Завтра он «приезжает из командировки», и неизвестно, когда сможет вырваться в следующий раз. …И при этом спит!.. С женой мог бы выспаться!..
   Лиза тихонько встала и накинув халат, вышла в кухню; включила свет над плитой; взяла сигарету. Рассеянный взгляд блуждал по старым, но еще чистеньким шкафчикам и потускневшей голубой плитке – ни одной новой вещи… Создавалось впечатление, что окружало ее одно сплошное прошлое, без будущего. Начиналось оно ностальгически – стареньким холодильником со скругленными, обшарпанными боками, а заканчивалось совсем трагично – двумя бокалами с остатками красного вина и скомканной фольгой от шоколадки. Утром она выбросит фольгу, вымоет бокалы, и неизвестно, когда достанет их снова. Ужас пустоты и одиночества, отступивший на три дня, уже стоял за темными окнами, ожидая, когда за Антоном закроется дверь.
   …Но это будет завтра, – Лиза попыталась успокоить себя глупой мыслью, вроде, Антону мог присниться сон, способный что-то поменять в его планах, – нет, ничего в них не изменится, – подумала Лиза, – и так всегда… Почему надо бросать меня, именно, под субботу?.. С другой стороны, а как он будет объяснять жене, чем занимался в командировке, пока все люди отдыхают? Так что, все логично… кроме меня…
   Перспектива тоскливых выходных опустила настроение к той черте, за которой из глаз совершенно неосознанно начинали катиться слезы, но этого нельзя было допустить, иначе Антон проснется и, как всегда, начнет озлобленно доказывать, что все у них хорошо, что у других бывает гораздо хуже. (Он, вон, даже подарки ей дарит!..) Она тоже начнет злиться, правда, бессловесно, внутренне готовая выдернуть из ушей и растоптать несчастные сережки за восемьсот рублей, но все объяснения и претензии заменят слезы, которых он не понимает или не желает понять.
   Сигарета незаметно догорела, и Лиза смачно расплющила ее в грязной пепельнице; вздохнула. Если б на кухне был телевизор, она б с удовольствием посмотрела какой-нибудь фильм. Именно, по ночам почему-то показывают захватывающие триллеры (в отличие от сериалов, они вызывают ни зависть, а чувство облегчения, что это происходит ни с тобой). Но телевизор стоял в комнате, а значит Антон проснется, спросит, ни сошла ли она с ума? …И как я, действительно, не сошла с ума от такой жизни? Неужели ничего нельзя изменить? Например, встретить нормального мужика, который будет просто любить меня, родить ему ребенка; в выходные ходить гулять или делать что-нибудь вместе; вместе отмечать праздники, вместе ездить в отпуск… Неужели уже наступил тот ужасный возраст, когда можно лишь тащить за собой балласт прошлых неудач? Так я и не выгляжу на свои двадцать семь… Придется спать, – решила Лиза, но все-таки подошла к окну, словно надеясь, что кто-то позовет ее в неизвестную светлую даль.
   Нет, никто ее никуда не звал – звезды светили сами по себе, редкие машины двигались сами по себе и кто-то громко ругался на остановке тоже сам по себе. …Оказывается, не только я, а никто никому не нужен!.. – Лиза повернулась и задумчиво направилась к белевшей сквозь открытую дверь, постели.
 
   Утро получилось торопливым, так как Антону требовалось имитировать возвращение с поездом, приходящим в семь-тридцать. Лиза и успела-то всего раз поцеловать его по-настоящему – когда Антон уже стоял в дверях, держа в руке ненавистную черную сумку.
   Дверь захлопнулась, и жуткая тишина, к которой Лиза готовилась весь остаток ночи, погнала ее на кухню, где можно было, включив воду, греметь посудой и создавать иллюзию нормальной жизни. Потом ее спасал пылесос; потом стиральная машина, и когда она огляделась, ища к чему б еще приложить свою нерастраченную энергию, внезапно зазвонил телефон…
* * *
   Женю угнетало то, что, не видя знакомых улиц, он ощущал себя в микроавтобусе, как жук в спичечной коробке. Да еще все вокруг подозрительно молчали, вроде, ехали не на молодежный проект, а в тюрьму.
