Щеглова Ирина. Яблоко раздора

   Мы сидели на заднем сиденье и, склонившись друг к другу головами, тихонько болтали всю дорогу.
   Дачный поселок словно вымер, людей не было видно. Был тот предвечерний самый душный час, когда воздух неподвижен и листья на деревьях словно нарисованные, а все живое старается укрыться в тени.
   Мы подъехали к нашему дому, мама вышла из машины и распахнула ворота. Машина вкатилась во двор и замерла.
   – Добро пожаловать, – улыбнулся папа.
   – Как хорошо! – воскликнула Галка и потянулась всем телом. Часть двора с верандой была укрыта от солнца диким виноградом, здесь хоть и душновато, но все-таки гораздо терпимее, чем на солнце.
   Мы помогли родителям выгрузить вещи и продукты. Потом я повела Галку в душ, по дороге открыла воду, и сразу несколько поливалок-разбрызгивателей наполнили воздух водяной пылью.
   После душа Галка переоделась в короткие белые шорты и топик.
   – Просто райское место, – сказала она родителям, когда мы поднялись на веранду.
   Я ходила за ней хвостом: предлагала немедленно разобрать вещи, потом вспоминала, что мы в понедельник уедем в город, и отговаривала Галку прикасаться к чемодану.
   Вечерело. От озера потянуло долгожданной свежестью. Тени от дома и деревьев сплелись, вытянулись, сильно запахло жасмином. Я предложила Галке прогуляться до озера. Папа только что вернулся оттуда и сказал, что вода «как парное молоко». Он собрался жарить шашлык, а мы с Галкой отправились бродить по окрестностям. На самом деле я все время поглядывала на дорогу, не покажутся ли ребята: Илья и Гена. Я не знала, в котором часу приходит автобус, поэтому нервничала. Родители Ильи тоже были на даче, и я поздоровалась с ними издали.
   Я рассказывала Галке о соседях, водила ее на берег, где в этот час нежились в воде измученные жарой дачники. Галка пожалела, что не надела купальник.
   – Ничего, еще успеешь, – обещала я, – знаешь, какие тут ночи! Фантастические! Тишина, вода, как черное стекло, сверчки поют – заслушаешься! Вот, скоро подъедут ребята, я тебе рассказывала про Илью, помнишь?
   Галка кивнула.
   – Знаешь, надо им позвонить, – беспокоилась я, – вдруг они опоздали на последний автобус. Такой кавардак, просто умора! Все специально остались в городе, чтоб с тобой познакомиться, а родители решили ехать на дачу. Нет, так даже лучше, – перебивала я сама себя, – здесь свежий воздух и вообще…
   Галка слушала меня, изредка переспрашивала, но, казалось, совершенно не проявляла интереса к приезду ребят. Она запрокидывала голову и следила, как в вечернем небе скользит какая-то птица, или молча, с закрытыми глазами подставляя лицо ленивому ветерку.
   Ребята явились в сумерках. Я их пропустила. Они почему-то не зашли к нам. Я их увидела, когда мы уселись ужинать на веранде. Они забрались на балкон под крышей, пили чай и посматривали на нас. Уже стемнело, если бы ребята не включили свет, я бы их не заметила.
   Я выскочила из-за стола и бросилась к забору.
   – Эй! – закричала сердито. – Вы все-таки явились!
   – Добрый вечер, – спокойно ответил Илья.
   – Привет, – откликнулся Генка.
   – Немедленно спускайтесь и идите сюда! – приказала я.
   – Попозже, – пообещал Илья.
   Я чуть не захлебнулась от злости:
   – Что значит попозже?!
   Подошла Галка. Поздоровалась с ребятами, они очень вежливо ответили ей.
   – Женя, вернись за стол, – чуть слышно шепнула она.
   И тут до меня дошло, что я вишу на заборе и ору на всю улицу.
