Страница:
— Повторяю еще раз, у Лизки все совсем по-другому. Кроме того, если я правильно все рассчитала, то уж завтра Лизкина матушка будет в курсе, что Версальски как жених не котируется, а вот Лешка вернулся обратно и вновь обрел свой законный статус. А раз так, на Лизу начнется массированная психическая атака. И лучший способ ее пережить — спрятаться в компании проверенных друзей, которые не дадут невесту в обиду никому, даже ее матери.
— Ну ты-то понятно, а я при таком раскладе куда денусь? За девушку я не сойду, как ни крути, значит, пролетаю мимо девичника…
— …прямиком на мальчишник! — закончила мысль мужа Машка. — Думаю, Лешка с огромным удовольствием примет тебя в свою компанию.
— Я опять чего-то не догоняю, — нахмурился Тема. — Ну, насчет девичника все ясно, не давать Лизкиной матери трепать дочери нервы и все такое. А мальчишник-то зачем нужен? Или Лешкины родители тоже противятся его браку?
— Задача мальчишника — морально поддержать жениха накануне высочайшего по накалу страстей мероприятия. И кто справится с этим лучше, нежели тот, кто помогал парню все последние месяцы?
— Мне бы кто помог! — простонал Тема.
— Не реви! Относись к этому как к почетной обязанности. Думаю, ребята никогда не забудут твоих заслуг.
— Ага, и вручат мне за это дело медаль из шоколада. Нет, Машка, я так больше не могу. Мальчишник и свадьбу я. так и быть, вытерплю, но с понедельника беру двухнедельный отпуск, хватаю тебя в охапку, и мы летим куда-нибудь отдыхать. Мои бедные нервы требуют релаксации!
— Нисколько не возражаю! — прижалась к мужу Машка. — Тем более что, говорят, для беременных купания в морской воде очень полезно. Более того, если…
— Вот и славно, — заключил Тема и поцеловал супругу. Поскольку за год семейной жизни твердо уяснил, что это единственный надежный способ заставить ее хоть немножко помолчать. .
Стрелки лениво, словно нехотя, ползли по циферблату, а я злилась и не находила себе места. Да что это такое вот когда надо — времени ни на что не хватает. А сейчас — прямо пытка какая-то изощренная: ждать, пока на пороге появится матушка в компании Версальски. Последние два часа по моим субъективным ощущениям растянулись на целых пять, честное слово! Я уже и дурацкой розовой помадой успела накраситься, и диктофон приготовить, замаскировав его под блюдом с хлебом, и тарелки расставить. Вот ведь ерунда: сказал бы мне кто пару дней назад, что я с таким нетерпением буду ждать визита этого тошнотика — ей-ей, пальцем у виска покрутила бы. Нет, если чему меня жизнь и научила, так это тому, что ни в чем нельзя зарекаться. Даже в пустяках! Вот ведь зарекалась я быть редактором, и что же — уже сезон в этой должности отпахала как миленькая. Даже понравилось. Зарекалась спиртное в лошадиных дозах глушить, и что? Нализалась как последняя хрюшка! Спасибо деду и его рассолу, иначе бы до сих пор на ноги не поднялась. Правда есть одна вещь, которую я все-таки рискну предположить: как бы фишка ни легла, женой Версальски я ни при каком раскладе не стану, хоть земля разверзнись!
Может, Лешке набрать? Хотя он же сказал, что занят, так чего ж я буду парня отвлекать? Еще не успеет чего-нибудь важное сделать, что собирался. А если Машке с Темкой позвонить? Да нет, неудобно как-то. Насколько я поняла, они сегодня и так целый день ради меня стараются. Перебор получится. В конце концов, сколько можно людей своими проблемами грузить?
В общем, к тому моменту, как долгожданные маменька и Версальски возникли в прихожей, на меня напала дикая апатия. Весь боевой запал перегорел, лениво было даже маломальскую колкость отпустить. Мне было уже все равно, что там хочет от меня эта парочка, лишь бы не тормошили и побыстрее убрались восвояси. Хотя вот именно этого мне всеми силами нельзя было допускать!
Судя по всему, мою меланхолию маменька истолковала как покорность судьбе, поэтому застольем командовала с непередаваемой улыбкой на лице. А когда услышала, что отец к обеду не выйдет, то обрадовалась уж вовсе неприличным образом. Мне за отца даже обидно стало. Впрочем, он сам это выбрал. Захотел сбежать и бросить меня одну на съедение этим пираньям — пожалуйста. Никто ж не неволит…
Версальски, совершенно не таясь и не смущаясь, принялся ухаживать за мной. Получалось это у него, прямо скажем, не очень. Видимо, мы с ним под ухаживаниями понимали несколько разное. Мужик, даже не спросив, хочу ли я то или иное блюдо, наложил тонны еды в мою тарелку, а потом, откупорив бутылку коньяка, щедрой рукой плеснул мне полбокала.
Вот тут-то я начала медленно закипать. Во-первых, бутылка была приготовлена на свадьбу и самолично экспроприирована матушкой из моих личных запасов. Во-вторых, это был действительно хороший коньяк, и мне было неприятно, что ему суждено быть выпитым таким мало-симпатичным гражданином, как Пол Версальски. А в-третьих, после вторничного запоя я с трудом переваривала даже запах любой алкогольной продукции. А уж крепкие напитки моему организму сейчас и вовсе были противны. Поэтому тост «за встречу» я проигнорировала, даже чисто символически не пригубив янтарный напиток.
— Лайза! — Брови матушки предупреждающе поползли вверх.
Вот тут-то, что называется, Остапа понесло! Тихо и мирно сидевший доселе внутри меня чертик выскочил наружу и с ехидцей прокомментировал:
— Моему будущему мужу будет полезно знать, что я не пью спиртного…
Маменька и Версальски обменялись умиленными взглядами, но тут я продолжила:
— …а из слабодействующих галлюциногенных средств предпочитаю курение марихуаны, поскольку после нее особенно хорошо работается! Творческий потенциал так и просится наружу, можно сказать, даже рвется, сметая все преграды на пути! Можете спросить у кого угодно, это вам подтвердит любой киношник! Кстати, не желаете приобщиться, стимулировать научное воображение? У меня где-то еще с полкило завалялось с прошлого раза…
Мама закатила очи и стукнула вилкой по столу, а Версальски закашлялся. Ага, проняло! Ну что, продолжаем в том же духе или пока дадим противнику временный тайм-аут? Хотя ладно, слишком уж резкий старт получился, отпустим слегка удила, а то ведь и впрямь удерет от меня женишок по водосточной трубе.
