Страница:
Илек встревоженно закивал, опасливо косясь на пузатый, как колба, пузырек, зажатый в руке друга. Алекс аккуратно отвинтил пробку. Даже до Тининого укрытия донесся едва уловимый запах яблок… и еще чего-то душистого, сладковатого, морозно-свежего. Наверное, это весьма концентрированное зелье, раз имеет столь крепкий аромат.
Действиями главаря заинтересовались и остальные.
– Что это? – с любопытством спросил Крыш, шумно втягивая носом воздух. – Спирт? Эссенция? Яблочная?
– Крепкая, зараза. – Алекс поморщился. – Думаю, одной-двух капель хватит.
– Слушай, а оно не опасно? – не удержался Илек от тихого вопроса. – Эта сволочь не сдохнет?
– Уже боишься? – Алекс усмехнулся уголком рта. – Сам знаешь, кто не рискует…
– Крыш, а ну не дави ему на голову… – добавил он громче. – И вообще, подними его на ноги.
Тим, не без посторонней помощи, вновь принял вертикальное положение.
– Ну что, готов? – Алекс сам поднес стакан и кивком головы приказал Крышу отпустить пленника.
– Если ты меня отравишь, то это тебе с рук не сойдет, – произнес Тим угрюмо. Он принял стакан и, не сводя взгляда со своего мучителя, залпом выпил все содержимое. Закашлялся, сильно выпучив глаза, – все-таки потерял равновесие и упал на колени. Лишь отдышавшись и откашлявшись, смог наконец соображать. Как ни странно, вкус «водки» оказался приятным – что-то яблочное с горечью апельсинной корки, немного чего-то орехового или травяного… Странная какая-то водка. И что они там пьют? А, догадался он, скорей всего ликер какой-то подмешали. Ну уж коктейль-то он выдержит… Хотя и опасно – давно не пил спиртное, как бы не развезло его… Хорошо, что не бензин или, к примеру, масло машинное предложили – с этих бы сталось.
– Как ты себя чувствуешь? – ласково осведомился Алекс.
– Да отлично. Просто чудесно.
Как ни странно, Тим действительно ощущал себя превосходно – словно бы у него за спиной вдруг выросли огромные крылья. От его обострившегося взгляда не укрылось, с каким жадным вниманием наблюдали за ним присутствующие, лишь Алекс холодно прищурился, словно бы ему происходящее уже немного наскучило. Разве что злые огоньки в зрачках равнодушных глаз выдавали настоящую и немалую заинтересованность главаря. Тина из своего укрытия продолжала наблюдение, и не только – ее веер уже давно был настроен на мысли Тима. Парень явно пребывал в эйфории, причем довольно необычной – не похожей на опьянение. Его мысли путались и сбивались, – Тину накрыло их беспорядочной волной, – новые неизведанные ощущения переплетались в его душе со странным спокойствием давней привычки: как будто парень собирался сделать тройное сальто первый раз в жизни с осознанием того, что за его плечами сотни подобных трюков.
Сам парень, спроси его, что он чувствует, не смог бы толком объяснить. Его настроение продолжало меняться в лучшую сторону. Тим с легкостью запрыгнул на парапет, опоясывающий веранду, развернулся боком и встал на одну руку, легко вытянувшись в струнку, – стойка смотрелась отлично.
Зрители молча наблюдали за ним: Алекс с Ильей застыли в одинаковых позах – подавшись вперед, со скрещенными на груди руками. Крыш просто таращился. Никита, чтобы лучше видеть, подошел поближе. Тина же с возрастающим удивлением наблюдала за парнем во все глаза. По прошествии некоторого времени Тим вдруг резко пошел вниз – встал на ноги. Оглянулся, зло усмехнувшись, и вдруг размахнулся руками, словно бы собирался спрыгнуть с веранды. Причем не куда-нибудь на мягкую клумбу или огородную грядку, а прямо на вымощенный выпуклыми каменными плитами двор Алексового дома.
– Эй, не дури! – запоздало выкрикнул кто-то, кажется, Крыш.
Но Тима было не остановить. Словно какая-то сила захватила его в свой цепкий, пружинистый кокон и решительно тянула вверх – испытать себя, оторвать ноги от земли.
Сделать небывалый прыжок.
И он прыгнул. Казалось, его полет длился вечность. Никогда он не прыгал на такие расстояния. Но самым удивительным было осознание возможности ТАК ПРЫГАТЬ. Словно бы он умел это делать тысячу лет, а может, и куда больше; будто бы тело вспомнило каждой своей клеточкой ощущение старого, подзабытого движения и восприняло его по-новому. В общем, Тим вдруг почувствовал себя совершенно в своей тарелке.
Крыша дома напротив приняла его в свои объятия, услужливо подставив шероховатый бортик. Тим быстро и легко скользнул вниз – на перила чужого крыльца, легко сделал заднее сальто, приземлился на дорожку и, шурша гравием, устремился к калитке.
Перемахнув через это последнее препятствие, отделяющее его от полной свободы, Тим развернулся лицом к зрителям, показал кулак, тут же дополнив смачным хлопком ладони по локтю. Нежная психика Крыша этого не выдержала – до ушей Тима долетело крепкое, витиеватое ругательство, которого, признаться, он раньше и не знал.
Настроение недавнего пленника продолжало набирать положительные эмоциональные обороты, и он, насвистывая, вразвалочку пошел по улице – благо его дом стоял через пяток крыш. Даже Алексова чертова хата просматривалась во всей красе из окна комнаты Тима.
К его счастью, он не видел, сколь пристально смотрел ему в спину Алекс. И с какой ненавистью.
У Тины так и не прошло изумление – она была точно уверена, что видела астральный прыжок. Но ведь парень явно безлик! Она бы уж почувствовала двуликого… Признаться, раз не удержалась и кинула взгляд на его стриженый затылок – астральная нить не просматривалась… Нет, парень безлик. Но как же он прыгнул?!
Илек же не скрывал своего разочарования.
– Смылся, гад, – с досадой произнес он и добавил короткую, непечатную фразу про родственников Тима. – Но ты видел это? Как он перемахнул на соседний дом? Это ж метров десять, да? Не, больше…
– Пятнадцать, – уверенно заявил Крыш. – А может, и двадцать… два. Двадцать три!
– А может, и пятьсот двенадцать, – хмыкнул Илек. – Рассчитался тут, математик.
– Слышь, вот по алгебре у меня никогда двоек в четверти не было, – обиделся Крыш. – Я тебе говорю – больше двадцати.
