Страница:
– Ничего ты не упустил, Кондор.
– И прекрати называть меня Кондором! – вспыхнул Артем. – Я что, до сих пор не проснулся, что ли? Меня зовут Артем. Артем Ливагин, русский, год рождения 1974-й.
– Возможно. Но не только, – возразил Кирик.
– Что это значит?
– А как тебе такое сообщение: Кондорат Та-Ллес Ару, бриванец, год рождения 319 Новой Эры. И это вовсе не бред, Кондор. К сожалению, совсем не бред, как бы тебе ни хотелось думать, что все происходящее просто сон! Тебе придется поверить, полностью довериться мне, иначе разговора не получится. Ты Артем Ливагин, но ты и Кондорат Ару, желаешь ты того или нет. Поэтому просто смирись и принимай мои слова как должное. Понял? От того, насколько быстро ты осознаешь действительность, зависит твоя жизнь. Артем с минуту сидел молча, безуспешно пытаясь осмыслить услышанное, потом робко, словно боясь, что его осмеют или примут за ненормального, спросил:
– Так ты что, из будущего, что ли? Или инопланетянин? – Подумав, он добавил: – А я?
Кирик действительно рассмеялся, но, наткнувшись на гневный взгляд Артема, притих, стараясь придать лицу серьезное выражение.
– Не говори глупостей. Нет, конечно. Ты же не считаешь себя маленьким зеленым человечком? – проговорил он.
– За последнее время случилось столько всего необычного, что я готов считать себя даже царевной-лягушкой, – отозвался Артем.
– Тогда отвечаю на твой вопрос: нет, ты не инопланетянин, хотя очень близок к этому. Нет, ты не из будущего, но тоже недалек от истины.
– Тогда кто же я? – не выдержал Артем. Казалось, Кирику нравится наблюдать за реакцией человека, по крупинкам узнающего правду о самом себе. – И хватит ходить вокруг да около. Мне надоели твои игры. Или отвечай прямо, или проваливай отсюда!
– Успокойся, Кондор, – уже совсем серьезно произнес Кирик. – Ты хочешь конкретные ответы? Получай. Ты Кондорат Та-Ллес Ару, боевой агент Службы Контроля и Охраны Параллелей, сокращенно БАСКОП. Ты из другого измерения, друг мой. Из параллельного мира. Надеюсь, ты имеешь представление, что это такое, и объяснять ничего не придется.
У Артема потемнело в глазах от бешенства. Да его просто дурачат! Насмехаются над ним, издеваются! Думают – он вконец свихнулся!
Подхваченный порывом гнева, он вскочил, бросился на Кирика и вдавил его в кресло:
– Смеяться надо мной вздумал?! А?! Я даже не буду спрашивать, кто тебя подослал сюда, просто возьму один из этих чудо-пистолетов, приставлю к твоему лбу и нажму на курок! Как, смешно это будет, по-твоему?!
– Я думаю, в таком случае тебе долго придется отмывать кресло от моих мозгов, – прохрипел Кирик, ничуть не испугавшись угрозы Артема и не пытаясь сопротивляться. – А все, что я сказал, – правда. Не хочешь верить – не верь. Но подумай сам, откуда взялись здесь импульсники «Имп», если не из другого мира. Ты Кондорат Ару, боевой агент СКОП, а не Артем Ливагин. И твой дом – Лиитания, а не Земля. Вспомни, четыре дня назад случилось что-то странное, чего ты наверняка не можешь вспомнить точно. Ты, очевидно, решил, что отравился, тебя тошнило, поднялась температура, и, я уверен, пару раз или больше ты внезапно терял сознание. Ужасное самочувствие, сонливость, слабость. Возможна и частичная потеря памяти. Чаще детские воспоминания. И легкая дезориентация, словно сегодня что-то не так, как было вчера. Знакомые симптомы, не так ли? Все это – последствия дерапсатии, вторая и третья аномалии. А теперь отпусти меня, иначе я уйду, а ты выпутывайся сам. Дожидайся команду дерапсомедиков, если она, конечно, успеет к началу четвертой аномалии. Ты слышал меня?!
Артем выпрямился, отступил назад и тяжело опустился на диван.
– Кондорат Ару, – пробормотал он растерянно. – Но этого не может быть. Я прекрасно помню, кем был всегда. Помню детство, помню своих родителей, друзей. Никто никогда не называл меня Кондоратом.
Только в моих снах. Хотя даже там меня называли не Кондоратом Ару, а Кондором Игреем.
– В Академии, где мы, кстати, вместе учились, тебя тоже звали Кондором. Правда, в нашем варианте Кондор не птица, а пустынная колючка. Ты был, как она, – упрямо лез наверх и не ждал милости от судьбы, за что и получил прозвище, созвучное с твоим именем. Видишь, куда тебя привело твое упрямство. Сейчас, в этом варианте ты Артем Ливагин, в варианте 72296 – Кондор Игрей. Фактически ты уничтожил жизни трех синхронов, свою и две чужих, одной из которых ты сейчас и живешь. Конечно, ты ничего не помнишь – аномалии сжирают память, и это самое обидное, потому как мне очень хочется спросить тебя, зачем же ты, дурак эдакий, полез в параллель своего синхрона и угробил себя?
– Круто… Знаешь, если бы ты говорил на китайском, я бы, наверно, понял тебя быстрее, – проговорил Артем. – Кто такие синхроны, что такое этот твой вариант? По-русски можно? Не знаю, как ты, но я ничего не понимаю.
– Боже, у меня вообще нет опыта общения с дерапсатиками! – беспомощно выдохнул Кирик. Похоже, опыта общения с людьми в подобных ситуациях у него действительно было маловато. – Нужно было дождаться команды! Я даже не знаю, что говорить тебе, а чего нет. Ну ладно, хуже, я думаю, уже не будет. Давай так – ты задаешь вопросы, а я отвечаю на них.
– Идет, – согласился Артем. – Итак, что происходит?
– Много чего… – Кирик недовольно скривился. – Можно вопрос поконкретнее? Иначе мне придется начинать с того момента, как Бог создал небо и землю.
– Нет, оттуда не надо, – проговорил Артем. – Давай так… Поясни для начала, с чем я имею дело.
– С чем имеешь дело? Очень просто – я, как, впрочем, и ты, агент из другого измерения. Параллельные миры и все такое прочее… Знаком, наверное?
– Еще бы, – сказал Артем. Рынок был переполнен печатной и видеопродукцией о приключениях и злоключениях главных героев в параллельных вселенных. Только очень замкнутый и совершенно лишенный любопытства человек мог пропустить столь мощный поток информации. Артем к их числу, на радость Кирику, не относился.