— Шутка! — громко заявила я, а когда матушка и Пол облегченно выдохнули, добавила: — На самом деле я траву вот уже с год не курю. Чего-то не вставляет, да и приход какой-то дурацкий. Вместо того чтобы новую серию написать, хочется кому-то морду набить. Да и пушеры вконец обнаглели, сволочи! Вы бы знали, за сколько они свое сено предлагают! А выдают, между прочим, за натуральную афганку!
Уф, кажется, я вспомнила все наркоманские термины, какие только слышала в своей жизни. Не гарантирую, что употребила их правильно и в нужном порядке, но думаю, маменька и Версальски в этой сфере тоже не специалисты. Так что сойдет для сельской местности.
После этой тирады мать смотрела на меня как истинный коммунист на врага народа. Пришлось еще раз уточнить:
— А спиртное мне и правда противопоказано. Печень, знаете ли, пошаливает. Сказывается бурная молодость. Стоит только выпить коньяка или водочки, тут же дикая боль в правом подреберье и понос! Да-да, именно так! Все врачи говорят, что это довольно нестандартная реакция, я где-то с месяц назад сдавала анализы…
Пока я в подробностях описывала, на что именно были похожи эти самые анализы, Версальски трижды сменил цвет лица. Переходные стадии приводить не буду, зато вот конечная меня порадовала: физиономия Пола приобрела землисто-желтый оттенок, точь-в-точь как описываемые отходы моей непростой жизнедеятельности. Тарелку с едой он тоже на всякий случай от себя отодвинул. Видимо, у него на коньяк другая реакция, нежели описанные у меня симптомы. Впрочем, как любил говаривать мультяшный людоед Шрек, «лучше спереди, чем сзади».
— Лайза! — наконец не выдержала маменька. — Сколько можно расписывать нам всякие гадости! Мы же за столом! Оставь свои штучки раз и навсегда!
В знак покорности я склонила голову над тарелкой и задумчиво поковырялась в ней. Выбранный матушкой для сегодняшнего обеда сорт макарон напоминал червячков опарышей, о чем я задумчиво и сообщила окружающим. А еще, припомнив прочитанные в детстве книги, с воодушевлением рассказала, как с их помощью лечили гнойные раны в концлагерях для военнопленных. Версальски, поднесший ко рту вилку с нацепленными на нее макаронами, отчего-то есть их не стал и положил обратно. А я, закончив лекцию, напротив, смачно схряпала штучек десять за раз. Полу стало совсем тоскливо.
— Лайза, мы же с тобой договаривались! — тоном, не предвещавшим лично мне ничего хорошего, обратилась ко мне маменька.
— Да? — Состроив невинную физиономию, я подцепила очередную порцию макарон.
— Ты, кажется, забыла, ради чего все это затеяно. Поэтому напоминаю: Пол был столь любезен, что согласился принять твое приглашение на обед и развеять твою хандру, вызванную тем, что тебя бросил жених. Так что веди себя прилично, не позорь меня перед коллегой!
Тут настал мой черед поперхнуться маменькиной стряпней. Ну это уже вообще ни в какие ворота не лезет! Значит, это уже моя личная инициатива — притащить этого мозгляка в нашу квартиру, чтобы он развлекал меня в отсутствие Леши?! Ну просто обалдеть можно! Ладно, раз пошла такая пьянка, режь последний огурец! Он собирался веселить меня? Вот пускай и приступает!
— Да, признаюсь, этот ужасный скандал вывел меня из себя. Я действительно чувствую себя подавленной. Поэтому, Поля, — мне ведь можно вас так называть? — так вот, Поля, я была бы крайне признательна вам, если бы вы смогли поднять мое настроение. Вы ведь именно для этого сюда пришли?
Мать опять шикнула на меня, но на этот раз гораздо тише, из чего я сделала вывод, что еще немного — и мои реплики перестанут ее бесить. А вот Версальски как-то очень недобро посмотрел на меня, видимо, роль клоуна по вызову его нисколько не прельщала. За это, между прочим, пускай матушку благодарит. Это ведь она так «ловко» на меня все стрелки перевела, вот теперь пускай и расхлебывает последствия!
Некоторое время мы сидели молча, лишь слышалось тихое позвякивание вилок о тарелки. Развлекать меня никто не спешил, несмотря на все обещания. Впрочем, замуж тоже звать не торопились. Ну вот, зря я, что ли, во все розовое вырядилась? Сижу тут, понимаешь, жду предложения руки и сердца. А оно все не следует и не следует.
Может быть, потенциальному жениху еще что-нибудь рассказать о своем прошлом? Глядишь, и оттает… но тут инициативу перехватила маменька. Словно спохватившись, что атмосфера за столом далека от непринужденной, она принялась рассказывать о моем детстве. Не скрою, мысли у нас с ней работали в одну сторону, только зачем же было так глубоко копать и рассказывать какому-то постороннему господину о том, как я барахталась в пеленках и агукала беззубым ртом, пуская пузыри? Разумеется, это более безопасно, нежели рассказ о больничных процедурах, но не сказать, чтоб сильно приятнее. По крайней мере лицо Пола вновь приняло кислое выражение. Понятно, милые сердцу любой матери истории о младенцах мы не перевариваем. Что ж, примем на заметку, авось когда и сгодится.
Наконец, сообразив, что она рассказывает явно что-то не то, маменька бодро предложила Полу поведать что-нибудь о себе. Тот безо всякого энтузиазма нудно отбарабанил некое подобие краткой автобиографии. Не был, не состоял, не привлекался… То есть звания, научные работы, материальное и семейное положение… Скучно, господа, ни задора, ни изюминки! С таким жить — через пару лет сама прокиснешь, как залежавшийся кефир.
— А у вас было много женщин? — решила я добавить перчика в наш пресный застольный треп.
Маменька тут же напряглась, а Версальски, как ни странно, напротив, польщенно улыбнулся.
— Я — зрелый мужчина, поэтому в моей жизни было достаточно подобных эпизодов, — не без гордости поведал он.
— Пальцев на руках хватит, чтобы пересчитать? — тут же поинтересовалась я.
Версальски хищно сверкнул глазами в мою сторону, после чего приблизился и произнес:
— Значительно больше. Думаю, Лайза, вы будете понятно удивлены, когда мы с вами получим возможность познакомиться друг с другом несколько ближе.
— Так чего ждать? — радостно заявила я и передвинула свой стул вплотную к нему. — Вот мы и стали ближе! И чем вы меня удивите?
— Очаровательная шутница! — произнес он сквозь зубы и внезапно сгреб меня к себе на колени.
От неожиданности я едва не охнула. Впрочем, маменька моя тоже не лучилось счастьем при виде вольностей, которые позволял себе ее протеже. Этим-то я и решила воспользоваться.
