Страница:
– В том-то и соль задумки, ваше великое величество, – пытался объяснить свою идею министр строительства, – слушайте… Конечно, вся молодежь наша, ведь они живут в одном нашем королевстве, но нужно выбирать тех, кто будет слушаться всегда короля, в рот ему смотреть, как на икону какую, кто не будет постоянно роптать или пытаться ругать короля. Таких «своих» для короля, послушных королю, нужно приглашать в это молодежное движение «Свои».
– Дальше что? – нетерпеливо спросил король.
– Дальше мы их всех собираем, даем недорогие подарки, деньги немного, чтоб хватало на жизнь, и внушаем мысль: королевство наше в опасности, его хотят поработить враги, иностранные разные королевства, войска их якобы у границ нашего королевства, а наше молодежное движение «Свои» должно быть готово к защите королевства. Еще добавить важную фразу о возможной будущей работе некоторых наиболее активных членов движения при дворе короля.
– Но для этого нужна моя армия, а не какие-то дети, – возразил король, – для войны с врагом нужна моя армия!
– Совершенно верно, – расплылся в улыбке министр строительства, – но так нужно говорить молодым людям, чтобы они поверили в грозящую якобы опасность для королевства, что нас всех якобы враги окружили, что движение «Свои» сможет всех нас спасти и его лидеры в будущем смогут работать при королевском дворе. Еще им нужно сказать, что не все купцы наши довольны вашим великим величеством, поэтому есть опасность кровавого переворота и опасность для короля, якобы купцы замышляют мятеж.
– Интересно ты излагаешь! – поразился король Святослав, улыбаясь. – Настоящая иезуитская придумка у тебя.
– Но это еще не всё, ваше великое величество, – продолжал возбужденно министр строительства, – надо настроить этих наших «Своих» против всех остальных молодых, которые недовольны королем.
– Чтоб драки были на моих улицах?
– Нет, никаких драк не будет, что вы, для этого есть армия, полиция… Просто наше движение «Свои» поможет полиции. Они не будут драться на улицах с недовольными своим королем, они будут заглушать их голоса на улицах, перекрикивая их, мешая недовольным что-то сказать, будут маршировать на улицах в тех же местах, где и недовольные, чтобы им мешать.
После короткой паузы король одобрил предложение министров, издав два указа: указ о создании Королевского Совета и указ о создании молодежного движения «Свои».
Король Святослав был очень доволен Королевским Советом, заседания которого посещал неоднократно. Все предложения короля члены Совета выслушивали молча, записывали каждое королевское слово. Некоторые пытались что-то молвить после окончания речи короля, что требовалось по регламенту встречи, но ограничивались только короткими репликами.
Король Святослав также посещал заседания молодежного движения «Свои», объяснил членам движения, почему они для него свои, а почему есть недовольные, которые якобы хотят только отнять его власть, якобы у недовольных нет никакого повода для выступлений; также он объяснял, что есть еще другие не свои, которые якобы финансируются иностранными королевствами для организации кровавого мятежа против короля.
В результате нововведений короля получилось подобие другого народа, который якобы всем доволен в своем королевстве.
И как же просто оказалось: народ недоволен, тогда следует его заменить, этот непонятливый и такой капризный народ, создав подобие другого прикормленного народа, который в благодарность и в надежде на будущую работу при королевском дворе (а так думали все члены молодежного движения «Свои») будут помогать королю бороться со своими врагами, недовольными.
– Да, простое решение вопроса – самое мудрое! – воскликнул король Святослав. – Народ у меня плохой, недоволен мной? Не достоин такого мудрого и великого короля, коим я являюсь? Тогда нужно заменить такой народ. Старый народ позже казнить или сгноить в тюрьмах, а оберегать и одаривать лишь тех согласных только со мной.
«Но ведь весь народ не заменишь другим? – подумал король. – Ладно, есть движение „Свои“, есть Королевский Совет на правах общественной организации, а как же парламент, армия, купцы, служивые?»
В парламент король распорядился брать только тех, кто клялся ему в верности.
Некоторых купцов посадили за решетку, а двух казнили, предварительно отняв у них все состояние.
Служивые люди получили жалкую подачку к своему жалованию, после чего им строго-настрого приказано было держать язык за зубами – в противном случае грозило им увольнение без возможности дальнейшего устройства на работу.
В армии, как известно, что-то говорить против начальства всегда запрещено.
Таким способом король Святослав создал свое молчащее и всем довольное королевство, как говорили злые языки за рубежом.
– У короля Святослава всё путем в его молчащем и непутевом королевстве! – смеялись иностранцы, но король делал вид, что не слышит ничего, постепенно отделяясь от остального мира…
– Итак, уважаемые депутаты, доклад о безопасности мной зачитан, – услышал чьи-то слова Алексей, чуть приоткрывая глаза.
Сон, конечно, блаженное и своеобразное состояние, когда человек расслаблен и счастлив, даже если видит не совсем приятные сны в силу того, что всякие сны интересны и непохожи на нашу трудную жизнь… Но после каждого сна проснувшийся спохватывается и вспоминает, что существует еще и явь, в которой приходится существовать и терпеть очень многое…
Выше и ниже себя Алексей обнаружил тихо спящих депутатов, откинувших спины на мягкие спинки стульев.
Выходя из зала заседания, Алексей услышал разговор двух незнакомых депутатов.
– Ну, куда теперь? В сауну? – спросил один толстый депутат с морщинистым лицом.
– Не, я домой, – зевая, ответил другой не менее толстый депутат, – хочешь анекдот новый?
– Ну…
– Двое знакомых побыли в сауне минут пять, потом выбегают голыми к администратору, крича: «Вы нас хотели там поджарить?» «Нет, – отвечает им администратор, – просто у нас банщик раньше в крематории работал».
Оба захохотали, пытаясь выйти из зала, протискивая свои тучные и широкие тела через выход.
Глава 6
– Дальше что? – нетерпеливо спросил король.
– Дальше мы их всех собираем, даем недорогие подарки, деньги немного, чтоб хватало на жизнь, и внушаем мысль: королевство наше в опасности, его хотят поработить враги, иностранные разные королевства, войска их якобы у границ нашего королевства, а наше молодежное движение «Свои» должно быть готово к защите королевства. Еще добавить важную фразу о возможной будущей работе некоторых наиболее активных членов движения при дворе короля.
– Но для этого нужна моя армия, а не какие-то дети, – возразил король, – для войны с врагом нужна моя армия!
