«Что-то не так» не заставило себя ждать. Не успели мы сделать еще несколько шагов, как вокруг нас в небо взвилось множество черных нитей. С немыслимой скоростью, переплетаясь между собой, они ринулись на нас.
– Засада! – отчаянно выкрикнул Валерка.
Ну, то, что это засада, он мог бы и не говорить. Всем нам, спеленатым по рукам и ногам, а также и другим частям тела, ситуация была ясна, как ясен был и сегодняшний день. Вот только оптимизма эта ясность как-то не внушала. Все произошло с такой скоростью, что мы даже не успели пустить в ход оружие. Даже я, сделавший немалые успехи в искусстве «яй-дзюцу», искусстве мгновенного выхватывания клинка, не среагировал. И теперь мой «Лист» покоился в ножнах на спине, напоминая мне о своем существовании только острыми гранями принайтованных к спине ножен.
– Так! – пророкотал незнакомый голос. – Ловушка сработала. Надо же! И кто к нам с визитом на этот раз? Посмотрим!
Нас, так и спеленатых, подняло над землей и развернуло лицом к говорящему. Перед нами стоял дракон (ну кто бы сомневался!). Чешуя переливалась всеми оттенками алого цвета на солнце. Несколько склонив голову набок, дракон с интересом рассматривал нас. Мне стало немного не по себе от взгляда его глаз с вертикальными черточками зрачков.
Он не потратил много времени на рассмотрение Катрины и Онтеро. Мельком взглянув на них, дракон пренебрежительно хмыкнул и бросил:
– Я так и думал! Айраниты не отличаются особой сообразительностью. Неужели было трудно понять, что мы не оставим наших детей без надежной охраны? И не сверкай так бешено глазами, девчонка! Посмотрим, как ты будешь ими сверкать на медленном огне.
– Эй! А при чем тут огонь? – не выдержал я. – Мы же не сделали ничего плохого вам и вашим детям.
– Вы не успели сделать ничего плохого, – поправил меня дракон. – Но намерение сделать – налицо! И за это надлежит понести наказание! Впрочем, решение за триумвиратом! Я лично буду настаивать на суровом наказании.
И тут дракон обратил внимание на меня. Меня он рассматривал несколько дольше.
– Хм! Что-то я чувствую странное в тебе, айранит! – наконец сказал он. – Чем-то ты отличаешься от них. Но не могу понять чем.
Дракон еще раз внимательно меня осмотрел. Потом его взгляд зацепился за рукоять «Листа», выглядывающую из-за моего плеча. Вы когда-нибудь видали изумленного дракона? Нет, ничего вроде бы не изменилось на его морде, но изумление очень даже чувствовалось.
– Надо же! Кройцваген вернулся в мир! – пробормотал он. – И он достался айранитам! Что же делается в этом мире? Где справедливость?
– Справедливость в справедливом наказании! – торопливо заговорил я. – Поджаривать нас на огне за то, что мы ничего не сделали, – несправедливо!
– Не тебе, айранит, рассуждать о справедливости! – рыкнул на меня дракон.
Моего лица коснулся жар, вырвавшийся из пасти дракона.
– Ты мне лучше скажи, как этот клинок нашел тебя?
– Это не он меня нашел, а я его! – отозвался я.
– Рассказывай! – презрительно фыркнул наш пленитель. – Дался бы он тебе, если бы ты не был ему предназначен. Не лги мне!
– А ты давай отпусти меня, – вкрадчиво предложил я. – Тогда и разберемся, кто кого нашел.
– Не считай меня таким же глупцом, коим являешься ты сам! – грохнуло в ответ. – Нам ли не знать, что может сделать с нами обладатель Кройцвагена! Впрочем, этого обладателя мы от меча избавим. Пусть клинок ищет нового владельца. Быть может, он изберет кого-нибудь из нас.
– Держи карман шире! – огрызнулся я. – Скорее он вас всех порубает на фиг за то, что вы меня убили.
– Эй! – вмешался Валерка, которому надоело вот так беспомощно висеть во время такой интересной беседы. – Может, если не его, то хотя бы меня отпустишь? И меч у меня не такой уж и опасный.
План Валеры был прост и понятен. Понятен – нам! Это существенно! Ведь драконы-то знать не могли, каков мастер Валерка. Не сомневаюсь, окажись Валерка хоть на мгновение свободен, то тут же был бы освобожден и я. Мне кажется, что мечом эти черные нити можно снять легко.
Пленивший нас дракон медленно повернул голову к Валере. Он долго, очень долго всматривался в него.
– И что это тут делает этот предатель и извращенец?! – проревело так, что даже уши заложило.
– Эй! Выбирай выражения, ящерица-переросток! – заорал в ответ совершенно не смущенный таким оборотом Валерка. – Ответишь за «базар»! Кого это я предавал, да еще и в извращенной форме?
– Свой народ ты предал, связавшись с айранитами! – продолжал громыхать дракон.
– Ничего подобного! Люди давно поддерживают союз с ними, – отмел обвинения Валерка. – Вон совсем недавно у Туркорок мы, люди, бились с айранитами плечом к плечу против бабуров.
– Да при чем здесь люди? – сердито прорычал пленитель. – Ты свой народ предал!
Лицо Валерки приняло очень озабоченное выражение.