— Мама, а тебе не кажется, что Поля несколько спешит? — промурлыкала я, одновременно освобождаясь от довольно-таки сильного захвата Версальски. Тот, впрочем, отпускать меня не спешил. Более того, воспользовавшись тем, что матери не была видна моя спина, тут же запустил руку под майку. Пришлось словно бы невзначай упереться локтем ему в кадык. Только после этого импортный проходимец догадался, что лучше бы мне не мешать и дать возможность спокойно сесть обратно на свой стул.
Однако маменька повела себя довольно странно. Вместо того чтобы погрозить Версальски пальцем и намекнуть, что в порядочных домах Лондона и Парижа так себя с невестами не ведут, она вдруг, сославшись на срочный телефонный звонок, который ей кровь из носу надо сделать прямо сейчас, смоталась из кухни, оставив меня наедине с этим уродом.
И вот тут-то я и призадумалась. Какая из полученных инструкций и задач важнее: запугивание Версальски или сбор компромата на него же? Пожалуй, что все-таки второе. я замуж за него я при любом раскладе не выйду, а вот если удастся растащить их с матушкой по разным углам — действительно было бы здорово! Только как бы сделать так, чтобы он про маменьку что-нибудь особо гадостное сказал? Ведь если он пропустит пару-тройку соленых выражений в мой адрес, матушка всегда найдет, чем его оправдать: мол, я сама виновата, не так себя вела, спровоцировала бедолагу и так далее. А вот если Пол пройдется по ее особе и наговорит пакостей персонально про нее, этого она уже ни оправдать, ни стерпеть не сможет. Что ж, Лизка, крутись как хочешь, но сделай так, чтобы этот заморыш во всех красках расписал тебе, как «ценит» соавтора…
Версальски же тем временем, явно возомнив себя Казановой, продолжил свои грязные поползновения. Еле успела отпрыгнуть вместе со стулом на безопасное расстояние, а то бы опять сгреб меня на свои костлявые коленки. Впрочем, его это нисколько не обескуражило. Пол, видимо, счел, что своим уходом матушка дает ему полный карт-бланш, и решил воспользоваться им на все триста процентов. Только вот кто его учил так соблазнять девушек? Или он считает, чем стремительнее напор, тем меньше шансов получить по морде от растерявшейся жертвы? Что ж, подозреваю, в таком случае я буду первой, кто докажет ему пагубность подобной тактики.
Скакать на стуле от охотящегося за мной Версальски надоело практически моментально. Поэтому незаметно сперев со стола вилку и зажав ее в левой руке (на случай самообороны, но более всего для самоуспокоения), я попыталась вызвать Пола на откровенность. Надо сказать, получалось у меня это не очень. Чтобы было понятнее, от чего мне с таким трудом давался простой в общем-то разговор, представьте себе, что вас попросили взять интервью у голодного осьминога, который использует любую возможность, дабы набросить на вас щупальца. Представили? То-то же. Честно говоря, соблазн пустить вилку в ход и пришпилить Версальски за воротник к стене был просто нестерпимым, но я мужественно поборола в себе этот порыв. Сначала дело, а удовольствие потом. Чтобы вытянуть из Пола как можно больше нужной информации, я решила слегка встряхнуть его, шокировав изысканным лексиконом:
— Слушай, чувак, а чего ты так ко мне прицепился? Че, другие бабы на тебя и не смотрят? Или я такой красоты неземной, что у тебя штаны от страсти рвутся?
К чести Версальски, в себя он пришел быстро. Более того, он мигом сориентировался и ответил не менее витиевато:
— Не считай себя красоткой, бэби. В моей коллекции числятся куда более выдающиеся экземпляры.
— Тогда объясни мне, бестолковой, с чего вдруг такие резкие телодвижения в мою сторону? У тебя что, перманентный спермотоксикоз? Или просто бабы полгода не было?
Версальски поджал губы и весьма недобро посмотрел на меня. Ага, задело! Так тебе и надо, сморчок! «Не считай себя красоткой!» Да по сравнению с тобой я Мисс Вселенная.
— Не строй из себя дурочку большую, чем ты есть! Мне наплевать, что ты там о себе возомнила, но если ты еще хочешь быть моей женой, то запомни раз и навсегда: не стоит злить старину Пола!
— А то что?
— Возможны последствия, — не стал вдаваться Версальски в подробности своего кровожадного характера.
— Какого рода? Ты будешь меня бить? Ты поднимешь руку на свою любимую жену? — округлила я глаза.
— Исключительно ради ее же блага, — «обрадовал» меня кандидат в мужья.
Понятно. Один маленький плюсик уже в моем активе. Вряд ли маменька будет счастлива узнать о методах, которыми жених собирается учить ее дочурку хорошим манерам. Но для полноценного компромата этого крайне мало. Что ж, попробуем зайти с другого бока.
— А по-моему, ты меня нисколечко не любишь! — надула я губы, одновременно делая еще один отскок в сторону от озабоченного Версальски.
— Любовь не является определяющей категорией при заключении брака, — безапелляционно заявил Пол. — Это всего лишь глупые романтические пережитки прошлого. Никакая любовь не может служить надежным фундаментом будущего союза.
— Значит, все-таки брак по расчету? — как можно ближе подвела я его к нужной мне теме. — Тогда получается, я как человек тебе глубоко безразлична? Даже если бы я была хромой, горбатой и косоглазой, ты бы все равно решился взять меня в жены?
— Ну, не стоит преувеличивать. — Пол надулся от ясности, и мне стоило неимоверного количества потраченных нервных клеток сдержаться и не ткнуть его пальцами в щеки. — Ты, конечно, не Мадонна, но вполне привлекательна в своем роде. Кроме того, твоя мать уверила меня, что ты здорова и готова подарить мне наследника.
Ага, разбежался вверх ногами! Всегда мечтала плодить мутантов с крысиными мордочками! Вот она, главная цель моей донельзя никчемной жизни! Ох, маменька, купчиха ушлая, нашла с какой стороны товар предлагать! После таких откровений, ей-богу, чувствую себя породистой коровой!
— Получается, что ты действуешь четко по указке своей начальницы?
— Отчего же? Никто не может навязать мне, с какой женщиной идти в постель и с какой строить семейный очаг. И твоя мать не исключение.
Вот облом! Хитер, зараза! Лично мне гадостей наговорил по самую макушку, а вот про мать, считай, ни слова. Непорядок, придется дальше его раскручивать. Хотя желание стукнуть Версальски по его наглой крысиной физиономии с каждой минутой становится все нестерпимее. Ничего, я не гордая. Если в первый раз не получилось нужные фразы из него вытянуть, значит, во второй выйдет.
