Страница:
– Зовут ее, кажется, Машей. Где живет, честно говоря, не знаю. Может, отец в курсе? Пойду у него спрошу.
Вскоре выяснилось, что уборщицу, по совместительству и кухарку, зовут Машей. Она раньше работала медсестрой в местной больнице. Это была одна из причин, почему Шадонский-старший ее нанял. Работала она у него всего пару недель. До этого была одна молодая особа, которая вечно куда-то спешила и делала все кое-как. Семен Матвеевич ее просто выгнал. По объявлению пришла Маша.
– Она вам паспорт показывала? – спросил Черкасов у старика.
– Конечно, показывала.
– Как ее фамилия?
Старик подумал и сказал, что фамилии не помнит.
– Когда она была у вас в последний раз?
– Позавчера утром. Вчера почему-то не пришла.
Черкасов стал прощаться. Провожая следователя, Марк Семенович сказал:
– Олег Валерьевич, если найдете грабителя, мне первому сообщите об этом, пожалуйста, – он многозначительно посмотрел на следователя.
– Я работаю не один, возможно, коллеги меня опередят. – Поймите меня правильно. Своими рассуждениями о возможной подмене экспонатов вы заставили меня усомниться в порядочности людей из моего окружения. Одно дело, если грабитель – какой-нибудь смирновский недоумок, услышавший рассказ уборщицы. Совсем другое – если это тщательно спланированное преступление, за которым стоят серьезные люди.
– Хорошо, буду иметь в виду вашу просьбу. Всего доброго.
Черкасов внимательно осмотрел двор. Собачья конура находилась за коттеджем. Пес лежал, положив тяжелую морду на лапы, и часто моргал глазами. На появление капитана никак не отреагировал.
В смирновском угро он застал Самсона, довольного донельзя.
– Поймали вашего патлатого бармена?
– Нет, ни дома, ни на работе он не объявлялся. Машины в гараже тоже нет. Но есть все же повод для радости. Нашелся Сережа Селезнев. Он убежал от этих чертовых сатанистов и утром пришел в милицию. Они позвонили нам, и я отправил за ним Чекмарева вместе с его матерью.
– Девушка тоже с ними?
– Женька? Как же! После визита к нам она еще дома не появлялась. Вероятно, в Тарасов рванула. Она там себе друзей завела из редакции «Поволжских новостей».
– Шустрая девица, – усмехнулся Черкасов.
– Чересчур, – вполне дружелюбно буркнул старший лейтенант.
– И где они его держали?
– Ваши коллеги были там, но никого не застали. Хозяин и его гости покинули свое гнездышко.
– Я сейчас беседовал с Шадонскими. Мне Марк Семенович рассказал любопытную историю.
Он пересказал Самсону разговор, который произошел между хозяином дома и его сыном накануне ограбления.
– Они сказали, что их разговор слышала уборщица по имени Маша. Фамилию старик Шадонский забыл. На вид ей лет тридцать.
– Маша... Маша, – задумался старший лейтенант и живо развернулся к капитану: – Олег Валерьевич! А ведь Машей зовут хозяйку того гадюшника, где держали мальчишку! Не ее ли это рук дело? И еще: есть у нас тут один кадр местный. Хлестов Петр. Рецидивист. Спец по квартирным кражам. Он исчез из города. Вполне возможно, что это их рук дело. Хозяйка притона навела, а он сработал...
– В таком случае не навестить ли нам его?
– Давайте.
Но работников милиции ждало разочарование. Хлест так и не вернулся, как и бармен Валентин. Дверь в его квартиру оказалась запертой.
Соседи показали, что не видели Петьку со вчерашнего дня.
– Ночью кто-то ходил. В жару я плохо сплю, – сказал пожилой сосед Хлестова. – Слышал, как он дверью хлопал. А вот утром тут целый тарарам был.
– Что за тарарам? – насторожились менты.
– С самого утра я вышел из дома, дай, думаю, воздухом подышу, а потом опять спать лягу. Слышу, машина едет. Прямо во двор вкатила. Из нее три здоровенных парня вылазят. Шасть мимо меня в подъезд. И давай к Петьке барабанить. Того и гляди дверь снесут. Потом слышу – возятся. Открыли наконец и зашли. Ну, думаю, доигрался Петька, сейчас ему голову оторвут. Я быстренько домой и на ключик – вжик, – старик показал, как закрылся на ключ. – Минут через пять ко мне постучали: «Открой дед, мы тебе ничего не сделаем, мы про соседа твоего хотим спросить». Ну я открывать не стал, через дверь говорю: «Чего вам?» Они мне: «Где Петька, не знаешь?» Я им: «Откуда мне знать? Ночью, – говорю, – ушел, я слышал». Они выматерились и уехали.
Капитан нажал плечом на дверь хлестовской квартиры, и та сразу открылась. Замок был сломан.
– Как же твои хлопцы к нему утром заходили? – весело спросил он старшего лейтенанта.
– В отделении разберусь, – буркнул тот, входя следом.
– Да, похоже, у вашего домушника проблемы с братвой, – кивнул тарасовский капитан на кавардак в квартире.
– Сдается мне, что совсем не просто дело с индийскими слониками обстоит, – задумчиво добавил он, когда они вновь вышли на улицу.
– Меня в данный момент другое больше тревожит, – честно признался Самсон.
– Что нибудь еще случилось?
– Хозяйка придорожного кафе, где произошло убийство, до сих пор не объявилась. Я разыскал свидетелей, которые видели, как похожая по описанию женщина заходила с черного хода в «Кабачок». А вот как она оттуда вышла – не видел никто. Мой шеф говорит, что во время беседы с ним она сильно нервничала. Вот я и думаю...
– Ладно. Тогда ты занимайся женщиной, а я сгоняю в Тарасов. Кстати, хоть на выставке посмотрю на этих слонов махараджи. Заодно с коллегами пообщаюсь. Боюсь, все не так просто, как кажется, – повторил он.
– Да! – Олег Валерьевич повернулся к Самсонову. – У вас имеется фотография этого субъекта? – капитан кивнул в сторону подъездной двери.
– А то как же! Целая коллекция!
– Неплохо бы захватить их с собой.
Пинком открыв подъездную дверь, Петька вышел на улицу. Закурил, сунув под мышку свернутый полиэтиленовый пакет с фигурками.
«Черт возьми! Выходит, Плюй не врал, когда говорил, что безделушки – фуфел?»
От огорчения Хлестов хотел запулить пакет в ближайшую мусорку. Его мечта о крупном деле, которое обеспечит его до конца дней, вновь потерпела фиаско.
«В натуре, отдать их за штуку? Чтоб не таскать с собой?» – он уже хотел вернуться, но подозрительность взяла верх.