– Знаешь что? Ты давай мне все объясни очень подробно. А то я сегодня как-то туговато соображаю. Что это за «мой народ» и чем, собственно, он отличается от людей?
– Да мы, драконы, – твой народ! А чем отличаемся – это же очевидно! – продолжал яриться представитель этого племени.
Лицо Валеры было примером крайнего изумления и недоверия. Такого, что дракон замолчал.
– Так вот почему мне твое лицо показалось незнакомым, – наконец задумчиво произнес он. – Ты не знал, что ты дракон. Но все равно ты совершил непростительный проступок. Уж голос крови должен был подсказать тебе, что это страшное преступление – поднимать меч против своих.
– Да какой голос крови? – взвыл Валерка. – Эти двое убеждали меня, что я не изменился. Они убеждали меня, что я как был, так и остался человеком, попав сюда!
– Стоп! – сразу же среагировал дракон. – Кто эти двое, которые несли такую чушь? И откуда ты попал сюда?
– Эти двое – мои друзья. Вон один из них болтается в ваших нитках, – наябедничал Валерка. – Они тоже, кстати, до того, как попали сюда, были обычными людьми.
– Так вот что показалось мне странным, – задумчиво пророкотал дракон, снова поворачивая ко мне голову. – Ты не принадлежишь к этому миру. А кто второй?
– А какое это имеет значение? – спросил я, ясно осознавая, что, кажется, мы сейчас влипли по полной программе. – Второго тут нет. И у вас к нему претензий быть не может. Он на ваше логово не нападал.
– Ну, ввиду открывшихся фактов мы можем несколько пересмотреть свое отношение к вам, – заметил дракон. – Но вот эти двое, они же принадлежат к нашему миру. Вот с ними мы поступим как и положено.
– Подожди! – дернулся я. – Я – Белокрыл, предводитель народа айранитов. Они просто сопровождали меня. Нельзя карать только за преданность! К тому же именно по вашей вине погиб ее отец. Она просто хотела отомстить.
– Месть – не оправдание! – сурово напомнил мне дракон.
– Согласен! – сказал я. – Но она просто еще очень молода и горяча. Простите ее за это. Мы же ничего не сделали. Пусть именно из-за ваших ловушек, но не сделали же! Обещаю, что мой народ больше не будет нападать на твой народ! Это мое слово!
Дракон рассматривал нас с непередаваемым выражением. Непередаваемым потому, что я не разбираюсь в выражениях драконьих… Ну как тут сказать? Не морд же! Драконьих таблоидов разве что.
– Твое предложение интересно, Белокрыл, – наконец изрек он. – Я – Харракт, один из Троих. Не скажу, что нападения твоих сородичей меня очень пугают. Хотя известную опасность они собой представляют. Думаю, что триумвират будет согласен на такие условия. К тому же меня заинтересовала ваша история. Если я вас сейчас освобожу, вы не будете делать глупостей? В первую очередь мой вопрос касается этой девчонки.
Катрина в ответ зашипела не хуже разъяренной кошки.
– Катрина! – строго сказал я. – Я дал слово! В конце-то концов это же не они убили твоего отца. А мир с драконами нашему народу нужен так же, как и им.
Катрина молча смотрела на меня. Хотя гнев в ее глазах уступал место задумчивости.
– Подчинись! – тихо сказал я. – Пожалуйста.
Катрина тяжело вздохнула, прикрыла на мгновение глаза, потом неохотно кивнула, показывая, что поняла и приняла мою просьбу.
Наблюдавший за нами Харракт сразу же снял путы с наших тел. Мои ноги твердо ткнулись в мелкий щебень, устилавший дно этой расщелины.
– Я сейчас вызову остальных, – пообещал дракон. – И вы расскажете нам свою историю.
– Остальных – это все племя? – осторожно уточнил я.
– Нет, – понял мои опасения Харракт. – Членов триумвирата. Прошу не делать глупостей, они вас не тронут.
Вот уж о чем о чем, а о глупостях я и не думал. Слишком уж свежо в памяти было неприятное ощущение связанных конечностей. Другие члены нашего маленького отряда тоже вели себя смирно. Хотя взгляды, которые Катрина бросала на Харракта, ласковыми я бы не рискнул назвать.
Харракт замер, глаза его были прикрыты. Но я ощущал, что он внимательно следит за нами. Правильно! Я бы тоже не стал доверять. От этих придурошных айранитов, то есть от нас, можно ожидать чего угодно.
Валерка с недоумением рассматривал свои руки и ноги. Он все никак не мог взять в толк, где же в нем имеются признаки дракона и почему он до сих пор их не замечал?
– Так, значит, ты дракон, да? – подошла к нему Катрина. – Вот уж не думала! А с виду такой приличный человек.
– Он мой друг! – напомнил я.
Напомнил так, на всякий случай.
– Я постараюсь сдерживаться. Но все же ты тоже постарайся меня не провоцировать! – посоветовала Катрина. – Быть может, со временем я привыкну к этой мысли. Но сразу этого не получается.
– А я вот, несмотря на то что дракон, к тебе никаких плохих чувств не испытываю, – с достоинством ответил Валерка.
Но при этом он мотнул головой, намекая на висящий под его левой рукой клинок. Ведь Катрина уже видела его искусство фехтования.
