Сохраняя молчание, прошли мимо здания автовокзала. Затем миновали стоящий в лесах готический костел.
   – Стас, тебе что, совсем нечего мне сказать? – Ирма, как ему показалось, хотела взять его под локоть, но потом передумала. – Ты всю дорогу молчал! Да что ж с тобой такое творится?!
   – Не начинай, ладно? – сухо сказал Нестеров. – Договорились же, что не будем на людях полоскать свое белье!
   Они свернули на пешеходную улицу Басанавичюса, ведущую к пирсу. Любимое место для прогулок и проведения досуга отдыхающих. По обе стороны улицы сплошь тянутся кафе, бары, рестораны… Летний сезон был официально и торжественно открыт в минувшие выходные. В динамиках звучат модные шлягеры, пахнет морем, сосновым лесом, кофе и шашлыками.
   Но народа сегодня, то ли из-за погоды, то ли из-за кризиса, на центральной палангской «стрит» заметно меньше, чем в прошлом году, когда Стас и Ирма приезжали сюда на несколько дней – это было тоже в начале июня месяца.
   – Извини, Ирма! Постой… Да подожди ж ты!
   Стас догнал ушедшую вперед девушку, взял ее за руку и едва не силком усадил за столик уличного кафе.
   – Принесите нам два кофе! – сказал он подошедшей официантке. – Черный! Один без сахара.
   Ирма смотрела куда-то в сторону, так, словно его, Нестерова, здесь и не было вовсе.
   – Я идиот. – Стас прикурил от «Ронсона» сигарету, с наслаждением выпустил дым и с не меньшим наслаждением повторил: – Я сущий идиот. Прости меня, ладно? Не обижайся. Сам не знаю, что на меня нашло. Может, у меня этот… – Он передвинулся чуть поближе и коснулся руки адвокатессы. – Я слышал, у мужчин тоже… того… это… климакс бывает?
   На лице Ирмы, почти не тронутом загаром, но свежем, с легким румянцем, появилась наконец улыбка.
   – В тридцать пять? Климакс? Что-то рановато… Слишком рано даже для главы частного детективного агентства. У тебя, Стас, нечто другое…
   – Кризис среднего возраста?
   – Нет, нет… До него еще надо дожить! А у тебя… Ты просто занимаешься самоедством. Ну а мой братец вообще пошел вразнос!
   – У него любовная трагедия.
   – Ай, брось! – Ирма кивком поблагодарила девушку, которая принесла им на подносе заказанный кофе. – Я ему говорила, что эта танцовщица… Как ее там? Вирга?.. Что она ему не ровня. Тоже мне, «красавица и чудовище»!.. Она хищница. Такая вся из себя типа кошечка… А на самом деле – розовая пантера! Я с первого дня знала, что добром этот его роман не закончится! Что она при первой же возможности, когда у него деньги закончатся на подарки и походы по «ночникам», бросит Римаса и сядет на хвост какому-нибудь «кошельку»! Так оно в итоге и случилось…
   – Ну а что ж ты брата-то не предостерегла? Почему не открыла ему глаза на эту вот… «розовую стерву»?! Кстати, почему «розовая»? Она лесбиянка?
   – С чего ты взял? Касательно Римаса… Он что, слушается меня? Вы же с ним на пару такие все из себя взрослые и крутые мужики! А я как была для вас «деткой» и «мышкой» лет восемь назад, так ею и осталась.
   – Ирма… Ты не понимаешь, да?
   – Что я не понимаю? – не поднимая глаз, переспросила адвокатесса. – Все я понимаю, можешь не продолжать.
   – Я не про свадьбу…
   – А кто тебе сказал, что я собираюсь за тебя замуж?
   – А разве нет?
   – Ты сам не далее как сегодня… пока ехали из Вильнюса… сказал, что сейчас, мол, не самое лучшее время!
