Седов Б.. Каратель

   Дверь подъезда была открыта - Сидоркин опасливо заглянул внутрь. Что он ожидал там увидеть? Труп генерала?
   В подъезде было пусто… Тихо и пусто. Сидоркин подергал висячий замок на двери, ведущей в подвал, и быстро взбежал на третий этаж, к Оксане. Откровенно эротичный вид женщины на несколько секунд отвлек его мысли в сторону, но Сидоркин справился. Неглупый мужик, он быстро связал воедино бутыль с водой, капли крови и желтый "форд".
   По плану Кондратьева генерал-майор Гаврюшенко должен был рассказать о себе, Стрельцове и сотрудничестве с наркодельцами под видеозапись. Понятно, что добровольно Сергей Сергеевич подписывать сам себе приговор не захочет… Но Африканец заверил, что сумеет "убедить" генерала. Кондратьев Таранову верил.
   Вместе с тем получение от Гаврюшенко признательных показаний позволяло сохранить ему жизнь… Скомпрометировавший себя и своего босса генерал будет позже открещиваться от видеокассеты. И почти наверняка открестится, в тюрьму не сядет точно. Но и дальнейшая служба в МВД станет невозможной. Сотрудничество с наркодельцами - тем более. Да и на карьере Стрельцова можно ставить крест.
   Кондратьев намеревался размножить видеокассету и разослать ее в ФСБ, МВД, Генеральную прокуратуру, в администрацию президента, а также в десяток телеканалов и крупнейших газет. Замолчать скандал такого масштаба невозможно. Таким образом, Стрельцов и Гаврюшенко будут полностью выведены из игры. Для многих иных это послужит предупреждением: уж если до самого Стрельцова дотянулись… не, ребята, лучше с этой наркотой не связываться.
   Так планировал завершение операции "Караван" полковник Кондратьев. Он понятия не имел о том, что под тяжестью обстоятельств все его планы рухнут в одночасье, как хлипкий мостик под тяжестью танка.
   Сидоркин несколько секунд раздумывал, как поступить. Его грызли сомнения, но сомневался он недолго. Он справедливо рассудил, что генерал еще жив. Если бы убили, то труп лежал бы на месте… труп-то никому не нужен. А раз увезли генерала - значит, живой. Зачем увезли - второй вопрос…
   - Оденьтесь, Оксана, - сказал Сидоркин. - Скоро здесь будет полно начальства.
   Он выбежал из квартиры, через три ступени сбежал вниз и прыгнул в "Волгу". Из машины позвонил дежурному по управлению, чем изрядно его огорошил… Оказалось, дежурный подполковник гораздо менее сообразителен, чем рядовой водила. Подполковник пустился в занудные расспросы, но Сидоркин его довольно резко прервал: объявляйте перехват. Я начинаю преследование.
   Желтый "форд" и синяя "шестерка", следующая за ним, двигались в потоке машин по Рижской эстакаде. Ехали аккуратно. Им вовсе ни к чему было привлекать к себе внимание. В "форде" почти непрерывно звучала музыкальная фраза из ментовского "шлягера" "Наша служба и опасна и трудна". Таранов уже отругал себя за то, что не выбросил телефон генерала сразу, а останавливаться, чтобы сделать это сейчас, не хотелось… Запищала рация, и голос Кондратьева спросил: как, мол, настроение?
   Иван посмотрел в боковое зеркало. Там отражались желтый борт "форда" и синяя "шестерка".
   - Отлично, - ответил Иван. - Ты знаешь, на кого мы с тобой сейчас похожи?
   - А на кого мы сейчас похожи?
   - На незалежную нэньку Украину.
   - Почему? - удивился Кондратьев.
   - Потому, что тачки наши составляют жовто-блакитную пару, - ответил Иван и засмеялся.
   Бог мой, подумал атеист Кондратьев, он еще может шутить.
   "Жовто-блакитный" кортеж нырнул в тоннель.
   "Волга", сверкая мигалкой, выскочила из двора… Сидоркин запомнил, что желтый "форд" двигался в сторону Рижского вокзала… Кажется, был еще какой-то "жигуленок" вместе с "фордом", но, может, он и не с "фордом", может, он сам по себе… Ладно, черт с ним! Вопрос, где искать этот "форд-транзит"? Куда он поехал? Ежели по Рижской эстакаде, то сейчас они в Сокольниках. А там - сплошные Рыбинские улицы и тьма переулков с порядковыми номерами… А вдоль Сокольнического вала - беда! - Старослободские, Лобачика, Маленковская. Там район старой застройки. Там можно сутки кружить в переулках… А дальше - тоннель. Он выводит к пересечению Русаковской и Краснопрудной. А уж там-то, только в Красносельских, можно затеряться - ищи-свищи.