– Э-э-э… Харракт, можно тебя на минутку отвлечь? – обратился Валера к дракону.
– Можно, – приоткрыл один глаз Харракт.
– Может, ты примешь человеческое обличье? Как-то неловко вот так вот общаться.
– Не могу, – ответил дракон.
– Почему же? Я же вот могу! Правда, я пока не могу принять драконье…
– Сколько лет прошло с того момента, как ты вылупился? – поинтересовался Харракт.
– Я бы попросил! – возмутился Валерка. – Я родился в нормальном роддоме, в нормальных условиях. И при рождении мою голову щипцами не повредили!
– У вас Площадку рождений называют роддомом? – с интересом спросил Харракт.
– Валера хочет сказать, что он родился у женщины, а не вылупился из яйца, – перевел я.
Харракт впал в глубокую задумчивость.
– Но ты же дракон! – наконец изрек он. – Я это чувствую, и в этом нет никаких сомнений!
– Может быть, – вздохнул Валерка. – Только вот мама об этом не знала. И папа, к счастью для мамы, был не в курсе. Я вот только начинаю опасаться: того ли я отцом родным называл?
– Не бузи! – строго приказал я. – Этак можно сказать и про нас с Семой. Хотя вот я в своих родителях не сомневаюсь! Просто там все это скрытно проходит.
– Ох! Хотелось бы, – вздохнул Валера.
– Так ты мне не ответил, сколько лет прошло от твоего появления на свет? – напомнил Харракт, пропустивший наши рассуждения мимо ушей.
Хотя я, честно говоря, пока не разобрался, где же уши у драконов.
– Двадцать три, – неохотно ответил Валера.
– Так ты еще совсем птенец! – воскликнул Харракт.
– Я бы попросил! – снова взвился Валерка. – Ну что за мир такой? Куда ни сунься – везде ребенком считают! А я, между прочим, уже совершеннолетний!
– Судя по тому, что ты оказался в этой дурной компании, – нет! – отрезал Харракт.
Я громко засопел, напоминая о заключенном мирном соглашении.
– Впрочем, не в этом дело, – мирно продолжил Харракт. – А мне уже больше трехсот. И хотя этот возраст я не назвал бы преклонным, но способность менять ипостась я уже утратил. Этой способностью владеют юные драконы. Тебе она будет подвластна еще лет сто пятьдесят.
– Еще бы! – фыркнул Валера. – Я ею уже двадцать три года владею и никак в свой естественный вид дракона вернуться не могу!
– А оно тебе надо? – философски спросил я. – Будешь вот таким страшным, и огнем плеваться тоже будешь.
Пришла очередь сопеть Харракту, напоминая мне, что все-таки не стоит оскорблять драконий народ. Я вернул ему гаденькую улыбочку.
– Ну что ты хочешь? Мы же – дурная компания.
– Я всегда подозревал, что чувство самосохранения у айранитов отсутствует начисто, – хмыкнул Харракт.
В это время я заметил две точки, появившиеся в небе и приближающиеся к нам.
– Мы – триумвират, – напомнил Харракт, заметив мой интерес. – Это наиболее совершенная форма управления.
– Это еще почему? – удивился Валерка.
– Все просто! Если управляет один, то слишком большая возможность ошибки. Если больше трех, то любое решение может потонуть в «говорильне».
Глава 8
– Засада! – отчаянно выкрикнул Валерка.
Ну, то, что это засада, он мог бы и не говорить. Всем нам, спеленатым по рукам и ногам, а также и другим частям тела, ситуация была ясна, как ясен был и сегодняшний день. Вот только оптимизма эта ясность как-то не внушала. Все произошло с такой скоростью, что мы даже не успели пустить в ход оружие. Даже я, сделавший немалые успехи в искусстве «яй-дзюцу», искусстве мгновенного выхватывания клинка, не среагировал. И теперь мой «Лист» покоился в ножнах на спине, напоминая мне о своем существовании только острыми гранями принайтованных к спине ножен.
– Так! – пророкотал незнакомый голос. – Ловушка сработала. Надо же! И кто к нам с визитом на этот раз? Посмотрим!
Нас, так и спеленатых, подняло над землей и развернуло лицом к говорящему. Перед нами стоял дракон (ну кто бы сомневался!). Чешуя переливалась всеми оттенками алого цвета на солнце. Несколько склонив голову набок, дракон с интересом рассматривал нас. Мне стало немного не по себе от взгляда его глаз с вертикальными черточками зрачков.
Он не потратил много времени на рассмотрение Катрины и Онтеро. Мельком взглянув на них, дракон пренебрежительно хмыкнул и бросил:
– Я так и думал! Айраниты не отличаются особой сообразительностью. Неужели было трудно понять, что мы не оставим наших детей без надежной охраны? И не сверкай так бешено глазами, девчонка! Посмотрим, как ты будешь ими сверкать на медленном огне.
– Эй! А при чем тут огонь? – не выдержал я. – Мы же не сделали ничего плохого вам и вашим детям.
– Вы не успели сделать ничего плохого, – поправил меня дракон. – Но намерение сделать – налицо! И за это надлежит понести наказание! Впрочем, решение за триумвиратом! Я лично буду настаивать на суровом наказании.
