем его сшить в одну секунду?
- Не хитри, - сказала Калинка. - Никогда не хитри. А просто скажи, что ты идешь завтра на елку и тебе хочется пойти в новом платье, а мама не купила. Так?
- Так, - пригорюнилась Лёка, - прости, Калинка, я хитрить не буду. Очень хочется новое платье!
- Покажи мне такую девочку, которой не хочется новое платье. У тебя нет ни одного нарядного платья?
- Было, даже два, я из них совсем выросла.
- А школьная форма?
- Да ведь это форма! И потом, мама не успела отдать в чистку.
- Ах, мама, мама! Все-то она не успевает... Бензин есть? Кусочек батиста или пике найдется? Немного кружев или метр шитья? Прекрасно. Так. Очень просто. Бензин и кусочек марли вычистят пятна. Еще... Потом водой. Через мокрую тряпку хорошенько проутюжь все платье. Складочки загладь очень аккуратно и повесь его на плечики. Теперь дайте лист бумаги. Смотрите, сколько можно придумать разных воротничков. Мне кажется, тебе пойдет этот, с шитьем. Из пике скроим двойной воротник и двойные манжеты, к первой половинке приметаем чуть присобранную полоску шитья. Сшиваем обе половинки вместе и строчим. Теперь выдернем наметку и простираем в теплой воде с хозяйственным мылом или стиральным порошком "Лотос", "Нептун", "Планета". Да, пожалуй, и отбелим, потому что пике от долгого лежания слегка пожелтело.
- Как отбелить? Белилами?
- Никакими не белилами. В хозяйственном магазине продается такой порошок, называется "Чайка", или "Лебедь", или просто "Отбеливатель". Белые вещи со временем слегка желтеют, их отбеливают. Белое, особенно нарядное, платье или отделка к нарядному платью должны быть ослепительно белыми и, конечно, без единого пятнышка. Отбеливатель уничтожает почти все пятна.
- Значит, можно любое пятнышко с черного фартука уничтожить?
- Ни в коем случае, цветную ткань отбеливатель испортит, съест краску. Отбеливают только белое.
- А как отбеливать воротничок?
- Насыплем в таз чайную ложку порошка, зальем стаканом горячей воды, чтобы растворился, а потом добавим два литра холодной воды и опустим в этот раствор воротничок. Кипятим минут двадцать. Потом слегка остудим, прополощем, сменяя воду пять-шесть раз; густо накрахмалим. Как крахмалить, знаете?
- М-мм. Нет.
- Для густого раствора насыпаем в кастрюлю столовую ложку картофельного крахмала, разводим его холодной водой (примерно полстакана воды), размешиваем и, не переставая мешать, завариваем кипятком (примерно литр). Когда он остынет, опускаем туда воротничок и манжеты, на полминутки. Отжимаем слегка и сушим. Теперь выгладим, хорошенько вытягивая и старательно отглаживая каждую зазубринку шитья. Всегда лучше гладить свежестираные, только что высохшие вещи. Долго лежавшие после стирки очень трудно гладятся. Видите, как хорошо отгладились все зазубринки шитья?
- Какой красивый воротник и манжеты! Пришьем к платью?
- Конечно. Вот и готов твой завтрашний наряд. Приготовь с вечера самую красивую ленту в косу, конечно, выглади ее, начисти туфельки до лаковой зеркальности, а завтра с утра пройдись с Мариной на лыжах, чтобы было веселое настроение да румянец поярче, и не будет на всем вашем елочном балу девочки наряднее тебя. Как ты, Марина, думаешь?
- Ты права, Калинка. Платье словно заменили. Если бы я тебе не помогала, никогда бы не подумала, что это Лёкина школьная форма. Калинка, а мне можно было бы тоже... ну, вот такой же воротник? Ой, ой, не сейчас, конечно, а потом, завтра. И платье почистить можно?
Калинка внимательно посмотрела на Марину и строго сказала:
- У волшебников должно быть отличное логическое мышление. У домашних тоже. Рисунки воротников и манжет перед тобой? Как чистить, утюжить, шить и все прочее ты теперь знаешь? Ткань, кружева, шитье остались еще в достаточном количестве? Почему же ты так робко и неуверенно спрашиваешь? Волшебники должны быть решительны и немногословны. Как надо было сказать?
Марина подумала минутку и сказала:
- Я тоже сошью воротник и манжеты. И пожалуй, почищу и отутюжу не только платье, но и фартук. Вот мама удивится, когда приедет!
- Совсем другой разговор. Это и будет вашим, академики-приготовишки, домашним заданием. Кстати, перед чисткой повесь фартук и платье на балкон, на целый день, пусть проветрятся.
Настольная лампа под зеленым матовым абажуром вдруг ярко засветилась и погасла. Снова зажглась и снова погасла.
Лёка повернулась к письменному столу и хотела подергать шнур, но остановилась и спросила шепотом:
- Калиночка, я все хотела тебя спросить. В нашем доме есть что-нибудь волшебное? Ну, стул или... картина? Или лампа?
Калинка как-то неохотно ответила:
- Да почти в каждом доме есть что-то волшебное: бывает волшебная книга, бывает чашка, часы, половица, лампа тоже бывает... Но об этом говорить нельзя. Волшебство сразу исчезнет. - Калинка озабоченно прислушалась к чему-то. Косичка ее - тик-так - отсчитала время. - Улетаю. Пора! До свидания...