   …Чего они все такие? Радоваться надо, что так мало конкурентов!..Хотя я и сам представлял кастинг как нечто более радостное и феерическое…
   – Алин, теперь ты довольна? – он обернулся к девушке, усевшейся позади него. Собственно, Женю не слишком волновало, довольна ли она, а просто хотелось нарушить гнетущую тишину.
   – Ну, чего тебе от меня надо?..
   – Ничего, – обиделся Женя, – но должны же мы все познакомиться поближе.
   – Извини, – Алина мимолетно коснулась его плеча, – наверное, ты прав… просто на меня столько свалилось за последние дни…
* * *
   …Пока Алина донесла сумки от такси до подъезда, они будто потяжелели килограмм на сто, поэтому последний лестничный марш она уже тащила их волоком. Добравшись до площадки, с трудом разжала побелевшие ладони со скрюченными пальцами. …Жуть, – присела на перила, чтоб перевести дыхание, – с другой стороны, это же все, что мне осталось от четырех лет жизни…
   Воспоминания в очередной раз пытались выдавить слезы, но оказалось, что она выплакала все их еще в Москве. …Зато теперь я дома и можно поставить жирный крест на прошлом. Конечно, папка сейчас начнет вздыхать, но это придется пережить. По крайней мере, здесь не будет хуже, чем там… Алина робко тронула кнопку звонка. …Когда ж я звонила им последний раз?..И не помню… Год назад, если не больше…
   – Миш, открой! Звонит кто-то! – услышала она голос Лоры.
   …Господи, она-то зачем здесь, да еще с этим своим «недоделанным» мужем? Не дай бог, что-то случилось!.. Однако испугаться по-настоящему Алина не успела. Дверь распахнулась, и на пороге возник Миша, такой домашний, в спортивных штанах и футболке с растянутым воротом.
   – О, ба-на! – воскликнул он, – кого я вижу! Лорик, ты глянь, какое явление!
   – Кто там? – донеслось из комнаты, – говори, а то я Андрюшку кормлю!
   …Какого Андрюшку?.. Но громкий детский плач сразу дал ответ на все вопросы.
   – Сеструха твоя объявилась! – сообщил Миша.
   – Ты чего, правда?..
   Они разговаривали исключительно между собой, вроде, гостья была почтовым отправлением, которое можно получить, а можно и вернуть обратно.
   – Я войду? – заносчиво спросила Алина.
   – Входи, – пыхтя, Миша втащил сумки, и Алина почувствовала, как тесно стало в квартире с ее появлением, – барахла-то сколько! Это нам подарки, да?
   – Нет. Я насовсем вернулась.
   Из комнаты тут же высунулась голова Лоры.
   – А что это ты надумала?
   – Так уж получилось, – ответила Алина, обескураженная приемом, – а где папа?
   – Умер полгода назад.
   – Господи… – она прижала ладони к лицу, – что ж вы даже не сообщили?
   – Как же! – Лора злорадно усмехнулась, – самолично телеграмму давала, так что спроси у своего… этого… как его зовут-то?..
   – Я ничего не получала, – пролепетала Алина.
   – А я причем? У меня, вот, сын родился. Ты ж тоже не в курсе?.. Мам! Алина приехала!
   От громких голосов Андрюшка снова заплакал, и Лора вернулась к сыну. Зато открылась дверь в маленькую комнатку, где сестры когда-то обитали вместе. (Потом Лора отхватила себе этого Мишу, и Алина на какое-то время осталась там одна, а теперь, оказывается, туда переселили мать).