   "Волга" с маячком неслась по эстакаде, разгоняя транспорт воем сирены… Сидоркин знал Москву очень хорошо. Он ехал и думал: а куда еду-то? Если они от Рижского рынка ушли правее, на Переяславку? Тогда - что?
   Он решил ни о чем не думать и действовать на удачу: повезет так повезет… Он влетел в тоннель, выскочил из него… и увидел впереди желтый "форд".
   Сидоркин выключил мигалку, приближаться к "форду" благоразумно не стал.
   Похищение милицейского генерала (тем более - сотрудника центрального аппарата министерства!) - событие весьма неординарное. Не в Чечне - в центре Москвы! Событие настолько неординарное, что дежурный в первый момент не поверил сообщению Сидоркина. Он сидел на рабочем месте, механически барабанил пальцами по подлокотнику кресла и думал, как поступить… Вообще-то у дежурного есть инструкции на все случаи жизни, за исключением разве что высадки инопланетян на Самотеке. Дежурный боялся попасть впросак. Ну объявит он на всю дурягу, что захватили Гаврюху… А потом выяснится, что это туфта, розыгрыш. Тогда каждый полковник в управе сочтет своим долгом подойти и сказать: это ты, Лущенко, генерала Гаврюшенко в плен к чеченцам продал? Н-ну ты, блин, даешь! Герой, герой!
   Дежурный решил позвонить генералу, но дозвониться не смог. Генералу непрерывно названивала Оксана, и телефон Гаврюшенко был практически постоянно занят… Неизвестно, к каким выводам пришел бы осторожный подполковник, но тут снова позвонил водила генерала и сообщил, что обнаружил "форд" с преступниками.
   Дежурный решил, что дальше тянуть с принятием решения уже нельзя, уточнил место и начал действовать. Уже через пять минут в Сокольники выехали шесть автомобилей с сотрудниками управления и автобус с группой бойцов СОБРа. Во избежание преждевременной огласки скандального ЧП всем было запрещено пользоваться для связи рабочими частотами милиции - гиены от журналистики давно уже обзавелись аппаратурой, позволяющей прослушивать милицейскую волну.
   Полковник Кондратьев тоже побывал на Митинском рынке и приобрел приемник, работающий в должном диапазоне… Там можно много чего купить - от примитивного жучка до лазерных приборов, способных снимать сигнал с оконного стекла. Кондратьев ехал вслед за "фордом", слушал ментовские переговоры в эфире, но все они не вызывали никакого интереса. "Волгу" ни Председатель, ни Африканец не замечали - Сидоркин не приближался ближе, чем на сотню метров, и оставался неразличим в транспортном потоке… разве мало черных "Волг" на улицах столицы? Хоть и не сумел Немцов пересадить все чиновничество на "Волги", но все равно их немало.
   Сидоркин нервничал. Он отдавал себе отчет, что вполне реально может упустить бандитов… Или они засекут хвост… Или вмешается случай. Например, в виде ретивого гаишника, который захочет досмотреть "форд". А уж чем кончится такой досмотр, хрен его знает…
   Сержант Сидоркин очень хотел помочь генерал-майору Гаврюшенко, а если сформулировать точнее: он хотел помочь себе… Плевал он на генерала! И даже, пожалуй, ненавидел его. Но если он, Сидоркин, сумеет отличиться, то вполне реально сможет улучшить свои жилищные условия. Алка и так уже запилила: сколько еще будем в однокомнатной клетухе париться? Генерала, блин, возишь, а выбить ничего не умеешь!… Тут Алка была не права -
   Сидоркин среди шоферской братии считался хитрым, удачливым и ловким. Его и звали - Ловчила. Но с квартирами было туго. А вот сейчас появился шанс изменить ситуацию. Именно поэтому Сидоркин проявлял рвение, именно поэтому нервничал… Время шло, а обещанных дежурным экипажей все еще не было. Они только справлялись по телефону: где находитесь? Как обстановка?
   А "форд", "шестерка" и "Волга" уже выскочили на Щелковское шоссе, направляясь к кольцевой… Сидоркин подумал: за город рвутся, суки.
   Но "форд" вдруг свернул направо, на Сиреневый бульвар, и въехал на заправку. Сидоркин, не доезжая до заправки, остановился, спрятался за огромной фурой с белорусским номером… И в этот момент он увидел "жигуленок" с изображением глазастой совы на борту. Наряд УВО - три крепких милиционера с оружием, в бронежилетах - мирно покуривали возле машины, трепались о чем-то.