– Очень хорошо. – Кирик заметно повеселел. Часть ненужных объяснений отпадала автоматически. – У нас другие измерения называют по-разному. Официально – Параллельный Альтернативный Вариант Исторического Развития Реальности. По-русски, сокращенно, это было бы ПАВИРР. Но это слишком нудно. Для простоты все называют другие измерения параллелями или вариантами. Проще и приятнее на слух. Это так, к слову, чтобы потом не возникало вопросов вроде: «А что такое вариант»?
– Значит, я агент из другого мира, – задумчиво произнес Артем. – Но почему я тогда ничего не помню об этом? Совсем ничего.
– Здесь потребуется сразу несколько объяснений. – Кирик снова недовольно скривился. – Может, пропустим?
Артем отрицательно мотнул головой. Он желал знать как можно больше.
– Хорошо, – смирился Кирик. – Но предупреждаю сразу – я отвратительный рассказчик.
– Лучше такой, чем никакого, – заметил Артем, вспоминая, как в последние дни терялся в догадках и домыслах.
– Согласен, – кивнул Кирик. – Итак. В нашем мире, в Лиитании, сразу после изобретения технологии перехода из одного измерения в другое было создано специальное агентство – Служба Контроля и Охраны Параллелей, сокращенно СКОП. Нечто среднее между Интерполом, эмиграционной службой и таможней. Агенты СКОП контролируют все перемещения граждан Лиитании по другим вариантам, а также занимаются отловом беглых преступников, наивно полагающих, что они смогут избежать правосудия, укрывшись в ином измерении. Ты являешься одним из таких агентов, а именно – Боевым Агентом Службы Контроля и Охраны Параллелей. Проще говоря, ты – БАСКОП.
– Это не объясняет того, почему я ничего не помню, – недовольно пробурчал Артем.
– Сейчас объясню. Понимаешь, у каждого человека в других вариантах есть двойники. Так называемые синхроны, то есть его альтернативные версии. У кого-то их больше, у кого-то меньше. Конечно же, есть такие синхроны и у тебя. Что такое синхрон, не выяснено и по сей день. Достоверно известно только то, что каждый человек рождается одновременно в нескольких вариантах. Генетически все синхроны идентичны, однако на этом сходство заканчивается. Все. Родившись, человек избирает свой путь и движется по нему. И пути эти могут быть совершенно различны. Например, на Земле ты журналист, а на Лиитании – боевой агент. Кондората всегда раздражала всякого рода писанина, уж поверь мне, мы с тобой… с ним, давние друзья, еще с Академии. А ты, Артем, насколько я понял, до последнего времени не очень уважал насилие.
– Ближе к теме, – нетерпеливо проговорил Артем. – Пока я не улавливаю и намека на связь между твоим повествованием и событиями последних дней, превративших меня в Кондората, как его там… Ару.
Кирик согласно кивнул и перешел наконец к главному.
– Синхроны – явление редкое. Гораздо более редкое, чем можно себе представить, даже опираясь на бесконечность Метамерии. Реальный шанс отыскать своего синхрона невелик, но тебе НЕ ПОВЕЗЛО.
– Почему же это? – удивился Артем.
– Потому что по какой-то непонятной пока причине, названной у нас «Проклятием Спектра», два синхрона не могут сосуществовать в одном и том же измерении одновременно. Близнецы могут, клоны могут, нейродубли и синторганики могут, а вот синхроны НЕ МОГУТ. Можешь тысячи раз клонировать самого себя и разбросать эти генетически идентичные копии по всей Метамерии – ничего не произойдет, даже если твой синхрон встретит в иной параллели сразу десяток твоих, а значит, и своих подобий, прибывших извне. Но не приведи Господь тебе самому сунуться в мир, где ты уже существуешь. Тебе не повезло, и, выполняя очередное задание, ты угодил в один из таких вариантов. Не в этот, поверь мне. В другой.
– Князь Кондор Игрей был моим синхроном! – догадался Артем.
– Князь? Это интересно. Кстати, немного странно, что ты сунулся в эту параллель, учитывая, что уже многие годы ведется самая тщательная проверка измерений на предмет выявления синхронов. Конечно, вариантов миллионы и миллионы, однако мир, где твоим синхроном является князь Игрей, то есть вариант 72296, официально зарегистрирован, а значит, внесен в твою карту ограничений. Очевидно, ты даже не заглянул в нее, отправляясь в путь, хотя должен бы знать маркеры всех запрещенных для тебя параллелей наизусть. Вот и поплатился за свое легкомыслие. Законы Метамерии одинаковы для всех, и сработали они безотказно. Как только ты трансмеризовался…..
– Прости, что я сделал?
– Трансмеризовался… Ну, перешел из одного измерения в другое, – вздохнув, пояснил Кирик.
– А попроще никак?
– Могу назвать это трансформацией мерности материи. Ну как, проще? – Кирик ехидно улыбнулся.
– Остановимся на первом варианте, – пошел на попятную Артем.
– То-то же. Итак, как только ты трансмеризовался в вариант 72296, произошла… даже не знаю, как это по-русски… в общем, дерапсатия по-лиитанийски. Это и есть то самое «Проклятие Спектра». Сначала только первая аномалия, предполагающая слияние двух синхронов в единое целое для восстановления вселенского порядка, что и случилось. В одно мгновение перестали существовать баскоп Кондорат Ару и князь Кондор Игрей, став одним-единственным Ару-Игреем. При стандартном слиянии двух синхронов этим все и кончается. Однако в твоем случае возникла новая проблема. Понимаешь, баскопы, из-за специфики своей работы, не совсем обычные люди. Их тела – сложная нейросинтетическая система, позволяющая им выживать в чрезвычайно сложных условиях и экстремальных ситуациях и, при необходимости, весьма эффективно противостоять превосходящим силам противника. Будь и Ару, и Игрей людьми, произошло бы обычное слияние масс с последующей аннигиляцией «лишней» материи и примерно равными шансами на сохранение личности одного из синхронов. Однако баскоп Кондорат Ару не был человеком в полном смысле этого слова. После его слияния с князем Игреем возник эффект биофизической несовместимости, породивший вторую аномалию Спектра – сущность князя вытеснила из себя часть чужеродной материи, и боевого агента Ару разорвало на две гипотетические части. Одна половина Кондората осталась в князе Игрее, а вот вторую отбросило сюда, в еще одного синхрона, которым оказался ничего не подозревающий Артем Ливагин, его сознанием и памятью ты обладаешь сейчас. А в заключение Ару получил еще и третью аномалию – частичное растворение личности. Сознание Игрея и Ливагина было полным, Ару – разорвано, а значит, слабо, поэтому личность боевого агента была попросту вытеснена, а возможно, даже полностью выжжена его двойниками. Говоря проще, князь Кондор Игрей и журналист Артем Ливагин сожрали и переварили расчлененное сознание баскопа Кондората Ару.
