Страница:
– Я недостаточно ясно приказала? Или ты что-то недопонял? Не советую гневить меня дальше. Ты приказ слышал?
– Слышал, госпожа.
– Понял?
– Понял, госпожа.
– И если хоть один не явится, хоть больной, хоть умирающий – посажу в бочку, законопачу и брошу в море. Иди исполняй! А ты, Федор, иди на улицу, жди со всеми.
– Слушаюсь, матушка!
Девушки снова остались одни. Ксения сидела на своем жестком троне, а подруги стояли и изумленно глазели на нее.
– Неужели и вправду в бочку законопатишь? – сиплым голосом спросила Элла.
– Да она тут пять минут назад в истерике билась: как это можно розгами кого-то отходить! Кому ты веришь? Это она так, старается народ запугать, – фыркнула Ася.
– А что мне остается? – срывающимся голосом спросила Ксения. – Ась, ты вопрос с капитанской книгой решила?
– Да решила, ты не переживай. Сейчас еще только час дня, а ребята часам к трем подъедут, не раньше. Надо будет кого-нибудь послать их встретить, чтобы не плутали.
– Ты мне напомнишь?
– Да, конечно.
Постепенно за окном собралась галдящая толпа. Народу было еще больше, чем вчера. Никодим зашел в зал и объявил, что пришли все, кто есть на острове – и больные и здоровые. И дети и взрослые. Ксения велела ему дожидаться ее на улице. Хозяйка впала в панику. Перспектива суда над вором пугала ее до дрожи в коленях.
– Ну что, попробуй в окно углядеть, кто украл мои камушки, – обратилась Ксения к Пифии. Элла подошла к окну и посмотрела на толпу.
– Господи, да вот же он, стоит в первом ряду! Видать, совсем не боится.
– А чего ему бояться? Он же не знает, что у нас на острове Пифия отдыхает. Кто конкретно?
– Да вон мальчишка в синей рубахе, с волосами цвета соломы.
– Он же совсем ребенок! – возмутилась Ксения.
– Лет пятнадцати, самый трудный возраст. Я, когда его в трансе увидела, даже не поверила сначала. Пришлось повторять.
– Ясно. Ну что делать, знать, судьба у него такая. Ладно, девочки, подождите меня здесь. Я скоро вернусь.
Ксения вышла на крыльцо, и толпа постепенно затихла. Хозяйка внимательным взглядом обвела своих подданных. Выражения лиц были самые разнообразные. От веселых до испуганных. Приняв самый строгий вид, на который была способна, Ксения заговорила, делая многозначительные паузы:
– Все вы знаете, что произошло на острове… Совершено неслыханное преступление – кража хозяйского имущества. Некоторые из вас знают, кто преступник… Ну и, конечно, сам преступник знает, что виновен… И я знаю, кто вор… – По толпе пробежала легкая волна интереса. – Для начала я предоставляю возможность вору сознаться в преступлении добровольно. Даю ровно минуту на размышление. Минута пошла.
Ксения стояла и равнодушно осматривала толпу. Все оглядывались друг на друга. Но никто не вышел и не сознался в содеянном. Нельзя сказать, что Ксения ожидала другого, но все равно была разочарована.
– Ну что же, минута прошла. Преступник не сознался. Теперь я предоставляю последнюю возможность тем, кто догадывается о том, кто это сделал, выйти и обличить вора. Знайте, что укрытие преступника тоже наказуемо. И вам я даю минуту.
Наблюдая в эту минуту за воришкой, Ксения видела, как нервно он оглядывается по сторонам. Но никто не вышел с обвинениями, и подросток приободрился и принял позу «а с меня все как с гуся вода».
– Хорошо. Вы сами лишили себя возможности снискать снисхождение и помилование. Старалась быть добра и справедлива к вам, но, похоже, царь Нептун не привил вам чувства ответственности и благодарности. Если бы преступник сознался в содеянном, я бы назначила ему самую слабую меру наказания. Если бы кто-то из вас указал мне на преступника, то наказание понес бы только вор. А так все вы повинны в том, что произошло. И все понесут в той или иной мере наказание. Теперь, когда вы знаете, как обстоят дела, я даю преступнику последний шанс сделать шаг вперед. Найти в себе мужество сознаться в содеянном… Нет? Ну что ж, тогда я назову имя вора.
Ксения медленно спустилась по ступеням вниз и пошла с другой стороны от Ивана вдоль первого ряда. Она шла очень медленно, разглядывая каждого, кто стоял в первых рядах. И под ее холодным пронизывающим взглядом люди подтягивались, как солдаты в шеренге. Чем ближе она подходила к Ивану, тем медленнее она шла. Остановившись перед стоящим рядом с ним парнем, она пристально разглядывала его. В глазах парнишки появилось выражение недоумения и страха, его начало колотить крупной дрожью. Ксения, не сходя с места, опустила глаза вниз и затем подняла их сразу на Ивана. Встретившись с ним глазами буквально на мгновение, она снова опустила глаза – и опять подняла их на стоящего перед ней парнишку. После чего отошла к крыльцу и чуть слышно сказала:
– Иван, сделай три шага вперед.
Толпа изумленно ахнула. По количеству ахнувших голосов Ксения поняла, как много людей знало, кто украл изумруды. Иван, позеленевший, стоял на месте, все еще не веря в то, что его вычислили. Ксения чуть громче повторила:
– Иван, выходи вперед. Препираться бесполезно. Мне доподлинно известно, что изумруды украл ты. Выходи.
Поникший Иван медленно подошел к Ксении. Он напоминал сдутый шарик.
– Итак, ты посмел не только словесно оскорбить меня перед людьми в трактире, ты осмелился украсть мою собственность. И ты был настолько нагл и глуп в своих действиях, что спрятал изумруды в подпол под своей же кроватью. И при этом оказался труслив, когда тебе было предложено сознаться в содеянном и понести наказание одному. Повернись лицом к народу. Пусть они видят лицо вора, из-за которого все понесут наказание.
Иван повернулся лицом к толпе. Все молчали. Никто не посмел издать ни одного звука. Все были потрясены тем, как быстро новая Хозяйка нашла виновного, и тем, как уверенно она держится.
– Сколько тебе лет? – голосом снежной королевы спросила Ксения.
– Четырнадцать, – промямлил Иван.
Ксения внутри сжалась в комок и все свои силы бросила на то, чтобы не показать, в каком она ужасе. Пока она играла роль эдакого Пуаро, который ведет свое расследование, все было ничего. Но теперь она должна была назначить наказание для четырнадцатилетнего воришки. При этом это не был обычный подросток, которому можно было запретить неделю подходить к компьютеру и телевизору или не пустить гулять.
– У тебя есть родители?
– Да, – почти прошептал парень.
– Выходите вперед.