   Сидоркин мгновенно понял, что это его шанс. Это - судьба! Он решительно выбрался из "Волги" и подошел к увошникам, на ходу вынимая удостоверение.
   На заправку заскочили не ради заправки, а по иной, очень простой человеческой причине -Кондратьеву понадобилось в туалет… Иван не возражал. Они считали, что отъехали уже в достаточной степени далеко, а в эфире нет никаких признаков ажиотажа.
   Кондратьев пошел в туалет, а Иван перебрался в грузовой отсек, забрал и выключил телефон генерала. Гаврюшенко уже начал приходить в себя, но был еще квелый. Иван положил на тело несколько баллонов с водой, вернулся на свое место.
   В этот момент на стоянку въехал милицейский "жигуленок" с совой на борту. Въехал там, где выезд, где въезжать не положено. Въехал и остановился. Иван посмотрел на ментов равнодушно, потом бросил взгляд в боковое зеркало: где там Кондратьев? Кондратьева он не увидел, зато увидел черную "Волгу", которая въехала на заправку с противоположной от ментов стороны. Въехала и остановилась вдали, метрах в тридцати от "форда". Номера "Волги" в зеркало Иван разобрать не мог… Он снова перевел взгляд на милицейский "жигуль". Машина стояла, частично блокируя выезд, в ней сидели три мента и, кажется, выходить не собирались.
   Все это могло быть совпадением: мало ли по Москве шастает увошных экипажей? Мало ли черных "Волг"?… А могло и не быть!… Но что же застрял Кондратьев?
   Таранов небрежно вытащил телефон и набрал номер Председателя. Между делом пустил двигатель.
   Евгений Дмитриевич Кондратьев мыл руки в "предбаннике" туалета. Машинально подумал: вот какие нынче заправки стали - как на разлагающемся западе… Запиликал телефон. Полковник извлек "эрикссон" из кармана:
   - Слушаю.
   В ответ он услышал голос Таранова:
   - Евгений Дмитриевич, кажется, у нас проблемы… Впрочем, может быть, я ошибаюсь.
   - Говори, - спокойно произнес Председатель. Но прежде чем Иван успел ответить, полковник бросил взгляд в окно-иллюминатор и увидел черную "Волгу". Номер был виден четко… Кондратьев стиснул трубку.
   Два сержанта УВО вышли из машины. Они вышли не торопясь, с деланной ленцой. Водитель остался в машине. Он положил на колени АКСУ, снял с предохранителя и передернул затвор.
   - Нет, Иван, ты не ошибся, - спокойно произнес Председатель.
   Сержанты неторопливо двинулись в сторону "форда". Таранов все понял. Менты на "форд" не смотрели…
   - …Ты не ошибся, Иван. "Волга" - та самая. Сколько в ней народу - не вижу. А у тебя что?
   - Два мента - увошники. Сейчас идут ко мне… Третий в машине.
   - Уходи, Иван. Немедленно уходи. Я попробую их отвлечь.
   - Что-то ты не то говоришь, Дмитрич.
   - Я знаю, что говорю… Как только услышишь выстрелы - бей по газам, прорывайся.
   - Ты что, - спросил Таранов, - стрелять собрался?
   Менты были в пятнадцати метрах от "форда". Их лица выглядели нарочито равнодушными… слишком равнодушными.
   Сержант Сидоркин сидел в горячем салоне "Волги" и кусал нижнюю губу. Тело покрылось потом… Теперь ему казалось, что он поторопился, что сделал глупость… Но переменить что-либо было уже не в его силах.
   - …Ты что - стрелять собрался?
   - Не волнуйся, всего лишь из "Осы" - грохоту много, а трупов нет… А ты уходи. Даст Бог - прорвешься.
   - А ты?
   - Главное - довести "Караван", Ваня, - спокойно произнес Кондратьев.
   - А ты? - упорно повторил Иван.
   - Главное - доведи "Караван", Ваня.
   Сержанты были в восьми метрах. Таранов выжал сцепление и воткнул сразу вторую передачу… Он продолжал удерживать сцепление, готовый отпустить его в любую секунду и утопить газ.
   Полковник Кондратьев переложил телефон в левую руку, правой выдернул из кобуры маленький, кургузый пистолетик.[37]
   В кондиционированной прохладе на лбу полковника мгновенно выступила испарина. Кондратьев отлично понимал, что сейчас произойдет… Он быстро двинулся через кафе… Вскрикнула, увидев оружие, женщина за столиком слева от входа, уронила чашку… Растеклась лужица кофе… Звякнула ложечка… За тонированным, слегка зеленоватым стеклом кафе Председатель отчетливо видел "Форд" и двух сержантов с автоматами. Из динамиков на стене неслось:

Большие города. Пустые поезда.

Ни берега, ни дна - все начинай сначала…

   Автоматы ментов еще смотрели стволами в асфальт, но выражение на лицах сержантов уже изменилось… Бывший полковник ФСБ (бывших полковников ФСБ не бывает!) стремительно шел по кафельно-шахматному - черное-белое, черное-белое - полу.
   За зеленоватым стеклом поднимались стволы АКСУ. Кондратьев распахнул дверь… В лицо пахнуло зноем и бензиновой вонью. Кондратьев вскинул пистолет.
   - Прощай, майор, - сказал Евгений Дмитриевич… направил пистолет на ближайшего к нему сержанта… грохнул выстрел.

Холодная война и время как вода.

Он не сошел с ума - ты ничего не знала…

   Старший сержант Валерий Тарасов сначала услышал выстрел, а уж потом увидел на пороге кафе высокого мужика с пистолетом в руке. Пистолет смотрел в его, Валерия, сторону. Месяц назад экипаж, в котором работал Тарасов, выехал на срабатывание сигнализации в квартире. Таких выездов - пруд пруди. Девяносто девять процентов из них - ложные: то сигнализация наврет, то пьяный хозяин, вернувшись домой, забудет набрать код… В этот раз Валерий с напарником, Витькой Шишкиным, попали на тот самый сотый процент. Валерий до сих пор помнил ствол ТТ, направленный в грудь. Он успел уйти в сторону, а Шишкарь нет… В тесной прихожей пули ТТ метались, как рой стальных пчел. Тарасов все-таки сумел тяжело ранить обоих воров-гастролеров из Грузии, но Шишкарю это не помогло.
   Валерий увидел высокого мужика с пистолетом в руке. Пистолет полыхнул огнем.
   - Прощай, майор!
   Таранов отпустил сцепление и резко утопил педаль газа - "Форд" швырнуло вперед. Иван матерился, двигатель ревел.