И тут дракон обратил внимание на меня. Меня он рассматривал несколько дольше.
– Хм! Что-то я чувствую странное в тебе, айранит! – наконец сказал он. – Чем-то ты отличаешься от них. Но не могу понять чем.
Дракон еще раз внимательно меня осмотрел. Потом его взгляд зацепился за рукоять «Листа», выглядывающую из-за моего плеча. Вы когда-нибудь видали изумленного дракона? Нет, ничего вроде бы не изменилось на его морде, но изумление очень даже чувствовалось.
– Надо же! Кройцваген вернулся в мир! – пробормотал он. – И он достался айранитам! Что же делается в этом мире? Где справедливость?
– Справедливость в справедливом наказании! – торопливо заговорил я. – Поджаривать нас на огне за то, что мы ничего не сделали, – несправедливо!
– Не тебе, айранит, рассуждать о справедливости! – рыкнул на меня дракон.
Моего лица коснулся жар, вырвавшийся из пасти дракона.
– Ты мне лучше скажи, как этот клинок нашел тебя?
– Это не он меня нашел, а я его! – отозвался я.
– Рассказывай! – презрительно фыркнул наш пленитель. – Дался бы он тебе, если бы ты не был ему предназначен. Не лги мне!
– А ты давай отпусти меня, – вкрадчиво предложил я. – Тогда и разберемся, кто кого нашел.
– Не считай меня таким же глупцом, коим являешься ты сам! – грохнуло в ответ. – Нам ли не знать, что может сделать с нами обладатель Кройцвагена! Впрочем, этого обладателя мы от меча избавим. Пусть клинок ищет нового владельца. Быть может, он изберет кого-нибудь из нас.
– Держи карман шире! – огрызнулся я. – Скорее он вас всех порубает на фиг за то, что вы меня убили.
– Эй! – вмешался Валерка, которому надоело вот так беспомощно висеть во время такой интересной беседы. – Может, если не его, то хотя бы меня отпустишь? И меч у меня не такой уж и опасный.
План Валеры был прост и понятен. Понятен – нам! Это существенно! Ведь драконы-то знать не могли, каков мастер Валерка. Не сомневаюсь, окажись Валерка хоть на мгновение свободен, то тут же был бы освобожден и я. Мне кажется, что мечом эти черные нити можно снять легко.
Пленивший нас дракон медленно повернул голову к Валере. Он долго, очень долго всматривался в него.
– И что это тут делает этот предатель и извращенец?! – проревело так, что даже уши заложило.
– Эй! Выбирай выражения, ящерица-переросток! – заорал в ответ совершенно не смущенный таким оборотом Валерка. – Ответишь за «базар»! Кого это я предавал, да еще и в извращенной форме?
– Свой народ ты предал, связавшись с айранитами! – продолжал громыхать дракон.
– Ничего подобного! Люди давно поддерживают союз с ними, – отмел обвинения Валерка. – Вон совсем недавно у Туркорок мы, люди, бились с айранитами плечом к плечу против бабуров.
– Да при чем здесь люди? – сердито прорычал пленитель. – Ты свой народ предал!
Лицо Валерки приняло очень озабоченное выражение.
– Знаешь что? Ты давай мне все объясни очень подробно. А то я сегодня как-то туговато соображаю. Что это за «мой народ» и чем, собственно, он отличается от людей?
– Да мы, драконы, – твой народ! А чем отличаемся – это же очевидно! – продолжал яриться представитель этого племени.
Лицо Валеры было примером крайнего изумления и недоверия. Такого, что дракон замолчал.
– Так вот почему мне твое лицо показалось незнакомым, – наконец задумчиво произнес он. – Ты не знал, что ты дракон. Но все равно ты совершил непростительный проступок. Уж голос крови должен был подсказать тебе, что это страшное преступление – поднимать меч против своих.
– Да какой голос крови? – взвыл Валерка. – Эти двое убеждали меня, что я не изменился. Они убеждали меня, что я как был, так и остался человеком, попав сюда!
– Стоп! – сразу же среагировал дракон. – Кто эти двое, которые несли такую чушь? И откуда ты попал сюда?
– Эти двое – мои друзья. Вон один из них болтается в ваших нитках, – наябедничал Валерка. – Они тоже, кстати, до того, как попали сюда, были обычными людьми.
– Так вот что показалось мне странным, – задумчиво пророкотал дракон, снова поворачивая ко мне голову. – Ты не принадлежишь к этому миру. А кто второй?
– А какое это имеет значение? – спросил я, ясно осознавая, что, кажется, мы сейчас влипли по полной программе. – Второго тут нет. И у вас к нему претензий быть не может. Он на ваше логово не нападал.
– Ну, ввиду открывшихся фактов мы можем несколько пересмотреть свое отношение к вам, – заметил дракон. – Но вот эти двое, они же принадлежат к нашему миру. Вот с ними мы поступим как и положено.
– Подожди! – дернулся я. – Я – Белокрыл, предводитель народа айранитов. Они просто сопровождали меня. Нельзя карать только за преданность! К тому же именно по вашей вине погиб ее отец. Она просто хотела отомстить.
– Месть – не оправдание! – сурово напомнил мне дракон.
