Сэндс Линдси. Желание женщины

   - Я ничего не знаю про нападение на просеке и поджог дома. Да, я отравила мед в тот первый вечер, но... - Она посмотрела Уилле в глаза. - Я пожалела об этом в то самое мгновение, когда увидела, как ты поднимаешься по лестнице.
   - Не настолько сильно, чтобы поторопиться наверх и сделать так, чтобы она не выпила его, - огрызнулся Хью.
   Олснета не обратила на него никакого внимания, она смотрела только на Уиллу.
   - Я хотела пойти за тобой, чтобы признаться во всем, но испугалась. Единственное, на что я надеялась, так это на то, что ты не захочешь пить и не выпьешь отраву. Я провела ужасную ночь.
   - Не такую ужасную, как я, - с отвращением пробормотал Хью.
   - Я не могла спать, а когда ненадолго засыпала, меня преследовала Лувена, ругавшая меня за то, что я навредила той, кого она любила как сестру. Я обрадовалась, когда все обошлось, и благодарила Бога, что ничего не случилось. Даю слово, я больше не пыталась навредить тебе. Я могла это сделать. Я готовила все, что ты здесь ела, и, если бы захотела, могла бы отравить тебя уже давно, - добавила она в собственную защиту.
   - Только при этом умер бы твой племянник, потому что после первого отравления я назначил его на должность дегустатора, - сухо отреагировал Хью.
   Олснета сделала рукой отрицательный жест.
   - Ба! Гавейн. Я его не люблю. Возможность того, что он умрет, едва ли остановила бы меня, если бы я хотела смерти Уиллы. В детстве оп был мерзким отродьем и остался таким же неприятным, когда вырос. Гавейн бесхарактерный и жадный человек, а это плохое сочетание. Оп всегда ищет, где бы ему поживиться на дармовщинку. Думаю, вам лучше приглядывать за ним. Ради пары ботинок он может нанести удар в спину.
   Хью молчал.
   - Значит, ты отрицаешь то, что имеешь какое-то отношение к сегодняшнему пожару в доме и человеку на просеке?
   - Я ничего не поджигала. Я даже не знаю, как добраться до дома и просеки, о которых вы говорите. Я не знала о существовании дома.
   Повариха выпрямилась, признавая свои ошибки.
   - Нет. Я не имею ничего общего ни с тем, ни с другим. Я несу ответственность за яд, за то, что взяла письмо... и ударила Балдульфа.
   Она выглядела огорченной.
   - Зачем ты ударила Балдульфа? - спросила Уилла. Олснета закусила губу.
   - Я раскаиваюсь в этом, я раскаиваюсь во всем. Мне нужно извиниться перед Балдульфом. Я не собиралась бить его так сильно, но очень испугалась. Я пошла в комнату, чтобы вернуть письмо, и наконец-то увидела ее пустой. Я пыталась найти место, в которое лорд Уайнекен мог еще не заглядывать. Я открыла ставни, чтобы лучше видеть, но они начали хлопать, издавая ужасный шум. Я торопилась закрыть их, когда услышала, что ты зовешь лорда Уайнекена. Я знала, что ты решишь, что он в этой комнате, и придешь. Я думала, что нахожусь в безопасности, когда ты вошла и, не заметив меня, тут же направилась к ставням. Я собиралась выскользнуть из комнаты, когда услышала, что тебя зовет Балдульф. Я испугалась, мне показалось, что я пропала. Он войдет, вы двое найдете письмо, один из вас увидит меня. - Олснета пожала плечами. - Я схватила подсвечник, стоявший на столе рядом со мной, и, когда Балдульф уже зашел в комнату, стукнула его по голове и убежала.
   - Для кого ты украла письмо? - спросил Хью.
   Уилла посмотрела на мужа с удивлением, но потом поняла, что он пришел после того, как Олспета рассказала ей о письме.
   - Я украла письмо для себя.
   - Не лги мне! - грубо сказал Хью. - Для кого ты его украла? Ты работаешь на Гаррода?
   Олснета выпрямилась и застыла.
