Щеглова Ирина. Яблоко раздора

   – Вы немного погорячились, то есть увлеклись, заигрались, не знаю, как лучше сказать… Галя, ты же тоже виновата…
   Галка в сердцах отшвырнула миску, ягоды рассыпались по траве.
   – Ах, вот, значит, как! Я же и виновата! Может, прикажешь бежать за ними до города и вымаливать прощение?!
   Галка негодовала. Она так раскричалась, что к нам прибежала мама и спросила, что у нас произошло.
   – Ничего, – бросила Галка, – я миску уронила.
   Мама ушла. Галка села возле миски и стала собирать рассыпанные ягоды. Я помогала ей. Она сопела обиженно.
   – Генка мне битый час доказывал, что у вас не принято так себя вести. Как? – горячилась сестра. – Я так понимаю, у вас тут все девчонки приседают перед парнями и терпят любые их выходки? Учти, я не намерена! Если парень хам и подонок, я так ему и скажу!
   – Галя, ну какой же Славка подонок, – застонала я. – Он же тебе понравился!
   – Это не имеет значения! – отрезала она. – Был бы он нормальным человеком, он бы остался и извинился. Ты знаешь, что мне сказал Генка? – зашептала она, глядя мне прямо в глаза. – Он сказал, что нам с тобой надо временно побыть на даче, чтоб все успокоились. Представляешь? Он что? Угрожает? Я не могу поехать в город из-за того, что влепила Славке пощечину?
   Я схватилась за голову:
   – Галя, погоди! Что за чушь? Я думаю, Генка преувеличивает, а может быть, ты его неправильно поняла…
   – Я неправильно поняла? – Глаза Галки расширились и потемнели. – Куда уж мне! – она недобро усмехнулась. – Генка так красочно расписывал расправы, которые учиняют над девчонками некоторые ваши ребята только за то, что эти девчонки «неправильно себя ведут». Сиди, мол, тише воды, ниже травы, и никто тебя не тронет. Девушка не должна гулять одна, девушка должна то, девушка не может этого… Бред сивой кобылы! Дикость! У вас тут Древний Восток и рабовладельческие времена, что ли?
   «Генка явно перегнул палку, – подумала я. – Напугать он ее хотел? Или отвадить от Славки?»
   – Галя, успокойся, пожалуйста, – попросила я, – никто не будет тебе мстить, но, думаю, из-за твоего характера у тебя скоро совсем не останется друзей.
   – А мне и не нужны такие друзья! «И лучше будь один, чем вместе, с кем попало», – так говорил Омар Хайям.
   Я вздохнула:
   – Не будем сейчас спорить, а то мама на нас смотрит. Я только попрошу тебя, пожалуйста, не раздавай пощечины направо и налево. Пощечина считалась оскорблением во все времена.
   Я забрала у нее миску и понесла на веранду. Да, тяжелое мне предстояло лето.
   Пришли ребята. Мама попросила их перетащить мешки с цементом в подвал, а потом всех нас усадила за стол. Галка вела себя спокойно. Даже шутила. Говорила маме, чтоб накладывала работникам побольше. Ребята отнекивались, стеснялись.
   – Не слушайте вы их, – насмешничала Галка, – они холодную тушенку прямо из банок едят, я видела.
   – У нас холодильника нет, – смутился Илья.
   – В таком случае ешь, пока дают, – сказала Галка.
   – Сейчас всем раздам ложкой по лбам. – Маме надоела наша перепалка. Галка замолчала, опустила глаза, но я видела, как она улыбается.
   После еды Элька отказалась идти с нами на озеро. Нашла какую-то книжку на полке, забралась с ногами на диван и уткнулась в нее.
   – Достали-таки девчонку, – посетовала мама.
   Галка взяла полотенце и невозмутимо покинула нас, Генка поспешил за ней. Мы с Ильей тоже пошли, по дороге он придержал меня.
   – Ох, и язва у тебя сестренка! – пошутил он. – Послушай, давай убежим? Я что-то устал от всех сегодня.
   – А как же Генка?
   – По-моему, его все устраивает, – ответил Илья.
