Санечкина Ольга. Почему нет в жизни счастья

   – Половина шестого вечера, – ответила Элла.
   – Кушать хочется, – пробормотала Ксения. – А колокольчик для вызова прислуги здесь есть?
   – Нет. – Ася подошла к окну и крикнула: – Эй, Никодим, вели подать в хозяйские хоромы закуски и напитки! И пришли к нам повариху и пару девок пошустрее. Да таких, чтобы язык за зубами умели держать.
   – Не извольте беспокоиться! Все будет исполнено, – раздался голос Никодима с улицы.
   – Ксень, Никодим – это твой связной с прислугой. Если хочешь, можешь его поменять на другого, но я тебе не рекомендую. До сих пор он отлично справлялся со своими обязанностями. Нового управляющего тебе учить придется, а ты сама ничего не умеешь.
   – Да я и не возражаю. Пусть работает, главное, чтобы он меня не раздражал.
   Девушки вернулись в личную гостиную, куда уже были доставлены их вещи с причала, и две девицы в сарафанах, с длинными косами, накрывали стол. Голод подругам явно не грозил. Одна из девиц подошла к ним с подносом, на котором стояли запотевшие стаканы с квасом.
   – Извольте испить кваску, Хозяйка, – поклонилась она Ксении. Ксения молча взяла стакан с квасом и осушила его в один присест. Подруги поступили так же.
   – Господи, какое счастье. Спасибо, любезная, – произнесла Ксения.
   Тут в комнату вошла классическая повариха: пухленькая, розовощекая, со следами муки в волосах тетушка. За ней следовал Никодим.
   – Очень хорошо. Значит, все собрались, – начала Ксения. – Никодим, представь мне прислугу.
   – Это наша лучшая повариха Марья. А это – служанки при хозяйских хоромах Дуся и Гуля.
   – Отлично! Марья, мы сегодня хотим немного повеселиться. У нас будет маленький девичник. Так что постарайся приготовить что-нибудь вкусненькое на троих. Так, чтобы мы часов в восемь начали и часа в два ночи закончили. И обязательно что-нибудь сладкое. Там в леднике кое-какие продукты, которые мы с собой привезли. Их можно использовать. Никодим, а что у нас со спиртным?
   – Медовуха пяти сортов, настойки разные, пятнадцать сортов. Вина собственного приготовления: яблочное, виноградное, ежевичное, очень неплохой ликер из ирги. Также игристые заморские вина наличествуют.
   – Давай всего на пробу. И еще: квас – это хорошо, но морс или компот тоже не помешают. Дальше, Марья, с завтраком вы сами разберитесь, а вот к обеду у нас будут важные гости. Большие гурманы! Хочется их удивить. Предложить что-то фирменное, чего нигде больше не попробуешь. Как, это возможно?
   – Да уж я расстараюсь, матушка! – Глаза кухарки горели огнем, чувствовалось, что ей не терпится продемонстрировать свое мастерство.
   – Можешь идти, Марья. Когда принесут ужин, прошу тебя прийти и рассказать меню завтрашнего обеда. Теперь вы, Дуся и Гуля. Вы сегодня обслуживаете наш банкет. Предупреждаю сразу – я не желаю, чтобы вы торчали у меня над душой. Ваша задача только одна: приносить блюда с едой и уносить пустые. Причем заходить каждые пять минут и проверять, не появилась ли у нас пустая тарелочка, не надо. Поставьте рядом со столом сервировочный столик, куда мы будем составлять все, что нам мешает. Приходить будете, когда вас позовут. В остальное время чтобы духу вашего тут не было. А теперь отправляйтесь к Марье на помощь.
   Девицы, поклонившись, ушли.
   – Никодим, теперь с вами. Пока вы устраиваете меня в роли управляющего. Будете служить мне верно – все будет у нас хорошо Особо менять я ничего не собираюсь. Что мне надо, это чтобы кто-нибудь срочно протянул здесь шнурок с колокольчиком для вызова прислуги. Не желаю орать в окно, вызывая служанку. Пришлите какого-нибудь мастера побашковитей. В следующий мой визит мы с вами обсудим, что я хочу здесь изменить, а сегодня мы хотим просто отдохнуть. Можете идти исполнять.