— Спорим, если бы я не была дочерью своей матери, бы на меня и не посмотрел?
— Это спорное утверждение, — опять угрем вывернулся Версальски. — Налицо всего лишь удачное стечение о6стоятельств: моя коллега и соавтор сообщает мне, что у нее есть дочь на выданье. Твои фотографии меня устроили, очное знакомство показало, что ты строптива и взбалмошна, но в целом я готов взять тебя на свое содержание. Ты же именно этого хотела?
Нет, я его все-таки стукну! Вот наглец! Хам, проныра, слизняк, лизоблюд, сволочь! Да я его из окошка выброшу, благодетеля этакого! Прямо-таки спала и видела, как какая-то импортная спирохета мне столь глобальное одолжение сделает! Можно подумать, сам подарочек! Если бы не пиджак да галстук, Версальски вполне можно демонстрировать в зоопарке в одной клетке с обезьянами, и никто из посетителей подмены не заметит. Да за такого приплачивать надо, чтобы хоть кто-то из здравомыслящих барышень на него внимание обратил и при этом цвет лица себе не испортил!
— Что ты тут передо мной невинность корчишь! — взорвалась я. — Это кто еще кого на содержание брать будет: ты меня или моя матушка тебя? Тебе же до чертиков не хочется, чтобы она по окончании вашего совместного проекта указала тебе на дверь! Поэтому ты на все готов, даже жениться на ее дочери, лишь бы заручиться дополнительными гарантиями собственного спокойствия и финансового благополучия. А на самом деле тебе плевать на меня, плевать на мою мать, да на всех плевать, кроме себя! Ты же никто, ноль без палочки! Только и умеешь, что жить за счет соавторш…
— Слушай, дрянь, я предупреждал тебя, что не стоит меня ярить! — зашипел Версальски, прервав мой горячий обвинительный монолог. — Поэтому заруби на своем пронырливом носике: ты все равно станешь моей женой, и твое желание тут не играет ровным счетом никакой роли. Тебе еще сделали огромное одолжение, сохранив видимость стандартной процедуры знакомства. Но раз ты даже этого не ценишь, что ж, видит небо, я сдерживался сколько мог…
Уж не знаю, что там задумал одуревший от собственной крутости Версальски, только я не стала дожидаться, пока он закончит свою пафосную речь и продемонстрирует мне, насколько я его допекла. Просто взяла и от всей души пнула его по левой голени, а потом для полного комплекта и по правой. Версальски взвыл, грязно выматерился по-английски, а затем вновь перешел на русскую речь. Видимо, чтобы мне тоже было понятно.
— Грязная неблагодарная сучка! Возомнившая о себе невесть что шлюха! Собака, кусающая руку хозяина! Зажравшаяся тварь…
Ругался Версальски долго и со вкусом. По крайней мере я и в самом деле узнала о себе много новенького. И нос у меня, оказывается, слишком длинный и задранный чуть ли не до небес (что я, Буратино, что ли?); и замашки чуть ли не наполеоновские (даю историческую справку: этот деятель мне едва по плечо доставал); и самомнение с Эйфелеву башню (хотела подсказать ему, что наша родная Останкинская выше, чем парижская, да потом передумала, поскольку ликбезом на благотворительных началах не занимаюсь). Пол так вошел во вкус, что едва сумел остановиться, когда на кухне вновь появилась маменька.
— У вас все в порядке? — осведомилась она, с подозрением глядя на излишне раскрасневшееся лицо коллеги и донельзя безмятежное мое. Мы дружно кивнули.
— И? — Маменька явно чего-то от нас ждала, и, поскольку меня с ролью заранее не ознакомили, я предоставила Полу право самостоятельно выкручиваться из этой ситуации.
— После обсуждения некоторых аспектов Лайза дала согласие…
Ой-ей, это куда это он клонит, мерзавец? Ничего такого я ему не давала, пусть не врет! А то сейчас окажется, что мы обо всем уже договорились и чуть ли не завтра летим в Америку клепать крысят! Не бывать этому!
Изловчившись, я пододвинулась к Версальски и незаметно сунула вилку в самое нежное место этого подонка. Нет, не надо громких криков и обвинений в садизме, ничего я ему не проткнула. Всего лишь пощекотала междометие, так сказать. Всего-то урону — пара затяжек на брюках. Хотя ведь недаром в народе говорят: «Не бойся ножа, а бойся вилки. Один удар — четыре дырки!»
Версальски запнулся и слегка изменившимся голосом продолжил:
— …подумать над моим предложением.
Быстро отдернув вилку, пока Версальски не опомнился и не сломал мне ее вместе с рукой, я улыбнулась маменьке. Та, судя по всему, была несколько раздосадована услышанным. Понятно, она-то ожидала несколько иного. Мол, так и так, дело уже на мази, зови папашу и радуй его, что помолвка состоялась. ан нет, не вышло. И не выйдет, это я вам как эксперт по сердечным делам гражданки Лизы заявляю.
Версальски нервно сглотнул, видимо, только пришел в себя после моего нападения. Ну, что у нас дальше по программе? Граждане актеры, не задерживайте реплики, зрители ждут!
— На этом я, пожалуй, откланиваюсь. Сегодня у меня был нелегкий день и…
— Поля, куда же ты? — мигом подскочила я к Версальски и обняла его со спины. — Ты же обещал посмотреть наш семейный фотоальбом!
— Как-нибудь в другой раз…
— Но, Поля, мы же договорились, что, прежде чем сделать последний решительный шаг, мы должны как следует узнать друг друга! А у нас не так много времени! Поля, милый, не уходи! Мама, ну скажи ты ему!
Версальски так удивился моему внезапному развороту на сто восемьдесят градусов, что вновь закашлялся, точь-в-точь как в тот момент, когда я поведала им с матушкой о своем пристрастии к анаше. Да, а с легкими у мужика непорядок. Впрочем, как и с нервами. Лечиться надо, батенька, прежде чем молодых девок в жены брать. А то ведь так и инвалидом семейного труда стать недолго…
Маменька тоже вконец растерялась. Ну да, сначала дочь недвусмысленно дает понять, что на фиг ей сдался такой муженек, потом резво принимается его обнимать и разве в залысины не целует. Замуж вроде как согласилась, но помолвка до сих пор не состоялась. Да все это на фоне выпадания из материнского графика: она-то надеялась, что я в понедельник на Версальски клюну, а сегодня, между прочим, четверг. И сдается мне, что торчать в Москве до бесконечности ни матушка, ни Версальски не смогут, Поскольку кто ж тогда за них работать будет?
Ввиду всех вышеописанных обстоятельств маменька приняла единственно верное решение — то есть именно то, которого я от нее и добивалась.