   – Неудобно как-то…
   – Боишься, как бы снова чего не вышло? – он невесело усмехнулся. – Ничего, мы ненадолго.
   Мы снова укрылись на тайном пляже в камышах. Забрели в неподвижную, нагретую за день воду озера. Но вода не освежала, было душно, как в ванной. Мы слышали, как плескалась у берега Галка, как они с Генкой о чем-то говорили, даже смеялись. Я думала о том, что рано или поздно надо будет возвращаться, снова общаться с сестрой, Элькой, снова чувствовать себя кругом виноватой. Ничего этого делать не хотелось. А хотелось, как Элька, забраться с ногами на диван с хорошей книжкой и провести вечер в тишине и одиночестве.
   Илья уплыл на другой берег. Он очень хорошо плавал, чем я не могла похвастаться. И ему, оказывается, надо было побыть одному.
   Я уже выбралась на берег и ждала возвращения Ильи, когда услышала, как Галка громко спорит о чем-то с Генкой.
   «Ну вот, опять начинается!» – подумала я. Но то ли из-за раздражения, то ли от усталости не спешила. Пусть поругаются еще немного, это ничего не изменит. Я же вытерлась полотенцем, переоделась, дождалась Илью, а когда он вышел на берег, сказала:
   – Там наши снова что-то не поделили.
   – А, я слышал, – ответил он.
   Я оставила его в камышах переодеваться, а сама пошла к Галке и Генке.
   Они, сцепившись, как два заправских борца, пытались повалить друг друга на землю.
   – Ребята! – воскликнула я. – Вы что, уже деретесь?!
   Генка отвлекся на мой голос, и Галка, воспользовавшись этим, тут же применила какой-то хитрый приемчик. Генка упал на спину, увлекая за собой Галку. Я подбежала, чтоб помочь ей подняться. Но Галка и без меня справилась, вскочила и миролюбиво протянула руку Генке.
   – Видела? – спросила она у меня.
   Генка встал, отряхнул джинсы и с обожанием уставился на Галку.
   – Убедился? – повернулась она к нему.
   Подбежал смеющийся Илья:
   – Я все видел! Генка, тебя победили!
   – Вообще-то это вышло случайно, – смущаясь, оправдывался Генка.
   – Ах, так! – Галка бросилась на него и легко повалила снова.
   – Сдаюсь! – Генка, лежа на земле, поднял руки. Илья давился от смеха. Галка села рядом с Генкой, взглянула покровительственно.
   – Я еще и не такие приемы знаю, – похвасталась она, – у нас пацаны все время дерутся, я у них научилась.
   – Ладно, убедила, – сказал Илья, – вставайте, хватит валяться.
   На тропике показалась Элька.
   – Женя, там твой папа приехал, – сообщила она.
   Мы общими усилиями подняли Генку, он шутливо закатывал глаза и говорил, что у него все тело болит, живого места нет.
   Мы вернулись на дачу, подшучивая над незадачливым Генкой.

Глава 12
Одни

   – Ого! Сколько вас! Веселитесь? – спросил папа, поздоровавшись с ребятами.
   Мама накрывала на стол, и мы, чтоб составить компанию папе, уселись с ним ужинать. Мама сказала:
   – Завтра я поеду с отцом в город, а вы останетесь.
   Мы с Галкой переглянулись.
   – Мы не против, – ответила Галка за всех.
   Элька встрепенулась.
   – Если можно, я бы тоже хотела уехать, – неожиданно попросила она. Вот так новость! Я уставилась на Эльку в недоумении:
   – Что случилось?
   Она отрицательно качнула головой:
   – Нет, ничего, все в порядке, просто… мама позвонила и попросила приехать. – Она слабо улыбнулась. – Что ты так смотришь? Я же не навсегда уезжаю.
   – Нам тоже надо в город, – признался Илья.
   – Ну, начинается! – вспылила я. – Вы что, не можете подождать?
   – Женя, не расстраивайся, это всего на один день, – начал уговаривать меня Илья, – нужно кое-что отвезти домой, да еще я обещал отцу помочь. Мы вернемся завтра к вечеру или послезавтра утром.