   – У нас бизнес горит, – мрачно заметил Нестеров. – В принципе, мы еще месяц продержимся. Ты же в курсе, я на прошлой неделе рассчитал еще четверых наших сотрудников! Я, Слон, Бася Ставицкая… Петрович в офисе… Шестеро сотрудников охраны. И ты у нас на полставке! Все, что удалось сохранить в плане кадров! И если не будет новых заказов…
   – А их и не будет, заказов, если вы с Римасом не возьметесь за ум. Работу надо искать! Особенно сейчас, когда кризис заставил людей поджаться и всячески экономить! – Ирма вдруг тихонько рассмеялась. – Самое интересное, Стас, что я цитирую сейчас тебя. Говорю ровно то, что ты твердил всю зиму и весну.
   – Знаешь, я серьезно подумываю, не прикрыть ли нам лавочку.
   – Ты хочешь закрыть агентство?
   – Да. Мы с Римасом на эту тему тоже недавно перетирали. Он, правда, был не совсем трезв…
   – Оно и видно. Вам просто стало скучно. Вы не умеете сколь-нибудь долго существовать в рамках обыденности. Даже Баська, на что оптимистка по жизни, и та заскучала! Как надолго она отпросилась к своей польской родне?
   – Завтра или даже сегодня должна вернуться в Вильнюс. Я ей звонил. Дал поручение, чтобы, как только приедет, отправлялась к бабке Онуте на хутор! И там уже уговорами или силой она должна привести Слона в чувство! И вернуть его на базу. Потому что если я поеду за Римасом, то…
   – То и сам тогда там на неделю зависнешь, мы это уже проходили.
 
   Стас рассчитался за кофе. Они направились по курортной «стрит» сначала в сторону пирса. Затем, чуть не дойдя до полосы дюн и пляжа, свернули по выложенной плиткой дорожке влево. Туда, где в порядком разреженном приморском сосновом лесу находятся частные гостиницы и сдаваемые в аренду особняки-виллы.
   В кармане куртки у Стаса запиликал мобильный.
   – Да, слушаю, – перейдя на русский (с Ирмой он в основном общался на литовском), сказал Нестеров. – Ты, Бася? Как дела? Ты откуда звонишь? Подъезжаете к Вильнюсу? С «пшиятелем» на «самоходе»? Римас? Гм… Ну он, собственно, в том же положении! Да, он на хуторе у Онуте, как я тебе вчера и говорил! Мы с Ирмой в Паланге! Что делаем здесь? Да был, в общем, повод съездить… Завтра к полудню вернемся, тогда и поговорим… Тебе тоже привет от Ирмы! Ну все!
   Когда он дал отбой, Ирма заметила:
   – А я думала, это Завальный звонит! Как там дела у Барбары?
   – Да говорит, что хорошо съездила, удачно. Кто-то из дальней родни отправился своим транспортом из Белостока в Вильнюс. Ну и она, значит, тоже решила – на день раньше, чем планировалось.
   – А что, номер Игоря все еще не отвечает? – поинтересовалась Ирма, заметив, что Стас пытается кому-то позвонить. – Странно. Мне всегда казалось, что Игорь – человек обязательный, пунктуальный.
   – Ты забыла добавить: хотя и русский… – с улыбкой произнес Нестеров. – Наверное, у него проблемы с мобилой, с роумингом. Бывает…
   – Да какие вы с ним «русские»?! – в тон ему отреагировала адвокатесса. – Безродные космополиты! Слушай, Стас… А что он тебе говорил по телефону? Что-то там про работу и потенциальных заказчиков?
   – Когда первый раз звонил? Гм. Я пока сам не понял. Сказал, что нам обязательно нужно встретиться. И что это, мол, в моих же интересах. Потому как есть какой-то серьезный клиент на их стороне…
   – В Калининграде?
   – Да чуть ли не в Москве.
   – С чем это может быть связано?
   – Понятия не имею… Но ты сама видела, ребята они серьезные… Я, даже когда у нас дела шли хорошо, не мог себе позволить снять целиком двухэтажную виллу на неделю. Да хоть в нашей же Паланге!