– Согласен! – сказал я. – Но она просто еще очень молода и горяча. Простите ее за это. Мы же ничего не сделали. Пусть именно из-за ваших ловушек, но не сделали же! Обещаю, что мой народ больше не будет нападать на твой народ! Это мое слово!
Дракон рассматривал нас с непередаваемым выражением. Непередаваемым потому, что я не разбираюсь в выражениях драконьих… Ну как тут сказать? Не морд же! Драконьих таблоидов разве что.
– Твое предложение интересно, Белокрыл, – наконец изрек он. – Я – Харракт, один из Троих. Не скажу, что нападения твоих сородичей меня очень пугают. Хотя известную опасность они собой представляют. Думаю, что триумвират будет согласен на такие условия. К тому же меня заинтересовала ваша история. Если я вас сейчас освобожу, вы не будете делать глупостей? В первую очередь мой вопрос касается этой девчонки.
Катрина в ответ зашипела не хуже разъяренной кошки.
– Катрина! – строго сказал я. – Я дал слово! В конце-то концов это же не они убили твоего отца. А мир с драконами нашему народу нужен так же, как и им.
Катрина молча смотрела на меня. Хотя гнев в ее глазах уступал место задумчивости.
– Подчинись! – тихо сказал я. – Пожалуйста.
Катрина тяжело вздохнула, прикрыла на мгновение глаза, потом неохотно кивнула, показывая, что поняла и приняла мою просьбу.
Наблюдавший за нами Харракт сразу же снял путы с наших тел. Мои ноги твердо ткнулись в мелкий щебень, устилавший дно этой расщелины.
– Я сейчас вызову остальных, – пообещал дракон. – И вы расскажете нам свою историю.
– Остальных – это все племя? – осторожно уточнил я.
– Нет, – понял мои опасения Харракт. – Членов триумвирата. Прошу не делать глупостей, они вас не тронут.
Вот уж о чем о чем, а о глупостях я и не думал. Слишком уж свежо в памяти было неприятное ощущение связанных конечностей. Другие члены нашего маленького отряда тоже вели себя смирно. Хотя взгляды, которые Катрина бросала на Харракта, ласковыми я бы не рискнул назвать.
Харракт замер, глаза его были прикрыты. Но я ощущал, что он внимательно следит за нами. Правильно! Я бы тоже не стал доверять. От этих придурошных айранитов, то есть от нас, можно ожидать чего угодно.
Валерка с недоумением рассматривал свои руки и ноги. Он все никак не мог взять в толк, где же в нем имеются признаки дракона и почему он до сих пор их не замечал?
– Так, значит, ты дракон, да? – подошла к нему Катрина. – Вот уж не думала! А с виду такой приличный человек.
– Он мой друг! – напомнил я.
Напомнил так, на всякий случай.
– Я постараюсь сдерживаться. Но все же ты тоже постарайся меня не провоцировать! – посоветовала Катрина. – Быть может, со временем я привыкну к этой мысли. Но сразу этого не получается.
– А я вот, несмотря на то что дракон, к тебе никаких плохих чувств не испытываю, – с достоинством ответил Валерка.
Но при этом он мотнул головой, намекая на висящий под его левой рукой клинок. Ведь Катрина уже видела его искусство фехтования.
– Э-э-э… Харракт, можно тебя на минутку отвлечь? – обратился Валера к дракону.
– Можно, – приоткрыл один глаз Харракт.
– Может, ты примешь человеческое обличье? Как-то неловко вот так вот общаться.
– Не могу, – ответил дракон.
– Почему же? Я же вот могу! Правда, я пока не могу принять драконье…
– Сколько лет прошло с того момента, как ты вылупился? – поинтересовался Харракт.
– Я бы попросил! – возмутился Валерка. – Я родился в нормальном роддоме, в нормальных условиях. И при рождении мою голову щипцами не повредили!
– У вас Площадку рождений называют роддомом? – с интересом спросил Харракт.
– Валера хочет сказать, что он родился у женщины, а не вылупился из яйца, – перевел я.
Харракт впал в глубокую задумчивость.
– Но ты же дракон! – наконец изрек он. – Я это чувствую, и в этом нет никаких сомнений!
– Может быть, – вздохнул Валерка. – Только вот мама об этом не знала. И папа, к счастью для мамы, был не в курсе. Я вот только начинаю опасаться: того ли я отцом родным называл?
– Не бузи! – строго приказал я. – Этак можно сказать и про нас с Семой. Хотя вот я в своих родителях не сомневаюсь! Просто там все это скрытно проходит.
– Ох! Хотелось бы, – вздохнул Валера.
– Так ты мне не ответил, сколько лет прошло от твоего появления на свет? – напомнил Харракт, пропустивший наши рассуждения мимо ушей.
Хотя я, честно говоря, пока не разобрался, где же уши у драконов.
– Двадцать три, – неохотно ответил Валера.
– Так ты еще совсем птенец! – воскликнул Харракт.
– Я бы попросил! – снова взвился Валерка. – Ну что за мир такой? Куда ни сунься – везде ребенком считают! А я, между прочим, уже совершеннолетний!
– Судя по тому, что ты оказался в этой дурной компании, – нет! – отрезал Харракт.
Я громко засопел, напоминая о заключенном мирном соглашении.