   Галка толкнула меня ногой под столом.
   – Пусть едут, мы хоть отоспимся, – пошутила она.
   Папа выслушал нас и сказал:
   – Сделаем так: я завтра утром всех отвезу в город, а вы там сами разберетесь, кто и когда вернется, хорошо?
   – Конечно, спасибо, – торопливо поблагодарила Элька.
   – О, если вы и нас захватите, то это будет очень здорово! – обрадовался Илья.
   – Значит, договорились, – кивнул папа, – подъем ранний, не опаздывайте.
   Потом ребята ушли к себе, а мы еще посидели на веранде. Я пыталась уговорить Эльку остаться. Но она отнекивалась. Галка, лениво развалившись в кресле, слушала наш разговор и морщилась.
   – Отстань от человека, – потребовала она, – может, мы ей надоели. Я лично терпеть не могу, когда меня уговаривают делать то, что я не хочу.
   Элька бросила на нее быстрый взгляд, потом посмотрела на меня. Я прямо-таки прочитала в ее глазах: «Отпусти!»
   – Ладно, – согласилась я, нехотя, – если надо, поезжай…
   Мне хотелось отправить Галку спать, а самой поговорить с Элькой. Ведь мы с ней толком не общались, так, урывками… Но Галка и не думала уходить, казалось, она и спать будет в кресле.
   Я вздохнула и поднялась.
   – Вы как хотите, а я иду на боковую, – сказала я девчонкам.
   И мы пошли в дом. Галка уснула сразу. Элька лежала тихо, даже дыхания не было слышно. Я долго не спала, все думала, позвать Эльку или нет. В какой-то момент закрыла глаза, а когда открыла, уже рассвело.
   Элька торопливо одевалась, стараясь не шуметь.
   – Доброе утро, – шепнула я, – все-таки едешь?
   Она улыбнулась виновато:
   – Так будет лучше.
   – Но ты вернешься?
   – Позвони мне, если понадоблюсь, – сказала Элька.
   От ее слов мне стало невыносимо грустно. Я выбралась из-под одеяла, подошла к подруге:
   – Эля, ты обиделась на меня?
   – Нет, – она покачала головой, – все нормально, иди спать.
   – Я провожу…
   Галка заворочалась:
   – Потише можно!
   – Извини, – шепнула я. Мы с Элькой на цыпочках вышли из комнаты. Папа и мама пили чай на веранде.
   Мы поздоровались. От завтрака Элька отказалась.
   Я проводила их до машины, подошли ребята, они с Элькой устроились на заднем сиденье, папа с мамой впереди. Я открыла ворота, помахала рукой, и они уехали.
   Солнце только-только показалось из-за горизонта. На даче как-то сразу стало пусто. Спать, как назло, не хотелось. Я постояла у ворот, потом вернулась на веранду, налила себе остывшего чая и никак не могла придумать, чем бы себя занять.
   Так и сидела, завернувшись в плед, пока солнце не выкатилось целиком и не залило весь двор широкими золотыми лучами.
   Тогда я вспомнила, что пообещала маме выдернуть сорняки, натянула старые джинсы, повязала на голову косынку и отправилась на грядки, там я и провозилась все утро. Никто не мешал мне думать. Я дергала очередной сорняк и спрашивала себя: что я делаю не так?
   Галка вышла на крыльцо, потянулась всем телом и крикнула:
   – Какая красота!
   Я помахала ей рукой.
   Галка подбежала ко мне, увидела кучку пожухлой травы, мои испачканные руки. Она тут же устроилась рядом, помогать.
   – Я сплю, а ты тут вкалываешь, – сказала сестра, – хоть бы разбудила.
   Она смотрела на меня и широко улыбалась. Все-таки она – классная. Зря я на нее обижаюсь.
   – Оставь, – я выпрямилась, – здесь я уже закончила, сейчас траву уберу, и пойдем завтракать.
   Но Галка сама собрала сорняки и унесла их. Пока я умывалась, она приготовила завтрак. И вообще была очень милой.