Из толпы вышли мужчина и женщина. Это была маленькая щуплая женщина и невысокого роста, но крепкий мужик.
– Так как ваш сын еще слишком молод, то не может в полной мере нести наказание за свой проступок. И так как в его преступлении есть доля и вашей вины, то вы разделите с сыном его наказание.
– Матушка, позволь сказать! – бросилась к Ксении мать мальчишки.
– Говори.
– Матушка, накажи нас, но не наказывай Ивана, он еще молодой и глупый! Это мы его дурно воспитали. Мы понесем любое наказание, которое ты наложишь, только пощади сына, – упала на колени женщина.
– Нет. Он будет наказан. Раз достаточно большой, чтобы воровать, значит, достаточно большой, чтобы отвечать за это. В первую очередь, я велю написать у Ивана на лбу слово «вор». И он должен ходить с этим словом ровно год. – Толпа дружно ахнула. – Через год ему будет позволено стереть эту надпись и после постараться завоевать уважение людей. Во-вторых, он получит двадцать ударов плетьми на площади перед всем народом. В-третьих, он будет два месяца каждый день после учебы работать. Работу я назначу ему позже. Это что касается самого Ивана. Вам, как его родителям, в наказание за проступок сына начисляются сто часов общественных работ. Вид работ узнаете позже. И теперь всем остальным – за то, что потерпели в своем обществе воровство, на ближайшие три месяца увеличиваю оброк на десять процентов. Не исполнившие моего повеления будут изловлены богатырями Черномора, законопачены в бочки и выброшены в море. И хочу предупредить, что в следующий раз я не буду столь добра. Первый, кто украдет хоть копейку на моем острове, будет просто выброшен в открытое море. Преступников на своей земле я не потерплю! А в том, что я узнаю, кто преступник, – с вашей помощью или без нее. – я думаю, вы сегодня убедились. – Ксения перевела дыхание и обвела взором толпу, стараясь не останавливать ни на ком взгляда, скользившего по растерянным и смущенным лицам. Заметив в гуще людей сопровождавшую их на пляж девочку, Ксения подозвала ее к себе и шепнула на ушко: «Беги к пристани и жди. Когда приплывет белая красивая яхта, на ней будут два моих друга. Приведи их во дворец. Только сиди и жди их в тенечке, чтобы не перегреться. Поняла?»
– Поняла, Хозяйка.
– Ну беги, – отпустила Ксения девочку, погладив ее по голове.
– Все остальные могут быть свободны. Иван, Федор, Никодим – идите за мной.
Ксения зашла во дворец, не глядя, идут ли они за ней, и устало села на трон. Ася с Эллой подошли к ней поближе, когда трое вызванных остались стоять в стороне. Ксения была такая уставшая, что почти валилась с ног.
– Ася, ты ведь Царевна Лебедь, так? – тихо спросила Ксения.
– Ну да, вроде с утра была еще ею, – старалась шутками поднять настроение измученной подруге царевна.
– Ну а как насчет колдовства, умеешь? Крылами взмахнула, водицей брызнула и в комара превратила?..
– Само собой. Полностью соответствую описанию.
– А надпись нестираемую, чтобы еще и в темноте светилась, и чтобы ее закрыть ничем нельзя было, сделать сумеешь? Только так, чтобы через год ее убрать можно было.
– Сделаю в лучшем виде.
– Ну я думаю; ты все поняла?
– А то! Зови своего преступника, буду его клеймить позором.
– Иван, иди сюда. Вставай на колени, – грозно сказала Ксения.
Иван подошел и встал на колени. Ксении показалось, что воришка до сих пор не верит в серьезность ее намерения наказать его.
– Царевна, приступай, – зловещим тоном произнесла Ксения.
Ася медленно подошла к Ивану, протянула к его голове руку, убрала волосы со лба и произнесла:
– Закляну тебя позором, нарекаю тебя вором, пусть ровно год при свете дня надпись светится сия, и когда на небе ночь, не исчезнет надпись прочь. Выполняю приговор, начертаю слово «вор».
После чего провела рукой по лбу, и на коже, будто выжженное, появилось слово «вор». Буквы явно горели, потому что Иван сразу схватился за лоб.
– Чем бы ты ни пробовал прикрыть эту надпись, все тут же сгорит. Так что не советую даже пытаться. Вечером придешь на площадь, чтобы получить свои удары плетьми.
– А теперь можешь идти, – повелела Ксения.
– Федор, Никодим, подойдите сюда, – дождавшись их приближения, Ксения снова заговорила: – Федор уволен.
– Матушка, пощади! Где же я еще такую работу найду?
– Мне спящие работники не нужны. Ищи себе другую работу. При моем дворе ты больше служить не будешь.
– Так ведь стар я уже!
– Вот именно, у меня старики в сторожах ходить не будут. Проваливай.
Федор, понурив голову, ушел. Ксении в душе его было жалко, но она успокаивала себя тем, что он и так легко отделался.
– Ну что, Никодим, из ненаказанных остался ты один, – задумчиво произнесла Ксения. – Увольнять я тебя пока не буду. Но знай, что тебя я считаю не менее ответственным за это происшествие, чем Федора. Негоже старых да немощных в сторожа нанимать. В чем смысл сторожей, если они спят? Сейчас же поди набери новых сторожей! Взрослых мужиков лет тридцати пяти. На смену по два человека. И оплату подними в два раза. Старых сторожей пристрой на какие-нибудь работы в доме. Я теперь здесь часто появляться буду, так что работы прибавится. Тебя за нерадивость и халатность наказываю в этом месяце двойным оброком. Надеюсь, в следующий раз тебе не придет в голову мне перечить или недостаточно серьезно относиться к своим обязанностям. Тебе вменяю в обязанность придумать работу для родителей Ивана и для него самого. Только пусть он работает на тяжелой физической работе. Чтобы выматывался каждый божий день. Но следи, чтобы он и учебу при этом не забрасывал. Найди золотую середину. А родителям что-нибудь полегче: пускай мать за какой-нибудь одинокой больной старушкой ухаживает, а отец может в церкви что-то отремонтировать или старикам помочь. Ну там дров наколоть, воды натаскать. Сам решишь. Все понял?
– Все будет исполнено, Хозяйка! – В голосе Никодима звучало безмерное уважение к своей новой госпоже.
– Тогда ступай. Распорядись, чтобы на веранде накрывали обед.
Ксения сидела на своем жестком и неудобном троне и чувствовала жуткое давление ответственности. Она закрыла глаза, и из них против воли потекли слезы. Хранительнице казалось, что из нее выпотрошили все внутренности. Внутри поднималась какая-то волна, которая грозила накрыть ее с головой. В зале было тихо. Ксения знала, что Элла с Асей где-то рядом. Но она не была готова встретиться взглядом с подругами. Что они ей скажут? Верное ли решение она приняла? Не слишком ли погорячилась? Как надо править островом? Ни в школе, ни в институте ее никто не обучал этому искусству. При мысли о том, как она обошлась с четырнадцатилетним подростком, ей становилось дурно.