– Мне кажется, – робко вмешался до этого молчавший Никита, – метров двадцать будет…
– Еще один Перельман. – Под злобным взглядом Илька Никита тут же ретировался за спину Крыша. – Может, за линейкой сгоняешь? Промеряешь тут на коленках, заодно улицу подметешь.
– Не трогай малыша, – вступился вдруг за Никиту Крыш, – он получше тебя считает, очкарик.
– У меня стопроцентный глаз! – возмутился Илек.
– Разве что третий…
– Да пошел ты к черту, расхохмился тут, качок!
– Сам вали, на фиг, тощий!
– Тихо, – коротко сказал Алекс, и его сразу послушались.
– Неважно, на сколько он прыгнул, – медленно продолжил лунат. – Главное, как он прыгнул. И куда…
– Да, прыгнул изрядно, – протянул простодушно Крыш. – Мастерский прыжок.
– Жаль, что ты его и не вспомнишь! – вдруг резко обернулся к нему Алекс. – Ты же безлик, и управлять твоими мозгами – как ор-решки под пиво щелкать!
Крыш застыл под его тяжелым, пронзительным взглядом и вдруг, поморгав, удивленно обернулся по сторонам:
– Я что, заснул, что ли? Извиняйте, ребята…
– Ловко ты ему мыслишки стер, – мстительно хохотнул Илек, все еще разозленный дурацким спором про метры. – Вот болван!
Никита восторженно кивнул, во все глаза таращась на ничего не понимающего Крыша.
– Я убью этого придурка, – вдруг процедил Алекс и сплюнул на черно-белую мозаику веранды. – Убью гада.
Илья встревоженно замолк: не надо было гадать, про кого сейчас думает их главарь.
– В смысле, это… – осторожно начал он, но Алекс перебил его:
– Он прыгнул на этот дом. Он его ВИДЕЛ. Он видел мой второй дом, стоящий в нашей семейной долине… Крыш с малышом Серебрянским его не видят, да и мы с тобой наблюдаем эту хату, потому что отец дал нам секретный опознавательный знак.
– Так он прыгнул на твой лунатский дом?! Черт, я не заметил, вот блин… привык, что твое второе жилище напротив, вроде бы как нормальный дом… – Илек присвистнул. – Подожди, – спохватился он. – А может, это зелье на него так…
– Нет, – качнул головой Алекс. – Это зелье особое – его выпивают разведчики перед тем, как отправиться на поиск долины. Отец строго запретил мне употреблять хоть каплю – опасно. Однако я всегда хотел посмотреть, как же оно действует.
– Подожди, так ты считаешь, что этот идиот…
– Прирожденный разведчик. – Алекс опять сплюнул. – Вернее, мог бы им стать. К счастью, он уже вырос и не может пройти Х-барьер – просто не вынесет… Но если бы он стал двуликим – я б его… – Алекс так сильно сжал кулак, что даже костяшки хрустнули.
– Ладно, – вдруг обернулся он к остальным. – Скоро рассвет, пора баиньки. Так что до вечера, встретимся в зале.
Отец растерянным взглядом скользил по сгорбленной фигуре Тима.
– Как это тебя угораздило?
– А вот так. – Парень развел руками и, потеряв равновесие, свалился на пол прихожей.
– Где ты напился? – Отец шумно вздохнул, попытавшись перевернуть сына на бок.
– Отец… – Тим пытался навести фокус на лице родителя, но безуспешно, – ты всегда какой-то такой… слабый.
Фраза далась ему с большим трудом: Тим склонил голову набок и тоненько засопел – смешно и со свистом, как в детстве. Отец некоторое время молча разглядывал его, а после, досадливо цокнув языком, взвалил за руку на плечо и потащил тело сына вверх по лестнице.
Эпизод 4
Интермедия 1
Тимур Святов не любил города. Пыльные улицы, серые коробки домов, плотно прижатых друг к другу, – бетон, асфальт, стекло и пластик. Эти городские парки – резервации деревьев под сетью унылых цивилизованных тропок, приспособленных лишь для катания на роликах и велосипедах; клумбы, решетки, ограждения, дурацкие «альпийские горки» – жалкие подобия той истинной красоты причудливых нагромождений, собранных лучшим дизайнером в мире – природой…
Но, к сожалению, Расколы не всегда появляются среди лесного безмолвия и нерушимой неподвижности скал. Неизвестно, куда приведет разведчика тоненькая нить, указывающая дорогу к тайному проходу; нить, выловленная из тысячи себе подобных; нить, указанная звездами в хорошую безлунную ночь. Трудно нащупать слабый импульс прорывающейся материи иной реальности, практически невозможно… Но пропустить хоть одну межреальную расселину нельзя – кто знает, не минуешь ли ты по небрежности тот самый, Священный Раскол, предначертанный двуликим в древнем гороскопе. Не пройдешь ли ты мимо Звездного Моста – самого желанного явления для двуликой расы, ведущего к миру звезд, священному, недосягаемому Астралису…
С давних времен живут на Земле лунаты и астры – двуликие расы людей, поклоняющихся законам Ночи. Первым дает силу коварная Луна – земной Страж, небесный фонарь, затмевающий людям красоту далеких звезд. Лунаты поклоняются безликому Желтому Глазу, черпают силу в светлые ночи полнолуний. И верят, что Священный Раскол укажет им Лунную Дорогу в далекий неизвестный Астралис.
Но не все доверяют лживым предсказаниям блудливой Луны. Астры верят лишь красоте и величию звезд, дарящих им силу в безлунные ночи – силу высоких прыжков – краткий миг торжества над земным притяжением, свободу короткого полета. Астры верят, что Священный Раскол укажет им дорогу к далеким мирам, – Великий Звездный Мост, пролегающий высоко над Луной, позволяющий прорваться сквозь путаные сети коварного Стража Земли, своим обманным, призрачным сиянием затмевающего от людских глаз звезды…
Всей душой опытного разведчика Тимур чувствовал, что в этот раз он набрел на действительно интересный, уникальный Раскол. Вот уже несколько месяцев он ощущал нежную пульсацию нити, чувствовал приближение долгожданного Маяка – искрящегося среди тьмы молочно-белого плазменного шара, указывающего на начало тайной тропы через расселину. Лишь бы добраться до первого знака, который укажет на следующий Маяк, за ним – еще один, пока дорога, словно нить жемчужного ожерелья, не приведет в искомую долину…
Тимур выпрямился, еще раз взглянул на астрогир – личный разведкомпас: все в порядке. В прозрачной сфере астрогира имелся шар – копия Земли, с двумя стрелками – серебряной и золотой. Серебристая стрелка будто бы протыкала шар и острием всегда указывала ровно на север, золотая же находилась в постоянном поиске – выискивала местонахождение Маяка на ободе с делениями. Обод постоянно вращался, но золотая стрелка послушно следовала за ним, указывая на яркую голубую звезду Маяка. Тимур еще раз перекрутил основание обода с визирной меткой Маяка – стрелка вновь прилежно указала на нее. Астрогир всегда точен: если метка сияет – значит, цель близка. Разведчик вздохнул, выпрямился, спрятал ценный компас.