«Почему же тогда двадцать штук за дело предлагали? – размышлял Петр. – Неужто просто для того, чтобы досадить старику? Идиоты эти заказчики, что ли?
А может, Синий меня насадить хочет? Кричит – фуфел, а на самом деле – вещь козырная? На понты меня купить надумал? Типа: «Подумает Хлест и вернется».
Хлест от волнения так затянулся, что даже закашлялся, выбросил чинарик и быстро пошел к остановке.
«Где, этот конь говорил, его собратья тусуются? Около „Ударника“?» – Петька соображал на ходу что делать в сложившейся ситуации.
Но и около бывшего кинотеатра забавный разговорчивый мужичок средних лет, осмотрев фигурки, сказал то же самое. Цену предложил вдвое ниже, чем Синий.
Петька посмотрел на фигурки и вообще раздумал их продавать, решительно направившись в сторону центрального проспекта.
«Забурюсь пока в кабак, пожру, выпью. Как-никак десять штук чистоганом хапнул, а работы всего на полчаса было!» – повеселев, Петька огляделся и с удивлением увидел знакомую фигурку.
– Эй, землячка! – махнул он рукой Женьке Селезневой.
Валентин молча кивнул.
– Я его у квартиры подожду. Дома и замочу.
– Помощник нужен? – на всякий случай спросил Зобышев, хотя заранее знал ответ.
– От этих помощников только головная боль, я уж лучше как-нибудь сам.
«Сволочь жадная. Один хочешь Мишкину квартиру обшмонать. Знаешь, что у него баксы припрятаны». – Зобышев сразу догадался, почему бармен отказался от помощника, но вслух сказал:
– Тоже верно.
Он посмотрел на часы, вздохнул.
– Ну, тогда – с богом.
Бармен поднялся и пружинящей походкой молча вышел из кабинета директора, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Оставшись один, Зобышев прошелся по кабинету. Задумчиво посмотрел в окно. Внизу, на стоянке, суетились многочисленные секьюрити. Командовал ими крепенький мужичок. До того как стать начальником охраны Молодежного центра, он работал в «большом доме» и опыт имел немалый.
«Такое дело обломилось! – с тоской подумал Леонид Григорьевич. – Столько предварительной работы загублено, столько бабок потеряно! Завтра выставка закроется – и все! Эти идиоты отца Шадонского по голове ударили! Приказывал же – ни в коем случае старика не трогать! Марк мне этого не простит!»
Он подошел к бару, плеснул в бокал «Ахтамара» и, смакуя благородный напиток, лихорадочно соображал, как исправить положение, но ничего толкового придумать не мог. И вдруг его осенило: он быстро набрал телефонный номер.
Разговаривал недолго. Положив трубку, посмотрел на бутылку грузинского коньяка и повторил дозу. Обычно две подряд он не пил никогда.
– Да все брата ищу, – ответила девушка.
– Что, Серега так и не объявился?
– Нет, – горестно вздохнула девушка, исподволь наблюдая за Хлестом.
Разрывая курицу руками, он с жадностью пожирал ее. Женька, только что пообедавшая, ограничилась скромным салатом.
– Да, пока не забыл, – Петька полез в бумажник и протянул девушке сторублевую купюру, – покорно благодарю за поддержку.
– Всегда рада, когда есть возможность, – ответила девушка, соображая, как использовать их случайную встречу.
– Петь, а ты знаешь, что того бомжа убили? – как бы невзначай спросила девушка.
– Какого бомжа? – насторожился Хлест.
– Того самого, что в «Кабачке» трепался насчет убийства.
– Ну-ка, расскажи.
– Я его на вокзале в Смирновске встретила. Про брата тамошних работников расспрашивала. Он ко мне сам подкатил. Щупленький такой. Рубашка на нем, штаны синие. Грязный весь, косматый.
– Дальше что? – Петька во все глаза смотрел на Евгению.
– Он меня спрашивает: «Малого ищешь?» Ну и рассказал, как брата моего утром на электричке увезли в Тарасов. Старик там отирался и все видел.
– Ну не бомж, а Штирлиц какой-то! – рассмеялся Хлест.
– Я, как услышала про брата, сразу кинулась к частникам, в Тарасов ехать. А он мне вслед: «Подожди, – мол, – я тебе еще кое-что расскажу!» Я ему: «Про брата?» Он: «Нет, я утром на трассе кое-что любопытное видел». Ну, я его слушать не стала. И только в тачке поняла, что это тот самый старик, про которого ты говорил.
– А откуда ты знаешь, что его убили?
– Гриня сказал. Он у меня фотку брата брал, чтобы в розыск объявить, – соврала Женька.
– Много знаешь – мало живешь, – глубокомысленно произнес Хлест, наливая себе водку. Женьке, по ее просьбе, он взял сухое вино.
«Сейчас бы забуриться куда-нибудь с этой девахой на часок!» – подумал Петька, осоловело глядя на Женькины прелести. Через тонкую майку отчетливо вырисовывались упругие девичьи груди с торчащими сосками. Бюстгальтер Женька редко надевала, справедливо считая, что стесняться ей нечего. Природа наградила ее отличными формами.
Рука его невольно легла на пакет со слонами. Ему до смерти надоело таскать его. Места он занимал немного и не был тяжелым, но Петька терпеть не мог, когда руки были заняты чем-либо, кроме двух вещей: денег и стакана с водкой. Да и те, как правило, он быстро использовал по назначению.
– Слушай, у тебя какие планы на сегодня?
– Пока никаких. Мне одного человека выпасти нужно. Но, как говорят знающие его люди, он дома почти не бывает... – вздохнула Женька.
– А что за человек? – просто так, чтобы поддержать разговор, спросил Петр. На самом деле Женькины проблемы его мало интересовали.
Девушка рассказала Хлесту о своем утреннем визите к Червяку и все, что удалось узнать о загадочном мастере.
– Паскудный мужичок, – сделал свой вывод Хлест. – Таких наказывать нужно. – Он у них за главного? – Петька что-то обдумывал.
– Да, вроде бригадира. Они все на него работают.
– Деньжищ, поди, у него?..
– Ну, если он по всей стране катается, – пожала плечами девушка, делая вид, что не догадывается, куда клонит Петька.
– Утром, говоришь, его дома не было?
– Нет. Я с час ждала, – глядя невинными глазами на Хлеста, ответила Женька.
Петька прикончил тем временем курицу и свои двести грамм. Прожевав последний кусок, неожиданно предложил девушке:
– А давай его накажем?
– Как?
– Это уж моя забота. Идет?
– Ой! Идет, Петечка. Только... нас не поймают?