– Это что у вас тут происходит? Хороним кого? – В дверях появился сияющий Ангел.
Ксения подскочила, как на пружине, и уже через минуту рыдала на груди друга. Бедный амур совсем растерялся. Он недоуменно смотрел на Асю с Эллой, но девушки только отводили глаза в сторону. Ангел подхватил Ксению на руки, дошел до ближайшей лавки и сел на нее, устроив Хранительницу у себя на коленях. Ксения крепко обхватила его руками за шею и в голос рыдала, уткнувшись лицом в плечо.
– Почему-то мне кажется, что это не слезы радости по поводу нашего с Васей визита. – Выражение лица Ангела не обещало ничего хорошего окружающим. – Кто обидел нашу маленькую девочку? Ну что же это такое, оставили тебя без присмотра всего на сутки, а ты уже ревешь белугой! Ксень, ну пожалуйста, успокойся! Сейчас Василий придет. Он же с ума сойдет, если увидит, что ты так рыдаешь! Быстренько вставай и беги умойся. А то твой суженый увидит тебя такой и передумает на тебе жениться.
Ксения молча встала и пошла умываться. Ангел был потрясен. Он ожидал обычных криков о том, что она никакая не суженая и что вовсе не собирается выходить замуж. Но сейчас Ангел понял, что все значительно серьезнее, чем могло показаться с первого взгляда.
– Может, кто-нибудь объяснит мне, что, черт возьми, здесь произошло? Мне казалось, что вы собирались от души повеселиться и отдохнуть. А глядя на Ксюшу, мне кажется, что вы только что похоронили ее любимую кошку! – раздраженно воскликнул Ангел.
– Ан, не сердись! – Ася решила взять огонь на себя. – Понимаешь, на острове произошла кража. Украли партию изумрудов. Ксении пришлось разбираться с этим. И воришкой оказался четырнадцатилетний пацан. А я еще прочла лекцию на тему ответственности за остров и его народ. Так что выхода у нее не было, пришлось карать по-взрослому.
– Ну и как же она его наказала?
– Год ходить с надписью на лбу «вор», двадцать ударов розгами на площади при всем честном народе, два месяца общественных работ. Родителям – сто часов общественных работ. Ну и напоследок, для всего населения острова, увеличение оброка на десять процентов на три месяца. – Ася вздохнула и после паузы добавила: – Тот, кто ослушается, будет законопачен в бочку и выброшен в море. Сторожа уволила. Велела сменить всех старых сторожей на молодых мужиков. Ну и управляющему в этом месяце двойной оброк назначен. Короче, никого не забыла.
– Вот это да! – протянул ошеломленно Ангел. – Не ожидал. Наша Ксюшка – и такие разборки. Видать, сильно ее достали.
– Да, приехала отдыхать, а пришлось перенести такое. Ей и так достается каждый божий день. А тут она хотела расслабиться… Ан, а где Вася?
– Сейчас придет, осматривает достопримечательности. А я не любитель деревенского колорита. Вот и спешил повидать вас всех. Элла, ты как? Вот уж вывезли отдохнуть! Все-таки мы не самые подходящие друзья. Вечно у нас какие-нибудь проблемы.
– Даже говорить так не смей! У меня в жизни не было таких прекрасных и насыщенных дней!
– Тем более, если бы не Элла, мы с Ксюхой в жизни воришку бы не нашли.
В этот момент в зал вернулась Ксения. Выглядела она уже неплохо. Только слегка покрасневшие глаза говорили о недавних переживаниях. Она подошла к Ангелу, обняла, поцеловала, оглядела с ног до головы и с участием спросила:
– Как у вас дела? Все в порядке? Хоть немного отдохнули?
– Мы замечательно отдохнули. Гоняли на яхте, ловили рыбу. Просто красота! Я уже давно так не отдыхал. Только, знаешь ли, очень хочется есть.
– Как только появится Василий, сразу сядем за стол.
– А Василий уже появился! – В дверях стоял сияющий как начищенный пятак Василий. – Мне кажется или праздник не задержался на этом прекрасном острове?
– Тебе не кажется – ответила Ксения. – А с чего ты это взял?
– Народ ходит с низко опущенной головой, переговаривается между собой исключительно шепотом, а при виде меня все так усердно кланялись, что волосами подметали улицу.
– Это они проявляли почтение к гостю новой Хозяйки, – усмехнулась Ася. – А то вдруг их милость снова недовольны будут? Видишь, Ксюш, результат налицо.
– Ну хорошо, с народом более-менее ясно, а вот что с нашими красавицами: результаты похмелья или очередные неприятности?
– Неприятности, – вздохнув, сказала Ксения. – Вась, представляешь, мой остров оказался страшным геморроем. Я даже на минуту представить себе не могла, что на меня столько проблем свалится.
– Что, проблемы с канализацией? – изумленно спросил Василий.
– Почему с канализацией? – возмутилась Ксения. – У нас кража.
– Ого! Ну-ка, поподробнее.
– Нет! – воскликнул Ангел. – Сначала обед.
– Ладно, пошли обедать. За обедом все расскажете.
Так и поступили. Марья потрясла своим мастерством гостей. И даже душераздирающая история не смогла затмить вкуса блюд. Подобревший от вкусного обеда Ангел выказал Ксении свою стопроцентную поддержку в вопросе и о краже, и о наказании. Василий наслаждался речной форелью, замаринованной в фирменном соусе Марьи-искусницы, и вынашивал коварные планы по добыче рецепта. Элла с Асей всячески старались отвлечь Ксению от тягостных дум, но это у них не очень-то получалось. Сама Ксения наблюдала за молчаливым Василием и пыталась разгадать его мысли.
– Вася, а ты считаешь, что я поступила неправильно? – с беспокойством спросила Ксения.
– Почему ты так подумала? – очнулся от своих мыслей Василий.
– Ну ты молчишь и о чем-то так задумался…
– Если честно, то я думаю о том, как выпросить у твоей кухарки рецепт форели. А что касается всей этой истории, то я действительно думаю, что ты поступила неправильно. Слишком мягкое наказание назначила. Но, я так понимаю, это из-за того, что все произошло впервые. В следующий раз будешь построже.
Ксения сидела, открыв рот и широко распахнув глаза. Наконец собравшись с мыслями, она сглотнула и спросила:
– А ты бы как поступил?
– Все то же самое, только в два раза круче. Сорок ударов розгами, два года со словом «вор» и населению оброк на полгода.
– Да ты просто зверь! – выдохнула Ксения.
– Ксень, ну подумай, что такое двадцать ударов розгами в его-то возрасте? Он же только начнет понимать горечь наказания.