   – Да, это не дешевое удовольствие.
   – Кстати, когда мы в прошлом году приезжали, Игорь сам обмолвился за рюмкой, что платит за аренду вот этой же виллы, куда мы идем, тысячу евро в сутки.
   – Завальный, насколько я поняла из ваших разговоров, когда-то в органах работал?
   – Он бывший подполковник милиции. Хотя «бывших» у них не бывает, как показывает практика. Меня года четыре назад свел с ним Женя Иванов. Помнишь, приезжал как-то в Вильнюс?.. Мы еще в ресторан ходили…
   – О-о… Помню, конечно! По нему сразу было видно, что он – крутой дядька. А у него как дела?
   – У Евгения? Судя по всему, отлично. Он тоже заправляет в охранном бизнесе, но уровень у него будет повыше, чем у Завального. Все же он москвич, да и служил в свое время в «правильных» органах. А не в транспортной милиции, да еще и в далекой провинции… Ну вот и пришли!
   Они на короткое время остановились, чтобы полюбоваться расположенной всего в полусотне метров от линии дюн и пляжей виллой.
   Это было нарядное, с фасадом кремового цвета, двухэтажное строение с асимметричной черепичной крышей, обнесенное декоративным плетнем. Вплотную к гостевому дому, вернее, к ограде, в этом месте подступал окультуренный прибрежный сосновый лес. За домом виднелись черепичные крыши еще нескольких особняков. На крохотной стоянке разместился глянцево-черный джип BMW X5 – машина Завального.
   А вот, кстати, и он сам!
   Они увидели, как из дверей особняка вышел коренастый плотный мужчина лет сорока, одетый в светлые брюки. Завальный, захлопнув входную дверь, подергал ручку, проверяя, защелкнулся ли автоматический замок. Затем, спустившись с невысокого крылечка, направился к стоящему на площадке внедорожнику.
   – Чего-то я не понял, – пробормотал Нестеров. – А чего это он? Уезжать, что ли, куда-то собрался?
   Но Завальный не стал усаживаться в салон. Обойдя машину, он стал открывать багажник…
   – Ну что, пойдем, Ирма! – Нестеров все это время свободной правой рукой обнимал адвокатессу за плечи. – Интересно, что…
   Он не успел закончить фразу.
   Раздался громкий, плотный хлопок! Звук был такой, словно взорвалась мощная петарда…
   Корму черного «икса» – до него было всего метров тридцать – заметно подбросило! Оттуда вдруг вырвался огненно-дымный шар, распадающийся на фрагменты!
   А еще спустя мгновение человека, только что пытавшегося что-то достать из багажника BMW X5, не стало. На площадке, шагах в пяти от дымящегося внедорожника, теперь лежало лишь человеческое туловище без головы и кистей обеих рук…
   Новый глава управления по Калининградской области генерал-майор полиции Виктор Бекетов вступил в должность лишь недавно, в начале мая. Виктора Ивановича перевели на западные рубежи борьбы с наркотрафиком из крупного сибирского центра, где он также возглавлял управление Федеральной службы по контролю за оборотом наркотиков.
   Пока что о нем, об этом рослом, кряжистом, не слишком многословном мужчине лет сорока с небольшим, у местных служивых какого-то устойчивого мнения не сложилось. Приглядывались, прислушивались, притирались. Бекетов, как это иногда случается в подобных случаях, не стал перетаскивать на новое место службы своих людей. Вместе с ним прибыли лишь двое сотрудников – прапорщик полиции, его личный шофер, и сотрудник физ-охраны.
   Бывает, что новый начальник, желая показать, кто теперь в доме хозяин, сразу начинает закручивать гайки. Устраивает, к примеру, серию разносов, чтобы встряхнуть подчиненных, заставить их бегать, крутиться. Но ничего похожего не произошло. Сибиряк входил в курс дел, как казалось многим, неспешно, основательно, людей без нужды не дергал и громких акций не устраивал.