…Полковнику никто не пишет…

   Старший сержант УВО Тарасов стремительно нырнул вниз-влево, перекатился… мелькнул перед глазами асфальт… небо… Мелькнули перед глазами ствол ТТ и лицо Витьки Шишкаря… Лежа на боку, Тарасов нажал на спуск… Тра-та-та, прогрохотал автомат.

…полковника никто не жде-от…

   Евгений Дмитриевич ощутил удар горячего хлыста в левый бок, машинально посмотрел вниз, увидел, как на хлопке летнего костюма проявляется красное пятно, и перевел взгляд на уходящий "форд"… улыбнулся.
   Водитель милицейского "жигуленка" дал длинную очередь вслед "форду".
   - Ложись, блядь! - закричал Валерий Тарасов… Кондратьев его не слышал - он слушал мат Таранова в телефонной трубке. На Председателя смотрели раструбы двух автоматов, два напряженных лица… "форд" уходил. Кричала женщина в кафе, било в глаза солнце.
   - Ложись, сука! - кричал Тарасов. Второй сержант кричал:
   - Не стреляй, Валера! "Оса" у него, "Оса". Тарасов услышал:…стреляй, Валера! - и нажал на спуск.
   Две пули клюнули Евгения Дмитриевича в грудь. Он упал на колени. Выронил телефон, выронил свой "пистолет", ткнулся лицом в горячий асфальт с запахом бензина… он улыбался.
   Медленно подошли два сержанта. Посмотрели сверху.
   - "Оса", - сказал Тарасов и отшвырнул пистолет в сторону носком милицейского башмака.
   Из кафе доносилось:

 
Полковнику никто не пишет,
Полковника никто не ждет.
 