– Вот и замечательно, – обрадовался Артем. – Я совершенно не собираюсь становиться кем-то другим. Я себе нравлюсь таким, какой я есть. Мне симпатично это измерение, и я совершенно не собираюсь его покидать. Мне нравится и моя работа, и брата в больнице надо проведать, а еще, совсем недавно, я познакомился с чудесной девушкой, с которой собираюсь провести остаток жизни, так что спасибо за разъяснения, но теперь я попросил бы тебя удалиться и передать своим охотникам, что я для них опасности не представляю и махать перед моим носом мечами больше не надо. Я буду тише воды, ниже травы, и никто никогда не узнает вашего секрета. До свидания.
– Нападавшие не были агентами СКОП. Я вообще не имею представления, кто они. Очевидно, какой-то «доброжелатель» решил воспользоваться ситуацией и устранить тебя, пока ты беспомощен. Жаль, что ты не в состоянии вспомнить, кто бы это мог быть.
– Прекрасно, что я ничего не помню. И не хочу вспоминать. Разбирайтесь с этим сами, вы ведь в своем СКОП занимаетесь именно этим – предотвращаете беспредел в иных мирах, устроенный вашими соплеменниками. Вот и занимайтесь. А я, с вашего позволения, проживу остаток жизни в счастливом неведении. Еще раз до свидания. Нет, лучше прощай!
– А что насчет тела? – как-то мрачновато поинтересовался Кирик.
– А что тело? Оно мне нравится, – еще не понимая, куда клонит гость, весело отозвался Артем.
– Но это НЕ ТВОЕ тело.
– То есть? Как «не мое»?! – чувствуя, как сами собой округляются его глаза, спросил Артем.
– Ты разве забыл о слиянии? Теперь у тебя тело Кондората Ару.
– Стоп, стоп, стоп. – Артем погрозил Кирику пальцем, предчувствуя нехорошее. – Ты только что говорил, что я пожрал ту половину Ару, которая досталась мне. Разве не так?
– Я говорил про сознание, но ничего про тело, – ответил Кирик. – Разум беспомощен перед дерапсатией, однако тело баскопа из-за своей специфики способно к восстановлению даже в дерапсатированном виде. В итоге за несколько дней, первые из которых, как ты мог заметить, самые тяжелые, оно полностью поглотило тело Артема Ливагина, используя его биомассу как строительный материал для воссоздания своей прежней структуры. Теперь ты – Артем в теле Кондората. То же случилось и с князем Игреем. Вы оба за несколько дней пережили такую мощную трансмутацию, которая нашим генетикам может только сниться. Подобное возможно лишь при дерапсатии.
– Так вот почему я чуть в реанимацию не угодил, – догадался Артем.
– Трансмутация подобного типа несет в себе целый калейдоскоп неприятных ощущений и всегда сопровождается резким повышением температуры тела, достигающей в отдельных случаях пятидесяти градусов. Естественно, обычный человек при такой температуре не выживает. Что спасает дерапсатиков, неизвестно. Кстати, к твоему сведению, в ходе трансмутации выживают далеко не все.
– Значит, мне повезло, надо полагать?
– Еще бы.
– И со многими случалась дерапсатия?
– До того как наши ученые разработали систему сканирования измерений на предмет обнаружения синхронов, подобное случалось с каждым пятым рано или поздно. Теперь опасность сведена до минимума, необходимо лишь дать запрос в информационный центр СКОП и получить ответ о результатах сканирования. Я уже говорил о специальной карте ограничений. Почему ты поступил так опрометчиво, остается только гадать. Тебе же было запрещено соваться в 72296.
– Значит, были на то причины, – не понимая, почему он оправдывается, ответил Артем.
– Боевой агент не может позволить себе ошибки. Как ты заметил, они слишком дорого ему обходятся, – заметил в свою очередь Кирик. – И его синхронам.
– Да, веселого мало. Ну хорошо. Теперь у меня натренированное супертело моего синхрона и новая стрижка. А дальше? Что ты вообще хочешь от меня? Я согласен с тобой только в одном – я не тот, кем был раньше. Я не баскоп и вам бесполезен. А если хотите вернуть тело – фигушки! Пусть оно не мое, но без него мне будет как-то очень неуютно. Поэтому оставьте меня в покое.
– К сожалению, не могу. Твое тело – собственность СКОП, и с этим ничего не поделаешь. Но это мелочи… Важно другое. Непонятно почему, но приказ разыскать тебя я получил не из базы контроля СКОП, а из СВБИ – Службы Внешней Безопасности Ишрара. Они очень хотят вернуть тебя живым и невредимым. СВБИ, приятель! Что ты натворил – разберешься на месте.
– Что такое Ишрар? – спросил Артем.
– Совет Десяти Мудрейших, возглавляемый Высшим советником, который утверждает решения. Верховная власть в Лиитании. Теперь понимаешь, как тебя зацепили?
– Никуда я не полечу, – по-настоящему испуганно запротестовал Артем, которому не очень хотелось покидать родной мир, да еще отвечать за прегрешения своего взбалмошного синхрона перед Службой Внешней Безопасности. СВБИ почему-то ассоциировалось у него с родным ФСБ. Или даже, скорее, с легендарным КГБ.
– Полетишь, – с уверенностью проговорил Кирик.
– А что вы сделаете, похитите меня?
– Нет. Ты и сам сделаешь все необходимое.
– С чего бы это?
– Потому что грядет Четвертая аномалия Спектра, и если ты не сделаешь того, что я скажу тебе, ты умрешь. Умрешь в течение ближайших сорока восьми часов. – Кирик злорадно улыбнулся, отчего Артему стало нехорошо. – Ну как, привлек я твое внимание?
– Думаю, да, – обреченно согласился Артем и приготовился слушать, что еще он не знает о себе. Оказалось, не знает он еще очень многого.
12
13
– И прекрати называть меня Кондором! – вспыхнул Артем. – Я что, до сих пор не проснулся, что ли? Меня зовут Артем. Артем Ливагин, русский, год рождения 1974-й.
– Возможно. Но не только, – возразил Кирик.
– Что это значит?
– А как тебе такое сообщение: Кондорат Та-Ллес Ару, бриванец, год рождения 319 Новой Эры. И это вовсе не бред, Кондор. К сожалению, совсем не бред, как бы тебе ни хотелось думать, что все происходящее просто сон! Тебе придется поверить, полностью довериться мне, иначе разговора не получится. Ты Артем Ливагин, но ты и Кондорат Ару, желаешь ты того или нет. Поэтому просто смирись и принимай мои слова как должное. Понял? От того, насколько быстро ты осознаешь действительность, зависит твоя жизнь. Артем с минуту сидел молча, безуспешно пытаясь осмыслить услышанное, потом робко, словно боясь, что его осмеют или примут за ненормального, спросил:
– Так ты что, из будущего, что ли? Или инопланетянин? – Подумав, он добавил: – А я?