   Я медленно сползла с забора и, робко улыбаясь, вернулась на веранду. Мама отвела взгляд, папа кашлянул многозначительно, но они так ничего и не сказали мне, наверное, постеснялись при Галке. А что говорить? Я и сама прекрасно понимала, что вела себя ужасно глупо. Опустив голову, я нехотя доела остывшее мясо. Все молчали. Первой заговорила Галка, она нарочито весело стала рассказывать что-то о своих родителях. Но я-то понимала, она хотела сгладить мою неловкость. От этого стало еще хуже.
   Надо было сделать что-то. Мне хотелось встать и сказать громко: «Извините, я вела себя, как дура!» – но я не решилась. Вместо этого помогла маме собрать посуду, принесла чайные чашки, заварила чай. Вспомнила о том, что у нас есть старинная керосиновая лампа. Принесла ее и, с помощью папы, зажгла. Сразу стало уютнее, сумерки чуть отодвинулись. Вокруг лампы закружились ночные мотыльки и мошки. Мы пили чай со смородиновым листом, говорили негромко. Родители улыбались, слушая нас, я успокоилась. Все-таки получился хороший домашний вечер, почти девятнадцатый век…
   – Добрый вечер, – услышала я.
   – А мы к вам на огонек, не прогоните?
   – Здравствуй, Илюша, здравствуй, Гена, присаживайтесь, – сказала мама.
   Папа пожал моим друзьям руки. Илья поставил на стол корзинку с клубникой:
   – Угощайтесь.
   – Ой, спасибо! – воскликнула мама. – У вас вкусная клубника, надо будет попросить у твоей мамы для посадки.
   Ребята уселись за стол. Я снова всполошилась:
   – Знакомьтесь, Галя, это Илья, это Гена, мои друзья. Ребята, это Галя – моя сестра, о которой я вам так много рассказывала.
   Все чинно раскланялись. Мама рассмеялась:
   – Просто светский прием.
   – Мы стараемся, – отозвался Илья. – Кстати, девушки, вы сегодня на озере были?
   – Ой, не могу! – хихикнула я. – Были, конечно, правда, не купались.
   – Предлагаю сейчас пойти, – предложил Илья, – если, конечно, родители не будут против.
   – Идите, – разрешила мама, – только смотрите, далеко не заплывайте, темно все-таки.
   Мы с Галкой тут же убежали в дом, надели купальники и вернулись к поджидавшим нас ребятам.
   Как только мы отошли от дачи, я набросилась на Илью:
   – Кто так делает! Вы же меня полной дурой выставили!
   Галка оторвалась от нас и побежала к озеру. Генка побрел за ней, как привязанный. Но я в тот момент не обратила на них внимания. Я шипела на Илью.
   – Ты чего взъелась? – недоумевал он. – Мы же не могли ввалиться к вам, когда вы ужинали. Да и родителям надо было помочь.
   – Да, конечно, – не унималась я, – все кругом правы, одна я виновата. Знаешь же, как я переживала из-за Галки!
   – Да все нормально, – неожиданно усмехнулся Илья, – ты посмотри, как Генка влип. Причем сразу!
   – Ты думаешь? – Моя злость мгновенно прошла, уступив место любопытству.
   – Уверен.
   Я остановилась и схватила Илью за руку:
   – Погоди!
   Мы замолчали и прислушались. Ночь накрыла нас звуками: где-то далеко играла музыка, сверчки настраивали свои скрипки, изредка вскрикивала ночная птица. Было слышно, как на озере плеснула вода, потом до нас донеслись голоса.
   – Это Галка с Генкой? – шепотом спросила я.
   – Они, – кивнул Илья.
   – Давай спрячемся, пусть они побудут вдвоем? – предложила я.
   Мы взялись за руки и побрели по тропинке вдоль озера.
   – С чего ты взял, что Генка запал на Галку? – спросила я.
   Илья усмехнулся:
   – Я сразу понял, как только она к забору подошла. Он так на нее уставился! Я не замечал, чтоб он так на девчонок смотрел.
   Я хихикнула:
   – Прикольно… Знаешь, я так разволновалась, накричала на тебя… извини…
   – Бывает, забудь, – отозвался Илья.