   – Спасибо за доверие, Хозяйка. Вы не пожалеете, что доверились Никодиму.
   Никодим вышел из комнаты, и девушки остались одни.
   – Уф, как я устала, – прошептала Ксения.
   – Ксюш, я тобой восхищаюсь, – сказала ей Ася. – Если бы я не видела, как ты тряслась после своей коронной речи народу, я бы решила, что ты всю жизнь только тем и занималась, что руководила большим домом. Ты просто рождена для этого.
   – Ага. А я все думала – для чего я рождена? – съязвила Ксения.
   – Ой, ну ладно тебе. Лучше представь нас как следует. А то мы целый день вместе проболтались, а я так и не знаю, кто же на самом деле твоя гостья.
   – Ох, прости, совсем замоталась. Ася, позволь представить тебе мою хорошую подругу Пифию Эллу.
   Ася так и подскочила с дивана.
   – О господи, – простонала Ася, закрыв глаза. – Пифия, простите, пожалуйста. Я и предположить не могла… Ох, этот болван Ан не мог нормально представить! Я даже не знаю…
   – Ася, хватит скулить. Элла абсолютно нормальный человек. И я хочу, чтобы ты относилась к ней так же просто, как ко мне.
   – Я не смогу, – сникла Ася.
   – Ася, ну что тебя смущает? – вступила в беседу Элла. – Можно подумать, что ты дворовая девка, чтобы передо мной сгибаться! Ты же Царевна Лебедь, дочь царя! Откуда в тебе это раболепство?
   – Пифия, я не знаю!..
   – Меня зовут Элла. Если даже такие олухи, как Василий с Ангелом, это уяснили и приняли, то для тебя это должно быть вообще раз плюнуть. Я тебя очень прошу! Мне так хочется почувствовать себя простым человеком. Пожалуйста!
   – Ладно, уговорила, – улыбнулась Ася.
   – Я думаю, надо выпить, и все сразу станет проще, – произнесла довольная Ксения.
   В этот момент как раз появился Никодим с кучей графинчиков.
   – Никодим, а вино из черноплодки есть? – спросила Ксения.
   – А как же, Хозяйка. Отличное вино из отборной черноплодной рябины!
   – Наливай!
   – Я тут Петра привел, вы ему укажите, где колокольчик повесить.
   Ксения познакомилась с местным умельцем Петром и выяснила, что он может не только шнурок повесить, но и провести вполне современную систему громкой связи. Разобравшись с Петром, Ксения вернулась к подругам, которые за бокалом черноплодного вина уже наладили весьма тесный контакт. Элла со смехом рассказывала о своем знакомстве с Ксенией, а Ася в ответ рассказывала, как пришла в себя в виде лебедя в чужой ванной. Оказалось, что по прошествии небольшого времени все это выглядит очень смешно, и до самого ужина они делились впечатлениями. Ужин подали ровно в восемь. Кухарка явно расстаралась. Девчонки, плюнув на все диеты на свете, отрывались по полной. Между второй и третьей сменой блюд пришла очередь Ксении рассказывать, как семь дней назад началась ее новая жизнь. Как она проснулась рядом с Василием, и он твердил ей как заведенный, что она его суженая; как Ангел зашел в окно, и как лебедь Вася оказался Асей. Ближе к ночи задор прошел, и девушки незаметно перешли на обсуждение жизненных проблем. Ася была потрясена бедственным положением Эллы, а Элла сочувствовала сложностям Аси в выборе отца ребенка. У Пифий с этим было все значительно проще. Напоследок Ксения рассказала подругам о сложностях брака у чаров. И о том, как они выручали Рафика. В общем и целом, девичник удался. Уставшие девушки завалились все трое на одну кровать и заснули сладким сном.