Кирик действительно рассмеялся, но, наткнувшись на гневный взгляд Артема, притих, стараясь придать лицу серьезное выражение.
– Не говори глупостей. Нет, конечно. Ты же не считаешь себя маленьким зеленым человечком? – проговорил он.
– За последнее время случилось столько всего необычного, что я готов считать себя даже царевной-лягушкой, – отозвался Артем.
– Тогда отвечаю на твой вопрос: нет, ты не инопланетянин, хотя очень близок к этому. Нет, ты не из будущего, но тоже недалек от истины.
– Тогда кто же я? – не выдержал Артем. Казалось, Кирику нравится наблюдать за реакцией человека, по крупинкам узнающего правду о самом себе. – И хватит ходить вокруг да около. Мне надоели твои игры. Или отвечай прямо, или проваливай отсюда!
– Успокойся, Кондор, – уже совсем серьезно произнес Кирик. – Ты хочешь конкретные ответы? Получай. Ты Кондорат Та-Ллес Ару, боевой агент Службы Контроля и Охраны Параллелей, сокращенно БАСКОП. Ты из другого измерения, друг мой. Из параллельного мира. Надеюсь, ты имеешь представление, что это такое, и объяснять ничего не придется.
У Артема потемнело в глазах от бешенства. Да его просто дурачат! Насмехаются над ним, издеваются! Думают – он вконец свихнулся!
Подхваченный порывом гнева, он вскочил, бросился на Кирика и вдавил его в кресло:
– Смеяться надо мной вздумал?! А?! Я даже не буду спрашивать, кто тебя подослал сюда, просто возьму один из этих чудо-пистолетов, приставлю к твоему лбу и нажму на курок! Как, смешно это будет, по-твоему?!
– Я думаю, в таком случае тебе долго придется отмывать кресло от моих мозгов, – прохрипел Кирик, ничуть не испугавшись угрозы Артема и не пытаясь сопротивляться. – А все, что я сказал, – правда. Не хочешь верить – не верь. Но подумай сам, откуда взялись здесь импульсники «Имп», если не из другого мира. Ты Кондорат Ару, боевой агент СКОП, а не Артем Ливагин. И твой дом – Лиитания, а не Земля. Вспомни, четыре дня назад случилось что-то странное, чего ты наверняка не можешь вспомнить точно. Ты, очевидно, решил, что отравился, тебя тошнило, поднялась температура, и, я уверен, пару раз или больше ты внезапно терял сознание. Ужасное самочувствие, сонливость, слабость. Возможна и частичная потеря памяти. Чаще детские воспоминания. И легкая дезориентация, словно сегодня что-то не так, как было вчера. Знакомые симптомы, не так ли? Все это – последствия дерапсатии, вторая и третья аномалии. А теперь отпусти меня, иначе я уйду, а ты выпутывайся сам. Дожидайся команду дерапсомедиков, если она, конечно, успеет к началу четвертой аномалии. Ты слышал меня?!
Артем выпрямился, отступил назад и тяжело опустился на диван.
– Кондорат Ару, – пробормотал он растерянно. – Но этого не может быть. Я прекрасно помню, кем был всегда. Помню детство, помню своих родителей, друзей. Никто никогда не называл меня Кондоратом.
Только в моих снах. Хотя даже там меня называли не Кондоратом Ару, а Кондором Игреем.
– В Академии, где мы, кстати, вместе учились, тебя тоже звали Кондором. Правда, в нашем варианте Кондор не птица, а пустынная колючка. Ты был, как она, – упрямо лез наверх и не ждал милости от судьбы, за что и получил прозвище, созвучное с твоим именем. Видишь, куда тебя привело твое упрямство. Сейчас, в этом варианте ты Артем Ливагин, в варианте 72296 – Кондор Игрей. Фактически ты уничтожил жизни трех синхронов, свою и две чужих, одной из которых ты сейчас и живешь. Конечно, ты ничего не помнишь – аномалии сжирают память, и это самое обидное, потому как мне очень хочется спросить тебя, зачем же ты, дурак эдакий, полез в параллель своего синхрона и угробил себя?
– Круто… Знаешь, если бы ты говорил на китайском, я бы, наверно, понял тебя быстрее, – проговорил Артем. – Кто такие синхроны, что такое этот твой вариант? По-русски можно? Не знаю, как ты, но я ничего не понимаю.
– Боже, у меня вообще нет опыта общения с дерапсатиками! – беспомощно выдохнул Кирик. Похоже, опыта общения с людьми в подобных ситуациях у него действительно было маловато. – Нужно было дождаться команды! Я даже не знаю, что говорить тебе, а чего нет. Ну ладно, хуже, я думаю, уже не будет. Давай так – ты задаешь вопросы, а я отвечаю на них.
– Идет, – согласился Артем. – Итак, что происходит?
– Много чего… – Кирик недовольно скривился. – Можно вопрос поконкретнее? Иначе мне придется начинать с того момента, как Бог создал небо и землю.
– Нет, оттуда не надо, – проговорил Артем. – Давай так… Поясни для начала, с чем я имею дело.
– С чем имеешь дело? Очень просто – я, как, впрочем, и ты, агент из другого измерения. Параллельные миры и все такое прочее… Знаком, наверное?
– Еще бы, – сказал Артем. Рынок был переполнен печатной и видеопродукцией о приключениях и злоключениях главных героев в параллельных вселенных. Только очень замкнутый и совершенно лишенный любопытства человек мог пропустить столь мощный поток информации. Артем к их числу, на радость Кирику, не относился.
– Очень хорошо. – Кирик заметно повеселел. Часть ненужных объяснений отпадала автоматически. – У нас другие измерения называют по-разному. Официально – Параллельный Альтернативный Вариант Исторического Развития Реальности. По-русски, сокращенно, это было бы ПАВИРР. Но это слишком нудно. Для простоты все называют другие измерения параллелями или вариантами. Проще и приятнее на слух. Это так, к слову, чтобы потом не возникало вопросов вроде: «А что такое вариант»?
– Значит, я агент из другого мира, – задумчиво произнес Артем. – Но почему я тогда ничего не помню об этом? Совсем ничего.
– Здесь потребуется сразу несколько объяснений. – Кирик снова недовольно скривился. – Может, пропустим?
Артем отрицательно мотнул головой. Он желал знать как можно больше.
– Хорошо, – смирился Кирик. – Но предупреждаю сразу – я отвратительный рассказчик.
– Лучше такой, чем никакого, – заметил Артем, вспоминая, как в последние дни терялся в догадках и домыслах.