– Все, даже обсуждать эту тему не хочу! – взвилась Ксения. – Ты наелся?
– Да, – кивнул Василий.
– Тогда отправляйся рассматривать белку. Когда еще такое чудо увидишь? А мы скоро уплываем.
– Ох да! Уже бегу. Элла, может, проводишь?
– Да, конечно.
Вася с Эллой вышли прогуляться по окрестностям. Тягостное молчание было прервано Асей:
– Ксень, я знаю, что ты меня сейчас убьешь, но я должна тебе это сказать.
– Раз должна, значит, говори.
– Ты не можешь сейчас уехать, до… экзекуции.
– Я поняла. Ась, не обижайся, но ты не оставишь нас с Аном наедине?
– Да, конечно. Извините.
Ксения чувствовала, что Асе все же обидно. Но она больше не могла это выдерживать.
– Ан, я так больше не могу.
– Милая, ну что-то ты совсем раскисла! Я понимаю, что все это тебе совсем чуждо. На тебя так много всего навалилось. Ты устала. А ведь это только начало! Боюсь, что дальше все будет еще сложнее. Каждый день будет приносить тебе новые проблемы. И еще: я хочу знать, ты уже понимаешь, что по окончании этого чертова срока ничего не закончится?
– Догадываюсь. Но все равно считаю каждый день. Вдруг станет легче?
– Легче, конечно, станет, но только потому, что ты ко многому привыкнешь. Все это станет постоянной частью твоей жизни. И ты перестанешь так остро на все реагировать. А еще ты когда-нибудь задумывалась о том, что предсказание было сделано для нас с Василием? А для тебя Пифия ничего не предсказывала. Возможно, через двенадцать дней ты просто уйдешь из нашей жизни, но это не значит, что твои приключения на этом завершатся.
– Во-первых, я не собираюсь уходить из вашей жизни. А во-вторых, может, мне стоит попросить Эллу взглянуть в будущее?
– Оно тебе надо? Как ты думаешь, нам было бы тяжелее или легче, если бы мы не знали про эти двадцать дней?
– Возможно, ты и прав. Но, Ан, я так хотела отдохнуть! Надеялась, что смогу расслабиться. А получилось все наоборот.
– Ну ладно, хватит киснуть. Давай поступим так: я пойду скажу, что ты велела провести порку через полчаса. Ты иди, собери сумки, девчонки тебе помогут. Как только закончится порка, сразу подхватим вещички и смотаемся отсюда. Уверен, как только мы отсюда уедем, новые проблемы отвлекут тебя от событий последних суток.
– Ангел, у тебя потрясающая способность успокаивать, – съязвила Ксения.
Остаток дня пролетел для Ксении как в тумане. План Ангела сработал, и когда они вернулись в город, настроение уже слегка изменилось. Из морского порта до квартиры Аси девушки дошли пешком. Вечерняя прохлада и очарование ночного южного города сделали свое дело. Тяжесть постепенно уходила на задний план. Южные ароматы магнолии опьяняли и затуманивали разум. Сердцу было не до проблем. Попив чайку у Аси дома, москвичи отправились домой. Ася напоследок просила их заходить почаще и надеялась, что в следующие выходные они придут в гости. В Москве все тоже прошло без сбоев. Проводив Эллу домой, Ксения вернулась в свою квартиру. На столе она увидела готовый ужин и записку от Васи и Ангела. «Решили дать тебе отдохнуть, созвонимся завтра. Целуем, твои верные спутники». Прочитав записку и поняв, что осталась совсем одна, Ксения тихо заплакала. Отставив в сторону ужин, она отправилась принимать ванну. Ароматические свечи, ванна с пеной, тихая музыка были излюбленным лекарством Ксении от хандры. Немного придя в себя, Ксения позвонила родителям. В семье, слава богу, все было в порядке. «Хоть эта часть моей жизни осталась незатронутой», – подумала Ксения. Уставшая и измотанная, она быстро уснула. Ночь пожалела ее и прошла без сновидений.
ГЛАВА 9
Утро коварно заглядывало солнечными лучиками в комнату Ксении и мешало ей спать. Решив понежиться немного в кровати, Ксения валялась и старалась не думать ни о чем плохом.
Мозг: Доброе утро!
Ксения: А, это ты. Привет.
Мозг: Отдохнуть удалось?
Ксения: Пока не поняла. Как думаешь, что день грядущий нам готовит?
Мозг: Какую-нибудь гадость.
Ксения: А ты у меня оптимист.
Мозг: Я бы сказал, реалист.
Ксения: Ах, извините, пожалуйста. Как думаешь, я когда-нибудь решусь еще раз появиться на своем острове?
Мозг: Чем скорее, тем лучше. Надо смыть неприятные воспоминания и больше не заморачиваться этим. Остров в целом чудесный, и я думаю, что больше там проблем не будет. Вообще, я тобой горжусь. Ты у меня такая сильная! Просто умничка!
Ксения: Спасибо. Для меня это важно.
Мозг: Еще бы для тебя это было неважно! Вступая в разногласия со своим мозгом, очень быстро можно попасть в дурдом.
Ксения: Вставать будем?
Мозг: А ты как считаешь: если остаться в постели, может, нас не будут трогать?
Ксения: Это навряд ли.
Мозг: Тогда лучше встать и быть во всеоружии, когда проблемы постучат в нашу дверь.
Ксения решила воспользоваться мудрым советом и ближайший час потратила на то, чтобы привести себя в относительный порядок. Позавтракав вчерашним ужином, взялась за уборку. Обычно Ксения ненавидела этот процесс всеми фибрами своей души, но сегодня смогла направить все свое недовольство жизнью на уничтожение грязи и пыли. Время близилось к обеду, а ее никто так и не побеспокоил. Легкое неудовлетворение постепенно просыпалось в Ксении. Может быть, о ней все забыли? Эта мысль все чаще возникала в ее голове. Где-то часа в четыре зазвонил телефон. Это была Элла. Она еще раз поблагодарила Ксению за прекрасные выходные и сказала, что никогда не проводила так ярко и интересно время. Ксения, как бы между прочим, поинтересовалась о пророчестве. Означает ли оно, что через одиннадцать дней ее жизнь войдет в нормальную колею? Элла честно призналась, что не знает. Для этого надо заглянуть в будущее. Договорились как-нибудь это сделать. Ксения явно не торопилась узнать, что ее ждет. Около шести вечера ей позвонила Ася. Она в очередной раз извинилась за омраченный девичник. Папа передавал Ксении привет и сказал, что она держалась молодцом. Можно было и пожестче, но так она добьется не только страха, но и уважения у своего народа, не породив при этом озлобленности. Порадовавшись, что Ксению сегодня никто не потревожил, Ася попрощалась. Вечер вступил в свои права. Время было около десяти вечера, когда раздался очередной телефонный звонок.