   …Господи, как все изменилось!.. – с ужасом подумала Алина, не видя себя в этой новой жизни, – но ничего, ничего… все образуется… – она сделала несколько шагов к женщине, удивленно выглянувшей из двери.
   – Дочка… а я и не поняла, чего Лорка-то орет, – мать раскрыла объятия, и Алина прижалась к ней, подумав, что мать сильно состарилась за это время. Может, если б они виделись каждый день, это было не так заметно, но четыре года!..
   – Миш, иди, помоги мне! – снова раздался Лорин голос.
   Миша послушно исчез, и воспользовавшись этим, Алина юркнула в комнатку, закрыв за собой дверь; остановилась, разглядывая изменившуюся обстановку – нет, вещи, в основном, остались прежними, только стояли совсем по-другому.
   – Мне и угостить тебя нечем, – мать стерла слезинки. Наверное, это была самая нелепая фраза после четырех лет разлуки, но она все еще мыслила старыми категориями, когда являлась полноправной и единственной хозяйкой в этом доме.
   Они опустились на диван по разные стороны от толстой «желтой» газеты, заложенной на середине очками, которые Алина помнила столько, сколько и себя.
   – Сдала я сильно, особенно, когда Витя умер…
   – Мам, ты прости, но я не знала, – Алина опустила голову.
   – Отец очень ждал тебя последние дни…
   – Говорю ж, я не знала! – конечно, она считала себя виноватой, но не перед ними, а исключительно перед папкой, который любил ее так, как никто никогда не будет любить.
   – Он же всегда боготворил тебя… – это уже походило на издевательство, и Алина не выдержала.
   – Мам, может, хватит?! Что ты хочешь, чтоб я сделала? Билась головой о стенку?.. Завтра съезжу на кладбище, попрощаюсь! Ну, не несла я гроб! Зато, в отличие от вас всех, я его, живого, любила, сама знаешь!
   – Знаю, – мать вздохнула, – ты-то как? – спросила она, уходя от неприятной для обеих темы.
   – Мы с Игорем расстались, – Алина решила, что этого достаточно, чтоб объяснить свое внезапное появление, но мать так не считала.
   – Почему? – ее голос стал строгим, совсем как раньше.
   – Длинная история, – Алине не хотелось вдаваться в подробности, и она нашла очень короткую, но емкую формулировку, – дура я, понимаешь? Слепая, наивная дура.
   – Я тебе говорила. Но ты ж меня с детства слушалась.
   – Ага, – Алина криво усмехнулась, – особенно с детства – чуть что не по-твоему, сразу ремнем по заднице!..
   – Так надо ж было кому-то тебя воспитывать, а то отец тебя только баловал.
   – Что ж ты Лорку не воспитывала? Блин, звезда в окошке!
   – Лорка всегда была мне помощницей, а ты – «папкина забава». Что б тогда из тебя выросло?..
   – А что выросло с твоим воспитанием? – перебила Алина.
   Ответить было нечего, и мать только сжала слабеющими пальцами руку дочери.
   – Может, когда не права была – извини. Но в том, что Игорь тебя бросил, я не виновата!
   – Никто меня не бросил! Я сама ушла!
   – Он что, изменял тебе?
   – А то б!.. – фыркнула Алина, – помнишь, с чего все началось? Нашел он, типа, объявление о вакансии в Москве.
   Мать кивнула, хотя давно забыла такие подробности.
   – Так вот, никакой вакансии не было. Эту должность – заместитель, хрен знает по каким вопросам, специально для него придумали. Там директор его старая любовница. Она реально старая – ей сорок два года. Но богатая. Она и квартиру сняла, и деньги ему платила, хотя ни фига он на фирме не делал, кроме как обслуживал хозяйку. А я, дура, жила и радовалась, какой у меня умный муж, да как он в люди выбился… радовалась, пока все не узнала. Прикинь, – Алина рассмеялась – проблемы, уже ставшие невозвратимым прошлым, и вправду, показались ей смешными, – он сказал, что любит нас обеих, и его мечта – жить так, как мы жили все эти годы. А я представила, как он уходит, вроде, на работу, а потом возвращается, вроде, с работы… Короче, собрала я манатки и уехала.