   Ксения снова была на берегу и стояла перед деревянным Троном. Что-то изменилось в ее отношении к Трону, но Ксения пока не могла понять, что именно. Погода была приятная, светило солнышко, небо было голубое, и только вдалеке пробегали облачка, которые вблизи, впрочем, могли оказаться тучами.
   – Здравствуй, Ксения.
   Ксения обернулась и увидела уже знакомую ей старушку. Та улыбалась ей доброй ласковой улыбки. Так бабушка улыбается любимой внучке.
   – Здравствуйте, Алай-хотун.
   – Надо же, запомнила! Не ожидала, – удивилась старушка, продолжая с улыбкой смотреть на Ксению.
   – Если честно, если бы я была не здесь, то не вспомнила бы. А в этом сне у меня все очень сильно обостряется. Я мгновенно могу вспомнить все что угодно.
   – Как ты поживаешь? Осваиваешься с новым положением? – Старушка заботливо вглядывалась в лицо Ксении, ища на нем признаки усталости.
   Ксения пожала плечами:
   – Мне кажется, что жизнь бежит сама по себе. Что я просто успеваю поворачивать голову направо, налево… Я даже не задумываюсь над тем, что я делаю и почему. У меня такое чувство, что я иду по дороге, с которой нельзя свернуть. Вроде повороты есть, но мне туда хода нет. – Ксения сама для себя не могла объяснить, с чего она так разоткровенничалась с Алай-хотун.
   – Все правильно. Это очень хорошо. Было бы значительно хуже, если бы ты могла свернуть. То, что ты идешь четко по дороге, говорит о том, что ты чиста душою. Что лукавые пути не для тебя. Расскажи мне, что ты сегодня чувствуешь к Трону.
   – Что-то изменилось. Я его еще опасаюсь, но где-то внутри я знаю, что не погибну, если до него дотронусь. Я, кажется, даже могу до него дотронуться, но сесть на него я, наверное, не смогу никогда.
   – Да, все правильно. Ты идешь верной дорогой. Со временем, если ты справишься со всем, что выпадет на твою долю, ты поймешь, что уже можешь сесть на Трон. Но он уничтожит любого, кто не готов к этому. Пока ты сделала только первые шаги. Пока ты только слегка закалила свое сердце. Теперь тебе предстоят новые испытания. Иногда они будут повторять предыдущие уроки, иногда будут совсем новые. Я буду поддерживать тебя. Ты не должна была так резко столкнуться со своей судьбой. Но есть силы, которые захотели, чтобы ты не справилась. Они многое для этого сделали и еще сделают. И поэтому ты чувствуешь себя как котенок, брошенный в море. Но если ты будешь так же честна и открыта, как и раньше, скоро ты поймешь, что это вовсе не море, а миска со сливками. Не бойся, я помогу тебе.
   – Алай, я хотела вас спросить: вы знаете того старика, который приходит сюда и тоже предлагает мне свою помощь?
   – Ты встречала здесь еще кого-то? – не на шутку разволновалась Алай-хотун.
   – Да, в ту же ночь. После нападения Риммона. Это был забавный старикан, во фраке, с одной ногой и в горнолыжных очках. Сказал, что его зовут Мифарес, и просил, чтобы я называла его Миф. Предлагал помощь. Говорил, что у меня уже есть очень сильный защитник, и что если бы не этот защитник, я бы погибла в борьбе с Риммоном. Вы знаете, кто это?
   – Значит, Мифарес! – ухмыльнулась Алай-хотун. – Кто же его не знает! Это он так маскируется. Если прочтешь его имя наоборот, то получится Серафим.
   – И кто он такой?
   – Считается, что Серафимы – огненные ангелы-защитники. Обитают они на шестом небе вместе с Херувимами. Подчиняются архангелу Гавриилу.
   – То есть он хороший?
   – Для кого как. Если он своим огненным мечом решит кому-нибудь урок преподать, то хорошим совсем не покажется.
   – «Для кого как», – задумчиво прошептала Ксения. – А от меня-то ему что надо?
