Сергей Зверев. Должник

   После первого же бокала Леонид почувствовал, как слегка захмелел, и глаза стали сами собой закрываться. Ему захотелось попросить Илью поскорее вернуться домой. Раз завтра полдня на отдых – то спать. Как можно больше времени на сон.
   Но попросить он не успел.
   Потому что появилась она. Привлекательная шатенка уселась за свой столик и заказала, как обычно, коктейль.
   Илья увидел, как напряглось лицо у его ученика, как в синих глазах заискрились огоньки желания, и усмехнулся:
   – Старая знакомая?
   Леонид потупился, словно подросток, уличенный в подглядывании.
   – Она всегда одна? – Леонид старался придать голосу безразличный тон.
   – Насколько я заметил – всегда.
   Илья задумался. То, что эта девчонка изо дня в день приходила одна, представлялось необычным. Она была красива. А значит, отбоя от кавалеров у нее не должно было быть. Но это и хорошо, что она одна. И что он с ней так и не познакомился.
   Леонид отпил от другого бокала половину, и это придало ему уверенности. Он поднялся. Теперь он уже не был похож на нашкодившего школьника. А походил на вполне зрелого мужа.
   – Ты куда? – вздрогнул Илья.
   – Ну, раз у меня завтра отдых… – начал Леонид.
   Но Илья перебил:
   – Сядь. Сперма закипела?
   Леонид насупился. И хотел было уже что-то сказать насчет своей личной жизни, однако не успел. Илья и здесь не дал ему высказаться:
   – Вижу, девчонка понравилась. Не спорю – хороша. Но режим нарушать – это, в свою очередь, плохо. Ты как спортсмен.
   – Спортсменам разрешается снять напряжение, – деловито заявил Леонид.
   – У тебя напряжение? – ядовито скривил губы Илья. – Значит, мало гонял. Может, мне отменить отдых?
   Леонид совсем скис.
   – Вот что, малыш. Я не против здорового секса. Но не сейчас.
   Илья достал бумажник, вытащил из него несколько купюр и бросил их на столик.
   – Допивай пиво и пошли.
   Леонид допил. И вновь посмотрел в сторону девушки. Та по-прежнему сидела одна за столиком и лениво тянула коктейль, о чем-то раздумывая.
   – И когда это наступит? – спросил Леонид, поднимаясь.
   – Что – это? – не понял сразу Илья, вставая следом за своим учеником.
   – «Сейчас».
   – Скоро. Уже очень скоро.
   Если бы Леонид знал, что принесет ему «скоро», то, наверное, уже в данную минуту постарался бы выкинуть эту девушку из головы.

4

   Илья сдержал обещание. И следующие полдня Леонид отсыпался.
   А затем его ждали новые испытания.
   После обеда они двинулись по старому маршруту – на островок. Экипировка у них была прежней. Но сегодня с ними был пес. Доверчивая дворняга, которая в машине сидела на заднем сиденье, а на катере – в каюте.
   Пес не лаял, не скулил, лишь часто дышал, высунув язык, и все смотрел на людей, словно хотел сказать спасибо – за то, что накормили его и не прогнали.
   Если бы пес мог догадываться о том, что его ждало, он бы, конечно, иначе отнесся к этим людям. И уж помойку посчитал бы предпочтительным вариантом.
   Для чего Илье понадобился пес, Леонид узнал лишь на острове.
   Погода стояла, как и в другие дни, которые он провел в этом городе, – жаркая и без дождей. Ветерок изредка набегал со стороны моря. И лишь на мгновение.
   Около двух часов Илья провел в беседе с Леонидом. На этот раз разговор шел о жертвах. О жертвах киллера. О психологическом аспекте в этой связке – киллер и жертва.
   Закончил Илья следующим:
   – Надеюсь, ты понял, как вести себя, когда требуется кого-то убрать.
   Ответ требовался положительный. Иначе Илья готов был повторить лекцию. И ответ этот он получил.