   Поговаривали, что Бекетов здесь, в Янтарном крае, надолго не задержится. Что его, как и прежнего руководителя, у которого имелись трения с местным начальством, вскоре переведут в Москву, в центральный аппарат Госнаркоконтроля. Именно в таком ракурсе, как очередного «временщика», Бекетова здесь и воспринимали. Голов не откручивает. Нос в оперативные дела не сует. Дурными «накачками» не занимается. И на том, как говорится, спасибо…
 
   В среду, третьего июня, в четырехэтажном здании УФСКН на Галковского, 2, незадолго до начала рабочего дня стали происходить события, подобных которым не могли припомнить даже ветераны службы.
   Без четверти восемь к главному входу в «блок «А» подкатила кавалькада служебных транспортов. Захлопали дверцы; на площадке перед зданием вдруг стало тесно и шумно. У входа в административное крыло, где напор прибывших пытался сдержать сотрудник охраны, возникла небольшая заминка. Появился дежурный по управлению. Один из прибывших, очевидно, старший, невысокий лысеющий мужчина лет тридцати семи в штатском костюме с портфелем в руке, предъявил дежурному служебное удостоверение. Затем, пройдя в вестибюль, уже там, щелкнув замками, открыл портфель. И продемонстрировал вполне резонно поинтересовавшемуся целью прибытия милицейских и прокурорских товарищей подполковнику полиции постановление о производстве обыска. А также иных оперативно-следственных мероприятий в рамках возбужденного прокуратурой Ленинградского района уголовного дела по статьям 105-й (убийство) и 286-й (превышение должностных полномочий с причинением тяжких последствий).
   Спустя минут двадцать после того, как группа мужчин в штатском в сопровождении почти дюжины омоновцев и двух несколько подрастерявшихся местных товарищей проследовала в здание, к главному входу лихо подкатил служебный транспорт – черный BМW-525iA с включенным проблесковым маячком.
   Из салона одновременно с «личником» резво выбрался начальник управления. И направился, застегивая на ходу пиджак, мимо вытянувшегося в струнку охранника в камуфляже внутрь здания.
   – Где дежурный?! – загремел его голос в небольшом вестибюле. – Что это за люди?! Кто впустил?!! Что за бардак тут творится?! Дежурный по управлению – ко мне!!!
   Бекетов, обычно сдержанный, мало того что приехал на службу раньше обычного, но, кажется, готов был сегодня метать громы и молнии!.. Генерал, не дожидаясь доклада дежурного по УФСКН, двинулся к лестнице, на нижних ступенях которой расположились два сотрудника ОМОНа – в масках, брониках, при оружии.
   – В сторону! – гаркнул переместившийся вперед крепыш «личник», в котором было не менее центнера веса (и о котором в управлении говорили, что он «тень» Бекетова. Причем тень немая, поскольку никто, кажется, прежде не слышал его голоса). – Пропустите товарища генерала! И позовите срочно вашего старшего сюда! Где ваш старший?!
   Один из омоновцев попытался было остановить их. Но крепыш, оказавшийся, несмотря на свой почти двухметровый рост, весьма координированным и подвижным, ловко оттер его в сторону, освобождая проход для начальника и присоединившегося к ним шофера…
   Они поднялись на третий этаж, где в одном из кабинетов происходили сейчас самые главные события.
   Появился наконец дежурный: Бекетов досадливо оборвал его на первой же фразе.
   – Вы, подполковник, – раз-маз-ня! Почему я узнаю о новостях из третьих рук?!
   – Но… Я… Э-ммм… У них…
   – Что вы тут мычите и пучите глаза, как недоеная корова?! Так… Где их старший?! Сюда их старшего! – Бекетов ткнул пальцем в пол, показывая, где именно сейчас должен стоять «старший». – И сию же минуту!