   Алина с ужасом подумала, что целых четыре года, вместивших в себя все, от безоблачного счастья до черного разочарования, уместились в нескольких коротких фразах. Значит, в самом конце и всю ее жизнь можно будет изложить на одной тетрадной страничке. Стало так обидно, что из глаз выкатились две самые последние, запоздалые слезинки.
   – Всяко бывает, – мать погладила ее по руке, в кои-то веки мудро решив обойтись без комментариев, – и куда ты теперь?
   – Не знаю пока.
   …Нет уж, лучше анализировать прошлое, чем будущее… – подумала Алина, пытаясь хоть что-то рассмотреть в непроглядном тумане своего нового существования, и в этот момент без стука распахнулась дверь.
   – Не помешаю? – Лора присела на краешек дивана, – пока Мишка Андрея укачивает, посижу тут с вами. Ал, так что ты собираешься дальше-то делать?
   – Работу буду искать, – Алина решила, что по своей гадкой натуре сестра, скорее всего, подслушивала в коридоре, – я там последние полгода на рынке торговала, так что устроюсь.
   – А жить где собираешься?
   – Как где? – не поняла Алина, – здесь. Где ж мне еще жить?
   – И как это по-твоему должно выглядеть? У нас, между прочим, маленький ребенок – нам самим места еле хватает. (От необдуманного ответа Алину спас лишь Андрюшкин плач). Черт, поговорить нельзя!.. – Лора поспешно вышла, прикрыв дверь.
   – Мам, – Алина растерянно повернула голову, – вы что, выгоняете меня?
   – Боже избавь, дочка! Будешь жить со мной. Вы ж с Лоркой жили здесь, и мы, небось, поместимся. Только храплю я иногда…
   – Причем здесь это?!.. Слушай, а чего Лорка вернулась? Они ж снимали квартиру.
   – Я попросила. Когда Витя умер, трудно стало, да и за квартиру платить с моей пенсии дорого. Мишка-то сейчас неплохо получает, так что теперь он тут хозяин, ну и обо мне Лорочка заботятся…
   – Понятно, – Алина вздохнула. Конечно, никто не посмеет выкинуть ее из родного дома – у нее даже прописка осталась, но и как тут жить?.. И самое страшное, что в голове даже не возникало вариантов, из которых можно выбирать. Жизнь застыла в одном-единственном мгновении – вот, она сидит на диване рядом с матерью… и все. Дальше, вроде, ничего нет.
   Дверь снова открылась, но на этот раз появился Миша. Видимо, жена уже успела рассказать суть проблемы, а в мужской голове решения рождаются быстрее, чем в женской.
   – Слушай, – начал он без предисловий, – а почему б тебе не пожить на даче?
   – На какой даче? – опешила Алина.
   – На нашей. Или у тебя есть другая дача?.. Мы туда не ездим с тех пор, как умер Виктор Николаевич. До холодов еще месяца три; за это время определишься – или работу найдешь, чтоб квартиру снять, или мужика богатого. Тебе ль горевать? Юбку покороче, и полный вперед, – он ехидно ухмыльнулся.
   – Ты, вообще, в своем уме? – последнюю фразу Алина пропустила мимо ушей, потому что знала Мишино отношение к себе – гораздо сильнее ее возмутило само предложение, – что? Я, одна, в лесу?!.. Как ты себе это представляешь?
   – Ну, не знаю…
   – А почему б вам, в таком случае, не пожить на даче?
   – У нас ребенок! – воскликнул Миша неожиданно зло, – это ты так можешь – потрахалась в Москве, теперь сюда вернулась!
   – Неправда! – Алина покраснела от обиды, – если ты не в курсе, я была замужем!