   Леонид кивнул.
   – Держи «пушку», – «беретта» мягко легла в ладонь Леониду. – А вон собака. Считай – это твой первый заказ. На живое существо. Собака нам не нужна. Вперед.
   После этих слов Илья отошел к катеру и стал внимательно наблюдать за своим учеником.
   Собака сидела в десяти метрах от Леонида, склонив голову набок и высунув язык. Внимательно глядела на человека.
   Сжав рукоятку пистолета, Леонид шагнул вперед. Он старался все делать так, как его учил Илья. Он не думал о собаке, представляя ее неким неодушевленным предметом. Это просто бесформенная масса – без глаз, языка.
   Пес встал на четыре лапы. Ему показалось, человек собирается что-то ему дать. Может быть, аппетитную косточку.
   Рука слегка дрогнула, когда приподнималась. Доверчивые глаза собаки все же успели резануть по сердцу, прежде чем он нажал на спусковой крючок.
   Пук!
   Голова пса брызнула кровавой кашей.
   Пук!
   Новый фонтан ударил в песок. Животное затихло.
   Леонид развернулся и двинулся назад. К катеру, возле которого его ждал Илья.
   Илья продолжал внимательно наблюдать за учеником.
   Леонид присел возле воды и ополоснул лицо, а когда поднял голову, Воронцов заметил, что синие глаза у парня изменились – они как бы потемнели.
   – Возьми лопату, – велел Илья, – и закопай собаку.
   На сегодня было все.
   Поздним вечером, когда Леонид уже рухнул на кровать и заснул, а Илья сидел в плетеном кресле у крыльца, позвонил Родов.
   Отвлекшись от созерцания звездного неба, Илья взял трубку радиотелефона.
   – Привет, гонщик, – запыхтел Родов.
   И Илья представил, как тот сейчас посасывает свою сигару. Сколько он помнил, Родов всегда смолил. Как он еще был жив?
   Но Родов жил. И здравствовал.
   – Как там продвигаются дела? – нетерпеливо спросил он.
   – Вам уже нужен ваш человек?
   – Ну, – протянул Родов, а затем, поколебавшись, бросил: – Еще нет. Но узнать, как идут дела, я ведь могу, а?
   – Да, конечно, – не стал спорить Илья. – Узнать вы можете.
   – Так что ты мне скажешь?
   – Думаю, я буду готов. И ваш человек тоже. К тому времени, когда вы скажете.
   – Это хорошо, – пропыхтел в трубку тяжелый голос. – Этим ты меня порадовал. Надеюсь, насчет условий ты не забыл?
   – Я никогда ничего не забываю.
   – Это тоже правильно. Нужно помнить, что тебе говорят, – подтвердил Родов жестко. – Значит, все в порядке?
   Ишь, беспокоится! И что же тебя так напрягает? Кто тебе наступил на мозоль?
   – Все в порядке.
   – Ну, тогда, давай. Раз в порядке – тогда пока.
   И он дал отбой. Довольно резко. Илья подумал, что Родов просто упустил трубку из рук.
   Тому тяжело было вообще что-то держать в руках. Кроме сигары.
   Звонок Родова был неспроста. И хотя Родов не затребовал своего человека назад, Илья понял, что это произойдет со дня на день. А значит, с обучением следует поторопиться. Потому как оставался еще один пункт, на выполнении которого настаивал Родов.
   Этот пункт был оговорен впервые. И сколько времени уйдет на выполнение его – Илья не мог сказать. До Леонида таких прецедентов не было, не было, с чем сравнить. Только теоретически. А теория и практика, как показывает опыт, ой как разнятся друг от друга. Поэтому следовало поторопиться. Родов не любил, когда его условия не выполнялись. У этого дымящего борова был бзик: все должно беспрекословно выполняться.
   Илья выругался в адрес своего хозяина.
   Спешка к хорошим результатам никогда не приводит.