– Впрочем, не в этом дело, – мирно продолжил Харракт. – А мне уже больше трехсот. И хотя этот возраст я не назвал бы преклонным, но способность менять ипостась я уже утратил. Этой способностью владеют юные драконы. Тебе она будет подвластна еще лет сто пятьдесят.
– Еще бы! – фыркнул Валера. – Я ею уже двадцать три года владею и никак в свой естественный вид дракона вернуться не могу!
– А оно тебе надо? – философски спросил я. – Будешь вот таким страшным, и огнем плеваться тоже будешь.
Пришла очередь сопеть Харракту, напоминая мне, что все-таки не стоит оскорблять драконий народ. Я вернул ему гаденькую улыбочку.
– Ну что ты хочешь? Мы же – дурная компания.
– Я всегда подозревал, что чувство самосохранения у айранитов отсутствует начисто, – хмыкнул Харракт.
В это время я заметил две точки, появившиеся в небе и приближающиеся к нам.
– Мы – триумвират, – напомнил Харракт, заметив мой интерес. – Это наиболее совершенная форма управления.
– Это еще почему? – удивился Валерка.
– Все просто! Если управляет один, то слишком большая возможность ошибки. Если больше трех, то любое решение может потонуть в «говорильне».
Глава 8
Драконы приблизились, и я уже мог рассмотреть, что один из них расцветкой походил на Харракта, а второй имел скорее зеленоватый оттенок чешуи.
С шумом приземлившись невдалеке от нас, оба дракона уставились на нашу компанию не хуже Ленина, смотревшего на буржуазию. Вспоминая, что после этого произошло с буржуазией, ласковыми эти взгляды я бы назвать не смог.
– На этот раз, Харракт, я спорить с тобой не буду, – проревел тот, чья чешуя была похожа на чешую нашего пленителя. – Я согласен с тем, что их необходимо сжечь!.. Но что я вижу? Почему они свободны и с оружием? И почему вон тот, что стоит рядом с тобой, веет на меня эманациями нашего народа?
– Спокойно, Харракот! – пробурчал зеленоватый. – Я надеюсь, что Харракт объяснит нам эту картину.
– Я тоже надеюсссь! – прошипел Харракот, бросая на нас многообещающий взгляд.
– Открылись некоторые обстоятельства, – сообщил Харракт. – Именно поэтому я не предал этих нарушителей справедливому возмездию и даже вызвал вас.
– И каковы же эти обстоятельства? – поинтересовался зеленоватый.
– Я сейчас их предоставлю вашему вниманию, Харравит, – кивнул Харракт.
– Ну и имена у них, – пробурчал стоящий рядом со мной Валерка.
– У каждого свои недостатки, – согласился я.
– О чем это они переговариваются? – подозрительно пробуравил нас взглядом Харракот.
– О! Это не стоит вашего просвещенного внимания, – светски улыбнулся я. – Вы сейчас будете делиться впечатлениями о нас, ну а мы соответственно делимся впечатлениями о вас.
– А обстоятельства таковы, – продолжил Харракт, стоически не обращавший на нашу пикировку внимания. – Во-первых, один из айранитов – предводитель этого племени…
– Очень хорошо! – злорадно перебил его Харракот. – Чур, он мой!
– Не думаю, что тебе достался очень лакомый кусочек, – сердито сообщил я. – У меня есть весьма острая приправа под названием Кройцваген. Я не ошибся в названии, Харракт?
– Не ошибся, – буркнул Харракт, неодобрительно покосившись на меня. – Харракот, прошу выслушать до конца мое сообщение! Не перебивай меня.
– Хорошо, говори, – отозвался Харракот.
Было очевидно, что название моего клинка его потрясло.
– Благодарю! – изогнул шею Харракт. – Во-вторых, как было уже замечено, у этого айранита имеется клинок, который мы знаем под именем Кройцваген.
– А можно мне… э-э-э… на него взглянуть? – нерешительно спросил Харравит.
Я вместо ответа выхватил «Лист». Он сразу же засветился голубоватым цветом и зазвенел. Вот это их проняло не по-детски! Все три дракона отпрянули от нас, пригнули головы к земле и зашипели.
– Приятно видеть, что моему клинку оказывают должное почтение, – смущенно сказал я, загоняя «Лист» обратно в ножны.
– Ты, прежде чем повторять подобное, предупреждай! – проревел Харракт. – Я не знаю, что бы произошло, если бы мы не удержали пламя.
– Но он же сам просил показать! – возмутился я. – Я просто пошел ему навстречу!
– Ладно! Сочтем это недоразумением, – заговорил Харравит. – У тебя еще имеется, что нам сказать, Харракт?
– Да, но я забыл, на чем остановился!
– Ты как раз закончил на «во-вторых», – подсказал Валера. – У меня память молодая, и я все помню.
– Спасибо! – буркнул Харракт. – В-третьих, как вы успели заметить, здесь имеется один из нашего народа.
– Предатель? – осведомился Харракот.
– Что? Опять? – засопел Валерка. – Влад, одолжи мне свой клинок! Мое терпение заканчивается!
– Остынь! – строго приказал я. – Мы, конечно, не подарок, но так нагло нарываться не стоит.
– Умно! – одобрительно кивнул мне Харракт. – Этот молодой дракон просто не знал о своей сути.