   – Не знаю, дочка. Но думаю, зла он тебе не желает. Это он тебе про Риммона сказал?
   – Да ничего он мне не сказал. Только сообщил, как эту тварь зовут, и что Ангел ее не убил, а только ранил.
   – Это правда, убить Риммона почти невозможно.
   – А кто он, этот Риммон?
   – Риммона иногда называют «сирийский дьявол», деточка. Когда-то он был прекрасным архангелом, но в свое время, не подумав, присоединился к Люциферу. Ну а когда их скинули в геенну огненную, стал демоном низшего уровня. Давным-давно служил в Сирии, но потом Люцифер за особые заслуги послал его своим личным послом в Россию.
   – Ничего себе награда, – фыркнула Ксения.
   – Для демона служить в России – просто мечта. Лучше только на Северном полюсе.
   – Это получается, что на меня один из шайки Люцифера зуб заточил. Какая честь! Чем же я им так не угодила?
   – Эх, деточка, достаточно вопросов для одного раза. Я устала, ты устала. В следующий раз поговорим. А Мифаресу про меня не говори, пусть он сам гадает, кто твой могущественный защитник. Да и его помощь может оказаться нелишней. А если он про меня услышит, то расслабится, а так пусть попляшет. Заодно попытаемся выяснить, по чьему поручению он Хранительнице помощь предлагает. Сам бы он никогда не решился, чин не тот. Ладно, еще увидимся. Тебе надо отдыхать. Впереди ждут тяжелые испытания.

ГЛАВА 8
Преступление и наказание

День восьмой

 
   Ксения проснулась от легкого удара в позвоночник. Присев на кровати, она поняла, что это Ася во сне стукнула ее пяткой. Ксения доползла до Эллы и посмотрела на ее часы. Было девять утра. Рань, конечно, несусветная, но выходные скоро закончатся, а она ни разу в море не искупалась! Ксения решительно встала с кровати и пошла умываться. Ванная комната действительно была оборудована по последнему слову техники, чему Ксения была очень рада. Пока она чистила зубы, состоялась обычная утренняя беседа с Мозгом.
   Мозг: Ну что, красавица, как жизнь?
   Ксения: Как видишь. Могла бы быть и лучше, но и так жить можно.
   Мозг: А что тебе не нравится? Я так от чудо-острова просто в восторге! Можно было бы здесь поселиться – и наплевать на всех и вся. Челядь тебе в рот смотрит, живи, как принцесса, бед не знай.
   Ксения: Ну во-первых, я тут одна свихнусь дня через три. Во-вторых, есть ведь еще Ангел с Васей, которым надо помочь. Не могу же я их просто бросить? В-третьих, от судьбы не убежишь. Она все равно тебя догонит. Так что отдохну сегодня до обеда, и надо отсюда отчаливать. Я лучше в следующие выходные еще приеду.
   Мозг: Тоже верно. Хотя, согласись, соблазн зависнуть здесь до конца отпуска очень велик.
   Ксения: Ну только если совсем чуть-чуть. Ладно, не хочу тут с тобой время терять, лучше пойду искупаюсь.
   Мозг: Смотри не утони.
   Ксения: Не дождешься.
   Придя в спальню, Ксения увидела своих подруг в том же состоянии, в каком оставляла их десять минут назад.
   – Эй вы, сони, просыпайтесь! Мы же на море приехали! Что, так все время в доме просидим и ни разу не искупаемся? Вставайте, труба зовет!
   – Доброе утро! – как кошечка, потянулась Элла.
   – Вставай, пойдем купаться.
   – С удовольствием. Главное – не утонуть. Я плаваю не очень…
   – А ты где плавать училась?
   – Да нигде. В речке, еще до получения дара, бултыхалась.
   – Ладно, умывайся, а я пойду распоряжусь, чтобы нам корзинку с завтраком собрали. Аську растолкай, пожалуйста.
   – Аську толкать не надо, – раздался голос из-под подушки. – Я на это море смотреть не могу, а вот поспать мне очень хочется. Можно я не буду вставать?