   И мы пошли по тропинке подальше от того места, где остались наши друзья. Илья сказал, что знает укромное местечко, там удобный спуск к воде и дно хорошее, песчаное. Он показал на заросли камышей. Мы нашли узкую тропку и пробрались к воде.
   – Я обычно здесь купаюсь, особенно когда на берегу много людей, – Илья говорил тихонько, чтоб ребята нас не слышали; ночью над водой звуки далеко разносятся.
   И действительно, за камышами обнаружился маленький пляж. Прямо перед нами масляно поблескивала черная вода. Я опустила руку в воду, она была теплой и сонной, словно озеро задремало и тихонько посапывало во сне.
   Недолго думая, скинула шорты и топик, медленно, стараясь не плеснуть, вошла в воду, бесшумно нырнула, поплыла; мне казалось, что я превратилась в большую рыбу, и это озеро – мой дом, где мне хорошо и спокойно, нет никаких проблем, даже мыслей нет, есть только покой и тишина…
   Я легла на спину и стала смотреть на звезды. Интересно, рыбы когда-нибудь видят звезды?
   Рядом вынырнул Илья. Он смешно фыркнул и помотал головой. Его глаза блестели.
   – Как ты думаешь, рыбы видят звезды? – спросила я.
   – Думаю, они видят отражения звезд, – ответил Илья. Я улыбнулась, наверное, выдумал на ходу, но мне понравился его ответ. Рыбы живут в озере и видят отраженные в воде звезды…
   Потом я услышала Галкин смех, всплески воды, Генкин голос.
   – Галка не умеет плавать, – сказала я.
   – Генка научит, – заверил меня Илья.
   Мы поплыли к берегу. Выбрались из воды и пожалели, что не взяли полотенце. Ночь была очень теплой, даже душной, но все равно неприятно в мокром купальнике. Я забралась в камыши, стащила купальник и оделась. Илья сделал то же самое.
   – Ребя-а-та, вы где-е? – позвала Галка.
   – Отзовемся? – спросил Илья.
   – Иде-о-ом! – крикнула я.
   – Волнуешься? – улыбнулся Илья.
   – Нет, просто надо переодеться, – ответила я, хотя на самом деле, конечно же, волновалась.
   Они стояли на повороте тропинки, ждали нас. Галка натянула одежду прямо на мокрый купальник, ей было неудобно, она обхватила себя руками и нетерпеливо переминалась с ноги на ногу. Генка набросил ей на плечи свою футболку. Довольно комичное и одновременно трогательное зрелище.
   – Забыла пакет с полотенцем, – сообщила Галка. Она внимательно посмотрела на нас, заметила мокрый купальник у меня в руках.
   – А вы куда подевались? – спросила она.
   – Мы были рядом, Илья там местечко одно нашел, я тебе завтра покажу.
   – А почему не позвали? – удивилась Галка.
   Я сделала вид, что не расслышала.
   Мы пропустили ребят вперед и пошли следом.
   Галка побежала в дом.
   – Вы посидите здесь, мы переоднемся и еще немного поболтаем, – сказала я ребятам. Они остались под навесом, а я пошла за Галкой.

Глава 6
Галкино признание

   Родители на веранде смотрели телевизор. Мама показала на часы.
   – Все нормально, мы уже никуда не пойдем, – сказала я, – посидим под навесом с ребятами, попьем чаю.
   Вышла Галка. Мы развесили наши купальники, потом я включила чайник и попросила Галку помочь мне отнести чашки к ребятам под навес.
   Галка все сделала быстро, пробегая мимо меня, она неожиданно шепнула:
   – Этот Генка… он странный…
   Я растерялась:
   – Почему?
   – Ладно, потом, – отмахнулась Галка, – только давай недолго посидим, я устала, спать хочу…
   – Как скажешь, – я снова распереживалась, неужели Генка сделал или сказал что-нибудь не то или не так? С этим предстояло разобраться, но сейчас не было времени, надо разыгрывать радушную хозяйку.
   Мы накрыли на стол, притащили чайник, уселись, причем Галка как-то сразу отстранилась, словно не хотела общаться. Мне показалось, что Генка загрустил, он все больше молчал, изредка посматривал на Галку, сидел, обхватив чашку обеими ладонями, как будто замерз и старался согреть руки.