– Согласен, – кивнул Кирик. – Итак. В нашем мире, в Лиитании, сразу после изобретения технологии перехода из одного измерения в другое было создано специальное агентство – Служба Контроля и Охраны Параллелей, сокращенно СКОП. Нечто среднее между Интерполом, эмиграционной службой и таможней. Агенты СКОП контролируют все перемещения граждан Лиитании по другим вариантам, а также занимаются отловом беглых преступников, наивно полагающих, что они смогут избежать правосудия, укрывшись в ином измерении. Ты являешься одним из таких агентов, а именно – Боевым Агентом Службы Контроля и Охраны Параллелей. Проще говоря, ты – БАСКОП.
– Это не объясняет того, почему я ничего не помню, – недовольно пробурчал Артем.
– Сейчас объясню. Понимаешь, у каждого человека в других вариантах есть двойники. Так называемые синхроны, то есть его альтернативные версии. У кого-то их больше, у кого-то меньше. Конечно же, есть такие синхроны и у тебя. Что такое синхрон, не выяснено и по сей день. Достоверно известно только то, что каждый человек рождается одновременно в нескольких вариантах. Генетически все синхроны идентичны, однако на этом сходство заканчивается. Все. Родившись, человек избирает свой путь и движется по нему. И пути эти могут быть совершенно различны. Например, на Земле ты журналист, а на Лиитании – боевой агент. Кондората всегда раздражала всякого рода писанина, уж поверь мне, мы с тобой… с ним, давние друзья, еще с Академии. А ты, Артем, насколько я понял, до последнего времени не очень уважал насилие.
– Ближе к теме, – нетерпеливо проговорил Артем. – Пока я не улавливаю и намека на связь между твоим повествованием и событиями последних дней, превративших меня в Кондората, как его там… Ару.
Кирик согласно кивнул и перешел наконец к главному.
– Синхроны – явление редкое. Гораздо более редкое, чем можно себе представить, даже опираясь на бесконечность Метамерии. Реальный шанс отыскать своего синхрона невелик, но тебе НЕ ПОВЕЗЛО.
– Почему же это? – удивился Артем.
– Потому что по какой-то непонятной пока причине, названной у нас «Проклятием Спектра», два синхрона не могут сосуществовать в одном и том же измерении одновременно. Близнецы могут, клоны могут, нейродубли и синторганики могут, а вот синхроны НЕ МОГУТ. Можешь тысячи раз клонировать самого себя и разбросать эти генетически идентичные копии по всей Метамерии – ничего не произойдет, даже если твой синхрон встретит в иной параллели сразу десяток твоих, а значит, и своих подобий, прибывших извне. Но не приведи Господь тебе самому сунуться в мир, где ты уже существуешь. Тебе не повезло, и, выполняя очередное задание, ты угодил в один из таких вариантов. Не в этот, поверь мне. В другой.
– Князь Кондор Игрей был моим синхроном! – догадался Артем.
– Князь? Это интересно. Кстати, немного странно, что ты сунулся в эту параллель, учитывая, что уже многие годы ведется самая тщательная проверка измерений на предмет выявления синхронов. Конечно, вариантов миллионы и миллионы, однако мир, где твоим синхроном является князь Игрей, то есть вариант 72296, официально зарегистрирован, а значит, внесен в твою карту ограничений. Очевидно, ты даже не заглянул в нее, отправляясь в путь, хотя должен бы знать маркеры всех запрещенных для тебя параллелей наизусть. Вот и поплатился за свое легкомыслие. Законы Метамерии одинаковы для всех, и сработали они безотказно. Как только ты трансмеризовался…..
– Прости, что я сделал?
– Трансмеризовался… Ну, перешел из одного измерения в другое, – вздохнув, пояснил Кирик.
– А попроще никак?
– Могу назвать это трансформацией мерности материи. Ну как, проще? – Кирик ехидно улыбнулся.
– Остановимся на первом варианте, – пошел на попятную Артем.
– То-то же. Итак, как только ты трансмеризовался в вариант 72296, произошла… даже не знаю, как это по-русски… в общем, дерапсатия по-лиитанийски. Это и есть то самое «Проклятие Спектра». Сначала только первая аномалия, предполагающая слияние двух синхронов в единое целое для восстановления вселенского порядка, что и случилось. В одно мгновение перестали существовать баскоп Кондорат Ару и князь Кондор Игрей, став одним-единственным Ару-Игреем. При стандартном слиянии двух синхронов этим все и кончается. Однако в твоем случае возникла новая проблема. Понимаешь, баскопы, из-за специфики своей работы, не совсем обычные люди. Их тела – сложная нейросинтетическая система, позволяющая им выживать в чрезвычайно сложных условиях и экстремальных ситуациях и, при необходимости, весьма эффективно противостоять превосходящим силам противника. Будь и Ару, и Игрей людьми, произошло бы обычное слияние масс с последующей аннигиляцией «лишней» материи и примерно равными шансами на сохранение личности одного из синхронов. Однако баскоп Кондорат Ару не был человеком в полном смысле этого слова. После его слияния с князем Игреем возник эффект биофизической несовместимости, породивший вторую аномалию Спектра – сущность князя вытеснила из себя часть чужеродной материи, и боевого агента Ару разорвало на две гипотетические части. Одна половина Кондората осталась в князе Игрее, а вот вторую отбросило сюда, в еще одного синхрона, которым оказался ничего не подозревающий Артем Ливагин, его сознанием и памятью ты обладаешь сейчас. А в заключение Ару получил еще и третью аномалию – частичное растворение личности. Сознание Игрея и Ливагина было полным, Ару – разорвано, а значит, слабо, поэтому личность боевого агента была попросту вытеснена, а возможно, даже полностью выжжена его двойниками. Говоря проще, князь Кондор Игрей и журналист Артем Ливагин сожрали и переварили расчлененное сознание баскопа Кондората Ару.
– Вот и замечательно, – обрадовался Артем. – Я совершенно не собираюсь становиться кем-то другим. Я себе нравлюсь таким, какой я есть. Мне симпатично это измерение, и я совершенно не собираюсь его покидать. Мне нравится и моя работа, и брата в больнице надо проведать, а еще, совсем недавно, я познакомился с чудесной девушкой, с которой собираюсь провести остаток жизни, так что спасибо за разъяснения, но теперь я попросил бы тебя удалиться и передать своим охотникам, что я для них опасности не представляю и махать перед моим носом мечами больше не надо. Я буду тише воды, ниже травы, и никто никогда не узнает вашего секрета. До свидания.
– Нападавшие не были агентами СКОП. Я вообще не имею представления, кто они. Очевидно, какой-то «доброжелатель» решил воспользоваться ситуацией и устранить тебя, пока ты беспомощен. Жаль, что ты не в состоянии вспомнить, кто бы это мог быть.