Она сняла с вешалки свою шапочку-невидимку, и в ту же секунду в форточку с тихим свистом влетел калиновый листок. Калинка ловко прыгнула в кораблик, пристукнула три раза красным сапожком, надела шапочку-невидимку и растаяла в темноте вечера. Девочки опомниться не успели, а Калинки и след простыл.
- Где ты, куда? - одновременно закричали Лёка и Марина и бросились к окну. - Калинка!
Динь-дон-динь!.. - послышалось издали.
- Ждите меня! До свидания...
2
ФЕВРАЛЬ
------
ТЫ ПОМОГЛА БАБУШКЕ, А Я ТЕБЕ
Хочешь все успеть - построй план дня.
Это сделать можно, но не нужно.
Птички запели, а на кустах булки румяные созрели.
Ржаные сухарики. "Жар-пар-бумс" - и хлеб словно из пекарни.
"Ну и денек! - думала Лёка, выбегая из школы. - Уже пятнадцать минут второго. Мама опять сегодня уехала в командировку, Марина в музыкальной школе. Обед надо готовить, да еще хлеба купить".
Она приостановилась около снежной горки и посмотрела, как малышня лихо съезжает на санках. Вот бы прокатиться!
Лёка бросила портфель на скамейку и вихрем взлетела на горку. Оглянулась - все с санками внизу, а она без санок наверху. Горка накатанная, без санок еще интереснее...
- С дороги, куриные ноги! - крикнула Лёка мальчишке, мчащемуся ей наперерез.
Да это Алеша!
- Эй, Лёка, хорошо, что я тебя нашел! Бегу в школу - рисовать дружинную стенгазету, а бабушка сегодня заболела; доктор сказал, простуда. Выписал кучу рецептов, и надо еще молоко и мед давать.
Лёка задумалась лишь на секунду. Что уж тут думать? Стенгазета есть стенгазета, тем более дружинная. А бабушке надо помочь...
- Лекарство я заказал, в два часа будет готово. И еще бы с Чубчиком погулять, а?
- Ладно. - И Лёка уже летела к дому, строя в голове план.
"Домой заходить не стану, а сразу к Алеше. Чубчика в охапку, тридцать минут с ним побегаю. Потом в аптеку и в магазин. Заодно куплю хлеба. Молоко вскипячу, бабушку напою молоком с медом и лекарство дам. Не опоздать бы к появлению Калинки, она обещала сегодня прилететь, и мы с ней будем обед готовить. А еще уроки! Вот это денек!"
...Только в половине третьего Лёка открыла двери своего дома... Что за чудо! Полы натерты, пыль вытерта, дом весь чистый-пречистый, из кухни плывут жаркие душистые волны чего-то очень вкусного... А по кухонному подоконнику расхаживает Калинка.
- Калинка! Это все ты? Такой чистый-пречистый дом!
- Ты помогла бабушке и Алеше, а я тебе...
- Спасибо! А чем так вкусно пахнет? - Лёка заглянула в духовку. Сухарики! И какие маленькие, румяные!
- Убирала я кухню и нашла куски хлеба, черного и белого...
- Я их выбросить хотела.
- Выбросить?! - Калинка резко повернулась к Лёке. - Конечно, велик ли труд заплатить в булочной семь копеек и принести домой булку... Между прочим, мне показалось, что банки с тертой смородиной, которые ты привезла от бабушки из Вишенок, испортились. Пожалуй, их надо выбросить.
- Как выбросить? - Лёка чуть не заплакала. - Это невозможно! Ты себе не представляешь, сколько я кусты смородиновые поливала, потом ягоды собирала, вся обцарапалась. Да еще банки пришлось мыть. Смородину с сахаром перетирать. Знаешь, как трудно! А когда от бабушки в Москву везла, совсем измучилась, банки как чугунные, два дня руки болели. Выбросить!
- Ох, Лёка, ты только свой труд и ценишь! У тебя руки болят, а у того, кто хлеб растил, не болят? Дождичек прошел, птички запели, а на кустах булки румяные созрели?
- Я не маленькая, знаю, что зерно в поле растет!
- Не растет, а его выращивают. Каждое зернышко к севу всю зиму берегут, за посевом все лето ухаживают, а когда урожай убирают, то не спят, не едят, торопятся, чтобы зерно не осыпалось. И сушат зерно, и веют, и на элеватор везут - тоже каждое зернышко берегут. Пекари, пока ты спишь, тесто месят и булки пекут. А ты в булочную придешь, носик наморщишь: "Почему это у вас булочки замерзшие? Я только тепленькие люблю"... - Калинка отвернулась от Лёки и долго смотрела в окно. - Культура человека проявляется в первую очередь в том, как он относится к чужому труду. Пройтись грязными башмаками по свежевымытому полу, выбросить на тротуар бумажку легко: подумаешь - кто-то вымоет, уберет... Надо же - хлеб хотела выбросить!
- Прости меня, пожалуйста, я никогда об этом не думала... Но что же теперь делать? Мы много хлеба купили - он зачерствел...
- Надо покупать столько, чтобы не оставался. Сшей два полотняных мешочка и храни там хлеб, белый и черный отдельно - не так черствеет. Если хлеб остался и зачерствел, то нарежь его мелкими кубиками, подсуши в духовке... Налей себе молока и возьми горстку ржаных сухариков, а то ты забегалась сегодня совсем.