— Пол, я была бы крайне признательна, если бы этот вечер вы провели с нами. Вам с Лайзой действительно стоит привыкнуть друг к другу, пообщаться, так сказать, в домашней среде. Прошу вас, Пол!
— Ну ты-то понятно, а я при таком раскладе куда денусь? За девушку я не сойду, как ни крути, значит, пролетаю мимо девичника…
— …прямиком на мальчишник! — закончила мысль мужа Машка. — Думаю, Лешка с огромным удовольствием примет тебя в свою компанию.
— Я опять чего-то не догоняю, — нахмурился Тема. — Ну, насчет девичника все ясно, не давать Лизкиной матери трепать дочери нервы и все такое. А мальчишник-то зачем нужен? Или Лешкины родители тоже противятся его браку?
— Задача мальчишника — морально поддержать жениха накануне высочайшего по накалу страстей мероприятия. И кто справится с этим лучше, нежели тот, кто помогал парню все последние месяцы?
— Мне бы кто помог! — простонал Тема.
— Не реви! Относись к этому как к почетной обязанности. Думаю, ребята никогда не забудут твоих заслуг.
— Ага, и вручат мне за это дело медаль из шоколада. Нет, Машка, я так больше не могу. Мальчишник и свадьбу я. так и быть, вытерплю, но с понедельника беру двухнедельный отпуск, хватаю тебя в охапку, и мы летим куда-нибудь отдыхать. Мои бедные нервы требуют релаксации!
— Нисколько не возражаю! — прижалась к мужу Машка. — Тем более что, говорят, для беременных купания в морской воде очень полезно. Более того, если…
— Вот и славно, — заключил Тема и поцеловал супругу. Поскольку за год семейной жизни твердо уяснил, что это единственный надежный способ заставить ее хоть немножко помолчать. .
Стрелки лениво, словно нехотя, ползли по циферблату, а я злилась и не находила себе места. Да что это такое вот когда надо — времени ни на что не хватает. А сейчас — прямо пытка какая-то изощренная: ждать, пока на пороге появится матушка в компании Версальски. Последние два часа по моим субъективным ощущениям растянулись на целых пять, честное слово! Я уже и дурацкой розовой помадой успела накраситься, и диктофон приготовить, замаскировав его под блюдом с хлебом, и тарелки расставить. Вот ведь ерунда: сказал бы мне кто пару дней назад, что я с таким нетерпением буду ждать визита этого тошнотика — ей-ей, пальцем у виска покрутила бы. Нет, если чему меня жизнь и научила, так это тому, что ни в чем нельзя зарекаться. Даже в пустяках! Вот ведь зарекалась я быть редактором, и что же — уже сезон в этой должности отпахала как миленькая. Даже понравилось. Зарекалась спиртное в лошадиных дозах глушить, и что? Нализалась как последняя хрюшка! Спасибо деду и его рассолу, иначе бы до сих пор на ноги не поднялась. Правда есть одна вещь, которую я все-таки рискну предположить: как бы фишка ни легла, женой Версальски я ни при каком раскладе не стану, хоть земля разверзнись!
Может, Лешке набрать? Хотя он же сказал, что занят, так чего ж я буду парня отвлекать? Еще не успеет чего-нибудь важное сделать, что собирался. А если Машке с Темкой позвонить? Да нет, неудобно как-то. Насколько я поняла, они сегодня и так целый день ради меня стараются. Перебор получится. В конце концов, сколько можно людей своими проблемами грузить?
В общем, к тому моменту, как долгожданные маменька и Версальски возникли в прихожей, на меня напала дикая апатия. Весь боевой запал перегорел, лениво было даже маломальскую колкость отпустить. Мне было уже все равно, что там хочет от меня эта парочка, лишь бы не тормошили и побыстрее убрались восвояси. Хотя вот именно этого мне всеми силами нельзя было допускать!
Судя по всему, мою меланхолию маменька истолковала как покорность судьбе, поэтому застольем командовала с непередаваемой улыбкой на лице. А когда услышала, что отец к обеду не выйдет, то обрадовалась уж вовсе неприличным образом. Мне за отца даже обидно стало. Впрочем, он сам это выбрал. Захотел сбежать и бросить меня одну на съедение этим пираньям — пожалуйста. Никто ж не неволит…
Версальски, совершенно не таясь и не смущаясь, принялся ухаживать за мной. Получалось это у него, прямо скажем, не очень. Видимо, мы с ним под ухаживаниями понимали несколько разное. Мужик, даже не спросив, хочу ли я то или иное блюдо, наложил тонны еды в мою тарелку, а потом, откупорив бутылку коньяка, щедрой рукой плеснул мне полбокала.
Вот тут-то я начала медленно закипать. Во-первых, бутылка была приготовлена на свадьбу и самолично экспроприирована матушкой из моих личных запасов. Во-вторых, это был действительно хороший коньяк, и мне было неприятно, что ему суждено быть выпитым таким мало-симпатичным гражданином, как Пол Версальски. А в-третьих, после вторничного запоя я с трудом переваривала даже запах любой алкогольной продукции. А уж крепкие напитки моему организму сейчас и вовсе были противны. Поэтому тост «за встречу» я проигнорировала, даже чисто символически не пригубив янтарный напиток.
— Лайза! — Брови матушки предупреждающе поползли вверх.
Вот тут-то, что называется, Остапа понесло! Тихо и мирно сидевший доселе внутри меня чертик выскочил наружу и с ехидцей прокомментировал:
— Моему будущему мужу будет полезно знать, что я не пью спиртного…
Маменька и Версальски обменялись умиленными взглядами, но тут я продолжила:
— …а из слабодействующих галлюциногенных средств предпочитаю курение марихуаны, поскольку после нее особенно хорошо работается! Творческий потенциал так и просится наружу, можно сказать, даже рвется, сметая все преграды на пути! Можете спросить у кого угодно, это вам подтвердит любой киношник! Кстати, не желаете приобщиться, стимулировать научное воображение? У меня где-то еще с полкило завалялось с прошлого раза…
Мама закатила очи и стукнула вилкой по столу, а Версальски закашлялся. Ага, проняло! Ну что, продолжаем в том же духе или пока дадим противнику временный тайм-аут? Хотя ладно, слишком уж резкий старт получился, отпустим слегка удила, а то ведь и впрямь удерет от меня женишок по водосточной трубе.
— Шутка! — громко заявила я, а когда матушка и Пол облегченно выдохнули, добавила: — На самом деле я траву вот уже с год не курю. Чего-то не вставляет, да и приход какой-то дурацкий. Вместо того чтобы новую серию написать, хочется кому-то морду набить. Да и пушеры вконец обнаглели, сволочи! Вы бы знали, за сколько они свое сено предлагают! А выдают, между прочим, за натуральную афганку!