   – Он это… Занят как бы… Они выемку производят в кабинете Костина!
   – Что значит – «занят»?! – рявкнул генерал. – Не иппёт, понятно вам?! Старшего ко мне! Бегом!!!
 
   Тем временем в кабинете, который Костин делил со своим коллегой Свидерским, четверо людей в штатском производили обыск и выемку документов. Здесь же присутствовали двое граждан, привлеченных в качестве понятых. Местный сотрудник, которому дежурный по управлению поручил до приезда начальства наблюдать за происходящим на временно заблокированном омоновцами третьем этаже, был в итоге оттеснен пришельцами в коридор. И, по существу, лишен возможности следить за тем, что происходит в данную минуту в кабинете.
   – Федор Николаевич… Тут какие-то ключи! – опер, сидевший на корточках возле письменного стола, нашарил рукой в нижнем ящике небольшую связку ключей. – Один, должно быть, от сейфа!
   Он, выпрямившись, положил ключи на столешницу. Важняк Михеев, посмотрев на коллегу из СО УВД – Гена Шаврей снимал происходящее на цифровую камеру, – произнес для протокола необходимые в таких случаях слова. Затем взял со стола ключи и направился к стоящему в противоположном от входной двери углу металлическому сейфу старомодного вида.
   Один из ключей подошел. Михеев отворил оказавшуюся неожиданно массивной и тяжелой дверцу. В нижнем отделении лежали какие-то папки с бумагами, второе пустовало. На верхней полке сейфа обнаружились две тоненькие папки, а также пара гаджетов: диктофон марки Sony и сотовая трубка Nokia.
   Михеев на короткое мгновение заслонил не столько от Шаврея, сколько от всех прочих внутренности сейфа. Двух-трех секунд ему вполне хватило, чтобы выщелкнуть из диктофона микрокассету…
   Важняк отошел чуть в сторонку. Кассета незаметно для присутствующих перекочевала в карман его пиджака.
   – Федор Николаевич! – позвали его из коридора. – Вас требует к себе начальник управления! Он только что приехал. Хочет с вами поговорить!!
   – Требует… – хмуро процедил под нос важняк. – Ишь ты как… Пусть подчиненными своими командует. А я тут нахожусь по службе и генералу полиции не подчиняюсь!
   Все же он решил про себя, что обострять ситуацию не стоит.
   – Геннадий Юрьевич, я отлучусь ненадолго, – сказал Михеев милицейскому коллеге. – Продолжайте тут без меня… – Понизив голос до шепота, он, проходя мимо, сказал: – Ты знаешь, что мы ищем… Будь внимателен!
 
   – Доброе утро, товарищ генерал полиции, – вежливо поздоровался с местным начальством, дожидавшимся его возле перекрытого ОМОНом входа на третий этаж, важняк Михеев. – Оно, конечно, как бы не совсем доброе… Меня зовут Михеев Федор Николаевич. Я старший следователь по особо важным делам, подполковник юстиции, прокуратура города. Также я являюсь руководителем следственно-оперативной бригады, которой поручено…
   – Кем поручено?! – резко оборвал важняка Бекетов. – И к о г д а именно?!
   – Может, продолжим разговор в более подходящем месте? – сухо произнес Михеев. – Я, как вы понимаете, нахожусь, во-первых, при исполнении, а во-вторых…
   – Идите за мной. На второй этаж! Там и поговорим.
   – Товарищ генерал, у меня мало времени! У вас, понимаю, есть вопросы. Я все объяснил дежурному…
   Бекетов, казалось бы, не слушая его, стал спускаться по ступеням лестницы. Михеев криво усмехнулся в такт каким-то своим мыслям и последовал за ним.
   Они прошли с лестницы на второй этаж. Бекетов не стал приглашать важняка в свой кабинет (да тот и не обязан слушаться его распоряжений). Он протянул руку и требовательно произнес:
   – Бумагу!