– Интересно! – заметил Харравит. – Это как же так может быть?
– А вот это и есть «в-четвертых»! – хмыкнул Харракт. – Он, айранит и кто-то еще, пока не названный, прибыли сюда откуда-то извне. Во всяком случае, судя по их обмолвкам. Это странное место, где есть только люди. Там даже этот айранит и наш молодой друг имели исключительно человеческий вид.
– Ну это ты, пожалуй, загнул! – ошарашенно почесал передней лапой макушку головы Харракот.
То, что ему при этом пришлось извернуться самым странным образом, меня развеселило. Я еле сдержался, чтобы не рассмеяться. Но выводы Харракта меня удивили. Надо же! Все сопоставил и сделал выводы. С этими драконами надо держать ухо востро! Да и за языком следить надо. Лишнего не болтать!
– Я пока не вижу, из-за чего ты нас вызвал? – недоуменно спросил Харравит. – То, что тут оказался один из нашего народа и Кройцваген, – это, конечно, интересно, но не повод для сбора триумвирата. Ты мог бы и сам принять решение. К примеру, этого передать на суд как предателя, а остальных сжечь! Не думаю, что Кройцваген смог бы помешать выполнить эту задачу.
– Сожалею, но вынужден заметить, что ты не все услышал, – резко прозвучало от Харракта. – Ты обратил внимание, что я сказал о том, что эти трое из другого мира?
– Трое из другого мира и Кройцваген? – внезапно посерел Харравит.
– Ох! Влад, что-то мне это не нравится! – услышал я рядом голос Валерки. – То, что я, оказывается, дракон, – это еще полбеды. А вот то, что нас пытаются подравнять под какое-то местное пророчество, это может быть большой бедой!
– Слушай, сам не хочу! Да? – процедил я, внимательно наблюдая за тем, как Харравит косит под хамелеона.
– Может, сбежим? – прошептал за моей спиной Онтеро, обративший внимание на то, что драконы пялятся друг на друга, совсем забыв о нас.
– Нет! – мотнул я головой. – Появился шанс сделать небо безопасным для айранитов. Я должен им воспользоваться!
– А скажите, – внезапно повернулся к нам Харракт. – Этот третий, ну, который с вами прибыл. Он случайно не эльф?
– Совершенно случайно – эльф, – ответил я. – И что?
Три дракона застыли в каком-то отрешении.
– Дракон, айранит, эльф и Кройцваген… – пробормотал наконец Харравит.
– Э-э-э! Хотелось бы все же знать, о чем идет речь? – не выдержал я.
– Что? – перевел на меня взгляд Харракт.
– Я говорю, что ваши потрясенные взгляды вызывают у меня противное чувство. У меня нехорошее ощущение, что это имеет какое-то значение. Вот я и хотел бы узнать – какое?
– Просто было такое сказано еще великим Траххартом (это наш патриарх), – задумчиво пробормотал Харравит, – что дракон, айранит и эльф придут из неведомых далей и принесут ключ, который всем мечом казаться будет. Что они-то и смогут совладать со злом, что в «Следе Проклятого ветра» заключено. Сказано было также, что изменения великие принесут они. А какие – этого Траххарт сказать не смог.
– Так пусть еще раз поднапряжется! – посоветовал Валерка. – Надо же нам план действий разработать!
С шумом приземлившись невдалеке от нас, оба дракона уставились на нашу компанию не хуже Ленина, смотревшего на буржуазию. Вспоминая, что после этого произошло с буржуазией, ласковыми эти взгляды я бы назвать не смог.
– На этот раз, Харракт, я спорить с тобой не буду, – проревел тот, чья чешуя была похожа на чешую нашего пленителя. – Я согласен с тем, что их необходимо сжечь!.. Но что я вижу? Почему они свободны и с оружием? И почему вон тот, что стоит рядом с тобой, веет на меня эманациями нашего народа?
– Спокойно, Харракот! – пробурчал зеленоватый. – Я надеюсь, что Харракт объяснит нам эту картину.
– Я тоже надеюсссь! – прошипел Харракот, бросая на нас многообещающий взгляд.
– Открылись некоторые обстоятельства, – сообщил Харракт. – Именно поэтому я не предал этих нарушителей справедливому возмездию и даже вызвал вас.
– И каковы же эти обстоятельства? – поинтересовался зеленоватый.
– Я сейчас их предоставлю вашему вниманию, Харравит, – кивнул Харракт.
– Ну и имена у них, – пробурчал стоящий рядом со мной Валерка.
– У каждого свои недостатки, – согласился я.
– О чем это они переговариваются? – подозрительно пробуравил нас взглядом Харракот.
– О! Это не стоит вашего просвещенного внимания, – светски улыбнулся я. – Вы сейчас будете делиться впечатлениями о нас, ну а мы соответственно делимся впечатлениями о вас.
– А обстоятельства таковы, – продолжил Харракт, стоически не обращавший на нашу пикировку внимания. – Во-первых, один из айранитов – предводитель этого племени…
– Очень хорошо! – злорадно перебил его Харракот. – Чур, он мой!
– Не думаю, что тебе достался очень лакомый кусочек, – сердито сообщил я. – У меня есть весьма острая приправа под названием Кройцваген. Я не ошибся в названии, Харракт?