   – Как хорошо, что все уехали, – радовалась Галка, – так тихо, никто не дергает. Правда, классно?
   Она так искренне радовалась, что я согласилась, да, действительно, нам было хорошо вдвоем. Я забыла все Галкины выкрутасы, все неприятности, которые мне пришлось терпеть из-за нее. Я даже стала думать, что нам действительно стоит провести лето вдвоем, не выезжая с дачи. Будем загорать, купаться, болтать, читать книги, гулять, да мало ли можно придумать развлечений.
   За завтраком я так и сказала Галке.
   – А что, неплохая мысль, – согласилась она.
   Потом мы пошли на озеро. Галка разлеглась на открытом солнце, поджаривая и без того смуглую кожу. Я убралась в тень, обгорать не хотелось. Время от времени мы переговаривались. Я захватила с собой книжку и пыталась ее читать. Галка то и дело отвлекала меня, задавала вопросы или рассказывала смешные истории. Я в конце концов бросила книжку рядом, блаженно растянулась на коврике, закрыла глаза.
   Голос Галки доносился как бы издалека. В какой-то момент я отключилась и очнулась, когда Галка настойчиво трясла меня за плечо:
   – Эй, ты что? Уснула?
   Я с трудом разлепила глаза:
   – Нет… так что-то…
   – Понятно, не выспалась, – заключила Галка. – Пойдем домой, а то еще разомлеешь на жаре, может быть тепловой удар.
   Мы собрали свои вещи и вернулись на дачу. В доме было прохладно, я прилегла на кровать. Галка устроилась рядом, она все еще болтала о чем-то, помню, я спросила ее:
   – Галка, а зачем ты дралась с Генкой?
   – Как зачем? – удивилась она. – Пусть не строит из себя супермена. Вечно мальчишки пытаются доказать, какие они сильные, вечно хвастают, вечно гордятся своими спортивными достижениями. Не люблю!
   Галка согнула руку в локте, напрягла мышцы.
   – Потрогай, – велела она. Я коснулась ее руки выше локтя, там, где под кожей отчетливо проступал твердый бугорок. – Ну, как? – спросила Галка.
   – У тебя сильные руки, – согласилась я. – Но Генка гораздо сильнее тебя, неужели ты не понимаешь?
   Галка фыркнула с досадой:
   – Я же его дважды повалила!
   – Галя, ну неужели ты думаешь, что Генка всерьез боролся с тобой? – удивилась я.
   – Ты тоже считаешь, что он мне поддался? – спросила она.
   – Конечно. Он хотел тебе понравиться, это же понятно. Он делает все, чтоб тебе с ним было интересно.
   – Скажешь тоже, – Галка покосилась на меня с сомнением, – с чего ты взяла?
   – Галя, только слепой не заметит того, что ты нравишься Генке. Мы с Ильей сразу поняли, да и Элька тоже.
   – Элька для меня не авторитет, – перебила Галка, – знаешь, может, она и хорошая девчонка, твоя подруга и все такое, но я тебе скажу прямо: не люблю я таких изнеженных девочек. Ты посмотри на нее: дунь и улетит. Она вообще бывает на улице или все время дома сидит за книжками?
   – Что плохого в книжках? – попыталась вступиться я.
   – Сейчас каникулы! – воскликнула Галка. – Неужели вам за год не надоело: читают, читают…
   Я удивилась:
   – Галя, а ты разве не читаешь?
   – Ну… – она пожала плечами, – иногда…
   Я стала спрашивать у нее, что она прочитала за последний год, но Галка так и не вспомнила ничего, кроме хрестоматии по литературе. Она разозлилась и заявила, что ей читать не обязательно, все равно она поумнее многих, в том числе и моей замечательной Эльки.
   – Ладно, Галя, давай не будем ссориться, – миролюбиво предложила я, – и незачем так нападать на Эльку, она этого не заслужила.
   – Правда?! – возмутилась сестра. – А почему же она смотрит на меня, как на умственно отсталую?