Уф, кажется, я вспомнила все наркоманские термины, какие только слышала в своей жизни. Не гарантирую, что употребила их правильно и в нужном порядке, но думаю, маменька и Версальски в этой сфере тоже не специалисты. Так что сойдет для сельской местности.
После этой тирады мать смотрела на меня как истинный коммунист на врага народа. Пришлось еще раз уточнить:
— А спиртное мне и правда противопоказано. Печень, знаете ли, пошаливает. Сказывается бурная молодость. Стоит только выпить коньяка или водочки, тут же дикая боль в правом подреберье и понос! Да-да, именно так! Все врачи говорят, что это довольно нестандартная реакция, я где-то с месяц назад сдавала анализы…
Пока я в подробностях описывала, на что именно были похожи эти самые анализы, Версальски трижды сменил цвет лица. Переходные стадии приводить не буду, зато вот конечная меня порадовала: физиономия Пола приобрела землисто-желтый оттенок, точь-в-точь как описываемые отходы моей непростой жизнедеятельности. Тарелку с едой он тоже на всякий случай от себя отодвинул. Видимо, у него на коньяк другая реакция, нежели описанные у меня симптомы. Впрочем, как любил говаривать мультяшный людоед Шрек, «лучше спереди, чем сзади».
— Лайза! — наконец не выдержала маменька. — Сколько можно расписывать нам всякие гадости! Мы же за столом! Оставь свои штучки раз и навсегда!
В знак покорности я склонила голову над тарелкой и задумчиво поковырялась в ней. Выбранный матушкой для сегодняшнего обеда сорт макарон напоминал червячков опарышей, о чем я задумчиво и сообщила окружающим. А еще, припомнив прочитанные в детстве книги, с воодушевлением рассказала, как с их помощью лечили гнойные раны в концлагерях для военнопленных. Версальски, поднесший ко рту вилку с нацепленными на нее макаронами, отчего-то есть их не стал и положил обратно. А я, закончив лекцию, напротив, смачно схряпала штучек десять за раз. Полу стало совсем тоскливо.
— Лайза, мы же с тобой договаривались! — тоном, не предвещавшим лично мне ничего хорошего, обратилась ко мне маменька.
— Да? — Состроив невинную физиономию, я подцепила очередную порцию макарон.
— Ты, кажется, забыла, ради чего все это затеяно. Поэтому напоминаю: Пол был столь любезен, что согласился принять твое приглашение на обед и развеять твою хандру, вызванную тем, что тебя бросил жених. Так что веди себя прилично, не позорь меня перед коллегой!
Тут настал мой черед поперхнуться маменькиной стряпней. Ну это уже вообще ни в какие ворота не лезет! Значит, это уже моя личная инициатива — притащить этого мозгляка в нашу квартиру, чтобы он развлекал меня в отсутствие Леши?! Ну просто обалдеть можно! Ладно, раз пошла такая пьянка, режь последний огурец! Он собирался веселить меня? Вот пускай и приступает!
— Да, признаюсь, этот ужасный скандал вывел меня из себя. Я действительно чувствую себя подавленной. Поэтому, Поля, — мне ведь можно вас так называть? — так вот, Поля, я была бы крайне признательна вам, если бы вы смогли поднять мое настроение. Вы ведь именно для этого сюда пришли?
Мать опять шикнула на меня, но на этот раз гораздо тише, из чего я сделала вывод, что еще немного — и мои реплики перестанут ее бесить. А вот Версальски как-то очень недобро посмотрел на меня, видимо, роль клоуна по вызову его нисколько не прельщала. За это, между прочим, пускай матушку благодарит. Это ведь она так «ловко» на меня все стрелки перевела, вот теперь пускай и расхлебывает последствия!
Некоторое время мы сидели молча, лишь слышалось тихое позвякивание вилок о тарелки. Развлекать меня никто не спешил, несмотря на все обещания. Впрочем, замуж тоже звать не торопились. Ну вот, зря я, что ли, во все розовое вырядилась? Сижу тут, понимаешь, жду предложения руки и сердца. А оно все не следует и не следует.
Может быть, потенциальному жениху еще что-нибудь рассказать о своем прошлом? Глядишь, и оттает… но тут инициативу перехватила маменька. Словно спохватившись, что атмосфера за столом далека от непринужденной, она принялась рассказывать о моем детстве. Не скрою, мысли у нас с ней работали в одну сторону, только зачем же было так глубоко копать и рассказывать какому-то постороннему господину о том, как я барахталась в пеленках и агукала беззубым ртом, пуская пузыри? Разумеется, это более безопасно, нежели рассказ о больничных процедурах, но не сказать, чтоб сильно приятнее. По крайней мере лицо Пола вновь приняло кислое выражение. Понятно, милые сердцу любой матери истории о младенцах мы не перевариваем. Что ж, примем на заметку, авось когда и сгодится.
Наконец, сообразив, что она рассказывает явно что-то не то, маменька бодро предложила Полу поведать что-нибудь о себе. Тот безо всякого энтузиазма нудно отбарабанил некое подобие краткой автобиографии. Не был, не состоял, не привлекался… То есть звания, научные работы, материальное и семейное положение… Скучно, господа, ни задора, ни изюминки! С таким жить — через пару лет сама прокиснешь, как залежавшийся кефир.
— А у вас было много женщин? — решила я добавить перчика в наш пресный застольный треп.
Маменька тут же напряглась, а Версальски, как ни странно, напротив, польщенно улыбнулся.
— Я — зрелый мужчина, поэтому в моей жизни было достаточно подобных эпизодов, — не без гордости поведал он.
— Пальцев на руках хватит, чтобы пересчитать? — тут же поинтересовалась я.
Версальски хищно сверкнул глазами в мою сторону, после чего приблизился и произнес:
— Значительно больше. Думаю, Лайза, вы будете понятно удивлены, когда мы с вами получим возможность познакомиться друг с другом несколько ближе.
— Так чего ждать? — радостно заявила я и передвинула свой стул вплотную к нему. — Вот мы и стали ближе! И чем вы меня удивите?
— Очаровательная шутница! — произнес он сквозь зубы и внезапно сгреб меня к себе на колени.
От неожиданности я едва не охнула. Впрочем, маменька моя тоже не лучилось счастьем при виде вольностей, которые позволял себе ее протеже. Этим-то я и решила воспользоваться.