   – За каким ты была мужем?.. Не смеши, народ!
   Алина почувствовала, что сейчас сорвется и начнет хамить всем и по полной программе.
   – У вас тут где-нибудь курят? – она резко встала.
   – На лестнице! – огрызнулся Миша, – мы ведем здоровый образ жизни. А если будешь шастать туда-сюда, то простудишь Андрюшку, поняла?
   – Поняла!
   Алина вышла в коридор, и пока искала сигареты, зазвонил стоявший на столике телефон. Конечно, сюда ей никто не мог звонить, но, по московской привычке, она сняла трубку…
* * *
   …Ладно, значит, отложим знакомство на потом, – решил Женя, принимая естественное положение и упираясь взглядом в коротко стриженный мужской затылок, – интересно, а этот мужик как затесался в нашу компанию?..
* * *
   – …Спи, сынок, – чеченка в черном платке поправила сваливавшееся с полки одеяло.
   – Мне жарко, – мальчик капризно поднял ручки, пытаясь оттолкнуть мать.
   – Поезд поедет и будет дуть, – пояснила она, подтыкая одеяло под матрас.
   – Не будет, – захныкал ребенок, – мне жарко.
   – Ничего, потерпи, – мать погладила его по голове, – утром проснемся – нас уже будет встречать дядя Шамиль. У него большой красивый дом, ты будешь там играть.
   – Больше, чем был у нас? – заинтересовался мальчик.
   – Больше.
   – А его не взорвут?
   – Его не взорвут. Спи.
   Мальчик покорно закрыл глаза, а пожилая женщина, до того молча сидевшая в углу и безразлично разглядывавшая полупустой перрон, повернула голову.
   – В гости?
   – Насовсем, – ответила чеченка шепотом, чтоб не тревожить успокоившегося ребенка. Она хотела еще что-то добавить, но резко хлопнула тамбурная дверь. В тишине загрохотали тяжелые шаги, и появились три человека в камуфляже.
   – Прибыли. Вон, твое семнадцатое место.
   – Еще пять минут. Успеем.
   Они торопливо достали бутылку, пластиковые стаканчики и уже подготовленную закуску.
   – Давай, Паш, за Танюшку и за всех ребят. Пусть земля им будет пухом. Это ж война. Мы все знали, куда шли, так ведь?
   Тот, которого назвали Пашей, заглянул в стакан, словно ища там ответ на этот простейший вопрос, но, кроме водки, там ничего не было. Вздохнув, он выпил до дна.
   – …Провожающие, покиньте вагоны…
   – У, черт!.. Ладно, Паш, не убивайся – никого ж не вернешь.
   – Пашка, надо жить, – второй похлопал его по плечу, – мы с ними еще поквитаемся, а ребята… Знаешь, в их поганом исламе тоже есть кое-что умное – по их законам, погибающий за правое дело, прямиком попадает в рай…
   – Да иди ты со своим раем! – угрюмо бросил Паша, – Танюшка тоже верила в Бога, и что? Вернусь, я им устрою рай!..
   – …Поезд отправляется!..
   Наспех обнявшись, провожающие торопливо направились к выходу, а Паша смотрел им вслед, пока дверь не захлопнулась; потом устало опустился на полку, уставившись в глубь темного коридора. Что он разглядывал там так пристально, неизвестно – скорее всего, свои собственные мысли, потому что ничего примечательного в вагоне не было.
   Поезд качнулся. Блики фонарей осветили купе, и стали видны неразличимые до этого четыре тусклые звездочки на погонах, и еще то, что печальные глаза и ровная щеточка усов совершенно не вязались с молодым лицом.
   – Пересядьте, – попросила чеченка, – я буду ложиться.