– Совершенно верно, – расплылся в улыбке министр строительства, – но так нужно говорить молодым людям, чтобы они поверили в грозящую якобы опасность для королевства, что нас всех якобы враги окружили, что движение «Свои» сможет всех нас спасти и его лидеры в будущем смогут работать при королевском дворе. Еще им нужно сказать, что не все купцы наши довольны вашим великим величеством, поэтому есть опасность кровавого переворота и опасность для короля, якобы купцы замышляют мятеж.
– Интересно ты излагаешь! – поразился король Святослав, улыбаясь. – Настоящая иезуитская придумка у тебя.
– Но это еще не всё, ваше великое величество, – продолжал возбужденно министр строительства, – надо настроить этих наших «Своих» против всех остальных молодых, которые недовольны королем.
– Чтоб драки были на моих улицах?
– Нет, никаких драк не будет, что вы, для этого есть армия, полиция… Просто наше движение «Свои» поможет полиции. Они не будут драться на улицах с недовольными своим королем, они будут заглушать их голоса на улицах, перекрикивая их, мешая недовольным что-то сказать, будут маршировать на улицах в тех же местах, где и недовольные, чтобы им мешать.
После короткой паузы король одобрил предложение министров, издав два указа: указ о создании Королевского Совета и указ о создании молодежного движения «Свои».
Король Святослав был очень доволен Королевским Советом, заседания которого посещал неоднократно. Все предложения короля члены Совета выслушивали молча, записывали каждое королевское слово. Некоторые пытались что-то молвить после окончания речи короля, что требовалось по регламенту встречи, но ограничивались только короткими репликами.
Король Святослав также посещал заседания молодежного движения «Свои», объяснил членам движения, почему они для него свои, а почему есть недовольные, которые якобы хотят только отнять его власть, якобы у недовольных нет никакого повода для выступлений; также он объяснял, что есть еще другие не свои, которые якобы финансируются иностранными королевствами для организации кровавого мятежа против короля.
В результате нововведений короля получилось подобие другого народа, который якобы всем доволен в своем королевстве.
И как же просто оказалось: народ недоволен, тогда следует его заменить, этот непонятливый и такой капризный народ, создав подобие другого прикормленного народа, который в благодарность и в надежде на будущую работу при королевском дворе (а так думали все члены молодежного движения «Свои») будут помогать королю бороться со своими врагами, недовольными.
– Да, простое решение вопроса – самое мудрое! – воскликнул король Святослав. – Народ у меня плохой, недоволен мной? Не достоин такого мудрого и великого короля, коим я являюсь? Тогда нужно заменить такой народ. Старый народ позже казнить или сгноить в тюрьмах, а оберегать и одаривать лишь тех согласных только со мной.
«Но ведь весь народ не заменишь другим? – подумал король. – Ладно, есть движение „Свои“, есть Королевский Совет на правах общественной организации, а как же парламент, армия, купцы, служивые?»
В парламент король распорядился брать только тех, кто клялся ему в верности.
Некоторых купцов посадили за решетку, а двух казнили, предварительно отняв у них все состояние.
Служивые люди получили жалкую подачку к своему жалованию, после чего им строго-настрого приказано было держать язык за зубами – в противном случае грозило им увольнение без возможности дальнейшего устройства на работу.
В армии, как известно, что-то говорить против начальства всегда запрещено.
Таким способом король Святослав создал свое молчащее и всем довольное королевство, как говорили злые языки за рубежом.
– У короля Святослава всё путем в его молчащем и непутевом королевстве! – смеялись иностранцы, но король делал вид, что не слышит ничего, постепенно отделяясь от остального мира…
– Итак, уважаемые депутаты, доклад о безопасности мной зачитан, – услышал чьи-то слова Алексей, чуть приоткрывая глаза.
Сон, конечно, блаженное и своеобразное состояние, когда человек расслаблен и счастлив, даже если видит не совсем приятные сны в силу того, что всякие сны интересны и непохожи на нашу трудную жизнь… Но после каждого сна проснувшийся спохватывается и вспоминает, что существует еще и явь, в которой приходится существовать и терпеть очень многое…
Выше и ниже себя Алексей обнаружил тихо спящих депутатов, откинувших спины на мягкие спинки стульев.
Выходя из зала заседания, Алексей услышал разговор двух незнакомых депутатов.
– Ну, куда теперь? В сауну? – спросил один толстый депутат с морщинистым лицом.
– Не, я домой, – зевая, ответил другой не менее толстый депутат, – хочешь анекдот новый?
– Ну…
– Двое знакомых побыли в сауне минут пять, потом выбегают голыми к администратору, крича: «Вы нас хотели там поджарить?» «Нет, – отвечает им администратор, – просто у нас банщик раньше в крематории работал».
Оба захохотали, пытаясь выйти из зала, протискивая свои тучные и широкие тела через выход.
Глава 6
Инфляция! Инфляция!
– Алексей, ты по-прежнему улыбаешься, как и раньше? – спросила Лена.
Алексей и Лена сидели в ресторане и были счастливы. Лена щебетала, часто смеялась, а Алексей улыбался ей и отвечал.
– Да, – кивнул головой Алексей, – а что изменилось в моей жизни?
– Как что, а работа депутатом?
– Работаю, сплю, улыбаюсь, ем, думаю и слушаю храп на работе, – ответил Алексей, после чего не удержался и захохотал.
Лена засмеялась в месте с ним, думая, что он просто пошутил.
Как мы писали ранее, Алексей ей очень нравился еще раньше того момента, как он обратил на нее внимание и стал ухаживать. Лена постоянно обнаруживала в нем положительные качества, которых не знала, когда работали они вместе в редакции газеты.
Оказалось, что Алексей не пьет алкоголя, лишь иногда позволял себе несколько бокалов шампанского, а водку не пил.
– Прекрасный жених, не упусти, – советовали ей подруги, с чем она соглашалась.
– Не понимаю, а при чем тут работа и храп? – поинтересовалась Лена.
Подошедший официант принес заказ и отошел в сторону.
– Одни депутаты от скуки спят, другие рассказывают анекдоты. Я тоже совсем недавно заснул на заседании, – признался Алексей, перестав смеяться.
– Вот не ожидала от тебя, что ты будешь спать на работе!
Алексей поднял бокал шампанского, желая сменить тему разговора:
– Лена, давай выпьем за нас!
– Это такой короткий тост?
Алексей улыбнулся:
– Краткость – сестра таланта, но нужно иметь и ее брата – талант.