– Слышал, госпожа.
– Понял?
– Понял, госпожа.
– И если хоть один не явится, хоть больной, хоть умирающий – посажу в бочку, законопачу и брошу в море. Иди исполняй! А ты, Федор, иди на улицу, жди со всеми.
– Слушаюсь, матушка!
Девушки снова остались одни. Ксения сидела на своем жестком троне, а подруги стояли и изумленно глазели на нее.
– Неужели и вправду в бочку законопатишь? – сиплым голосом спросила Элла.
– Да она тут пять минут назад в истерике билась: как это можно розгами кого-то отходить! Кому ты веришь? Это она так, старается народ запугать, – фыркнула Ася.
– А что мне остается? – срывающимся голосом спросила Ксения. – Ась, ты вопрос с капитанской книгой решила?
– Да решила, ты не переживай. Сейчас еще только час дня, а ребята часам к трем подъедут, не раньше. Надо будет кого-нибудь послать их встретить, чтобы не плутали.
– Ты мне напомнишь?
– Да, конечно.
Постепенно за окном собралась галдящая толпа. Народу было еще больше, чем вчера. Никодим зашел в зал и объявил, что пришли все, кто есть на острове – и больные и здоровые. И дети и взрослые. Ксения велела ему дожидаться ее на улице. Хозяйка впала в панику. Перспектива суда над вором пугала ее до дрожи в коленях.
– Ну что, попробуй в окно углядеть, кто украл мои камушки, – обратилась Ксения к Пифии. Элла подошла к окну и посмотрела на толпу.
– Господи, да вот же он, стоит в первом ряду! Видать, совсем не боится.
– А чего ему бояться? Он же не знает, что у нас на острове Пифия отдыхает. Кто конкретно?
– Да вон мальчишка в синей рубахе, с волосами цвета соломы.
– Он же совсем ребенок! – возмутилась Ксения.
– Лет пятнадцати, самый трудный возраст. Я, когда его в трансе увидела, даже не поверила сначала. Пришлось повторять.
– Ясно. Ну что делать, знать, судьба у него такая. Ладно, девочки, подождите меня здесь. Я скоро вернусь.
Ксения вышла на крыльцо, и толпа постепенно затихла. Хозяйка внимательным взглядом обвела своих подданных. Выражения лиц были самые разнообразные. От веселых до испуганных. Приняв самый строгий вид, на который была способна, Ксения заговорила, делая многозначительные паузы:
– Все вы знаете, что произошло на острове… Совершено неслыханное преступление – кража хозяйского имущества. Некоторые из вас знают, кто преступник… Ну и, конечно, сам преступник знает, что виновен… И я знаю, кто вор… – По толпе пробежала легкая волна интереса. – Для начала я предоставляю возможность вору сознаться в преступлении добровольно. Даю ровно минуту на размышление. Минута пошла.
Ксения стояла и равнодушно осматривала толпу. Все оглядывались друг на друга. Но никто не вышел и не сознался в содеянном. Нельзя сказать, что Ксения ожидала другого, но все равно была разочарована.
– Ну что же, минута прошла. Преступник не сознался. Теперь я предоставляю последнюю возможность тем, кто догадывается о том, кто это сделал, выйти и обличить вора. Знайте, что укрытие преступника тоже наказуемо. И вам я даю минуту.
Наблюдая в эту минуту за воришкой, Ксения видела, как нервно он оглядывается по сторонам. Но никто не вышел с обвинениями, и подросток приободрился и принял позу «а с меня все как с гуся вода».
– Хорошо. Вы сами лишили себя возможности снискать снисхождение и помилование. Старалась быть добра и справедлива к вам, но, похоже, царь Нептун не привил вам чувства ответственности и благодарности. Если бы преступник сознался в содеянном, я бы назначила ему самую слабую меру наказания. Если бы кто-то из вас указал мне на преступника, то наказание понес бы только вор. А так все вы повинны в том, что произошло. И все понесут в той или иной мере наказание. Теперь, когда вы знаете, как обстоят дела, я даю преступнику последний шанс сделать шаг вперед. Найти в себе мужество сознаться в содеянном… Нет? Ну что ж, тогда я назову имя вора.
Ксения медленно спустилась по ступеням вниз и пошла с другой стороны от Ивана вдоль первого ряда. Она шла очень медленно, разглядывая каждого, кто стоял в первых рядах. И под ее холодным пронизывающим взглядом люди подтягивались, как солдаты в шеренге. Чем ближе она подходила к Ивану, тем медленнее она шла. Остановившись перед стоящим рядом с ним парнем, она пристально разглядывала его. В глазах парнишки появилось выражение недоумения и страха, его начало колотить крупной дрожью. Ксения, не сходя с места, опустила глаза вниз и затем подняла их сразу на Ивана. Встретившись с ним глазами буквально на мгновение, она снова опустила глаза – и опять подняла их на стоящего перед ней парнишку. После чего отошла к крыльцу и чуть слышно сказала:
– Иван, сделай три шага вперед.
Толпа изумленно ахнула. По количеству ахнувших голосов Ксения поняла, как много людей знало, кто украл изумруды. Иван, позеленевший, стоял на месте, все еще не веря в то, что его вычислили. Ксения чуть громче повторила:
– Иван, выходи вперед. Препираться бесполезно. Мне доподлинно известно, что изумруды украл ты. Выходи.
Поникший Иван медленно подошел к Ксении. Он напоминал сдутый шарик.
– Итак, ты посмел не только словесно оскорбить меня перед людьми в трактире, ты осмелился украсть мою собственность. И ты был настолько нагл и глуп в своих действиях, что спрятал изумруды в подпол под своей же кроватью. И при этом оказался труслив, когда тебе было предложено сознаться в содеянном и понести наказание одному. Повернись лицом к народу. Пусть они видят лицо вора, из-за которого все понесут наказание.
Иван повернулся лицом к толпе. Все молчали. Никто не посмел издать ни одного звука. Все были потрясены тем, как быстро новая Хозяйка нашла виновного, и тем, как уверенно она держится.
– Сколько тебе лет? – голосом снежной королевы спросила Ксения.
– Четырнадцать, – промямлил Иван.
Ксения внутри сжалась в комок и все свои силы бросила на то, чтобы не показать, в каком она ужасе. Пока она играла роль эдакого Пуаро, который ведет свое расследование, все было ничего. Но теперь она должна была назначить наказание для четырнадцатилетнего воришки. При этом это не был обычный подросток, которому можно было запретить неделю подходить к компьютеру и телевизору или не пустить гулять.
– У тебя есть родители?
– Да, – почти прошептал парень.
– Выходите вперед.
Из толпы вышли мужчина и женщина. Это была маленькая щуплая женщина и невысокого роста, но крепкий мужик.