   Медленно повернув голову, капитан увидел спящего ребенка и на его лице появилось подобие улыбки, но потом перевел взгляд на его мать, и улыбка исчезла. В этот момент он пожалел, что с ним нет АКМа, чтоб выяснить, с какой целью эта сволочь пробирается вглубь России – он бы ей все припомнил!.. Но без автомата ему ничего не оставалось, как встать. Поглядев на оставшуюся на столике бутылку, капитан вылил остатки водки в стакан; выпил небрежно, как в первый раз, и вышел, на ходу доставая сигареты.
   – Совсем мальчик… – заметила женщина у окна.
   – Такие мальчики убили моего мужа, – чеченка взглянула с нескрываемой ненавистью, – а он не был с этими… в первую войну он вашим помогал, а пришли другие ваши, и убили.
   – Просто пришли и убили?
   – Какая разница, просто или не просто? Убили и все, – не раздеваясь, она улеглась на полку, и разговор закончился сам собой. Женщина снова уставилась в окно, за которым властвовала бесконечная и непроглядная южная ночь.
   Вернулся капитан минут через десять. Задумчиво посмотрел на верхнюю полку, но не полез туда, а уселся рядом с женщиной.
   – Не могу спать, – пояснил он, – и водка уже не берет.
   – Извините, я случайно слышала, – женщина повернула голову, – а Таня была вашей женой, да?
   – Жена – это штамп в паспорте, – капитан махнул рукой, – Танюшка больше, чем жена!.. Вы – женщина, вы должны понять!
   – Я понимаю, – собеседница вздохнула, – раньше это называлось – фронтовая подруга; не знаю, как сейчас. Я ж помню войну, хоть лет мне еще мало было…
   – Так, то была другая война! В той войне был смысл, а в этой нет ни победителей, ни побежденных, и закончиться она не может, потому что на крови делают деньги, и все! Вот ее смысл!.. Когда-нибудь это выясниться… Какие, на хрен, боевики?.. Они все… днем за руку здороваются, а ночью «калаши» достают! Выходит, всех убивать надо? А вы представляете, что значит убивать всех – и женщин, и детей… Они хоть хуже мужиков, но все равно женщины и дети! Как совместить это в голове?.. Она лопается уже, понимаете?!.. Это вы кричали: – За Родину!.. А нам что кричать?.. Сколько там ребят осталось…
   Женщина опасливо покосилась на чеченку, замершую на противоположной полке. Вдруг она сейчас скажет что-нибудь такое, отчего голова капитана наконец лопнет, и все, скопившееся в ней, выплеснется наружу?..
   – А дети есть? – женщина перевела беседу в мирное русло.
   – Сын. Повидать, вот, хочу, пока эта тварь не затаскала его по другим «папам». А то приеду; он скажет, где ты был?.. Ах, кровь проливал?.. А за кого?.. Что я отвечу?.. Голова лопается… – капитан вновь достал сигареты и вышел, хлопнув дверью.
   – Голова у него лопается, – чеченка тут же открыла глаза, – что ж совсем не лопнула-то?.. Не попался ты там – тебе б показали, как лопаются головы.
   – Ну, зачем вы?.. – сказала женщина укоризненно, – он же не виноват.
   – Фашисты тоже так говорили. А кто виноват? Сын мой виноват, что без отца остался?..
   – У него тоже девушка погибла, вы же слышали…
   – Сидела б дома, да рожала детей – была б жива! – огрызнулась чеченка.
   Женщина подумала, что их разговор беспредметен, потому что на любой войне существуют две правды (иначе б и войн-то не было), и каждая сторона уверена, что ее правда более правильная, и пока кто-либо не поймет, что правда всегда одна, война не закончится. Но она не успела сформулировать свою мысль, потому что капитан на этот раз вернулся слишком быстро, и чеченка поспешила вновь притвориться спящей.
   – Вы говорили, что ваша Таня верила в Бога, – женщина попыталась вытащить капитана из темного омута его прошлого поближе к свету, считающемуся душеспасительным и вечным.