Выпив, Алексей увидел торопливо идущего к его столику официанта.
– Что-то случилось? – спросил его Алексей.
– Как бы сказать, – робко начал официант, держа в руках листок, – мне сейчас дали новые расценки… да, расценки на все блюда и все напитки, оказывается цены поднялись… да, поднялись, поэтому мне нужно дать вам новый счет и предупредить всех клиентов о новых ценах.
– Цены у вас на дрожжах растут? – удивилась Лена, беря счет у официанта.
Официант вздохнул, после чего извинился и отошел от столика.
– Он тут ни при чем, – произнес задумчиво Алексей, глядя вслед официанту, который стал подходить к другим столикам, протягивая новый счет клиентам.
– Тогда кто же?
– Задаешь риторический вопрос, Лена, – постарался улыбнуться Алексей, но на этот раз улыбка получилась у него крайне неудачная: ехидная гримаса вместо доброй улыбки.
– Не поняла я…
– Виноваты все те, кто постоянно взвинчивает цены, – пояснил Алексей.
Лена пригляделась к Алексею, удивляясь:
– А чего у тебя такая гримаса на лице?
– Да?
– Да, гримаса…
Слева за столиком сидели две сильно накрашенные молодые девушки в ярких красных платьях и черных сапогах. Они не были близнецами, одна – блондинка, другая – брюнетка, но одеты одинаково, что удивляло многих посетителей ресторана. Девушки часто курили, громко смеялись, разговаривали, употребляя через каждое слово разные нецензурные словечки, что, как казалось им, добавляло весу и значимости их словам.
Алексей и Лена заметили, что официант подошел и к двум девушкам, протягивая новый счет.
– Ты чего это?! – выкрикнула на весь зал блондинка, ударив кулаком по столу.
Брюнетка тоже молчать не стала, успев за минуту вспомнить многие известные слова улиц и коммунальных квартир.
Как ни печально это признавать, но нередко женские милые созданья кажутся таковыми только до тех пор, пока не откроют свои ротики и не начнут говорить…
Официант быстро отошел от столика с кричащими девушками.
Минут через пять все посетители ресторана знали о новых ценах, обсуждая это новое известие. Однако, как оказалось, фантасмагория лишь начиналась…
Алексей и Лена мирно беседовали, допивая последний бокал шампанского, как к ним опять подошел официант со скорбным выражением лица.
– Цены? – усмехнувшись, спросил Алексей.
Официант в ответ кивнул, молча протягивая счет и поспешно отходя, не дожидаясь какого-либо комментария.
Две девушки в красных платьях слева от Алексея, увидев новый счет, стали стучать по столу вилками, добиваясь встречи с директором ресторана. Официант пытался утихомирить их, объясняя, что ни он сам, ни директор не виноваты.
– А кто виноват? – кричала блондинка, пуская дым от сигареты прямо в лицо официанта.
– Наш директор в отпуске, уехал в Испанию, – вместо ответа на вопрос блондинки сообщил официант, пытаясь отойти от нее.
– Нет, стой! – заорала брюнетка, произнося далее известные три слова из уличного жаргона. – Заместителя сюда!
– Извиняюсь, но и его нет…
– Гм, тоже в Испании?
– Нет, зам отдыхает на Канарах.
– Ах, они там на Канарах, а другим сидеть на нарах? – хохотнул сидящий за соседним столиком пожилой человек в черном в серую клеточку костюме и синем шелковом платке, аккуратно завязанном на шее вместо галстука.
Алексей обернулся и узнал в сказавшем каламбур художника Афанаскина.
– Афанаскин, гляди, – сказал Алексей Лене.
– Правда…
– А ты тогда отдала фотоснимки неизвестных в черных масках и свою статью о маски-шоу?
– Уже на следующий день, – с горечью в голосе ответила Лена, – но ни мои фотоснимки, ни мою статью редактор печатать не стал.
– Почему?
Лена улыбнулась:
– Теперь ты задаешь риторические вопросы?
Алексей с Леной подошли к Афанаскину, здороваясь с ним и интересуясь последствиями вторжения неизвестных лиц с автоматами.
Афанаскин приветливо улыбнулся им, предложив сесть за его столик, после чего завязался доброжелательный разговор.
– Да, выставку мою закрыли. Предъявили мне претензии в неуплате налогов, что я в тот же день опроверг. Но, как ни странно, вечером в программе новостей сообщили о закрытии выставки в связи с неуплатой мной налогов.
– Да, то ли еще будет, – как бы произнося свои мысли вслух, невесело проговорил Алексей.
– Говоря иначе, с каждым днем нам становится всё веселей? – усмехнулся Афанаскин, поняв мысль Алексея. – А как вы относитесь к повышению цен на все блюда?
Вместо ответа Алексей пожал плечами, показывая тем самым, что ответить ему нечего.
– Раз ответить не может депутат, что тогда может думать обычный человек? – глубокомысленно произнес Афанаскин.
Подошедший к ним официант нарушил короткую паузу, которая могла затянуться надолго.
– Вот… прочитайте… – тихо сказал он, желая побыстрее отойти от столика.
– Опять… цены? – Афанаскин недовольно уставился на официанта, который даже не смотрел на лица посетителей, думая, что его снова будут ругать.
– Нет, это по поводу новых выборов мэра Новопотемкино.
– Уже рекламные листовки стали по ресторанам разносить, – скривилась в саркастической улыбке Лена, – когда нам дадут отдохнуть, а? Выборы, цены, налоги, инфляция…
– Покой нам только снится, – вспомнил известные слова поэта Афанаскин.
– Лен, а ты сними на свой сотовый телефон все счета и этот рекламный листок, – предложил Алексей.
– Зачем?
– Статью напишешь, даже заголовок могу придумать, – продолжал Алексей, улыбаясь.
Лена взяла счета, рекламный листок, сняла их, потом поинтересовалась:
– И какой твой заголовок?
– Буйство ресторанных цен, – с гордым видом выпалил Алексей.
– Гм, неплохо, – одобрил задумку Алексея Афанаскин, – но, как мне подсказывает интуиция, такую статью не напечатают.
– Думаете?
– Да, сейчас можно прочитать в наших газетах рассказики о дачах, садовых участках, разные сплетни о каких-то новоиспеченных звездочках, пытающихся петь на сцене, не имея даже начального музыкального образования, прогноз погоды на неделю, программу телепередач.
– Точно, – согласился Алексей, – но я в свое время, когда работал в редакции газеты, пытался писать статьи о политике, экономике.