— Мама, а тебе не кажется, что Поля несколько спешит? — промурлыкала я, одновременно освобождаясь от довольно-таки сильного захвата Версальски. Тот, впрочем, отпускать меня не спешил. Более того, воспользовавшись тем, что матери не была видна моя спина, тут же запустил руку под майку. Пришлось словно бы невзначай упереться локтем ему в кадык. Только после этого импортный проходимец догадался, что лучше бы мне не мешать и дать возможность спокойно сесть обратно на свой стул.
Однако маменька повела себя довольно странно. Вместо того чтобы погрозить Версальски пальцем и намекнуть, что в порядочных домах Лондона и Парижа так себя с невестами не ведут, она вдруг, сославшись на срочный телефонный звонок, который ей кровь из носу надо сделать прямо сейчас, смоталась из кухни, оставив меня наедине с этим уродом.
И вот тут-то я и призадумалась. Какая из полученных инструкций и задач важнее: запугивание Версальски или сбор компромата на него же? Пожалуй, что все-таки второе. я замуж за него я при любом раскладе не выйду, а вот если удастся растащить их с матушкой по разным углам — действительно было бы здорово! Только как бы сделать так, чтобы он про маменьку что-нибудь особо гадостное сказал? Ведь если он пропустит пару-тройку соленых выражений в мой адрес, матушка всегда найдет, чем его оправдать: мол, я сама виновата, не так себя вела, спровоцировала бедолагу и так далее. А вот если Пол пройдется по ее особе и наговорит пакостей персонально про нее, этого она уже ни оправдать, ни стерпеть не сможет. Что ж, Лизка, крутись как хочешь, но сделай так, чтобы этот заморыш во всех красках расписал тебе, как «ценит» соавтора…
Версальски же тем временем, явно возомнив себя Казановой, продолжил свои грязные поползновения. Еле успела отпрыгнуть вместе со стулом на безопасное расстояние, а то бы опять сгреб меня на свои костлявые коленки. Впрочем, его это нисколько не обескуражило. Пол, видимо, счел, что своим уходом матушка дает ему полный карт-бланш, и решил воспользоваться им на все триста процентов. Только вот кто его учил так соблазнять девушек? Или он считает, чем стремительнее напор, тем меньше шансов получить по морде от растерявшейся жертвы? Что ж, подозреваю, в таком случае я буду первой, кто докажет ему пагубность подобной тактики.
Скакать на стуле от охотящегося за мной Версальски надоело практически моментально. Поэтому незаметно сперев со стола вилку и зажав ее в левой руке (на случай самообороны, но более всего для самоуспокоения), я попыталась вызвать Пола на откровенность. Надо сказать, получалось у меня это не очень. Чтобы было понятнее, от чего мне с таким трудом давался простой в общем-то разговор, представьте себе, что вас попросили взять интервью у голодного осьминога, который использует любую возможность, дабы набросить на вас щупальца. Представили? То-то же. Честно говоря, соблазн пустить вилку в ход и пришпилить Версальски за воротник к стене был просто нестерпимым, но я мужественно поборола в себе этот порыв. Сначала дело, а удовольствие потом. Чтобы вытянуть из Пола как можно больше нужной информации, я решила слегка встряхнуть его, шокировав изысканным лексиконом:
— Слушай, чувак, а чего ты так ко мне прицепился? Че, другие бабы на тебя и не смотрят? Или я такой красоты неземной, что у тебя штаны от страсти рвутся?
К чести Версальски, в себя он пришел быстро. Более того, он мигом сориентировался и ответил не менее витиевато:
— Не считай себя красоткой, бэби. В моей коллекции числятся куда более выдающиеся экземпляры.
— Тогда объясни мне, бестолковой, с чего вдруг такие резкие телодвижения в мою сторону? У тебя что, перманентный спермотоксикоз? Или просто бабы полгода не было?
Версальски поджал губы и весьма недобро посмотрел на меня. Ага, задело! Так тебе и надо, сморчок! «Не считай себя красоткой!» Да по сравнению с тобой я Мисс Вселенная.
— Не строй из себя дурочку большую, чем ты есть! Мне наплевать, что ты там о себе возомнила, но если ты еще хочешь быть моей женой, то запомни раз и навсегда: не стоит злить старину Пола!
— А то что?
— Возможны последствия, — не стал вдаваться Версальски в подробности своего кровожадного характера.
— Какого рода? Ты будешь меня бить? Ты поднимешь руку на свою любимую жену? — округлила я глаза.
— Исключительно ради ее же блага, — «обрадовал» меня кандидат в мужья.
Понятно. Один маленький плюсик уже в моем активе. Вряд ли маменька будет счастлива узнать о методах, которыми жених собирается учить ее дочурку хорошим манерам. Но для полноценного компромата этого крайне мало. Что ж, попробуем зайти с другого бока.
— А по-моему, ты меня нисколечко не любишь! — надула я губы, одновременно делая еще один отскок в сторону от озабоченного Версальски.
— Любовь не является определяющей категорией при заключении брака, — безапелляционно заявил Пол. — Это всего лишь глупые романтические пережитки прошлого. Никакая любовь не может служить надежным фундаментом будущего союза.
— Значит, все-таки брак по расчету? — как можно ближе подвела я его к нужной мне теме. — Тогда получается, я как человек тебе глубоко безразлична? Даже если бы я была хромой, горбатой и косоглазой, ты бы все равно решился взять меня в жены?
— Ну, не стоит преувеличивать. — Пол надулся от ясности, и мне стоило неимоверного количества потраченных нервных клеток сдержаться и не ткнуть его пальцами в щеки. — Ты, конечно, не Мадонна, но вполне привлекательна в своем роде. Кроме того, твоя мать уверила меня, что ты здорова и готова подарить мне наследника.
Ага, разбежался вверх ногами! Всегда мечтала плодить мутантов с крысиными мордочками! Вот она, главная цель моей донельзя никчемной жизни! Ох, маменька, купчиха ушлая, нашла с какой стороны товар предлагать! После таких откровений, ей-богу, чувствую себя породистой коровой!
— Получается, что ты действуешь четко по указке своей начальницы?
— Отчего же? Никто не может навязать мне, с какой женщиной идти в постель и с какой строить семейный очаг. И твоя мать не исключение.
Вот облом! Хитер, зараза! Лично мне гадостей наговорил по самую макушку, а вот про мать, считай, ни слова. Непорядок, придется дальше его раскручивать. Хотя желание стукнуть Версальски по его наглой крысиной физиономии с каждой минутой становится все нестерпимее. Ничего, я не гордая. Если в первый раз не получилось нужные фразы из него вытянуть, значит, во второй выйдет.
— Спорим, если бы я не была дочерью своей матери, бы на меня и не посмотрел?