– Прекрасно, что я ничего не помню. И не хочу вспоминать. Разбирайтесь с этим сами, вы ведь в своем СКОП занимаетесь именно этим – предотвращаете беспредел в иных мирах, устроенный вашими соплеменниками. Вот и занимайтесь. А я, с вашего позволения, проживу остаток жизни в счастливом неведении. Еще раз до свидания. Нет, лучше прощай!
– А что насчет тела? – как-то мрачновато поинтересовался Кирик.
– А что тело? Оно мне нравится, – еще не понимая, куда клонит гость, весело отозвался Артем.
– Но это НЕ ТВОЕ тело.
– То есть? Как «не мое»?! – чувствуя, как сами собой округляются его глаза, спросил Артем.
– Ты разве забыл о слиянии? Теперь у тебя тело Кондората Ару.
– Стоп, стоп, стоп. – Артем погрозил Кирику пальцем, предчувствуя нехорошее. – Ты только что говорил, что я пожрал ту половину Ару, которая досталась мне. Разве не так?
– Я говорил про сознание, но ничего про тело, – ответил Кирик. – Разум беспомощен перед дерапсатией, однако тело баскопа из-за своей специфики способно к восстановлению даже в дерапсатированном виде. В итоге за несколько дней, первые из которых, как ты мог заметить, самые тяжелые, оно полностью поглотило тело Артема Ливагина, используя его биомассу как строительный материал для воссоздания своей прежней структуры. Теперь ты – Артем в теле Кондората. То же случилось и с князем Игреем. Вы оба за несколько дней пережили такую мощную трансмутацию, которая нашим генетикам может только сниться. Подобное возможно лишь при дерапсатии.
– Так вот почему я чуть в реанимацию не угодил, – догадался Артем.
– Трансмутация подобного типа несет в себе целый калейдоскоп неприятных ощущений и всегда сопровождается резким повышением температуры тела, достигающей в отдельных случаях пятидесяти градусов. Естественно, обычный человек при такой температуре не выживает. Что спасает дерапсатиков, неизвестно. Кстати, к твоему сведению, в ходе трансмутации выживают далеко не все.
– Значит, мне повезло, надо полагать?
– Еще бы.
– И со многими случалась дерапсатия?
– До того как наши ученые разработали систему сканирования измерений на предмет обнаружения синхронов, подобное случалось с каждым пятым рано или поздно. Теперь опасность сведена до минимума, необходимо лишь дать запрос в информационный центр СКОП и получить ответ о результатах сканирования. Я уже говорил о специальной карте ограничений. Почему ты поступил так опрометчиво, остается только гадать. Тебе же было запрещено соваться в 72296.
– Значит, были на то причины, – не понимая, почему он оправдывается, ответил Артем.
– Боевой агент не может позволить себе ошибки. Как ты заметил, они слишком дорого ему обходятся, – заметил в свою очередь Кирик. – И его синхронам.
– Да, веселого мало. Ну хорошо. Теперь у меня натренированное супертело моего синхрона и новая стрижка. А дальше? Что ты вообще хочешь от меня? Я согласен с тобой только в одном – я не тот, кем был раньше. Я не баскоп и вам бесполезен. А если хотите вернуть тело – фигушки! Пусть оно не мое, но без него мне будет как-то очень неуютно. Поэтому оставьте меня в покое.
– К сожалению, не могу. Твое тело – собственность СКОП, и с этим ничего не поделаешь. Но это мелочи… Важно другое. Непонятно почему, но приказ разыскать тебя я получил не из базы контроля СКОП, а из СВБИ – Службы Внешней Безопасности Ишрара. Они очень хотят вернуть тебя живым и невредимым. СВБИ, приятель! Что ты натворил – разберешься на месте.
– Что такое Ишрар? – спросил Артем.
– Совет Десяти Мудрейших, возглавляемый Высшим советником, который утверждает решения. Верховная власть в Лиитании. Теперь понимаешь, как тебя зацепили?
– Никуда я не полечу, – по-настоящему испуганно запротестовал Артем, которому не очень хотелось покидать родной мир, да еще отвечать за прегрешения своего взбалмошного синхрона перед Службой Внешней Безопасности. СВБИ почему-то ассоциировалось у него с родным ФСБ. Или даже, скорее, с легендарным КГБ.
– Полетишь, – с уверенностью проговорил Кирик.
– А что вы сделаете, похитите меня?
– Нет. Ты и сам сделаешь все необходимое.
– С чего бы это?
– Потому что грядет Четвертая аномалия Спектра, и если ты не сделаешь того, что я скажу тебе, ты умрешь. Умрешь в течение ближайших сорока восьми часов. – Кирик злорадно улыбнулся, отчего Артему стало нехорошо. – Ну как, привлек я твое внимание?
– Думаю, да, – обреченно согласился Артем и приготовился слушать, что еще он не знает о себе. Оказалось, не знает он еще очень многого.
12
Огонь… боль… жар…
Вспышка света, еще одна…
Сознание возвращалось медленно, принося с собой невыносимую боль. Откуда-то из темной бездны приближавшейся реальности доносились голоса. Скрипучие, глухие, совершенно непохожие на голоса людей. Или, быть может, эти звуки порождены его агонизирующим мозгом? Кондор не разбирал слов – в ушах стоял гул, словно голову опустили под воду. Но вот он различил звук приближающихся шагов и тихий шелест. Как будто кто-то машет крыльями… Птица? Гигантская летучая мышь? Дракон? Или просто стервятники слетелись на поле брани отведать мертвечины?
Но он ведь не мертв! Не мертв! Или он ошибается? Откуда ему знать, как чувствует себя мертвец, лежащий среди себе подобных. И эти шаги могут принадлежать бесшумной старухе Смерти, неторопливо собирающей людские души, пока стервятники с упоением расклевывают остывающие тела. Возможно, еще секунда, и он оставит этот бренный мир, забудет все свои заботы и навсегда уйдет в холодную пустоту запредельности.
Кондор попробовал открыть глаза. Распухшие, обожженные веки не хотели подниматься, и он скорее почувствовал, чем увидел, как огромная тень легла на него. Только теперь Кондор понял, насколько он беспомощен. Тело отказывалось ему повиноваться, а любое, даже самое ничтожное движение вызывало волну нестерпимой боли во всем теле. Боль! Вот оно! Значит, он все еще жив, ибо боль – привилегия живых. Мертвым она ни к чему.
Неожиданно что-то холодное точно лед коснулось его груди, на мгновение обратив огонь, который сжигал Кондора, в жгучий холод, пронзивший его насквозь, и тут же боль ушла, уступив место нежной прохладе.