– Так как ваш сын еще слишком молод, то не может в полной мере нести наказание за свой проступок. И так как в его преступлении есть доля и вашей вины, то вы разделите с сыном его наказание.
– Матушка, позволь сказать! – бросилась к Ксении мать мальчишки.
– Говори.
– Матушка, накажи нас, но не наказывай Ивана, он еще молодой и глупый! Это мы его дурно воспитали. Мы понесем любое наказание, которое ты наложишь, только пощади сына, – упала на колени женщина.
– Нет. Он будет наказан. Раз достаточно большой, чтобы воровать, значит, достаточно большой, чтобы отвечать за это. В первую очередь, я велю написать у Ивана на лбу слово «вор». И он должен ходить с этим словом ровно год. – Толпа дружно ахнула. – Через год ему будет позволено стереть эту надпись и после постараться завоевать уважение людей. Во-вторых, он получит двадцать ударов плетьми на площади перед всем народом. В-третьих, он будет два месяца каждый день после учебы работать. Работу я назначу ему позже. Это что касается самого Ивана. Вам, как его родителям, в наказание за проступок сына начисляются сто часов общественных работ. Вид работ узнаете позже. И теперь всем остальным – за то, что потерпели в своем обществе воровство, на ближайшие три месяца увеличиваю оброк на десять процентов. Не исполнившие моего повеления будут изловлены богатырями Черномора, законопачены в бочки и выброшены в море. И хочу предупредить, что в следующий раз я не буду столь добра. Первый, кто украдет хоть копейку на моем острове, будет просто выброшен в открытое море. Преступников на своей земле я не потерплю! А в том, что я узнаю, кто преступник, – с вашей помощью или без нее. – я думаю, вы сегодня убедились. – Ксения перевела дыхание и обвела взором толпу, стараясь не останавливать ни на ком взгляда, скользившего по растерянным и смущенным лицам. Заметив в гуще людей сопровождавшую их на пляж девочку, Ксения подозвала ее к себе и шепнула на ушко: «Беги к пристани и жди. Когда приплывет белая красивая яхта, на ней будут два моих друга. Приведи их во дворец. Только сиди и жди их в тенечке, чтобы не перегреться. Поняла?»
– Поняла, Хозяйка.
– Ну беги, – отпустила Ксения девочку, погладив ее по голове.
– Все остальные могут быть свободны. Иван, Федор, Никодим – идите за мной.
Ксения зашла во дворец, не глядя, идут ли они за ней, и устало села на трон. Ася с Эллой подошли к ней поближе, когда трое вызванных остались стоять в стороне. Ксения была такая уставшая, что почти валилась с ног.
– Ася, ты ведь Царевна Лебедь, так? – тихо спросила Ксения.
– Ну да, вроде с утра была еще ею, – старалась шутками поднять настроение измученной подруге царевна.
– Ну а как насчет колдовства, умеешь? Крылами взмахнула, водицей брызнула и в комара превратила?..
– Само собой. Полностью соответствую описанию.
– А надпись нестираемую, чтобы еще и в темноте светилась, и чтобы ее закрыть ничем нельзя было, сделать сумеешь? Только так, чтобы через год ее убрать можно было.
– Сделаю в лучшем виде.
– Ну я думаю; ты все поняла?
– А то! Зови своего преступника, буду его клеймить позором.
– Иван, иди сюда. Вставай на колени, – грозно сказала Ксения.
Иван подошел и встал на колени. Ксении показалось, что воришка до сих пор не верит в серьезность ее намерения наказать его.
– Царевна, приступай, – зловещим тоном произнесла Ксения.
Ася медленно подошла к Ивану, протянула к его голове руку, убрала волосы со лба и произнесла:
– Закляну тебя позором, нарекаю тебя вором, пусть ровно год при свете дня надпись светится сия, и когда на небе ночь, не исчезнет надпись прочь. Выполняю приговор, начертаю слово «вор».
После чего провела рукой по лбу, и на коже, будто выжженное, появилось слово «вор». Буквы явно горели, потому что Иван сразу схватился за лоб.
– Чем бы ты ни пробовал прикрыть эту надпись, все тут же сгорит. Так что не советую даже пытаться. Вечером придешь на площадь, чтобы получить свои удары плетьми.
– А теперь можешь идти, – повелела Ксения.
– Федор, Никодим, подойдите сюда, – дождавшись их приближения, Ксения снова заговорила: – Федор уволен.
– Матушка, пощади! Где же я еще такую работу найду?
– Мне спящие работники не нужны. Ищи себе другую работу. При моем дворе ты больше служить не будешь.
– Так ведь стар я уже!
– Вот именно, у меня старики в сторожах ходить не будут. Проваливай.
Федор, понурив голову, ушел. Ксении в душе его было жалко, но она успокаивала себя тем, что он и так легко отделался.
– Ну что, Никодим, из ненаказанных остался ты один, – задумчиво произнесла Ксения. – Увольнять я тебя пока не буду. Но знай, что тебя я считаю не менее ответственным за это происшествие, чем Федора. Негоже старых да немощных в сторожа нанимать. В чем смысл сторожей, если они спят? Сейчас же поди набери новых сторожей! Взрослых мужиков лет тридцати пяти. На смену по два человека. И оплату подними в два раза. Старых сторожей пристрой на какие-нибудь работы в доме. Я теперь здесь часто появляться буду, так что работы прибавится. Тебя за нерадивость и халатность наказываю в этом месяце двойным оброком. Надеюсь, в следующий раз тебе не придет в голову мне перечить или недостаточно серьезно относиться к своим обязанностям. Тебе вменяю в обязанность придумать работу для родителей Ивана и для него самого. Только пусть он работает на тяжелой физической работе. Чтобы выматывался каждый божий день. Но следи, чтобы он и учебу при этом не забрасывал. Найди золотую середину. А родителям что-нибудь полегче: пускай мать за какой-нибудь одинокой больной старушкой ухаживает, а отец может в церкви что-то отремонтировать или старикам помочь. Ну там дров наколоть, воды натаскать. Сам решишь. Все понял?
– Все будет исполнено, Хозяйка! – В голосе Никодима звучало безмерное уважение к своей новой госпоже.
– Тогда ступай. Распорядись, чтобы на веранде накрывали обед.
Ксения сидела на своем жестком и неудобном троне и чувствовала жуткое давление ответственности. Она закрыла глаза, и из них против воли потекли слезы. Хранительнице казалось, что из нее выпотрошили все внутренности. Внутри поднималась какая-то волна, которая грозила накрыть ее с головой. В зале было тихо. Ксения знала, что Элла с Асей где-то рядом. Но она не была готова встретиться взглядом с подругами. Что они ей скажут? Верное ли решение она приняла? Не слишком ли погорячилась? Как надо править островом? Ни в школе, ни в институте ее никто не обучал этому искусству. При мысли о том, как она обошлась с четырнадцатилетним подростком, ей становилось дурно.