— Это спорное утверждение, — опять угрем вывернулся Версальски. — Налицо всего лишь удачное стечение о6стоятельств: моя коллега и соавтор сообщает мне, что у нее есть дочь на выданье. Твои фотографии меня устроили, очное знакомство показало, что ты строптива и взбалмошна, но в целом я готов взять тебя на свое содержание. Ты же именно этого хотела?
Нет, я его все-таки стукну! Вот наглец! Хам, проныра, слизняк, лизоблюд, сволочь! Да я его из окошка выброшу, благодетеля этакого! Прямо-таки спала и видела, как какая-то импортная спирохета мне столь глобальное одолжение сделает! Можно подумать, сам подарочек! Если бы не пиджак да галстук, Версальски вполне можно демонстрировать в зоопарке в одной клетке с обезьянами, и никто из посетителей подмены не заметит. Да за такого приплачивать надо, чтобы хоть кто-то из здравомыслящих барышень на него внимание обратил и при этом цвет лица себе не испортил!
— Что ты тут передо мной невинность корчишь! — взорвалась я. — Это кто еще кого на содержание брать будет: ты меня или моя матушка тебя? Тебе же до чертиков не хочется, чтобы она по окончании вашего совместного проекта указала тебе на дверь! Поэтому ты на все готов, даже жениться на ее дочери, лишь бы заручиться дополнительными гарантиями собственного спокойствия и финансового благополучия. А на самом деле тебе плевать на меня, плевать на мою мать, да на всех плевать, кроме себя! Ты же никто, ноль без палочки! Только и умеешь, что жить за счет соавторш…
— Слушай, дрянь, я предупреждал тебя, что не стоит меня ярить! — зашипел Версальски, прервав мой горячий обвинительный монолог. — Поэтому заруби на своем пронырливом носике: ты все равно станешь моей женой, и твое желание тут не играет ровным счетом никакой роли. Тебе еще сделали огромное одолжение, сохранив видимость стандартной процедуры знакомства. Но раз ты даже этого не ценишь, что ж, видит небо, я сдерживался сколько мог…
Уж не знаю, что там задумал одуревший от собственной крутости Версальски, только я не стала дожидаться, пока он закончит свою пафосную речь и продемонстрирует мне, насколько я его допекла. Просто взяла и от всей души пнула его по левой голени, а потом для полного комплекта и по правой. Версальски взвыл, грязно выматерился по-английски, а затем вновь перешел на русскую речь. Видимо, чтобы мне тоже было понятно.
— Грязная неблагодарная сучка! Возомнившая о себе невесть что шлюха! Собака, кусающая руку хозяина! Зажравшаяся тварь…
Ругался Версальски долго и со вкусом. По крайней мере я и в самом деле узнала о себе много новенького. И нос у меня, оказывается, слишком длинный и задранный чуть ли не до небес (что я, Буратино, что ли?); и замашки чуть ли не наполеоновские (даю историческую справку: этот деятель мне едва по плечо доставал); и самомнение с Эйфелеву башню (хотела подсказать ему, что наша родная Останкинская выше, чем парижская, да потом передумала, поскольку ликбезом на благотворительных началах не занимаюсь). Пол так вошел во вкус, что едва сумел остановиться, когда на кухне вновь появилась маменька.
— У вас все в порядке? — осведомилась она, с подозрением глядя на излишне раскрасневшееся лицо коллеги и донельзя безмятежное мое. Мы дружно кивнули.
— И? — Маменька явно чего-то от нас ждала, и, поскольку меня с ролью заранее не ознакомили, я предоставила Полу право самостоятельно выкручиваться из этой ситуации.
— После обсуждения некоторых аспектов Лайза дала согласие…
Ой-ей, это куда это он клонит, мерзавец? Ничего такого я ему не давала, пусть не врет! А то сейчас окажется, что мы обо всем уже договорились и чуть ли не завтра летим в Америку клепать крысят! Не бывать этому!
Изловчившись, я пододвинулась к Версальски и незаметно сунула вилку в самое нежное место этого подонка. Нет, не надо громких криков и обвинений в садизме, ничего я ему не проткнула. Всего лишь пощекотала междометие, так сказать. Всего-то урону — пара затяжек на брюках. Хотя ведь недаром в народе говорят: «Не бойся ножа, а бойся вилки. Один удар — четыре дырки!»
Версальски запнулся и слегка изменившимся голосом продолжил:
— …подумать над моим предложением.
Быстро отдернув вилку, пока Версальски не опомнился и не сломал мне ее вместе с рукой, я улыбнулась маменьке. Та, судя по всему, была несколько раздосадована услышанным. Понятно, она-то ожидала несколько иного. Мол, так и так, дело уже на мази, зови папашу и радуй его, что помолвка состоялась. ан нет, не вышло. И не выйдет, это я вам как эксперт по сердечным делам гражданки Лизы заявляю.
Версальски нервно сглотнул, видимо, только пришел в себя после моего нападения. Ну, что у нас дальше по программе? Граждане актеры, не задерживайте реплики, зрители ждут!
— На этом я, пожалуй, откланиваюсь. Сегодня у меня был нелегкий день и…
— Поля, куда же ты? — мигом подскочила я к Версальски и обняла его со спины. — Ты же обещал посмотреть наш семейный фотоальбом!
— Как-нибудь в другой раз…
— Но, Поля, мы же договорились, что, прежде чем сделать последний решительный шаг, мы должны как следует узнать друг друга! А у нас не так много времени! Поля, милый, не уходи! Мама, ну скажи ты ему!
Версальски так удивился моему внезапному развороту на сто восемьдесят градусов, что вновь закашлялся, точь-в-точь как в тот момент, когда я поведала им с матушкой о своем пристрастии к анаше. Да, а с легкими у мужика непорядок. Впрочем, как и с нервами. Лечиться надо, батенька, прежде чем молодых девок в жены брать. А то ведь так и инвалидом семейного труда стать недолго…
Маменька тоже вконец растерялась. Ну да, сначала дочь недвусмысленно дает понять, что на фиг ей сдался такой муженек, потом резво принимается его обнимать и разве в залысины не целует. Замуж вроде как согласилась, но помолвка до сих пор не состоялась. Да все это на фоне выпадания из материнского графика: она-то надеялась, что я в понедельник на Версальски клюну, а сегодня, между прочим, четверг. И сдается мне, что торчать в Москве до бесконечности ни матушка, ни Версальски не смогут, Поскольку кто ж тогда за них работать будет?
Ввиду всех вышеописанных обстоятельств маменька приняла единственно верное решение — то есть именно то, которого я от нее и добивалась.
— Пол, я была бы крайне признательна, если бы этот вечер вы провели с нами. Вам с Лайзой действительно стоит привыкнуть друг к другу, пообщаться, так сказать, в домашней среде. Прошу вас, Пол!