   – Можно. Только, будь любезна, когда проснешься, к капитанской книге сходи. А то наши добры молодцы до нас добраться не смогут.
   – Слушаюсь и повинуюсь, Хозяйка.
   Утро было замечательное. Ксения вышла на царское крыльцо оглядеть свои владения. Жизнь на острове текла размеренно, никто никуда не торопился. Тут же откуда-то выскочил Никодим.
   – Доброго дня вам. Хозяйка. Довольны ли вы встречей?
   – Да, Никодим, все просто замечательно. Девочки вчера хорошо поработали, а уж искусство Марьи переоценить трудно.
   – Ну так на то она и Марья-искусница.
   – Так это она и есть? – изумленно ахнула Ксения.
   – Других не держим, – с гордостью произнес Никодим.
   – Никодим, мы собрались на море пойти, покупаться, позагорать. Кто нас может проводить до пляжа? Показать, что где. Чтобы мы не плутали.
   – Сейчас кликну Анечку, а мне надо идти у ночной смены изумруды принимать.
   – Что, белка и ночью орехи грызет? – содрогнулась Ксения.
   – Да нет, просто она встает с рассветом. Утром в десять пересмена, вот и приходится принимать материал.
   – А, ну ладно… Идите, только про девочку не забудьте.
   Через несколько минут на крыльце появились: Элла – свежая, как огурец, Аня – девочка лет одиннадцати, и корзинка с завтраком.
   – Ну что ж, веди нас, Анна, к морю.
   Утреннее солнце было нежным и ласковым, оно не сжигало, а только ласкало кожу, легкий ветерок приятно обдувал лицо. Дорожка, по которой, как козочка, скакала Аня, шла по красивым живописным местам. Придя на берег моря и отпустив девочку домой, девушки с огромным наслаждением принимали морские и солнечные ванны, болтали о разной чепухе и лакомились вкусностями, уложенными в корзинку заботливой Марьей. Время бежало незаметно. Солнышко поднималось все выше и выше и уже достигло своей самой высшей точки. Приятное времяпрепровождение было прервано появлением Никодима.
   – Госпожа Ксения, разрешите вас побеспокоить, – смущенно пробормотал Никодим.
   – Разрешаю, побеспокой, – беспечно откликнулась Ксения.
   – Тут вот какое дело… Кража у нас.
   Ксения закрыла глаза и подумала, что спокойной жизни пришел конец. Откуда такая несправедливость? По-хорошему, она и сутки нормальной жизнью не прожила. Хотя нет, как раз сутки и прошли.
   – Никодим, говори конкретно – у кого и что украли, – тяжело вздохнув, велела Ксения.
   – Изумруды с ночной смены украли.
   – То есть у меня украли.
   – Да, госпожа, у вас украли.
   – И кто украл, ты, конечно, не знаешь? – прищурившись, посмотрела на него Ксения.
   – Вот вам крест, не знаю, Хозяйка, – перекрестился страдающий Никодим.
   – И часто у вас такое бывает?
   – Первый раз за всю историю. Я тут вот что подумал…
   – Ну говори смелее.
   – Народ – он что думает? Раньше у них хозяин был сам Нептун, у него не забалуешь, а тут – молодая Хозяйка, вот они и того…
   – «Того» – это ты хорошо сказал. Ступай, Никодим, выясни все, что сможешь. Когда я вернусь во дворец, вызову тебя с докладом. И если увидишь госпожу Астрик, скажи, что я просила ее найти меня. Все ясно?
   – Да, Хозяйка. Уже бегу!
   После ухода Никодима Ксения совсем сникла. Такого удара она никак не ожидала. Ее чудо-остров начинал становиться довольно серьезной обузой.
   – Элла, что же делать, а?
   – Что делать, что делать? Разыскать вора и устроить публичное наказание, чтобы другим неповадно было.
   – Я что, по-твоему, – Пинкертон или Шерлок Холмс? Я в жизни преступников не искала! И даже с какого конца за это дело браться, не представляю.