– Это что у вас тут происходит? Хороним кого? – В дверях появился сияющий Ангел.
Ксения подскочила, как на пружине, и уже через минуту рыдала на груди друга. Бедный амур совсем растерялся. Он недоуменно смотрел на Асю с Эллой, но девушки только отводили глаза в сторону. Ангел подхватил Ксению на руки, дошел до ближайшей лавки и сел на нее, устроив Хранительницу у себя на коленях. Ксения крепко обхватила его руками за шею и в голос рыдала, уткнувшись лицом в плечо.
– Почему-то мне кажется, что это не слезы радости по поводу нашего с Васей визита. – Выражение лица Ангела не обещало ничего хорошего окружающим. – Кто обидел нашу маленькую девочку? Ну что же это такое, оставили тебя без присмотра всего на сутки, а ты уже ревешь белугой! Ксень, ну пожалуйста, успокойся! Сейчас Василий придет. Он же с ума сойдет, если увидит, что ты так рыдаешь! Быстренько вставай и беги умойся. А то твой суженый увидит тебя такой и передумает на тебе жениться.
Ксения молча встала и пошла умываться. Ангел был потрясен. Он ожидал обычных криков о том, что она никакая не суженая и что вовсе не собирается выходить замуж. Но сейчас Ангел понял, что все значительно серьезнее, чем могло показаться с первого взгляда.
– Может, кто-нибудь объяснит мне, что, черт возьми, здесь произошло? Мне казалось, что вы собирались от души повеселиться и отдохнуть. А глядя на Ксюшу, мне кажется, что вы только что похоронили ее любимую кошку! – раздраженно воскликнул Ангел.
– Ан, не сердись! – Ася решила взять огонь на себя. – Понимаешь, на острове произошла кража. Украли партию изумрудов. Ксении пришлось разбираться с этим. И воришкой оказался четырнадцатилетний пацан. А я еще прочла лекцию на тему ответственности за остров и его народ. Так что выхода у нее не было, пришлось карать по-взрослому.
– Ну и как же она его наказала?
– Год ходить с надписью на лбу «вор», двадцать ударов розгами на площади при всем честном народе, два месяца общественных работ. Родителям – сто часов общественных работ. Ну и напоследок, для всего населения острова, увеличение оброка на десять процентов на три месяца. – Ася вздохнула и после паузы добавила: – Тот, кто ослушается, будет законопачен в бочку и выброшен в море. Сторожа уволила. Велела сменить всех старых сторожей на молодых мужиков. Ну и управляющему в этом месяце двойной оброк назначен. Короче, никого не забыла.
– Вот это да! – протянул ошеломленно Ангел. – Не ожидал. Наша Ксюшка – и такие разборки. Видать, сильно ее достали.
– Да, приехала отдыхать, а пришлось перенести такое. Ей и так достается каждый божий день. А тут она хотела расслабиться… Ан, а где Вася?
– Сейчас придет, осматривает достопримечательности. А я не любитель деревенского колорита. Вот и спешил повидать вас всех. Элла, ты как? Вот уж вывезли отдохнуть! Все-таки мы не самые подходящие друзья. Вечно у нас какие-нибудь проблемы.
– Даже говорить так не смей! У меня в жизни не было таких прекрасных и насыщенных дней!
– Тем более, если бы не Элла, мы с Ксюхой в жизни воришку бы не нашли.
В этот момент в зал вернулась Ксения. Выглядела она уже неплохо. Только слегка покрасневшие глаза говорили о недавних переживаниях. Она подошла к Ангелу, обняла, поцеловала, оглядела с ног до головы и с участием спросила:
– Как у вас дела? Все в порядке? Хоть немного отдохнули?
– Мы замечательно отдохнули. Гоняли на яхте, ловили рыбу. Просто красота! Я уже давно так не отдыхал. Только, знаешь ли, очень хочется есть.
– Как только появится Василий, сразу сядем за стол.
– А Василий уже появился! – В дверях стоял сияющий как начищенный пятак Василий. – Мне кажется или праздник не задержался на этом прекрасном острове?
– Тебе не кажется – ответила Ксения. – А с чего ты это взял?
– Народ ходит с низко опущенной головой, переговаривается между собой исключительно шепотом, а при виде меня все так усердно кланялись, что волосами подметали улицу.
– Это они проявляли почтение к гостю новой Хозяйки, – усмехнулась Ася. – А то вдруг их милость снова недовольны будут? Видишь, Ксюш, результат налицо.
– Ну хорошо, с народом более-менее ясно, а вот что с нашими красавицами: результаты похмелья или очередные неприятности?
– Неприятности, – вздохнув, сказала Ксения. – Вась, представляешь, мой остров оказался страшным геморроем. Я даже на минуту представить себе не могла, что на меня столько проблем свалится.
– Что, проблемы с канализацией? – изумленно спросил Василий.
– Почему с канализацией? – возмутилась Ксения. – У нас кража.
– Ого! Ну-ка, поподробнее.
– Нет! – воскликнул Ангел. – Сначала обед.
– Ладно, пошли обедать. За обедом все расскажете.
Так и поступили. Марья потрясла своим мастерством гостей. И даже душераздирающая история не смогла затмить вкуса блюд. Подобревший от вкусного обеда Ангел выказал Ксении свою стопроцентную поддержку в вопросе и о краже, и о наказании. Василий наслаждался речной форелью, замаринованной в фирменном соусе Марьи-искусницы, и вынашивал коварные планы по добыче рецепта. Элла с Асей всячески старались отвлечь Ксению от тягостных дум, но это у них не очень-то получалось. Сама Ксения наблюдала за молчаливым Василием и пыталась разгадать его мысли.
– Вася, а ты считаешь, что я поступила неправильно? – с беспокойством спросила Ксения.
– Почему ты так подумала? – очнулся от своих мыслей Василий.
– Ну ты молчишь и о чем-то так задумался…
– Если честно, то я думаю о том, как выпросить у твоей кухарки рецепт форели. А что касается всей этой истории, то я действительно думаю, что ты поступила неправильно. Слишком мягкое наказание назначила. Но, я так понимаю, это из-за того, что все произошло впервые. В следующий раз будешь построже.
Ксения сидела, открыв рот и широко распахнув глаза. Наконец собравшись с мыслями, она сглотнула и спросила:
– А ты бы как поступил?
– Все то же самое, только в два раза круче. Сорок ударов розгами, два года со словом «вор» и населению оброк на полгода.
– Да ты просто зверь! – выдохнула Ксения.
– Ксень, ну подумай, что такое двадцать ударов розгами в его-то возрасте? Он же только начнет понимать горечь наказания.
– Все, даже обсуждать эту тему не хочу! – взвилась Ксения. – Ты наелся?