Разбежался и прыгнул с высокого обрыва изо всех сил. Ошибка могла стоить ему жизни, если Маяк был определен неправильно: даже астру не под силу совершить безопасное приземление с такой высоты.
Но беспокоился он напрасно: у самой земли падение неожиданно замедлилось, и Святов со всего размаху нырнул в мягкое облако, выросшее на пути. И вновь начал падать, но теперь уже медленно, аккуратно, – все равно как спускался на невидимом парашюте.
Действиями главаря заинтересовались и остальные.
– Что это? – с любопытством спросил Крыш, шумно втягивая носом воздух. – Спирт? Эссенция? Яблочная?
– Крепкая, зараза. – Алекс поморщился. – Думаю, одной-двух капель хватит.
– Слушай, а оно не опасно? – не удержался Илек от тихого вопроса. – Эта сволочь не сдохнет?
– Уже боишься? – Алекс усмехнулся уголком рта. – Сам знаешь, кто не рискует…
– Крыш, а ну не дави ему на голову… – добавил он громче. – И вообще, подними его на ноги.
Тим, не без посторонней помощи, вновь принял вертикальное положение.
– Ну что, готов? – Алекс сам поднес стакан и кивком головы приказал Крышу отпустить пленника.
– Если ты меня отравишь, то это тебе с рук не сойдет, – произнес Тим угрюмо. Он принял стакан и, не сводя взгляда со своего мучителя, залпом выпил все содержимое. Закашлялся, сильно выпучив глаза, – все-таки потерял равновесие и упал на колени. Лишь отдышавшись и откашлявшись, смог наконец соображать. Как ни странно, вкус «водки» оказался приятным – что-то яблочное с горечью апельсинной корки, немного чего-то орехового или травяного… Странная какая-то водка. И что они там пьют? А, догадался он, скорей всего ликер какой-то подмешали. Ну уж коктейль-то он выдержит… Хотя и опасно – давно не пил спиртное, как бы не развезло его… Хорошо, что не бензин или, к примеру, масло машинное предложили – с этих бы сталось.
– Как ты себя чувствуешь? – ласково осведомился Алекс.
– Да отлично. Просто чудесно.
Как ни странно, Тим действительно ощущал себя превосходно – словно бы у него за спиной вдруг выросли огромные крылья. От его обострившегося взгляда не укрылось, с каким жадным вниманием наблюдали за ним присутствующие, лишь Алекс холодно прищурился, словно бы ему происходящее уже немного наскучило. Разве что злые огоньки в зрачках равнодушных глаз выдавали настоящую и немалую заинтересованность главаря. Тина из своего укрытия продолжала наблюдение, и не только – ее веер уже давно был настроен на мысли Тима. Парень явно пребывал в эйфории, причем довольно необычной – не похожей на опьянение. Его мысли путались и сбивались, – Тину накрыло их беспорядочной волной, – новые неизведанные ощущения переплетались в его душе со странным спокойствием давней привычки: как будто парень собирался сделать тройное сальто первый раз в жизни с осознанием того, что за его плечами сотни подобных трюков.
Сам парень, спроси его, что он чувствует, не смог бы толком объяснить. Его настроение продолжало меняться в лучшую сторону. Тим с легкостью запрыгнул на парапет, опоясывающий веранду, развернулся боком и встал на одну руку, легко вытянувшись в струнку, – стойка смотрелась отлично.
Зрители молча наблюдали за ним: Алекс с Ильей застыли в одинаковых позах – подавшись вперед, со скрещенными на груди руками. Крыш просто таращился. Никита, чтобы лучше видеть, подошел поближе. Тина же с возрастающим удивлением наблюдала за парнем во все глаза. По прошествии некоторого времени Тим вдруг резко пошел вниз – встал на ноги. Оглянулся, зло усмехнувшись, и вдруг размахнулся руками, словно бы собирался спрыгнуть с веранды. Причем не куда-нибудь на мягкую клумбу или огородную грядку, а прямо на вымощенный выпуклыми каменными плитами двор Алексового дома.
– Эй, не дури! – запоздало выкрикнул кто-то, кажется, Крыш.
Но Тима было не остановить. Словно какая-то сила захватила его в свой цепкий, пружинистый кокон и решительно тянула вверх – испытать себя, оторвать ноги от земли.
Сделать небывалый прыжок.
И он прыгнул. Казалось, его полет длился вечность. Никогда он не прыгал на такие расстояния. Но самым удивительным было осознание возможности ТАК ПРЫГАТЬ. Словно бы он умел это делать тысячу лет, а может, и куда больше; будто бы тело вспомнило каждой своей клеточкой ощущение старого, подзабытого движения и восприняло его по-новому. В общем, Тим вдруг почувствовал себя совершенно в своей тарелке.
Крыша дома напротив приняла его в свои объятия, услужливо подставив шероховатый бортик. Тим быстро и легко скользнул вниз – на перила чужого крыльца, легко сделал заднее сальто, приземлился на дорожку и, шурша гравием, устремился к калитке.
Перемахнув через это последнее препятствие, отделяющее его от полной свободы, Тим развернулся лицом к зрителям, показал кулак, тут же дополнив смачным хлопком ладони по локтю. Нежная психика Крыша этого не выдержала – до ушей Тима долетело крепкое, витиеватое ругательство, которого, признаться, он раньше и не знал.
Настроение недавнего пленника продолжало набирать положительные эмоциональные обороты, и он, насвистывая, вразвалочку пошел по улице – благо его дом стоял через пяток крыш. Даже Алексова чертова хата просматривалась во всей красе из окна комнаты Тима.
К его счастью, он не видел, сколь пристально смотрел ему в спину Алекс. И с какой ненавистью.
У Тины так и не прошло изумление – она была точно уверена, что видела астральный прыжок. Но ведь парень явно безлик! Она бы уж почувствовала двуликого… Признаться, раз не удержалась и кинула взгляд на его стриженый затылок – астральная нить не просматривалась… Нет, парень безлик. Но как же он прыгнул?!
Илек же не скрывал своего разочарования.