   – Ты преувеличиваешь…
   – Ничуть! С самого знакомства! Как пришла, так и началось! – Галка все повышала голос. – Короче: у нас с Элькой нет ничего общего, поэтому я не хочу с ней встречаться. Она мне неприятна! Корчит из себя тихоню и интеллектуалку, а на самом деле одни мальчики на уме! Еще и меня обвиняет! Сама же на Дэна и Андрея повесилась, а потом страдала, когда они уехали. Думаешь, я не знаю, почему она сбежала? Скучно стало, вот почему! Что тут делать без парней?!
   Я села на кровати, с удивлением глядя на сестру. Какая муха ее укусила? Что с ней? Словно она сдерживалась, а теперь преграда лопнула, и Галка высказала все, что думала.
   – Галя, я знаю, что Элька не такая.
   – Значит, ты плохо разбираешься в людях! – отрезала Галка.
   – Все, все, все! – я подняла руки. – Галя, давай сразу выясним, кто еще тебе не нравится, и покончим с этим.
   Галка выдохлась.
   – Всё, – сказала она.
   – Остальные тебя не раздражают?
   – Нет… извини, – спохватилась она, – наверное, я что-то не то сказала.
   – Нет, все нормально, ты же честно призналась, – успокоила ее я.
   Вот и приехали. Галка и Элька терпеть друг друга не могут. Выходит, летом мы с Элькой не встретимся. Она не захочет, да и Галка тоже. Так, что у нас еще: Славка, с которым надо поговорить и как-то объясниться, влюбленный Генка и Илья. Да, есть еще Дэн, Андрей и Маша, но они не в счет.
   Галка встала с моей кровати.
   – Ладно, ты поспи, – сказала она.
   Какой уж теперь сон.
   – А ты? – спросила я.
   – Займусь чем-нибудь, – беспечно ответила она.
   И я отпустила ее. Честно говоря, мне хотелось побыть одной. Галка с насмешливой улыбкой взяла с полки несколько журналов: «Пойду, почитаю…» – и вышла из комнаты.
   Я лежала и вспоминала прошлое лето. Галкина семья живет в частном доме с садом и огородом. На улице все дома такие, а за околицей поле, за полем лес – городская окраина. Когда-то здесь была деревня, но постепенно город, разрастаясь, поглотил ее, все больше и больше маленьких домиков сносили, вокруг росли многоэтажные башни. Но Галкина улица каким-то чудом сохранилась. Я вспомнила, как приехала, как Галка водила меня по окрестностям, все показывала и рассказывала. Днем мы бегали на реку и сидели там до посинения. По вечерам шли на пятачок, где собирались местные девчонки и ребята, сидели с ними, слушали разговоры, грызли семечки. Потом старшие парни и девушки разбредались по парочкам, а мы шли домой. Галка все про всех знала и рассказывала забавные истории. Она никого не боялась, умела договориться с мальчишками, да и никто нас не трогал. Все хорошо знали Галку и ее семью. Такая почти деревенская идиллия. Еще у Галки был велосипед, и мы гоняли на нем по очереди. Часто ходили в кино, да еще Галка вывозила меня в центр города, мы гуляли, ели мороженое и рассматривали людей и дома. Мы ни разу не поссорились. Хотя все время были вдвоем. Как выяснилось, близких подруг у Галки не было, а приятельницы разъехались на каникулы. Мы очень понравились друг другу. Я уже говорила: мы целый год переписывались и перезванивались, я ждала ее. Так что же приключилось? Что произошло с моей сестрой? Может, ее кто-то обидел?
   Все-таки я уснула.
   Проснулась и сразу же побежала искать Галку. Я почему-то страшно беспокоилась за нее. Галка, напевая какую-то песенку, домывала полы на веранде. Кухня блестела, посуда аккуратно расставлена по полкам.
   – Какая ты молодец! – восхитилась я.
   – Время-то скоро шесть, родители приедут, надо что-то на ужин сообразить.
   И мы вместе занялись ужином.
   Родители приехали около восьми. Похвали нас за образцовый порядок и готовый ужин. Вечер провели у телевизора.