– Да, – кивнул Василий.
– Тогда отправляйся рассматривать белку. Когда еще такое чудо увидишь? А мы скоро уплываем.
– Ох да! Уже бегу. Элла, может, проводишь?
– Да, конечно.
Вася с Эллой вышли прогуляться по окрестностям. Тягостное молчание было прервано Асей:
– Ксень, я знаю, что ты меня сейчас убьешь, но я должна тебе это сказать.
– Раз должна, значит, говори.
– Ты не можешь сейчас уехать, до… экзекуции.
– Я поняла. Ась, не обижайся, но ты не оставишь нас с Аном наедине?
– Да, конечно. Извините.
Ксения чувствовала, что Асе все же обидно. Но она больше не могла это выдерживать.
– Ан, я так больше не могу.
– Милая, ну что-то ты совсем раскисла! Я понимаю, что все это тебе совсем чуждо. На тебя так много всего навалилось. Ты устала. А ведь это только начало! Боюсь, что дальше все будет еще сложнее. Каждый день будет приносить тебе новые проблемы. И еще: я хочу знать, ты уже понимаешь, что по окончании этого чертова срока ничего не закончится?
– Догадываюсь. Но все равно считаю каждый день. Вдруг станет легче?
– Легче, конечно, станет, но только потому, что ты ко многому привыкнешь. Все это станет постоянной частью твоей жизни. И ты перестанешь так остро на все реагировать. А еще ты когда-нибудь задумывалась о том, что предсказание было сделано для нас с Василием? А для тебя Пифия ничего не предсказывала. Возможно, через двенадцать дней ты просто уйдешь из нашей жизни, но это не значит, что твои приключения на этом завершатся.
– Во-первых, я не собираюсь уходить из вашей жизни. А во-вторых, может, мне стоит попросить Эллу взглянуть в будущее?
– Оно тебе надо? Как ты думаешь, нам было бы тяжелее или легче, если бы мы не знали про эти двадцать дней?
– Возможно, ты и прав. Но, Ан, я так хотела отдохнуть! Надеялась, что смогу расслабиться. А получилось все наоборот.
– Ну ладно, хватит киснуть. Давай поступим так: я пойду скажу, что ты велела провести порку через полчаса. Ты иди, собери сумки, девчонки тебе помогут. Как только закончится порка, сразу подхватим вещички и смотаемся отсюда. Уверен, как только мы отсюда уедем, новые проблемы отвлекут тебя от событий последних суток.
– Ангел, у тебя потрясающая способность успокаивать, – съязвила Ксения.
Остаток дня пролетел для Ксении как в тумане. План Ангела сработал, и когда они вернулись в город, настроение уже слегка изменилось. Из морского порта до квартиры Аси девушки дошли пешком. Вечерняя прохлада и очарование ночного южного города сделали свое дело. Тяжесть постепенно уходила на задний план. Южные ароматы магнолии опьяняли и затуманивали разум. Сердцу было не до проблем. Попив чайку у Аси дома, москвичи отправились домой. Ася напоследок просила их заходить почаще и надеялась, что в следующие выходные они придут в гости. В Москве все тоже прошло без сбоев. Проводив Эллу домой, Ксения вернулась в свою квартиру. На столе она увидела готовый ужин и записку от Васи и Ангела. «Решили дать тебе отдохнуть, созвонимся завтра. Целуем, твои верные спутники». Прочитав записку и поняв, что осталась совсем одна, Ксения тихо заплакала. Отставив в сторону ужин, она отправилась принимать ванну. Ароматические свечи, ванна с пеной, тихая музыка были излюбленным лекарством Ксении от хандры. Немного придя в себя, Ксения позвонила родителям. В семье, слава богу, все было в порядке. «Хоть эта часть моей жизни осталась незатронутой», – подумала Ксения. Уставшая и измотанная, она быстро уснула. Ночь пожалела ее и прошла без сновидений.
ГЛАВА 9
Пройденный материал
День девятый
Утро коварно заглядывало солнечными лучиками в комнату Ксении и мешало ей спать. Решив понежиться немного в кровати, Ксения валялась и старалась не думать ни о чем плохом.
Мозг: Доброе утро!
Ксения: А, это ты. Привет.
Мозг: Отдохнуть удалось?
Ксения: Пока не поняла. Как думаешь, что день грядущий нам готовит?
Мозг: Какую-нибудь гадость.
Ксения: А ты у меня оптимист.
Мозг: Я бы сказал, реалист.
Ксения: Ах, извините, пожалуйста. Как думаешь, я когда-нибудь решусь еще раз появиться на своем острове?
Мозг: Чем скорее, тем лучше. Надо смыть неприятные воспоминания и больше не заморачиваться этим. Остров в целом чудесный, и я думаю, что больше там проблем не будет. Вообще, я тобой горжусь. Ты у меня такая сильная! Просто умничка!
Ксения: Спасибо. Для меня это важно.
Мозг: Еще бы для тебя это было неважно! Вступая в разногласия со своим мозгом, очень быстро можно попасть в дурдом.
Ксения: Вставать будем?
Мозг: А ты как считаешь: если остаться в постели, может, нас не будут трогать?
Ксения: Это навряд ли.
Мозг: Тогда лучше встать и быть во всеоружии, когда проблемы постучат в нашу дверь.
Ксения решила воспользоваться мудрым советом и ближайший час потратила на то, чтобы привести себя в относительный порядок. Позавтракав вчерашним ужином, взялась за уборку. Обычно Ксения ненавидела этот процесс всеми фибрами своей души, но сегодня смогла направить все свое недовольство жизнью на уничтожение грязи и пыли. Время близилось к обеду, а ее никто так и не побеспокоил. Легкое неудовлетворение постепенно просыпалось в Ксении. Может быть, о ней все забыли? Эта мысль все чаще возникала в ее голове. Где-то часа в четыре зазвонил телефон. Это была Элла. Она еще раз поблагодарила Ксению за прекрасные выходные и сказала, что никогда не проводила так ярко и интересно время. Ксения, как бы между прочим, поинтересовалась о пророчестве. Означает ли оно, что через одиннадцать дней ее жизнь войдет в нормальную колею? Элла честно призналась, что не знает. Для этого надо заглянуть в будущее. Договорились как-нибудь это сделать. Ксения явно не торопилась узнать, что ее ждет. Около шести вечера ей позвонила Ася. Она в очередной раз извинилась за омраченный девичник. Папа передавал Ксении привет и сказал, что она держалась молодцом. Можно было и пожестче, но так она добьется не только страха, но и уважения у своего народа, не породив при этом озлобленности. Порадовавшись, что Ксению сегодня никто не потревожил, Ася попрощалась. Вечер вступил в свои права. Время было около десяти вечера, когда раздался очередной телефонный звонок.