Лёка выпила молока из большой глиняной кружки и съела несколько еще не остывших сухариков. Калинка прошлась по подоконнику, поглядывая на Лёку.
- Что же ты не проверишь свои банки?
- Боюсь, ты сердиться будешь. - Лёка с надеждой взглянула на полку: Совсем испортились?
- Нет, только начали портиться, но я их вылечила. В виде исключения. Не держи банки в кухне, кухня небольшая, от газовой плиты нагревается. Если бы это еще стерилизованные консервы были, а то просто завязанные бумагой банки.
- Но ведь мы не умеем делать консервы. Ты нас научишь?
- М-м, посмотрим...
- Калиночка, честное слово, я никогда ни крошечки хлеба не выброшу. Лёка помолчала и добавила: - И о чужом труде всегда буду помнить... Спасибо тебе, что ты вылечила банки, мне, правда, трудно было собирать смородину. Жара такая была! Быть может, Алешиной бабушке смородины отнести? Ведь это витамины!
- Конечно, отнеси, только попозже. Бабушка недавно задремала, а больному больше всего нужен покой и сон.
- Хорошо, отнесу попозже. - Лёка взяла еще горстку сухариков и вкусно захрустела. - Сухарики получились сладкие, как конфеты. А из свежего хлеба можно такие сухарики насушить?
- Отчего же нет? Если не будет черствого, можно и из свежего, еще вкуснее.
СУХАРИКИ
- Нарежь мелкими кубиками хлеб, насыпь тонким слоем на противень и поставь в нежаркую духовку.
- Почему в нежаркую?
- Жаркая духовка опалит и засушит сухарики сверху, а внутри они останутся сыроватыми. В нежаркой духовке сухарики высушатся, хорошо и не подпалятся, а только симпатично подрумянятся.
- И ничем их не надо присыпать?
- Ржаные, перед тем как ставить в духовку, можно чуть-чуть присолить. Немножко! А белые, перед тем как вынимать из духовки, минуты за три, присыпать сахарным песком. Тоже слегка! Можно, но не обязательно.
Лёка хитро посмотрела на Калинку и сказала:
- Мы с Мариной записываем твои формулы "можно". Вот, например: не только можно, но нужно вытирать руки насухо. А вот сухарики можно посыпать, но не обязательно.
Калинка засмеялась:
- Я и не знала, что у меня такие формулы получаются. Ладно, запомню. Итак, присыпать не обязательно, а сушить минут 20-30 обязательно. Когда выключишь огонь, противень оставь в духовке. Там в тепле и сухости сухарики постоят еще полчаса и станут совсем легкими и хрустящими.
- А крупные сухари разве нельзя сушить?
- Можно, но не нужно. Чем мельче сухарики, тем они скорее подсохнут и будут вкуснее. Не поленись и порежь красивыми четкими кубиками. Если вдруг остались куски хлеба ломаные и крошеные - кстати, ломать, крошить и оставлять недоеденным хлеб привычка ужасная! - то их не надо резать, а просто посушить в духовке и из черных приготовить отличный квас, а белые перемолоть через мясорубку в мелкую крошку. Молотые сухари, их называют панировочными, совершенно необходимы в кулинарии.
- И вы до сих пор не обедали! - Калинка задумалась. - Хорошо - обед так обед. Показывайте бульон... Темный, выглядит не очень аппетитно, но жирный, и кусок мяса большой. Что у вас есть еще?
- Морковки немного. Лук, кажется, есть, - нерешительно сказала Марина, - еще крупа... манная...
- А в холодильнике?
- Пусто. Папа обещал сегодня принести продукты. Он всегда приносит две огромные сумки, - сказала Лёка и открыла холодильник. - Вот, чепуха какая-то. Три вареные картошки, огурец соленый, яблоко и остатки сливочного масла на донышке масленки. О, вот еще пять штук яиц, три из них крутые, переварились вчера. Еще немного сметаны. И все.
- Превосходно. Будет чудный обед. Сегодня я шеф-повар, а вы мои помощники.
Калинка хлопнула в ладоши, и прямо к ней в руки прилетел фартук, белоснежный, накрахмаленный и отглаженный на диво. Девочки и не удивились, они знали, что форточка открыта и фартук попал через форточку. Лёка на правах новогоднего шеф-повара повязала мамин фартук, а Марина просто чистое кухонное полотенце.
- Сейчас, - Калинка прислушалась к чему-то, - ровно пятнадцать минут шестого. Через двадцать восемь минут сядем обедать. Делать все будем быстро, а для этого перед началом надо покрутиться на пятке, - и она живо крутанулась на каблучке своего красного сапожка, - тогда импульсы большой системы входят в соответствие с... - Но, заметив удивление девочек, рассмеялась: - Я потом вам объясню. Кто хочет все делать быстро - крутитесь на пятке.
Девочки перекрутились, и правда сразу стало весело и захотелось все делать быстро.
- Какой у нас будет обед? - спросила Лёка.
- Обед из того, что есть в холодильнике: мясной салат и суп с манными клецками. Ты занимаешься супом, а Марина салатом.