   - Я не крала его. И уж, разумеется, не стала бы красть его для того, кто убил мою дочь. Я взяла его, чтобы прочесть.
   Хью неуверенно рассматривал повариху. Уилла решила, что знает, почему он так смутился.
   - Когда мы были детьми, Лувена училась вместе со мной. Папа Ричард разрешил ей это для того, чтобы у меня была компания. Именно так мы и подружились, - сказала Уилла.
   Хью вопросительно взглянул на нее.
   - Она... мы учили Олснету тому, что сами учили каждый день, а она приносила нам из кухни сладости. Олснета умеет читать.
   - Попятно.
   Его плечи расслабились. Он устало потер шею и повернулся к Оденете с мрачным выражением лица:
   - Значит, ты не крала письмо и не пыталась убить мою жену для Гаррода?
   Уилла вздрогнула, когда услышала в его голосе гнев. Она сделала шаг вперед и умоляюще взглянула на него.
   - Она была расстроена, милорд. Олснета думала, что я умерла вместе с Лувеной. Из письма стало ясно, что Лувена умерла вместо меня. Она... - Уилла беспомощно пожала плечами. - Олснета была переполнена горем. Ее рассудок помутился. Она сожалеет. Никакого вреда она не причинила. Ты не можешь наказывать ее за...
   - Никакого вреда? - Хью с изумлением уставился на жену. - Да она чуть было не убила тебя! Да тебя рвало мне на колени, мы не могли спать до следующей ночи.
   Услышав эти обвинения, Уилла широко распахнула глаза.
   - Да, милорд, я чуть было не умерла. Но я не умерла. И... - Она помолчала. - Меня рвало тебе на колени?
   - Да.
   По его лицу она поняла, что для него это было самым неприятным в жизни, и почувствовала, как краснеет от смущения. Уилла отмела в сторону эти незначительные опасения.
   - Она сожалеет.
   Хью с удивлением взглянул на нее.
   - Уилла, она... Как ты можешь так просто простить ее? Уилла упрямо нагнула голову.
   - Потому что Лувена умерла вместо меня. Именно мне захотелось в тот день удрать из замка. Это был прекрасный весенний день. Лувена согласилась только на том условии, что она сможет надеть повое золотое платье, которое Ричард подарил мне перед отъездом на коронацию. Она умерла вместо меня, и я прожила десять лет с чувством вины. Иногда мне даже хотелось, чтобы в тот день умерла я сама.
   Хью больно схватил ее за руки, заставив взглянуть себе в глаза.
   Уилла выдавила из себя печальную улыбку.
   - Вы слышали, что сказано в письме, милорд. Отец был благодарен, что это была Лувена, а пе я. Почему же тогда матери Лувены jте злиться по той же причине? Все эти годы она считала нас обеих мертвыми. Она оплакивала нас. И теперь, совершенно неожиданно, узнает, что я жива, а ее дочь умерла вместо меня, и я выхожу замуж и буду ее хозяйкой. Как же ей не пожелать смерти и мне, пусть даже на мгновение?
   Хью отпустил се.
   - Мне жаль, что она пыталась убить тебя. По крайней мере я не могу позволить ей продолжать работать на кухне, иначе она может отравить нас всех. Надо дать ей другую работу, - произнес он, обращаясь к Уилле.
   Уилла покорно кивнула, зная, что не сможет его переубедить.
   - Мне придется придумать ей еще какое-нибудь наказание. Я не могу оставить ее поведение безнаказанным. Уилла. Ты чуть не погибла.
   Он повернулся к матери Лувены.
   - С этого момента тебе не разрешается появляться на кухне и подниматься наверх. Я не хочу, чтобы ты находилась рядом с Уиллой и приближалась к еде. Но я хочу, чтобы ты оставалась в замке до тех пор, пока я не решу, как с тобой поступить.