– Не боись! Не такие дела проворачивал. Пошли, покажешь, где твой фраер живет! Кинь пока пакет себе в сумку, что ли, я замучился его таскать.
– Дверь, говоришь, металлическая? – тихо спросил он у девушки, когда вышли на улицу.
– Да, – так же тихо ответила та.
Женька немного нервничала оттого, что им предстояло сделать, но надеялась, что в квартире загадочного мастера найдет хоть какую-нибудь зацепку к розыскам брата.
– Этого козла, говоришь, вся ментовка ищет? – спросил Петька.
– Да! – подтвердила Женька. – Они со своей бригадой нашу церковь обворовали!
– У нас в Смирновске?!
– Да!
– Ну, паскуды!
На церковные дела и на брата Евгении Хлестову по большому счету было глубоко наплевать. Главное, что у этого мастера полно денег и что его нет дома. И еще что он в розыске. Значит, заявлять в милицию о краже не пойдет. Со слонами Петька лопухнулся, так, может, хоть сейчас повезет.
До нужного дома авто доставило их за пять минут.
Женька запомнила код, и им не пришлось торчать у входной двери.
Петька, деловито осмотрев замок, хмыкнул:
– Плевое дело. Пошли вниз.
Женька удивленно посмотрела на Хлеста.
– Я же пальцем его не открою, – ухмыльнулся Петька.
Когда они спустились, Хлест сказал:
– Посиди на лавочке. Только подальше, у тех качелей. Я через часочек вернусь.
Женька села на указанную лавочку и стала ждать.
Вскоре ей это занятие наскучило, и она решила сходить в ближайший магазин купить сигарет и пива.
Обогнув дом, увидела вывеску «Продукты» и направилась туда, но, открыв дверь, замерла на пороге, увидев длинноволосого незнакомца, и выскочила обратно.
Женька быстро огляделась и метнулась за угол дома.
Вскоре мужчина вышел, с опаской озираясь, перешел дорогу и сел в светлый «жигуленок», стоящий на противоположной стороне.
Женька некоторое время украдкой наблюдала за ним. Она до того увлеклась, что начисто потеряла счет времени и вздрогнула от неожиданности, услышав за спиной знакомый голос:
– Кого это ты пасешь?
Резко повернувшись, Женька увидела Петра.
– Пошли, – в руках он держал небольшой пакет из промасленной бумаги.
– Инструмент?
– Мир не без добрых людей, – усмехнулся Хлест.
– Посмотри туда, – Женька кивнула в сторону белой машины. – Похоже, мы тут не одни мастера дожидаемся.
– С чего ты взяла?
Женька рассказала, как чуть не столкнулась с патлатым в магазине.
– Выходит, не мы одни интересуемся этим фраерком? – пробормотал Хлест, заходя в подъезд.
– Приезжай. Раритеты у меня, – услышал он знакомый голос. – Возьми с собой десять тысяч баксов.
– Откуда я их возьму? – оторопело прошептал Миша.
– Не прибедняйся. Я тебе сразу же с процентами отдам. Возьмешь деньги и заедешь к Колючему. Передашь ему и зайдешь ко мне в кабинет. Там я с тобой и расплачусь. Давай быстрее. – В трубке раздались гудки.
Миша промокнул вспотевший лоб. Он понимал, что нужно немедленно ехать, и уже было собрался, но никак не мог пересилить себя и выйти за дверь. Врожденная интуиция подсказывала Михаилу, что на этот раз в Тарасове его ждет беда. Слишком серьезными были игры, в которые играл Леонид Григорьевич. А единственной ниточкой, которая связывала группу с Магистром, был он – мастер, в миру – Михаил Лынин.
«Вдруг меня возле квартиры кто-нибудь караулит? – подумал он и опять сел на стул. – Или у Колючего? Почему он сам ему деньги не отдал? Зачем меня посылать?»
Все эти и другие вопросы крутились в Мишкиной голове. Руки дрожали. Он налил стакан водки и проглотил его одним махом.
Через час директор Ассоциативного центра позвонил вновь. Михаил соврал, что сломалась машина и он пытается ее починить. Леонид Григорьевич приказал ему взять такси. Как ни тянул Лынин, ехать все же пришлось.
Частник, который подвез его к дому, долго ждал, с усмешкой наблюдая, как Миша отсчитывает червонцы. Мастер сбился и принялся считать сначала.
Около подъезда осмотрелся и, не заметив ничего подозрительного, набрал код. На противоположной стороне улицы из машины вылез длинноволосый мужчина и не спеша направился к дому, в котором жил мастер.
Когда вошел в прихожую, он получил удар по голове и отключился.
Очнулся от того, что его по щеке хлопал мужчина в милицейской форме, и едва опять не потерял сознание.
Как вскоре выяснилось, потерпевшим оказался не он один. Длинноволосый Валентин лежал в комнате, неестественно вывернув руку. Рядом с ним еще один человек. Над ним склонился врач «Скорой помощи». Человек тихонько стонал.
– Что тут произошло? – спросил капитан хозяина квартиры.
Тот лишь пожал плечами.
– Приличная хата, – оглядевшись, заметил Петька и принялся изучать содержимое ящиков стенки.
Пока ничего особо ценного ему обнаружить не удалось.
– Помоги, не стой как статуя, – покосился он на девушку.
Женька двинулась к письменному столу, сказав себе: «Знала же, на что шла!»
Но помочь Петьке она не успела. Послышался звук открываемой двери, и Женька застыла, испуганно глядя на Хлеста.
Хлест одним прыжком пересек комнату, сграбастал в охапку перепуганную насмерть девушку, зажал ей рот ладонью и, прижав к стенке, поднес палец к губам. Тихо, мол!
Осторожно выглянув, Хлест увидел, что вошедший повернулся к нему спиной и собирается разуться. Петька решил, что такой шанс упускать нельзя, и рукояткой пистолета ударил по затылку. Тот с тихим стоном рухнул на пол. Убрав оружие, Хлест затащил неизвестного в комнату.
– Не стой как кукла! Дверь закрой, – приказал он Евгении, обыскивая мужчину.
Женька пошла в прихожую. Хлест повернулся в ее сторону и неожиданно замер на месте. Женька медленно пятилась назад, с ужасом глядя прямо перед собой.
Хлест вытащил пистолет, но немного опоздал. Бармен успел выстрелить. Правда, не так точно, как Хлест. Двое упали. Петька залепил свою пулю прямо в сердце Валентину, и тот мгновенно скончался. Пуля бармена прошла левее и выше, и Петька рухнул на спину. Зажав рану рукой, попытался встать.
Заверещав от ужаса, девушка стремглав вылетела на лестничную клетку. Где-то наверху остервенело лаяла собачонка.