– Смылся, гад, – с досадой произнес он и добавил короткую, непечатную фразу про родственников Тима. – Но ты видел это? Как он перемахнул на соседний дом? Это ж метров десять, да? Не, больше…
– Пятнадцать, – уверенно заявил Крыш. – А может, и двадцать… два. Двадцать три!
– А может, и пятьсот двенадцать, – хмыкнул Илек. – Рассчитался тут, математик.
– Слышь, вот по алгебре у меня никогда двоек в четверти не было, – обиделся Крыш. – Я тебе говорю – больше двадцати.
– Мне кажется, – робко вмешался до этого молчавший Никита, – метров двадцать будет…
– Еще один Перельман. – Под злобным взглядом Илька Никита тут же ретировался за спину Крыша. – Может, за линейкой сгоняешь? Промеряешь тут на коленках, заодно улицу подметешь.
– Не трогай малыша, – вступился вдруг за Никиту Крыш, – он получше тебя считает, очкарик.
– У меня стопроцентный глаз! – возмутился Илек.
– Разве что третий…
– Да пошел ты к черту, расхохмился тут, качок!
– Сам вали, на фиг, тощий!
– Тихо, – коротко сказал Алекс, и его сразу послушались.
– Неважно, на сколько он прыгнул, – медленно продолжил лунат. – Главное, как он прыгнул. И куда…
– Да, прыгнул изрядно, – протянул простодушно Крыш. – Мастерский прыжок.
– Жаль, что ты его и не вспомнишь! – вдруг резко обернулся к нему Алекс. – Ты же безлик, и управлять твоими мозгами – как ор-решки под пиво щелкать!
Крыш застыл под его тяжелым, пронзительным взглядом и вдруг, поморгав, удивленно обернулся по сторонам:
– Я что, заснул, что ли? Извиняйте, ребята…
– Ловко ты ему мыслишки стер, – мстительно хохотнул Илек, все еще разозленный дурацким спором про метры. – Вот болван!
Никита восторженно кивнул, во все глаза таращась на ничего не понимающего Крыша.
– Я убью этого придурка, – вдруг процедил Алекс и сплюнул на черно-белую мозаику веранды. – Убью гада.
Илья встревоженно замолк: не надо было гадать, про кого сейчас думает их главарь.
– В смысле, это… – осторожно начал он, но Алекс перебил его:
– Он прыгнул на этот дом. Он его ВИДЕЛ. Он видел мой второй дом, стоящий в нашей семейной долине… Крыш с малышом Серебрянским его не видят, да и мы с тобой наблюдаем эту хату, потому что отец дал нам секретный опознавательный знак.
– Так он прыгнул на твой лунатский дом?! Черт, я не заметил, вот блин… привык, что твое второе жилище напротив, вроде бы как нормальный дом… – Илек присвистнул. – Подожди, – спохватился он. – А может, это зелье на него так…
– Нет, – качнул головой Алекс. – Это зелье особое – его выпивают разведчики перед тем, как отправиться на поиск долины. Отец строго запретил мне употреблять хоть каплю – опасно. Однако я всегда хотел посмотреть, как же оно действует.
– Подожди, так ты считаешь, что этот идиот…
– Прирожденный разведчик. – Алекс опять сплюнул. – Вернее, мог бы им стать. К счастью, он уже вырос и не может пройти Х-барьер – просто не вынесет… Но если бы он стал двуликим – я б его… – Алекс так сильно сжал кулак, что даже костяшки хрустнули.
– Ладно, – вдруг обернулся он к остальным. – Скоро рассвет, пора баиньки. Так что до вечера, встретимся в зале.
* * *
– Сынок, ты пьян?Отец растерянным взглядом скользил по сгорбленной фигуре Тима.
– Как это тебя угораздило?
– А вот так. – Парень развел руками и, потеряв равновесие, свалился на пол прихожей.
– Где ты напился? – Отец шумно вздохнул, попытавшись перевернуть сына на бок.
– Отец… – Тим пытался навести фокус на лице родителя, но безуспешно, – ты всегда какой-то такой… слабый.
Фраза далась ему с большим трудом: Тим склонил голову набок и тоненько засопел – смешно и со свистом, как в детстве. Отец некоторое время молча разглядывал его, а после, досадливо цокнув языком, взвалил за руку на плечо и потащил тело сына вверх по лестнице.
Эпизод 4
Тренировка
Когда Тим проснулся, небо давно посветлело – часов пять, не меньше. Как ни странно, хмель выветрился. В голове чуть покалывало, но в общем чувствовал он себя вполне адекватно.
Парень неслышно встал на ноги, прошел по ковру, стараясь, чтобы не скрипели половицы, и распахнул окно. Его взгляд привычно выхватил из ряда домов напротив пустую веранду с мансардой. Вспомнил с предельной четкостью весь обряд унижения: как схватили, напоили водкой, заставили прыгать… Постой-ка, а разве он не совершил огромный, просто гигантский прыжок? Перемахнул аж сюда – на крышу дома напротив – прыжок через всю улицу. Сполз по скользкой осыпающейся черепице и… наверное, это событие уже выплыло из области пьяных видений. Впрочем, дальше парень помнил довольно смутно. Однако и этого хватило, чтобы потерять настроение и надолго.
Ему уже не хотелось смотреть на восходящее солнце; не хотелось ни любимого уголка на крыше, ни одиночества, ни рассвета, ни пустых грез. Злость и обида распирали его изнутри, давили на горло, резали на куски мысли. Нет, он ему отомстит, и жестоко, этому придурку! И всей его компашке…
И вдруг Тим вспомнил. Ведь все из-за девчонки! Той ненормальной, с веером! И откуда взялась на его голову… Подставила, да еще так подло! Если бы не она, да в жизни бы Алекс с дружками не заметили его… Странная девка. Хотя, может, она тоже из сна, как прыжок? Черт, а про Ольку-то он вообще забыл! Тим досадливо скривился. Наверняка теперь придется вымаливать прощение как минимум три дня. Не будет же он объяснять своей девчонке, что попал в переделку, да еще такую унизительную для него? Ну что за жизнь…
По стальному бортику, огибавшему блок мансарды, заскользил первый розовый луч. Тим поднял голову: над домом врага вставало яркое, необычно алое для утра солнце. Днем будет жарко…
Целый день Тим мотался по городу: сначала заскочил в свой старый университет, из которого и перевелся в Киевский физкультурный, сдал давнюю «просрочку» – книги в библиотеку. Хотел забрать некоторые оставшиеся документы, но никого не застал – долго бился в обитую кожей, роскошную начальническую дверь. Хотел с досады пнуть гадский барьер ногой, однако по коридору шла троица студенток в коротких юбочках, и Тим не решился испортить о себе впечатление сразу трем симпатичным девушкам.