   Как мы с Ильей ни старались, нам не удалось развеселить наших друзей. Наконец, Илья встал и пожелал нам спокойной ночи, Генка поднялся следом. Они ушли, и только после этого Галка вздохнула с облегчением.
   – Галка, извини меня, – попросила я, – что-то случилось? Тебе не понравились ребята?
   Она замялась, принялась собирать чашки.
   – Оставь, я сама, – остановила ее я. – Иди, ложись спать, у тебя был тяжелый день…
   – Все нормально, – перебила меня Галка, – ты молодец, и друзья у тебя прекрасные… все просто замечательно.
   – Правда? Ты не врешь? – засомневалась я. – А Генка? Он тебя не обидел?
   Галка покачала головой:
   – Дело не в Генке.
   – А в чем? – я растерялась.
   – Дело во мне, – она опустила голову, – все так сразу, понимаешь, непривычно…
   – Он к тебе приставал? – я даже ахнула от возмущения.
   – Да нет же! – воскликнула Галка. – Просто у меня никогда не было парня, и теперь я совершенно растерялась и не знаю, как себя вести! Вот!
   Вот это новость! Галка – такая уверенная в себе, красавица и умница, оказывается, боится парней! Даже как-то неловко.
   – Галь, вообще-то тебе не обязательно заводить здесь парня, – начала я и поняла, что говорю не то. Но Галка внезапно обрадовалась:
   – Ой, правда? Фу-ух! – Она выдохнула, прижав руки к груди. – А то я, знаешь, подумала, может, у вас тут принято непременно с кем-то встречаться, ну и ты специально для меня договорилась с этим Генкой…
   Я покраснела, вспомнив об Элькином предупреждении. Ведь говорила же она! Сначала надо было у самой Галки спросить, а потом уже Генку ей подсовывать. Дура я, дура!
   – Галка, прости, это я виновата, – призналась, – хотелось, как лучше, а получилось – как всегда. А насчет Генки ты не думай, он парень очень хороший. И, между прочим, девчонок боится, – я хихикнула.
   Галка улыбнулась:
   – Он мне показался странным. Смотрит и молчит. Учил меня плавать. Знаешь, держал на воде, как ребенка.
   – Целоваться не лез? – переспросила я.
   – Да ты что! – возмутилась Галка. – Я с парнями быстро разбираюсь, могу и двинуть, если что.
   Да, она могла. Еще бы, она спортом с детства занималась: лыжи, легкая атлетика, даже борьбой увлекалась, не то, что я.
   – Галка, в общем, забудь, если тебе не нравится Генка, мы не будем с ним общаться, вот и все.
   Галка вздохнула:
   – Послушай, мне неудобно. Илья твой парень, Генка его друг, ерунда какая-то получается. Что же ты теперь из-за меня с ребятами не можешь видеться? Нет, так дело не пойдет. Ничего. Я как-нибудь справлюсь с собой. И вообще, не обращай внимания. У меня только одна просьба: больше не надо знакомить меня с парнями, ладно?
   – Договорились. И еще раз извини.
   – Нет проблем.
   Итак, мы разобрались и довольные друг другом отправились спать. Правда, мне еще предстоял нелегкий разговор с Ильей по поводу Генки, но это потом…

Глава 7
Элька

   Воскресенье прошло довольно спокойно. Мы с Галкой помогали маме, потом помыли папину машину, в общем, занимались разными дачными делами. С ребятами увиделись на озере. Они, как и мы, пришли «смыть с себя пыль». Галка держалась спокойно, как ни в чем не бывало. Генка тоже не подавал вида. С Ильей я так и не поговорила. Ребята торопились, они собирались уехать в город вместе с родителями Ильи. Я пообещала позвонить в понедельник. На том и расстались.
   Когда они уехали, Галка совершенно расслабилась и с удовольствием загорала на пляже.