Да, это действительно Смерть. Это она сейчас вырывает его ослабевшую душу, освобождая ее от страдающего бренного тела. Во что бы то ни стало Кондор решил взглянуть в лицо той, кого боялись все и во все времена. Он еще раз попытался открыть глаза. И снова не получилось. Обожженные веки как будто срослись, разлепить их было невозможно. Но Кондор не сдавался, он опять и опять делал усилие открыть глаза, и наконец, спустя бесконечно долгое мгновение, сопровождаемое новыми вспышками боли, правое веко дрогнуло и слегка приподнялось. Этого оказалось вполне достаточно, чтобы увидеть ад, ибо тот, кто склонился сейчас над ним, не был человеком! Пелена алого тумана, застилавшая зрение, мешала рассмотреть детали, но огромные черные крылья летучей мыши, торчавшие из-за спины двухметрового великана, длинные изогнутые когти на руках и ногах, усеянное шипами тело, а также тонкие юркие щупальца, извивающиеся по бокам монстра, напомнили князю о древних летописях, в которых великие боги сражались с армией демонов. Боги изгнали демонов, но теперь Силдон Крейд, прибегнув к колдовству, вернул их. Не Смерть это была, но существо, олицетворяющее ее. Кондор не сомневался, что видит перед собой создание ада, посланное колдуном.
Темное отродье заговорило – все тем же мерзким, скрипучим голосом, Кондора внутренне передернуло.
– Ару, – сказало чудовище. Непонятное, но знакомое слово. Так Кондора называли во сне. – Я знаю, ты слышишь меня. Тизовый стимулятор ослабил боль, и сейчас ты должен чувствовать прохладу, разливающуюся по всему твоему телу. Конечно, он не залечит ожогов, но уменьшит страдания, переносимые тобой сейчас. Правда, я не уверен, чувствуешь ли ты боль вообще, но если чувствуешь, то должен быть благодарен мне. – Правая рука демона, окутанная невесомой голубой дымкой, снова коснулась груди князя, и снова острые ледяные иглы пронзили его легкие, остановили на миг сердце и расплавились в горячей крови, неся приятную свежесть. Мысли в голове Кондора потекли спокойней, а боль ушла полностью. Демон убрал руку и снова заговорил: – Не знаю, что ты чувствуешь, глядя на меня. Возможно, боишься, возможно, ненавидишь. Твое лицо, как, впрочем, и все тело, вступив в реакцию с «фиблоной», так распухло, что невозможно уловить даже намека на эмоции, но это не столь важно. Твои чувства совершенно неинтересны мне. Я здесь с другой целью. Я сделал ставку на тебя, а ты меня подвел. Если я ошибся в своем выборе, тебе не жить, но пока игра продолжается и ты все еще в ней. Можешь даже не пытаться ответить мне. Пока ты Кондор Игрей, твой ответ не имеет значения для меня. Просто, на всякий случай, запомни: мое имя Ворг. И игра началась с меня.
Демон поднялся на ноги, внимательно посмотрел по сторонам и негромко произнес в пустоту:
– Территория очищена, сэр. Тело Ару или его остатки не обнаружены. Продолжать поиск?
Кондор не знал, к кому обращается это существо, и не слышал, что ответил ему невидимый повелитель, но он мог поклясться – демон слышал ответ.
– Хорошо, сэр. Тогда я возвращаю команду. – Сказав это в никуда, монстр снова опустился на одно колено рядом с распластанным перед ним князем Иг-реем и, в третий раз коснувшись магическим сиянием его груди, прошептал: – Я не прощаюсь, Кондорат, и надеюсь, мы скоро увидимся вновь. Я верю – ты не остановишься. Теперь не остановишься. Когда ты вернешься сюда, я сам найду тебя. Тогда мы и поговорим. А напоследок совет: никому не доверяй. Последние дни были весьма интересными, и я узнал много нового. Много неприятного. В мире гораздо больше грязи, чем даже кажется. Просто верь мне и будь осторожен. До встречи.
Демон резко встал и исчез из поля зрения князя. Кондор осторожно закрыл глаз, слушая сквозь шум водоворота, бурлящего в его голове, удаляющиеся шаги чудовища. Вскоре они стихли, и он остался один, наедине со своими путающимися мыслями, теряясь в догадках.
Демон не убил его. Почему? Что он сделал с ним, чего хотел? Действительно ли он избавил его от боли, или это непонятная игра, затеянная Силдоном Крей-дом, дабы заполучить душу своего врага? И почему он не должен никому доверять?
Вопросы, вопросы, вопросы…
Какая-то вязкая скука навалилась вдруг на Кондора, стало лень думать, лень волноваться, захотелось только покоя. Тизовый стимулятор… Так вроде бы сказал демон… Знакомое название… Качаясь на мягких прохладных волнах, Кондор погрузился в сон.
Вспышка света, еще одна…
Сознание возвращалось медленно, принося с собой невыносимую боль. Откуда-то из темной бездны приближавшейся реальности доносились голоса. Скрипучие, глухие, совершенно непохожие на голоса людей. Или, быть может, эти звуки порождены его агонизирующим мозгом? Кондор не разбирал слов – в ушах стоял гул, словно голову опустили под воду. Но вот он различил звук приближающихся шагов и тихий шелест. Как будто кто-то машет крыльями… Птица? Гигантская летучая мышь? Дракон? Или просто стервятники слетелись на поле брани отведать мертвечины?
Но он ведь не мертв! Не мертв! Или он ошибается? Откуда ему знать, как чувствует себя мертвец, лежащий среди себе подобных. И эти шаги могут принадлежать бесшумной старухе Смерти, неторопливо собирающей людские души, пока стервятники с упоением расклевывают остывающие тела. Возможно, еще секунда, и он оставит этот бренный мир, забудет все свои заботы и навсегда уйдет в холодную пустоту запредельности.
Кондор попробовал открыть глаза. Распухшие, обожженные веки не хотели подниматься, и он скорее почувствовал, чем увидел, как огромная тень легла на него. Только теперь Кондор понял, насколько он беспомощен. Тело отказывалось ему повиноваться, а любое, даже самое ничтожное движение вызывало волну нестерпимой боли во всем теле. Боль! Вот оно! Значит, он все еще жив, ибо боль – привилегия живых. Мертвым она ни к чему.
Неожиданно что-то холодное точно лед коснулось его груди, на мгновение обратив огонь, который сжигал Кондора, в жгучий холод, пронзивший его насквозь, и тут же боль ушла, уступив место нежной прохладе.