   – Ну а я тебе зачем? – лукаво улыбаясь, спросила Элла.
   – А ты зачем? – не понимая, спросила Ксения.
   – О боже, вот тупица! Я кто? Я – Пифия! Я тебе любого преступника на блюдечке выложу. Войду в транс и увижу, кто спер камушки. Я только, может, имя сказать не смогу. А в лицо узнаю, факт. Так что давай вернемся во дворец. Ты изобразишь серьезное расследование. Будешь сидеть в тронном зале и выслушивать показания свидетелей. А потом соберем всех перед крыльцом, я укажу преступника, и ты его сурово покараешь. После такого показательного примера они решат, что ты их насквозь видишь, и никогда больше у тебя даже сосновой иголки не сопрут. Главное – наказать построже.
   – А получится? – с сомнением спросила Ксения.
   – Еще как получится! Ты только не переживай. Сейчас все жители острова будут смотреть, как ты себя поведешь. Иди как ни в чем не бывало. Ты на отдыхе, и волноваться о подобной мелочи тебе не пристало. А потом как шарахнем им по башке! Вот это будет эффект!
   За неимением другого выхода Ксения согласилась с вариантом Эллы, и они отправились во дворец. Народ, и правда, с интересом наблюдал за своей Хозяйкой. Ксения с самым безмятежным видом прошла по улицам и, даже поднимаясь по ступеням крыльца, сохранила беззаботную мину. Чему был безмерно удивлен управляющий Никодим, ибо не ожидал от Хозяйки такого спокойствия. Войдя в дом, Ксения прошла в тронную залу. Отдала Элле корзинку, подмигнула ей и уселась на трон. Никодим встал перед троном, явно желая что-то доложить. Ксения помучила его минуту-другую, сохраняя молчание, затем смилостивилась и велела говорить.
   – Я всех опросил, никто ничего не знает, Хозяйка, – изрек немногословный Никодим.
   – А что сторож говорит?
   – Говорит, что на минутку уснул, будто леший его попутал, а когда проснулся, изумрудов уже не было.
   – А почему же он сразу крик не поднял?
   – Так говорит, что все еще спали, а чего народ будить, если изумруды уже все равно пропали?
   – Замечательно. Все спали, никто ничего не видел? – с усмешкой спросила Ксения.
   – Так точно.
   – Ладно, зови сюда этого сторожа.
   – Зачем? – опешил Никодим.
   – Я что, перед тобой отчитываться должна? – подняла левую бровь Ксения. – Ты, голубчик, кажись, забылся. – Голос Хранительницы начал звенеть от гнева. – Если мне не изменяет память, то именно ты у нас управляющий. И именно ты отвечаешь за порядок на моем острове. И лично несешь ответственность за все происходящее. И сторож тобою на то поставлен был, чтобы добро мое охранять, а не спать. Значит, раз он проспал кражу, а ты его нанял, с вас и взыщу убытки. А то ишь, разбаловались. Вам Нептун отцом родным по сравнению со мной покажется! Так что быстро исполняй, что велено. А то я тебя с удовольствием отправлю в места весьма отдаленные.
   Побледневший как полотно Никодим мигом исчез из поля зрения, а Ксения смогла перевести дух. В школе в театральных постановках ей участвовать не приходилось, поэтому роль Хозяйки давалась с большим трудом. Она с большим удовольствием заперлась бы сейчас в спальне и ревела, думая о том, какая она несчастная. В тронный зал зашла хмурая Ася.
   – Привет. Слушай, я так расстроилась, когда мне все это рассказали. Ты отдохнуть приехала, а тут такой геморрой. Да, удружили мы тебе с папенькой. Подарочек еще тот, с гнильцой. Ты уже решила, что делать будешь?
   – Найду преступника и покараю всех виновных, – тоскливо ответила Ксения.
   – Ну что ж, подход правильный.