   Олснета кивнула и сняла передник. Ее движения были медленными и усталыми. Казалось, за эти несколько секунд она постарела на двадцать лет. Уилла почувствовала жалость. Она печально наблюдала, как женщина повернулась, чтобы вернуться в замок через дверь, в которую ей запретили входить. В последний момент Олснета остановилась и пошла вместо этого в обход. Хью приказал а держаться подальше от кухни, и она ловила его на слове. Когда мать Лувены скрылась из виду, Уилла взглянул; на мужа и тут же пожалела об этом. Он не смотрел на Олснету, он смотрел на нее, и на его губах появлялось то же самое выражение неудовольствия, что и раньше. Уилла предположила, что он вспоминает, что она пошла на кухню к Олснете, хотя объявила, что пойдет приляжет. Уилла вздохнула и стала ждать выговора. Она смотрела, как Хью открывает рот, и постаралась подготовиться к тому, что он скажет, по то, что он собирался сказать, замерло у него па губах - дверь замка распахнулась.
   - Хорошо, что ты нашел ее, - сказал Лукан.
   Хью немного помолчал, но молчание было недолгим.
   - Мне хотелось бы переговорить с тобой и лордом Уайнекеном. Я скоро приду.
   Лукан кивнул.
   - Мы будем ждать тебя у главного стола.
   Хью подождал, пока закроется дверь, потом взял Уиллу за руку и провел ее через огород к яблоням в конце сада. Как только он завел ее настолько далеко, что никто не мог ни подслушать, ни прервать их разговор, он повернулся к ней и начал грозить пальцем перед ее носом.
   - Сегодня ты не послушалась меня три раза.
   - Нет, милорд. Такого не было, - перебила Уилла.
   - Да, так оно и было. Когда мы вернулись в замок, я сказал тебе идти в твою комнату.
   - Я так и сделала, - быстро ответила она.
   - Да, но, кроме того, я сказал тебе не выходить оттуда до прихода Балдульфа.
   - Да я и не собиралась, - произнесла Уилла извиняющимся топом, - но я услышала звук и захотела посмотреть, в чем дело. Я...
   - Ушла из комнаты, не дожидаясь Балдульфа.
   - Ну, - неохотно согласилась Уилла. - полагаю, что так, по...
   - И потом, ты не прилегла после чтения письма от дяди, а спустилась сюда, - продолжил он.
   - Ты не говорил мне прилечь, - возмущенно запротестовала Уилла. - Это я сказала, что собираюсь прилечь.
   - Ха-ха! Значит, ты солгала мне, а это даже хуже! Уилла поморщилась, потом глубоко вздохнула. Хью тут же взглянул на ее грудь. Она отметила, что часть его злости сменилась совсем другим жаром. От любопытства ома еще раз глубоко вдохнула и выдохнула. Хью наблюдал с большим интересом. Уилла усмехнулась.
   - У вас есть полное право сердиться на меня, милорд, - умиротворяюще начала она. - Я вела себя очень плохо. Я... Ой!
   Она резко замолчала и хлопнула себя по ноге.
   - Что такое? - встревожился Хью.
   - Меня кто-то укусил, - солгала она, наклоняясь и начиная поднимать юбку.
   Хью мгновенно присел па корточки.
   - Чуть выше, муж мой, - пробормотала Уилла, когда он остановился, подняв юбку до колена.
   Хью покорно поднял юбку выше, украдкой рассматривая ее ногу и проводя по ней рукой.
   - Здесь?
   - Чуть выше.
   Уилла закусила губу и поджала пальцы на ногах, когда его рука скользнула выше, отодвигая платье.
   - Я ничего не вижу.
   Он произнес это тем хриплым голосом, который так нравился Уилле, она почувствовала, что трепещет в ожидании.
   - Ты уверен? Там явно было жало.
   - Мне показалось, ты сказала, что тебя укусили. Он поднял голову и встретился с ней взглядом. Что то в ее глазах заставило его замереть, потом искорки н его глазах превратились в пламя, и рука снова задвигалась.
   - Наверное, мне лучше поцеловать это место.
   - Да. Пожалуйста, лучше поцелуй меня, - прошептала Уилла таким же хриплым голосом.
   Не отрывая от нее глаз, Хью наклонился вперед и прижал губы к наружной стороне ноги, потом высунул язык и дотронулся им до незагорелой кожи.