САЛАТ
В салат пойдет мясо из бульона, три картошины, одна луковка, соленый огурец, яблоко и 3 крутых яйца. Все последовательно нарезать кубиками, смешать в этой красивой глиняной миске и залить соусом.
Соус очень ответственная операция, от него зависит, вкусный ли будет салат. В большой чашке (равной стакану) растереть один крутой желток, добавить 1/2 чайной ложки готовой горчицы, чайную ложку сахарного песку и 1/3 ложки соли, чуть-чуть черного молотого перца, хорошенько размешать и положить всю сметану. Получилась полная чашка. Осторожно размешать и попробовать. Нет, ложку лизать не надо, а капнуть с ложки на левую ладонь капельку - руки ведь чистые - и лизнуть. Вкусно? Нет? Надо добавить еще чуть соли и 1/2 чайной ложечки уксуса и хорошенько размешать. А теперь? Очень вкусно! Еще раз перемешиваем салат и заливаем соусом. Вот и готов салат!
- Ой, Калинка, скорее! Бульон почти кипит, - сказала Лёка. - Расскажи, как готовить суп.
СУП С КЛЕЦКАМИ
- Процеживай бульон через ситечко в две маленькие кастрюли - одну на сегодня, вторую на завтра. Завтрашний бульон закипит, отодвинь в сторону, остынет, тогда поставишь в холодильник. Кстати, в холодильник ставьте только совершенно остывшие кастрюли.
В сегодняшний бульон бросим чуть подтушенные на сковородке, чтобы только подзолотились, головку лука и крупно резанную, брусочками с полпальца, морковку. Пока бульон закипит, сделаем клецки. В чашке растираем сырое яйцо (желток и белок) и 1 чайную ложку сливочного масла. Хорошо, что масло вынули из холодильника раньше, оно мягкое, как раз какое нужно. Растираем ложкой быстро-быстро и высыпаем потихоньку 2,5 столовой ложки манной крупы, все время растирая и взбивая, чтобы получилось тесто, как очень густая сметана, присаливаем, примерно четверть чайной ложки. Тесто не должно стоять ни секунды, иначе клецки получатся каменные.
Уменьшаем огонь. Краешком чайной ложки берем маленькие кусочки теста и бросаем в слегка кипящий бульон. Быстро, одну за другой. Все. Из этого количества теста должно получиться 25-30 клецок. Проводим большой ложкой по дну кастрюли, чтобы какая-нибудь клецка не пристала, и прикрываем крышкой, пусть потихоньку кипят. Через 10 минут заглядываем в кастрюлю - клецки из маленьких, не больше 1/4 ложечки, превратились в большущие, больше ложки, и всплыли вверх. Пышные и очень аппетитные. Бульон от овощей посветлел и порозовел. Попробуем. Соли достаточно? Да. Можно бросить 1 горошину душистого перца или 5 горошин черного и немножко сухой зелени петрушки или укропа. Снимаем с огня - суп готов.
- Такой суп можно приготовить только на мясном бульоне? - спросила Марина.
- На любом: мясном, курином, овощном, грибном. Можно приготовить и молочный суп с клецками, причем сделать их не из манной крупы, а из муки. Готовят клецки из муки точно так же, но они будут слегка потверже манных. И еще можно просто отварить клецки в слегка подсоленной воде и, выловив шумовкой, есть со сметаной, или маслом, или томатным соусом.
Прошло уже 25 минут... Три минуты всего осталось, чтобы собрать на стол... Умеете собирать на стол?
- Ну, так себе, наверное, - промямлила Лёка. - Ложки, тарелки...
Калинка погрозила ей пальцем.
- Ни в каком деле, и в домашнем тоже, не добьешься успеха, если сам себе не отважишься признаться, что чего-то не знаешь. Не лучше ли сказать "не знаю" и узнать, как делать правильно, чем совершать ошибки. Как ты думаешь?
- Между прочим, бабушка рассказывала, что в давние времена собирать на стол было проще. На середину стола ставили большую миску, а ложка была у каждого своя.
Калинка засмеялась:
- Хотите так есть?
- Ой, нет, - замахала руками Лёка.
- Не умеем мы собирать на стол, - сказала Марина. - Расскажи, Калинка!
- Расскажи, пожалуйста, Калинка, - тихо попросила Лёка.
- Стол сервируют по-разному. Будничная, походная, праздничная и торжественная сервировки различны, как нарядное и школьное платье. К завтраку, к обеду, к ужину стол накрывают по-разному. Основа всего тарелка. К завтраку справа от нее - ложка или вилка, смотря какая еда, и нож, острием к тарелке. К обеду - справа от тарелки нож, слева - вилка, ложка перед тарелкой. Хлеб подают на хлебнице или на специальной дощечке, сыр тоже на дощечке и заранее его не режут, каждый отрезает столько, сколько надо. К маслу хорошо бы положить общий нож, а в сахарницу маленькую ложку. Будничный стол накрывают клеенкой, а праздничный - отлично выстиранной и отглаженной белой или цветной скатертью. Сейчас я бы накрыла стол, как обычно это делают к обеду.
И в одну секунду клеенка на столе была вытерта влажной, а потом сухой тряпкой, мелкие и глубокие тарелки, вилки, ложки, хлеб, солонка, кружки для воды разбежались по своим местам. Не забыла Калинка и бумажные салфетки, как и букет из двух еловых веточек, которые отломила от новогодней елки...