Женька примчалась в магазин и, переведя дух, выпалила:
– Вызовите милицию. Там стреляют. Один уже мертвый, другой вроде еще живой. Квартира девять, первый подъезд. – И, не дожидаясь вопросов, выскочила на улицу.
Запрыгнув на остановке в троллейбус, Женька доехала до центра и сошла. Закурила. Руки противно дрожали.
Поразмыслив, она решила ехать домой, в Смирновск. Убийство – дело серьезное, и если придется иметь дело с ментами, то уж лучше со своими.
На автовокзале Женька нашла частника, не скупясь, договорилась о цене, и за триста рублей тот понесся так, будто участвовал в гонках.
Подвез ее прямо к отделению. Самсон, выслушав девушку, нахмурился.
– Что-то я не пойму, как ты там оказалась?
– От одного человека, у которого эти негодяи хотели втянуть в свою шайку невесту, как втащили моего брата, я узнала адрес мастера, так они главного зовут. А настоящее его имя Михаил. Михаил Лынин. Как там длинноволосый оказался – понятия не имею.
Самсон схватил телефонную трубку, набрал номер.
– Капитан Черкасов слушает.
Самсон рассказал все, что услышал от Женьки.
– Хорошо, постараюсь разобраться.
– Может, этот мастер знает, где Сережа? – Женька с мольбой посмотрела на Самсона.
– Да нашелся твой брат, – будничным тоном сообщил ошеломленной девушке старлей.
Та радостно завизжала и чмокнула в щеку растерявшегося Виталия.
– Где он?
– Беги домой. Только завтра с утра обязательно приходи. Надо кое-что уточнить.
Женька пулей вылетела из двери, едва не сбив с ног Каткова, который заглянул к Самсонову.
– Что ты ей сказал, что она как сумасшедшая вылетела?
– Сказал, что брат ее нашелся.
Майор хмыкнул.
Женька примчалась домой и от избытка чувств залепила брату оплеуху.
Леонид Григорьевич отпустил парня и продолжил разговор с посетителем.
– Леня, как твои кретины посмели ударить отца?
– Марк, я, конечно, сожалею, но сделанного не воротишь. Слава богу, все обошлось. Но и отец твой хорош. Чуть паренька не застрелил.
– Да они топали, как мамонты! Неудивительно, что он проснулся!
Оба замолчали, думая каждый о своем.
– Леня, что делать будем?
– Если до вечера не раздобудем копию, придется рисковать!
– О чем ты говоришь! Просто украсть нереально!
– А что реально? Плюнуть на страховку и на клиента? Господин Лерон платит полмиллиона долларов за слонов. И страховка почти столько же.
– Леня, я понимаю и не меньше твоего хочу, чтобы все получилось.
Зазвонил телефон, и директор поднял трубку:
– Да! Что?! Что ты говоришь?! Быстро уходи оттуда!
– Еще что-нибудь случилось? – заволновался Шадонский-младший.
– К нашему мастеру милиция домой нагрянула. Мой человек отзвонился!
– Все! Пора прекращать эти игры! Дело пахнет керосином.
– Не кипятись! Скоро узнаем, что там случилось.
– Я внизу буду, на выставке. Пошлешь за мной. – Шадонский-младший поднялся и быстро покинул кабинет.
Один момент из его показаний привлек внимание оперативника. Получалось, что навстречу старику в лес забежал человек. Вполне вероятно, что тот стал свидетелем убийства водителя-дальнобойщика.
Самсон решил еще раз сходить на место происшествия.
Здоровяк довольно быстро дошел до кафе «Людмила», закрытого в связи с пропажей хозяйки.
Двор, где находилась маленькая гостиница, одной стороной выходил прямо в лес. Самсон обнаружил в лесу еле приметную тропинку и пошел по ней.
«Человек бежал уверенно. Ночью, в темноте, отыскать еле приметную дорожку мог только тот, кто часто ею пользуется», – рассуждая таким образом, Самсон продолжал идти. Дорожка становилась шире и заметней. Неожиданно деревья расступились, и старший лейтенант оказался на окраине поселка Каменск.
«А ведь в тот день один из ребят, идиотов, собравшихся в кафе у Василия, убежал. Ребята как раз из Каменска», – при этой мысли Самсон заулыбался.
Вернувшись в отделение, старлей велел Чекмареву найти адреса юных правонарушителей, сгонять в Каменск и привезти кого-нибудь из них. Хотя бы парочку.
Вернулся из Тарасова Олег Валерьевич.
– Что хорошего узнал?
– Хорошего? Михаила Лынина опознал Сергей, брат Женьки. Тот действительно был у них за главного. Молчит пока. Видимо, кого-то крепко боится. Но это дело времени. Второе: следы, которые эксперты зафиксировали под окном той комнаты, которую снимал убитый водитель, принадлежат бармену.
– О-о! Вот это здорово.
– Есть и третье. Слоны Шадонского, оказывается, застрахованы на кругленькую сумму, в случае их пропажи владелец получит почти полмиллиона долларов. Представляешь?
Виталий покосился в угол, где на столике стояло шесть фигурок. Их принесла Женька.
– Интересная мысль, – согласился Самсон.
– Начальник охраны Ассоциативного молодежного центра – бывший офицер ГБ. Мужик хороший, честный. Я с ним поговорил сегодня. Он обратил внимание на то, что Шадонский часами сидит в кабинете директора. И самое главное... Я показал ему фотографии Валентина, Лынина и Хлестова. Хлестова он не знает, зато Валентина и Лынина часто видел в «молодежке».
– Выходит, «все дороги ведут в Рим?» – заметил старлей.
– Похоже на это. Насколько я себе представляю, Лынин в этом деле что-то вроде слона на шахматной доске. А ферзь и король – в тени. И пока Михаил не расколется, мы до них не доберемся.
– Олег Валерьевич, я думал над тем, какую роль играл покойный бармен в их шайке. И пришел к выводу, что роль киллера или организатора убийств. Этакий начальник отдела по мокрым делам.
Вскоре выяснилось, что уборщицу, по совместительству и кухарку, зовут Машей. Она раньше работала медсестрой в местной больнице. Это была одна из причин, почему Шадонский-старший ее нанял. Работала она у него всего пару недель. До этого была одна молодая особа, которая вечно куда-то спешила и делала все кое-как. Семен Матвеевич ее просто выгнал. По объявлению пришла Маша.
– Она вам паспорт показывала? – спросил Черкасов у старика.
– Конечно, показывала.
– Как ее фамилия?
Старик подумал и сказал, что фамилии не помнит.
– Когда она была у вас в последний раз?
– Позавчера утром. Вчера почему-то не пришла.