   Утром в понедельник мы вместе с папой отправились в город. Мама надавала нам поручений, мы должны были вернуться во вторник, привезти продуктов. Еще я собиралась взять с собой Эльку.
   Жара не спадала. Папа высадил нас возле дома и уехал на работу. Первым делом я позвонила Эльке:
   – Мы дома.
   – Здорово! – откликнулась она. – А то я уже соскучилась. Зайдете?
   – Сейчас спрошу у Галки.
   Я прикрыла трубку рукой и повернулась к сестре:
   – Галь, к Эле пойдем?
   Она сидела, откинувшись в кресле.
   – Может, лучше она к нам? – спросила.
   – Эля, а ты сама не хочешь зайти? – предложила я подруге.
   – Хорошо, – просто согласилась она.
   Я положила трубку:
   – Отлично, подождем.
   Галка кивнула.
   – Ты не думай, я не вредничаю, – отозвалась она, – просто такая жара стоит, что из дома выходить страшно. Вот если бы вечером…
   – Вечером само собой, – обрадовалась я, – у нас во дворе собирается компания, можно с ребятами погулять… – я осеклась и вопросительно взглянула на Галку.
   – Ты на меня внимания не обращай, – попросила она.
   – А тебе самой чего бы хотелось? – робко спросила я.
   Галка пожала плечами:
   – Можно по городу погулять… В кино сходить…
   – В кино? – я тут же ухватилась за это предложение. – Конечно, в кино! Сейчас позвоню Илье, он возьмет билеты и…
   Галка снова вздохнула:
   – А без него мы не сможем пойти?
   – Без Ильи?
   – Ну да. Ты же ходишь в кино без парня? Или нет?
   – Хожу, конечно, с подругами, с Элькой, – не очень уверенно ответила я.
   Галка улыбнулась:
   – Вот, давай сегодня сходим в кино с девчонками, надеюсь, Илья не обидится?
   Я пожала плечами:
   – Все в прядке, я позвоню и скажу, что мы сегодня никуда не пойдем, то есть что мы пойдем, но без него…
   Галка покачала головой:
   – Как это все сложно: скажу, предупрежу… как будто ты уже замужем. Скучно.
   Она резко встала с кресла:
   – Пойду, съем чего-нибудь, ты как?
   И тут я вспомнила, что мы не завтракали. Побежала на кухню, заглянула в холодильник. Ну, конечно, там ничего съедобного не было. За продуктами надо было идти в магазин. Я сказала Галке, что мигом вернусь, сунула ноги в шлепанцы, схватила первый попавшийся пакет и пулей вылетела из квартиры. Магазин у нас прямо под окнами, мы в него редко ходим, в основном родители покупают продукты в супермаркете. Папа пообедает на работе, а завтра перед отъездом на дачу мы вместе с ним поедем за покупками. Сегодня же предстояло питаться самостоятельно.
   В магазине я вспомнила, что не спросила у Галки, чего бы ей хотелось. Решила брать наобум: йогурт, сыр, масло, батон, колбасу – всего понемногу. Покидала покупки в пакет и понеслась обратно.
   Галка, негромко напевая, варила в турке кофе. Улыбнулась мне:
   – Ужасно люблю кофе. Что там у тебя? – кивнула на пакет.
   Я вывалила содержимое на стол.
   – У нас будет королевский завтрак! – обрадовалась Галка. Она налила мне и себе кофе в чашки. Я кофе не люблю, но он издавал такой восхитительный запах, что я решила его выпить.
   У нас действительно получился королевский завтрак. Мы сидели на кухне, друг напротив друга, попивали кофе с бутербродами, болтали, я чувствовала себя прекрасно, любила Галку и думала, как же здорово, что она приехала!
   Раздался звонок в дверь, я вздрогнула, уставилась на Галку, не понимая, кто это может прервать нас.
   Но Галка спокойно произнесла:
   – Открой, это, наверное, твоя подруга.
   – Ах, да! – я хлопнула себя по лбу. – Сами же пригласили. – И пошла открывать.