- Вот это салат, - сказала Лёка, подбавляя себе еще. - Ужа... Нет, не ужас, а... изу-ми-тельно вкусный.
- Этот салат, - улыбнулась Калинка, - называется "Салат из того, что есть в холодильнике". Могут быть любые варианты: вместо мяса - сосиски или колбаса, вместо яблока - сырая тертая морковь, вместо огурца - моченая брусника и так далее, бесконечно. Соусов может быть двадцать пять. Но для начала запомните этот "салатный-универсальный", который мы приготовили сегодня. Вместо сметаны можно взять подсолнечное масло, две-три столовые ложки.
- Я совсем не люблю морковку в супе. И всегда из-за нее ссорюсь с мамой, - сказала Марина. - А сегодня она такая вкусная! Можно, я налью себе еще супа?
- Вот так суп приготовила Лёка! - похвалила Калинка. - А морковку просто не надо переваривать. Пять, десять минут вполне достаточно. Это первая морковкина заповедь. И вообще, овощи надо варить быстро, на хорошем огне. И присаливать обязательно в конце варки. Овощи забирают много соли. Ну, а теперь закройте глаза... Откройте!
Вот это да! В центре стола возвышалась большущая банка консервированного компота из розовых персиков, с калиновым листком, нарисованным на зеленоватом стекле.
- Ты сама консервировала, Калинка? - догадалась Лёка. - Больше всего на свете, после мороженого, люблю персики. А как ты это делала?
- Вначале попробуйте, может быть, и невкусно?
- Ого, "не вкусно", - сказала Лёка, приканчивая вторую чашку и ласково поглядывая на оставшийся компот. - Я бы еще ела, ела, но больше не могу. Да и папе надо оставить, он и не представляет себе, что такой компот можно приготовить дома. Ты, Калинка, настоящая, взаправдашняя волшебница?
Калинка смущенно пожала плечами и тронула еловые веточки, и они... нет, они не превратились в розы или незабудки, просто иголочки хвои распушились и густо зазеленели.
- А как получаются волшебники? - шепотом спросила Марина, пристально рассматривая еловые ветки.
- Ты хочешь спросить, как становятся волшебниками? - тоже шепотом спросила Калинка и совсем таинственно добавила: - Очень просто: учатся в Фантастической академии.
- А сколько лет надо учиться?
- Сколько лет учится человек, чтобы стать хорошим архитектором? Десять лет в школе, пять в институте, потом лет пять свои знания проверяет на практике. И тогда только становится настоящим мастером своего дела. Сколько получается?
- Двадцать лет!
- Это архитектор! - вздохнула Калинка. - А волшебник должен уметь строить дворцы, помимо многих прочих дел. Я считаюсь самым молодым волшебником, поэтому мне доверена пока первая ступень - Академия Домашних Волшебников.
- Калиночка, а зачем волшебникам домашние дела?
- Зачем? Предположим, необходимо расстелить скатерть-самобранку. Быстро, в одну секунду, произносишь рецепты приготовления разной вкусной еды - и все готово, а пока руки не сделают - голова не запомнит. В этом особенность домашнего искусства! Надо уметь готовить все - от манной каши до восьмислойного торта с десятью начинками. И шить надо уметь, и вязать, и строгать, и пилить, и стирать, и гладить, и вышивать, и даже плести корзины. Попробуйте в одну секунду сшить Золушке бальное платье. С валансьеннскими, - Калинка лукаво посмотрела на Лёку, - кружевами. Не умея шить, вышивать, плести кружева, ни за что с таким простеньким - по волшебным меркам! - делом не справиться.
- Вот бы нам в Академию, - мечтательно вздохнула Лёка. - Мне так хочется научиться печь всякие пироги и готовить всякие вкусные супчики. И шить хочется научиться, и вязать, и компоты консервировать. Еще очень хочется приготовить мороженое по твоему рецепту!
- Неужели вы не сумели приготовить мороженое? - удивилась Калинка.
- Ты не представляешь, какая чепуха у нас получилась. Пригоревшая замазка! Мы эту кастрюлю из-под мороженого даже отмыть не пытались, выбросили. Мама все удивляется, где кастрюля, а мы молчим... Правда, мы готовили не на "паровой бане". Всегда буду делать все точно, как ты велишь. Ты говорила про "паровую баню", а я подумала - какая разница! Вот ничего и не получилось. Нет уж, или делать, как ты велишь, или вовсе не делать... Мы с Мариной это мороженое часто вспоминаем. Теперь бы мы эту кастрюлю обязательно отмыли! Очень просто: сначала надо было вымыть ее водой с мылом, а потом налить в нее холодной воды с ложечкой соды и прокипятить.
Лёка так уверенно все это произнесла, что Калинка засмеялась.
- Молодцы, все слышите, все запоминаете. Вижу, ученики вы способные! Так и быть, если очень хотите, принимаю вас в Академию Домашних Волшебников. Только в приготовительный класс, с испытательным сроком до первых экзаменов.
Лёка и Марина секунды три молча смотрели на Калинку, а потом вскочили и закричали:
- Урра-а!
Калинка терпеливо подождала, пока они успокоились, и сказала очень строго:
- Предупреждаю. Лени не терплю. Расхлябанности не прощаю. Неумеек не признаю. Я очень сурова.