– И как вам это удавалось? – с большим сомнением в голосе спросил Афанаскин, наливая себе рюмку водки и выпивая ее сразу. – Эх, выпить бы, чтоб ничего не видеть… Хоть одну статью напечатали?
Алексей отрицательно мотнул головой.
– Нет, почти ничего не печатали, лишь раз один напечатали краткую заметку на последней странице очень мелким шрифтом, – признался Алексей, уныло смотря в одну точку, – печатали больше статьи о нашем краеведческом музее, кое-что из жизни огородников, дачников.
– Интересно, – заметил Афанаскин, внимательно смотря на Алексея, – а сейчас на вашем лице я не вижу улыбку. На выставке часто видел вашу улыбку на лице.
– Он всегда улыбается! – подтвердила Лена, влюбленными глазами глядя на Алексея.
– Но сейчас он печален, – продолжал Афанаскин.
– Да, мне стало что-то грустно, – медленно выговорил Алексей, пытаясь через силу улыбнуться, но улыбнуться по-настоящему ему не удалось: он заметил подходящего к столику официанта со счетом.
– Извините, пожалуйста, не ругайте…, не ругайте… меня, пожалуйста, – запинаясь, еле промямлил официант, – но… вот… мне дали новый счет… вот…
– Чего?! Опять? – закричала, не выдержав, Лена.
– Я тут… я… вот… ни при чем, – пытался оправдаться официант, отходя от столика, – просто мне… мне дали новый… вот… счет…
– Милейший, а где ваше начальство? – поинтересовался Афанаскин, пытаясь держать себя в руках и не волноваться, что ему удавалось с трудом.
Он налил себе еще рюмку водки, символически чокнулся с бокалами своих собеседников и залпом выпил.
– Их… это… их нет… – запинаясь, ответил официант.
Две девушки в красных платьях подошли к официанту, услышав разговор о ценах.
– Ты чего… опять цены… новые нарисовал нам? – еле выговорила блондинка c сигаретой в руке, опьянев и еле стоя на ногах.
– А где твой директор? На Канарах отдыхает в пижамах? – еле стоя на ногах, спросила брюнетка, не забывая при этом упомянуть три известных слова из уличного жаргона.
Официант сделал шаг назад, пытаясь отойти от накрашенных девушек.
– А ты не хочешь по роже получить, а?
Официант побежал вглубь ресторана, подходя к двум охранникам с дубинками и шепча что-то им.
Молодые девушки стояли рядом возле Алексея, пытаясь строить ему глазки и разговорить его, но подошедшие охранники схватили их за руки.
– Так, спокойно, – твердо произнес один из охранников, – оплатите счет и выходите отсюда побыстрее.
– Ты чего… ты…
– А то попадете в милицию! – холодно добавил другой охранник. – Там они сразу выяснят, чем вы занимаетесь.
– А чем… чем мы занимаемся?
– Хватит тут болтать и клиентов искать в нашем ресторане, уже третий час сидите.
Охранники вывели девушек из зала ресторана.
– Нет, все-таки попытайтесь написать статью о буйстве ресторанных цен, – посоветовал Афанаскин Лене.
– Да, заголовок будет Алексея, счета сейчас сняла…
– Раньше говорили, – усмехнулся Афанаскин, – правду можно искать между строк, помните время застоя? А теперь как правду найти и в каком издании?
После короткой паузы Алексей ответил, улыбаясь:
– Что мы всё о политике, хотя ответить можно так: поток крупинки правды в потоке лжи труден, но возможен.
– Хорошо сказано! – одобрил Афанаскин. – Я бы продолжил в том же духе.
– И как?
– Ложь может заменить правду при очередной победе конформизма.
– Лихо! – расплылся в широкой улыбке Алексей.
Последующий шум в гардеробе ресторана заставил обернуться многих посетителей, не понимающих, что случилось на этот раз. Десятка два неизвестных в черных масках, черном камуфляже и с автоматами в руках ворвались в зал ресторана.
– Всем лечь на пол! – скомандовал пришедший с неизвестными в черных масках человек в штатском с короткой стрижкой.
– Маски-шоу начинается, – пробормотал Алексей.
– Да, как мы с вами встретимся, – сказала шутливо Лена Афанаскину, – так встречаемся с этими в масках.
– Шутки сейчас не к месту, – пробормотал Алексей, – побыстрее уйти бы.
– Это случайность, – ответил Афанаскин Лене, – а человек в штатском мне знаком.
– Неужели?
– Ведь это он со своими ребятами были на моей выставке.
Присмотревшись, Алексей узнал человека в штатском, которого он видел на выставке.
– Чего не поняли нас?! Лечь всем на пол!
Люди в черных масках грубо толкали посетителей, заставляя всех лечь на пол.
– А что случилось? – только и успел спросить Алексей, но его, как и остальных, заставили лечь животом на пол.
– Проверка документов, – строгим тоном молвил человек в штатском.
К человеку в штатском подбежал испуганный метрдотель, спрашивая:
– В чем дело? Кто вы?
Однако ответа не последовало.
Неизвестные в черных масках забрали у всех посетителей паспорта.
– Кто вы? И что хотите? – вновь задал вопрос метрдотель.
Человек в штатском обернулся к нему, говоря:
– Где твои документы?
Лицо человека в штатском казалось непроницаемым, а ледяные глаза ничего не выражали: кажется, так смотрит кобра на свою будущую жертву.
– Почему мне тыкают? Кто вы такие? – попытался возразить метрдотель, но подбежавшие к нему двое неизвестных в черных масках сразу заломили ему руки за спину, смотря в ожидании дальнейшего приказа на человека в штатском.
– Вытащите его паспорт! – распорядился человек в штатском.
Через минуту он прочитал фамилию и имя метрдотеля.
– Так, Максимкин Петр… Кто таков здесь?
– Но кто вы такие?
Человек в штатском быстро глянул на своих людей, а те навалились на Максимкина и он взвыл от боли.
– Ну, кто ты, Максимкин Петр?
– Метрдотель я…
– Где директор?
– Уехал в Испанию… В отпуск…
– Зама ко мне быстро!
– Тоже нет… Ой, отпустите, больно…
– Ничего, потерпи, – снисходительно произнес человек в штатском, – а зам тоже в Испании отдыхает?
– Нет, он на Канарах.
– Да-а, веселые у тебя ребята, – заметил со скрытой досадой в голосе человек в штатском, – значит, ты пока самый главный в этом паршивом заведении?