   - Так лучше? - спросил он.
   - О да, гораздо лучше, - выдохнула Уилла.
   Хью выпрямился так резко, что Уилле пришлось отступить назад, чтобы не упасть. Хью поддержал ее за руку и ухмыльнулся. Уилла подумала, что это достаточно зловещая улыбка.
   - Вот. А если бы ты пошла в свою комнату, как говорила, мы могли бы позволить себе то, чего ты хочешь. Я направился в спальню, думая о том же, что и ты, но узнал, что ты солгала мне и что тебя нет там, где тебе следовало быть.
   Уилла поморщилась. Первая попытка соблазнить мужа закончилась провалом. Она почти отказалась от попыток отвлечь его. но потом напомнила себе, что не сдастся так просто, и улыбнулась.
   - Прошу прощения, милорд. Но перед тем как вы отчитаете меня, как я того заслуживаю, могу ли я задать вам вопрос?
   Хью подозрительно сощурился, но кивнул, и Уилла нежно улыбнулась.
   - Я просто подумала... То, что ты делаешь со мной, могу ли я делать это с тобой? А если могу, то получишь ли ты от этого такое же удовольствие?
   - Это? - неуверенно переспросил он.
   - Да. Когда ты... - Она помедлила, покраснела и продолжила. - Можно тебя туда поцеловать?
   Она протянула руку и прижала ее к его набухшему естеству. В ответ Хью поднялся, казалось, он пытается пробить материал и прыгнуть ей в ладонь. Уилла выжидала, с интересом наблюдая, как на его лице одно выражение сменилось другим. Когда его лицо замерло и он кашлянул, по-видимому, пытаясь вернуться к предыдущей теме, она легко сжала пальцы. После этого она провела по выпуклости рукой, потому что ей нравилось, когда он проделывал это с ней. Его лицо утратило неподвижное выражение, он застонал; Хью схватил ее, но она выскользнула из его рук и встала перед ним на колени. Он с изумлением посмотрел на нее.
   - Что ты...
   Вопрос замер у него на губах, когда Уилла быстро сняла с пего пояс. Меч со звоном упал на землю. Она начала развязывать завязки его бриджей. Когда се рука вдруг легла поверх его руки, она подняла голову и увидела, что он испуганно оглядывается.
   - Кто-нибудь увидит, - испуганно прошипел Хью. Уилла убрала его руку и продолжила свое занятие.
   - Нет. Ты выбрал хорошее место, муж мой. Нас не увидят.
   Кажется, ее слова напомнили ему о том, зачем он притащил ее сюда.
   - Ничего не выйдет, жена. Ты... Проклятие! - простонал Хью, когда Уилла разобралась с завязками и бриджи соскользнули по его ногам, давая возможность возбужденной плоти выбраться наружу.
   Уилла смотрела па это, не зная, что предпринять, и потом решила, что существует только одна возможность, найти ответ, и начала экспериментировать. Она взяла его плоть одной рукой. Когда Хью тяжело задышал, Уилла решила, что действует правильно. Она положила другую рук поверх первой и теперь держала его двумя руками так, что кончик оставался снаружи. Она начала целовать его.
   - Господи! - воскликнул Хью. - Уилла...
   - Скажи, что мне делать, - сказала она, остановившись и подняв на него большие глаза, полные мольбы.
   Хью встретился с ней глазами на мгновение и вздохнул в знак поражения.
   - Трогай его, целуй, лижи, ласкай, возьми в рот и...
   - Вес сразу? - испуганно перебила его Уилла.
   - Нет. Только... ствол!