И Калинка попыталась сделать сердитое лицо, но у нее не очень-то получилось, все равно глаза-бусинки смеялись.
- А нашего Алешу можешь принять в Академию?
- Да, пожалуй... он может учиться вместе с вами.
- Уррра! В Академию мы будем летать на ковре-самолете, как и ты?
- Я не летаю на ковре-самолете, это довольно устарелая конструкция. Мой корабль - калиновый листок. Двигатель достаточно мощный, 29 волшебных единиц. Но летать вам не придется, академики-приготовишки занимаются дома.
- И ты ко всем летаешь?
- Да. У меня по всему свету друзья. Есть в Новосибирске, в Таллине, в Покровке, в Чолпон-Ате, Сойярви, Ленинграде, и еще в Михайловке и даже в Мирном... Ну, а теперь встаем. После обеда мы с вами посидели десять минут - вполне достаточно.
- Разве после обеда надо посидеть?
- Непременно, и не только после обеда, после завтрака и ужина тоже. Не меньше пяти минут, но не больше десяти.
- Почему?
- Могу рассказать, почему, но это сложно. Всегда буду стремиться вам все объяснять, а если иногда не объясню, то просто исполняйте то, что я скажу. Учение в Академии успешно только при условии, если внимательно очень внимательно! - слушать. И очень точно - очень! - исполнять то, что слышите. Без искажений!
Лёка подняла еще достаточно тяжеленькую банку с персиковым компотом и спросила:
- Неужели мы с Мариной сможем когда-нибудь приготовить такой вкусный компот?
- Почему бы и нет? И не когда-нибудь. Летом научу вас консервировать и персики, и помидоры, и все, что захотите.
- Пусть бы лето поскорее приходило... А что мы будем шить? - хитро прищурившись, спросила Лёка.
- Что тебе надо уметь шить? - так же хитро спросила Калинка.
- Да так, - Лёка махнула рукой, - одной девочке завтра идти на елку, и ей надо новое платье. Мы не можем его сшить в одну секунду?
- Не хитри, - сказала Калинка. - Никогда не хитри. А просто скажи, что ты идешь завтра на елку и тебе хочется пойти в новом платье, а мама не купила. Так?
- Так, - пригорюнилась Лёка, - прости, Калинка, я хитрить не буду. Очень хочется новое платье!
- Покажи мне такую девочку, которой не хочется новое платье. У тебя нет ни одного нарядного платья?
- Было, даже два, я из них совсем выросла.
- А школьная форма?
- Да ведь это форма! И потом, мама не успела отдать в чистку.
- Ах, мама, мама! Все-то она не успевает... Бензин есть? Кусочек батиста или пике найдется? Немного кружев или метр шитья? Прекрасно. Так. Очень просто. Бензин и кусочек марли вычистят пятна. Еще... Потом водой. Через мокрую тряпку хорошенько проутюжь все платье. Складочки загладь очень аккуратно и повесь его на плечики. Теперь дайте лист бумаги. Смотрите, сколько можно придумать разных воротничков. Мне кажется, тебе пойдет этот, с шитьем. Из пике скроим двойной воротник и двойные манжеты, к первой половинке приметаем чуть присобранную полоску шитья. Сшиваем обе половинки вместе и строчим. Теперь выдернем наметку и простираем в теплой воде с хозяйственным мылом или стиральным порошком "Лотос", "Нептун", "Планета". Да, пожалуй, и отбелим, потому что пике от долгого лежания слегка пожелтело.
- Как отбелить? Белилами?
- Никакими не белилами. В хозяйственном магазине продается такой порошок, называется "Чайка", или "Лебедь", или просто "Отбеливатель". Белые вещи со временем слегка желтеют, их отбеливают. Белое, особенно нарядное, платье или отделка к нарядному платью должны быть ослепительно белыми и, конечно, без единого пятнышка. Отбеливатель уничтожает почти все пятна.
- Значит, можно любое пятнышко с черного фартука уничтожить?
- Ни в коем случае, цветную ткань отбеливатель испортит, съест краску. Отбеливают только белое.
- А как отбеливать воротничок?
- Насыплем в таз чайную ложку порошка, зальем стаканом горячей воды, чтобы растворился, а потом добавим два литра холодной воды и опустим в этот раствор воротничок. Кипятим минут двадцать. Потом слегка остудим, прополощем, сменяя воду пять-шесть раз; густо накрахмалим. Как крахмалить, знаете?
- М-мм. Нет.
- Для густого раствора насыпаем в кастрюлю столовую ложку картофельного крахмала, разводим его холодной водой (примерно полстакана воды), размешиваем и, не переставая мешать, завариваем кипятком (примерно литр). Когда он остынет, опускаем туда воротничок и манжеты, на полминутки. Отжимаем слегка и сушим. Теперь выгладим, хорошенько вытягивая и старательно отглаживая каждую зазубринку шитья. Всегда лучше гладить свежестираные, только что высохшие вещи. Долго лежавшие после стирки очень трудно гладятся. Видите, как хорошо отгладились все зазубринки шитья?
- Какой красивый воротник и манжеты! Пришьем к платью?