В вестибюле встретил несколько бывших сокурсников – пошли в кафе вспомнить учебные деньки, поделиться планами на лето и будущую жизнь. Многие собирались идти на работу, лишь один, Юрка, захотел опять идти учиться. Тим искренне недоумевал, как можно вновь добровольно запрячься в череду экзаменов и сессий. Юрка сообщил, что скучает по веселой студенческой жизни. Тим удивился: всякими пьянками еще на первом году пресыщаешься, а ему за три курса посиделки допоздна в общаге до смерти надоели. Правда, со своей рыженькой Олькой он познакомился как раз на одном из таких мероприятий.
За делами и встречами Тим и не заметил, как наступил вечер. Если он и сегодня опоздает на тренировку – Валерьич его просто выгонит из зала на неделю. Да и Оля наверняка придет в тренажерку – так что есть дополнительная возможность примирения. Правда, вроде бы на сегодня договаривались с ребятами встретиться на Квадрате – попрыгать немножко, погулять… Но с Олей можно столковаться и о позднем свидании – тем более ее родители уже заснут и не будут им мешать.
Вдохновленный приятными мыслями, Тим быстро заскочил домой – переодеться. Молча проигнорировал сухие замечания отца по поводу его вчерашнего вида и, захватив свой спортивный рюкзак, двинулся пешком на тренировку. Конечно, можно было бы взять велосипед из гаража, но Тиму хотелось пройтись не спеша, еще раз обдумать все, что с ним произошло.
Лишь только он зашел в раздевалку, как на него накинулся Юрка – худой и длинный парень, по прозвищу Кегля.
– Тим, здорово! Ты уже видал, какие девчонки к нам прилетели? Такие куколки, смотреть страшно…
– Ну так и не смотри, раз страшно, – хмыкнул Тим и, пройдя к любимому шкафчику под номером «7», который всегда старался занять первым, начал не спеша переодеваться.
– Да не вру, точно красавицы! – не унимался Кегля. – Одна из них, как только начала растягиваться, о! Я вообще подзабыл, зачем пришел!
– Можно подумать, ты помнишь, зачем сюда ходишь, – хохотнул рядом Мишка – Панда. Невысокий и круглый, вечно смешливый, он и вправду чем-то напоминал этого зверька. Особыми спортивными достижениями парень не блистал, но посещал тренировки регулярно, старался – ребята любили его за юморной нрав и добродушный характер.
– Да точно классные! Пойдите, хоть гляньте!
– Чтобы кошмары потом снились? – поддел друга и Тим под одобрительный хохот Мишки. – Ну спасибо, приятель…
Но Кеглю было не так просто сбить с темы – наверное, он и прозвище в первую очередь получил за свое упрямство в спорах.
– У той, что поперечный офигенный, глаза синие-синие… – сообщил он последний аргумент.
– Это были точно глаза? – улыбаясь, спросил Панда под общий хохот всех, кто собрался в раздевалке.
– Придурки, – Кегля ничуть не обиделся, – не хотите как хотите. Тогда ту, синеглазую, в шортиках, не занимать. А я пошел знакомиться…
– Давай-давай, удачи!
– Мужики, ставьте время, продержится ли пять минут…
– Да через тридцать секунд отошьет!
Неожиданно в раздевалку зашел Валерьич, и шутки смолкли – слишком серьезным было лицо у тренера.
– Почему еще не в зале? Тренировке давно пора начаться. – Он обвел всех строгим взглядом и, пока ребята быстро выскальзывали по одному из раздевалки, вдруг обратился к Тиму:
– Можно тебя на два слова?
Когда они очутились в коридоре, соединяющем помещения раздевалок с большим залом, Валерьич первым делом внимательно оглядел лицо Тима и вдруг спросил:
– Что ты не поделил с Александром Волковым?
Парень, ожидавший выговора за вчерашнюю пропущенную тренировку, обомлел.
– Откуда вы знаете? – изумился он.
– Про что? – Тренер прищурился. – Про вашу вражду?
– Про… – Тим быстро прикусил язык. О приключении на ночной веранде тренер вряд ли знал. Тогда что он имеет в виду? – Про что вы?
– Ребята слышали, как Волков хвалился, что надрал тебе уши прошлой ночью. – Лицо Валерьича стало каменным. – Будто ты забрался в его дом, чтобы ограбить.
– Да неправда! – возмутился Тим. – Просто его дом стоял на моей… дороге.
– Давно ты лазишь по крышам?
Тим поднял взгляд. Нет, воистину сегодня тренер ставит странные вопросы.
– А что, нельзя? Я никому не мешаю…
Валерьич не ответил. Казалось, будто он раздумывает над следующим вопросом.
– Странно, что тебя еще не засекли, – неожиданно произнес он. – Скажи, Тим, ты не встречал на этих своих дорогах необычных людей? Ведущих себя странно, говорящих нелепые вещи… не встречал других, похожих… таких вот прыгунов?
Тим замер. Вспомнил оранжево-зеленую вспышку. Те люди отлично прыгали…
– Что вы имеете в виду? – спросил исподлобья. – Ну да, с ребятами, бывает, бегаем, но все больше по Квадрату…
– Я не про наших пацанов, – резко оборвал тренер, – про других… людей.
– Особо никого не встречал. – Тим мотнул головой. Не будет же он рассказывать о той странной погоне… ведь может, все-таки привиделось? Или нет? Лучше бы нет.
– С тобой все в порядке? – Тренер внимательно следил за его настроением. – Ты чем-то обеспокоен?
– Все в порядке, Виталий Валерьевич, – твердо произнес Тим. Но не выдержал и посмотрел в сторону. – А с Волковым, не переживайте, сам разберусь.
– Поосторожней с ним, – неожиданно произнес тренер и легонько взял Тима за плечо, – его отец – опасный человек. Я знал его одно время и рад, что он сейчас находится далеко отсюда. А сын… малолетка, однако заносчив и высокомерен не по годам – копия папаши, не связывайся с ним. Просто игнорируй его нападки. Если хочешь – я прошу тебя об этом, очень прошу.
Тим воззрился на Валерьича с таким изумлением, словно тот сообщил, что решил бросить спорт и основать винодельню. А если учесть, что Валерьич был ярым сторонником трезвенности и даже пиво после тренировки ребятам пить не разрешал, то можно понять, как Тим удивился его словам. Он не был любимчиком у тренера, даже наоборот – постоянно получал замечания, и вдруг – такая забота…
– Ладно, иди в зал. – Голос тренера вновь стал обычным. – Просто прими к сведению.