5

   На этот раз они изменили меню. Были шашлыки, салат и красное вино.
   В остальном все было по-старому. Из динамиков лилась тихая мелодия. Леонид подметил: пел Стинг, это было что-то из его старого репертуара.
   Илья вообще не обращал внимания на то, кто поет или кто играет. Главное – была приятная музыка, способствующая здоровому пищеварению. Было мало людей, стояла хорошая погода, слышался шум прибоя – и казалось, что в жизни больше ничего не нужно. Во всяком случае, в эту минуту.
   – А вот и она, – прожевав очередной кусок сочного шашлыка и отхлебнув из стакана добрый глоток вина, воскликнул Леонид.
   Глаза у парня заискрились. И Илья тоскливо вздохнул. «Очень мало времени», – в который раз подумал он.
   – Опять эта красотка, – Леонид промокнул губы салфеткой.
   Илья оглянулся.
   Она подошла только что и уселась за свой столик. Официантка, уже зная, что закажет посетительница, с готовностью несла излюбленный ее коктейль.
   В этом тоже ничего не менялось.
   А вот в другом… Изменения решил внести Леонид. Он поднялся, отбросил салфетку на столик и оглянулся на Илью:
   – Надеюсь, теперь можно? Вроде уже все?
   Илья неторопливо отпил из стакана:
   – Хочешь познакомиться? Валяй.
   Леонид не стал задерживаться. А Илья даже не повернул головы, чтобы посмотреть, как происходит знакомство.
   Леонид отсутствовал с полчаса. А когда вернулся, опустился на стул рядом со своим учителем с весьма довольным видом.
   – Ну как? – без особого интереса спросил Илья. – Она согласилась прыгнуть к тебе в постель?
   – Вот еще! – фыркнул Леонид, откидываясь на спинку пластикового стула. – Сегодня нет. У нее там что-то… – он неопределенно повертел рукой у себя над головой. – Мы договорились на завтра.
   Илья одобрил:
   – Это хорошо, что сегодня ничего не получилось.
   – Сегодня? – Леонид настороженно уставился на Илью.
   – Именно. Потому что нам нужно еще кое-что сделать.
   – А разве мы еще не закончили? – тревога у Леонида усилилась.
   – А я об этом говорил? – Илья ухмыльнулся. – Нет, малыш. Осталось последнее.
   – И что же?
   – Видишь ли, – в раздумье протянул Илья. – Человек, от которого ты прибыл, поставил небольшое условие.
   – Я ничего ни о каком условии не знаю, – вспыхнул тут же Леонид.
   – Вполне верю. О нем знаю только я. Ну, и тот, кто его поставил, разумеется. Так вот… Оно должно быть выполнено. Надеюсь, ты знаешь характер своего хозяина?
   Леонид насупился.
   – Что нужно? – спросил он.
   – Курс обучения должен завершиться практикой, – Илья потянулся к стакану.
   – А разве я не практиковался на собаке?
   – Этого мало, – Илья с холодным блеском в глазах отхлебнул вина. – Ты должен попрактиковаться на человеке.
   Ничего не отразилось на лице у Леонида. И это понравилось Илье. А вот реакция на последовавший затем вопрос Илье уже нисколько не понравилась.
   – И, надеюсь, ты догадываешься – кто будет этим человеком?
   Леонид вздрогнул, достал из кармана рубашки темные очки, которые незамедлительно водрузил себе на переносицу.
   Вот это Илье и не понравилось.

Глава 5
Косарев

1

   Мадам было за сорок. Невысокого роста, со вкусом сделанный макияж. Она была пышная дамочка – пышные ягодицы, пышные бедра, пышный бюст и пышные платиновые волосы.
   – Любопытно, любопытно, – проворковала она, пропуская меня в комнату; причем не спросила ни как меня зовут, ни по какому я пришел вопросу, словно уже обо всем знала, либо это не имело для нее значения.