- Конечно. Вот и готов твой завтрашний наряд. Приготовь с вечера самую красивую ленту в косу, конечно, выглади ее, начисти туфельки до лаковой зеркальности, а завтра с утра пройдись с Мариной на лыжах, чтобы было веселое настроение да румянец поярче, и не будет на всем вашем елочном балу девочки наряднее тебя. Как ты, Марина, думаешь?
- Ты права, Калинка. Платье словно заменили. Если бы я тебе не помогала, никогда бы не подумала, что это Лёкина школьная форма. Калинка, а мне можно было бы тоже... ну, вот такой же воротник? Ой, ой, не сейчас, конечно, а потом, завтра. И платье почистить можно?
Калинка внимательно посмотрела на Марину и строго сказала:
- У волшебников должно быть отличное логическое мышление. У домашних тоже. Рисунки воротников и манжет перед тобой? Как чистить, утюжить, шить и все прочее ты теперь знаешь? Ткань, кружева, шитье остались еще в достаточном количестве? Почему же ты так робко и неуверенно спрашиваешь? Волшебники должны быть решительны и немногословны. Как надо было сказать?
Марина подумала минутку и сказала:
- Я тоже сошью воротник и манжеты. И пожалуй, почищу и отутюжу не только платье, но и фартук. Вот мама удивится, когда приедет!
- Совсем другой разговор. Это и будет вашим, академики-приготовишки, домашним заданием. Кстати, перед чисткой повесь фартук и платье на балкон, на целый день, пусть проветрятся.
Настольная лампа под зеленым матовым абажуром вдруг ярко засветилась и погасла. Снова зажглась и снова погасла.
Лёка повернулась к письменному столу и хотела подергать шнур, но остановилась и спросила шепотом:
- Калиночка, я все хотела тебя спросить. В нашем доме есть что-нибудь волшебное? Ну, стул или... картина? Или лампа?
Калинка как-то неохотно ответила:
- Да почти в каждом доме есть что-то волшебное: бывает волшебная книга, бывает чашка, часы, половица, лампа тоже бывает... Но об этом говорить нельзя. Волшебство сразу исчезнет. - Калинка озабоченно прислушалась к чему-то. Косичка ее - тик-так - отсчитала время. - Улетаю. Пора! До свидания...
Она сняла с вешалки свою шапочку-невидимку, и в ту же секунду в форточку с тихим свистом влетел калиновый листок. Калинка ловко прыгнула в кораблик, пристукнула три раза красным сапожком, надела шапочку-невидимку и растаяла в темноте вечера. Девочки опомниться не успели, а Калинки и след простыл.
- Где ты, куда? - одновременно закричали Лёка и Марина и бросились к окну. - Калинка!
Динь-дон-динь!.. - послышалось издали.
- Ждите меня! До свидания...
2
ФЕВРАЛЬ
------
ТЫ ПОМОГЛА БАБУШКЕ, А Я ТЕБЕ
Хочешь все успеть - построй план дня.
Это сделать можно, но не нужно.
Птички запели, а на кустах булки румяные созрели.
Ржаные сухарики. "Жар-пар-бумс" - и хлеб словно из пекарни.
"Ну и денек! - думала Лёка, выбегая из школы. - Уже пятнадцать минут второго. Мама опять сегодня уехала в командировку, Марина в музыкальной школе. Обед надо готовить, да еще хлеба купить".
Она приостановилась около снежной горки и посмотрела, как малышня лихо съезжает на санках. Вот бы прокатиться!
Лёка бросила портфель на скамейку и вихрем взлетела на горку. Оглянулась - все с санками внизу, а она без санок наверху. Горка накатанная, без санок еще интереснее...
- С дороги, куриные ноги! - крикнула Лёка мальчишке, мчащемуся ей наперерез.
Да это Алеша!
- Эй, Лёка, хорошо, что я тебя нашел! Бегу в школу - рисовать дружинную стенгазету, а бабушка сегодня заболела; доктор сказал, простуда. Выписал кучу рецептов, и надо еще молоко и мед давать.
Лёка задумалась лишь на секунду. Что уж тут думать? Стенгазета есть стенгазета, тем более дружинная. А бабушке надо помочь...
- Лекарство я заказал, в два часа будет готово. И еще бы с Чубчиком погулять, а?
- Ладно. - И Лёка уже летела к дому, строя в голове план.
"Домой заходить не стану, а сразу к Алеше. Чубчика в охапку, тридцать минут с ним побегаю. Потом в аптеку и в магазин. Заодно куплю хлеба. Молоко вскипячу, бабушку напою молоком с медом и лекарство дам. Не опоздать бы к появлению Калинки, она обещала сегодня прилететь, и мы с ней будем обед готовить. А еще уроки! Вот это денек!"
...Только в половине третьего Лёка открыла двери своего дома... Что за чудо! Полы натерты, пыль вытерта, дом весь чистый-пречистый, из кухни плывут жаркие душистые волны чего-то очень вкусного... А по кухонному подоконнику расхаживает Калинка.
- Калинка! Это все ты? Такой чистый-пречистый дом!
- Ты помогла бабушке и Алеше, а я тебе...
- Спасибо! А чем так вкусно пахнет? - Лёка заглянула в духовку. Сухарики! И какие маленькие, румяные!
- Убирала я кухню и нашла куски хлеба, черного и белого...
- Я их выбросить хотела.