Тим, порядком озадаченный, вернулся в раздевалку, где уже никого не было.
Но его уединение тут же прервали самым наглым образом: распахнулась дверь, и в помещение, как ураган, ворвался Морж, или попросту – Венька, его лучший друг.
– Не опоздал? – деловито осведомился Морж, распахивая дверцу незанятого шкафчика. – Валерьич уже на месте?
Тим кивнул, вяло пожимая руку друга.
– Ты что это такой сонный? – тут же заметил его настроение Морж. – Вчерашнее свидание затянулось, что ли? Говорил тебе: с утра холодная водичка – и весь день в тонусе. Никто не может оценить силу настоящего закаливания, – с сожалением закончил он.
Венька каждое утро обливался водой – ведро холодненькой на голову, а зимой вообще купался в проруби. За эту свою страсть он и получил прозвище Морж. Венька был старше Тима на семь лет и очень серьезно относился к спорту: кроме обливаний, каждые утро и вечер совершал пробежку, растягивался, занимался на турниках, аккуратно посещал все тренировки и даже никогда не пропускал совместный бег ребят по Квадрату. Можно сказать, что Морж был профессиональным спортсменом – даже не болел никогда.
К остальной части своей жизни, не принадлежавшей к спорту, Морж относился воистину по-философски: все уходит, все проходит, все случается. Но Тим был уверен, что кто-кто, а Венька серьезно бы воспринял его ночное приключение, включающее таинственную девушку на крыше и унизительную встречу с Алексом, поэтому решил рассказать обо всем другу, но… чуть позже, как-нибудь.
В большом зале царил невероятный галдеж. Так было всегда, когда к акробатической группе присоединялась группа по фитнесу, состоящая из одних девчонок. То и дело раздавались смешки с обеих сторон, шутливые комплименты и озорные выкрики.
Тим, до сих пор переживающий разговор с тренером, не принимал участия в общем веселье. Мало того, он заметил компанию Алекса во главе с ним самим: враги направлялись в тренажерный зал, соседствующий с большим гимнастическим, – и потому окончательно приуныл. Правда, Алекс даже головы в его сторону не повернул – смотрел куда-то вбок, на девчонок. Тим проследил за его взглядом и вдруг увидел ее. Он сразу опознал свою ночную собеседницу: смешливый, но какой-то отстраненный взгляд больших глазищ, остренький подбородок, знакомая полуулыбка. Девчонка была в топе и шортиках. Симпатичная, даже очень… Уж не за нее ли распинался Кегля? Тим встрепенулся – девчонка заметила его взгляд, – тоже узнала его и, прищурившись, насмешливо искривила губы.
Тим почувствовал, как нарастает в душе яростное чувство обиды: мало того, что из-за нее он перетерпел унижение от своего худшего врага, так она теперь кривится! Хорошо, хоть Алекс с дружками скрылись в тренажерке.
– Эй, ты чего уставился? – вдруг окликнул его Морж. – Тоже заскучал без бабского общества?
– Наоборот, – процедил Тим, отворачиваясь к зеркалу. Парень сделал несколько энергичных взмахов, разминаясь, и вдруг произнес как бы для себя:
– Я ей еще припомню…
К счастью, от удивленно-вопросительного взгляда друга его спасло появление тренера, выглядевшего более чем решительно.
– Есть предложение, – громко произнес Валерьич, внимательным оком окидывая царящий беспорядок. – Провести тренировку на озере… Здесь слишком жарко. Поэтому… без возражений! Бегом – марш!!!
Парень неслышно встал на ноги, прошел по ковру, стараясь, чтобы не скрипели половицы, и распахнул окно. Его взгляд привычно выхватил из ряда домов напротив пустую веранду с мансардой. Вспомнил с предельной четкостью весь обряд унижения: как схватили, напоили водкой, заставили прыгать… Постой-ка, а разве он не совершил огромный, просто гигантский прыжок? Перемахнул аж сюда – на крышу дома напротив – прыжок через всю улицу. Сполз по скользкой осыпающейся черепице и… наверное, это событие уже выплыло из области пьяных видений. Впрочем, дальше парень помнил довольно смутно. Однако и этого хватило, чтобы потерять настроение и надолго.
Ему уже не хотелось смотреть на восходящее солнце; не хотелось ни любимого уголка на крыше, ни одиночества, ни рассвета, ни пустых грез. Злость и обида распирали его изнутри, давили на горло, резали на куски мысли. Нет, он ему отомстит, и жестоко, этому придурку! И всей его компашке…
И вдруг Тим вспомнил. Ведь все из-за девчонки! Той ненормальной, с веером! И откуда взялась на его голову… Подставила, да еще так подло! Если бы не она, да в жизни бы Алекс с дружками не заметили его… Странная девка. Хотя, может, она тоже из сна, как прыжок? Черт, а про Ольку-то он вообще забыл! Тим досадливо скривился. Наверняка теперь придется вымаливать прощение как минимум три дня. Не будет же он объяснять своей девчонке, что попал в переделку, да еще такую унизительную для него? Ну что за жизнь…
По стальному бортику, огибавшему блок мансарды, заскользил первый розовый луч. Тим поднял голову: над домом врага вставало яркое, необычно алое для утра солнце. Днем будет жарко…
Целый день Тим мотался по городу: сначала заскочил в свой старый университет, из которого и перевелся в Киевский физкультурный, сдал давнюю «просрочку» – книги в библиотеку. Хотел забрать некоторые оставшиеся документы, но никого не застал – долго бился в обитую кожей, роскошную начальническую дверь. Хотел с досады пнуть гадский барьер ногой, однако по коридору шла троица студенток в коротких юбочках, и Тим не решился испортить о себе впечатление сразу трем симпатичным девушкам.
В вестибюле встретил несколько бывших сокурсников – пошли в кафе вспомнить учебные деньки, поделиться планами на лето и будущую жизнь. Многие собирались идти на работу, лишь один, Юрка, захотел опять идти учиться. Тим искренне недоумевал, как можно вновь добровольно запрячься в череду экзаменов и сессий. Юрка сообщил, что скучает по веселой студенческой жизни. Тим удивился: всякими пьянками еще на первом году пресыщаешься, а ему за три курса посиделки допоздна в общаге до смерти надоели. Правда, со своей рыженькой Олькой он познакомился как раз на одном из таких мероприятий.