   – Знаешь, – сказала Галка, – я буду рада, если никто к нам не приедет…
   И в тот вечер, действительно, никто к нам не приехал.

Глава 13
В заповеднике

   Никто не приехал и на следующий день. Я забеспокоилась и попыталась потихоньку от Галки дозвониться Илье, но его телефон почему-то был недоступен. Когда я позвонила Эльке, она сказала, что ничего не знает о ребятах, а сама же по горло занята… Интересно, чем это?
   – Жаль, хотела пригласить тебя поехать с нами в заповедник, – сказала я. В трубке повисла тишина. Элька думала. Она думала, а я боялась, что она согласится. Ведь если она поедет, что я скажу Галке?
   Послышался Элькин вздох.
   – Очень заманчиво, – сказала она, – но – нет, к сожалению, не могу. Может, в другой раз…
   И все. Я успокоилась. Мое дело предложить. Я предложила. Формальности соблюдены. Никто не в обиде.
   В выходные папа повез нас в заповедник. Это очень красивое место, в ста двадцати километрах от нашего города. Там совершенно уникальные озера и нетронутые леса. Чтоб туда попасть, надо получить специальный пропуск. Возле заповедника есть поселок, где можно снять квартиру или поселиться в гостинице.
   В последний момент выяснилось, что едем мы не одни. Нашими попутчиками оказались папин товарищ с семьей – женой и сыном, примерно нашего возраста. Мы с Галкой, когда увидели этого сына, еле сдержались, чтоб не расхохотаться. Такой пупс-переросток, рубашка в брюки заправлена, круглые щеки, маленькие глазки, очки и в довершение ко всему – жидкая челка на прыщавом лбу. Представился он Эдиком. Ужас!
   Всю дорогу, пока мы ехали, стояла страшная жара, пекло так, что асфальт плавился и проминался под колесами. Но чем дальше мы ехали, тем прохладнее становилось.
   Наши попутчики ехали за нами. В какой-то момент их машина мигнула фарами, водитель показывал, что хочет остановиться.
   – Отлично, – сказал папа, – устроим привал.
   Мы остановились у ручья, заросшего ивняком. Достали из багажника сумки с провизией. Попутчики предложили накрыть общий «стол». Мама пупса расстелила на траве клеенку и, приветливо улыбаясь, заставила ее домашними разносолами.
   – Ничего себе, жрут! – шепнула Галка.
   А мама смутилась, потому что у нас с собой были термос с чаем, бутерброды, фрукты и вода. Мы же не вокруг света собрались. Мама пупса активно хлопотала и потчевала нас, то и дело обращалась к своему сыну: «Эдик, угощай девочек». Эдик сосредоточенно сопел и молча пододвигал к нам куски курицы, котлеты, сало, колбасу, контейнеры с салатами. Мы с Галкой ели и при этом изнемогали от смеха.
   – Какие веселые девочки, – заметила мама пупса.
   Мы поблагодарили ее и хотели отойти в кустики. Не тут-то было. Эдик поплелся за нами!
   – Погуляйте, деточки, погуляйте! – напутствовала нас его мамочка. – Разомнитесь перед дорогой!
   Мы отошли подальше и остановились в нерешительности. Эдик сопел и смотрел исподлобья.
   – Э-э-дик, ты не мог бы… – начала я. Но Галка не дала мне договорить.
   – Мальчики налево, девочки направо, – скомандовала она.
   – Чего? – не понял Эдик.
   – Ничего, я писать хочу, – выдала Галка.
   Щеки Эдика налились густой краснотой.
   – Да, да, – залопотал он, закружился на месте, перепутав право и лево. Мы с Галкой взялись за руки и бросились бегом прочь от него. Отбежав на безопасное расстояние, упали в траву и ржали до изнеможения.
   Когда мы вернулись, Эдик как приклеенный стоял на прежнем месте. Смеяться не было сил.
   – Ну как, деточки, – обрадовалась его мамочка, увидев нас вместе, – пообщались?
   Мы важно кивнули.
   Эдик, залезая в машину, изо всех сил выворачивал голову, разглядывая нас напоследок. Мне даже показалось, что он облизнулся.