   – Оставьте вы эти сказки, – капитан устало вздохнул, – я, дурак, ей тоже чуть не поверил, что в нашей встрече есть Божья воля. И что ж тогда Бог не дунул на ту сраную мину, чтоб завернуло ее обратно? Где он был в это время?..
   – Наверное, так было надо…
   – Кому надо?!.. – взорвался капитан, – Богу?.. Ну, и пошел он к черту в таком случае! Не доставайте меня больше, прошу вас – и так тошно!..
   Капитан запрыгнул на свою верхнюю полку и отвернулся.
 
   Город встречал подходивший поезд ослепительным утренним солнцем, и ночные мысли сразу попрятались по углам перед обрушившимся с небес торжеством жизни. Капитан смотрел вокруг неожиданно ясными глазами и молчал; потом, ни с кем не прощаясь, покинул вагон и сразу остановился. Он давно отдал сознанию приказ, сменить диспозицию, исходя из новых условий, но оно, впервые в жизни, отказывалось подчиниться. Возбужденная толпа обтекала капитана со всех сторон, а он взирал на отремонтированное здание вокзала и думал, насколько ужасно все, что он оставил там. Он, как пришелец, и пока люди не поймут его мир, они не смогут оценить и свой собственный.
   Вышел на площадь, раскрашенную пестрой мозаикой автомобилей и автобусов. Дождавшись маршрутки, неприметно устроился в самом дальнем углу; доехал до знакомой остановки; пересек двор, который уже начали обживать проснувшиеся раньше родителей дети, и поднявшись на этаж, подумал, что ничего не изменилось, кроме маленькой, но существенной детали – квартира эта уже не его и жена тоже не его. Впрочем, он сам так решил, а, значит, это правильно.
   Капитан по привычке поправил форму и уперся пальцем в звонок, но никто не собирался его впускать; прищурился, разглядывая побелевший ноготь. Зачем он тогда приехал сюда? То есть не в эту квартиру, а зачем вернулся оттуда?..
   Неожиданно распахнулась соседняя дверь.
   – Ой, Паш! – соседка приветливо улыбалась, – а я думаю, кто тут ломится с утра пораньше? Наташка-то твоя уехала и Сашку забрала…
   – Не моя она, – буркнул капитан, – а куда они уехали?
   – Кажется, к матери. Но ключи оставила. Сказала, передать, если ты вернешься.
   – Надеялась, что не вернусь, да?
   – Боже упаси! И, вообще, любит она тебя. Зря ты это затеял. Не мое, конечно, дело… – соседка вздохнула, – возьми, – она протянула ключ, – вечером заходи, расскажешь, как оно там, а то Витька сейчас уже в гараж смотался.
   – Как оно там… – капитан криво усмехнулся, привычно отпер дверь и включил свет.
   Первое ощущение было, что квартира опустела. И дело не только в том, что никто радостно не бежал ему навстречу; и не в том, что с вешалки исчезли некоторые Наташины вещи. Из нее ушло главное – жизнь; она стала частичкой мира, который он невольно привез сюда вместе с собой.
   Не разуваясь, капитан прошел в комнату, опустился на диван, и в это время зазвонил телефон…
* * *
   Микроавтобус плавно катился в неизвестном направлении. Больше ямы на дороге не попадались. Женя закрыл глаза, возвращаясь к собственным воспоминаниям, ведь если б он не сделал того, что сделал, ему б и в голову не пришло срываться на какой-то проект – не он ли недавно доказывал, что все шоу делаются для дебилов и участвуют в них одни дебилы? …Надо было спокойно сидеть дома, и куда меня черт понес?.. – подумал он, но умные мысли всегда приходят с опозданием.
   С какой конкретной целью он вчера оказался на улице, Женя и сам не знал. Наверное, глаза устали от контрастности монитора, а вопли монстров, рассыпающихся в прах под разящими ударами волшебного меча, стали раздражать. Хотя это ж была его любимая игра, в которой он мог пребывать сутками, доходя аж до двенадцатого (!) уровня.