   – Я уже показывал на вахте! Впрочем…
   Михеев щелкнул замком, расстегнул портфель. Достав папочку с «постановой», протянул ее Бекетову.
   – Пожалуйста, Виктор Иванович! Копию я, кстати, передал вашему сотруднику, дежурному по управлению!
   Бекетов достал из кармана пиджака очешник. Водрузив очки на переносицу, стал изучать постановление на обыск и выемку. Убедился, что бумага составлена по форме. И что в верхнем правом углу бланка имеются резолюции прокурора Ленинградской районной прокуратуры и прокурора города. А также – это еще сильней настораживало – санкция судьи Ленинградского райсуда (с постели, что ли, сдернули в ранний час? Ну и ну).
   Бекетов вернул папочку с постановлением Михееву.
   – Где сейчас находится Костин?
   – Ммм… Вам должен был позвонить прокурор города.
   – Он мне звонил. Но вопрос я задал вам.
   – Гражданин Костин, задержанный по подозрению в убийстве Синицына Артема Владимировича, тысяча девятьсот восемьдесят восьмого года рождения, и Решко Максима Игоревича, тысяча девятьсот восьмидесятого, препровожден в ОВД Ленинградского района. Извините, товарищ генерал, но к сказанному… в интересах следствия… мне пока нечего добавить.
   Бекетов жестом подозвал своего «личника».
   – Пойдешь с товарищем следователем! Сменишь нашего сотрудника!
   Затем он посмотрел на Михеева.
   – Федор… Как вас по батюшке?
   – Федор Николаевич, – Михеев сунул папку в портфель. – Прошу простить, Виктор Иванович, но должен вас покинуть.
   – Я только одно хотел вам еще сказать, – приблизившись к важняку вплотную, вполголоса произнес Бекетов. – Не делайте ничего такого, о чем вам потом придется сильно пожалеть.
   Бекетов круто развернулся на каблуках и направился к своему кабинету (за ним, ожидая распоряжений, трусил дежурный). Помощник уже был на месте – дожидался прибытия начальства в «предбаннике».
   – Нашли Свидерского?
   – Так точно, Виктор Иванович, дозвонились на домашний! По его словам, он только что приехал от родственников из Черняховска. И через несколько минут, к началу рабочего дня, будет в управлении!
   – Передайте дежурному мое распоряжение. Как только подъедет Свидерский, сразу его ко мне! Пусть сам же дежурный и сопроводит его сюда, ко мне в кабинет!
   – Будет исполнено.
   – Из Москвы были звонки?
   – Нет, товарищ генерал, звонков из Москвы не было. Но за минуту до вашего появления звонили из офиса нашего регионального вице-премьера! Просили передать вам, чтобы вы перезвонили лично Сергею Юрьевичу, как только у вас выдастся свободное время!
   – Так и сказали?
   – Слово в слово.
   «Ну вот… Началось, – подумал Бекетов. – Пошли круги по воде!»
 
   Важняк сказал Бекетову правду: виновника «торжества» после завершения оперативно-следственных мероприятий на месте преступления доставили под охраной в ОВД Ленинградского района.
   Сам Костин более или менее пришел в себя спустя лишь пару часов после того, как его привезли под охраной в четырехэтажный старинный немецкий особняк, расположенный неподалеку от Нижнего Замкового пруда. Наркополицейского, подозреваемого в зверском убийстве двух граждан, буквально на руках внесли в здание ОВД. И определили, по причине его полной «неадекватности», в очищенный заблаговременно «зверинец».
   Вскоре приехала вызванная дежурным «Скорая». Медик, осмотрев задержанного, от которого разило алкоголем и еще почему-то бензином или керосином, сказал двум наблюдавшим за процедурой осмотра товарищам в милицейской форме:
   – Тяжелая степень опьянения. Думаю, не менее трех, а то и четырех промилле алкоголя… Но надо сделать анализ! Что касается полученных им травм… Ушибленная рана волосистой части головы в левой лобно-теменной части! Кто делал ему перевязку? Разве так можно? Видите, повязка не держится! Надо обработать рану, наложить швы и сделать качественную повязку! Этого травмированного гражданина необходимо срочно доставить в райбольницу. Там ему окажут необходимую медицинскую помощь!