   Обстановка в комнате – шикарный мягкий угол, кресло, столик и небольшая стенка сплошь из стекла.
   – Прошу, – она указала рукой на диван.
   Я с наслаждением занял предложенное место.
   Мадам подвинула кресло, устроилась в нем и указала на очередной предмет – на альбом, который лежал на журнальном столике.
   К альбому я не притронулся. Мне он был не нужен.
   Я достал из кармана фотографию и протянул ее Мадам.
   Мой старый дружок, увлекающийся программированием, вывел с диска на компьютер изображение девчонки, а затем с помощью цветного принтера сделал мне распечатку.
   Показывать диск Родова Мадам я посчитал не лучшим вариантом.
   Лицо Мадам при виде запечатленной на снимке молоденькой девушки изменилось.
   Она отбросила фотографию на столик, затем прищурилась, осматривая меня уже по-новому, и заключила:
   – Ты не клиент.
   С этим доводом нельзя было не согласиться. Но рукоплескать ее прозорливости я не стал.
   – Я бы сказал, не совсем обычный клиент, – поправил ее я.
   – Ну, и что хочет необычный клиент?
   – Мне нужна информация об этой девушке. И я готов за нее заплатить. Как за лучшую вашу шлюшку.
   – У меня не шлюшки, – неожиданно вспыхнула она и ткнула в мою сторону сигаретой. – Понял? У меня приличные девушки.
   – Согласен. У вас приличные тургеневские девушки, – не стал спорить я. – И я готов заплатить, как за лучшую.
   – Ты мент, – неожиданно резко проговорила она.
   – Я не мент. Менты, смею вас заверить, за информацию не платят. Они не любят этого делать. Предпочитая получать все безвозмездно.
   – Н-да, – протянула она. – Убедительно.
   – Так что насчет девушки с фотографии?
   – Она появилась у меня с месяц назад… Ее привезли ко мне ребята, которые охраняют моих девочек. Тех, что работают в гостинице… Не важно, в какой. Так вот, малышка пыталась в этой гостинице оказывать услуги самостоятельно. Пришлось ей предстать передо мной. И я ей сообщила, что на чужую территорию захаживать у нас не принято. А потом… Она была ничего из себя. И жутко молоденькая, едва оперившаяся. А на такой молодняк клиенты падки. Так что… В общем, я ей сказала: если она желает работать, – то может остаться у меня.
   – Она осталась?
   – Она пробыла у меня две недели. А затем исчезла. Словно ее и не было.
   – Куда она исчезла? – я нахмурился: что-то все начали довольно быстро исчезать, и почти в одно и то же время.
   – А откуда мне знать. Она приезжая. Как сама говорила – решила тут счастья поискать. У них там, в губернии, видите ли, скучно.
   – Откуда приехала девчонка?
   Когда я услышал ответ, мне стало что-то нехорошо. И уже следующий вопрос я задал чисто автоматически, интуитивно чувствуя, какой получу ответ.
   – Как ее фамилия?
   Интуиция меня не подвела. Услышав фамилию, я с минуту пребывал в растерянности. Но затем все-таки взял себя в руки:
   – Как она исчезла? Ее вызвал клиент, и после этого она пропала? Или еще как?
   – Она просто не пришла на работу. Я послала человека, чтобы он съездил за ней в гостиницу, где она временно жила… Ее там не было. Метрдотель сказал, что она выписалась. И утречком с сумкой-рюкзачком куда-то ушла. Куда? Метрдотель не знал. Больше она у меня не появлялась.
   – Может, ее кто другой переманил к себе?
   – Я – лучшая, – хмыкнула самодовольно Мадам. – Только дуры могут от меня уйти. А эта девочка была не дура.
   – Кто был последним ее клиентом? – зашел я с другого бока.
   – Упомнишь тут! – хмыкнула Мадам. – У меня столько девочек… Хотя…
   Я не стал ее торопить. Чувствовалось, что-то пришло ей на ум, что-то такое, что не вписывалось в обычное – почему ей и запомнилось.