Глава 8

НЕПРЕКЛОННАЯ АГРЕССИВНОСТЬ АТАКУЮЩЕГО - ФИНАЛ

   "Форд" нашли спустя четверть часа в кустах в сотне метров от МКАД. В задней стенке и бампере зияли шесть пулевых пробоин калибром "5,45". Преступника в машине, конечно, не оказалось. Ушел, сволочь.
   А вот в грузовом отсеке лежало под мокрым брезентом тело. Из простреленной бутыли бежала струйка воды. Вода разжижала кровь, вытекающую из трупа генерала Гаврюшенко… двумя днями позже эксперт-трассолог даст заключение, что генерал-майор погиб от пули, выпущенной из милицейского автомата, но широкая общественность никогда об этом не узнает. Широкая наша общественность, напротив, узнает, что генерал-майор Сергей Сергеевич Гаврюшенко, прошедший долгий путь от рядового участкового до генерала, скромный, честный… мужественный… выходец из простой рабочей семьи… требовательный к себе и подчиненным… настоящий профессионал… принципиальный человек, не признающий компромиссов… надежный друг, замечательный муж и отец… награжденный, удостоенный… неоднократно избиравшийся… честный! Честный! Честный, мать вашу, что наш дорогой Сергей Сергеевич погиб от рук мафии, которой мы, его боевые товарищи, объявляем войну. Раскрыть убийство генерал-майора Гаврюшенко - дело чести московской милиции.
   Наша широкая общественность (кто бы объяснил, что это такое?) будет искреннее возмущена, газеты будут возмущены, телевидение - туда же… На NTV некто Савик Шустрый даже посвободословит на эту тему. Генерала похоронят на Котляковском с отданием положенных почестей, и троекратный залп взметнет стаи ворон с деревьев над могилой героя-генерала… Самые наблюдательные заметят, что на похоронах не присутствовали ни министр МВД, ни его замы, ни сколь-либо значительные чиновники из правительства Москвы. Самые ушлые заметят, что генерал, вопреки традиции, так и не будет награжден посмертно… Позже пойдут слухи, что генерала убил любовник его молодой любовницы. Еще позже поползут слухи, что генерал-то того… якшался с криминалом. И что в некоторые солидные организации и газеты пришли пакеты с компроматом. Однако ни одна газета так и не выплеснет на свои страницы ничего конкретного. А слухи - они что? Они слухи и есть…
   Несолоно хлебавши улетят в Варшаву трое боевиков, присланных "решить вопрос" с Гаврюшенко, - опоздали, не с кем решать вопрос-то…
   Впрочем, все это будет потом, позже.
   А пока есть труп генерала, расстрелянный "Форд", масса следов преступника в нем, жаркий июньский день и хмурые оперативники, ожидающие собак, экспертов и прокурорского следака.
   План "Перехват", конечно, ввели, но было совершенно не ясно, кого "перехватывать". Один преступник убит, другой скрылся. Известны только его приметы: выше среднего роста, сорока-сорока пяти лет, седой, особых примет нет… Вероятно, у преступника повреждена рука, - на руле "форда" есть следы крови. Но крови мало, и, следовательно, повреждение не сильное. Рассчитывать, что преступник обратится за медицинской помощью, не приходится… На заправке преступника видели, он был одет в комбинезон серого цвета. Комбинезон нашли в сотне метров от брошенного "форда", и во что злоумышленник одет сейчас - никто не знает. Никто не знает, есть ли у него оружие, сообщники, транспорт. Никто не знает, куда он мог направиться и есть ли у него нора, где можно отсидеться… Ждали кинологов с собаками, но надежда была слабенькой.
   С преступником пытались связаться по телефону, который остался рядом с трупом убитого сообщника, - безрезультатно. На всякий случай его пытались вызвать по рации, брошенной в "Форде", - тоже без толку.
   Оперативники уже работали: пробивали через ГИБДД оба автомобиля, передали в Санкт-Петербург установочные данные "Карпенко" Евгения Дмитриевича, убитого на заправке. Допрашивали персонал и посетителей заправки, допрашивали экипаж УВО, допрашивали Сидоркина и Оксану Потемкину.
   Допрос Оксаны доставлял двум операм изрядное удовольствие: женщина сильно волновалась, шелковый халатик постоянно распахивался и открывал интимный наряд Оксаны… Опера, делая строгий вид, жадно ели глазами тело студентки под прозрачным пеньюаром… Вот, значит, как Гаврюша время-то проводит! Ну, бля, губа не дура - сладкую он себе соску отхватил.
   В общем, милицейская машина закрутилась.
   А вокруг заправки уже собралась толпа зевак и репортеров. Сверкали объективы фото- и видеокамер. Бойкие мальчики и девочки с микрофонами лезли к милицейскому начальству, но начальство отделывалось общими словами или не отвечало вовсе. Бойкие мальчики и девочки лезли с микрофонами к молоденьким ментам из оцепления, к зевакам, друг к другу.
   Рядом с ними, в толпе, стоял мужчина в надвинутой на лоб бейсболке. Он молчал, смотрел на тело, небрежно накрытое грязноватой то ли простыней, то ли скатертью. На руку, выглядывающую из-под простыни…
   Каратель стоял, смотрел, молчал… Он думал: спасибо. Спасибо тебе, Председатель… Я доведу "Караван" до конца.
   К Ивану подошла какая-то деваха, что-то спросила. Каратель посмотрел на нее пустыми глазами, повернулся и пошел прочь. Он отошел метров на триста, сел на скамейку и закурил. Кровь из порезанного пальца оставляла на сигарете розовый след. В очередной раз зазвонил телефон на поясе… Несколько секунд Иван размышлял, потом расстегнул футляр и вытащил трубу: але, слушаю.
   - Говорит полковник милиции Литовцев. Каратель молчал.
   - Але, але… Вы слышите меня?
   - Слышу.
   - Я предлагаю вам добровольную сдачу. У вас нет шансов. Район полностью блокирован… але, але, вы слышите меня?
   - Слышу… Он сразу умер?
   - Кто? - спросил полковник милиции Литовцев. Таранов бросил телефон в урну. Бросил вслед за ним сигарету, встал и пошел прочь… из урны доносилось: але, але… вы меня слышите?
   В трехстах метрах от него поджарый, похожий усатым лицом на кота, полковник Литовцев вытер носовым платком вспотевшее лицо и устало сказал:
   - Не идет на контакт, сволочь.