Черкасов стал прощаться. Провожая следователя, Марк Семенович сказал:
– Олег Валерьевич, если найдете грабителя, мне первому сообщите об этом, пожалуйста, – он многозначительно посмотрел на следователя.
– Я работаю не один, возможно, коллеги меня опередят. – Поймите меня правильно. Своими рассуждениями о возможной подмене экспонатов вы заставили меня усомниться в порядочности людей из моего окружения. Одно дело, если грабитель – какой-нибудь смирновский недоумок, услышавший рассказ уборщицы. Совсем другое – если это тщательно спланированное преступление, за которым стоят серьезные люди.
– Хорошо, буду иметь в виду вашу просьбу. Всего доброго.
Черкасов внимательно осмотрел двор. Собачья конура находилась за коттеджем. Пес лежал, положив тяжелую морду на лапы, и часто моргал глазами. На появление капитана никак не отреагировал.
В смирновском угро он застал Самсона, довольного донельзя.
– Поймали вашего патлатого бармена?
– Нет, ни дома, ни на работе он не объявлялся. Машины в гараже тоже нет. Но есть все же повод для радости. Нашелся Сережа Селезнев. Он убежал от этих чертовых сатанистов и утром пришел в милицию. Они позвонили нам, и я отправил за ним Чекмарева вместе с его матерью.
– Девушка тоже с ними?
– Женька? Как же! После визита к нам она еще дома не появлялась. Вероятно, в Тарасов рванула. Она там себе друзей завела из редакции «Поволжских новостей».
– Шустрая девица, – усмехнулся Черкасов.
– Чересчур, – вполне дружелюбно буркнул старший лейтенант.
– И где они его держали?
– Ваши коллеги были там, но никого не застали. Хозяин и его гости покинули свое гнездышко.
– Я сейчас беседовал с Шадонскими. Мне Марк Семенович рассказал любопытную историю.
Он пересказал Самсону разговор, который произошел между хозяином дома и его сыном накануне ограбления.
– Они сказали, что их разговор слышала уборщица по имени Маша. Фамилию старик Шадонский забыл. На вид ей лет тридцать.
– Маша... Маша, – задумался старший лейтенант и живо развернулся к капитану: – Олег Валерьевич! А ведь Машей зовут хозяйку того гадюшника, где держали мальчишку! Не ее ли это рук дело? И еще: есть у нас тут один кадр местный. Хлестов Петр. Рецидивист. Спец по квартирным кражам. Он исчез из города. Вполне возможно, что это их рук дело. Хозяйка притона навела, а он сработал...
– В таком случае не навестить ли нам его?
– Давайте.
Но работников милиции ждало разочарование. Хлест так и не вернулся, как и бармен Валентин. Дверь в его квартиру оказалась запертой.
Соседи показали, что не видели Петьку со вчерашнего дня.
– Ночью кто-то ходил. В жару я плохо сплю, – сказал пожилой сосед Хлестова. – Слышал, как он дверью хлопал. А вот утром тут целый тарарам был.
– Что за тарарам? – насторожились менты.
– С самого утра я вышел из дома, дай, думаю, воздухом подышу, а потом опять спать лягу. Слышу, машина едет. Прямо во двор вкатила. Из нее три здоровенных парня вылазят. Шасть мимо меня в подъезд. И давай к Петьке барабанить. Того и гляди дверь снесут. Потом слышу – возятся. Открыли наконец и зашли. Ну, думаю, доигрался Петька, сейчас ему голову оторвут. Я быстренько домой и на ключик – вжик, – старик показал, как закрылся на ключ. – Минут через пять ко мне постучали: «Открой дед, мы тебе ничего не сделаем, мы про соседа твоего хотим спросить». Ну я открывать не стал, через дверь говорю: «Чего вам?» Они мне: «Где Петька, не знаешь?» Я им: «Откуда мне знать? Ночью, – говорю, – ушел, я слышал». Они выматерились и уехали.
Капитан нажал плечом на дверь хлестовской квартиры, и та сразу открылась. Замок был сломан.
– Как же твои хлопцы к нему утром заходили? – весело спросил он старшего лейтенанта.
– В отделении разберусь, – буркнул тот, входя следом.
– Да, похоже, у вашего домушника проблемы с братвой, – кивнул тарасовский капитан на кавардак в квартире.
– Сдается мне, что совсем не просто дело с индийскими слониками обстоит, – задумчиво добавил он, когда они вновь вышли на улицу.
– Меня в данный момент другое больше тревожит, – честно признался Самсон.
– Что нибудь еще случилось?
– Хозяйка придорожного кафе, где произошло убийство, до сих пор не объявилась. Я разыскал свидетелей, которые видели, как похожая по описанию женщина заходила с черного хода в «Кабачок». А вот как она оттуда вышла – не видел никто. Мой шеф говорит, что во время беседы с ним она сильно нервничала. Вот я и думаю...
– Ладно. Тогда ты занимайся женщиной, а я сгоняю в Тарасов. Кстати, хоть на выставке посмотрю на этих слонов махараджи. Заодно с коллегами пообщаюсь. Боюсь, все не так просто, как кажется, – повторил он.
– Да! – Олег Валерьевич повернулся к Самсонову. – У вас имеется фотография этого субъекта? – капитан кивнул в сторону подъездной двери.
– А то как же! Целая коллекция!
– Неплохо бы захватить их с собой.
* * *
– Если не веришь мне, потолкайся около «Ударника». Там любители подобных вещей тусуются. Может, кто-нибудь за твоих хоботастых и побольше предложит. Только навряд ли, – сказал Синий Хлесту. – Если надумаешь, за штуку я у тебя их возьму. Для себя, – отпирая дверь, сказал он корешу на прощание.Пинком открыв подъездную дверь, Петька вышел на улицу. Закурил, сунув под мышку свернутый полиэтиленовый пакет с фигурками.
«Черт возьми! Выходит, Плюй не врал, когда говорил, что безделушки – фуфел?»
От огорчения Хлестов хотел запулить пакет в ближайшую мусорку. Его мечта о крупном деле, которое обеспечит его до конца дней, вновь потерпела фиаско.
«В натуре, отдать их за штуку? Чтоб не таскать с собой?» – он уже хотел вернуться, но подозрительность взяла верх.
«Почему же тогда двадцать штук за дело предлагали? – размышлял Петр. – Неужто просто для того, чтобы досадить старику? Идиоты эти заказчики, что ли?
А может, Синий меня насадить хочет? Кричит – фуфел, а на самом деле – вещь козырная? На понты меня купить надумал? Типа: «Подумает Хлест и вернется».
Хлест от волнения так затянулся, что даже закашлялся, выбросил чинарик и быстро пошел к остановке.