   Уилла провела руками по нему, потрогала кончик и подняла глаза, услышав, что Хью ругается. Она не была уверена, но подумала, что ему это приятно. Его лицо выражало страдание, но он так крепко держался за две ветки яблони, будто был застигнут бурей. Это поощрило Уиллу попытаться выполнить другие указания. Ей помогло бы его объяснение, как именно дотрагиваться до него и существовал ли для этого определенный порядок, которого она должна строго придерживаться. Сначала дотронуться, потом поцеловать, потом лизнуть или в каком-то другом порядке? Хью не озаботился никакими уточнениями, и Уилла решила сделать так, как ей понравится. Поскольку она получала большое наслаждение, когда он касался ее губами, именно это она и сделала в следующий момент. Уилла взяла его в рот. Немного поколебавшись, она начала скользить губами вниз. Стон, раздавшийся над се головой, свидетельствовал о том, что это было приятно, и она начала с воодушевлением двигать губами. Вспомнив, что Хью говорил об облизывании, она стала касаться его языком, двигая губы то вперед, то назад. Она была в большей степени довольна хрипами, стонами и аханьем, которые издавал ее муж, Уилла занималась этим только несколько мгновений, когда почувствовала, что Хью двигается. Взглянув вверх, она заметила с некоторым раздражением, что муж явно лезет на дерево. Если она делала что-то не так, ему надо было просто сказать об этом. Абсолютно незачем залезать от нес на дерево. Уилла с разочарованием подумала, что делала все не так хорошо, как ей казалось.
   - Муж мой, пожалуйста, прекрати лезть па дерево. Я не могу... Ой!
   Она удивилась, когда Хью отпустил дерево, встал обратно на ноги, схватил ее за руки и потянул вверх. В следующее мгновение Уилла оказалась прижатой спиной к дереву, ее муж с жадностью приник губами к ее губам. Она не пыталась протестовать против такого окончания своего эксперимента. Его руки и губы были везде, они двигались все быстрее и быстрее, вызывая всевозможные ощущения, быстро сменившие ее раздражение. Когда он начал задирать ей юбку, Уилла была более чем готова. Она тяжело дышала и тихонько стонала, пока Хью расшнуровывал платье, чтобы освободить ее грудь. Уилла удивилась, что даже не почувствовала, когда он это сделал. От раздумий ее отвлекла рука Хью, слегка касавшаяся внутренней стороны ее бедра, когда он поднял юбку выше талии. Придерживая платье одной рукой, он опустил вторую между ее ног. Уилла подумала, что слышит, как он благодарит Бога, находя ее влажной и готовой для него. Потом он схватил ее за ноги, поднял их к своим бедрам и скользнул в нее. Уилла вскрикнула, когда он наполнил с Хью поцеловал жену, подался назад и снова двинулся и навстречу. Дерево было жестким и не гнулось под ее спиной, но Уилла едва замечала это; ее тело было заполнено Хью теми эмоциями, которые он в ней разбудил. Она чувство вала, как внутри ее возрастает напряжение, ее мышцы начинали сжиматься, Уилла знала, что близка к тому блаженному освобождению, которым она так наслаждалась. Хью с силой вошел в нее третий раз, потом неожиданно замер и вскрикнул. Уилла вцепилась в его плечи, испытывая удивление когда чувствовала, как он изливается в нее. Он прислонился к ней, прижимая ее к дереву своим телом. Уилла поняла, что все кончилось. Он кончил, а она... нет. Она решила, что это несправедливо. Именно в тот момент, когда Уилла раздумывала, не стукнуть ли его по руке и не потребовать ли того, чтобы он исправил ситуацию, Хью испустил длинный выдох и опустил ее на землю. Потом он отступил назад и взглянул па нее.
   - Ты... не успела.
   Он сам ответил на собственный вопрос, когда увидел раздосадованное выражение ее лица. Уилла опустила юбку и зашнуровала лиф.
   - Прости, ты так возбудила меня, - сказал Хью. Уилла не стала слушать. Фыркнув, она пошла прочь, занимаясь па ходу шнуровкой.
   - Уилла! Подожди, я... Аи!
   Она взглянула через плечо и увидела, что он упал лицом в грязь, а бриджи стягивают его лодыжки. Уилла злобно решила, что Хью того заслуживает, и пошла еще быстрее, когда он начал подниматься на ноги. Уилла знала, что он пойдет за ней, но ей совершенно не хотелось с ним разговаривать. Дойдя до небольшой рощицы, Уилла поняла, что не хочет разговаривать ни с кем. Настроение у нее испортилось, и решение было принято мгновенно. Оглянувшись и увидев, что Хью занят тем, что натягивает бриджи, Уилла быстро свернула вправо. Она двинулась вглубь рощи, чтобы побыть одной, чего ей очень хотелось. Это был тяжелый день, столько всего случилось.