   – Папа, пожалуйста, давай не будем с ними общаться! – взмолилась я.
   Мама меня поддержала.
   – Как хотите, – легко согласился папа.
   Небо закрылось облаками, сначала легкими, белыми, постепенно они сгущались в серые низкие тучи, и начал накрапывать дождик.
   Мы с Галкой прильнули к окнам в дождевых потеках и пытались разглядеть зеленые холмы, огромные валуны, березовые рощи…
   Поселок нам показался маленьким и унылым. Низкие домишки, разбросанные вдоль дороги, железные мокрые крыши, серый штакетник покосившихся заборов.
   – Что-то не похоже на курорт, – шепнула Галка.
   Мы доехали до конца улицы, и наша машина уткнулась в мелкую гальку пляжа. Дальше дороги не было.
   Попутчики остановились рядом. Они прямо-таки преследовали нас.
   Мы надели куртки и выбрались под дождь. Перед нами по серой воде озера пускал пузыри ленивый дождь. Несколько старых лодок лежали у кромки воды. На крыльце маленького магазина стояли двое мужчин и без особого интереса наблюдали за нами.
   – Что мы здесь будем делать? – спросила я у родителей.
   – Здесь очень красиво, будем гулять, вам понравится, – ответила мама. Я пожала плечами.
   – У нас путевки, – радостно сообщила мама Эдика, – здесь рядом чудный пансионат, все удобства! Вы с нами?
   Мама, Галка и я умоляюще взглянули на папу.
   – Нет, спасибо, у нас здесь знакомые живут, – соврал он, – они нас в гости пригласили.
   Разочарованные попутчики забрались в машину и медленно отъехали. Эдик, высунувшись в окно, махал нам рукой.
   Я помахала в ответ.
   – Если я его еще когда-нибудь увижу, умру! – пообещала Галка.
   – Хорошие же люди, – задумчиво произнесла мама, – но какие нудные!
   Потом мы поехали по адресу, который был у папы, и поселились на частной квартире. Кроме нас, там еще жили какие-то люди с маленькими детьми. По двору бродили мокрые куры, с навесов капала вода, мы с Галкой стояли у входа и тоскливо все это рассматривали.
   – Ничего, – пообещала мама, – завтра погода наладится.
   Погода не наладилась. Правда, дождь на время прекращался, из облачных разрывов ненадолго появлялось солнце, а затем снова затягивало голубые прогалины и сеяло дождем.
   Чтобы чем-то себя занять, я взялась описывать свои впечатления о заповеднике. Кто знает, вдруг пригодится. Я думала: сделаю потом статью, отдам в школьную газету.
   Галке было скучно, и она все время отрывала меня от работы:
   – Женя, что ты делаешь?
   – Пишу о своих впечатлениях…
   – Зачем?
   Мне пришлось отложить ручку и блокнот. Я терпеливо объяснила Галке, для чего пишу. Рассказала о первом журналистском опыте. О своей мечте поступить в университет на журфак. Галка слушала с ленивым интересом. Просто потому, что ей нечего было делать. Чтоб как-то оживить нашу беседу, я спросила:
   – Ты уже знаешь, куда будешь поступать?
   – А что тут думать, – без промедления ответила Галка, – у нас в городе есть политех, мои родители там учились, и сестра, и ее муж. Конкурс маленький, я запросто поступлю.
   – Ты уже выбрала факультет?
   Галка небрежно качнула головой:
   – Подам документы туда, где будет недобор.
   Я немного растерялась:
   – Тебе все равно?
   – Абсолютно!
   – Но кем ты хочешь быть? – не отставала я.
   – Да ну тебя, – разобиделась Галка, – можно подумать, кто-то работает по специальности. Главное – получить диплом. А с дипломом я точно не пропаду, устроюсь куда-нибудь, где платят побольше и работы поменьше. Я реалистка, – добавила Галка, – стою на земле, а не витаю в облаках, как твоя подружка Элька с ее внеземными цивилизациями.
   – Древними, – машинально поправила я, вспомнив, как рассказывала Галке об Элькиных планах на будущее.