«Где, этот конь говорил, его собратья тусуются? Около „Ударника“?» – Петька соображал на ходу что делать в сложившейся ситуации.
Но и около бывшего кинотеатра забавный разговорчивый мужичок средних лет, осмотрев фигурки, сказал то же самое. Цену предложил вдвое ниже, чем Синий.
Петька посмотрел на фигурки и вообще раздумал их продавать, решительно направившись в сторону центрального проспекта.
«Забурюсь пока в кабак, пожру, выпью. Как-никак десять штук чистоганом хапнул, а работы всего на полчаса было!» – повеселев, Петька огляделся и с удивлением увидел знакомую фигурку.
– Эй, землячка! – махнул он рукой Женьке Селезневой.
* * *
– Валентин, через час Мишка дома будет. Пора концы рубить, – обратился к бармену Леонид Григорьевич.Валентин молча кивнул.
– Я его у квартиры подожду. Дома и замочу.
– Помощник нужен? – на всякий случай спросил Зобышев, хотя заранее знал ответ.
– От этих помощников только головная боль, я уж лучше как-нибудь сам.
«Сволочь жадная. Один хочешь Мишкину квартиру обшмонать. Знаешь, что у него баксы припрятаны». – Зобышев сразу догадался, почему бармен отказался от помощника, но вслух сказал:
– Тоже верно.
Он посмотрел на часы, вздохнул.
– Ну, тогда – с богом.
Бармен поднялся и пружинящей походкой молча вышел из кабинета директора, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Оставшись один, Зобышев прошелся по кабинету. Задумчиво посмотрел в окно. Внизу, на стоянке, суетились многочисленные секьюрити. Командовал ими крепенький мужичок. До того как стать начальником охраны Молодежного центра, он работал в «большом доме» и опыт имел немалый.
«Такое дело обломилось! – с тоской подумал Леонид Григорьевич. – Столько предварительной работы загублено, столько бабок потеряно! Завтра выставка закроется – и все! Эти идиоты отца Шадонского по голове ударили! Приказывал же – ни в коем случае старика не трогать! Марк мне этого не простит!»
Он подошел к бару, плеснул в бокал «Ахтамара» и, смакуя благородный напиток, лихорадочно соображал, как исправить положение, но ничего толкового придумать не мог. И вдруг его осенило: он быстро набрал телефонный номер.
Разговаривал недолго. Положив трубку, посмотрел на бутылку грузинского коньяка и повторил дозу. Обычно две подряд он не пил никогда.
* * *
– Тебя сюда каким ветром занесло? – спросил девушку Хлест. Они сидели в кафе «Гриль» на центральном проспекте. Петька сам выбрал заведение. Прельстила его любимая курятина, впечатляюще изображенная на вывеске.– Да все брата ищу, – ответила девушка.
– Что, Серега так и не объявился?
– Нет, – горестно вздохнула девушка, исподволь наблюдая за Хлестом.
Разрывая курицу руками, он с жадностью пожирал ее. Женька, только что пообедавшая, ограничилась скромным салатом.
– Да, пока не забыл, – Петька полез в бумажник и протянул девушке сторублевую купюру, – покорно благодарю за поддержку.
– Всегда рада, когда есть возможность, – ответила девушка, соображая, как использовать их случайную встречу.
– Петь, а ты знаешь, что того бомжа убили? – как бы невзначай спросила девушка.
– Какого бомжа? – насторожился Хлест.
– Того самого, что в «Кабачке» трепался насчет убийства.
– Ну-ка, расскажи.
– Я его на вокзале в Смирновске встретила. Про брата тамошних работников расспрашивала. Он ко мне сам подкатил. Щупленький такой. Рубашка на нем, штаны синие. Грязный весь, косматый.
– Дальше что? – Петька во все глаза смотрел на Евгению.
– Он меня спрашивает: «Малого ищешь?» Ну и рассказал, как брата моего утром на электричке увезли в Тарасов. Старик там отирался и все видел.
– Ну не бомж, а Штирлиц какой-то! – рассмеялся Хлест.
– Я, как услышала про брата, сразу кинулась к частникам, в Тарасов ехать. А он мне вслед: «Подожди, – мол, – я тебе еще кое-что расскажу!» Я ему: «Про брата?» Он: «Нет, я утром на трассе кое-что любопытное видел». Ну, я его слушать не стала. И только в тачке поняла, что это тот самый старик, про которого ты говорил.
– А откуда ты знаешь, что его убили?
– Гриня сказал. Он у меня фотку брата брал, чтобы в розыск объявить, – соврала Женька.
– Много знаешь – мало живешь, – глубокомысленно произнес Хлест, наливая себе водку. Женьке, по ее просьбе, он взял сухое вино.
«Сейчас бы забуриться куда-нибудь с этой девахой на часок!» – подумал Петька, осоловело глядя на Женькины прелести. Через тонкую майку отчетливо вырисовывались упругие девичьи груди с торчащими сосками. Бюстгальтер Женька редко надевала, справедливо считая, что стесняться ей нечего. Природа наградила ее отличными формами.
Рука его невольно легла на пакет со слонами. Ему до смерти надоело таскать его. Места он занимал немного и не был тяжелым, но Петька терпеть не мог, когда руки были заняты чем-либо, кроме двух вещей: денег и стакана с водкой. Да и те, как правило, он быстро использовал по назначению.
– Слушай, у тебя какие планы на сегодня?
– Пока никаких. Мне одного человека выпасти нужно. Но, как говорят знающие его люди, он дома почти не бывает... – вздохнула Женька.
– А что за человек? – просто так, чтобы поддержать разговор, спросил Петр. На самом деле Женькины проблемы его мало интересовали.
Девушка рассказала Хлесту о своем утреннем визите к Червяку и все, что удалось узнать о загадочном мастере.
– Паскудный мужичок, – сделал свой вывод Хлест. – Таких наказывать нужно. – Он у них за главного? – Петька что-то обдумывал.
– Да, вроде бригадира. Они все на него работают.
– Деньжищ, поди, у него?..
– Ну, если он по всей стране катается, – пожала плечами девушка, делая вид, что не догадывается, куда клонит Петька.
– Утром, говоришь, его дома не было?
– Нет. Я с час ждала, – глядя невинными глазами на Хлеста, ответила Женька.
Петька прикончил тем временем курицу и свои двести грамм. Прожевав последний кусок, неожиданно предложил девушке:
– А давай его накажем?
– Как?
– Это уж моя забота. Идет?
– Ой! Идет, Петечка. Только... нас не поймают?
– Не боись! Не такие дела проворачивал. Пошли, покажешь, где твой фраер живет! Кинь пока пакет себе в сумку, что ли, я замучился его таскать.