   - Уилла?
   Она оглянулась на зов и спряталась за деревом, понаблюдав за тем, как Хью торопливо прошел в направлении кухни. Он завязывал на ходу бриджи. Уилла посмотрела, как он зашел в замок, и отправилась гулять среди деревьев. Она медленно продвигалась в сторону того места, где они только что были, думая, что фруктовый сад будет последним местом, где Хью станет ее искать. Всего лишь через несколько мгновений она услышала хруст ветки. У нее засвербило в затылке. Уилла остановилась и медленно повернулась, осматривая деревья. Она ничего не увидела, но почувствовала внезапное беспокойство. Решив в конце концов вернуться в замок, Уилла вдруг заметила меч Хью, который лежал впереди на земле. Он находился в ножнах, прикрепленных к поясу, и лежал там, куда она его уронила, когда снимала. Хью так торопился за ней, что явно забыл про него. Уилла раздраженно щелкнула языком и быстро двинулась вперед, собираясь вернуть его. Уилла почти добралась до меча, когда услышала новый хруст ветки под чьей-то ногой. Звук раздался подозрительно близко. В этот раз она боялась оглянуться. Ее охватила паника, и она пробежала те несколько футов, что оставались до дерева, под которым они с Хью до этого находились. Там она оглянулась через плечо, и в животе у нее похолодело от ужаса, когда она заметила, что в нее кто-то целится. Она нагнулась и схватила меч Хью, но меч был гораздо тяжелее, чем ожидала Уилла. Она пошатнулась уперлась в дерево, меч был наполовину поднят. Она увидела Гавейна. Племянник Олснеты не сказал ни слова. Выражение его лица показалось ей безумным. Он поднял свой меч Уилла с бьющимся сердцем смотрела, как он приближается к ней, потом услышала крик и почувствовала, как ее отпихнули в сторону. Она упала на живот, но быстро перевернулась па спину и уставилась на сцену, разыгравшуюся над ней. Гавейн стоял с раскрытым от удивления ртом, его меч глубоко застрял в его собственной тетке. Уиллу оттолкнула Олснета. Мгновение Гавейн стоял не шевелясь, но потом, кажется, пришел в себя. Он вытащил меч из Олснеты, посмотрел, как она сползла на землю, и снова повернулся к Уилле.
   Глава 18
   Уилла была уверена, что сейчас умрет. Она испуганно оглянулась по сторонам в поисках меча Хью, у нее упало сердце, когда она увидела, что меч лежит далеко от нее, рядом с распростертым телом Олснеты. Она была бессильна что-либо сделать. Уилла снова взглянула на Гавейна. Он стоял, расставив, ноги, и поднимал меч. Уилла напряглась, когда он приготовился опустить на нее меч. В последний момент она быстро откатилась в сторону. Меч ударился о землю в нескольких дюймах от нее. Ей в лицо полетели грязь и листва. Уилла стиснула зубы и встала на четвереньки. Гавейн наступил ей на подол и заставил остановиться. Уилла встала, не желая ползать перед ним на коленях. Она не умрет от удара мечом в спину. Если Гавейн хочет убить се, пусть посмотрит ей в глаза. Она надеялась, что ее лицо будет вечно преследовать его. Гавейн помедлил, и этого мгновения оказалось достаточно, чтобы спасти ей жизнь. В следующее мгновение воздух наполнился яростным криком. Она была уверена, что узнала голос Хью. Уилла пошатнулась, когда ее несостоявшийся убийца повернулся к вооруженному человеку. Только тогда она увидела, что этот низкий дикий вопль издал не Хью. К ее удивлению, человеком, с которым сражался Гавейн, был Джолиет. Она стояла неподвижно и с изумлением следила за происходящим. Когда раздался звон мечей, Уилла задержалась на месте от испуга, но потом ее внимание привлек стон Олснеты. Уилла с трудом преодолела разделявшие их несколько футов.