   – За день до ее исчезновения приходил один. Симпатяга, при деньгах… Побаловаться хотел. Я ему показала альбом. Он долго смотрел фотографии, а затем… Затем на одном листе остановился, лицо у него стало какое-то застывшее. Он долго, что изваяние, глядел на заинтересовавшую его фотку, потом захлопнул альбом, поспешно распрощался, сказал, что сегодня ему никак, просто он забыл о чем-то… Короче, смотался, пообещав заскочить завтра. Обычно таких умников, которые вдруг перестают желать, мы малость трясем – для науки им, чтобы попусту не тревожили деловых людей, но этого… Я решила: пусть идет. Какой-то он ушел… будто пришибленный.
   – И кого он увидел в альбоме?
   – Ладно дурака валять, – фыркнула Мадам. – На ней он остановился.
   – Как выглядел этот симпатяга?
   Здесь меня ждал еще один сюрприз. После описания я не удержался, вытащил из кармана пиджака фотографию Кири и подсунул Мадам.
   – Этот?
   – Он, – впилась она взглядом в снимок, данный мне Родовым. – Только какой-то…
   – Это компьютерный вариант.
   Я убрал фотографию Кири назад в карман пиджака, туда же отправил фотографию девчонки.
   Я подумал, что узнал довольно прилично. Я даже не ожидал, что почерпну столько информации от одного человека. От женщины. Этой платиновой пышной Мадам.
   Можно было уходить. И заняться анализом.
   А обдумать мне нужно было многое.

2

   Для начала я выпил пива. И почувствовал себя после этого обновленным. Как, наверное, чувствует себя механизм, который смазали солидолом.
   А потом, плюхнувшись на диван, занялся тем, чем и собирался, – принялся анализировать.
   Спустя час я завершил анализ и стал воплощать в жизнь принятые решения.
   Первым делом я позвонил в аэропорт и поинтересовался самолетами, вылетающими в Орловскую область. Полученная информация меня воодушевила. Тем, что все можно было сделать за один день. То есть завтра утречком слетать в нужное мне место и вечером же возвратиться. Дня мне, как я считал, должно было хватить с лихвой.
   Покончив с этим, я позвонил Родову. Его домашний телефон не ответил, и я набрал номер сотового. Здесь мне повезло.
   – Да, – устало пропыхтела трубка знакомым мне голосом.
   «Пыхтение» свидетельствовало о том, что Родов сейчас имел мало сил для разговора, и требовалось вести с ним беседу как можно лаконичнее.
   – Это Виртуоз.
   – Ну? – удивился Родов и даже затаил дыхание.
   – Кирю я еще не нашел, – поспешил сказать я.
   Родов принял сказанное мной без воодушевления:
   – Что тогда?
   – Вы обещали мне возможность побывать в том месте, где работал Артур Ивин.
   – Ивин? – Родов как будто насторожился. – А при чем здесь Ивин? Меня интересует только Киря.
   – Я о том и говорю, – ушел от объяснений я.
   – Мутишь ты что-то, Виртуоз, – неодобрительно засопел Родов и замолчал, видимо, тяжело соображая; потом опять послышался его голос: – Так я не понял. Ты что от меня хочешь?
   – Побывать, где работал Артур. Тот придурок, который порекомендовал вам известного урода.
   – Хм, – Родов был доволен услышанным; ему понравилось, что я согласен с ним, и Артур – придурок, а Киря – урод. – Ну, раз обещал – можешь посетить.
   – Скажите адрес и сообщите на работе, что я приду от вас.
   – Запоминайте или записывайте, – Родов продиктовал мне адресок. – Я сейчас позвоню туда… Вас встретит Женя. Он в курсе и расскажет все, что нужно.
   – Я понял.
   – Это хорошо, что ты понял, – перескочил тут же на «ты» Родов. – Ты это… Ты что-нибудь откопал?