За делами и встречами Тим и не заметил, как наступил вечер. Если он и сегодня опоздает на тренировку – Валерьич его просто выгонит из зала на неделю. Да и Оля наверняка придет в тренажерку – так что есть дополнительная возможность примирения. Правда, вроде бы на сегодня договаривались с ребятами встретиться на Квадрате – попрыгать немножко, погулять… Но с Олей можно столковаться и о позднем свидании – тем более ее родители уже заснут и не будут им мешать.
Вдохновленный приятными мыслями, Тим быстро заскочил домой – переодеться. Молча проигнорировал сухие замечания отца по поводу его вчерашнего вида и, захватив свой спортивный рюкзак, двинулся пешком на тренировку. Конечно, можно было бы взять велосипед из гаража, но Тиму хотелось пройтись не спеша, еще раз обдумать все, что с ним произошло.
Лишь только он зашел в раздевалку, как на него накинулся Юрка – худой и длинный парень, по прозвищу Кегля.
– Тим, здорово! Ты уже видал, какие девчонки к нам прилетели? Такие куколки, смотреть страшно…
– Ну так и не смотри, раз страшно, – хмыкнул Тим и, пройдя к любимому шкафчику под номером «7», который всегда старался занять первым, начал не спеша переодеваться.
– Да не вру, точно красавицы! – не унимался Кегля. – Одна из них, как только начала растягиваться, о! Я вообще подзабыл, зачем пришел!
– Можно подумать, ты помнишь, зачем сюда ходишь, – хохотнул рядом Мишка – Панда. Невысокий и круглый, вечно смешливый, он и вправду чем-то напоминал этого зверька. Особыми спортивными достижениями парень не блистал, но посещал тренировки регулярно, старался – ребята любили его за юморной нрав и добродушный характер.
– Да точно классные! Пойдите, хоть гляньте!
– Чтобы кошмары потом снились? – поддел друга и Тим под одобрительный хохот Мишки. – Ну спасибо, приятель…
Но Кеглю было не так просто сбить с темы – наверное, он и прозвище в первую очередь получил за свое упрямство в спорах.
– У той, что поперечный офигенный, глаза синие-синие… – сообщил он последний аргумент.
– Это были точно глаза? – улыбаясь, спросил Панда под общий хохот всех, кто собрался в раздевалке.
– Придурки, – Кегля ничуть не обиделся, – не хотите как хотите. Тогда ту, синеглазую, в шортиках, не занимать. А я пошел знакомиться…
– Давай-давай, удачи!
– Мужики, ставьте время, продержится ли пять минут…
– Да через тридцать секунд отошьет!
Неожиданно в раздевалку зашел Валерьич, и шутки смолкли – слишком серьезным было лицо у тренера.
– Почему еще не в зале? Тренировке давно пора начаться. – Он обвел всех строгим взглядом и, пока ребята быстро выскальзывали по одному из раздевалки, вдруг обратился к Тиму:
– Можно тебя на два слова?
Когда они очутились в коридоре, соединяющем помещения раздевалок с большим залом, Валерьич первым делом внимательно оглядел лицо Тима и вдруг спросил:
– Что ты не поделил с Александром Волковым?
Парень, ожидавший выговора за вчерашнюю пропущенную тренировку, обомлел.
– Откуда вы знаете? – изумился он.
– Про что? – Тренер прищурился. – Про вашу вражду?
– Про… – Тим быстро прикусил язык. О приключении на ночной веранде тренер вряд ли знал. Тогда что он имеет в виду? – Про что вы?
– Ребята слышали, как Волков хвалился, что надрал тебе уши прошлой ночью. – Лицо Валерьича стало каменным. – Будто ты забрался в его дом, чтобы ограбить.
– Да неправда! – возмутился Тим. – Просто его дом стоял на моей… дороге.
– Давно ты лазишь по крышам?
Тим поднял взгляд. Нет, воистину сегодня тренер ставит странные вопросы.
– А что, нельзя? Я никому не мешаю…
Валерьич не ответил. Казалось, будто он раздумывает над следующим вопросом.
– Странно, что тебя еще не засекли, – неожиданно произнес он. – Скажи, Тим, ты не встречал на этих своих дорогах необычных людей? Ведущих себя странно, говорящих нелепые вещи… не встречал других, похожих… таких вот прыгунов?
Тим замер. Вспомнил оранжево-зеленую вспышку. Те люди отлично прыгали…
– Что вы имеете в виду? – спросил исподлобья. – Ну да, с ребятами, бывает, бегаем, но все больше по Квадрату…
– Я не про наших пацанов, – резко оборвал тренер, – про других… людей.
– Особо никого не встречал. – Тим мотнул головой. Не будет же он рассказывать о той странной погоне… ведь может, все-таки привиделось? Или нет? Лучше бы нет.
– С тобой все в порядке? – Тренер внимательно следил за его настроением. – Ты чем-то обеспокоен?
– Все в порядке, Виталий Валерьевич, – твердо произнес Тим. Но не выдержал и посмотрел в сторону. – А с Волковым, не переживайте, сам разберусь.
– Поосторожней с ним, – неожиданно произнес тренер и легонько взял Тима за плечо, – его отец – опасный человек. Я знал его одно время и рад, что он сейчас находится далеко отсюда. А сын… малолетка, однако заносчив и высокомерен не по годам – копия папаши, не связывайся с ним. Просто игнорируй его нападки. Если хочешь – я прошу тебя об этом, очень прошу.
Тим воззрился на Валерьича с таким изумлением, словно тот сообщил, что решил бросить спорт и основать винодельню. А если учесть, что Валерьич был ярым сторонником трезвенности и даже пиво после тренировки ребятам пить не разрешал, то можно понять, как Тим удивился его словам. Он не был любимчиком у тренера, даже наоборот – постоянно получал замечания, и вдруг – такая забота…
– Ладно, иди в зал. – Голос тренера вновь стал обычным. – Просто прими к сведению.
Тим, порядком озадаченный, вернулся в раздевалку, где уже никого не было.
Но его уединение тут же прервали самым наглым образом: распахнулась дверь, и в помещение, как ураган, ворвался Морж, или попросту – Венька, его лучший друг.
– Не опоздал? – деловито осведомился Морж, распахивая дверцу незанятого шкафчика. – Валерьич уже на месте?
Тим кивнул, вяло пожимая руку друга.
– Ты что это такой сонный? – тут же заметил его настроение Морж. – Вчерашнее свидание затянулось, что ли? Говорил тебе: с утра холодная водичка – и весь день в тонусе. Никто не может оценить силу настоящего закаливания, – с сожалением закончил он.