***

   Вся милиция Москвы, вся милиция Московской области и прилегающих областей, вся милиция Санкт-Петербурга и Ленинградской области искала убийцу генерал-майора Гаврюшенко… После экспертизы дактилоскопических отпечатков, оставленных убийцей в "форде", у него появились ФИО: Таранов Иван Сергеевич, и фотография, сделанная во Владимирском централе.
   Обычно уравновешенный министр внутренних дел Рушников хлопнул ладонью по столу и хмуро сказал группе серьезных мужчин в золотошитых погонах и штанах с лампасами:
   - Семьдесят два часа… Если через семьдесят два часа этот Пивовар будет еще на свободе, все вы напишите рапорта. Я удовлетворю.
   Лысина Рушникова сверкала, большие уши покраснели.

***

   Таранов навестил бабу Веру в больнице. Старуха сначала не узнала Ивана в парике, а когда узнала - обрадовалась как родному. Сказала:
   - Ой, Сережка! Да ты никак парик надел?
   - Не, баба Вера, это я просто покрасился. Второй вопрос бабы Веры был, конечно, про выпивку:
   - Ты мне это… лекарства не принес?
   - Какого? - задал наивный вопрос Таранов.
   - Ну, это… сам знаешь - водочки.
   - Тебе нельзя, баба Вера.
   - Не-ельзя! Травить людей капельницей можно, а водочки - нельзя! Правильно это, Сергей? - баба Вера обличающе ткнула в Ивана пальцем.
   - Неправильно, - ответил Таранов.
   - Так, может, сбегаешь, Сергей? Тут недалеко палатка - там водку продают хорошую и недорогую, - с надеждой произнесла баба Вера.
   - Нет, - сказал Таранов, - не побегу.
   Он вздохнул и вытащил со дна сумки бутылку дорогущего коньяку, сунул бабе Вере. Старуха оживилась.
   Они потолковали минут пять о здоровье, о лечении… в общем, ни о чем. Потом Таранов ушел. Он заскочил в ординаторскую, нашел лечащего врача и дал ему тысячу долларов. Эскулап расцвел и заявил, что Вера Феликсовна будет обеспечена лечением по мировым стандартам. Вот так, подумал Иван, а я даже не знал, что она Феликсовна.
   Он вышел из больничного корпуса и ушел. Баба Вера махала ему вслед рукой из окна третьего этажа.

***

   Доктор экономических наук, председатель общественного фонда "Нация. Возрождение. Нравственность", член Координационного совета движения "Будущее - без наркотиков", член-корреспондент РАН, вице-президент Международного фонда политологических и экономических прогнозов и т. д. и т. п. и, в конце концов, советник-координатор правительства, Илья Семенович Стрельцов закончил свой рабочий день… Было уже около восьми вечера, Стрельцов устал. Он снял очки в изящной итальянской оправе, швырнул их на бумаги.
   Он честно отпахал весь день, провел несколько важных встреч, дал двадцатиминутное интервью корреспондентке агентства "Рейтер", подготовил проект письма в Думу… Вообще последние дни Стрельцов работал очень эффективно. Со смертью Гаврюхи как будто камень с души свалился. Покойный генерал-майор был, по сути, единственной ниточкой, связывающей Стрельцова с миром наркобизнеса. Были еще и люди за границей, но эти никакой опасности не представляли. У них не было ни одного факта, компрометирующего высокого российского чиновника… Более того, если бы даже такие факты нашлись и кто-то из-за бугорка попытался влиять на Стрельцова или решился вдруг их обнародовать… что совершенно исключено… но если все-таки вдруг такое событие имело бы место, Илья Семенович легко мог поставить заявления подобного рода под сомнение, напомнив всем, что именно он, Стрельцов, активно борется с распространением наркотиков и неоднократно выступал в печати и на ТВ на тему борьбы с этим чудовищным злом… Так-то, уважаемые. Крыть-то нечем.