– Ой, почему у нас паршивое заведение? – попытался возмутиться Максимкин, вновь взвыв от боли.
– Ладно, отпустите бедного, пока отпустите, – смилостивился человек в штатском, – держи свой паспорт… Мы выполняем свою работу, понятно?
Но Максимкин насупился, стараясь не смотреть на своих мучителей.
– Повторяю, Максимкин, каждый выполняет свою работу.
– Да?
– Да, я – свою, а ты – свою.
– А зачем издеваться так?
Человек в штатском погрозил пальцем Максимкину:
– Ты словами так смело не бросайся, иной раз подумать надо! Поступил сигнал о бомбе в ресторане и сходке экстремистов.
– Как? И бомба, и сходка экстремистов сразу? – не выдержав, крикнул Алексей, продолжая вынужденно лежать на полу, как и все остальные посетители.
Штатский перевел взгляд на Алексея, подошел к нему.
– Поднять этого! – приказал он людям в черных масках.
Когда Алексей встал, штатский внимательно поглядел на него и холодно спросил:
– Твоя фамилия, имя? Место работы?
– Алексей Видотрясов, депутат.
Короткая пауза.
Услышав слово «депутат» и увидев депутатский значок на лацкане пиджака Алексея, штатский мгновенно преобразился; некое подобие улыбки появилось на его круглом лице. Он подбежал к Алексею, старательно отряхнул пыль с пиджака депутата, извиняясь:
– Ой, ошибочка вышла, не узнали мы нашего уважаемого депутата… М-да, казус странный, прошу прощения.
– Если хотите, чтобы вас всех простил, – порывисто произнес Алексей, – отпустите всех посетителей, никто здесь ни в чем не виноват!
– Да, вы так уверены в них всех? – скептически, чуть повышая голос, спросил человек в штатском.
– Мы пришли в ресторан отдохнуть, поесть, а не для пыток на полу! Я завтра же подам жалобу на вас!
– Ну, разве можно так волноваться? – забеспокоился человек в штатском. – Сейчас же все будут есть и пить, как прежде.
Кивком головы человек в штатском приказал своим людям освободить посетителей.
– А как вас зовут? – спросил Алексей человека в штатском.
– Антохин, майор Антохин.
– Ладно, майор, – сказал Алексей, – а насчет бомбы я что-то не понял. Вы ее нашли?
– Нет, бомбы не оказалось, проверили.
– Тогда всё? Маски-шоу закончилось?
Антохин ничего не ответил, дав знак неизвестным в черных масках удалиться.
Все посетители уселись за свои столики, а Максимкин подбежал к Алексею, жмя ему руку и благодаря за помощь.
– А как насчет счета? – вспомнил о счете и новых быстрорастущих ценах Алексей.
Максимкин замялся, вздохнул, после чего, подумав минуту, решительно ответил:
– Ладно, вас мы отпускаем без оплаты!
– А других?
– Нет, если все платить не будут, мы разоримся, у нас не благотворительное заведение. Даром работать кто будет? Вы – депутат, нас спасли, можете уходить, если хотите…
– Нет, сделаем иначе: я плачу ту первоначальную сумму, которую был должен за свой заказ, без всяких дальнейших повышений цен, – решил Алексей, оставив деньги на столе и выходя вместе с Леной из ресторана.
– Да-а, впечатлений набралась, – то ли спрашивая, то ли подытоживая проведенное время, протянула Лена.
– И скачка цен, и маски-шоу просятся в газету, – заметил Алексей.
Лена кивнула в знак согласия.
– Хорошо, попробую написать статью, – решила Лена, – но понимаешь, сейчас непонятная какая-то ситуация в нашей редакции… Покупать газету стали мало, не говорю уж о центральных… Только один житель нашего города покупает сразу несколько газет, как мне многие говорили.
– Кто он?
– Какой-то пенсионер… А остальные газет не читают, не выписывают, смотря лишь телевизор. Но наши «Новопотемкинские новости» подписывают хоть разные организации, иногда покупают жители – программа телевидения ведь нужна всем, а мы ее регулярно печатаем, как и прогноз погоды.
– Думаешь, закроют газету?
– Не знаю… Закрыть, может, не закроют, но главный редактор стал очень осторожен, как что-то лишнее по его мнению, вычеркивает.
– Хорошо, а строительство спортивного комплекса? Будет оно освещаться газетой?
– Должно, но строительства нет… Ведь оно должно было начаться полгода назад, только стройматериалы одни понавезли, а дальше всё затихло.
Алексей засмеялся:
– Самое интересное, что наша мэрия уже рассылает приглашения на будущие спортивные игры!
На следующий день Лена отдала главному редактору газеты «Новопотемкинские новости» две статьи: одну о маски-шоу, другую – о ресторанных ценах, но статью о маски-шоу главный редактор отклонил, мотивируя это тем, что статья написана однобоко.
– Как, как? – озадаченно спросила Лена.
– В общем, ее печатать мы не будем, – нахмурив брови, ответил главный редактор.
– Может, еще собрать для статьи материал? – попыталась настаивать Лена, но главный редактор оставался непреклонным.
Позднее Лена узнала у Афанаскина, что многих посетителей ресторана не выпускали, мотивируя это постоянно растущими ценами на все продукты. Из-за этого ресторан закрылся не в двадцать три часа, а в два часа ночи.
Лена на работе обзвонила еще три ресторана и два кафе Новопотемкино, узнавая о новых изменениях в меню и новых ценах, и ответ следовал везде одинаковый: посетители возмущались, но их не выпускали, а меню печатали несколько раз в день; что будет дальше, никто Лене не ответил. Ситуация получалась анекдотическая, сюрреальная, как и наша сюрреальная или фантасмагоричная действительность…
Алексей и Лена сидели в ресторане и были счастливы. Лена щебетала, часто смеялась, а Алексей улыбался ей и отвечал.
– Да, – кивнул головой Алексей, – а что изменилось в моей жизни?
– Как что, а работа депутатом?
– Работаю, сплю, улыбаюсь, ем, думаю и слушаю храп на работе, – ответил Алексей, после чего не удержался и захохотал.
Лена засмеялась в месте с ним, думая, что он просто пошутил.
Как мы писали ранее, Алексей ей очень нравился еще раньше того момента, как он обратил на нее внимание и стал ухаживать. Лена постоянно обнаруживала в нем положительные качества, которых не знала, когда работали они вместе в редакции газеты.