– Дверь, говоришь, металлическая? – тихо спросил он у девушки, когда вышли на улицу.
– Да, – так же тихо ответила та.
Женька немного нервничала оттого, что им предстояло сделать, но надеялась, что в квартире загадочного мастера найдет хоть какую-нибудь зацепку к розыскам брата.
– Этого козла, говоришь, вся ментовка ищет? – спросил Петька.
– Да! – подтвердила Женька. – Они со своей бригадой нашу церковь обворовали!
– У нас в Смирновске?!
– Да!
– Ну, паскуды!
На церковные дела и на брата Евгении Хлестову по большому счету было глубоко наплевать. Главное, что у этого мастера полно денег и что его нет дома. И еще что он в розыске. Значит, заявлять в милицию о краже не пойдет. Со слонами Петька лопухнулся, так, может, хоть сейчас повезет.
До нужного дома авто доставило их за пять минут.
Женька запомнила код, и им не пришлось торчать у входной двери.
Петька, деловито осмотрев замок, хмыкнул:
– Плевое дело. Пошли вниз.
Женька удивленно посмотрела на Хлеста.
– Я же пальцем его не открою, – ухмыльнулся Петька.
Когда они спустились, Хлест сказал:
– Посиди на лавочке. Только подальше, у тех качелей. Я через часочек вернусь.
Женька села на указанную лавочку и стала ждать.
Вскоре ей это занятие наскучило, и она решила сходить в ближайший магазин купить сигарет и пива.
Обогнув дом, увидела вывеску «Продукты» и направилась туда, но, открыв дверь, замерла на пороге, увидев длинноволосого незнакомца, и выскочила обратно.
Женька быстро огляделась и метнулась за угол дома.
Вскоре мужчина вышел, с опаской озираясь, перешел дорогу и сел в светлый «жигуленок», стоящий на противоположной стороне.
Женька некоторое время украдкой наблюдала за ним. Она до того увлеклась, что начисто потеряла счет времени и вздрогнула от неожиданности, услышав за спиной знакомый голос:
– Кого это ты пасешь?
Резко повернувшись, Женька увидела Петра.
– Пошли, – в руках он держал небольшой пакет из промасленной бумаги.
– Инструмент?
– Мир не без добрых людей, – усмехнулся Хлест.
– Посмотри туда, – Женька кивнула в сторону белой машины. – Похоже, мы тут не одни мастера дожидаемся.
– С чего ты взяла?
Женька рассказала, как чуть не столкнулась с патлатым в магазине.
– Выходит, не мы одни интересуемся этим фраерком? – пробормотал Хлест, заходя в подъезд.
* * *
Михаил Лынин отчаянно боялся. Он понимал, что его люди сильно засветились. Тем более что пацану удалось убежать. Правда, они вовремя смотались с волжской дачи, и все же... Когда утром позвонил Магистр, мастер с трудом заставил себя взять трубку.– Приезжай. Раритеты у меня, – услышал он знакомый голос. – Возьми с собой десять тысяч баксов.
– Откуда я их возьму? – оторопело прошептал Миша.
– Не прибедняйся. Я тебе сразу же с процентами отдам. Возьмешь деньги и заедешь к Колючему. Передашь ему и зайдешь ко мне в кабинет. Там я с тобой и расплачусь. Давай быстрее. – В трубке раздались гудки.
Миша промокнул вспотевший лоб. Он понимал, что нужно немедленно ехать, и уже было собрался, но никак не мог пересилить себя и выйти за дверь. Врожденная интуиция подсказывала Михаилу, что на этот раз в Тарасове его ждет беда. Слишком серьезными были игры, в которые играл Леонид Григорьевич. А единственной ниточкой, которая связывала группу с Магистром, был он – мастер, в миру – Михаил Лынин.
«Вдруг меня возле квартиры кто-нибудь караулит? – подумал он и опять сел на стул. – Или у Колючего? Почему он сам ему деньги не отдал? Зачем меня посылать?»
Все эти и другие вопросы крутились в Мишкиной голове. Руки дрожали. Он налил стакан водки и проглотил его одним махом.
Через час директор Ассоциативного центра позвонил вновь. Михаил соврал, что сломалась машина и он пытается ее починить. Леонид Григорьевич приказал ему взять такси. Как ни тянул Лынин, ехать все же пришлось.
Частник, который подвез его к дому, долго ждал, с усмешкой наблюдая, как Миша отсчитывает червонцы. Мастер сбился и принялся считать сначала.
Около подъезда осмотрелся и, не заметив ничего подозрительного, набрал код. На противоположной стороне улицы из машины вылез длинноволосый мужчина и не спеша направился к дому, в котором жил мастер.
Когда вошел в прихожую, он получил удар по голове и отключился.
Очнулся от того, что его по щеке хлопал мужчина в милицейской форме, и едва опять не потерял сознание.
Как вскоре выяснилось, потерпевшим оказался не он один. Длинноволосый Валентин лежал в комнате, неестественно вывернув руку. Рядом с ним еще один человек. Над ним склонился врач «Скорой помощи». Человек тихонько стонал.
– Что тут произошло? – спросил капитан хозяина квартиры.
Тот лишь пожал плечами.
* * *
Хлест быстро открыл замок, и Женька, чувствуя, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди, юркнула следом за ним в квартиру и закрыла за собой дверь.– Приличная хата, – оглядевшись, заметил Петька и принялся изучать содержимое ящиков стенки.
Пока ничего особо ценного ему обнаружить не удалось.
– Помоги, не стой как статуя, – покосился он на девушку.
Женька двинулась к письменному столу, сказав себе: «Знала же, на что шла!»
Но помочь Петьке она не успела. Послышался звук открываемой двери, и Женька застыла, испуганно глядя на Хлеста.
Хлест одним прыжком пересек комнату, сграбастал в охапку перепуганную насмерть девушку, зажал ей рот ладонью и, прижав к стенке, поднес палец к губам. Тихо, мол!
Осторожно выглянув, Хлест увидел, что вошедший повернулся к нему спиной и собирается разуться. Петька решил, что такой шанс упускать нельзя, и рукояткой пистолета ударил по затылку. Тот с тихим стоном рухнул на пол. Убрав оружие, Хлест затащил неизвестного в комнату.
– Не стой как кукла! Дверь закрой, – приказал он Евгении, обыскивая мужчину.
Женька пошла в прихожую. Хлест повернулся в ее сторону и неожиданно замер на месте. Женька медленно пятилась назад, с ужасом глядя прямо перед собой.