- Выбросить?! - Калинка резко повернулась к Лёке. - Конечно, велик ли труд заплатить в булочной семь копеек и принести домой булку... Между прочим, мне показалось, что банки с тертой смородиной, которые ты привезла от бабушки из Вишенок, испортились. Пожалуй, их надо выбросить.
- Как выбросить? - Лёка чуть не заплакала. - Это невозможно! Ты себе не представляешь, сколько я кусты смородиновые поливала, потом ягоды собирала, вся обцарапалась. Да еще банки пришлось мыть. Смородину с сахаром перетирать. Знаешь, как трудно! А когда от бабушки в Москву везла, совсем измучилась, банки как чугунные, два дня руки болели. Выбросить!
- Ох, Лёка, ты только свой труд и ценишь! У тебя руки болят, а у того, кто хлеб растил, не болят? Дождичек прошел, птички запели, а на кустах булки румяные созрели?
- Я не маленькая, знаю, что зерно в поле растет!
- Не растет, а его выращивают. Каждое зернышко к севу всю зиму берегут, за посевом все лето ухаживают, а когда урожай убирают, то не спят, не едят, торопятся, чтобы зерно не осыпалось. И сушат зерно, и веют, и на элеватор везут - тоже каждое зернышко берегут. Пекари, пока ты спишь, тесто месят и булки пекут. А ты в булочную придешь, носик наморщишь: "Почему это у вас булочки замерзшие? Я только тепленькие люблю"... - Калинка отвернулась от Лёки и долго смотрела в окно. - Культура человека проявляется в первую очередь в том, как он относится к чужому труду. Пройтись грязными башмаками по свежевымытому полу, выбросить на тротуар бумажку легко: подумаешь - кто-то вымоет, уберет... Надо же - хлеб хотела выбросить!
- Прости меня, пожалуйста, я никогда об этом не думала... Но что же теперь делать? Мы много хлеба купили - он зачерствел...
- Надо покупать столько, чтобы не оставался. Сшей два полотняных мешочка и храни там хлеб, белый и черный отдельно - не так черствеет. Если хлеб остался и зачерствел, то нарежь его мелкими кубиками, подсуши в духовке... Налей себе молока и возьми горстку ржаных сухариков, а то ты забегалась сегодня совсем.
Лёка выпила молока из большой глиняной кружки и съела несколько еще не остывших сухариков. Калинка прошлась по подоконнику, поглядывая на Лёку.
- Что же ты не проверишь свои банки?
- Боюсь, ты сердиться будешь. - Лёка с надеждой взглянула на полку: Совсем испортились?
- Нет, только начали портиться, но я их вылечила. В виде исключения. Не держи банки в кухне, кухня небольшая, от газовой плиты нагревается. Если бы это еще стерилизованные консервы были, а то просто завязанные бумагой банки.
- Но ведь мы не умеем делать консервы. Ты нас научишь?
- М-м, посмотрим...
- Калиночка, честное слово, я никогда ни крошечки хлеба не выброшу. Лёка помолчала и добавила: - И о чужом труде всегда буду помнить... Спасибо тебе, что ты вылечила банки, мне, правда, трудно было собирать смородину. Жара такая была! Быть может, Алешиной бабушке смородины отнести? Ведь это витамины!
- Конечно, отнеси, только попозже. Бабушка недавно задремала, а больному больше всего нужен покой и сон.
- Хорошо, отнесу попозже. - Лёка взяла еще горстку сухариков и вкусно захрустела. - Сухарики получились сладкие, как конфеты. А из свежего хлеба можно такие сухарики насушить?
- Отчего же нет? Если не будет черствого, можно и из свежего, еще вкуснее.
СУХАРИКИ
- Нарежь мелкими кубиками хлеб, насыпь тонким слоем на противень и поставь в нежаркую духовку.
- Почему в нежаркую?
- Жаркая духовка опалит и засушит сухарики сверху, а внутри они останутся сыроватыми. В нежаркой духовке сухарики высушатся, хорошо и не подпалятся, а только симпатично подрумянятся.
- И ничем их не надо присыпать?
- Ржаные, перед тем как ставить в духовку, можно чуть-чуть присолить. Немножко! А белые, перед тем как вынимать из духовки, минуты за три, присыпать сахарным песком. Тоже слегка! Можно, но не обязательно.
Лёка хитро посмотрела на Калинку и сказала:
- Мы с Мариной записываем твои формулы "можно". Вот, например: не только можно, но нужно вытирать руки насухо. А вот сухарики можно посыпать, но не обязательно.
Калинка засмеялась:
- Я и не знала, что у меня такие формулы получаются. Ладно, запомню. Итак, присыпать не обязательно, а сушить минут 20-30 обязательно. Когда выключишь огонь, противень оставь в духовке. Там в тепле и сухости сухарики постоят еще полчаса и станут совсем легкими и хрустящими.
- А крупные сухари разве нельзя сушить?
- Можно, но не нужно. Чем мельче сухарики, тем они скорее подсохнут и будут вкуснее. Не поленись и порежь красивыми четкими кубиками. Если вдруг остались куски хлеба ломаные и крошеные - кстати, ломать, крошить и оставлять недоеденным хлеб привычка ужасная! - то их не надо резать, а просто посушить в духовке и из черных приготовить отличный квас, а белые перемолоть через мясорубку в мелкую крошку. Молотые сухари, их называют панировочными, совершенно необходимы в кулинарии.