Оказалось, что Алексей не пьет алкоголя, лишь иногда позволял себе несколько бокалов шампанского, а водку не пил.
– Прекрасный жених, не упусти, – советовали ей подруги, с чем она соглашалась.
– Не понимаю, а при чем тут работа и храп? – поинтересовалась Лена.
Подошедший официант принес заказ и отошел в сторону.
– Одни депутаты от скуки спят, другие рассказывают анекдоты. Я тоже совсем недавно заснул на заседании, – признался Алексей, перестав смеяться.
– Вот не ожидала от тебя, что ты будешь спать на работе!
Алексей поднял бокал шампанского, желая сменить тему разговора:
– Лена, давай выпьем за нас!
– Это такой короткий тост?
Алексей улыбнулся:
– Краткость – сестра таланта, но нужно иметь и ее брата – талант.
Выпив, Алексей увидел торопливо идущего к его столику официанта.
– Что-то случилось? – спросил его Алексей.
– Как бы сказать, – робко начал официант, держа в руках листок, – мне сейчас дали новые расценки… да, расценки на все блюда и все напитки, оказывается цены поднялись… да, поднялись, поэтому мне нужно дать вам новый счет и предупредить всех клиентов о новых ценах.
– Цены у вас на дрожжах растут? – удивилась Лена, беря счет у официанта.
Официант вздохнул, после чего извинился и отошел от столика.
– Он тут ни при чем, – произнес задумчиво Алексей, глядя вслед официанту, который стал подходить к другим столикам, протягивая новый счет клиентам.
– Тогда кто же?
– Задаешь риторический вопрос, Лена, – постарался улыбнуться Алексей, но на этот раз улыбка получилась у него крайне неудачная: ехидная гримаса вместо доброй улыбки.
– Не поняла я…
– Виноваты все те, кто постоянно взвинчивает цены, – пояснил Алексей.
Лена пригляделась к Алексею, удивляясь:
– А чего у тебя такая гримаса на лице?
– Да?
– Да, гримаса…
Слева за столиком сидели две сильно накрашенные молодые девушки в ярких красных платьях и черных сапогах. Они не были близнецами, одна – блондинка, другая – брюнетка, но одеты одинаково, что удивляло многих посетителей ресторана. Девушки часто курили, громко смеялись, разговаривали, употребляя через каждое слово разные нецензурные словечки, что, как казалось им, добавляло весу и значимости их словам.
Алексей и Лена заметили, что официант подошел и к двум девушкам, протягивая новый счет.
– Ты чего это?! – выкрикнула на весь зал блондинка, ударив кулаком по столу.
Брюнетка тоже молчать не стала, успев за минуту вспомнить многие известные слова улиц и коммунальных квартир.
Как ни печально это признавать, но нередко женские милые созданья кажутся таковыми только до тех пор, пока не откроют свои ротики и не начнут говорить…
Официант быстро отошел от столика с кричащими девушками.
Минут через пять все посетители ресторана знали о новых ценах, обсуждая это новое известие. Однако, как оказалось, фантасмагория лишь начиналась…
Алексей и Лена мирно беседовали, допивая последний бокал шампанского, как к ним опять подошел официант со скорбным выражением лица.
– Цены? – усмехнувшись, спросил Алексей.
Официант в ответ кивнул, молча протягивая счет и поспешно отходя, не дожидаясь какого-либо комментария.
Две девушки в красных платьях слева от Алексея, увидев новый счет, стали стучать по столу вилками, добиваясь встречи с директором ресторана. Официант пытался утихомирить их, объясняя, что ни он сам, ни директор не виноваты.
– А кто виноват? – кричала блондинка, пуская дым от сигареты прямо в лицо официанта.
– Наш директор в отпуске, уехал в Испанию, – вместо ответа на вопрос блондинки сообщил официант, пытаясь отойти от нее.
– Нет, стой! – заорала брюнетка, произнося далее известные три слова из уличного жаргона. – Заместителя сюда!
– Извиняюсь, но и его нет…
– Гм, тоже в Испании?
– Нет, зам отдыхает на Канарах.
– Ах, они там на Канарах, а другим сидеть на нарах? – хохотнул сидящий за соседним столиком пожилой человек в черном в серую клеточку костюме и синем шелковом платке, аккуратно завязанном на шее вместо галстука.
Алексей обернулся и узнал в сказавшем каламбур художника Афанаскина.
– Афанаскин, гляди, – сказал Алексей Лене.
– Правда…
– А ты тогда отдала фотоснимки неизвестных в черных масках и свою статью о маски-шоу?
– Уже на следующий день, – с горечью в голосе ответила Лена, – но ни мои фотоснимки, ни мою статью редактор печатать не стал.
– Почему?
Лена улыбнулась:
– Теперь ты задаешь риторические вопросы?
Алексей с Леной подошли к Афанаскину, здороваясь с ним и интересуясь последствиями вторжения неизвестных лиц с автоматами.
Афанаскин приветливо улыбнулся им, предложив сесть за его столик, после чего завязался доброжелательный разговор.
– Да, выставку мою закрыли. Предъявили мне претензии в неуплате налогов, что я в тот же день опроверг. Но, как ни странно, вечером в программе новостей сообщили о закрытии выставки в связи с неуплатой мной налогов.
– Да, то ли еще будет, – как бы произнося свои мысли вслух, невесело проговорил Алексей.
– Говоря иначе, с каждым днем нам становится всё веселей? – усмехнулся Афанаскин, поняв мысль Алексея. – А как вы относитесь к повышению цен на все блюда?
Вместо ответа Алексей пожал плечами, показывая тем самым, что ответить ему нечего.
– Раз ответить не может депутат, что тогда может думать обычный человек? – глубокомысленно произнес Афанаскин.
Подошедший к ним официант нарушил короткую паузу, которая могла затянуться надолго.
– Вот… прочитайте… – тихо сказал он, желая побыстрее отойти от столика.
– Опять… цены? – Афанаскин недовольно уставился на официанта, который даже не смотрел на лица посетителей, думая, что его снова будут ругать.
– Нет, это по поводу новых выборов мэра Новопотемкино.
– Уже рекламные листовки стали по ресторанам разносить, – скривилась в саркастической улыбке Лена, – когда нам дадут отдохнуть, а? Выборы, цены, налоги, инфляция…
– Покой нам только снится, – вспомнил известные слова поэта Афанаскин.
– Лен, а ты сними на свой сотовый телефон все счета и этот рекламный листок, – предложил Алексей.
– Зачем?