   - Олснета? - прошептала она.
   Уилла перевела взгляд на рану поварихи и ужаснулась. Плечо женщины было рассечено между шеей и рукой. Уилла знала, что та не выживет, но все же попыталась ей помочь.
   - Уилла?
   Олснета открыла глаза, когда Уилла начала накладывать жгут.
   Уилла попыталась улыбнуться, хотя и знала, что это всего лишь жалкая попытка.
   - Тсс, - прошептала она ломающимся голосом. - Молчи, береги силы.
   - Их незачем беречь, - выдохнула женщина. - Я умираю.
   - Нет, ты...
   - Оставь это. Ты только причиняешь мне бесполезную боль.
   Уилла поколебалась и прекратила останавливать кровотечение. Но это и так не возымело никакого эффекта - она не смогла остановить кровь даже двумя руками. Когда Олснета слабо махнула здоровой рукой, Уилла покорилась молчаливой просьбе и крепко сжала эту руку.
   - Ты спасла меня.
   - Да, - последовал медленный выдох. - Когда я обходила замок, то оглянулась и увидела, как Гавейн прячется у края яблоневого сада. Я знала, что он задумал что-то недоброе. Я поняла, что мне лучше всего проследить за ним. Поначалу я решила, что он собирается подглядывать за вами, это было бы достаточно мерзко, - с отвращением сказала она и покачала головой. - Я подождала, собираясь отчитать его, как только вы уйдете и не будете смущены его присутствием. - Она помолчала и с шумом вдохнула воздух. - Но потом он напал на тебя, и я поняла, что все неприятности исходят от него, от него и его мерзкого дружка Ульдрика.
   - Ульдрика? - переспросила Уилла.
   - Да, Он пропал в тот самый момент, когда того человека убили волки. Я не узнала его лицо - оно все было разодрано, но он был примерно такого же роста и с волосами такого же цвета. Должно быть, это был Ульдрик. Видимо, они с Гавейном служили Гарроду. Я не могла позволить ему убить тебя. Этот мерзавец уже убил мою Луви.
   Олснета хрипло выдохнула.
   - Благодарю тебя за спасение, - сказала Уилла.
   Эти слова казались ничтожными по сравнению с жертвой, принесенной Олснетой. Она отдала за Уиллу жизнь ребенка, которого любила, и свою жизнь за женщину, которую ненавидела.
   - Мне хотелось бы... - начала Уилла и вздрогнула, когда Олснета сжала се руку с неожиданной силой.
   - Нет. Не считай себя виновной в моей смерти. Тебя не в чем винить. И ты не виновата в смерти Лувены. Я была не права. Я пережила потрясение и сходила с ума от горя.
   - Но если бы мне не захотелось тогда погулять... - печально начала Уилла.
   - А кто придумал это в первый раз? В тот самый первый раз, когда вы вдвоем улизнули?
   Услышав вопрос, Уилла мигнула.
   - Лувена, - неохотно признала она.
   Рука Олснеты, державшая Уиллу, снова ослабела.
   - Я тоже так думала. Я знала свою девочку. Ты редко делала что-то наперекор лорду Ричарду. - Олснета выдохнула, подрагивая при этом. Виновата была больше она, чем ты. Тут сыграли свою роль судьба и этот мерзавец, твой отец.
   - О, Олснета.
   Когда женщина взглянула на нее, Уилла закусила губу и нахмурилась.
   - Не плачь обо мне, дитя мое. Я скоро буду с Лувеной, моей маленькой Лувеной. - Олснета устало улыбнулась.
   Ее голос слабел по мере того, как жизнь покидала обезображенное тело.
   - И я готова к этому. Мать не должна жить и видеть, как умирает ее ребенок. Это неправильно. Она становится раньше времени ожесточенной и старой.
   Чувствуя, как слезы текут по ее лицу, Уилла отвернулась и подняла руку, чтобы утереть их рукавом платья.
   - Уилла?
   Она повернулась и увидела, что Олспета смотрит нее с волнением.