   – Думаю, что скоро смогу кое-что сообщить о нашем деле.
   – Хм, – Родов все же усомнился. – Это тоже неплохо. Ну, тогда валяй, Виртуоз. Действуй. Я сейчас очень занят…
   И трубка тотчас же дала отбой.
   Я немного перекусил и отправился по адресу, названному Родовым.
   Меня ждало много занимательного. Что-то подсказывало мне, что будет именно так. И я не обманулся в ожиданиях.

3

   Женя ждал меня у входа в филиал. Это был среднего роста широкоплечий сорокалетний мужик.
   Мы вошли в двухэтажное здание. Двое охранников отошли в сторону, едва Женя появился в просторном холле.
   – Родов предупредил меня о вашем визите. И просил посодействовать в отношении Ивина.
   Мы прошли по широкому коридору и остановились у одного из кабинетов.
   Женя открыл дверь и пригласил меня войти в комнату.
   – Это мой кабинет, – он прошел по ковровой дорожке к массивному столу, заваленному бумагами и оснащенному двумя компьютерами.
   – Садись, – бросил он мне, как старому знакомому.
   Он уселся за стол, я – напротив него.
   – Так что ты хотел узнать об Ивине?
   – Все. Все, что знаете вы и те, кто с ним работал. Он ведь был руководителем этого филиала, правильно?
   – Мы вдвоем руководили этим филиалом. Я занимался и занимаюсь производственной стороной. Он занимался безопасностью.
   – Безопасностью? – об этом Родов мне не говорил, и я решил уточнить. – А каковы функции вашего филиала?
   – У нас компьютерный центр. К нам стекается вся информация с различных наших предприятий, фирм, разбросанных по разным уголкам страны.
   – То есть вы представляете собой что-то вроде головного отдела? – уточнил я.
   – Не совсем так. Мы только собираем информацию со всех наших предприятий. Систематизируем. А уж подведением итогов и самими выводами занимается… Это уже к Родову.
   – Подведение итогов идет на основе ваших данных?
   – Естественно, – небрежно пожал плечами Женя. – На основе полученных данных мы указываем слабые места, отмечаем – где появляются несоответствия данных одних наших фирм с другими… а также возникает разбежка в сведениях не с нашими резидентами.
   – Банк данных.
   – Не нужно скептицизма. Мы лишь указываем. А дальше… Как, какими методами устранять слабые места, либо произвести какое-то изменение, – уже решают без нас.
   – И часто Родов не соглашается с вашими выводами?
   – Мы профессионалы.
   – Вернемся к Ивину, – сместил я акцент нашей беседы.
   – Как скажешь.
   – Вы руководили филиалом вдвоем. Он – отвечал за безопасность. Что в его функции входило конкретно?
   – Безопасность. Безопасность поступающей по сети информации, ее защита.
   – То есть он хорошо владел компьютером?
   – И не только.
   – Что это значит?
   – С оружием он тоже был в ладах, – без тени раздумий ответил Женя.
   – Как Ивин появился в филиале?
   – Мы появились вместе.
   – А как появились вы?
   – Набирались специалисты. Я прошел тест. И мне предложили должность руководителя по производственной части компьютерного центра фирмы.
   – Так, может, и Ивин попал по набору?
   – Насчет подготовки и подбора кадров спрашивай у Родова. Этот филиал только организовывался… – продолжил он.
   Я тут же его перебил:
   – То есть и вы, и Ивин работаете с начала функционирования этого отдела?
   – Вообще-то я не точно выразился. Филиал этот был. Просто он был небольшим. И когда деятельность стала развиваться, филиал потребовалось реорганизовать. И вот с начала реорганизации я и Ивин пришли сюда. Здесь и познакомились. Друг у друга мы не выясняли, как попали сюда. Работали вместе – и это главное.
   – И как работал Ивин?
   – Проблем у меня с ним не было. Толковый, отличный мужик.