– Статью напишешь, даже заголовок могу придумать, – продолжал Алексей, улыбаясь.
Лена взяла счета, рекламный листок, сняла их, потом поинтересовалась:
– И какой твой заголовок?
– Буйство ресторанных цен, – с гордым видом выпалил Алексей.
– Гм, неплохо, – одобрил задумку Алексея Афанаскин, – но, как мне подсказывает интуиция, такую статью не напечатают.
– Думаете?
– Да, сейчас можно прочитать в наших газетах рассказики о дачах, садовых участках, разные сплетни о каких-то новоиспеченных звездочках, пытающихся петь на сцене, не имея даже начального музыкального образования, прогноз погоды на неделю, программу телепередач.
– Точно, – согласился Алексей, – но я в свое время, когда работал в редакции газеты, пытался писать статьи о политике, экономике.
– И как вам это удавалось? – с большим сомнением в голосе спросил Афанаскин, наливая себе рюмку водки и выпивая ее сразу. – Эх, выпить бы, чтоб ничего не видеть… Хоть одну статью напечатали?
Алексей отрицательно мотнул головой.
– Нет, почти ничего не печатали, лишь раз один напечатали краткую заметку на последней странице очень мелким шрифтом, – признался Алексей, уныло смотря в одну точку, – печатали больше статьи о нашем краеведческом музее, кое-что из жизни огородников, дачников.
– Интересно, – заметил Афанаскин, внимательно смотря на Алексея, – а сейчас на вашем лице я не вижу улыбку. На выставке часто видел вашу улыбку на лице.
– Он всегда улыбается! – подтвердила Лена, влюбленными глазами глядя на Алексея.
– Но сейчас он печален, – продолжал Афанаскин.
– Да, мне стало что-то грустно, – медленно выговорил Алексей, пытаясь через силу улыбнуться, но улыбнуться по-настоящему ему не удалось: он заметил подходящего к столику официанта со счетом.
– Извините, пожалуйста, не ругайте…, не ругайте… меня, пожалуйста, – запинаясь, еле промямлил официант, – но… вот… мне дали новый счет… вот…
– Чего?! Опять? – закричала, не выдержав, Лена.
– Я тут… я… вот… ни при чем, – пытался оправдаться официант, отходя от столика, – просто мне… мне дали новый… вот… счет…
– Милейший, а где ваше начальство? – поинтересовался Афанаскин, пытаясь держать себя в руках и не волноваться, что ему удавалось с трудом.
Он налил себе еще рюмку водки, символически чокнулся с бокалами своих собеседников и залпом выпил.
– Их… это… их нет… – запинаясь, ответил официант.
Две девушки в красных платьях подошли к официанту, услышав разговор о ценах.
– Ты чего… опять цены… новые нарисовал нам? – еле выговорила блондинка c сигаретой в руке, опьянев и еле стоя на ногах.
– А где твой директор? На Канарах отдыхает в пижамах? – еле стоя на ногах, спросила брюнетка, не забывая при этом упомянуть три известных слова из уличного жаргона.
Официант сделал шаг назад, пытаясь отойти от накрашенных девушек.
– А ты не хочешь по роже получить, а?
Официант побежал вглубь ресторана, подходя к двум охранникам с дубинками и шепча что-то им.
Молодые девушки стояли рядом возле Алексея, пытаясь строить ему глазки и разговорить его, но подошедшие охранники схватили их за руки.
– Так, спокойно, – твердо произнес один из охранников, – оплатите счет и выходите отсюда побыстрее.
– Ты чего… ты…
– А то попадете в милицию! – холодно добавил другой охранник. – Там они сразу выяснят, чем вы занимаетесь.
– А чем… чем мы занимаемся?
– Хватит тут болтать и клиентов искать в нашем ресторане, уже третий час сидите.
Охранники вывели девушек из зала ресторана.
– Нет, все-таки попытайтесь написать статью о буйстве ресторанных цен, – посоветовал Афанаскин Лене.
– Да, заголовок будет Алексея, счета сейчас сняла…
– Раньше говорили, – усмехнулся Афанаскин, – правду можно искать между строк, помните время застоя? А теперь как правду найти и в каком издании?
После короткой паузы Алексей ответил, улыбаясь:
– Что мы всё о политике, хотя ответить можно так: поток крупинки правды в потоке лжи труден, но возможен.
– Хорошо сказано! – одобрил Афанаскин. – Я бы продолжил в том же духе.
– И как?
– Ложь может заменить правду при очередной победе конформизма.
– Лихо! – расплылся в широкой улыбке Алексей.
Последующий шум в гардеробе ресторана заставил обернуться многих посетителей, не понимающих, что случилось на этот раз. Десятка два неизвестных в черных масках, черном камуфляже и с автоматами в руках ворвались в зал ресторана.
– Всем лечь на пол! – скомандовал пришедший с неизвестными в черных масках человек в штатском с короткой стрижкой.
– Маски-шоу начинается, – пробормотал Алексей.
– Да, как мы с вами встретимся, – сказала шутливо Лена Афанаскину, – так встречаемся с этими в масках.
– Шутки сейчас не к месту, – пробормотал Алексей, – побыстрее уйти бы.
– Это случайность, – ответил Афанаскин Лене, – а человек в штатском мне знаком.
– Неужели?
– Ведь это он со своими ребятами были на моей выставке.
Присмотревшись, Алексей узнал человека в штатском, которого он видел на выставке.
– Чего не поняли нас?! Лечь всем на пол!
Люди в черных масках грубо толкали посетителей, заставляя всех лечь на пол.
– А что случилось? – только и успел спросить Алексей, но его, как и остальных, заставили лечь животом на пол.
– Проверка документов, – строгим тоном молвил человек в штатском.
К человеку в штатском подбежал испуганный метрдотель, спрашивая:
– В чем дело? Кто вы?
Однако ответа не последовало.
Неизвестные в черных масках забрали у всех посетителей паспорта.
– Кто вы? И что хотите? – вновь задал вопрос метрдотель.
Человек в штатском обернулся к нему, говоря:
– Где твои документы?
Лицо человека в штатском казалось непроницаемым, а ледяные глаза ничего не выражали: кажется, так смотрит кобра на свою будущую жертву.
– Почему мне тыкают? Кто вы такие? – попытался возразить метрдотель, но подбежавшие к нему двое неизвестных в черных масках сразу заломили ему руки за спину, смотря в ожидании дальнейшего приказа на человека в штатском.
– Вытащите его паспорт! – распорядился человек в штатском.