Венька каждое утро обливался водой – ведро холодненькой на голову, а зимой вообще купался в проруби. За эту свою страсть он и получил прозвище Морж. Венька был старше Тима на семь лет и очень серьезно относился к спорту: кроме обливаний, каждые утро и вечер совершал пробежку, растягивался, занимался на турниках, аккуратно посещал все тренировки и даже никогда не пропускал совместный бег ребят по Квадрату. Можно сказать, что Морж был профессиональным спортсменом – даже не болел никогда.
К остальной части своей жизни, не принадлежавшей к спорту, Морж относился воистину по-философски: все уходит, все проходит, все случается. Но Тим был уверен, что кто-кто, а Венька серьезно бы воспринял его ночное приключение, включающее таинственную девушку на крыше и унизительную встречу с Алексом, поэтому решил рассказать обо всем другу, но… чуть позже, как-нибудь.
В большом зале царил невероятный галдеж. Так было всегда, когда к акробатической группе присоединялась группа по фитнесу, состоящая из одних девчонок. То и дело раздавались смешки с обеих сторон, шутливые комплименты и озорные выкрики.
Тим, до сих пор переживающий разговор с тренером, не принимал участия в общем веселье. Мало того, он заметил компанию Алекса во главе с ним самим: враги направлялись в тренажерный зал, соседствующий с большим гимнастическим, – и потому окончательно приуныл. Правда, Алекс даже головы в его сторону не повернул – смотрел куда-то вбок, на девчонок. Тим проследил за его взглядом и вдруг увидел ее. Он сразу опознал свою ночную собеседницу: смешливый, но какой-то отстраненный взгляд больших глазищ, остренький подбородок, знакомая полуулыбка. Девчонка была в топе и шортиках. Симпатичная, даже очень… Уж не за нее ли распинался Кегля? Тим встрепенулся – девчонка заметила его взгляд, – тоже узнала его и, прищурившись, насмешливо искривила губы.
Тим почувствовал, как нарастает в душе яростное чувство обиды: мало того, что из-за нее он перетерпел унижение от своего худшего врага, так она теперь кривится! Хорошо, хоть Алекс с дружками скрылись в тренажерке.
– Эй, ты чего уставился? – вдруг окликнул его Морж. – Тоже заскучал без бабского общества?
– Наоборот, – процедил Тим, отворачиваясь к зеркалу. Парень сделал несколько энергичных взмахов, разминаясь, и вдруг произнес как бы для себя:
– Я ей еще припомню…
К счастью, от удивленно-вопросительного взгляда друга его спасло появление тренера, выглядевшего более чем решительно.
– Есть предложение, – громко произнес Валерьич, внимательным оком окидывая царящий беспорядок. – Провести тренировку на озере… Здесь слишком жарко. Поэтому… без возражений! Бегом – марш!!!
Интермедия 1
Раскол. Начало
Задумывая черные дела,
На небе ухмыляется Луна,
А звезды – будто мириады стрел…
Агата Кристи
Тимур Святов не любил города. Пыльные улицы, серые коробки домов, плотно прижатых друг к другу, – бетон, асфальт, стекло и пластик. Эти городские парки – резервации деревьев под сетью унылых цивилизованных тропок, приспособленных лишь для катания на роликах и велосипедах; клумбы, решетки, ограждения, дурацкие «альпийские горки» – жалкие подобия той истинной красоты причудливых нагромождений, собранных лучшим дизайнером в мире – природой…
Но, к сожалению, Расколы не всегда появляются среди лесного безмолвия и нерушимой неподвижности скал. Неизвестно, куда приведет разведчика тоненькая нить, указывающая дорогу к тайному проходу; нить, выловленная из тысячи себе подобных; нить, указанная звездами в хорошую безлунную ночь. Трудно нащупать слабый импульс прорывающейся материи иной реальности, практически невозможно… Но пропустить хоть одну межреальную расселину нельзя – кто знает, не минуешь ли ты по небрежности тот самый, Священный Раскол, предначертанный двуликим в древнем гороскопе. Не пройдешь ли ты мимо Звездного Моста – самого желанного явления для двуликой расы, ведущего к миру звезд, священному, недосягаемому Астралису…
С давних времен живут на Земле лунаты и астры – двуликие расы людей, поклоняющихся законам Ночи. Первым дает силу коварная Луна – земной Страж, небесный фонарь, затмевающий людям красоту далеких звезд. Лунаты поклоняются безликому Желтому Глазу, черпают силу в светлые ночи полнолуний. И верят, что Священный Раскол укажет им Лунную Дорогу в далекий неизвестный Астралис.
Но не все доверяют лживым предсказаниям блудливой Луны. Астры верят лишь красоте и величию звезд, дарящих им силу в безлунные ночи – силу высоких прыжков – краткий миг торжества над земным притяжением, свободу короткого полета. Астры верят, что Священный Раскол укажет им дорогу к далеким мирам, – Великий Звездный Мост, пролегающий высоко над Луной, позволяющий прорваться сквозь путаные сети коварного Стража Земли, своим обманным, призрачным сиянием затмевающего от людских глаз звезды…
Всей душой опытного разведчика Тимур чувствовал, что в этот раз он набрел на действительно интересный, уникальный Раскол. Вот уже несколько месяцев он ощущал нежную пульсацию нити, чувствовал приближение долгожданного Маяка – искрящегося среди тьмы молочно-белого плазменного шара, указывающего на начало тайной тропы через расселину. Лишь бы добраться до первого знака, который укажет на следующий Маяк, за ним – еще один, пока дорога, словно нить жемчужного ожерелья, не приведет в искомую долину…
Тимур выпрямился, еще раз взглянул на астрогир – личный разведкомпас: все в порядке. В прозрачной сфере астрогира имелся шар – копия Земли, с двумя стрелками – серебряной и золотой. Серебристая стрелка будто бы протыкала шар и острием всегда указывала ровно на север, золотая же находилась в постоянном поиске – выискивала местонахождение Маяка на ободе с делениями. Обод постоянно вращался, но золотая стрелка послушно следовала за ним, указывая на яркую голубую звезду Маяка. Тимур еще раз перекрутил основание обода с визирной меткой Маяка – стрелка вновь прилежно указала на нее. Астрогир всегда точен: если метка сияет – значит, цель близка. Разведчик вздохнул, выпрямился, спрятал ценный компас.
Разбежался и прыгнул с высокого обрыва изо всех сил. Ошибка могла стоить ему жизни, если Маяк был определен неправильно: даже астру не под силу совершить безопасное приземление с такой высоты.
Но беспокоился он напрасно: у самой земли падение неожиданно замедлилось, и Святов со всего размаху нырнул в мягкое облако, выросшее на пути. И вновь начал падать, но теперь уже медленно, аккуратно, – все равно как спускался на невидимом парашюте.