   – Толковый-то толковый, – скептически произнес я, – а вот успел солидно насолить компании. Как мне говорил Родов.
   – А-а. Слышал. Вроде как в рекомендациях он ошибся, – Женя вдруг наклонил ко мне свое лицо. – Знаешь, что я тебе скажу. Фигня все это. Не верю я тому. Он тут проработал уже достаточно долго. И вдруг… Фигня все. Что-то тут не так. Понимаешь?
   – Нет.
   Он принял прежнее положение в кресле:
   – Да одно то, что его как будто пристрелили, – уже ерунда.
   – А что – его не могли пристрелить?
   – Скорее бы он пристрелил кого, – Женя подмигнул. – Понял?
   – Не понял, – я изобразил недотепу.
   – Я уже говорил. Он отлично владел оружием. Он никогда не говорил мне, но, думаю, до работы здесь он был нехилым бойцом.
   – Где?
   – Ну не знаю. Родов должен знать. Я же сказал, кадры все идут через него.
   – Вы такого Кирилла знаете? Кирей его еще называли.
   – Да видел пару раз, – небрежно махнул рукой Женя. – Он не из нашего Центра.
   – А с кем еще, кроме вас, состоял в тесных отношениях Артур?
   – Здесь? Да, пожалуй, ни с кем. Я и он. Бывало, мы пивком баловались. Ну и еще там чего.
   – А вне работы?
   – Невеста у него была. Друзей я не знаю.
   Я прищурился, силясь что-то вспомнить. Вспомнил я довольно быстро. О невесте уже упоминал Родов.
   – Знаете, где живет эта невеста?
   – Нет. Не говорил он о том. А вот как познакомились, частенько рассказывал. Повторялся. Любил, значит, ее.
   – Ну, и как они познакомились?
   – На юге. Он отдыхал в одном городке возле моря…
   Женя назвал город. Его название ничего мне не сказало. Лично я в этом городке не бывал.
   – Год назад, – продолжил Женя. – Да, с год назад. Прошлым летом… А в начале этого года они успели еще раз туда съездить.
   – То есть со своей невестой он знаком только год?
   – Уже год, – поправил меня Женя. – Он мне рассказывал… В этом городке он отыскал небольшую кафешку. Уютно там, говорил, всегда – тихая музыка, мало людей и прекрасная кухня.
   – В нашей стране такое местечко впору заносить в Красную книгу.
   – Ну да, – согласился тут же Женя. – Я примерно так сказал тогда Артуру. Но он лишь скептически потрепал меня по плечу и ответил, что нужно менять свои взгляды.
   – Он поменял?
   – Ха, – вздернул подбородок Женя. – Скажешь тоже. Но блеск после прошлогоднего отдыха у него в глазах появился. И я понял, что охмурила его какая-то бабенка.
   – Итак, они познакомились в тихом кафе, – напомнил я Жене.
   – Ну да. Именно там. Артур потом все говорил: судьба, судьба, вот в таком далеком городке, в небольшой кафешке и повстречались – она тоже из столицы и живет, вроде, недалеко.
   – Вроде?
   – Ну он не уточнял ее место жительства здесь. А мне что?
   – Они продолжили знакомство уже здесь?
   – Продолжили. И месяца три назад он мне сказал, что собираются расписаться.
   – Они подали документы в ЗАГС?
   – А вот этого я не знаю. Не спрашивал. Он не уточнял.
   – Когда они собирались расписаться?
   – Да вот, говорил, еще раз съездим на наше старое местечко – теперь мы туда, добавил он, будем каждый год ездить – и все, в ЗАГС.
   – Они съездили, – напомнил я, об этом Женя уже говорил.
   – Ага.
   – И что дальше?
   – Так что дальше? Немного прошло времени – и… Артура не стало.
   – А невеста?
   – Откуда мне знать, – Женя пожал плечами.
   – Как звали ее? Упоминал Артур имя?
   – Упоминал, – Женя прищурил глаза, вспоминая. – Мила.