Через минуту он прочитал фамилию и имя метрдотеля.
– Так, Максимкин Петр… Кто таков здесь?
– Но кто вы такие?
Человек в штатском быстро глянул на своих людей, а те навалились на Максимкина и он взвыл от боли.
– Ну, кто ты, Максимкин Петр?
– Метрдотель я…
– Где директор?
– Уехал в Испанию… В отпуск…
– Зама ко мне быстро!
– Тоже нет… Ой, отпустите, больно…
– Ничего, потерпи, – снисходительно произнес человек в штатском, – а зам тоже в Испании отдыхает?
– Нет, он на Канарах.
– Да-а, веселые у тебя ребята, – заметил со скрытой досадой в голосе человек в штатском, – значит, ты пока самый главный в этом паршивом заведении?
– Ой, почему у нас паршивое заведение? – попытался возмутиться Максимкин, вновь взвыв от боли.
– Ладно, отпустите бедного, пока отпустите, – смилостивился человек в штатском, – держи свой паспорт… Мы выполняем свою работу, понятно?
Но Максимкин насупился, стараясь не смотреть на своих мучителей.
– Повторяю, Максимкин, каждый выполняет свою работу.
– Да?
– Да, я – свою, а ты – свою.
– А зачем издеваться так?
Человек в штатском погрозил пальцем Максимкину:
– Ты словами так смело не бросайся, иной раз подумать надо! Поступил сигнал о бомбе в ресторане и сходке экстремистов.
– Как? И бомба, и сходка экстремистов сразу? – не выдержав, крикнул Алексей, продолжая вынужденно лежать на полу, как и все остальные посетители.
Штатский перевел взгляд на Алексея, подошел к нему.
– Поднять этого! – приказал он людям в черных масках.
Когда Алексей встал, штатский внимательно поглядел на него и холодно спросил:
– Твоя фамилия, имя? Место работы?
– Алексей Видотрясов, депутат.
Короткая пауза.
Услышав слово «депутат» и увидев депутатский значок на лацкане пиджака Алексея, штатский мгновенно преобразился; некое подобие улыбки появилось на его круглом лице. Он подбежал к Алексею, старательно отряхнул пыль с пиджака депутата, извиняясь:
– Ой, ошибочка вышла, не узнали мы нашего уважаемого депутата… М-да, казус странный, прошу прощения.
– Если хотите, чтобы вас всех простил, – порывисто произнес Алексей, – отпустите всех посетителей, никто здесь ни в чем не виноват!
– Да, вы так уверены в них всех? – скептически, чуть повышая голос, спросил человек в штатском.
– Мы пришли в ресторан отдохнуть, поесть, а не для пыток на полу! Я завтра же подам жалобу на вас!
– Ну, разве можно так волноваться? – забеспокоился человек в штатском. – Сейчас же все будут есть и пить, как прежде.
Кивком головы человек в штатском приказал своим людям освободить посетителей.
– А как вас зовут? – спросил Алексей человека в штатском.
– Антохин, майор Антохин.
– Ладно, майор, – сказал Алексей, – а насчет бомбы я что-то не понял. Вы ее нашли?
– Нет, бомбы не оказалось, проверили.
– Тогда всё? Маски-шоу закончилось?
Антохин ничего не ответил, дав знак неизвестным в черных масках удалиться.
Все посетители уселись за свои столики, а Максимкин подбежал к Алексею, жмя ему руку и благодаря за помощь.
– А как насчет счета? – вспомнил о счете и новых быстрорастущих ценах Алексей.
Максимкин замялся, вздохнул, после чего, подумав минуту, решительно ответил:
– Ладно, вас мы отпускаем без оплаты!
– А других?
– Нет, если все платить не будут, мы разоримся, у нас не благотворительное заведение. Даром работать кто будет? Вы – депутат, нас спасли, можете уходить, если хотите…
– Нет, сделаем иначе: я плачу ту первоначальную сумму, которую был должен за свой заказ, без всяких дальнейших повышений цен, – решил Алексей, оставив деньги на столе и выходя вместе с Леной из ресторана.
– Да-а, впечатлений набралась, – то ли спрашивая, то ли подытоживая проведенное время, протянула Лена.
– И скачка цен, и маски-шоу просятся в газету, – заметил Алексей.
Лена кивнула в знак согласия.
– Хорошо, попробую написать статью, – решила Лена, – но понимаешь, сейчас непонятная какая-то ситуация в нашей редакции… Покупать газету стали мало, не говорю уж о центральных… Только один житель нашего города покупает сразу несколько газет, как мне многие говорили.
– Кто он?
– Какой-то пенсионер… А остальные газет не читают, не выписывают, смотря лишь телевизор. Но наши «Новопотемкинские новости» подписывают хоть разные организации, иногда покупают жители – программа телевидения ведь нужна всем, а мы ее регулярно печатаем, как и прогноз погоды.
– Думаешь, закроют газету?
– Не знаю… Закрыть, может, не закроют, но главный редактор стал очень осторожен, как что-то лишнее по его мнению, вычеркивает.
– Хорошо, а строительство спортивного комплекса? Будет оно освещаться газетой?
– Должно, но строительства нет… Ведь оно должно было начаться полгода назад, только стройматериалы одни понавезли, а дальше всё затихло.
Алексей засмеялся:
– Самое интересное, что наша мэрия уже рассылает приглашения на будущие спортивные игры!
На следующий день Лена отдала главному редактору газеты «Новопотемкинские новости» две статьи: одну о маски-шоу, другую – о ресторанных ценах, но статью о маски-шоу главный редактор отклонил, мотивируя это тем, что статья написана однобоко.
– Как, как? – озадаченно спросила Лена.
– В общем, ее печатать мы не будем, – нахмурив брови, ответил главный редактор.
– Может, еще собрать для статьи материал? – попыталась настаивать Лена, но главный редактор оставался непреклонным.
Позднее Лена узнала у Афанаскина, что многих посетителей ресторана не выпускали, мотивируя это постоянно растущими ценами на все продукты. Из-за этого ресторан закрылся не в двадцать три часа, а в два часа ночи.
Лена на работе обзвонила еще три ресторана и два кафе Новопотемкино, узнавая о новых изменениях в меню и новых ценах, и ответ следовал везде одинаковый: посетители возмущались, но их не выпускали, а меню печатали несколько раз в день; что будет дальше, никто Лене не ответил. Ситуация получалась анекдотическая, сюрреальная, как и наша сюрреальная или фантасмагоричная действительность…