   Элька, как мне показалось, была несколько напряженной. Она вошла, широко улыбаясь, громко сказала: «Доброе утро». Увидев Галку, запнулась, покраснела, выжидательно глянула на меня. Я открыла было рот, но Галка меня опередила. Она протянула Эльке руку и представилась:
   – Привет. Меня Галя зовут.
   Элька покраснела еще гуще, пожала протянутую руку, заговорила быстро, слегка задыхаясь:
   – Я – Эля. Мы знакомы заочно… Наконец-то увиделись. Женя столько о тебе рассказывала! Как долетела? Отдохнула с дороги?
   Галка, не моргнув, выслушала словесный поток, повела плечами:
   – Спасибо. Хорошо.
   Мы вернулись на кухню. Элька присела на краешек стула, Галка устроилась за столом. Они некоторое время разглядывали друг друга довольно бесцеремонно. Элька первая отвела глаза. Кашлянула.
   – Как тебе наш город? – спросила она.
   – А я его еще не видела, – ответила Галка.
   Разговор прервался. Мы сидели и глупо улыбались. Я спохватилась:
   – Эля, кофе выпьешь?
   – Выпью, – храбро согласилась Элька, хотя я знала, что она пьет только чай. Галка медленно поднялась из-за стола и сварила кофе. Когда она наливала его в Элькину чашку, я заметила, что у нее дрожит рука.
   «Как же быть? – лихорадочно соображала я. – Неужели они не понравились друг другу?» Честно говоря, я не подумала об этом раньше. Для меня Эля и Галка значили очень много. Я любила их, и, естественно, мне и в голову не приходило, что они не найдут общего языка. В то утро я оказалась как бы между двух огней. Довольно неприятное ощущение, надо сказать. Я смотрела на обеих моих подруг и сравнивала их. Галка была выше меня и плотнее, а Элька почти одного роста со мной, но она такая хрупкая, миниатюрная, как фарфоровая статуэтка. Вместе они не смотрелись абсолютно, настолько разные. Галка в шортах и топе, смуглокожая, с короткими волосами; Элька нежная, тонкая, белокожая, пышноволосая, в легком летнем сарафанчике. Интересно, как же я смотрюсь в нашем трио? Может быть, я смогу их уравновесить? Примирить?
   – Чем думаете заняться сегодня? – спросила Элька, героически прихлебывая горячий кофе. Ее неловкость улетучилась, уступив место обычной насмешливости.
   – Галка хочет в кино, – ответила я.
   – Правда? – притворно удивилась Элька. – Хороший фильм?
   Мы с Галкой переглянулись. Я сказала:
   – Мы не знаем…
   – Итак: просто кино? – Элька едва заметно усмехнулась.
   Галка пристукнула ногой в пол.
   – Какая разница. Я просто люблю ходить в кино, – с вызовом произнесла она.
   Ну да, что же здесь такого. В прошлом году мы постоянно бегали смотреть самые разные фильмы, часто совершенно дурацкие. Галке нравилась сама атмосфера кинотеатра: люди, толпящиеся в фойе перед сеансом, буфет, поп-корн с кока-колой, медленно гаснущий свет в зале, мягкие сиденья, шепоток соседей. Ей нравилось все это, и неважно, какой фильм показывали. В конце концов, можно было просто встать и уйти, что мы и делали, если показывали полную чушь. Зато потом мы весело обсуждали актеров, сценарий, с удовольствием смаковали всякие нелепости, в общем, веселились от души. Я много раз рассказывала Эльке, как Галка потешалась над индийскими фильмами. Главных героев она называла «зулейманами и зулейками», копировала их речь, походку, жесты. У нее здорово получалось.
   Я же помню, Элька смеялась, когда я рассказывала. Но сама Элька никогда бы не пошла в кино просто так, от нечего делать, или чтоб поприкалываться. Она предпочитала «более интеллектуальные занятия». Но Элька умная девчонка, она умела ладить со всеми, так неужели же она не сможет подружиться с Галкой?
   Вдруг Элька улыбнулась.
   – Что ж, отлично, пойдем в «просто кино», – согласилась она.
   У меня сразу отлегло от сердца. Я с благодарностью посмотрела на Эльку и с надеждой на Галку.