   – Ась, а как здесь карают за воровство и разгильдяйство? Я так понимаю, что деньгами их не накажешь. У них тут натуральное хозяйство. Им эти деньги на фиг не нужны. Милиции и суда, я думаю, здесь тоже нет. А уж о тюрьме даже думать не приходится. Я просто ума не приложу, какие тут наказания применяются.
   – Тут отработанная форма наказания: порка плетью – пятьдесят ударов, после чего в яму на хлеб и воду суток на десять. Еще они ежемесячно оброк платят, можно его в наказание увеличить. Процентов эдак на десять – будет очень существенно. Больше ничего и не придумаешь.
   – Я надеюсь, про порку ты шутишь? – недоверчиво спросила Ксения.
   – Какие уж тут шутки. Телесные наказания – обычное наказание при такой системе. В принципе максимально – это сотня ударов. Но после такого очень мало кто выживает.
   – Кошмар. А пороть я сама должна буду?
   – Ха! Нет, выберем двух мужиков покрепче да позлее.
   – Я не смогу, – совсем сникла Ксения.
   – Еще как сможешь! Ты несешь ответственность за этот остров и за его народ. Я понимаю, для тебя эти изумруды – тьфу, мелочь. Но ты подумай о том, что до сегодняшнего дня на острове преступность, как таковая, отсутствовала. И спровоцировала ее появление ты. Если ты сейчас оставишь этот проступок без наказания, и причем серьезного наказания, то покажешь им, что теперь все дозволено. А там, где сегодня украли, завтра изобьют, послезавтра изнасилуют и убьют. И ответственна за это будешь ты.
   – Ну спасибо.
   – Ксень, да ты не обижайся. Я понимаю, что ты ни в чем не виновата, но это – жизнь и надо учиться смотреть вперед и предугадывать последствия своих действий или бездействий. Даже без этого чертова острова в твоей жизни теперь будет полно подобных ситуаций. Твой дар – это не только возможность шляться из одного места в другое. Придет время, и ты начнешь его использовать на благо общества. И тогда тебе очень серьезно придется взвешивать, что благо, а что зло.
   Ася замолчала, а Ксения задумалась, стараясь понять услышанное. В зал вошла Элла.
   – Я знаю, кто украл. Зовут его Иван. Совсем молоденький парнишка. Вчера в трактире орал, что все бабы дуры и теперь, когда над ними баба стоит, творить можно что угодно, ничего за это не будет. Совсем сопляк еще. Так что, если соберешь народ, я тебе укажу на него. А изумруды он у себя дома спрятал, под половицей в верхнем правом углу кровати. Можешь не сомневаться: я собственными глазами видела, как он у спящего сторожа из-под носа камушки увел.
   – Ясно. Спасибо тебе! Будем разбираться. Ася, ты как считаешь, во время разборок тебе со мною рядом лучше не маячить, да?
   – Мудро говоришь, мать. Я рада, что ты это понимаешь.
   – Что ж, похоже, пора самой поднимать хозяйский авторитет, – с тоской в голосе произнесла Ксения.
   Вошел Никодим со сторожем.
   – Вот, привел, Хозяйка. Сторож Федор.
   – Ну что, Федор, ты мне расскажешь? – ледяным тоном спросила Ксения.
   – Да что уж тут сказать, матушка! Заснул я не в добрый час! Старость, она, знаешь ли, свое берет. Как ни креплюсь, а сон все побеждает.
   Ксения присмотрелась к Федору и отметила, что возраст у мужика был не шибко дряхлый и старость тут совсем ни при чем, а вот частое употребление горячительных напитков было налицо.
   – И ты ничего не видел и не слышал?
   – Ничего, матушка. – Федор переминался с ноги на ногу и не отрывал глаз от пола.
   Ксения выдержала зловещую паузу. Ситуация начала ее раздражать. Ее, похоже, здесь все за слабохарактерную идиотку держат. Ну что ж, если они думают, что смогут вить из нее веревки, то они ошибаются.
   – Никодим, собери всех жителей острова, от мала до велика! Детей, подростков, взрослых, стариков – всех.
   – Так на работах же все, день еще, – промямлил Никодим.