Хлест вытащил пистолет, но немного опоздал. Бармен успел выстрелить. Правда, не так точно, как Хлест. Двое упали. Петька залепил свою пулю прямо в сердце Валентину, и тот мгновенно скончался. Пуля бармена прошла левее и выше, и Петька рухнул на спину. Зажав рану рукой, попытался встать.
Заверещав от ужаса, девушка стремглав вылетела на лестничную клетку. Где-то наверху остервенело лаяла собачонка.
Женька примчалась в магазин и, переведя дух, выпалила:
– Вызовите милицию. Там стреляют. Один уже мертвый, другой вроде еще живой. Квартира девять, первый подъезд. – И, не дожидаясь вопросов, выскочила на улицу.
Запрыгнув на остановке в троллейбус, Женька доехала до центра и сошла. Закурила. Руки противно дрожали.
Поразмыслив, она решила ехать домой, в Смирновск. Убийство – дело серьезное, и если придется иметь дело с ментами, то уж лучше со своими.
На автовокзале Женька нашла частника, не скупясь, договорилась о цене, и за триста рублей тот понесся так, будто участвовал в гонках.
Подвез ее прямо к отделению. Самсон, выслушав девушку, нахмурился.
– Что-то я не пойму, как ты там оказалась?
– От одного человека, у которого эти негодяи хотели втянуть в свою шайку невесту, как втащили моего брата, я узнала адрес мастера, так они главного зовут. А настоящее его имя Михаил. Михаил Лынин. Как там длинноволосый оказался – понятия не имею.
Самсон схватил телефонную трубку, набрал номер.
– Капитан Черкасов слушает.
Самсон рассказал все, что услышал от Женьки.
– Хорошо, постараюсь разобраться.
– Может, этот мастер знает, где Сережа? – Женька с мольбой посмотрела на Самсона.
– Да нашелся твой брат, – будничным тоном сообщил ошеломленной девушке старлей.
Та радостно завизжала и чмокнула в щеку растерявшегося Виталия.
– Где он?
– Беги домой. Только завтра с утра обязательно приходи. Надо кое-что уточнить.
Женька пулей вылетела из двери, едва не сбив с ног Каткова, который заглянул к Самсонову.
– Что ты ей сказал, что она как сумасшедшая вылетела?
– Сказал, что брат ее нашелся.
Майор хмыкнул.
Женька примчалась домой и от избытка чувств залепила брату оплеуху.
* * *
– Вот тебе адрес, съезди посмотри, почему так долго нет Валентина. Уже четыре часа он пасет этого козла. А может, его бабки ищет?Леонид Григорьевич отпустил парня и продолжил разговор с посетителем.
– Леня, как твои кретины посмели ударить отца?
– Марк, я, конечно, сожалею, но сделанного не воротишь. Слава богу, все обошлось. Но и отец твой хорош. Чуть паренька не застрелил.
– Да они топали, как мамонты! Неудивительно, что он проснулся!
Оба замолчали, думая каждый о своем.
– Леня, что делать будем?
– Если до вечера не раздобудем копию, придется рисковать!
– О чем ты говоришь! Просто украсть нереально!
– А что реально? Плюнуть на страховку и на клиента? Господин Лерон платит полмиллиона долларов за слонов. И страховка почти столько же.
– Леня, я понимаю и не меньше твоего хочу, чтобы все получилось.
Зазвонил телефон, и директор поднял трубку:
– Да! Что?! Что ты говоришь?! Быстро уходи оттуда!
– Еще что-нибудь случилось? – заволновался Шадонский-младший.
– К нашему мастеру милиция домой нагрянула. Мой человек отзвонился!
– Все! Пора прекращать эти игры! Дело пахнет керосином.
– Не кипятись! Скоро узнаем, что там случилось.
– Я внизу буду, на выставке. Пошлешь за мной. – Шадонский-младший поднялся и быстро покинул кабинет.
* * *
Самсон задумался. Со слов Хлеста, пришедшего час назад в себя в больнице, получалось, что бомж сам подставил себя под удар, рассказав про убийство Валентину.Один момент из его показаний привлек внимание оперативника. Получалось, что навстречу старику в лес забежал человек. Вполне вероятно, что тот стал свидетелем убийства водителя-дальнобойщика.
Самсон решил еще раз сходить на место происшествия.
Здоровяк довольно быстро дошел до кафе «Людмила», закрытого в связи с пропажей хозяйки.
Двор, где находилась маленькая гостиница, одной стороной выходил прямо в лес. Самсон обнаружил в лесу еле приметную тропинку и пошел по ней.
«Человек бежал уверенно. Ночью, в темноте, отыскать еле приметную дорожку мог только тот, кто часто ею пользуется», – рассуждая таким образом, Самсон продолжал идти. Дорожка становилась шире и заметней. Неожиданно деревья расступились, и старший лейтенант оказался на окраине поселка Каменск.
«А ведь в тот день один из ребят, идиотов, собравшихся в кафе у Василия, убежал. Ребята как раз из Каменска», – при этой мысли Самсон заулыбался.
Вернувшись в отделение, старлей велел Чекмареву найти адреса юных правонарушителей, сгонять в Каменск и привезти кого-нибудь из них. Хотя бы парочку.
Вернулся из Тарасова Олег Валерьевич.
– Что хорошего узнал?
– Хорошего? Михаила Лынина опознал Сергей, брат Женьки. Тот действительно был у них за главного. Молчит пока. Видимо, кого-то крепко боится. Но это дело времени. Второе: следы, которые эксперты зафиксировали под окном той комнаты, которую снимал убитый водитель, принадлежат бармену.
– О-о! Вот это здорово.
– Есть и третье. Слоны Шадонского, оказывается, застрахованы на кругленькую сумму, в случае их пропажи владелец получит почти полмиллиона долларов. Представляешь?
Виталий покосился в угол, где на столике стояло шесть фигурок. Их принесла Женька.
– Интересная мысль, – согласился Самсон.
– Начальник охраны Ассоциативного молодежного центра – бывший офицер ГБ. Мужик хороший, честный. Я с ним поговорил сегодня. Он обратил внимание на то, что Шадонский часами сидит в кабинете директора. И самое главное... Я показал ему фотографии Валентина, Лынина и Хлестова. Хлестова он не знает, зато Валентина и Лынина часто видел в «молодежке».
– Выходит, «все дороги ведут в Рим?» – заметил старлей.
– Похоже на это. Насколько я себе представляю, Лынин в этом деле что-то вроде слона на шахматной доске. А ферзь и король – в тени. И пока Михаил не расколется, мы до них не доберемся.
– Олег Валерьевич, я думал над тем, какую роль играл покойный бармен в их шайке. И пришел к выводу, что роль киллера или организатора убийств. Этакий начальник отдела по мокрым делам.