   – Спасибо за одолжение, – не очень вежливо ответила Галка.
   Элька, казалось, пропустила ее слова мимо ушей.
   – Женя, ты уже познакомила сестру с Ильей? – спросила она.
   Я с готовностью ответила:
   – Конечно! Мы же вчера весь вечер гуляли, были на озере, купались, болтали… Правда, Галь?
   Галка кивнула. Элька тут же обратилась к ней:
   – И как тебе?
   – Нормально, – словно нехотя ответила сестра.
   – Илья ведь с Генкой был? – не унималась Элька. – Думаю, Галя ему понравилась, – она хитро подмигнула.
   Галка так сильно сжала губы, что они у нее побелели.
   Я нервно хихикнула и принялась плести о том, что, мол, Галке все это неинтересно, видала она таких Генок тысячи, и ни один из них ее недостоин. Я увлеклась. Наговорила много лишнего. Галка слушала меня с одобрением, Элька с всевозрастающим удивлением. «Это все игра, – вещала я, – подумаешь, ну нравлюсь я парню, и что? Я же не собираюсь за него замуж. Сегодня мне один нравится, завтра – другой. Несерьезно».
   – Ты действительно так считаешь? – сузив зеленые глаза, спросила Элька.
   – Да! – гордо бросила я.
   Элька сладко зевнула и потянулась.
   – Жаль, – сказала она, – Илья к тебе очень хорошо относится.
   – Никто не спорит. Другой вопрос, как к этому отношусь я.
   Галка засмеялась.
   – Все лучшее – девочкам, – с вызовом заявила она.
   Элька тоже развеселилась. Скоро мы втроем хохотали до слез. Так бывает, начинаешь смеяться и не можешь остановиться. Только успокоишься, кто-нибудь слово скажет, снова хохот.
   Я радовалась тому, что девчонки наконец-то перестали смотреть друг на друга, как волчата.
   Мы просидели еще около часа, договорились встретиться вечером, потом Элька ушла.
   Я, естественно, ожидала, что Галка выскажет свое мнение о моей подруге. Но она ничего не сказала. Более того, она повела себя так, как будто вообще не видела Эльку. А мне было неудобно расспрашивать.
   Вместо этого мы с Галкой распределили обязанности: я еще раз сбегала в магазин, а Галка в это время загрузила стиральную машинку. Потом мы приготовили обед. И так крутились целый день, я даже думать забыла о том, чтоб позвонить Илье. Он позвонил сам. Я довольно ловко увернулась от его вопросов, сказала, что сегодня нам некогда, наврала что-то. Не знаю, догадался он или нет, я в тот момент об этом не думала. Мне надо было от него отделаться, вот я и старалась.
   Когда мы с Галкой вечером вышли из дома, она спросила:
   – Выходит, Илья тебе не так уж и нравится?
   Я сначала не нашлась, что ответить. На самом деле я в тот вечер уже ничего не знала, нравится мне Илья или нет. Я так была поглощена Галкой, что о себе практически не думала. Галка расценила мое молчание по-своему:
   – Правильно, никуда он не денется. С парнями нужно поменьше церемониться.
   Я повторяла за ней, как попугай: «Никуда не денется… поменьше церемониться…»

Глава 8
Девичник

   Элька пришла не одна. Когда я ее увидела, с ней рядом стояла ее приятельница Маша. Точнее, сначала я заметила Машу. Ее сложно не заметить, она очень высокая. Баскетболистка с ногами от ушей. Элька рядом с ней выглядела комично.
   Между тем мы подошли и поздоровались. Маша и Галка познакомились. Галка с одобрением окинула высоченную Машу. Они пошли впереди нас. Я шепнула Эльке:
   – Зачем она здесь?
   – Я пригласила, – беспечно ответила Элька, – а что, нельзя было? Галке она явно понравилась. Все лучшее – девочкам, – она подмигнула мне.
   Я согласилась. Действительно, вчетвером веселее. Я же сама хотела познакомить Галку с интересными ребятами и девчонками.