   – Этот «травмированный», как вы выражаетесь, доктор, действительно больной на всю голову, – процедил милицейский майор. – Обработайте рану здесь… и сейчас! Как только будут выполнены необходимые формальности, этого субъекта под охраной доставят в больницу для оказания необходимой медицинской помощи. А пока перевяжите его! И попытайтесь как-то привести его в чувство – нам нужно снять показания!
   Костин, которому медик сунул под нос ватку с нашатырным спиртом, чихнул, закашлялся… Потом его стало рвать; сотрудник, к запястью которого был прикреплен браслет, защелкнутый на кисти правой руки Костина, вполголоса матерясь, помогал медику держать задержанного в такой позиции, чтобы тот не захлебнулся в собственной блевотине…
 
   – Ну что, очнулись? – медик, поменяв пару перчаток, достал из своей сумки-футляра антисептик, пластырь и бинт. – Как вы себя чувствуете?
   – Хреново, – простонал Костин. – Где это я?
   – Ты… Вы это, задержанный! Не включай дурака, Костин! – подал реплику майор милиции. – Тебя взяли с поличным! Да еще, сволочь, отстреливаться вздумал! – эти слова начальник отдела СКМ[6] адресовал тем своим коллегам, которые наблюдали за происходящим. – Твое счастье, что пэпээсники[7] и мужики из группы немедленного реагирования не пристрелили тебя прямо на месте!
   – Что за чушь… – пробормотал Костин. – Ай… Больно же!
   – Потерпите еще немного! – строго сказал медик. – Я уже заканчиваю!..
   – Воды… Дайте кто-нибудь попить!
   – Яду тебе дать бы, Костин! – процедил начальник угро. – Доктор, спасибо! Сержант, проводите товарищей медиков на выход!
   Костин, на голове которого теперь белела повязка, все никак не мог взять в толк, что вокруг него происходит. Чего хотят от него все эти люди и как он вообще оказался здесь, в «обезьяннике» одного из городских ОВД?
   Череп, кажется, вот-вот взорвется; во рту ощущается привкус крови, окалины и сивушных примесей – водочный выхлоп ни с чем не спутаешь… Трудно было глотать: гортань саднит так, как будто у него гнойная ангина… Но откуда эта тошнота? Почему его так мутит?.. Странно: он ведь был трезв, если не считать двух или трех рюмок бренди, выпитых вечером накануне в обществе Марины Пановой?
   Что же произошло с ним?! Кажется, ему позвонил Свидерский… Потом он, Костин, куда-то ехал по ночным улицам… Зачем?! Для чего?! Что-то случилось в гаражах?.. Но что именно?!
   – Где Свидерский?! Объясните, что случилось? П-почему я в «браслетах»? Мать твою… Голова сейчас лопнет! Воды… дайте попить!!
   Костин – он сидел на топчане – попытался обхватить голову руками. Но сотрудник, с которым он был скован одной цепью в буквальном смысле, дернул рукой и выругался:
   – Сиди, млять, и не дергайся! А если очнулся… Ну так я сейчас позову следователя и товарища майора: будешь давать показания!
   – Не п-понимаю… А в чем меня обвиняют?! Объясните наконец!
   – Костин, хватит тупить! – подал реплику начальник угро, который отлучался куда-то на несколько минут. – Или еще не протрезвел? Ну так это твои проблемы. Сейчас важняк сюда подъедет. Так что советую тебе быстро-быстро трезветь! И настраиваться на дачу «признательных»…
   – Че-его? Чушь.
   – А куда тебе деваться-то?.. И на сотрудничество со следствием настраивайся! Потому что в твоем случае отпираться – дохлый номер!