Да, это действительно Смерть. Это она сейчас вырывает его ослабевшую душу, освобождая ее от страдающего бренного тела. Во что бы то ни стало Кондор решил взглянуть в лицо той, кого боялись все и во все времена. Он еще раз попытался открыть глаза. И снова не получилось. Обожженные веки как будто срослись, разлепить их было невозможно. Но Кондор не сдавался, он опять и опять делал усилие открыть глаза, и наконец, спустя бесконечно долгое мгновение, сопровождаемое новыми вспышками боли, правое веко дрогнуло и слегка приподнялось. Этого оказалось вполне достаточно, чтобы увидеть ад, ибо тот, кто склонился сейчас над ним, не был человеком! Пелена алого тумана, застилавшая зрение, мешала рассмотреть детали, но огромные черные крылья летучей мыши, торчавшие из-за спины двухметрового великана, длинные изогнутые когти на руках и ногах, усеянное шипами тело, а также тонкие юркие щупальца, извивающиеся по бокам монстра, напомнили князю о древних летописях, в которых великие боги сражались с армией демонов. Боги изгнали демонов, но теперь Силдон Крейд, прибегнув к колдовству, вернул их. Не Смерть это была, но существо, олицетворяющее ее. Кондор не сомневался, что видит перед собой создание ада, посланное колдуном.
Темное отродье заговорило – все тем же мерзким, скрипучим голосом, Кондора внутренне передернуло.
– Ару, – сказало чудовище. Непонятное, но знакомое слово. Так Кондора называли во сне. – Я знаю, ты слышишь меня. Тизовый стимулятор ослабил боль, и сейчас ты должен чувствовать прохладу, разливающуюся по всему твоему телу. Конечно, он не залечит ожогов, но уменьшит страдания, переносимые тобой сейчас. Правда, я не уверен, чувствуешь ли ты боль вообще, но если чувствуешь, то должен быть благодарен мне. – Правая рука демона, окутанная невесомой голубой дымкой, снова коснулась груди князя, и снова острые ледяные иглы пронзили его легкие, остановили на миг сердце и расплавились в горячей крови, неся приятную свежесть. Мысли в голове Кондора потекли спокойней, а боль ушла полностью. Демон убрал руку и снова заговорил: – Не знаю, что ты чувствуешь, глядя на меня. Возможно, боишься, возможно, ненавидишь. Твое лицо, как, впрочем, и все тело, вступив в реакцию с «фиблоной», так распухло, что невозможно уловить даже намека на эмоции, но это не столь важно. Твои чувства совершенно неинтересны мне. Я здесь с другой целью. Я сделал ставку на тебя, а ты меня подвел. Если я ошибся в своем выборе, тебе не жить, но пока игра продолжается и ты все еще в ней. Можешь даже не пытаться ответить мне. Пока ты Кондор Игрей, твой ответ не имеет значения для меня. Просто, на всякий случай, запомни: мое имя Ворг. И игра началась с меня.
Демон поднялся на ноги, внимательно посмотрел по сторонам и негромко произнес в пустоту:
– Территория очищена, сэр. Тело Ару или его остатки не обнаружены. Продолжать поиск?
Кондор не знал, к кому обращается это существо, и не слышал, что ответил ему невидимый повелитель, но он мог поклясться – демон слышал ответ.
– Хорошо, сэр. Тогда я возвращаю команду. – Сказав это в никуда, монстр снова опустился на одно колено рядом с распластанным перед ним князем Иг-реем и, в третий раз коснувшись магическим сиянием его груди, прошептал: – Я не прощаюсь, Кондорат, и надеюсь, мы скоро увидимся вновь. Я верю – ты не остановишься. Теперь не остановишься. Когда ты вернешься сюда, я сам найду тебя. Тогда мы и поговорим. А напоследок совет: никому не доверяй. Последние дни были весьма интересными, и я узнал много нового. Много неприятного. В мире гораздо больше грязи, чем даже кажется. Просто верь мне и будь осторожен. До встречи.
Демон резко встал и исчез из поля зрения князя. Кондор осторожно закрыл глаз, слушая сквозь шум водоворота, бурлящего в его голове, удаляющиеся шаги чудовища. Вскоре они стихли, и он остался один, наедине со своими путающимися мыслями, теряясь в догадках.
Демон не убил его. Почему? Что он сделал с ним, чего хотел? Действительно ли он избавил его от боли, или это непонятная игра, затеянная Силдоном Крей-дом, дабы заполучить душу своего врага? И почему он не должен никому доверять?
Вопросы, вопросы, вопросы…
Какая-то вязкая скука навалилась вдруг на Кондора, стало лень думать, лень волноваться, захотелось только покоя. Тизовый стимулятор… Так вроде бы сказал демон… Знакомое название… Качаясь на мягких прохладных волнах, Кондор погрузился в сон.
13
В полной растерянности Артем метался по комнате, нервно стряхивая пепел своей сигареты прямо на ковер. Кирик, который сидел развалившись в кресле и молча наблюдал за ним, наконец не выдержал.
– Ты устроишь пожар, – заметил он.
– Что? – Артем взглянул на сигарету. – Ах, это… Не важно. – Он бросил окурок в пепельницу и потянулся за другой сигаретой. – Идиотизм! Ты противоречишь сам себе.
– То есть?
– Ты утверждаешь, что мое состояние сейчас физически крайне нестабильно и так называемая Четвертая аномалия сожрет мое тело, как и тело моего синхрона, поэтому мне надо срочно, как ты выражаешься, трансмеризоваться в параллель 72296, где мы благополучно сольемся в единое целое.
– Именно. Что ж тут непонятного?
– Тогда как насчет Второй аномалии? Согласен, если я полечу в этот вариант, произойдет Первая аномалия и нас с Кондором Игреем действительно сольет в единое целое. Но потом, как и в первый раз, снова произойдет этот чертов рикошет, меня опять разорвет надвое, отбросив половину материи в новое измерение, и кто-то еще из моих синхронов в иных мирах окажется втянутым в эту игру. Замкнутый круг!
– Ты устроишь пожар, – заметил он.
– Что? – Артем взглянул на сигарету. – Ах, это… Не важно. – Он бросил окурок в пепельницу и потянулся за другой сигаретой. – Идиотизм! Ты противоречишь сам себе.
– То есть?
– Ты утверждаешь, что мое состояние сейчас физически крайне нестабильно и так называемая Четвертая аномалия сожрет мое тело, как и тело моего синхрона, поэтому мне надо срочно, как ты выражаешься, трансмеризоваться в параллель 72296, где мы благополучно сольемся в единое целое.
– Именно. Что ж тут непонятного?
– Тогда как насчет Второй аномалии? Согласен, если я полечу в этот вариант, произойдет Первая аномалия и нас с Кондором Игреем действительно сольет в единое целое. Но потом, как и в первый раз, снова произойдет этот чертов рикошет, меня опять разорвет надвое, отбросив половину материи в новое измерение, и кто-то еще из моих синхронов в иных мирах окажется втянутым в эту игру. Замкнутый круг!