– Не ошибся, – буркнул Харракт, неодобрительно покосившись на меня. – Харракот, прошу выслушать до конца мое сообщение! Не перебивай меня.
– Хорошо, говори, – отозвался Харракот.
Было очевидно, что название моего клинка его потрясло.
– Благодарю! – изогнул шею Харракт. – Во-вторых, как было уже замечено, у этого айранита имеется клинок, который мы знаем под именем Кройцваген.
– А можно мне… э-э-э… на него взглянуть? – нерешительно спросил Харравит.
Я вместо ответа выхватил «Лист». Он сразу же засветился голубоватым цветом и зазвенел. Вот это их проняло не по-детски! Все три дракона отпрянули от нас, пригнули головы к земле и зашипели.
– Приятно видеть, что моему клинку оказывают должное почтение, – смущенно сказал я, загоняя «Лист» обратно в ножны.
– Ты, прежде чем повторять подобное, предупреждай! – проревел Харракт. – Я не знаю, что бы произошло, если бы мы не удержали пламя.
– Но он же сам просил показать! – возмутился я. – Я просто пошел ему навстречу!
– Ладно! Сочтем это недоразумением, – заговорил Харравит. – У тебя еще имеется, что нам сказать, Харракт?
– Да, но я забыл, на чем остановился!
– Ты как раз закончил на «во-вторых», – подсказал Валера. – У меня память молодая, и я все помню.
– Спасибо! – буркнул Харракт. – В-третьих, как вы успели заметить, здесь имеется один из нашего народа.
– Предатель? – осведомился Харракот.
– Что? Опять? – засопел Валерка. – Влад, одолжи мне свой клинок! Мое терпение заканчивается!
– Остынь! – строго приказал я. – Мы, конечно, не подарок, но так нагло нарываться не стоит.
– Умно! – одобрительно кивнул мне Харракт. – Этот молодой дракон просто не знал о своей сути.
– Интересно! – заметил Харравит. – Это как же так может быть?
– А вот это и есть «в-четвертых»! – хмыкнул Харракт. – Он, айранит и кто-то еще, пока не названный, прибыли сюда откуда-то извне. Во всяком случае, судя по их обмолвкам. Это странное место, где есть только люди. Там даже этот айранит и наш молодой друг имели исключительно человеческий вид.
– Ну это ты, пожалуй, загнул! – ошарашенно почесал передней лапой макушку головы Харракот.
То, что ему при этом пришлось извернуться самым странным образом, меня развеселило. Я еле сдержался, чтобы не рассмеяться. Но выводы Харракта меня удивили. Надо же! Все сопоставил и сделал выводы. С этими драконами надо держать ухо востро! Да и за языком следить надо. Лишнего не болтать!
– Я пока не вижу, из-за чего ты нас вызвал? – недоуменно спросил Харравит. – То, что тут оказался один из нашего народа и Кройцваген, – это, конечно, интересно, но не повод для сбора триумвирата. Ты мог бы и сам принять решение. К примеру, этого передать на суд как предателя, а остальных сжечь! Не думаю, что Кройцваген смог бы помешать выполнить эту задачу.
– Сожалею, но вынужден заметить, что ты не все услышал, – резко прозвучало от Харракта. – Ты обратил внимание, что я сказал о том, что эти трое из другого мира?
– Трое из другого мира и Кройцваген? – внезапно посерел Харравит.
– Ох! Влад, что-то мне это не нравится! – услышал я рядом голос Валерки. – То, что я, оказывается, дракон, – это еще полбеды. А вот то, что нас пытаются подравнять под какое-то местное пророчество, это может быть большой бедой!
– Слушай, сам не хочу! Да? – процедил я, внимательно наблюдая за тем, как Харравит косит под хамелеона.
– Может, сбежим? – прошептал за моей спиной Онтеро, обративший внимание на то, что драконы пялятся друг на друга, совсем забыв о нас.
– Нет! – мотнул я головой. – Появился шанс сделать небо безопасным для айранитов. Я должен им воспользоваться!
– А скажите, – внезапно повернулся к нам Харракт. – Этот третий, ну, который с вами прибыл. Он случайно не эльф?
– Совершенно случайно – эльф, – ответил я. – И что?
Три дракона застыли в каком-то отрешении.
– Дракон, айранит, эльф и Кройцваген… – пробормотал наконец Харравит.
– Э-э-э! Хотелось бы все же знать, о чем идет речь? – не выдержал я.
– Что? – перевел на меня взгляд Харракт.
– Я говорю, что ваши потрясенные взгляды вызывают у меня противное чувство. У меня нехорошее ощущение, что это имеет какое-то значение. Вот я и хотел бы узнать – какое?
– Просто было такое сказано еще великим Траххартом (это наш патриарх), – задумчиво пробормотал Харравит, – что дракон, айранит и эльф придут из неведомых далей и принесут ключ, который всем мечом казаться будет. Что они-то и смогут совладать со злом, что в «Следе Проклятого ветра» заключено. Сказано было также, что изменения великие принесут они. А какие – этого Траххарт сказать не смог.
– Так пусть еще раз поднапряжется! – посоветовал Валерка. – Надо же нам план действий разработать!
Конец бесплатного ознакомительного фрагмента